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(Chile), Vol. IV, Ns 1-3, 1973.

ANS. INST. PAT., Punta Arenas

PANORAMA DE LA COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO


ENTRE

1881

1900
B.

MATEO MARTINIC

Introduccin
Pese a su relativa cercana en el tiempo el acontecer histrico inicial de la
Tierra del Fuego chilena es an poco conocido. De este olvido slo se han sal
vado algunos acontecimientos que provocaron mayor inters por momentos y a
los cuales se dio, en consecuencia, mayor relevancia. Tal sucedi, por ejemplo,
con la extincin de los indios onas o con el origen del gran latifundio fueguino,
recordado peridicamente durante el desarrollo de la cuestin agraria a lo largo
de medio siglo. Con el afn de contribuir a un mejor conocimiento del reciente
dentro del gran programa de estudio del perodo
pasado colonizador fueguino
lle
ms interesante de la historia regional comprendido entre 1870 y 1920
vamos a cabo la revisin del volumen "Subdelegacin de Tierra del Fuego 1892

en el Archivo de la Intendencia de Magallanes, apreciable le


291 documentos inditos que se refieren en general al menudo acon
tecer diario del naciente pueblo do Porvenir y del cual ha sido posible extraer
valiosa informacin sobre el desarrollo de dicha localidad y obtener referencias
sobre sectores rurales de la vasta isla fueguina. Informacin adicional pudimos
conseguir de otros legajos existentes en el referido archivo gubernamental, como
tambin del archivo de don Jos Covacevich, uno de los pioneros pobladores
de Porvenir, que nos fuera gentilmente facilitado por su hijo seor Vladimir Co
vacevich C. Este archivo contiene gran cantidad de papeles, entre ellos 175 que
corresponden al perodo 1894-1900, comprendido en nuestro trabajo. Para datos

1900" existente

gajo

con

complementarios revisamos otras fuentes, particularmente


ses de la poca ("El Magallanes" y "El Comercio"), que
noticias y antecedentes de gran valor
olvidados.

pginas
u

en

su

los diarios puntarenenconservan en sus

viejas

mayor parte desconocidos

Cuando nos encontrbamos en dicha tarea, por particular deferencia y feliz


de nuestro amigo y distinguido historigrafo seor Armando Braun
Menndez, tuvimos acceso al copioso y riqusimo archivo de su padre, don Mau
ricio Braun Hamburger, (9.679 piezas referidas al perodo 1885-1901), circuns
tancia que nos permiti conocer gran cantidad de nuevas informaciones so
bre diversos aspectos de la empresa colonizadora pastoril y la cuestin indgena

sugerencia

la Tierra del Fuego. Ya de hecho concluido el trabajo pudimos an disponer


de algunos libros de contabilidad correspondientes a las estancias "Caleta Jose
fina" y "San Sebastin" de la antigua Sociedad Explotadora de la Tierra del Fuego
(perodo 1893-1902), cuya revisin nos permiti ratificar antecedentes y entre
en

gar otros nuevos, confirmando de tal modo la


sobre la materia.

Seccin Historia.

Departamento

de

Historia y

apreciacin general que poseamos

Geografa.

MATEO MARTINIC B.

Finalmente hemos dispuesto de antecedentes iconogrficos inditos, parte


de los cuales nos complacemos en entregar como complemento del texto y que
han sido obtenidos de los lbumes fotogrficos que nos remitiera don Armando
Braun M. y de otros que han llegado a nuestras manos.
1.

Antecedentes sobre la primera etapa del poblamiento fueguino. La explota


cin de los lavaderos de oro

No bien el teniente de la Armada de Chile Ramn Serrano Montaner, pri


explorador cientfico que recorri la vastedad esteparia de la Tierra del Fuego
(1879) ' hubo entregado al Gobierno la relacin de su viaje exploratorio que
entre otros hallazgos permiti el descubrimiento de placeres aurferos en al
gunos ros del norte fueguino, cuando ya tal informacin pas a ser de dominio
mer

pequea Punta Arenas y an en otros puntos


Y se repiti en este caso una vez ms el proceso
conocido para circunstancias similares: una creciente efervescencia, seguida de
despertar de ilusiones de rpida riqueza y luego el movimiento incontenible
buscadores, mineros o aprendices de tales, o simplemente aventureros, hacia
comarcas sealadas por el
hallazgo. Tal sucedi con los placeres fueguinos.
pblico

en

el ambiente de la

centro de la

Repblica.

del
ya
un

de
las

En efecto, es sabido que ya para 1881 un grupo de mineros, la mayora


de ellos venidos "de Chile" 2 haban cruzado el estrecho de Magallanes y se
encontraban instalados con sus laboreos en los ros y chorrillos que fluyen por
ambas vertientes de la sierra Boquern, justo en la extremidad noroccidental
de la gran baha Intil. Entre estos pioneros de la explotacin aurfera haba
quienes lo hacan por cuenta propia con los precarios elementos con que podan
contar, en tanto que otros mejor aperados de medios y recursos oficiaron de
contratistas con obreros a sus rdenes. De stos se recuerda a Juan Manuel
Fras, Pedro Ponce de Len, Samuel Ossa Borne, todos chilenos, al griego

Cosme Spiro,

Enrique

Elias Saunders y Luis Wolff; luego entre 1883 y 1886

Juan Fuhrmann, Harry Rothemburg, Andrs


Thomas Oldfield y Francisco Beckmann quienes operaron habilitados
o por cuenta de
prsperos comerciantes o empresarios y personajes de nota en la
Punta Arenas de entonces tales como Jos Nogueira, J. W. Wahlen, Cruz Daniel
Ramrez, Mauricio Braun, Alfredo W. Scott y Walter Curtze, entre varios.
se

suman

estos concesionarios

Wagncr,

'Advirtase que no damos el carcter aludido a la excursin realizada en 1873 por el aven
turero francs Eugenio Pertuisset, quien desde la baha Gente Grande march hacia el
sur circundando la baha Intil hasta alcanzar la boca del seno del
Almirantazgo en
bsqueda de tesoros fabulosos, viaje plagado de incidencias pintorescas que fueron dadas
a conocer en un opsculo titulado Le iresor des Incas, la Terre de Feu. Aventures el
voyages dans l'Amerique du Sud, Pars, 1877.
1

Debe tenerse presente que durante estos aos


como continuara ocurriendo por mucho
se utilizaban comnmente las expresiones "ir
tiempo
para Chile", "venir de Chile" y
otras parecidas para referirse a la parte antigua de la
Repblica situada al norte del
Reloncav y aun de Chilo. La expresin en este caso la us Cosme Spiro en carta a
Walter Curtze, de 14 de diciembre de 1885, en la que se quejaba
porque otros contra
tistas les "levantaban" la gente.
"Nose Si ellos tienen Derecho de travajar con la gente
que nosotros lo hemos sacrificado a Iraer de Chile" (Doc. 1.771, Leg. 4, Carpeta XXIII,
Archivo Nogueira).

En la

correspondencia de don Mauricio Braun es frecuente encontrar expresiones simi


lares, todo lo cual indica que los habitantes de la Patagonia miraban
geogrficamente
al territorio como una entidad distinta al Chile tradicional, del mismo modo
como durante el
tiempo colonial y la primera mitad del siglo XIX se estimaba a las Tierras
Magallnicas

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

a estos
pioneros de la minera iniciar el poblamiento blanco de la
Fuego, vasto territorio que desde el siglo del descubrimiento geogr
fico haba permanecido al margen de la actividad de los europeos, exceptun

Cupo

Tierra del

dose nicamente la reciente instalacin de los misioneros


meridional de la gran isla (1870).

anglicanos

en

el borde

Arribados los cateadores al punto elegido, situaban sus carpas o levantaban


malamente ranchos de tablas o "champas" \ a veces mejorados con fierro cincado,
du
como precarias viviendas e iniciaban una faena
que los mantena ocupados
rante la primavera y el verano y para muchos inclusive hasta el invierno. En jor
nadas que en la buena estacin se iniciaban a las cinco de la madrugada y que se

prolongaban hasta las siete y media de la tarde, mientras que en el perodo invernal
corran de diez de la maana a cinco de la tarde, los mineros utilizando palas,
picos o barretas se esforzaban para obtener diariamente algunos gramos de oro
que no siempre lograban compensar la penuria que significaba permanecer en
aquellas lejanas sometidos a muchas privaciones v a riesgos de variada especie.
(Fig. 1).
Los sitios de laboreo quedaban situados aguas abajo de algn chorrillo
torrente, de los que tanto abundan en ambas vertientes de los cerros de Boque
rn, a fin de aprovechar sus aguas en el lavado del material obtenido de la circa.
Para ello construan o excavaban canales, a veces de varios kilmetros, que con
cluan generalmente en "canaletas" de madera en cuyo interior se arrojaba el ma
terial extrado, siendo arrastradas por el agua las partes ms gruesas, quedando
un sedimento de arenilla aurfera. Este sedimento era recogido cuidadosamente
con escobillas y depositado en "chayas", platos de madera o metal, a los que se
agregaba agua y luego se les imprima un movimiento rotacional para separar el
o

desecho

quedando

el metal

"cosecha"

como

la denominaban los mineros.

(Fig. 2).

Acerca del rendimiento de los laboreos nunca pudo tenerse una informacin
precisa pues al parecer los concesionarios de pertenencias o los encargados de
las explotaciones se guardaban de proporcionar datos y si alguna vez los daban

lo hacan en forma falseada. Por otra parte fue de ordinaria ocurrencia que los
mineros hurtaran para s parte de la cosecha diaria, a manera de resarcimiento
por tantas penurias que deban padecer. Como referencia de produccin podemos
indicar que la mina de Victoriano Fras, quien la explotaba habilitado por No
gueira, renda en 1883 unos 400 gramos mensuales, dato cuya fidelidad podemos
poner en duda por la desconfianza que aqul despertaba en el comerciante puntarenense, mientras que el ingeniero Anbal Contreras, citando a Ossa, en 1885
calculaba que ste con 20 hombres sacaba entre 50 y 60 gramos diarios de oro
eran tres por semana**. Aos ms tarde, en 1898, segn
el Inspector de Polica Eugenio Encina al Gobernador del Terri
torio, un total de 1 34 faenas rendan 98 kilos de oro en la temporada 5. Si se com
paran estos rendimientos con las producciones de la isla Lennox en los aos 1891
a 1893 que alcanzaron a dos millares de kilos, se ve que la riqueza de los mantos

en

los das de lavado que

lo

informa

Trozo de suelo

bloques

con

compactos y

vegetacin herbcea, incluyendo las races,


se

utiliza

modo de ladrillo

'

En "Memoria sobre la
Valparaso, 1885.

Oficio N 24 de 25-11-68, (En volumen


Archivo Intendencia de Magallanes).

regin central

en

de las Tierras

que se corta

en

forma de

faenas rurales.

Magallnicas". de Alejandro Bertrand,

"Subdelegacin de Tierra del Fuego 1892-1900",

MATEO MARTINIC B.

fueguinos era harto mezquina. Esta circunstancia hizo que decreciera entre mu
empresarios el inters de los primeros tiempos y que acabaran por ceder sus

chos

las abandonaran para dedicarse a otras actividades ms


sin
fue
lugar
embargo prestamente ocupado por otros que se em
pearon por aos en la extraccin del dorado metal con variada suerte, sin que
nunca se registraran los
golpes afortunados que se conocieron en las islas aus
trales del canal Beagle.

pertenencias

terceros o

lucrativas. Su

Fig.

1. Ranchos de

champas de los mineros aurferos. Sierra Boquern, septiembre 1886.

(lbum de Julio Popper, Arch. Armando Braun M.).


El mineral extrado de los lavaderos fueguinos llegaba por va directa o in
directa a las casas de comercio ms importantes de Punta Arenas, inclusive por
la va de intermediarios 6. De aqu se despachaba el metal, bien al centro de Chile,
bien a Montevideo, plaza con la que Magallanes mantena por entonces un activo
o a Europa. As por ejemplo en 1886 Jos Nogueira despachaba oro
la firma Lacassie y Ca. de Valparaso, y simultneamente exportaba el metal a
Harrs & Otto, firma de Montevideo, y a Thomsen Hnos. de Hamburgo, totalizando
aproximadamente nueve kilos con un valor estimado por el remitente en poco
ms de mil libras esterlinas. Despus de 1890 el oro fueguino comenz a ser

comercio,
a

exportado
prador la

tambin al mercado britnico actuando entre otras como agente com


especializada George Jacobs, de Londres. En 1898 segn coti-

firma

Entre stos aparece singularmente el propio gobernador del Territorio don Francisco Sam
paio, quien al parecer actuaba como una especie de agente de Nogueira (Does. 1723, 1724.
1728 y 1734 entre otros, Leg. 2, Carpeta XXIII, Archivo Nogueira).

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

arenas aurferas. Sierra Boquern, septiembre 1886. Puede


"canaleta". (lbum de Julio Popper, Arch. Armando Braun M.)

Fig. 2. Lavadero de
una

apreciarse

zacin del Banco de Tarapac y Londres el oro en polvo se pagaba a razn de


una libra esterlina por cada 9,50 gramos y si se trataba de metal amalgamado una
libra por cada diez gramos. Debe tenerse presente que la paridad entre el peso chi
leno y la libra esterlina era entonces de 18,46 pesos por cada divisa britnica.
Si para los primeros tiempos el ms fuerte comprador de oro fueguino era la
de Nogueira, despus de 1 892 participaron en el negocio, adems de sus su
cesores mercantiles Braun & Blanchard. Meidell Wwe. y Mximo Gilli entre otros,
a los que se agreg hacia el fin del siglo la sucursal de Punta Arenas del antes men
cionado banco londinense, todos ellos operando por medio de agentes enviados
ex-profeso o de compradores habituales establecidos en Tierra del Fuego como
las casas de comercio de Jos Covaccvich y de Juan Pablo Durand.
casa

Si deficientes eran las condiciones de habitacin de los mineros, mejores en


eran las de vestido y alimentacin a juzgar por la correspondencia de
los contratistas. La indumentaria habitual para los mineros estaba conformada
camisas de algodn, medias de lana, pantalones de
por ropa interior de lana,
"diablo fuerte", "ojotas" o botas de cuero, segn el uso o la disponibilidad de
cada cual, y gorras; quien no usaba vestn de pao fuerte, como ocurra con los

cambio

extranjeros generalmente,

se

cubra

con

poncho, prenda comn

los mineros de

10

MATEO MARTINIC B.

origen nacional. La alimentacin corriente en las minas no difera mucho de aque


lla propia de los hombres de mar y de los colonos campesinos de la regin: papas.
harina, azcar amarilla, caf, arroz, frjoles, galletas, fideos, tasajo, carne de
cerdo, cebollas, grasa, pimienta y aj en vaina como ingredientes comunes. Los
contratistas aadan para s a manera de delicadezas productos tales como cho
colate, mantequilla y sardinas, adems del infaltablc tabaco. Extraa no encontrar
en los pedidos de Fras a Nogueira mencin alguna a la harina tostada, cuyo
consumo era habitual entre la gente de pueblo; sin embargo de tal omisin cree
mos que debe agregarse tal alimento a la enumeracin precedente. En cuanto
demasiado quiz
a bebidas, el vino era de uso corriente
y la caa como

forma clandestina y a pesar


licor fuerte. El abuso en el consumo
de las prohibiciones, lleg a tal extremo por momentos que los concesionarios
solicitaron al Subdelegado de Gobierno autorizacin para dar a cada trabajador
de bebidas,

un

vaso

de vino

en

las comidas.

en

El aprovisionamiento de los lavaderos motiv un creciente trfico entre


ambas costas del Estrecho, movimiento que en su mayor parte fue realizado por
las embarcaciones veleras de Nogueira que llevaban los productos suministrados
por su establecimiento y por otros comercios puntarenenses hasta la baha de
Porvenir, de donde se transportaba a lomo de caballo o de mua a los lugares aurferes. A

de 1892

las

la mencionada

partir
mrgenes de

comenzaron a

establecerse los

primeros "despachos"

baha, los que pasaron paulatinamente

en

abastecer

los mineros; sin embargo de estos pequeos establecimientos existieron los mer
cachifles que alcanzaban hasta los asientos, provistos generalmente de vinos,
licores y baratijas y que en el caso de las bebidas vendan libremente en un co
mienzo y clandestinamente despus, con viva contrariedad de la autoridad policial
a

que debi establecer peridicos recorridos de guardianes hacia y a travs de los


campamentos en misin de control. En cualquier caso el suministro de merca

deras

era

semanal

pagado

o quincenalmente
proveedores.

con oro en

polvo

precios

por de

ms

ventajosos

nes,

La penosa actividad diaria de los mineros originaba por otra parte contusio
heridas y erosiones frecuentes. Aquellos casos de mayor gravedad o cuidado

imponan el
riesgos que

para los

traslado del herido

enfermo

Porvenir

Punta

Arenas,

los

con

imaginar por la incomodidad propia de la cabalgadura, la


inexistencia de caminos, topografa difcil, el peligro de ataques de indgenas o ma
leantes, todo lo que haca que en ocasiones el paciente falleciera mientras era tras
ladado a Porvenir o en tanto esperaba embarcacin para ser conducido a Punta
Arenas. Los
con

"piedra

ciones,

son

casos

ms

infernal"

bien

ducidas por

de

con

simples,

en caso

que

eran

de heridas,

los de mayor ocurrencia,


o con

eran tratados
cuando haba supura
trataba de hinchazones pro

pomadas

compresas de aguardiente cuando

se

golpes.

El vivir cotidiano de los mineros transcurra en el rudo trabajo


y se mati
con frecuentes pendencias, producto casi
siempre del abuso en la bebida,
con resultados en ocasiones fatales, bien del hurto de oro o de contiendas
por ra
zones de deslinde de los laboreos. La diversin brutal con
alguna india de las

zaba

que merodeaban por los asientos (pobre de la infeliz que caa en sus manos.
!)
signific que las relaciones entre mineros y los onas de Boquern fueran en extre
mo violentas. Muchas veces aquellos,
que disponan de armas, maltrataron a los
.

indgenas arrebatndoles

sus mujeres
y ocasionndoles heridos o muertos, res
naturales
los
con
asaltos a los campamentos, situacin que lleg a alar
pondiendo
mar a la autoridad territorial que
dispuso, ya antes de 1885, el acantonamiento

11

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

de

un

trol

pequeo
las

destacamento de soldados

depredaciones

en

la baha de Porvenir para poner

con

7.

Fue en estas circunstancias que el indgena fueguino comenz a conocer al


hombre blanco que poco a poco iba invadiendo su territorio y asentndose en

l,

trato que iba

dejando

como

lamentable fruto resentimientos,

vejaciones,

en

fermedades y muertes8.

Advertido que fue,

ha visto, el escaso rendimiento de los lavaderos,


de Punta Arenas que actuaban como
concesionarios de minas, comenzaron a hacer abandono o a transferir pertenen
cias y laboreos a terceros, muchos de ellos obreros de los mismos lavaderos.
a

partir

de 1890

como se

capitalistas

empresarios

Para fines de 1887 ya se contaban sobre dos centenares de mineros en los


de Boquern y sus inmediaciones 9, cifra que se mantendra con el tiempo
pues en 1898, segn el informe de Encina ya mencionado, laboraban en los asien
tos aurferos 223 hombres pertenecientes a distintas nacionalidades, predominan
do "austracos" (dlmatas) y chilenos 10. En aquel ao los lavaderos se extendan
por los sectores de los ros Loro, Santa Mara, Baquedano, del Oro y Mina Nueva,
siendo los ms importantes "Mina Nueva", pertenencia de William Garnett, que
ocupaba 25 hombres, y "Baquedano" de Melitn Riquelme, con 22 trabajadores;
cerros

ambas por lo dems eran las nicas que para entonces tenan constituidas perte
nencias en forma. Las dems explotaciones (42 en total) eran mantenidas por
cateadores libres que operaban por su cuenta y riesgo en asociaciones de hecho
conocidas como "compaas" ".
Tras los mineros vinieron los proveedores y los explotadores de aqullos
ms adelante, constituyendo unos y otros con su radicacin y ac
tividad el germen del que habra de surgir el primer centro poblado de la parte
chilena de la Tierra del Fuego, sobre la baha "del Porvenir" como auspiciosacomo veremos

'

De las molestias que los mineros inferan a los indios han dejado irrefutables testimonios
Rodolfo Stubenrauch (Carta a "El Magallanes" publicada con fecha 7 de enero de 1900),
Manuel Seoret y Mariano Guerrero Bascun en sus Memorias de 1896 y 1897, respectiva
mente, en tanto que los asaltos de los indgenas constan entre otras fuentes de la corres
pondencia de Juan M. Fras (Archivo Nogueira) y de una teferencia del ingeniero Anbal
Contreras ya citado.

Es probable, si no seguro, que del trato peridico u ocasional entre mineros c indias haya
resultado la introduccin y propagacin de enfermedades como la sfilis, la tuberculosis
y otras infectocontagiosas, que en el transcurso de un par de dcadas contribuyeron a debi
litar y diezmar la poblacin selknm de la Isla, ayudando a su vertiginosa extincin.

'Of. 12 de 14/12/87 del Gobernador don Francisco Sampaio al Ministro de Marina (En "Li
bro de Oficios Varios Aos 1887-1888-1889-1890 y 1891 Gobernacin de Magallanes",
Archivo Intendencia de

Magallanes).

"En efecto, haba 117 mineros dlmatas, 70 chilenos. 13 italianos, 6 espaoles, 5 britnicos,
3 alemanes, 2 franceses, otros tantos griegos y peruanos, y un noruego.
"

Con el comienzo del siglo XX la actividad aurfera adquiri distinto cariz: una renovada
fiebre por la extraccin del metal, no exenta en muchos casos de afn especulativo, dio
origen a la formacin en Punta Arenas, Santiago y Buenos Aires a varias sociedades que
con inversin de importantes capitales iniciaron el lavado mecnico de las arenas aurferas
mediante la instalacin de grandes dragas, faena que en su desarrollo contribuy al cre
cimiento y progreso de Porvenir.

12

MATEO MARTINIC B,

mente

la calificaron los

primeros

puede concluirse afirmando

que

que la

playas, de tal modo que bien


aurfera fue el agente poblador

tocaron sus

explotacin

inicial de la gran isla n.

La colonizacin pastoril
Conocidos

son

desde

su

origen

hicieron sobre los

pastoril que
al revs de lo ocurrido
uso

se

los antecedentes sobre las concesiones para


de la isla de Tierra del Fuego y que

terrenos

con las tierras de la Patagonia, donde los campos fueron


divididos y entregados en arrendamiento para su explotacin en fracciones rela
tivamente pequeas, de manera tal que fue posible la tarea colonizadora ml
tiple de muchos pioneros, en la gran isla fueguina los campos fueron objeto de
vastas conccsicnes otorgadas a contados empresarios, dndose as origen al gran

latifundio, que

con

posterioridad

se

desarrollara y

se

extendera

la mayor parte

del

territorio magallnico situado al oriente de los Andes, conformando una


expresin econmico-social tpicamente patagnica que s: mantendra inclume por

espacio

de medio

siglo.

En 1883 los comerciantes de Valparaso Csar, Hernn y Augusto Wehrhahn.


asociados con su mandatario y factor en Puna Arenas Rodolfo Stubenrauch (Wehr
hahn y Ca.) a los que se sumara en 1888 don Ernesto Hobbs y un hacendado de
has islas Malvinas (Wehrhahn, Hobbs y Ca.), apreciando las posibilidades ya mani
fiestas de la crianza ovejera en la estepa patagnica, consideraron establecer una ex
plotacin en mayor escala sobre la base de la ocupacin de las vrgenes estepas fue
y peticionaron en consecuencia al Supremo Gobierno el arrendamiento de
campos situados cn la costa occidental de la isla, en las inmediaciones de la baha
de Gente Grande. La concesin les fue otorgada a los solicitantes por decreto de
20 de diciembre de aquel ao, cubriendo una extensin de 123.000 hectreas que

guinas

corran desde la baha Felipe hasta la de Porvenir, con diez millas de


medidas a contar de la costa y por un lapso de trece aos.

Algunos
ra, merced

11

aos

a su

despus

visin y

profundidad

el prspero empresario puntarenense don Jos Noguei


las excelentes vinculaciones con personajes y altos fun-

El oro no fue con todo el nico mineral que atrajo la atencin de los pioneros, tambin
lo fue el carbn de piedra en momentos en que cobraba importancia el trfico mercante
a vapor por el estrecho de Magallanes. En 1895 el ya viejo cateador Cosme Spiro,
quien
antes (1887) haba explorado parte del interior de la isla, conjuntamente con otros com
embarcacin
desde
el
de
Punta
Arenas
en
una
puerto
y descubri mantos
paeros zarp
carbonferos en los faldeos de Nose Peak, sobre la costa del seno del Almirantazgo. Com
probada cientficamente tiempo despus la calidad del mineral, los descubridores consti
tuyeron pertenencias sobre un total de 500 hectreas y echaron las bases de la Sociedad
Carbonfera de Tierra del Fuego en la que formaron como socios de Spiro, los vecinos de
Punta Arenas Romualdo Romualdi y Luis Daz, y los emigrantes italianos Luis
Guazzoni,
Serafn Minotti, Francisco Rossi, Silvio Lugaro y Luis Lafranconi. El yacimiento ai
Arturo
Prat"
a
un
buen puerto natural
que se denomin "Mina
quedaba junto
que lla
maron "Puerto Sofa"
(Puerto Cndor), fue puesto en explotacin hacia 1897 envindose el mineral en pequeas goletas hasta Punta Arenas. Los socios de la flamante com
paa pretendieron ilusionados dar envergadura a la empresa y utilizando como inter
mediario y mandatario al Dr. Lautaro Navarro Avaria procuraron interesar a
capitalistas
del centro del pas, pensando en una gran explotacin que sirviera para el
aprovisiona
hacan
la
miento de las naves de ultramar que
carrera del Estrecho. La
gestin en de
finitiva result infructuosa atendida la escasa potencia de los mantos y la
baja calidad
del mineral. En cambio la efmera explotacin carbonfera de Nose Peak
permiti en
alguna medida el reconocimiento de los terrenos litorales y el posterior desarrollo de la
actividad maderera que cobrara gran auge con el correr de los aos iniciales del
siglo XX

B.
13

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

cionarios de la administracin del Presidente Balmaceda, obtena para s y para


su joven cuado Mauricio
Braun, una vasta extensin que en conjunto casi tripli
caba a la de Wehrhahn y Ca. Los decretos correspondientes otorgaron 180.000
hectreas de campos

fueguinos

trecho de

hasta el

tera

a su

Nogueira.

abarcando desde el litoral del Es


al oriente con la fron

y al poniente con la concesin Wehrhahn (22-IV-89). Mauricio


turno recibi una concesin sobre 170.000 hectreas, que se situaban

continuacin de la extensin
de 15-XI-89) *.

creto

Respecto
tratos

en

grado 52 50', lindando

argentina

Braun
a

Magallanes

con

otorgada

Nogueira,

hasta el

paralelo

53

(De

de la primera de estas concesiones, el acaudalado portugus entr


Mont E. Wales, representante del grupo ganadero-financiero Wal

dron & Wood que tenan una gran estancia en Punta Delgada sobre la costa pata
gnica del Estrecho, convinindose en forma reservada el 26 de marzo de 1890

el traspaso de la concesin, mediante el pago de tres mil libras esterlinas, a


sociedad que se creaba ex-profeso con un capital de 25.000 libras esterlinas y
la

una

con

quintas partes del propio Nogueira, de Mont E. Wales y otros


miembros del grupo Waldron. Tal fue el origen de la sociedad Nogueira, Wales
& Co., despus The Tierra del Fuego Sheep Farming Co. con sede en Londres.

do

participacin

En cuanto

con

la

previo acuer
segunda concesin, su titular Mauricio Braun
inici gestiones ya en agosto de 1 890 ante capitalistas fran

Jos Nogueira

procura de interesados para constituir una sociedad de explotacin pas


que no fructificaron debido a la reticencia con que en Europa se
observaba la delicada situacin poltica chilena de la poca. Un segundo intento
por intermedio de don Cruz Daniel Ramrez, antiguo vecino de Magallanes ", esta
vez en la regin central del pas, se malogr por idntica causa ante lo cual Mauri
ceses en

toril,

contactos

cio Braun

apremiado por la proximidad de cumplimiento del plazo otorgado para


dar comienzo a la explotacin, entabl negociaciones con el mencionado grupo
Waldron (1891), sin perjuicio de plantear a Jos Nogueira en enero del ao si
guiente, ante la demora advertida en el pronunciamiento de les capitalistas bri
tnicos, la formacin de una sociedad entre ambos y Ramn Serrano Montaner para
llevar adelante la actividad pastoril. Finalmente en abril del 92 y antes que la
ltima posibilidad pudiese adoptar concrecin, Mont E. Wales contest desde

En julio de 1889 los ciudadanos franceses residentes


Soury, Juan Lecocq y Emilio Gosselin, quienes el

en

ao

Punta Arenas. Adrin y Eduardo


anterior haban recorrido parte

de la zona central de Tierra del Fuego, se dirigieron al Gobernador del Territorio peticio
nando terrenos sobre la costa norte de la Baha Intil, para iniciar la crianza lanar,
ofreciendo adems introducir colonos de su misma nacionalidad para poblar el sector so
"Solicitudes de Estancieros 1887 a 1898", Archivo Intendencia de Ma
licitado.

(Legajo

gallanes).
La

a
peticin no tuvo acogida, pese
prestigio y solvencia como

que los solicitantes presentaron

como

fiador

un

Henry Reynard, quiz porque coincidi con el


inters que por la misma poca tena Nogueira sobre tales y otros terrenos de la Isla, y

vecino de

era

tena el portugus
bien sabido el grado de acceso que
suficiente como para eliminar a cualquier competidor.
es

ante

los hombres de gobierno,

"Este haba residido por largos aos en el Territorio ocupando una posicin de alguna
relevancia en la Colonia: era adems compadre de Nogueira con quien lo ligaba una antigua
amistad. Cuando estall la guerra con el Per y Bolivia se march hacia el norte, incor
la campaa, alcanzando el grado de teniente coronel.
porndose al ejrcito y haciendo toda
brazo derecho. Ramrez tambin tendra participacin en
pero sufriendo la prdida del
la organizacin de la futura gran sociedad ganadera, que iniciara Nogueira, pero con
cluira distancindose y enemistndose con Mauricio Braun. Se hizo famoso adems en
la poca por la poca fortuna que tuvo en las diversas empresas que inici en Magallanes.

muestra las zonas norte y centro-occidental de Tierra del Fuego


concesiones pastoriles (1893).

Mapa que

despus de las

15

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

Inglaterra

nombre del grupo financiero

aceptando

las condiciones de traspaso

de la concesin en trminos parecidos a los establecidos para la primera, cons


tituyndose la sociedad The Philip Bay Sheep Farming Company cuya sede tam
bin estara en la capital britnica.
Sin

perjuicio

de las concesiones anteriores el

empeoso empresario lusitano,

cuyo nimo no ceda pese a la tisis que lo traa postrado y que lo iba consumien
do inexorablemente, obligndole a buscar en vano un clima apropiado para su
restablecimiento, consigui y obtuvo para s gracias a las magnficas relaciones
que contaba, una nueva y enorme concesin por decreto de 9 de julio de 1890,
que se extenda sobre terrenos de la Tierra del Fuego, comprendida por el norte
desde aquella cuyo titular era Mauricio Braun hasta el grado 54 por el sur y desde
la concesin Wehrhahn por el occidente hasta la frontera con Argentina por el
con

oriente14. Tan vasta extensin cubra 1.009.000 hectreas y sobre esta importan
tsima base Nogueira iniciara la que habra de ser la ms ambiciosa de sus em
presas y que al fallecer sera proseguida y felizmente concluida por su inteligente
cuado y

sucesor

mercantil Mauricio Braun H.

Comentando alborozado la noticia de la concesin, Braun escriba as


el 24 de agosto de 1890: "Yo
que el Gobierno est tan metido

gueira
"

en
"
"
"

"

"

"
"

tan

corto, hubiese Ud. obtenido

Jos, y confo que pronto


cieclad que Ud.
mente en

se

ha

en

No

darn los pasos necesarios para formar la soha organizar, la que, no dudo se podr realizar fcil-

se

obligado

Inglaterra

esa

famas habra credo que en este momento


en polticas y en un tiempo relativamente
inmensa concesin. Lo felicito, pues, don

cuyo

pas hay capitales

para

cualquiera clase de

ne-

documentos claros y legales. El negocio es maggodos, siempre que


nfico, no se puede negar, tanto ms cuanto las condiciones que Ud. tiene son
harto favorables y en parte mejores que las que tiene para las otras concesiose muestren

"

nes

15.

Esta gran concesin


casi un privilegio
caus, como era de esperarlo
por
magnitud y por el hecho de ser la tercera que en menos de dos aos ob
tena el infatigable portugus, gran estupor y sensacin en la colonia de Punta
Arenas, con visible molestia por parte de sus rivales mercantiles (Jos Menndez,

su

Henry Reynard, Rodolfo Stubenrauch), quienes

intentarn

despus malquistarlo

el Gobierno, aunque sin xito. Veamos as lo que sobre el particular expre


saba el joven Mauricio a su cuado en la ya referida carta: "La jente aqu estn
con

"

"

picados con Ud. como no puede figurarse; hablan pestes y se romla cabeza para saber como diablos ha obtenido Ud. tantas concesiones,
casi una en poz (sic) de la otra. Dicen que el gobierno no sabe lo que est
haciendo, y que hace muy mal en no dividir los terrenos de la Tierra del Fuego
rabiosos y
pen

"

"
"

"

"
"

"

lotes pequeos y darlos a diferentes personas y no a uno solo. No se extrae


es muy posible que para desaque aparezca algn remitido en los peridicos,
en

hogar

la rabia manden

trario, que

es un

un

publicado; yo les dejo hablar y les digo que al conpas que vengan fuertes capitales del estran-

gran bien para el

cabe nuncionar a Ramn Serrano


Entre los varios influyentes amigos de Nogueira
Montaner, el antiguo oficial de marina y primer explorador de la Tierra del Fuego, cuya
econmicas de ia estepa fueguina lo
perspicacia le hizo comprender las posibilidades
grando interesar al poderoso comerciante en el sentido de peticionar la gran concesin.
Las vinculaciones de Nogueira comprendieron tambin parlamentarios y polticos de nota,
al propio Presidente Balmaceda.
y hombres de gobierno sin excluir
_

Copiador
M. B. H.

de cartas, volumen II. folio 299, Archivo Mauricio Braun,

en

adelante Arch.

16

"

\l \l IO MARI |\H

ero

"

es

radiquen

se

en

un

pas deshabitado

I!.

como

lo

es

la Tierra del fuego;

esto

la pura verdad" 16.


A lo que contestaba Nogueira: 'Wo

"

me

eslraa absolutamente nada que la

jeme de all estn tan rabiosos i picados conmigo, djelos que hablen hasta que
"no puedan ms. Porqu pues, no trabajan ellos lo mismo que yo. Dicen que
el Gobierno no sabe lo que hace, est lodo mu bien i convengo con eso; pero
"
si ellos son tan astutos porqu no dan lecciones al Gobierno como deben hacer.
"

"

Les

aparezca
"

"

"

libremente que desahoguen

dejo

"

Si

sus

rabias i

no

me

esiraar nada que

algn publicado".

es

as yo todava

puedo

contestarles i

mi firma,

bajo

entonces

tendrn

que apretarse bien sus pantalones porque de lo contrario tendrn que morderse
sus lenguas i quedar bien quietos pues conmigo que no principien mucho".

Y ms adelante en un prrafo que pone de manifiesto cuan viva era la ani


mosidad entre aquellos pioneros, sealaba: "Entonces tendrn que hablar con
"
razn i toda la vida, veo que esa jente de all no hai mas que hacerles el mal
"
que se pueda. Con que el amigo Menndez y Reynard tendrn que fijarse mu"
cho en lo que estn hablando, yo te declaro desde luego que desde ac les har
el mal que me sea posible" ", ".
"

Ms all de las envidias de pueblo chico, circunstancia que apenas si molest


lo que s lleg a inquietarlo durante el ao y medio de vida que ten
dra an, como a sus amigos y sucesores, fue el temor de que el nuevo gobierno
surgido del triunfante movimiento revolucionario intentara como se lleg a in
sinuar la anulacin de la referida concesin. Y no era para menos, no slo porque
a

Nogueira,

caba esperar que los actos de la administracin Balmaceda fueran prolijamente


revisados por los nuevos gobernantes, si no porque las concesiones de Nogueira
sobre el territorio fueguino representaban en el hecho la mayor extensin nunca

persona en el pas, circunstancia que muy bien permita


sobre su vigencia, llegndose a pensar por algunos en la
conveniencia de dejarlas sin efecto.
antes

otorgada

abrigar fuertes

Interpretaba
Braun "Como
"

"

"

"

15

una

temores

as

esa

preocupacin

Ramn Serrano al

ha hecho mucha atmsfera

participar

Mauricio

las concesiones de Tierra


del Fuego es conveniente deshacerse de ellas, porque nadie puede saber hasta
donde llegaran las hostilidades del Gobernador. Desde luego puede asegurarse
que se valdrn de cualquier falta de cumplimiento al contrato para tratar de

aqu

se

anularlo" ", 20.


En la misma comunicacin Braun aconsejaba a Nogueira sobre la conveniencia de rea
lizar un viaje a Europa para restablecer all la salud y para encontrar al mismo
tiempo
capitales interesados en integrar la sociedad pastoril que ste deba constituir en virtud
de los trminos de la concesin.
No se crea qu; la admiracin que manifestaba Braun por los capitalistas britnicos lo
cegaba, por el contrario tena precisa conciencia de su sagacidad. Escribiendo sobre el
mismo tema a Nogueira en octubre de 1890 le expresaba: "Ud. sabe que con los
ingleses
no hav
que descuidarse mucho, son muy zorros y matan callando" (Carta de
Co
M.
B.
folio
Arch.
vol.
II.
345,
H.).
piador,

8-X-90"

17

Carta de 13-9-90. (En

Correspondencia Recibida, Legajo 1, Arch. M. B. H.).


a las gestiones
que por entonces

"La amenaza de Nogueira debe entenderse referida


lizaban ambos ganaderos para obtener renovacin
cin de los campos que ocupaban.
:*

20

prrroga

en

rea

los permisos de ocupa

Correspondencia Recibida, Legajo 2. Arch. M. B. H.


El contrato al que se hace referencia es el correspondiente a la segunda concesin
fueguina.
la que haba sido hecha a nombre de Mauricio Braun, para cuya explottcin ste
por
entonces se afanaba en encontrar asociados.
Carta de 4-5-92 (En

17

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

sealar
Para entender cabalmente las lneas
que anteceden es necesario
que los adversos comentarios del ambiente mercantil-ganadero de Punta Arenas
teniente
haban impresionado al mandatario territorial
que en la poca era el
coronel Daniel Bricco, del mismo modo como ocurrira con su sucesor el capitn
de navio Manuel Seoret, quien
lleg a manifestar a Braun ". .que iba a hacer
todos los esfuerzos posibles porque no se llevara a cabo la organizacin de la
Sociedad para esplotar la concesin. ."
". .una extenya que la juzgaba como
"
sin de terreno demasiado grande
la
entidad
una
sola
explote" 21. El em
para que
peo del Gobernador resultara infructuoso, pero el alto funcionario mantendra
pese a todo su oposicin a la poltica gubernativa sobre concesiones de campos
fueguinos y que consider inconveniente para el desarrollo de Magallanes. "Estimo
.

"

"

"

que no fue bastante meditada


cinco particulares las concesiones de
tierras que en su conjunto suman la enorme estensin de 1.500.000 hectreas
de tierras. Por injentes que fueran los capitales de que disponan los concesionarios les era imposible (como ha sucedido) ocupar en breve tiempo la totalidad de las tierras obtenidas" 22.

dira al Gobierno

"

la forma

"
"

"

"

en

que

se

en

su

Memoria de 1 896

hicieron

cuatro

temores y despreciando habladuras luga


la misma medida que se consuma la vida
del pionero Nogueira
la responsabilidad de organizar la empresa que habra
de hacer realidad la industria pastoril en los campos de la vastsima concesin.
Y lo hara sin importarle las dudas o temores de quienes estaban a su lado, o la
oposicin de gobernadores o de quien pretendiera estorbar su accin, pues haba
". .determinado llevar la cosa adelante pese a quien quiera" 23, poniendo de re
lieve una decisin y una energa poco comunes en hombres de su juventud, llevando

Como fuera,

conjurando legtimos

reas Mauricio Braun asumi

en

buen trmino la casi imposible empresa concebida por

su

antiguo patrn.

De

debe aceptarse histricamente que la existencia de la gran compa


a pastoril que con el correr del tiempo pasara a constituir un verdadero im
perio ganadero en las tierras del sur de Amrica, debe atribuirse exclusivamente
a la visin de Jos Nogueira, en cuanto concepcin, y al empuje y tenacidad
increbles de Mauricio Braun H. como organizador y realizador.
esta

manera

Redactadas por Braum, con la aprobacin de Nogueira, las bases originales de


compaa destinada a realizar la explotacin de la gran concesin, bases que su
ponan una importante participacin del poderoso empresario, se busc en un primer
momento obtener el inters de capitalistas europeos, pero fallecido Nogueira y ad
virtindose en aquellos reticencias o ausencia de apropiada respuesta, Braun aco
meti la organizacin de una sociedad concebida bajo diferentes bases24.
la

De este modo y a punto de cumplirse el plazo fijado por el decreto de con


se constitua mediante la participacin de accionistas de Punta Arenas y
principalmente, la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego, cuyos

cesin

Valparaso
:'

Carta de Braun a Serrano de fecha 27-4-93. (En


66-67, Arch. M. B. H.).

11

Memoria elevada al

Supremo Gobierno

"La Tierra del Fuego i


ya citado, Arch. Int. de
"Carta
;'

sus

naturales".

con

Copiador de

cartas,

fecha 8 de abril de

1896

volumen 5, folios

bajo el ttulo

de

(En volumen Subdelegacin de Tierra del Fuego

Magallanes).

Serrano de 27-4-93 mencionada.

el deceso de Jos Nogueira, su viuda Sara Braun comunic a su hermano


la existencia de un pacto reservado entre su difunto esposo y Ramn Serrano,
en virtud del cual aqul ceda a ste derechos equivalentes a un tercio en la gran conce
sin. La validez del pacto fue posteriormente impugnada y ello dio origen a una creciente
animadversin entre Serrano y Braun.

Al

producirse

Mauricio

2 Anales

IS

MATEO MARTINIC B.

estatutos fueron

aprobados por Decreto Supremo

2. 1 82 del Ministerio de Hacien

da, de fecha 16-IX-93 y cuyo preciso objeto lo sealaba el extracto


das

despus

en

publicado

seis

el Diario Oficial:

"Plantear la crianza, propagacin y beneficio de ganado de toda especie en


los terrenos que el Gobierno de Chile ha arrendado a don Jos Nogueira por
decreto supremo de 9 de junio de 1890, aprovechando todas las concesiones y
derechos que correspondan a dicho seor y que su viuda y heredera cede a la
"Sociedad" (Art. 2o, nmero l?),2526.
"

"

"

Adems de las varias concesiones sealadas an quedaba un pequeo retazo


de campos en la Tierra del Fuego, unas 15.000 hectreas, en el extremo norocci
dental de la isla (pennsula Juan Maza), entre las bahas Felipe y Lee, terrenos
que fueron concedidos el 28 de noviembre de 1896 a Esmaragdo Campaa, quien
por lo dems ni siquiera llegara a intentar una colonizacin en forma. De esta
manera al Io de enero de 1897 todos los terrenos
aparentemente aptos para la
crianza lanar haban sido

Solamente
hectreas en su mayor
parte bosques, serranas y cordilleras que conformaban el territorio indio libre,
tierras que nicamente en parte admitan sei colonizadas con ganadera.

restaban al

sur

del

grado

54

entregados
algunos

al arrendamiento colonizador.

centenares de miles de

Cupo a la sociedad Wehrhahn y Ca. iniciar


poblamiento fueguino, con el establecimiento de
costa de la

ya
un

baha Gente Grande. El esfuerzo hubo de

en

pionera del
trabajo sobre la

1885 la tarea

asiento de

significarle

no

solamente la in

versin de importantes capitales, sino tambin considerables riesgos que hicieron


de la empresa pobladora una tarea difcil. Valga as sealar que de las 600 ovejas
malvincras con las que se inici la dotacin, ninguna quedara al poco tiempo, se

gn

recordara aos

despus

don Rodolfo

pues los indgenas dieron


adverso comienzo se trajeron nuevas
la hacienda, pese al recrudecimiento

Stubenrauch,

rpida cuenta de ellas. Sin embargo de tan


partidas, logrndose afirmar precariamente

de los robos por parte de los onas. Debe hacerse notar que los socios de la em
presa colonizadora entendieron cabalmente que el establecimiento y desarrollo de
la crianza lanar estaba condicionado en buena medida por la actitud que para con
los colonos observaran los indios, y para entablar desde el primer momento

MDe las dos mil acciones suscritas originalmente la mitad de ellas fueron tomadas en
Punta Arenas y el resto en el centro de Chile. Los accionistas ms fuertes fueron el
grupo Braun. Mauricio con 425. Sara con 350. Osear con 10, don Elias, el padre, con 30,
y Juan Blanchard. socio de Mauricio, con 20; adems Juan y Gustavo Oehninger y Gui
llermo Wilms, de Valparaso, Cruz Daniel Ramrez, de Ouillota, con 100 acciones cada
uno, y Ramn Serrano Montaner con 80.
Es de hacer notar la ausencia inicial de Jos Menndez. motivada tanto por el hecho de
ser la empresa una creacin de rivales mercantiles como lo eran Mauricio y Sara Braun.
herederos de Nogueira. su gran competidor en los negocios, como por participar en la
organizacin de la sociedad Ramn Serrano M. personaje por quien el pionero asturiano
senta una profunda aversin.
"Debemos aqu rectificar una apreciacin errada en la
que incurrimos en nuestro trabajo
sobre la vida de Nogueira (Ans. Inst. Pat. vol. II, 1971), cuando sealamos que la Sociedad
Explotadora de Tierra del Fuego haba derivado de la Tierra del Fuego Sheep Farming Co..
en
circunstancias que una y otra fueron independientes entre s. concluyendo la pri
mera por absorber a la ltima a comienzos del siglo XX.

19

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

las relaciones ms favorables encomendaron la administracin de la estancia a un


misionero anglicano, Mr. William Bartlett,
quien se hizo acompaar por dos ind
educados
en
la
misin
de
genas
Kcppel, Malvinas, a objeto de establecer un trato
amigable con los onas, lo que se consigui solamente hasta la llegada del primer
cargamento de lanares, cuya sola vista despert la codicia de los naturales con el
resultado conocido. Para combatir los robos se
es
puso en prctica una doble

trategia que por una parte signific la construccin


alambre, la instalacin de puestos de ovejeros

de

grandes potreros

cercados

con

y una vigilancia permanente,


mientras que por otra parte como los asaltos no disminuan sino que por el con
trario iban en aumento pues les
indgenas aparecan cebados con la carne y faci
lidad de captura de las mansas bestias
y como las anteriores medidas mostraron
ser poco eficaces, la Sociedad sabiamente invoc en su auxilio el concurso del
reverendo Thomas Bridges, titular de la misin anglicana de Ushuaia, cuyo ascen

diente sobre los

era conocido. El misionero obrando en consecuencia


que tuvo lugar en un paraje situado al interior de Gente
Grande; en el acto Bridges inst a los onas a respetar la propiedad de los colonos,
circunstancia que no era comprendida por los naturales, para quienes "todo ani
mal que hubiera en ella (en la hacienda) les perteneca fuera guanaco colorado
o blanco.
.". No sin dificultad el misionero pudo lograr persuadirlos y conclu

convoc

un

aborgenes

parlamento

yeron aceptando

ser pacficos a cambio de raciones alimenticias


que les seran
suministradas peridicamente por la estancia. Desgraciadamente el pacto tan
laboriosamente establecido no lleg a tener larga vida pues, como lo sealara

Stubenrauch,
"

"

"

"Irritados los indios por las molestias i persecusiones que les causaban los mineros, acuciados quizs por la necesidad i cediendo tambin a
sus instintos de depredacin, no tardaron en
faltar a su compromiso i comenz
entonces para la estancia una era de luchas terribles i tremendos desastres".
"Los onas,
en continuo acecho, aprovechando
proseguira el pionero
descuido del personal de la estancia para penetrar en ella durante la
noche, destruir los corrales i cercos i llevarse o degollar enteras majadas; en

"

"
"
"

"

"

"

el

menor

contrndose perseguidos rompieron las piernas de las ovejas para que no se


movieran i hasta les cortaban las lenguas, para que no se sintiera su paradero.
Los ovejeros y guardianes, atacados en sus propias habitaciones, tenan que
sostener combates desesperados en defensa de su vida i asistiendo impotentes

la matanza de los caballos acorralados para las faenas diarias con lo cual los
indios les quitaban todo medio de vigilancia i de persecusn del robo"

a
"

"Hubo
"

"

momentos

tales de ansia i desalenlo que los empleados de la estanse encontraban en Puna Arenas individuos dis-

queran abandonarla i no
puestos a reemplazarlos"3^
ca

Puede advertirse en consecuencia con el testimonio de un vecino que fuera


unnimemente reconocido por su seriedad cmo fueron de azarosos aquellos pri
meros tiempos de la estancia Gente Grande^5. (Frg:"3). La paciencia, la perseve
rancia y la fe puesta en la empresa tuvieron con todo su premio al cabo de

algunos

17

Carta publicada en "El Magallanes" de 7 de enero de 1900 a propsito del debate sus
citado por una serie de artculos que bajo el ttulo de "La constitucin de la propiedad
rural en Magallanes", publicara durante 1899 Ramn Serrano Montaner, quien afirmaba
era obra de la Sociedad Explotadora de Tierra del
Fuego.
que la colonizacin fueguina
Stubenrauch le sali al paso defendiendo la prioridad del esfuerzo poblador de la
compa

a que
*

integraba

Si duro hubo de
genas

mentara

como
cn

la

ser

los pioneros no hubo de serlo menos para los infelices ind


de los prrafos transcritos
y es de seguro, como se co
que muchos de ellos pagaron con su vida los robos de hacienda.

para

queda implcito
poca,

20

MATEO MARTINIC B.

del establecimiento que ya para 1893 llego


contar con 16.950 animales lanares, 200 vacunos y 95 caballares, hacienda cuyo
valor sumado al de las instalaciones totalizaba 15.820 libras esterlinas. (Fig. 4).
aos

con

la afirmacin

>

paulatina

A Wehrhahn y Ca,

sigui

Sheep Farming Co. En efecto

en

el empeo colonizador la Tierra del Fuego

fines de noviembre de 1890

su

principal perso

la concesin a
nen), Mont E. Wales, realiz un recorrido por los campos de
la Ripplmg
objeto de imponerse de su calidad y condiciones, y ya en diciembre
a
Wave, goleta de la flota velera de Nogueira comenz
transportar gruesas par
tidas de madera para iniciar las construcciones del establecimiento que se deno
min "Punta Anegada", y cuyo casco se situ al este de punta Espora, sobre
la Primera Angostura del Estrecho, en un sitio que los pobladores denominaron
"Creek", casco que posteriormente se trasladara hacia el interior ubicndose
en

las cercanas de

cuyo nombre
Las

conocido

en

las cartas martimas

como

"Springhill

adoptar despus la estancia.

peripecias

iniciales de

este

poblamiento

fueron

semejantes

las de Gente

haba corrido an el ao desde la iniciacin del estableci


Grande,
que
miento cuando ya los onas realizaron una arremetida contra el ganado, perdindose
la cuarta parte
por robo o deterioro unas 2.500 ovejas, cantidad que significaba
del
Gobernador
auxilio
necesario
reclamar
desmn
hizo
la
dotacin
total.
Este
de
del Territorio, en tanto que se reforzaron las vigilancias persiguindose y castign
dose severamente a los indgenas, consiguindose al cabo de algunos aos afirmar
la crianza lanar en la parte norte de la Isla.
tanto

f'

un cerro

no

Fig. 3. Pastor cuidando

(Dibujo de

un

rebao, armado de carabina, en Tierra del Fuego hacia 1890.


en Diirch Sud Amerika, Leipzig, 1894).

Th. Ohlsen.

11.
COLONIZACIN

EN TIERRA DEL FUEGO

21

Fig. 4. Grupo de colonos, oficiales de marina y aborgenes, junto a un toldo ona, en


Gente Grande, 1899. En el extremo izquierdo se ven don Rodolfo Stubenrauch
y don Er
nesto Hobbs: en el extremo derecho, el capitn Ismael
Gajardo, de la Armada de Chile.
(lbum de don Rodolfo Stubenrauch, Arch. Mateo Martinic B.).
En cuanto a la Philip Bay Sheep
Farming Co. esta sociedad inici una
estancia cuyo casco fue situado sobre la costa noroeste de Tierra del
Fuego,
junto a la baha Felipe, y cuyo desenvolvimiento fue harto precario como que para
1896 apenas si registraba una masa ovina del orden de cinco mil
ello

cabezas,

debido a que los capitales y esfuerzos de los


principales accionistas que eran los
mismos de la estancia "Punta Anegada" se dirigieron
prioritariamente a la afir
macin de este establecimiento.
A

su

turno la

mienzo
que le

en

las

flamante Sociedad Explotadora de Tierra del


Fuego dio co
de 1 893 a los trabajos de
poblamiento de los campos
pertenecan con la actividad personal de Mauricio Braun designado di
rector-gerente de la compaa, el nico hombre de agallas en verdad que haba en
Magallanes capaz de asumir con xito la nada fcil empresa de la colonizacin
en vasta escala.

postrimeras

Braun, en octubre del 93 se dirigi en el escampava Cndor de la Armada


Nacional a la Baha Intil para explorar I? costa en busca de un
puerto hacia
donde poder dirigir y descargar los materiales indispensables
para iniciar las
construcciones. El sitio elegido result ser una caleta de la costa norte de
la baha
situada a unas 14 millas del fondo de la misma,
paraje que pronto se conoci
como "Josefina" a.
2'

Denominado as en homenaje a Josefina Menndez


Bshety prometida de Mauricio
El lugar se conoce y figura actualmente en los mapas con el nombre
de "Caleta

'BrTm

Covacic".'

22

MATEO MARTINIC

li.

En dicho lugar fondearon el 8 de noviembre de 1893 las goletas Express y


Pichincha que transportaron al personal, maestros de obra, carpinteros, peones,
y materiales necesarios para las construcciones iniciales, faena cuya conduccin
se encarg a Cosme
Spiro, veterano conocedor de la Isla. La tarea de abasteci
miento prosigui incesante tanto hacia Caleta Josefina
a donde se fueron

punto

llevando maderas y postes procedentes de los aserraderos de Braun y Scott (Rio


Seco) y Correa y Ca. (Tres Brazos), amn de la ferretera, provisiones y dems
vituallas procedentes de Punta Arenas, como hacia Porvenir, puerto en donde se
fue desembarcando en sucesivos viajes el ganado mayor tomado en Cabo Negro
y destinado

la hacienda

en

formacin.

la marcha y a verificar
dete
para explorar con mayor
nimiento las tierras de la enorme concesin, alcanzando en estos viajes hasta la
baha de San Sebastin por el oriente y llegando hasta Punta Anegada en el ex

Braun, infatigable, fue una y otra vez


personalmente el adelanto de los trabajos,

septentrional

tremo

supervigilar

como

de la Isla.

ha encantado el inmenso territorio de la concesin


hermana Sara el 4 de enero de 1 894
que posee la Sociedad
"Esplotadora de la cual me felizito (sic) ser yo y t unos de los mayores accio"
nistas porque es un negocio de muchsimo porvenir y de brillantes beneficios" m.
".

"

.te aseguro que me

escriba

su

Para el mes de abril el propio gobernador del Territorio don Manuel Seoret
y el inspector de la Sociedad, don Leoncio Rodrguez, podan admirar el estado
de la incipiente hacienda para cuya administracin se haba contratado a Ale
xander A.

Cameron, experimentado sheepiarmer

neozelands.

miento haba entonces entre carpinteros, carreteros, cocineros,

En

el estableci

campaistas (vi

de los indios), ovejeros, peones, alambradores, boyero y amansador, adems


del administrador, un total de 27 empleados, quienes se distribuan entre el asien
to de "Caleta Josefina', donde se ubicaron la cocina, habitaciones, carpintera
y corrales, y el de Ro Pantano, ubicado unes 25 kilmetros al oriente en las
tierras vegosas del fondo de la Baha Intil donde se estaba levantando el edificio
de la administracin y se construan el bao, el galpn de esquila y ms corrales;
tambin en los "puestos" (viviendas aisladas de pastores) situados en Concordia,

gilantes

Ro Nuevo, Ro

Sunday,

La dotacin de

llares, 850
no

Ro Dead y Horse River.

animales

(Fig. 5).

totalizaba durante la misma

y 2.400 ovejas, alcanzando


la cantidad de 7.500 cabezas.
vacunos

estas

poca 200 caba


ltimas al iniciarse el invier

Era

realmente un buen esfuerzo que con razn permita expresar a su


la jente jamas se imajinaron que yo pude haber realizado mis planes.
Cuando deca a alguien que pensaba tener 8000 ovejas sobre el terreno en abril
me crean un loco o farabute". Y ms adelante
prosegua ". .ahora resta vijilar
que todo marche bien en este invierno e impedir que los indios nos den algn ma-

autor
"

"

"Aqu

"

"

Ion

S, porque
dado

gada
eran

3!

ltimo

aspecto sobre el cual haba que andar con cui


ya constatadas de Gente Grande y Punta Ane
como porque la hacienda se haba establecido en un rea donde los onas
particularmente abundantes. Efectivamente, al poco tiempo habr una
tanto

era

un

experiencias

pri-

Copiador
Carta

este

por las

de cartas, volumen 5, folio 321. Arch. M. B. H.

Sara Braun de 14-5-94. (En copiador, volumen 5, folio 539, Arch. M. B.

H.).

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

Fig.
un

Escena del comienzo de la colonizacin

5.

europeo cubierto

con

quillango

la

usanza

de doa Mara Menndez

Fig. 6.

Escena

izquierdo

un

de la colonizacin

23

Baha Intil. Advirtase la figura de


y flecha en la mano. (lbum
Arch. Mateo Martinic.).

en

ona.

Behety.

con arco

pastoril en Tierra del Fuego. Ntese en el extremo


"civilizado" tomado de las bridas. (lbum de doa Mara
Menndez Behety. Arch. Mateo Martinic B.).

indgena

ona

24

MATEO MARTINIC B.

incursin a raz de la cual la Sociedad perder unas cincuenta ovejas, siendo


capturados ocho o nueve indgenas entre mujeres y nios, mientras otros naturales,
hombres principalmente, pagaron con su vida el intento de 'atrocinio.
mera

De

esta manera tuvo

comienzo

una

situacin

la cual la Sociedad reac

ante

miramientos y consideraciones que Wehrhahn y Ca. diez aos


antes y las incursiones y asaltos pasaron a ser duramente reprimidos en un co
mienzo, para luego iniciarse la persecusin y castigo de los merodeadores tanto
contratados
por parte de los ovejeros como en especia! por parte de empleados
de hecho una verdadera guerra, algo as
el
cion

con

menos

ex-profeso

para
objeto, generndose
reactualizacin de los antiguos malones y malocas de la secular lucha
entre espaoles y mapuches, slo que en este caso por la desproporcin de las
armas los desdichados onas llevaran la
parte, tanto porque incontables fue
como

una

peor

los cazadores que quedaron tendidos en la estepa o cn los bosques, como


porque centenares fueron capturados y enviados a la misin salcsiana de San
Rafael en la isla Dawson, en donde de todos modos acabaran por sucumbir vc
timas de las enfermedades adquiridas en el contacto con los hombres blancos.
ron

que as era entendida la


representada por los indgenas. La

Se trataba entonces del triunfo de la civilizacin


actividad colonizadora

colonizacin

tribuy

pastoril

se

consecuencia

cn

que antes de un cuarto


de la tierra que antao
De

isla

sobre la barbarie,

constituy as en c! principal factor que provoc y con


a la rpida extincin de la raza selknm, grupo humano
de siglo acabara por desaparecer para siempre de la faz
fuera su libre dominio. (Fig. 6).

pobladora fue extendindose avasalladora


Ya para fines de 1894 la Sociedad Explotadora iniciaba

modo la empresa

este

fueguina.

en

la gran

en

las

ve

cindades de San Sebastin un segundo establecimiento y en abril de 1896 se


encontraban en faena de poblamiento los campos argentinos vecinos recientemente
adquiridos por la Sociedad, mientras en las postrimeras del siglo los ejecutivos
del

imperio ganadero

creacin de

que iba surgiendo

en

las estepas

fueguinas planeaban

la

gran establecimiento cn la seccin sur de la gran concesin


hara realidad entrado e! siglo XX. Entre tanto los ganados se

un tercer

Nogueira y que se
multiplicaban con

bblica

fecundidad

alcanzando

slo

los ovinos

las

166.874

cabezas al 30 de junio de 1900 ^


En este recuento del proceso colonizador inicial debemos mencionar a John
Mac Rae, exponente del pequeo colono, quien asociado con Rodolfo Stubenrauch
(Mac Rae y Ca.) form y pobl la estancia "Porvenir" en los alrededores de
la haba homnima, aprovechando parte de los campos reservados para la pobla
cin que all surga, adems de otros que arrend u ocup de hecho a las socie
dades colindantes.

La colonizacin

gonia,
D

la

presencia

fueguina

en

de personal

su

desarrollo

especializado

exigi,
en

al

igual

las faenas

que

en

ganaderas

la Pata
y l

se

pujanza creciente de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego devendr en ex


pansiva agresividad con el advenimiento del siglo XX. De tal suerte que al promediar
la primera dcada absorber por fusin a la Sociedad Riqueza de Magallanes en la que
se haban fundido a su vez las compaas Th; Tierra del Fuego Sheep Farming Co. y The
Philip Bay Sheep Farming Co., mientras procurar aunque infructuosamente adquirir
los campos de Gente Grande. Sin embargo de este contratiempo la poderosa empresa
sentar reales en la parte continental adquiriendo por compra o arrendamiento enormes
La

porciones

de campos.

25

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

obtuvo con la contratacin de empleados entendidos en la crianza ovejera, tanto


de pastores para las tareas ms sencillas de cuidado de ganado, como de capa
taces y administradores o mayordomos para el manejo y conduccin de las ex

Como la inmensa mayora, si no la totalidad, de tales contratacio


hicieron con individuos originarios de Escocia o las sjas Malvinas,

plotaciones.
nes

se

trabajadores de habla inglesa, los esta


fueron asumiendo fsica y humanamente aspectos de ver
daderas "farms" y de hecho pasaron a ser enclaves culturales britnicos (a veces
tambin econmicos), donde lengua, usos, gustos, costumbres, moneda y hasta
quienes

su

blecimientos

turno se rodearon de otros

fueguinos

corrientes artculos de

consumo

cotidiano

correspondan

los

propios del

enton

de la era victoriana. El personal de servicios menores


de las estancias o de faenas rurales temporales u ocasionales era contratado en
Punta Arenas y tambin a veces en Buenos Aires, prefirindose a los chilenos
para los primeros trabajos y a los inmigrantes europeos para los otros 33.

ces

esplendoroso imperio

El abastecimiento de les establecimientos ganaderos surgidos en la estepa


fueguina fue motivo de grande y permanente actividad para los armadores puntarenenses, como de negocios para las casas de comercio del puerto del Estrecho.
Las embarcaciones veleras del primer momento, a las que se sumaron luego los
vapores, iniciaron y mantuvieron servicios ocasionales o regulares hacia las caletas
fueguinas de Gente Grande (Caleta Hobbs), Baha Felipe, Punta Espora, Caleta

Josefina, Puerto Nuevo, Porvenir, Pramo, San Sebastin y Ro Grande, estos tres
ltimos puntos en el litoral argentino de la Isla, para atender respectivamente a las
estancias fundadas en las inmediaciones. En estos mismos centros se
fueron estableciendo almacenes de mercaderas generales para servir las necesida
des de la explotacin en desarrollo y de los correspondientes habitantes, almacenes
cuya importancia haca consignar en 1900 a un inspector fiscal: "En cuanto a los

grandes

"

"

"

almacenes Springhill

decirle,

para que

se

de Porvenir, apenas

San Sebastin i Baha Intil que

son

los mayores, debo

forme una idea de ello, que reunidos todos los negocios


podran a medias aproximarse a uno solo" 34.

jinetes y arreos, el paso que se hara con


y en general la cada vez ms frecuente comunicacin
entre las estancias con la naciente poblacin de Porvenir, dio origen a la forma
cin de las primeras sendas que costearon el litoral occidental de la gran isla para
vincular a dicha localidad con Gente Grande, luego a este centro con Baha Fe
lipe y Springhill. Desde este punto a su vez se fue formando una huella que lleg
A

su

tinuado de

tiempo

el trfico inicial de

carros

carretas

Una revisin de los asientos contables de los establecimientos ganaderos de Caleta Jose
fina y San Sebastin entre los aos 1894 y 1899 permite concluir que el 77% como pro
medio de los empleados era extranjero y slo el 23% era probablemente chileno (no se
excluye as la posibilidad de que entre ellos hubiese algunos de origen espaol). Del total
de extranjeros los britnicos constituan un porcentaje promedio igual al 58%. En algunas
ocasiones de hecho el total de los trabajadores era extranjero como ocurra en junio de 1905
en la estancia "Philip Bay" donde de 18 empleados, 17 eran de origen
europeo y el res
tante un indio ona (de nombre "Jack"); de los europeos 14 eran britnicos
y 3 alemanes.
Aparte de los britnicos, entre los empleados extranjeros predominaban los nrdicos y
alemanes pero con el correr del tiempo se advierte un cambio en la composicin del con
tingente europeo, comprobndose hacia el fin del siglo una mayor presencia de dl
matas.

Por otra parte un permanente testimonio de la presencia colonizadora inicial de


pobla
dores de origen britnico la dan los cementerios y tumbas rurales existentes en distintos
sectores de la regin centro-oriental de Magallanes que contienen restos
que en gran pro
porcin correspondieron a individuos de tal extraccin nacional.
'

Informe del Inspector de Polica Pedro N. Herrera al Gobernador del Territorio, elevado
fecha 21 de marzo de 1900. dando cuenta de la actividad de la comisin revisora de
de patentes (En Archivo "Subdelegacin de Tierra del Fuego", ya
con

mencionado).

por el explorador fueguino Julio Popper (arriba), el capitn de la


Armada de Chile. Antonio Marazzi y por el empresario aurfero Luis Wolff. Punta Arenas,
septiembre de 1886. (lbum de Julio Popper. Arch. Armando Braun M.).

Fig. 7. Grupo formado

Fig. 8. Campamento de la expedicin Popper


se

ve

al

escampava Toro de la Armada

la baha de Porvenir,
Chile. (lbum de Julio

en

de

Armando Braun M.).

1886.

Al fondo

Popper, Arch.

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

27

alcanz hasta
que cruzando longitudinalmente
se
uni
el fondo de la Baha Intil. La gran estancia aqu ubicada
por huella
remon
mencionada
baha,
con
Porvenir
costeando
el
borde
norte
de
la
tropera
tando la sierra Boquern a travs de los lavaderos aurferos; el mismo estableci
la caleta de

Espora

y otra

ruta

miento se vincul por una senda con las casas de San Sebastin, senda que lleg
hasta la costa de la baha homnima y el asiento minero de Pramo, mientras que
desde el casco principal de Ro Pantano se inici un sendero hasta el ro Marazzi
a modo de va de penetracin hacia las tierras altas de ms al sur. He aqu en
estas sendas que adems conocieron el peridico recorrido de los mensajeros, el
ocasional paso de los viajeros temerosos de los indgenas y maleantes, y el patrullaje vigilante de los contados policas, el erigen de las principales carreteras que
conforman la red troncal de comunicaciones viales en la Tierra del Fuego 35.

hoy
(Fig. 7).

el fruto del esfuerzo colonizador en la


fuera se adverta el paso del pionero, tanto en las
mrgenes de la baha de Porvenir donde creca el incipiente ncleo urbano que
hara de cabecera administrativa de la regin, como cn los cerros de Boquern don
de se afanaban los mineros del oro y en las estepas del norte y centro de la gran
isla, cuyos pastos alimentaban rebaes que se empinaban por sobre el cuarto
contribua a acreditar la fama que iban
de milln de
Al concluir el

Tierra del

siglo poda apreciarse

Fuego. Doquiera

ovejas,

adquiriendo
las

de las

arcas

cuya

produccin

mercado britnico las lanas

el

en

se

compaas pastoriles

expresaba

magallnicas, entonaba adems


el aporte fueguino al vigoroso

crecimiento econmico-social del vasto territorio de Magallanes.


entonces afirmar Mauricio Braun, sin duda el artfice
.le
escribo la presente desde la Tierra del Fuego, paraprincipal
terror
de los viajeros y haba que venir armado hasta
mucho
era
el
no
ha
fe que
los dientes como Popper para no caer (segn l) en manos de los indios fuegui"
nos que han sido tratados tan cruelmente. Qu cambio en tan pocos aos! Ahora toda la Isla de sur a norte se cruza con alambradas, las ovejas se ven por todas

Con

qu

razn

poda

del progreso, ".

"

"

"

"

se nota a cada paso el enorme desarrollo que esta Isla ha tenido


pocos aos merced a los capitales que se han invertido y a a energa y la
del hombre que hace sus naturales prodigios en donde va, por ms sal-

partes y
"

en tan
"

mano
"

"

je

va

que

sea

pas"

36.

el desenvolvimiento de la colonizacin diversos exploradores fueron


las caractersticas del desconocido interior fueguino, poniendo
de relieve sus posibilidades de explotacin econmica. Tras las huellas de Serrano se en
caminaron Julio Popper en 1886. quien cruz la isla transversalmente y recorri la costa
nororiental entre la baha de San Sebastin y la Primera Angostura; Cosme Spiro el in
quieto minero y baqueano quien en 1887 incursion por las regiones del centro y sur
fueguino: los exploradores franceses Willems y Rousson que durante parte de los aos
1890 y 1891 recorrieron sectores del interior: y finalmente el sabio sueco Otto Norden
skjld que en 1895 recorri con cientfica acuciosidad la zona precordillerana d? la Tierra
del Fuego. Entre tanto esto suceda la Armada de Chile realizaba peridicos reconoci
mientos a lo largo del litoral utilizando las naves de estacin en Magallanes: as el te
niente Antonio Marazzi efectu reconocimientos en la Baha Intil durante la segunda
mitad de la dcada del 80 y los capitanes Baldomero Pacheco (1893) e Ismael Gajardo
(1899) en la misma baha y en la de Gente Grande, trabajos que no se limitaron nica
mente al aspecto hidrogrfico, sino tambin se cumplieron diversas observaciones sobre
las caractersticas naturales de las tierras litorales.

Coetneamente

penetrando

36

el

Carta

con

y dando

Julio

283, Arch. M.

a conocer

Schelkly, de Bs. Aires, de fecha 11-4-901. (En copiador, volumen 12. folio
B. H.).

28

2.

MATEO MARTINIC B.

Origen

y crecimiento de Porvenir.

Como consecuencia de la intensa actividad provocada por la explotacin de


lavaderos aurferos se origin un movimiento martimo de significacin entre am
bas cestas patagnica y fueguina del estrecho de Magallanes. Desde un comien
zo y por razn de vecindad y ms fcil acceso las embarcaciones eligieron para
recalar una pequea baha que se abre en frente casi de Punta Arenas, baha a la
que en un momento de entusiasmo se le dio el nombre de "Porvenir" querindose
significar el optimismo con que los pioneros miraban el futuro de la promisoria
tierra que comenzaban

Al fondo de la baha

poblar
junto

con

la

su

afn.

playa

(Fig. 8).

del lado norte, al

abrigo

de

una

lomada

comenzaron a descargarse cargas y hombres, que luego emprendan presurosos


el camino en busca de los chorrillos aurferos ubicados en los cerros vecinos. El
sitio de recalada se fue convirtiendo con el andar de los meses y los aos en
el punto obligado de entrada para cuantos se aventuraban como mineros por los
cordones, como pas a serlo de salida para quienes con o sin fruto retornaban del
ignoto interior. Este ir y venir incesante motiv el establecimiento de una, luego

baja

ms adelante varias casas que atendan simultneamente el comercio de


mercaderas generales y de licores, y el alojamiento de pasajeros y atencin de
cabalgaduras, a manera de posadas. Con ms trazas de chncheles o "boliches"
otra y

alguno fue
expresin del futuro
lugar segn lo ates
albergue de un piquete

que de respetables almacenes estos "despachos" agrupados sin orden


formando un casero incipiente que represent la primera
ncleo urbano. La primera construccin que se levant en el
ron

tiguara Anbal Contreras, fue una casa fiscal destinada al


de soldados enviados hacia 1883 para proteger a los mineros de las incursiones
indgenas. Ms adelante Samuel Ossa Borne construy una segunda casa, siendo
ambas las nicas edificaciones existentes

en

el futuro

pueblo

hasta 1890

aproxi

madamente; en los tres aos siguientes se fueron agregando todava algunas casas
ms, entre ellas las de Jos Covacevich y Juan Pablo Durand. Acordada la fun
dacin del pueblo sobre la base del casero existente, lo que se hizo por Decreto
Supremo de 20 de junio de 1894, el da 4 de setiembre del mismo ao zarpaba
de Punta Arenas el escampava Cndor llevando a su bordo a los ingenieros An
bal Contreras y Alvaro Donoso quienes deban realizar el trazado urbano del nuevo
centro. Debe sealarse que para la formacin del pueblo y su crecimiento el Su
premo Gobierno haba destinado un total de mil hectreas que se segregaron de
la Concesin Wehrhahn. En un principio
segn lo sealara despus el ingeniero
Contreras
se pens en establecer la nueva poblacin en Baha Chilota,
punto

que contaba y

cuenta con mejores facilidades de acceso martimo,


pero la ca
rencia de agua para consumo humano tanto en el lugar como en sus inmediaciones
hizo que la fundacin se estableciera en el villorrio formado por el trfico aurfero.

msero punto "civilizado" caan en avalanchas cada fin de semana


de mineros que agotaban literalmente en horas la provisin alcohlica
del lugar y daban rienda suelta a sus expansiones y pasiones, originando frecuentes
desrdenes y rias, ante la impotencia del representante "ad hoc" de gobierno que
para 1892 lo era John F. Me Rae, estanciero de la vecindad, a quien no quedaba
este

centenares

otra va

que la de

desahogarse

informando

Territorio sobre la situacin. La bebida

problema social, cronolgicamente hablando,


A tal

grado

de seriedad

lleg

la

cosa

mal castellano al Gobernador del


a ser en consecuencia el
primer

que

se

suscit

en

Tierra del

Fuego.

que la autoridad de Punta Arenas debi

funcionario judicial, en plan de inspeccin al terreno.


Este, al dar cuenta el 8 de abril de 1893 sobre el cometido, insista en la necesidad
enviar

don Alberto

en

lleg

Zepeda,

29

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

ya antes representada por Me Rae de enviar dos hombres de


tener el orden
pblico en el naciente poblado.

polica

para

man

Si seria era la cosa junto a la baha de Porvenir, no lo era menos en los


laboreos mineros del interior hasta donde
llegaban individuos que portaban clan
destinamente licores escecrables i perniciosos, instalndose en carpas junto a las
faenas en las encrucijadas de acceso; las
primeras denuncias sobre tal trfico se
alaron a Vicente Traslavia y Nicols Cacovic como responsables, llegndose
respecto de ste a suscribirse una presentacin a la autoridad por parte de veinte
lugareos, probablemente la mitad de la poblacin porvenirea. Pero con todo
este comercio
ilegal y pernicioso no se cortara y los aos siguientes veran inclu
sive su extensin a los grandes establecimientos ovejeros que se iban formando
cn

el interior de la gran isla.

Pero como no slo de licor vive el hombre, muy pronto aparecieron las faldas
por las playas porvenireas segn lo hara ver el 8 de octubre de 1894 el hon
rado comerciante don Juan Pablo Durand, uno de los primeros que arribara a la
isla aos atrs, denunciando que un tal Gustavo Gring, alemn de nacionalidad,
haba trado

par de mujerzuelas y establecido una sociedad con unos austracos


37. Pero no era slo el problema moral lo que
lucrativo negocio.
preocupaba a nuestro don Juan Pablo sino su inters mercantil y lo expresaba con
claridad al Gobernador: "Como mi negocio i el de oros aqu se hace al crdito i
para

"

"

"

un

explotar

un

hoi da tengo yo como cinco mil pesos en crditos i como estn ac estas mujeres suceder que los individuos que deben pagar una tercera parle i lo dems

lo irn

gastar

en

dicho negocio.

." w.

La alarma pasara ms tarde y con el oro que correra en el incipiente poblado


habra lo suficiente tanto para el deber como para el placer. Comentando estas
circunstancias el novel diario puntarenense "El Magallanes" se quejaba porque
los pueblos de ogao no se fundaban como los de antao con iglesia y escuela,
sino con bares y burdeles, exclamando entre dolido y airado con sabroso y provin
ciano estilo periodstico, caracterstico de poca: "En lugar de la iglesia, el chin"

"

chel y
rostro!

en

lugar de la escuela el

otro

establecimiento.

Oh Libertad,

cubre

tu

"Veneno fsico, moral y econmico.

"

"

"Licores ponzoosos y mujeres perdidas! Estos son los porteros que abren a
la Tierra del Fuego la ancha puerta de la civilizacin, del comercio y de la industria. No es muy halagador" M.
Si

como

consecuencia de lo anterior el asunto del orden pblico constitua


era menos el de la
seguridad a raz de la falta total
en los sectores rurales. A pesar de encontrarse los
los chorrillos del vecino cordn Baquedano y en las cercanas del

procupacin, no lo
proteccin especialmente

fuente de

de
lavaderos

en

Boquern, esto es relativamente prximos, no era fcil aventurarse solo por


las sendas que conducan a ellos. El conocimiento de actos delictuales, asaltos a
cabo

'

Al parecer este Gring era un tipo que se las traa pues un par de aos despus sera
denunciado por el administrador de Gente Grande por realizar trfico clandestino de
licores, provocar violencias y causar daos a la propiedad, circunstancias todas que obliga
ron a la autoridad a arrestarlo y remitirlo luego a Punta Arenas para ser sometido" a
proceso.
Volumen

"Subdelegacin de Tierra del Fuego", ya citado.

Edicin del

11 de noviembre de 1894.

30

MATEO MARTINIC I!

mano

armada

de temor
a

la

viajeros, el ataque de los indios a las


poblacin que reclam la presencia

la comunidad que clamaba

En
de

de 1896

enero

polica compuesta

se

por

resguardo

para

dio satisfaccin

un

Inspector

sus

los

y cuatro

caballadas del pueblo, llenaba


de policas para tranquilizar

vidas y bienes.

fueguinos crendose una fuerza


guardianes, designndose para el

escasa dotacin hubo de hacerse


frente a un extenso servicio de vigilancia que naturalmente exceda con mucho
los lmites de la poblacin, abarcando sectores rurales. Inclusive se hizo necesa
rio estacionar un guardin en forma permanente en la estancia Caleta Josefina
con lo que la exigua fuerza merm en un cuarto sus efectivos, lo que oblig ms

primer

cargo

don Arturo Nio Vio. Con tan

hombres de refuerzo desde Punta Arenas. Esta incipiente do


en un mal galpn, sin comodidad alguna y ca
reca an del vestuario que permitiese su identificacin, debiendo andar los guar
dianes como
paisano. Ello oblig al Subdelegado don Alberto Barra a

adelante

enviar

tres

tacin policial viva inicialmentc

cualquier

pedir

que

vestir

se

sus

le enviasen uniformes completos, mantas, capas y botas con que


policas. El comisario Arturo Nio sirvi el cargo hasta

desvalidos

del 96, a completa satisfaccin del vecindario, reemplazndolo Luis A. Tapia,


hasta entonces guardin 2o de la polica puntarenense, quien a su turno fue su
cedido en el cargo por Valentn G. Guerrero que asumi el 24 de abril de 1897.
Este funcionario al parecer no estuvo a la altura de sus funciones y muy pronto
perdi la confianza pblica. Lo prueba una presentacin de fecha 14 de junio

julio

de 1897 hecha por un grupo de vecinos donde se exponan las quejas en contra
del jefe policial, expresndose que deseaban "nicamente que la voz de este vecindario llegue a os odos de Ud. para que alguna vez se ponga en prctica en
"
esta tierra la doctrina republicana (?) que obliga a los mandatarios a escuchar las
"

"

"

peticiones de los pueblos,


aspiraciones i sus anhelos

en

orden

satisfacer

sus

necesidades,

sus

lejlimas

por el bien comn"40.

peticionarios la remocin del Inspector Guerrero, a quien


que se achacaba era el relajamiento total del servicio, abusos contra las
personas, etc., solicitndose se designara en su reemplazo a don Zenn Carta
gena. Suscriban la presentacin entre otros vecinos Juan Dick, Jos Covacevich,
John F. McRae, Miguel Romano, Jorge Soric, John Donnclly, Esteban Covacic,
Demandaban los

lo

menos

Juan Kuzmanic, Nicols y Esteban Mimica. Antonio Boloj, Antonio Franetovic,


Arturo Nio, Pedro F. Miranda, Michele Goyak y Nicols Cbalo, enumeracin
que bien expresa el mosaico racial de la surgente poblacin.
El subdelegado, que a la sazn era don Manuel Alfaro, teniendo en cuenta
los antecedeentes que afectaban al inculpado lo suspendi de sus funciones por
decreto de 14 de junio de 1897 y design en su lugar al citado Zenn Cartagena
"persona de reconocida seriedad i competencia", pese a que el mentado Gue
rrero se busc a otro grupo de lugareos que atestigu en su favor, entre los
cuales

contaban Marcos Jukic, Roque Stambuk, J. Foretic, Domingo Radie,


Nicols Markusic, Toms Jaksic, Jos Iglesias, Melitn RiJos M. Nez y Vicente Grusic.

se

Mariano

quelme,

Jurjevic,

A tanto lleg el relajamiento del servicio que por estos mismos das algunos
bebidos acometieron a respetables vecinos, causando tal alarma
Gobernacin
debi despachar a Porvenir al Jefe de Polica del Territorio,
la
que
don Emilio Crisstomo, para que se informara sobre la situacin, pudiendo ste
comprobar la efectividad de las denuncias que afectaban a Guerrero y a

guardianes

algunos

"'

Legajo "Subdelegacin.

.", citado.

31

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

de

sus

ex-subordinados. La

preocupacin

vecinal por la correccin policial era


seguridad se mostraba eficiente

explicable desde que si el pequeo cuerpo de


y respetable la comunidad honrada y laboriosa
pleta

vivir y

poda

trabajar

cn

com

paz.

Las comunicaciones martimas hasta este tiempo eran mantenidas por c


goletas de Punta Arenas, los que no se daban descanso navegando entre
ambas orillas del Estrecho. Sin
embargo el Supremo Gobierno en el deseo de
asegurar un mejor, ms cmodo y rpido servicio entre aquel puerto y el naciente
Porvenir, dispuso por Decreto 607 de 14 de marzo de 1895, del Ministerio de
RR.EE. y Colonizacin, que el Gobernador de
Magallanes llamara a propuestas
pblicas para el establecimiento de un servicio subvencionado. Cumplido el tr
mite se adjudic la licitacin la importante casa mercantil y naviera Braun &
Blanchard que afect al nuevo servicio al vaporcito de su matrcula Antonio Daz,
de 20 toneladas, nave que inici la carrera el 6 de julio de aquel ao, sealndose
de tal modo un nuevo jaln de progreso para el desenvolvimiento del centro
teres y

poblacional fueguino.
Pero el

adelanto,

pueblo exhiba adems en su evolucin otras muestras de


el establecimiento de una estafeta de correos que era servida por
la creacin de un cementerio obra para la cual los vecinos haban

nuevo

como

Arturo

Nio,
entregado generosamente

sus

fermera, habilitada

un

con

erogaciones;
costo de

el establecimiento de

S 1.300,

suma

en

una

sala de

en

su

mayor parte apor


parte de los actos de

tada por la colonia eslava, y que fue inaugurada como


celebracin patritica el da 18 de setiembre de 1896. Y como las diversiones no
podan excluirse del quehacer vecinal, tambin por este tiempo se estaba arreglan
do una cancha para carreras de caballos 4I.
El visible progreso que se adverta en la poblacin, hizo que se manifestara
el inters por instalarse en ella, de manera que para mediados de 1896 ya se ha
ban entregado por la Subdelegacin 16 sitios. El casero mostraba entonces un
apreciable crecimiento, pues ya se contaban 24 edificios de todos porte. Por este

tiempo
6 indios

Porvenir tena 92 habitantes, de los cuales 48


onas "civilizados", 27 dlmatas (austracos), 5

eran

chilenos

incluyendo

britnicos, 3 espaoles y
expresaba una neta predominan

1 francs. De este total 57 eran varones, lo que


cia masculina tpica de los establecimientos de frontera colonizadora, adems 18
mujeres y 1 7 nios de ambos sexos 42.

pueblo que surga el papel del comercio era decisivo y entre tanto
hubo luego un establecimiento que comenz a destacarse
"boliche"
despacho y
Fue el negocio iniciado a fines de 1893, cuando
seriedad.
su
y
importancia
por
solamente se contaban tres casas segn recordara muchos aos despus su fun
En

un

dador don Jos Covacevich, entonces

"

un

animoso y

emprendedor joven dlma-

El da 23 de abril "El Magallanes" publicaba una informacin de su corresponsal en que


se daba a conocer la realizacin de una carrera, un verdadero desafo, entre el "Mua".

caballo de Vicente Traslavia y el "Moro", propiedad de Jos Kuzmanic. Esta carrera


fue un acontecimiento que congreg a cerca Je 250 personas entre vecinos y mineros, cru
zndose apuestas que en conjunto superaron los S 3.000.
"

Info\macin de "El Comercio" de Punta Arenas, de 27-10-1900. Segn el censo realizado


en dTcetnbre de 1895 haba en la Tierra del Fuego, incluida la Misin Salesiana de Isla
Dawson,

una

cuento censal.

566 personas: a este total debe sumarse una poblacin


1.500 almas, segn antecedentes complementarios del mismo re

poblacin blanca de

indgena (ona)

de unas

32

MATEO MARTINIC B.

que con su empuje se constituira


lanto porvenireo 43. (Fig. 9).
la

cn

uno

de los

principales pioneros

del ade

Fig. 9. Don Jos Covacevich C. hacia 1900. (Foto


grafa, Arch. Vladimir Covacevich C).
Como caba

esperarlo

la Casa Covacevich atenda

mltiples

rubros:

apro

base del negocio original


visionamiento de mineros
y de vecinos, compra
cuidado
de
animales
de
venta
oro, transporte y
mayores, mantenimiento del co
rreo terrestre entre Porvenir, las estancias de Caleta Josefina y San Sebastin, y
luego con las de Sara y Ro Grande en el sector argentino de la isla, y, por ltimo,

variadas comisiones de confianza. En sus negocios la casa mantena relaciones


las firmas puntarenenses Braun & Blanchard, las que eran particularmente

"

con
es-

Jos Covacevich haba nacido el 27 de octubre de 1868 en Starigrad, Dalmacia. provincia


eslava de la Corona de Austria en el Imperio Austro-Hngaro. Integrante de las primeras
oleadas de emigrantes eslavos a la Patagonia austral, lleg a la Tierra del Fuego en 1891
contratado para trabajar en el establecimiento de Pramo. Poco dur su permanencia all,
pues el 22 de setiembre del mismo ao ya se haba trasladado a Punta Arenas, ingresando
como empleado en la casa comercial Nogueira y Blanchard, luego Braun e& Blanchard, hasta
1893 ao en que decidi independizarse establecindose con un pequeo negocio junto
a la baha de Porvenir.
Con los aos el prestigio que le acarrearon sus dotes de correccin, buen trato y labo
riosidad, hizo de l un respetado vecino, llegando a ser el ms progresista de los agricul
tores y de los pequeos ganaderos que poblaron los campos de las primeras subdivisiones

fueguinas.
Don Jos Covacevich cas dos veces, dando
mente enraizada en la regin y vinculada al

erigen a una numerosa descendencia fuerte


quehacer de progreso de Magallanes.

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

33

trechas, ya que se atenda la agencia naviera y se mantena un depsito de ma


dera del Aserradero "Tres Brazos" que
mayoritariamente perteneca a la indi
cada empresa; con Jos Menndez, Wehrhahn
y Ca.. Meidell Wwe., Pasinovic y
Bois de Chesne, Dobre y O'Brien, Mxime Gilli, Braun
y Ca. (Elias), entre
otras. Como si el trato mercantil no fuera bastante, Covacevich
(quien en 1898
asoci

se

con

Simn Cvitanic formando la razn social "Covacevich y Cvitanic")

representacin para efectos de encargos y asuntos menores de Braun &


Blanchard. Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego. Hacienda "Gente Grande",
The Philip Bay Sheep Farming Co., Jos Menndez y Sara Braun, vale decir de
hecho a los mayores empresarios comerciales y ganaderos del momento en Ma
gallanes.
atenda la

signific la extensin de las actividades


hasta el asiento minero de El Pramo cn la costa argentina,
concluyendo por instalar all en 1896 un despacho, a manera de modesta su
cursal, a cargo de Rafael Rusovic M.
La

de

importancia

del establecimiento

aprovisionamiento

Antes que Covacevich haba instalado un modesto negocio el ya mencio


nado don Juan Pablo Durand. veterano fueguino, tambin dedicado a la venta
de artculos generales para mineros y a la transaccin de oro. Para 1897 apare
cieron el despacho de comestibles y bebidas de Jorge Zambelic, el almacn de
Covacic y Ca. y una carnicera y matadero instalados por la firma Pasinovic y
Bois de Chesne, establecimiento que vino a dar independencia en materia de abaste
cimiento de

carnes a

la naciente

poblacin.

Pero adems del comercio tanto

cieron actividades

en

pequeo industriales

el

pueblo

como

que vinieron

en su

vecindad apare

afirmar su crecimiento
y a vigorizar su incipiente economa. De esta manera ya a fines de diciembre del
95, Antonio Damianovic avisaba por "El Magallanes" sobre la puesta en funcio
namiento de su astillero "El Progreso" (debemos entender que se trataba en rea
a

lidad de

un varadero), ubicado en Baha Chilota y que era "el nico existente


el estrecho de Magallanes", con capacidad para reparar buques de hasta 700
toneladas. Y que tal afirmacin era efectiva lo seala el hecho de que la primera

en

importancia que requiri el servicio fue el vapor Vichuqun, pertene


la flota de Braun & Blanchard. Tiempo despus Natalio Foretic, cons
tructor en Punta Arenas, descubri y puso en explotacin una cantera, insta
lando adems un horno con lo que a su vez inici la fabricacin de cal para
de

nave

ciente

construccin,
do forma

tan

la

en

indispensable

metrpolis

para los

trabajos

de

manipostera

que iban

toman

del Estrecho.

En cuanto al gobierno de la Isla sta haba sido originalmente confiado en


calidad ad-hoc a John F. Me Rae, pasando en 1896 a ser servido en forma, con
el ttulo de Subdelegado de Tierra del Fuego, por don Alberto Barra Versin,
antiguo funcionario policial de Punta Arenas quien se desempe con general

complacencia

hacindose querer por

progreso y dedicacin al

Barra falleci encontrndose

gobernados.
"En
en

"rectitud, devocin de miras,


recordaran
en

el

posteriormente

ejercicio de

1898, J. Lagarde. apoderado de Jos Menndez escribira


venta el

pendientes

3.

su

trabajo" segn

Anales

negocio que dicho comerciant: mantena

y otros asuntos, pero el trato propuesto

amor

al

antiguos

cargo el da 6 de

Covacevich ofrecindole

El Pramo, incluyendo crditos


lleg a materializarse.

en

no

su

sus

MATEO MARTINIC B.

34

octubre de 189645. En su reemplazo se design a don Manuel J. Alfaro quien al


razn por la
parecer no estuvo a la altura de los merecimientos de su antecesor,
del
democrtico
en
serio
cual los vecinos que parecan haber tomado muy
aquello
en evidencia su
llamaban
derecho
de
lo
peticin y poniendo
"republicano"
preocupacin cvica demandaron a la autoridad territorial peticionando el nom
bramiento de un Subdelegado que correspondiese a sus deseos de progreso y a la
la Tierra del Fuego, sugiriendo al efecto el nom
importancia que iba

adquiriendo

bre de don Pedro N. Herrera *.

Suscriban esta peticin 48 vecinos, comerciantes, propietarios, ganaderos,


tanto de Porvenir como de otras localidades del interior. Veamos los
nombres identif cables de los firmantes: Juan P. Durand, Jos Covacevich, Arturo
Nio, Nicols Covacic, Jos Iglesias, Jos Kuzmanic, Pedro Larrandart, Santiago
Mancilla, Jos M. Nez, Vicente Grusic, Luis Muoz, Natalio Krsanac, Blas

mineros,

Zmirak, Jorge Soric, John Donnclly, Henry Oberon, Thomas Hughes, George
Reed, Aubrey Me Guire, Antonio Franctovic, Juan Ivanovic, Mariano Jurjevic,
Jos Antonio Prez, Antonio Tomic, Esteban y Juan Covacic, Miguel Romano,
Zenn Cartagena, Jorge Sapunar, Juan Caldern, Gumercindo Pavcz, Jorge Godinovic, Jos M. Leiva, Esteban Mimica, Nicols Markusic, Andrs Aranda,
Chas Mac Donald, Alex Walker, Olaf Mathiason, Vicente Traslavia y el ine
fable Gustavo

Gring.

Pero la Gobernacin

no

prest acogida

esta

presentacin

y don Manuel

prosigui rigiendo los destinos de la nsula fueguina por espacio de tres


aos, hasta fines de 1899, terminando bienquisto con sus vecinos y gobernados.

J. Alfaro

tratndose de presentaciones
comunidad demostr ser muy activa
Y

tiempo,

pero esta

vez

su

en

otra

lo que esta naciente como inquieta


ms se hizo pblica por aquel mismo

destinatario fue don Ramn R. Rozas, Senador de la

Repblica por la provincia de Llanquihue a quien se le expuso un asunto cuya


vigencia y solucin preocupaba al vecindario laborioso, pero que el transcurrir
del tiempo transformara en problema de importancia permanente en las pr
ximas dcadas: la utilizacin de terrenos pastoriles en las vecindades de Porvenir
para fines agrcolas y de explotacin ganadera. Ocurra que el Supremo Gobierno
al destinar una reserva de mil hectreas para el desarrollo de la poblacin en la
baha de Porvenir no consider si tal superficie habida sus condiciones naturales era
la ms conveniente para el desenvolvimiento de actividades agropecuarias por

parte de los habitantes. Sucedi que pronto la superficie reservada fue estimada
para el objeto requerido, tanto ms cuanto que de hecho dicha
an
los campos ms aptos de la misma, eran ocupados por los
mejor
rebaos de la estancia de Me Rae y Ca.
como

muy

reserva,

escasa

decan quienes la suscriban


donde la carencia
"En Tierra del Fuego
de caminos es casi absoluta y la situacin de los centros de produccin que dan
vida a Porvenir se halla entre montaas y desfiladeros, es cuestin capitalsima
el que nosotros podamos mantener los centenares de caballos que son el nico
medio de locomocin con que contamos. 1 cmo podremos sostenernos si las

"
"

"
"

"Este meritorio ciudadano haba llegado a Magallanes en 1888. Era veterano de la Guerra
del Pacfico, habiendo servido en el Regimiento "Lautaro". Estos antecedentes militares
y otras actividades cvicas, que le haban ganado unnime aprecio, le valieron para ser de
signado en 1891 Comisario de Polica de Punta Arenas y ms tarde primer Subdelegado de
Tierra del Fuego.
45

"Presentacin que los habitantes de Tierra del Fuego hacen al seor Gobernador de Ma

gallanes",

sin

fecha, (En Legajo "Subdelegacin de Tierra del Fuego", citado).

35

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

estancias que limitan el pueblo han cerrado los campos? I


cmo impedir esos cierros si los concesionarios no hacen ms que aquello para
mil
"que se creen autorizados? No ignorar 5. S. que se sealaron al pueblo
anihectreas de terreno; pero no se le dio ningn campo para la crianza de
males que son la vida misma de l".

"

dos concesiones

"

"

"

se
proseguan "Nuestros deseos quedaran satisfechos si
en la actualidad
Porvenir
tierra
hectreas
de
las
mil
que
posee
"agregase
el
"(terrenos sin pastos y sin agua) unas seis u ocho mil de campo que daran
estancias
las
de
ste
abundancia
porque
forraje necesario. Hasta hoy ha habido
"
no haban hecho sus cierros; pero en cuanto ha comenzado este trabajo ya
se nota el peligro que nos amenaza, la prdida de nuestros animales '.

ms adelante
a

"

"

esperando que el legislador escuchara ".. .la voz de


slo
nacida
ayer a la vida del progreso y de la civilizacin y ya
poblacin
hoy amenazada de perecer ahogada entre los alambres de las concesiones gaY concluan confiados

"

esta
"

"

naderas" ".

acogi la peticin de los hombres de la


Fuego, exponiendo sus quejas y aspiraciones en el seno de la
al Go
que perteneca, la que a su vez represent la materia

El alto destinatario naturalmente

lejana

Tierra del
a la

corporacin
bierno

en

orden

buscar

una

solucin.

Tiempo despus, al ser requerido por el Gobernador del Territorio,


legado Alfaro apoy la aspiracin de los vecinos:
"
"

"
"

"

"

"
"

"

"

"

"Como se indica en
yor parte de las vas de
slo se hace posible por
rural, como urbano de

el Subde

la solicitud, la vida de este pueblo depende en su macomunicacin con el resto de la isla, comunicacin que
medio de caballos, i estando circunscrito tanto el rado
la poblacin, a slo mil hectreas, es natural que la

terrenos para pastoreo de los animales


motivo de desconfianza para invenir capitales,

falta de

crianza de stos,

como

en

etc. sea un

la actualidad ocurre".

"Con la concesin solicitada i una equitativa reparticin del terreno, este


punto tomara una importancia relativamente considerable, vendra jente de
trabajo como lo es en la actualidad la colonia austraca, a quien puede decirse
se debe casi en absoluto el actual progreso i formacin de este pueblo i evitara
lo que en la actualidad sucede, sto es, que tanto el trabajador como los dems
habitantes de Porvenir tienen que
rodeados" 48.

ser

tributarios de las

grandes

estancias porque

se encuentran

Tan justificada aspiracin del pueblo laborioso tuvo acogida por parte del
Gobierno y muy pronto se dispuso de una extensa superficie de campos en la mar
gen norte de la baha de Porvenir hasta el Estrecho, mensurndose y dividindose
el terreno en parcelas de entre 10 y 40 hectreas, las que fueron a su tiempo
entregadas a los vecinos ms emprendedores como Covacevich, Durand, Iglesias,
Traslavia, Brzovic, etc. Con esta medida se dio comienzo a la agricultura en la
Tierra del Fuego ya que los colonos iniciaron con xito el cultivo de hortalizas y
forraje, sto ltimo tanto para alimentacin de la poblacin equina, como para

,:

Presentacin de 7 de octubre de 1897. (En Legajo "Subdelegacin. .", citado). Entre los
firmantes estuvieron los ya conocidos Covacevich. Durand, Nio, Traslavia. Iglesias.
Rusovic. Zambelic y otros como Gregorio Colombo. Hilario Duran, Nicols Martinovic y
Jos Galetovic entre varios.
.

"Oficio s/n de 30-8-98 (En

Legajo "Subdelegacin...". citado).

36

MATEO MARTINIC B.

la crianza lechera e incluso para el suministro a las grandes estancias vecinas, con
lo que esta colonizacin agrcola vino a constituir un nuevo factor de vigorizacin
para la economa porvenirea.
Por el mismo tiempo se advierten nuevas muestras de adelanto en la pobla
cin. Por de pronto el 6 de febrero de 1897 el Subdelegado anunciaba al Gober
nador que en la primera quincena del mes se abrira una escuela mixta regentada
por la seorita Lucrecia Rojas, establecimiento que aunque lleg a funcionar slo
por breve

tiempo

debido

la falta de alumnos y al estado de salud de la precep-

tora, represent una medida que sirvi para poner de relieve la inquietud cultural
del vecindario. Se sealaba al mismo tiempo la creacin y funcionamiento del

indispensable Juzgado
y delitos

de

Subdelegacin, habida cuenta de las


registraban tanto en Porvenir como en
adyacentes, designndose para servirlo al

menores

que
y reas rurales
don Juan Pablo Durand, sucedindolo
neros

lavia,

otro

frecuentes faltas

los asientos mi

se

connotado

fueguino

de los

meritorio vecino

1900 don Vicente Tras


primeros tiempos de la colonizacin.
en

el cargo

en

Un adelanto

importante para la salud de la poblacin lo fue la llegada del


el doctor W. E. Peacock, de nacionalidad britnica, contratado
por estancieros y vecinos para atender las necesidades sanitarias (1898). A pro
psito, los archivos registran tambin la presencia de un flebotomiano, oficio que
ejerca don Manuel Cruz Vera.

primer mdico,

Si para el cuidado de los cuerpos de tal modo se adoptaban resguardos, para


de almas la Prefectura Apostlica de la Patagonia Meridional y Malvinas
creaba el 6 de setiembre del mismo ao la Parroquia de San Francisco de Sales,

la

cura

con

sede

en

Porvenir y

Fuego, designndose
tando el hecho "El

porque

templo

no

sobre toda la parte chilena de la Tierra del


como primer prroco. Comen
anotara ". .parroquia con cura.
y sin iglesia"

jurisdiccin

al Padre Vctor Durando

Magallanes"

habra sino hasta entrado el

siguiente siglo.

Entre tanto afn la comunidad prosegua ejerciendo con todo vigor y entu
siasmo el "sagrado derecho de peticin" ante la autoridad, aunque esta vez no era
para pedir remociones de malos funcionarios sino la confirmacin, en propiedad,
de Cosme Seplveda quien haba entrado a reemplazar a Eugenio Encina como
Comisario de Polica. As lo solicitaban el 14 de octubre de 1899 setenta vecinos
sealando que aquel se desempeaba ".
con entera imparcialidad e
implantando
el buen rjimen, moralidad, buen orden y disciplina, en resguardo de nuestros
.

"

"

"

"

"

"

"

propios intereses

y prestijiando los altos intereses y buen nombre de la nacin


modo bastante satisfactorio, que con orgullo podemos decir, ahora estamos
completamente garantidos" 49.

de

un

Al informar la peticin, el Subdelegado manifestaba al Gobernador: "5/ S. 5.


accediera a nuestra solicitud, la que creo tomar mu en cuenta, comprometera

la gratitud, respeto i aprecio que los mandatarios serios i prestijiosos son


dores, captndose con esto eterna gratitud de todos sus subordinados" 50.
Dems est sealar que frente

acree-

a tanto
empeo el Gobernador don Carlos
la solicitud, confirmndose a don Cosme Encina en el
cargo, el
que sin embargo detentara por breve tiempo, pues en enero del 1900 sera
reemplazado por Pedro Nolasco Herrera.

Bories accedi

"

Legajo "Subdelegacin.

Ibid.

.", citado.

lo.
37

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

fe
La actividad conmica entre tanto segua creciendo y de ello daba buena
Por
en
anotaba
el Rol de Avalos para 1900 del Territorio de Magallanes, que
dos
venir la existencia de un almacn de importancia (Covacevich y Cvitanic),
tratndose
una
Baltasar
que,
e
Castro),
panadera
despachos (Duran
Iglesias y
de masas, perteneca al italiano Andrs Manacorda, amn de dos restaurantes
y dieciocho locales para

expendio

de bebidas.

y galpones
pueblo ya tena 65 edificios entre casas 5I
inclu
alineaba junto a la calle de la Victoria
los
mientras
el
carbonatos
calcreos
matadero,
que
el
horno
calcinar
y
yendo
para
a diez nacionalidades distintas, siendo de
habitantes sumaban 151,
Al advenir el

la

mayora

siglo

XX el

de los cuales

se

pertenecientes

ellos 80 varon:s, 43 mujeres y 28 nios. De esta poblacin


saban leer y escribir, porcentaje nada despreciable para la

total de 84 personas
poca Si. (Fig. 10).
un

El trfico martimo entre Porvenir y Punta Arenas se haba hecho ms in


tenso hacia el fin del siglo. Adems del Antonio Daz, que corra dos veces por
como Vichuqun,
semana, las crnicas anotaban la presencia de otros vapores
Veniure, Sur, Keel Row, Burslem y Torino, adems de las goletas y cteres
Pichincha, Cristina, Sokol, Garibaldi y otros que movan incesantemente pasa
materiales, cargas y productos diversos que demandaba el crecimiento del

jeros,

centro

fueguino.

Fig. 10. Vista de Porvenir

entre 1896 y 1898.

(lbum de don Rodolfo Stubenrauch,

Arch. Mateo Martinic B.).

sl

Actual calle "Almirante Seoret".


"Informacin de "El Comercio" de Punta Arenas de 27-10-1900 ya mencionada.

38

al
"

"

MATEO MARTINIC B.

Con razn y confianza poda entonces el Gobernador del Territorio expresar


Ministro de RR.EE. y Colonizacin "Aunque lentamente, la poblacin de
Puerto Porvenir va adelantando i ser en poca no lejana el centro obligado del
ccmercio de la Tierra del Fuego" 53.

De esta
dose

en

de la

su

manera

del Porvenir" alcanzaba el fin del siglo, advinin


toda comunidad viva el honesto y laborioso quehacer
habitantes, en tanto iba teniendo lugar el no siempre fcil

el

"pueblo

seno, como

mayora

de

sus

en

proceso de adaptacin y convivencia entre distintas nacionalidades, con un pasar


cotidiano matizado adems por las pequeneces pueblerinas y el ocasional reclamo
cvico, o con la alegra bullanguera de las celebraciones; con esta actividad ml

tiple
de

y distinta

ser

se iba amasando el crecimiento del


que por medio siglo habra
el nico centro urbano de la Tierra del Fuego en jurisdiccin nacional,

al que

su numerosa poblacin eslava


rcter sosegadamente laborioso que lo
llnicas.

3.

La cuestin

otorgara con el correr del tiempo


distinguira entre las comunidades

el

ca

maga

indgena

El pujante proceso colonizador cuyos excelentes resultados llenaron de satis


faccin y complacencia a los administradores y directores de las
compaas y
asombr a las autoridades que con minuciosidad consignaban el hecho econmico

informes, acarre consigo a


mendo drama de la extincin de la
en sus

manera
raza

de secuela dolorosa y amarga el tre

selknm.

Este ha sido uno de los temas ms manidos en la consideracin de aspectos


del pasado fueguino, habiendo sido tratado por algunos con seriedad y profun
didad hasta donde lo permitieron los antecedentes de que pudieron disponer,
mientras que otros se refirieron a la materia en forma superficial bien para con
denar a fardo cerrado y utilizar casi con afn sensacionalista
desgraciados acon

tecimientos, bien para liberar


can

implicados

en

con

igual ligereza

de toda

culpa

quienes apare

circunstancias censurables.

Es de utilidad para
ingrato tema? Ciertamente

la ciencia histrica
nos preguntamos
revivir el
que lo es cuando como lo hacemos en este trabajo se
aportan nuevos, valiosos y tal vez decisivos antecedentes que permiten y permitirn
un anlisis
objetivo y acabado de un acto de responsabilidad histrica colectiva
por accin y omisin
que signific de hecho la desaparicin de una raza.

Europeos

indgenas

Salvo

en

suelo

fueguino

incidente aislado ocurrido al infortunado Gobernador de


Magalla
de fragata don Benjamn Muoz Gamero M, todas las refencias acu
muladas hasta la llegada de los mineros (1881) sealan la ndole pacfica de los
un

capitn

nes,

A partir de aquel ao como ya se ha visto los aborgenes comenzaron a


advertir que la presencia de los hombres blancos fuesen ellos mineros o
exploonas.

53

que presenta el Gobernador de Magallanes hasta el 31 de marzo de 1899"


publicada en "El Magallanes" de 15 de abril, 1900.
Este y algunos compaeros al huir en un bote para librarse de la ferocidad del amotinado
teniente Miguel Jos Cambiazo, en noviembre de 1851, fueron a dar a la costa
fueguina
"Memoria

en

sus

donde inesperadamente se vieron atacados por


flechas y piedras a dos del grupo.

un

grupo de onas,

quienes

hirieron

con

39

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

era causa de infortunios para su raza, bien porque se les


violaba
a
sus
quitaba
mujeres, bien porque se les atacaba sin mediar provoca
cin como ocurriera con Julius Popper y Ramn Lista, cuyas armas causaron
las primeras muertes entre los naturales por manos de europeos. Esto obvia
mente hubo de producir entre aquellos un germen de desconfianza y resentimiento
hacia estos invasores de su suelo. Pero cuando comenzaron a llegar a la isla
los colonizadores ganaderos y con ellos las ovejas, cuya facilidad de caza advir
tieron casi de inmediato, el trato entre residentes y recin llegados se hizo ms
difcil, pues aquellos ignorantes como estaban de las normas que establecan la

radores, generalmente
o

propiedad sobre las bestias, se fueron cebando en los ganados de los colonos
obligando a stos, que vean as deteriorarse o perderse el fruto de su esfuerzo,
a responder con severidad, las ms de las veces excesiva y desproporcionada,
a

las incursiones de los naturales.

Para el colonizador muy pronto hubo conciencia de que una convivencia pa


cfica entre l y los naturales era imposible. El representaba con su empuje y su
trabajo el progreso y la colonizacin para un enorme territorio virgen. Su em
peo era amparado por la autoridad y asegurado por las leyes del Estado en cuanto

propiedad. El pionero no vea en el aborigen ms que un obstculo que


impeda la marcha del progreso y tal obstculo deba ser superado necesaria
mente, pensamiento que por lo dems era patrimonio comn entre los "civili
a

su

zados".

Veamos,
mentos

lgidos

consecuencia,

como

se

expresaba

este

pensamiento,

en

los

mo

de la cuestin:

arbitra ese medio (la extraccin de los indgenas de su suelo natal)


el Gobierno de Chile con que en un ao o dos la Tierra del Fuego volver a ser tan salvaje como antes de que estableciremos en ella nuestras
estancias e industriales laboriosos como creemos haber sido, sern arruinados
"Si

"

en

no se

cuente
"
"

"

en
"

"

"
"

"

la prdida de injentes capitales que tienen invenidos y sto redundar


atraso de esta prspera rejin" 55.

en

notable

"O se deja al territorio en manos de los salvajes, o se entrega a la civlizacin! El Gobierno de Chile ha concedido grandes extensiones de terrenos sahiendo que estaba en manos de los indjenas de consiguiente debe tambin arbitrar un medio para las depredaciones" x.
"No estaramos lejos de la verdad al asegurar a V. E. que sin la presencia de
indios en la isla la riqueza de Magallanes sera hoy doble de la actual, pues
la isla estara ya completamente poblada y en plena produccin, y no solamente habra dado ella cabida a los grandes capitales sino tambin a los pequeos que, hoy por hoy, no podran resistir a las depredaciones de los onas" 57.
estos

"

"

"

51

Presentacin hecha

con fecha 23-12-95 a la Corte de Apelaciones de


Valparaso y suscrita
compaas ganaderas de Tierra del Fuego, inclusive Me. Rae y Ca. (En "Co
rrespondencia Recibida", Legajo N? 6 (Octubre 1895-Febrero 1986), Archivo Mauricio
Braun H.). La Corte de Apelaciones de Valparaso tena entonces jurisdiccin sobre el
Juzgado de Letras de Magallanes; ante este tribunal se ventilaba a dicha fecha un juicio
por maltrato a los indgenas.

por las cinco

"Carta de M. Braun
Sociedad

Leoncio Rodrguez, asesor legal y miembro del directorio de la


de Tierra del Fuego, de fecha 31-12-95. (En
"Copiador de Cartas",
167, Arch. M. Braun H.). Rodrguez integraba a la sazn, como mi
a

Explotadora

volumen 7, folio
nistro, la referida Corte.
7

Presentacin elevada al Presidente de la Repblica por el directorio de la


S.ETF
Corr. Rec, Leg. 11 (Diciembre 1896-Mayo 1897). Arch.
M.B.H.)).

(En

41)

MATEO MARTINIC

B.

prrafos trasuntan la irritada preocupacin de los pioneros ganaderos


problema que segn conocan era harto escabroso.

Estos
ante un

Conflicto

colonos

entre onas y

Se ha visto que
de Boquern,

cerros

poco

de establecerse los buscadores de oro en los


dificultades conflictivas con los indgenas que

tiempo

entraron

en

residan en dicho sector. Cabe suponer que los vejmenes que aquellos infligieron
al apropiarse de las indias, fueron respondidos con fiereza por los onas hasta
el punto de alarmar a los mineros y obligar al Gobernador a estacionar un pe
queo destacamento destinado a su resguardo. Aunque no se cuenta con datos
precisos que as permitan confirmarlo, no puede dudarse que estos enfrentamien-

hayan producido vctimas en los naturales, no de otra manera se explican


los nios abandonados que se encontraron por estos lugares, lo que hace suponer
con fundamento la desaparicin de sus padres 58.
tos

a poco de iniciarse
revs del anterior
al
y
fue el indgena el agresor al apropiarse, o intentar hacerlo, de ovejas de la ha
cienda, lo que oblig a la adopcin de medidas de defensa que a su tiempo ori
ginaron los "combates desesperados" a que se refera Stubenrauch. Es imposible

Del mismo modo

cn

conocemos

las incidencias

Gente Grande la colonizacin ganadera. En

producidas

este caso

tales luchas sin vctimas, inclusive fatales, para los naturales porque
para los colonos consta que no las hubo. Otro tanto ocurri despus una vez que
tuvieron lugar los establecimientos de las estancias "Porvenir" y "Punta Anegada"

imaginar

porque es sabido que los


a la carne ovina.
Sin

embargo,

en

indgenas persistieron

primera etapa del


llegada de los mineros

esta

en

sus

tropelas,

aficionndose

enfrentamiento entre blancos

in

hasta la instalacin de la primera


estancia de la Sociedad Explotadora, vale decir entre 1881 y 1894, la reaccin
de los europeos no pas ms all del castigo por los actos de los indgenas y las
bajas que stos debieron sufrir fueron, por as calificarlas, "normales" en con

dios que

va

desde la

sideracin al riesgo que corran al perturbar a los colonos. Por otra parte no debe
olvidarse que durante el perodo que se seala la poblacin blanca slo ocupaba
con su actividad algunos puntos de la faja costera occidental de la isla, entre el
cabo Boquern y baha Lomas, con lo que resultaron afectadas las parcialidades
indgenas que por all merodeaban.

Podra en consecuencia concluirse que esta primera etapa del enfrenta


miento afect a la raza selknm ms que en la disminucin del nmero de in
lo que de todos modos sucedi
en su vigor fisio
dividuos que la componan
lgico y por ende en sus posibilidades de supervivencia, pues la lesion indirecta
mente al introducir a travs de los contactos pacficos (Gente Grande) o forzados
(mineros) enfermedades infecto-contagiosas que a la corta o a la larga afectaron
seriamente la vitalidad de los indgenas, debilitando y diezmando a la poblacin.

Pero todo hubo de cambiar

dora

en

la Tierra del

talidad de la

enorme

hecho el corazn del

En el

Fuego.

En

con

el establecimiento de la Sociedad

primer lugar

porcin de
"pas ona",

Explota
compaa ocup la to
corresponda y que era en el

porque

territorio que le
comenzando

esta

obrar

en

consecuencia introdu-

Legajo "Subdelegacin de Tierra del Fuego 1892-1900". varias

existen distintas referencias de hallazgos de

creaturas

de

raza ona

veces mencionado.
abandonadas.

41

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

ciendo ganado, erigiendo centros de trabajo y cercando campos, con lo cual res
tringi de hecho la natural vida libre y la movilidad de los salvajes quienes co
menzaron a ver en los hacendados ".
.al enemigo que pretende despojarlos de
la tierra en que se considera seor i dueo absoluto, por haber nacido en ella i
gozado siempre con toda libertad de sus productos" M.
.

"

"

En

porque la Scciedad estaba dispuesta a invertir grandes


decidida en consecuencia a defender enr
colonizacin rindiera oportuno y abundante

segundo trmino

capitales cn la explotacin pastoril y


gicamente su patrimonio para que la
fruto.
De

esa

manera

par para repeler


se incluyeron entre

la

con

los

"We
"

are

los

empleados

llos cuya nica finalidad

"

haciendo caudal de

compaa
eficacia
era

la de

indgenas

como

ajenas experiencias

primera

contratados para iniciar la


vigilar a les onas.

se

pre

medida

prctica
explotacin,
y

aque

escribi Mauricio Braun al Prcfttlly prepared for the Indians,


in fact I have six men doing nothing else but keeping

sidente de la Sociedad

them back" 60.


Y que

por los empleados inferiores lo demostraba


as le expresaba a la gerencia en Punta Arenas:
"Mis amigos (los onas) hasta haora (sic) no han venido visitar pero ni estn
muy lejos, si vienen haremos tratados de onzas por flechas" 6I.

el

este

carpintero

nimo

era

compartido

Pedro Lousteau,

quien

"

Y cuando

en

el invierno del 94

se

el

produjo

primer

intento de robo

pudo

advertirse que la Sociedad Explotadora estaba dispuesta a emplear el rigor apro


piado en defensa de sus intereses: como consecuencia del hecho se capturaron
8 9 indgenas ffi y varios quedaron muertos en el campo.
Al

comentar esta

noticia Ramn Serrano

quizs expresando

el sentir de

los dems
"

"

"

"

"
"
"

"

directoresi escribi a Mauricio Braun: "Lamento que tan luego


principien los indios a darnos que hacer, y aunque ahora no han tenido xito
pueden tenerlo en otra oportunidad. Supongo que si los prisioneros han sido
ocho, los que han quedado en el campo sean en doble nmero; de otro modo
no hai escarmiento posible" ss.
Por su parte Seoret dando cuenta del mismo suceso escribi as al Gobierno:
No tengo hasta ahora motivo para establecer que los hechos se hayan desarroliado de otra manera que como los dejo narrados y como los narra el adminstrador de la baha Intil; pero nace naturalmente la duda de si habr habido o no combate, y si muchos indios no habrn pagado con su vida el intento

"Memoria del Gobernador Seoret. de 1896, ya citada.


'"

"Es/amos

preparados del todo para los Indios, en el hecho tengo seis hombres que no hacen
ms que mantenerlos a raya", (Carta a Peter Me Clelland de fecha 9-5-94. en
Copiador.
volumen 5, folio 532, Arch. M. B. H.). Entre estos empleados figura desde el primer mo
mento el tristemente clebre Sam Hyslop. a quien sus contemporneos sealaron como el
ms famoso de los cazadores de indios.

"Carta escrita desde B. Intil con fecha 5-12-93, (En


Diciembre 1894), Arch. M. B. H.)).
''

En parte de los documentos del Archivo Braun


enumeran seis mujeres, un hombre y dos nios.

"Carta de fecha 29-6-94, (En

se

Corresp.

Rec.

Legajo 4 (Mavo 1894-

hace referencia

Corresp. Rec, Legajo 4,

Arch. M. B.

H.).

8,

pero

en

otros

se

42

"

MATEO MARTINIC B.

de proporcionarse alimento en esta inclemente estacin, y en aquellos parajes


donde hasta el ao pasado encontraba el indgena al guanaco y al coruro,
de cuya caza siempre ha vivido. Por de pronto se hace una investigacin que
dar luz sobre estos hechos; pero en todo caso creo de mi deber solicitar
del Gobierno alguna resolucin que evite en lo sucesivo la ocasin de encuentros sangrientos entre el hacendado que cuida y defiende su propiedad, y el
indio que desde su punto de vista y su estado de barbarie considera lejlimo
matar y alimentarse con el ganado que pace en las pampas donde antes cazaba
el guanaco" M.

"

"

"
"

"
"

"

"

En cuanto
la

los

indgenas capturados,

el administrador Cameron los remiti


a la Misin Sa-

Wave a Punta Arenas y desde all fueron enviados


lesiana de San Rafael en la isla Dawson.
en

Rippling

"Es bien

desagradable este asunto de los indios pero que hacer, tenemos que
los indios de la T. del Fuego y llevarlos todos a la Isla Dawson" 65. Al
expresarse de esta manera Braun no haca otra cosa que sealar la decisin de
la Sociedad: era menester extraer a los onas de suelo fueguino y llevarlos donde
"

extirpar

no

el

perturbaran
Para esto

cillo capturar

empeo

era

laborioso de los colonizadores.

necesario interesar

(Fig. 11).

las autoridades pues

no era asunto

sen

los

indgenas dispersos; y para lograrlo haba que sobreestimar


las prdidas.
"Efectivamente los indios nos han molestado bastante pero no
nos han robado todava tantas ovejas como se dice; en estos momentos convena exajerar las cosas para que el Gobierno tomara algunas medidas pero
a

"

"

"

"

en

realidad hasta hoy no hemos perdido ms de cien ovejas durante todo el


con los indios" K.

tiempo

Se abri de este modo

un

"frente

diplomtico"

en

esta

lucha

travs del

cual la Sociedad busc sustraerse de un asunto tan ingrato, presionando al Go


bierno (vaya si no tena medios!) en orden a asumir la responsabilidad de erra
dicar a los onas. En este sentido Braun, como gerente, represent al Gobernador
Seoret

en

agosto de 1894 la necesidad de enviar oficialmente

de 50 soldados para capturar a los indgenas, los que seran


Dawson en escampavas de la Armada Nacional.
Pero el

Supremo

Gobierno

no se

mostr dispuesto

un

destacamento

transportados

colaborar

con

los

co

lonizadores; por el contrario,

el Ministro de Relaciones Exteriores y Colonizacin

escribi

desagrado por las violentas medidas que


aconsejndole que no se inmiscuyese
concordaba con el pensamiento que ms tarde hara

Seoret manifestndole

los hacendados
en

adoptaban

con

el asunto. Tal instruccin

su

los indios,

"Oficio 302 de 16 de junio al Min. RR.EE. y Colonizacin, reproducido por "El


en su edicin de 17 de junio de 1894.
65

Magallanes"

Carta a Luis Kuffre. otro de los directores de la compaa, de fecha 13-8-94


vol. 5. folio 745, Arch. M. B. H.).

(Copiador,

"Carta de Mauricio Braun

a Cruz Daniel Ramrez de 30-9-94 (En


copiador, volumen 5,
folio 832. Arch. M. B. H.).
El Directorio de la Explotadora en su presentacin al Presidente de la Repblica ya men
cionada, expresaba a propsito de prdidas que los indios ya haban robado 20.000 ove
jas (!!!) y destruido "millas y millas de cercos de alambres" por valor de S 321.000 (!).
Ni sumando ni compulsando los datos contenidos en el Archivo Braun es
posible llegar

ni remotamente a semejantes cifras, deliberadamente falseadas y exageradas. Las


prdi
das de ovejas tanto por robo como por deterioro a manos de los indgenas no
llegaron
a 2.000 cabezas en el lapso comprendido entre 1894 y
1900; despus de esa fecha (1900)
ya no podran imputarse prdidas por robo a los indgenas.
.

43

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

pblico

el Gobernador

en

cuanto

a no

erradicar

los

onas

de

suelo, sino ms
vivir en libertad al
su

bien concentrarlos en la parte sur de la isla, permitindoseles


franciscanos 67.
amparo de fuerzas nacionales y al cuidado educativo de misioneros

Entre tanto las operaciones en el terreno haban proseguido y sucesivas par


tidas de indgenas fueren siendo capturadas y remitidas a la Misin Salesiana,
envos que al parecer no fueron muy del agrado de Fagnano, convinindose al
fin entre el misionero y Braun que la compaa contribuira econmicamente al
mantenimiento del

centro

misional.

en que se mencion por vez primera la famosa


los
salesianos
pagar
por cada indio transportado a Dawson,
pero habiendo surgido dudas a Braun en cuanto a la sinceridad de Fagnano res
pecto a la permanencia de los onas en la isla debido a que se murmuraba que
los aborgenes seran posteriormente trasladados a la nueva misin de Ro Grande,
en la parte argentina de la Tierra del Fuego, sugiri a Me Clelland que antes de

Fue

en estas

libra esterlina

circunstancias

acordar el pago por el directorio de la Sociedad se conviniesen efectivas


de que tal cosa, vale decir la redestinacin, no tendra ocurrencia.
"El Padre

garantas

una solicitud concerniente a los indgenas y


libra esterlina por cada indio que enviramos
"
a la Isla Dawson, y esto yo confo encentrar su aprobacin, yo pienso es el
modo ms barato para deshacernos de ellos, ms corlo que dispararles, lo que
es adems censurable" m, haba participado Me Clelland a Braun. Las frases
finales del prrafo transcrito abruman realmente porque trasuntan la frialdad del
ejecutivo mximo de la compaa ganadera para tratar la materia.
"

Fagnano present

nosotros convinimos

en

dar

una

"

"

el invierno de 1895 un suceso vino a hacer pblico lo que hasta


realizaba y trataba con sordina. En los campos de San Sebastin fueron
capturados 165 indios entre hombres, mujeres y nios. Estos infelices por una
lamentable decisin de Seoret, una vez que ste fue enterado de la noticia,
fueron trasladados a Punta Arenas y distribuidos los nios en hogares y los adultos
concentrados en galpones. Aqu se hizo o se trat de hacer trabajar a algunos,
Al
la fecha

promediar
se

mientras que otros vagaron miserablemente, lo que produjo con razn tanto
conmiseracin como viva indignacin pblicas, obligando al mandatario terri
torial a disponer al cabo de un tiempo su traslado a la Misin de San Rafael.

Este hecho coloc

la Sociedad

Explotadora

en

situacin

en extremo

incon-

fortable. al punto que el propio Presidente Mr. Me Clelland determin viajar


Punta Arenas

fines de 1895 para hacerse cargo

personalmente

del

asunto.

Pero la captura mencionada trajo a su vez consecuencias desagradables para


de la compaa al rumorearse en forma insistente en Punta
Arenas que el apresamiento de los indios habra derivado de encuentros en que

algunos empleados

habran causado muchas vctimas entre ellos, lo que hizo que el Juez de Le
del Territorio, con jurisdiccin en lo criminal, don Waldo Seguel iniciara la
instruccin de un proceso, a raz del cual orden la comparescencia de Cameron,
el administrador de Caleta Josefina, para prestar declaracin sobre las circunsse

tras

87

La actitud ministerial

5, folios 837-38.
seor Jos

consta de una carta de Braun a Serrano de 30-11-94


(Copiador, vol.
Arch. M. B. H.). y en ella el pionero crea ver la intervencin de Mon

Fagnano. superior de los misioneros salesianos.

"Carta de fecha 1? de junio de 1895. (En Corresp. Rec, Legajo 8, Arch. M. B. H.).

4-i

MATEO MARTINIC B.

Fig.

Tierra del Fuego. Advirtase que de las trece


varn adulto. (lbum de doa Mara Menndez.
Arch. Mateo Martinic B.).

Grupo de indgenas capturados

11.

personas

que

lo componen slo

uno

Behety,

tandas del suceso,

juntamente
Esta

disponiendo
empleados

con otros

inesperada

en

es

consecuencias de lo mismo su detencin


participaron con l en la captura 69.

con

que

situacin alarm al directorio de la Explotadora:

que dur bastante

tiempo

de hombres de

la

pri

confianza y la consiguiente
humillacin pblica obligaba a demandar amparo ante las esferas superiores de
la justicia y del Gobierno, estimando la compaa que se la pona injustamente
en tela de juicio ante la opinin pblica, mientras que en los campos sus traba
jadores manifestaron no querer continuar en el cuidado de los alambrados por
sin

su

envueltos en consecuencias judiciales, segn lo hara saber Braun


a Leoncio Rodrguez, afectndose as la moral laboral tan necesaria en la con
solidacin de la empresa pobladora. La misma situacin, por otra parte, moviliz
temor

de

verse

muchos ciudadanos honrados en defensa de la actuacin del Juez Letrado y del


Gobernador de Magallanes, hacindose pblicas denuncias que causaron sensa
cin como se ver ms adelante.
a

En su campaa defensiva la Sociedad Explotadora puso en prctica una


doble estrategia. Regicnalmente sus personeros hicieron ante las autoridades pro
testas de justificacin ante los procedimientos utilizados para con los indgenas,
"

Estos fueron Jacob Nielsen. Gregorio Prado y otros dos de apellidos Me Leod y Noble
(Carta de M. Braun a P. Me Clelland de 2-1-96; en Copiador, volumen 7. folios 179-181,
Arch. M. B. H.).

45

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

que se promova una accin conjunta de todas las compaas con haciendas
Tierra del Fuego consiguindose as elevar la presentacin ante la Corte de
Apelaciones de Valparaso a que se ha hecho referencia, exponiendo los argu
mentos a su juicio valederos
para la actitud asumida en la lucha con los onas y
demandando amparo de la ley y la autoridad en su favor.
en tanto
en

"Jams el estado

ganaderas
"

"

nos ha proporcionado amparo


exponan las sociedades
proteccin alguna para defendernos de los fueguinos. Hemos tehacerlo con nuestras propias fuerzas y con nuestros propios recursos.

nido que

"Siempre hemos considerado que el medio ms correcto a la vez que ms


humano, era el de apresar a los fueguinos que se sorprendieran de flagrante

"delito de robo y enviarlos


administrativas o judiciales.

Puna Arenas

disposicin

de las autoridades

"

"Al hacerlo as es que estimamos que un individuo sorprendido en el acto de


es un ladrn y como tal debe ser sometido a la accin de la justicia
cuanto adems que las autoridades constituidas nos han autorizado para lomar
esas medidas.

"robar,
"

"

"

"

"

"

"

"

"

Aunque ese ladrn sea un fueguino salvaje sin embargo a pesar de su


ignorancia comprende muy bien que al robar o malar animales hace una mala
accin puesto que

se

vale de diversos medios para

no ser

sorprendido.

"Usado del procedimiento indicado de apresar los indios y enviarlos a Puna


Arenas nuestros empleados de las estancias trabajaban con entusiasmo i vijiaban con esmero los valiosos intereses que corren a su cargo.

"Empero hoy las cosas han cambiado por completo y nuestra situacin ha
llegado a hacerse sumamente difcil e insostenible si no se toman medidas rpidas para amparar nuestras haciendas de los ataques diarios de los indjenas".

A su turno el directorio de la Sociedad Explotadora consider con particular


cuidado el delicado problema, analizando todas y cada una de las circunstancias,
estudindose los pasos a seguir y las medidas pertinentes a poner en prctica en
orden a conseguir una satisfactoria solucin de la cuestin, como para mantener
el buen nombre y

prestigio pblico

Veamos la sntesis de stas y

de la

compaa.
acciones contada por

otras

cipantes: "La situacin anmala en que


truye el juez, se hallan las estancias de
"

"

los miembros del directorio

mente a
"

"

"
"
"

"

"

"

sus

parti

Tierra del

jeneral

en

Fuego,
i

han preocupado vivaen particular. Como

se dieron por medio del secretario algunas


tijeras insirucUd. Reunido poco despus el directorio acord a indicacin ma jestionar
proteccin de las personas i de las propiedades que las sociedades pecuarias tienen en Tierra del Fuego. Para ese objeto me encargaron fuera a
Santiago ante
los hombres de Gobierno. Conferenci en Santiago con el ministro del ramo i me

dones

prometi a
asiento

en

creacin de

una

polica equestre (sic)

Porvenir, i destinada principalmente


a

seis mil pesos


r anual.

las
en

dados

para Tierra del Fuego


amparar i defender a

con

las
tambin el ministro que iba a pedir
os presupuestos, para la creacin i sostenimiento. Esta suma se-

propiedades.

Me

asegur

"Declar adems el ministro que


"

de

providencia inmediata

"personas
"

uno

por consecuencia del proceso que ins-

esa

polica poda

aumentarse con

auxiliares que proporcionaren las estancias de la isla.

los sol-

46

MATEO MARTINIC B.

"En cuanto
"
"

"

"

"

"

"

en

que han de

quedar

preocupaba

se

de

eso

los indios terra-fueguinos,


i que dentro de no mucho

deba resolverse.

tiempo

"Por mi parte hice reunir i convocar a la Corle a una audiencia estraordinara i propuse que se acordara una visita judicial estraordinaria a ese Territorio. La Corte despus de una sostenida deliberacin acord la visita i designo
tambin a indicacin al seor Cruz para practicarla.

"El ministro que es un hombre recto y esperimentado sabr restablecer la


verdad i reprimir los avances de los funcionarios judiciales que se apartan
del camino que les traza el deber i la cordura".
estas medidas se lograr retrotraer al estado de paz i de
los tranquilos i abnegados empleados de Tierra del Fuego" 70.

"Pienso que
"

la condicin

dijo el Ministro que el Gobierno

confianza

con

entre

Abundando sobre ios mismos temas el Presidente del directorio de la Ex


escribi por esos das al gerente en Punta Arenas: "Sostuvimos una
reunin especial para discutir la seria informacin contenida en su ltima correspondencia acerca de los indios, y yo por supuesto estaba en posicin de
explicar todo el asunto a fondo a la junta de Directores. A mi sugerencia Don

plotadora
"

"

"

"
"

"
"

"

Leoncio fue comisionado para ir a Santiago a entrevistarse con el Ministro de


Colonizacin y convencerlo de la necesidad de proveer inmediatamente de un
servicio policial en la isla de Tierra del Fuego; sto fue inmediatamente concedido y $ 6.000 han sido incluidos en el presupuesto de 1896 para
policaca cuyo cuartel estar en Porvenir.

una

fuerza

un sargento de polica para atender sus haciendas


ser de gran utilidad, y deberemos proporcionarle toda la asistencia requerida en orden a protejernos de las hordas indgenas. Teniendo un hombre,
un oficial de la ley, todo lo que podamos hacer en orden a defendernos de los

"Ud. tendr por supuesto

"

que
"
"

"

nos

ataques de los indios

"

por otro cargo,

como

no

puede

entonces ser

ha sido el

caso

interpretado

como

homicidio

o temer

rdenle; adems, ha sido arreglado que el

"Subsecretario de la Oficina Colonial, un Sr. Phillips, vaya a Punta Arenas a la


brevedad en orden a hacer calladamente investigaciones e informar al Ministro
de la verdadera situacin de los asuntos all. Este caballero me llamar antes de
irse al sur, y yo le dar toda la informacin que pueda e incluso le pondr en
"
comunicacin con Ud. de tal modo que Ud. tenga toda la oportunidad de ex"

"

"

"

"

plicarle

como se

hallan los

asuntos y nuestros

ministro de la Corte
Punta Arenas en orden a ver

arregl

que

un

en

requerimientos. Rodrguez adems


Sr. Cruz, se ponga en mar-

Valparaso,

"

cha

"

transformar ese pequeo fraude en un juicio recto ". Con todas estas medidas
confo que Ud. estar en mejor pie ahora; Ud. ver que cuando realmente tomamos las cosas en la mano podemos obtener mucho, y cuando quiera que
Ud. tenga cualquier problema no descuide en dejrnoslo conocer de inmediato, ya
que nosotros hemos conseguido ser escuchados por el Gobierno, que est favorablemente dispuesto hacia nosotros y nos conceder cualquier cosa en razn" n.

"

"
"
"
"

70

:l

Carta de L. Rodrguez
Esta ltima frase

como se

M. Braun de 19-1-96 (En

reza en su

original:

".

.lo

hallan los asuntos

Corresp.

pul that Hule

Rec.

en

el

Legajo 6. Arch.

fraud of

juzgado

M. B.

H.).

judge straight".

"Carta de fecha 21-1-96 (En Corresp. Rec, Legajo 9. Octubre 1895-Febrero 1896, Arch.
M. B.H.).

COLONIZACIN EN

47

TIERRA DEL FUEGO

precedentes no requieren de mayor comentario dada su abis


claridad, particularmente en lo que dice relacin con la presencia de "un
oficial de la ley" llamado a servir de testigo abonado en caso de producirse muer
tos por la accin represiva.
En todo caso los prrafos de la carta de Me Clelland
son elocuentes para mostrar la agilidad y facilidad con que la Sociedad se mova
en las superiores esferas gubernativas y judiciales.
Las lneas

mante

A estas alturas conviene detenerse a considerar el por qu de la actitud de


las autoridades gubernativas y judiciales de Magallanes a propsito del contro
vertido asunto. Desde luego Seoret que nunca fue un partidario entusiasta de
la extraccin de los onas de su suelo nativo (aunque en 1894 pensaba que ello
era recomendable), en el caso de los 165 indios capturados en San Sebastin se
vio enfrentado a una situacin de hecho y debi proceder en consecuencia. Por
otra parte tanto l como el humanitario juez Seguel se hicieron eco de las voces
y reclamos de respetables vecinos, en especial de Monseor Jos Fagnano, que
pedan se pusiera trmino a las tropelas que en suelo fueguino se estaba come
tiendo y que se amparara con la autoridad, con la ley y con el peso de la justicia
a

los

desamparados

indios.

A pesar de la cuidadosa reserva con que los empleados de las distintas


haciendas realizaban sus operaciones era imposible evitar que se conocieran los
hechos que iban teniendo lugar en la Isla Grande, por lejanos y aislados que es
tuvieran los sitios de los sucesos. El rumor hubo de llegar, entre otras, por la va
de Porvenir cuyos habitantes recogieron los antecedentes que procedan del in
terior. Se hablaba as no ya de castigos y persecusiones, si no de verdaderas ca
ceras donde los indios que lograban ser capturados vivos (mujeres y nios en su

mayora)
para el

o deban ser tantos como los que haban quedado tendidos en


los hombres casi siempre
por resistirse a la captura: recordamos
la opinin de Serrano y la del Gobernador Seoret ya citadas.

eran

los campos

caso

Como era inevitable el rumor escap de los lmites lugareos y lleg a odos
del senador por Llanquihue, don Ramn Ricardo Rozas, quien en el seno de la
corporacin a que perteneca denunci los serios hechos e interpel al Gobierno
reclamando proteccin para los naturales, en tanto que los diarios "El Porvenir",
"La Razn" y "El Chileno" de Santiago se hacan eco de tales denuncias, gene
rndose

una

polmica periodstica

al

contestar

Ramn Serrano las denuncias por

medio de "La Libertad Electoral".


En Punta Arenas, por

otro

el vecino Julin Sardes

lado,

magistrado poniendo por escrito


ocurridos en Tierra del Fuego, acusando
ante el

en

su

se

haba

presentado

conocimiento hechos censurables

a Rodolfo Stubenrauch
y en particular
de las estancias Caleta Josefina y Gente Grande
de ser cazadores de indios, invocando como testigos a conocidos residentes de
Porvenir.

John Me Rae

73

"Estos hechos
"

pues
"
"

"

"

"

de

muchas

no

empleados

seal en su testimonio
ignorados en Porvenir,
han visto los cadveres de indios en el campo. A orillas
estos lugares pueden verse en la actualidad cantidades de
pasan

ro vecino a
huesos y restos de indjenas.
los vecinos de esa localidad y
un

veces se

que yo pueden declarar a este respecto


ellos Don Juan Pablo Durand, Don NicoDon Ramn Lisboa, Don Melitn Riquelme

Mejor
entre

las Covachich, Don Cosme Espiro,


y Don Vicente Traslavia" ,4.

A ste se le achacaba la muerte de ochenta indgenas nada menos.


''Declaracin de 3 de enero de 1896 (Copia en Corresp. Rec, Leaajo 6. Octubre 1895Febrero 1896. Arch. M. B. H.).

48

MATEO MARTINIC B.

de extraar que la autoridad hiciera ms se


vera su actitud. As cuando en diciembre de 1 895 el vapor Venture lleg a Punta
Arenas trayendo 16 indios capturados en la estancia "Philip Bay", el juez dispuso
el arresto del administrador del establecimiento, Erncst E. Wales, mientras que
el Gobernador instrua al Subdelegado de Tierra del Fuego a proceder de idn
tica manera. Fue as como ms tarde el Subdelegado Barra orden a Mont E. Wa
les, de la estancia "Springhill" poner en libertad a seis indios, tres mujeres, dos
nios y dos creaturas de pecho que haba capturado (junio de 1896).
Con tales antecedentes

no

es

pintando las cosas para los hacendados un des


volcar
las
cosas cn su favor en el "frente diplomtico
graciado suceso vino
de la cuestin. En la noche del 13 de enero una partida de onas intent robar
ganado en San Sebastin, desbaratndose la accin, siendo capturados siete
el
y quedando varios muertos. Cuando tena lugar el traslado de los apresados,
18 de enero, para su posterior embarque i la isla Dawson, los indgenas atacaron
Traslavia.
y dieron muerte a sus guardianes Eduardo Williamson y Emilio Rojas
Apenas enterado de la triste noticia Braun solicit proteccin al Gobernador quien
de inmediato dispuso que una pequea fuerza de seis soldados al mando del ca
pitn de ejrcito Ramiro Silva se embarcara en el Antonio Daz con destino a la
Tierra del Fuego a objeto de patrullar !o campos y evitar nuevos desmanes,
Pero cuando

mal iban

tan

disponiendo adems

que el Cndor

se

mantuviese atento para

El destacamento enviado fue reforzado

con

baqueanos

cualquier

de las

novedad.

estancias,

ini

bsqueda de los asesinos, contndose inclusive con la colaboracin de


polica argentina que tena seis hombres "en la caza de fueguinos con rdenes

cindose la
la
"

de

indios encontraran" 7S.

degollar

De

modo la cuestin indgena entr


no habr consideracin

hecho

este

en

cuantos

adelante ya

sin

alguna

etapa de guerra abierta. De


para los indios:

se

les per

les encuentre y los que se agarren


seguir
piedad y
vivos sern enviados a la Misin de Dawson; los indgenas a su turno se fueron
haciendo paulatinamente ms fieros
para ellos la lucha no ofreca otra alter
se

les atacar donde

en una

se

nativa que

desigualdad de armamento
y co
los
cercos
de
los
distintos
depredaciones
ganados y
establecimientos, atacndose inclusive a las caballadas de Porvenir, llevando su
audacia por momentos hasta atentar contra las personas, como sucedi con el ad
menzaron

responder

como

pudieran

menudear las

dada la

ministrador Alexander A. Cameron

quien

fue atacado

flechazos

en

Boquern

durante agosto de 1 896. Por esta misma poca se imput tambin a los onas la
desaparicin de dos hombres, Bernardino Muoz y un tal Correa, que haban salido
de Porvenir con destino a los lavaderos sin que volviese a saberse ms de ellos.
As la presencia de los soldados fue singularmente til a la Sociedad Ex
plotadora, que se vea librada de la molestia de tener que perseguir y capturar
con su propio personal a los indgenas, evitando ulteriores consecuencias; por
ello se trat de mantenerlos en la Tierra del Fuego durante el mximo de tiempo
posible, lo que no era muy del agrado de Seoret quien busc poner trmino al
patrullaje militar en cuanto se lo permitieron las circunstancias.
A todo esto el ministro de la Corte de Apelaciones de Valparaso, seor
Manuel A. Cruz, haba llegado en visita judicial extraordinaria al Territorio,
hacindose cargo del proceso de marras y realizando cantidad de diligencias con-

TS

Carta de Mauricio Braun


219-20. Arch. M. B. H.

Me Clelland de fecha 29-1-96.

Copiador volumen 7, folios

49

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

ducentes al esclarecimiento de los hechos que conmovan a la opinin pblica.


como era de esperarlo en sobreseimiento dado
Aunque el caso concluira
ministro Cruz consignara
que Leoncio Rodrguez integraba el alto tribunal, el
".
Ja
voz
en su informe la inquietud ciudadana:
pblica acusa en Punta Arenas
a aquellos empleados i a sus jefes superiores de crueles e innecesarias vejaciones
"
cometidas en las personas de los indios i de sus mujeres i an de odiosos ase

"

"

sinatos

perpetrados

con

refinada maldad

para evitar

aquellas depredaciones"''6.

judicial hubo de poner punto final al asunto en


su competencia. El Gobierno por su parte daba
corresponda
largas a la enojosa cuestin sin acabar de decidirse, esto es no otorgaba los auxilios
en la forma solicitada por los ganaderos, ni adoptaba una poltica eficaz de pro
teccin a los indgenas.
De esta

manera

cuanto

la decisin

la esfera de

decepcin a Me Clelland, quien desde Liverpool


Braun el 8 de junio del 96, comentando la poltica del gobierno ar
gentino respecto de los indios existentes en la parte de la Tierra del Fuego de su
jurisdiccin: "Si ese gobierno toma la cuestin de una manera apropiada, como
parece hacerlo, estaremos muy rpidamente en posicin de forzar a las tribus
Esta circunstancia caus

as escribi

"

"a emigrar hacia Territorio Argentino. Cuanto ms ellas permanezcan bajo jurisdiccin Chilena ser asunto muy dificultoso porque nuestro gobierno es ms
"
humano que escrupuloso, como no nos otorga proteccin nos obliga fuertemente
a protegernos a nosotros mismos lo que es irrazonable en extremo 77".
"

"

se proceder en consecuencia. Se har ms dura y efectiva la campaa


objetivo preciso ser la eliminacin total de los molestos vecinos, procurando
la razn o la fuerza su traslado a Dawson. Pero la Sociedad no dejar pese

Y as

cuyo

por
a todo de acudir al Gobierno utilizando para ello
altos crculos. "Si hay alguna urgencia en exponer
pecliva que mejorara el presente estado de cosas,

su

facilidad de

ante

"

"

que el actual Ministro del Interior (Sr. Rengifo)


hara todo lo que pudiera por ayudarnos" "i.

"

Efectivamente, los

meses

creo

acceso

el Gobierno

los

una

pers-

podemos manejarlo,

es muy

conocido mo, y

que vinieron fueron de continuado

ajetreo

ya

creo

en

las

superiores oficinas gubernamentales. Se realiz la entrevista de una comisin del


directorio de la Sociedad con el Ministre del Interior, quien manifest a sus
interlocutores que en breve se dirigira a Magallanes el seor Mariano Guerrero
Bascun como Delegado del Gobierno para informar cumplidamente del estado
general de los asuntos que concernan al Territorio (Seoret haba elevado la
renuncia a su cargo) y que naturalmente se ocupara de la materia que
preocupaba
: la Sociedad. Igual
respuesta tuvieron los comisionados de boca del Presidente
de la Repblica don Federico Errzuriz, a quien entrevistaron

posteriormente,

el mandatario que era intencin del Supremo Gobierno


didas de proteccin en favor de los hacendados de la Tierra del

agregando

za

76

adoptar
Fuego.

me

Lo que la Sociedad pretenda obtener del Ejecutivo era derechamente una fuer
militar suficiente que permitiera capturar de una vez al resto de los
indgenas,

En "Memoria que

el Delegado del Suprimo Gobierno en el Territorio de


Magallanes,
don Mariano Guerrero Bascun, presenta, etc.". Tomo I,
pg. 139. Imprenta y Librera

"Ercilla", Santiago,

1897.

"En Correspondencia Recibida, Legajo 10, Agosto 1896-enero 1897, Arch. M. B. H.


:s
Carta de Thomas Woodsend, Presidente Subrogante de la Sociedad
Explotadora a M
Braun. de fecha 20-7-96 (En Corresp. Rec. Legajo 10 Arch. M. B. H.). Woodsend
era
tambin el reemplazante de Me Clelland en la direccin de Duncan
Fox en Chile

4. Anales

50

MATEO MARTINIC B.

escriba en noviembre
para posteriormente trasladarlos a Dawson. "Con todo
Woodsend
el punto clave es conseguir una orden por algunos soldados que nos
ayuden a arrinconar a los Indios y llevarlos a la Isla Dawson, o dejarlos abandonados en la tierra firme de modo que puedan trabajar a su manera en el norte
"
dentro de Patagonia" ra.

"

"

se

Para lograrlo los esfuerzos


convenciera de la bondad de

adoptando,

dirigieron

se

sobre Guerrero

fin de que ste

y
pusiera de parte de la Sociedad,
jurisdiccin, las medidas ya sugeridas. El

su causa

se

el terreno de su
tal misin fue Ramn Serrano.

una vez en

encargado de

"Creo que he conseguido dejar su nimo bien preparado para solucionar favorablemente nuestras pretensiones. Desde luego, en la cuestin Gente Grande (donde la Sociedad buscaba salir a la baha a expensas de Wehrhahn y Ca.) me encontro toda la razn; y en la cuestin estraccn de indios de la isla me manifest que
"
crea que lo que nosotros indicbamos era lo ms prctico, y que la cuestin
"se reduca a encontrar colocacin conveniente a los indios. Le manifest a mi
vez, para facilitarle la solucin del problema, que tanto la Sociedad como los
"
dems hacendados de la isla estaran dispuestos a hacer algn sacrificio para
"
contribuir al mantenimiento de los indios; pero que si se resolva llevar stos a
"
Dawson, era necesario que se tomaran medidas para que los salesianos no los
llevasen despus a sus haciendas de Ro Grande donde se les escapan y vuelven
"
a sus robos" 80.
"

"

"

"

"

En esta misma oportunidad Guerrero sugiri que la Sociedad elevara al Su


premo Gobierno una solicitud peticionando, como ya se ha visto, al Presidente
de la Repblica la erradicacin de los onas (ver nota 57). Para conocer la ar

gumentacin utilizada
rrafos ms

importantes

"Por lo que
"

por el directorio de la Explotadora, transcribimos los


que son harto elocuentes:

dejamos dicho

hemos penetrado de ello desde

se

penetrar

ya

V. E. as

como

nosotros nos

que tomamos la

direccin de este negocio, que


la estraccn de los indios onas de la isla grande de la Tierra del Fuego es un
"acto de humanidad (!) que el Gobierno no puede rehusar, y que lo nico que
podra dejarse para resolver despus de un estudio conveniente es donde y como
"

"

"

colocar

"No

tenemos nosotros

"
"

"

"

"

"
"
"

"

indjenas.

estos

creemos

distribuirlos

las islas Dawson, Navarino, Wollaston y otras, y an se podran


en Punta Arenas, Puerto Montt
y algunas
chilenas cuyo clima no difiera mucho del de Magallanes. Se podra

colocar

una

en

buena parte de ellos

poblaciones
an largar un nmero considerable,

tanto como se quisiesen, en la parte desla cordillera, donde no podran hacer dao a
nadie y donde encontraran el mismo clima y abundantes elementos de subsistencia de la misma naturaleza que los que antes les proporcionaba la isla, tales

poblada de la Patagonia inmediata

como coruros,

"No
"

18

que

su

datos suficientes para dictaminar sobre este ltimo


solucin no ha de ser difcil y que no sera imposible

punto, pero

se nos

guanacos, etc. y
oculta que

en una

cualquiera

abundancia muy superior.


que

sea

el destino que se d a estos indse ver en la necesidad de

jenas despus de sacarlos de la isla, el Gobierno

Carta

M. Braun de 7 de noviembre.

1896 (En

"Carta de Serrano a Woodsend (18-11-96), (En


Mayo 1897, Arch. M. B. H.).

Corresp. Rec. Legajo 10 citado).


Corresp. Rec, Legajo 11. Diciembre 1896-

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

"

"

"
"
"

atender

subsistencia durante

su

algn tiempo,

fin de

51

esta
que lo grave de

realizacin la Sociedad estara dispuesta


a hacer algn sacrificio para contribuir al sustento de los indios y a los gastos
creer que los
que orijinase su estraccn de la isla, y tenemos motivos para
dems hacendados de Tierra del Fuego no se escusaran de hacer otro tanto.
medida

no sea

un

obstculo para

su

an llamar la atencin de V. E. a la clusula 8 de nuestro conde arrendamiento que dice textualmente; "El Gobierno se reserva el derecho
"de ejercer sobre los indjenas la vijilancia que estime conveniente", clusula
"
las
que existe tambin en los contratos de arrendamiento de los terrenos de
del
nica
con
la
otras haciendas establecidas en la Tierra de Fluego,
escepcin
Seor Wehrhahn, ya caducado.
"Nos

"

resta

trato

"

"

el Gobierno el derecho de ejercer sobre los indjenas la vijilancia


que a su juicio creyese conveniente, contrajo sin duda la obligacin de ejercer
esa vijilancia de un modo eficaz, porque a no ser as, a la sombra de ese derecho
del Gobierno los indjenas podran ejercer libre e impunemente las depredaciones que se les ocurriese, sin que nadie a no ser sorprendindoles en delito infra"Al

"

"
"

"

"

ganti tuviese derecho

"

"

"

"
"

"

obligacin
es amparador de

parte, un proceder semejante hara de esos indjenas una clase prila ley, pues mientras que ellos no podran ser perseguidos por
sus robos y asesinatos porque nadie tendra derecho a hacerlo, nuestra justicia
los amparara contra las persecusones que quisieran hacer los damnificados por
esos robos o asesinatos. Por enorme que parezca esta aberracin, lo cierto es que

vilejiada

esto
"

"

"
"
"

"

"
"

da

"

"

"
"

otra

ante

en Magallanes en los ltimos tiempos. Se reciba un


Punta Arenas la noticia de que los onas haban cometido en Tierra del
un robo de miles de ovejas y haban asesinado a dos o ms empleados

ha estado sucediendo
en

Fuego

de una estancia, y la autoridad administrativa y la autoridad judicial quedaban


perfectamente tranquilas comentando la atrocidad del hecho sin tratar ni por
un momento de perseguir y castigar a los culpables; das despus llegaba la
noticia de que los empleados de otra estancia haban dado muerte a dos o tres
indios (!) en un asalto llevado por estos a los ganados de la hacienda, e inmediatamente la autoridad judicial se pona en campaa y haca conducir presos

los presuntos autores de esas muertes y los mantena all en sus


cantidad de tiempo hasta que, venciendo mil dificultades, estos
llegaban a probar que ante la ley no eran responsables del crimen de que se les
acusaba porque el hecho haba tenido lugar de noche, dentro de los cercos de
la estancia, despus de haber sido forzados estos por los indios y en defensa
de sus vidas y de los intereses que se les estaba confiando.
a su

"

presencia

crceles por

"
"

"^
"

"

naturaleza

se han repelido ya varias veces,


y nuestros misvctimas de ellos. Esta diferencia de proceder de las
autoridades de Punta Arenas, segn se trate de perseguir a los indjenas o a los
empleados de las estancias, significa el privilejio ms odioso en favor de los salvafes, que no obedecen a otra ley que a la del robo y del asesinato.

mos
"

una

"Hechos de

"

Sostener que el Gobierno no ha contrado


contra la cual protestamos, de que el

la enormidad,

esos robos, pues si l no quisiese ejercer esa vijilancia


ni permitiese que la ejerciesen los interesados, protejera evidentemente con
esta singular actitud las depredaciones de esos salvajes.

"

"

perseguirlos.

Gobierno

"Por

"

es sostener

esa
"

reservarse

esta

empleados han sido

"Hay todava otro hecho sobre el cual quisiramos llamar la atencin de


V. E., y es la situacin desventajosa en que se encuentran nuestras haciendas
de la Tierra del Fuego con relacin a las establecidas en el territorio
arjentino
de la misma isla. Los estancieros del territorio arjentino estn autorizados

para

52

"

"

"

"
"

MATEO MARTINIC B.

defenderse de los indios (del) mejor modo

puedan,

que

sin

perjuicio de

que el

parle de la Repblica a lodos los que


caen en sus manos. De aqu resulta necesariamente que los indios huyendo del
territorio arjentino invaden el nuestro, donde la ley o la autoridad les han dis-

"

"

Gobierno saque de la isla y lleve

pensado cierto

amparo,

a otra

desventaja grande

para el progreso de la

de la Tierra del Fuego cuyas consecuencias no se escaparn


de V. E. y que no se demorarn mucho en hacerse sentir".

parte chilena

la

penetracin

Es decir por una parte la Sociedad peticionaba lo que le interesaba y sobre


la marcha para hacer ms viable la demanda ofreca el seuelo de la contribucin
al mantenimiento, pasando a continuacin a recordar, casi a manera de advertencia,
de vigilancia contrada por el Gobierno, referida a la violacin de
hecha por los naturales, control que al no realizarse pona al Poder Eje
cutivo en la situacin inconfortable de reconocer que amparaba la ilegalidad y el
crimen. Y por ltimo se haca notar la diferente actitud del Gobierno Argentino
que, a juicio de los peticionarios, se mostraba mucho ms tolerante en materia
la

obligacin

la

ley

de

poltica indgena.

Mientras as todo sto tena lugar en Valparaso, sede de la compaa, y en


de la Repblica, en Tierra del Fuego las operaciones de caza proseguan
y sucesivas partidas de indgenas se iban enviando a Dawson y ello pese a las
prohibiciones administrativas o al temor de incurrir en las iras del juez letrado,
la

capital

ya que el sumario iniciado el ao anterior an prosegua. Con un gobierno que an


daba con tantas vueltas y con una justicia que slo pareca existir para los depre
dadores de hacienda, haba que desarrollar una poltica enrgica, de hechos con

sumados y sin mucha bulla, para que


azs molestas.

no

hubiera

repercusiones

ni consecuencias

Los indgenas a su turno haban intensificado sus ataques a los ganados, sin
que de sus acciones se librara ningn establecimiento, llegndose inclusive en una
arreada a llevarse 800 ovejas de la estancia San Sebastin, para culminar con el

ataque y

muerte de dos

tripulantes

Crcamo Daz y el grumete Jos

de la corbeta

Magallanes,

Asenjo, quienes

en

el

marzo

piloto

3o Francisco
se haban

de 1898

aventurado por el monte de Boquern. Este nuevo suceso caus sensacin en Punta
Arenas y mucho ms en Porvenir cuyos habitantes se atemorizaron pues ya la au
dacia de los onas de las cercanas no se limitaba a flechar y robar caballos, sino
adems

llegaba hasta el asesinato. Pronto sali de este pueblo una expedicin al


mando del teniente Io Wenceslao Becerra, segundo comandante de la Magallanes,
que permiti confirmar la infausta suerte de los tripulantes. Al propio tiempo
el

Subdelegado

Alfaro propuso al Gobernador la creacin de un cuerpo de vigilan


otra parte el aumento de la exigua planta

cia formado por los estancieros y por

policial

del

lugar 81.

doloroso antecedente se tuvo un nuevo argumento para utilizarse


el "frente diplomtico" de la cuestin. Pudo as la Sociedad Ex
provecho
plotadora presionar nuevamente ante el Supremo Gobierno cuya irresolucin,

Con

con

este

en

ineficacia y desidia

"

"

(as

se

la

calificaba)

irritaba

los ejecutivos de la

compaa.

"El infortunado asesinato de estos dos pobres muchachos de la "Magallanes"


seguramente abrir los ojos del Gobierno Chileno a la necesidad de despejar
(?) el resto de los Indios, y presentaremos una peticin ofreciendo nuestra asis-

Oficio N? 11 de 7/3/98. (En

Legajo Subdelegacin...,

ya

citado).

53

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

"

tencia

"

en caso

de que el Gobierno decida enviar tropas para


esos das Me Clelland a Braun B.

limpiar

la Seccin

Boquern" coment por

a favorecer la sostenida cam


indios. La posibilidad de co
de
los
paa
Explotadora
operar con las autoridades en la bsqueda de los asesinos la dio una de las par
tidas encargadas de la faena de captura, precisamente la que estaba capitaneada por
Sam Hyslop que andaba rastreando un robo de ovejas. Esta partida encontr

As

nuevamente

las circunstancias vinieron

de la Sociedad

en contra

Boquern un grupo de veinte indios que pertenecan a la tribu o parcialidad


que haba asesinado a los marinos. "Cuatro de los hombres prefirieron morir antes
que rendirse y ellos (los cazadores) temieron ser castigados por el asesinato"
escribi Mauricio Braun a Me Clelland participndole el suceso M. El resto de los
indgenas fue enviado con conocimiento de la autoridad a la Misin de Dawson.
en

"

"
"

Me Clelland le expresaba a su gerente, "Todo lo que Ud. dice


los
Indios
tiene mi atencin y confo sinceramente que ahora tende
respecto

Respondiendo

cercano el tiempo en que podamos esperar librarnos de esa plaga. La


captura de los 20 pertenecientes al Boquern es de veras muy afortunada, y si
ud. tiene entre ellos a los asesinos de los marineros chilenos ser lo mejor, conque
dudo si las autoridades darn algunos pasos contra ellos, cualquier cosa" 84.

gamos
"

"
"

Para apurar al Gobierno y forzarlo a actuar de una vez por todas y liquidar
cuestin que tanto los preocupaba, los directores de la Sociedad tornaron a
exponer al Presidente de la Repblica la situacin sin ocultar su amargura y desa
una

de esperarlo el luctuoso hecho de Boque


malestar por la accin de la justicia que en vez de
indgenas, perturbaba la labor productiva de los colo

y utilizando de partida
rn, representando adems el

grado,

castigar

los

nizadores y

culpables

sus

como era

empleados.

"Para llevar la tranquilidad


"

"

los hogares, la confianza del

trabajo,

el bien-

sealaban
colonias,
en su presentacin
se requieren como base y condiciones indispensables de
existencia y desarrollo, las garantas de la propiedad y seguridad que no es
estar

social,

en una

palabra el progreso general de

esas

"
"

dable obtener y consolidar sin la estraccn de los indios de Tierra del

"Consideramos por
"
"

"

"
"

como

compaa:

corresponda

por lo dems

"Hemos considerado

con

a una

de

nuestro

decisin obsesiva del directorio

preocupacin la cuestin

moviendo cielos y tierra para obtener que el Gobierno Chileno


que quedan hacia Isla Dawson" 86.

"Carta de fecha 28/3/98. (En Corresp. Rec. Legajo 2. octubre


M. B.

Presentacin elevada
e

con

Me Clelland

fecha 30/4/98

(Ibid.).

Braun de 23/5/98

(Ibid.).

estamos

remueva a

los

1897-julio 1898, Arch.

(En Copiador, volumen 8, folio 157, Arch. M. B. H.).


Corresp. Rec, Legajo 2 citado. Arch. M. B. H.).

"Carta del 11/4/98. (En

"Cartad

India y

H.).

''Carta de 24/3/98.

15

creemos

mismo por los intereses econmicos gravemente perjudicados y por los sentimenlos humanitarios profundamente lastimados a.
Esta solicitud

"

de nuestro derecho as

los poderes pblicos encargados de protegernos y defendernos, e insistir en la necesidad de llevar prontamente a efecto, una medida que
no admite nuevas postergaciones y que es intensamente reclamada a un tiempo

deber, dirijirnos

de la
"

esto

Fuego.

54

MATEO MARTINIC B.

As tan tenaz
cord

insistentemente

como

requerido,

el

Supremo

Gobierno

con

necesario adoptar medidas consecuentes con lo tan majadera


mente peticionado y se dieron instrucciones verbales al Ministro de Relaciones
Exteriores y Colonizacin. Pero sto no fue estimado suficiente por los directores
que quisieron algo ms tangible que meras palabras. "Hice presente, por eso, a
mis compaeros del directorio que lo que necesitbamos era un decreto o resolucin escrita del gobierno sobre la estraccn de los indios. Despus de nuevas
jestiones dirijidas a obtener este resultado, conseguimos que el Ministro de reladones estertores i de colonizacin dirijiera una nota al de Marina declarando
"
la necesidad de sacar a los indios de Tierra del Fuego i exijiendo la concurrencia
"
de los buques de la Armada para llevar a cabo esa necesaria medida" 87.
con

que

era

"

"

"

"

Pero no se crea por un momento siquiera que este ajetreo "diplomtico" pa


ralizaba las acciones en el terreno en esta singular caza-guerra, por el contrario,
ellas no amenguaron ni haba razones para que tal sucediera, despus de todo qu
poda hacer creer que luego de cuatro aos de promesas el Gobierno realmente
asumira la responsabilidad de la erradicacin o colaborara con la Sociedad para
ponerla en ejecucin. As las cosas las operaciones de "limpieza" prosiguieron
con eficacia a juzgar por lo que informaba Braun a Me Clelland sobre el
particular:
Durante el invierno se han enviado continuamente expediciones y aproximada"
mente todos los restos de los Indios de la gran tribu que haba estado pertur"
bando a la Seccin Caleta Josefina de la S.E.T.F., han sido capturados y enviados a la Isla Dawson" 88.
"

"

Cuando de este modo marchaba la faena


los

bosques fueguinos

En
de

efecto,

vino

servir de

un

hecho ocurrido

en

el corazn de

la Sociedad.
la ltima de tales acciones
todo escapar
manos de los captores, por lo que la administracin de San Sebastin
dispuso
que sin prdida de tiempo se fuera en su bsqueda (no poda, por lo visto, escapar
se ninguno) y la expedicin correspondiente fue encomendada a un hombre con
en

reconocida experiencia

"

"
"
"

"
"

"
"

"

"
"

en

Veamos cmo don


Despus de varios das

la

justificacin al proceder de
algunos onas lograron pese a

faena, Sam Hyslop.

Mauricio Braun contaba lo ocurrido a esta partida:


cruzaron los rastros de un gran nmero de
Indios que llevaban consigo ovejas en nmero de alrededor de mil que haban
robado de la estancia del Sr. Menndez en Ro Grande. Despus siguiendo las
huellas por dos o tres das llegaron al punto donde el Ro Grande abandona la
Laguna Fagnano ?s; all, emboscados en el bosque sobre el alto de una barranca
que bordea la laguna los Indios dispararon sobre la expedicin, hiriendo tres
hombres, uno tan gravemente que muri al llegar a Caleta Josefina antes que el
doctor pudiera llegar hasta l, los otros dos hombres no quedaron tan malheridos
y pronto estarn bien. Un caballo tambin fue muerto y otros dos heridos, los
que sern intiles por algn tiempo. Los hombres fueron Sam Hyslop (herido)
J. Saldeen

viajando ellos

(muerto) *, Enrique Negrn (herido), G.

Francis quien

escap ileso.

'"Carta de Leoncio Rodrguez a M. Braun de 5/6/98 (Ibid.).


"Carta de 29/7/98 (Copiador, volumen 8, folio 712, Arch. M. B. H.).
M
Se trata de un error de apreciacin geogrfica ya que el lago indicado corre unos 60 kil
metros al sur del referido ro. Los expedicionarios pueden haber alcanzado
cualquiera de
los dos lagos que existen inmediatamente al sur del gran rio, "Lynch" o "Blanco", de los
arrancan
se
unen
con
la corriente del Ro Grande.
desaguaderos que
que
98
En realidad se llamaba John Saldine, cuyos restos se encuentran sepultados cn el cemen
terio de Onaisn. Para Hyslop era un atentado ms pues los indios intentaron varias
veces
acabar con el siniestro personaje, consiguiendo hacerlo solamente
algunos aos

despus.

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

"

"

"

55

los dos lttLos dos primeros estaban empleados en la Seccin San Sebastin y
sm
retiraron
se
hombres
los
mos en Clela Josefina. Procurando salvar sus vidas
'.
ocurrir"
incidente
pudiera
demora. Lamento muchsimo que el
El

lucha

desgraciado

en

que les

Fig. 12. Nios


Foresti,

onas

onas

Archivo

durante la larga
por lo dems el nico conocido
habra de
victoriosos
asumieron la iniciativa y quedaron

incidente

delante de

un

Fotogrfico

toldo

en

Histrico

el bosque fueguino. (Fotografa de Carlos


"Armando Braun Menndez" Instituto

de la Patagonia).
"

Carta

Me Clelland de 29/8/98 ya mencionada.

56

MATEO MARTINIC B.

el ltimo hecho de relevancia que constara en la correspondencia sobre la


cuestin indgena. Cabe suponer que el suceso no qued sin castigo y que las re
presalias que siguieron fueron terribles. Se desarroll de este modo una fase de
finitiva y drstica a manera de "solucin final".
ser

Y la lucha hubo de reiniciarse,

tampoco sin estridencias,

como

prefiere, sin cuartel y


quedaran cons
duerme para siempre con los

proseguirse

para que

no

si

se

hubiera comentarios ni

tancias: el

secreto de aquellas jornadas de horror


de vctimas y victimarios. En cuanto a los grupos sobrevivientes de los
onas, unos se refugiaron al amparo generoso de la Misin Salesiana de Ro Gran
de y ms al sur en los campos baados por el ro del Fuego, propiedad de la

restos

humanitaria familia

Bridges, en tierra argentina, en tanto que otros se perdieron


lo profundo de los bosques del sur en suelo chileno y all sobrevivieron mientras
les fue posible en el umbro corazn de la tierra selknm. (Fig. 12).
en

Y qu haba sido
los

indgenas?

Nada

de la decisin del Gobierno de realizar la erradicacin de


sobre ello directamente; tal vez porque al fin ya no

consta

hubiera indios que desterrar.


Ante la realidad que se impona en lo econmico, como ante el cariz que
en Tierra del Fuego el Gobernador don Carlos Bories plan
teaba con franqueza al Ejecutivo: "Ya que fatalmente la conquista de la Tierra
del Fuego por a civilizacin i la industria es un hecho que no admite demoras

asuman los hechos


"

"

"

ni

obstculos,

"Para ello
"

comprometidos en ella valiosos intereses, es


indjenas i proveer a su educacin i sustento.

pues estn

Gobierno recoger
no

esos

hai que

contar con

deber del

a ayuda de los estancieros interesados

en

medida. En repelidas tentativas que hice para llegar a un acuerdo con ellos,
he adquirido el convencimiento de que el Gobierno debe obrar por s solo i con
sus propios recursos" 92.
esta

"

"

a manera de
postrer reclamo el mismo mandatario
Memoria de 1899, dirigida al ministerio del ramo que apareca
dominado por la abulia y la insensibilidad: "He pedido tome el Gobierno una re"
solucin definitiva sobre la suerte de los indios fueguinos, que en la actualidad

Pese

consignaba
"

ello todava y

en su

viven del robo de animales i

la

raza

les persigue

como a

fieras" "3.

habra resolucin gubernativa alguna y el reclamo fun


en
algn anaquel burocrtico, mientras el clamor de
que mora slo hallara eco en las montaas fueguinas.

Mas pese
cionario

todo

se

no

quedara sepultado

Que la cuestin tocaba virtualmente

a su fin y que por lo tanto los hacen


de inters por colaborar con una eventual accin gu
bernativa lo ratificaba tambin un vecino de prestigio como era don Juan Bautista
Contardi, quien por aquel tiempo as escribi: "/ que el indio fueguino no es ya

dados

"

"

"

"

no

mostraban

asomo

la actualidad un obstculo siquiera apreciable para el desenvolvimiento de


la ganadera en la Tierra del Fuego, lo demuestra el hecho de que a pesar de
la buena voluntad de la Gobernacin, fue imposible llegar a un acuerdo entre
las diversas estancias de la isla a fin de reunir a todos los indios en la Misin
en

""Memoria que presenta el Gobernador de Magallanes hasta el 31


publicada en "El Magallanes" de 15/4/1900.
53

de

marzo

de

1899"

"Memoria presentada al Ministerio de Colonizacin por el Gobernador de Magallanes,


hasta el 31 de marzo de 1900", publicada en parte por el diario "El Magallanes" en su
edicin del 2/10/1900.

57

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

"
"

de Dawson, compromeiiendo.se
ero para su alimentacin" w.

pagar anualmente

modesta

una

suma

de di-

no haba ni habra inters en los hacendados;


si
la
eficacia
de la campaa final era manifiesta. De ello
para qu por
parte,
dan fe dos circunstancias: una paulatina desaparicin de toda referencia a los indios
en la correspondencia de los ejecutivos de la Sociedad Explotadora a partir de la

Lo

expresado

efectivo; ya

era

otra

del todo despus de 1900. La otra circuns


tancia fue el hecho de que Sam Hyslop dej de pertenecer a la referida compaa
en abril de 1899, sin duda
porque ya sus macabros servicios fueron innecesa
rios M, *.

primavera de 1898, hasta desaparecer

As, al cabo de tanto esfuerzo bien poda escribirse a modo de postrera


mencin ". .we have not sent out any expeditions to hunt them" 97.
.

La frase

La poblacin

Es

rigen

en

un

era

todo

un

y su disminucin

indgena

aspecto difcil de precisar

la Tierra del

Fuego

Con todo intentaremos

paracin

epitafio.

exactitud cual

con

poblacin abo
la isla en 1881.
sobre la base y com
era

al momento de arribar los blancos

llegar

una

estimacin fidedigna

la
a

de antecedentes conocidos.

Para el Padre Martn Gusinde, el sabio


el ltimo grupo culturalmente vivo de la

raza

etnlogo

que

lleg

selknm, los

onas

a convivir con
hacia 1860 de

alrededor de 3.500 en toda la gran isla. Por su parte tanto Julio Popper
John M. Cooper estimaron para todo el vasto territorio, en 1891, una po
blacin de 2.000 almas. El Gobernador de Magallanes Manuel Seoret calcul
ban

ser

como

en

1894 que

su

nmero

era

de 1.500 personas, pero refirindolo nicamente a la


Fuego. El Censo de poblacin de la Repblica que

seccin chilena de la Tierra del

"Artculo publicado

en

"El Magallanes" el 31/8/99

a propsito de aquel otro


propiedad rural en Magallanes.

ya mencionado sobre la constitucin de la

de Serrano

"As lo hizo saber Mauricio Braun

a Jos Covacevich por nota de 24 de abril, a objeto


de cancelar la cuenta de aquel empleado y suspmder todo crdito futuro, (En Copiador,
volumen 9, folio 260, Arch. M. B. H.).

96

Este canalla habra de morir al poco tiempo, cn 1901. asesinado por los onas en Punta
Catalina, segn lo aseverado al autor por don Roberto Mac Donald, quien en 1902 ingres
como ovejero al servicio de la Sociedad Explotadora, y lo confirm don Manuel Lillo N.
quien en 1894 arrib a la Tierra del Fuego para trabajar en faenas rurales. Ambos infor
mantes se mantienen hoy (junio de 1973) a los 92 y 93 aos, respectivamente, firmes
y en
plena lucidez y el ltimo en actividad pues dirige personalmente su pequea estancia en las
cercanas de Porvenir. De la correspondencia de don Mauricio Braun se desprende
que
Hyslop luego que dej el servicio estuvo envuelto en un asunto de robo de animales a
San Sebastin y a la estancia de Jos Menndez.
.

'"...no hemos enviados ms expediciones


por Mr. Rigby. capataz de San Sebastin,

Corresp. Rec, Legajo

cazarlos";

carta de fecha 19/7/1900 escrita


Mauricio Braun a la sazn en
Europa. (En
9. Varias fechas, ao 1900, Arch. M. B.
H.).
a

58

MATEO MARTINIC B.

raza selknm y por


visu en 500 el n
de
calcul
tiempo
explorador
Nordenskjld
mero de onas, cifra sta que debe referirse exclusivamente a la parte recorrida
por el sabio sueco, sto es la parte sur de la isla.

tuvo

lugar

un

ao

el mismo

despus

estim

el

1.500

en

los habitantes de

Otto

Ahora bien de los datos precedentes puede inferirse que entre 1891 y 1894
el nmero de onas no haya bajado de 1.200 ni haya superado los 1.500 siendo
tal vez ms cercano a esta ltima cifra teniendo en cuenta los datos de deporta
ciones compulsados y la probable cantidad de bajas que se darn ms adelante.
manera no sera aventurado concluir que en 1881 la poblacin abo
de
la
rigen
parte chilena de la isla fuera de 2.000 individuos aproximadamente,
cantidad que pudo haberse reducido a lo menos en una cuarta parte durante el
transcurso de los siguientes trece aos debido a los estragos que naturalmente de
bieron ir provocando entre los indios las enfermedades recibidas en su contacto
con los blancos (tuberculosis, neumona,
sarampin, difteria, sfilis) y que afec

De tal

pero indefensos organismos. Agreguemos todava las bajas


ocasionales con mineros y exploradores, y como con
secuencia de las luchas intertribales comunes entre los indgenas, adems de las
taron

sus

vigorosos

producidas

en

los

encuentros

acciones de

represalia de los primeros hacendados. Con todo ello podemos es


probable una poblacin selknm de 1.500 personas al momento
de radicarse en la isla la Sociedad Explotadora (1893), poca que seala el co
mienzo de la rpida extincin de la raza indgena.
tablecer

como

Veamos ahora de que modo la colonizacin


clinatorio.

pastoril provoc

el proceso de

Consideremos en primer trmino las deportaciones de aborgenes. Hasta


el presente no haba sido posible conocer la cantidad de indgenas extrados de
la gran isla y enviados en su inmensa mayora a Dawson, hasta el punto que los
escasos y a veces contradictorios datos conocidos restaban importancia a los des

tierros

como

factor de extincin. Con el

propsito

de aclarar

tan

importante aspecto,

diversos antecedentes y una vez ms con el valioso aporte del Ar


chivo de don Mauricio Braun, completado con los datos extrados de los libros
de contabilidad de las estancias "Caleta Josefina" y "San Sebastin", y las in
formaciones tomadas de "El Magallanes", nos fue posible conformar el siguiente

compulsamos

cuadro

provisorio

de

deportaciones

conocidas:

COLONIZACIN

Clasificacin

Nmero de

Procedencia

Embarcacin

Ao

Goleta

Rippling

Wave

12

King Fisher

"

mujeres

16 nios

"

15

Cabenda

19
13

Goleta Rosario

Escampava
1 896

Vapor
"

"

Vapor

Huemul

S. Sbastin

Cndor

C. Josefina

165

Philip Bay

16

A madeo

C. Josefina

36

Torino

29

41

Vapor Lovarl?
Vapor Amadeo

25

Antonio Daz

mujeres

nios*

"1 nio

2
?

71

mujeres

**

? nios

sin determinar
10 adultos 31 nios
9 hombres***

sin determinar

16

63

"

"

Torino

51 hombres 43

11

Ventare

sin determinar

19

Antonio Daz

Vapor

1898

2 nios

partidas)

(dos

Goleta Louise

1897

3 hombres 10

29

Goleta San Pedro

1895

edad

sin determinar

Vapor Amonio Daz

"

mujeres

hombre

C. Josefina

sexo

por

Indgenas
1894

59

EN TIERRA DEL FUEGO

'

hombres

mujeres

? nios

sin determinar

25

S. Sebastin

(embarque Enero)
?

16

Boquern

Amonio Daz

S. Sebastin

(embarque Julio)

25

"

Vichuqun

C. Josefina

20

Vapor

hombres

mujeres

? nios

Gente Grande
hombres

Boquern

***

626

Total

comentarios: en primer
Este cuadro nos merece desde luego los siguientes
de
anotacin
una
en
y letra, a modo de
inicialmente
puo
est
basado
lugar l
*
con otras piezas
adicionado
Braun
cotejado y
resumen, del propio Mauricio
lo
documentales
aludidas,
fuentes
que permiti esta
del archivo y con las otras
Braun
se encarg de
mismo
dems
el
lo
omisiones
blecer diferencias y
que por

forma: 24 me
partida fue dado por "El Magallanes" de la siguiente
de 15 a 20 aos: 33 mujeres
22
hombres
1
a
15
aos:
nios
de
46
ao;
nores de
4 hombres
de 15 a 20 aos: 25 hombres de 20 a 25 aos: 10 mujeres de 20 a 25 anos: y
fueron trados a Punta Arenas y al cabo
mayores de 25 aos. Todos estos indgenas
Dawson.
de algn tiempo una buena parte del grupo fue enviado a la Misin de

El detalle de la
un

**

***

"

Enviados

Trasladados

Punta Arenas para trabajar


a

Punta Arenas para

ser

en

aserraderos.

empleados

en

distintos trabajos.

"Lista de los indios fueguinos llevados a la Isla Dawson por la Sociedad Explotadora de
Tierra del Fuego". Punta Arenas. Enero 15/96" (En Copiador, volumen 7, folio 186,
Arch. M. B. H.).

60

MATEO MARTINIC B.

no puede considerarse como exacto pues hay una


dos partidas de indios que fueron tambin llevados a la Isla y que no qued
constancia", afirmacin que se ratifica con lo expresado a su vez por Monseor
Fagnano, en mayo de 1 895, quien a la fecha demandaba auxilio econmico a la
Sociedad sealando que ya haban llegado a Dawson ms de cien indios lo que
rroja una diferencia con el recuento de Braun del orden de una treintena de
aborgenes. Por otra parte la cifra de 63 dada para 1897 es producto del tes
timonio del reportero C. H. Lascelles de "The Weekly Press" de Christchurch,
Nueva Zelandia, quien a comienzos del mencionado ao visit Tierra del Fuego

sealar al expresar "Esie nmero


"

"

compaa

en

de G. A.

Buckley

y V. F.

Musgrave, presenciando

en

como

los

mismos momentos en que desembarcaban de! vapor


Caleta Josefina se acer
caba una partida de ovejeros trayendo un grupo de 63 indios que fueron embar
cados de inmediato con destino a Dawson M.
en

Cuentas (N? 1) de la Seccin "Caleta Josefina"


figura
por gastos generales en el movimiento correspon
diente al mes de abril de 1897, que acredita el pago de S 710.00 a Braun &
Blanchard por "Factura fha. 7 de marzo por pasajeo y trasporte (sic) de In
dios a la Isla Dawson por "Lovart". El pasaje hasta dicha isla era cobrado a
razn de S 10 por persona, de lo que debemos deducir que la suma antes anotada
representara el transporte de 71 individuos. Este antecedente documental podra
entonces corresponder al embarque testimoniado por el reportero neozelands; de
no ser as estaramos en el caso de sealar el envo de un nuevo grupo de abor
genes a la Misin de San Rafael y que debera agregarse al recuento mencio
nado precedentemente.
En el libro
una

Copiador de
partida (folio 402)

Por otra parte existe referencia

en el diario "El Magallanes" (N 108, 16-1del envo a Dawson de una partida de doce indgenas a comienzos de
aquel ao. Inclusive la goleta Mara Auxiliadora, perteneciente a la Misin Salesiana, realiz algunos traslados de indgenas desde Baha Intil por los aos
1897 y 1898*.

96)

acerca

se trata de una cifra mnima, que sube de setecientos si


la diferencia establecida anteriormente. Pero como todava debe agre
garse que durante 1898 se prosigui intensamente la deportacin (carta de M.
Braun de 29-7-98 citada) y no se dispone de todas las cifras, debemos presumir
que no puede haberse tratado de una cantidad pequea conocido el esfuerzo des

En

se

segundo lugar

suma

plegado

en

las capturas 10;

como

adems

es

dable suponer que

aquellas

dos par-

MLa informacin se encuentra en el artculo "Palagonia and the Argenline. Interview with
Mr. Lascelles", publicado en "The Weekly Press", pg. 17. edicin del da 15 de setiembre
de 1897. El recorte se incluye
mencionado (Arch. M. B. H.).
*

en

el

Legajo 2. Correspondencia Recibida, varias

Comunicacin personal de la Dra. Anne Ch.tpman, segn datos obtenidos

en

el

veces

Boletn

Salesiano.
m

Nuestro informante seor Manuel Lillo recuerda el embarque de un gran grupo de indios
en Baha Felipe hacia 1898 (l por la poca trabajaba en la Estancia "Gente Grande").
Este dato podra estar relacionado con la informacin publicada en "El Magallanes" el 3
de octubre de 1897 bajo el ttulo de "Indios fueguinos onas" y que reza as: "Hemos tenido
"
ocasin de conversar con un caballero ingls, uno de los propietarios de "The Tierra del
"
Fuego Sheep Farming Co.", estancia situada en baha Phillip, i nos dice que en el momemo hai asilados all ms de 80 indgenas fueguinos de raza ona,
que reciben de tiempo
en tiempo su racin de carne i
que ya no hacen dao alguno en las majadas de ovejas"
Xos asegur que ltimamente se haba desarrollado una epidemia de influenza, a su
"
juicio, encontrndose enfermos muchos indios, i que tambin algunos haban fallecido".
Cabe suponer con cierto fundamento que el destino final de los sobrevivientes del grupo
hubo de ser la Misin de Dawson.
"

"

"

61

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

tidas capturadas por Wales en Springhill (33 personas en total) pudieron haber
sido embarcadas subrepticiamente hacia la Misin Salesiana, del mismo modo como
otros embarques realizados en Philip Bay, y como, finalmente, poseemos datos so
bre

veintena de

una

indgenas desarraigados

entre nios

recogidos (Porvenir),

in

domsticas (Gente Grande y Punta Arenas) e incluso va


rios embarcados como marineros en buques de la Escuadra, podemos razona
blemente concluir que el nmero de onas extrados super lejos las 800 personas,
dato que quintuplica la cifra hasta ahora conocida, lo que nos permitira atribuir

dias

empleadas

las
cin

indgena existente

como

deportaciones

destierros la disminucin de ms de la mitad de la


en la Tierra del Fuego en 1893.

pobla

El desconocimiento de este antecedente por parte de anteriores autores que


ocuparon de tan espinuda materia, hizo que al no disponer de informacin sobre
la verdadera magnitud de las deportaciones, atribuyeran a muertes por va vio
lenta la
de otro modo inexplicable desaparicin de los indgenas,
para ellos
en circunstancias que, como ahora lo damos a conocer, no sucedi as.
se

Ahora bien el traslado forzoso

a la Misin de San Rafael o a Punta Arenas


los
onas
la muerte a plazo prximo, bien porque
representaba para
desgraciados
al ser "civilizados" entrando en contacto con los blancos y adoptando su vesti
menta fueron adquiriendo por contagio involuntario diversas enfermedades que
rpidamente los llevaron a la tumba, o bien por la inactividad o por la invencible

nostalgia
No

del cercano, pero ya inalcanzable terruo y

su

libre y

sana

existencia *.

el momento de formular un juicio sobre el sistema utilizado en las


en la de San Rafael de Dawson, pero aunque absolu
tamente reconocemos y aplaudimos la noble y abnegada entrega de los salesianos
y las Hijas de Mara Auxiliadora que cuidaron con profundo amor a los desven
es

misiones, particularmente

turados indios,

creemos que el sistema empleado fue por varios conceptos


vocado y result fatal al fin para la desdichada raza.

equi

Y cunto debe achacarse a las matanzas en la disminucin vertiginosa de


la nacin selknm? Es sin duda el aspecto ms difcil y lejos el ms controver
tido de la cuestin.
En

no poda haberlas pues no es corriente


porque no hay
cifras precisas de las bajas ocasionadas durante las ac
llevar cuentas macabras
ciones de represin o en las caceras. Aclaremos antes de proseguir que lo de
"caza" o "cacera" no va por cuenta nuestra, pues son los propios actores de los

primer lugar

hechos o sus contemporneos los que emplean


y con
"to hunt", cazar, o "hunting", cacera, y sus variaciones

propiedad

repetidamente

el trmino
en

su co

rrespondencia.
Disponemos de pruebas indirectas
clusin

en cuanto a

bajas

que

nos

permiten

arribar

alguna

con

y las analizaremos seguidamente.

"El Magallanes" en su edicin de 12-11-901 informaba sobre el estado de la Misin de


Dawson. Indicaba que a la fecha haba una poblacin de 135 indgenas onas
y entregaba
datos sobre las instalaciones industriales, la dotacin de ganado y los diversos
trabajosque
all se realizaban y conclua expresando: Sigue desarrollndose la tisis en los
indgenas con
gran intensidad i esta terrible enfermedad acabar con la raza en pocos aos ms.

62

MATEO MARTINIC B.

Operaciones de represin y de combate suponen necesariamente la exis


tencia de hombres cuya funcin u ocupacin fundamental fuera la de luchar contra
los indgenas y sabemos que tales empleados existieron inequvocamente con tal
misin en las estancias Caleta Josefina y San Sebastin, como presumiblemente
en las de Gente Grande. Punta Anegada, Philip Bay y Porvenir a juzgar por re
ferencias indirectas. Y la funcin de combatir a salvajes brbaros requera de ar
mamento adecuado para hacer eficaz la represin y podemos afirmar que con tal
mortfero elemento se cont en cantidad suficiente para los fines perseguidos "".

Queda por

ver

an si tan execrable tarea, la

caza

de

seres

humanos, fue in

centivada adems por una paga que ayudara a vencer escrpulos, facilitando
la labor. Y ello nos lleva nuevamente a lo de la "libra esterlina", no como pago por
el sustento de cada indio capturado, sino repitiendo el rumor insistente de los
contemporneos que la tradicin ha recogido, como pago macabro de piezas de
caza.

tipo
de

Nada hemos

de pago

testigo
pginas de un
"

"

"

un

podido

encontrar

sin

embargo

que

nos

permita

aseverar un

el mencionado, solamente dimos con una referencia


incontrovertible, Monseor Jos Fagnano, quien as escribi en las

especial

diario:

como

"Eso de la libra esterlina

me

despierta

ciertos recuerdos

que me dan la tentacin de correr el velo que cubre lo que no es misterio para
m: la desaparicin de los indios, pero no lo har sino instado por ulteriores
provocaciones" frases que son harto elocuentes y que permiten pensar que el
,

sostenido

rumor

hubo de tener

alguna

base 102.

con cifras precisas slo hay una, la de los 4 indgenas


negaron a entregarse en Boquern. Las dems referencias, que son abun
dantes, expresan la existencia de vctimas pero no se indican cantidades, por lo
que habr que extraerse datos probables de manera indirecta. Veamos el caso
de los indios de Boquern; stos que en un tiempo constituyeron un grupo im
portante (300 a 350 en la comarca comprendida entre Baha Intil y Porvenir
segn Seoret) debieron entrar en conflicto con los mineros, con Me Rae y Ca.
y con los vecinos de Porvenir, confrontaciones que hubo de significarles cantidad
de bajas. Julin Sardes en su deposicin ante el Juzgado de Punta Arenas imput
a Me Rae la muerte de ochenta indgenas de la referida comarca, sealando
que operaba con sus sirvientes; verdad o no, lo cierto es que el otrora numeroso
grupo alcanzaba a 60 individuos en julio de 1896 (oficio del Subdelegado Barra
de 22 de dicho mes a la Gobernacin) y que ao y medio despus al capturarse
la partida de 20 desaparecieron los onas del sector noroccidental de la isla.
Qu
explicacin tienen la disminucin y la extincin en el sector?

Constancia de muertos

que

se

Entre noviembre de 1893 y diciembre de 1895 la S. E. T. F. envi a la estancia Caleta


Josefina las siguientes armas: 3 carabinas "Winchester" calibre 44: 6 carabinas "Marlin"
calibre 44 y 3 carabinas, sin expresin de marca, y de idntico calibre: y 7.500 balas de
igual calibre. A su tiempo se remitieron a la estancia San Sebastin entre enero y diciem
bre de 1895 las siguientes armas: 14 carabinas "Marlin" calibre 44; 1 carabina "Winches
ter", de similar calibre; 2 revlveres "Marlin", 2 revlveres "Colt" y 4 revlveres franceses,
sin expresin de marca, todos calibre 44; adems 5.000 balas para carabina
y 950 balas
para revlver. En resumen. 27 armas largas y 8 cortas, todas de calibre 44; 12.500 balas
de carabina y 950 de revlver, todo un arsenal! (En Corresp. Rec. Legajo 6 Documento
109, Arch. M. B. H.).
Carta dirigida por Mons. Fagnano al editor de "El Magallanes", publicada con fecha 13/8/
99 a propsito de las declaraciones de don Jos Menndez en un reportaje titulado "La
vida en el sur. Reportaje a un pionero" aparecido en "El Diario" de Buenos Aires (13/
7/99) y reproducido por el diario puntarenense el 6/8/99. Menndez acusaba a la Misin
de Ro Grande de ser refugio de indios ladrones y mencionaba la libra esterlina
que se haba
acordado para el mantenimiento por cada indgena, afirmaciones ante las cuales el

reaccion

con

viva molestia.

prelado

63

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

Conocemos por otra parte el origen de los indgenas deportados y no deja de


llamar la atencin que salvo dos casos todos procedan de Caleta Josefina y San
Sebastin, siendo solamente un pequeo grupo del sector norte de la isla. Y
los dems onas que all haba, nos preguntamos, y los que vivan en las cerca
nas de Gente Grande y zonas vecinas, qu fue de ellos o de la mayora de ellos?
Pudo ocurrir que al verse acosados y perseguidos emigraran hacia el centro y
sur de la isla, pero
y si as no sucedi, qu pas con tales naturales? Qu fue
de los dos grupos de 13 y 20 indios capturados en 1896 en Punta Anegada y cuya
libertad fue ordenada por la Subdelegacin de Tierra del Fuego? Habrn ido a
parar de todos modos en forma subrepticia a la Misin de Dawson, o pudo ocurrirles lo peor. .?
.

En tercer lugar las capturas de indgenas no fueron asuntos sencillos. Cada


general, que ello tuvo lugar hubo vctimas fatales, cuntos, un muerto
cada
por
capturado o ms segn pareca desearlo Serrano o lo presuma Seoret?
Obsrvese por otro lado en el mencionado cuadro que por regla general cuando
vez, por lo

el nmero de mujeres y nios casi cuadruplica al de hombres,


los guerreros. Cabe entonces suponer en este caso, con harto funda
mento, que los indios adultos quedaron tendidos para siempre en los campos. Re
cordemos, porque viene al caso, el origen del sumario en contra de Alexander
Cameron y compaeros, a propsito de la captura de los 165 indios en San Se
bastin, que fue motivado no por el hecho mismo de la captura sino por las ve

hay antecedentes,
vale decir

jaciones, crueldades

lo que no excluye la posibilidad de muertes


y maltratos
de que estuvo rodeada la accin; de all la intervencin de la justicia.

Finalmente consignamos que cuando


Rojas march a Tierra del Fuego el

con

ocasin del asesinato de William-

de soldados, su jefe, el capitn


Ramiro Silva, hizo un hallazgo sobrecogedor en un lugar situado al este del ro
Marazzi, poco al sur del casco principal de la estancia Caleta Josefina. All se
encontraron restos humanos de varias decenas de indgenas producto al parecer
de una matanza colectiva. Existe un testimonio grfico que muestra a los descu
bridores junto a una macabra alineacin de restos seos donde se cuentan treinta
son

y tres crneos

a lo

piquete

menos! m.

nos atreveramos a aseverar que las matanzas de


clculo conservador, habran alcanzado una cifra estimada

Concluyendo,

aplicando

indgenas.

en un par
de personas, con lo que al fin podemos convenir atribuyendo a la colo
nizacin ganadera el exterminio
en verdad un genocidio
por accin directa
(muertes) y por accin indirecta (deportaciones) de ms dos tercios de la poblacin
indgena existente en 1893, colocndosela en el camino de prxima extincin en

de

un

centenares

slo

un

lustro.

Si a lo expuesto agregamos todava las consecuencias de las enfermedades


y las tradicionales y a veces mortales luchas intergrupos por ocupacin de terri
torios de caza, ofensas, etc., se podr tener una visin ms o menos aproximada
que permitir comprender como para 1910 no se contaba en suelo fueguino chi
leno ms de

un

centenar

de

onas.

Esta fotografa habra sido tomada por un reportero britnico y publicada en un diario
de Liverpool durante el ao 1897. Hemos tenido a la vista una segunda y no
muy buena
reproduccin de la misma.

(.4

MATEO MARTINIC B.

El dao provocado por los

indgenas

Es menester hacer referencia tambin

indgenas

los daos reales que causaron los


sobre el cual se hizo tantsimo

ataques y depredaciones,
caudal por los hacendados durante aos y sirvi de pretexto para inexcusables
con sus

asunto

acciones.
a los onas las muertes de seis individuos m, y tal vez las de
dos m. Habindose publicitado casi en exceso en la poca tales dolorosos
sucesos es de suponer que si no se sealaron ms casos es porque no los hubo.
Sin pretender justificar la conducta de los indgenas
ignorantes en su barbarie

Deben atribuirse

otros

del delito homicida

tengamos presente el estado de desesperacin en que llegaron


acosados
como fieras, maltratados, separados de sus seres queridos
encontrarse,
entender
cul sera el nimo de que estuvieron posedos al
asesinados,
y
para
cometer tales hechos.

En cuanto a los delitos contra la propiedad, hemos revisado detenidamente


archivo Braun en cuyo epistolario se iban consignando cuidadosamente
las prdidas y daos (tanto los probables, producto de las primeras estimaciones,
el

copioso

como

la

averiguaciones exactas), llegando a determinar una


ovejas, y ello slo para la Explotadora que tena
importante; si agregamos an una estimacin para las

los reales fruto de las

cifra que

va entre

1 .900 y 2.000

ganado ms
ovejas perdidas en Gente Grande y Porvenir durante una dcada, y adems las
de Springhill y Philip Bay, amn de las daadas no llegamos de manera alguna
a las 10.000 cabezas, cifra nada insignificante es cierto, pero muy distante de las
exageradas interesadamente por las compaas. Agreguemos unos cuantos cen
tenares, o millares si se prefiere, de metros de alambrados daados y una veintena
masa

de

de caballos robados o heridos en las vecindades de Porvenir y todo sto al fin de


inconmensurable menor significacin frente a los 800 o ms deportados
condena
dos anticipadamente a muerte
a los dos centenares de asesinados, a los incon
tables heridos, al dolor de las familias por separaciones forzadas e irreme
diables, al exterminio planeado en fin de una raza noble y fuerte que mereca
seguir viviendo en su propio suelo. Se trat en verdad de un precio demasiado
alto y desproporcionado, por expresar lo menos.

Los

responsables
Sin duda que

lo mismo

en

reprobables,

esta

hubo

multiplicidad de
responsables.

acciones

injustas

y criminales y por

directa
lo fue la colonizacin
por delito de accin
accin econmica impersonal y abstracta que en su avasallador
ganadera,
desarrollo elimin los obstculos que se le oponan pues su avance
representaba
una demostracin manifiesta de progreso y civilizacin, no
importando que aquel
se amasara con sangre y dolor inocentes y sta resultara escarnecida. Lo fueron
los colonizadores, si queremos personalizar, instrumentos a veces ciegos de un
designio inhumanamente mercantilista; estn sus empleados superiores y sus sir
vientes, entre los cuales aquellos miserables que conscientemente se prestaron
para criminales actividades.
La gran

responsable

como

Williamson. Rojas. Crcamo, Asenjo, Saldine


Muoz y Correa, los dos extraviados de

Hyslop.

Boquern.

65

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

Fueron tambin las autoridades, el Gobierno de Chile, responsables


por
el delito de omisin
por no concebir racionalmente una poltica de colonizacin
que salvaguardara el derecho de los habitantes naturales de la Tierra del Fuego

al fin y al cabo eran tambin chilenos), y porque no se procediera, como se


procedi de hecho a despojarlos a travs de las concesiones; por dejar hacer en in
creble desidia y por permitir que ocurrieran sucesos que afrentaran a la Nacin

(quienes

y mancharan

una

poca.

Lo fue finalmente la sociedad que toler que en su seno se cometiera un


virtual genocidio, quiz en nombre de un "darwinismo social" en boga entonces
en el mundo, como lo ha sealado con entera
propiedad un socilogo contem

porneo 103, equivocada

creencia

inferiores frente al arrollador


con los mseros onas.

Pudo

cuyo nombre cayeron las razas tenidas por


de la civilizacin blanca, como ocurriera

haberse evitado la extincin de los selknm?

Aproximndonos
Fuego

y observando

cuatro

lustros que

nos

en

avance

al

con

casi de la
perspectiva del

siglo
la

enmarcan

el

spero

preguntemos si el exterminio de

existi

rigen

una

sin

inicio del
una

poblamiento laborioso,
fue

cabe que

opcin inevitable
supervivencia de la poblacin

raza

que hubiese permitido la


del desenvolvimiento colonizador.

posibilidad

perjuicio

de los blancos a la Tierra del


el suceder histrico de aquellos

llegada
tiempo

una

si

abo

Ciertamente que la hubo. No la dada por la Misin de Dawson que como


sealamos se concibi equivocadamente, sino aquella que fue el fruto del pen
samiento de un gobernante territorial como fuera el capitn de navio Manuel
Seoret "".

El plan que concibiera y


Supremo Gobierno, supona la

que

sometiera a consideracin del


territorio indgena libre, a manera

juiciosamente

creacin de

un

de vasta reserva,

en la misma isla grande, al sur de la concesin


Nogueira (in
pensamos, segregndole a sta parte de su enorme superficie) en donde
los onas al amparo de puestos militares y bajo el cuidado de misioneros francis
canos, que el mandatario recomendaba por la experiencia de stos en las reduc
ciones araucanas, se habran integrado paulatinamente a la cultura y a la civili
zacin de la Nacin Chilena m.

clusive,

Conclusin
El advenimiento del siglo XX seal el trmino de un lapso durante el cual
las circunstancias ya consideradas
se desarroll la conquista y la colo
nizacin de la Tierra del Fuego en la parte de jurisdiccin nacional. En slo veinte
aos el esfuerzo de comunidades laboriosas y la decisin vigorosa y enrgica del
capital colonizador hicieron posible la transformacin del erial en un territorio pro
ductivo.
en

Con el fin de la centuria decimonona culmina una etapa histrica en la


gran isla fueguina que en sntesis puede calificarse de ingrata, por sus conse
cuencias sociales, novedosa, por la aparicin y surgimiento de la
gran empresa
impersonal como fenmeno econmico determinante y provechosa, por su aporte
progresista al pujante crecimiento magallnico.
Jos Luis de Imaz, "Los hombres del confn del mundo. Tierra del Fuego". Editorial Uni
versitaria de Buenos Aires, 1972.
No debe descartarse en esta concepcin la influencia de hombres
progresistas como el
Doctor Lautaro Navarro Avaria. que fuera ,>migo y
consejero del Gobernador.
Memoria "La Tierra del

5.

Anales

Fuego i

sus

naturales" ya citada.

66

MATEO MARTINIC B.

APNDICE

NOMINA DE VECINOS. MINEROS Y FUNCIONARIOS DE PORVENIR. SEGN


LA

MENCIN

EN

COMUNICACIONES OFICIALES Y PRESENTACIONES


ENTRE

1892 Y

900 (*)

(**)

Vecinos
****

Alvarado, Wenceslao

Covacevich, Pedro Ona

Aranda, Andrs

Cvitanic, Antonio

Krsanac, Natalio
Kusmanic, Lucas

Arestizbal, Edmundo
Arans, Rigoberto
Acevedo, Daniel

Chaura, Pedro

Koch, Enrique

Durand, Juan Pablo

Kuscevic, Nicols

Donnelly. John

Larrandart, Pedro
***

Alvarez, Juan

Damianovic Antonio

(?), Estfano
Leiva, Jos M.
Liza, Bartolom
Locatelli, Pedro

Baherl, Pedro

Ericsson, Carlos

Luchet, Carlos

Boloj, Antonio

Franetovic, Antonio

Lpez, Leoncio

Foretic, J.
Fojrina (?), ngel
Fracazzo, Po
Fabres, Marcelino
Fuentes, Jos D.
Gring, Gustavo
Gojak, Michele
Grusic, Vicente

Lpez, Jos Antonio

Aguirrebeita, Simn
Aguirre, Francisco

Domange, Aime
Dick, John

Arteaga, Francisco

Duran, Hilario

Braun, Elias H.

***

Braun, Osear***
Braun, Mayer***
Bosnic, Nicols
Brzovic, Jos
Brstilo, Juan
Bennett, James
Boskovic, Jos
Blasic, Estfano

Lodon

Leiton, Manuel

Lpez, Jos
Lillo, Antonio
Monet, J.
Me Rae, John F.

Mmica, Pedro
Miranda, Jos F.
Micevic, Elias

Brsovic, Francisco

Godinovic, Jorge
Galetovic, Jos

Barra, Jos M.

Gilli, Mximo

Bonicioli. Antonio

Gravacic (?), Juan

Mimica, Esteban

Blazina. Esteban

Garaventa. Ana

Macan, Simn

Barrios

Guin, Pablo

Markusic, Nicols

Gonzlez, Manuel

Me Guire,

Gallardo, Domingo
Garca. Manuel A.

Me Donald, Chas

Hughes, Thomas
Hyslop, Samuel
Heede, Carlos***

Martinovic, Blas

Covacic, Nicols

Hynes, John
Hobbs, Ernesto***

Marovic, Rafael
Mimica, Juan

Covacic. Esteban

Iglesias, Jos

Mimica. Jos

Cbalo, Nicols

Ivanovic (?), Juan

Castro, Baltasar

Jurjevic. Mariano

Matesic, Juan
Muoz, Lus

Cerei, Luis

Jaksic, Toms

Manacorda, Andrs

(?), Isidro

Buljevic. Juan
Buljevic, Jos
Bez. Micaela vda. de

Cacovic, Nicols
Contardi, Jos
Covacevich, Jos
Cvitanic. Simn

***

Muzina, Juan
Mmica, Nicols

Aubrey

Mathiason, Olaf

Macas, Pelegrn
Mac Leiman (?), P.

Julio, Jos

Mancilla. J. R.

Colombo, Gregorio

Kusmanic, Jos

Marusic. Mateo

Cvitanic, Juan

Kusmanic. Juan

Marusic. Lorenzo

Castillo.

**
*

****

Alejandro

Fuente: Legajo
de Magallanes.

"Subdelegacin de Tierra del Fuego 1892-1900", Archivo Intendencia

Se excluyen una decena de nombres cuyas firmas resultaron ilegibles.


Vecino de Punta Arenas que aparece con sitio concedido en Porvenir.

Indgena

ona.

67

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

Martnez, Demetrio

Paravic,

Saldivia, Felipe

Manacorda, Carlos

Pavisic,

Marko

Soto, Zacaras

Marcoleta. Vicente 2?

Petric, Nicols

Mimica. Bartulo

Romano.

Nio Vio, Arturo

Rojas,

Nez. Jos M.

Radie, Domingo

Trueba, Abelina

Nielsen, Jacobo

Rusovic. Nicols

Toro, Amalia

Navarro. Domingo
Navarro,

Traslavia, Vicente

Miguel

Tomic, Antonio

Lucrecia

Urqua, Ignacio

Melitn

Riquelme.

Gregorio

Santana, Antonio

Ulloa, Pedro Manuel

George

Reed.

Veraza,

Rafael

Ignacio

Oberon, Henry

Rusovic,

Oyarzn. Carmen

Rogosic, Stefano

Vera,

Osorio, Florindo

Rizzoli, Juan

Villegas. Gabriel

Olmos, Emilio 2?

Rojas,

Walker, Alex

Ortiz.

Rey. Antonio

Wilson, James

Ortiz. Vctor

Rogel. Manuel

Yukic. Marcos

Oyarzn. Alejandro

Radie. Francisco

Yez, Demfila

Prez. Jos

Soric. Jorge

Zambelic, Jorge

Sapunar, Jorge
Sabatier. Santiago

Zambelic. Pedro

Sabatier, Esteban

Zarevic,

San Martn, Juan

Zenteno,

Peikovic, Juan

Stambuk, Andrs N.

Zurac, Francisco

Pereira, Mara

Stambuk,

Zambelic, Luis Ona

Pietra, Mara

Soto, Adolfo

Zamora, Mara Jess

Pinilla, Juan A.

Saldivia, Guillermo

Zmirak. Blas

Domingo

A.

Pericic, Pedro
Picard. Silvano

Popovic.
Pina.

Juan

Enrique

Arturo

Manuel

Cruz

Ziga. Mara Luisa

Roque

Juan

Mariano
****

Sabbio. Lorenzo
Mineros

Bista, Nicols

Lillo, Belisario

Bortoli, Jos

Lisboa, J. Ramn

Maldonado, L.
Ortega, Cristbal

Duisa. Andrs

Muoz, Bernardino

Nilsen. Cari

Espaa. Melchor

Muoz. Pedro A.

Garnett. William G.

Mancilla.

Santiago

Oyarzn, Olegario
Rabignet, Jules

Guin, F. T.

Martnez.

Manuel A.

Riquelme. Melitn

Monteros.

Enrique de los

Sanguinetti, Luis

L?gua,

Juan

Leonardo. Hugo

Traslavia, Emilio

Magin, Juan
Molina, E.
F

Alfaro. Manuel J.
Aravena. Jos D.

Barra.

Alberto

u n c

(Subdelegado)
(Guardin)

(Subdelegado)

Correa. Jos del C. (Guardin)

Cartagena, Zenn (id.)


Casanova, Clodomiro (id.)

o n

ario

Jofr. Gregorio (Guardin)


Jimnez. Lorenzo (Guardin)

Jimnez, Lorenzo (id.)


Lucares, Federico (Subdelegado)
Meneses. J. D. (Guardin)
Mancilla, Manuel

(Guardin)

Caldern. Juan (id.)


Contreras, Emilio (id.)

Nio Vio. Arturo

Dlvora. Salvador (id.)

Prez, Jos A. (Guardin)


Pavez. Gumercindo (id.)

Daz. Enrico (id.)


Encina, Eugenio (Inspector de Polica)

(Inspector

de Polica, oficial

de Correos)

Pacheco, Carlos 2*? (id.)


Peacock, W. E. (Mdico)
(Subdelegado)
Guerrero, Valentn G. (Inspector de Polica) Soto, Evaristo (Guardin)
Heriera. Pedro N. (Inspector de Polica)
Tapia, Luis A. (Inspector de Polica)

Gallardo, Pedro

N.

68

MATEO MARTINIC B.

de

Origen

Hispano-chileno:

39%

Eslavo:

34%

Britnico:

los

apellidos

Italiano:

8%

Francs:

8%
5%

(Alemanes, nrdicos, etc.):

Otros

8%

'

FUENTES DE CONSULTA

a) Inditas
Archivo Intendencia de Magallanes
Gobernacin de

Magallanes. Libro de Oficios. Aos 1887 a 1891.


Subdelegacin de Tierra del Fuego. Aos 1892 a 1900 (Legajo).
Solicitudes de Estancieros, 1887 a 1898.
Archivo "Jos Nogueira"

Carpeta XXIII: Negocios Aurferos.


Archivo Instituto de ia Patagonia

Copiador de Cuentas N?

1 Sociedad

Explotadora de Tierra del Fuego "Seccin "Caleta

Josefina" (Octubre 1893-octubre 1897).


Id. id. N? 2 (Noviembre

1897-mayo 1900).

Diario Seccin "Caleta Josefina" (Junio 1896-marzo 1900).

Copiador de Cuentas N?

Sociedad

Explotadora
1898).

Sebastin" (Diciembre 1894-diciembre


Id. id. N<? 2

Tierra del

de

Fuego Seccin "San

(Diciembre 1898-abril 1902).

Libro de Facturas de la Sociedad Explotadora de Tierra del Fuego Seccin "San Sebas
tin" (1894-1900).
Diario de la Seccin

"Philip Bay" Sociedad

"1.a

de

Riqueza

Magallanes

N?

1"

(Junio

1905-febrero 1910).
Archivo de don Mauricio Braun

Copiador

de cartas, volumen

"

Hamburger
1885

1.

julio

2,

septiembre

3.

enero

4,

marzo

1892

5,

marzo

1893

1891

6, febrero

septiembre

1889

1891

enero

16 febrero 1892

a
a

marzo

marzo

septiembre

1893
1895
1895

7, septiembre 1895 a abril 1897


8, abril 1897 a setiembre 1899

9, octubre 1897 a agosto 1899


10, agosto 1899 a agosto 1900
II, agosto 1900

12, octubre 1900

agosto 1901

agosto 1901
13, agosto 1901 a julio 1902
14, julio 1902 a mayo 1903
de terceros, volumen s/n

**

Clculo porcentual sobre

un

total de 222

marzo

apellidos

imposible separar espaoles de chilenos,


aqullos en ningn caso bajaba de un 5%.
Es

pero

1896

junio

1898.

de vecinos y mineros.

puede estimarse que el porcentaje de

69

COLONIZACIN EN TIERRA DEL FUEGO

Correspondencia

Recibida,

Legajo

1.

1892

junio-diciembre

2. abril-diciembre 1892
3. diciembre

1892-febrero

1894

1894

4. mayo 1893-febrero

5, febrero-agosto 1894
6. octubre 1895-febrero 1896
1897

7. agosto 1896-enero

8. diciembre 1896-mayo 1897

5, agosto-octubre 1893
1894

7, agosto-diciembre

8. febrero-octubre 1895

1, junio 1897-febrero 1898

2, octubre 1897-junio 1898


"

3. junio-noviembre 1898
4, noviembre 1898-abril 1899

"

7, varias fechas ao 1900

"

8, varias fechas

ao

1900

9, varias fechas ao 1900


"

10, varias fechas

ao

11, julio-noviembre

1900-julio 1901

1901

"

12, varias fechas 1901-1902

"

13, varias fechas 1902-febrero 1903.

Archivo de don Lautaro Navarro Pinto

Copiador

de cartas de don Lautaro Navarro Avaria 1888-1906.

Archivo de don Vladimir Covacevich

Correspondencia

papeles de

don Jos Covacevich C.

b ) Impresas

Agostini. Alberto

M.

De,

1956.

Treinta aos

en

Tierra del Fuego.

Ediciones Peuser,

Buenos Aires.
Bertrand. Alejandro. 1886. Memoria sobre la Regin Central de las Tierras Magallnicas
presentada al seor Ministro de Colonizacin por. .". En "Anuario Hidrogrfico
.

de la Marina de Chile",

tomo

XI. pp. 203/343, Santiago.

Bridges. Lucas. 1952. El ltimo confn de la ierra. Emec Editores. Buenos Aires.
Braun Menndez. Armando, 1971. Pequea Historia Fueguina. Editorial "Francisco de

Aguirre". Buenos Aires.


Historia Austral. 1971. Editorial "Francisco de Aguirre", Buenos Aires.
Cooper, John M., 1967. Analylical and Critica! Bibliography of the Trihes of Tierra del
Fuego and adjacenl Terrilory. Antropological Publications. Oosterbout N. B. Ho

Pequea

landa.
Diario "El Comercio", Punta Arenas. Ediciones desde el 26 de octubre de 1900 al 25 de

abril de 1901.
Diario "El

Magallanes",

Punta Arenas. Ediciones

completas aos 1894

1901.

Fuentes Rab. Arturo. 1923. Tierra del Fuego, 2 t. Valdivia.


Guerrero

Bascun. Mariano.

1897. Memoria

que el Delegado del Supremo

Gobierno

don

presenta al seor Ministro de Colonizacin, 2 t. Santiago.


Imaz, Jos Luis de, 1972. Los hombres del canfn del mundo. Editorial Universitaria de
Buenos Aires. Bs. Aires.

c) Iconografa
lbum

fotogrfico

de Mara Menndez

Behety (Archivo

M. Martinic

Albm fotogrfico de Rodolfo Stubenrauch (Archivo M. Martinic


lbum
Archivo

B.).

B.).

fotogrfico de Julio Popper (Archivo Armando Braun M.).


fotogrfico Histrico "Armando Braun Menndez" (Instituto de la Patagonia).

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