LOS ROEDORES

Rodentia) son un orden de mamferos placentarios con aproximadamente

2280 especies actuales; es el orden ms numeroso de mamferos. Pueden
hallarse en gran nmero en todos los continentes salvo la Antrtida. Los
roedores ms comunes son
los ratones, ratas, ardillas,tamias, puercoespines, castores, hmstere
s, jerbos y conejillos de indias.
Los roedores tienen incisivos afilados que usan para roer la madera, perforar
la comida y morder a los depredadores. Muchos se alimentan
desemillas o plantas, aunque algunos tienen dietas ms variadas. Algunas
especies han sido consideradas histricamente como plagas, comiendo
semillas almacenadas o esparciendo enfermedades. Muy pocos son los roedores
que se han extendido como especies sinantrpicas o animales de compaa,
pero son los que dan la imagen del grupo en general. Por otra parte, numerosas
especies apenas han sido investigadas y tienen una difusin muy reducida.
Los roedores (Rodentia) son un orden de mamferos placentarios con
aproximadamente 2280 especies actuales; es el orden ms numeroso de
mamferos. Pueden hallarse en gran nmero en todos los continentes salvo
la Antrtida. Los roedores ms comunes son
los ratones, ratas, ardillas,tamias, puercoespines, castores, hmstere
s, jerbos y conejillos de indias.
Los roedores tienen incisivos afilados que usan para roer la madera, perforar
la comida y morder a los depredadores. Muchos se alimentan
desemillas o plantas, aunque algunos tienen dietas ms variadas. Algunas
especies han sido consideradas histricamente como plagas, comiendo
semillas almacenadas o esparciendo enfermedades. Muy pocos son los roedores
que se han extendido como especies sinantrpicas o animales de compaa,
pero son los que dan la imagen del grupo en general. Por otra parte, numerosas
especies apenas han sido investigadas y tienen una difusin muy reducida.
El tamao de los roedores vara entre las especies enanas como Mus
minutoides o el ratn espiguero (Micromys minutus), que con frecuencia
pesan menos de cinco gramos; y el capibara (Hydrochoerus hydrochaeris), el
roedor viviente ms grande del mundo, que tiene una longitud de la cabeza a la
cola de entre 100 y 130 centmetros, y que puede llegar a pesar entre 50 y 60 kg.
[4] [5] Otros roedores de gran tamao son el castor, la pacarana o lapaca.
Aun as, la mayora de los roedores tienen un tamao entre la de un ratn y la
de una rata, y miden entre 8 y 30 centmetros de largo.
Los roedores normalmente tienen un espeso pelaje, de pelos largos y cortos.
Solo la cola es prcticamente calva en algunas especies, y solo existe una
especie prcticamente calva en todo el cuerpo, la rata topo desnuda.[6] En la
mayora de los casos, la coloracin del pelo es de colores poco llamativos que
ayudan a camuflar, normalmente gris o marrn, mientras que los roedores que
viven en el desierto pueden ser de color amarillo. De todas formas, tambin
hay pelajes muy coloridos, como es el caso de algunas ardillas tropicales, como
la ardilla gigante.

La mayora de los roedores tienen cola y solo en algunas formas de grandes

dimensiones o de estilo de vida subterrneo la cola es rudimentaria y no
sobresale al exterior. En algunas especies arborcolas, la cola es prensil, [7] [8] y
en el caso de los castores ejerce como un timn, aplanado y calvo. En numerosas
especies, la cola puede separarse del cuerpo con facilidad, para faciliar la huida
de los predadores;[9] en la mayora de los casos, la cola crece de nuevo
parcialmente.
Los roedores tienen una nariz habitualmente corta y redondeada en la punta
del hocico. El rinario es rudimentario o en algunos casos ausente. La cavidad
bucal est dividida en dos partes por una abertura; la parte interior incluye
losincisivos y la parte posterior incluye los premolares y los molares.
El diastema que hay en medio permite pasar al labio.[10] Adems, la piel
peluda de la cara se coloca detrs de los incisivos (Inflexum pellitum). Las dos
adaptaciones evitan que, en el momento de roer, se introduzcan objetos
extraos no digeribles en la boca. El labio superior normalmente est dividido,
de manera que los incisivos son visibles incluso cuando el animal tiene la boca
cerrada. La lengua es corta y compacta con una punta obtusa, que nunca
sobresale por encima de los incisivos. Las papilas gustativas, presentes hasta la
punta de la lengua, son pequeas y similares a un hilo. En el caso de
los puercoespines del Viejo Mundo, tambin estn un poco agrandadas y
duras. En la mayora de especies, la raz de la lengua posee tres papilas
caliciformes.
Muchas especies tienen grandes bolsas en las mejillas, que llegan hasta
las orejas y estn cubiertas de pelo. Estas bolsas pueden ser sacadas de dentro
hacia fuera para limpiarlas.[11] En el caso de los hmsteres, sus aberturas se
encuentran en los ngulos de la boca, mientras que en Geomyoidea se
encuentran en la parte exterior de las mejillas.