Etapas del reciclaje de plstico

El reciclado de plsticos consta de 4 etapas:

RECICLADO PRIMARIO

Consiste en la conversin del desecho plstico en artculos con propiedades fsicas y qumicas
idnticas a las del material original. El reciclaje primario se hace con termoplsticos como PET
(Polietileno Tereftalato), PEAD (Polietileno de Alta Densidad), PEBD (Polietileno de Baja
Densidad), PP (Polipropileno), PS (Poliestireno), y PVC (Cloruro de Polivinilo).
Procesos del reciclaje primario:

1. Separacin: Los mtodos de separacin pueden ser clasificados en separacin macro, micro y
molecular. La macro separacin se hace sobre el producto completo usando el reconocimiento
ptico del color o la forma. La microseparacin puede hacerse por una propiedad fsica especfica:
tamao, peso, densidad, etc.

2. Granulado: Por medio de un proceso industrial, el plstico se muele y

convierte en granulos parecidos a las hojuelas del cereal.

3. Limpieza: Los plsticos granulados estn generalmente contaminados con

comida, papel, piedras, polvo, pegamento, de ah que deben limpiarse primero.

4. Peletizado: Para esto, el plstico granulado debe fundirse y pasarse a

travs de un tubo delgado para tomar la forma de spaghetti al enfriarse en un bao de agua. Una vez
fro es cortado en pedacitos llamados pellets.

RECICLAJE SECUNDARIO

En este tipo de reciclaje se convierte el plstico en artculos con propiedades que son inferiores a las
del polmero original. Ejemplos de estos plsticos recuperados por esta forma son los termoestables
o plsticos contaminados. Este proceso elimina la necesidad de separar y limpiar los plsticos, en
vez de esto, se mezclan incluyendo tapas de aluminio, papel, polvo, etc, se muelen y funden juntas
dentro de un extrusor. Los plsticos pasan por un tubo con una gran abertura hacia un bao de agua
y luego son cortados a varias longitudes dependiendo de las especificaciones del cliente.

RECICLAJE TERCIARIO

Este tipo de reciclaje degrada el polmero a compuestos qumicos bsicos y combustibles. Es

diferente a los dos primeros porque involucra adems de un cambio fsico un cambio qumico. Hoy
en da el reciclaje primario cuenta con dos mtodos principales. Pirolisis y gasificacin. En el
primero se recuperan las materias primas de los plsticos, de manera que se puedan rehacer
polmeros puros con mejores propiedades y menos contaminacin. Y en el segundo, por medio del
calentamiento de los plsticos se obtiene gas que puede ser usado para producir electricidad,
metanol o amoniaco.

RECICLAJE CUATERNARIO

Consiste en el calentamiento del plstico con el objeto de usar la energa trmica liberada de este
proceso para llevar a cabo otros procesos, es decir el plstico es usado como combustible para
reciclar energa. Las ventajas: mucho menos espacio ocupado en los rellenos sanitarios, la
recuperacin de metales y el manejo de diferentes cantidades de desechos. Sin embargo, algunas de
las desventajas son la generacin de contaminantes gaseosos.