MITO Y PENSAMIENTO EN LA GRECIA ANTIGUA VERNANT

CAP. VII: DEL MITO A LA RAZON.

El pensamiento racional nace en el s. VI a.c. en las ciudades griegas de Asia Menor, donde surge
una nueva forma de reflexin, totalmente positiva, sobre la naturaleza.
Burnet menciona que el nacimiento de la filosofa en Grecia, determinara los inicios del
pensamiento cientfico. En la escuela de Mileto, por primera vez, el logos se habra liberado del
mito, se tratara de una revelacin decisiva y definitiva: el descubrimiento de la razn. El
verdadero pensamiento no podra tener otro origen que l mismo, es exterior a la historia. tal es
el sentido del milagro griego; el advenimiento del logos introducira en la historia una
discontinuidad radical, la filosofa vendra al mundo sin pasado, sera un comienzo absoluto.
El hombre griego se encuentra elevado por encima de todos los otros pueblos, si ha inventado la
filosofa, dice Burnet, es en razn de sus cualidades de inteligencia excepcionales: el espritu de
observacin unido al poder de razonamiento. Ms all de la filosofa griega, se transmite a todo
el pensamiento occidental, salido del helenismo.
I
En el trascurso de los ltimos 50 aos, la desconfianza de Occidente en este monopolio de la
razn ha sido puesta en entredicho. La crisis de la fsica y de la ciencia contemporneas ha
sacudido fuertemente los fundamentos de lo lgica clsica.
En 1912, Conford intenta precisar el vinculo que liga el pensamiento religioso y los inicios del
conocimiento racional. Y en 1952 aparecen las pagunas en las cuales estatuye el origen mitico y
ritual de la primera filofia griega. Manifiesta que la fsica jnica no tiene nada en comn con lo
que llamamos ciencia; ignora todo acerca de la experimentacin, no es tampoco el producto de
la inteligencia que observa directamente la naturaleza. Transpone, en una forma laicizada y
sobre el plano de un pensamiento abstracto, el sistema de representacin que la religin ha
elaborado. Las cosmologa de los filosofos reinterpretan y prolongan los mitos cosmologinicos.
Ellas suministran una respuesta al mismo tiempo de cuestin: Cmo un mundo ordenado ha
podido emerger del caos? Ellas utilizan un material conceptual anlogo: detrs de los elementos
de los filosofos jonios, se perfila la figura de antiguas divinidades de la mitologa. Llegando a
ser naturaleza, los elementos se han despojado del aspecto de dioses individualizados; pero se
mantienen como poderes activos esperimentados como divinos.
En el poema de Hesiodo, en una primera versin, el relato escenifica las aventuras de personajes
divinos. A travs del rito y mito babilnicos, se expresa un pensamiento que no establece
todava entre el hombre, el mundo y los dioses, una clara distincin de nivel. El poder divino se
concentra en la persona del rey. El ordenamiento del mundo y la regulacin del cielo estacional
aparecen integrados en la actividad real: son aspectos de la funcin de soberana. Naturaleza y
sociedad estn confundidos.
En cambio en otro pasaje, el relato de la creacin del orden se presenta despojado de toda
imagineria mitica y los nombres de los protagonistas estn lo bastantes transparentes para hacer
visible el carcter natural del proceso que tiene por resultado la organizacin del cosmos.
Se reconocer, en esta segunda versin del mito, la estructura de pensamiento que sirve de
modelo a toda la fsica jnica. Conford da esquemticamente el siguiente anlisis:

1. En el comienzo existe un estado de indistincin en el cual nada se diferencia.

2. De esta unidad primordial brotan, por segragacion, parejas de contrarios que van a
diferenciar en el espacio cuatro regiones: cielo de fuego, aire frio, tierra seca y mar
hmedo.
3. Los contrarios se conexionan e interactan cada uno triunfando alternativamente sobre
los otros, conforme al un ciclo por siempre renovado.
Las nociones fundamentales en las cuales se apoya esta construccin de los jonios descubren el
fondo de pensamiento mtico donde se enraza su cosmologa. Los filsofos no han tenido que
inventar un sistema de explicacin del mundo; ellos lo han hallado todo hecho. La obra de
Conford seala un giro en la manera de abordar el problema de los orgenes de la filosofa del
pensamiento racional. Puesto que era necesario combatir la teora del milagro griego, la cual
presentaba la fsica jnica como la revelacin brusca e incondicional de la Razn, Conford tena
como preocupacin restablecer la reflexin filosfica y el pensamiento religioso que haba
precedido, el hilo de la continuidad histrica. Los filsofos se contentan con repetir, en un
lenguaje diferente, lo que ya expresaba el mito. Hoy que la filiacin, gracias a Conford, esta
reconocida, el problema ya no se trata solamente de redescubrir en la filosofa lo viejo, sino de
delimitar lo verdaderamente nuevo: razn por la cual la filosofa deja de ser mito para devenir
filosofa.
Conford dice que en la filosofa el mito esta racionalizado, significa que ha tomado la forma de
un problema explcitamente formulado. El mito era un relato, no una solucin a un problema. El
problema se encuentra resuelto sin haber sido planteado. Pero en Grecia, donde triunfa, con la
cuidad, nuevas formas polticas ya no subsiste del antiguo ritual real sino vestigios cuyo sentido
se ha perdido.
Los elementos de los milesios no son personajes mticos, pero tampoco realidades concretas
como la tierra. Son poderes enteramente activos, divinos y naturales. La innovacin mental
consiste en que estos poderes estn estrictamente delimitados y abstractamente concebidos: se
delimitan a producir un efecto fsico determinado, y este efecto es una cualidad general
abstracta. Bajo el apelativo de tierra y de fuego, los milesios colocan las cualidades de seco y de
caliente. El mundo de los jonios, lleno de dioses, es tambin natural; no existe realidad alguna
que no sea naturaleza.
El ser autentico que la filosofa quiere alcanzar y revelar es la pura abstraccin, la identidad
consigo misma, el principio mismo del pensamiento racional objetivado bajo la forma del logos.
Entre los jonios, la nueva exigencia de positividad era del primer impulso llevada a lo absoluto
en el concepto de physis, en Parmenides, la nueva exigencia de inteligibilidad es llevada a lo
absoluto en el concepto del Ser, inmutable e idntico. Estas dos exigencias contradictorias que
sealan igualmente la ruptura con el mito, el pensamiento racional se compromete, de sistema
en sistema, en una dialctica cuyo movimiento engendra la historia de la filosofa griega.
El nacimiento de la filosofa aparece solidario de dos grandes transformaciones mentales:

Un pensamiento positivo, que excluye toda forma de sobrenatural y que rechaza la

asimilacin implcita establecida por el mito entre fenmenos fsicos y agentes divinos.
Un pensamiento abstracto, que despoja a la realidad de este poder de mutacin que le
prestaba el mito y que rehsa la unin de los contrarios.

II
En los albores de la historia de Grecia, se entrev figuras semilegendarias que pertenecen a la
clase de magos purificadores, que encargan el modelo ms antiguo del sabio.
Halliday ya haba sealado la existencia de adivinos pblicos. Adivino, poeta y sabio tienen en
comn una facultad excepcional de videncia por encima de las apariencias sensibles; poseen una
especia de extra sentido que les franquea el acceso a un mundo normalmente prohibido a los
mortales.
El adivino es un hombre que ve lo invisible. Conoce por contacto directo las cosas y los
acontecimientos de los que est separado en el espacio y en el tiempo. Es un hombre que conoce
todas las cosas pasadas, presentes y venideras.
El poeta suministrar en la forma misma del himno, del sortilegio y del orculo, la revelacin
de una verdad esencial que tiene el doble carcter de un misterio religioso y de una doctrina de
sabidura.
El sabio se define en el origen como el ser excepcional que tiene el poder de ver y hacer ver lo
invisible. Cuando el filosofo intenta precisar su propio camino, la naturaleza de su actividad
espiritual, el objeto de su investigacin, utiliza el vocabulario religioso de las sectas y de las
comunidades: l mismo se presenta como un elegido, que se beneficia de una gracia divina,
efecta en el ms all un viaje mstico.
La memoria (mnemosyne) confiere el privilegio de ver la realidad inmutable y permanente; le
pone en contacto con el ser original, del que el tiempo, en su marcha, no descubre a los
humanos sino una nfima parte, para ocultarla en seguida. Esta funcin reveladora de lo real,
atribuida a una memoria, la hallamos de nuevo en la anamnesis filosfica: la reminiscencia
platnica permite reconocer las verdades eternas que el alma ha podido contemplar en una
migracin en la estaba liberada del cuerpo.
Los sabios constituyen, en el grupo social, individualidades al margen a los que singulariza una
disciplina de vida estricta: retirados al desierto o en las cavernas, vegetanismo, dieta,
abstinencia sexual, regla del silencio, etc. Su alma posee el extraordinario poder de abandonar
su cuerpo y reintegrarlo a voluntad, despus de un descenso al mundo infernal.
No obstante el primer filosofo no es un chaman. Su papel es el de ensear,de hacer escuela. Se
propone divulgar el secreto del chaman a un cuerpo de discpulos; lo que era el privilegio de una
personalidad excepcional. La practica secreta se transforma en objeto de enseanza y discusin:
se organiza en doctrina. La experiencia individual del chaman, que cree reencarnar un hombre
de dios, se generaliza en la especie humana bajo la forma de una teora de la reencarnacin.
Divulgacin de un secreto religioso, extensin a un grupo abierto de un privilegio reservado,
publicidad de un saber prohibido antes, tales son las caractersticas del giro que permite a la
figura del filsofo desembarazarse de la persona del mago. Este cambio de la historia es el que
prepara entre el VIII y VII el advenimiento de la polis.

III