Jacinto Convit

Jacinto Convit

Nombre

Jacinto Convit Garca

completo

Nacimiento

11 de septiembre de 1913
Caracas, Venezuela

Fallecimiento

12 de mayo de 2014
Caracas, Venezuela

Alma mter

Universidad Central de Venezuela

Premios

Premio Prncipe de Asturias de Investigacin

destacados

Cientfica y Tcnica

Cnyuge

Rafaela Marotta D'Onofrio

Hijos

Francisco, scar, Antonio y Rafael

Jacinto Convit Garca (Caracas, 11 de septiembre de 1913 ibdem, 12 de

mayo de 2014) fue un mdico y cientfico venezolano, conocido por desarrollar
la vacuna contra la lepra y sus estudios para curar distintos tipos de cncer.
Recibi el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y
Tcnica de 19871 y fue nominado al Premio Nbel de Medicina en 1988.
Falleci a la edad de 100 aos.2 3
Biografa
Naci en la parroquia La Pastora, hijo de madre venezolana, Flora Garca
Marrero, de origen canario y un espaol de origen cataln, Francisco Convit,
naturalizado venezolano.
Inici sus estudios en el Liceo de Caracas. Curs el bachillerato en el
colegio Andrs Bello, siendo alumno destacado de Rmulo Gallegos en la
ctedra de Filosofa y Matemticas, de quien afirm:
Qu buenos recuerdos, un profesor ejemplar de talante visionario.
En 1932 ingres a la escuela de Medicina de la Universidad Central de
Venezuela (UCV) donde obtuvo el ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas en
1938.
Sus calificaciones, le hicieron merecer menciones honorficas en asignaturas
como fisiologa y anatoma humana, clnica mdica y clnica quirrgica entre
otras. Aos despus de empezar a destacarse como cientfico, expres que:
Estudibamos mucho, con gran intensidad y haba mucho que memorizar.
Hubo una poca en la que llegu a sentir una especie de cansancio. El nmero
de horas que haba que estudiar era grande.
Tras obtener por oposicin la plaza de mdico dermatlogo en el Hospital
Vargas de Caracas, se incorpor a la ctedra de dermatologa del
profesor Leopoldo Briceo Iragorry, siendo nombrado instructor y director de su
laboratorio. Jacinto Convit desempe este cargo hasta 1950, fecha en que fue
nombrado jefe de Clnica Dermatolgica.
Es amplia la carrera y proyeccin de la obra de Convit a nivel internacional. El
Instituto
de
Bio
Medicina
recibe
becarios
enviados
por
la OMS/OPS provenientes de Amrica, frica y Asia. En 1971 Convit fue
nombrado por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) Director del Centro
Cooperativo para el estudio Histolgico y Clasificacin de la Lepra, direccin
que continu desempeando, hasta antes de su fallecimiento.
En 1968 fue nombrado Presidente de la Asociacin Internacional de la Lepra
(ILA) y reelecto en 1973, tambin fue designado presidente de la International
Journal of Leprosy Corporation. En 1976 fue electo director del Centro
Panamericano de Investigacin y Adiestramiento en Lepra y Enfermedades
Tropicales.
Avances en la Lepra

En 1937, el doctor Martn Vegas, conocido pionero en los estudios sobre la

lepra, invit a Convit a visitar la vieja casona del lazareto de Cabo Blanco en
el estado Vargas, donde se alojaban cientos de pacientes afectados por lacera
o lepra. En 1990, Convit escriba que su permanencia en Cabo Blanco fue
enriquecedora en el plano personal y profesional.
"Aprend a cuidar a los pacientes desempeando labores de mdico, juez,
odontlogo y consejero, que sirvieron ampliamente para enriquecer mi
conocimiento sobre la enfermedad y profundizar sobre el aspecto humano de
los enfermos"
En aquel tiempo esta enfermedad era todava motivo de prejuicios arraigados
socialmente; a los leprosos se les encadenaba y eran custodiados por
autoridades policiales, imagen que definira el carcter humano de Convit,
quien ante tal maltrato, exigi a los guardias un mejor proceder con los
enfermos.
Luego de varias investigaciones con el nico remedio empleado en estos
pacientes, el aceite de Chaulmoogra, pudieron comprobar que el compuesto de
Sulfota y Clofazimina poda fungir con gran efectividad en contra de este mal, lo
que conllev al cierre de las leproseras.
Cura contra la Lepra (Enfermedad de Hansen)
Jacinto Convit inocul el bacilo de la lepra en armadillos de la
familia Dasypodidae y obtuvo el Mycobacterium leprae, que mezclado con
la BCG (vacuna de la tuberculosis), produjo la inmunizacin. Este notable
aporte a la ciencia mdica, le vali el Premio Prncipe de Asturias de
Investigacin Cientfica y Tcnica de 1987, 1 adems de ser postulado en 1988
para el Premio Nobel de Medicina.
Creacin de Institutos
Luego de controlar la lepra y otras enfermedades endmicas, Convit se plante
el reto de crear un centro de investigaciones cientficas. As, naci el Instituto
de Dermatologa, que posteriormente se llam Instituto de Biomedicina de
Caracas (IBC), el cual dirigi desde 1972, y es desde el 2 de julio de 1973, la
sede del Centro Internacional de Investigacin y Adiestramiento sobre Lepra y
Enfermedades afines de la Organizacin Mundial de la Salud. All, despus de
mucho esfuerzo conjunto y continuo, surgi la vacuna contra la lepra, que sirvi
de base para la vacuna contra la leishmaniasis.
En su trayectoria contribuy a la fundacin de diversas instituciones y
asociaciones relacionadas con la labor mdica, dentro y fuera de Venezuela.
De esta forma, fue miembro fundador de la Sociedad Venezolana de
Dermatologa y Venereologa, de la Sociedad Venezolana de Alergologa y de
la Sociedad Venezolana de Salud Pblica.
El 28 de febrero de 2011. fue condecorado con la Legin de Honor, la ms alta
distincin honorfica de la Repblica Francesa.
Aportes
Jacinto Convit brind importantes aportes en el conocimiento de enfermedades
infecciosas, como la vacuna contra la Leishmaniasis. Posteriormente, hace

importantes desarrollos en Oncocercosis y Micosis Profundas. En 2011, a sus

98 aos, lidera un equipo en el Instituto de Biomedicina del Hospital Vargas que
trabaja en el desarrollo de una autovacuna contra el cncer de seno, estmago
y colon. El procedimiento se basa en exploraciones con inmunoterapia.
En el ao 2013 los diputados de la Asamblea Nacional venezolana aprobaron
por primera vez un proyecto de reconocimiento a sus trabajos, con motivo del
centenario de su nacimiento y por su obra, que incluye sus logros cientficos a
favor de la salud del pueblo venezolano y del mundo, por su dedicacin al
ejercicio de la medicina sin fines lucrativos y de enriquecimiento personal.
Igualmente, los diputados del parlamento venezolano indicaron que se deba
solicitar el Premio Nobel de la Medicina al Dr. Jacinto Convit para reconocer su
labor cientfica y los aportes que ha preservado para la salud de los pueblos del
mundo.4 5 6
Vida Familiar
En 1946, se cas con Rafaela Marotta D'Onofrio a los 33 aos de edad, de
Caracas e italiana de origen italiana , con quin tuvo cuatro hijos de los cuales
viven: Francisco Convit, empresario radicado en Caracas. El Dr. Rafael J.
Convit, cirujano plstico que reside en Washington DC y el Dr. Antonio Convit,
profesor e investigador de la Universidad de Nueva York, en Nueva York. Su
hijo Oscar Convit, falleci en el ao 1978 y su esposa en el ao 2011.
Fallecimiento
El Dr. Jacinto Convit, falleci el 12 de mayo de 2014 segn informaron sus
familiares. Los actos velatorios se realizaron en el Cementerio del Este el 13 de
mayo de 2014. Luego de este suceso le fue concedida la Orden Libertadores
de Venezuela post-mortem, en su primera clase mediante decreto
presidencial.7
Cinco claves para entender el legado de Jacinto Convit: A un ao de su
partida

El desarrollo de la vacuna contra la lepra y la leishmaniasis son su carta de

presentacin, pero Jacinto Convit tambin es el artfice de importantes
desarrollos para la ciencia venezolana y latinoamericana, dejando una huella

indeleble, ejemplo para muchas generaciones, publica Andrs Tovar / Ultimas

Noticias
El ejemplo de Convit no est solo en su lucha y espritu visionario, sino a su
humildad para afrontar los reconocimientos y su entregada funcin al servicio
pblico son los valores tradicionales de la medicina los que capacitan a los
profesionales para desarrollar su labor en condiciones difciles.
Ac, 5 claves para entender la importancia del legado del maestro Jacinto
Convit
1. DESCUBRIMIENTO UNIVERSAL: Su constancia y desvelos cientficos
cristalizaron al cabo de numerosos experimentos y terca dedicacin, al dar con
una vacuna de doble cometido: previene y cura la lepra. Su descubrimiento ha
sido probado en una poblacin de 70 mil personas. Su obra de sabio fue
reconocida al ser distinguido con el Premio Prncipe de Asturias en mencin
cientfica y tcnica, en 1987, adems de otros importantes reconocimientos.
2. VISIN: Convit es el artfice de la creacin de 23 unidades sanitarias en el
pas, a finales de la dcada de los 40, una poca en la cual ni siquiera se
pensaba en la descentralizacin de los sistemas de salud. Entre sus logros
est la creacin de un Instituto de Investigaciones Cientficas. Se crearon 21
laboratorios para solucionar los problemas del pas en materia de salud pblica,
entre ellos, el Instituto de Biomedicina de Caracas, antiguamente llamado
Instituto de Dermatologa.
3. CONSTANCIA Y EVOLUCIN: El trabajo en el desarrollo de una vacuna
para la prevencin y cura de la lepra, sirvi de base para la inmunoterapia de la
leishmaniasis. Estas investigaciones llevaron a que en 1988, el Gobierno de
Venezuela hiciera las gestiones para llevar su nominacin al Premio Nobel de
Medicina.
4. OBRA PROLFICA: A lo largo de su vida profesional public ms de 345
trabajos cientficos, entre otros artculos, de los cuales su ms reciente fue
publicado en el 2013 a la edad de 100 aos.
5. SERVICIO Y HUMILDAD: Hasta el final de sus das, se mantuvo una
excepcional capacidad de sentir el sufrimiento de los otros. Fue un hombre
dedicado a la salud pblica, especialmente a los ms vulnerables. La
trayectoria del Dr. Convit transcurri activamente por ms de setenta y cinco
aos donde Se esforz para que los frutos de sus investigaciones aliviaran las
vidas difciles de las poblaciones afectadas por las enfermedades que entonces
tenan poco o ningn tratamiento.