REGRESAR

FITORREMEDIACIN DE SUELOS CONTAMINADOS CON

METALES PESADOS

2*

Hortensia Ortega-Ortiz , Adalberto Benavides-Mendoza ,

2

Roberto Arteaga Alonso , Alejandro Zermeo-Gonzlez

1

Centro de Investigacin en Qumica Aplicada, Blvd. Enrique Reyna Hermosillo 140,

CP 25253 Saltillo, Coahuila Mxico. Tel. (844) 438 98 30, Fax: 438 98 39. Email:
hortega@ciqa.mx
2

Departamento de Horticultura, Universidad Autnoma Agraria Antonio Narro,

Buenavista, CP 25315 Saltillo, Coahuila Mxico.
3

Departamento de Riego y Drenaje, UAAAN.

* Autor para correspondencia: abenmen@uaaan.mx

RESUMEN
El suelo puede perder su valor para la produccin de alimentos o diferentes productos o
servicios a causa de la acumulacin de materiales peligrosos que pueden constituir un riesgo
para el ambiente y la salud, a niveles tales que repercuten negativamente en su
comportamiento. Los elementos que se consideran causantes

de problemas de

contaminacin son: Pb, Cr, Cd, Co, Ni, Cu, Zn, As, Mo, Sn, Ba, Hg. Los metales no se
degradan, as que pueden acumularse provocando efectos adversos en la mayora de los
organismos. Las tecnologas tradicionales de remediacin requieren remover fsicamente el
suelo contaminado, debido a esto surge la necesidad de utilizar tcnicas alternas como la
biorremediacin, la cual promueve los procesos naturales para acelerar la recuperacin de
suelos, como lo es la fitorremediacin, que se basa en el uso de una especie de plantas
llamadas metalofitas que han desarrollado mecanismos fisiolgicos para resistir, tolerar y
sobrevivir en suelos con altos niveles de metales.
Bsicamente, hay dos tipos de fitorremediacin aplicables a los suelos contaminados por
metales pesados: la fitoestabilizacin que se basa en el uso de plantas tolerantes a los
metales para inmovilizarlos y la fitoextraccin, es la captacin de iones metlicos por las
races de la planta y su acumulacin en tallos y hojas. Adems, las plantas denominadas
fitorremediadoras, poseen como atributos ideales la capacidad de acumular los metales de
inters, en la parte superior de la planta; son tolerantes a la concentracin del metal
acumulado, crecen rpido y generan elevada produccin de biomasa.
Como una rea de estudio, surge la posibilidad de promover la formacin de nanopartculas
metlicas en clulas de plantas o en condiciones de crecimiento de las plantas que hagan
ptima la absorcin, la acumulacin, la estabilidad y tamao de los nanocristales en los sitios
de acumulacin, la tasa de recuperacin, as como los procesos involucrados con el
aislamiento y purificacin de las nanopartculas metlicas.

Palabras clave: contaminacin del suelo, biorremediacin, plantas hiperacumuladoras,

nanopartculas metlicas.

INTRODUCCIN

El desarrollo econmico que trajo consigo la revolucin industrial iniciada hace ms de 200
aos llevo a considerar a las industrias como signo de prosperidad. No fue hasta los
descubrimientos de los daos ocasionados a los ecosistemas y a la alteracin de la calidad
del aire, el suelo y el agua, que se tomo conciencia de que el crecimiento econmico puede,
tambin, traer consigo efectos indeseables (Maqueda, 2003).
De los sistemas ambientales el suelo es el medio ms esttico, donde los contaminantes
pueden permanecer durante mucho tiempo. Esta permanencia a largo plazo es
especialmente grave en el caso de contaminantes inorgnicos, como los metales pesados,
que no pueden ser degradados. Su persistencia, acumulacin progresiva y/o su transferencia
a otros sistemas supone una amenaza para la salud humana y la de los ecosistemas
(Becerril et al., 2007). La contaminacin constituye uno de los aspectos ms importantes en
la degradacin de los suelos. La calidad de un suelo, es decir, su capacidad para sostener
efectivamente el crecimiento de las plantas y otros organismos, puede verse afectada
negativamente por la contaminacin. (Maqueda, 2003).
La consecuencia directa de esta contaminacin, es una ausencia inicial de vegetacin o la
prdida de su productividad. Puede ocurrir tambin disminucin de la biodiversidad al
reemplazarse la vegetacin natural con una cierta variedad de especies de plantas
(metalofitas) capaces de colonizar estos suelos degradados (Wong, 2003).
La recuperacin de suelos contaminados mediante mtodos fsicos o qumicos normalmente
rpida pero de alto costo econmico. Esta puede realizarse in situ (tratando el suelo en su
lugar) o ex situ (tratamiento tras transporte del suelo). Las tcnicas biolgicas, o
biorremediacin, tienen como objetivo bsico promover los procesos naturales y desarrollar
tcnicas para acelerar la recuperacin de suelos y sedimentos contaminados. Dentro de las
tcnicas biolgicas o ecolgicas, el uso de plantas (fitorremediacin) se considera capaz de
dar soluciones in situ, con un gasto financiero y tecnolgico relativamente bajo. Adems, el

resultado, una cobertura verde, es ms agradable estticamente y ms aceptable desde el

punto de vista ambiental (Bernal et al., 2007).
La fitorremediacin de suelos contaminados se basa en el uso conjunto de metalofitas, y
tcnicas agronmicas para eliminar, retener, o disminuir la toxicidad de los contaminantes del
suelo (Chaney, et al.; 1997). Este grupo de fitotecnologas rene un gran nmero de
ventajas, especialmente la limpieza y la economa; no utilizan reactivos qumicos peligrosos,
ni afectan negativamente a la estructura del suelo, slo aplican prcticas agrcolas comunes
(Cunningham et al., 1995).
Las metalofitas son especies de plantas que han desarrollado los mecanismos fisiolgicos para
resistir, tolerar y sobrevivir en suelos con altos niveles de metales y, por ello, son endmicas de
suelos con afloramientos naturales de minerales metlicos (Shaw, 1990). A pesar de que esas

plantas se conocan ya antes de los aos de la dcada de 1970, no llamaron la atencin

de la mayora de los cientficos hasta casi una dcada despus. Desde entonces, ha
emergido en torno a ese grupo de plantas un inters multidisciplinario, adems de cientfico,
tambin econmico, y en disciplinas tan diversas como la fisiologa vegetal, la
arqueologa, la
fitorremediacin, la fitominera, etc. (Vzquez, 2003).
El gran inters despertado por las plantas hiperacumuladoras, especialmente para remediar
un ambiente contaminado, obliga tambin a resolver problemas relativos a otras disciplinas;
Brooks, (1998) hace hincapi en ello y destaca la importancia para el avance de la
fitorremediacin de la integracin de diversos campos como botnica, fisiologa, agronoma,
qumica y gentica.
Por esta razn diversas investigaciones se han enfocado a desarrollar tcnicas que exploten
de forma conjunta los procesos biolgicos dependientes de plantas y microorganismos, as
como procesos qumicos como el uso de agentes quelatantes o secuestrantes para reducir el
uso inherente asociado con los suelos contaminados con metales (Maqueda, 2003).
Es muy importante recalcar que el objetivo ltimo de un proceso de fitorremediacin de
suelos contaminados no debe ser solamente eliminar el contaminante o, en su defecto,
reducir su concentracin hasta lmites marcados en la legislacin, sino sobre todo recuperar
o acercarse al estado ptimo del suelo, entendido sta como la capacidad de este recurso
para realizar sus funciones de forma sostenible (Garbisu et al., 2007).

CONTAMINACIN DEL SUELO

El suelo puede definirse como la materia, no consolidada, compuesta por partculas

inorgnicas, materia orgnica, agua, aire y organismos, que comprenden la capa superior de
la superficie terrestre hasta diferentes niveles de profundidad (Medina et al., 2001).
Un suelo contaminado es aquel donde se encuentran presentes uno o ms materiales
peligrosos y/o residuos de ndole tal que pueden construir un riesgo para el ambiente y la
salud (Medina et al., 2001).
La contaminacin antrpica del suelo aparece cuando una sustancia est presente a
concentracin superior a sus niveles naturales, y tiene un impacto negativo en alguno o todos
los constituyentes del mismo. Los niveles promedio de concentracin de metales pesados y
metaloides en el suelo se anotan en el siguiente cuadro.

Cuadro 1. Contenido de metales y metaloides en suelos.

Elemento

Contenido promedio
-1

Contenido en suelos

Lmites de acuerdo a

(mg kg )

ricos en el elemento

la NOM-147

As

10.38

250-2500

22

Cd

0.097

20-800

37

Cr

<100

280

Co

5-40

100-300

Cu

22

>2000

Hg

0.04

10-100

23

Pb

13-42

>1%

400

Mo

0.2-6

10-100

Ni

35

800-8000

1600

Se

0.29

390

Zn

<3-790

>1%

He et al. 2005.

Por contaminacin o por efecto del material madre de donde se form el suelo.

NOM-147-SEMARNAT/SSA1-2004. Los valores anotados son para uso agrcola.

Los niveles para considerar un suelo contaminado dependen del elemento en cuestin, uso
del suelo y la legislacin de cada pas (Bernal, 2007).

Efecto de los contaminantes del suelo

El suelo se puede degradar al acumularse en l sustancias a unos niveles tales que
repercuten negativamente su comportamiento. Los efectos desfavorables son (Porta et al.,
1994):

1. Destruccin del poder de autodepuracin por procesos de regeneracin biolgica

normales, al haber superado la capacidad de aceptacin del suelo.
2. Disminucin cualitativa y cuantitativa del crecimiento normal de los microorganismos
del suelo, o bien alteracin de su diversidad.
3. Disminucin del rendimiento de los cultivos con posibles cambios en la composicin
de los productos con riesgo para la salud de los consumidores, al entrar elementos a
la cadena trfica.
4. Contaminacin de las aguas superficiales y freticas por procesos de transferencia. se
alcanzan concentraciones superiores a las consideradas aceptables.
5. Disminucin de las funciones de soporte de actividades de esparcimiento. Los
espacios contaminados presentan problemas de salubridad para los usuarios.

Remediacin del suelo

Los metales no se degradan, as que pueden acumularse en el ecosistema a travs del

tiempo provocando concentraciones elevadas, efectos adversos en la mayora de los
organismos; por ello, se han desarrollado tcnicas para remediar a los suelos contaminados
de metales pesados (Gardea-Torresday et al., 2002; Krenlampi et al., 2000; Nelly et al.,
2000).
Las tcnicas tradicionales de remediacin del suelo contaminado con metales pesados
generalmente

involucran

prcticas

convencionales

de

ingeniera

civil,

aplicadas

individualmente o en grupo. En estos procesos fsicos, qumicos y trmicos principalmente se

requiere remover fsicamente el suelo del sitio contaminado o bien minimizar el riesgo de
exposicin (Brennan y Shelley, 1999; McIntyre, 2003).

A. Contencin, incluye a las tcnicas denominadas de cobertura, barreras verticales y

barreras horizontales. Al aplicar estos procesos el material contaminado se mantiene
en su lugar, de manera que no entra en contacto con personas ni con el medio
ambiente (McIntyre, 2003; Mulligan et al., 2001; Seoane, 1999; US EPA, 1997).
B. Solidificacin y

estabilizacin, son procesos en los que se mezclan o inyectan

agentes de tratamiento al material contaminado para obtener residuos slidos, reducir

la solubilidad del contaminante, disminuir el rea de contaminacin expuesta o limitar
el contacto entre fluidos y contaminantes. En esta categora se incluyen tcnicas como
mezcla de cemento, encapsulacin con polmeros y vitrificacin (Mulligan K. et al.,
2001; Seoane, 1999; US EPA, 1997, US EPA, 2003).

Las tcnicas de remediacin antes mencionadas tienen un alto costo, elevado consumo de
energa, destruccin del sitio contaminado y problemas de logstica (Cunningham et al.,
1995; Henry, 2000; Krenlampi et al., 2000; McIntyre, 2003, Nedelkoska y Doran, 2000;
Susarla et al., 2002).

Debido a las limitaciones que presentan las tecnologas tradicionales de remediacin surge la
necesidad de utilizar tcnicas alternas como la biorremediacin (Nedelkoska y Doran, 2000;
Raskin et al., 1997).

Biorremediacin

El trmino biorremediacin fue acuado a principios de la dcada de los 80`s, y proviene del
concepto de remediacin, que hace referencia a la aplicacin de estrategias fsico-qumicas
para evitar el dao y la contaminacin en suelos.
La biorremediacin surge como una rama de la biotecnologa que busca resolver los
problemas de contaminacin mediante el uso de seres vivos (microorganismos y plantas)
capaces de degradar o acumular compuestos que provocan desequilibrio en el medio
ambiente, ya sea

suelo, sedimento, fango o mar (ArgenBio, 2007). Bsicamente, los

procesos de biorremediacin pueden ser de tres tipos.

Degradacin enzimtica. Este tipo de degradacin consiste en el empleo de enzimas en el

sitio contaminado con el fin de degradar las sustancias nocivas (PQB, 2003).

Remediacin microbiana. En este tipo de remediacin se usan microorganismos

directamente en el foco de la contaminacin. Los microorganismos utilizados pueden ser los
ya existentes (autctonos) en el sitio contaminado o pueden provenir de otros ecosistemas,
en cuyo caso deben ser agregados o inoculados.

Fitorremediacin. Es el uso de plantas para limpiar ambientes contaminados. Aunque se

encuentra en desarrollo, constituye una estrategia muy interesante, debido a la capacidad
que tienen algunas especies vegetales de absorber, acumular y/o tolerar altas
concentraciones de contaminantes como metales pesados, compuestos orgnicos y
radioactivos (PQB, 2003)).

Ventajas:

Las plantas pueden ser utilizadas como entidades extractoras de bajo costo
econmico para depurar suelos y aguas contaminadas.

Algunos procesos degradativos ocurren en forma ms rpida con plantas que con

microorganismos.
Es un mtodo apropiado para descontaminar superficies grandes o para finalizar la
descontaminacin de reas restringidas en plazos largos.

Desventajas:
El proceso se limita a la profundidad de penetracin de las races o aguas poco
profundas.

Los tiempos del proceso pueden ser prolongados.

Mecanismos involucrados en la fitorremediacin. La biodisponibilidad de los compuestos

o metales es un factor limitante de la captacin de los mismos. Las plantas pueden
incorporar las sustancias contaminantes mediante los procesos que se representan en el
Figura 1 (PQB, 2003).

Figura 1. Mecanismos involucrados en la fitorremediacin (INE, 2007).

La fitorremediacin contempla seis procesos bsicos a travs de los cuales las plantas
pueden contribuir a la recuperacin de suelos, sedimentos y aguas contaminadas.
Dependiendo de la estrategia de recuperacin, estos procesos darn lugar a la contencin o
a la eliminacin de los contaminantes del suelo. La fitoestabilizacin y la fitoinmovilizacin
corresponden a la primera de las dos estrategias, mientras que la fitoextraccin,
fitodegradacin, fitovolatilizacin y rizofiltracin representan procesos de eliminacin
(Cuadro
2) (Bernal, 2007).

Cuadro 2. Tipos de Fitorremediacin, indicando la zona de la planta en donde ocurre este

proceso (PQB, 2003).
Tipo
Fitoextraccin

Contaminacin Tratada

Proceso Involucrado
Las

plantas

se

usan

para Cadmio,

concentrar metales en las partes nquel,

que se cosechan (hojas y races)
Rizofiltracin

cobalto,

cromo,

mercurio,

plomo,

selenio, zinc

Las races de las plantas se usan Cadmio,

para

absorber,

concentrar
partir

precipitar

metales

de

pesados

efluentes

contaminados

y nquel,

cobalto,

cromo,

mercurio,

plomo,

a plomo selenio, zinc istopos

lquidos radioactivos,

compuestos

degradar fenlicos

compuestos orgnicos
Fitoestabilizacin

Las plantas tolerantes a metales Lagunas

de

deshecho

de

se usan para reducir la movilidad yacimientos mineros. Mtodo

de los mismos y evitar el pasaje a Propuesto para compuestos
capas subterrneas o al aire.

fenlicos

compuestos

clorados.
Fitoestimulacin

Se usan los exudados radicales Hidrocarburos derivados del

para promover el desarrollo de petrleo y los poliaromticos
microorganismos

degradativos como

(bacterias y hongos)
Fitovolatilizacin

benceno,

tolueno,

antraceno, etc

Las plantas captan y modifican Mercurio, selenio y solventes

metales pesados o compuestos clorados (tetraclorometano y
orgnicos

los

liberan

la triclorometano)

atmsfera con la transpiracin.

Fitodegradacin

Las plantas acuticas y terrestres Municiones (TNT, DNT, RDX,

captan,

almacenan

degradan nitrobenceno,

compuestos orgnicos para dar antraceno,

subproductos menos txicos o no clorados,
txicos.

nitrotolueno),
solventes

DDT,

pesticidas

fosfatados, fenoles y nitrilos,

etc.

Bsicamente, dos tipos de fitorremediacin son aplicables a los suelos contaminados por
metales pesados: la fitoestabilizacin y la fitoextraccin.
La fitoestabilizacin se utiliza en los suelos donde la gran cantidad de contaminantes
imposibilita la fitoextraccin, y se basa en el uso de plantas tolerantes a los metales para
inmovilizarlos a travs de su absorcin y acumulacin en las races o precipitacin en la
rizosfera, reduciendo as su movilidad y su biodisponibilidad para otras plantas o
microorganismos.
Por otra parte, la fitoextraccin, tambin conocida como fitoacumulacin, Es la captacin de
iones metlicos por las races de la planta y su acumulacin en tallos y hojas (Figura 2). Hay
plantas que absorben selectivamente grandes cantidades de metales acumulando en los
tejidos concentraciones mucho ms altas que las presentes en el suelo o en el agua. Este
proceso se ha utilizado para eliminar hidrocarburos de agua y suelo con cultivos de alfalfa,
lamos, enebro (Vzquez, 2003).
Un objetivo importante de la fitoextraccin es maximizar el crecimiento de las plantas
naturalmente hiperacumuladoras. En algunos ensayos de fertilizacin del suelo se han
conseguido incrementos significativos de la biomasa de diferentes especies del gnero
Alyssum (Kidd et al., 2007). El cultivo puede ser, entonces, cosechado en el momento de
mxima acumulacin metlica en la biomasa area, que frecuentemente se da en el estado
de media floracin (Angle et al. 2001). Robinson et al. (1997) consiguieron aumentar tres
-1

veces la biomasa de A. bertolonii (hasta 9 tonha ) con fertilizacin NPK. La fertilizacin

tambin hizo multiplicar por un factor de diez la biomasa de A. serpyllifolium subsp.
lusitanicum desarrollada en suelos de mina contaminados con metales (Kidd y Monterroso,
2005).

Figura 2. Representacin de la fitoextraccin (INE, 2007).

Aunque estas tcnicas han sido probadas y son de indudable ayuda, tambin presentan sus
limitaciones, ejemplificadas en el denominado efecto barrera: con algunas pocas
excepciones, las plantas pueden acumular un determinado elemento solamente hasta una
cierta concentracin. De hecho, en el caso del mercurio, las races pueden actuar a modo de
barrera impidiendo que el elemento ascienda hacia los rganos superiores de la planta
(UCLM, 2007).
En este sentido las plantas pueden ser clasificadas en cuatro categoras:

Sin efecto de barrera, las que concentran el elemento qumico investigado sin
restricciones y de forma continua.

Semi barrera, que concentran entre 30 y 300 veces la concentracin del elemento

considerada normal en la planta.

Con barrera, contenidos de hasta 3-30 veces la concentracin del elemento
considerada normal en la planta.

Con barrera de fondo, que no superan las concentraciones normales del elemento en
una determinada planta (UCLM, 2007).

Metales pesados. Se considera metal pesado a aquel elemento con densidad igual o
3

superior a 5 g/cm cuando esta en forma elemental, o cuyo nmero atmico es superior a 20
(excluyendo a los metales alcalinos y alcalino-trreos). Su concentracin promedio en la
corteza terrestre es inferior al 0.1% y casi siempre menor del 0.01%. Junto a estos metales
pesados hay otros elementos qumicos denominados metaloides y no metales que suelen
englobarse con ellos por presentar orgenes y comportamientos asociados; es el caso del As,
Sb, B, Ba y Se (Garca y Dorronsoro, 2001).

Los metales y metaloides que se consideran causantes de problemas de contaminacin son:

Pb, Cr, Cd, Co, Ni, Cu, Zn, As, Mo, Sn, Ba, Hg (Porta et al., 1994).

Dentro de los metales pesados hay dos grupos:

A. Oligoelementos o Micronutrientes.- Requeridos en pequeas cantidades traza por

plantas y animales, y son necesarios para que los organismos completen su ciclo vital,
pasando cierto umbral son txicos. Dentro de este grupo se encuentra: As, B, Co, Cr,
Mo, Mn, Ni, Se, Zn (Dorronsoro, 2001; Nedelkoska y Doran, 2000).
B. Metales pesados sin funcin biolgica conocida.- La presencia en determinadas
cantidades en seres vivos lleva a disfunciones en el funcionamiento de sus
organismos. Resultan altamente txicos y presentan la propiedad de acumularse en
los organismos vivos. Son Principalmente: Cd, Hg, Pb, Cu, Sb, Bi (Maqueda, 2003).

ACUMULACIN DE METALES EN EL SUELO

Los metales pesados incorporados al suelo pueden seguir cuatro diferentes vas (Garca y
Dorronsoro, 2001).

A. Quedan retenidos en el suelo, ya sea disueltos en la solucin del suelo o bien fijados
por procesos de adsorcin, complejacin o precipitacin.
B. Son absorbidos por las plantas e incorporados a las cadenas trficas.
C. Se volatilizan a la atmsfera.
D. Pueden contaminar a las aguas superficiales o subterrneas

Dependiendo del metal en cuestin, las prcticas de manejo del suelo, como la modificacin
del pH y la fertilizacin, pueden tener diferentes efectos sobre la absorcin. Por ejemplo, se
ha demostrado que la acidificacin del suelo favorece la hiperacumulacin de Cd o Zn,
aunque un exceso de acidez puede inducir fitotoxicidad de Al o Mn (Brown, et al., 1999;
Wang, et al., 2006). Por el contrario, la absorcin y acumulacin aumentan con el incremento
del pH (Li, et al., 2003).

Proceso de

acumulacin

de

metales

en

las

plantas.

Aunque

las

plantas

hiperacumuladoras tienen una extraordinaria capacidad para absorber metales pesados, esta
capacidad depende de la biodisponibilidad de los metales en el suelo y, particularmente, del
suministro a partir de formas menos disponibles para la planta (McGrath, et al., 1997,
Wenzel, et al., 2003). Los metales aparecen en el suelo unidos a fracciones con distinto
grado de labilidad: cambiables, ligados a materia orgnica, a xidos de hierro y manganeso,
y a estructuras minerales.
El concepto de biodisponibilidad se encuentra ntimamente relacionado con las condiciones
fisicoqumicas del ambiente, que determinan las relaciones entre las formas disueltas, lbiles
y no lbiles de los elementos. Por ello es fundamental al determinar el grado de
contaminacin por metales pesados de un ambiente, conocer su biodisponibilidad, es decir,

la concentracin del metal libre y lbil presente en la muestra (Brown et al., 1999; Kim et al.,
2002; Krishnamurti y Naidu, 2000; Lussier et al., 1999; Manson y Lawrence, 1999).
El equilibrio dinmico que se establece entre estas fracciones, ms que el contenido total de
metales, determina la movilidad y biodisponibilidad, siendo el pH, el potencial redox, y la
cantidad y tipos de materia orgnica y arcillas los factores edficos ms importantes en su
control (Korcak y Fanning, 1985). Adems, las condiciones de la interfase raz-suelo
(rizosfera) pueden ser modificadas por la planta, a travs de produccin de exudados
radicales y la accin de deposiciones como muclago y restos celulares (Adriano et al., 2001;
Lombi et al., 2001; Puschenreiter et al., 2003; Wenzel et al., 2003)
De acuerdo a Maqueda (2003), el proceso de acumulacin de metales tiene en general los
siguientes mecanismos:

A. Los iones alcanzan la zona de absorcin de la raz

por difusin a travs de

la

solucin del suelo, son arrastrados por el movimiento del agua hacia la raz o entran
en contacto con la zona de absorcin a medida que la raz crece. (Fernndez y
Maldonado, 2000). Los iones metlicos son movilizados por la secrecin de agentes
quelantes, protenas que promueven la solubilidad del elemento o por la acidificacin
de la rizosfera.
B. Las races capturan a los metales hidratados o a los complejos metal-quelante y los
internan al medio celular por medio de sistemas de transporte constituidos por canales
inicos y transportadores. Dichos sistemas de transporte son energizados por bombas
de protones secundarias. Dentro de las clulas los metales son quelatados
principalmente por cido orgnicos, ionforos o fitoquelatinas; la vacuola o protenas
especializadas como la ferritina o las metalotionenas constituyen siempre un almacn
importante de metales.
C. Los metales se transportan a la parte area va el xilema ya sea como iones
hidratados o principalmente como complejos con histidina o cido ctrico, entre otros.
D. Despus de penetrar el apoplasto foliar, los metales se distribuyen dentro de las
clulas, manteniendo en cada organelo las concentraciones dentro de rangos
fisiolgicos especficos. El exceso de metales esenciales y no esenciales se
almacenan en la vacuola.

Mecanismos de resistencia a metales. Los vegetales que crecen en sitios naturalmente

enriquecidos con metales desarrollaron mecanismos de tolerancia a su medio ambiente, a la
fecha dichos mecanismos no han sido comprendidos en su totalidad; sin embargo,

las

posibles estrategias se clasifican en dos categoras:

Exclusin, implica la formacin de compuestos bioqumicos complejos en el medio ambiente

o en la pared celular de las plantas; precipitacin de metales en el exterior, a travs de
secrecin de muclagos y otros compuestos orgnicos; alteracin de los sistemas de
membrana del transporte para reducir la entrada de metales y aumento en la actividad de
ciertas bombas inicas (Lasat, 2002; Maiti et al., 2002; McGrath et al., 2002; Mejre y Blow,
2001; Raskin y Ensley, 2000; Salt et al., 1998).

Inclusin y acumulacin, comprende la captura en el interior de las clulas donde no tiene

efectos txicos como en la vacuola y la pared celular; detoxificacin interna de los metales a
travs de la incorporacin de protenas, cidos orgnicos, histidina y pptidos ricos en grupos
tiol denominados fitoquelatinas ; reacciones de oxido-reduccin las cuales cambian el estado
reactivo de los metales a una forma menos txica (Chaney et al., 1997; Garbisu y Alkorta,
2001; Lasat, 2002; Maiti et al., 2002; McGrath et al., 2002; Mejre y Blow, 2001; Salt, et al.,
1998).

El uso de estos mecanismos naturales de tolerancia a los metales es la base de la seleccin

de especies para la fitoextraccin de metales contaminantes o metales valiosos.

Fabricacin biolgica de nanometales. Las plantas denominadas fitorremediadoras,

poseen como atributos ideales la capacidad de acumular los metales de inters,
preferiblemente en la parte superior de la planta; son tolerantes a la concentracin de metal
acumulado, crecen rpido; generan elevada produccin de biomasa; resultan fcilmente

cosechables y contienen sustancias que impiden que los herbvoros las consuman, para
evitar la transferencia de metales pesados a la cadena alimenticia (Garbisu y Alkorta, 2001;
Gisbert et al., 2003; Krenlampi et al., 2000; McIntyre, 2003).
Ya que la disponibilidad de metales de transicin en los suelos es muy variable, aunque
normalmente tiende a ser baja, las plantas desarrollan mecanismos eficientes para su
captura, trasporte y asimilacin. Las races son los sitios en donde normalmente ocurre la
captura de estos metales, para de all ser transportados hacia el resto de la planta. El
mecanismo normal de absorcin de metales involucra la accin de agentes quelatantes,
solubilizadores o facilitadores de la disponibilidad del metal en el suelo, los cuales forman
complejos que son transportados al interior de los tejidos radicales. Cuando los metales se
encuentran en solucin en el agua del suelo en forma inica no pueden formar estos
complejos, por lo cual deben ser reducidos por una reductasa de la membrana o de la pared
celular, para ser movilizados luego al interior de la clula por medio de una protena
transportadora (Anderson y Beardall, 1991).
Al parecer los sitios naturales de almacenamiento de los metales son las vacuolas, los
cloroplastos y las mitocondrias, las cuales son de manera natural fbricas de nanoestructuras
de metales. La razn probable de ello es el mantenimiento de la concentracin de iones de
metales dentro de lmites seguros para disminuir la generacin de radicales libres

Biotransformacin. Para reducir la respuesta txica de una sustancia en un organismo hay

que disminuir la cantidad de sustancia en forma activa (txica) y el tiempo de permanencia
de la misma en el sitio de accin, incrementando la polaridad ya que ello aumenta la
difusibilidad del txico y por tanto puede incrementar la velocidad de excrecin. Adems,
muchas sustancias txicas que ven incrementada su polaridad se convierten en sustratos
accesibles para posteriores reacciones de detoxificacin, reacciones que, por otra parte, no
seran posibles de no incrementar la polaridad. Con frecuencia pues, se trata de convertir un
xenobitico (compuestos cuya estructura qumica en la naturaleza es poco frecuente o
inexistente debido a que son compuestos sintetizados por el hombre en el laboratorio) no
polar en un compuesto soluble en agua. Estas reacciones se agrupan en dos conjuntos
denominados Biotransformacin Fase I y Biotransformacin Fase II:

Fase I. Biotransforma los xenobiticos convirtindolos en substratos de los enzimas de la

Fase II, al mismo tiempo que los hace ms hidrfilos.

Fase II. Agrega un grupo polar de tamao relativamente grande a los productos de las
reacciones de la Fase I, o a los xenobiticos originales que contienen los grupos funcionales
apropiados para ser substratos de las reacciones de conjugacin (Navarro-Avio et al.,
2007).

Mecanismo de reparacin celular. Estos mecanismos se activan para restablecer las

caractersticas iniciales de la clula. Los mecanismos mejor conocidos son los que participan
en la sntesis de componentes de pared, y aquellos mecanismos que participan en la
activacin de procesos de reparacin de errores rutinarios en la copia de ADN. Se sabe que
en los procesos de reparacin activados despus del dao causado por la presencia de
metales pesados estn involucradas las metalotionenas (protenas de bajo peso molecular
inducidas por factores de estrs y capaces de ligar a metales pesados) y, sobre todo, las
protenas de choque trmico. Estas ltimas incrementan su expresin en gran variedad de
organismos en respuesta a factores de estrs como la subida de temperaturas por encima de
la ptima. Tambin se expresan en respuesta a otros estreses como metales pesados, de
forma que actan como chaperoninas para la proteccin y reparacin de protenas. Se ha
comprobado que un preacondicionamiento por exposicin a corto tiempo con alta
temperatura antes de estrs por metales pesados induce un efecto de tolerancia,
disminuyendo o previniendo los daos celulares (Navarro-Avio et al., 2007).

PLANTAS HIPERACUMULADORAS DE METALES

Brooks et al., (1977) establece el concepto de "planta hiperacumuladora" para describir a

aquellas plantas que contenan niveles de nquel equivalentes o superiores a 1000

-1

microgramos de metal por gramo de materia seca (0,1% 1000 mg kg ). Aunque el nquel
no est considerado como un elemento esencial para las plantas, s se trata del elemento
hiperacumulado por el mayor nmero de especies vegetales y actualmente integra la lista de
elementos esenciales de las plantas.
Otros metales como Zn, Mg, Mn y Cu son requeridos por las plantas en, al menos, pequeas
cantidades. No obstante, cuando la concentracin de estos metales en las plantas sobrepasa
un determinado umbral, resultan txicos. Slo determinadas especies pueden acumular
metales en alta concentracin. Actualmente se conocen plantas hiperacumuladoras no slo
de nquel, sino tambin de zinc, cobre, selenio, cadmio, manganeso y cobalto (Vzquez,
2003) (Cuadro 3).

Cuadro 3. Contenido de metales pesados en algunas plantas hiperacumuladoras.

Concentracin
Elemento

Especie

Biomasa

-1

(mg kg peso

-1

-1

seco)

(ton ha ao )

3,000

10,200

Cd

Thlaspi caerulescens

Co

Haumaniastrum

Cu

H. katangense

8,356

Pb

Thlaspi rotundifolium

8,200

Mn

Macadamia neurophyila

55,000

30

Ni

Alyssum bertolonii

13,400

Ni

Berkheya coddii

17,000

18

Se

Astragalus pattersoni

6,000

Ta

Iberis intermedia

3,070

Zn

Thalaspi Calaminare

10,000

La hiperacumulacin es un fenmeno raro y su base evolutiva es motivo de discusin desde

su descubrimiento. Algunos estudios recientes sugieren que la acumulacin inusual de
metales confiere a estas plantas la capacidad de limitar el herbivorismo y la patgenesis
(Boyd y Martens, 1998; Boyd et al., 1994; Pollard y Baker, 1997; Poschenrieder et al., 2006).
Las plantas hiperacumuladoras adecuadas para llevar a cabo acciones de fitoextraccin
deben cumplir algunas caractersticas como la tolerancia al metal que se desea eliminar, que
la acumulacin se produzca fundamentalmente en la parte area de la planta, y que
presenten un rpido crecimiento, as como una gran produccin de biomasa en la parte
area. Una de las lneas de investigacin actuales es la transferencia y mejora de los genes
de estas plantas hiperacumuladoras (Brooks, 1998).
Algunas

especies

comunes

que

se

han

ensayado

con xito

como

potenciales

fitorremediadoras son la alfalfa, la mostaza, el tomate, la calabaza, el esparto, el sauce y el

bamb. Incluso existen especies vegetales capaces de disminuir la alta salinidad en la capa
superficial del suelo, gracias a su capacidad para acumular el cloruro de sodio
(Wangensteen, 2002).

Recuperacin de metales acumulados en las plantas. En general, hay plantas que

convierten los productos que extraen del suelo a componentes inocuos, o voltiles. Pero
cuando se plantea realizar un esquema de fitorremediacin de un cuerpo de agua o un rea
de tierra contaminados, se siembra la planta con capacidad (natural o adquirida por
ingeniera gentica) de extraer el contaminante particular, y luego del perodo de tiempo
determinado, se cosecha la biomasa y se incinera. De esta forma, los contaminantes
acumulados en las plantas no se transmiten a travs de las cadenas alimenticias a otros
organismos.
El movimiento de los constituyentes inorgnicos de la planta es controlado selectivamente,
de manera que algunos elementos son admitidos libremente mientras que otros son
rechazados en mayor o menor grado. Aunque las races rechacen selectivamente a algunos
elementos tales como el plomo, el vanadio o el mercurio, una parte significativa llega a los

rganos superiores de la planta y puede ser fcilmente detectada mediante anlisis

qumicos.
Esta capacidad de algunas plantas de acumular elementos qumicos las hace doblemente
interesantes, ya que por un lado, nos permiten detectar anomalas en un determinado
elemento qumico, y por otra, dada su capacidad de acumulacin, pueden ser utilizadas para
limpiar un terreno contaminado.
Tras su cosecha, los restos vegetales pueden ser reciclados o confinados de una forma poco
costosa, lo que constituye una estrategia econmica para la limpieza de suelos
contaminados. Una limitacin importante de la aplicacin prctica de la mayora de las
especies hiperacumuladoras en la fitorremediacin es su reducido tamao y escasa
biomasa. Optimizar las prcticas de manejo del suelo y la cosecha, con el objeto de
incrementar su productividad y la concentracin de metales en la biomasa, as como
cultivar especies hiperacumuladoras mejoradas, podra ser, por tanto, una combinacin
clave en el desarrollo ltimo de esta tcnica (Kidd, 2007).

FABRICACIN DE NANOPARTCULAS METLICAS

La nanotecnologa manipula materiales naturales y sintticos a escala atmica y molecular.

Abarca todos los procesos que implican medicin, manipulacin y fabricacin a escala de
entre 1 y 100 nanmetros. Las herramientas y procesos nanotecnolgicos virtualmente se
pueden aplicar a todos los artculos manufacturados en todos los sectores de la industria.
Las aplicaciones comerciales son, por lo tanto, potencialmente ilimitadas (UITA, 2007).
Un campo potencial de estudio y aplicacin potencialmente valiosa es la adecuacin de
procesos biolgicos como la acumulacin de metales por las plantas para la sntesis de
nanopartculas, el cual se est convirtiendo en una rama importante de la nanotecnologa.
Se espera que la nanotecnologa abra nuevas vas para atacar y prevenir enfermedades
usando materiales a la medida en escala atmica. Entre los ms promisorios nanomateriales
con propiedades antimicrobianas estn las nanopartculas metlicas, las cuales exhiben una
notable actividad qumica debido a su alto cociente de superficie a volumen, caracterstica

que les ofrece gran efectividad antimicrobiana (Furno et al., 2004). Sin embargo, un tema
importante que debe resolverse antes de la promocin de su uso industrial o domstico es el
efecto de las nanopartculas de metales que se emitan en desechos o drenaje hacia los
ecosistemas.
Shankar et
(Pelargonium

al.

(2003)

reportaron

el

uso

de

extractos

foliares

de

geranio

graveolens) para el tratamiento de soluciones de nitrato de plata, obteniendo una rpida

reduccin de los iones plata, as como la formacin de nanocristales de plata en la solucin.
Los anlisis de microscopia electrnica de transmisin indicaron que dichas partculas de
plata, en tamaos de 16 a 40 nanmetros, se ensamblaron en superestructuras
cuasilineales. La tasa de reduccin de los iones plata por el extracto foliar de geranio fue
mayor a la reportada para hongos como F. oxysporum. Esto posibilita utilizar las plantas
como dispositivos de sntesis de nanopartculas.
Gardea-Torresdey et al., (2003) reportaron la obtencin y aislamiento de nanopartculas
metlicas utilizando como modelo la planta de alfalfa. Los resultados de este trabajo son
importantes en el rea ya que los autores reportaron la sntesis de nanopartculas en plantas
completas.
Utilizando un sistema de bioacumulacin de plata en clulas de semillas, plntulas y plantas
de sanda Cabrera De la Fuente et al. (2006a, 2006b) obtuvieron nanopartculas de plata en
semillas de la especie mencionada. En el caso de las plntulas y plantas la aplicacin de
plata en el substrato no dio lugar a la formacin de nanoplata pero fue posible incrementar el
potencial antioxidante de los tejidos vegetales hasta tres veces sobre su nivel natural
utilizando la dosificacin ms baja de plata. Este ltimo efecto fue particularmente interesante
ya que ilustra la posibilidad de mejorar la calidad nutricional de las plantas haciendo uso de
los metales pesados en baja concentracin.
Resultados anlogos fueron obtenidos por Rosales-Velzquez et al. (2006a, 2006b)
utilizando semillas y plantas de cebolla en donde se aplic plata en el sustrato y en el tejido
foliar. La primera tcnica no permiti la obtencin de nanopartculas de plata pero de nuevo
se obtuvo tejido vegetal con un incremento sustancial en el potencial antioxidante respecto al
testigo. Por otra parte, la aplicacin de plata foliar dio lugar a la obtencin de nenopartculas
de plata en las hojas y en el bulbo, pero no dio lugar a cambios en el potencial antioxidante.

Se ha demostrado entonces que es posible la formacin de nanopartculas metlicas en

clulas de plantas o en condiciones de crecimiento de las plantas que hagan ptima la
absorcin, la acumulacin, la estabilidad y tamao de los nanocristales, los sitios de
acumulacin, la tasa de recuperacin, as como los procesos involucrados con el aislamiento
y purificacin de las nanopartculas metlicas.
Este tema los autores los consideramos interesante en el sentido de su potencial aplicacin
conjunta con las tcnicas de fitorremediacin por fitoextraccin.

CONCLUSIONES

La sustentabilidad del sistema de vida de nuestra especie se liga a los suelos. Por desgracia,
en los ltimos cientos de aos, este recurso se ha degradado rpidamente como
consecuencia de una serie de actividades humanas derivadas de nuestro explosivo
crecimiento poblacional. Es clara la necesidad de estrategias de saneamiento y recuperacin
duraderos y con el adecuado balance costo-beneficio, as como con la consideracin de
todos los componentes biticos del sistema suelo. Aunque con mayor costo en tiempo y
posiblemente mayor costo econmico, la prctica de la fitorremediacin, la cual contempla
procesos bsicos a travs de los cuales las plantas promete que contribuir a la recuperacin
de suelos, sedimentos y aguas contaminadas. Dependiendo de la estrategia de
recuperacin, estos procesos darn lugar a la contencin o a la eliminacin de los
contaminantes del suelo.

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REGRESAR

ENFOQUE INTEGRAL DE NUTRICIN EN FRUTALES

Jorge B. Retamales

Departamento de Horticultura, Facultad de Ciencias Agrarias, Universidad de Talca,

Chile

RESUMEN

Los frutales son plantas perennes leosas que obtienen la mayor parte de sus nutrientes de
la solucin suelo. El propsito fundamental de la produccin frutcola es la obtencin
sostenida de altos rendimientos de frutos de calidad. Los nutrientes tienen, en general, baja
incidencia en los costos totales del huerto, pero afectan fuertemente en la definicin de la
cantidad y calidad de fruta a cosechar. Los diferentes rganos de un frutal demandan
nutrientes en diversas cantidades y oportunidades; dichas demandas deben ser satisfechas
en la cantidad y momento apropiado. El clculo de las dosis de fertilizantes debe considerar:
los diversos aportes (reciclaje, agua de riego, aporte natural del suelo), la eficiencia de
aplicacin de fertilizantes, as como la extraccin por diversos rganos, especialmente frutos.
La eficiencia de aplicacin, vara segn nutriente, sistema de riego, fecha de aplicacin, etc.
Para alcanzar una alta eficiencia de aplicacin, se requiere hacer coincidir el aporte de
nutrientes con las demandas por los distintos rganos y con la mxima superficie de
absorcin por parte de las races. El huerto es un sistema integrado en donde diversas
prcticas culturales (riego, poda, raleo, etc.) afectan no slo un rgano definido y por un
perodo breve, sino alteran por un extenso lapso el equilibrio copa/raz y el balance entre
crecimiento reproductivo y vegetativo, y con ello las necesidades y proporciones en las
demandas de nutrientes por parte de los diversos rganos. As, paradjicamente, muchos
problemas nutricionales no se resuelven aplicando nutrientes. Se presentarn diversos
ejemplos de alteraciones en dichos equilibrios y su influencia en el manejo nutricional de
huertos de especies frutales de hoja caduca.

Palabras clave: Uso eficiente de fertilizantes, suelo, fruticultura, frutales de zonas

templadas.

INTRODUCCIN

La nutricin mineral vegetal involucra la captacin y utilizacin por las plantas de la gran
mayora de los elementos qumicos que forman parte de su composicin y la de sus
consumidores, incluidos nosotros los humanos. La mayor parte de los elementos que forman
parte de los seres humanos, se introducirn en la biosfera terrestre por las plantas mediante
la nutricin mineral de los cultivos. En la dieta humana, las frutas han ido adquiriendo
creciente importancia por los beneficios de su consumo para la salud. Por ser plantas
perennes, la nutricin mineral frutales involucra aspectos diferenciales en cuanto a la
absorcin, distribucin y reciclaje de los distintos elementos minerales.

INFLUENCIA DE LA NUTRICIN MINERAL

Cerca del 15% del peso fresco de una planta corresponde a la materia seca. De esa materia
seca, cerca de 10% representan el contenido mineralgico de la planta; por lo tanto los
componentes minerales alcanzan en promedio a 1,5 % del peso fresco.
Una deficiencia se puede desarrollar si la concentracin de un elemento en el suelo o
sustrato es baja, o si el elemento est en formas qumicas que impiden su disponibilidad para
ser absorbido. As, en ciertas ocasiones, las concentraciones excesivas de otro elemento
pueden reducir la absorcin de un nutriente y provocar una deficiencia. Tal dficit inducido
por una accin antagonista de otro elemento, se puede desarrollar an cuando el nutriente
est presente en el suelo en nivel adecuado. Cuando un tejido est deficitario en un
elemento esencial, se generan importantes cambios en su metabolismo y crecimiento. En
primer lugar, se reduce la tasa metablica en los procesos donde dicho elemento participa.
Debido a que cada reaccin metablica es parte de un grupo interconectado de vas
bioqumicas, bajo condiciones de dficit prolongado o severo, se alterar gran parte del
funcionamiento de la planta.
La influencia de la nutricin mineral sobre el crecimiento, rendimiento y calidad de fruta de
una planta frutal depender de: 1.- el elemento en cuestin, 2.- el momento de ocurrencia del

dficit o exceso, 3.- la magnitud del desbalance, tanto en relacin a su distancia proporcional
al ptimo, como en la duracin en la condicin de desbalance.

Nutricin mineral y crecimiento

La nutricin y el crecimiento son interdependientes. El crecimiento y el desarrollo alteran los

requerimientos nutricionales de una planta, pero tambin la nutricin mineral afecta el
crecimiento y desarrollo de la planta. En el caso de los frutales, estas pasan por una fase
juvenil en la cual no hay produccin de fruta; por ello, los requerimientos nutricionales en esa
fase son distintos de cuando la planta es adulta.
Un alto porcentaje de la materia seca (75-85%) proviene de los carbohidratos formados en la
fotosntesis. La capacidad fotosinttica de una hoja (fotosntesis neta a saturacin luminosa),
est altamente correlacionada con el nivel de N, independiente que hayan variaciones en los
niveles de N por diferencias entre especies, edades de hojas o disponibilidades de N en el
suelo. Ello en parte se debe a que +/- 50% del N en la hoja est contenido en la enzima
Rubisco (ribulosa bifosfato carboxilasa oxigenasa), que es la encargada de asimilar el CO2
en frutales. En plantas adultas, un mayor nivel de N puede aumentar el crecimiento total de la
planta, pero ese mayor crecimiento de brotes puede reducir los carbohidratos disponibles
para produccin de fruta. Lo anterior, puede causar mayor sombreamiento dentro de la copa
e inducir menor induccin de yemas florales y con ello, menor rendimiento en la planta
(Cuadro 1). En suma, el aporte de N debe usarse con cautela y ciertamente no slo para

aumentar la tasa de fotosntesis.

Las plantas regulan la distribucin de materia seca (carbohidratos y nutrientes minerales)
mediante una intrincada interaccin entre fuentes (sources en ingls) y receptculos
(sinks), la cual se basa en tres criterios: 1.- Fuerza de los receptculos, que corresponde al
efecto del tamao y actividad de los mismos, 2.- Distancia entre fuentes y receptculos, y 3.Prioridad, donde la prioridad es: Frutos/flores > brotes/hojas > tronco y ramas > races. Las
plantas usan diversos mensajeros qumicos para vincular fuentes con receptculos y as
coordinar crecimiento y desarrollo entre diversos rganos de la planta. Entre tales sustancias
estn las hormonas vegetales clsicas (auxinas, giberelinas, citokininas, etileno y cido

abscsico), as como otras descubiertas ms recientemente: fitocromo, cido jasmnico,

cido saliclico, sistemin, factores Nod, y brasinoesteroides. Algunos nutrientes alteran la
respuesta de crecimiento de la planta en dos tipos de roles: 1. Como mensajeros, el ms
prominente es el caso del Ca, pero el Mg tiene roles en servir de puente entre N y P, 2.Como reguladores. Por ejemplo, el nitrato regula la transcripcin de RNAmensajero. As
tambin, bajos niveles de fosfato inducen genes que favorecen la captacin y reciclaje de
fosfato.

Cuadro 1. Influencia de la disponibilidad de radiacin (% pleno sol) sobre el nivel de

produccin (cantidad de frutos) y calidad de fruta en manzanos (Fuente: Rom, 1991).

Proceso

Variedad

% Pleno sol

Todas

30

Desarrollo dardos

Todas

30

Color rojo

Delicious

70 80

Color verde

Granny Smith

30 60

Slidos solubles

Delicious

60

Slidos solubles

Granny Smith

50

Tamao frutos

Todas

50

Factor
Cantidad

Calidad

Iniciacin

floral;

cuaja

Nutricin mineral y rendimiento

El rendimiento es un concepto econmico, que establece la proporcin de la materia seca

producida por una planta que es destinada a los rganos cosechables. En los rboles

frutales, los rganos cosechables son los frutos. Dependiendo de la edad del frutal y su nivel
de rendimiento, estos pueden constituir 40-65% de la materia seca producida por un rbol
frutal en la temporada. La vinculacin entre crecimiento y rendimiento puede ser negativa;
es decir, un mayor crecimiento puede reducir el rendimiento. Por ello, el rendimiento de un
frutal no slo depende de la interaccin de la planta con su medio ambiente, sino en buena
medida de los estndares comerciales que definan la proporcin de la fruta que tendr los
atributos para ser comercializados.
Al analizar la vinculacin entre nutricin mineral y rendimiento, es til usar el concepto de
componentes del rendimiento. Los componentes del rendimiento para un manzano sern:
nmero de ramas, nmero de dardos o brotes frutales/rama, nmero de inflorescencias/brote
o dardo, porcentaje de cuaja o amarre (proporcin de flores que llegan a la cosecha), y
finalmente peso/fruto. La nutricin mineral puede incidir sobre todos y cada uno de estos
componentes del rendimiento. Dado que varios componentes del rendimiento se forman o
establecen en los aos previos, el efecto de la nutricin sobre el rendimiento no solo ocurre
en la temporada de produccin de fruta.
El efecto de la nutricin mineral sobre el rendimiento puede ser directo o indirecto. Un efecto
directo podra darse ante insuficiencias nutricionales para satisfacer los requerimientos de
determinados nutrientes en el crecimiento o desarrollo de los frutos (es decir sobre el
componente del rendimiento correspondiente al tamao o peso por fruto). En tanto que un
efecto indirecto de la nutricin sobre el rendimiento podra darse por la incidencia de la
nutricin en la magnitud de cualquiera de los otros componentes del rendimiento, tanto en el
ao de produccin como en los aos previos.

Nutricin mineral y calidad de fruta

La calidad de fruta es un concepto subjetivo definido por el mercado (compradores y

comercializadores). Dentro del concepto global de calidad de fruta se incluyen atributos tales
como: tamao, forma, color, ausencia de golpes, infecciones, abrasiones, desrdenes
fisiolgicos o heridas, aromas, consistencia de la pulpa, etc.

La nutricin de huertos frutales debe considerar el aporte de elementos a rganos

especficos, antes que a la planta como un todo. As por ejemplo, para una mxima vida
postcosecha, los frutos deben tener ciertos niveles de minerales. Las tcnicas para lograr
esto son diferentes de aquellas para nutrir las partes vegetativas del rbol. En este caso, los
nutrientes deben aplicarse al rbol y luego, manipular las variables que inciden sobre la
translocacin y acumulacin de dichos nutrientes en la fruta.

CRECIMIENTO RADICAL

Las races son la parte menos visibles de la planta, pero igualmente importante que las
estructuras areas. Las races anclan el rbol, absorben, transportan y ocasionalmente
almacenan nutrientes y agua, adems de sintetizar compuestos que son esenciales para la
regulacin de las actividades de la planta. Debido a que es menos visible y ms difcil de
acceder, ha sido menos estudiada que los rganos areos.

Importancia del crecimiento radical

Los huertos frutales crecen y producen en un sitio por 15-50 aos. La naturaleza perenne de
los frutales y sus altas producciones, imponen condiciones distintas a las de plantas anuales
o rboles forestales. La condicin del sistema radical puede afectar el rendimiento an
cuando no existan deficiencias minerales aparentes en el suelo.
An cuando las copas de los rboles se podan y manejan cuidadosamente, hay pocas
prcticas culturales que alteren directamente el sistema radical. Un rbol frutal tiene
demandas nutricionales variables durante el ao, segn la tasa de crecimiento de fruta y
brotes, la magnitud de reservas de nutrientes desde la temporada anterior y las condiciones de
crecimiento.

A veces, las altas demandas de nutrientes pueden no ser satisfechas por las races y
requieran ser suministradas mediante aplicaciones foliares.

An cuando las races de los rboles frutales tienen el potencial de desplegarse en el suelo,
a menudo 70% de las races crecen en los 0-30 cm de profundidad. La aireacin del suelo
determina la profundidad mxima del sistema radical. La amplitud de las races generalmente
es mucho mayor a la que alcanzan las ramas. rboles maduros de manzanos y peras
2

alcanzan 18-21 m amplitud, mientras los frutales de carozo logran amplitudes de 8-16 m . La
2

densidad del largo de raz vara entre 0,2 km/m en manzanos hasta 12 km/m en plantas de
kiwi (una diferencia de 60 veces).
La tasa de supervivencia de races al invierno depende de su dimetro; as, en manzanos
Red Chief Delicious/M 26, la tasa de supervivencia fue de 12% para races < 0,3 mm de
dimetro; 30% para races 0,3-0,5 mm dimetro; y 55-60% para races de 0,5 a 1,1 mm
dimetro. Por otra parte, las races ms finas se encontraban en sectores ms densamente
poblados y tenan mayor tasa de mortalidad que races ms gruesas.

Crecimiento radical: plantas anuales vs. plantas perennes

Al comparar el crecimiento radical entre cultivos anuales y rboles frutales perennes, se

observan marcadas diferencias en la magnitud (largo, densidad), y arquitectura del sistema
radical. A pesar del potencial de extenderse a grandes distancias y profundidades, la
densidad del sistema radical de las plantas frutales es de varios rdenes de magnitud menor
al de especies anuales, tales como las gramneas y dicotiledneas (Cuadro 2). Ello implica
menor capacidad de la raz para explorar, as como escasa interfase raz/suelo. Si la
densidad radical es baja, es dable esperar una alta tasa de remocin de agua desde la zona
contigua a la raz, a fin de satisfacer las demandas de agua por la transpiracin de los
rganos areos. Ello crea fuertes gradientes en la superficie de la raz. As, las tasas de
ingreso de soluciones a la raz de frutales seran 5-8 veces mayor que las medidas en
plantas anuales.

Cuadro 2. Relacin crecimiento raz/crecimiento foliar: La (cm raz por cm hoja).

-2

Cultivo

La (cm cm )

Gramneas

100 4.000

Dicotiledneas herbceas

53 310

Conferas

69 126

Frutales

26

Fuente: Neilsen y Neilsen, 2003

Al comparar plantas anuales con rboles frutales, la escasa magnitud del sistema radical es
incrementada al considerar los pelos radicales. As, mientras un manzano de 1 ao posee
17 millones de pelos radicales y una largo total de 3 Km, una planta de cebada puede tener
17 mil millones de pelos radicales, con un largo total de 600 Km.
La variable ms importante en definir la captacin de nutrientes es el largo total del sistema
radical. La absorcin de nutrientes inmviles (P, Zn y Fe), es muy dependiente del rea de
contacto de la raz, la cual depende del largo de raz, de pelos radicales y las hifas de
-2

micorrizas. Se esperara que rboles con mayor densidad de largo radical (km m ), tuvieran
mayor capacidad de captar nutrientes y, con ello, mayor produccin. Pero, al comparar
diversos frutales, no hay relacin entre densidad del largo radical y potencial de produccin
en condiciones ideales (Fig. 1). Los manzanos tendran dinmicas de races muy eficientes;
as adquiriran ms nutrientes y agua por unidad de C destinada a la raz. Ello involucrara
ajustar las tasas de crecimiento radical, la longevidad de races y las tasas de respiracin
radical. As, la longevidad radical ser mnima para races con baja eficiencia y mxima en
races con alta eficiencia.
Las estimaciones en eficiencia del sistema radical asumen que las plantas pueden
desprender las races cuando se hacen ineficientes; sin embargo, las races no se
desprenden de las races como los brotes se desprenden de las hojas, pues no hay zona de
abscisin clara en las races. Pero, existe evidencia que las plantas tienen control macro de
la longevidad de las races. Por ejemplo, hay mucha muerte de races dentro de 2 semanas
de la

completa desfoliacin de manzanos. As tambin, alta produccin de fruta se

asocia con alta mortalidad de races.

Figura 1. Comparacin entre produccin de fruta y largo de races en huertos de

varios frutales. A.

Mximo rendimiento estable bajo condiciones ideales de cultivos

frutales, B. Largo mximo y mnimo de raz/ unidad de rea de huerto adulto (Fuente:
Eissenstat et al.,
2002).

Coordinacin del crecimiento

La optimizacin del crecimiento radical con la disponibilidad de nutrientes en el suelo, es

consistente con el concepto de equilibrio funcional entre raz y parte area (brote). Este
concepto propone que las distancias entre fuentes y receptculos regulan la distribucin de
carbohidratos y nutrientes. As, las races satisfacen ms fcilmente sus requerimientos por
nutrientes minerales que por carbohidratos, mientras lo opuesto ocurre para los brotes.
Cuando los nutrientes estn escasos, el crecimiento de la raz y del brote estarn limitados
por los nutrientes; en esas condiciones hay amplia disponibilidad de carbohidratos para el
brote y se translocarn carbohidratos a las races. Cuando una raz encuentra un volumen de
suelo rico en nutrientes, los nutrientes absorbidos inicialmente quedan en la raz y
promueven el crecimiento. A medida que los nutrientes en la raz alcanzan el nivel adecuado,
se translocan ms nutrientes hacia el brote. A menudo, las conexiones vasculares
determinan que una parte del brote recibe una proporcin significativa de sus nutrientes
desde una seccin de la raz, y en retorno, provee carbohidratos en primer lugar a esa raz.
Esa seccin del brote, que ahora tiene un nivel suficiente de nutrientes, llega a estar escasa
en carbohidratos y transloca una cantidad relativamente escasa de carbohidratos a la raz;
as, el crecimiento de esa raz llega a estar limitada por carbohidratos.
En especies forestales templadas hubo muy baja correlacin entre vida media de hojas y
races, pero alta correlacin entre largo radical especfico (largo raz/peso seco raz) y rea
foliar especfica (rea foliar/peso seco foliar). En manzanos existira crecimiento asincrnico
de brotes y races. As, rara vez se sobreponen perodos de fuerte crecimiento de brotes y
races, ello indicara competencia por carbohidratos entre brote y raz; pero, recientes
investigaciones muestran que ello no siempre ocurre (Figura 2).

Factores que afectan crecimiento radical

Diversos factores ambientales y de manejo afectan el crecimiento radical. As, en manzanos

la produccin de races es afectada por: portainjerto, edad de la planta, riego (tipo, frecuencia

y carga de agua), manejo del suelo, uso de mulch,

fertilizacin (nutriente, dosis,

localizacin), poda area, poda radical y carga frutal. Por limitaciones de espacio, en este
texto nos concentraremos en la disponibilidad de nutrientes.

Figura 2.- Patrones de nacimiento de races a lo largo de 2 temporadas de crecimiento en

rboles de Gala/M9 en Summerland, BC, Canad. Los rboles recibieron riego pleno en
ambos lados. Se indica fecha de plena flor (B) y cosecha (H) (Fuente: Eissenstat et al., 2006).

Disponibilidad de nutrientes. El crecimiento radical es mnimo en suelos infrtiles por

limitacin nutricional cerca del pice radical. Al aumentar el contenido de nutrientes, las
races proliferan y forman una estructura ms densa. Cuando los nutrientes exceden los
rangos ptimos, el crecimiento radical se inhibe por disponibilidad de carbohidratos y
eventualmente cesa.
El efecto de la nutricin sera indirecto y actuara alterando las partes areas de los frutales.
En el caso del N, estimula el crecimiento primario de races absorbentes. En una planta con
adecuado N, el peso radical aumenta en 50% y la superficie radical absorbente se
incrementa en 200% respecto a un rbol con dficit. Por otra parte, N en exceso reduce el
crecimiento radical, pues promovera crecimiento de brotes e impidira acumular materia seca
en la raz. En plntulas de manzano (Red Chief Delicious), la adicin localizada de N
(nitrato), aument la eficiencia radical al aumentar la absorcin de N en mayor medida que lo
hizo el costo de la raz. Consistente con ello, las races del sector donde se aplic N tenan

mayor vida media. Ello sugerira que la planta puede extender la longevidad de races ms
eficientes con mayor asignacin de carbohidratos y aumento en sistemas de defensa para
races que operan con mayor eficiencia (Fig. 3).
En cuanto a otros elementos, la adicin de K y P aumenta la ramificacin del sistema radical.
El K aumenta el peso radical de manera ms eficiente que la parte area del rbol. El Ca es
esencial para que crezca el pice radical; dichos pices mueren ms frecuentemente con
dficit leve o marcado de Ca. Aplicar P (foliar o suelo), reduce la infeccin radical por
micorrizas en frutales; ello se debera a inhibicin de germinacin de esporas del hongo o por
alteracin de compatibilidad de micorriza con el husped (rbol). En cualquier caso, una
menor infeccin de micorrizas puede alterar, entre otros: capacidad de planta a enfrentar
situaciones de estrs, resistencia a ataques por microorganismos fitopatgenos y
disponibilidad de nutrientes inmviles: P, Zn y Cu.

Figura 3.- Vida mediana de races de manzano creciendo en macetas divididas. Las plantas
recibieron: nitrato en dosis alta (H; 8,0 mmol) o baja (L; 1,6 mmol) dos veces por semana
separadamente en cada maceta. Tratamientos: alto N en ambas macetas (HH), alto N en una
y bajo N en la otra (HL), y bajo N en ambas macetas (LL). Asterisco indica maceta medida.
Vida mediana de races se midi usando minirizotrones y tubo transparente rgido para 2
grupos de races. El grupo 1 son races nacidas antes de la primera cosecha (112 post-

transplante) y el grupo 2 son races nacidas entre primera y segunda cosecha (112 a 127
das post transplante).

DEMANDA DE NUTRIENTES

Los nutrientes cumplen diversas funciones, por lo que su demanda vara, entre otros, segn:
especie y variedad frutal, edad de la planta, condicin hdrica, carga frutal, condicin
fitosanitaria y poca del ao. Segn sus caractersticas (materia orgnica, pH, textura, CIC,
profundidad, etc.), cada suelo tiene cierta disponibilidad de nutrientes para su absorcin por
la planta. Para evitar dficit, deber suplirse la oferta natural de nutrientes con fertilizantes
(al suelo o follaje), en la forma y momento oportunos.

Elementos y rganos

Los diversos rganos en las distintas especies y variedades frutales, tienen ciertas
concentraciones de los diferentes elementos minerales. Hay alta extraccin de K, Ca y N
(Cuadro 3). Hay alta remocin de K por los frutos. Existe similar distribucin de N hacia los
distintos rganos de la planta. Gran parte del Ca est en ramas y brotes, en desmedro de
frutos; ello explica la baja acumulacin de Ca en frutos y preponderancia de desrdenes
vinculados a dficit de este elemento en frutos de rboles frutales.

Cuadro 3: Distribucin de nutrientes (kg/ha) en manzano cv. Golden Delicious con 500
plantas/ha y rendimiento de 90 ton/ha (Fuente: Neilsen and Neilsen, 2003).

Nutriente

Ramas

Hojas

Races

Frutos

Total

Nitrgeno

39,7

32,6

27,6

21,3

121,2

Fsforo

6,0

3,9

5,6

4,0

19,5

Potasio

33,9

25,7

16,8

Calcio

83,5

53,5

21,0

4,4

162,4

Magnesio

8,0

6,7

3,5

3,7

21,9

Azufre

8,5

2,8

3,9

0,2

15,4

Cloro

4,5

24,3

1,3

15,2

45,3

120,0

196,4

DETERMINACIN DE LA CONDICIN NUTRICIONAL DEL HUERTO

En cultivos anuales, se usa regularmente el anlisis de suelo para estimar aporte de

nutrientes del suelo y necesidades de fertilizacin. Pero en frutales, por ser plantas perennes
presentan reciclaje de nutrientes en la planta. As, se requiere integrar

informacin de

anlisis de suelo, anlisis foliar, de frutos y sntomas visuales.

Sntomas visuales

Los sntomas visuales se han usado extensamente en la nutricin mineral. Dado que los
niveles de un nutriente afectan ciertas vas metablicas, el dficit/exceso de un nutriente
altera la fisiologa y produce sntomas. Basar el manejo nutricional de un huerto slo en
sntomas es problemtico: 1.- Muchos sntomas slo se expresan con dficit severos, por lo
que cuando se enmienda el problema, la planta ya ha tenido un perodo de desbalance con
efectos negativos sobre el rendimiento y calidad de fruta, 2.- Un sntoma puede deberse a

diversos problemas, algunos de los cuales pueden estar vinculados a la nutricin; incluso
aunque su causa fuera nutricional, hay desbalances en diversos elementos que producen
sntomas similares, 3.- Se requiere mucha experiencia para diferenciar entre diversos
sntomas, 4.- Es un mtodo cualitativo, por lo que es difcil definir niveles de fertilizacin
basndose slo en los sntomas.

Anlisis de suelos

El propsito del anlisis de suelo es proveer simultneamente informacin sobre los

nutrientes solubles e intercambiables existentes en el suelo, y la cantidad de nutrientes
potencialmente disponibles a partir de componentes orgnicos e inorgnicos. Su efectividad
depende de la capacidad para simular las condiciones qumicas del suelo que controlan la
disponibilidad de un nutriente, y para predecir la absorcin de nutrientes por el cultivo. An
as, el anlisis de suelo puede ser un til indicador del aporte de nutrientes en huertos,
especialmente si se hace un seguimiento a travs del tiempo. An ms, es la nica forma de
conocer posibles limitaciones de nutrientes antes de plantar el huerto; en este contexto, la
informacin de salinidad y, particularmente pH, puede ser importante para definir la
disponibilidad de nutrientes para la planta.
Existen dificultades para el uso regular del anlisis de suelo en establecer pautas de
fertilizacin en frutales. Es difcil colectar una muestra representativa de la zona de
enraizamiento en rboles que tienen races profundas y distribuidas irregularmente. Adems,
la distribucin radical puede alterarse por la aplicacin de agua y fertilizante, con lo que al
muestrear una pequea porcin del suelo puede no reflejar la realidad. Finalmente, los
valores crticos del suelo no han sido establecidos con exactitud en frutales, los cuales tienen
potencialmente un mayor perodo de captacin de nutrientes que los cultivos anuales,
adems de presentar almacenaje y reciclaje de nutrientes.
Una forma de tratar de reducir los problemas del muestreo de suelo es el uso de los llamados
lismetros de succin, que son cpsulas porosas unidas a tubos de PVC de 60-120 cm de
largo que se insertan en la zona radical de frutales. Las cpsulas de 1,25 de dimetro,
emularan la raz de los frutales (Fig. 4). Las muestras de nutrientes disueltos en agua de

riego (10-15 cc/muestra), deben colectarse 12-24 horas despus del riego.

Debe

estandarizarse el muestreo para reducir dispersin de los datos obtenidos.

Figura 4.- Lismetro de succin usado para obtener muestras de solucin de nutrientes en
zona de crecimiento radical en frutales.

Anlisis de tejidos

En contraste con los anlisis de suelos, el anlisis de tejidos (incluido el anlisis foliar),
integra variables que afectan la disponibilidad de nutrientes y, por ello, refleja los factores
que inciden en la disponibilidad de nutrientes (clima, manejo y carga frutal), antes que
el contenido del nutriente en el suelo. En frutales, las variaciones en niveles foliares
son menores que en anuales. Varios factores pueden alterar los niveles de nutrientes en
tejidos. La baja absorcin de un nutriente puede deberse a poca aireacin (baja respiracin
en raz), bajo nivel hdrico en el suelo o poca actividad metablica en la raz. En cambio, una
alta absorcin de nutrientes puede reflejar condiciones ptimas de temperatura, sistema
radical amplio y activo, o alta capacidad fotosinttica que entregue a la raz suficientes
carbohidratos para un ptimo metabolismo radical.
Para que el anlisis de tejidos pueda ser til en determinar la condicin nutricional de un
huerto, es preciso establecer criterios de muestreo que permitan comparar las muestras
obtenidas con los estndares establecidos para cada cultivo y variedad. As, debe definirse el

momento de toma de muestra, el tipo y nmero de hojas, as como las caractersticas de las
plantas a muestrear. Se ha sugerido muestrear siempre de los mismos rboles, a fin de
poder correlacionar la condicin mineral de las plantas con el crecimiento vegetal, as como
el nivel y calidad de la produccin obtenida.
Considerando la diferente movilidad de los elementos entre los distintos rganos de una
planta, existen situaciones en que la condicin nutricional del follaje no representa la
captacin y acumulacin de ciertos nutrientes por los frutos. Dado que la nutricin de ciertos
elementos minerales (en particular calcio) afecta la calidad y la vida postcosecha de la fruta,
en diversas especies ha sido necesario establecer la condicin mineral de los frutos. Hay
bastante controversia sobre las partes del fruto que deben ser incorporadas en el anlisis y
diversos laboratorios proponen variados mtodos. Aqu tambin deben seguirse pautas
estrictas sobre el muestreo y manipulacin de muestras.
Para tener un mayor conocimiento de la evolucin de los niveles de N en la planta a lo largo
de la temporada, se han usado otros tejidos vegetales para hacer un seguimiento de este
elemento en la planta. As, se ha postulado la determinacin durante el receso de los niveles
de este elemento en dardo y races de manzano, as como en sarmientos y races de vid, ello
permite establecer el nivel de reservas de N y su disponibilidad para la brotacin. En el caso
de la vid, se ha establecido una alta correlacin (r = 0,92) entre los niveles del aminocido
arginina y el N-total en races.

Integracin e interpretacin de datos

Para efectuar recomendaciones de fertilizacin debe integrarse la informacin proveniente de

diversas fuentes. Dado que la nutricin afecta el funcionamiento de diversos procesos
vegetales, sus efectos no slo se van a observar en el anlisis foliar. Al momento de
establecer la condicin nutricional del huerto, no slo debe incorporarse los resultados de los
anlisis de los diversos muestreos (foliar, fruto, suelo, etc), sino adems informacin sobre:
cantidad y calidad de fruta (peso, color, golpe de sol, vida postcosecha, firmeza, etc.),
crecimiento vegetal (brotes y races), as como fecha de cada de hojas, niveles de cuaja o
amarre, sntomas en frutos, hojas y brotes.

Para interpretar el anlisis foliar, normalmente se ocupan los rangos estndares, crticos u
ptimos de los nutrientes. Dado que los niveles de nutrientes varan durante la temporada y
entre diversos tejidos, dichos rangos estndares estn definidos segn: 1.- poca de
muestreo, 2.- Tipo de tejido, 3.- Especie (y a veces variedad y patrn). En esas condiciones,
el nivel foliar ptimo de un determinado elemento se vincula al mximo nivel de produccin y
calidad de fruta; este nivel est definido para una determinada variedad y condicin climtica.
Diversos investigadores sealan que el uso del nivel crtico para la evaluacin del estado
nutricional de cultivos es cuestionable, pues ese enfoque no define si la deficiencia es aguda
o no; adems, en el caso que se hayan clasificado uno o ms nutrientes como deficientes,
tampoco establece cual nutriente es el ms limitante. An ms, los niveles de los nutrientes
estn influidos por la dilucin o concentracin debido a las variaciones en la cantidad de
materia seca producida por el crecimiento.
Un enfoque diferente en la interpretacin de los anlisis de tejidos lo constituye el sistema
integrado de diagnstico y recomendacin (en ingls: DRIS), el que compara relaciones
duales entre nutrientes en el huerto bajo muestreo (N/P, P/K, K/Ca, Ca/Mg, etc.) respecto a
un grupo de alto rendimiento, lo que entrega valores estndares o normalizados. El mtodo
DRIS ha ayudado

a establecer desbalances nutricionales en diversos rboles frutales

(cerezo, manzano, vid, durazno) y de nuez (pecana y avellano europeo), en relacin al

rendimiento y calidad de fruta. Se sealan como ventajas del DRIS sobre el mtodo del valor
crtico: 1.- la integracin de interacciones entre los nutrientes, as como de estos con la
acumulacin de materia seca y con las actividades metablicas, 2.- Calcula ndices de
balance de nutrientes segn un orden de su dficit.
Por otra parte, el mtodo M-DRIS, considera los contenidos de nutrientes, as como un ndice
de materia seca y no slo sus relaciones duales. Comparado con otros mtodos
integradores, una ventaja de este mtodo es su mayor sensibilidad a identificar grupos de
plantas con problemas no nutricionales. Este mtodo puede ser particularmente til cuando
los valores crticos disponibles no son satisfactorios. Finalmente, el mtodo CND requiere
anlisis de la composicin estadstica de los datos y se basa en el establecimiento de
variables multinutrientes (z), las que se consideran en trminos relativos mediante la media
geomtrica de la composicin nutricional. Se ha reportado que la consistencia en la
interpretacin del anlisis aumenta en la medida que el enfoque univariado (nivel crtico)

aumenta hacia un enfoque de relaciones bivariadas (de dos en dos o DRIS, M-DRIS).
Progresivamente a travs de un anlisis multivariado, se incorporara la completa estructura
de variacin. No fue posible encontrar en literatura ensayos en que comparen los tres
mtodos en frutales; sin embargo, un estudio de ese tipo realizado en Eucalyptus en Brasil
concluy: Dependiendo de la forma escogida de comparacin y grado de concentracin del
nutriente, se pueden obtener resultados muy diferentes en relacin a la concordancia de los
mtodos. Por otra parte, se ha sealado que estos mtodos han sido poco probados en
frutales y que el mtodo DRIS frecuentemente no provee mayor informacin que el uso de
valores crticos.

FERTILIZACIN

En huertos frutales, los fertilizantes se aplican para elevar los niveles nutricionales si estos
son inadecuados para la produccin en calidad y cantidad de fruta. Tambin se aplican para
mantener la fertilidad del suelo, la que declinar si las cantidades removidas del suelo por
prdidas (lixiviacin, desnitrificacin, volatilizacin) o por la absorcin del cultivo, son
mayores a los nutrientes aportados por la degradacin de material parental o la
mineralizacin de la materia orgnica.
La aplicacin de fertilizantes puede hacerse directo al suelo, disuelto en el agua de riego y
aplicado por riego presurizado (fertigacin), as como asperjados a la parte area (foliar) o
aplicado en postcosecha dirigido al fruto (aspersin o inmersin).

Determinacin de dosis

Para estimar dosis de fertilizantes, se requiere conocer o calcular: 1.- la demanda del
elemento por la planta, 2.- el aporte del elemento por el suelo, y 3.- la eficiencia de
fertilizacin. La demanda proviene de los requerimientos de cada elemento para formar los
tejidos del frutal (Cuadro 3). Ello tiene relacin con el crecimiento y distribucin de la materia

seca y los nutrientes minerales entre diversos tejidos del frutal. Normalmente la carga frutal
incide fuertemente en esta variable. Para establecer el aporte de nutrientes minerales del
suelo, hay varios enfoques. Uno es considerar los niveles provenientes del anlisis de suelo,
teniendo presente que este mtodo es ms aplicable a cultivos anuales. En el caso del N,
puede asumirse un factor de mineralizacin de la materia orgnica.
La eficiencia de fertilizacin puede ser estimada con cierta precisin para el caso del N,
mediante el uso de nitrgeno pesado (N15). El cual al ser aplicado como fertilizante, permite
conocer el nivel de prdidas, el movimiento en el suelo y su distribucin entre los diversos
tejidos vegetales. En el caso de los otros nutrientes, se trata de estimar las prdidas por cada
una de las variables que afectan el aprovechamiento del fertilizante (Cuadro 4).

Cuadro 4. Valores promedio de cuatro aos de la eficiencia de recuperacin de nutrientes en

un huerto de kiwi cv. Hayward (Fuente: Buwalda and Smith, 1988).

Variable (Kg/ha

Absorcin

527

70

572

517

Uso fertilizante

331

92

430

Entrada atmsfera

124

Nutriente reciclado

364
64

Eficiencia (%)

Ca

Mg

Cl

87

88

241

3900

318

65

290

28

28

16

48

464

39

223

485

76

73

190

53

84

12

21

47

26

As por ejemplo, los clculos para estimar las necesidades de fertilizantes (dosis de
referencia) en un cultivo de manzano Rojo spur en funcin de la eficiencia de fertilizacin (%)
y los niveles de rendimiento, arrojan los siguientes valores (Cuadro 5)

Cuadro 5.- Dosis de referencia de N calculadas para distintas producciones alcanzables y

diferentes eficiencias de fertilizacin nitrogenada en manzano Rojo Spur (Fuente: Silva y
Rodrguez, 1995).

Dosis de N

(Kg / ha)

Eficiencias

Aplicacin

de

(%)

total 40

50

60

70

40

75

60

50

43

50

90

72

60

51

60

105

84

70

60

70

120

96

80

69

Rendimiento
(ton/ha)

Fertilizantes: caractersticas y consideraciones para su eleccin y uso

Al momento de definir el fertilizante a emplear y su forma de aplicacin, los principales

factores a considerar son: forma del nutriente, velocidad de accin, riesgo de prdidas,
cambio en la reaccin del suelo (pH), concentracin de nutrientes, aporte de otros nutrientes,
costo de adquisicin, transporte, almacenaje y aplicacin.
La aplicacin de fertilizantes slidos al suelo, particularmente las formas menos solubles
como en el caso de fsforo y potasio, es muy conveniente antes de establecer el huerto, por
la posibilidad de incorporar fcilmente el fertilizante

Formas de fertilizacin: suelo vs. follaje

Aplicaciones al suelo. El nitrgeno es el fertilizante que es ms frecuentemente aplicado en

huertos frutales. La adicin de fsforo y potasio al suelo slo se justificar cuando los anlisis
de suelo, la respuesta de la planta o el anlisis de tejido indiquen la necesidad de aplicar.
Las aplicaciones de calcio pueden ser importantes cuando se usa para aumentar el pH del
suelo. A veces se recomienda aplicar magnesio y boro, mientras que los otros
micronutrientes rara vez se aplican al suelo.
Los fertilizantes solubles, especialmente el nitrgeno, pueden ser repartidos sobre el piso del
huerto y pueden moverse hacia la zona radical mediante las lluvias o el riego. La aplicacin
concentrada dentro de la banda de herbicida puede ayudar a reducir prdidas por absorcin
de la vegetacin entre hileras. Dadas las dificultades en su implementacin y su potencial
dao al sistema radical, la aplicacin en bandas es poco usada en huertos frutales, a pesar
que potencialmente mejorara la absorcin, especialmente en suelos poco frtiles. Un
ejemplo de esta aplicacin en bandas, es la colocacin de fertilizante fosforado (fosfato
mono-amnico) en altas dosis en el hoyo de plantacin, lo que puede estimular el
crecimiento inicial del sistema radical, siempre que no se alcancen niveles excesivos de
salinidad en el suelo.

Fertigacin. La adicin de fertilizantes con el agua de riego es una tcnica reciente para
fertilizar huertos frutales. Esta tcnica tiene diversas ventajas, las que incluyen la posibilidad
de transportar los nutrientes solubles directamente a la zona radical al momento de regar. De
esta forma, las cantidades y oportunidades de aplicacin de fertilizante pueden ser ajustadas
para coincidir con las demandas reales de la planta, reduciendo el trfico frecuente en el
huerto para distribuir el fertilizante. El sistema funciona mejor con sistemas de microriego de
baja presin: goteo, microjet y microaspersin, los que tienden a concentrar las races en un
menor volumen de suelo. La reduccin de pH puede ser un problema serio, especialmente
cuando fertilizantes acidificadores se aplican repetidamente a suelos con baja capacidad
tampn o buffer.

Investigaciones que compararon aplicacin al voleo vs. fertigacin muestran que ambos
pueden lograr similar crecimiento y rendimiento, pero el fertiriego tiene mayor eficiencia y
requiere menos fertilizante. Ya que el N como NO3 se mueve con el agua, una programacin
efectiva del riego que impida los excesos, logra tambin reducir las prdidas por lixiviacin de
N. Slo fertilizantes altamente solubles pueden aplicarse va fertigacin al ser incorporados
con sifn o inyector al sistema de riego. La fertilizacin puede ajustarse por volumen o zona
de riego, antes que a rboles individuales.

Fertilizacin Foliar. Los nutrientes minerales pueden ser aplicados directamente de rboles
frutales mediante la aspersin de concentraciones diluidas al follaje, yemas e incluso corteza.
Las aplicaciones foliares son particularmente efectivas cuando se dan alguna de las
siguientes circunstancias: 1.- Baja disponibilidad de nutrientes en los suelos (especialmente
por problemas de pH), 2.- Suelo con bajo nivel de humedad, 3.- Disminucin de actividad
radical durante la etapa reproductiva. En la actualidad, las aplicaciones foliares son parte del
manejo comercial de huertos frutales (Cuadro 6).

Cuadro 6. poca, dosis y concentracin de los principales aplicaciones de nutrientes

recomendados para su aplicacin foliar en manzanos. Neilsen and Neilsen, 2003.
Nutriente

Forma

poca

Dosis

Concentracin

(Kg/ha)

(g/100 l)

Macro
Nitrgeno

Urea

Postcosecha ; corregir dficit y 2-11

200-1000

bajar inculo venturia

Magnesio
Fsforo

Sulfato o Follaje temprano (4-6 semanas 45-90

Nitrato

post flor); corregir dficit

KH2PO4

Follaje y fruta temprana ; reducir 22

1200-2000
1000

degradacin por baja temperatura

Calcio

Cloruro o Al fruto, 6 sem. post flor y 6 sem. 14-21

Nitrato

pre cosecha; reduccin Bitter pit y

mejor guarda

300-500

Micro
Boro

Solubor

Pre

floracin,

mantener 2,8-5,6

60-100

rendimiento y corregir dficit

Zinc

Sulfato

Botn plateado a yema hinchada; 4,5 -45

(36%

mantencin o corregir dficit

120-1200

slido)
Hierro

Quelato

Corregir dficit

1,1-2,3

Segn proveedor

Manganes

Sulfato

Corregir dficit

2-9

60-200

Oxisulfat

Follaje

juveniles;

o
Cobre

temprano
puntas

de

plantas 1-2

verdes

50

en

rboles productivos

Las aplicaciones foliares de nutrientes minerales ofrecen la ventaja de una rpida respuesta
de la planta que la aplicacin de nutrientes al suelo. Sin embargo, el suministro es mas
temporal y tiene algunos problemas: 1.- Baja tasa de penetracin, particularmente en hojas
con cutculas gruesas (e.g. citrus y caf), 2.- Escurrimiento desde superficies hidrofbicas, 3.Lavado por lluvia, 4.- Secado rpido de soluciones, 5.- Cantidad limitada de un nutriente
(especialmente macronutriente), que puede ser aplicado cada vez, y 6.- Dao o necrosis
foliar. En fertilizacin foliar es importante la proporcin de la aspersin que llega a cada
rgano de la planta. Esta variable debe necesariamente considerarse cuando se trata de
mejorar niveles de nutrientes poco mviles (como el calcio); as, si se pretende aumentar el
nivel de Ca en frutos, menos de 2 % de lo aplicado llega a ese rgano y, dado que es poco
mvil, habr bajsima retranslocacin desde otros rganos de la planta, an cuando se
encuentren a escasa distancia del fruto en cuestin (Cuadro 7).

Cuadro 7. Efecto del volumen de mojamiento en la distribucin de depsitos de pesticida

usado para aplicar la misma cantidad de producto/ha a un huerto maduro de manzano en
expansin foliar plena.

Area muestreada

-1

Volumen de aplicacin (l ha )
3742

Area de destino

560

Porcentaje depositado por g aplicado

Follaje

44,3

58,3

Fruto

1,9

1,8

Corteza

8,4

9,7

Total

54,6

69,8

Piso huerto

32,2

24,3

Otras*

13,2

5,9

Total

45,4

30,2

Deriva

Fuente, Hall, 1991. * Representa todas las reas fuera del huerto tratado.

ABSORCIN DE NUTRIENTES

El hecho que existe mucha diferencia entre la composicin mineral del sustrato (suelo) y
aquella de las plantas, es indicativo que hay entrada selectiva de elementos a la planta. As,
la concentracin de potasio en la solucin suelo es generalmente menor a 0,005% (50 ppm),
mientras que dicho elemento constituye normalmente cerca de 1% del peso seco de la
planta. La barrera que separa la planta del medio es la membrana plasmtica de la clula.
Sin esta membrana, las clulas vegetales estaran inundadas por su ambiente externo. Por
cada gramo de materia seca que la planta acumula, transpira 50-2000 gramos de agua. Este
movimiento de agua por la planta acarrea los solutos disueltos en ese lquido a la superficie
radical (flujo masal). An cuando los solutos pueden estar diluidos en agua, los volmenes
de agua son tan grandes que las cantidades de solutos acarreados a la superficie de las
races pueden ser considerables. La membrana plasmtica es una barrera que evita la
entrada descontrolada de tales solutos.

Interaccin raz/sustrato

La absorcin de nutrientes por las races de plantas ocurre por 3 vas: 1.- Flujo masal de
nutrientes disueltos en agua en contacto con la raz, 2.- Intercepcin directa de la raz, y 3.difusin (si hay gradiente de concentracin entre raz y suelo circundante). Estudios en
gramneas sealan que la difusin explica la mayor parte de la absorcin de P (93%) y K
(78), mientras que el flujo de masa sera responsable del mayor porcentaje de la absorcin
de N(99), Ca (72), Mg (87), Fe (53) y B (97). La intercepcin radical explica un bajo
porcentaje de la absorcin de Ca (28), Mg (13) y Fe (10). En frutales, por su baja densidad
radical, tendra menor importancia la intercepcin directa.
La mayor cantidad de iones disueltos en agua es en la regin ubicada pocos centmetros
detrs del pice radical. Esta es la regin con mayor actividad y en la cual los pelos radicales
son ms numerosos. Los tejidos mas viejos de las races de los rboles frutales, se
suberizan progresivamente y se hacen menos permeables. Pero, esta impermeabilidad no es

absoluta, por lo que normalmente hay considerable flujo de agua y nutrientes a travs de
estas regiones menos activas de la raz. Las secciones no suberizadas de los rboles a
menudo no tienen la suficiente presencia en el tiempo y espacio como para proveer por si
solas los requerimientos de estas plantas.
Una vez que los nutrientes disueltos en agua ingresan a las clulas de la raz, el movimiento
radial hacia los haces vasculares lo pueden hacer ingresando al interior de las clulas
(simplasto) o movindose entre las clulas (apoplasto). Se estima que la mayor parte del flujo
es por la va de menor resistencia (apoplasto). En partes maduras de la raz, la parte que se
movi va apoplasto, debe ingresar al interior de las clulas al llegar a un grupo de clulas
conocidas como endodermis, en la cual la presencia de una formacin llamada Banda de
Caspari impide el paso de sustancias por el apoplasto. Una vez que pasan la endodermis, la
solucin con nutrientes llega a los haces vasculares y puede moverse hacia la partes areas
de la planta va xilema gracias a las diferencias de presin generadas por la transpiracin de
agua en las hojas.
El tejido vascular es el principal paso de agua en la raz, a travs del tallo, en los pecolos y
venas de hojas. En la hoja, las venas traen nutrientes hasta clulas del mesfilo. El agua se
mueve por el mesfilo (a travs del apoplasto como lo hizo antes de manera radial en la raz)
y ah se transpira desde la superficie foliar por los estomas.

Interaccin hoja/solucin fertilizante

Gran parte de los nutrientes aplicados al follaje son sales o compuestos polares. Para pasar
adentro de la hoja deben atravesar la epidermis (banda compacta con 1 o ms capas de
clulas). Tiene

dos estructuras vinculadas con ingreso y salida de sustancias: cutcula y

estomas (Figura 5). La cutcula contiene principalmente cutina (un polmero lpido) y cera, la
que cubre la pared externa (a menudo engrosada), de las clulas epidermales. En muchos
frutales, la cutcula est cubierta por una pelcula de cera, que disminuye la prdida de agua
y la entrada de sustancias.

Figura 5. Esquema de la cutcula de una hoja, indicando sus distintas partes (Fuente. Epstein
and Bloom, 2005).

La cutcula ofrece dos opciones para ingresar sustancias: la ruta lipoflica (no polar), apta
solo para ingresar compuestos no polares, por lo que tiene rol menor en el ingreso de
fertilizantes foliares. Las molculas polares o cargadas elctricamente, penetran la cutcula
mediante poros polares, los que estn cargados negativamente (favorecen ingreso de
cationes y rechazan entrada de aniones).
En los ltimos aos, el rol de la va estomtica ha sido objeto de controversia. Se ha
demostrado que los estomas estn protegidos contra el ingreso de agua lquida; ello se tom
como evidencia contra la posibilidad de absorcin de sustancias a travs de los estomas.
Pero, estudios posteriores han demostrado que el ingreso ocurre en conexiones lquidas que
cruzan los estomas (conexin transestomtica) provistas por agua adherida a las paredes de
los poros estomticos. Los estomas seran importantes para el ingreso de sustancias
aplicadas foliarmente; en el caso de aplicacin de N (como urea, nitrato o amonio), la va
estomtica signific 70-90% del total de solucin absorbida va foliar.

ESTUDIOS DE CASOS

Se analizar en mayor profundidad la fisiologa y el manejo nutricional del calcio, elemento

de gran importancia en el rendimiento y calidad de fruta.

Nutricin con calcio

El calcio es tal vez el elemento mineral ms importante para la calidad de los frutos. Frutos
con altos niveles de Ca tienen mayor y mejor vida postcosecha y menor tasa de maduracin
(Cuadro 11). Las concentraciones de Ca en los tejidos necesarias para obtener estos
beneficios son mayores a las que se pueden alcanzar naturalmente. Por ello, el inters de
producir fruto con alto Ca es difcil de alcanzar y requiere manejar todos los factores que
afectan la absorcin y acumulacin de calcio por los frutos. La nutricin de calcio es
complicada, pues el Ca se necesita principalmente en frutos. Por ello, este no slo debe
absorberse por la raz, sino translocarse hacia el fruto.

Calcio en el suelo y la planta. La mayor parte de los suelos plantados con frutales
contienen altos niveles de calcio (3,5%, 35 ton/ha) como minerales de carbonato, silicato,
sulfato y fosfato. El Ca comprende normalmente a 65-85 % de los cationes intercambiables
adsorbidos a la materia orgnica y a coloides inorgnicos del suelo. El Ca tiene la mayor
concentracin (50-100 ppm) de cualquier catin en el suelo. La disponibilidad de Ca en el
suelo tiene fuerte relacin con su pH: a mayor pH, mayor saturacin de cationes con Ca. Las
necesidades de Ca por la planta son satisfechas por el flujo masal de agua hacia la raz. La
cantidad de Ca en el suelo generalmente es suficiente para el crecimiento vegetal.

Interaccin con otros elementos. Hay competencia entre Ca, Mg y Na por los sitios activos
de absorcin por las races en el suelo. Las relaciones ideales entre estos elementos seran:
Ca/Mg = 6:5:1 y Ca /K = 13:1, pero ello no siempre se cumple en la prctica y dichos valores

slo seran indicativos. En cuanto al manejo de la fertilizacin, solo la adicin de altas dosis
de K han tenido, en ciertas ocasiones efectos negativos sobre la absorcin de calcio. El in
NH4 es fuerte competidor en la absorcin de Ca. Ello por su efecto sobre una reduccin del
pH del suelo y su efecto antagnico en la absorcin de calcio por las races. La adicin de
250 unidades de urea/ha a manzanos, redujo el pH entre 0,5 y 2 unidades, dependiendo de
la poca del ao y profundidad de obtencin de la muestra.

Calcio: roles, fisiologa y efectos de dficit. El Ca es un macronutriente por su

requerimiento por la planta y niveles en la hoja; pero a nivel celular, funciona como
micronutriente. El Ca tiene roles fisiolgicos y bioqumicos en apoplasto y citoplasma. Para
cumplir estos roles, la concentracin en el apoplasto es de 1.000 a 5.000 M, mientras que
en el citoplasma es de 0,1 a 1,0 M.
El Ca tiene roles en la estructura de la pared celular e integridad de membranas; ello afecta
la firmeza de los frutos. Al formar parte de una protena (calmodulina), tiene rol regulador en
diversas funciones celulares. El Ca controla la apertura estomtica, lo que regula entrada de
CO2 (para la fotosntesis) y salida de agua (transpiracin). El Ca participa en la interpretacin
de seales desde el ambiente. Muchas seales ambientales mediadas por el Ca se vinculan
con estrs bitico o abitico (salinidad, anoxia, choques trmicos, perturbaciones mecnicas
y altas concentraciones de aluminio).
An cuando los sntomas de bajo Ca pueden observarse en diversos tejidos, en los frutales
los sntomas ms importantes ocurren en los frutos. Un fruto con bajo nivel de Ca tiene
mayor incidencia de desrdenes fisiolgicos (Bitter pit, cork spot, internal breakdown), menor
vida postcosecha, maduracin ms acelerada, cada mas brusca de la firmeza en
postcosecha y menor resistencia al transporte y manipulacin (Cuadro 8).

Cuadro 8. Efecto de tratamientos con Ca sobre diversas variables de manzanas Golden

Delicious. Fuente: Glenn et al., 1988.
Nivel Ca (ppm) Firmeza (kg)

Respiracin
(ml CO2 kg h )

Etileno
-1
(m kg-1 h )

-1

-1

- Ca

185

6,3

15

90

+Ca

350

8,6

10

40

Prediccin de desordenes fisiolgicos: el caso del Bitter pit. En frutales, los niveles
foliares de Ca raramente son deficientes, an cuando puedan presentarse deficiencias de Ca
en frutos. Dado que existe escasa retranslocacin de Ca desde brotes a frutos, la
determinacin de los niveles de Ca en frutos debiera ser un mejor indicador de la
acumulacin de este elemento que los niveles foliares. Pero, hay problemas (muestreo de
frutos y la eleccin de los tejidos del fruto en los cuales se analizar el calcio para determinar
Ca en el fruto) que dificultan su uso. Al respecto, debe considerarse que los niveles de Ca
varan entre rboles, dentro del rbol y dentro del fruto. Por lo tanto, es difcil conseguir una
muestra que sea representativa de todo el huerto.
Una vez definido el rbol y fruto que se colectar para anlisis, debe considerarse que los
niveles de calcio (y otros elementos) fluctan dentro del fruto, tanto al comparar diversas
zonas del fruto como durante su crecimiento en el rbol y en su vida postcosecha. Ello ha
generado que diversos laboratorios tomen muestras de diversa forma y midan diferentes
partes del fruto, as como tambin se establezcan diversos estndares. Por lo anterior, la
correlacin entre niveles de calcio e impacto sobre la calidad de fruta (desrdenes
fisiolgicos) puede ser baja (Cuadro 9).

2 z

Cuadro 9. Capacidad predictiva (R ) de diversos mtodos para estimar la incidencia de bitter

pit en manzanas.

Mtodo predictivo

2 y

R
1

Infiltracin frutos con Mg

0,67 - 0,87

Inmersin frutos en Ethephon, 2000 0,601-0,841

ppm
0,79

Ethephon + Infiltracin frutos con Mg

1

0,38 - 0,50

Largo brote terminal

0,12 -0,40

Anlisis mineral de Frutos: K + Mg / Ca

0,19 -0,43
: Ca
z

R (coeficiente de determinacin): mide la proporcin de incidencia de bitter pit

en post

cosecha (90-120 d a 1-3 C), que es explicada por muestras colectadas dentro de 7 d de
cosecha
y

Fuentes: = Gajardo, 1996; = Retamales and Valdes, 2000; = Van der Boon, 1980.

Para obviar los anteriores problemas, el autor de este artculo ha liderado un grupo de
investigadores que ha usado el antagonismo natural entre algunos elementos y el Ca. Se
gener un mtodo para predecir desordenes en manzanos (particularmente Bitter pit) que
induce a la fruta a expresar rpidamente su nivel de Ca. El mtodo implica un cuidadoso
muestreo de frutos 20 o 40 das precosecha y su infiltracin en MgCl2, para inducir luego de
16-20 das manchas tipo Bitter pit en la superficie de frutos. El nmero de frutos con
manchas tipo Bitter pit tiene alta correlacin con la incidencia de Bitter pit en fruta despus
de 3 meses en almacenaje refrigerado. El mtodo ha sido ensayado con xito en diversos
pases: Chile, Polonia, Corea del Sur, Brasil y Sudfrica.

Efecto de aplicaciones de Calcio: suelo vs. follaje. Aplicar Ca al suelo puede aumentar los
niveles foliares, pero no los del fruto. Por ello, aplicar Ca al suelo slo se justifica en huertos
plantados en suelos muy cidos.
An cuando una baja proporcin de lo aplicado llega al fruto, los mejores efectos sobre los
niveles de Ca en frutos y su calidad se han obtenido con aplicaciones repetidas al follaje,
normalmente como cloruro, pues es barato y efectivo. Usualmente se usa 0,5%
(peso/volumen), pero aspersiones nicas al 4% justo antes de cosecha si bien queman el
follaje, han sido efectivas en reducir desordenes. El Ca absorbido por frutos tiene directa
relacin con el nmero de aplicaciones, las que varan entre 4-10 (Cuadro 9). Hay mayor
efectividad al combinar aplicaciones tempranas (dentro de 6 semanas post cuaja) y tardas
(dentro de 6 semanas pre cosecha). Si hay condiciones predisponentes para bajo Ca en
frutos, las aspersiones foliares pueden complementarse con inmersin o ducha con hasta 2%
CaCl2 (peso/volumen)en postcosecha.

Manejo integral de la nutricin de Calcio. Un manejo integral de la nutricin de Ca debe

incorporar un conjunto de prcticas que alteren las diversas fases de acumulacin de Ca por
los frutos. Entre ellas: 1.- Aumentar la absorcin de Ca por la planta, 2.- Incrementar, dentro
de la planta, el aporte proporcional de Ca hacia el fruto, 3.- Evitar la dilucin del calcio
acumulado, y 4.- Incrementar el tenor de calcio mediante aplicaciones dirigidas directamente
al fruto.

Respecto al primer punto, puede lograrse con: 1.- Mayor generacin de nuevas races en
cada temporada, 2.- Mantener adecuado nivel hdrico en el suelo, evitar exceso o dficit, 3.Evitar altos niveles de NH4, K y Mg, los que compiten con Ca por su absorcin por las races.
Respecto al segundo punto: Incrementar en la planta, el aporte proporcional de Ca al fruto
(Cuadro 3). Esto se puede lograr: 1.- Impidiendo crecimiento excesivo de brotes (manejo
hdrico, N, carga frutal), 2.- Evitando podas invernales severas, y 3.- Efectuando podas
veraniegas suaves. Respecto al tercer punto, puede alcanzarse: 1.- Evitando raleo (aclareo)
excesivo de frutos, 2.- Realizando buena polinizacin, para tener alto nmero de semillas,
mayor nivel de auxinas y mayor atraccin de Ca hacia el fruto. El punto 4 ya ha sido tratado
en este documento.

LITERATURA CITADA

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REGRESAR

Manejo de la Nutricin y Fertilizacin en el cultivo del

Nogal Pecanero

Dmaris L. Ojeda Barrios , Victoria Fernndez Fernndez ,

1

Esteban Snchez Chvez y Homero Ramrez Rodrguez

Facultad de Ciencias Agrotecnolgicas. Universidad Autnoma de Chihuahua

2

Campus 1. Chihuahua, Chih. Mxico. Estacin Experimental del Aula Dei. Consejo
Superior de Investigaciones Cientficas (CSIC), Apdo, 202,
3

Zaragoza, Espaa.

Universidad Autnoma Agraria Antonio Narro Departamento de Horticultura.

Saltillo, Coah. Mxico. dojeda@uach.mx

Haba bajado a los nogales

Para ver las flores del valle
Por ver si la via, estaba brotando
Y florecan los granados
Cant 6, 11

INTRODUCCIN

El cultivo del nogal pecanero (Carya illinoinensis), tambin conocido como nueces de
pecana, nuez encarcelada o nogal de Illinois, es un rbol caducifolio de la familia
Juglandcea. Su origen se encuentra el Suroeste de Estados Unidos y el Norte de Mxico,
regin que contribuye con el 95% de la produccin a nivel mundial. Los frutos de este rbol
son conocidos como nuez americana, son de forma oblonga y puntiaguda y se cosechan
secos; es una nuez de agradable sabor y alto nivel nutritivo que se consume principalmente
al natural como aperitivo, aunque se usa cada vez con mayor frecuencia como un buen
ingrediente para la elaboracin de postres, tartas, pasteles y helados. Estados Unidos,
Canad y Mxico son los principales consumidores de nuez pecanera, aunque existen
mercados con fuerte desarrollo como Hong Kong, China y la Comunidad Europea. En
Estados Unidos la nuez pecanera ocupa el tercer lugar entre las nueces, detrs de la
almendra y la nuez de castaa (walnuts).
La produccin mundial de nuez pecanera en el 2005 se estimo en 193,862 toneladas. Esto
significa el 3.6% de la produccin mundial de nueces. Los principales productores de nuez
pecanera son Estados Unidos de Norteamrica y Mxico. Representan el 95% del
total mundial, con el 59.3% y 35.7%. Otros pases productores son Australia, Sudfrica, Brasil
y Egipto. En Mxico las plantaciones y los rendimientos se han incrementado en los ltimos
diez aos. Para 2005 se reportaron 65,685 hectreas plantadas de las cuales 51,328
hectreas se encontraban en produccin. Los principales Estados productores son
Chihuahua y Coahuila que en conjunto aportan el 75% de produccin nacional. Destacan
tambin Sonora, Durango y Nuevo Len. Actualmente, el cultivo del nogal pecanero ocupa el
sexto lugar en importancia econmica por su valor en pesos de los cultivos agrcolas ms
importantes en el Estado de Chihuahua con una superficie plantada de 42,685 hectreas de
las cuales 29,449 hectreas se encuentran en produccin y el resto en desarrollo, con una
produccin de 44,472 toneladas para el ciclo 2005, que equivale a un 56 % de la produccin
nacional, que lo hace el primer productor de nuez en el pas. Para Chihuahua existen cuatro
regiones importantes productoras de nuez: Jimnez-Valle de Allende, Delicias-Camargo,
Chihuahua-Aldama y Buenaventura- Ahumada regiones donde se produce la nuez de mayor
calidad en el mundo (FIRA, 2006).

GENERALIDADES DE LA NUTRICIN

El nogal pecanero requiere de los 17 elementos esenciales para el crecimiento de las

plantas. No obstante el nitrgeno y el zinc son los nutrientes a los que presenta mayor
respuesta en crecimiento y calidad. En el norte de Mxico las aplicaciones ms
frecuentes son de nitrgeno, fsforo, potasio y zinc.

DIAGNSTICO NUTRICIONAL

Para reconocer las necesidades nutricionales de los nogales se utilizan diversos enfoques,
dentro de los cuales tenemos la tasa de extraccin de nutrimentos, sintomatologa visual,
anlisis de suelos, anlisis de agua y el anlisis foliar.

EXTRACCIN DE NUTRIENTES

Esta tcnica parte del supuesto de que dentro de la huerta todo es un sistema cclico y que
se deben reponer nicamente los nutrientes que son extrados por Ia cosecha. Los
niveles de extraccin de nutrientes de acuerdo a Sparks (1977) en nogal se presentan en
el Cuadro 1. Como se puede apreciar las cantidades removidas por esta cosecha son bajas,
y el cultivo del nogal no puede desarrollarse satisfactoriamente si solo aplicramos
estas cantidades.
Lo anterior es porque se requieren nuevos nutrimentos para la formacin de nuevas
estructuras de los rboles, tomar en cuenta los nutrientes removidos por las podas,
considerar que la descomposicin de los tejidos que se incorporan en el suelo no ocurre, al
ritmo de necesidades de las plantas, y por ltimo tener en cuenta que la eficiencia de la
aplicacin de los fertilizantes no es del cien por ciento.

SINTOMATOLOGA

El enfoque de la sintomatologa visual de deficiencias y excesos de los nutrimentos y otros

elementos qumicos se basa en la afectacin de los procesos fisiolgicos en los que
intervienen. La principal ventaja de este mtodo es que con la participacin de un tcnico
capacitado se pueden realizar diagnsticos confiables a bajo costo.

Cuadro 1. Cantidad de nutrimentos removidos por una cosecha de 2000 kg de nueces.

Nutriente

Sparks, 1977

Kg de nutrientes

Nitrgeno

17.06

Fsforo

3.86

Potasio

7.38

Calcio

6.52

Magnesio

0.98

Manganeso

0.138

Hierro

0.054

Boro

0.020

Cobre

0.016

Zinc

0.056

Molibdeno

0.0036

Por otro lado, la principal desventaja es que cuando se presentan los sntomas visuales, ya
ha ocurrido un dao a la fisiologa de la planta que se traducir en una reduccin del
potencial de rendimiento.
A continuacin se describen las funciones de los nutrientes y la sintomatologa visual de
sus deficiencias y excesos.

Nitrgeno . El

N es el cuarto elemento en la composicin cuantitativa de los tejidos

vegetales, en ellos forma parte de distintas biomolculas como aminocidos, protenas,

enzimas, cidos nucleicos DNA y RNA, hormonas as como en la clorofila y otros
componentes celulares (Marshner, 1995 y Mengel y Kirkby, 1987). Es altamente mvil dentro
de las plantas por lo que su deficiencia se presenta en las hojas adultas. Como ningn otro
nutriente, es determinante del vigor, produccin y calidad de la fruta. Por tal razn, el correcto
manejo de la fertilizacin nitrogenada requiere del conocimiento de los ciclos internos del
nitrgeno en el suelo y en el rbol. Afortunadamente, en los ltimos aos se ha enfatizado
mucho en comprender cmo las distintas especies frutales utilizan el nitrgeno y los
resultados obtenidos permiten un manejo mucho ms racional del fertilizante y del sistema
suelo-planta en su conjunto (Ojeda et al., 2005).
Cuando este nutriente es deficiente, se reduce el crecimiento de los brotes y cuando los
crecimientos anuales no alcanzan ms de 15 cm de longitud, es un sntoma de que la
planta puede requerir mayor cantidad de este nutriente. Tambin se presentan fallas en el
IIe- nado de la almendra.
Por otro lado el exceso de este nutrimento provoca mucho crecimiento vegetativo que
puede afectar problemas en la calidad, sobre todo por la germinacin de las nueces. El
mayor efecto de este nutrimento es en el nmero de frutos. Esto afecta directamente al
rendimiento (Sparks, 1994).
Niveles excesivos de N tienden a reducir las concentraciones de otros elementos en el rbol
principalmente K y en menor cantidad P, simplemente porque el crecimiento estimulado por
el N adicional, diluye la cantidad de K y P. Si la cantidad de K en hoja esta en nivel mnimo,
la aplicacin de N induce lo que se denomina quemado. El quemado de la hoja causa

una severa defoliacin que aparece primero en la parte basal de las hojas y brotes y
progresivamente aumenta hacia las puntas (Goff et al., 2000).
El nitrgeno y el potasio parecen estar involucrados en un desorden fisiolgico
conocido como hoja corchosa, que se manifiesta como reas necrticas en las hojas del
nogal. Este problema se presenta en huertas donde la fertilizacin nitrogenada es alta, y
el suministro de potasio es bajo. Las variedades ms afectadas son Shoshoni,
Desiderable, y Cheyenne. No obstante, un estudio donde se evaluaban dosis de nitrgeno y
potasio no se encontr efecto significativo en la interaccin de estos dos nutrientes. Solo
en

tres de 11 anos en estudio se encontr que el sntoma se redujo cuando se

incrementaban las dosis de potasio (Worley, 1991).

Fsforo. Participa en los procesos energticos de las plantas. Es mvil dentro de los
tejidos por lo que se trasloca a los tejidos jvenes cuando hay bajos niveles de
abastecimiento por parte del suelo. Su deficiencia provoca palidez en las hojas ms adultas
las cuales se tornan de un color rojizo. Sntomas de su exceso no han sido reportados, pero
pudieran presentarse problemas

en

el

funcionamiento

de

otros

nutrientes,

especialmente con zinc. El fsforo afecta la calidad de los frutos, incrementando el por
ciento de almendra (Sparks, 1994). El N y P estn ntimamente involucrados en el
metabolismo y crecimiento de las plantas, tienen numerosos puntos de interaccin y sus
procesos son dependientes. El papel del P en el
metabolismo del N se ha estudiado con detalle, la asimilacin de NO3- se ve alterada cuando
las plantas son privadas de P (Ruiz y Romero, 1999).

Potasio. El K es el segundo macronutriente ms requerido por las plantas y en cultivo de

nogal donde es requerido para una mayor produccin. No tiene una funcin estructural, pero
desempea numerosos papeles catalticos, que no estn muy claramente definidos
(Marschner, 1995). Ms de 50 enzimas, dentro de las que se encuentran la NR y otras que
participan en el metabolismo del N son estimuladas por este elemento, ya que induce
cambios en la conformacin de las enzimas, aumentando las velocidad de las reacciones
catalticas Vmax y en algunos casos aumenta la afinidad por el sustrato (Marschner, 1995)
en concentraciones adecuadas favorece los procesos de absorcin y translocacin de N

(Ruiz et al., 1999). Algunos autores mencionan que su papel principal es el de mantener la
turgencia de las clulas, la apertura y cierre de estomas est regulada por el contenido de K
en clulas guardia. Est involucrado tambin en el transporte de carbohidratos, regulacin de
smosis y otros procesos fisiolgicos en las plantas. Sus funciones ms importantes estn
en el transporte de azcares y la regulacin hdrica de la planta. Es un elemento mvil dentro
de las plantas por lo que su deficiencia se presenta en los tejidos ms adultos. Las
deficiencias se manifiestan durante el verano como una necrosis marginal que inicia
primeramente en !as hojas ms adultas. Estos sntomas son ms aparentes en la variedad
Wichita. Sntomas de excesos no se han apreciado, pero pudiera provocar desbalances
nutricionales, sobre todo con magnesio. Al igual

que

fsforo

tambin

influye

positivamente en el por ciento de almendra de las nueces (Sparks, 1994).

Magnesio y Calcio. El primero participa estructuralmente en la clorofila, mientras que el

segundo es un elemento esencial en la pared celular y juega un papel importante en la
integridad de la membrana celular, interviene en muchas funciones celulares como
secrecin, regulacin del intercambio de gases, balance inico, expresin gentica,
metabolismo del carbono etc. La influencia del Ca en el metabolismo del N depende
+

principalmente de la fuente nitrogenada usada. Cuando la forma nitrogenada es NH4 , la

aplicacin de Ca aumenta la absorcin de NH4+ y mejora la utilizacin de N en la planta,
mejorando los rendimientos en produccin y biomasa (Azcn-Bieto, 2000).

Hierro. Participa activamente en procesos enzimticos, tanto en la fotosntesis como la

respiracin, y es tambin un elemento esencial en la sntesis de clorofila (Mengel y
Kirkby,
1987). Este nutriente es poco mvil en el rbol. La carencia de fierro se presenta al inicio de
la estacin de crecimiento (mediados de abril-principios de mayo) y se hace ms evidente
conforme avanza el ciclo (Tarango, 2004).
Las deficiencias se manifiestan como una clorosis general de las hojas jvenes, en las cuales
solo las nervaduras permanecen verdes; bajo condiciones severas la clorosis puede
presentarse en todas las hojas del brote, para posteriormente aparecer necrosis en los
bordes de las

hojas y el color amarillo puede tornarse blanco. Asimismo, el potencial de produccin de

flores y de amarre de los frutos se reduce (Nuez, 2001).

Manganeso. Este elemento participa en diversos procesos enzimticos. Su deficiencia

no es comn, aunque la sintomatologa en hojas de oreja de ratn, en la cual la nervadura
central sales de la lmina foliar ha sido relacionada con deficiencias de cobre o manganeso. Sin embargo este problema es bastante complicado, atribuyndosele a diversos
desordenes nutricionales y fisiolgicos y se le ha encontrado relacin con Fe, la relacin N/S
y al calcio (Marschner, 1995) y ltimamente se asocia a una deficiencia de Ni (Wood, 2002).

Cobre. Este elemento participa principalmente en procesos de oxidacin-reduccin. Al igual

que al manganeso se le ha relacionado con el sntoma de la oreja de ratn. No se han
reportado deficiencias de cobre en huertas de nogal (Tarango, 2004).

Boro. Participa en la formacin y distribucin de azucares en las plantas. Actualmente no se

han detectado deficiencias de este elemento en las huertas nogales. Uno de sus efectos
pudiera observarse en el amarre del fruto ya que participa en la germinacin y
crecimiento del tubo polnico. En regiones ridas del suroeste de Estados Unidos no se
ha encontrado respuesta a la aplicacin foliar de borato de sodio en dosis de 1.5 Kg por ha
(Kilby et al., 1998). Rara vez se encuentran los sntomas foliares de carencia de boro. En las
regiones ridas, generalmente hay suficiente B para los nogales. Un exceso de B puede ser
ms comn que una carencia (Tarango, 2004).

Zinc. Junto con el nitrgeno, este elemento es uno de los nutrientes claves en la
produccin y calidad del nogal pecanero. Participa en la formacin de triptfano un
precursor del cido indolactico, auxina que promueve el crecimiento de los tejidos
vegetales (Mengel y Kirkby, 1987). Esta auxina promueve el crecimiento de las hojas
y entrenudos. Cuando los niveles de AIA, son bajos, los entrenudos son cortos y las hojas
pequeas y lanceoladas dando la apariencia de una roseta. La deficiencia de este
nutriente

tambin afecta la formacin de la clorofila y el intercambio gaseosos por los estomas. El nivel
mnimo para alcanzar las mximas tasas de este proceso es de 15 ppm (Hu y Sparks, 1991).
La deficiencia de zinc provoca que la calidad de la nuez se reduzca (Hu y Spark, 1991). El
peso del ruezno, el peso de la cscara de la nuez, el peso de la almendra, el por ciento de
almendra, el volumen por nuez, la densidad de la nuez, la longitud y ancho de la nuez y
el grosor de la cscara de la nuez son afectados negativamente en rboles deficientes de
zinc. El nmero de nueces por brote se reduce de 2.2 en rboles normales a 1.3 en rboles
deficientes. As mismo, la apertura del ruezno se puede retrasar hasta en 42 das en los
rboles con sntomas de deficiencia severa. Brotes con sntomas de roseta prcticamente
no presentan nueces (Nuez, 2001).

Nquel. Recientemente se ha demostrado que el nquel es el causante del sntoma conocido

como oreja de ratn en nogal pecanero (Wood et al., 2002), aunque su funcin fisiolgica an
no esta bien definida. El nquel es parte de la estructura de la enzima ureasa, la cual afecta el
metabolismo de N en el rbol (Figueroa, 2006). De acuerdo a este autor, este sntoma se
presenta comnmente en huertas o rboles replantados en sitios donde haba nogales
maduros, debido probablemente a una acumulacin excesiva de Zn. Aunque tambin se
puede observar en rboles creciendo en suelos arenosos o con pH tendiente a la acidez. En
Mxico no hay productos a base de Ni que se comercialicen para corregir esta deficiencia
(Figueroa, 2006).

ANLISIS
SUELO

DE

Esta tcnica permite conocer las condiciones en las cuales las races toman los
nutrientes para su desarrollo. En los frutales, la relacin entre la cantidad de nutrientes
determinados, pocas veces se relaciona con el desarrollo de las plantas. Esto se debe
en parte a que sus sistemas radicales tienen mayor grado de exploracin. No
obstante, si se pueden, determinar satisfactoriamente los elementos o compuestos
qumicos que producen toxicidad (salinidad). Por otro lado, las condiciones fsicas, como
textura, densidad aparente, capacidad de infiltracin, compactacin del suelo, son
determinantes para el

desarrollo de las races y por ende de las plantas (Herrera, 2005). A continuacin se
presentan las condiciones ptimas del suelo para el desarrollo de los nogales.
Para el anlisis de suelo se recomienda tomar muestras a tres profundidades, de 0 a 30, de 30

a
60 y de 60 a 90 cm. Durante la toma de la muestra se debern apreciar caractersticas fsicas
y qumicas como la presencia de capas duras, capas de caliche, gravas, cambios repentinos
en textura, reas con diferente coloracin (rojiza, oscura, amarilla, blanca), contenido de

humedad, entre otras.

Estas observaciones sern de mucha utilidad durante la interpretacin de los
anlisis.
La regla fundamental del muestreo es no mezclar dos unidades que no son homogneas. Si
la persona que muestrea mezcla suelo de dos reas con diferentes caractersticas- en
consecuencia no obtendr resultados satisfactorios.
Generalmente, una superficie homognea no mayor de 15 ha puede constituir una muestra.
Una muestra deber constar de varias submuestras. Al menos 10 submuestras sern
requeridas para cada profundidad, las cuales se mezclaran y se obtendr una muestra
(Glover, 1983). Estas muestras deben secarse a temperatura ambiente. El laboratorio
requerir de dos kilogramo de suelo para correr los anlisis rutinarios. A continuacin, en el
Cuadro 2 se presentan los niveles adecuados para el desarrollo de este cultivo (Guerrero et
al., 2000).

Cuadro 2. Condiciones del suelo adecuadas para el nogal pecanero.

Caractersticas del suelo

Valor adecuado

Textura Densidad aparente

Franco arenosa a Franco Arcillosa

(g/cc) Espacio Poroso %

1.10

Conductividad Hidrulica cm/hr

1.10

pH

1.68

Conductividad elctrica, (extracto de saturacin,

6. 2 - 7.
5

dS/m)

< 2.00

CaCO3 (%)
Por ciento de sodio
intercambiable (PSI)
Materia organica (%)

2.1
< 10.00

N-N03 (ppm)
Fsforo Olsen (ppm)
Potasio soluble (ppm)

40
16

Calcio Kg/ha
DTPA - Fe (ppm)

1.61

DTPA - Zn (ppm)
DTPA - Mn (ppm)

41
5626
10
2.51
20.1

Micronutrimentos extractables con DTPA (dietiln triamino pentactico). Escala de clasificacin

de las propiedades bsicas del suelo propuestas por Uvalle-Bueno(1994) generadas mediante el
Diagnostico Diferencial Integrado (DDI) y adaptadas a los requerimientos del nogal pecanero.
(Guerrero et al, 2000)

El nogal puede prosperar satisfactoriamente, aun cuando no se presenten las

condiciones ptimas. Sin embargo la implementacin de prcticas de manejo deber
llevarse a cabo para lograrlo. Por ejemplo, en un suelo con pH de 8.0 se tendr mayor
problema con deficiencias de zinc, por lo que se requerirn de una a dos aplicaciones ms
de este elemento. Con relacin a la textura, se puede cultivar nogal en suelos arenosos con
un buen suministro de agua, antes de que la humedad aprovechable del suelo se abata al 50
%; mientras que en suelos arcillosos, la condicin es que no se tengan problemas
de infiltracin de agua. En el caso de los nutrientes, s estos se encuentran en
condiciones bajas, se deben de adicionar al suelo (Nuez, 2001).

ANLISIS DE AGUA

El nogal pecanero es un cultivo considerado como sensible a la salinidad. Es conveniente

conocer el tipo y la cantidad de sales del agua de riego, particularmente cuando es de
pozo, para determinar las necesidades de acidificacin y seleccionar adecuadamente los
fertilizantes. Los datos del anlisis de agua y de suelo se usan conjuntamente, sobre todo
cuando se fertirriga (Tarango, 2004). Aguas de riego con 0.5 a 0.75 mmhos/cm son aptas
para la mayora de los suelos agrcolas. En suelos arcillosos, valores ms grandes afectan el
rendimiento y desarrollo de los nogales. Suelos arenosos con buen drenaje pueden tolerar
hasta 2.00 mmhos/cm. El RAS no debe exceder valores de 3 a 5 (Miyamoto, 1994). La
muestra de agua debe tomarse de la fuente de abastecimiento. Si esta proviene de un pozo
es conveniente tomar la muestra una vez que el pozo tenga al menos 24 horas funcionando.
Se debe colocar en un recipiente de plstico, envuelto en una bolsa de papel y enviarla lo
ms pronto posible para su anlisis.

ANLISIS FOLIAR

El principio de esta tcnica se basa en la relacin que existe entre la concentracin de los
nutrimentos en el tejido de las plantas y su desarrollo y rendimiento. En nogal se han
establecido valores de referencia para determinar la condicin nutricional de los nogales
(Herrera, 1983; Sparks, 1977; Nuez, et al., 1991; Meraz, 1999, Chvez, 2005 y Ojeda,
2005). Esto permite ajustar los programas de fertilizacin. En el Cuadro 3 se
presentan estos niveles (Meraz, 1999). Estos valores fueron generados para la zona
sur

del

Estado

de Chihuahua para la variedad Western sobre la base de la

concentracin nutricional de plantas

altamente rendidoras con calidad de nuez

excelente, y ajustados de acuerdo a experiencias de otras regiones nogaleras (Kilby,

1986; Sparks, 1977). En general los valores para Western pueden ser utilizados para
Wichita, aunque esta ltima para nitrgeno su intervalo ptimo de nitrgeno es de 2.5 a
2.8 %.

Cuadro 3. Generacin de estandares nutricionales foliares en nogal pecanero western schley

mediante diagnostico diferencial integrado (DDI) para la regin de Jimnez, Chih.

Nutriente
Nitrgeno

Nivel Nutricional
Bajo
Total 1.62-2.42

Suficiente

Alto

Excesivo

2.66

2.90-3.70

4.28

372-728

856

934-1340

1570

0.075-

0.121

0.167

.183

0.74

0.90-1.44

1.84

1.20

1.50-2.54

3.30

0.39

0.50-0.98

1.37

161

226-592

895

108

133-499

842

46

71-214

334

126

182-950

1664

8.20

10.7-33.5

54.0

(%)
Nitratos ppm
Fsforo (%)
Potasio (%)
Calcio (%)
Magnesio (%)
Sodio (ppm)
Hierro (ppm)
Zinc (ppm)
Manganeso (ppm)
Cobre (ppm)
Meraz, 1999

0.105
0.44-0.58
0.62-0.90
0.19-0.28
33-96
60-83
21
16-70
3.4-5.7

En la condicin "Bajo", los rboles pueden no mostrar sntomas visuales, pero puede
ocurrir respuesta a la aplicacin de fertilizante. En el nivel "Alto", puede no afectarse el
rendimiento y calidad de la nuez, pero los costos de produccin se incrementan. Niveles
deficientes seran los valores menores a los del intervalo "Bajo", y de "Exceso" corresponden a

valores mayores al intervalo 'A lto".

Tanto en "Deficiente", como en "Exceso" se presentan sntomas, y el rendimiento y calidad son
afectados.

Mediante el anlisis foliar, se han realizado estudios para conocer la condicin

nutricional de los huertos de nogal pecanero en Estado de Chihuahua (Snchez, et al.,
2005 y Ojeda et al., 2005).
La toma de las muestras debe realizarse del 15 de julio al 15 de agosto de acuerdo a
diversos autores en el Estado de Chihuahua (Ojeda, 2003). Cuando el crecimiento y
desarrollo del fruto tienen una alta demanda por nutrientes de las hojas. Se recomienda tomar
el tercer par de foliolos de una hoja de la parte media del brote localizado a una altura de
1.50 a 2.00 m. Colectar de 60 a 80 foliolos de al menos 25 rboles tpicos de una
superficie homognea no mayor a 10 ha.
No es recomendable mezclar rboles de diferentes variedades, dado que existe efecto
varietal sobre la composicin mineral. As mismo, no obtener muestras de diferentes tipos de
suelo y su manejo. La superficie de muestreo no debe ser mayor a 10 ha. Es recomendable
lavar la muestra para eliminar los residuos de nutrientes aplicados foliarmente de
cualquier agroqumico en general. El polvo puede ser fuente de contaminacin.
Hay un efecto varietal en la concentracin de nutrimentos. Los mayores efectos se
han reportado para los micronutrientes Zn y Mn (Worley, 1991). En el Cuadro 4 se presenta el
efecto varietal en la composicin mineral del nogal pecanero en la Costa de Hermosillo
i

(Nez y Valdez, 1991). En este cuadro se pueden apreciar efectos s gnificativos de la

variedad en el contenido de nitrgeno, potasio, y magnesio.

Cuadro

4.

Composicin

mineral

de

siete

variedades

de

nogal pecanero en la costa de Hermosillo.

Variedad

Mg

Fe

Mn

Zn

Cu

%
1.33

%
0.25

ppm
202

p pm
190

ppm
24

p pm
20

Western

2.6

%
0.18

Wichita

2.3

0.17

1.66

0.26

162

230

19

18

Cheyenne

2.3

0.17

1.25

0.30

180

282

27

18

Mi g

2.3

0.18

1.50

0.31

185

292

18

17

Shoshoni

2.2

0.16

1.12

0.36

247

210

21

18

Rincon

2.2

0.17

1.10

0.34

152

235

26

17

Mahan

2.2

0.16

1.18

0.33

207

212

22

17

La concentracin es sobre la base de peso seco. Nuez et al., 2001

El xito de un diagnstico depende de los procedimientos de muestreo realizados. Es

importante seguir un patrn de muestreo ao con ao. La conc ent rac in de
nutrientes vara entre variedades, poca de muestreo, posicin de la hoja muestreada y entre
fololos dentro de una hoja.
Cada uno de los mtodos antes descritos presentan ventajas y desventajas, la integracin de
estos mtodos conllevar a una mejor interpretacin de los resultados y a la elaboracin
de programas de manejo y fertilizacin ms adecuados.
Existen diversos enfoque para interpretar los resultados del anlisis foliar. Dentro de estos se
tiene el de valores crticos como el descrito actualmente. Otros enfoque han sido
desarrollados, el mas reciente es el denominado Sistema Integrado de Diagnstico y
Recomendacin (DRIS por sus siglas en ingles) el cual se basa en las relaciones que hay
entre los nutrientes y su efecto en el rendimiento y calidad de la cosecha. A estas relaciones
se le Ilama normas. Se han publicado algunas normas preliminares para el nogal las cuales
se obtienen de las siguientes concentraciones da nutrientes: N=2.72, P=0.14, K=1.02,

Ca=1.45, Mg=0.38, Fe=89, Mn=324, Zn=126, Cu=10, Mo=6, B=40, AI=1380. Los
macronutrientes se expresan en % y los micronutrientes en ppm (Beverly, et al, 1992). Este
sistema tiene la ventaja de que ordena los nutrimentos de acuerdo al requerimiento.
Durante dos aos se generaron normas DRIS para la regin de Jimnez, Chih de acuerdo
a diferentes dosis aplicadas de nitrgeno y fsforo encontrndose el requerimiento de la
siguiente manera Mn> Zn> N> P >K> Fe> Cu (Basurto et al., 1995).

FERTILIZACIN

Esta prctica consiste en adicionar al suelo los nutrientes que este no puede
proporcionar a las plantas. La fertilizacin de los rboles de nogal o de la huerta es una
de las prcticas ms importantes durante el ao y deber ser integrada dentro del programa
de manejo general de la huerta (Nuez, 2001).
En donde se tomarn en cuenta factores tales como

la fuente del fertilizante, tiempo de

aplicacin, frecuencia de las aplicaciones y mtodos de aplicacin. Aunado a estos factores

una estrategia de manejo apropiado incluye otros factores como pH de suelo (cido, neutro o
alcalino), textura de suelo (fina, media) composicin qumica del suelo (por ejemplo
cantidades de diferentes elementos en la solucin del suelo; capacidad de intercambio
catonico), atmsfera del suelo (aerbica o anaerbica), microflora del suelo (tipo y
abundancia de microorganismos), tipo y costo de la fuente a utilizar (urea, nitrato de amonio,
sulfato de amonio, amoniaco, etc.) tipo de cultivar (con alta alternancia o moderada
alternancia), humedad del suelo (saturado, hmedo, seco), movimiento del agua a travs del
perfil del suelo, cubiertas en los huertos (cultivos limpios, pastos o legumbres), cantidad y
mtodo de irrigacin (inundacin, goteo o aspersin), edad fisiolgica de los rboles
(jvenes, intermedios o viejos), nivel del nutriente en los rboles (bajo, moderado, alto),
periodos de demanda (desarrollo de follaje, llenado de almendra, dormancia), temperatura
del aire (fro, moderado, caliente) localizacin de las races absorbedoras en el perfil del
suelo (superficiales, medias o profundas ( Wood, 2002).
En las huertas adultas, los costos derivados por la fertilizacin corresponde alrededor
del 16 % del costo total de produccin anual (SAGAR, 1998).

Existen cuatro factores base para asegurar el xito de un programa de fertilizacin.

Primeramente se debe definir que tipo de nutrientes y fertilizantes se deben de utilizar,
en segundo termino aplicarlo en la poca ptima, el tercer factor es colocar el
fertilizante en el lugar adecuado y por ultimo, utilizar la dosis que requieren las plantas
para su ptimo desarrollo (Kilby, 1990).
Los nutrientes ms requeridos por los nogales a nivel mundial es el nitrgeno y el zinc. El
nogal, al igual que muchos frutales presentan gran habilidad para la absorcin de fsforo y
potasio (Tarango, 2004). No obstante, bajo ciertas condiciones de suelo, la aplicacin de
cualquiera de los 13 elementos que las plantas toman del suelo puede ser requerido y su
aplicacin ser necesaria. El resto de los nutrientes se aplica en menor cantidad, y no en
todas las huertas.
El periodo de mxima demanda de nutrientes es cuando ocurre el mayor crecimiento de las
plantas. Tomando en cuenta que los fertilizantes pasan por una serie de reacciones
qumicas y biolgicas antes de que puedan formar parte de la solucin del suelo, que es
de donde las plantas los toman en forma de iones, estos deben aplicarse con anticipacin.
Por otro lado, dado que Ias plantas perennes utilizan algunos de sus rganos como reservas
de nutrientes en forma de componentes orgnicos, lo ptimo es que entren al reposo,
bien abastecidos nutricionalmente, para que durante la brotacin, cuando las races no
presentan

al

elevada

actividad,

el

crecimiento

desarrollo

de

brotes

se

de

satisfactoriamente con las reservas de la planta. Por esto que fertilizaciones de postcosecha
se han vuelto comunes en la industria nogalera de Sonora, sin embargo en la zona
nogalera de Chihuahua y Coahuila esta prctica an no es comn, los resultados de
estudios recientes nos muestran que es posible observar que los rboles en etapa de
produccin muestran una tendencia positiva a la fertilizacin tarda (Ojeda et al., 2005).
El sitio correcto donde se deben colocar el fertilizante varia de acuerdo a la movilidad del
nutriente, a las condiciones del suelo y sistema de riego utilizado. En general, el nitrgeno
presenta alta movilidad en el suelo, tanta que en suelos arenosos deben extremarse el
manejo del agua para evitar lixiviaciones. Potasio tiene movilidad moderada, mientras
que la del fsforo es muy restringida. Estudios acerca de la movilidad del este ltimo
nutriente han demostrado que se puede desplazar 5 cm del sitio donde se aplico antes de
que sea inmovilizado como una forma de fosfato clcico en suelos calcreos, el cual no
puede

ser utilizado por las plantas. Por otro lado, el nitrgeno puede presentar perdidas por
volatilizacin en forma de gas hacia el aire. Para esto tambin hay que considerar la
densidad de las races del nogal. Entre mayor sea la densidad de races mayor capacidad se
presentara para la absorcin de nutrientes como el fsforo.
La cantidad del nutriente a aplicar ser determinada por la edad de los rboles, su
desarrollo, eficiencia del fertilizante y las condiciones del suelo. Por supuesto que las
necesidades de las plantas es el punto ms importante en determinar la dosis, sin embargo,
debemos de considerar la eficiencia del fertilizante. Esto se refiere a que no todo el nutriente
aplicado es aprovechado por las plantas, diversas porciones se pierden dependiendo de Ia
naturaleza del fertilizante. En el caso del nitrgeno pueden existir perdidas por volatilizacin
y lixiviacin, o por el uso de otras plantas presentes en la huerta. Las perdidas pueden
Ilegar a ser hasta del 75 %, si no se Ilevan a cabo practicas de manejo, como el colocar,
el fertilizante debajo de la superficie del suelo el cual debe contener humedad suficiente para
solubilizarlo. Las fuentes amoniacales son las que presentan mas problemas de volatizacin,
mientras que en las fuentes ntricas este problema es casi nulo, a excepcin de los
suelos muy arcillosos y hmedos.

DESCRIPCIN DEL SUMINISTRO DE DIVERSOS NUTRIENTES A LAS HUERTAS DE

NOGAL

Nitrgeno. Este nutriente es absorbido principalmente como in nitrato3 (NO ), y en

menor
cantidad como amonio (NH4+). La fertilizacin nitrogenada prcticamente puede iniciarse
desde el primer ao de plantacin. Los requerimientos por rbol son de 50 gramos de
nitrgeno para el primero, 150 para el segundo, 250 para el tercero, 400 en el cuarto y 550
en el quinto ano. Si los rboles jvenes presentan crecimientos mayores de 1.5 metros por
ao, se recomienda reducir o eliminar el suministro de nitrgeno, por otro lado, si este es
menor a 60 cm debe de ser incrementado. Despus de esta etapa se puede tomar como
gua general el aplicar de 90 a 100 gramos de nitrgeno por cada cm de dimetro del
tronco. Los rboles adultos requieren de 150 a 250 unidades de nitrgeno por ha,
dependiendo del tipo de suelo, edad de la planta y rendimiento. En Georgia se evaluaron
dosis de 112 a 224 Kg por hectrea y

se encontr que a largo plazo (8 aos) no se tuvieron diferencias en el rendimiento pero

hubo una tendencia a producir ms nuez con la dosis alta y los rboles ms productivos
fueron aquellos que presentaron 2.50% de nitrgeno en el follaje (Worley, 1991). Las plantas
con mayor dosis de nitrgeno requirieron mayor dosis de potasio.
Si los crecimientos terminales, de la parte superior del rbol muestra crecimientos menores
de
15 cm, es un indicativo de que el programa esta quedando corto y se debe incrementar
su suministro. Por otro lado si es mayor de 30 cm, entonces lo ms probable es que se esta
aplicando de ms. Fertilizaciones hasta de 300 unidades pueden recomendarse en huertos
donde se produzcan ms de 3.0 toneladas por ha. El aplicar la cantidad de nitrgeno de
acuerdo a los requerimientos por la cosecha ayuda a reducir niveles de alternancia.
En rboles jvenes se sugiere dividir la dosis anual en 4 o 5 partes durante los meses de
crecimiento, realizando tambin una aplicacin antes de brotacin. En condiciones de
sistemas de riego presurizado se puede dividir la dosis anual en los meses de riego y
aplicarlo a travs del sistema. Es importante que al menos el 25% de la dosis total se aplique
antes de la brotacin para permitir que se encuentre en la solucin del suelo antes de que
sea requerido por la planta. En huertas podadas, la dosis del fertilizante se reducir
directamente proporcional a la cantidad de madera podada. Si la poda elimino el 25 % de
la madera entonces hay que reducirla en un 25 % (Kilby, 1990).
En los rboles adultos, con un sistema de riego por gravedad, se recomiendan tres
pocas de fertilizacin nitrogenada, una en prebrotacin, otra en abril y la final en mayo.
La proporcin de las fertilizaciones es del 40 % para la primera, 20 % en la segunda y del
40
% en la tercera. Al igual que en los rboles jvenes, si se cuenta con un sistema de riego
presurizado, puede fraccionarse la dosis durante la etapa de crecimiento del nogal.
Nuevamente, es conveniente aplicar al menos el 25 % de la dosis total en prebrotacin
(Nuez, 2001).
De acuerdo a Lombardini (2004) en lo que respecta a dosis y poca de aplicacin menciona
que la cantidad de N que se debe aplicar esta influenciada por el tamao o edad de los
rboles, disponibilidad de N en el suelo y nivel de produccin esperada. Las necesidades de
cada huerta son diferentes. No es recomendable fertilizar el primer ao debido que es
preferible el establecimiento de races. Es recomendable solo en caso de suelos de baja
fertilidad y textura ligera, aproximadamente 100 g de N/rbol colocado alrededor del tronco

(20-30 cm). En huertas jvenes se recomienda 200 g/de N/rbol para el segundo ao, esta
dosis podr incrementarse ao con ao hasta 700 g/rbol en el sptimo ao. Para huertas en
produccin se sugiere aplicacin de 80-100 kg de N/ha por cada tonelada de nuez que se
espera cosechar. Se debe tomar en cuenta que aplicaciones de N en sistema de riego por
gravedad se tienen prdidas ms grandes (30-45%) y que aplicaciones de N en sistema de
riego presurizado tienen una eficiencia mayor. Se reportan tres importantes periodos de
aplicacin: crecimiento primaveral, desarrollo de las nueces (junio-julio) y el almacenamiento
de N para el ao siguiente (agosto).
La aplicacin de nitrgeno debe de ser programada dependiendo del ao que se trate (alta o
baja produccin). En el ao de alta produccin se requiere una mayor aplicacin de N a
finales de verano (para mantener un buen nivel de nutrientes en las hojas). En el ao de baja
produccin se debe fertilizar de manera mas moderada. La aplicacin de primavera del ao
siguiente al de baja produccin se realizara por perodos ya que cada etapa necesita N de
acuerdo a las reservas acumuladas, en base a esto, no requieren aplicacin inmediata. Esto
deber hacerse hasta que el 75% del follaje esperado se haya desarrollado (abril-mayo) se
pueden aplicar 50 kg/ha. Para mayo se pueden aplicar 50 kg/ha de N y una tercera aplicacin

con el objetivo de mantener saludable el follaje hasta (cosecha) esto es de 20-40 kg/ha.
Juntos o separados: 20 kg/ha en julio y 20 kg/ha en agosto. Aunque realmente no esta
comprobado que una aplicacin en septiembre-octubre sea necesaria. Esta tercera
aplicacin puede no ser necesaria en aos de baja produccin. La aplicacin de N en
primavera cuando la huerta tuvo una alta produccin, requieren aplicacin inmediata con los
primeros retoos finales de marzo o principios de abril (50 kg/ha) debido a que no tienen N
almacenado. Esta fertilizacin es importante para asegurar un buen crecimiento, desarrollo
de la flor masculina y la formacin del fruto. En mayo se recomiendan de 20-50 kg/ha de N
(si la produccin es baja o nula, no es necesaria esta segunda aplicacin).
Durante el llenado de la almendra un nogal requiere al menos del 30% del nitrgeno que
recibe en primavera. Al fertilizar con nitrgeno en agosto la almendra llena bien y no le
compite a las hojas por nutrientes, por lo que el rbol llega a la dormancia con
suficientes reservas de ste elemento. As, con adecuadas reservas de carbohidratos y
nitrgeno, en la siguiente primavera el nogal estar en condiciones de formar las flores
necesarias para una buena cosecha, efecto que reduce el grado de la alternancia (Wood,
2002).

Huertos transplantados generalmente no requieren de fertilizacin nitrogenada durante el

primer ao, a menos que el suelo sea aren o s o. E n l os a os s u bs i g ui ent es s e

apl ic ar a ni t r g en o s obr e la base del desarrollo, y cuando inicie la produccin se

recomendara aplicar sobre la base de la carga de nueces (Herrera, 1988).
Los fertilizantes ms adecuados son aquellos que tengan una reaccin cida, como el
sulfato de amonio (20.5-00-00), fosfato diamnico (18-46-00), nitrato de amonio (33.5-0000) y la urea (46-00-00). Tambin es recomendable utilizar fertilizantes con bajo ndice de
salinidad. El nitrato de amonio presenta un ndice salino alto, el resto de los fertilizantes
antes mencionados presentan ndices salinos bajos. Por las condiciones de suelo alcalinas
en el norte de Mxico, el fertilizante mas recomendable es el sulfato de amonio ya que es el
que presenta el mayor efecto residual de acidez.
En el caso del amoniaco anhidro, el cual es aplicado por algunos productores presenta el
inconveniente de que su reaccin con el agua de riego provoca que el pH se incremente
considerablemente. Esto trae consigo que algunos elementos qumicos presentar en el
suelo se precipiten. Este es el caso del calcio y el magnesio, de los cuales se forman
carbonatos. Dado que el sodio puede permanecer en solucin, por que presenta
ndices de solubilidad ms altos, entonces la Relacin de Adsorcin de Sodio se incrementa
significativamente incrementando el potencial de sodificacin de los suelos, que a la larga
pueden transformarse en problemas de pobre infiltracin de agua en el suelo,
endurecimiento del mismo y toxicidad por sodio. Por otro lado, se han observado daos
momentneos a plantas, sobre todo las anuales, ya que el amoniaco en si puede ser toxico
para las races, antes de que sea transformado a amonio. De hecho de la superficie de la
lmina de riego puede volatizarse amoniaco si esta permanece mucho tiempo en la
superficie.
La adicin de cidos como el sulfrico durante la aplicacin del amoniaco a ayudado a
reducir este problema. Estos cidos neutralizan los iones hidroxilos que provocan el
incremento de pH, formados de la solubilizacin del amoniaco. En general, se sugiere aplicar
3 partes de cido por cada parte de amoniaco aplicado, esto sobre la base de peso. Es
decir, si se aplican 100 kg de amoniaco anhidro se requerirn 300 kg de cido sulfrico.
En sistemas de riego presurizados se puede utilizar aquellos fertilizantes que presenten
alta solubilidad. Estos son nitrato de amonio, urea, sulfato de amonio y el nitrato de

potasio. Este ltimo es adecuado donde se requiere la aplicacin de potasio. Los ndices de
solubilidad son altos, en el caso del nitrato de amonio y de potasio pueden solubilizarse
hasta 1 k g por litro de agua a temperatura ambiente.

La forma de aplicacin de los fertilizantes depende en gran parte en la forma de acceso a

las races. El nitrgeno acceda a las races principalmente por flujo de masas, es decir que
por el flujo que provoca la transpiracin de agua por las hojas y otros rganos de las
plantas. Entonces los iones de la solucin del suelo son transportados a la raz. Esto es
cierto para el caso del nitrato, el cual no puede ser retenido por la matriz del suelo, ni
forma parte de compuestos orgnicos. Entonces, en huertos adultos, donde las races
prcticamente ocupan toda la superficie del suelo (Nez y Uvalle, 1992), su
aplicacin en banda o al voleo es efectiva.
En rboles jvenes se recomienda su aplicacin en banda alrededor del arbol, e
incorporados a una profundidad de 15 a 20 cm. Durante los tres primeros anos el
fertilizante no deber colocarse a distancias menores de 50cm del tronco, para evitar
daos por toxicidad a los rboles. Los fertilizantes amoniacales (los que contienen al ion
amonio) y ricos (como la urea) son los que presentan mayor toxicidad. En el caso de
la fertilizacin a travs del sistema de riego.
En huertos adultos, la aplicacin de nitrgeno puede ser al voleo, o aplicada en banda a
lo largo de las hileras. El fertilizante aplicado al voleo puede ser incorporado con rastra
o con el agua de riego. Para nitrgeno, la forma de aplicacin determina en gran parte su
eficiencia. Por ejemplo, cuando el sulfato de amonio e incorpora con rastra
inmediatamente despus de volearlo puede perderse de un 5 a 20 %, por volatizacin, bajo
nuestras condiciones de pH alto. En las mismas condiciones, volearlo e incorporar o con el
riego, representara perdidas de al menos el 40 % del fertilizante aplicado. El nitrato
de amonio, en la primera situacin puede perderse menos del 5 %, y en el segundo de un
5a
20 %. Para obtener la mayor eficiencia de los fertilizantes nitrogenadas es ms
recomendable aplicarlo en banda a una profundidad de 25 cm (Traynor, 1980).

Fosforo y potasio. El fsforo se absorbe de la solucin del suelo como ion ortofosfato
(H2PO4-, HP042- ). El potasio es absorbido como ion (K+ ). La recomendacin de
estos

nutrimentos debe ser basada en los resultados de los anlisis foliares. Si estos indican que
los niveles son bajos, entonces se sugiere aplicar de 80 a 100 unidades por Ha de cada uno
de ellos. Los fertilizantes fosforados mas recomendables son el fosfato monoamnico (115200), el fosfato diamnico (16-48-00), el superfosfato triple (00-00-46) y el cido fosfrico
(0000-52). Por la reaccin cida que representan, el fosfato monoamnico es el ms adecuado
para las condiciones de suelos alcalinos. Entre los potsicos tenemos al sulfato de
potasio (00-00-50) y nitrato de potasio (14-00-44). El cido fosfrico es el ms adecuado
para realizar su aplicacin a travs de sistemas de riego presurizados (CFA, 1987).
El acceso de estos nutrientes a las races se da por difusin en el caso del fsforo y por
flujo de masa para el potasio. Dado que el movimiento por difusin es muy lento y depende
en gran parte de gradientes de concentracin, lo ms recomendable es aplicarlo en forma
localizada, en banda o en puntos. El potasio puede aplicarse al voleo o en banda. Bajo
condiciones alcalinas el fsforo reacciona rpidamente en el suelo para formar compuestos
altamente insolubles, los cuales no pueden ser aprovechados por las plantas. La aplicacin
localizada retrasa esta reaccin y permite su aprovechamiento por ms tiempo. Estos
fertilizantes debern ser aplicados antes de la brotacin en banda y a una profundidad de
15 a 20 cm, a una distancia de 2.0 a 3.5 m del tronco. En condiciones deficientes hasta 150
unidades de estos nutrientes deben aplicarse. A travs de sistemas de riego presurizados
pueden aplicarse desde antes de la brotacin hasta antes del amarre del fruto.

Calcio y magnesio. Estos elementos son absorbidos por las plantas coma cationes
divalentes (Ca y Mg). Deficiencias de estos nutrientes no han sido detectadas en los huertos
del norte de Mxico. La aplicacin de calcio se realiza en algunas huertas, pero con la
finalidad de contrarrestar efectos dainos del sodio, no propiamente como nutriente.

Micronutrientes

La mayora de ellos, a excepcin del molibdeno, presentan baja disponibilidad en

condiciones de suelos alcalinos. Esto se debe a que en condiciones de pH alcalino estos
meta- les reaccionan con los iones hidroxilos formando compuestos insolubles. Por lo anterior
aplicaciones de sales como los sulfatos y xidos no han sido eficientes cuando se aplican al
suelo. En el mbito comercial, se han realizado esfuerzos de aplicacin al suelo acidificando
parte del suelo con cidos, coma el sulfrico. Los resultados no han sido satisfactorios.
Existen algunos compuestos orgnicos coma los quelatos que presentan diversos grados de
estabilidad en pH alcalinos. Su respuesta errtica y su alto costo, no han permitido que se
comercialicen. Por lo anterior, la correccin de deficiencias de estos nutrientes, se
realiza aplicando los fertilizantes por va foliar utilizando sales o quelatos.

Hierro y manganeso. Las formas en que la planta toma estos metales son Fe

2+

2+

y Mn .

Estos elementos no se aplican generalmente en los huertos nogaleros. Si se detectan

niveles bajos o deficiente; de estos nutrimentos mediante al anlisis foliar, se sugiere
realizar aplicaciones foliares durante la poca de crecimiento vegetativo . Existen
diversos productos comerciales que pueden asperjarse con resultados satisfactorios, dentro
de estos tenemos a las sales en forma

de

sulfatos

xidos,

compuestos

formulados con quelatos, cidos orgnicos, extractos de plantas marinas y hmicos,

entre otros. Las dosis comerciales varan del 0.10 al 0.25 %. La concentracin de 0.10
% equivale a aplicar 100 gramos o mililitros de material comercial por cada 100 litros
de agua. La variedad Wichita es la que ha presentado sntomas de deficiencia de
fierro y manganeso en suelo muy arcillosos.

Zinc. Es el nutriente clave de los nogales. Es tomado del suelo en forma de Zn +. A pesar
de requerirse en bajas cantidades, tal vez en ningn otro frutal la respuesta a su
aplicacin sea tan aparente. En el norte de Mxico las aplicaciones foliares de este
nutrimento son esenciales. Debe aplicarse desde el estado de punto verde en la

brotacin hasta que los brotes han alcanzado su mximo desarrollo. Por las
condiciones de alta alcalinidad en el suelo, este elemento no puede aplicarse al suelo
ya que inmediatamente se transforma a compuestos insolubles, los cuales no puede
aprovechar la planta. Por lo anterior aplicaciones foliares se realizar a partir de la
brotacin. Para el norte de Mxico se ha encontrado que se requieren de al menos 5
aplicaciones de este nutriente para que los anlisis foliares ubiquen a este nutriente
dentro de los niveles "ptimos" (Nez, 1991). Estudios indican que el normal puede
requerir 50 ppm de zinc en base a peso seco para alcanzar los mximos rendimientos y
calidad, y crecimiento vegetativo (Sparks, 1993).
Existen diversos productos comerciales que pueden ser utilizados para abastecer de
este nutriente a los nogales. De los mas utilizados son el Agrozinc y el NZN, ambos
productos formulados con nitrgeno (nitrato de zinc). La dosis comercial es de 0.25 a
0.35 %. A pesar de que estos productos tienen capacidad de reducir el pH e la solucin
asperjada, se recomienda utilizar un producto surfactante, para incrementar la
capacidad de absorcin por parte de a planta. Otros productos pueden ser utilizados,
como las sales de zinc (sulfatos, fosfatos y xidos), soluciones quelatadas (formulados
con citratos, EDTA, cidos orgnicos), combinados con cidos hmicos y cidos
carboxlicos, entre otros. Para estos productos comerciales se sugiere utilizar las dosis
recomendadas por las compaas que los producen.
Las aplicaciones de sulfato de zinc (36 % zinc) mezcladas con uran (producto lquido con
32 % de nitrgeno). Este producto se utilizo durante los anos 70's para la correccin de
deficiencias de zinc. Despus las formulaciones lquidas de nitrato de zinc como el NZN
vinieron a sustituir su uso (Nuez, 2001).
Es muy importante cumplir con un programa de aplicaciones. Se recomienda la
primera cuando se presenta el punto verde, la segunda una semana despus de la
primera, la tercera 15 das despus de la segunda. Posteriormente se pueden realizar
aplicaciones cada 15 das, de acuerdo a los requerimientos establecidos por el
crecimiento de los brotes.
Durante cuatro aos (2001-2004) en la regin Lagunera de Mxico se estableci un
experimento en rboles en produccin con el objetivo de determinar la tecnologa de
abastecimiento de micronutrientes para sostener una buena produccin con calidad a travs

del tiempo. Se realizaron aplicaciones tanto edficas como foliares con fuentes como
quelatos, sulfatos y el producto de uso tradicional NZn. Cinco de los tratamientos consisten
en aplicaciones foliares utilizando diversos productos y uno de ellos (T2) consiste en una
sola aplicacin anual edfica de quelato de EDDHA, el cual ha probado ser efectivo y estable
en suelos calcreos. Durante el primer, segundo, tercer y cuarto ao de estudio, todos los
tratamientos han probado ser efectivos para mantener un nivel de concentracin de Zn, Fe,
Mn y Cu. Adicionalmente a travs de los aos de estudio se ha presentado un efecto de
tratamientos similar en la produccin y calidad de nuez (Chvez et al., 2005).

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REGRESAR

EL HIERRO EN LA NUTRICIN DE CULTIVOS

AGRCOLAS

Ranferi Maldonado Torres, Mara Edna lvarez Snchez,

Edmundo Robledo Santoyo, Langen Corlay Chee

Departamento de Suelos, Universidad Autnoma Chapingo, Texcoco, Mxico

Correspondencia: ranferimt@yahoo.com.mx

INTRODUCCIN

Ms de un tercio de la poblacin mundial padece deficiencia de hierro (Fe), especialmente

las mujeres en edad reproductiva y los nios (Robinson et al., 1999). Si la fuente principal de
hierro de la dieta humana proviene de las plantas, una estrategias para mejorar el nivel
nutrimental en stos sera garantizando el consumo de vegetales con adecuado nivel de
hierro (Theil et al., 1997). De ah surge la importancia del estudio de la deficiencia de Fe en
los cultivos, adems de las mermas econmicas que origina a la produccin. Sin embargo, la
nutricin con Fe en las plantas es afectada por factores que promueven niveles subptimos,
especialmente cuando desarrollan en suelos calcreos.
Los suelos calcreos, que suman ms de un tercio de la superficie terrestre, se caracterizan
por poseer pH alto (7.0 a 8.5), un contenido de carbonatos mayor al 1.0% y niveles de Fe en
el suelos y en las plantas que promueven la clorosis frrica (Gildersleeve y Ocampaugh,
1989). Las plantas con deficiencia de Fe muestran una clorosis internerval por una
disminucin en la concentracin de clorofila. Los procedimientos utilizados para corregir este
problema son: el suministro de fertilizantes con Fe (sales y quelatos de Fe) va foliar o al
suelo, soluciones de cidos orgnicos e inorgnicos para modificar el pH de la solucin del
suelo, seleccin de variedades de plantas con habilidad para absorber el Fe de formas poco
disponible (Olsen et al., 1981; Chen y Barak, 1982).

FUNCIONES METABLICAS DEL Fe

El Fe constituye diversas molculas orgnicas del metabolismo vegetal, como: la

ferredoxina
la cual participa en la reduccin de NO3- y SO42-; es parte estructural de citocromos, catalasa,
peroxidas, etc., que a su vez intervienen en la fotosntesis y respiracin; activando enzimas
que promueven la sntesis del cido ribonuclico y clorofila (Benett, 1993).
Por su participacin en la formacin de clorofilas, una deficiencia de Fe en las plantas
disminuye la concentracin de stas, carotenos y xantofilas, lo cual ocasiona una
disminucin en la actividad de los transportadores de electrones y en los fotosistemas

(Rmheld y Marschner, 1991), originando una merma significativa de la fotosntesis neta y en

consecuencia una disminucin del tamao del follaje, disminucin de la capacidad de fijacin
y reduccin de CO2 (Terry y Abadia, 1986).
En la mayora de los cultivos un dficit de Fe se manifiesta visualmente por una clorsis
intervenal, que en casos extremos pueden llegar a tornarse amarillas hasta las nervaduras,
las hojas jvenes reducen su tamao, presentndose muerte regresiva de ramas, y aunque
las hojas viejas permanecen verdes, se origina disminucin en el crecimiento de la planta y
rendimiento (Sadhu 1988; Weir y Sarooshi, 1991).

QUMICA DEL Fe EN SUELOS CALCREOS

El Fe es el cuarto elemento ms abundante en la corteza terrestre (5.1% del peso) y se

encuentra en los suelos formando los minerales Fe(OH)3 (amorfo), Fe(OH)3, maghemita (
Fe2O3), lepidocrocita (- FeOOH), hematita ( Fe2O3) y goetita (FeOOH). Sin embargo, en
algunos suelos su disponibilidad es limitada para los cultivos, presentndose en ellos el
sntoma tpico de la clorosis frrica (Vempati y Loeppert, 1988). Aunque la clorosis frrica en
los cultivos puede ser originada por excesiva humedad en el suelo, baja temperatura en ste,
exceso de fosfatos, deficiencia de potasio, exceso o deficiencias de magnesio, excesos de
sales solubles, excesos de cinc, cobre y/o manganeso, la causa ms comn es la
acumulacin de altas cantidades de CaCO3 (>1.0) provenientes de minerales como la calcita
(CaCO3), magnesita (MgCO3), dolomita (CaCO3), dolomita (Ca.Mg.CO3) carbonatos de sodio
(Na2CO3), huntita [Mg3Ca(CO3)4] y/o aragonita en suelos de tipo calcimrficos (que
efervescen visiblemente al ser tratados con HCl 0.1 N.) (Veen y Arndt, 1973).
Los carbonatos provenientes de la calcita y aragonita, principalmente, reaccionan con el H2O
-

y liberan OH , confirindole al suelo un pH entre 7.0 y 8.5, segn la reaccin siguiente:

CaCO3 (calcita) Ca

2+

2+ CO 3 + H 2O HCO 3 + OH

HCO3 - + H2O H2CO3 + OHH2CO3 CO2

+ H2O

2-

2+

Este pH puede variar en el tiempo dependiendo de la concentracin de CO3 , Ca , por la

solubilidad y fineza de la calcita, y por la presin parcial de CO2 (Rowell, 1994). Una vez
disuelta la calcita el Fe soluble nativo del suelo y/o el aplicado mediante los fertilizantes es
precipitado al reaccionar de la manera siguiente:

2Fe

3+

+ 3CaCO3 + 3H2O

4Fe

2+

+ 4CaCO3 + 2H2O + O2

2Fe(OH)3 + 4Ca
FeOOH

2+

+ 4Ca

2+

+ 3CO2
+ 4CO2

En esta reaccin es importante la cantidad de Fe en solucin, la superficie especfica del

CaCO3 y la composicin del aire, ya que en ambientes oxidados el Fe

2+

cambia a Fe

3+

-20

favorecindose la formacin de Fe no disponible y disminuyendo el disponible (a >10 M),

mientras que a mayor CO2 disminuye la oxidacin del Fe

2+

y decrece el pH del suelo

(Loeppert and Hossner, 1984).

El elevado pH no slo promueve un dficit de Fe sino tambin disminuye la disponibilidad de
P, Zn y elementos como el Co, Cd, Cu, Ni, Mn, Pb, Sr y U, quienes pueden sustituir al Ca en
los CaCO3 o precipitar dentro de stos (Kobata-Pendias y Pendias, 1984; Fuehring, 1973).

CORRECCIN DE LA DEFICIENCIA DE FE EN CULTIVOS AGRCOLAS

El aprovechamiento de Fe por los cultivos presenta problemas complejos asociados a la

disponibilidad de ste en el suelo, en su absorcin a nivel rhizosfera y dificultades en su
transporte y distribucin dentro de la planta, lo cual hace muy difcil su correccin. Sin

embargo, la deficiencia de Fe en los cultivos se ha tratado de resolver mediante: (1)

aplicaciones de Fe (FeSO4 o Q-Fe) al suelo, (2) aplicaciones de mejoradores cidos
((NH4)2SO4, S2 o H2SO4, H3PO4 y HNO3 diluidos) al suelo, (3) aspersiones foliares y/o
inyecciones de Fe (FeSO4 o Q-Fe) al tronco en el caso de rboles, (4) mediante el desarrollo
de genotipos de plantas Fe-eficientes y (5) el uso de ingeniera gentica.

Aplicaciones de Fe al suelo. Las aplicaciones de Fe soluble (FeSO4 o Q-Fe: FeEDTA,

FeEDDHA o FeDDHMA) en suelos calcreos ha resultado poco efectiva para corregir la
deficiencia de Fe, ya que el contacto de Fe soluble con los CaCO3 reacciona rpidamente
formando compuestos de baja solubilidad (Fe(OH)3 y FeOOH), mediante el mecanismo
-1

discutido anteriormente. Adems su aplicacin resulta elevada (10 a 25 kg ha ) y costosa,

sobre todo cuando se aplican quelatos (Bould et al., 1984; Loeppert, et al., 1984;Rowell,
1984).
Mejoradores cidos. Las aplicaciones de mejoradores cidos disminuyen el pH, aumentan
la CE, incrementan la disponibilidad de micronutrimentos (Fe, Mn, Zn y Cu) y de P. Segn
Sutaria et al., (1992) en tres suelos de naturaleza calcrea se aplicaron tratamientos de 0,
25, 50 75 y 100% de saturacin de la basicidad titulable con H2SO4. Los resultados indicaron
que con el tratamiento ms alto de H2SO4

se promovi en las primeras 24 horas un

-1

descenso del pH de 7.9 a 3.9, la CE aument de 0.54 a 4.81 dS m , el P-Olsen aument de

-1

-1

16.5 a 50 mg kg , el Fe aument de 8.9 a 107, mientras que el Mn de 33 a 234 mg kg . Se

sabe que la accin del H2SO4 sobre el Fe y P, es por reaccin directa con los minerales que
contienen a estos nutrimentos. Generalmente se libera mucho Ca, el cual aumenta la CE y
neutraliza a los HCO3- , disminuyendo la superficie de reaccin y disolucin de CO23- lo que
incrementa la concentracin de xidos de Fe solubles (Ryan et al., 1975; Sutaria et.
al.,
1992). Sin embargo, los mejoradores cidos son caros y se requieren en grandes cantidades
-1

(de 100 hasta 1000 kg ha ) para promover efectos positivos; se forman y acumulan nuevos
minerales (CaSO4) en el suelo que con el tiempo pueden afectar el crecimiento y desarrollo
de los cultivos, y an ms, la correccin del problema es temporal ya que el Fe soluble
rpidamente (seis das) vuelve a precipitar en formas pobremente cristalizadas y no
disponibles (Sutaria et al., 1992).

Aplicaciones foliares e inyecciones de Fe. Las aplicaciones foliares de Fe han resultado

ms exitosas que las aplicaciones al suelo debido a que; (1) se impiden las complicadas
reacciones del Fe con los minerales del suelo, (2) no exige un adecuado nivel de humedad
en el suelo para su disolucin, acceso, absorcin y transporte, (3) resulta significativamente
ms econmico y (4) la respuesta es ms rpida (Morvetd, 1972). Sin embargo, su efecto es
pasajero y costoso, sobre todo cuando se ha aplicado Fe-EDDHA y Fe-EDTA, los cuales son
1

muy estables y causan menos dao al follaje an en dosis mayores a 500 mg L (Boult et
al.,
1984).
Las inyecciones de Fe al tronco de los rboles, para corregir su deficiencia, comenzaron a
utilizarse en la poca de los 50(s), aplicndose 400 mL de FeSO4 del 1 al 2 % por rbol. Sin
embargo, el efecto correctivo de la deficiencia de Fe en cultivos (durazno, manzana, pera y
ciruelo) que desarrollan en suelos calcreos ha sido parcial. La clorosis se ha disminuido
cuando se inyectan a presin, de 2 a 8 L de solucin de Fe, pero se han originado daos a
los rboles incrementndose los costos por rbol (Wallace, 1991).
El poco efecto correctivo de la deficiencia de Fe, mediante aplicaciones foliares e inyecciones
al tronco, se debe a que an cuando el Fe haya sido absorbido por las plantas, las
condiciones de alcalinidad propias de suelos calcreos, elevan el pH del apoplasto (xilema y
espacios intercelulares), precipitando el Fe en el interior, inactivando a las reductasas (que
convierten el Fe

3+

2+

a Fe ) y a los transportadores de Fe (como el dicitrato y nicotianamida)

afectando el transporte y asimilacin del Fe dentro de la planta (Plker, 1991; Mengel y

Milissiovas, 1981; Holden et al., 1991; Stephan y Schols, 1993). Por lo que estos
procedimientos no ofrecen una solucin definitiva al problema.

Seleccin de genotipos de plantas Fe-eficientes. En los ltimos aos se han identificado

plantas que desarrollan mecanismos cundo se cultivan bajo deficiencia de Fe (Olsen et al,
1981); Jauregui y Reisenauer, 1982), los cuales se conocen como estrategias I y II
(Marschner y Rmheld, 1994).
La estrategia I que se muestra en la Figura 1, es realizada por todas las especies vegetales
(dicotiledneas y monocotiledneas), con excepcin de los pastos, y consiste de tres
componentes: induccin de reductasa a nivel de membrana, incremento en la excrecin de

protones y aumento en la liberacin de quelatos reductores de Fe

3+

(principalmente fenoles).

La excrecin de H acidifica la rhizosfera e incrementa la solubilizacin de Fe no disponible,

a la vez que favorece la actividad de la enzima reductora de Fe

3+

y en consecuencia

la excrecin de fenoles que aumentan la absorcin de Fe (Rmheld y Marschner, 1981).

Sin
embargo, en especies y genotipos que desarrollan en altos niveles de HCO3- puede
disminuirse la actividad de las enzimas reductoras y evitar que actu la estrategia I,
originando grandes variaciones en el aprovechamiento del Fe (Jolley et al., 1992).
La estrategia II que se muestra en la Figura 2, slo es atribuida a los pastos, aunque se ha
cuestionado su posible funcionamiento en otras especies diferentes a stos, siendo
caracterizada por dos componentes: liberacin de fitosiderforos (cido mugenico y
avenico) y una alta afinidad de los transportadores de la membrana con los fitosiderforos
Fe

3+

en las clulas de las races. Se ha estimado que una planta puede excretar por da

hasta 1 % (con base a peso seco de raz) de fitosiderforos (cido mugenico), el cual es
hasta 1000 veces mayor a la concentracin de Fe en la rhizosfera. Esta alta excrecin de
fitosiderforos sirve para atenuar su disminucin por descomposicin microbiana y para
prevenir la precipitacin del Fe en las cargas negativas de los fosfolpidos en la membrana.
(Wada et al., 1987; Mihashi et al., 1991).

Figura 1. Estrategia I.

Figura 2. Estrategia II.

La liberacin de los fitosiderforos es estimulada bajo deficiencias de Fe y en presencia de

luz, y no es afectada por pH alcalino externo, pudiendo, adems de poder quelatar Fe, Zn,
Cu, Mn (Treeby et al., 1989) e inclusive Ca y Mg (Singh et al., 1992; Marschner et al., 1986).
Aunque se conoce mucho de las estrategias I y II, an no estn completamente entendidos
algunos procesos que toman lugar en el apoplasto radical, ni el papel de exudados de bajo
peso molecular y siderforos en la adquisicin de Fe. Tambin por el momento han sido
pocas las especies (sorgo, cebada, frjol, especies forrajeras,

pepino y algunos frutales)

donde se han seleccionado genotipos Fe-eficientes. Especialmente en el caso de frutales, el

proceso ha sido lento ya que requieren primero de una seleccin de capacidad reductora de
Fe y acidificacin en soluciones nutritivas, despus se necesita clasificar los genotipos en
condiciones de invernadero y finalmente realizar la validacin en campo.
Ingeniera gentica. Ya se conocen tcnicas de biologa molecular para incrementar los
mecanismos de Fe-eficiencia. Especficamente se esta trabajando con genes que inducen la
sntesis de nicotianamina para incrementar la velocidad de transporte de Fe dentro de la
planta y acelerar la produccin de fitosiderforos y actividad de las reductasas en la
membrana de la raz (Higuchi, et al., 1999).

CONCLUSIN

Conociendo las limitaciones de cada procedimiento de correccin de la clorosis frrica de

plantas cultivadas en suelos calcreos, la seleccin de genotipos Fe-eficientes representa la
mejor alternativa de solucin a este difcil problema a mediano plazo, an cuando el proceso
para la identificacin de genotipos sea complicado. A futuro, mediante el uso de la ingeniera
gentica los tiempos para la obtencin de materiales Fe-eficientes podran ser menos
difciles.
Para una regin en particular, la implementacin de estrategias de solucin a la clorosis
frrica debera iniciarse, realizando un inventario regional que involucre: la caracterizacin
de las clases de suelo y su fertilidad, la caracterizacin de los portainjertos en cuanto a su
adaptacin a los factores limitantes del suelo, clima, humedad del suelo, plagas y

enfermedades. Para ello es necesario trabajar de manera interdisciplinaria con

especialistas que buscan en el genotipo caractersticas deseables, como: ms produccin,
mayor calidad en el producto de inters, resistencia a ciertas plagas y enfermedades
importantes en la regin, que la arquitectura de la planta facilite labores culturales y
cosecha, que desarrolle bien en condiciones de estrs nutrimental, que su ciclo de
crecimiento y desarrollo permita producir en pocas donde la cosecha tenga mayor precio,
etc.
Una vez reunidos los genotipos ms deseables deber realizarse un programa de validacin,
para evaluar su comportamiento, produccin y calidad en los ambientes ms comunes de la
regin, en cuestin.

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