Pierre Bourdieu

Une classe objet

In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 17-18, novembre 1977. La paysannerie, une classe objet. pp. 25.

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Bourdieu Pierre. Une classe objet. In: Actes de la recherche en sciences sociales. Vol. 17-18, novembre 1977. La paysannerie,
une classe objet. pp. 2-5.
http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/arss_0335-5322_1977_num_17_1_2572

une classe objet

Pague pay sa ! * (Paie paysan !)

S'il y a une vrit, c'est que la vrit du monde
social est un enjeu de luttes : parce que le monde
social est, pour une part, reprsentation et volont ;
parce que la reprsentation que les groupes se font
d'eux-mmes et des autres groupes contribue pour
une part importante faire ce que sont les groupes
et ce qu'ils font. La reprsentation du monde social
n'est pas un donn ou, ce qui revient au mme, un
enregistrement, un reflet, mais le produit
d'innombrables actions de construction qui sont toujours
dj faites et toujours refaire. Elle est dpose
dans les mots communs, termes performatifs qui
font le sens du monde social autant qu'ils
l'enregistrent, mots d'ordre qui contribuent produire
l'ordre social en informant la pense de ce monde et
en produisant les groupes qu'ils dsignent et qu'ils
mobilisent. Bref, la construction sociale de la
ralit sociale s'accomplit dans et par les innombrables
actes de construction antagonistes que les agents
oprent, chaque moment, dans leurs luttes
individuelles ou collectives, spontanes ou organises,
pour imposer la reprsentation du monde social
la plus conforme leurs intrts ; luttes bien sr
trs ingales puisque les agents ont une matrise
trs variable des instruments de production de la
reprsentation du monde social (et, plus encore,
des instruments de production de ces instruments)
et du fait aussi que les instruments qui s'offrent
immdiatement eux tout prpars, et en
particulier le langage ordinaire et les mots de sens
commun sont, par la philosophie sociale qu'ils
vhiculent l'tat implicite, trs ingalement favorables
leurs intrts selon la position qu'ils occupent
dans la structure sociale.
C'est pourquoi l'histoire sociale des
reprsentations sociales du monde social fait partie des
pralables critiques de la science du monde social
qui vhicule, en particulier dans les oppositions
qu'elle met en oeuvre (Gemeinschaft/ Gesellschaft,
* Expression barnaise qui est utilise, dans des contextes
trs diffrents, pour dire simplement qu'il faut payer les
pots casss ou, en un sens plus spcifique, que c'est toujours
le faible, le pauvre, le paysan, qui paye, qui trinque, qui se
fait rouler, qui a tort. Selon l'tymologie populaire, sans
doute fonde dans le cas particulier, il s'agirait de
l'exclamation que l'on profre quand l'Etat impose de nouvelles
charges.

folk/urban, etc.) pour penser le monde social ou

dans les divisions selon lesquelles elle s'organise
(sociologie rurale et sociologie urbaine, etc.), toute
la philosophie sociale qui se trouve inscrite dans les
oppositions les plus ordinaires de l'exprience
ordinaire du monde social (ville/campagne, rural/
urbain, etc.). L'inconscient, disait peu prs Durkheim, c'est l'histoire : il n'y a pas d'autre moyen
de s'approprier compltement sa propre pense du
monde social que de reconstituer la gense sociale
des concepts, produits historiques des luttes
historiques que l'amnsie de la gense ternise et rifie.
L'histoire sociale ou la sociologie historique ne
vaudrait (peut-tre) pas une heure de peine si elle
ne s'inspirait de cette intention de rappropriation
de la pense scientifique par elle-mme qui est
constitutive de l'intention scientifique la plus
actuelle et la plus active (1).
Cette sociologie historique des schemes de
pense et de perception du monde social s'oppose, tant
dans ses intentions que dans ses mthodes, aux
diffrentes variantes au got du jour de l'histoire des
ides et en particulier celle qui se donne des airs
de radicalisme critique en pourfendant des
adversaires morts et enterrs. Il ne cote pas grand chose,
disait Engels, de partir en guerre avec des formules
gnrales contre l'esclavage et autres choses
semblables, et de dverser sur une telle infamie un
courroux moral suprieur. Malheureusement on
n'nonce l rien que ce que tout le monde sait,
savoir que ces institutions antiques ne correspondent
plus nos conditions actuelles ni aux sentiments
que dterminent en nous ces conditions. Mais cela
ne nous apprend rien sur la faon dont ces
institutions sont nes, sur les causes pour lesquelles elles
ont subsist et sur le rle qu'elles ont jou dans
l'histoire (2). Faute d'tre capable de ressaisir les
1 Cela signifie concrtement que lorsqu'elle se mue en une
accumulation positiviste d'informations plus ou moins anecdotiques sur les spcialistes d'autrefois, en dehors de toute
rfrence aux oeuvres qu'ils ont produites, l'histoire
sociale des sciences sociales est peu prs totalement
dpourvue d'intrt.
2 F. Engels, Anti-Dhring, Paris, Editions sociales, 1971,
pp. 213-214. On aurait pu citer aussi Antonio Gramsci,
Oeuvres choisies, Paris, Editions sociales, 1959, pp. 1 53155.

Une classe objet 3

6 Et naturellement, comme autrefois, c'est sur les

familles ouvrires, les familles 'dmunies', qu'elles vont
exercer leur missionnariat dans la propagation de ces
nouvelles normes qui les font si bien vivre. La 'libert sexuelle',
le contrle des naissances, l'exigence relationnelle, la
psycho-pdagogie seront diffuss suivant les mmes
modalits, selon le mme interventionnisme technocratique dont
on a us autrefois pour vendre les caisses d'pargne et la
scolarisation l'incitation promotionnelle et la
culpabilisation consquente des familles qui, par leur rsistance,
gchent les chances de leurs membres. Dans le lancement
du Planning familial retentit l'cho d'un discours vieux
de plus de deux sicles (...)(c'est nous qui soulignons)
(J. Donzelot, op. cit, pp. 199-200). Cette histoire en survol
runit toutes les conditions d'un haut rendement
symbolique sur le march des produits culturels le va-et-vient
incessant entre les allusions complices au prsent -propres
produire l'effet de grande critique- et les rfrences
dcousues et dcontextualises au pass -bien faites pour
donner les apparences de la grande culture- et le chasscrois d'exigences qui en rsulte dispensent la fois de
toute enqute systmatique sur le prsent -qui ne ferait
qu'ter au discours sa hauteur philosophique- et de toute
recherche approfondie sur le pass -qui, en replaant les
institutions et les pratiques dans le systme dont elles
reoivent leur sens et leur ncessit socio-logique, constituerait le
pass comme pass et annulerait l'objet d'indignation
rtrospective. Et, pour fonder le survol objectiviste qui vacue
compltement l'tude des agents et les recherches parfois
interminables qu'elle impose, il suffit de s'en remettre
cette sorte de finalisme du pire qui rduit l'histoire au
devenir quasi mcanique d'instances intemporelles et
impersonnelles aux noms allgoriques Bref, essayer de
comprendre l'effet socialement dcisif du travail social
[appel ailleurs l'assistanciel] partir de l'agencement
stratgique des trois instances qui le composent, le
judiciaire, le psychiatrique et l'ducatif (J. Donzelot, op.
cit. , pp. 93-94).
7 R. Williams, The Country and the City , Londres, Chatto
and Windus, 1973.
8 E. Panofsky, La perspective comme forme symbolique ,
Paris, Ed. de Minuit, 1975.
:

3 Cf. A. Querrien, Gnalogie des quipements

collectifs, les quipements de normalisation, l'Ecole primaire.
Paris, CERFI, 1975. Ceux qui trouveraient le rsum
sommaire (ou primaire...) pourront se reporter aux pages
111 et 135, pour le portrait de l'instituteur comme
scribouillard abruti par le remplissage des registres ou comme
petit-bourgeois onaniste et sado-masochiste, aux pages
140 et 145 pour la leon de savoir-vivre bourgeois aux
instituteurs petits-bourgeois et leurs rves de pouvoir.
4 L'intention mme de ressaisir les raisons d'tre, outre
qu'elle est exclue par le mpris de classe, suppose tout
autre chose que la consultation de quelques textes
pittoresques rencontrs au hasard des catalogues de la Bibliothque
nationale. Il suffit de savoir au prix de quels efforts les
historiens (cf. J. Ozouf, Nous les matres d'coles, Paris,
Gallimard Julliard, 1967, et F. Furet et J. Ozouf, Lire et crire,
2 vol., Paris, Ed. de Minuit, 1978) ont pu rpondre telle
question tranche en passant (p. 151) pour se convaincre
que, comme chez Jean-Baptiste de la Salle et Freinet selon
Anne Querrien, l'innovation est, chez Anne Querrien et chez
tous ies auteurs de la mme veine, le produit de la volont
de ne pas se fatiguer (p. 145).
5 J. Donzelot, La police des familles, Paris, Ed. de Minuit,
1977.

parler interminable, les conditions sociales de

production des catgories sociales de perception et de
reprsentation du monde naturel ou social qui
peuvent tre au principe de la ralit mme de ce
monde lorsque, transforme en tableau
artistiquement construit et en paysage architecturalement
amnag, la nature elle-mme impose les normes de
sa propre perception, de sa propre appropriation
et que la perspective cesse d'tre un point de vue
ordonnateur sur le monde pour devenir l'ordre
mme du monde. Le mrite du trs beau livre de
Raymond Williams, The Country and the City (7), est
de rappeler non seulement que la perception du
monde naturel lui-mme n'a rien de naturel -ce que
l'on sait depuis longtemps, en particulier grce
la vritable gnalogie sociale des catgories de
perception du monde naturel que nous a donne
Erwin Panofsky (8)-, mais aussi qu'elle est
indissociable d'un rapport au monde social ; que le
point de vue sur le monde naturel et, a fortiori,
sur le monde social dpend de la hauteur sociale
d'o il est pris. C'est ainsi que la reprsentation
bourgeoise du monde, qu'il s'agisse du paysage
naturel du landscape gardening ou de la
psychologie apparemment anhistorique des romans de
Jane Austen et de George Eliot tels que les
analyse Raymond Williams, livre sous une forme
objective la vrit du rapport bourgeois au monde
naturel et social qui, comme le regard distant du
promeneur ou du touriste, produit le paysage com-

ncessits qui confrent aux institutions et aux

conduites leur ncessit historique, la recherche
historique qui devrait fournir les moyens de
traquer l'inconscient de classe, lui fournit un masque
-qui devient d'ailleurs assez transparent lorsque, par
exemple, on entend dmontrer que l'Ecole, cette
invention des prtres et des pasteurs, mise au point
par des petits-bourgeois, fonctionne grce des
petits-bourgeois rpressifs pour transformer les
ouvriers en bourgeois plus bourgeois que les
bourgeois (3). Ce qui, en ce cas comme ailleurs, rend
possible et, quoi qu'on en puisse penser, ncessaire,
l'indignation bourgeoise contre les petits-bourgeois
et contre les proltaires qu'ils embourgeoisent avec
leurs coles ou leurs syndicats, c'est, outre les
dispositions de l'habitus bourgeois, Yignorance des
conditions sociales de production des agents et des
institutions qu'ils font fonctionner ou, plus
prcisment, l'indiffrence aux formes spcifiques que
revt Y exploitation dans les diffrentes catgories
d'exploits et tout spcialement chez les petitsbourgeois dont l'alination spcifique rside dans le
fait qu'ils sont souvent contraints de se faire les
complices la fois contraints et consentants de
l'exploitation des autres et d'eux-mmes (4).
C'est ainsi que les histoires faire peur des
grand-mres bourgeoises deviennent l'histoire
dormir debout des petites filles en rupture (de ban)
avec la bourgeoisie. Mais ce n'est pas tout :
l'indignation rtrospective est aussi une manire de
justifier le prsent. En effet, en dnonant, comme
tel autre (5), la manire forte l'ge de la manire
douce, la dame d'oeuvres qui lisait le Baron de
Gerando l'ge de l'assistante sociale qui cite son
Lacan, cette histoire libre (du travail de
recherche historique) contribue lgitimer le dernier
tat des institutions de domination qui doivent la
part la plus spcifique de leur efficacit au fait
qu'elles restent profondment mconnaissables
-entre autres raisons parce qu'elles se dfinissent
prcisment contre l'arrire-garde dpasse (6).
Pour que l'histoire sociale ait la valeur d'une
psychanalyse de l'esprit scientifique et de la
conscience sociale, il faut qu'elle reconstruise
compltement, c'est--dire par un travail proprement

4 Pierre Bourdieu
me paysage, c'est--dire comme dcor, paysage
sans paysans, culture sans cultivateurs, structure
structure sans travail structurant, finalit sans
fin, oeuvre d'art. Le mystre du charme ternel
de l'art bourgeois s'vanouit si l'on voit que tout
ce qui, dans la littrature ou la peinture (sans parler
de la musique) fonctionne comme une dngation
(au sens de Freud) des rapports sociaux,
prdispose l'oeuvre d'art tre ractive sinon
indfiniment, du moins aussi longtemps qu'on ne lui
demande rien d'autre que ce qu'elle est
originairement prdispose offrir, c'est--dire une
vocation neutralise du monde social qui parle de ce
monde sur un mode tel que tout se passe comme
si elle n'en parlait pas.
Domines jusque dans la production de leur
image du monde social et par consquent de leur
identit sociale, les classes domines ne parlent pas,
elles sont parles. Les dominants, ont entre autres
privilges, celui de contrler leur propre
objectivation et la production de leur propre image : non
seulement en ce qu'ils dtiennent un pouvoir plus
ou moins absolu sur ceux qui contribuent
directement ce travail d 'objectivation (peintres, crivains,
journalistes, etc.) ; mais aussi en ce qu'ils ont les
moyens de prfigurer leur propre objectivation par
tout un travail de reprsentation, comme on disait
autrefois, c'est--dire par une thtralisation et une
esthtisation de leur personne et de leur conduite
qui visent manifester leur condition sociale et
surtout en imposer la reprsentation. Bref, le
dominant est celui qui parvient imposer les
normes de sa propre perception, tre peru comme
il se peroit, s'approprier sa propre objectivation
en rduisant sa vrit objective son intention
subjective. Au contraire, une des dimensions
fondamentales de l'alination rside dans le fait que les
domins doivent compter avec une vrit objective
de leur classe qu'ils n'ont pas faite, avec cette
classe-pour-autrui qui s'impose eux comme une
essence, un destin, fatum, c'est--dire avec la force
de ce qui est dit avec autorit : sans cesse invits
prendre sur eux-mmes le point de vue des autres,
porter sur eux-mmes un regard et un jugement
d'trangers, ils sont toujours exposs devenir
trangers eux-mmes, cesser d'tre les sujets du
jugement qu'ils portent sur eux-mmes, le centre
de perspective de la vue qu'ils prennent d'euxmmes. Entre tous les groupes domins, la classe
paysanne, sans doute parce qu'elle ne s'est jamais
donn ou qu'on ne lui a jamais donn le contrediscours capable de la constituer en sujet de sa
propre vrit, est l'exemple par excellence de la
classe objet, contrainte de former sa propre
subjectivit partir de son objectivation (et trs proche
en cela des victimes du racisme). De ces membres
d'une classe dpossde du pouvoir de dfinir sa
propre identit, on ne peut mme pas dire qu'ils
sont ce qu'ils sont puisque le mot le plus ordinaire
pour les dsigner peut fonctionner, leurs yeux
mmes, comme une injure -le recours
l'euphmisme, agriculteur, propritaire terrien, en
tmoigne. Affronts une objectivation qui leur
annonce ce qu'ils sont ou ce qu'ils ont tre, ils
n'ont d'autre choix que de reprendre leur
compte la dfinition (dans sa version la moins
dfavorable) qui leur est impose ou de se dfinir en

tion contre elle : il est significatif que la

reprsentation dominante soit prsente au sein mme du
discours domin, dans la langue mme avec laquelle
il se parle et se pense, le bouseux , le cul terreux ,
le pquenot, le plouc, le pouze qui parle
avec un accent du terroir a son correspondant
peu prs exact (en barnais) dans le paysanas em-*
paysanit, le gros paysan empaysann, dont on raille
les efforts pour parler le franais en l'corchant
(franc imande ja) et qui sa lourdeur, sa maladresse,
son ignorance, son inadaptation au monde citadin
valent d'tre le hros favori des histoires drles les
plus typiquement paysannes.
La formation d'une identit foncirement htronome, ractionnelle, donc parfois ractionnaire,
est d'autant plus difficile que les images avec
lesquelles elle doit compter sont elles-mmes
contradictoires comme les fonctions auxquelles ceux qui
les produisent les font servir. Il est certain que l'on
ne pense peu prs jamais les paysans en euxmmes et pour eux-mmes, et que les discours
mmes qui exaltent leurs vertus ou celles de la
campagne ne sont jamais qu'une manire euphmise ou
dtourne de parler des vices des ouvriers et de la
ville. Simple prtexte prjugs favorables ou
dfavorables, le paysan est l'objet d'attentes par
dfinition contradictoires puisqu'il ne doit d'exister
dans le discours qu'aux conflits qui se rglent son
propos. Ainsi, aujourd'hui, les diffrents secteurs
du champ de production idologique lui proposent
au mme moment les images de lui-mme les plus
incompatibles. Paradoxe particulirement clatant
dans l'ordre de la culture' et surtout de la langue o
certaines fractions des intellectuels, ports par la
logique de leurs intrts spcifiques, leur
demandent par exemple de retourner leurs langues
vernaculaires au moment o les exigences tacites
des marchs conomique, matrimonial et scolaire
leur imposent, plus brutalement que jamais, de les
abandonner. Mais peut-tre la contradiction est-elle
plus apparente que relle, les divisions les plus
irrductibles subjectivement pouvant s'organiser
objectivement en une division du travail de
domination : la folklorisation, qui met la paysannerie au
muse et qui convertit les derniers paysans en
gardiens d'une nature transforme en paysage pour
citadins, est l'accompagnement ncessaire de la
dpossession et de l'expulsion. Ce sont en effet les
lois du profit diffrentiel, la forme fondamentale
du profit de distinction, qui assignent aux paysans
leurs rserves, o ils auront tout le loisir de danser
et de chanter leurs bourres et leurs gavottes, pour
la plus grande satisfaction des ethnologues et des
touristes citadins, aussi longtemps que leur
existence sera conomiquement et symboliquement
rentable.
On comprend qu'il est sans doute peu de
groupes qui entretiennent des relations moins simples
avec leur propre identit, qui soient plus
condamns en un mot l'inauthenticit que ces
simples en qui toutes les traditions conservatrices
cherchent le modle de l'existence authentique.
Ce n'est pas d'aujourd'hui que les paysans, sans
cesse affronts la domination insparablement
conomique et symbolique de la bourgeoisie
urbaine n'ont pas d'autre choix que de jouer, pour les
citadins et aussi pour eux-mmes, l'une ou l'autre

Une classe objet 5

des figures du paysan, celle du paysan respectueux
qui fait dans le populisme populaire, parlant de sa
terre, de sa maison et de ses btes avec des accents
de rdaction d'cole primaire, ou celle du paysan
heideggerien qui pense cologiquement, qui sait
prendre son temps et cultiver le silence et qui
tonne les rsidents secondaires par sa profonde sagesse,
venue on ne sait d'o, ou encore celle du paysan
empaysann qui assume, non sans un soupon
d'ironie et de mpris, le rle du simple, du culterreux, du bon sauvage ou mme celle du
braconnier, parfois un peu sorcier, qui pate autant les
citadins par son habilet dcouvrir les
champignons ou tendre des lacets que par ses talents de
rebouteux ou ses croyances d'un autre ge.
Et la constitution de l'identit collective pose
aux paysans {et la science sociale) des
problmes qui ne sont pas plus simples que ceux de
l'identit individuelle. On sait l'histoire exemplaire
de ces paysans du Bocage qui, porteurs des
revendications les plus radicales en 1789, fournirent
quelques annes plus tard ses partisans les plus
acharns la Contre-Rvolution vendenne (9).
Obligs de se constituer contre, d'abord contre le
clerg et ses proprits, ensuite contre la
bourgeoisie urbaine, grande accapareuse de terres et de
rvolutions, les paysans (auxquels il faut ajouter les
fractions du monde rural qui en reprsentent en

quelque sorte la limite, comme les travailleurs des

forts, antithse absolue des habitants du bourg),
paraissent vous ces combats d'arrire-garde
contre les rvolutions qu'ils ont parfois servies,
parce que la forme spcifique de la domination
qu'ils subissent fait qu'ils sont dpossds aussi des
moyens de s'approprier le sens et les profits de leur
rvolte : sans prtendre y voir des invariants d'une
condition paysanne dont seule la ccit citadine
ignore l'immense diversit, il reste que l'troitesse
du champ des rapports sociaux, qui, en favorisant
la fausse contextualisation, oriente souvent tort
la rvolte, la fermeture de l'horizon culturel,
l'ignorance de toutes les formes d'organisation et
de discipline collective, les exigences de la lutte
individuelle contre la nature et de la concurrence
pour la possession du sol, et tant d'autres traits de
leurs conditions d'existence prdisposent les
paysans cette sorte & individualisme anarchiste qui
leur interdit de se penser eux-mmes comme
membres d'une classe capable de se mobiliser en vue
d'imposer une transformation systmatique des
rapports sociaux. C'est pourquoi, mme quand ils
jouent leur rle de force de rvolution, comme
dans tant de rvolutions rcentes, ils ont toutes les
chances d'apparatre, tt ou tard, comme
ractionnaires, faute d'avoir pu s'imposer comme force
rvolutionnaire

9~P. Bois, Paysans de l'Ouest, Des structures conomiques

et sociales aux opinions politiques depuis l'poque
rvolutionnaire, Paris-La Haye, Mouton, 1960.

Pierre Bourdieu