EL SACRAMENTO DEL PROFESOR

DE ENSEANZA PRIMARIA
Era casi un mito. En las poblaciones
del interior a donde todava no haban
llegado los grandes medios de
comunicacin con sus superhroes, se
le consideraba un hroe, un sabio, un
maestro, un consejero. Su palabra se
converta en sentencia. Su solucin
era un camino. Quin era ese mortal?
El seor Mansueto, profesor de
enseanza primaria en Planalto, Santa
Catarina, villa de colonos italianos.
Para los que lo conocimos y fuimos
sus alumnos,
represent el smbolo fundamental de los valores de la existencia, tales como
el idealismo, la abnegacin, la humildad, el amor al prjimo, la sabidura de la
vida. Los valores no se comunican en abstracto sino proclamndolos o
defendindolos. Ms en concreto, vivindolos y refirindolos a personas que los
encarnan con sus vidas.
El seor Mansueto era una de estas apariciones. No s si con el paso de los
aos la tendencia del espritu es la de mitificar experiencias del pasado; pero
en el caso de nuestro querido profesor de enseanza primaria el mito quizs
sea la forma de conservar mejor la riqueza de su historia sencilla y concreta.
En la villa, l sobresala como sobresale el pino en medio de la maleza o de las
campias de ganado, onduladas y verdes.
El seor Mansueto era fundamentalmente un idealista. Formado en
humanidades, con el rigor del seminario antiguo, en contabilidad, en derecho
por correspondencia (en aquel tiempo haba cosas semejantes), y en no s
cuntas cosas ms, ese hombre delgado, esculido, pero de una elegancia
agreste con su bella cabeza inteligente, abandon todo para ensear en la
selva y liberar de la ignorancia y de la negligencia a los primeros colonos del
interior catarinense. Para nosotros fue siempre un misterio: en un mundo sin
cultura alguna, l posea una biblioteca de cerca de dos mil libros que prestaba
a todo el mundo, obligando a los colonos y a sus hijos a leer; estudiaba los
clsicos latinos en la lengua original, se entretena con algunos pensadores
como Spinoza, Hegel y Darwin, y citaba al Correio do Poyo de Porto Alegre.
Tena clases por la maana y por la tarde. Por la noche, anticipndose a Mobral,
enseaba a los ms ancianos. Junto a esto, mantena clases para los ms
inteligentes, dndoles un curso de contabilidad. Form un crculo con el que
discuta de poltica y de cultura. Los grandes problemas sociales y metafsicos

preocupaban el alma inquieta de este pensador annimo de una insignificante

villa del interior. Jams olvidaremos su alegra cuando, solicitado en varias
ocasiones por sus antiguos alumnos que ya estudiaban en la universidad, para
que les hiciera en casa ejercicios sobre problemas de derecho constitucional,
de la legitimidad del poder alcanzado por una revolucin victoriosa, o sobre
temas de historia, se enteraba de que la nota alcanzada haba sido un diez.
Este hombre era profesor de enseanza primaria. Ya en la escuela nos
enseaba las primeras palabras en griego y en latn y suministraba a los
alumnos rudimentos de filologa. Con qu orgullo repetamos esas palabras
ms tarde en el bachillerato! En la escuela transmita todo lo que un hombre,
apenas formado en esa universidad primaria, deba saber: nociones de
ecologa, de inters, medicin de tierras, legislacin civil, principios sobre
construccin de casas, religin como visin de Dios en el mundo que nos
rodeaba.
Cuando se comercializ la radio adquira aparatos y obligaba a todos los
colonos a comprarlos. Los montaba l mismo con el fin de abrir sus mentes a
los vastos horizontes del mundo, para que aprendiesen portugus (la mayora
hablaba italiano y unos pocos alemn) y se humanizasen. Con los que se
mostraban reacios empleaba siempre un procedimiento eficaz: colocaba una
radio en lo alto de un tronco enfrente de la casa. La ataba all y se iba. Cuando
se democratiz la penicilina, l fue quien salv la vida de docenas de personas,
algunas ya desahuciadas por los mdicos. Su fama creca hasta el nivel de fe
ciega en los colonos, con sus recetas estudiadas en libros tcnicos y con los
remedios que compraba en farmacias distantes. Actuaba como abogado de
mestizos y negros, fuertemente discriminados por la poblacin inmigrante.
Cuntas veces oamos de boca de stos: Dios en el cielo y el seor Mansueto
en la tierra!
Muri pronto, de cansancio y agotamiento debido a los trabajos que haca en
funcin de todos y de su numerosa familia. Saba que iba a morir; lo presenta
en su corazn cansado. Acariciaba a la muerte como amiga y soaba disputar
con los grandes sabios en el cielo y hacerle grandes preguntas a Dios. Muri a
ms de mil kilmetros del lugar. El pueblo reclam su cuerpo; fue una
apoteosis. Se inici una verdadera mansuetologa, como memorial e
interpretacin de su vida, sus palabras y sus gestos. El pueblo no inventa;
aumenta, idealiza y magnifica. Lo transform en smbolo de un tipo de
humanidad consagrada a los dems hasta el extremo de la autoconsumacin.
Lector amigo, si algn da pasas por una ciudad pequea pero sonriente como
el nombre que lleva, Concordia, y visitas el cementerio, fjate bien: si reparas
en un tmulo con un bello dstico, con flores siempre frescas y ya con algunos
exvotos junto a la gran cruz, a la izquierda, es el del profesor Mansueto. l vive
todava en la memoria de aquellas gentes.

(Leonardo Boff. Los sacramentos de la vida. Sal Terrae. Santander 1995,

pgs. 55-58)