Fisuracin de Soldaduras

En las soldaduras y zonas afectadas por el calor pueden ocurrir varios tipos de
discontinuidades. Las soldaduras pueden contener porosidad, inclusiones de escoria o fisuras. De
las tres, las fisuras son, con mucho, las ms peligrosas. Mientras que hay lmites aceptables para
inclusiones de escoria y porosidad en las soldaduras, las fisuras nunca son aceptables.
Fisuras en una soldadura, o en su vecindad, indican que existen uno o ms problemas que deben
ser investigados. Unanlisis cuidadoso de las caractersticas de la fisura harn posible la
determinacin de la causa y tomar las medidas correctoras apropiadas.
Para los propsitos de esta seccin, fisuracin se distinguir de fallo de la soldadura. Una
soldadura puede fallar por sobrecarga, diseo defectuoso o fatiga. La fisuracin aqu discutida es
el resultado de solidificacin, enfriamiento y las tensiones que se desarrollan debidas a la
contraccin de la soldadura. La fisuracin de la soldadura ocurre en tiempo cercano a la
fabricacin. Las fisuraciones en caliente son las que ocurren a temperaturas elevadas y
generalmente estn relacionadas con la solidificacin. Las fisuras en fro son las que
ocurren despus de que el metal soldado se ha enfriado a la temperatura ambiente y pueden
estar relacionadas con el hidrgeno. Ninguna de las dos es el resultado de cargas en servicio.
La mayora de las formas de fisuracin resultan del esfuerzo de contraccin que sucede
cuando la soldadura se enfra. Si la contraccin est limitada, la deformacin inducir tensiones
residuales que causan la fisuracin. Hay dos fuerzas opuestas: las tensiones inducidas por la
contraccin del metal y la rigidez circundante del material base. Los esfuerzos de contraccin
aumentan con el aumento de volumen del metal a contraer. Grandes dimensiones de soldadura y
procesos de soldadura de penetracin profunda aumentan los esfuerzos de contraccin. Las
tensiones inducidas por estos esfuerzos aumentarn cuanto mayor resistencia presenten
los materiales de aportacin y los metales base. Con un lmite elstico ms alto, mayores
tensiones residuales estarn presentes.
Bajo condiciones de alta limitacin, deben emplearse precauciones extra para superar las
tendencias a la fisuracin que se describen en las siguientes secciones. Es esencial prestar
cuidadosa atencin a la secuencia de soldadura, temperatura de precalentamiento y
entrepasadas, tratamiento trmico despus de la soldadura, diseo de la unin, procedimientos
de soldadura y material de aportacin. El empleo juicioso del martilleado como
un tratamiento de distensionado durante el proceso puede ser necesario cuando se fabrican
piezas altamente restringidas.
Fisuracin en el Centro del Cordn
La fisuracin en el centro del cordn se caracteriza como una separacin en el centro de un
cordn de soldadura determinado. Si el cordn de soldadura est en el centro de la unin, como
es siempre en el caso de una soldadura de una pasada, las fisuras en el centro del cordn
estarn en el centro de la unin.
En el caso de soldaduras de pasadas mltiples, en
donde se aplican varios cordones por capa, una fisura
en el centro del cordn puede no estar en el centro
geomtrico de la unin, aunque siempre estar en el
centro
del
cordn.
(Figura
1).
La fisuracin en el centro del cordn es
el resultado de
uno
de
los
siguientes
fenmenos: fisuracin inducida por segregacin,
fisuracin inducida por la forma del cordn, o
fisuracin inducida por el perfil superficial.
Infortunadamente, los tres fenmenos se revelan con
el mismo tipo de fisura, y es a menudo difcil
identificar la causa.
Adems, la experiencia ha demostrado que, a menudo, 2 3 fenmenos interactuarn y

contribuirn al problema de la fisuracin. Entendiendo el mecanismo fundamental de cada uno

de estos tipos de fisuras en el centro del cordn, nos ayudar en la determinacin de las
soluciones correctoras.
Fisuracin inducida por segregacin sucede cuando constituyentes de bajo punto de
fusin tales como compuestos de fsforo, cinc, cobre y azufre se separan de la mezcla durante el
proceso de solidificacin de la soldadura.Componentes de bajo punto de fusin en el metal
fundido sern forzados hacia el centro de la unin durante la solidificacin, ya que son los
ltimos en solidificar y la soldadura tiende a separarse cuando el metal solidificado contrae lejos
de la regin central que contiene los constituyentes de bajo punto de fusin.
Cuando se observa, en el centro del cordn,
fisuracin inducida por segregacin, varias soluciones
pueden implementarse. Dado que los contaminantes
proceden generalmente del metal base, la primera
consideracin es limitar la cantidad de contaminante
absorbida del material base. Esto puede hacerse
limitando la penetracin del proceso de soldadura. En
algunos casos, un rediseo de la unin puede ser
deseable. La penetracin extra producida por algunos
procesos no es necesaria y puede reducirse.
Esto puede conseguirse utilizando corrientes de
soldadura ms bajas. Una capa de plaqueado de
material de soldadura (Figura 2), depositada por un
proceso de baja energa tal como soldadura con
electrodo revestido, puede reducir efectivamente la
cantidad de contaminante absorbido en la soldadura.
En el caso del azufre, es posible superar los efectos perniciosos de los sulfuros de hierro por la
formacin preferente de sulfuro de manganeso. El sulfuro de manganeso (MnS) se forma cuando
el manganeso est presente en suficientes cantidades para contrarrestar el azufre. El sulfuro de
manganeso tiene un punto de fusin de 1593C. En esta situacin, antes de que el metal de
soldadura empiece a solidificar, se forman los sulfuros de manganeso que no se segregan. Los
fabricantes de acero utilizan este concepto cuando se encuentran niveles de azufre ms altos en
el mineral de hierro. En la soldadura, es posible utilizar metales de aportacin con niveles de
manganeso ms altos para superar la formacin de sulfuro de hierro de bajo punto de fusin.
Infortunadamente, este concepto no puede aplicarse a otros contaminantes que no sean el
azufre.
Fisuracin inducida por la forma del cordn. Se muestra en la Figura 3 y est asociada
con los procesos de penetracin profunda tales como Arco Sumergido y alambre tubular
protegido con gas CO2.
Cuando un cordn de soldadura es de la forma en
la que hay ms profundidad que anchura en la
seccin transversal de la soldadura, los granos que se
solidifican con crecimiento perpendicular a la
superficie del acero se entrecruzan en el centro, pero
no logran la fusin a travs de la unin. Para corregir
esta condicin, los cordones de soldadura individuales
deben tener como mnimo la misma anchura que
profundidad. Las recomendaciones varan desde 1:1 a
1,4:1 la relacin anchura-profundidad para remediar
esta condicin.
La configuracin total de la soldadura, que puede tener muchos cordones de soldadura
individuales, puede tener un perfil global que constituya ms profundidad que anchura. Si se
emplean pasadas mltiples en esta situacin, y cada cordn es ms ancho que profundo, pueden
hacerse soldaduras sin defectos.

Cuando se obtienen fisuras en el centro del cordn debidas a la forma del cordn, la solucin
obvia es cambiar la relacin anchura-profundidad. Esto puede involucrar un cambio en
el diseo de la unin. Como que la profundidad es una funcin de la penetracin, es aconsejable
reducir la cantidad de penetracin. Esto puede conseguirse utilizando amperajes de soldadura
ms bajos y electrodos de dimetro ms grandes. Todas estas tentativas reducirn la densidad
de corriente y limitarn la cantidad de penetracin.
El mecanismo final que genera fisuras en el centro del cordn es la condicin del perfil
superficial. Cuando se obtienen superficies de soldadura cncavas, esfuerzos internos de
contraccin pondrn bajo tensin la superficie del metal soldado. Al contrario, cuando la
superficie de la soldadura es convexa, las fuerzas internas de contraccin actan en compresin.
Estas situaciones se ilustran en la Figura 4. Las superficies de soldadura cncavas son,
frecuentementeresultado de tensiones de arco altas. Una ligera disminucin en la tensin de arco causar el retorno del cordn de
soldadura a un perfil ligeramente convexo y la
eliminacin de la tendencia a la fisuracin.
Velocidades de avance altas tambin pueden dar
esta configuracin. Una reduccin en la velocidad de
avance aumentar la cantidad de aportacin y el
retorno de la superficie al perfil convexo.
La soldadura en vertical descendente tambin
tiene tendencia a generar estas superficies
cncavas, sensibles a la fisuracin. La soldadura en
vertical ascendente puede remediar esta situacin,
ya que proporciona un cordn ms convexo.
Fisuracin en la Zona Afectada por el Calor
La fisuracin en la Zona Afectada Trmicamente (ZAT), (Figura 5), se caracteriza por la
separacin que sucede en la zona inmediatamente adyacente al cordn de soldadura. Aunque
est relacionada con el proceso de soldadura, la fisura ocurre en el material base, no en el
material soldado. Este tipo de fisuracin es tambin conocido como fisuracin debajo del
cordn, fisuracin en el borde, o fisuracin posterior. Debido a que la fisuracin aparece
despus de que el acero se ha enfriado por debajo de 205C, puede llamarse fisuracin en fro,
y como est asociada al hidrgeno, tambin se le llama fisuracin facilitada por hidrgeno.
Para que suceda fisuracin en la zona afectada por
el calor, deben estar simultneamente presentes:
debe haber suficiente cantidad de hidrgeno; debe
estar implicado un material suficientemente sensible;
y debe haber un nivel suficientemente alto de
tensiones residuales o aplicadas. Una adecuada
reduccin o eliminacin de una de las 3 variables
eliminar, generalmente, la fisuracin en la ZAT. In
aplicaciones de soldadura, la tentativa tpica es limitar
2 de las 3 variables, principalmente el nivel de
hidrgeno y la sensibilidad del material.
El hidrgeno puede entrar en el bao de soldadura desde varias fuentes. Las principales
fuentes de hidrgeno son la humedad y compuestos orgnicos. Puede estar presente en el
acero, el electrodo, en los materiales de proteccin y est presente en la atmsfera. Los
componentes del flux, bien en el exterior o en el interior de los electrodos, o en la forma de arco
sumergido o fluxes para la soldadura por electroescoria, pueden absorber humedad,
dependiendo de las condiciones de almacenamiento y mtodos de manipulacin. Para limitar el
contenido de hidrgeno en las soldaduras depositadas, los consumibles de soldadura deben estar
correctamente mantenidos y la soldadura debe realizarse sobre superficies que estn limpias y
secas.

La segunda condicin necesaria para la fisuracin en la zona afectada por el calor es una
microestructura sensible. El rea de inters es la zona afectada por el calor que resulta del ciclo
trmico experimentado por la regin inmediatamente colindante a la soldadura. Como esta rea
se calienta por el arco de soldadura durante la formacin del bao, se transforma desde su
estructura ferrtica de temperatura ambiente a la estructura austentica de temperatura elevada.
La subsiguiente velocidad de enfriamiento determinar las propiedades resultantes de la ZAT.
Las condiciones que provocan el desarrollo de microestructuras sensibles a la fisuracin incluyen
altas velocidades de enfriamiento y niveles de dureza ms altos en el acero. Las altas
velocidades de enfriamiento son provocadas por procesos de soldadura de aporte trmico ms
bajo, espesores de metal base ms grandes y temperaturas del metal base ms fras. Los niveles
de dureza ms altos provienen de contenidos de carbono ms altos y/o niveles de aleacin. Para
un acero dado, el modo ms efectivo de reducir la velocidad de enfriamiento es elevando la
temperatura circundante a travs del precalentamiento. Esto reduce el gradiente de
temperatura, ralentizando las velocidades de enfriamiento y limitando la formacin de
microestructuras sensibles. Un precalentamiento efectivo es el principal medio para que se creen
propiedades aceptables en la zona afectada por el calor, aunque el aporte trmico tiene tambin
un efecto significante en las velocidades de enfriamiento en esta zona.
Las tensiones residuales de la soldadura pueden reducirse por medio de un distensionado,
aunque para la mayora de aplicaciones estructurales es econmicamente impracticable. Para
aplicaciones estructurales complejas, apuntalamientos temporales y otras condiciones deben
considerarse, ya que el acero tendr una capacidad de resistencia grandemente reducida a las
temperaturas de distensionado. Para aplicaciones prcticas, la fisuracin de la zona afectada por
el calor se controlar por procedimientos efectivos de bajo hidrgeno y precalentamientos
adecuados.
Para que suceda la fisuracin por hidrgeno en la ZAT, es necesario que el hidrgeno migre a
la zona afectada por el calor, lo cual necesita tiempo. Por esta razn, el Cdigo D1.1 (D1.1,
prrafo 6.11) requiere una demora de 48 horas despus de la terminacin de la soldadura para
la inspeccin de las soldaduras hechas sobre los aceros A514, A517 y A709 Grado 100 y 100W,
conocidos por ser sensibles a la fisuracin facilitada por el hidrgeno en la zona afectada por el
calor.
Con el tiempo, el hidrgeno se propaga a partir de los depsitos de soldadura. La suficiente
propagacin para evitar la fisuracin tiene lugar, normalmente, en pocas semanas, aunque
pueden pasar muchos meses dependiendo de aplicacin especfica. Las concentraciones de
hidrgeno en tiempos prximos a la soldadura son siempre los mayores, y si tiene que suceder
la fisuracin inducida por hidrgeno, ocurrir generalmente a los pocos das de la fabricacin. No
obstante, puede pasar ms tiempo para que las fisuras crezcan lo suficiente para ser detectadas.
Aunque es funcin de muchas variables, las velocidades de propagacin general pueden ser
aproximadas. A 230C, el hidrgeno se propaga a una velocidad aproximada de 25,4 mm por
hora. A 105C el hidrgeno se propaga a 25,4 mm en 48 horas aproximadamente. A
temperatura ambiente, la velocidad tpica del hidrgeno difusible es de 25,4 mm en 2 semanas.
Si hay alguna pregunta en relacin al nivel de hidrgeno en una construccin soldada, es la
posibilidad de aplicar un tratamiento trmico despus de la soldadura, llamado comnmente
post-calentamiento. Esto generalmente implica el calentamiento de la soldadura a una
temperatura de 205-230C, mantener el acero a esta temperatura durante 1 hora
aproximadamente por cada 25 mm de espesor del material implicado. A esta temperatura, el
hidrgeno es probable que se redistribuya a travs de la difusin para impedir posterior riesgo
de fisuracin. No obstante, algunos materiales requieren ms de 1 hora por cada 25 mm. Esta
operacin puede no ser necesaria si el hidrgeno ha sido correctamente controlado, y no es tan
intenso como el precalentamiento en trminos de su capacidad de prevenir fisuracin bajo
cordn. A fin de que las operaciones de post-calentamiento sean efectivas, deben aplicarse antes
de que a la construccin soldada se le permita enfriarse a la temperatura ambiente.
Fisuracin Transversal
La fisuracin transversal, tambin llamada fisuracin atravesada, se caracteriza por una fisura

dentro del metal soldado perpendicular a la direccin de avance (Figura 6). Este es el tipo de
fisuracin encontrado con menos frecuencia, y est asociada generalmente con el metal soldado
que es de una resistencia ms alta, significativamente superior, que el material base. Este tipo
de fisuracin tambin puede ser facilitada por el hidrgeno, y como en la fisuracin por la zona
afectada por el calor descrita anteriormente, la fisuracin transversal tambin es un factor de
excesivo hidrgeno, tensiones residuales y una microestructura sensible.
La principal diferencia es que la fisuracin
transversal sucede en el metal soldado como
resultado de tensiones residuales longitudinales.
Como
el
cordn
de
soldadura
se
contrae
longitudinalmente, el material base circundante
resiste esta fuerza yendo a compresin. La alta
resistencia del acero circundante en compresin limita
la contraccin requerida del material soldado. Debido
a la limitacin del material base circundante, el metal
soldado desarrolla tensiones longitudinales que
pueden facilitar la fisuracin en direccin transversal.
Cuando se encuentra con fisuracin transversal, se justifica una revisin de la prctica de bajo
hidrgeno. Las condiciones de almacenaje deben ser revisadas cuidadosamente. Si esto es un
problema, una disminucin de la resistencia del metal soldado solucionar, generalmente, los
problemas de fisuracin transversal. Por supuesto, los requerimientos de diseo deben cumplirse
a pesar de eso, aunque la mayora de fisuraciones transversales ocurren por las condiciones de
resistencia del metal soldado superiores a la chapa base.
Se hace nfasis sobre el metal soldado, porque el metal de aportacin puede depositar, bajo
condiciones normales, un metal de resistencia ms baja, altamente dctil. No obstante, con la
influencia de la absorcin de aleacin, es posible que el metal soldado presente resistencias
extremadamente altas con ductilidad reducida. El empleo de un metal soldado de resistencia
ms baja es una solucin efectiva, pero debe tenerse la precaucin de que se alcance la
resistencia requerida de la unin.
Puede tener que aplicarse un precalentamiento para paliar la fisuracin transversal. El
precalentamiento facilitar la difusin del hidrgeno. Si se aplica un precalentamiento, expandir
adicionalmente la longitud de la unin soldada, permitiendo que el metal soldado y la junta se
contraigan simultneamente, reduciendo la tensin aplicada a la contraccin de la soldadura.
Esto es particularmente importante cuando se hacen soldaduras circunferenciales.
Cuando la circunferencia de los materiales que se van a soldar se expande, el metal soldado
es libre para contraerse junto con el material base circundante, reduciendo la tensin de
contraccin longitudinal. Finalmente, tratamientos despus de la soldadura de eliminacin de
hidrgeno, que implican un mantenimiento del acero a 120-230C para largos perodos de
tiempo (generalmente 1 hora por cada 25 mm de espesor) facilitarn la difusin de cualquier
hidrgeno residual.