Los aciertos y errores de Miles Davis: No, Miles, no!

, o
de cmo hasta al mejor cazador se le va la liebre.
A travs de los ltimos cien aos, la historia se ha encargado
de colocar en pedestales a diversos personajes del Jazz
convirtindolos en dolos e conos de culto gracias a su
talento, sus habilidades musicales y proezas logradas. Pero
ms all de la msica, de las grabaciones, los lbumes
emblemticos

los

conciertos

inolvidables,

muchos

etnomusiclogos como Ted Gioia, Paul F. Berliner o Joachim

Berendt

han

tenido

bien

regalarnos

con

sus

investigaciones, un pase al backstage de los conciertos y las

sesiones de grabacin, una diseccin de los humanos que
estaban tras los instrumentos, de sus caracteres y de su
estilo de vida e incluso de su interaccin entre ellos, muchas
veces haciendo ms nfasis en los aspectos negativos,
positivos o incluso graciosos, dependiendo ,claro, del caso y
muchas veces una figura se ha hecho tan apreciada dentro de
los crculos Jazzisticos, que llaga a ser casi imposible, casi
blasfmico, pensar en dejar de alabarlos para reconocer que,
como cualquier ser mortal, la cagaron de vez en cuando,
perdiendo un poco de imparcialidad.
As pues, al escuchar el nombre de Jelly Ron Morton, por
ejemplo, nos viene a la mente la pedantera, la excesiva
muestra de egocentrismo, el exceso de confianza en s mismo

y la estridencia en los atuendos cuando la verdad es que, a mi

punto de vista, fue alguien que no slo alardeaba de lo crea
haber hecho sino que, exageraciones aparte, si era alguien
que haba contribuido de manera sustancial a muchos tpicos
del Jazz y tena una gran visin y estrategia para los
negocios, adems de ser creativo e ingenioso Gioia(1997). Al
or

el

nombre

de

Louis

Armstrong

pensamos

en

la

trascendencia, la particularidad de su tcnica, el talento,

pero lo cierto es que tambin era alguien que tuvo una buena
idea y se negaba a abandonarla o intentar modificarla en pro
de la evolucin, no estaba dispuesto al cambio y la
experimentacin y era tambin alguien que no logr romper
del todo la docilidad para acatar el carcter de objeto de
entretenimiento que le haba sido asignado por los blancos,
estos por citar dos ejemplos de personajes que no son
nicamente negro o blanco, ya que los seres humanos somos
ms una gama de grises.
Pero enfoqumonos ya en el tema central que nos atae.
Dentro de la corte celestial del Jazz y entre muchos otros se
encuentra casi a punto de la canonizacin Miles Davis. Todos
conocemos su intrincado compromiso con la innovacin, la
innegable particularidad de su sonido que ha llegado a ser
denominado: de gran pureza, lleno de suavidad toda una
imagen csmicade luto y de resignacin" Berend (1959); su

talento e importancia en el desarrollo del cool Jazz 1, as como

sus

contribuciones

al

Hard

Bop,

Jazz

Modal

ms

recientemente a fusiones de jazz-rock adems de su aporte

en materia de improvisacin con sus formas de improvisacin
libre.2
Sin embargo a diferencia de otros msicos que provenan de
entre la basura y el fango y lograron

posicionarse en la

pretoria del espacio sideral jazzistico, Miles me da la

impresin de ser un nio caprichoso, que haca cosas para
rebelarse contra la sobriedad familiar, ms por la necesidad
de demostrar que era el mejor que por hacer lo que le gusta
o por genuina pasin, como menciona Berendt en el captulo
dedicado

Miles.

Su

inconformidad

por

ende

su

experimentacin con nuevos sonidos, estilos y gneros me

parece que obedecen ms a una necesidad de alimento del
ego que a una de evolucin personal o profesional.
As mismo, su deseo de ser recordado por los negros,
admirado y escuchado slo y principalmente por ellos
encierra, a mi punto de vista, una secreta necesidad de
saberse admirado por los blancos, esto producto, quizs, de
la memoria colectiva que el racismo y la esclavitud dej en
1 Joachim Berendt, El Jazz: De Nueva Orleans al Jazz Rock, Fischer Bucherei
K.G., Frankfurt. 1959, pags 161-181
2 Paul F. Berliner. Thinking In Jazz: The Infinite Art of Improvisation. Chicago
Press. 1994. Pag 275

los oprimidos. Aun as, debemos recordar que provena de

una

familia

acomodada,

que

aunque

en

el

mundo

anglosajn la superioridad la dicta el tono de la piel, sufri

menos vejaciones que otros individuos de color de la poca.
Su sonido es otro punto que a pesar de ser tan nico obedece
ms a una necesidad de evangelizacin de otros msicos y
vanagloria

personal,

ms

que

musical

como

menciona

Berendt en el fragmento que se cita a continuacin:

El sonido de Miles Davis es el del luto y la resignacin.
El luto y la resignacin unidos a un incondicional
deseo de profeta, menos musical que personallo que
expresa son cosas alegres, agradables y afables, pero
todas en ese tono triste y resignado.

De igual manera no todas estas contribuciones fueron

completamente acertadas. Mientras que varios de sus solos y
lbumes fueron considerados de los mejores de los aos
cincuenta, su afn de ser el mejor, su necesidad de ser
reconocido y sus dems problemas psicolgicos lo llevaron a
experimentar

con

cosas

en

dcadas

posteriores

que

asombraron a todos negativamente hasta a llegar a abucheos

y que hizo que tanto msicos como crticos indicaran que no
alcanzaban los niveles que se esperaran de l (Berendt, 175176).

Se ha dicho que Miles es el responsable de una apertura de

la msica universal para el jazz y se considera esto como un
aporte decisivo en la tendencia del jazz pero a m me parece
que esto lo llev a hacer cosas muy extraas como tocar
fusiones de funk y hiphop y que abrieron la puerta a
posteriores

mezclas

inverosmiles

que

han

dado

como

resultado productos de la talla de la cumbia-jazz o cosas de

ese calibre.
Como conclusin debo decir que a pesar de las historias
sobre su carcter irascible y su falta de tacto para con las
personas en su entorno que puede ser constado por ejemplo
en una entrevista que public la revista down beat plagada
de asteriscos que velaban los usos continuos de improperios
y groseras en contra de varios msico reconocidos de la
poca (Berendt, 1959. P.170) y sus muestras de necesidad de
adoracin; su presuncin y su exceso de egocentrismo debe
tenerse en cuenta siempre que la forma de ejecucin de la
trompeta con total carencia de agresividad habla de alguien
que tena la sensibilidad para expresar sus ms profundas
emociones. Con todo lo expresado en este ensayo no
pretendo demeritar todo lo realizado por este gran personaje.
Miles no careca de talento, ni de autenticidad. No es que no
fuera honesto al tocar, slo que, me parece que sus
motivaciones eran un poco retorcidas.