La revista de

El descorche

en Los Alcornocales

Alfonso Pecino Lpez.

Coordinador de Medio Ambiente. Ayuntamiento de Los Barrios

a terminamos el mes de las flores y llegaron las calores de junio

y julio. Meses en que los montes de los municipios del Parque
Natural Los Alcornocales se llenan de bullicio. Ha empezado el
descorche.

No todo el mundo es consciente del grado de profesionalidad al que obliga

este trabajo tan exigente. De entrada, unas aptitudes fsicas elevadas y
saberse manejar en el monte son las primeras exigencias. Despus cada
unas de las fases del trabajo lleva su especializacin.

Tras unas primeras semanas de clima dubitativo con bajas temperaturas y

algunas lluvias, el sol calienta de lo lindo, aviva la savia de los alcornoques
y los pone en disposicin de ser descorchados.

El manijero o capataz es el jefe de al cuadrilla, la pesona encargada de

que todo vaya en el orden y el ritmo adecuados, coordinando a todos los
trabajadores y siendo el interlocutor con la propiedad. En estos tiempos
suele compaginar esta labor con la de corchero.

Decenas de cuadrillas de corcheros ya tienen preparadas sus herramientas

y estn animados y esperanzados para la dura pero deseada faena. Un sin
fin de trabajadores se ponen en marcha para aprovechar lo que sin duda
es el principal producto del bosque alcornocal: el corcho.
Muchas son las fincas alcornocaleas las que en estos das, tras nueve
o diez aos de espera, miles de hectreas de alcornocal tienen sus
ruedos y veredas de saca preparadas para que lleguen esas cuadrillas de
especialistas a recoger la cosecha.
Este ao, en Los Barrios, se realizan varias sacas. Se descorchar en fincas
privadas como Ojn, Zanona, La Granja, Valdespera, Monte de la Torre,
Las Navas, El Zarzaln o La Gredera, la cual visitaremos; y en fincas
pblicas como Valdeinfierno y en parte de la finca municipal de Murta.
Actualmente, las cuadrillas oscilan sobre los veinte componentes, aunque
hay cuadrillas en grandes fincas que sobrepasan la treintena, todava muy
lejos de los ms de sesenta miembros de hace varias dcadas, ya en el
siglo pasado.
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Los corcheros o hachas son los encargados de la pela del rbol. Con
sus hachas especiales, de hoja fina y mango curvado terminado en bisel,
van cortando, certeramente y con cuidado de no daar la capa madre, el
corcho que arropa el tronco y las ramas principales de cada alcornoque.
Los hachas suelen ir en colleras, o sea, en parejas, de tal manera que
atacan el rbol ayudndose uno en el otro hasta quedar el ejemplar
desnudo.
As, las panas o trozos de corcho ms o menos grandes quedan a los pies
de cada rbol para que el recogedor o arrecoge, no sin esfuerzo, los
vaya recuperando y agrupando en pequeas pilas a pie de vereda, donde
pueden llegar con facilidad los arrieros con sus mulos.
El nmero de arrieros y animales depender de la dimensin de la
operacin. Normalmente, y dependiendo del modo de organizar el
trabajo que varia de un lugar a otro, cada arriero controla a tres mulos,
siendo responsable de cargarlos, dejando para otro compaero, el que
est en la verea, la conduccin de las bestias en sus trasiegos de ida y

Especial Virgen del Carmen 2015

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vuelta al patio, trabajo que se conoce como desembosque de las corchas.

Es ah, en el patio, un sitio ms o menos amplio y llano a pie de carril,
donde est la cabria con la romana o balanza preparada para pesar cada
carga que llega. All los fieles, uno por la propiedad y otro por el sacador,
incluso a veces, un tercero por el posible comprador final, dan fe de
las pesadas y los apuntes de cada da. Son los notarios de campo de la
produccin de corcho y del ritmo de saca.
A final de la operacin o en determinados momentos establecidos
durante la saca, llegar el camin con su cuadrilla de estibadores para
realizar esas llamativas cargas que, con su altura y volumen, parecen retar
a la ley de la gravedad para llevar los corchos vrgenes a la fbrica de
primera preparacin. All recibirn los primeros tratamientos de cocido,
prensado, preparado, escogido y enfardado segn calidades para ser
enviados a sus distintos usos segn sus caractersticas.
Lamentablemente, a pesar de que nuestro muncipio se incluye en una
de las zonas de mayor produccin de corcho del mundo, ni la provincia
gaditana ni casi Andaluca cuentan con una industria elaboradora de los
muchos y distintos usos del corcho, donde destaca el tapn para vinos,
as que finalmente son enviados a Extremadura, Portugal o Catalua,
principalmente.

Otro reto an ms acuciante y primordial se nos plantea en nuestros

bosques de alcornocal: el estado sanitario general del mismo. En las
ltimas dcadas se ha venido produciendo un decaimiento sistemtico
y generalizado de la arboleda que supone un grave riesgo para su
conservacin tal como la conocemos hoy. Mltiples causas de diferente
ndole afectan a una masa forestal envejecida y con muy escasa o nula
regeneracin hasta llevarla a una situacin muy preocupante que exige
toda nuestra atencin y nuestros esfuerzos conjuntos, Administraciones,
entidades pblicas y privadas, propietarios, especialistas, trabajadores y
ciudadana en general, estn en el deber de unir sus voluntades, esfuerzos
y medios en la sensibilizacin de este gran problema y en la bsqueda de
soluciones efectivas.
Adems del muy importante recurso del corcho, nuestros bosques de
alcornocal y sus ecosistemas asociados nos aportan muy preciados
e incalculables valores, que van mucho ms all de lo econmico para
convertirse en indispensables para nuestra existencia en esta zona tal
como la conocemos. Es nuestro el reto y la responsabilidad de dar con la
respuesta adecuada a esta situacin y, ms especialmente, llevarla a cabo.