Ter a p i a

G e s t a l t

Recopilacin de artculos y dems

Contiene:
1. Liberacin. Declaracin Universal. Alejandro Spangenberg.
3
2. La terapia Gestalt.
6
3. Qu es la Terapia Gestalt? Carmela Ruz de la Rosa.
12
4. Gestalt y Clnica
19
5. Terapia Gestalt: Salud, Enfermedad y... Santidad? Albert Rams.
6. Apuntes sobre Terapia Gestalt. Carmen Vzquez Badn.
25
7. La Deflexin como una Retroflexin metafrica. Carmen Vzquez
Badn.
33
8. La depresin: Comparacin entre la Gestalt y otros puntos de vista.
Gary Michael Tyson y Lillian Miller Range.
41
9. Ideas para el vivir. Contribucin para una actitud gestltica.
Myriam Sas de Guiter.
51
10. Las races filosficas de la terapia Gestalt.
62
11. Friedrich Salomon Perls (1893-1970) Fundador de la Terapia Gestalt.
Sandra Isella, M Eugenia Grau y Carlos Rodrguez.
65
12. Joyitas de Perls. Aporte hecho por Jaime Marchant.
72
13. Un homenaje a Laura Perls. (El apoyo teraputico en Terapia Gestalt)
Carmen Vzquez Badn .
75
14. Bibliografa.
88

Liberacin - Declaracin Universal

En acto unilateral e inconsulto
declaro hoy la independencia total de mi ser
De aqu en adelante
habitar en el territorio libre de mi espritu
y sentar las bases para la construccin
de la Repblica Separatista de la Existencia Digna
Libre al fin de toda opresin
no importa donde est ni que nombre lleve
mi lucha y el sentido de mi vida
estarn en la liberacin de los nios
la defensa implacable e inflexible de la naturaleza
y todo lo que existe en este mundo maravilloso
Anarquista y amante me declaro
por tanto no obedecer a nadie
y no pedir ser obedecido
Mi cabeza inclino slo ante la muerte
y el misterio infinito de la vida
Mi humildad ser la del guerrero
nacida del respeto y el asombro ante la creacin
ni ms ni menos que todo lo que existe
No habr poder humano que doblegue mis convicciones
y en mi vida no habr espacio para las concesiones
salvo para aquellas dictadas por el corazn
y escritas con la mano de la ternura
A mis hijos acunar con mis propios brazos
y cuando estn listos los dejar partir
libres como pjaros
volando hacia su destino
Slo ante Dios decreto y reivindico
mi derecho a ocupar un lugar entre los misterios del Universo

y mientras las fuerzas incomprensibles que rigen mi destino

no determinen lo contrario
declaro que vivir mi vida con total intensidad
sin sujetarme al pensamiento ajeno
ni a las condicionantes de la sociedad
y el tiempo en que me haya tocado vivir
Asumir mi destino cualquiera que ste sea
sin quejas ni renunciamientos
y aunque nunca lo logre
luchar con todas mis fuerzas
por merecer y no desperdiciar
esta nica e irrepetible oportunidad de estar vivo
Como s que he de morir
cualquiera sea la forma de vida que elija
hoy con plena conciencia
decido vivir una vida con significado
slo por placer
no porque espere recompensa alguna
Desde hoy en adelante
slo creer en los actos de los hombres
y no en sus palabras
Mis enemigos son y sern
los que luchan por la muerte
aprisionan la imaginacin
persiguen la belleza
acumulan riqueza
castigan a los nios
humillan a los desposedos
y pisotean la verdad
Sepan todos ellos que hoy
Ha comenzado la Revolucin
Declaro que desde ahora
no me importar estar solo
y que nicamente aceptar la compaa
de quienes amen la cancin y el vino
vivan sin pedir permiso
y estn dispuestos a vivir por sus convicciones.
Por ltimo decreto y asumo
mi derecho irrenunciable a existir
y elegir ser quien soy
libre al fin de las identidades heredadas
digo que mi hogar es el mundo

mi hermana la libertad
y que todas las noches
sin el ms mnimo pudor hago el Amor
As termino esta multitudinaria asamblea unipersonal
porque cada hombre que se libera redime a toda la humanidad
donde con absoluta irrespetuosidad
he decidido desobedecer a todos los poderes y autoridades
para convertirme en el nico conductor de mi vida
Con toda la autoridad que emana de este acto
ante m sello y firmo este compromiso
Alejandro Spangenberg
14 Agosto 1989 Ao de la Serpiente

La Terapia Gestalt
Es de orientacin humanista y est dirigida, sobre todo, al desarrollo personal.
Aqu se muestra una breve descripcin de esta forma de trabajo.

La Terapia Gestalt, ms que una teora de la psiquis, es un eficaz abordaje

teraputico y una filosofa de vida que prima la conciencia (awareness, darse
cuenta), la propia responsabilidad de los procesos en curso y la fe en la
sabidura intrnseca del organismo (la persona total que somos) para autoregularse de forma adecuada con un medio cambiante.
Antepone la espontaneidad al control; la vivencia, a la evitacin de lo
molesto y doloroso; el sentir, a la racionalizacin; la comprensin global de
4

los procesos, a la dicotoma de los aparentes opuestos...y requiere del

terapeuta un uso de s como instrumento (emocional, corporal, intelectual) que
transmita una determinada actitud vital en vez de practicar nicamente una
tcnica til contra la neurosis.

Hay tres premisas que fundamentan la Gestalt como una terapia con sus
aplicaciones en el campo de la Psicologa Clnica.
1. El darse cuenta: slo cuando el individuo se da cuenta de lo que hace y de
cmo lo hace podr cambiar su conducta.
2. La homeostasis: proceso mediante el cual el organismo interacta con el
ambiente para mantener el equilibrio.
3. El contacto: es imprescindible para el crecimiento y el desarrollo del ser
humano.

1. Darse cuenta
El darse cuenta es la capacidad que tiene cada ser humano para percibir lo que
est sucediendo, aqu y ahora, dentro de s mismo y del mundo que le rodea.
Dentro de esta experiencia en el aqu y el ahora, se pueden distinguir tres tipos
de darse cuenta, que se denominan como "reas del darse cuenta" o "zonas
de contacto".
a) El darse cuenta del mundo o zona externa
Se relaciona con el contacto sensorial. Nos permite ponernos en contacto con
los objetos y acontecimientos del mundo que nos rodea, de todo aquello que
est fuera y de lo que ocurre ms all de nuestra piel.
Frmulas: "Yo veo, toco, oigo, huelo,..."; "yo percibo, aqu y ahora,...";...
b) El darse cuenta de s mismo o zona interna
Comprende todas aquellas sensaciones y sentimientos que ocurren dentro de
nosotros. Nos permite ponernos en contacto con nosotros mismos.
Frmulas: "Yo siento, me siento..."; "yo siento, aqu y ahora,...";...
Para ponerse en contacto con uno mismo es conveniente hacerse las
siguientes preguntas: qu estoy sintiendo?, dnde lo estoy sintiendo?,
cmo lo estoy sintiendo?.
c) El darse cuenta de la fantasa o zona intermedia
Incluye toda la actividad mental (pensar, imaginar, recordar, planificar,...). Nos
permite ponernos en contacto con nuestras fantasas.
Frmulas: "Yo pienso, imagino, recuerdo, deseo,..."; "yo pienso, aqu y
ahora,...";...

2. Homeostasis
Ningn organismo es autosuficiente, sino que en todo momento forma parte de
un campo que lo incluye tanto a l como a su ambiente.
Este equilibrio homeosttico (o proceso de autorregulacin) es sinnimo de
salud, puesto que si el organismo permanece en estado de desequilibrio con su
entorno durante mucho tiempo enferma, al no poder satisfacer sus
necesidades.

3. Contacto
Cada persona tiene su espacio vital dentro del cual, y dependiendo del
momento, puede recibir o abrirse a determinadas personas, pero nadie
puede invadir su espacio. Si esto ocurre, nos sentimos amenazados en
nuestra integridad e individualidad.
Cuando hacemos demasiado hincapi en sostener rgidamente ese
espacio vital, corremos el riesgo de reducir el contacto con los dems.
Esta reduccin del contacto conduce al hombre a la soledad que, sin
embargo, elige como opcin ms segura y menos generadora de
angustia. La mayora de las veces esta reduccin del contacto se realiza
por temor o miedo y, aunque el deseo de contactar con los dems sea
grande, ese temor que sentimos cuando alguien se acerca nos impide
retirar nuestros lmites y abrirnos.
Cuando sucede lo contrario, es decir, cuando nuestro yo est en continuo
contacto con el mundo, mostrando una extraversin compulsiva, se
pierde esa intimidad creativa y de concentracin, diluyndose los lmites
del yo, hacindose a veces difcil distinguir entre el ambiente y el yo.

El trabajo guestltico

El objetivo de un encuentro guestltico es descubrir e incrementar el darse

cuenta; no est diseado para lograr una catarsis, aunque si la expresin es
honesta no se interfiere con ella.
El terapeuta se centra en el "qu" y "cmo". Qu y cmo proceden de la
observacin exacta, por qu conduce a la especulacin.

Pasos por los que atraviesa un experimento o trabajo guestltico:

1) Preparacin del campo de trabajo.

a) Tener la voluntad de explorar la perspectiva de la otra persona.

b) No interrumpir a la persona, sino permitirle que desarrolle los sentimientos e
ideas que espontneamente surjan en l, en ese momento, con el propsito de
entender ms plenamente que est sucediendo con el paciente.
2) Negociacin o consenso entre el terapeuta y el paciente.
a) Hacer saber al paciente que la terapia guestltica implica experimentacin.
b) Que el paciente acceda a llevar a cabo la experimentacin.
c) Hacer notar al paciente que no est solo en este proceso, sino que el
terapeuta lo acompaa en su aventura.
3) Generacin de autoapoyo tanto para el paciente como para el
terapeuta.
El terapeuta debe establecer las condiciones tanto en su cuerpo como en el
ambiente, que den un apoyo ptimo para l y para el paciente (cuidar su
posicin, su respiracin, as como los distractores potenciales; de tal manera
que todo lo que de l emane est bien fundamentado y plenamente basado en
su organismo total).
4) Exploracin del nivel del darse cuenta.
Slo cuando el terapeuta puede atender a la conducta no verbal del paciente y,
casi en forma simultnea, a sus propias sensaciones, ser capaz de tener una
figura clara de lo que est sucediendo con l y con el paciente.
5) Graduacin y seleccin del experimento.
a) Focalizacin (da el proceso y la direccin de la sesin teraputica) y Tema
(da el contenido de la misma). Un tema traer a colacin otro y otro, de entre
los que el terapeuta escoger el que considere ms importante.
b) Graduar el nivel de dificultad del experimento, para alcanzar el nivel ptimo
de ejecucin para el paciente en ese momento.
6) Localizar y movilizar la energa congelada en el paciente.
Encontrar dnde est activada la energa del paciente o dnde est estancada
(por lo general, una persona va a tener la necesidad de sacar a flote reas de
su vida en las que ha invertido grandes cantidades de energa o donde, por el
contrario, siente una carencia de esta).
7) Focalizacin.

Para poder desarrollar un experimento o trabajo teraputico se necesita

encontrar un suceso que necesite seguimiento o ser trabajado. La focalizacin
ser la que defina el proceso a llevar a cabo y la direccin que este tendr
durante la sesin teraputica.
8) Actuacin.
Actuar la situacin inconclusa que est emergiendo en la conciencia
generalmente conlleva un alto grado de ansiedad, que tiene la posibilidad de
expresarse libremente dentro de la actuacin, lo que favorece que la energa
antes bloqueada pueda al fin expresarse.
9) Relajacin.
a) En posicin cmoda, respirar profunda y lentamente hasta lograr un estado
de serenidad interior.
b) Enfocar la atencin en cada una de las partes del cuerpo.
10) Asimilacin de lo sucedido.
a) Preguntarle al paciente cul fue su experiencia.
b) Facilitar que integre esa vivencia en su vida diaria.

Trabajo con las polaridades

Todo evento se relaciona con un punto cero a partir del cual se realiza una
diferenciacin de opuestos. Estos opuestos manifiestan, en su concepto
especfico, una gran afinidad entre s. Al permanecer atentos al centro,
podemos adquirir una capacidad creativa para ver ambas partes de un suceso
y completar una mitad incompleta. Al evitar una visin unilateral logramos
una comprensin mucho ms profunda de la estructura y funcin del
organismo.
En trminos de polaridades, los sentimientos negativos suelen coincidir
con el opuesto que no logra emerger como figura y desequilibra la
percepcin de su otra polaridad (la aceptada y aceptable). Las emociones
negativas son ciertamente esenciales para la dicotoma de la personalidad. No
slo tenemos el deber de exponerlas, sino tambin el de transformarlas en
energas cooperadoras. Durante este proceso encontramos una fase
transitoria: el disgusto, va la codicia, se transforma en discriminacin; la
ansiedad, va la excitacin, en un inters especfico como la hostilidad,
excitacin sexual, entusiasmo, iniciativa, etc.; el miedo, va la sospecha, se
transforma en experimentacin, esto es, en una ampliacin de las rbitas de

la propia vida; y la vergenza, va el exhibicionismo, en autoexpresin.

La filosofa bsica de la terapia gestalt es la diferenciacin e integracin
de la naturaleza. La diferenciacin conduce por s misma a polaridades.
Como dualidades, estas polaridades se pelearn fcilmente y se paralizarn
mutuamente. Al integrar rasgos opuestos, completamos nuevamente a la
persona. Por ejemplo: debilidad y bravuconera se integran como una
silenciosa firmeza. Tal persona tendr la posibilidad de ver la situacin total
(una gestalt) sin perder los detalles. De este modo, obtiene una mejor
perspectiva que le permite enfrentar la situacin mediante la movilizacin de
sus propios recursos.

Trabajo con los sueos.

Los sueos ocupan un lugar especial en la terapia gestalt por la inmediatez con
que pueden ser vividos y experimentados por el soante.
La tcnica que se utiliza para trabajar los sueos y llegar a darse cuenta de su
significado para la persona que suea, consiste en (1) pedirle primeramente al
soante que relate el sueo en primera persona y en presente; es decir, que
lo relate como si estuviera pasando en este mismo momento. Mediante este
sencillo mecanismo, la persona se compenetra ms ntimamente con su sueo
que si habla simplemente de l. (2)A continuacin, se trata de localizar el
sueo en el espacio, distribuyendo las distintas partes de que se compone
como si se estuviera representando en un escenario. As, el sueo se convierte
en una experiencia nueva y viva que hace que la persona adquiera un mayor
compromiso con lo que est sucediendo en su sueo.
Se trata de que la persona se d cuenta de aquellas partes suyas que
estn proyectadas, ya sea en personas, en objetos o conceptos. La
alienacin se produce cuando la persona niega la existencia en ella de partes
que le pertenecen. "Ese no soy yo" decimos cuando algunos aspectos de
nosotros no nos gustan. Esto empobrece al individuo y sus intercambios con el
mundo se hacen ms reducidos y deformes. Pero los sueos no son simples
proyecciones, sino que tambin podr verse a travs de l, el tipo de contacto
que est estableciendo el paciente con los dems, la activacin de sus
angustias, temores y todas las caractersticas que puede asumir el contacto en
cada persona y en cada momento.

Qu es la terapia Gestalt?
Carmela Ruiz de la Rosa

INTRODUCCIN
La Palabra Gestalt se traduce como forma o configuracin. La gestalt
se refiere a los fenmenos de percepcin, estudiados por investigadores
alemanes que demostraron el carcter global de la percepcin, como una
totalidad que integra figura y fondo.
La figura es aquello que se percibe como sobresaliente en el campo
perceptual, y que tiene una forma definida; mientras que el fondo es algo
indefinido, cuya funcin es servir de base envolvente a la figura. (Por
ejemplo una charla de un bar y logotipo I.P.G.).
Esta relacin figura-fondo es dinmica. Si la figura capta la atencin del
observador, la gestalt ser definida, y el fondo tendr escasa presencia.
Por ejemplo, cuando quiero echar una carta, y busco un buzn en la calle.
El buzn es una figura emergente del fondo indiferenciado del paisaje
urbano.
Luego, cuando el objeto pierda inters para el observador, se confundir
de nuevo con el fondo, del cual podr emerger otra figura distinta, y as
crearse una nueva gestalt, una nueva entidad perceptiva.
Esta nocin de organizacin de lo perceptivo se extendi posteriormente a
lo mental. Se descubri que los pensamientos, sentimientos y recuerdos se
organizan tambin en gestalts, con una figura dominante sobre el fondo.
Esta organizacin depender de las motivaciones o necesidades de la
persona.
As, por ejemplo, cuando me enfado, mi ira es la figura relevante que
destaca del fondo constituido por mis sentimientos, pensamientos,..
Igualmente el color de la cara, las mandbulas apretadas, los puos
cerrados...son la figura que ocupa totalmente el campo de percepcin
corporal.
Cuando se me pasa el enfado, cuando ha encontrado su forma de
expresin o de reconocimiento, entonces emerge de mi campo de
10

conciencia otra gestalt, que podra ser un sentimiento de cario por la

persona con quien antes me enfad o una mayor serenidad y
comprensin de la situacin.
Pero si mi enfado, por la razn que sea no pudo expresarse, o ni tan
siquiera reconocerse, se quedar enquistado, como un resentimiento
pendiente, tanto en lo fsico como en lo emocional. A menudo
experimentamos reacciones ante personas o situaciones cuyo origen
desconocemos y probablemente tengan que ver con situaciones
pendientes o sentimientos no expresados.
Cuando ocurre que una experiencia no se completa, queda una gestalt
inconclusa, y la persona no puede estar disponible para otra experiencia, o
slo tendr una disponibilidad parcial hasta que complete dicha
experiencia. En tanto que la gestalt no est concluida, la persona
tender a repetirla en un intento de resolucin.
Por ejemplo, en todos los trabajos realizados termino siempre pelendome
con el jefe. Es probable que est repitiendo un esquema antiguo de
comportamiento infantil.
Otra manera de explicar las pautas repetitivas de comportamiento es que
en su momento las aprendimos para sobrevivir y adaptarnos a una
situacin. Y aunque en el presente no sean adecuadas seguimos
repitindolas por lo que la necesidad seguir insatisfecha. Por ejemplo, el
refrn del pobre: reventar antes que sobre.
Frente a esta manera de repetirse, la terapia Gestalt ensea a la persona
que puede cambiar y ampliar sus recursos, eligiendo el ms conveniente
para ella.

PRINCIPIOS DE LA PSICOTERAPIA GESTALT

La psicoterapia Gestalt es una corriente dentro de la psicologa humanista
y se caracteriza porque considera que la persona cuenta con los
recursos necesarios y suficientes para vivir feliz. Y desde esta
perspectiva, el terapeuta no es sino el que acompaa a la persona en el
proceso de descubrimiento personal. No da consejos ni consignas, sino
herramientas para explorar nuestra vida y encontrar las propias
soluciones.
Se valora el aqu y ahora, es decir, la actualidad, el presente, lo que a la
persona le est ocurriendo en este momento de su vida.
Es obvio que muchas veces hablamos de acontecimientos del pasado o
expectativas hacia el futuro, sin embargo en Gestalt estos recuerdos o
expectativas se traen al presente, para darnos cuenta de cmo est
repercutiendo en el momento actual.
11

Por ejemplo, un duelo no resuelto por una muerte o una separacin

amorosa, observamos cmo est influyendo y cmo continua vivo en el
presente aunque pertenezca al pasado. A veces una pelcula nos trae a la
memoria asuntos del pasado.
De igual modo el miedo al futuro nos puede incapacitar y es conveniente
darse cuenta de qu tiene que ver con los miedos u otras emociones del
presente. Por ejemplo, los hijos que nunca terminan la carrera o que no
encuentran trabajo por miedo a enfrentarse a las responsabilidades de la
vida adulta.
En la terapia Gestalt se valora, tambin, el darse cuenta, es decir, la
capacidad que tiene cada ser humano para percatarse de lo que est
sucediendo dentro de s mismo y en el mundo que lo rodea.
El ponerse en contacto con uno mismo y darse cuenta de lo que realmente
uno siente y desea, es el primer paso para conseguir lo que queremos.
Podemos distinguir 3 aspectos en el darse cuenta:

Darse cuenta de s mismo, es decir de la zona interna, que

comprende todos aquellos acontecimientos que ocurren dentro de uno
mismo : sensaciones, sentimientos, emociones...

Darse cuenta del mundo exterior o zona externa que incluye todo lo
que est fuera, ms all de mi piel. Se relaciona con los sentidos : lo que
oigo, veo, toco, huelo....

Darse cuenta de la zona intermedia o zona de la fantasa, que abarca

todas las actividades mentales : pensar, adivinar, imaginar, planificar,
recordar, anticipar.

Por ltimo, se fomenta la integridad y responsabilidad de las personas.

La gestalt invita a tomar conciencia de lo que nos est sucediendo en
cada momento, sin pretender cambiarlo , detenerlo o evitar algo que
hay en m y que no me gusta.
Cuando nos ponemos en contacto autntico con lo que sentimos, el
proceso de cambio se produce por s solo. El frustrarse con exigencias
de ser distinto de lo que se es, slo nos lleva a sensaciones de malestar.
Por ejemplo, a veces estamos enfadadas con el marido por algo que hizo
que nos molest. Si me exijo estar amable sin sentirlo mi resentimiento va
a ir creciendo y cada vez me sentir ms alejada. Si por el contrario me
doy cuenta de lo que me est pasando y lo expreso es posible que el
resentimiento desaparezca y el cario vuelva sin forzarlo.
Una manera de asumir la responsabilidad es dejar de culpar
sistemticamente a los dems por lo que nos impiden hacer y asumir que,
ms a menudo de lo que creemos, Si quiero, puedo.

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EL CICLO DE LAS NECESIDADES

Para satisfacer sus necesidades la persona sigue un ciclo llamado de
autorregulacin, que se recorre en siete etapas:
1. Sensacin: La persona experimenta un dficit del organismo, por
ejemplo, sequedad de boca.
2. Toma de conciencia: La persona pone nombre a la necesidad. En el
caso del ejemplo, tengo sed.
3. Energetizacin: La persona se prepara para la accin, en nuestro
caso, decidir qu es lo que quiero y dnde voy a conseguirlo.
4. Accin: Dirigirse al objeto que satisface la necesidad.
5. Contacto: Es el encuentro, la unin, es decir, beber el vaso de agua.
6. Consumacin: Supone conducir el proceso hasta su plena
realizacin. No quedarse a medias.
7. Retirada: La plena satisfaccin de la necesidad emergente lleva a un
periodo de repliegue hacia uno mismo hasta que surge otra nueva
necesidad.
Slo se est disponible para las necesidades emergentes cuando se
completaron las anteriores. Por ejemplo, si me voy a la cama con sed
hasta que no bebo no puedo dormir.
Este ciclo se repite, no slo en lo fisiolgico sino tambin en lo
psicolgico, una y otra vez de manera espontnea y podemos interrumpirlo
inconscientemente por muchos factores. Por ejemplo, a menudo nos
encontramos con normas sociales o familiares que interfieren en la
satisfaccin de nuestras necesidades. Cuntas veces hemos ido de visita,
o a un cumpleaos, incluso a un velatorio, sin que nos apetezca y hemos
dejado de hacer lo que realmente queramos!.
Nuestra necesidad se ve, a menudo, interferida por mensajes familiares.
Por ejemplo, si nuestra madre nos dijo que una mujer debe ser siempre
sumisa, complaciente y servicial con su marido, aunque estemos cansadas
o en desacuerdo o enfadadas, seguiremos actuando tal como ella nos dijo,
aunque sea perjudicial para nosotras.

LAS POLARIDADES

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Otro modo de interferir en la satisfaccin de nuestros deseos y

necesidades es pensar que no somos capaces de realizar
determinadas tareas o actividades, porque nos sentimos intiles o
inadecuados por nuestra cultura o nuestra edad, o cualquier otra
caracterstica personal.
Nos identificamos con una forma de ser concreta y rechazamos todo lo que
no cuadre con esa imagen. Por ejemplo, si me considero una persona torpe
no me meto a aprender nuevas cosas aunque me apetezca. Si me
considero una persona fuerte no puedo apoyarme en otras personas y
compartir mis penas.
En Gestalt entendemos que la persona es un todo indivisible y que en la
medida en que somos capaces de asumir esos aspectos negados, nuestro
funcionamiento ser ms sano. Todos somos al mismo tiempo listos y
torpes, fuertes y dbiles, buenos y malos, cariosos y agresivos y la
salud consiste en poder emplear una u otra caracterstica en funcin
de la situacin ante la que se est. Por ejemplo, si alguien me est
amenazando responder cariosamente no es lo ms adecuado a la
situacin.
Todas las emociones son valiosas para el ser humano porque nos dan
informacin acerca de lo que nos est ocurriendo a nosotros y a
nuestro alrededor , de ah que sea tan importante recuperar las
emociones que consideramos negativas: alegra, tristeza, agresividad,
deseo sexual,...
Estos aspectos rechazados nos cuesta sacarlos porque nos disgustan, o
nos dan vergenza o miedo o ansiedad. La terapia invita a vivir plenamente
cada aspecto de lo que llamamos una polaridad: ser flexible-ser firme, ser
alegre-ser triste, interesarse por lo de dentro del hogar y por lo de fuera.
La polaridad no aceptada se sepulta o bloquea por temor a lo que podra
desencadenar, como ocurre por ejemplo en el temor bastante generalizado
a hacerse cargo de la propia agresividad y a manifestarla.
Una de las polaridades bsicas a descubrir es la llamada: perro de arriba y
perro de abajo. El perro de arriba representa las normas dadas por
padres, maestros, y personas importantes de nuestra vida, mientras que el
perro de abajo se rebela ante dichas exigencias. Por ejemplo, las
exigencias sobre las tareas de la casa y las constantes excusas para no
hacerlo que ponen los hijos. Este mecanismo aprendido en la relacin con
las figuras de autoridad se produce constantemente en nuestro interior.
(Ejemplo: debera llamar a la cuada-no quiero porque es una pesada).

SALUD Y PATOLOGA

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Como se desprende de todo lo dicho hasta ahora, la salud tiene que ver
con la capacidad de contactar, con lo interno y con lo externo para as
conocer la realidad.
La salud tambin es aceptacin e integracin de lo que somos, de
nuestros sentimientos, pensamientos y conductas, aunque a veces nos
resulten contradictorios.
Y, por ltimo, la salud supone la posibilidad de ampliar nuestros recursos
en lugar de repetir siempre lo mismo que aprendimos y que en su momento
nos sirvi, pero que ahora es excesivamente rgido.
La enfermedad , por contra, aparece cuando no hay un bueno contacto ya
sea con el mundo interno o externo, cuando negamos caractersticas o
aspectos personales que nos pertenecen y cuando nuestro comportamiento
es excesivamente rgido o repetitivo frente al comportamiento saludable
que tiene mayor flexibilidad y creatividad.

LOS RECURSOS TCNICOS

La gestalt emplea diversas tcnicas para ayudar a la persona. La ms
conocida es la llamada silla caliente. Se trata de situar frente a la
persona una silla vaca donde se coloca imaginariamente a la persona con
la que tenga el conflicto o bien un aspecto de si misma rechazado,
estableciendo un dilogo que le lleve a la resolucin del conflicto o a la
integracin del aspecto rechazado.
Otro de los recursos con los que cuenta el terapeuta gestltico son las
fantasas dirigidas que nos sirven para explorar temores, darnos cuenta
de lo que nos pasa y, a menudo, a encontrar soluciones a situaciones
aparentemente sin salida.
Trabajamos los sueos no interpretndolos segn un significado fijo sino
facilitando que la persona descubra el mensaje que tiene para ella lo que
ha soado.
Utilizamos tambin herramientas artsticas, como el dibujo, la poesa, o el
baile y para nosotros la atencin al cuerpo supone una referencia
bsica para comprender que le est pasando a la persona.
En el trabajo teraputico, ya sea individual o en grupos de crecimiento
personal, no atendemos slo a lo verbal, a las palabras que se dicen, sino
tambin a lo corporal, a todo lo que se expresa mediante gestos, actitudes,
movimientos, etc. que completan el sentido de lo que las personas
comunican.

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PARA QUE SIRVE LA TERAPIA GESTALT

No es preciso sentirse enfermo para solicitar ayuda psicolgica;
simplemente hay periodos de crisis en la vida en los que la persona hace
balance de lo vivido y se replantea nuevos valores o formas de vida. Puede
ocurrir que este sea un proceso gradual de maduracin o que se deba a un
suceso ms externo o repentino como puede ser la muerte de un ser
querido, un divorcio o la prdida de un trabajo.
En estos momentos, la ayuda que te prestan las personas cercanas puede
no ser suficiente y no por la falta de inters o de cario, sino porque la
propia cercana impide una visin ms objetiva o imparcial de las
situaciones.
Las personas acuden a terapia por malestar o insatisfaccin en sus vidas.
A menudo refieren que tienen ansiedad sin saber porqu o que no
duermen, que lloran por cualquier cosa, que no tienen ilusin por nada
como ocurre en las depresiones. Muchas personas asisten a terapia
coincidiendo con una crisis con su pareja o en su familia. Los jvenes se
presentan por problemas en los estudios o en las relaciones con los
dems, porque no saben qu hacer con sus vidas, falta de alicientes, etc.
A la terapia gestalt acuden no solamente personas en crisis sino tambin
personas que desean mejorar su calidad de vida que, a travs del trabajo
en grupos de crecimiento personal incrementan la satisfaccin que
experimentan en su vida cotidiana. En este tipo de trabajo se exploran
las relaciones interpersonales, descubriendo qu limites nos impiden
disfrutar del contacto con los dems o con nosotros mismos,
abrindonos a experiencias e intereses hasta ahora desconocidos.
En definitiva, la terapia gestalt persigue la felicidad de los seres
humanos, pretende aceptar a la persona sin excusas, sin juicios, sin
valoraciones, respetando el ritmo y el proceso de cada uno. No se
trata de empujar a la persona sino de acompaarla.

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Gestalt y clnica

La psicologa de la gestalt se transforma en Psicoterapia cuando F. Perls

introduce el concepto de motivacin.
Hay tres premisas que fundamentan la Gestalt como una terapia con sus
aplicaciones en el campo de la Psicologa Clnica.
1) La primera premisa es el darse cuenta, que tiene que ver con el "qu" y el
"cmo" de la conducta y no con el "porqu". Slo cuando el individuo se da
cuenta de lo que hace y de cmo lo hace podr cambiar su conducta. Esto
introduce un cambio sustancial en el modo de concebir al paciente, el cual
pasa de echar la culpa de lo que le sucede a algo o alguien externo a
hacerse responsable de sus conductas y de sus consecuencias.
2) La segunda es la homeostasis, que Perls identific con autorregulacin
organsmica y lo defini como el proceso mediante el cual el organismo
interacta con el ambiente para mantener el equilibrio.
3) La tercera es el contacto, que ya va implcito en la anterior premisa de
homeostasis. El contacto es imprescindible para el crecimiento y el desarrollo
del ser humano.

Salud y enfermedad
La salud y la enfermedad vendrn determinadas, pues, por una alteracin
en cualquiera de estas tres expresiones del ser humano. A partir de esa
concepcin, la persona que asiste a terapia ya no es un enfermo irrecuperable
y la enfermedad no es una fijacin en una etapa infantil como lo era para
el Psicoanlisis o una mera conducta observable como lo era para las
terapias conductuales, sino un desajuste en el intercambio con el
ambiente.

Los objetivos de la Terapia Gestalt son:

- Pasar del apoyo externo al autoapoyo.

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- Aprender a darse cuenta de lo que hace y cmo lo hace (autoresponsabilidad).

- Lograr la mayor integracin posible, ya que esto facilita el crecimiento y
desarrollo del individuo.
- Fomentar en el paciente una actitud activa y responsable que le permita
aprender a observar sus conductas y a experimentar otras nuevas.

Lo novedoso de la terapia Gestalt

Hay mucho de novedoso en la Terapia Gestalt y en su abordaje desde la
prctica clnica. A saber:
1. Concepto de "paciente" como persona que viene a terapia en
contraposicin con el "enfermo incurable".
2. La cualidad del terapeuta como el que "ensea a aprender".
3. El proceso teraputico como experiencia de contacto esencialmente
fenomenolgico.
En cuanto al primer punto, la persona es tratada como una totalidad y es coresponsable del proceso teraputico; es por eso que ha de ser particularmente
activo y capaz de descubrir y lograr sus objetivos a travs de sus propios
esfuerzos.

un terapeuta gestltico:
No interpreta, no condiciona ni descondiciona: acompaa. Atiende a la
conducta, no a los mentalismos. Atiende al darse cuenta y no a preguntas
especulativas; al aqu y ahora en lugar del all y entonces.
Tiene un estilo directo y activo en el trabajo teraputico y una preocupacin
por crear una relacin horizontal. Paciente y terapeuta son dos personas
embarcadas en una tarea en la que el foco de atencin es el paciente; no se
fomenta la dualidad de que el sano es el terapeuta y el enfermo el paciente.
El uso del terapeuta como herramienta de cambio, el que apoya lo genuino y
confronta lo neurtico del paciente. Sus devoluciones oscilan entre el apoyo y
la frustracin.
Por ltimo, un terapeuta gestltico no le dice al paciente lo que ha
descubierto acerca de l, sino que le ensea a aprender acerca de s
mismo.

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En lo que se refiere al proceso teraputico, ste no es un producto terminado

sino que ha generado una persona que ha aprendido a desarrollar el
"darse cuenta" que necesita para solucionar sus propios problemas. El
criterio de xito no es la aceptacin social, sino el incremento de la
capacidad de darse cuenta del paciente, que se ve reflejado en un
aumento y recuperacin de su vitalidad y en una conducta ms integrada
de acuerdo a sus necesidades esenciales y a sus posibilidades.
La ltima aportacin a la que quiero referirme est contenida en una frase de
Perls: "La Terapia Gestalt es algo demasiado bueno como para acotarlo
exclusivamente a los neurticos.

Terapia Gestalt:
Salud, Enfermedad y ... Santidad?
Por Albert Rams
En toda filosofa teraputica subyace una idea de salud, y es hacia ese lugar
adonde el terapeuta orienta o hace encaminar, de uno u otro modo, a su
paciente. Asimismo, subyace una idea de enfermedad que, adems de
utilidades diagnsticas y pronosticas, implica a toda la estructura o pautamiento
del proceso teraputico. Entonces: qu es estar sano y qu es estar
enfermo...?.
El punto de vista del enfoque gestltico se caracteriza en mi opinin por
incidir en tres aspectos fundamentales : la capacidad de ser
sustantivamente en lugar de ser adjetivamente; un ritmo de contactoretirada pleno, fluido y adecuado a la necesidad dominante del individuo;
19

y el trnsito del heteroapoyo al autoapoyo, del apoyo ambiental al

autosoporte.
Fritz Perls (1893-1970), el fundador de la Terapia Gestalt, entiende la
neurosis y por extensin la enfermedad psicosomtica como una
estrategia de evitacin del dolor psquico que lo transforma,
paradjicamente, en sufrimiento crnico. Y el dolor ms grande fue
seguramente el dolor de no ser, la temprana experiencia de separacin de
Aquello que fue nuestro origen y ser nuestro destino.
1) Es decir que la salud pasa en primer lugar por la consciencia de ser,
ms all de cmo uno sea a cada momento. La enfermedad empieza
cuando uno decide ...Esto no lo pensar, esto no lo sentir y esto no lo har
porque produce dolor, desagrado o disforia y esto, o as, no soy yo.... Y
Esto s lo pensar, esto s lo sentir, o esto s lo har porque produce placer,
agrado o euforia y esto, o as, soy yo. Aunque tambin puede ser justo al
revs. De tal suerte que se produce, en todo caso, una escisin
fundamental entre el ser en s y el ser de una u otra manera especfica
(poco importa cul), con toda la carga y el esfuerzo al que uno se condena
para mantener la barrera que garantiza la escisin.
As pues, el estado saludable requiere de la no identificacin del ser o del
no-ser con ningn aspecto de uno mismo en particular. Fritz utiliza un
hermoso concepto para explicar esto, el de nothingness, palabra compuesta
por nothing, nada o ninguna cosa, y el sufijo ness, que lo sustantiva. Su
traduccin literal sera nadidad, cualidad de la nada, o capacidad de ser
nada.
El camino hacia la salud pasar entonces por volver a poseer las partes
desposedas o alienadas de la personalidad, sobre todo aqullas que uno
coloc en el cajn de esto no soy yo. Ese proceso conduce a una
autoactualizacin, lo cual faculta , tal como seala Fritz, para vivir cada nueva
situacin del presente como nueva que es, yendo ms all de los
automatismos y condicionamientos con los que uno vivi hasta ese
momento, y que hacen reaccionar frente a una nueva situacin con un
patrn viejo y crnico, como si fuera aquella otra.
2) El segundo criterio de salud para Perls es la adquisicin de un ritmo de
contacto-retirada con el entorno pleno, fluido y adecuado a la necesidad
dominante del individuo. Pleno, puesto que el neurtico se caracteriza por no
hacer ni un verdadero contacto ni una verdadera retirada. Fluido y adecuado
porque la interaccin individuo/entorno es siempre cambiante, y no valen
programas prefijados ni actitudes rgidas . El precio de querer ahorrarse la
atencin constante, de querer economizar pilas de la linterna del estar presente
en el aqu y ahora de lo que uno experimenta de ser consciente de lo uno
vive, piensa o hace; y de responsabilizarse de todo ello, suele ser la
interrupcin del contacto, el ausentarse; la consiguiente victoria del
automatismo egoico sobre el verdadero estar, y su consecuente carga de
malestar o enfermedad.

20

3) El tercer criterio, ligado ntimamente con lo que acabo de comentar, es el

trnsito del heteroapoyo al autoapoyo, del apoyo ambiental al autosoporte.
Dirigirse hacia la salud es pues, desde este tercer aspecto, el proceso por el
cual el individuo aprende a caminar sobre sus propios pies, solicitando
del entorno lo verdaderamente necesario en una perspectiva de
interdependencia, pero no lo innecesario y manipulativo. As que podemos
entender el carcter la estructura fija, repetitiva y crnica con la que nos
identificamos cuando ramos nios como el conjunto organizado de los
medios de manipulacin aprendidos para obtener apoyo actualmente
innecesario. Y el autosoporte o maduracin, como compuesto de
...disminucin del apoyo ambiental, aumento de la tolerancia a la
frustracin, y desmoronamiento de roles infantiles y adultos.
Me parece que los tres criterios citados se renen, en realidad, entorno a algo
que los engloba y que podramos entender como una disolucin del ego, o
personalidad adquirida. Claro, si constato que sigo viviendo sin aquello que
se supona que era imprescindible y que, en parte, constitua mi identidad (el
apoyo ambiental realmente innecesario, conseguido fundamentalmente a base
de manipulaciones); si sobrevivo a aquello tan terrible (que me digan que no,
que no haya aquello... y en general a la disforia); si experimento que yo soy
algo ms que mis mscaras entonces no tengo ms remedio que concluir
que yo soy algo ms o algo menos, en todo caso algo diferente, de lo que crea
ser. Transitar estos momentos con consciencia nos permite cambiar el punto de
vista subjetivo, preado de automatismos distorsionadores de nuestra realidad
interna y externa, por un punto de vista ms prximo a lo que Friedlander
defina como el punto cero o punto de indiferencia creativa, en el que, a
travs de la atencin al vaco interpolar, muchas ms opciones de una
determinada situacin o de una determinada respuesta son posibles y
aceptables como propias.
Recordando por ltimo que sano y santo comparten el mismo campo
semntico y que ambos vienen a significar ntegro no ser sta de Perls
una hermosa manera de entender la santidad?.

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Apuntes sobre Terapia Gestalt

Carmen Vzquez Bandn
La Terapia Gestalt estudia las relaciones que se dan en la frontera entre
el organismo y su entorno, esta relacin es el contacto. La relacin es
sociocultural, animal y fsica.
Si estudiamos solo el organismo y sus aspectos, estaremos haciendo
psicologa, fisiologa, anatoma, etc. o cualquier otra disciplina que se refiera
solo al organismo.
Si estudiamos solamente al entorno, estaremos haciendo sociologa,
antropologa, historia, etnologa, etc. o cualquier otra disciplina si se refiere a
los seres humanos en su conjunto, o zoologa, botnica, meteorologa, etc. si
se refiere a cualquier otro aspecto del entorno en s mismo.
El proceso de hacer y retirarse del contacto en la frontera-contacto es la
experiencia. Y "todo contacto es el ajuste creativo entre el organismo y el
entorno". La creatividad y el ajuste, son dos polos. Si solamente hubiera
creatividad no tendramos en cuenta el entorno. Solamente con el ajuste
estaramos excluyendo al organismo. Por lo tanto, se necesitan el uno al otro.
La espontaneidad es la capacidad de captar, de entusiasmarse y de crecer
con lo que es interesante y nutritivo en el entorno. Solo la novedad es nutritiva.
Pero sin asimilacin no se sobrevive. El resultado de sobrevivir, su
consecuencia, es el crecimiento.
"El contacto es la realidad ms simple e inmediata". Es la consciencia
inmediata y el comportamiento motor hacia la novedad asimilable y tambin el
rechazo de la novedad no asimilable. Ya que solamente la novedad es nutritiva.
Y cuando estamos hablando de consciencia inmediata y respuesta motora,
estamos incluyendo "el deseo y el rechazo, el acercarse y el evitar, la
sensacin, el sentimiento, la manipulacin, la comunicacin, y todo tipo de
relacin viva que tiene lugar en la frontera, en la interaccin del organismo con
el entorno".
El proceso de un ajuste creativo a un nuevo material o a nuevas
circunstancias incluye siempre una fase de agresin y de destruccin, ya que
es mediante el acercamiento, la apropiacin de y la alteracin de las
estructuras antiguas como lo desigual se convierte en igual.
Un organismo vive fundamentalmente en su entorno manteniendo su
diferencia y asimilando el entorno para nutrir su diferencia y es en la frontera
donde realiza sus intercambios.
"El contacto, la actividad que tiene como resultado la asimilacin y el
crecimiento, consiste en la formacin de una figura de inters que se destaca
contra un fondo o contexto del campo organismo/entorno".
La terapia consiste, por lo tanto, en analizar la estructura de la
experiencia real, en el aqu y ahora de la situacin presente, "sea cul sea el
grado de contacto que se tenga"; no tanto lo que se est experimentando,
recordando, haciendo, diciendo, etc. sino cmo es recordado lo que se
recuerda, cmo se ha dicho lo que se ha dicho, con qu expresin facial, con
qu tono de voz, qu sintaxis, qu postura, qu sentimiento, qu omisiones,
qu atencin o falta de atencin se tiene hacia la otra persona. Esto acrecienta
el contacto, ampla la consciencia inmediata o awareness de la vivencia de la
relacin organismo/entorno en el aqu y ahora de la situacin real y energetiza

22

el comportamiento, dando lugar a una gestalt fuerte, que es, por s misma,
curativa ya que es "la integracin creativa del problema".
Ninguna realidad es indiferente o neutra.
El Self
Hablamos de ajuste creativo como la funcin esencial del self, o mejor
dicho, "el self es el sistema de ajustes creativos". Ya que el self solo se
descubre y se realiza a s mismo en el entorno. "Y vamos a considerar al self
como la funcin de contactar el presente real efmero", teniendo en cuenta que
el self es el contacto.
"Al complejo sistema de contactos necesarios en el campo, lo llamamos
self. [] Se sita en la frontera del organismo y del entorno; [] y pertenece a
ambos, al entorno y al organismo. [] no es una institucin fija, sino que existe
en donde y cuando existe una interaccin en la frontera". El self como proceso
de hacer y retirarse del contacto es siempre temporal, dinmico y cambiante.
La inhibicin del self, en la neurosis, es la incapacidad de concebir una
situacin como cambiante o, al revs, la neurosis es la fijacin sobre un pasado
incambiable e inmutable. "Ya que la funcin del self es algo ms que aceptar
las posibilidades, es tambin identificarlas y rechazarlas, llegar creativamente a
una nueva figura, es distinguir entre las respuestas obsoletas y el
comportamiento nico y nuevo, que requiere cada situacin".
Como ya hemos dicho antes, la terapia supone concentrarse en la
estructura de la figura/fondo proporcionndole al self mltiples oportunidades
de integrarse progresivamente. Ya que "la finalidad del tratamiento no es
resolver la mayora de los complejos [del paciente] sino llegar a un punto tal en
la tcnica de la consciencia inmediata de s mismo que el paciente pueda
continuar sin ayuda". La curacin solamente puede venir de uno mismo
(mediante la flexibilidad de la regulacin organsmica), en el entorno.
En Terapia Gestalt no atacamos las "defensas" o "resistencias", "en lugar
de tratar de eliminarlas, se acepta su lado positivo, son tenidas en cuenta" y se
las apoya, abordndolas en la sesin teraputica, de persona a persona.
Tampoco le pedimos al paciente que no se censure, sino que se
concentre en la manera en cmo se censura, se retira, se encierra en el
silencio, qu msculos, imgenes o bloqueos emplea para esto. "De esta
manera, construimos un puente para que empiece a sentir que se reprime de
manera activa y pueda, entonces, empezar a relajar por s mismo su
represin".
Apoyar las resistencias o interrupciones, sacar el conflicto de la
represin y aumentar la consciencia inmediata produce ansiedad. La ansiedad
es la excitacin frenada en la frontera-contacto. Pero el sufrimiento y el
conflicto no son ni innecesarios, ni carentes de sentido: son el ndice de la
destruccin (des-estructuracin) que se produce en toda formacin
figura/fondo, para que una nueva figura pueda emerger. Tratar de proteger al
paciente de esto supone "que el terapeuta, desde lo alto de su superioridad,
juzga tal o cual material humano como no merecedor de recuperar una
existencia plena". Si el terapeuta deja su actitud de superioridad, el paciente se

23

convierte, entonces, en un aprendiz de terapia y por lo tanto en un elemento

activo de su proceso.
Y puesto que es un elemento activo de su propio proceso y puesto que
es l quien ha acudido a terapia y ha continuado en terapia, debe ser l quien
decida cundo dejarla.
Si ampliamos la idea de apoyar las "resistencias" o "defensas",
necesariamente debemos hacer un esbozo de tres conceptos fundamentales, a
los que ya hemos aludido: el proceso de hacer y retirarse del contacto y sus
fases, el self y sus funciones, y las interrupciones del proceso de hacer y
retirarse del contacto.
El proceso de hacer y retirarse del contacto es, en general, una
secuencia continua de figuras y fondos. Todo el proceso es una excitacin
creciente consciente y proviene de los dos polos del campo: el organismo y el
entorno.
El proceso de hacer y retirarse del contacto es una totalidad nica, pero
se puede distinguir, por comodidad, la siguiente secuencia de figuras y fondos:
Precontacto: el cuerpo es el fondo; el apetito, las sensaciones o el estmulo
ambiental es la figura. Es lo dado o "ello" de la situacin. Es de lo que se es
consciente.
Toma de contacto: la excitacin del apetito se convierte en fondo, y algn
"objeto" o conjunto de posibilidades es la figura. El cuerpo disminuye.
Hay eleccin y rechazo de las posibilidades, agresin para acercarse y superar
los obstculos; orientacin y manipulacin deliberadas. Estas son las
identificaciones (aceptaciones) y alienaciones (rechazos) del "yo".
Contacto final ( Contacto pleno): sobre un fondo que comprende el entorno y
el cuerpo indiferentes, un objetivo vivo se destaca como figura y se contacta
con l. Se relaja cualquier actitud deliberada.
Postcontacto: hay una interaccin flotante entre el organismo y el entorno que
no es una relacin figura/fondo; el self disminuye. Se da la asimilacin y por lo
tanto el crecimiento, modificando la "personalidad".
De las fases o etapas del proceso de hacer y retirarse del contacto podemos
deducir las tres principales funciones del self, segn la Terapia Gestalt, y
cmo pasa el self, temporalmente, de una funcin a otra.
La funcin "ello", correspondera a la fase de Precontacto. "Es el segundo
plano dado, que se disuelve en posibilidades" incluyendo las excitaciones
orgnicas, las sensaciones, las situaciones inacabadas del pasado que se
vuelven conscientes, el entorno vagamente percibido y los incipientes
sentimientos que conectan al organismo con el entorno.
La funcin "yo", en la fase de Toma de Contacto, "es la identificacin con y la
alienacin de las posibilidades, la limitacin o el acrecentamiento del contacto
en curso". Es la aceptacin o el rechazo de las posibilidades de la situacin
presente y real. Incluye el comportamiento motor, la agresin, la orientacin y la
manipulacin.
La funcin personalidad, activa en las fases de Contacto Final y Postcontacto,
"es el sistema de actitudes asumido en las relaciones interpersonales, es
la asuncin de lo que uno es". Cuando el comportamiento interpersonal es
neurtico, la personalidad consiste en un cierto nmero de conceptos
equivocados sobre uno mismo, introyecciones, ideales del yo, mscaras, etc.

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Pero cuando se ha terminado la terapia, la personalidad es una especie de

entramado de actitudes con el que se comprende uno a s mismo y que se
puede utilizar para cualquier tipo de comportamiento interpersonal ya que, la
personalidad es "una rplica verbal del self". La personalidad se forma con
la lealtad, la moralidad y las actitudes retricas, siendo estas ltimas "la propia
manera que tiene uno de manipular las relaciones interpersonales" .
Cuando las "situaciones inacabadas del pasado" hacen su aparicin,
interrumpen la secuencia del proceso de hacer y retirarse del contacto. Esto
tiene lugar mediante procesos que, en principio, son sanos cuando se emplean
en su momento oportuno. Dicho de otra manera, "los comportamientos
neurticos son los ajustes creativos de un campo en el que hay represiones".
Esta creatividad va a actuar y a aparecer espontneamente en cualquier
situacin presente, por eso, el terapeuta no tiene que ir a buscar nada por
debajo del comportamiento "ordinario", ni hurgar en l para poner de manifiesto
el mecanismo. Su trabajo consiste sencillamente en plantear una relacin
basada en el contacto, dando por sentado que el paciente no va a poder
mantenerla de manera adecuada y por cuyo fracaso, se siente insatisfecho.
Debido a esta insatisfaccin, le va a surgir el inters y la excitacin, que
generalmente va a vivirlos como ansiedad. Entonces, esta necesidad, real y
presente, del paciente, con ayuda del terapeuta, va a destruir y asimilar los
obstculos y va a crear formas ms viables, "como ocurre en cualquier otro
aprendizaje".
No olvidemos que la ansiedad es la interrupcin de la excitacin
creativa en curso. Y que la neurosis es, a la vez, una situacin de miedo
crnico y de frustracin crnica. Puesto que la frustracin es crnica, el deseo
no aprende a activar las funciones prcticas importantes; y puesto que el miedo
es crnico, el individuo se controla, se inhibe y se frustra.
El terapeuta necesita su propio criterio para mantener sus referencias,
para saber en qu direccin mirar. Y no debe olvidar que la situacin real y
presente, representa siempre un ejemplo de toda la realidad que ha sido o
ser.
Por eso, el terapeuta necesita, adems de sus propias referencias, estar
atento a la estructura del comportamiento del cliente: cmo atiende a su
propio organismo? Cmo satisface una necesidad?
Si basamos nuestro modo de hacer terapia a partir de los momentos de
un proceso presente y en curso, y en concreto, en sus interrupciones,
"podemos esperar que, con la consciencia inmediata, estas interrupciones, se
van a convertir en otras interrupciones, y la continuidad del proceso no se
habr perdido". As, el paciente, en un entorno seguro, como es su relacin con
el terapeuta, podr resolver satisfactoriamente el "experimento" de hacer
contacto.
Como terapeutas, solo necesitamos ayudar al paciente a desarrollar su
identidad creativa a travs de ese "pasaje ordenado" de una interrupcin a otra.
Ya que el comportamiento del paciente en terapia, o en cualquier otra cosa, es
un ajuste creativo que contina resolviendo un problema de frustracin y de
miedo crnicos, la terapia consiste en "proporcionarle unas circunstancias
concretas en donde estas soluciones habituales (inacabadas) ya no sean las
posibilidades de solucin ms adecuadas".

25

Para localizar las interrupciones en la secuencia del proceso de hacer y

retirarse del contacto, lo que llamamos prdidas de la funcin yo, la pregunta
es la siguiente: cul es el momento en el que el paciente empieza a no
mantener el contacto en la sesin teraputica? Cmo, concretamente, se lo
impide?
Y una vez identificada la interrupcin, apoyarla hasta la siguiente y as
sucesivamente hasta el final de la secuencia del proceso de hacer y retirarse
del contacto.
"La diferencia entre los diversos tipos [de personalidad] est
relacionada con el momento en el que se produce la interrupcin:
Antes de la nueva excitacin primaria: confluencia.
Durante la excitacin: introyeccin.
Al enfrentarse al entorno: proyeccin.
Durante el conflicto y la destruccin: retroflexin.
En el contacto final: egotismo."
No debemos olvidar que una interrupcin de la secuencia de hacer y retirarse
del contacto es debida a un estado del self, empleado de manera inadecuada.
Esto es, la confluencia, la introyeccin, la proyeccin, la retroflexin y el
egotismo son estados temporales adecuados y necesarios en determinas fases
de la secuencia de hacer y retirarse del contacto. Solo cuando han perdido su
funcin espontnea y se convierten en estructuras rgidas que interrumpen el
proceso de hacer y retirarse del contacto es cuando se convierten en
disfuncionales.
La confluencia es el estado de no contacto, no hay frontera del self. Todos los
hbitos y los conocimientos son confluyentes. La distincin entre las
confluencias sanas y las confluencias neurticas consiste en que las primeras
estn potencialmente sujetas a contacto, mientras que las segundas no se
pueden contactar, debido a la represin.
"En el plano neurtico, la actitud presente no reconocer del todo la
nueva tarea- consiste en agarrarse a la no consciencia, como si se aferrara a
un comportamiento acabado para encontrar en l alguna satisfaccin, y como
si la nueva excitacin fuera a arrebatrsela. [] El objetivo es conseguir que el
otro haga todos los esfuerzos".
La interrupcin se puede producir durante la excitacin, el self, entonces,
introyecta: desplaza su propio deseo potencial por el de algn otro. Esto sirve
para evitar la sensacin de "no pertenencia". La actitud hacia el entorno es
resignada y, por lo tanto, infantil y sumisa (o la contraria, rebelde y agresiva
pero sin sentido). La satisfaccin conseguida es la frustracin.
La introyeccin sana es el paso previo a la asimilacin, necesaria en
cualquier situacin de aprendizaje. Est caracterizada por el inters, la
motivacin y la consciencia inmediata.
En la (intro?)proyeccin patolgica, el individuo siente la emocin
pero flotando a la deriva, "en el aire" y ya que no siente que surge de l, la
atribuye a la otra realidad posible: el entorno; dirigida contra l por el otro.
Produce rigidez muscular e inhibe los poderes motores para dejarse llevar
libremente por las emociones libres.

26

En el ajuste creativo, es un factor alucinatorio necesario en los primeros

acercamientos. Esto es la intuicin o el presentimiento, y es as "como nos
ponemos en guardia o nos sentimos invitados por medio de un significado que
todava no es manifiesto".
Cuando las energas de la orientacin y la manipulacin estn
plenamente comprometidas en el entorno pero el individuo no puede hacerles
frente porque tiene miedo a herir o a ser herido, "necesariamente, se va a
sentir frustrado" y, entonces, las energas comprometidas se van a volver
contra los nicos objetos disponibles y seguros en el campo: su personalidad y
su propio cuerpo. Esto son las retroflexiones. Podemos incluir aqu los
remordimientos, los arrepentimientos, las reconsideraciones, las enfermedades
psicosomticas, los dolores musculares sin "causa", el pensamiento obsesivo,
la rumia, etc. El retroflectador trata de evitar quedar comprometido con el
entorno.
Cualquier acto de autocontrol deliberado durante un compromiso difcil
es una retroflexin, generalmente sana.
El entorno tangible del retroflectador est formado nicamente por s
mismo. Y su satisfaccin directa es la sensacin de control activo.
Cuando, en las fases de contacto final y de postcontacto debera haber una
relajacin del control o de la vigilancia, cuando se tratara de abandonarse al
comportamiento que llevara a la asimilacin y al crecimiento, "hay un esfuerzo
por controlar lo incontrolable y lo sorprendente", esto es el egotismo
disfuncional. La preocupacin del egotista no es contactar con el entorno,
asimilar y crecer holsticamente sino "multiplicar sus conocimientos
cientficos y tcnicos para poner cada vez ms cosas del entorno a su
alcance y en su poder para ser irrefutable". La satisfaccin del egotista
disfuncional es el aburrimiento y la soledad; es vanidoso y credo, sabe de todo
y lo va diciendo. Desconfa de la humanidad y siempre tiene "enfrentamientos".
No obstante, normalmente, el egotismo es sano e indispensable en la
elaboracin de cualquier proceso de maduracin largo, difcil y complejo; dicho
de otra manera, se sienten las ganas de comprometerse y se aplaza esto,
desanimndolo, ya que, en ese proceso concreto, no es adecuada ni la
espontaneidad ni la capacidad de correr riesgos.
Los tipos de interrupciones pueden multiplicarse hasta el infinito combinando
cada clase con otra, como "confluencia de introyectos", "proyeccin de
retroflexiones", etc. Por ejemplo, "la confluencia con los introyectos es la
culpabilidad; [] la retroflexin de los introyectos es la rebelda".
Hay que tener en cuenta que, en Terapia Gestalt, no trabajamos con el
contenido, sino con el proceso, con la secuencia de hacer y retirarse del
contacto y sus interrupciones en el aqu y ahora de la situacin real en curso,
en la sesin de terapia, entre el paciente y el terapeuta. El significado creativo
de la situacin, no es lo que se piensa por anticipado, "lo que se trae a terapia",
sino lo que surge al traer al primer plano las situaciones inacabadas,
cualesquiera que sean y al descubrir-e-inventar su pertinencia en la situacin
presente, que se muestra interrumpida y por lo tanto desprovista de excitacin,
energa e inters. El neurtico, en la sesin y en su vida, empieza a perder el
contacto con la realidad, se da cuenta, pero no tiene las tcnicas que le
permitiran continuar el contacto y persiste en un proceso que le lleva, cada

27

vez, ms lejos de la realidad, y entonces, se pierde. Es necesario que, en la

sesin de terapia, ayudado por el terapeuta, aprenda a reconocer con
precisin, en qu momento y cmo deja de estar en contacto y dnde y cul es
la realidad, de tal manera que pueda seguir contactndola.
La teora de la Terapia Gestalt es la teora del self y por lo tanto, la
prctica de la Terapia Gestalt es la teora del self aplicada.
Bibliografa
BLOOM, Daniel: Estructura y funcionamiento del self, Documento del CTP,
Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
BLOOM, Daniel: La cancin del self, Documento del CTP, Centro de Terapia y
Psicologa, Madrid, Espaa.
HODGES, Carl: Teora del campo, Documento del CTP, Centro de Terapia y
Psicologa, Madrid, Espaa.
KLEPNER, Perry: Interrupciones del contacto, Documento del CTP, Centro de
Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
MEYER, Kenneth: Self & Egotismo, Documento del CTP, Centro de Terapia y
Psicologa, Madrid, Espaa.
PERLS, F., HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Terapia Gestalt: Excitacin y
crecimiento de la personalidad humana; Ed. Sociedad de Cultura Valle-Incln,
Ferrol, 2002.
SPAGNUOLO LOBB, Margherita: La teora del self en Terapia Gestalt,
Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa de Madrid, Espaa.
ZEVY, Lee: Resumen del Proceso de Contacto, Documento del CTP, Centro de
Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
Este artculo ha sido publicado en la revista "Figura-fondo", nmero 13,
primavera del ao 2003, pg. 69-76, del Instituto de Psicoterapia Gestalt A.C.
de Mxico.

La Deflexin como una Retroflexin "metafrica"

Carmen VZQUEZ BANDN
Abstract: This paper redefines the Polster term "Deflection" as a Retroflection
in the process of contact according to Perls, Hefferline and Goodman, in an
individual therapy session. The author considers that when the patient
undergoing therapy changes the topics of conversation during the session;
speaks about the weather and so on, ... he/she abandons the course of the
contact of here and now in the therapeutic relationship; thereby avoiding saying
anything important to the therapist. The author proposes that this be considered
a Retroflection and can be undone using the content of this Retroflection as a
"metaphoric" message aimed at the therapist.
Erving y Myriam Polster (1973) en su libro Terapia guestltica (Gestalt Therapy
Integrated) (1) definen la Deflexin como "una maniobra tendente a soslayar el

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contacto directo con otra persona, un medio de enfriar el contacto real. Se quita
calor al dilogo mediante el circunloquio y la verborrea; tomando a risa lo que
se dice; evitando mirar al interlocutor; hablando abstractamente en lugar de
especificar; yndose por las ramas; saliendo con ejemplos que no vienen al
caso, o prescindiendo de ejemplos; prefiriendo la cortesa a la franqueza; las
emociones dbiles a las intensas; hablando de cosas pasadas cuando el
presente es ms importante Todas las deflexiones destien la vida".
No dicen los Polster si este "desvo" del contacto se hace de una manera
consciente o no pero, sea como fuere, el sujeto no es consciente, no est
aware de que el contacto le resulta imposible, por no decir intolerable.
Ms adelante, en el mismo prrafo, los Polster aaden: "Si se puede conseguir
que la energa deflexionada d de nuevo en el blanco, el sentido de contacto
aumenta considerablemente". Tampoco dicen cmo podemos hacer para que
"de nuevo d en el blanco".
Si tratamos de llevar este mecanismo de evitacin al modelo propuesto por
Perls, Hefferline y Goodman en su obra fundacional Gestalt Therapy (1951), (2)
veremos que no est citado ni una sola vez. Los autores de Gestalt Therapy
hablan de cinco mecanismos que interrumpen, de un modo u otro, el contacto,
a saber, la confluencia, la introyeccin, la proyeccin, la retroflexin y el
egotismo.
Leyendo atentamente el Captulo XV del PHG veremos que la Deflexin de la
que hablan los Polster puede entenderse como una Retroflexin. Dicen Perls y
Goodman: "Supongamos ahora que la energa de la orientacin y la
manipulacin est plenamente comprometida con la situacin ambiental, ya
sea el amor, la rabia, la piedad, la pena, etc. El individuo debe intervenir pero
tiene miedo de herir o ser herido (destruir y ser destruido) Normalmente la
retroflexin es un proceso de reforma, de correccin del acercamiento
impracticable o la reconsideracin de las posibilidades de la emocin, el
reajuste con vistas a otra accin". (3)
De este modo podemos considerar que cuando el paciente, en el transcurso de
una sesin cambia de conversacin, habla del tiempo, desva el contacto en el
aqu y ahora de la relacin teraputica, es que en otro momento de su vida,
cuando aprendi a relacionarse, la excitacin para la accin no encontr el
apoyo necesario en el entorno y no pudiendo ya esa excitacin dar marcha
atrs, no pudiendo ya romper el compromiso con el entorno, "reform" la
orientacin y la manipulacin hacia una retroflexin. O efectivamente, complet
la accin y el entorno no le dio apoyo sino frustracin.
Si podemos definir el objetivo de la Terapia Gestalt como establecer contacto
ya que "el contacto es la realidad ms simple y primera"(4) y "recordemos
que no importa cmo se teorice acerca de los impulsos, emociones, etc., ya
que siempre nos estaremos refiriendo a un campo de interaccin el campo
organismo-entorno- y no a un animal aislado",(5) la sesin teraputica el
campo organismo-entorno en el aqu y ahora- tiene que estar encaminada al
contacto entre terapeuta y paciente. Hablar de otra cosa ajena a la sesin, a la
relacin entre el paciente y el terapeuta sera, en palabras de Isadore From,
"una comunicacin perturbada o retroflectada"(6) y por "perturbada" entiende
"que el contacto entre el paciente y el terapeuta, de alguna manera, est
perturbado", ya que "no existe ninguna funcin ni animal ni humana que se
complete a s misma sin objetos y entorno".(7)

29

En tanto que terapeutas gestlticos, lo que nos interesa es lo siguiente,: por un

lado, la informacin contenida en la deflexin. Y esta informacin estara dada
de una manera metafrica, metafrica. Pero por otra parte y a mi entender
resulta ms importante-, el hecho es que la deflexin est teniendo lugar en el
aqu y ahora del espacio teraputico. Mi pregunta interna sera: qu es lo que
le hace en este momento decir lo que est diciendo, contarme a m lo que est
contando o hacer lo que est haciendo (por ejemplo, mirar hacia otro lado, no
mirarme)? Me hago esta pregunta basndome de nuevo en Perls y Goodman
que dicen sobre la Retroflexin: "la energa de la orientacin y de la
manipulacin est plenamente comprometida con la situacin ambiental", pero
"entonces se vuelve hacia el nico objeto inofensivo", uno mismo, "quedndose
con la frustracin del no contacto... Entonces, sentimos remordimientos y
arrepentimiento; damos vueltas a lo pasado, lo reconsideramos, etc... Se
arrepiente de no haber invadido el entorno".(8) Y mi conclusin es que, de
alguna manera, lo que me est contando o haciendo, y que aparentemente no
tiene que ver con nuestra relacin, es algo que quiere decirme acerca de su
relacin conmigo en el momento presente.
Este no decir algo referente a la relacin no es porque sea inconsciente;
simplemente es algo no consciente, algo de lo que no se da cuenta. Qu es lo
que ocurre para que le resulte difcil a mi paciente vivirme directamente? Es
un ajuste conservador que repite en otros momentos de su vida? Qu ocurre
cuando se deshace la retroflexin y se retoma el contacto?
Lo que le ocurre al paciente para que le resulte difcil vivirme directamente es
que est repitiendo un ajuste conservador. Al no encontrar suficiente apoyo
emocional en el entorno durante su infancia, resolvi creativamente evitar la
mirada, no expresar lo que senta, pero con la repeticin de este esquema lo
convirti en un ajuste conservador. De esta forma aprendi a cambiar la
frustracin por satisfaccin ya que "la satisfaccin directa de la retroflexin es la
sensacin de autocontrol".(9)
Cmo hacer para que mi paciente retome el contacto con el entorno, el
contacto conmigo? Deshacer la Retroflexin. Y cmo deshacer la retroflexin?
Dicen Perls y Goodman "la reforma (en la orientacin) no puede ser asimilada
ni cambiada, a menos que se le incluya un nuevo material ambiental".(10) Y
este "nuevo material ambiental" solo podemos aportarlo en forma de apoyo
emocional y redirigiendo la energa de la retroflexin del paciente hacia el
entorno, hacia m como terapeuta, mediante la pregunta: "Si eso que ests
diciendo o haciendo me lo dijeras o me lo hicieras a m, qu me ests
diciendo o me haces?". De esta manera deshacemos la retroflexin y volvemos
al contacto puesto que el paciente al verbalizar o hacer lo que estaba evitando
realiza "un ajuste creativo entre el organismo y el entorno",(11) siendo sta otra
de las definiciones de Perls y Goodman para el contacto.
En el ttulo del artculo he denominado a la deflexin "retroflexin metafrica"
porque, como es obvio, el contenido de lo verbalizado nunca se refiere
directamente a la relacin teraputica sino que es un contenido metafrico:
hablan de "un tiempo estupendo", "un encuentro casual con alguien cercano en
el pasado", "una cucaracha asquerosa en la escalera", y es este contenido el
que debe de "adaptarse" a la relacin teraputica o a m como terapeuta.
Qu ocurre cuando se deshace la retroflexin y se retoma el contacto? Al
deshacer la retroflexin, y como respuesta a mi sugerencia, el paciente retoma
los sentimientos de la infancia que al no poder asimilarlos haba anulado por el

30

ajuste conservador mediante la retroflexin. "Es completamente

desconcertante ver cmo se paran bruscamente por culpa de la inseguridad y
la timidez"(12) dicen Perls y Goodman. Mi experiencia es que el paciente
efectivamente se vuelve "tmido" y contacta con la vergenza ya que, como
dice Kaufman,(13) la vergenza "supone un fracaso interpersonal
significativo".
Esta vergenza es " sobre todo, una ruptura en el campo de la experiencia de
s mismo; pero esta ruptura, aunque enraizada en la historia, se vive en el
presente y est necesariamente presente, si quiere uno tomarse la molestia de
verla, en la relacin teraputica misma", "y debe de concedrsela prioridad ya
que es una fisura o una brecha en el campo de la experiencia presente del
paciente",(14) de su experiencia en la relacin teraputica.
Una vez que el paciente vive sus sentimientos y me los expresa, los comparte
conmigo, es obvio que hay un abundante material en el aqu y ahora para
poder reparar esa "brecha o fisura" de la que habla Wheeler, posibilitando as al
paciente el que cada vez le resulte ms fcil hacer contactos en la sesin
teraputica y que como resultado de la asimilacin de estas experiencias,
pueda generalizar este funcionamiento a otros aspectos de su vida.
Un ejemplo prctico
Josefina es una mujer de 40 aos, casada, madre de dos hijos, en formacin
en Terapia Gestalt.
Lleva 60 horas de formacin conmigo, ha solicitado ella empezar una terapia
individual. Esta es su primera sesin de terapia individual.
Yo vivo a Josefina como una mujer silenciosa, cordial, que trata de no llamar
mucho la atencin en el grupo, que se esfuerza por participar, por aprender,
"por aprovechar el tiempo", "por ser sincera consigo misma".
Josefina es alta y larga, sus formas de mujer est diluidas, anda sin hacer
ruido, como sin querer "molestar". Me llaman la atencin sus ojos; son
profundos pero cuando los miro siento una profunda sensacin de tristeza.
Es la mayor de tres hermanas. Sus padres trabajaban los dos cuando ella era
pequea.
Volviendo a aquella primera sesin, Josefina est contndome sus dificultades
para intervenir en el grupo, para relacionarse espontneamente con los otros
participantes. La dejo hablar. Unos momentos despus le pregunto qu puede
querer de la terapia, qu quiere de m.
Josefina desva la mirada, se queda mirando fijamente mi estantera con la
cabeza totalmente girada a la izquierda de donde yo estoy sentada y, sin venir
a cuento, me dice llena de melancola:
"Mi abuela se ocupaba muchas veces de m. Vena del pueblo y pasaba
temporadas con nosotros. Era fantstico. Yo la quera mucho. Me cuidaba, me
mimaba, me enseaba cosas De joven haba sido maestra. Deba de valer
mucho porque para ser maestra en aquella poca es que tena las cosas muy
claras".
Aprovecho el silencio de Josefina para decirle:
"Josefina, querras decirme a m lo que ests diciendo y mirarme al
decrmelo? A ver si te resuena".
Me mira desconcertada. Me dice: "A ti?". Y sbitamente enrojece.

31

"Pues -empieza a decir y vuelve a desviar la mirada- T te ocupas de

m". Le pido que trate de mirarme mientras me habla. Me dice que le resulta
muy difcil, por no decir imposible, "es como si se me fuera sola la cabeza".
"Pues T te ocupas de m Nos vemos un fin de semana al mes y me gusta
venir, me gusta mucho Me gustan tus explicaciones Tu forma de trabajar
Me da apuro decirte que te quiero". Mientras me ha ido diciendo esto su cara
ha ido enrojeciendo y sus ojos se han ido llenando de lgrimas y al llegar aqu,
rompe a llorar. Baja la cabeza y se tapa la cara con las manos.
"Me cuesta mucho decirte estas cosas". Y levanta la vista, con la cabeza
todava medio bajada y me mira con unos ojos diferentes. Yo siento en ellos
una mezcla de ilusin, expectativa, alivio y le brillan, le brillan mucho mientras
me sonre con una mezcla de miedo y alivio.
"Qu sientes ahora, Josefina?"
"No s. Primero vergenza, mucha vergenza y miedo a que te rieras de m,
a que te enfadaras por mi atrevimiento Ahora me siento mejor".
Otro ejemplo
Carlos es un hombre de 37 aos. En la actualidad est divorciado desde hace
12 aos. Su matrimonio fue forzado ya que dej embarazada a la chica con la
que sala y el padre de esta les oblig con amenazas a casarse. Dur dos aos
de peleas constantes e intimidaciones por parte de su mujer. Tiene una hija a la
que casi no ve y a la que no tiene especial cario, segn l.
Es el hijo mayor de un matrimonio en el que los padres eran algo mayores
cuando naci l. El dice que el padre trabajaba y la madre "no tena nada mejor
que hacer que dedicarse a malcriarme". Tiene una hermana diez aos menor
que l. El padre muri hace unos aos. Carlos vive solo pero va con
regularidad a ver a la madre.
Ha mantenido espordicamente relaciones con otras mujeres, pero no acaba
de comprometerse con ninguna. "Las mujeres son tremendas dice
empezando por mi madre. En cuanto te descuidas quieren controlarte la vida".
(Cuando me cuenta esto, decido no darme por aludida, estamos en la fase de
establecer nuestro acuerdo teraputico).
El motivo de consulta es una hipersensibilidad a los ruidos, al jaleo.
ltimamente todo le irrita, la msica alta, las voces de los vecinos, las bocinas
de los coches,
Carlos es un hombre con buena planta. Algunas canas por las sienes hacen
que me resulte atractivo. La boca es demasiado grande y la tiene siempre
contrada en una mueca. Los ojos me parecen saltones y hundidos al mismo
tiempo. Todos sus rasgos faciales estn contrados, crispados. Siento que est
a la defensiva de forma constante. Se lo comento y me dice que conmigo est
cmodo, que es su forma habitual de estar. Yo siento ambivalencia: es como si
quisiera y no quisiera. El se define, a su pesar, como sensible, demasiado
emotivo, "blando".
Despus de unos seis meses de terapia, Carlos se siente ms suelto. Ha
descubierto muchas cosas de su vida y de cmo reacciona, de su
desconfianza.
Llega a su sesin puntual, como siempre. Empieza hablando de sus planes de
vacaciones. Es el mes de Junio y en Agosto quiere ir a "una playa tranquila".
"Me gustan las playas tranquilas, en donde no haya mucha gente. Tener el
mayor espacio posible. El sol y el agua solo para m" dice- "Me hace sentirme

32

en paz conmigo y soy capaz de pensar bien de m. Porque la naturaleza no te

pide nada, no te exige nada, puedes estar a tu aire sin tener que fingir
constantemente una forma de ser que no es la tuya". Cuenta todo esto con la
mirada perdida, sin mirarme.
Me planteo interiormente: qu le hace decirme esto de sus vacaciones en
este momento?; por qu, entre todos los acontecimientos de esta semana,
entre todas sus vivencias, entre todos sus pensamientos, me cuenta
precisamente esto? Voy a considerarlo como una retroflexin, a ver qu pasa.
Y le digo:
"Carlos, si lo que ests diciendo de la playa me lo dices a m, a nuestra relacin
teraputica, puede encajar? Y, si no te importa, mrame al decrmelo".
Me mira, se pone colorado, se re abiertamente y me dice "Venir aqu digo
mejor venir aqu, porque si te digo que t eres como una playa tranquila
(enrojece ms) es de lo ms cursi S, me gusta venir aqu, me siento
cmodo".
Le interrumpo "qu te pasa, qu sientes si eres cursi conmigo?"
"Te vas a rer y eso me va a enfurecer, y se va a acabar el estar relajado y a
gusto contigo" Tiene los ojos humedecidos y le resbalan unas lgrimas que
trata de contener. Ajuste conservador?. Ajuste conservador. Ha descubierto
qu pasaba cuando de pequeo era tierno y carioso con su madre
Conclusin
As tendra para ofrecer cientos de situaciones en las que, al tomar la deflexin
como una retroflexin con un contenido simblico y al sugerir al paciente la
posibilidad de deshacerla, este retoma, en el aqu y ahora, el contacto y
recupera el proceso emocional que interrumpi cuando el entorno no le dio el
apoyo emocional suficiente como para aprender a manejar sus emociones.
NOTAS
1
.- POLSTER, E. Y M.: Terapia guestltica, Ed. Amorrortu, Buenos Aires, 1976;
pg. 95.
2
.- PERLS, F., HEFFERLINE, R.F. y GOODMAN, P. (1951): Gestalt Therapy:
Excitement and Growth in the Human Personality, The Julian Press, 1994. En
adelante PHG.
3
.- PHG, Volumen I, Captulo XV, apartado 7, pg 235 (a partir de este
momento, todos los textos citados de PHG son traduccin ma)
4
.- PHG, I, I, 1
5
.- PHG, I, I, 2
6
.- Entrevista a Isadore From por Mark Stern y Don Lathrop, publicada en
"Voices", The Art and Science of Psychotherapy, Journal of the American
Academy of Psychotherapists, 1978, Vol. 14, n 1. (Traduccin ma).
7
.- PHG, I, I, 2
8
.- PHG, I, XV, 7.
9
.- Ibid.
10
.- Ibid.
11
.- PHG, I, 1, 5
12
.- PHG, I, 15, 7
13
.- G. KAUFMAN: Psicologa de la vergenza, Ed. Herder, Barcelona, 1985.
14
.- G. WHEELER, The Voice of Shame, Jossey-Bass Publishers, San
Francisco, 1996, pg. 51

33

Bibliografa
KAUFMAN, G.(1978): Psicologa de la vergenza, Ed. Herder, Barcelona, 1985.
PERLS, F., HEFFERLINE, R.F. y GOODMAN, P.(1951): Gestalt Therapy:
Excitement and Growth in the Human Personality, The Gestalt Journal Press,
Highland, 1994.
POLSTER, E. y M.(1973): Terapia guestltica, Ed. Amorrortu, Buenos Aires,
1976.
STERN, M. y LATHROP.: Interview with Isadore From, en "Voices", The Art and
Science of Psychotherapy, Journal of the American Academy of
Psychotherapists, 1978, Vol. 14, n 1.
WHEELER, G. y LEE, R. (comp.)(1996): The Voice of Shame, Jossey-Bass
Publisher, San Francisco, 1996.

LA DEPRESION: COMPARACIN ENTRE LA GESTALT Y OTROS PUNTOS

DE VISTA
Gary Michael Tyson & Lillian Miller Range
Artculo publicado en The Gestalt Journal, Vol. IV, No. 1
Traduccin de Manuel Sorando Martnez, psiclogo psicoterapeuta.

34

Durante los ltimos aos ha habido un creciente inters por las teoras y
el tratamiento de la depresin. Este inters es el resultado de la incidencia de la
depresin clnica que, de acuerdo con un informe especial sobre la depresin
llevado a cabo por el NIMH1 (1973), ha empezado a rivalizar con la
esquizofrenia, en todo el pas, como el problema mental ms importante y de
ms incidencia. El propsito de este artculo es establecer las similitudes y
diferencias entre la teora de la Gestalt y el tratamiento que sta aplica y otras
formas de teora y tratamiento de la depresin.
Existen diferentes teoras acerca de la depresin. La teora del
psicoanlisis tradicionalmente ha contemplado la depresin como la agresin
hacia un objeto interiorizado con un significado ambivalente (Freud, 1917).
Recientemente, otras teoras ms avanzadas ven la depresin como el reflejo
de: (a) un problema cognitivo (Beck, 1974); (b) desamparo aprendido o de no
contingencia (Abramson, Seligman & Teasdale, 1978; Seligman, 1974); (c)
paradigmas de la extincin (Ferster, 1974; Lazarus, 1968; Lewinshon, 1974); (d)
un fracaso en la autorregulacin (Mathews, 1977); (e) relaciones interpersonales
ineficaces (Coyne, 1976; Salzman, 1974); o (f) una proteccin contra los efectos
normales del desamparo o la desesperanza (Benton, 1972).
En la teora de la Gestalt, la neurosis (de la que la depresin podra
constituir un aspecto) puede ser conceptualizada en trminos de lo que Perls
llam el perro de arriba y el perro de abajo, escisin de la personalidad en la
que el individuo fracasa en la resolucin, o no es totalmente consciente, del
conflicto planteado entre dos componentes diametralmente opuestos de su
personalidad. Estos componentes representan actitudes introyectadas y
creencias que le fueron impuestas al individuo durante su primera infancia y que
fueron aceptadas sin crtica por l. En una persona deprimida neurticamente,
uno de los componentes de la personalidad estara representado por una
conciencia o superego muy severo (el perro de arriba), que sera el resultado de
un entorno que originalmente impuso sus preceptos al individuo bajo las
amenazas del castigo, retirada de afecto, etc. Por tanto,
el individuo interioriza estos preceptos (ambientales) en la
forma de una conciencia que asume la funcin de vigilar
que la persona piense y se comporte como debe. La
agresin desplazada es proyectada hacia la conciencia del
individuo, y la propia persona, en esencia, es la creadora
de su propio dictador interno.
(Ward & Rouzer, 1974, p. 25)
Sin embargo, en contraste con la naturaleza autoritaria del perro de
arriba, el segundo componente de la personalidad (el perro de abajo)
representa actitudes y creencias que hacen referencia al supuesto desamparo,
incompetencia y falta de adecuacin del individuo. As, sin la plena conciencia
de este conflicto, el neurtico fracciona su personalidad entre lo que debera
hacer y lo que hace, entre el amo y el esclavo, entre el agresor y la vctima. El
neurtico se manipula a s mismo y a los dems, a travs de la expresin
1

National Institute of Mental Health. Organo oficial de la Administracin

norteamericana para las enfermedades mentales. (N. del T.)

35

alternada y la proyeccin de estas polaridades. Sin embargo, debido a que

ninguna de estas partes es expresada o experimentada completamente, el
conflicto queda sin resolver y, por tanto, se prolonga como algo inacabado. En
consecuencia, el individuo neurtico continua siendo el objetivo de su propia
agresin.
El mismo Perls (1976) reconoci la similitud del punto de vista de la
Gestalt respecto a la depresin, con el del psicoanlisis. Los autores
psicoanalticos (como Chadoff, 1974), al observar la dependencia de la persona
depresiva respecto de otros para el mantenimiento de la autoestima, anotaron
que
[las personas depresivas] emplean varias tcnicas -la
sumisin, la manipulacin, la coercin, la lstima, la
splica, la conciliacin- para mantener estas relaciones,
que necesitan desesperadamente y son esencialmente
ambivalentes, con los objetos externos o interiorizados de
sus requerimientos (p. 94).
Estas observaciones son sorprendentemente parecidas al contenido y
estilo de la lucha entre las polaridades de el perro de arriba y el perro de
abajo, y son consistentes con las aserciones de la teora de la Gestalt en
cuanto a que la persona neurtica manipula, tanto a s mismo como a su
entorno y a los dems, ms que experimentar y reconocer sus necesidades de
una manera directa. Un autor psicoanalista (Dorpat, 1977) observ que
la aparente contradiccin en el individuo enfermo por
depresin entre la omnipotencia y actitudes de desamparo
y desesperanza, queda parcialmente explicada por el
fraccionamiento del ego. La organizacin del ego respecto
a sentimientos y actitudes de desamparo y desesperanza
es mantenida rgidamente por separado de aquella otra
organizacin referida a las ideas de omnipotencia que tiene
el sujeto, de la importancia que le da a los objetos o de
ambas al mismo tiempo (pp. 23-24).
Mientras que las teoras de la Gestalt y el psicoanlisis referidas a los
orgenes de la depresin son bastante parecidas, sin embargo las estrategias
para su tratamiento son muy diferentes. El psicoanlisis es un enfoque
esencialmente del all y entonces acentuando la exploracin en la memoria
precoz como inductora de la ansiedad. En el otro lado, la Terapia Gestalt es
un enfoque del aqu y ahora, que hace hincapi en la toma de conciencia de la
forma en que el individuo evita su propia y plena experiencia del momento
(Naranjo, 1970). Este enfoque subraya la confianza en la sabidura inherente del
propio organismo y en su capacidad de autorregulacin. (Polster & Polster,
1973). Por el contrario, el enfoque psicoanaltico enfatiza la naturaleza
inconstante, tanto del id como del superego, y la habitual debilidad del superego
para controlarlos. Ambos enfoques poseen en comn la tendencia a indagar en
busca de los sentimientos de agresin que subyacen en la exteriorizacin de
la depresin.

36

Tambin existen paralelismos entre la visin de la depresin por parte de

la Gestalt y las observaciones de autores de otras convicciones filosficas. Por
ejemplo, la teora cognitiva de Beck (1974) establece que la depresin es la
evidencia de los problemas cognitivos que tiene el sujeto en la evaluacin de si
mismo, de su mundo y de su futuro (trada cognitiva). La naturaleza de los
problemas de la persona depresiva en esta trada, segn Beck, est
relacionada con un pensamiento extremo y de trminos absolutos, con el
establecimiento de objetivos rgidos y perfeccionistas. Adems, cuando fracasa
en alcanzar esos objetivos, la tendencia depresiva del individuo tiende a culpar
de la causa del hecho adverso a alguna deficiencia presente en s mismo (p.
9), tendiendo a contemplar este presunta deficiencia en trminos exagerados, y
emplendose en una excesiva autocrtica acerca de las causas de estas
deficiencias asumidas. La teora de Beck establece que la depresin no es un
desorden afectivo, como podra parecer a primera vista, sino un problema
cognitivo. El tratamiento, por tanto ha de llevarse a cabo a ese nivel, a travs
de una reestructuracin del pensamiento errneo del individuo.
La teora de la depresin de Beck, al igual que lo expresado por la
Gestalt, propone el auto apoyo en lugar del apoyo ambiental. En trminos de la
Gestalt, la persona neurtica deprimida necesita apoyo de su entorno, y con tal
de obtener este indispensable soporte, utiliza toda suerte de manipulaciones
neurticas incluyendo (a) negacin de aspectos del s mismo (Carmer &
Rouzer, 1974), (b) dependencia de otros (Thorne, 1974), (c) rigidez (Ward &
Rouzer, 1974), y (d) la creencia de que le ocurrirn las cosas ms terribles si no
consigue apoyo del exterior (Hartman & Narboe, 1974). La estrategia de
tratamiento que se desarrolla a partir de este punto de vista, pasa por la
frustracin creativa de estos esfuerzos neurticos, con el fin de llegar al auto
apoyo (Levin & Sephard, 1974; Smith, 1978). Los diferentes puntos de vista
tienen en comn su aspiracin hacia una actitud ms realista y de aceptacin
del self, junto con el enfoque de Beck, de estilo ms autoritario.
Posteriormente, Beck establece que una razn por la que el individuo
tendente a la depresin desarrolla estas cogniciones errneas, en primer lugar,
est causada por la experiencia de una gran prdida, en el momento en que
sta resulta abrumadora para la persona. Esta formulacin es muy parecida al
concepto de asunto inacabado que preconiza la Gestalt. Los modelos, no
obstante, discrepan en este punto en lo referente al tratamiento. El trabajo
desde la Gestalt implica trabajar con la plena expresin de las emociones de
la situacin inacabada, con el fin de facilitar una resolucin ms integradora del
asunto (Dublin, 1978). El acercamiento cognitivo de Beck, deja de lado la
expresin de los aspectos emocionales del tratamiento y se centra en el
intelecto o sistema de creencias del individuo, tratando de reestructurar el
pensamiento del sujeto de forma ms adecuada.

Otro popular modelo de depresin mantiene que la esencia de la

depresin reside en que

37

el paciente depresivo ha aprendido o cree que no puede

controlar aquellos elementos de su vida que le previenen
del sufrimiento o que son gratificantes para l.
Resumidamente, cree que es ineficaz (Seligman, 1974, p.
98)
As pues, en su forma original, el modelo de Seligman se centra casi
exclusivamente en el componente de la personalidad llamado perro de abajo.
Una revisin posterior (Abramson, Seligman & Teasdale, 1978) aade un
aspecto importante de la teora de la atribucin, diciendo que la persona
depresiva debe atribuir su ineficacia a algn aspecto de s mismo. Debe creer
que la culpa de su incompetencia la tiene l mismo. El tratamiento, en la teora
de Seligman, se centra esencialmente en el comportamiento,(a) enseando al
individuo a discriminar entre aquella situacin en la que fue incompetente y
aquellas otras en las que no lo fue, y (b) haciendo que la persona experimente
su propia eficacia.
El concepto de la Gestalt sobre la aptitud personal est directamente
relacionado con el modelo de Seligman. En la teora de la Gestalt, el individuo
neurtico no puede entrar en contacto o es incapaz de utilizar su propia
energa. Por tanto el tratamiento consistir en ayudar al paciente a volver a
entrar en contacto, o controlar, sus capacidades personales
La persona puede experimentar, bien tener el control de su potencialidad
(ser apto), o no poseer ese control (depresivo). El tratamiento en ambos
acercamientos est basado en la experiencia personal de la situacin y no en la
realidad externa de la misma.
Las teoras del comportamiento sobre la depresin sealan que sta es el
resultado de (a) una reduccin en el refuerzo de determinadas conductas
(Ferster, 1974), (b) la escasa disponibilidad de refuerzos apropiados
(Lewinsohn, 1974), o (c) la perdida de efectividad de los refuerzos disponibles
(Lazarus, 1968). El concepto de la Gestalt de asuntos inconclusos se hace
aqu imprescindible. Estos asuntos inconclusos hacen uso de las reservas de
energa del organismo, por lo que el individuo (a) dispone de menos energa
para conseguir refuerzos apropiados por su conducta, (b) no tiene la capacidad
suficiente para seleccionar de forma efectiva y eficiente un entorno favorable a
su conducta, o (c) no puede experimentar apropiadamente los refuerzos del
entorno que si se encuentran presentes (por lo que estos refuerzos parecern
poco eficientes o inadecuados).
El tratamiento del comportamiento depresivo, consiste tpicamente en
restablecer en la persona la elaboracin de conductas que proporcionen refuerzo
adecuado. El tratamiento desde la Gestalt consiste en intensificar la toma de
conciencia del presente de la persona depresiva (Polster, 1966), y su flexibilidad
para manejar este presente (Knopp, 1974). Por tanto, el enfoque de la Gestalt
adjudica ms responsabilidad al individuo y ms confianza en su inherente
capacidad para ayudarse.

38

La teora de la Gestalt comparte con el modelo de autorregulacin de la

depresin la hiptesis de que los humanos funcionamos de acuerdo al
principio de homeoestaticidad. El modelo de la autorregulacin mantiene que
cuando una cadena comportamental no se completa convenientemente, todos
los organismos pasan por las fases de autorevisin, autoevaluacin, y
autorrefuerzo. Para el individuo depresivo, sin embargo, las autoevaluaciones
tienden a ser excesivamente inflexibles y los autorrefuerzos claramente
inadecuados. Por tanto, la natural autorregulacin del organismo queda
obstruida. El punto de vista de la Gestalt es que el neurtico no permite que
pueda tener lugar el proceso natural de contacto y retirada, por lo que mantiene
el contacto cuando necesita retirarse, o se retira cuando necesita el contacto
(Perls, 1978). El tratamiento desde la Gestalt anima al paciente a escuchar su
propio proceso natural.
Salzman (1974) y Coyne (1976) hacen hincapi en los aspectos
interpersonales de la depresin. Salzman (1974) afirm que la depresin tiene
lugar cuando el individuo siente que ha perdido la estima y la buena
disposicin de los dems porque ha fracasado en vivir de acuerdo con sus
ideales y objetivos perfeccionistas (p.50). El contenido de la depresin,
sugiere, consiste en una variedad de dispositivos de coaccin, exigencia,
suplica, y extorsin, que procuran obligar a retornar al objeto o valor perdido
(P. 50). Ya se ha comentado antes que los individuos neurticos depresivos, de
acuerdo con la teora de la Gestalt, manipulan a los dems como a s mismos,
y tratan de comprometer a amigos, familiares, o al terapeuta para que
interpreten unos u otros aspectos de si mismos (ms a menudo con las
peculiaridades del perro de arriba), a travs de la manipulacin y/o
proyectando caractersticas de esos componentes (Perls, 1973). Como
indicaba Coyne (1976), la persona depresiva es capaz de comprometer a los
dems en su entorno de tal manera que se pierde cualquier apoyo y se elicitan
los mensajes depresivos (p. 29). En trminos de la Gestalt, la persona
depresiva ha aprendido con eficacia cmo emplear los aspectos del perro de
arriba del entorno, para poder adoptar la polaridad del perro de abajo. Esta
prctica justifica el apoyo en el entorno mientras que obstaculiza el desarrollo
de la propia autoayuda y, como consecuencia, impide que pueda ocurrir un
cambio.
Salzman y Coyne no argumentan sobre el proceso. La Terapia Gestalt se
basa en el procedimiento, subrayando la importancia, paradjicamente, de
alentar a la persona a ser lo que realmente es (Beisser, 1970). Por tanto,
mientras que el cambio no es el objetivo inmediato, esta orientacin permite al
individuo atenderse y hacerse cargo de si mismo, una actitud que, a menudo,
es la causa de notables cambios.

Finalmente, tambin existen paralelismos entre la formulacin de la

Gestalt y la postura adoptada por Benton (1962), quien sugiri que la
depresin podra representar un intento por parte del individuo de defenderse
de la experiencia o de reexperimentar la perdida y la afliccin. El juego de la
depresin , deca Perls (1970), tiene lugar en la capa del como si de la

39

neurosis, donde nuestro miedo al dolor y a la desesperanza nos disuade de

tener la experiencia y de expresar emociones ms sinceras y genuinas. Estas
posturas parecen bastante afines. El tratamiento en ambos casos conlleva
facilitar en el paciente la plena experiencia de estos sentimientos.
La revisin en la bsqueda de tratamientos nos hace concluir que,
mientras varias de las aproximaciones han tenido xito reduciendo la
depresin, aquellas que han obtenido un mayor triunfo, incluyen (a) la
correccin de las distorsiones cognitivas, (b) la modificacin de patrones de
interaccin social, o (c) la experiencia y/o expresin de la emocin. Los
terapeutas Gestalt pueden afirmar que la plena integracin de la
personalidad, que es el objetivo de la Terapia Gestalt, incluye todos estos
componentes.

Referencias bibliogrficas:
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IDEAS PARA EL VIVIR*

Presentacin a la Conferencia Internacional "Una visin global: Llevando la Terapia

Gestalt hacia el siglo XXI". Realizada del 6 al 10 de Noviembre de 1996 en Cambridge,
Massachusetts (USA). Organizada por la International Gestalt Therapy Association, El
Boston Gestalt Institute y The Gestalt Journal. Fue editado por la revista "The Gestalt
Journal" Tomo XX, n 2., que realiz modificaciones mnimas para poder as conservar el
estilo con que fue expuesto en la reunin.
*

42

Contribucin para una actitud "Gestltica"

Por Myriam Sas de Guiter

Quisiera comenzar citando un pensamiento de George Groddeck que

es muy significativo para el tema que voy a presentar. Se encuentra en un
artculo escrito por Paul Weiz publicado por The Gestalt Journal, en el nmero
de Otoo de 1990. Dice:
"Conocer y amar es lo mismo. Del amor surge el nacimiento. Y quien se
conozca a s mismo renacer."
Cunto se tarda en alcanzar ese renacimiento? Hay modos de vivir
que ayuden a disminuir la brecha entre amar y conocer?
Vivo en Argentina, pas que ha desarrollado en los ltimos 25 aos
situaciones polticas, sociales y econmicas que han producido un fuerte
deterioro en la poblacin. En la actualidad la orientacin neoliberalista en
nuestra economa hace difcil alcanzar una mejor calidad de vida. En Argentina
y en otros pases sudamericanos este modelo econmico deja a muchas
personas sin trabajo, sin amparo social y sin asistencia sanitaria y psicolgica
suficiente. En estas circunstancias, la Terapia Gestalt nos provee de recursos
tericos y prcticos de gran eficacia para trabajar en pos de la integracin de la
personalidad y de la creatividad.
Perls (1971) expres: "Aprender es descubrir: des-cubrir lo que
tenemos delante." Esta idea esperanzada llam particularmente mi atencin
cuando me puse en contacto con la obra de Perls, ya que para desafiar las
vicisitudes de nuestro tiempo, la persona necesita descubrir sus
potencialidades y construir su integridad cada da. Necesitamos poner el
acento en la importancia de aprender a crecer, como un aspecto esencial
de la autopreservacin.
Las condiciones polticas y econmicas que he mencionado producen
cambios significativos en la conducta y una disminucin de la capacidad
creativa; factores tales como la falta de reconocimiento y la desigualdad de
oportunidades para el desarrollo personal, inciden negativamente en los
individuos y en las comunidades. La creciente mercantilizacin altera los
valores personales. Estamos permanentemente bombardeados por mensajes
que incitan al consumo, al mismo tiempo que la capacidad adquisitiva
disminuye en forma alarmante. Este panorama, que produce una acumulacin
considerable de situaciones traumticas, constituye el contexto en el que
trabajan psiclogos y educadores argentinos en la actualidad.
Puedo observar en mi prctica clnica que para alcanzar la adaptacin
creativa que proponen Perls y Goodman, la persona necesita resignificar
algunas pautas, a fin de no aceptar situaciones inadmisibles.

43

Esta necesidad de re-significar puede carecer de palabras y, en

ocasiones, estar constituida slo por sentimientos expresados
coroporalmente. Qu haremos con nuestras fronteras de contacto?, Les
daremos ms espesor?, Las haremos ms flexibles? La idea de optimizar en
vez de maximizar -como expresa Bateson (1972)- podra constituir un cambio
hacia una solucin ms saludable.
Necesitamos, entonces, estar atentos a nuestras ideas para el vivir. Los
psicoterapeutas seremos eficaces trabajando en la prevencin, asistiendo a las
personas para que mantengan claras las lentes con las que miran, antes de
que se empaen.
En Julio de 1996 asist a una Conferencia que reuni a psiclogos de mi
pas as como de Uruguay, Brasil y Chile. Me impresion en esa ocasin que,
ms all de las diferencias tericas, acordramos con total claridad
mantener la capacidad de utopa y no desistir en proveer asistencia para
mejorar la manera de vivir. Si bien el contenido de mi presentacin de hoy ya
estaba esbozado casi en su totalidad en aquel momento, ha sido fuertemente
influenciado por mis impresiones de aquella reunin. Hoy puedo decir que yo
misma necesit resignificar mis ideas despus de aquel encuentro, en
forma muy similar a la que espero que realicen mis consultantes con sus
propios puntos de vista.
Sent necesidad de ofrecerles esta introduccin para ubicarlos en el
contexto en el cual elabor esta presentacin. En la actualidad mi inters se
centra en comprender cmo abordar el estilo de conocer y de relacionarse que
tiene cada uno, as como en tratar de captar el significado particular que
determinadas acciones tienen en el contexto de la vida de una persona.
Tratando de entender desde el modelo de la Terapia Gestalt las
dificultades que algunas veces persisten, a pesar de haber trabajado
profundamente para recuperar emociones y completar situaciones inconclusas,
encontr que las ideas de Gregory Bateson son complementarias a la
apreciacin de Perls sobre la conducta humana.
Ambos, Gregory Bateson como bilogo, antroplogo y filsofo y
Fritz Perls como clnico, nos invitan a descubrir nuestra propia
epistemologa: nuestro propio modo de generar conocimiento sobre
nosotros mismos y sobre la relacin que mantenemos con otros y con las
circunstancias de la vida.
El modo en que organizamos nuestras observaciones nos permite recibir
y procesar informacin que incide en nuestro crecimiento, ya sea para facilitarlo
o para entorpecerlo. Para que la comunicacin y el aprendizaje pueda
ocurrir de acuerdo a un punto de vista "gestltico" (Gestaltist outlook) la
interaccin y el contacto requieren ser privilegiados respecto de la
influencia y la sumisin.

44

En 1948, el Amercan Journal of Psychotherapy public "Teora y

tcnica de la integracin de la personalidad" un artculo en el cual Perls
expone lo esencial de su pensamiento. Refirindose a un posible cliente dice
el autor:"integrar sus relaciones interpersonales ya no mediante una
adaptacin servil o con el sacrificio de su autorrealizacin, sino seleccionando
vnculos que le permitan organizar una existencia rica y productiva."
Retomando el tema de la situacin social que describ antes: dado que
los terapeutas no somos meros espectadores, sino tambin participantes en
contextos de vida ms abarcativos, necesitamos estar atentos para poder
discriminar los modos que tienden a precipitar a la gente en una
adaptacin servil en vez de acompaarla hacia una adaptacin creativa
(?) La idea que sostengo es que incluyamos en nuestra prctica asistencial la
investigacin de pautas, creencias y modos por medio de los cuales las
personas generamos conocimiento, y que investiguemos tambin sobre
los errores sobre la apreciacin de la realidad que ya existen en las
modalidades de nuestras culturas.
Creo que es necesario "leer" las dificultades psicolgicas no slo desde
el ngulo de los procesos de las fronteras del yo, sino que tambin hay que
tomar en cuenta opiniones previas, que se han transformado en creencias y
que pueden requerir para su modificacin una profunda redefinicin del s
mismo.
La idea de contexto (una acomodacin espacio-temporal de relaciones)
incluye la conducta de la persona as como los hechos externos; pero la
persona est relacionada tambin con su propio "fondo", el reservorio de su
aprendizaje anterior que puede haberse transformado en esas "verdades" o
creencias como hemos expresado. En tal caso, lo ya aprendido ser de tal
naturaleza que podr modelar el contexto para que se acomode a la
expectativa creada por esos contenidos previos. Bateson seala, que la
autovalidacin hace difcil el cambio.
Es difcil des-aprender. En mi prctica clnica observo reiteradamente
que hay ciertas lealtades que una persona no siempre est preparada para
abandonar. Podemos someternos o condicionarnos a la informacin que nos
rodea pero muy a menudo tambin, podemos someternos a nuestra dada
interna sometedor-sometido, cuando nos adherimos a significados o nos
identificamos con significados que restringen nuestro desarrollo.
En la introduccin al "Gestalt Therapy" (1951), Perls y Goodman se
refieren a la necesidad de adquirir o reapropiarse de una mentalidad
"gestltica" (gestaltist mentality). Dicen "pensamos que el punto de vista
gestltico es un modo natural, no distorsionado, de la vida del pensamiento, de
la accin y del sentimiento del hombre." No necesito desarrollar ante esta
audiencia las ideas de Perls y Goodman. En cambio deseo presentar los
puntos de vista de Bateson sobre nuestros modos de producir conocimiento,
para luego relacionarlos con nuestros puntos de vista desde la Terapia Gestalt,
ya que pienso que hay entre ellos una importante complementariedad.

45

De acuerdo con Bateson la informacin ocurre en todas partes y a cada

momento en el proceso bio-psico-social y ecolgico. Pautas y significados
inciden en cmo nos relacionamos con el ambiente y en como se produce el
contacto. Al recibir la informacin entrante ocurre una seleccin activa, ya que
cada persona estructura su percepcin reuniendo la estimulacin que proviene
del exterior con el significado que le es asignado. Es entonces cuando tienen
lugar, por un lado lo que Bateson denomina "redundancia", la predicibilidad de
unos sucesos dentro del marco ms amplio de otros sucesos, y, adems un
consenso de validez (Sullivan) respecto a los valores. Los valores tiene una
importante presencia en el contacto.
En su libro "Pasos hacia una ecologa de la mente" (1972), Bateson
escribe "si decimos que un mensaje tiene 'significado' o 'versa' sobre algn
referente, lo que queremos decir es que existe un universo mayor, de mensajemas-referente y que la redundancia, o patrn o predicibilidad es introducida en
ese universo por el mensaje."
Tres pginas ms adelante dice:"Todo lo que no es informacin, ni
forma, ni control es ruido, la nica fuente posible de nuevas configuraciones. "
Esta ocasin de estar juntos en Boston puede ser una oportunidad de
producir algn "ruido" -como dice Bateson- y tambin una ocasin de
comunicar nuestras ideas en comn, nuestras redundancias.
Dado que las teoras modernas sobre el conocimiento consideran que
creamos nuestro mundo con nuestros propios significados y premisas, y que la
redundancia produce mediante algunos cdigos compartidos, puentes que
disminuyen el aislamiento individual, deseo proponerles ahora una experiencia.
Es una exploracin sobre los acuerdos que mantenemos con otros
significativos en nuestra vida. Podra ser una contribucin a nuestra Visin
Global. Les invito a probar este ejercicio.
Por favor cierren los ojos y traten de retroceder a sus primeras
experiencias en Terapia Gestalt, fuera un taller, una conferencia, una primera
lectura, una sesin. Traten de recuperar las impresiones de aquellas primeras
experiencias.
Ahora quisiera que evoquen una palabra o una expresin en el
vocabulario gesttltico que tuviera en aquel momento un significado especial.
Tmense tiempo para buscar un concepto que haya sido muy
significativo, que en aquel primer contacto con la Terapia Gestalt aluda a algo
importante para ustedes.
Traten de seguir el rastro de esa palabra para descubrir si hay alguna
persona significativa, un miembro de su familia, un personaje de la historia o de
la literatura, un actor, una amigo, un terapeuta, que a travs de sus mensajes
sobre el vivir incidiera en la seleccin de aquella palabra en el marco de la
Gestalt.

46

Si la han encontrado, tomen el lugar de esa persona por un momento,

y jueguen ese rol expresando las opiniones de l o ella, aquellas opiniones que
ustedes tuvieron en cuenta para seleccionar la palabra. Traten de prestar
atencin al estilo de la relacin y al mensaje.
Vuelva cada uno a ser quien es y si lo desea, mantenga, en fantasa, un
dilogo con aquella persona sobre aquel tema que fue significativo para
ustedes.
Ahora retornen al presente y comprueben si esta palabra contina
siendo significativa o si otra puede ocupar su lugar o ser agregada a sus
puntos de vista sobre la Terapia Gestalt en la actualidad.
Si gustan, compartan su experiencia de este breve viaje con alguien de
esta sala.

Comentario de la experiencia
Cul fue la palabra que surgi? Cul fue su referente? Cul es la
palabra actual? Si son diferentes la palabra original y la actual, en qu
consiste la diferencia?
Comentario de los conceptos de Bateson relevantes para nuestro
trabajo
La redundancia incluye normas y modelos (patterns) producidas en una
relacin, es informacin relevante que acontece en el espacio y en el
tiempo.
En "Espritu y naturaleza" (1979) Bateson expresa: "El aprendizaje de los
contextos de la vida es una cuestin que debe ser examinada, no
internamente, sino como relacin externa entre dos seres. Una relacin es
siempre un producto de doble descripcin."
La asignacin de validez est ligada a un consenso sobre qu es lo
verdadero. Una red de validaciones consensuadas de determinados puntos de
vista, costumbres o ideas puede ser oprimente si no la consideramos
nuevamente para comprobar su actualidad.
Perls y Bateson vivieron la ltima parte de sus vidas en contextos
culturales similares. Coincidieron en su nfasis en la autenticidad, en su
respeto por el conocimiento tcito y en el acento que han puesto en la
autorregulacin as como en el crecimiento. Las ideas batesonianas son tiles
para explicar la dinmica de las relaciones y del proceso de conocer, ya que se
asemejan en su espritu con el modelo de la Terapia Gestalt. Ambas teoras
comparten la actitud holsitica y fenomenolgica para explicarlos hechos
psicolgicos.

47

Bateson afirma que la epistemologa est constituida por los procesos

mediante los que se adquiere el conocimiento en el seno de la cultura. Este
conocimiento se obtiene con una estructura universal comn a todos los seres
humanos.
Al comienzo dije que en la actualidad necesitamos a ms de un desafo
para sobrevivir. Qu proponemos desde el punto de vista de la Terapia Gestalt
para que estemos mejor equipados para afrontar estas circunstancias de la
vida?
Creo que la respuesta est ligada al retorno a la apreciacin de lo obvio,
a reparar la brecha entre el cuerpo y la mente, a captar claramente la diferencia
entre percepcin e imaginacin, a explorar las polaridades para producir la
integracin de la personalidad, a prestar atencin a los procesos de defensa
que acontecen en el yo, y muchos otros de nuestra permanente metodologa.
Necesitamos considerar los modos en que la persona que se encuentra en este
desafo produce conocimiento, as como examinar los complejos procesos
involucrados en sentir, pensar y decidir.
Podemos aplicar el punto de vista de Bateson e incluir no slo el
concepto de redundancia sino tambin los de causacin circular, recursividad y
retroalimentacin.
La observacin de la dinmica de la comunicacin preserva la
descripcin de los procesos sin transformarlos en sustantivos. Los procesos
son esencialmente relaciones con otros significativos, con situaciones y objetos
con los que nos vinculamos emocionalmente, cognitivamente y volitivamente
tanto de modo espontneo como deliberado. Hay un funcionamiento
polinivelado que puede ser descrito como una unidad, desde un punto de vista
holstico, como ya lo haba descrito Perls en su artculo de 1948.
Consideremos ahora estas actividades mentales:
Si percibimos la conducta en un contexto dinmico no es suficiente
referirse a un estmulo y una respuesta, ya que la respuesta acta sobre la
fuente del estmulo y afecta la prxima produccin (output). Esta es la
causacin circular. P. Pentony (1982) dice sobre la causacin circular "() Es
decir que ningn elemento de la secuencia controla la totalidad de la misma, ya
que ese elemento est supeditado al modo en que operan otros elementos del
sistema".
Los seres vivos se adaptan y aprenden, no proceden por meras
reacciones. El concepto de recursividad que desarrolla Bateson nombra el
movimiento de la mente por el cual una nueva experiencia se incorpora
agregando o modificando un significado, de modo que aunque una experiencia
se repita nunca ser la misma.
La repeticin nos permitir llegar a una solucin, esta solucin podr
llegar a ser relevante en situaciones nuevas porque podr proveernos con la
autonoma que dan las destrezas. La recursividad explica la repeticin que se

48

observa en las situaciones inconclusas que buscan un cierre. Cuando no llegan

a una resolucin, hay un punto que no se ha captado, como Perls seala. Es el
atribuir al medio la razn que determina la dificultad en vez de incluir la
circuitoriedad en ese movimiento de la mente. Este podra ser un error
epistemolgico, que impida la resolucin esperada.
Citar a Perls en "Sueos y Existencia", Charla IV, (1974): "No queremos
hacernos responsables de que somos exigentes, por lo que proyectamos
nuestras exigencias hacia afuera para luego vivir en un mundo de eternas
exigencias que debemos aceptar, so pena de ser rechazados".
No es sencillo des-aprender, y resulta an ms difcil si se generan
errores epistemolgicos que son influidos, a la vez, por la recursividad. Los
conceptos de causacin circular, recursividad y redundancia ofrecen una gua
sobre cmo una persona produce y organiza su experiencia basada en su
capacidad de sentir, pensar, decidir y actuar. Estas ideas nos advierten sobre lo
intil de "sacudir" las emociones de nuestros consultantes; Perls lo expresa en
la misma Charla que mencion antes de esta manera: "Las emociones no son
molestias que deban ser descargadas".
La resistencia es apreciada desde una perspectiva ms amplia si
incluimos que puedan existir pautas y metapautas que apoyen una conducta.
Un sistema viviente tiene una capacidad autocorrectiva hacia la optimizacin,
pero puede tambin cronificarse y optar por el sometimiento si mantiene un
diseo rgido en vez de incluir tanto nuevas necesidades como los cambios del
entorno.
Las personas pueden aproximarse a cosas y a situaciones nuevas con
una actitud vieja, a pesar de sus deseos de cambio. He observado sto con
claridad en los alumnos de nuestro Programa de Postgrado. El modelo
autoritario que hemos vivido contina presente en ellos cuando llegan a mi
curso en el segundo ao de entrenamiento, a pesar de su profunda bsqueda
para el cambio.
Con frecuencia analizo con mis consultantes sus ideas sobre el cambio
proponindoles un encuentro entre su deseo de cambiar algn rasgo de su
personalidad y ese rasgo.
Generalmente las acciones y sentimientos relacionados con el cambio
corresponden a modelos vinculares internalizados que requieren ser
concientizados para que la persona pueda encontrar mejores soluciones para
lograr una modificacin. El acento est puesto en captar el estilo de esa
relacin interior. En ella encontramos todos esos movimientos del
comportamiento que he mencionado: causacin circular, recursividad y
redundancia.
Perls asign importancia al hecho de encontrar un ritmo apropiado entre
espontaneidad y deliberacin. En relacin a este tema, Bateson argumenta:
"Existe evidentemente un problema, no es cuestin de evitar el pensamiento y
el uso del intelecto porque es malo para la espontaneidad del sentimiento, sino

49

que es necesario determinar qu tipo de pensamientos son malos para la

espontaneidad, y qu clase de pensamientos son el verdadero material del que
est hecha la espontaneidad".
En el mismo captulo, con espritu similar al de Perls, Bateson reflexiona
sobre la importancia de la expresin analgica y del descubrimiento:
"Por el momento, digamos simplemente que hay muchos asuntos y
muchas circunstancias en que la conciencia es indeseable y el silencio es oro,
de suerte que el secreto puede ser una seal para recordarnos que nos
estamos aproximando a un terreno santo. Luego, si tuviramos suficientes
casos de lo no expresado podramos comenzar a lograr una definicin de lo
"sagrado". En un estadio posterior, ser posible yuxtaponer con los relatos
expuestos aqu ejemplos de una no comunicacin necesaria que acaece en el
terreno biolgico, que creo es formalmente comparable". (1988, Captulo VII).
Una actitud es la parte "visible" de los valores. Aadiremos que hechos y
valores estn ntimamente relacionados con los contextos de aprendizaje.
Las actitudes - incluyendo la actitud Gestltica - sobrepasan toda
tecnologa, ya que constituyen la relacin que logramos entre la emociones, los
pensamientos y los valores.
Tengo la impresin a travs de mi prctica clnica y de mi experiencia
como docente en Gestalt, que es difcil mantener un punto de vista unitario,
una aproximacin fenomenolgica, una lectura no lineal de los hechos y una
disposicin a no juzgar.
Lleva tiempo y refuerzos en el tiempo que la actitud Gestltica contine.
Sin embargo, ya que "conciencia es la habilidad de ir hacia atrs (to loop back)
y llevar la informacin necesaria para liberar a los modelos y al diseo de
modelos de un determinismo fortuito" (Pentony, 1982), tenemos felizmente este
antdoto para prevenir las intervenciones que perturben la creatividad, la
solidaridad y el respeto a la vida.
La posibilidad de una toma de conciencia en estos temas puede producir
un salto a un nuevo nivel, una evolucin psicolgica a un estadio tico donde
podamos producir ms respuestas para no someternos, para no ceder ante
sistemas totalitarios, estando esclarecidos acerca de la armona entre cantidad
y cualidad y poseyendo mayor cohesin interior, de modo que podamos evitar
el deterioro que produce la relacin con los otros desde los aspectos menos
diferenciados de nosotros mismos.
De este modo, los vnculos sern la oportunidad para la salud, y la
tensin y el exceso en los propsitos darn paso a la espontaneidad cuando
sea necesario.
A esta altura, estaremos ms cerca de la idea de Groddeck sobre el
renacer, ya que habremos adquirido tambin sabidura.

50

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Las races filosficas de la terapia Gestalt

Si la Terapia Gestalt es ante todo, en palabras de Claudio Naranjo, la forma de

hacer terapia originada por Fritz Perls, la pregunta acerca de las bases
filosficas de este tipo de terapia necesariamente nos remite a aqullas en que
pudo beber o inspirarse el propio Perls (1893-1970).
Los intereses del Fritz adolescente no se orientaban precisamente a lo terico.
Rebelde, enfrentado a la tradicin religiosa juda familiar que consideraba
hipcrita, y fascinado por su temprana experiencia teatral con Max Reinhardt,
ve interrumpidos sus estudios de medicina , iniciados como compromiso social
frente a la presin paterna, para pasar por la terrible experiencia de las
trincheras en la Primera Guerra Mundial. Graduado como neuropsiquiatra una
vez terminada sta, su espritu inconformista, desencantado, y a la vez vitalista,
le pone en contacto con la vanguardia del movimiento de la Bauhaus en Berln.
Aqu, entre una plyade de artistas, poetas, arquitectos y pensadores
disidentes, encuentra al filsofo neokantiano Solomon Friedlaender, en cuya
teora sobre la "indiferencia creativa" basada en la afinidad de los contrarios y
la existencia entre ellos de un "punto cero" de equilibrio iba a encontrar Fritz,
en sus propias palabras, "un antdoto contra mi confusin y extravo
52

existenciales". Por esta poca, no obstante, iba a acudir tambin en busca de

solucin a la que habra de ser su primera psicoanalista, y a la vez la primera
introductora crtica al mundo del psicoanlisis: Karen Horney.
Los influjos se superponen. Por un lado, el de su tratamiento y ulterior
formacin psicoanaltica en Frankfurt, Berln y Viena, de la mano de otros
famosos analistas que le llevan a establecerse l mismo como psicoanalista
ortodoxo por ms de diez aos, primero en Berln y luego, huyendo de los
nazis, en Sudfrica, donde ir fragundose su propia sntesis terapetica.
Particular importancia ejerci en l como terapeuta Wilheim Reich, que habra
de agudizar su consciencia de la importancia del cuerpo como factor de anclaje
y expresin de los conflictos neurticos.
Por otra parte, an en Alemania, coincidiendo con sus inicios psicoanalticos,
resultar decisivo su contacto sobre todo a travs de Laura, su futura mujer
con la escuela de la "Psicologa de la Gestalt" de Frankfurt ( Khler,
Wertheimer, Kurt Lewin...) y sus conclusiones en el estudio de los mecanismos
de la percepcin: organismo y medio concebidos como un "todo" donde el
organismo percibe el medio como conjunto significativo (Gestalt), estructurado
en trminos de "figura" y "fondo", en funcin de su inters o necesidad en cada
momento dado. Cuando el organismo satisface su necesidad, vuelve a un
punto cero de equilibrio (coincidencia con Friedlaender), hasta que la tensin
surgida de una nueva necesidad vuelve a reestructurar la percepcin del medio
en orden a satisfacerla y alcanzar as un nuevo equilibrio dentro del ciclo
permanente de "autorregulacin organsmica" que caracteriza la vida.
Estos gestaltistas no tenan propsito alguno de utilizar sus invetigaciones para
fines teraputicos, pero Perls, guiado por su agudo instinto prctico, rescatara
ms adelante como eje de su futuro sistema terapetico una fe inquebrantable
en la capacidad humana individual y social de autorregulacin organsmica, y el
concepto dinmico operativo de "gestalt inconclusa", orientando la terapia a la
deteccin y resolucin en el presente de "situaciones inacabadas" en la vida
del individuo, origen del estancamiento de su energa y, por tanto de su
neurosis. De aqu tambin el adoptar tardamente para su especfica forma de
terapia el nombre de "Terapia Gestalt" (hacia 1950).
A estos influjos hay que aadir, todava en la etapa alemana, algn contacto
ms episdico que sistemtico con el movimiento existencial ( Buber, Tillich,
Scheler...) y con la fenomenologa de Husserl. "Al menos me haba
compenetrado de una cosa: la filosofa existencial exige que uno tome la
responsabilidad de su propia existencia ", dice en su autobiografa, donde
tambin califica a su terapia de "existencial", al lado de la Logoterapia de Frankl
y la terapia del Dasein de Binswanger. Rasgos existenciales de la terapia
Gestalt son tambin concebir la relacin terapetica como una relacin "Yo-T"
(Buber), y el nfasis en el aqu y ahora . La raigambre fenomenolgica ,
presente ya en la misma escuela de la "Psicologa de la Gestalt", se hace ms
patente an en Perls con su insistencia en el desarrollo de la conciencia de lo
obvio ("awareness"), sin interpretaciones, como va de captacin de la realidad,
y en su alejamiento de todo inters por el inconsciente. Por cierto, Perls, que

53

siempre admir mucho a Freud, comenta en su autobiografa: "Estoy

profundamente agradecido de lo mucho que me desarroll oponindome a l".
De esta forma, Perls, poseedor de una mente poderosa, dotada de una fuerza
lgica, crtica e integradora de primer orden , pese a no ser ante todo un
terico, iba a adscribirse ms por olfato e instinto vital derivados de su propia
personalidad y experiencia que como fruto de una trabajosa decantacin
intelectual a las nuevas corrientes filosficas de su tiempo (fenomenologa y
existencialismo, sobre todo), separndose as de las corrientes
asociacionistas , mecanicistas y positivistas que dominaban la filosofa y la
ciencia en el cambio de siglo y que estaban en la base de toda la concepcin
psicoanaltica freudiana.
La sntesis personal de Perls, que empez a tomar cuerpo tardamente (con
casi 50 aos), no dejara de enriquecerse con nuevos aportes hasta en sus
ltimos aos, lo que de por s pone de relieve, adems de su admirable
vitalidad, la estrecha coherencia con su propia vida que presidi desde siempre
su particular forma de trabajo terapetico. Entre esos nuevos elementos, aparte
el psicodrama de Moreno o los trabajos de Ida Rolf y Eric Berne, cabe destacar
como ms importantes, en el orden filosfico, la concepcin holstica de Jan
Smuts (con quien trab amistad en Sudfrica) y, sobre todo, el contacto directo
que tuvo con la filosofa oriental a lo largo de su estancia de dos meses en un
"dojo" japons. En los principios taostas de integracin de opuestos Ying y
Yang, y la atencin centrada en el presente y el valor del vaco, propios del
Zen, encontrara una confirmacin amplificadora de posiciones ya
anteriormente establecidas por l en la misma direccin.
De esta forma, su enfoque terapetico, firmemente encuadrado dentro del
Movimiento de la Psicologa Humanista o de Desarrollo del Potencial Humano
surgido en California en los aos 60 de la mano de Abraham Maslow, Alan
Watts y Carl Rogers, entre otros, acaba asomndose as a la dimensin
espiritual transpersonal, que estaba en germen en ese movimiento,
transcendiendo con ello los estrechos plantemientos psicologizantes en que
haba estado inmerso el mundo de la psicoterapia freudiana hasta el momento.

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Friedrich Salomon Perls

(1893-1970)
Fundador de la Terapia Gestalt (*)
Sandra Isella, M Eugenia Grau, Carlos Rodrguez

Naci el 8 de julio de 1893 en un gueto judo de los alrededores

de Berln. Fue el tercero y ltimo hijo, despus de dos nias, Else
y Grete. Su padre, Nathan, era fraccionador de vinos, viajante de
comercio y masn, pasaba mucho tiempo fuera de su casa y
siempre tuvo muy mala relacin con su nico hijo varn. Su
madre, Amalia, juda practicante, proveniente de la pequea
burguesa, influenci decisivamente a su hijo transmitindole su
pasin por la pera y el teatro. En relacin a sus padres, Fritz
anotar en su autobiografa: " Mis padres eran judos
"asimilados", en especial mi pap. Esto significa que, por un lado
viva avergonzado de su pasado y que por otro, mantena algunas
de sus costumbres tradicionales; iba al templo los das festivos,
por si acaso dios estaba en alguna parte. Yo no poda soportar
esta hipocresa y tempranamente me declar ateo... mi padre
odiaba a mi madre y amaba a otras mujeres jugando al maestro
francmasn. En pblico, ambos aparecan como amistosos."
Fue un alumno brillante pero poco trabajador en la escuela. Lo
expulsaron por su mala conducta a los 13 aos. Su padre lo
oblig a trabajar entonces en una tienda como aprendiz. Sus
relaciones se resintieron cada vez ms. A la muerte de su padre,
no asisti a su funeral.
Retom sus estudios pero en una escuela liberal, el Askanischer
Gymnasium, con un profesorado humanista, donde comenz a
tomar contacto con el mundo del teatro ms directamente,
vocacin que ms tarde ira incrementando. Uno de los
encuentros significativos de su adolescencia se produjo con el
director teatral Max Reinhardt, director del Deutsches Theater,
con el cual tom clases.
Comenz sus estudios de medicina y cuando se declar la guerra
del 14, una afeccin cardaca lo eximi del servicio militar. A pesar
de ello, se alist como voluntario en la Cruz Roja sirviendo en el
frente belga, en 1915 y con veintids aos. Al ao siguiente
estuvo en el mismo frente, como mdico en un batalln de
zapadores. La experiencia de la guerra quedar registrada en l

55

como una de las peores de su vida: "La vida en la agona de los

fosos: horror de vivir y horror de morir." Muere entonces su mejor
amigo, Ferdinand Knopf.
En 1920 obtuvo el doctorado en medicina de la Universidad
Frederick Wilheim de Berln. Su vida se despleg entonces entre
su nueva profesin, como neuropsiquiatra y la estrecha conexin
que mantuvo con crculos de la izquierda poltica y la bohemia
artstica, principalmente teatral. (Brcke, Bauhaus) Se sinti
tambin profundamente influenciado y fascinado por el filsofo
Friedlander: "La filosofa era para m una palabra mgica, algo
que uno tena que comprender, para entenderse a s mismo y al
mundo, un antdoto para la confusin existencial y el
desconcierto".
A partir de 1923 empez la saga de sus viajes. Perls ser, entre
muchas otras cosas, un trotamundos. Viaj por primera vez a
Estados Unidos con el fin de expandir sus conocimientos y
profesin, pero retorn rpido y decepcionado con ese pas.
En 1925, con treinta y dos aos an viva en casa de su madre.
poca de inseguridad y penalidades. Conoci a Lucy, su primer
relacin sentimental importante. En 1926 comenz su primer
anlisis con Karen Horney, con quien establece un vnculo que
sostendr a lo largo de su vida. Fascinado por el psicoanlisis se
plante la posibilidad de convertirse en analista.
Se traslad a Frankfurt, un ao despus, donde trabaj un ao
como ayudante de Kurt Goldstein, mdico gestaltista, investigador
de problemas perceptivos en lesionados cerebrales. All conoci a
su futura esposa y estrecha colaboradora, Lore Posner (Laura)
con quien entablar una larga e interrumpida relacin profesional
y sentimental. Continu su anlisis con una segunda
psicoanalista: Clara Happel y se instal en Viena para recibir a
sus primeros pacientes, supervisado por Helen Deutsch y
Hirschman. Tambin tom una ayudanta en un hospital junto a
Wagner-Jauregg y Paul Schilder.
De vuelta a Berln, en 1928, se estableci como psicoanalista,
continuando su anlisis con Eugen Harnik, psicoanalista hngaro
ortodoxo. El 23 de agosto del ao siguiente se cas con Laura
(Lore), teniendo l 36 y ella 24 aos. Por consejo de K. Horney,
inici su cuarto anlisis, esta vez con Wilhelm Reich, por quien se
sentir entendido y con el que mantendr admiracin y amistad
toda su vida. Dir: "De Reich recib desfachatez, de Horney,
compromiso humano sin terminologa complicada." La dcada del
30 marca el ascenso de Hitler al poder. Las ideas de Fritz lo
impulsaron primero a militar en filas antifascistas, luego a huir. Al
ao siguiente naci su primer hija, Renate. Continu trabajando,
bajo la supervisin de Otto Fenichel.

56

En 1933 y para evitar ser detenido por los nazis, cruza la frontera
hacia Holanda, dejando a su familia al sur de Alemania, en la
casa de sus suegros durante un tiempo. Ya reunidos en
Amsterdam, vivirn tiempos de innumerables penurias
econmicas. All supervisa con Karl Landanner, otro refugiado, a
quien recuerda como un hombre "...de gran calidez que hizo todo
lo posible por hacer ms comprensible el sistema freudiano.". A
Ernest Jones lo recordaba como quien hizo mucho en esa poca
a favor de los psicoanalistas judos que eran perseguidos. Jones,
le aconsej ir a Sudfrica, en 1934 y le consigui un cargo como
psiquiatra en Johannesburgo, adonde, segn cuenta en su
autobiografa fueron muy bien acogidos. Junto con Laura fundan
el Instituto Sudafricano de Psicoanlisis. Vienen tiempos de
prosperidad econmica y reconocimiento profesional, lejos del
fragor de la guerra.
En 1935 nace su segundo hijo Steve.
El ao 1936 es crucial en cuanto a su decepcin, ms que ante el
psicoanilisis, ante los psicoanalistas de la poca, dir despus
"Durante aos fui un tanto exagerado en mi oposicin. Me haca
falta la apreciacin por Freud y sus descubrimientos". Acude a
Checoslovaquia al Congreso Internacional de Psicoanlisis, en
Marienbad. Lleva un trabajo sobre Resistencias orales que no
ser bien recibido. Se suma un encuentro breve y personal con
Freud, que despus de haber suscitado muchas expectativas en
l, result fro y distante. Regres decepcionado.
En 1942, public su primera obra: "Ego, hambre y agresin" en
Durban, en la cual Laura tuvo una participacin activa, a pesar de
que no intervino como coautora.
Al iniciarse la Segunda Guerra Mundial, se alist como mdico en
la Armada. Ser psiquiatra del ejrcito durante cuatro aos. Esto
le llev a un progresivo alejamiento de Laura y de sus hijos.
Con cincuenta y tres aos, aburrido de su vida burguesa, en
1946, decidi dejarlo todo y establecerse en Estados Unidos.
Karen Horney le ayuda a instalarse en Nueva York; Erich Fromn y
Clara Thompson le introducen en el Instituto William Allanson
White.
No fue bien acogido por los psicoanalistas norteamericanos.
Frecuent los ambientes contraculturales donde conoci a Paul
Goodman, Merce Cunningham, John Cage y los fundadores de
Living Theatre: Julian Beck y Judith Malina. Al ao siguiente Laura
y su hijos, llegaron a vivir con l.
En 1950 se constituy el conocido como "Grupo de los Siete":
Fritz Perls, Laura Perls; Paul Goodman, Paul Weisz, Elliot

57

Shapiro, Sylvester Eastman e Isadore From. Ms tarde se

incluiran Ralph Hefferline y Jim Simkin.
En 1951, se public "Gestalt Therapy" (Terapia Gestalt), escrito
por Paul Goodman (Parte II) y Hefferline (Parte I) sobre notas
manuscritas de Fritz y como producto de las conversaciones y
encuentros en la casa de los Perls.
Un ao despus los Perls fundan el Gestalt Institute of New York y
al ao siguiente otro en Cleveland. Fritz deleg la direccin de
ambos en Laura y sus colaboradores, mientras tanto viaja por
todo el pas haciendo grupos y demostraciones de terapia gestalt.
Comienzan los desacuerdos con Laura y sus discpulos acerca de
la ortodoxia de la terapia gestalt. De Cleveland saldr la segunda
generacin de gestaltistas: Joseph Zinker, Erving y Miriam
Polster...
En 1956 deja a Laura (aunque sin separarse nunca legalmente de
ella) y se retira a Miami. Tiene sesenta y tres aos, dolencias
cardacas y un profundo desaliento. Al ao siguiente conoce a
Marty Fromm, la tercera mujer ms importante de su vida y esta
relacin lo reanima. Durar dos aos, entre medio de viajes para
difundir la gestalt.
Al separarse de Marty en 1958 se traslada a California. Colabora
con Van Dusen en San Francisco y con Jim Simkin en Los
ngeles.
En 1962 pasa un ao viajando alrededor del mundo. Estuvo en
Israel (Ein Hod, en una comuna de artistas) y en Japn
(recibiendo dos meses de enseanza zen en el monasterio
Daitokuji de Kioto). La estancia en Israel signific una profunda
transformacin a travs del trabajo sistemtico sobre s mismo
bajo los efectos del LSD.
En 1964 se instala en Esalen. Ha conocido meses antes a
Michael Murphy, heredero de la fincabalneario, y a Dick Price,
ambos discpulos de Alan Watts, que tenan como proyecto crear
un Centro de Desarrollo del Potencial Humano. Pese a que en su
primera visita no le gust el lugar, acepta ser residente y hacer
demostraciones de terapia gestalt.
En 1965 Fritz tiene setenta y dos aos y se encuentra muy
afectado en su salud. Ida Rolf le ayudar a mejorarla mediante
sus ejercicios. Le va llegando el reconocimiento y la fama, se
filman sus talleres. En 1966 se construye su propio hogar: la casa
de la media luna.
En 1968 los celos por el xito paralelo de sus colegas de Esalen
(W Schutz, Virginia Satir...) as como la politca reaccionaria de

58

Nixon le deciden a abandonar Esalen y trasladarse a Canad. En

1969 se publica Gestalt Therapy Verbatim (Sueos y existencia) y
poco despus su autobiografa "Dentro y fuera del tarro de la
basura". En Esalen ha dejado la terapia gestalt en manos de
cuatro de sus discpulos: Dick Price, Claudio Naranjo, Bob Hall y
Jack Downing.
En 1969 crea el Instituto Gestltico de Lago Cowichan (Isla de
Vancouver). Lo denomina "Kibbutz gestltico" y a l vendrn una
treintena de discpulos de Esalen (Teddy Lyon, Barry Stevens,
Janet Lederman entre otros). En diciembre viaja a Europa
estando ya muy enfermo.
Regresa a Amrica en febrero del ao siguiente ya con la salud
muy quebrantada. Ingresa en el Weiss Memorial Hospital de
Chicago. Laura viene a visitarle. Tras ser operado, muere de un
ataque cardaco el 14 de marzo. La autopsia revelar cncer de
pncreas.
La contracultura hippie de la poca le despide como a uno de sus
gurs.
Notas
*Texto adaptado y modificado a partir de lo escrito en: "Terapia
Gestalt, la va del vaco frtil" . Francisco Pearrubia.Alianza
Editorial.
Citas autobiogrficas tomadas de "Dentro y fuera del tarro de la
basura", Fritz Perls. Ed. Cuatro Vientos.

Bibliografa en espaol:
PERLS, Fritz: Sueos y Existencia. Ed. Cuatro Vientos, S. de
Chile. 1974
PERLS, Fritz: Dentro y Fuera del Tacho de Basura. Ed. Cuatro
Vientos, S. de Chile.1975
PERLS, Fritz: El Enfoque Gestltico. Ed. Cuatro Vientos, S. de
Chile.1976
PERLS, Fritz y BAUMGARDNER, Patricia.: Terapia Gestalt. rbol
Editorial 1994, Mexico, DF.
PERLS,Fritz, GOODMAN, Paul y HEFFERLINE, R.F.: Terapia
Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la Personalidad Humana, Ed.
Los Libros del CTP, Madrid, 2002
59

Bibliografa en ingls:
PERLS, Fritz: Ego, hunger and aggression. London: Allen an
Unwin, 1947; Nueva York: Random House, 1969
Obras sobre Fritz Perls en espaol:
-

GAINES, Jack: Fritz Perls. Aqu y Ahora. Ed. Cuatro Vientos,

S. de Chile, 1999.

Joyitas de Perls
Aporte hecho por Gastn Gandolfi y Jaime Marchant

"Fritz Perls, el creador de la Terapia Gestalt, escribi acerca de una

experiencia que resulto fundamental para la labor de toda su vida:
Era sicoanalista y estaba ejerciendo en frica. Le iba muy bien porque era
el nico sicoanalista que haba all. Tenia un gran coche, una gran casa con
jardn, piscina -y todo lo que desea tener una mente mediocre, los lujos de la
clase media. Y un da fue a Viena para asistir a una conferencia mundial de
psicoanlisis. Por su puesto era un hombre de xito en frica, as que
esperaba que Freud le fuera a recibir, que habra un gran recibimiento. Y Freud
60

era la figura paternal para los psicoanalistas, as que Perls quera que le
felicitase. Haba estado escribiendo un articulo, trabajando en l durante
meses, porque quera que Freud supiese quien era l. Freud ley el articulo; no
hubo respuesta. Freud era muy fro, los dems psicoanalistas eran muy fros.
Su documento pas casi inadvertido, nadie lo comentaba.
Perls se sinti muy sacudido y deprimido, pero todava confiaba en que algo
sucedera cuando fuera a visitar a Freud. Y fue a verle. Estaba en las
escaleras, ni siquiera haba entrado en la casa, y vio que Freud estaba
all, y Perls dijo, para impresionarle, "He recorrido miles de millas para
venir". Y en vez de darle la bienvenida, Freud le dijo, "Y, cundo se va?"
Eso le hiri muchsimo: "Es esta una bienvenida? -Cuando me voy?". Y ese
fue el nico dilogo -Se acab! Y Perls se fue, repitiendo continuamente en su
cabeza, como un mantra: "Ya ver, ya ver, ya ver!". E intent que viese:
Cre el mayor movimiento en contra de la psicoanlisis -La Gestalt."
(El Sutra del Corazn: Bhagwan Shree Rajneesh)
------------------------------------------------------------------------------1) el enfoque clsico es que la persona tuvo un problema y la resolucin de
ese problema es el enfoque de la psicoterapia. para la gestalt se trata de una
persona que tiene un problema CONTINUADO, aqui y ahora, EN EL
PRESENTE,
aunque tal vez se comporta as porque algunas cosas le ocurrieron en el
pasado, sus dificultades de hoy se relacionan con el modo en que se comporta
AHORA, no se lleva bien en el presente (tiene problemas) y a menos que los
resuelva a medida que surgen no se llevara bien en el futuro.
2) responsabilidad es la habilidad de responder, de elegir la reaccin
propia,
el terapeuta debe desafiar cualquier reaccin del paciente que no sea
representativa de si mismo; ejemplo si el paciente aprieta los puos, el
terapeuta puede decir: a quien te gustara golpear. la respuesta probable
seria a nadie es un tic nervioso... despus a travs de las tcnicas surgir
la real figura, padre madre, etc.3) la gestalt pretende convertir personajes de cartn en personas, encarar con
honestidad situaciones desagradables, si alguien nos ha hecho algo malo y
queremos venganza, pero de momento no podemos ser algo que nos jorobar
hasta
que esta gestalt (la venganza) sea concluida, deje de rumiar... no hay que
excavar en el subconsciente como Freud... SOLO HAY QUE DARSE CUENTA,
de que, por ejemplo lo que nos molesta del nio que grita mientras juega no es
que
grite... sino que juegue mientras nosotros no podemos/queremos hacerlo.
4) una paciente china llega a la consulta por problemas que segn ella la
afectaban, descubrimos que en realidad el asunto era los cnones rgidos y
circunspectos de su cultura... le ped que me dijera que cultura ella
consideraba la opuesta a la suya.. dijo que la italiana... le ped entonces

61

que actuara como si fuera italiana... entonces le suger que en las ocasiones
que necesitare expresarse actuara como si fuera italiana... tiempo despus me
escribi diciendo que senta que vivan dentro de si 2 personas la mujer china
y la italiana juntas, de ah que se senta distinta pues si la situacin
requera un despliegue emocional surga la personalidad como herramienta
para
superar los limites que nosotros mismos nos imponemos. Porque ambas
personalidades son en realidad una sola, no es que en verdad "otra" se
apodere
de ella.
la escuela de la gestalt es una herramienta extremadamente til y efectiva por
quienes realmente saben emplearla.

Un homenaje a Laura Perls

(El apoyo teraputico en Terapia Gestalt)

62

Carmen VZQUEZ BANDN

Abstract
Laura Perls says:"Contact is possible
only to the extent that support for it is
available". This phrase and other
paragraphs from "Living at the
Boundary" by Laura Perls provide the
opportunity to relate the therapeutic
support to the process of contact
according to
Perls/Hefferline/Goodman. This paper
proposes that the therapeutic support
be considered as one function of the
field. Then, the author analizes the
self-support not only in the patient but
in the therapist also. This is following
by some examples of case studies and
finally the conclusions are presented.

Mi homenaje a Laura
Fritz Perls ha sido y es la figura relevante con la que se identifica a la Gestalt.
Pero no hay duda de que la creacin de la Terapia Gestalt se debe, con la
misma intensidad, a Laura (Lore) Perls y a Paul Goodman.
La aportacin de Laura Perls no suele mencionarse, aunque desde un
principio estuvo implicada en el desarrollo de la Terapia Gestalt de un modo
decisivo. Y no solo esto, Laura Perls aporta un estilo muy concreto y totalmente
distinto del de su marido.
Laura Perls se comprometi especialmente en tres aspectos de la Terapia
Gestalt: el "apoyo" (support), el "compromiso" (commitment) y la dimensin
corporal desde la Terapia Gestalt.
No voy a contar la vida de Laura Perls, no creo que esa sea la mejor manera
de rendirla homenaje, creo que, de estar an entre nosotros, le hubiera gustado
que ocupara este tiempo compartido en hablar de alguno de los temas que
fueron su fuerza. Voy a tratar del apoyo, en concreto, del apoyo teraputico
Pero antes de centrarme en el tema quiero resaltar la capacidad personal de
Laura, la "Grande Dme de la Gestalt", como la llama Stella Resnick, para el
"apoyo" y para el "compromiso", su coherencia en vivir aquello que transmita y
no lo voy a hacer con mis palabras, sino con algunos testimonios personales de
quienes la conocieron.
63

"Me sent bastante abrumado por esta personita que irradiaba una tremenda
energa especialmente a travs de sus ojos. Sus ojos eran vivaces, atentos,
indagadores, curiosos, sonrientes, comunicadores, ..."
(Yaro Starak)
"Recuerdo su sensualidad y su chispeante y genuina manera de mostrar su
entusiasmo. Hablbamos de meditacin, de su vida y cotillebamos sobre
algunas personas de la comunidad gestltica..."
(Steven Hendlin)
"Su inters por la vida y por los dems, su curiosidad casi infantil siempre me
intrigaron".
(Zelda Schemaille)
"Laura Perls para m, personifica lo que Buber describe como el punto lgido
del Yo-T, el que se refiere a 'la elegancia de su aparicin y la solemne tristeza
que deja su partida'".
(Eileen Abigail Wright)
"Laura era una mujer tierna y de movimientos armoniosos... con un discreto
movimiento de asentimiento de la cabeza, una mirada concreta o con un simple
gesto, Laura apoyaba nuestros ms difciles esfuerzos".
(Micki Balaban)
Gracias, Laura, por haber sido siempre un apoyo bsico imprescindible para
que la Terapia Gestalt creciera y se desarrollara. De la teora de la Terapia
Gestalt he aprendido que no es posible una figura si no existe un fondo para
contenerla, para sostenerla, para apoyarla; pero t me has hecho vivir,
experimentar esta verdad: tu vida ha sido el fondo, el apoyo sostenido y
continuado para que Fritz y la misma Terapia Gestalt pudieran llamarnos la
atencin como figuras. Gracias por ensearme la fuerza y la discrecin del
apoyo continuado.

Advertencia
Lo que viene a continuacin es un borrador, un intento de pensar en voz alta
como una segunda fase de mi proceso de pensar y escribir sobre el apoyo
teraputico en Terapia Gestalt.

Generalidades

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El concepto de apoyo, implcita o explcitamente, parece que a todos nos

resuena de una manera especial. Es una de las palabras que, rpidamente
evoca una respuesta emocional cuando la omos ("Me he sentido apoyado",
"No me apoyas") e incluso es un trmino que desencadena otras asociaciones
de contenido fuertemente emocional ("Me he sentido abandonado", "Necesito
sentirte cercano", etc.).
Pero en mi opinin, es un concepto al que no hemos dedicado la atencin que
se merece, ni en Terapia Gestalt ni en otras escuelas teraputicas.
En una sociedad como la nuestra, en la que se fomenta y se valora la
autonoma, la fuerza, la independencia, el "hgalo usted mismo" parece que el
concepto de apoyo va cobrando fuerza como una figura que poco a poco se va
imponiendo en la conciencia. Y como ocurre con cualquier figura ntida y clara
pone activa nuestras energas para reclamar nuestra atencin y buscar su
resolucin.
Quizs nuestras estructuras de personalidad, fuertemente narcisistas,
estn empezando a resquebrajarse ante tanta autoexigencia, tanta
fortaleza, tanto disimulo de las emociones. Por todas partes se empieza a
or hablar de solidaridad, de hermandad, de equipo, de compartir, ...y no deja
de ser una forma velada de buscar apoyo.
Pero no es del apoyo en general de lo que quiero hablar sino de una forma
concreta de apoyo: el apoyo teraputico. Y del apoyo teraputico segn la
Terapia Gestalt.
Laura Perls, en 1953, deca: "El contacto solo puede ser bueno y creativo
cuando existe el apoyo necesario para permitirlo".
Y en Pascua de 1986, segua diciendo: "La orientacin y la manipulacin en
el contacto solo es posible cuando existe un buen apoyo disponible... Los
conceptos ms importantes son frontera, contacto y apoyo. Pero el apoyo
es el ms urgente".

Qu es el apoyo teraputico segn la Terapia Gestalt?

Generalmente, cuando, en Terapia Gestalt, hablamos del apoyo, nos estamos
refiriendo al apoyo a las interrupciones del contacto pero olvidamos que el
apoyo teraputico es un requisito esencial en el campo.
Pero cuando trato de centrar el tema, para poder escribir con claridad, me
aparecen varios conceptos que me cuesta diferenciar: apoyo a las
interrupciones del contacto, autoapoyo por parte del paciente, autoapoyo del
terapeuta, apoyo teraputico, ... dnde empieza uno y acaba otro? son todos
lo mismo? en que se diferencian?

65

Creo que el apoyo en general es el conjunto de todos ellos y estos, a su vez,

son matices del mismo.
Voy a poner un ejemplo desde la teora de la Terapia Gestalt.
Si queremos plantar rboles, remolachas o flores o cualquier otra cosa que
queramos que germine y que crezca, es necesario que se cumplan unos
requisitos bsicos. Estos requisitos formaran parte del campo y
corresponderan a sus dos componentes principales: la semilla y la tierra. La
semilla debera cumplir sus propias funciones: estar viva, preparada para
germinar, esto sera el autoapoyo del propio paciente. La tierra, necesita estar
abonada, suelta, hmeda, aireada, con sol, etc...; esto correspondera al
autoapoyo del terapeuta. Juntas, tierra y semilla, forman el campo en donde la
semilla crecer. Son indispensables los dos elementos para hacer posible el
crecimiento y el cambio de la semilla; cada uno, debe de reunir determinadas
condiciones y cumplir determinadas funciones en el proceso. Como dice el libro
PHG: estos dos elementos se unen, a pesar de sus diferencias (eso es el
contacto) para que la semilla sobreviva y la consecuencia de ello es el
crecimiento. Y Laura Perls expresa esta misma idea cuando dice: "El contacto
es reconocer y hacer frente al otro, a lo que es diferente, nuevo o extrao... no
es un estado... sino que es una actividad". Pero por muy viva que est la
semilla, requiere de la tierra para poder germinar, la tierra debe acogerla para
poder hacer todo su desarrollo, ya que puede empezar a germinar por s misma
pero sin la tierra no puede completar su proceso. Esta acogida de la tierra
con unas condiciones determinadas y una intencionalidad genuina es lo
que yo considero, en la terapia, el apoyo teraputico.
Yo veo as el proceso teraputico, el acogimiento genuino a la persona que es
el paciente; ser un "entorno privilegiado" donde el paciente pueda correr
riesgos.
En el proceso teraputico, la finalidad de la terapia es apoyar las interrupciones
al contacto, en el aqu y ahora de la sesin, para que este se restablezca pero,
como dice Laura Perls, "el objetivo de la terapia es crear el apoyo necesario
para permitir que reorganicemos y re-encaucemos nuestra energa". No es
posible el contacto si no hay apoyo teraputico. Efectivamente, no se puede
construir una casa, si no se cuenta con el suelo, con el terreno para poderla
construir.
Cada sesin teraputica tendr sus propias peculiaridades para permitir,
potenciar y restablecer el contacto pero es necesario, como paso primero, el
apoyo, esto es, que tanto el terapeuta como el paciente aporten al campo de
interaccin una serie de condiciones. El apoyo en general son todas las
condiciones del campo, todas las funciones del campo. Por lo tanto, el apoyo
teraputico ES un requisito del campo, ES una funcin del campo. "El apoyo es
el fondo sobre el que se destaca (existe) y se forma una gestalt significativa: la
experiencia actual" Es algo compartido, es algo que el terapeuta debe aportar y
algo, diferente, que el paciente tiene que aportar por su parte.

66

Un paseo por el autoapoyo

Haciendo una divisin "didctica" para poder continuar con mi explicacin, ya
que el campo gestltico es la "totalidad" y "es una abstraccin", podemos
hablar de tres matices en el apoyo: el apoyo del paciente, el apoyo del
terapeuta y el apoyo teraputico.
Qu deben aportar paciente y terapeuta? A nivel general, el primer requisito
por parte del paciente es su necesidad de crecer, su motivacin para
"germinar", pero ambos, paciente y terapeuta, deben "ser capaces de correr
riesgos"; aunque en cada sesin, si seguimos a Laura Perls, esta dice: "La
funcin ms importante del autoapoyo es la respiracin", ms adelante, en el
captulo 12 dice: "El (auto)apoyo consiste en todo lo que fomenta un
proceso continuo de asimilacin e integracin por parte de una persona,
una relacin o una sociedad; la fisiologa primaria (la respiracin, la
digestin...), la postura erguida y la coordinacin, la sensibilidad y la movilidad,
el lenguaje, los hbitos y las costumbres, los modales y las relaciones sociales
y cualquier otra cosa que hayamos aprendido y hayamos experimentado a lo
largo de la vida ".
Pero es obvio que, en esto, no hay una relacin de igualdad, por regla general,
el paciente no es muy capaz de autoapoyarse, ni fsica ni psicolgicamente
"Me pongo en tus manos"
Partimos de la base de que el motivo por el que un paciente acude a terapia
es porque tiene un problema. En mi opinin, ese no es el motivo principal. El
paciente, efectivamente, tiene un problema pero, lo que le hace acudir a terapia
es que no es capaz de solucionarlo por s mismo. Busca aprender a resolver su
conflicto. Ha agotado sus posibilidades y pide ayuda. En este pedir ayuda y en
cmo aprende a resolver su problema est la clave del proceso teraputico. Es
la interaccin de las relaciones entre paciente y terapeuta, en el aqu y
ahora de la situacin, lo que le va a posibilitar, en primer lugar, desplegar
con todo su podero, los recursos empleados hasta ese momento para
resolver sus conflictos en sus relaciones interpersonales cotidianas.
(Recordemos que no existe ningn problema humano ni personal que no se de
en un campo organismo/entorno. "Recordemos que cuando hablamos...
siempre nos referimos al campo de interaccin organismo/entorno, y no a un
animal aislado" ), va a mostrarle al terapeuta, cmo hace para relacionarse,
cmo hace para satisfacer sus necesidades, cmo hacer para conseguir
de su entorno lo que necesita y, por lo tanto, va a ensearle cmo fracasa
al hacerlo.
Pero cuando llega a terapia, de alguna manera, es consciente de su fracaso, es
consciente de su incapacidad para darse cuenta de qu quiere o para saber
qu puede hacer para conseguirlo, su autoestima est por los suelos. No solo
sus introyectos, sino su incapacidad diaria para satisfacer sus necesidades
(necesidad de reconocimiento, de intimidad, de valoracin, ...) le han ido
disminuyendo la confianza en s mismo. Sus insatisfacciones cotidianas, le han
hecho dudar de sus capacidades, de sus recursos, en definitiva, le han hecho

67

dejar de creer en l. La funcin bsica de la terapia es restablecer la

confianza en uno mismo, la confianza en la propia capacidad para
conseguir satisfacer las propias necesidades, en una palabra, confiar en
la autorregulacin del organismo. Luego, el paciente ir aprendiendo cmo
aprender, especficamente, a conseguir satisfacer estas necesidades,
aprender a mantenerse en contacto gracias al apoyo del terapeuta a cada
interrupcin del contacto.
Recuperar la confianza en uno mismo, recuperar la fe en las propias
capacidades solo es posible con un buen apoyo teraputico. El terapeuta
necesita estar atento a cuidar los "detalles" en el campo. No se trata de
resolverle al paciente los problemas, no se trata de aconsejarle o de decirle lo
que tiene que hacer; esto, lo nico que hara sera aumentarle ms su falta de
confianza en sus propios recursos. En eso consiste la terapia, recordmoslo,
en su aprendizaje. Cuidar los "detalles" significa creer en la propia
capacidad del paciente, valorar el esfuerzo del paciente, disfrutar con su
presencia, entusiasmarse con sus aportaciones, ver siempre lo bueno y lo
"creativo" de sus acciones, hayan sido acertadas o no. Apoyar al paciente
es hacerle sentir que, en ese aqu y ahora, de cada sesin, "l es nico en el
mundo para ti y t eres nico en el mundo para l". Despus, cada uno volver
a sus quehaceres cotidianos, a sus relaciones interpersonales, sintindose
pleno, sintindose que, despus de todo, merece la pena estar vivo y
relacionarse, porque, en definitiva, uno se siente querido y aceptado.
En el apoyo teraputico apoyamos a la persona por lo que es, no por lo
que hace, para poder cumplir el propsito de la Terapia Gestalt "... ejercer
el yo, con ayuda de las distintas experiencias, para tomar consciencia de sus
diferentes funciones hasta hacer revivir espontneamente la sensacin de 'yo
soy quien est pensando, sintiendo, haciendo'".
Sigue diciendo Laura: "reforzar y aumentar las funciones del apoyo, moviliza
las emociones alienadas y las posibilidades de establecer contacto, permite
acceder fcilmente al material del fondo que haba sido reprimido".

El terapeuta es el apoyo teraputico

Qu debe aportar, especficamente, el terapeuta al campo de la relacin
teraputica? Su propio autoapoyo, y la capacidad de brindarle al paciente la
posibilidad de establecer un contacto adecuado.
"El apoyo para entrar en contacto procede de todo lo que se ha asimilado e
integrado". Continua diciendo Laura: "... slo lo que ha sido asimilado e
integrado en el funcionamiento del organismo se convierte en apoyo... la
postura, los hbitos, las costumbres, el lenguaje, los modales, etc."
El terapeuta, como "tierra" imprescindible para la posibilidad de establecer el
contacto debe, por un lado ser capaz de autoapoyarse, creer en l y ser capaz
de dar y recibir.

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"La sensacin del propio valor se nos da cuando uno se siente competente en
una actividad en curso en la relajacin que sigue al terminar la situacin... ya
que la sensacin del valor propio no puede conseguirse ni inventndose
explicaciones, ni comparndose con un valor externo".
Cuando Perls y Goodman en el captulo V de Gestalt Therapy hablan de la
oposicin inadecuada de "Infantil/Maduro" creo que estn postulando de una
manera contundente las caractersticas personales que debe tener el
terapeuta: "capacidad para 'esperar el momento oportuno'", "capacidad para
alucinar", esto es, vivir que "el centro de la realidad est en la accin", y
capacidad para cambiar la "responsabilidad" en "fascinacin", teniendo en
cuenta que la fascinacin goodmaniana "es la actividad en la que uno se
compromete y le cuesta abandonar, ya que el self, en su totalidad est
implicado". Cito palabras textuales de Perls, Hefferline y Goodman, que me
parecen especialmente hermosas, "... la relacin contractual no se toma tanto
como un deber sino como un desarrollo del sentido de la simetra... Y en la
etapa en la que se convierte l mismo en autoridad, en profesor, en padre,
el campo se modifica de nuevo: el individuo independiente lo es ahora
menos, ya que otras personas se encarian espontneamente de l o
dependen de l simplemente por sus actitudes. Y estas personas, a su
vez, le ofrecen la ocasin de expresarse mediante otras acciones nuevas.
Son raras las personas que se vuelven maduras hasta el punto de
aconsejar, guiar y cuidar, sin avergonzar, sin dominar, etc., abandonando
simplemente sus intereses 'independientes' como si, en ese momento,
fueran menos interesantes".
Y Laura vuelve a matizar estos conceptos y matiza esta "relacin de simetra"
diciendo que, "dar y recibir ("Give and Take") comprende toda la gama de
posibilidades del proceso social, cuyo fin es mantener el equilibrio social
mientras tiene lugar un crecimiento continuo".
El terapeuta, si es serio, en el sentido goodmaniano, va a concentrar su
atencin en la realidad del objeto y en su relacin (la cursiva es ma) con l, lo
que supone un movimiento de crecimiento personal. Un irresponsable es
alguien que no toma en serio lo que le es necesario. Un diletante juega
caprichosamente con su arte, disfruta, pero no se responsabiliza de los
resultados. El aficionado se ocupa seriamente de su arte, se siente
responsable de l pero no necesita comprometerse con ello. El artista
toma su arte en serio y se compromete con l".
Qu puede hacer, concretamente, el terapeuta?
1.- Debe ser capaz de autoapoyarse, aceptarse y quererse, sin depender de la
respuesta del paciente. Que su autoestima est a prueba de "sobornos".
2.- Debe "dejarse impresionar" por lo genuino de cada ser humano.
3.- Que sea educado: saludar cordialmente, saber agradecer, ...

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4.- Debe ser capaz de valorar al paciente y de contenerle, esto es, ponerle
lmites de una manera adecuada.
5.- Debe ser "detallista": dejar salir una sonrisa clida, tener una palabra
amable, hacer sentir al otro cmodo y en confianza.
6.- Su funcin personalidad debe ser rica y estar al servicio de la terapia (no la
terapia al servicio de su vanidad). Laura dice, "Una postura erguida es el
principal soporte. Todo lo adquirido, lo
realmente aprendido es
soporte. Todo lo indigestado, no lo es".

Tres peligros hay en esto, por parte del terapeuta:

1.- Fingir; debido a una falta de apoyo personal, no ser capaz de aceptar
genuinamente al otro como un ser "nico e irrepetible", fascinante y atractivo.
Dice Laura: "la persona que hace un sacrificio (al dar), le falta autoestima y
acaba exagerando lo que da... ya que proyecta su propia necesidad
insatisfecha...".
2.- Excederse y dejar de ser uno mismo. Como dice Laura: "El contacto
supone reconocer al 'otro', supone estar consciente de que existen
diferencias... estar en contacto se refiere a un estado continuo que conduce
poco a poco hacia la indiferencia (confluencia). Establecer contacto es una
funcin de la formacin de la figura, supone estar consciente, atento, etc."
3.- Ser excesivamente rgido, fro y autoritario, dando consejos y marcando
constantemente la distancia y las diferencias. Generando desigualdad y
vergenza.
Gordon Wheeler habla de que de que la falta de apoyo por parte del entorno,
tiene como consecuencia la vergenza. En m opinin, y siguiendo este
razonamiento, podramos decir que cuando hay suficiente apoyo adecuado por
parte del entorno, cualquier ser humano obtiene como resultado la autoestima.
La autoestima es el producto final de la estima, la aceptacin y la
valoracin, por parte del entorno. Sera una aplicacin concreta del principio
gestltico, de que "gracias al contacto sobrevivimos y la consecuencia de
sobrevivir es el crecimiento" (PHG)

"Me siento abandonado por ti"

Pero el apoyo, por encima de todo, es una relacin de igualdad. Si no existe el
suelo, la tierra difcilmente me puedo sostener en pie, ni tampoco puedo
caminar, pero si no tuviera esqueleto, o me faltara el tono muscular... tampoco
podra sostenerme ni caminar.

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Qu es ms importante, el suelo o mis recursos? Uno y otro son necesarios

por igual.
El paciente, la mayor parte de las veces, vido de apoyo y no creyendo en sus
recursos, reacciona aferrndose al terapeuta, trata de agarrarse a l como la
nica fuente de apoyo disponible. Reproduce una forma arcaica de apoyo, la
relacin cuidador/nio.
Es el terapeuta quien debe fomentar el proceso de awareness del paciente
hacerle sentir su propia capacidad de autoapoyo.
Pero, lamentablemente, en muchas ocasiones, el terapeuta olvida esta funcin.
Olvida esta relacin de igualdad, olvida la propia capacidad del paciente para
autoapoyarse y movido por sus propias necesidades insatisfechas, proyecta en
l sus abandonos y fomenta la relacin de desigualdad. En ese momento, el
paciente deja de ser persona para el terapeuta y pasa a ser "su objeto". Se ha
perdido la posibilidad de compartir y de crecer. Como una "madre" posesiva
le atiborra no ya de comida real sino de consejos, normas, sugerencias.

Algunos ejemplos
No resulta fcil poner ejemplos concretos de apoyo teraputico ya que, la
mayor parte de las veces, son detalles no verbales difciles de describir y que
pierden su calidez fuera de contexto pero quiero contar uno especialmente
significativo ya que ha tenido lugar en una planta de un Hospital Psiquitrico y
fuera de un marco especficamente teraputico.
Pilar, auxiliar de clnica es, adems, terapeuta gestltica. Lleva dos semanas
trabajando en la planta de mujeres del Departamento de Psiquiatra de un gran
hospital. Lleva las cenas a las habitaciones de las pacientes. Entra en una de
las habitaciones y despues de dejar a la paciente la bandeja de la cena, le
pregunta que cmo est y la habla con cario. La paciente la mira con asombro
y despus la dice: "No debes tratarme as, porque no estoy acostumbrada a
eso y ahora no s que hacer con esto".
Otro ejemplo. En la primera cita, una paciente me cuenta que su hijo pequeo,
Javier, tiene la gripe. A la semana siguiente, cuando vuelve a su sesin, le
pregunto por su hijo Javier, me contesta que ya est bien y me sonre. Tiempo
despus, me comenta que cuando volvi la segunda vez y le pregunt por su
hijo, recordando el nombre y preguntando con tanto cario, se sinti conmovida
y pens: "Si se acuerda de mi hijo y de su nombre y me pregunta con tanto
inters y cario por l, tambin debe sentir inters y cario por m. Quiero
seguir viniendo con ella".
Conclusiones
Mucho ms podra seguir escribiendo sobre el apoyo teraputico y su utilidad
fundamental en el proceso teraputico. Debo seguir estructurando y dando
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forma a las ideas que me surgen cada da sobre este tema. Considero que es
un tema bsico y me siento especialmente movida por el tema.

En esta ocasin me conformo con resaltar algunas ideas:

que el apoyo, en general, son todas las funciones del campo teraputico;
que el apoyo teraputico es una funcin del campo terapeuta-paciente;
que sin apoyo no hay contacto;
que la calidad del apoyo teraputico depende de la calidad del terapeuta
para ser persona en el sentido goodmaniano.

Y no puedo, por menos que acabar este escrito, con unas palabras de Laura
Perls como colofn. "si queremos ayudar a nuestros pacientes a realizarse
como seres realmente humanos, nosotros tambin hemos de tener valor
suficiente como para exponernos a los peligros de ser humano".
Gracias a todos.

Referencias

SAINT-EXUPRY, Antoine: El Principito, Ed. Alianza, Madrid, 1965.

PERLS, F; HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Gestalt Therapy:
Excitement and Growth in the Human Personality, The Gestalt Journal
Press, Hhighland, 1994 (en espaol, Terapia Gestalt: Excitacin y
Crecimiento de la Personalidad Humana, Col. Los Libros del CTP,
Madrid, 2002; en prensa).
PERLS, Laura: Viviendo en los lmites, Ed. Promolibro, Valencia, 1994.
Laura Posner Perls: In Memoriam: Website from The Gestalt Journal
Press.

72

Bibliografa
Terapia Gestalt
-----------------------La primera coleccin de nuestro proyecto editorial, con textos que dan aliento a
esta importante escuela psicoteraputica y de vida.

Paul Goodman; Aqu, ahora y lo que viene, Taylor Stoehr

El darse cuenta, John O. Stevens
Dentro y fuera del tarro de la basura, Friedrich S. Perls
Los Dilogos del cuerpo, Adriana Schnake
El enfoque gestltico & Testimonios de terapia, Fritz Perls
Esto es gestalt, Compilacin de John Stevens
Fritz Perls, aqu y ahora, Jack Gaines
Fundamentos de la Gestalt, Dr. Joel Latner
No empujes el ro porque fluye solo, Barry Steve
Proceso y dilogo en psicoterapia gestltica, Gary Yontef
Sueos y existencia, Fritz Perls
Ventanas a nuestros nios, Violet Oaklander
La vieja y novsima Gestalt, Claudio Naranjo
Contacto & Relacin en Psicoterapia, Jean-Marie Robin
La Voz del Sntoma, Adriana Schnake
Sonia, te envo los cuadernos caf, Adriana Schnake

Editorial Cuatro Vientos Av. Jaime Guzmn E. 3293, uoa, Santiago, Chile
telfonos: (56 2) 225 8381 - 269 5343 fax: (56 2) 341 3107 4vientos@netline.cl

Bibliografa recomendada comentada

Perls, F.; Hefferline, R.F. y Goodman, P. (1951): Gestalt Therapy, excitement
and growth in the Human Personality, Ed. Julian Press, New York, 1994
(Versin espaola indita del Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, 1997)
Es el libro "fundador" de la Terapia Gestalt. Es un libro difcil de leer y de
comprender ya que sus autores no queran que las ideas contenidas en l se
"introyectaran" sin ms, sino que se "rumiaran" y se asimilaran o se
descartaran de una manera madura. Consta de dos partes, la primera es la
73

teora mientras que la segunda son ejercicios (muy elementales y sin

demasiada consonancia con la primera parte) como una manera de fomentar el
awareness (darse cuenta).

Robine, J.-M.: Terapia Gestalt; Ed. Gaia, Madrid, 1998.

Un librito de tan solo noventa pginas pero, en mi opinin, una de las mejores
muestras, traducidas al espaol, de lo que es la Terapia Gestalt. Tiene un fallo:
la traduccin es muy mala e inexacta.

Moreau, A.: Ejercicios y tcnicas creativas de Gestalterapia; Ed. Sirio, Mlaga,

1999.
Aborda la Terapia Gestalt en su conjunto, con muchas explicaciones, ameno,
fcil de leer y con propuestas de ejercicios sobre cada uno de los puntos
tericos que expone.

Bibliografa
BLOOM, Daniel: Estructura y funcionamiento del self, Documento del CTP,
Centro de Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
BLOOM, Daniel: La cancin del self, Documento del CTP, Centro de Terapia y
Psicologa, Madrid, Espaa.
HODGES, Carl: Teora del campo, Documento del CTP, Centro de Terapia y
Psicologa, Madrid, Espaa.
KLEPNER, Perry: Interrupciones del contacto, Documento del CTP, Centro de
Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.
MEYER, Kenneth: Self & Egotismo, Documento del CTP, Centro de Terapia y
Psicologa, Madrid, Espaa.
PERLS, F., HEFFERLINE, R. y GOODMAN, P.: Terapia Gestalt: Excitacin y
crecimiento de la personalidad humana; Ed. Sociedad de Cultura Valle-Incln,
Ferrol, 2002.
SPAGNUOLO LOBB, Margherita: La teora del self en Terapia Gestalt,
Documento del CTP, Centro de Terapia y Psicologa de Madrid, Espaa.
ZEVY, Lee: Resumen del Proceso de Contacto, Documento del CTP, Centro de
Terapia y Psicologa, Madrid, Espaa.

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Este artculo ha sido publicado en la revista "Figura-fondo", nmero 13,

primavera del ao 2003, pg. 69-76, del Instituto de Psicoterapia Gestalt A.C.
de Mxico.

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