ESTUDIOS - N 33 -ISSN 0328-185X (Enero-Junio 2015) 49-64

Hegemona, performatividad y cambio social

Sobre la reintroduccin de la temporalidad en las
propuestas tericas de Judith Butler y Ernesto Laclau1
Mara Luz Ruffini2

Resumen
Una teora social realmente crtica, que contribuya a generar conocimiento direccionado
hacia la transformacin posible de lo instituido, implica abordar tanto las modalidades de
reproduccin del orden social como sus dimensiones de apertura a la transformacin.
Concentrndonos en la segunda dimensin,
destacamos la centralidad de la nocin de iteracin en las construcciones tericas de E.
Laclau y J. Butler, entendiendo que dicho
concepto permite reconocer de qu manera
toda estructura es producto de una instalacin continua y repetida, no consolidada de
una vez y para siempre sino profundamente
contingente.
Para dar cuenta de ello desarrollamos algunos
aspectos relevantes de la teora de la hegemona de Laclau, al tiempo que abordamos ciertas dimensiones de la construccin de Butler
en torno a la nocin de performatividad. De
este modo, pretendemos mostrar cmo las
propuestas de ambos autores, ms all de ciertas diferencias, tienen en comn la reintroduccin de la dimensin histrica y contingente en lo social, lo que permite generar una
visin de la poltica centrada en las posibilidades de una agencia transformadora encarnada

Abstract
A really critical social theory which helps to
generate knowledge directed towards the
possible transformation of the instituted,
means approach both the forms of social
orders reproduction as their dimensions of
openness to transformation. Focusing on the
second dimension, we highlight the centrality
of the notion of iteration in E. Laclau and J.
Butler, understanding that this concept enable
recognize how every structure is the result of
a continuous and repeated installation,
unconsolidated once and for all but deeply
contingent .
To account for this, we develop some relevant
aspects of the Laclaus theory of hegemony
while we work some dimensions of the
Butlers construction around the notion of
performativity. Thus, we try to show how the
proposals of both authors, beyond some
differences, share the reintroduction of the
historical and contingent dimension of the
social, which allows generate a vision of
politics centered on the possibilities of a
transformative agency embodied in
historically constructed political subjects.

Trabajo recibido el 28/05/2015. Aprobado el 15/06/2015.

Licenciada en Ciencia Poltica, Universidad Nacional de Villa Mara. Tesista de Licenciatura en
Sociologa, Universidad Nacional de Villa Mara. Doctoranda en Ciencia Poltica, Centro de Estudios
Avanzados-Universidad Nacional de Crdoba. Becaria doctoral del Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnicas. Contacto: mariluzruffini@hotmail.com.

49

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

en sujetos polticos histricamente construidos.

Keywords:
IterationPerformativity

Hegemony-

Palabras clave: Iteracin- Hegemona- Performatividad

La tendencia dominante en la teora social crtica reciente ha centrado

su indagacin en las maneras en que es mantenido el orden social, las formas
en que las resistencias al sistema capitalista pueden ser cooptadas y los mecanismos capaces de desactivar su eficacia poltica transformadora.3 Y si bien es
indispensable aprehender los (sin duda muchos y muy efectivos) medios de
incorporacin y domesticacin que hacen posible el sostenimiento de las formaciones sociales opresivas contemporneas, tambin es de suma importancia pensar la posibilidad de los momentos de ruptura y viraje, las grietas que
pueden ser abiertas en el casco del orden dominante. El hacer hincapi exclusivamente en la reproduccin de las estructuras presentes hara a una teora
y aqu coincidimos plenamente con Judith Butler cmplice de la naturalizacin del orden social, con la imposibilidad de agencia transformadora que
esta supone.
Al respecto, es sumamente interesante observar cmo Judith Butler y
Ernesto Laclau arriban a resultados semejantes, por caminos diferentes (el
proceso de formacin del gnero y la lgica de la hegemona, respectivamente), aunque conciliables en mltiples aspectos.4
El acuerdo en aspectos fundamentales de sus propuestas tericas (la
plena asuncin de las consecuencias del giro lingstico, el hincapi en la
idea de transformacin social y el impulso de mirar hacia el futuro, la negacin de lo trascendental, lo dado, lo a priori en la vida social) hace posible la
coincidencia respecto a la centralidad de la iteracin, que incluso podramos
afirmar atraviesa ambas teoras.5 Esta nocin subraya el hecho de que toda
3

Butler, (1997).
Los tres [Butler, Laclau y Zizek] estamos empeados en formas radicales de la democracia
que tratan de comprender los procesos de representacin a travs de los cuales procede la
articulacin poltica, el problema de la identificacin y sus fracasos necesarios a travs del cual
tiene lugar la movilizacin poltica, la cuestin del futuro tal como surge para los marcos
tericos que insisten en la fuerza productiva de lo negativo. Butler, Laclau y Zizek, (2004)
5
Asumimos aqu que dicha nocin atraviesa las construcciones tericas en que nos centramos
(las teoras de la hegemona y la performatividad del gnero), orientadas a deconstruir y
reconstruir los procesos de conformacin de identidades polticas asumiendo su contingencia
e incompletitud radical. Y ello, en el marco de la ruptura posestructuralista y posmarxista con
una izquierda que vio en los nuevos movimientos sociales un desafo a la unidad de las luchas
4

50

Mara Luz Ruffini / Hegemona, performatividad y cambio social

estructura, toda fijacin en lo social es producto de su repeticin, de una

reinstalacin, que supone al mismo tiempo la contingencia del proceso (nada
asegura que tal reinstalacin sea igual a la anterior), abriendo grandes posibilidades para la accin de sujetos polticos. Habiendo descartado el status ontolgico prediscursivo o presocial de toda estructura, incluso identitaria, es
claro que su existencia carece de un fundamento ms all de s misma y que,
en el marco de una apertura estructural que impide todo cierre definitivo,
solo puede sostenerse por medio de su instalacin repetida.
Desde luego, escapa a los objetivos del presente trabajo proporcionar
una explicacin exhaustiva de la concepcin laclausiana de hegemona o el
concepto de performatividad de Butler. Lo que nos interesa aqu es brindar
algunas aproximaciones que inviten a pensar las inmensas posibilidades que
inauguran conceptos como hegemona o performatividad, en tanto atravesados por la nocin de iteracin, considerando que la idea de futuro jams debe
claudicar, que la importancia de la tarea poltica implica no slo el reconocimiento de las formas en que se manifiestan la dominacin y la opresin.
Tambin debe ineludiblemente mostrar la historicidad y radical contingencia de las bases que las sustentan, as como emprender la difcil tarea de bsqueda y creacin innovadora de formas de cambio y transformacin social y
poltica.

Hegemona y articulacin democrtica

La hegemona es definida por Laclau y Mouffe en Hegemona y estrategia socialista como una forma de articulacin poltica entre demandas diferenciales, que implica un proceso a travs del cual una de estas demandas
particulares, entendida como significante expande su significado para abarcar ms de lo que significara en el lenguaje corriente. De este modo, tal
demanda particular ocupar el lugar de significante vaco, que representar a
una cadena de equivalencias (tanto ms vaco cuanto ms extensa y heterognea sea la cadena de demandas equivalenciadas), posibilitando su construccin como una unidad identitaria en oposicin a un antagonismo. Por
supuesto, la nocin de unidad est colocada entre comillas: es parte constituconstruidas primariamente en torno a las demandas de la clase trabajadora -Ver nota 8- BUTLER, 82000). Asimismo, asumimos que la iteracin tambin subyace a las elaboraciones ms
recientes de ambos autores, como la teora populista de Laclau o la propuesta de una ontologa
social basada en la vulnerabilidad como caracterstica distintiva de lo humano en Butler, a las
que tambin nos referiremos someramente en este trabajo.
51

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

tiva del concepto de hegemona subrayar la apertura estructural en el problema de la identidad, recalcando su importancia pero rechazando su status
ontolgico fundacional. Estas identidades son intentos precarios y siempre
subvertidos de domesticar el campo de las diferencias.
Disolviendo la distincin entre prcticas discursivas y no discursivas,6 el
concepto de hegemona se sustenta en una totalidad discursiva (entendiendo
discurso como un sistema estructurado de posiciones) que nunca existe como
pura positividad, dada y delimitada, en razn de la imposibilidad de concebir
identidades plenamente constituidas y del exceso de sentido que la desborda
e impide fijar significados ltimos. Sin embargo, si la fijacin absoluta no es
posible, tampoco lo es la ausencia total de fijacin: el discurso se constituye
como intento por dominar el campo de las diferencias. Es as que existen
fijaciones parciales (puntos nodales), establecidos precaria y contingentemente
a travs de prcticas articulatorias, teniendo en cuenta el lmite que impide la
constitucin plena de lo social. En rigor de verdad, la superacin de la dicotoma particularidad-universalidad es esencial para la nocin de hegemona:
la universalidad solo existe si se encarna y subvierte una particularidad, mientras que ninguna particularidad puede tornarse poltica si no se constituye en
el locus de efectos universalizantes.7
Para que una demanda en principio particularista se convierta en poltica, es necesario que asuma la representacin de una totalidad inconmensurable, que ocupe el lugar de un significante tendencialmente vaco que hegemonice una cadena de equivalencias. De este modo, la demanda se encuentra dividida entre su particularidad insuperable y la universalidad que repre-

A este respecto, Laclau y Mouffe afirmarn que todo objeto se constituye en objeto de un
discurso (lo que no implica, por supuesto, que no haya objetos fuera del pensamiento, pero su
constitucin como tales depende del contexto discursivo de emergencia un terremoto pude
ser construido en trminos de un fenmeno natural o de la ira de Dios). Asimismo, el
discurso tiene un carcter material y no mental, cuestin en la que es fundamental el trabajo de
Wittgenstein y su concepto de juego de lenguaje, entendido como el conjunto del lenguaje y
las acciones en las que ste est entretejido. En definitiva, el discurso, en esta perspectiva, tiene
existencia objetiva, pues su unidad no puede darse en la experiencia ni en la conciencia de un
sujeto fundante (en tanto ambas estn conformadas en base al lenguaje); y la articulacin
como prctica que fija/disloca un sistema de diferencias (algo a lo que volveremos en detalle
ms adelante) implica tambin la existencia y articulacin de formas materiales del discurso
(instituciones, rituales, prcticas). Laclau y Mouffe, (2004). Estas consideraciones tienen como
consecuencia afirmar que el discurso es una fuerza real que contribuye a moldear y constituir
las relaciones sociales. Y esta ruptura de la dicotoma discursivo/extradiscursivo lleva a ampliar
enormemente el campo de categoras que pueden dar cuenta de las relaciones sociales.
7
Laclau y Mouffe, (2004).

52

Mara Luz Ruffini / Hegemona, performatividad y cambio social

senta. Universalidad inalcanzable, en tanto el antagonismo, como negatividad subversiva de lo social que retorna mostrando la radical inconmensurabilidad entre ciertas particularidades y su pretensin de universalidad, aparece
como la condicin de posibilidad de la hegemona impidiendo una sutura,
negando el status ontolgico positivo de la universalidad (que tendra consecuencias totalitarias). La presencia de lo antagnico se pone de manifiesto en
la construccin del poder, internamente a lo social, ya que la interaccin y
limitacin mutua de las lgicas de equivalencia y diferencia8 son expresin
de la imposibilidad de suprimir alguna de estas lgicas en una sociedad democrtica. Es indispensable, a este respecto, reemplazar el tratamiento puramente descriptivo de los agentes sociales concretos, que los considera plenamente constituidos por un anlisis formal de las lgicas que intervienen en su
constitucin.9
Ya no podemos hablar de fundamentos trascendentales y el esencialismo que persiste a la hora de pensar las identidades interfiere en la construccin de una poltica democrtica radical cuyo objetivo sea la articulacin de
diversas luchas contra la opresin. En efecto, pensar un sujeto histrico y
social supone evitar la absoluta dispersin de posiciones de sujeto ubicaciones recprocamente sobredeterminadas en el interior de una estructura
discursiva y, tambin, el peligro contrario de la reduccin de todas ellas a un
sujeto trascendental.10 Una formacin social se construye en un proceso
abierto, dependiente de mltiples articulaciones hegemnicas que configuran un espacio poltico y operan en su interior. En este marco, surge como
una cuestin central el reconocer las condiciones discursivas de emergencia
de una accin colectiva encaminada a luchar contra las desigualdades y poner en cuestin las relaciones de subordinacin, en otras palabras, las condiciones que hacen posible transformar una relacin de subordinacin en una
8

Segn Chantal Mouffe, ambas lgicas corresponden a las paradojas propias de la democracia
liberal, cuyos principios, la igualdad y la libertad, siempre en tensin, se corresponden con la
equivalencia y la diferencia respectivamente. Mouffe, (1996)
9
Laclau y Mouffe, (2004)
10
En el caso de la concepcin marxista, los sujetos son las clases sociales, cuya unidad se
conforma en base a intereses determinados por la estructura econmica. En Hegemona y
estrategia socialista se plantea un interesante anlisis (y crtica) de las maneras en que el marxismo ha intentado responder a la dispersin de las posiciones de sujeto que se verifican en los
ltimos aos, con el surgimiento de los nuevos movimientos sociales y otros grupos que
sostienen reivindicaciones no fcilmente asimilables a la clase como sujeto privilegiado de la
historia. Entre estas respuestas se encuentran, por ejemplo, la asimilacin ilegtima de todas las
posiciones de sujeto de un agente a la clase y la ficcin de la remisin de la unidad de la clase al
futuro, que podr ser alcanzado a travs del accionar de la vanguardia del partido (Ver nota 3).
53

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

de opresin.11 A este respecto es ineludible la presencia de un exterior discursivo (para Laclau y Mouffe la cultura democrtica libertad e igualdad
constituye este discurso) a partir del cual la subordinacin puede ser construida como ilegtima, como opresiva (ya sea que se haga referencia a un desplazamiento de este discurso que torne opresivas relaciones existentes o la verificacin de nuevas relaciones sociales que se consideran opresivas desde el punto de vista de tal discurso).
Creemos que la riqueza de este planteo posestructuralista ms all de
la dimensin de contingencia que introduce y, con ella, el margen para la
accin transformadora y radical se encuentra en el intento de pensar las
posibilidades de articulacin de las diversas luchas contra la opresin en direccin a la construccin de un proyecto democrtico radical, en la que los
principios bsicos de la misma se constituyan como principios articuladores
de las diversas posiciones de sujeto, principios sometidos a diversas interpretaciones y que se caracterizan justamente por propugnar el respeto a las diferencias y la pluralidad. Esto, sumado al constante proceso transformador que
resulta de concebir los lmites de lo social como pura negatividad, permite
pensar en la posibilidad de construccin colectiva de un proyecto de transformacin profunda. Esto no implica, por supuesto, la ausencia de estructuras,
sino que estas muestren continuamente su propia volubilidad y contingencia
histrica, la evidencia de ser producto de la accin humana y, por tanto,
susceptibles de ser cuestionadas, impugnadas y transformadas.
Esta ltima dimensin contina, por su parte, siendo central en los
trabajos ms recientes de Laclau, entre los que se destaca su teorizacin en
torno al populismo, que retoma y resignifica presupuestos de sus obras anteriores.12 En apretada sntesis,13 esta afirma que la insatisfaccin de demandas
11

Entenderemos por relacin de subordinacin aqulla en la que un agente est sometido a

las decisiones de otro [] Llamaremos, en cambio, relaciones de opresin a aquellas relaciones
de subordinacin que se han transformado en sedes de antagonismos. Laclau y Mouffe,
(2004): 96.
12
La categora del sujeto, relegada al cubo de la basura de la historia intelectual por la mayora
de las escuelas de las Ciencias Sociales que en esa cuestin se encuentran en raro acuerdo con
muchas escuelas del posmodernismo y el posestructuralismo (incluyendo el propio enfoque
de Laclau y Chantal Mouffe en Hegemony and Socialist Strategy, donde ofrecen una teora
foucaultiana de tan solo posiciones-sujeto) se vio repatriada, como meollo del pensamiento
poltico, por los enfoques influidos por el psicoanlisis (incluyendo el propio trabajo de Laclau
desde New Reflections on the Revolution of Our Time en adelante). As que, antes que nada, la
decisin de Laclau de dar nombre al sujeto de lo poltico significa apostar a que, para comenzar,
existe un sujeto de lo poltico esto es, existe aparte de posiciones de sujeto en el plano ntico
de lo social. Marchart, (2006).
13
Basada fundamentalmente en Laclau, (2005)
54

Mara Luz Ruffini / Hegemona, performatividad y cambio social

sociales por parte del sistema institucional (cuya respuesta a demandas particulares constituye la base de la lgica de la diferencia) tiende a separar a
este de la poblacin, dicotomizando el espacio social. A partir de esta fractura, se hace posible una articulacin equivalencial entre demandas insatisfechas (lo que inaugura la lgica de la equivalencia) que puede unificarse en
un sistema estable pero contingente de significacin. As es como
el populismo emerge, asociando entre s estas tres dimensiones: la equivalencia entre las demandas insatisfechas, la cristalizacin de todas ellas
en torno de ciertos smbolos comunes y la emergencia de un lder cuya
palabra encarna este proceso de identificacin popular14

Dicha construccin terica resulta sumamente potente a la hora de

abordar la realidad poltica latinoamericana posneoliberal: en trminos generales es posible observar cmo el proceso neoliberal implic en numerosos
Estados-nacin la proliferacin de demandas insatisfechas relativamente aisladas del sistema poltico, con lo que comenzaron un proceso diferencial de
articulacin populista cuyo contenido simblico es comprensible slo a la luz
de un anlisis histrico situado.15 En efecto, en lnea con la indeterminacin
radical de las identidades construidas en el marco de la lgica de la hegemona, resulta tambin clave para esta construccin asumir la radical indeterminacin del contenido ideolgico de la ruptura populista: el abordaje de la
lgica de los procesos de politizacin de demandas no permite reconocer a
priori el carcter del particular que universalizar la serie de demandas. Y es,
justamente, en la radical indeterminacin del resultado de la articulacin
populista, condicin de toda poltica como dimensin transformadora de lo
social, que podemos volver a la nocin de iteracin: lgicas polticas recrendose en distintos momentos histricos propenden a generar estructuras imposibles de definir a priori, radicalmente contingentes y de alcances indeterminados.

14
15

Laclau, (2006).
Laclau, (2006).
55

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

Performatividad y parodia
Cunta locura necesaria, hermanito, locura inteligente y entradora
que acabe por descolocar a las hormigas. Liquidar la nocin de eficacia del adversario como deca Gine Tuney, porque mientras sea l
quien la imponga nos condena a aceptarle sus cuadros semnticos y
estratgicos. Habra que hacer como en aquel dibujo de Chaval, en
que se ve una plaza en el momento que va a salir el toro, pero en vez
del toro sale un tremendo gorila, y entonces qu te cuento, que el
valiente torero y su cuadrilla rajan con el culo a cuatro manos.
Julio Cortzar, Libro de Manuel

En una elaboracin terica que comparte numerosos presupuestos fundamentales con la formulacin de Laclau desarrollada en el apartado anterior, Judith Butler va a indagar sobre las identidades de gnero, construcciones que, a su entender, constituyen puntos de emergencia terica y articulacin poltica.16
La distincin sexo-gnero, base de gran cantidad de teora y prctica
poltica feminista, puede considerarse, al menos en el primer momento de
introduccin del concepto de gnero, correlativa a la tajante disyuncin naturaleza-cultura. En este sentido, el concepto de gnero fue empleado para
referir a lo culturalmente construido, en oposicin al sexo como lo biolgicamente dado.17 Este tipo de concepcin se funda para Butler en la consideracin del cuerpo como una superficie pasiva de inscripcin, un sustrato inerte, marcado y moldeado por la cultura. Por el contrario, ella va a argumentar, en lnea con otras propuestas tericas que surgen en la dcada del 80,
que los lmites del cuerpo son lmites de lo social, que incluso aquello que
denominamos cuerpo es socialmente construido. En realidad, lo interno y lo
externo al cuerpo slo tienen sentido en relacin a un lmite social y hegemnicamente construido, que implica la distincin entre el yo y lo abyecto,
entre mi identidad y el otro, que es convertido en otro a partir de la exclusin.
De este modo, el gnero no puede ser considerado como la inscripcin
cultural de normas sociales en un cuerpo (pasivo), sino que este deviene un
cuerpo-con-gnero en virtud de una serie de actos, gestos, deseos, etc. que
son performativos, es decir que, lejos de ser emanaciones de una esencia anterior, producen la ilusin de existencia de tal esencia. La generizacin del
16
17

Butler, (2001).
Roulet y Santa Cruz, (2007).

56

Mara Luz Ruffini / Hegemona, performatividad y cambio social

cuerpo no posee una realidad ontolgica distinta a los diversos actos que
conforman su realidad: los actos, gestos o realizaciones crean en la superficie
del cuerpo la ilusin de la existencia de un sustrato identitario previo a tales
actos. As, va a ser posible distinguir tres dimensiones contingentes de corporalidad significativa: el sexo anatmico, la identidad de gnero y la actuacin
de gnero, cuya relacin es contingente. La relativa aleatoriedad de las relaciones entre ellas se manifiesta con particular claridad en las prcticas drag
queen o de las lesbianas butch y femme,18 que hacen posible replantearse la
relacin entre los significados acordados al gnero y a la experiencia de gnero subsiguiente: [] al imitar el gnero, la travestida manifiesta de forma
implcita la estructura imitativa del gnero en s, as como su contingencia.19
Esto es lo que ella denomina parodia de gnero, no en el sentido de
que se est recreando burlonamente un original, sino en tanto se parodia la
existencia misma de un original. Al introducir prcticas que subvierten la
supuesta correlacin natural entre la anatoma, la identidad de gnero y las
prcticas que lo constituyen, se pone en evidencia la radical contingencia de
la identidad de gnero. Habiendo descartado al cuerpo como pasiva superficie de inscripcin cultural, afirmando su constitucin social y destruyendo la
nocin de la esencialidad de la identidad de gnero como entidad unificada
previa a los actos de gnero, Butler extrema las posibilidades de pensar cada
una de estas instancias como no determinadas a priori y carentes de cualquier
tipo de esencia, as como tambin susceptibles de ser articuladas entre s de
diversas maneras.
Las condiciones que posibilitan la afirmacin de una identidad provienen de la significacin y concebir la identidad como una prctica significante
es concebir a los sujetos como el resultado de un discurso delimitado por
normas que se inscribe en los actos. Estas normas estn [] parcialmente
articuladas sobre matrices de jerarqua de gnero y heterosexualidad obligatoria, y operan a travs de la repeticin,20 pero no slo limitan la actuacin
de gnero al binarismo heterosexual, sino que brindan la posibilidad de construir nuevos campos de inteligibilidad. Por tanto, es a travs del proceso de
repeticin de la actuacin de gnero (esta as lo exige, a fin de preservar el
18

Beatriz Preciado define la performance drag queen como la teatralizacin hiperblica de la

feminidad en la cultura gay Preciado, (2004). Los trminos butch y femme aplicados a
lesbianas, refieren a performances que acentan caractersticas asociadas a la masculinidad o a la
feminidad, respectivamente.
19
Butler, (2001):123
20
Butler, (2001): 282
57

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

gnero dentro de su marco binario) que la ilusin de una identidad esencial

es creada, siendo en el mismo proceso de repeticin donde encontramos la
capacidad de una accin transformadora. La tarea consiste en localizar las
posibilidades locales y coyunturales de estrategias subversivas, participando
en las prcticas de repeticin que forman la identidad. As, y en contra de la
salida (que Butler califica de imposible fantasa) propuesta por Monique
Wittig, del separatismo lesbiano, para esta autora la salida est al interior del
sistema de opresin. Slo internndonos en la profundidad del proceso de
repeticin que legitima y naturaliza ciertas construcciones identitarias podremos descubrir las mejores estrategias para subvertirlas, desplazando las
mismas reglas de gnero que permiten la propia repeticin.21
Polticamente, el concepto de performatividad tiene una enorme importancia. Trasladando las consideraciones realizadas respecto de la constitucin de la identidad de gnero a la formacin del sujeto histrico feminista,
la conclusin es que, as como no existe una esencia de gnero expresada a
travs de actos sino que son estos los que producen la ilusin de aquel, no es
necesario que exista un agente detrs de la accin sino que el actor se construye de manera variable y conflictiva a travs de la accin y toda fijacin
absoluta de este ser una ilusin retrospectiva.
La identidad de gnero, en este marco, es un acto, una prctica abierta
a todo tipo de significaciones y resignificaciones, por lo que la identidad del
sujeto poltico no puede ser reducida a una enumeracin sustancialista de
caractersticas de miembros del colectivo, a riesgo de cerrar y constreir una
multiplicidad de opciones culturales. Lejos de eso, es fundamental para los
movimientos feministas y LGTB reconocer a las identidades un carcter construido, no determinado (pues no existe una unidad identitaria esencial) ni
arbitrario (existen reglas a partir de las cuales las identidades son construidas). As, es posible reafirmar la idea de que la tarea central consiste en
localizar las estrategias de repeticin subversiva que posibilitan esas construcciones, confirmar las opciones locales de intervencin mediante la
participacin en esas prcticas de repeticin que forman la identidad y,
por consiguiente, presentan la posibilidad inherente de refutarlas 22

21

Sin duda, esta concepcin es en cierta medida tributaria de la nocin Wittgensteiniana de

seguir una regla: dado que la regla carece de trascendentalidad fuerte, la instancia de aplicacin pasa a ser parte de la regla misma Laclau, (2004).
22
Butler, (2001): 286.

58

Mara Luz Ruffini / Hegemona, performatividad y cambio social

Las producciones ms recientes de Butler, por su parte, extienden y

amplan el alcance de esta concepcin, destacndose entre ellas sus elaboraciones en torno a la vida y lo humano. En este sentido, la autora reconoce
como dimensiones centrales que definen lo humano a la vulnerabilidad
fsica desigualmente distribuida y a la condicin exttica del yo la autonoma del sujeto est condicionada por la existencia de otros, no slo otros
sujetos sino tambin un amplio marco de regulaciones sociales (entre las que
presta atencin diferencial a las normas de gnero) que aseguran el reconocimiento de ciertas personas como seres humanos al tiempo que privan a otras
de tal reconocimiento.23 Con respecto a esta ltima dimensin, resulta clave dar cuenta de la contingencia de dicho marco regulatorio reconociendo su
iterabilidad y, por tanto, la posibilidad de incidir en sus efectos y contribuir a
su transformacin.24
Como no poda ser de otra manera, estas elaboraciones tienen directas
consecuencias para la lucha por los derechos (de las minoras sexuales y de
otros grupos vulnerados),25 que en este marco puede concebirse como la lucha por redefinir los contingentes lmites de lo humano, buscando incidir
sobre las estructuraciones sociales que construyen a ciertas vidas como posibles y a otras no y que encarnan de manera paradigmtica en el ejercicio de la
violencia estatal. De este modo, cuestiones clave para el colectivo LGTB
como las leyes de matrimonio igualitario e identidad de gnero son puestas
en cuestin en funcin de la ontologa de lo humano que presuponen y los
lmites que esta les imprime, al tiempo que se clarifica la centralidad de exigir al Estado la atencin prioritaria de las necesidades de los grupos ms vulnerables en trminos del reconocimiento de su humanidad.26

23

Mattio, (2010).
Butler, (2010).
25
En este sentido recordamos las palabras de Butler en torno a la cuestin blica de Estados
Unidos, importante disparador de muchas de sus reflexiones: [] la norma del gnero se
convierte en una presuposicin de la inteligibilidad humana. Pero tambin debemos preguntarnos qu otro tipo de presuposiciones funcionan de esa forma. Una cosa que est muy clara
en Estados Unidos, despus de haber emprendido dos guerras, contra Afganistn y contra Irak,
es que cuando se emprende la guerra se decide y se propaga cierta idea de lo humano que es la
que se trata de defender, y otra idea de lo no-humano en contra de la cual se lucha Soley
Beltran y Preciado, (2007).
26
Mattio, (2010).
24

59

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

La iteracin y su potencial para una nueva concepcin de la poltica

Un principio comn de la crtica al esencialismo ha sido el cuestionamiento de la categora de sujeto plenamente constituido, completamente
transparente y racional, como fuente de la accin poltica. En el libro colectivo Contingencia, hegemona y universalidad, Butler reconoce que ella y
Laclau estn preocupados por las implicancias de una teora del sujeto para la
democracia y por la articulacin de la universalidad en una teora de la hegemona. Las formulaciones tericas de ambos representan, en este sentido,
intentos de dar cuenta del status de un sujeto no reductible a una realidad
ontolgica determinada a priori, as como proveer herramientas que apunten a clarificar las condiciones necesarias para que esta nueva forma de concebir los sujetos sociales contribuya a una radicalizacin democrtica.27
Para Judith Butler, el sujeto conformado a travs de la contingencia
dominada solo parcialmente por la nominacin, es constantemente susceptible de ser transformado subvertido- por la prctica poltica (pardica). En
efecto,
[] una estructura logra su carcter de estructura, su estructuralidad,
slo mediante su instalacin repetida. El hecho de que esa estructura
dependa de su reinstalacin significa que la posibilidad misma de estructura depende de una reiteracin que en ningn sentido est totalmente
predeterminada [] para que alguna formacin social aparezca como
estructurada debe haber abarcado de alguna manera la contingencia de
su propia instalacin28

Para esta autora, el ritual por medio del cual se forman los sujetos es
siempre susceptible de un cambio de rumbo, por la necesidad misma de repetirse y reinstalarse. Al decir de Derrida, toda estructura determinada adquiere su determinacin mediante una repeticin y, por lo tanto, existe una
contingencia insuperable que pone en riesgo su constitucin en un momento
dado. La posibilidad de existencia de una formacin social depende de la
posibilidad de hacerse o deshacerse a s misma.
Para Ernesto Laclau, la constitucin definitiva de una identidad es imposible y se encuentra sujeta a articulaciones siempre precarias en razn de
27

Al decir de Butler: La deconstruccin de la identidad no es la deconstruccin de la poltica;

ms bien instaura como poltica los trminos mismos con los que se estructura la identidad
Butler, (2001): 288.
28
Butler y Laclau, (1995).

60

Mara Luz Ruffini / Hegemona, performatividad y cambio social

los antagonismos que concurren a impugnar aquellas construcciones de sentido representadas por un significado que se sitan en el lugar de un significante tendencialmente vaco que, desprendido de una dependencia estricta
del significado, posibilita la inclusin de mltiples elementos en una unidad
precaria y contingente: Considero que la iteracin pertenece a la estructura
de toda operacin hegemnica, pero que sta pone el acento en una doble
dimensin a la vez de repeticin y desplazamiento de significado.29
Los contenidos de las rearticulaciones hegemnicas son negociados constantemente: una cristalizacin parcial es el resultado de la lucha y esa cristalizacin es inherentemente transitoria por la imposibilidad manifiesta de cierre de lo social. En tanto la iteracin contiene una ambigedad (siguiendo a
Hegel, podra pensarse que cada etapa de recreacin de una identidad sea
superior a la anterior, tendiendo a un cierre de tipo teleolgico), se vuelve
necesario reafirmar la contingencia de la serie, para lo cual son indispensables
los conceptos de antagonismo y la consecuente inconmensurabilidad de lo
particular y lo universal. Es en este contexto que se hace imprescindible el
concepto de representacin, en tanto la universalidad no existe ms que como
una particularidad que representa a otras de manera hegemnica. Es este uno
de los puntos en los que chocan ambas posiciones, pues Butler va a considerar
que hay universalidades en competencia, pues no le es tan evidente que los
reclamos de un sector sean siempre particularsticos, en tanto pueden impulsar un imaginario poltico propio y con aspiraciones de extenderlo a toda la
comunidad.30 Consideramos que Butler tiene aqu un problema, ya que reproduce la distincin rgida entre universal y particular que afirma superar. El
hecho de que ciertos contenidos de un reclamo, que agrupan bajo su rbrica
una multiplicidad de posiciones de sujeto posea elementos que nos permitan
calificarlos de universales para estas posiciones, no implica que estos no sean
particulares ni impide tampoco que esta pueda ocupar el lugar de universal
sin perder su status particular (es decir, ser articulado equivalencialmente
con otros).31
La performatividad del lenguaje y su importancia para pensar el proceso de constitucin de identidades, que ya no pueden ser consideradas como
dadas, es esencial para estas posiciones. A partir del reconocimiento del vnculo contingente que existe entre el significante y el significado, ambos auto29

Butler y Laclau, (1995): 136-137.

Butler, (2004)
31
Entra aqu la semejanza que Laclau plantea entre prcticas de traduccin entre universalidades en competencia y lgica de la equivalencia entre elementos-demandas particulares.
30

61

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

res pueden desarrollar concepciones tericas que colocan en primer plano la

idea de lo social como construccin, cuya estructuracin no posee un status
ontolgico fundacional e invariante y, por lo tanto, puede ser modificado a
travs de las prcticas.
Desde el punto de vista de Laclau, la poltica encuentra su margen de
accin en la inconmensurabilidad entre un significante y lo que ste representa. Es en ese plus de sentido que desborda toda construccin donde encontramos el fundamento de la constante transformacin de lo social. Para
Judith Butler, esto tambin es importante: un significante no slo se encuentra ligado de una manera contingente y culturalmente construida a aquello
que representa, sino que el nombre construye como efecto retroactivo del
acto de nombrar la totalidad a la que dice referir (algo que ella toma de
Derrida).
Las construcciones tericas y los anlisis ms recientes de estos autores,
por otro lado, continan en esa direccin: para Laclau el proceso de articulacin populista de demandas se encuentra radicalmente indeterminado en su
contenido positivo y su desarrollo a travs del tiempo, en el marco de la
tensin inerradicable entre lgicas de equivalencia y diferencia; mientras que
para Butler la persistencia de las estructuras sociales que condicionan la produccin de lo que se considera lo humano estn sujetas a continuos actos de
reproduccin, susceptibles de derivar en actos de desviacin o subversin.
En definitiva, creemos que uno de los mayores mritos de estas concepciones tericas reside en el hecho de que la historicidad que adjudican a
las estructuras sociales hace posible pensar en sus posibilidades de transformacin, sin dejar de lado que estas se hallan profundamente enraizadas en
nuestra gramtica y en lo ms ntimo de nuestra constitucin psquica (los
elementos del psicoanlisis, fundamentalmente de Lacan, son esenciales a
este respecto).
Es en esta direccin que, creemos, es realmente posible avanzar en una
teora y prctica poltica radicalmente democrticas: develando las estructuras del poder y su accionar pero, al mismo tiempo, reconocindolas como
histricamente construidas y proponiendo estrategias que contribuyan a su
transformacin.

Bibliografa
BUTLER, Judith, (1997), Otras reflexiones sobre conversaciones de nuestra poca. Diacritics, n 27.
62

Mara Luz Ruffini / Hegemona, performatividad y cambio social

BUTLER, Judith, (2000), El marxismo y lo meramente cultural. New

Left Review n 2.
BUTLER, Judith, (2001), El gnero en disputa. Mxico: Paids.
BUTLER, Judith, (2004), Universalidades en competencia. En: BUTLER,
Judith, LACLAU, Ernesto y ZIZEK, Slavoj, Contingencia, hegemona, universalidad. Buenos Aires: Fondo de Cultura Econmica.
BUTLER, Judith, (2010), Marcos de guerra. Las vidas lloradas. Barcelona:
Paids Ibrica.
BUTLER, Judith y LACLAU, Ernesto (1995), Los usos de la igualdad.
Revista TRANS, n 1.
BUTLER, Judith, LACLAU, Ernesto y ZIZEK, Slavoj, (2004), Contingencia, hegemona, universalidad, Buenos Aires: Fondo de cultura econmica.
LACLAU, Ernesto, (2005), La razn populista. Buenos Aires: Fondo de
Cultura Econmica.
LACLAU, Ernesto y MOUFFE, Chantal, (2004), Hegemona y estrategia
socialista. Hacia una radicalizacin de la democracia. Buenos Aires:
Fondo de Cultura Econmica.
LACLAU, Ernesto, (2006), La deriva populista y la centroizquierda latinoamericana. Nueva Sociedad n 205.
LACLAU, Ernesto, (2004), Identidad y hegemona. El rol de la universalidad en la constitucin de lgicas polticas. En: BUTLER, Judith,
LACLAU, Ernesto y ZIZEK, Slavoj, Contingencia, hegemona, universalidad. Buenos Aires: Fondo de Cultura econmica.
MARCHART, Oliver, (2006), En el nombre del pueblo: La razn populista y el sujeto de lo poltico. CDC, vol.23, no.62.
MATTIO, Eduardo, (2010), Vulnerabilidad, normas de gnero y violencia
estatal: ontologa social y poltica sexual en la ltima Judith Butler.
Pensamiento plural, n 7.
MOUFFE, Chantal, (1996) Por una poltica de identidad nmada. Debate Feminista n 14.
PRECIADO, Beatriz (2004) Gnero y Performance. Zehar aldizkaria n
54.
ROULET, Margarita y SANTA CRUZ, Mara Isabel, (2007), Usos y abusos del concepto de gnero, Revista , Clarn, n 125.

63

ESTUDIOS - N 33 (Enero-Junio 2015) 49-64

SOLEY BELTRAN, Patricia y PRECIADO, Beatriz, (2007), Abrir posibilidades. Una conversacin con Judith Butler. Lectora n 13.

64