O que literatura?

Wagner Porto da Silva

UFRGS
Estudos Literrios - Bloco I

Introduo

Para um I bloco de estudos, coube a ns pensar: o que literatura? Das tantas

respostas possveis, dizer que nem t
udo que est em letras de forma pode ser considerado
literatura, foi a que nos levou, talvez, ao questionamento principal do fazer literrio: o
que faz a literatura ser literatura? No entanto, no podemos, tambm, responder de
forma abstrata e intangvel esta questo, e sim, pens-la como parte de uma realidade,
que forosamente se faz presente e digna de ser estudada, j que a literatura , pois,
uma arte, uma herana cultural, formadora de inteligncia (ainda que no estejamos
inteiramente certos do tipo de inteligncia que ela deva representar) tambm
questionamento da realidade da qual ela se projeta. Relevantes observaes, os crticos
fizeram a respeito das
belles lettres
, eis que agora, pensaremos com algumas destas
.

O Objeto Literrio

Chegou-se a pilheriar que a

literatura era o que se ensinava
, isto, talvez tenha ocorrido
porque foi conforme o modelo ou apoiado nos conceitos dos grandes escritores do

passado, que se praticou e pensou literatura. Por esta razo poderamos dizer que a
literatura so os grandes escritores
, j que todo nosso modelo literrio est muito associado

 tradio herdada deste sistema (escritor, leitor e crtico).

No entanto, este
sistema est sempre em movimento
,
...um novo escritor altera toda a paisagem da literatura, o conjunto do sistema, suas
hierarquias e suas filiaes:
(COMPAGNON, p. 34)
assim, sempre temos o surgimento de uma nova obra que interfere neste sistema, que,
a principio, tnhamos como hermtico, aplicando-lhe um novo valor em um novo
contexto.
A literatura confirma o consenso, mas produz tambm a dissenso, o novo, a ruptura.
(COMPAGNON, p. 37)
Pensar a literatura como um simples processo herdado e copiado ao longo dos
sculos, no nos leva a encontrar o verdadeiro objeto literrio, mas entend-la como
um organismo vivo que de forma consciente sim, faz o uso esttico da linguagem
escrita e por vezes oral, j um caminho, para a segunda questo levantada na
introduo.
A literatura um fenmeno esttico. uma arte, a arte da palavra. (COUTINHO, p.
8)

Conceito e Modelo

...a literatura, diferentemente das outras artes, no tem um meio de expresso prprio.
(WELLECK & WARREN, p. 24)
Se temos, pois, para a
escultura
, a pedra (bronze, ouro, etc.) como o objeto

representativo desta arte, o mesmo no ocorre com a literatura, onde o que melhor
representa o seu objeto de estudo representado pela dicotomia:
conceito e
modelo
,
agindo um em relao ao outro. Pois, atravs da linguagem simblica, especial e

particular:
auto-referencial
, que a obra, em si, nos traz outras formas de percepo, nos

faz enxergar o mesmo de forma diferente, provoca um prazer esttico do mesmo

modo que a catarse aristotlica.
Muito se falou do carter ficcional de uma obra literria:
...a literatura caracterizada como fico enquanto forma do contedo, isto , enquanto
conceito e modelo.
(COMPAGNON, p. 38)
Mas s vezes esta caracterstica apresentava-nos um carter vago quanto questo do
conceito literrio, foi ento que muitas escolas crticas buscaram outras formas de
identificao do que tornava literatura, Literatura.
...preocupada com as estruturas da linguagem e no com o que ela de fato poderia dizer,
os formalistas passaram ao largo da anlise do "contedo" liter
rio (instncia em que
sempre existe a tendncia de se recor
rer psicologia ou sociologia) e dedicaram-se ao
estudo da forma literria..
(EAGLETON, p. 4)

Para os formalistas no material lingstico que vemos claramente a diferena entre

linguagem literria e linguagem cotidiana. Para entender o objeto literrio era preciso,
antes de tudo, entender o desvio lingstico que lhe dava esta condio.
A linguagem o material da literatura, tal como a pedra ou o bronze o so da
escultura, as tintas da pintura, os sons da msica. Mas importa ter presente que a
linguagem no uma matria meramente inerte como a pedra, mas j em si prpria uma
criao do homem e, como tal, pejada da herana cultural de um grupo lingustico
.
(WELLECK & WARREN, p. 24)

O prprio objeto de percepo da literatura por si s j arbitrrio, nada mais normal

que se buscar entender o objeto literrio pela palavra, pela
literariedade que esta palavra
adquire. Os formalistas buscaram diversos artifcios para alcanar seus objetivos.

Os "artifcios" incluam som, ima

gens, ritmo, sintaxe, mtrica, rima, tcnicas

narrativas; na verdade, incluam todo o estoque de elementos literrios formais; e o que

todos esses elementos tinham em comum era o seu efeito de "estranhamento" ou de
"desfamiliarizao".
(EAGLETON, p. 4-5)
Foi na
forma especial
de tratar a linguagem, que eles fixaram seus mtodos.

No entanto, podemos pensar que nesta literariedade s vezes se encontra certo

preconceito, pois como poderemos distinguir o uso literrio do no-literrio da
linguagem? Do que tem valor para o que no tem valor? J que nem todos os desvios
lingsticos so poticos
, nem sempre a linguagem literria provoca um estranhamento.
Outro fato, que
todos os tipos de escrita podem, se trabalhados com a devida engenhosidade, ser
considerados estranhos
e no ser literrios.

Como exemplo temos o poema a partir de uma lista de compras, o que faz desta lista
ser considerada um desvio? Uma forma estranha? Um texto onde ocorra a
literariedade? nestes casos, onde a literariedade falha que o carter dicotmico
deve representar o sentido total da forma literria, neste momento que devemos
associar a forma utilizada no texto com a percepo histrica, filosofica e social, que o
texto deseja passar, a tal
violncia organizada contra a fala comum
que tambm falava
Roman Jakobson.
por isso que
uma sociedade que, pelo uso faz dos textos, decide se certos textos so literrios fora
de seus contextos originais.
(COMPAGNON, p. 45)
Desta unio entre forma e contedo, adicionado a um carter autnomo que faz com
que a
Literatura, como toda arte, uma transfigurao do real, a realidade, recriada atravs
do esprito do artista retransmtida atravs da lngua para as frmas que so os gneros
e com os quais ela toma corpo e nova realidade. Passa, ento, a viver outra vida,
autonoma, independente do autor e da experiencia de realidade de onde proveio.
(COUTINHO, p. 9)

O Estudo do Objeto

A forma como se abordaria o objeto literrio e suas propriedades, hesitou muito ao

longo dos anos. Ora pensava-se que o estudo deveria ser de maneira histrica, ora de
maneira cientificista. Hoje, se pretende estudar a literatura atravs da lngua, j que a
mesma parte inerente da sua origem.
Deve-se estudar a literatura pela literatura, no pela sociologia, histria ou filosofia.
Hoje, se pensa que critica literria transpor para termos intelectuais a experincia particular
com a literatura. (WELLECK & WARREN, p. 18)
Atravs, desta experincia particular, chegamos ao que faz desta obra nica e, ao
mesmo tempo, ligada s outras.
Como todo ser humano, cada obra literria simultaneamente geral e particular, ou talvez com maior exatido - simultaneamente individual e geral. (WELLECK &
WARREN, p. 18)
Outro aspecto alm da singularidade a questo de
valor
, como devem ser encarada as
obras? Sabemo que:

Assim como uma obra pode ser considerada filosofia num sculo, e como literatura no
sculo seguinte, ou vice-versa, tambm pode variar o conceito do pblico sobre o que
digno de valor.
(EAGLETON, p. 15)

O conceito de valor mutvel assim como as verdades artsticas.

O artista literrio cria ou recria um mundo de verdades que no so mensurveis, pelos
mesmos padres das verdades fatuais.
(COUTINHO, p. 9)
O que literatura envolve diversos aspectos. No poder, pois, o belo, o digno e o de
valor dar-nos respostas definitivas de tudo,
p. ex.
, se voltarmos ao poema que uma
lista de compras, veremos que as obras devem ser avaliadas conforme seu contexto

criador. J dizia Eagleton:

Em grande parte daquilo que classificado como literatura, o valor verdico e a
relevncia prtica do que dito considerado importante para o efeito geral. Contudo,
mesmo em se considerando que o discurso "no-pragmtico" parte do que se entende
por "literatura", segue-se dessa "definio" o fato de a lite
ratura no poder ser, de fato,
definida "objetivamente". A definio de literatura fica dependendo da
maneira pela

qual algum resolve ler

, e no da natureza daquilo que lido. (EAGLETON,
p. 11 - grifo nosso)
Coutinho nos traz uma base sistemtica de como ler e entender a literatura:
A essncia da abordagem a tcnica indutiva, partin
do-se da prpria obra ou texto,
escolhido o tipo. A leitura silenciosa e isolada, ao lado da leitura em grupo, a discusso

em seminrios sobre temas isolados para o desen

volvimento do senso crtico, a redao de
ensaios de apre
ciao, conduzindo, sempre que possvel, comparao com, outras obras
do mesmo gnero.
(COUTINHO, p. 9)

Ele tambm ressalta o quanto importante a questo do gnero na anlise literria:

"Um gnero , no princpio, uma tendncia do esprito humano. O homem gosta de
contar histrias. Pouco a pouco, dado o carter dos que fazem o relato e dos que o
ouvem, e por causa dos hbitos e convenes que se cons
tituram insensivelmente, o modo
de dizer histrias torna-se uniforme. A tendncia do esprito tornou-se um gnero, e o

gnero cria suas leis; mas no fundo ele fica sempre uma ten
dncia do esprito. Essa
famosa citao de Faguet traduz bem o processo originrio e a evoluo do gnero.
(COUTINHO, p. 28)

O Conhecimento

No existe uma obra ou uma tradio literria que seja valiosa em si

, j dizia Eagleton. Logo, a

simples resposta de que

a literatura encontra um fim em si mesma,
no nos basta.
...uma obra literria no um simples objeto, mas antes uma organizao altamente
complexa, de carter estratificado, com mltiplos significados e relacionaes.
(WELLECK & WARREN, p. 30)
Podemos atribuir literatura um
conhecimento daquelas particularidades que no so da conta da cincia nem da
filosofia.
(WELLECK & WARREN, p. 35)
ou ento que:
Segundo o modelo humanista, h um conhecimento do mundo e dos homens propiciado
pela a experincia literria.
(COMPAGNON, p. 35)
:
A literatura, impondo-nos uma conscin
cia dramtica da linguagem, renova essas
reaes habituais, tornando os objetos mais "perceptveis".
(EAGLETON, p. 5)

O valor de determinada obra, o que pode torn-la literatura, est diretamente ligada ao
valor que esta obra tem em relao com determinadas obras j pr-estabelecidas,
canonizadas pela tradio literria. Este dialogar com os aspectos estticos ou
filosficos de outras obras o que faz,
p. ex.
,
Os Sertes ser visto como uma obra

literria e no um discurso sociolgico ou histrico de uma guerra. Nenhuma obra de

arte inteiramente nica, muitas vozes podem ser ouvidas no interior de um texto. E
sobre este carter de representao de um sistema que podemos dizer
...que a poesia
(l-se: literatura) tem muitas funes possveis. A sua funo

primordial e principal a da fidelidade sua prpria natureza. (WELLECK &

WARREN, p. 42)
Esta fidelidade de dilogo com um
sistema no impede que a literatura mantenha ainda
um carter mutvel. Este, talvez seja o ponto central da
literariedade
, o constante

dilogo que o texto toma com pblicos diferentes. A arte se renova e se reinventa, e se
pensamos o texto literrio como arte, o mesmo deve como arte agir. E por continuar
falando ainda com diferentes geraes, temos nela a prova que h algo que a literatura
nos traz simplesmente como nus da sua existncia. Os conhecimentos que parecem
no envelhecerem em si mesmo, mas que se renovam quando em contato com outros
conhecimentos.
Diferentes perodos histricos construram um Homero e um Shakespeare diferentes, e
acordo com
seus interesses e preocupaes prprios
, encontrando em seus

textos elementos a serem valorizados ou desvalorizados, embora no necessariamente o

mesmo.
(EAGLETON, p. 17 - grifo nosso)

No est somente o conhecimento literrio ligado a uma forma de poder, mas todos
os outros conhecimentos humanos e cientficos. , por esta razo, que trarei mais uma
vez Eagleton para nossa discusso, exatamente o trecho onde ele conclui:
Portanto, o que descobri
mos at agora no apenas que a literatura no existe da

mesma maneira que os insetos, e que os juzos de valor que a constituem so

historicamente variveis, mas que esses ju
zos tm, eles prprios, uma estreita relao
com as ideolo
gias sociais. Eles se referem, em ltima anlise, no apenas ao gosto

particular mas aos pressupostos plos quais certos grupos sociais exercem e mantm o
poder sobre outros.
(EAGLETON, p. 22)

Bibliografia
WELLECK, Ren & WARREN, Austin.
Teoria da Literatura
. Trad. Jos Carmo.
3ed. Rio de Janeiro: Europa Amrica, 1976. p. 13-42.

COMPAGNON, Antoine. A Literatura. In: _____.

O Demnio da Teoria: literatura

e senso comum. Trad. Cleonice P. B. Mouro e Consuelo F. Santiago. Belo Horizonte:

Editora UFMG, 2001. p. 29-46.

COUTINHO, Afrnio. Que Literatura e como ensin-la? In: _____.

Notas de
Teoria Literria
. Rio de Janeiro: Civilizao Brasileira, 1976. p. 8-15.

EAGLETON, Terry. Introduo: o que literatura? In: _____.

Teoria da

Literatura: uma introduo. Trad. Waltensir Dutra. So Paulo. Martins Fontes, 2003.
p. 1-22.