Connivencia, indiferencia o

resistencia: viejas opciones del

trabajo profesional psicolgico
ante nuevas formas de opresin
y explotacin
Publicado en mayo 16, 2015

Conferencia Magistral en la Ctedra de Psicologa Julieta Heres Pulido del

Consorcio de Universidades Mexicanas (CUMEX), dcima sesin, Tuxtla Gutirrez,
Chiapas, mircoles 13 de mayo 2015
David Pavn-Cullar
Introduccin: el mundo que mejora para los que mejora
Hay quienes an se preguntan si el mundo est mejorando (Camps et al, 2009). Esta pregunta slo
tiene sentido cuando la precisamos como lo hace Victoria Camps y nos preguntamos para quin
est mejorando el mundo. Ciertamente hay personas para las que mejora, pero no deberamos
olvidar que tambin hay otras para las que empeora.
Quiz podamos incluso decir que el mundo se vuelve cada vez mejor y peor: mejor para unos y peor
para otros. Esto es al menos lo que sugieren incontables investigaciones econmicas acumuladas en los
ltimos aos. Desde hace un buen tiempo, en efecto, los economistas nos alertan sobre el aumento de
la desigualdad (Hurrell y Woods, 1999; Milanovic, 2005; Galbraith, 2012). El mundo se vuelve cada vez
ms desigual, es decir, cada vez mejor para los ricos y peor para los pobres, ms bondadoso para los
primeros y ms hostil para los segundos, ms generoso para unos y ms miserable para los otros.

Gracias al gran xito de la obra de Thomas Piketty (2013), hoy el gran pblico descubre las principales
tendencias de la historia econmica del ltimo siglo. Primero la desigualdad se redujo sustancialmente
entre la crisis de 1929 y los aos cincuenta, luego se estabiliz entre 1960 y 1980, y finalmente ha vuelto
a incrementarse a un ritmo acelerado en las ltimas tres dcadas. Hoy vivimos en un mundo tan
desigual, tan injusto e inequitativo, como a principios del siglo XX.

Desigualdad y explotacin
Pero por qu la creciente desigualdad? Qu hace que los ricos sean cada vez ms ricos y los pobres
cada vez ms pobres? Cul es la razn de que los seres humanos se encuentren en condiciones
sociales cada vez ms desiguales?
Entre las distintas causas de la desigualdad, la explotacin aparece como la causa primera, la ms
esencial y fundamental de todas, al menos cuando aceptamos el principio de que este mundo nos
pertenece a todas y a todos por igual. Si partimos de una igualdad bsica y originaria, en efecto,
entonces la desigualdad slo puede explicarse por el robo, el despojo, la explotacin que hace pobres a
los explotados y ricos a los explotadores.
Explotar es precisamente, por definicin, desigualar, desequilibrar, desparejar, hacerse ms al hacer
menos al otro, enriquecerse al empobrecerlo. Se le quita lo que uno gana. Se produce una desigualdad
entre el explotador y el explotado.

Estudio psicolgico de la explotacin

Como psiclogas y psiclogos que somos, no es necesario que examinemos el crecimiento de las tasas
de explotacin, de la plusvala y de la productividad con respecto a los salarios, para convencernos de
que la cada vez mayor explotacin es correlativa de la cada vez mayor desigualdad en las ltimas tres
dcadas. Tampoco hace falta que exploremos las alcantarillas labernticas del capitalismo neoliberal y
que repasemos los incontables privilegios, abusos y embustes que permiten la concentracin de la
riqueza en manos de unos cuantos. Dejemos este arduo trabajo a los economistas y a los socilogos.
En una perspectiva propiamente psicolgica, para apreciar el vnculo esencial entre la creciente
explotacin y la creciente desigualdad, basta reconocer que los enriquecidos necesitaron de los
empobrecidos para enriquecerse. Necesitaron de ellos como trabajadores, desde luego, pero
tambin como consumidores, proveedores y distribuidores. Y adems y es aqu en donde ms
relevante resultara un anlisis psicolgico los explotadores tan slo han podido enriquecerse, y
enriquecerse cada vez ms, al explotar a los empobrecidos como representantes o como idelogos,
como capataces o como guardaespaldas, como cmplices o espectadores, como admiradores o
apologistas, como pretextos o chivos expiatorios, como pedestales o como ornamentos, como heraldos
o como correctores de estilo, como dcil masa o como carne de can, como objeto de negacin para la
propia autoafirmacin o como semejante cuya inferiorizacin permite la propia elevacin.
Cada una de las mencionadas relaciones psicosociales podra ser bien analizada por la psicologa, en
casos concretos, para mostrar aspectos an poco estudiados en la creacin de la desigualdad por la

explotacin capitalista. Confirmaramos entonces una y otra vez que explotar es precisamente hacer lo
que han estado haciendo los dueos del mundo en los ltimos aos, a saber, aumentar la desigualdad
al enriquecerse a expensas de aquellos a quienes empobrecen. Los medios econmicos e ideolgicos
para hacerlo se han vuelto cada vez ms elaborados, ms complejos, ms intrincados y sutiles, pero no
consiguen an disimular del todo la explotacin que subyace a la desigualdad.
Aun cuando los pobres lo sean por la ms pura marginacin, como es el caso de algunas comunidades
indgenas de Mxico, debemos reconocer que alguien se apropia de aquello mismo de lo que los
margina. Se les despoja de lo mismo que se acapara. Y acaso esto no es explotar?
La opresin y sus efectos psicolgicos
La explotacin puede valerse de la marginacin, pero tambin de la opresin. Por un lado, tenemos la
opresin poltica subordinada a la explotacin econmica: por ejemplo, en Mxico, las acciones del
gobierno de Enrique Pea Nieto al servicio de los intereses econmicos de las empresas para las que
trabaja, ya sean mineras, constructoras, petroleras, financieras, de comunicaciones o de lo que se ha
dado en llamar el crimen organizado. Por otro lado, tenemos la opresin inherente a la propia
explotacin, como es el caso de las diversas manifestaciones de la violencia estructural del capitalismo
salvaje perifrico en su fase neoliberal: por ejemplo, en Mxico, la violencia del narcotrfico, las decenas
de miles de asesinatos y desapariciones en los ltimos aos, pero tambin las muertes por desnutricin,
por enfermedades curables o por el efecto de los agroqumicos en campos de trabajo de jornaleros.
Sabemos que la esperanza de vida es varios aos menor entre los pobres que entre los ricos, lo mismo
en Mxico que en otros pases capitalistas, pero de manera an ms patente en nuestro pas (Idrovo,
2005). Esto significa simplemente que estamos quitando aos de vida a los pobres, que los estamos
asesinando prematuramente, que los estamos matando antes de que se mueran por causas
naturales. No debemos olvidar que la miseria, en Mxico, sigue matando ms, mucho ms que el
crimen organizado. Y cuando la miseria mata, lo que est matando es la desigualdad, la explotacin y la
opresin, porque la riqueza econmica de Mxico, el ingreso promedio y el producto interno bruto per
cpita, son lo suficientemente altos como para asegurar una mayor esperanza de vida a las clases
bajas, como lo demuestra la comparacin de nuestro pas con otras naciones con niveles semejantes de
ingreso y producto interno bruto per cpita, pero considerablemente ms justas e igualitarias, como es el
caso de Costa Rica.
La estructura capitalista opresiva no slo tiene como efecto la muerte, sino tambin la miseria social y
econmica, la insalubridad y el bajo ndice de desarrollo humano en general, la migracin forzada, el
desgarramiento del tejido familiar o comunitario, la prostitucin y la delincuencia, el trabajo infantil y la
resultante falta de escolarizacin, la pauperizacin cultural y un analfabetismo que en los ltimos aos
se increment por primera vez en Mxico. Entre los efectos de las diversas formas de opresin del
capitalismo neoliberal, hay tambin muchos que nos conciernen directamente como psiclogas y
psiclogos, y que han sido ya detectados por James Petras (2002) y por otros autores (Gonzlez
Ceinos, 2007; Talarn, Rigat y Carbonell, 2011; Hidaka, 2012; Neilson, 2015). Deben mencionarse al
menos el dficit intelectual producido por la desnutricin, la depresin hasta el suicido por causa de la
miseria, el estrs por la presin y la competencia laboral, la ansiedad por el desempleo o por el empleo
inseguro y precario, la desesperacin por el endeudamiento y la insolvencia, la canalizacin del

resentimiento social a travs de la violencia domstica, las crisis afectivas e identitarias propias de los
migrantes, el sentimiento de fracaso e impotencia de los oprimidos y sus distintas expresiones en la
frustracin, en la auto-depreciacin, en trastornos sexuales y en conductas autodestructivas como la
drogadiccin o el alcoholismo. Habra que agregar otros efectos menos estudiados como las conductas
antisociales motivadas por la injusticia y la desigualdad, el aislamiento de quien slo puede establecer
vnculos econmicamente interesados, la sintomatologa histrica ligada con el consumismo, la
despersonalizacin de los vendedores forzados a fingir constantemente ante los clientes, la disociacin
interna de las vctimas identificadas con los agresores de la clase enemiga, la devaluacin de la
autoestima bajo la influencia de la industria publicitaria y la degradacin de la personalidad bajo la
incidencia de las televisoras y de otros instrumentos de ideologizacin del propio sistema capitalista.
La psicologa ante las viejas y las nuevas formas de opresin y explotacin
El actual capitalismo neoliberal genera muchos de los problemas con los que lidian cotidianamente las
psiclogas y los psiclogos. Los profesionales de la psicologa, en efecto, no dejan de afrontar los
efectos de las ms diversas formas opresivas y explotadoras del funcionamiento capitalista. Algunas de
estas formas existen desde hace mucho tiempo y han sido bien estudiadas en s mismas y en sus
efectos psquicos.
En lo que se refiere a la explotacin, hace ya ms de ciento cincuenta aos Carlos Marx profundizaba
en la frustracin, la enajenacin y la deshumanizacin del obrero cuya vida es explotada en su valor de
uso como fuerza de trabajo (Marx, 1844/1997, 1867/2008). En lo relativo a la opresin capitalista, desde
los aos ochenta se multiplican los estudios que abordan la incidencia del desempleo en la depresin y
la ansiedad (Linn, Sandifer y Stein, 1985; Dooley, Catalano y Wilson, 1994; McKee-Ryan et al, 2005;
Riumallo-Herl et al, 2014). Recientemente apreciamos tambin cmo cobra importancia la psicologa de
la pobreza como un fecundo y prometedor campo de investigacin (Mohanty y Misra, 2000; Anand y
Lea, 2011; Carr y Bandawe, 2011; Mullainathan, 2011; Haushofer y Fehr, 2014).
Observamos adems actualmente nuevas formas capitalistas de opresin y explotacin cuyos efectos
psquicos apenas empiezan a ser explorados. Es as como vemos volcarse el inters de la psicologa
hacia temas tan dismiles como las transformaciones recientes de la cultura de consumo (Kasser y
Kanner, 2004), el retraimiento provocado por el capitalismo corporativo norteamericano contemporneo
(Kasser et al, 2007), la imposicin post-disciplinaria del sujeto entendido como empresario de s mismo
(Jdar y Gmez, 2007), la sujecin y subjetivacin carente de self bajo el actual poder capitalista
(Burkitt, 2008), el impacto psicosocial negativo del capitalismo flexible (Blanch, 2008) y la ideologizacin
global meditica del neoliberalismo (Nafstad et al, 2009). Los autores que se ocupan de tales temas, a
diferencia de los que investigan objetos ms tradicionales como la pobreza o el desempleo, tienden a
remitir de modo ms o menos explcito al aspecto explotador y opresivo del capitalismo en la actualidad.
La visin resultante es la de un sistema capitalista neoliberal, flexible o post-disciplinario, consumista o
corporativo, que oprimira y explotara a los sujetos de un modo indito, provocando as efectos
psquicos negativos insuficientemente estudiados en el pasado.

Ahora bien, resulta evidente que el capitalismo actual, particularmente en los pases emergentes y del
Tercer Mundo, no es tan innovador como algunos imaginan, sino que suele combinar viejas y nuevas
formas de opresin y explotacin. Cabe conjeturar que unas y otras provocan distintos efectos psquicos,
los cuales, a su vez, tienden a integrarse y articularse de maneras complejas. La clsica depresin por
el desempleo no tiene por qu desaparecer, pero tal vez adquiere una tonalidad indita, quiz ms
ansiosa, cuando el sujeto se concibe como empresario de s mismo en un capitalismo post-disciplinario
y flexibilizado.

Psicologa y capitalismo
La psicologa, como lo hemos visto, ha estudiado constantemente diversos efectos psquicos del
funcionamiento capitalista explotador y opresivo. Sin embargo, aunque haya estudiado estos efectos, no
siempre ha remontado a sus causas socioeconmicas en el capitalismo. En el mejor de los casos, ha
reconocido tales causas, pero solamente para concentrarse en los efectos. Esto es comprensible
cuando consideramos que el psiclogo no es un socilogo ni un economista, y por lo tanto no est
capacitado para ocuparse de las causas socioeconmicas de los efectos psquicos del capitalismo. Su
especialidad son estos efectos: la ansiedad, la depresin, la despersonalizacin, la sujecin o el
retraimiento.
El problema es que el psiclogo, al especializarse en los efectos, puede llegar a olvidar las causas e
incluso tomar los efectos como causas. No es muy grave cuando esto sucede en el trabajo terico
acadmico, pero s cuando ocurre en el trabajo prctico profesional, en el cual, por cierto, no deja de
ocurrir. Los psiclogos no dejan de olvidar las causas socioeconmicas de los problemas psquicos de
los que se ocupan. Tratan la tentativa de suicidio y la depresin ansiosa, pero dejan de lado lo que las
provoca: tal vez la miseria del sujeto deprimido y suicida, su desvalorizacin como fuerza de trabajo, su
reduccin a no ser ms que un engrane del sistema econmico y quiz tambin su ideologizacin que lo
hace juzgarse inferior, incapaz o culpable de su desgracia. Los profesionales de la psicologa, en suma,
soslayan la condicin bsica existencial del sujeto en cuestin, su condicin explotada y oprimida en el
capitalismo, para considerar nicamente su condicin derivada suicida y depresiva.
Podramos alegar que la funcin teraputica del psiclogo es tan inocua y tan indispensable como la de
cualquier analgsico. Se tratara simplemente de aliviar el sntoma, el efecto, el dolor, y aqu, en el caso
que nos ocupa, la depresin del sujeto. Sin embargo, aliviando el efecto, es fcil olvidar la causa. Para
qu intentar curar la enfermedad cuando hemos aliviado el sntoma? Para qu acabar con el
capitalismo neoliberal cuando hemos evitado su efecto depresivo en el sujeto?

Connivencia
Aliviando el sntoma depresivo, disimulamos la enfermedad capitalista. La encubrimos para la sociedad
y para el propio sujeto, para el que la depresin era la experiencia directa de las contradicciones propias
del capitalismo (Talarn, Rigat y Carbonell, 2011). El sistema capitalista deja de ser experimentado y
denunciado como lo que es, como algo contradictorio y aberrante, patolgico o enfermizo, cuando
aliviamos la depresin y los dems sntomas a travs de los cuales se experimentaba y denunciaba

como lo que es. Una vez adormecidos por el psiclogo, los sujetos pueden llegar a convencerse, como
en un sueo, que el capitalismo no es depresivo, ni contradictorio ni aberrante, ni patolgico ni
enfermizo. Es as como el profesional de la psicologa rinde un importante servicio al capitalismo al
reparar sus fallas por encima, en el nivel de la experiencia de los sujetos, y al evitar as que sea
denunciado y que los mismos sujetos, vctimas del sistema, tengan buenas razones para sublevarse
contra l.
La depresin, de hecho, adems de ser una experiencia y denuncia del capitalismo neoliberal, puede
ser tambin una expresin de resistencia poltica en contra l, como lo ha mostrado recientemente
Rogers-Vaughn (2014). En este caso, al curar la depresin, eliminamos la resistencia poltica, y al
eliminarla, nuevamente protegemos el sistema capitalista neoliberal y contribuimos a su perpetuacin.
Procedemos as como policas, cumpliendo la vocacin ntima oculta de muchos psiclogos, como ya lo
presenta Canguilhem (1958) hace ms de cincuenta aos.
El psiclogo procede como polica, como censor o represor, al sofocar la denuncia y la resistencia del
sujeto en lugar de preocuparse por lo denunciado y por aquello contra lo que se resiste. En lugar de
luchar contra la explotacin y la opresin, nuestro psiclogo-polica prefiere dedicarse a extinguir los
signos de malestar en los explotados y los oprimidos. Ataca los efectos psquicos en el sujeto y as evita
quiz que sean atacadas las causas socioeconmicas en el sistema capitalista. Digamos que alivia los
sntomas para que no sea necesario curar la enfermedad.
Al desempear su rol policiaco, el psiclogo acta en complicidad o connivencia con el sistema
capitalista neoliberal (Pavn-Cullar, 2012). Este aspecto del trabajo profesional psicolgico es bien
conocido y ya sido ya denunciado en los ltimos cuarenta aos por autores crticos como Didier Deleule
(1972) e Ian Parker (2010). Por ms denunciada y cuestionada que haya sido en el pasado, la vieja
connivencia de los psiclogos con el sistema capitalista no deja de ser mayoritaria en el presente. La
mayora de los profesionales de la psicologa siguen siendo cmplices del capitalismo explotador y
opresor al contribuir a que se perpete, al eliminar lo que podra llegar a destruirlo, al calmar los nimos,
anestesiar las conciencias, apaciguar a los sujetos, disminuir su malestar, borrar los efectos psquicos de
la opresin y la explotacin.

Indiferencia y resistencia
La connivencia con el sistema capitalista es indudablemente la opcin preferida, la ms comn, del
trabajo profesional psicolgico ante los efectos de la opresin y la explotacin. Pareciera incluso que se
trata de la nica opcin, pero no es as. Adems de la connivencia, las psiclogas y los psiclogos
pueden optar al menos por la indiferencia o por la resistencia.
El profesional indiferente es el que no se atribuye una funcin teraputica o anestsica, el que no
interviene para aliviar el sntoma, el que no intenta ni disminuir el malestar del sujeto ni borrar los dems
efectos psquicos de la opresin y la explotacin. Esta indiferencia puede resultar de una prescripcin
metodolgica precisa como la bien justificada regla de abstinencia en el psicoanlisis. Podramos decir,
en cierto sentido, que el buen psicoanalista se abstiene de incurrir en cualquier tipo de accin que

pudiera implicar, en ltima instancia, una connivencia con el sistema opresor y explotador. Es una opcin
quiz fcil y cmoda, pero juiciosa y prudente. La indiferencia evita lo peor, lo ms daino, la
connivencia, la corresponsabilidad en la opresin y la explotacin del sujeto.
Afortunadamente, adems de la indiferencia y la connivencia, existe igualmente la opcin de la
resistencia contra el sistema opresivo y explotador. Esta resistencia puede revestir las ms variadas
formas en el trabajo profesional del psiclogo, pero todas ellas habrn de caracterizarse por la escucha
del sntoma y el reconocimiento de las causas socioeconmicas de ciertos efectos psquicos. Al
enfrentarse con una depresin claramente causada por el capitalismo neoliberal, el psiclogo
comprometido con la resistencia no intentar curarla, sino que optar por tomarla en serio, escucharla y
acompaarla, permitindole denunciar lo que denuncia y resistir contra lo que resiste. Esto podr
conducir eventualmente, si el sujeto depresivo as lo decide, al nico remedio efectivo y definitivo para
esta clase de malestares, a saber, la accin colectiva encaminada a la incidencia en las causas
socioeconmicas del malestar (Petras, 2002).

La cuestin de la posicin poltica y la accin colectiva

Las causas socioeconmicas tan slo pueden tratarse colectivamente. Por lo tanto, si un profesional de
la psicologa se compromete con la resistencia, entonces deber comprometerse tambin con ciertas
formas de accin colectiva contra el sistema capitalista explotador y opresivo. Quiz este compromiso
resulte inaceptable para ciertos profesionales que an se aferran a los ideales cientificistas de la
neutralidad valorativa en psicologa y la abstinencia poltica en psicoanlisis.
Tal vez habra que recordarles a muchos psicoanalistas que su Lacan (1970/2001) reconoci que el
supuesto abstemio poltico no deja de hacer profesin de la poltica (p. 438). Asimismo habra que
recordar a muchos psiclogos que su Popper (1961/2013) hizo notar que la neutralidad valorativa era
un valor como cualquier otro (p. 28). El valor y la poltica parecen estar anudados indisociablemente
con la ciencia en cualquiera de sus acepciones, ya sea como disciplina psicolgica de lo general o
como estudio psicoanaltico de lo particular.
Cualquier actitud verdaderamente cientfica nos impulsa lgicamente a remontar hasta las causas y
tratarlas en lugar de los efectos. Ahora bien, cuando las causas tienen carcter socioeconmico, tan
slo podemos tratarlas a partir de una posicin poltica valorativa y a travs de una accin colectiva
militante. La militancia colectiva y la valoracin poltica son as exigidas paradjicamente por la misma
cientificidad a la que aspira el trabajo profesional de la psicologa. Nuestro espritu cientfico nos hace
renunciar al cientificismo al posicionarnos polticamente y actuar colectivamente.

Viejas opciones ante nuevas formas de opresin y explotacin

La resistencia no es necesariamente incompatible con el espritu cientfico. Depender de cmo
concibamos la ciencia. As como hay concepciones que aceptan y hasta requieren cierta resistencia, las
hay tambin que la excluyen y que resultan ms consonantes con la indiferencia e incluso con la
connivencia.

Cada una de las viejas opciones del trabajo profesional psicolgico tendr siempre sus partidarios que la
justificarn argumentando cientificidad, pero tambin moralidad, efectividad o utilidad.
Independientemente de cmo justifiquemos nuestra opcin, es importante que tengamos claro cul es
nuestra opcin. Optaremos por la connivencia, por la indiferencia o por la resistencia? Esto puede ser
difcil de saber, en especial ante nuevas formas de opresin y explotacin.
Por ejemplo, ante la imposicin post-disciplinaria del empresario de s mismo, la connivencia del
psiclogo con el sistema puede ayudar al sujeto a desinhibirse, optimizarse, responsabilizarse de su
destino, desplegar su espritu emprendedor, no renunciar a sus ambiciones, desplegar su autonoma y
su creatividad, cumplir adecuadamente las expectativas, estar a la altura de las circunstancias, competir
de la mejor manera contra sus rivales, venderse lo ms posible y al mejor precio. Ninguna de estas
brillantes perspectivas debera ser buscada por un buen psicoanalista que supiera mantener la
indiferencia, limitndose, por lo tanto, a notar y hacer notar los esfuerzos y sufrimientos del sujeto por
obedecer el modelo imaginario auto-empresarial que se le impone arbitrariamente desde fuera y que no
corresponde necesariamente a su deseo. Por ltimo, si optamos por la resistencia, tendremos que
resistir con los sujetos contra la consigna de que sean empresarios de s mismos, revalorizando sus
fracasos y su falta de vocacin empresarial, escuchando sus reparos, comprendiendo su incomprensin,
dignificando los escrpulos que los inhiben, defendiendo su derecho a la inconformidad con las
expectativas y apoyndolos decididamente en su valiente decisin de no adaptarse, no prostituirse, no
venderse de ningn modo ni por ningn precio.
La resistencia contribuye a sublevarse contra las nuevas operaciones opresivas y explotadoras del
capitalismo neoliberal a las que ya nos referimos anteriormente: las mismas que son respaldadas en la
connivencia y consideradas con la mayor atencin en la indiferencia. Es el caso del consumo de la
propia identidad, el retraimiento de los tomos en las corporaciones, la sujecin capitalista del sujeto
carente de s mismo, los caprichos del capitalismo flexible y la ideologizacin global meditica neoliberal.
Estas nuevas formas capitalistas neoliberales de opresin y explotacin tan slo pueden ser o
aceptadas o analizadas o rechazadas, o apoyadas o profundizadas o atacadas, o facilitadas en la
connivencia con el sistema capitalista o examinadas en la indiferencia o impugnadas en la resistencia
contra el sistema. Las opciones disponibles son las mismas viejas opciones de siempre. No parece
haber otra opcin, al menos por ahora.

Conclusin: la psicologa dominante en el mejor de los mundos posibles

Los profesionales de la psicologa no pueden escapar a las tradicionales orientaciones que suelen
identificarse como conservadoras, neutrales y progresistas o revolucionarias. El espectro sigue siendo el
mismo. Los dilemas tambin.
O un extremo o el otro. O los extremos o el centro. Y el ms importante de los predicamentos, el
subrayado por Canguilhem (1958): o ser polica del sistema o ser algo diferente. O la connivencia o las
opciones de la indiferencia y de la resistencia. O aceptar la psicologa dominante, incluido el
psicoanlisis domesticado, o rechazarla, ya sea huyendo hacia el psicoanlisis an consecuente o hacia

las psicologas alternativas, marginales, crticas y polticamente comprometidas. En otras palabras: o ser
o no ser cmplice de la creciente desigualdad social, de las viejas y nuevas formas capitalistas de
opresin y explotacin, tal como se manifiestan para nosotros en sus efectos psquicos.
Entre las psiclogas y los psiclogos que opten por la connivencia con el capitalismo en su fase
neoliberal, quizs los haya que se imaginen ingenuamente que el mundo ha mejorado, que tiende a
mejorar o incluso que vivimos en el mejor de los mundos posibles. Para qu ayudar entonces a
transformar lo inmejorable o lo que mejora naturalmente? En lugar de transformar el mundo, habra que
transformar a los sujetos patolgicamente pesimistas, como nosotros, para los que el mundo no es el
mejor y ni siquiera tiende a mejorar. Habra que transformarnos as a nosotros mismos para no
transformar el mundo. Acaso sta no es una de las principales funciones de la psicologa dominante?
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20 de diciembre 2002
Los perversos efectos psicolgicos del capitalismo salvaje

Neoliberalismo, resistencia popular y salud

mental
James Petras
Traducido para Rebelin por Manuel Talens - www.manueltalens.com Los quebrantos socioeconmicos causados por la economa neoliberal son muy
evidentes en todo el planeta. Millones de trabajadores han perdido sus puestos, la
patronal ha obtenido un control casi absoluto del lugar de trabajo y ha aumentado con
ello los ndices de explotacin, mientras que decenas de millones de campesinos y de
pequeos agricultores han perdido sus trabajos, los salarios han disminuido y la
pobreza se ha disparado. Al mismo tiempo, la renta de los altos ejecutivos de las
principales corporaciones se ha multiplicado por 10.
Lo que no ha recibido una atencin seria es el dao psicolgico infligido a los
trabajadores asalariados y eventuales, que en muchos aspectos es tan grave como las
prdidas materiales. Las entrevistas, los testimonios y las visitas a las comunidades
revelan las patologas mentales debidas al desempleo, a la inseguridad en el trabajo y
a la degradacin de ste: los ndices de depresin crnica, de rupturas familiares, de
suicidio, de violencia domstica, de malos tratos infantiles y de comportamiento
antisocial estn en aumento, en particular si los desempleados se encuentran aislados
o son incapaces de exteriorizar su hostilidad y su rabia mediante la accin social
colectiva. La impotencia social y poltica del individuo genera impotencia personal y se
expresa bajo la forma de prdida de la autoestima, de trastornos sexuales y de
inversin de la rabia hacia el interior, lo cual da lugar a un comportamiento
autodestructivo. Soy de la opinin que la organizacin y la accin colectivas, bajo la
forma de movimientos de desempleados, de organizaciones sociales comunitarias que
llevan a cabo exigencias colectivas tienen un efecto positivo no slo sobre la creacin
de nuevas oportunidades de trabajo, sino tambin desde el punto de vista teraputico.
Las luchas colectivas incrementan la autoestima y la eficacia personal, crean
solidaridad y ofrecen una perspectiva social, todo lo cual reduce la anomia.

Mtodo
Con respecto a la salud mental colectiva, el enfoque dialctico es la mejor manera de
estudiar la relacin existente entre fenmenos macropoliticoeconmicos, tales como el
neoliberalismo, y el comportamiento psicolgico microsocial. De la misma manera que
las decisiones macroeconmicas que toman banqueros y ejecutivos afectan el empleo
y, de rebote, el desempleo y las psiques individuales, las respuestas del trabajador
ya se trate de una depresin o de su implicacin en un movimiento social pueden
asimismo tener una consecuencia importante sobre la macroeconoma, ya sea por
medio de la ocupacin de fbricas o del cambio de las formas de la propiedad.

Franz Fanon, en su ya clsico libro The Wretched of the Earth [Los desheredados de la
tierra], seal los efectos psicolgicos profundos y negativos que la opresin poltica y
econmica ejerce sobre los individuos cuando stos se encuentran atomizados.
Estudios recientes han puesto de relieve que el desempleo prolongado conduce a los
trabajadores al desnimo y a la falta de voluntad para inscribirse en las listas oficiales
de desempleo. Ello hace que las estadsticas distorsionen y subestimen seriamente los
ndices reales, ya que no dejan constancia de los trabajadores no inscritos por causa
de depresin. A su vez, esto permite que los portavoces de las clases dominantes
hagan propaganda sobre la salud de la economa y sobre la supuesta mejora del
empleo.
La lgica dialctica de la estructura poltica y econmica, de la organizacin social y de
la mente individual funciona desde los niveles superiores a los medios y desde stos a
los inferiores. El capital internacional, la patronal local y la camarilla poltica, que hace
de correa de transmisin, toman las grandes decisiones en el nivel superior y dichas
decisiones reflejan las relaciones de poder existentes entre las clases y los estadosnacin. Este es el contexto actual que vive Amrica Latina entre el imperialismo yanqui
y sus regmenes clientes.
Las decisiones de la elite tienen un impacto sobre las organizaciones sociales, las
relaciones de clase entre los trabajadores asalariados, las organizaciones sociales, los
barrios, etc. La organizacin social sirve de mediador entre las clases dominantes y el
individuo, reforzando el impacto negativo, mejorando los efectos u ofreciendo formas
de resistencia colectiva. De manera dialctica, la reaccin individual (o la falta de
reaccin) influye sobre la organizacin social y, en circunstancias excepcionales, puede
incluso invertir de manera parcial o total las decisiones macroeconmicas y el dominio
de las elites.
La salud mental, ms que un trastorno hereditario o anclado en las experiencias
infantiles, est socialmente determinada por las relaciones de poder, lo cual sugiere
que quienes sufren de enfermedad mental o depresin inducidas por el desempleo, la
inseguridad laboral o la disminucin del nivel de vida, pueden acceder a la curacin a
travs de la resocializacin adulta (la conciencia de clase), ya sea a travs de la
organizacin colectiva o de la accin social.

Los problemas socioeconmicos inducidos por el neoliberalismo tienen

consecuencias para la salud mental
El trabajo organiza nuestra vida, nuestras costumbres diarias, nuestro ocio, nuestro
nivel de vida y nuestra vida familiar. La prdida del trabajo altera la disciplina
cotidiana, vaca el bolsillo (o la cuenta bancaria) y deja al individuo lleno de deudas y
con una sensacin de pnico. Hoy en da, la patronal utiliza tcticas de choque: los
despidos repentinos, sin previo aviso para evitar protestas u organizaciones colectivas,
aslan todava ms a la vctima. Si la prdida del trabajo se vio precedida por un
sentimiento de inseguridad, puede que el trabajador o el empleado experimenten al
principio una sensacin de alivio cuando la tensin entre el trabajo y su ausencia se ha
resuelto, aunque sea de manera desfavorable. No obstante, este alivio inicial se ve
reemplazado por la depresin cuando el desempleado va al mercado de trabajo y
descubre que no hay nada para l. El rechazo repetido de sus peticiones lo conduce a
la depresin, en especial cuando la ausencia de empleo se vive como un fracaso

personal, lo cual sucede cuando patrones y economistas culpan al individuo de no

poseer los atributos personales apropiados, de ser demasiado viejo, demasiado joven,
de no vivir en la regin apropiada, etc. Sin embargo, cuando el desempleado socializa
su problema, comprueba que ste afecta a millones de otros seres y que los
responsables son las clases dominantes y las camarillas polticas y se entera de que
existen medios para exteriorizar la rabia mediante la accin poltica, es menos
probable que sufra los peores efectos de la depresin.
El segundo problema inducido por el neoliberalismo es la reduccin de los niveles de
vida y de la renta. Los despidos obligan a los trabajadores a buscar empleos peor
pagados o a echar mano de sus ahorros y, en muchos casos, a caer por debajo de los
niveles de pobreza. La prdida de estatuto social, el miedo y la inseguridad frente a la
incapacidad de pagar las facturas de la electricidad, del agua o la hipoteca de la casa
crean una profunda y constante ansiedad y una prdida del respeto de s mismo. En
algunos casos, en especial entre los empleados de oficina, stos mantienen la fachada
de respetabilidad incluso cuando sus bases materiales han desaparecido. No es
infrecuente observar a profesionales desempleados, con chaqueta y corbata, leyendo
los anuncios de trabajo en el peridico. El intento desesperado de mantener las
apariencias frente a la decadencia ha llevado a comportamientos esquizofrnicos: se
vive como un proletario mientras que, al mismo tiempo, se niega la realidad.
La prdida del empleo o los salarios de miseria dan lugar al colapso del estilo de vida,
a la pobreza, al aislamiento, a la intensificacin de los conflictos familiares y a una
sensacin de impotencia.
Las crisis econmicas del neoliberalismo, en particular el aumento del desempleo y la
proliferacin de los trabajos mal pagados e inseguros, tienen mltiples efectos, que se
extienden ms all de las condiciones materiales de vida y afectan tanto al ser social
como a las relaciones ms ntimas de los individuos que las sufren.

Los efectos sociales y psicolgicos

La personalidad al completo se ve afectada por el colapso provocado por el
neoliberalismo, pero la respuesta vara segn sean las personas y los contextos. La
respuesta inicial ms frecuente es un choque profundo y una depresin, en muchos
casos acompaados de rabia que, si se posee conciencia de clase, se dirige contra los
patrones o los polticos tradicionales. Otros, quienes confan en sus jefes, pasan a
odiarse a s mismos, pues aceptan las explicaciones que stos les dan: son culpables
de lo que les sucede.
En tales circunstancias, existe una tendencia a retraerse, a sentir vergenza y perder
la autoestima, lo cual conduce a la disminucin de la libido, al insomnio y a la
incapacidad para dar o recibir afecto. La hostilidad reprimida en contra del poder
superior se desplaza hacia abajo: contra la pareja, los hijos o los amigos. Por el
contrario, cuando el trabajador victimado socializa su descontento y lo convierte en un
problema pblico, es ms fcil que la hostilidad se canalice en movimientos sociales,
que dirigen la agresin hacia la patronal y el estado. No obstante, si no existen
movimientos progresistas, la hostilidad exteriorizada corre el peligro de caer bajo el
control de grupos que actan contra otros trabajadores o colectivos marginales
(minoras raciales, mujeres inmigrantes, etc.).

Patologas extremas
En circunstancias extremas, la interiorizacin de los problemas sociales o la
autodepreciacin pueden conducir a tendencias al suicidio, a comportamientos
autodestructores (alcoholismo crnico o drogadiccin), a conductas homicidas o a una
paranoia clnica. En un contexto poltico, la autodepreciacin refuerza el complejo de
inferioridad y puede hacer que el individuo se ponga del lado de la poderosa elite que
le inflige los tormentos, o bien que desarrolle una personalidad fascista, que se pone
de rodillas ante los poderosos y ataca a los desvalidos. Son, en potencia, tropas de
ataque de la derecha listas para ser reclutadas.

Salud mental y militancia social y poltica

Incluso si es casi inevitable un cierto grado de trastorno mental con las crisis
econmicas y la prdida del empleo, su grado y duracin pueden ser contrarrestados
mediante las propiedades curativas de la organizacin y la accin social y poltica.
Los efectos de choque de los despidos de fbricas u oficinas pueden hacer que los
trabajadores y los empleados comprendan la naturaleza arbitraria y explotadora del
poder corporativo. El despido destruye el falso sentido de las lealtades y de las
obligaciones mutuas entre el capital y el mundo del trabajo y revela en toda su
brutalidad la autntica sustancia de las relaciones capitalistas: los beneficios estn por
encima del sustento, de la familia o del trabajador individual. Y as, el trabajador sin
empleo se ve forzado a aceptar que su situacin personal constituye un ejemplo del
concepto marxista de los intereses antagnicos entre el capital y el trabajo, pues los
aos de esfuerzo, de puntualidad, de lealtad y de productividad no impiden que sea
algo desechable, como un condn que se tira despus de utilizado.
La salud mental de los trabajadores desempleados depende del grado de solidaridad
social con que se encuentran una vez expulsados de su lugar de trabajo. Entre el
despido y las organizaciones sociales de los trabajadores victimados, las relaciones del
individuo con su entorno social tienen un efecto importante sobre su salud mental.
Los movimientos sociales, en particular las asambleas populares y los movimientos de
trabajadores desempleados, proporcionan un marco para la transformacin de los
problemas privados individuales en respuestas sociales colectivas, pues exteriorizan la
hostilidad contra el sistema, contra la patronal econmica y poltica. Las asambleas son
un foro donde los individuos pueden hablar y expresar sus ideas y sentimientos, as
como escuchar y aprender de otros que se encuentran en la misma situacin social.
Las manifestaciones a favor de exigencias programticas proporcionan direccin y
objetivos y ayudan a vencer el sentido de impotencia, de aislamiento y de anomia.
La accin colectiva es una forma de terapia social, pero no a travs de la consulta de
un profesional de pago, sino en la calle, con la gente que comparte las mismas
condiciones en el mundo real, con sus peligros (de represin) y sus victorias (los
cambios sociales). La accin social incluye organizacin, participacin, implicacin
individual y debate, que aumentan la autoestima, porque utilizan las capacidades y el
conocimiento del desempleado. El logro de cambios o reformas a travs de la accin

colectiva, ya sea bajo la forma de obras pblicas financiadas por el estado o de

empresas econmicas de base comunitaria, proporcionan esperanza para el futuro y
beneficios inmediatos.
En este contexto, la catstrofe econmica se convierte en una experiencia de
aprendizaje, de solidaridad prctica, no en una competicin individual; de igualdad
social, no de distinciones injustas.
Cuando los movimientos sociales de desempleados o las asambleas populares estn
organizadas, se suelen basar en redes familiares y comunitarias. La familia, en vez de
convertirse en un terreno de conflicto, es la base del apoyo social, donde los
compaeros comparten trabajo casero y valores sociales comunes. Los vecindarios se
unen para organizar proyectos de autoayuda mientras se movilizan para el cambio del
sistema.
Las nuevas relaciones creadas por los lazos sociales de solidaridad de clase disminuyen
la alienacin encarnada en las relaciones corporativas y en las jerarquas estatales. La
integracin social en los movimientos colectivos disminuye el comportamiento
antisocial y la inclinacin a las tendencias delictivas.
Los sentimientos de solidaridad en la familia refuerzan los lazos ntimos y el afecto
personal. La exteriorizacin de los conflictos aumenta la estima personal y el deseo
sexual.
Los movimientos sociales y la accin poltica no pueden ayudar a los individuos
afectados de patologas extremas o aumentar la autoestima de las vctimas que
continan aferradas a sus verdugos. Tampoco la accin social resuelve los problemas
econmicos fundamentales que deterioran la salud mental, pero es un paso en la
buena direccin hacia una nueva persona con mayor sensibilidad y solidaridad. Ya lo
dice el eslogan del movimiento de trabajadores desempleados: "Tocas uno, tocas
todos".