Los filsofos tambin tenan sus costumbres. Unos daban clase mientras caminaban.

Otros
tomaban caf cada da. Los haba que preferan estar solos. Y otros no perdonaban ningn da
su horario estricto. El Pas lanza el domingo 25 de enero una coleccin de 30 libros dedicados a
los grandes filsofos de la historia, as que aprovechamos para repasar algunos de estos
hbitos y los motivos por los que les funcionaron.

1. Dialogar. Platn escribi todas sus obras en forma de dilogos. En ellos, Scrates planteaba
preguntas que introducan dudas en los argumentos contrarios, ayudando a descartar ideas
hasta encontrar la verdad. Es decir, conversar es una tcnica muy til para poner en claro y a
prueba nuestras ideas.

Segn William Isaacs, autor de Dialogue and the Art of Thinking Together y director del
Dialogue Project de la MIT, para que un dilogo nos ayude a aprender, debemos suspender
nuestros prejuicios y puntos de vista. Por supuesto, hay que escuchar, y no planificar qu
diremos o cmo le daremos la vuelta a la conversacin. Tambin es importante hacer
preguntas, pero no como trampas, sino con el objetivo de explorar un tema que ignoramos.

2. Caminar. Aristteles fund la llamada escuela peripattica, que significa ambulante o

itinerante, dado que al filsofo le gustaba caminar mientras imparta sus clases. Caminar nos
ayuda a pensar: la memoria y la atencin mejoran despus de caminar (y de hacer ejercicio) y
cuando paseamos de forma habitual, se crean nuevas conexiones neuronales. Adems, un
estudio de la Universidad de Stanford publicado en 2014 demostr que dar un paseo ayuda a
llevar a cabo tareas que exigen creatividad.

3. Escribir. Michel de Montaigne se retir a su castillo en 1571, cuando contaba con 38 aos de
edad, y se dedic a escribir sus ensayos desde entonces y hasta su muerte en 1592. Montaigne
se mostraba escptico acerca de sus conocimientos y us sus textos para intentar responder a
la pregunta: Qu s yo?. Es decir, como Scrates, pero sustituyendo el dilogo con otras
personas por la conversacin consigo mismo gracias a la pluma y el papel.

Aunque en vida Wittgenstein slo public el Tractatus Logico-Pholosophicus, este filsofo

tambin escribi cuadernos y diarios que se publicaron tras su muerte, como en el caso de las
Investigaciones Filosficas. Para l, escribir era otra forma de reflexionar: Realmente pienso
con mi pluma, pues a menudo mi cabeza no sabe nada acerca de lo que mi mano est
escribiendo, dijo en Cultura y valor.

4. Leer. Popper y Wittgenstein slo coincidieron una vez, pero se cayeron tan mal que
sustituyeron el dilogo socrtico por un atizador. Al margen de esta disputa y centrndonos en
las costumbres del austriaco, Popper habl en ms de una ocasin acerca de la biblioteca de su
abuelo, gracias a la que se aficion a la lectura. Adems de los beneficios y el placer obvio de
esta actividad, hay estudios que demuestran que leer mantiene el cerebro en forma e
incrementa la empata. Adems, leer nos hace ms sexis, ya que la lectura incrementa la
inteligencia y la inteligencia es un atributo que deseamos en nuestras parejas.

5. Pasar tiempo a solas. Arthur Schopenhauer no slo era un misntropo, sino tambin y sobre
todo, un solitario. Los compromisos sociales suponan para l una obligacin y una continua
impostura y aseguraba que los hombres de valor intelectual slo pueden tener un puado de
amigos, y eso como mucho. Nietzche era otro solitario empedernido que, adems, tambin
caminaba varias horas al da.

Aunque no hace falta convertirse en un ermitao (de hecho, la soledad extrema puede ser
perjudicial para la salud), hay que saber estar a solas y disfrutarlo. La soledad nos permite
desconectar con ms facilidad y centrarnos en nuestros pensamientos. Tambin nos ayuda a
controlar mejor nuestro tiempo y dedicarlo a lo que realmente queremos hacer: escribir, leer,
descansar Y aunque la cooperacin y el dilogo son importantes, estar solo tambin es
indispensable para estimular la creatividad, ya que ayuda a trabajar sin interrupciones y con
libertad, sin sentirnos juzgados.

En lo que se refiere a la filosofa, hay que recordar que nunca estamos realmente a solas, ya
que siempre mantenemos una conversacin con nosotros mismos. Como escribi Hannah
Arendt, en soledad siempre surge un dilogo, porque incluso en soledad siempre hay dos.

6. Tener un horario. De Kant se deca que uno poda poner el reloj en hora cuando sala a dar
su paseo diario. El poeta Heinrich Heine lleg a escribir que el reloj de la catedral de
Kninsberg completaba sus tareas con menos pasin y regularidad que su conciudadano
Immanuel Kant. Cada da se levantaba a las cinco de la maana y tomaba una o dos copas de
t suave. Tras meditar mientras fumaba su pipa, daba clase de 7 a 11, para despus almorzar,
pasear y conversar con su amigo Joseph Green antes de volver a casa. Le irritaban las
interrupciones y los cambios, incluso aunque se tratara de un simple rbol que creci hasta
tapar un campanario que vea desde su despacho: hubo que talarlo. Eso s, tambin se
permita algn trago de vino y partidas de billar.

Aunque el caso de Kant es exagerado, es importante contar con un da estructurado y con un

calendario para nuestros proyectos: la planificacin reduce el estrs, ayuda a definir objetivos

y permite evaluar cmo progresan nuestras tareas. Organizarnos tambin nos permite
reservar tiempo para pensar en nuestro trabajo, una actividad que es tan importante como
trabajar. De hecho, el propio Kant dedicaba las noches a reflexionar y a lecturas amenas.

7. Tomar caf (y otros pequeos placeres). Sren Kierkegaard era otro paseador compulsivo y
escritor a diario (y de diarios). Adems, despus de cenar tomaba caf y una copa de jerez,
segn explica Mason Currey en Daily Rituals. Buena idea: la cafena aumenta la atencin y los
niveles de energa, y ayuda tanto a la memoria a largo plazo como a las funciones cognitivas en
general, entre otros beneficios. Aunque el alcohol tiene muchos ms riesgos que la cafena, su
consumo moderado tambin presenta efectos cognitivos positivos, en especial para prevenir el
deterioro propio del envejecimiento. Tambin se ha asociado a una mayor creatividad.
Recordemos que estamos hablando de una copa, no de una botella.

8. Descansar. Los pequeos placeres son importantes, pero hay que tener cuidado con los que
escogemos. En el ya mencionado libro de Currey, podemos leer acerca de los hbitos diarios
de Sigmund Freud, que segua un horario casi tan estricto como el de Kant, tambin
incluyendo caminatas por la ciudad. Asimismo, le gustaba meditar, aunque para hacerlo
escogiera a menudo las comidas. Esto fastidiaba a sus frecuentes invitados, que se vean
obligados a conversar con el resto de la familia. Pero su placer favorito era el tabaco, que no
dej ni a pesar de la treintena de cirugas para intentar contener el cncer que acabara con su
vida. Tambin era consumidor ocasional de cocana.

Es decir, si hay que imitar a Freud, mejor quedmonos con sus tres meses anuales de
vacaciones. Aunque quizs no podamos permitirnos tanto tiempo, es importante recordar que,
como publicaba Scientific American, los descansos incrementan la productividad, mejoran
nuestra atencin y nuestra memoria, y tambin impulsan nuestra creatividad. Ya sean
semanas en la montaa o una mera siesta de media hora, hacer el vago de vez en cuando es
tan indispensable para el cerebro como la vitamina D para el cuerpo