Carla Kaszuba . Ignacio Rozas . Tobias Lairo . Oriana Merlo .

Mara Laura Fernndez

Observatorio de tica Aplicada

Desastres o catstrofes naturales abordados
desde la Biotica
Presentacin de conceptos

Biotica
Como primera instancia comprenderemos a la biotica, siendo sta la rama
de la tica que se dedica a proveer los principios para la conducta correcta
del humano respecto a lavida, tanto de la vida humana como de la vida
animal y medioambiental. Dichos principios que provee son:
El principio de beneficencia refiere a la obligacin de actuar en beneficio
de otros, promoviendo sus legtimos intereses y suprimiendo perjuicios. En
situaciones de desastres este principio puede tener el peligro de generar
conductas en las que se acta, en muchas ocasiones, sin el consentimiento
de la persona afectada, sin que sta decida afectar el bien que se le quiere
hacer como bien suyo, incluso en contra de su voluntad. Pero para que estos
peligros se minimicen se debe tener claridad para trabajar de manera
democrtica, basados en los derechos humanos.
El principio de no-maleficencia que establece la obligacin de no causar
dao o perjuicio. Es decir a la obligacin de no hacer dao a los semejantes,
respetando sus creencias y tradiciones. La exigencia tica principal es que no
se utilicen los conocimientos o una situacin privilegiada en relacin con la
persona que sufre para infringirle dao. Este principio general incluye el
derecho a la vida, el respeto a la diferencia y a la defensa de la dignidad
humana. Entonces, de lo que se trata es de no perjudicar innecesariamente
a otros. El anlisis de este principio va de la mano con el de beneficencia,
para que prevalezca el beneficio sobre el perjuicio.
El principio de autonoma expresa la capacidad para darse normas o
reglas a uno mismo sin influencia de presiones externas o internas. El
principio de autonoma tiene un carcter imperativo y debe respetarse como
norma, excepto cuando se dan situaciones en que las personas puedan no

ser autnomas o presenten una autonoma disminuida (personas en estado

vegetativo o con dao cerebral, etc.), en cuyo caso ser necesario justificar
por qu no existe autonoma o por qu sta se encuentra disminuida.
Adems se debe respetar a la persona, a sus propias convicciones, opciones
y elecciones. Las personas afectadas por desastres que tienen la capacidad
biopsicosocial indemne, deben decidir por s mismas las acciones que
aceptan o rechazan sin afectar el bien comn.
El principio de justicia establece tratar a cada uno como corresponda, con
la finalidad de disminuir las situaciones de desigualdad (ideolgica, social,
cultural, econmica, etc.). En nuestra sociedad, aunque en el mbito sanitario
la igualdad entre todos los hombres es slo una aspiracin, se pretende que
todos sean menos desiguales, por lo que se impone la obligacin de tratar
igual a los iguales y desigual a los desiguales para disminuir las situaciones
de desigualdad. El principio de justicia puede desdoblarse en dos: un
principio formal (tratar igual a los iguales y desigual a los desiguales) y un
principio material (determinar las caractersticas relevantes para la
distribucin de los recursos sanitarios: necesidades personales, mrito,
capacidad econmica, esfuerzo personal, etc.). En este principio, la equidad
significa tener la capacidad de visualizar que en un desastre se deben
distribuir los recursos humanos y materiales de acuerdo a las necesidades
pero que, a la vez, cada participante debe aportar lo mejor de s para superar
el evento. En la equidad se incluye el derecho a participar en actividades de
prevencin y preparacin para desastres.
Adems se definen cuatro aspectos de la biotica de los cuales abordaremos
los tres primeros:
La biotica terica, o meta-biotica, que trata los fundamentos
conceptuales de la biotica en el marco de las teoras morales y la
justificacin de sus nociones bsicas (persona, dignidad, autonoma, etc.).
La biotica clnica, referida a las decisiones ticas que se toman en la
prctica profesional, vinculada a la deontologa mdica clsica y que se
focaliza en los casos individuales de los pacientes que plantean la resolucin
de un problema tico.
La biotica normativa, conocida tambin como bioderecho, en la que
tienen una participacin directa juristas y autoridades pblicas y que se
orienta hacia la adopcin de reglas generales en la poltica sanitaria y el
sistema jurdico. Centra su inters en la racionalidad de las decisiones
colectivas en las reas donde confluyen la salud pblica, los derechos
humanos y la regulacin de los avances cientficos.
La biotica cultural, que trata del esfuerzo sistemtico en relacionar los
nuevos dilemas bioticos con el contexto histrico y sociocultural en el que

se dan. Trata de evitar la imposicin de determinadas visiones de la biotica

en sociedades que tienen valores distintos.
Por otro lado, la biotica que abordaremos se la puede llamar global, debido a
que no slo se limita al mbito mdico-sanitario, como lo hace la tica
mdica, sino que est ms adecuada a todos los problemas que se plantean,
en este caso, en los desastres naturales debidos a la contaminacin
ambiental o a la negligencia humana (el descuido por parte del hombre).

Desastres o catstrofes naturales

Una catstrofe o desastre natural es un evento que provoca prdida de vidas,
gran sufrimiento humano, distrs y dao material en gran escala. En estas
circunstancias se afectan la vida y las relaciones de muchos seres humanos
(en un tiempo relativamente corto y en forma casi simultnea), as como
tambin sus intereses y derechos individuales y de esta manera surgen
diversos conflictos de orden tico.
Los desastres son parte de la cotidianidad de las sociedades, y los daos que
ocasionan dependen directamente de sus condiciones de vulnerabilidad. Las
consecuencias son de orden fsico, psicolgico y social. En el rea fsica se
contempla tanto la afectacin de la salud como la destruccin de
edificaciones, equipamiento e infraestructura producidas directamente por el
evento; en el mbito psicolgico estn todas las repercusiones que una
situacin crtica o traumtica produce sobre la salud mental de las personas
afectadas, las cuales deben afrontar mltiples prdidas, cuya intensidad
depende de los factores protectores o de vulnerabilidad de las mismas, y en
la esfera social se presentan alteraciones que van desde simples cambios en
la vivienda y alteracin de la situacin laboral hasta una descomposicin de
las redes sociales de apoyo y del "tejido social"

Desarrollo

Biotica y desastres naturales

Siguiendo la lnea de los conflictos ticos que surgen de los desastres
naturales, nos situamos en la vulnerabilidad y consecuencias de stos en las
comunidades afectadas. En el primer problema a observar y analizar se
encuentra involucrada la salud pblica, entendida como la Intervencin
colectiva, tanto del Estado como de la sociedad civil, orientada a proteger y
mejorar la salud de las personas.
Por ejemplo, cuando se apela al principio de beneficencia abordando la salud
pblica y cuya aplicacin coercitiva priva sobre los derechos individuales.
(tales situaciones se han puesto en evidencia en el caso de la pandemia de

influenza A H1N1, 2009 y con los devastadores terremotos de Hait y Chile en

2010)
Dicha salud debe estar apoyada y dirigida por valores bioticos entre los
cuales se destacan: Inters por el bien comn. Justicia y Equidad en la
distribucin de los recursos necesarios. Solidaridad entre todos los miembros
de la sociedad. Informacin y educacin permanente, de acuerdo con la
evolucin del problema y especial inters por los grupos vulnerables.
Los dilemas ticos se hacen ms evidentes en situaciones de emergencia, en
las que se pueden afectar las libertades, los derechos humanos y la justicia
social. Por eso deben existir leyes mediante las cuales las autoridades
puedan ejercer medidas para asegurar que las restricciones sobre los
derechos humanos individuales afectados sean mnimas.
Por otra parte y desde el punto de vista mdico en casos de catstrofes
apelamos a la Declaracin de la Asociacin Mdica Mundial sobre dicho tema
que desarrolla lo siguiente:
Declaracin de la Asociacin Mdica Mundial. Adoptada por la 46 Asamblea
General de la AMM
[...] 2. Las catstrofes, sean stas naturales, como los terremotos (...), se
caracterizan por diversos elementos que causan problemas particulares:
a) el carcter imprevisto que necesita una accin rpida.
b) la escasez de recursos mdicos disponibles en las situaciones normales,
en relacin al gran nmero de vctimas que necesitan que los recursos
disponibles se utilicen de manera eficaz para salvar el mximo de vidas.
c) los daos materiales o naturales que hacen difcil y/o peligroso el acceso a
las vctimas.
d) efectos adversos para la salud, debido a la contaminacin y los riesgos de
epidemia.
e) un contexto de inseguridad que puede necesitar medidas policiales o
militares para mantener el orden.
f) el aspecto de los medios de difusin. Las catstrofes inician una reaccin
multidisciplinar que pone en marcha numerosos tipos de ayuda, que van
desde los transportes y aprovisionamiento de alimentos hasta la atencin
mdica, pero siempre dentro de un marco de seguridad (polica, bomberos,
ejrcito...). Estas operaciones necesitan una autoridad eficaz y centralizada
que coordine las acciones pblicas y privadas. Los servicios de rescate y los
mdicos que se enfrentan a una situacin excepcional donde las necesidades
de tica hacia la colectividad se combinan con la tica individual en un
contexto emocional irritante. [...]
La prestacin de servicios mdicos en esas condiciones plantea diversos

problemas ticos que se agregan a los tcnicos y a los de organizacin. Por lo

tanto, la Asociacin Mdica Mundial recomienda las siguientes normas ticas
en el marco de la funcin del mdico en situaciones de catstrofe.
3. Seleccin
3.1. La seleccin de las vctimas plantea el primer problema tico debido a la
desproporcin entre los medios de tratamiento disponibles inmediatamente y
la gran cantidad de vctimas con distintos grados de gravedad. La seleccin
es una medida mdica de dar prioridades en el tratamiento y administracin
basados en el diagnstico y la formulacin de un pronstico. La
supervivencia de los pacientes depender de la seleccin, que debe hacerse
de manera rpida, tomando en cuenta las necesidades mdicas,
posibilidades de intervencin y recursos disponibles. La resucitacin y la
seleccin deben hacerse simultneamente.
3.2. La seleccin debe entonces confiarse a un mdico experimentado, con
autoridad, asistido por un personal organizado y competente.
3.3. El mdico debe separar a las vctimas en las siguientes categoras:
a) heridos recuperables en peligro de muerte que deben ser atendidos de
inmediato o cuyo tratamiento debe asegurarse en prioridad en las horas
siguientes.
b) heridos que no tienen la vida en peligro inmediato y que necesitan
atencin urgente, pero no inmediata.
c) heridos leves que slo necesitan atencin simple, que pueden ser
atendidos despus o por personal de rescate.
d) vctimas en estado de shock que necesitan recuperarse, a las que no se
puede atender en forma individual, pero que necesitan recuperarse o tomar
un sedante, en caso que estn muy afectadas.
e) heridos que necesitan ms recursos teraputicos que los disponibles y que
sufren de lesiones muy graves, como radiaciones y quemaduras generales en
grado irrecuperable o casos quirrgicos complejos que necesitan una
operacin muy delicada y prolongada, lo que obliga a que el mdico realice
una seleccin entre los pacientes. Por estas razones, todas estas vctimas
pueden ser clasificadas como casos de "urgencias sobrepasadas". La
decisin de abandonar una persona herida por las prioridades que requiere la
situacin de catstrofe, no puede ser considerada como una "falta de ayuda
a una persona en peligro de muerte". Se justifica cuando se trata de salvar el
mayor nmero de heridos. [Tema a debatir]
f) Como los casos pueden evolucionar y cambiar de categora, es
indispensable que la persona a cargo de la seleccin realice una evaluacin
regular.
3.4 a) Desde el punto de vista tico, el problema de la seleccin y de la
actitud que concierne a los casos de urgencias sobrepasadas, se inscribe en
el marco de la distribucin de los recursos disponibles de inmediato en
circunstancias excepcionales de fuerza mayor. No es una actitud tica para el

mdico tratar casos perdidos y desperdiciar as recursos escasos necesarios

para otras vctimas. Sin embargo, el mdico debe tener compasin por sus
pacientes, ayudarlos y respetar la dignidad de la vida privada aislndolos y
dndoles calmantes apropiados.
b) El mdico debe obedecer lo que le dicte su conciencia, considerando los
recursos disponibles. El mdico debe organizar sus prioridades para
tratamientos que salven el mximo de casos graves recuperables y limitar la
morbilidad al mnimo, aceptando los lmites que imponen las circunstancias.
El mdico debe prestar especial atencin a las necesidades especiales de los
nios.
4. Relaciones con las vctimas
4.1. El tipo de atencin prestada a las vctimas ser de primeros auxilios y de
emergencia. En casos de catstrofe, el mdico debe prestar atencin mdica
a todo el que la necesite, sin esperar que se le llame.
4.2. Al seleccionar a los pacientes que pueden ser salvados, el mdico debe
considerar slo el grado de emergencia y no debe tomar en cuenta ninguna
consideracin basada en criterios no mdicos.
4.3. Las relaciones con las vctimas estn dictadas por la atencin de
primeros auxilios y las necesidades, lo que implica que la necesidad de
proteger los intereses del paciente ser respetada si es posible, al obtener su
consentimiento en la emergencia inmediata. Sin embargo, el mdico se debe
adaptar a las diferencias culturales de las poblaciones en cuestin y proceder
segn lo requiera la situacin. Se esforzar para prestar la mejor atencin
posible, tanto en el plano tecnolgico como emocional, a fin de salvar la
mayor cantidad de vidas posibles y reducir al mximo la morbilidad.
4.4. Las relaciones con las vctimas implican tambin el duelo, es decir, el
respeto de la dignidad y la moral de las vctimas y familiares, como el
acompaamiento de los sobrevivientes, aparte de las acciones tcnicas,
reconociendo y dando apoyo a la angustia psicolgica.
4.5. El mdico debe respetar las costumbres, ritos y religin de las vctimas y
mantener su imparcialidad.
4.6. Si es posible, se debe informar sobre las dificultades en terreno y la
identificacin de las vctimas para hacer un seguimiento mdico.
5. Relaciones con terceros
El mdico debe asegurar el carcter confidencial de la informacin de sus
pacientes cuando enfrente a los medios de comunicacin y otras terceras
personas. Tambin debe ser cauto y objetivo y actuar con dignidad en
relacin al clima emocional y poltico que se vive en las situaciones de
catstrofes.
6. Deberes del personal mdico asistencial
Los principios ticos que se aplican a los mdicos tambin se aplican al
personal que est bajo la direccin del mdico.
7. Educacin
La Asociacin Mdica Mundial recomienda que la educacin sobre la

medicina de catstrofes sea incluida en los estudios universitarios y en los

currculos mdicos de los cursos de postgrado.
8. Responsabilidad
La Asociacin Mdica Mundial solicita a todos los estados miembros y
compaas de seguros que establezcan una responsabilidad menor o sin
culpa y cubrir la responsabilidad civil y los daos personales, que puedan
producir los mdicos cuando prestan atencin mdica en las situaciones de
catstrofe o urgencia.
Respecto de esto se abarcarn y debatirn los diferentes principios de la
biotica aplicndolo a las acciones de los mdicos en situacin de catstrofe.
As como tambin se aplicarn los aspectos de la biotica referidos a la
biotica terica, la clnica y la normativa.
Conclusiones
El hombre posee la plena capacidad de autonoma y ese principio debe regir
el rea de sus intenciones, pero en el momento en que su accin salga del
mbito de la conciencia para afectar los derechos de otros individuos, ya no
se encuentra estrictamente en el plano de la moral personal y debe regirse
por unos principios de comportamiento.
Por lo que (ya involucrandonos al personal mdico de salud), es necesario
que para la toma de decisiones que afectan la vida no se apele solamente a
los datos de la ciencia, por ms avanzada que se encuentre sta, a los
preceptos jurdicos, que suelen ser restrictivos a la moral propia, por muy
altos valores que se tengan, sino que hay que tener en consideracin
principal las condiciones del ser en el que se aplicar esa ciencia, un ser que
es libre y digno y que, respecto de esa dignidad y de esa libertad, tiende con
su vida hacia un fin que le es propio y que debe ser respetado en todo el
desarrollo de este concepto.
Por ltimo, a travs del desarrollo de la biotica se determin que para que la
respuesta a los problemas que surgen tanto en la investigacin biomdica
como en las actividades asistenciales y de prevencin en el campo de la
salud sean adecuadas, debern participar en su enfoque las diferentes reas
del pensamiento adjudicando los principios y aspectos de la biotica.