INGENIERA CIVIL

La ingeniera civil es la disciplina de la ingeniera profesional que emplea

conocimientos de clculo, mecnica, hidrulica y fsica para encargarse del
diseo, construccin y mantenimiento de las infraestructuras emplazadas
en

el entorno,

incluyendo carreteras, ferrocarriles, puentes, canales, presas,puertos, aerop

uertos, diques y otras construcciones relacionadas. La ingeniera civil es la
ms antigua despus de la ingeniera militar, de ah su nombre para
distinguir las actividades no militares con las militares. Tradicionalmente ha
sido

dividida

en

varias

subdisciplinas

incluyendo

ambiental, ingeniera

sanitaria, ingeniera

geotcnica, geofsica,geodesia, ingeniera

estructural, mecnica, ingeniera
Tierra, ingeniera

ingeniera

del

de

del

control, ingeniera

transporte, ciencias

urbanismo, ingeniera

del

de

la

territorio, ingeniera

hidrulica, ingeniera de los materiales, ingeniera de costas, agrimensura,

e ingeniera de la construccin. Los ingenieros civiles ocupan puestos en
prcticamente todos los niveles: en el sector pblico desde el mbito
municipal al gubernamental y en el mbito privado desde los pequeos
consultores autnomos que trabajan en casa hasta los contratados en
grandes compaas internacionales.
I.

HISTORIA DE LA INGENIERA CIVIL

La ingeniera ha sido un aspecto de la vida desde el inicio de la existencia
humana. Las prcticas ms tempranas de la ingeniera civil podran haber
comenzado

entre

el

4000

el 2000

a.

C. en

el Antiguo

Egipto

y Mesopotamia cuando los humanos comenzaron a abandonar la existencia

nmada, creando la necesidad de un cobijo. Durante este tiempo el
transporte empez a incrementar su importancia, lo que llev al desarrollo
de la rueda y de la navegacin.
Hasta la Edad Contempornea no hay una distincin clara entre ingeniera
civil y arquitectura, y el trmino ingeniero y arquitecto sufri variaciones
refirindose a la misma persona, incluso intercambindose. La construccin
de las Pirmides de Egipto entre el 2700 y el 2500 a.C. podra considerarse
las

primeras

construcciones

muestras
histricas

de

construcciones

incluyen

el

de

sistema

gran
de

tamao.

gestin

de

Otras
aguas

de Qanat, el Partenn por Ictino en la Grecia Antigua (447-438 a. C.), la va

Apia por los ingenieros Romanos o la Gran Muralla China en el 220 a. C, o
los trabajos de irrigacin en Anuradhapura. De todas las civilizaciones
antiguas quizs la ms desarrollada en ingeniera civil fueron los romanos
que fueron pioneros en la construccin de una red de calzadas, acueductos,
puertos, puentes, presas y alcantarillados.

Leonhard Euler desarroll la teora de flexin de vigas.

En el siglo XVIII el trmino ingeniera civil fue acuado para incorporar toda
la ingeniera para usos civiles en oposicin de la ingeniera militar (artillera,
balstica, construccin de defensas...). En 1747 se crea la escuela de
ingeniera civil ms antigua del mundo, la cole nationale des ponts et
chausses en Pars,

que

an

hoy

perdura.

El

primer

ingeniero

civil

autoproclamado fue John Smeaton que construy el faro de Eddystone. En

1771 Smeaton y algunos colegas formaron la Smeatonian Society of Civil
Engineers, un grupo de profesionales que se reunan diariamente para
debatir sobre su profesin. A travs de estos encuentros se formaron las
sociedades profesionales que conocemos hoy en da.
En Espaa se consider la necesidad de crear un cuerpo de ingenieros
especfico que se encargara de las obras pblicas, por eso se funda
la Escuela Oficial del Cuerpo de Ingenieros de Caminos dirigida por Agustn
de Betancourt en 1802. Por aquel entoncesMxico ya haba establecido el
primer instituto de investigacin especializado en la ingeniera civil y en
1857 se instituyen las enseanzas de ingeniero civil en la Academia de San
Carlos basndose en los planes de estudios europeos.
II.

FORMACIN ACADMICA
a) ESPAA

En Espaa, actualmente existen los Grados en Ingeniera Civil

de Obras Pblicas Civil y Territorial, as como el Mster Universitario
en Ingeniera de Caminos, Canales y Puertos, que han relevado
respectivamente a las titulaciones oficiales de Ingeniero Tcnico de
Obras Pblicas e Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos y otorgan
las competencias profesionales reguladas en el sector. Dichas
titulaciones generalmente incluyen unidades que cubren fsica,
matemticas, gestin de proyectos, diseo y temas especficos de la
ingeniera civil. Normalmente en el inicio de la titulacin las
asignaturas cubren la mayora, si no todas, de las subdisciplinas de la
ingeniera civil. Los estudiantes entonces eligen especializarse en la
parte final de la titulacin en una o ms subdisciplinas en vistas a
terminar
Ingeniera

sus
de

titulaciones. Adems
Caminos,

Canales

competencias

especficas

de

universidades

generalmente

del Mster
y

Puertos,

Universitario
que

atribuye

en
las

dicha

profesin

regulada,

las

ofrecen

adems

msteres

de

especializacin para mejorar los conocimientos del ingeniero civil en

un rea de particular inters dentro de la ingeniera civil.
b) EN CENTROAMRICA Y SUDAMRICA
Actualmente se estudia 5 aos para el grado en ingeniera
civil, el cual es necesario para cursar estudios de postgrado, como
mster en ingeniera de las estructuras, hidrulica, mtodos
numricos, despus el doctorado, y posteriormente el PHD, las
materias necesarias para la obtencin del grado de ingeniero civil se
clasifican entre matemticas y ciencias bsicas, y materias dirigidas
ya a la ingeniera civil como Ciencia.
III.

RAMAS DE LA INGENIERA CIVIL

Existen varias especialidades y subdisciplinas dentro de la carrera de
ingeniero civil y la mayor parte de los ingenieros civiles trabaja centrado en
alguna especialidad. Todas tienen en comn la necesidad de conocimientos
matemticos y fsicos avanzados y la capacidad de resolver problemas de
forma ptima.
INGENIERA ESTRUCTURAL:

Si bien los rascacielos son edificios diseados por arquitectos,

el estudio estructural suele venir de un ingeniero de estructuras que
es un rea de la ingeniera civil.

Vista del Puerto de Rterdam de noche. Los ingenieros civiles tambin

intervienen en la construccin, diseo y gestin de reas portuarias.
La ingeniera estructural se encarga de estimar la resistencia
mxima de elementos sometidos a cargas vivas, cargas muertas y
cargas accidentales (sismos, vientos, nieve, etc.) lo que ha generado
a su vez varias subdisciplinas: ingeniera ssmica, ingeniera del
viento... El objetivo es crear una estructura segura dentro de unos
costos ptimos y que cumpla con su cometido.
INGENIERA GEOTCNICA:
La ingeniera geotcnica se encarga de estimar la resistencia
entre partculas de la corteza terrestre de distinta naturaleza,
granulometra, humedad, cohesin, y de las propiedades de los suelos
en general, con el fin de asegurar la interaccin del suelo con la
estructura. Adems realiza el diseo de la cimentacin o soporte para
edificios, puentes, etc.

INGENIERA HIDRULICA

Adems del estudio de presas, en la ingeniera hidrulica se

estudian

tuberas,

canales,

fenmenos

martimos

cualquier

estructura que tenga que se vea afectada por el agua.

La ingeniera hidrulica (tambin conocida como ingeniera de
recursos de agua) es una de las ramas ms antiguas de la ingeniera
civil, ya que est presente desde los romanos tradicionales. Se ocupa
de la proyeccin y ejecucin de obras relacionadas con el agua, sea
para su uso, como en la obtencin de energa hidrulica, la irrigacin,
canalizacin u otras, sea para la construccin de estructuras en
mares, ros, lagos, o entornos similares, incluyendo, por ejemplo,
diques, represas, canales, puertos, muelles, rompeolas, entre otras
construcciones. Tambin hace referencia a las mquinas hidrulicas.
INGENIERA DEL TRANSPORTE

La ingeniera del transporte se encarga del estudio de trficos,

movilidad y transporte de las poblaciones con el objetivo de aumentar
el confort, disminuir el tiempo de recorrido y aumentar la seguridad
en los trayectos de personas.
Se

entiende

conocimientos,

por ingeniera

habilidades,

del

destrezas,

transporte el
prcticas

conjunto

de

profesionales,

principios y valores, necesarios para satisfacer las necesidades

sociales sobre movilidad de personas y bienes. La ingeniera del
transporte es una especialidad de la profesin de ingeniera civil,
basada en la aplicacin de las ciencias fsicas, matemticas, la
tcnica y en general el ingenio, en beneficio de la sociedad.
Hasta hace muy poco, el estudio del transporte urbano de
personas se basaba principalmente en el diseo, operacin y
mantenimiento

de

vas

para

automviles.

Las

problemticas

contemporneas fundadas en la sostenibilidad (escasez de recursos

naturales como el petrleo, el calentamiento global y la calidad de
vida en las ciudades) ha hecho que esta disciplina cambie hacia una
visin multidisciplinaria del transporte, donde el transporte pblico y
el transporte en modos activos (bicicletas y peatones) ha cobrado una
inmensa importancia.
INGENIERA DE MATERIALES.

Uno de los aspectos ms importantes de la ingeniera civil es la

ingeniera de materiales. Esta rama de la ingeniera civil estudia las
propiedades de los materiales utilizados en la construccin de obras
civiles como el concretohidrulico, el concreto asfltico, el acero y los
polmero, entre muchos otros.

INFRAESTRUCTURA VIAL Y PAVIMENTOS

Es el rea de la ingeniera civil encargada del diseo y
mantenimiento

de

las

vas

sus

estructuras.

Un

ingeniero

especializado en Infraestructura vial y pavimentos debe tener

conocimientos en las siguientes reas:

Diseo geomtrico de vas

 Diseo

de

pavimentos

(tanto

rgidos

como

flexibles)

su

optimizacin.
Ingeniera de materiales

URBANISMO Y ORDENACIN DEL TERRITORIO

El urbanismo es el conjunto de disciplinas que se encarga del
estudio

de

los

asentamientos

humanos

para

su

diagnstico,

comprensin e intervencin. El urbanismo utiliza a la geografa

urbana como herramienta fundamental, e intenta comprender los
procesos urbanos a fin de planificar las intervenciones para la
cualificacin del espacio.
La urbanstica, es el conjunto de tcnicas que derivadas del
urbanismo

sirven

para

la

intervencin

urbana,

en

ellas

se

sistematizan los procesos urbanos a fin de lograr una eficacia de la

intervencin urbana. Existen diversas corrientes del pensamiento
urbanstico a decir de: La planificacin estratgica, la planificacin
urbana, la renovacin urbana, entre otras.
De manera concreta es la accin de urbanizacin la que
interviene en bsqueda de la organizacin de la ciudad y el territorio.

INGENIERA SANITARIA
La ingeniera sanitaria, por su importancia, es considerada en
muchos pases como una carrera separada, en otros pases es
considerada una especializacin de la ingeniera hidrulica y la
ingeniera civil. Se ocupa de disear, construir y operar:
Sistemas de abastecimiento de agua potable, en todos sus
componentes, destinados a la captacin, del agua desde ros o lagos,
relacionndose aqu con la ingeniera fluvial, hasta la distribucin del
agua potabilizada a los usuarios.

Sistemas de alcantarillado sanitario y plantas de tratamiento de

aguas servidas, incluyendo las estructuras destinadas a la devolucin
del agua ya tratada adecuadamente al ambiente.
Sistemas de gestin integral de residuos slidos.
El ingeniero sanitario tiene slidos conocimientos de hidrulica,
y adems domina los procesos fsico qumicos y bacteriolgicos
relacionados

con

el

tratamiento

del

agua,

tanto

para

su

potabilizacin, como para su des-contaminacin antes de ser devuelta

al ambiente.

IV.

CAMPOS DE APLICACIN

Su campo de aplicacin es muy amplio. Estaran, por ejemplo, las

infraestructuras del transporte:
Aeropuertos
Autovas
Carreteras
Vas frreas
Puertos
Puentes
Redes de transporte urbano
Las obras hidrulicas:

REPRESA SANTIAGO ANTUNEZ DE MAYOLO - HUANCAVELICA

Alcantarillado
Azudes
Canales para el transporte de agua potable o regado
Canales de navegacin
Canalizaciones de agua potable
Centrales hidroelctricas
Depuradoras
Diques
Esclusas
Muelles.

 Presas
La intervencin sobre problemas de estabilidad del terreno.
Las estructuras que componen las obras anteriores:

TUNEL TRASANDINO DE OLMOS LAMBAYEQUE

Terraplenes
Desmontes
Obras de contencin de terreno
Tneles
Zapatas
Pilares
Vigas
Estribos de puentes
En general, las obras de ingeniera civil implican el trabajo una gran
cantidad de personas (en ocasiones cientos y hasta miles) a lo largo de
lapsos que abarcan desde unas pocas semanas o meses hasta varios aos.
Debido al elevado costo de los trabajos que se acometen (pinsese en
el coste de una autova o de una lnea deferrocarril) buena parte de los
trabajos que se realizan son para el Estado, o bien para grandes compaas
que pretenden la explotacin de una infraestructura a largo plazo

(autopistas y tneles de peaje, compaas de ferrocarril, etctera). Sin

embargo, sus tcnicas son tambin aplicadas para obras semejantes a las
anteriores pero de ms pequea escala, como podran ser:
La

contencin

de

un

terreno

difcil

en

la

excavacin

para

la cimentacin de un edificio.
La ejecucin de la estructura de un edificio.
El diseo y ejecucin de los sistemas de distribucin de agua potable
y alcantarillado de una pequea poblacin (incluyendo las estaciones de
tratamiento de agua potable (ETAP), equipos de bombeo, estaciones de
depuracin de aguas residuales (EDAR), etc.
El diseo y urbanizacin de las calles de una pequea poblacin.
Adems,

son

tambin

competencia de

un

ingeniero civil: La

planificacin, diseo y control de los sistemas de transporte urbano,

incluyendo el diseo de intercambiadores y la creacin de nuevas lneas o
modificacin de las existentes.
Adopcin de nuevos sistemas de transporte que no existan en ese
momento, como lneas de metro o metro ligero(ms comnmente conocido
como tranva).
La elaboracin de estudios y trabajos relacionados con el transporte y
la logstica.
La elaboracin de estudios, planes y proyectos urbansticos, de ordenacin
territorial y medioambiental.
Planificacin, ejecucin y administracin de plantas de tratamiento o
incineracin de residuos y vertederos.
Labores auxiliares de ingeniera (control de calidad, ensayos de
laboratorio, supervisin de temas de seguridad y salud).
Mantenimiento de todas las anteriores

De esta forma, un ingeniero civil no se limita a las grandes obras de

infraestructura, muy raras debido a su elevado coste.
V.

PRAXIS DE LA INGENIERA CIVIL

El

trabajo

de

un

ingeniero

civil

comienza

al

advertirse

una

determinada necesidad (un nuevo dique en un puerto, la ampliacin o

construccin de una carretera, una presa que de continuidad y estabilidad al
caudal de un ro). En esta etapa de planificacin, los ingenieros civiles
trabajan en forma integrada con otros profesionales y autoridades
nacionales o locales con poder de decisin.
Entra entonces el trabajo de recopilacin de los datos necesarios para
el

diseo

de

una

solucin

ser topogrficos (medicin

dicha

de

terreno), hidrolgicos (pluviometra de

necesidad,

la

datos

superficie

que

pueden

real

del

una cuenca, caudal de

un

ro,

etc.), estadsticos aforos de las carreteras o calles existentes, densidades de

poblacin), etctera.
Para esta finalidad los diseos de las obras y sistemas ms complejos
se hacen en varias etapas. La primera etapa denominada de prefactibilidad, se encarga de analizar el mayor nmero de soluciones posibles.
Es en esta etapa en la cual los organismos competentes decidirn por
ejemplo: el emplazamiento de un puerto, el trazado general de una
carretera o tomarn la decisin respecto a si construir una va frrea para
transporte de minerales o un mineroducto. Para la toma de decisiones se
consideran, entre otros, los siguientes puntos de vista: dificultad de la obra;
costo de la obra; impacto ambiental producido por la obra. El estudio de prefactibilidad involucra un equipo multidisciplinario de tcnicos, donde
adems de ingenieros civiles participan ingenieros elctricos, mecnicos,
gelogos, economistas, socilogos, ecologistas. Como resultado de esta fase
se escogen 2 o 3 soluciones para detallarlas en la etapa siguiente.
En la siguiente etapa, llamada factibilidad tcnico- econmica, ya se
avanza mucho en los detalles constructivos, en la determinacin de los
costos, en el crono-grama de construccin y en el flujo de caja necesario

para la ejecucin de la obra. En esta etapa tienen mucho peso las

investigaciones

de

campo

para

detectar

dificultades

especficas

relacionadas con la geologa de las reas en las que se intervendr, y se

detallarn los impactos ambientales, incluyendo tanto la parte fsica como la
abitica y la social. En general es en esta fase que se escoge la solucin
definitiva, que ser detallada en la etapa de diseo definitivo o proyecto
ejecutivo.
Viene entonces el trabajo real sobre el terreno: acondicionar ste para que
sea capaz de soportar las estructuras que se van a construir sobre l
(llegndose en ocasiones a sustituir el terreno por otro de mayor capacidad
portante si el existente no cumple las condiciones necesarias), movimientos
de tierras (desmontes y terraplenes), construccin de las estructuras
(pilotes, zapatas, pilares, estribos, vigas, muros de contencin).
Sin embargo, todos estos pasos rara vez se dan de forma fluida ni,
mucho menos, competen a un mismo equipo de ingeniera. As, a menudo
son los ingenieros de la Administracin correspondiente los que detectan la
necesidad que se tratar de solventar, mientras que en otras ocasiones la
obra viene incluida dentro de un plan de actuacin poltico (no siempre con
una clara justificacin tcnica).
Si la obra a acometer es de gran envergadura la Administracin no la
ejecuta, sino que sus ingenieros elaboran un anteproyecto que es sacado a
subasta pblica. Entonces son los ingenieros de las diferentes empresas
constructoras

los

que,

partir

de

las

prescripciones

tcnicas

del

anteproyecto, elaboran diferentes alternativas. Las alternativas ofrecidas

por las constructoras pueden ser muy distintas al anteproyecto y entre s,
pues cada empresa hace uso de la maquinaria y procedimientos que le son
ms conocidos, y la Administracin elegir la ms barata de las opciones
que cumplan las exigencias.
Los ingenieros que lleven a cabo la obra no tienen por qu ser (ni,
generalmente, son) los que la hayan diseado. La empresa constructora
puede decidir tambin sub-contratar diferentes trabajos a otras empresas,
con lo que puede llegar a haber a diferentes empresas para una misma obra
(una ejecuta los movimientos de tierras, otra las estructuras de hormign)

cada una con su correspondiente departamento de ingeniera y su

correspondiente equipo de ingenieros en obra.
Muy a menudo, debido a lo imprevisible del terreno se producen
problemas a pie de obra que obligan a realizar modificaciones en el
proyecto; en otras ocasiones la Administracin puede decidir variar algunas
condiciones o exigencias a medida que la obra se desarrolla y se observan
problemas o posibilidades que no se haban estudiado o que en el momento
en que se elabor el anteproyecto no se consideraron importantes. Puede
ocurrir que una nueva infraestructura obligue a hacer modificaciones o surja
la posibilidad de que dos obras diferentes, construidas por empresas
diferentes (por supuesto con diferentes equipos de ingenieros) sean
ejecutadas en conjunto.
Todo esto puede dar idea de la gran cantidad de variables que afectan al
trabajo de ingeniera civil. Por suerte, las obras de gran envergadura son
raras, y ms frecuentemente el ingeniero civil se limita a la supervisin de la
obra y a la toma de decisiones concretas en problemas concretos que no
afectan al desarrollo o presupuesto general de la obra. As, trabajos como la
contencin de un terreno de caractersticas habituales, la colocacin de una
viga pre tensada o la ejecucin de un firme, son trabajos rutinarios que no
implican cambios significativos en el proyecto.