Sesin I.

Segunda parte1
Creacin de la identidad del Hombre de Febrero
1.18 Presentacin del Hombre de Febrero. Primera etapa: din
mica de la regresin de edad
Erickson: Pero, de un modo u otro, usted se dar cuenta de que
est segura y a salvo, de que hay alguien a quien usted conoce,
en quien puede confiar y a quien puede reconocer, que estar con
usted; puede hablar con l y estrecharle la mano. Y usted apren
di a estrechar la mano cuando era muy pequea. Vea a la gente
grande estrecharse las manos, no es as? Es tremendamente di
fcil recordar la primera vez que los vio hacer eso y comprendi
qu era. Es tremendamente difcil recordar la primera vez que
estrech la mano de alguien. Es muy difcil recordar eso, el da
siguiente a aquel en que estrech por primera vez la mano de al
guien. Si olvida un montn de cosas que le han sucedido desde
la primera vez que estrech la mano de alguien, en verdad se acer
car cada vez ms a ese recuerdo, no? Ahora querra que usted
adivinara algo. Cree saber en qu mes estamos?
Sujeto: En febrero. [En realidad, estn en marzo. Como se ver
en las secciones siguientes, la seorita S ha regresado a un punto
de su temprana infancia.]
Erickson: Tan slo con hablarle de la primera vez que estre
ch la mano de alguien se inicia una bsqueda inconciente de
ese recuerdo, aunque no llegue hasta su conciencia. Esta bs
queda interior facilita por s sola el proceso de regresin de
edad que estoy estructurando.
Rossi: Usted admite despus lo difcil que es recordar la pri
mera vez que estrech la mano de alguien. Es probable que
1 Presentes en 1945, en esta Segunda parte de la Sesin I: doctor Milton H.
Erickson, doctor Jerome Fink, la sujeto (tambin llamada seorita S y Jane)
y su amiga, la seorita Dey. Presentes en los comentarios de 1979: doctor Mil
ton H. Erickson, doctor Ernest L. Rossi, doctor Marin Moore, doctor Robert
Pearson y un visitante no identificado.
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este comentario haya provocado en la sujeto una respuesta
afirmativa interna. Tambin ella debe reconocer que es muy
difcil recordar (...) el da siguiente a aquel en que estrech
por primera vez la mano de alguien. Por lo tanto, a esta altu
ra ella ya tiene una fuerte disposicin afirmativa.
Erickson: Con esa bsqueda de recuerdos tempranos la pre
dispongo a una regresin de edad.
Rossi: Luego, aade la sugestin crtica para la regresin de
edad: Si olvida un montn de cosas que le han sucedido des
de la primera vez que estrech la mano de alguien, en verdad
se acercar cada vez ms a ese recuerdo, no?. Esta suges
tin crtica emana en forma natural de las que la precedieron
y ratifica el fenmeno de disposicin afirmativa. Incluso, su
lgica inherente es indiscutible: ella realmente se acerca ms
y ms a ese recuerdo, porque todas las amnesias que ha teni
do desde la primera vez que estrech la mano de alguien se
convierten, de manera efectiva, en lagunas de su memoria. Se
produce una verdadera contraccin del tiempo hacia un nivel
de edad ms temprano y, como veremos en la prxima sec
cin, la paciente se encuentra en un estado de regresin de
edad.
La dinmica de regresin de edad, tal como la muestra es
ta seccin, es pues, algo ms que el simple hecho de poner a
la sujeto en estado de trance y decirle que tendr menos aos
de edad. Usted sigue una secuencia compleja, cuya descrip
cin aproximada sera esta:

1. Pone en marcha las dos primeras etapas de la microdinmica del trance cuando acapara la atencin de la paciente
y despotencia sus disposiciones mentales habituales. Usted
sabe que esas etapas han sido activadas en el momento en
que ella manifiesta una extrema atencin de respuesta: sigue
sus sugestiones de manera tan completa que se contradice a
s misma sin percatarse siquiera de ello.
2. Tiende un puente afectivo hacia los recuerdos tempra
nos por medio de tareas desconcertantes que convocan una
disposicin temprana a aprender.
3. Formula preguntas que (a) no pueden ser contestadas
por la mente conciente de la sujeto y (6) la orientan todava
ms hacia los aprendizajes y recuerdos de su niez ms tem
prana (p.ej., recordar la primera vez que estrech la mano de
alguien).
4. Luego viene la sugestin crtica, mediante la cual usted
equilibra cuidadosamente procesos opuestos; es lo que en un
r>4
trabajo anterior denominamos aDosicin de contraos (Erick
son y Rossi, 1979). Usted pone de relieve todo lo que ella ha
olvidado desde la primera vez que estrech la mano de alguien
y, paradjicamente, esto la acerca ms y ms a un recuerdo
temprano. Aprovechando el precario equilibrio de su estado
mental, usted utiliza todos sus olvidos para activar sbita
mente un recuerdo temprano y una regresin de edad.
Si damos por sentada la existencia de una disposicin men
tal que controla la recordacin y el olvido, podemos decir que
usted ha hallado un medio de activarla. Lleva el mecanismo
del proceso de recordacin-olvido a un estado naciente de aprestamiento para la respuesta y lo descarga sbitamente, encau
zndolo por el canal de su sugestin. En esto radica la esencia
de la sugestin hipntica: se despotencian las disposiciones
mentales habituales de un sujeto (o sus limitaciones aprendi
das) a fin de poder activar ciertos mecanismos mentales (un
estado naciente de aprestamiento para la respuesta) y descar
garlos por un canal de sugestin. Es un procedimiento mucho
ms complejo que la simple sugestin directa utilizada en el
pasado. Fue la notoria falta de confiabilidad de que adoleca
esta ltima la que movi a muchos psiclogos a dudar de la
validez de la regresin de edad como autntico fenmeno hip
ntico. Aunque la tcnica que usted aplica impone al opera
dor unas exigencias enormemente mayores, quiz conduzca
a resultados ms confiables una vez que otros terapeutas ha
yan aprendido a usarla.
Me pregunto si existe algn modelo neurolgico que pue
da ayudarnos en este trabajo. Cree que el enfoque hologrfico de Karl Pribram (1971) puede encerrar algunas posibili
dades?
Erickson: S, pero no estoy suficientemente informado acerca
de l.
1.19 Segunda etapa en la creacin de la identidad del Hombre
de Febrero: el terapeuta procura orientarse dentro de la regresin
de edad de la paciente
Erickson: En qu ao estamos? En febrero de 1929, no es as?
Sujeto: No lo s. [De aqu en adelante habla con voz infantil.]
Erickson: No lo sabes.
Sujeto: No.
Erickson: Te importa?
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Sujeto: No.

Erickson: Te gustara averiguar en qu ao estamos? Sabes es

cribir?
Sujeto: No.
Erickson: No sabes escribir?
Sujeto: No.
Erickson: Pero sabes hablar, verdad?
Sujeto: S.
Erickson: Pero el mes es febrero?
Sujeto: S.
Erickson: Y sabes cmo sabes que es febrero?
Sujeto: No.
Erickson: Yo lo s. S cmo sabes t que es febrero. Te lo dir?
Te lo dir ahora mismo o esperar hasta ms adelante? Te gus
tara saberlo?
Sujeto: S.
Erickson: Estamos conversando, no es as? Sabes quin soy?
Conoces mi voz?
Sujeto: No.
Erickson: Me conoceras si abrieras los ojos y me miraras?
Sujeto: No lo creo.
Rossi: Basndose en el trabajo anterior, usted conjetur que
la sujeto haba regresado a febrero de 1929, pero ella no puede
confirmarlo porque ha regresado a una edad en la que an no
sabe escribir y ni siquiera sabe cmo sabe que el mes es febre
ro. Por consiguiente, aunque usted tuvo cierta participacin
en la provisin de seales que facilitaran la regresin de edad,
no ejerci control alguno sobre el perodo exacto al que ella
regres. Fue una opcin exclusiva de la paciente, no es as?
Erickson: S.
Rossi: La realidad de su regresin de edad se confirma an
ms cuando ella niega conocerlo a usted o reconocer su voz.
Usted ha prolongado el primer indicio de cambio de identidad
en usted mismo (proporcionado en la seccin 1.17: Eso la mue
ve a preguntarse quin soy yo) y ha pasado a la primera eta
pa crtica: borrar su verdadera identidad. Aun siendo todava
frgil, este anonimato recin establecido le abre un amplio es
pacio para empezar a explorar y reforzar la regresin de edad
de la sujeto.
56
1.20 Tercera etapa en la creacin de la identidad del Hombre de
Febrero: se establece una relacin agradable; la dinmica vocal
y la exploracin de la regresin de edad mediante objetos reales
y juegos
Erickson: No habr problemas por eso, verdad? Por el tono de
mi voz, puedes suponer que probablemente me querrs mucho.
Ahora pondr tu mano sobre tu regazo, as. Y pondr all dos co
sas: una entre el meique y este dedo, y otra entre este dedo y
este otro dedo. Ahora quiero que me digas qu son las cosas ama
rillas que ves sobre tu mano. Tendrs que abrir los ojos, no?
Sujeto: S.
Erickson: Abre los ojos y dime qu son las cosas amarillas que
ves ah.
Sujeto: [Abre los ojos.] Parece oro.
Erickson: Selalo con tu mano izquierda. Y ves alguna cosa
ah? Qu es?
Sujeto: Anillo.
Erickson: Hay alguna otra cosa amarilla ah?
Sujeto: No.
Erickson: Hay all algo de plata?
Sujeto: No s distinguir la plata del oro.

Erickson: Esto es plata?

Sujeto: Creo que es oro.
Erickson: Y esto?
Sujeto: Es oro.
Erickson: Qu son esas cosas?
Sujeto: Lpices.
Erickson: Cmo lo sabes?
Sujeto: [Con una voz ms manifiestamente infantil.] Pues. . .
Erickson: Ahora sabes cmo sabes que es febrero?
Sujeto: No.
Erickson: Quieres que te lo diga? Qu sucedi el mes pasado?
Sujeto: Abuelita se fue a su casa.
Erickson: Qu te sucedi a ti el mes pasado?
Sujeto: Solamente me qued aqu.
Erickson: Pero qu me dices de tu cumpleaos?
Sujeto: Tuve un cumpleaos.
Erickson: Eso fue el mes pasado, no? Y en qu mes tienes un
cumpleaos?
Sujeto: En enero.
Erickson: Puedes ser rpida para comprender las cosas, verdad?
Sujeto: A veces.
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Rossi: Usted emplea ese modo de hablar suave y agradable
que utiliza la gente cuando trata con amabilidad a un nio.
Naturalmente, eso tiende a reforzar el estado de regresin de
edad asumido por la sujeto. Luego, usted avanza en su explo
racin de esa regresin mediante un juego sencillo: coloca en
tre sus dedos dos objetos, aparentemente un anillo y un lpiz
o varios lpices. Las respuestas infantiles que da ella a sus
preguntas simples acerca de los objetos ratifican la realidad
de su regresin de edad y establecen una disposicin a res
ponder a preguntas simples que le permite a usted empezar
a formular preguntas ms especficas sobre la edad que tie
ne, su cumpleaos y lo que sucede en su vida. Ahora explora
el estado de regresin de edad, en busca de aquellas situacio
nes de la infancia que puedan requerir intervencin teraputica.
Erickson: S.
1.21 Primera visita del Hombre de Febrero: sugestiones poshipnticas que establecen seguridad y alegre despreocupacin co
mo bases de la nueva relacin
Erickson: Quitar esto? Te gustara adivinar quin soy?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Ni siquiera puedes adivinarlo? Debo darte una ayudita?
Sujeto: Es como si lo hubiera visto antes.
Erickson: Algn da volvers a verme. Me vers una y otra vez.
Es una promesa. Algn da me contars un chiste y te divertirs
contndomelo. Te gusta contar chistes?
Sujeto: No s ningn chiste.
Erickson: Te gusta rer, no?
Sujeto: Aj.
Erickson: Te prometo que algn da, dentro de mucho tiempo,
me vers y te reirs de lo lindo. Crees en lo que te digo?
Sujeto: Aj.
Rossi: Aqu asistimos a la culminacin del cuidadoso trabajo
con que usted se cre una nueva identidad de trance en rela
cin con la seorita S. En la primera etapa (seccin 1.18) cre
una expectativa por alguien que estar con usted; en la se
gunda (seccin 1.19) estableci su propio anonimato, y borr
as su identificacin por la sujeto como el doctor Erickson;

en la tercera (seccin 1.20) le asegura que el hecho de que no

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lo reconozca no causar problemas, porque por el tono de mi
voz, puedes suponer que probablemente me querrs mucho.
En esta seccin establece con Claridad su nuevo papel tera
putico por medio de las preguntas Te gustara adivinar
quin soy? y Debo darte una ayudita? y las aseveraciones
Algn da volvers a verme. Me vers una y otra vez. Es
una promesa. Algn da me contars un chiste y te divertirs
contndomelo.
De este modo, al tiempo que mantiene todava cierto ano
nimato en tanto no le revela su nombre ni su relacin con ella,
le bosqueja claramente la naturaleza de esa relacin. En reali
dad, le proporciona sugestiones pos-hipnticas que la predis
ponen a recibir las apariciones constantes de usted a lo largo
de esa infancia que revivir en su regresin de edad. Esta pro
mesa de reaparicin constante tiene por s misma un valor te
raputico para la sujeto, porque vivi una infancia solitaria
en la que su padre desapareci por muerte. Al mencionar de
pasada los chistes, usted tambin le da a entender que sus
apariciones futuras sern alegres y divertidas, en un nuevo
y marcado contraste con la disposicin emocional originada
en su infancia. Pone especial cuidado en no abrumar su mente
infantil; le dice tan slo lo suficiente para establecer la ndole
confiable y agradable de su presencia, y se lo dice con el tipo
de lenguaje que ella puede comprender. Cuando al concluir es
ta seccin la sujeto responde que cree en lo que usted le ha
dicho, se ratifica el nuevo papel que usted desempear en
el trance teraputico y quedan claramente establecidas las ba
ses para llevar adelante la relacin.
1.22 Abordaje del primer trauma infantil declarado, dando a en
tender, por medio de la analoga teraputica y la relatividad de
la edad, que las cosas cambiarn
Erickson: Qu crees que sers cuando seas grande?
Sujeto: Nada. Simplemente me casar con un hombre rico. Eso
es lo que dice mam.
Erickson: Crees que ser divertido que pudieras mirar hacia el
futuro y ver cmo sers?
Sujeto: S.
Erickson: Crees que tendrs que trabajar mucho?
Sujeto: S.
Erickson: Por qu crees que tendrs que trabajar mucho?
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Sujeto: No tiene que hacerlo todo el mundo?
Erickson: Aun cuando te cases con un hombre rico. Si. Hay algo
que no te guste o que no entiendas?
Sujeto: Oh, hay montones de cosas!
Erickson: Cules son esas cosas?
Sujeto: Oh, slo. . . montones de cosas.
Erickson: Dime una . . la ms penosa.
Sujeto: Adonde fue papito cuando muri?
Erickson: En verdad no lo sabes?
Sujeto: No estoy segura.
Erickson: Querras estarlo?
Sujeto: S.
Erickson: Bien, a una nia pequea, como t, hay que explicarle
eso de manera tal que lo entienda, no es as?
Sujeto: Aj.
Erickson: Cuando seas ms grande y mayorcita habr que cam
biar esa explicacin, verdad?, porque entenders otras cosas.

Ahora bien, cuando muri, tu papito se fue al cielo. Esa es la ex

plicacin, no?
Sujeto: Eso es lo que dicen ellos.
Erickson: Y cuando eras muy pequeita te dijeron que Dios era
un anciano grande y bueno, no es cierto? Crees que tu madre
imagina as a Dios?
Sujeto: No.
Erickson: Ella es mayor y comprende muchas cosas. Los nios
pequeos van a la escuela, aprenden que uno ms uno son dos
y eso les parece difcil. Cuando aprenden que dos ms dos son
cuatro, eso es realmente difcil. Crees que a tu madre le resulta
difcil?
Sujeto: No.
Erickson: Es muy fcil para ella, porque sabe mucho ms. Te
parece que un nio se equivoca al decir que es difcil aprender
a sumar uno ms uno?
Sujeto: S.
Erickson: No se equivoca, porque eso es difcil para un nio. Crees
que tu madre se equivoca cuando dice que es fcil?
Sujeto: No.
Erickson: Es fcil para la madre y difcil para el nio. Bien. As,
pues, hay que explicarte que papito se fue al cielo; cuando seas
ms grande y mayorcita tendrs la misma clase de comprensin,
pero ser una comprensin mejor y ms grande aunque, en reali
dad, ser la misma. Eso responde a tu pregunta?
Sujeto: [Vacilante.] S . . .
60
Rossi: Al comenzar esta seccin con la pregunta orientadora
Qu crees que sers cuando seas grande?, usted vuelve a
reforzar implcitamente su estado de regresin de edad. Des
pus empieza a sondear en busca de los tipos de intervencin
hipnoteraputica que requerir el caso, porque el propsito glo
bal es ayudar a la paciente a no experimentar ningn males
tar ante la idea de tener hijos. Puede decir algo acerca del
concepto infantil del lenguaje y el fundamento de la tcnica
que utiliza en esta seccin?
Erickson: Es difcil para un nio aprender a sumar uno ms
uno, y ms an aprender a sumar dos ms dos, pero no lo es
para tu madre. En un tiempo le result difcil a tu madre, cuan
do era una niita como t. Por lo tanto, las cosas cambiarn
para ti cuando crezcas.
Rossi: Las cosas resultarn ms fciles. Por eso responde pru
dentemente a su punzante pregunta Adonde fue papito cuan
do muri? recurriendo a una analoga teraputica comprensi
ble para su marco de referencia infantil. Al mismo tiempo, le
ha impartido una sugestin teraputica indirecta con el enun
ciado habr que cambiar esa explicacin cuando ella sea
grande.
1.23 Hipnoterapia como apertura hacia la pauta de aprendizaje
exclusiva de cada individuo; el autodestete de Burt; las pregun
tas infantiles imposibles de contestar; cmo infundir seguridad
emocional con la metfora de los conocimientos inconcientes del
cuerpo: la tcnica de utilizacin
Erickson: Hay alguna otra pregunta que te gustara hacer, o al
guna otra cosa que quieras decir y que te preocupe mucho?
Sujeto: Hay un montn de cosas.
Erickson: Dime una ms.
Sujeto: En realidad no me preocupa. Cmo saben los pjaros lo
suficiente para regresar al nido?
Erickson: Lo saben porque los pjaros entienden las cosas por

s solos. Veamos ahora, cmo entiende un bebito por qu tiene

que tragar?
Sujeto: No lo s. Tragan y ya est.
Erickson: Cuando tienes sed, no le pides a nadie que te explique
que debes beber, verdad? As es como creces. Cuando algo viene
hacia tus ojos, los cierras, no? Alguien te dijo alguna vez que
lo hicieras? Simplemente lo aprendiste. Y cmo aprendi tu pelo
61
a crecer exactamente sobre tu cabeza? As es como crecemos. Eso
es lo lindo que tiene el crecimiento. A veces tienes ganas de co
mer carne y papas, y a veces no. Tu estmago te explic eso
en alguna ocasin?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Cuando pasas demasiado tiempo jugando, qu te dice
tu cuerpo? Te dice que te vayas a dormir, no es as? Alguien
te ense alguna vez a dormir?
Sujeto: No.
Erickson: As somos todos. Y as es como los pjaros saben cundo
deben regresar y cundo deben partir, y las hojas saben cundo
deben caer de los rboles y cundo deben brotar y desarrollarse.
Y por eso las flores saben cundo deben abrirse. No es un mun
do bonito y agradable?
Sujeto: S.
Erickson: Aqu estoy respondiendo a esas preguntas imposi
bles de contestar, propias de la infancia.
Rossi: Por qu hace eso en este momento?
Erickson: Los nios tienen una cantidad infinita de pregun
tas. Por eso le sealo a la sujeto: tu cuerpo puede decirte cun
do debes crecer; a veces te dice que no quieres carne o papas,
pero tienes hambre. De este modo, trasferimos a los conoci
mientos del cuerpo nuestra incapacidad de responder a cier
tas preguntas: Tu cabello sabe cmo crecer.
Rossi: La sujeto puede experimentar una gran seguridad emo
cional al saber que la respuesta a sus problemas teraputicos
puede venirle desde adentro, aun cuando su mente conciente
la ignore.
Erickson: S. [Cita un ejemplo de esto, refirindose a uno de
sus hijos.] Burt tomaba la mamadera. Una maana despert
con hambre. Le prepar la leche pero, al volverme para abrir
la puerta del refrigerador, o un estrpito de vidrios rotos. Burt
me haba estado observando, sentado en una silla junto a la
mesa. No s cmo, todas las mamaderas que haba sobre ella
haban cado al piso, todas estaban rotas! Saqu otro juego
de biberones y prepar una segunda racin de leche, pero esta
vez no perd de vista a Burt cuando me volv para abrir la
puerta de la heladera y vi que tiraba cuidadosamente del en
vase que contena las mamaderas, acercndolo al borde de su
silla. Interrump su acto [para que el segundo juego de bibero
nes no se estrellara tambin] y entonces Burt se baj de la
silla, fue al comedor, se sent a la mesa y dijo: Tengo ham62
bre. Se haba destetado por s solo. No ms biberones! Y
se haba destetado por completo!
Rossi: Conque su mtodo de destete fue estrellar las mama
deras!
Erickson: [Contina relatando que sus hijos, cada uno a su
modo y a su tiempo, anunciaron su autodestete a los adultos.
Hay muchas risas entre los miembros del grupo, al que se ha
incorporado el doctor Robert Pearson.]
Pearson: Ahora yo ser nene grande!

Erickson: Cada nio posee una pauta de conducta individual.

Rossi: Cada persona posee una pauta de aprendizaje nica y
exclusiva. La hipnoterapia que usted practica procura convo
car estas pautas, ms que sobreimprimir en la mente del pa
ciente ideas o contenidos ajenos. Muchos terapeutas todava
aplican este enfoque tradicional e imponen sus propios pun
tos de vista.
Moore: Si se comprendiera realmente que esta es la verdadera
tcnica, causara una revolucin! [en el campo de la hipnote
rapia].
Rossi: Milton, no podra hacer un comentario sobre este pun
to de vista? Me refiero a que su tcnica hipnoteraputica y
todas las formas indirectas de sugestin que utiliza tiene
por objeto convocar los procesos de aprendizaje exclusivos de
cada paciente, en lugar de imponer las ideas del terapeuta. Esta
es la esencia de su tcnica de utilizacin.
Erickson: S. Cmo sq si mis ideas causarn algn efecto?
Rossi: Esa es una forma sutil y precisa de resumir su enfoque:
usted convoca determinados procesos con la certeza de que
causarn un efecto, puesto que pertenecen al paciente; usted
no impone sus propias ideas, porque le es imposible saber los
efectos que causaran en otra persona. Es muy difcil hacerle
entender esta idea al terapeuta profesional, y lograr que la
acepte, porque es mucho ms fcil decir al paciente: Quiero
que aborde tal o cual cuestin. . . pero no es eso lo que usted
est haciendo.
Visitante: [Una persona no identificada que acaba de incorpo
rarse al grupo.] No reorienta en realidad los procesos? Al me
nos, a veces quiere que los pacientes usen sus procesos como
nunca los han utilizado hasta entonces. Por lo comn, presu
mo que en algn momento de su vida el paciente ha adquirido
un mal hbito.
Rossi: Una limitacin aprendida.
Visitante: Usted reorienta los procesos, doctor Erickson?
63
Erickson: Una vez que usted el hipnoterapeuta] ha convoca
do los procesos, el paciente puede valerse de ellos. Esto con
duce a una correccin espontnea.
Moore: Eso es lo que hice algunos aos atrs, cuando de
sempe el papel del seor August* para una de mis pa
cientes? Su padre haba muerto cuando ella tena ocho aos,
de modo que me present como el seor August [durante
una regresin de edad en hipnoterapia]. El seor August le
dijo que poda soar que los dos iban juntos al zoolgico, al
campo de juegos y a cualquier parte; poda soar que el seor
August le compraba pequeos regalos, le haca pequeos fa
vores y le brindaba la atencin que tanto haba ansiado reci
bir de nia, tras la desaparicin del padre. Pero siempre eran
sus propios sueos e ideas acerca de lo que el seor August
habra hecho con ella y por ella.
Erickson: Sus propias ideas! Cuando su padre muri, ella de
be de haber tenido algunos pensamientos de ese tipo.
Moore: Pero en sus sueos acaso tuvo adems pensamientos
que no quera afrontar de la otra manera [o sea, concientemente],
Erickson: S.
1.24 Promocin de los medios naturales para poner fin a limita
ciones, excusas y malos hbitos; sorpresa y no saber, dos seales
caractersticas del trabajo inconciente; metforas teraputicas de
crecimiento psicolgico

Erickson: Hay alguna otra cosa que te preocupe mucho? Algo

que te cause temor?
Sujeto: No quiero irme.
Erickson: Adonde crees que te irs?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Eso te asusta mucho? Qu crees que pasar?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Te dije que te vera una y otra vez. Yo cumplo mis pro
mesas, de modo que volver. Sabes eso?
Sujeto: S.
Erickson: Te he dicho que te vera una y otra vez. Siempre cum
plo mis promesas, de modo que aun cuando te vayas, volvers.
* Significa indistintamente agosto o Augusto. (N. de la T.)
64
Sujeto: Seguro?
Erickson: Volvers a las cosas que quieres y que te gustan. Lo
mismo da que estemos aqu o all, verdad? Crees que alguna
vez te gustar otra casa?
Sujeto: No.
bJrickson: Te gustan todas las personas que conoces?
Sujeto: No.
Krickson: Crees que alguna vez querrs a otras personas?
Sujeto: S.
Erickson: Piensas lo mismo de las que conoces ahora?
Sujeto: Quiz. . .
Erickson: No crees que, tal vez, algunas de ellas te podran agra
dar ms que algunas de las personas a las que quieres mucho,
pero no muchsimo?
Sujeto: S.
Erickson: Eso me parece muy cierto. Esta casa te gusta. Crees
que alguna vez aprenders a tener cario a otra casa?
Sujeto: Podra, pero no quiero.
Erickson: No quieres? Me parece muy lindo tener una casa que
te guste cuando eres una nia; una casa que te guste cuando eres
mayorcita; una casa que te guste cuando eres grande, adulta. Me
parece lindo tener una casa que te guste cuando eres vieja. No
es lindo eso?
Sujeto: Creo que s.
Erickson: Me parece que eso es lo que te ocurrir, y as lo espero.
En todo momento tengo la esperanza de que te suceda algo im
portante y bueno; que poseas muchas cosas nuevas. . . cosas por
las que sientas el mismo cario que sientes por las que ahora te
rodean. As, pues, tendrs muchas cosas que ahora ni siquiera
conoces y a las que querrs tanto como quieres ahora a esta ca
sa. . . de manera diferente, pero las querrs. Esta casa tiene co
sas muy especiales, muy de ella, que te gustan; muchas otras co
sas tendrn tambin algo suyo, tendrn esas cosas especiales que
te gustan mucho. Puedes comprender eso, verdad?
Sujeto: S.
Erickson: No quiero irme. Qu significa eso?
Rossi: Que ella disfruta estando aqu?
Erickson: [Narra una ancdota acerca de una de sus hijas, que
se entristeci el da de su cumpleaos al darse cuenta de que
dejaba atrs la infancia.] No quiero irme es un dicho que
se oye a menudo en esta situacin. Nuestra sujeto no quiere
irse de esta niez temprana para pasar a ser una nia grande.
65
Mi afirmacin Te dije que te vera una y otra vez la tran
quiliza, al asegurarle que aun cuando se vaya [o sea, aunque
crezca] me seguir teniendo.

Luego, su respuesta afirmativa a mi pregunta Crees que

alguna vez querrs a otras personas? refuerza su crecimien
to: cuando crezca, querr a los dems.
Rossi: [En 1987] Erickson termina esta seccin con una met
fora teraputica: la de tener una casa (una visin del mundo)
apropiada para cada etapa de la vida. En compensacin por
tener que crecer, tendrs muchas cosas que ahora ni siquiera
conoces y a las que querrs tanto como quieres ahora a esta
casa... de manera diferente, pero las querrs. Es una forma
indirecta y abierta de sugerirle que, a medida que crezca y
envejezca, ir enriquecindose con muchas cosas que todava
no conoce. Utiliza el no saber como una sugestin indirecta,
para que el inconciente haga su trabajo creativo independien
temente de las limitaciones adquiridas por su mente concien
te. En su vida ulterior, ella no se ver constreida por las li
mitaciones de su infancia. Al ir creciendo, superar sus limi
taciones aprendidas!
1.25 Reencuadramiento de los miedos y el dolor por medio de los
conceptos de la relatividad de la edad: evocacin de conceptos
aprendidos sobre el cambio fsico, mental y emocional; la actua
cin como rigidez de conducta; aspectos ticos de la oposicin
entre apertura y manipulacin de la mente; primer indicio del mie
do a nadar
Erickson: Hay algo que te cause ansiedad? Tienes miedo de
algo?
Sujeto: Montones de cosas. Le tengo miedo a ese perrazo que es
t all, en la esquina. No me gusta mucho ir a nadar.
Erickson: Cuntos aos tiene ese perro?
Sujeto: No lo s. Es grande, muy grande.
Erickson: Qu crees que pensars de ese perro cuando seas gran
de? Qu le hars a ese perro?
Sujeto: Me reir de l.
Erickson: Y, sin embargo, recordars que en un tiempo le tuviste
miedo. Pero entonces simplemente te reirs de l, verdad?
Sujeto: S.
Erickson: Es malo tenerle miedo?
Sujeto: No me gusta asustarme.
66
Erickson: No te gusta tropezar y golpearte un dedo del pie, pe
ro . . acaso crees que deberas crecer sin tropezones?
Sujeto: Sera lindo.
Erickson: No te sentiste contenta cuando se te cay un diente,
aunque te doliera?
Sujeto: S.
Erickson: Porque eso significaba que estabas creciendo. Pero no
te parece que todos deberamos tropezar tambin, para saber real
mente qu se siente?
Sujeto: S.
Erickson: Quizs, algn da, le hablars a una niita acerca de
h u s tropezones. En verdad, querrs saber lo que se senta al gol
pearse un dedo del pie. No es as?
Sujeto: S.
Erickson: Tropezar no me parece divertido, pero me alegro de ha
ber dado tropezones porque as s cunto duelen y, cuando al
guien habla de ellos, s de qu habla. No te parece que es as?
Sujeto: S.
Erickson: Al llegar a su edad actual, ha aprendido que no pue
de eludir sus futuros cambios fsicos. Una nia aprende que
ahora es demasiado pequea para llegar hasta la parte supe
rior de una mesa, pero pronto tendr la altura suficiente. Esa

nia ya ha aprendido que hubo un tiempo en que no poda

gatear, y un tiempo en el que pude gatear; hubo un tiempo
en que no poda caminar, y un tiempo en el que pude cami
nar. Y usted est relacionando todo con ese concepto apren
dido del cambio.
Rossi: Usted evoca y refuerza constantemente el concepto
aprendido del cambio, que proviene de nuestra experiencia na
tural de vida.
Erickson: Y lo convierto en algo continuo. [Cita varios ejem
plos de adolescentes que necesitan ayuda para aprender a acep
tar la realidad de los cambios buenos que se producen cons
tantemente en su cuerpo, sus emociones y su entendimiento,]2
Rossi: Aprender a apreciar nuestra naturaleza cambiante es
un requisito indispensable para la salud mental.
Erickson: S. El nio puede aprender a reconocer la realidad
de los cambios fsicos, pero le resulta ms difcil aprender la
2 Vase la seccin 9 del volumen IV de Erickson (1980), Facilitating new iden
tity, donde se hallarn numerosos ejemplos de las tcnicas aplicadas por Erick
son en este campo.
67
realidad de los cambios afectivos y cognitivos. . . son tan abs
tractos!
Rossi: La mayora de los adultos tampoco comprenden sus pro
pios cambios afectivos y cognitivos. Se enojan y actan [act
out\ su ira; estn deprimidos y, por consiguiente, actan pa
sivamente su depresin. Podramos decir que la actuacin
es una forma de rigidez de conducta: no comprendemos que
el estado que ahora experimentamos cambiar, y tampoco com
prendemos que podemos allanar y orientar ese cambio. Qu
otra alternativa nos queda, sino la de actuar nuestro estado
como si fuera una funcin autnoma?
[En 1987] En esta seccin, Erickson tambin comienza a
reencuadrar los miedos de la paciente en funcin del concepto
de la relatividad de la edad, que haba introducido previamen
te (seccin 1.22): as como aprender a sumar uno ms uno es
difcil para el nio, pero fcil para el adulto, del mismo modo
el perrazo que est all, en la esquina es aterrador para el
nio, pero hace rer al adulto. De manera similar, reencuadra
el dolor causado por la cada de un diente en funcin de su
significado de valor madurativo (eso significaba que estabas
creciendo), y reencuadra el dolor provocado por un tropezn
en funcin de sus significados de valor relacional y experiencial (Quizs, algn da, le hablars a una niita acerca de sus
tropezones. En verdad, querrs saber lo que se senta al gol
pearse un dedo del pie).
Este tipo de reencuadramiento podra parecer contradic
torio si lo comparamos con el empeo manifestado anterior
mente por Erickson (seccin 1.23) en suscitar procesos psico
lgicos en un paciente sin aadir ideas o contenidos nuevos.
En aquel momento no le pedimos que aclarara esta posible
contradiccin. Sin embargo, al reconsiderar este punto en 1987,
puedo conjeturar la importante diferenciacin que probable
mente habra hecho Erickson para demostrar que, de hecho,
no estaba aadiendo algo, sino despertando los conocimien
tos latentes de la sujeto mediante la expresin verbal de unas
ideas presentes, pero inactivas (o sea, inconcientes). Esto que
da confirmado por las respuestas que da la sujeto ante las nue
vas ideas de Erickson. En el primer reencuadramiento, ella
misma provee la nueva idea (Me reir de l) en respuesta
a la pregunta incitante de Erickson (Qu le hars a ese pe

rro?). En los dos reencuadramientos siguientes, donde Erick

son utiliza como analogas las tpicas experiencias infantiles
de perder los dientes y golpearse los dedos de los pies al tro68
pezar, la sujeto responde expresando prestamente su acuer
do. Sus contestaciones afirmativas, inmediatas e incondicio
nales, sugieren que en realidad Erickson slo encendi la luz
moviendo el interruptor por decirlo asi , pero no insert
las lmparas.
Esto nos lleva a sealar una importante diferenciacin con
ceptual entre las tcnicas de manipulacin mental no ticas,
como el lavado de cerebro, y las que procuran una apertura
tica de la mente, como el reencuadramiento. En las primeras,
se impone al individuo unas ideas que le son ajenas, o aun per
judiciales, valindose de algn medio de presin, destitucin
o estimulo negativo. En cambio, en las aperturas ticas de la
mente se traen a la conciencia del individuo unas ideas que
quizs estaban presentes en l pero en forma inconciente, por
medio de implicaciones teraputicas que pueden despertar sus
potenciales de autocomprensin y eleccin de conducta.
1.26 Uso de la sugestin pos-hipntica con miras a ulteriores ex
ploraciones teraputicas: reconocimiento del miedo a nadar; dis
torsin del tiempo para facilitar las sucesivas visitas del Hombre
de Febrero
Erickson: Y no te gusta nadar?
Sujeto: No.
Erickson: Por qu?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Qu me dices del hecho de nadar?
Sujeto: La gente se ahoga.
Erickson: Conoces a alguien que se haya ahogado?
Sujeto: No, pero se ahogan.
Erickson: Alguna vez se te llenaron de agua la boca y la nariz?
Sujeto: Muchas veces.
Erickson: Eso te asust muchsimo?
Sujeto: Oh. . . muchsimo, no.
Erickson: Alguna vez, cuando vuelva a verte, te estrechar la ma
no. . . alguna otra vez. Te gustara volver a verme?
Sujeto: S.
Erickson: Cundo volver a verte? Despus de tu prximo cum
pleaos? Te parecera bueno?
Sujeto: S.
Erickson: La prxima vez que te vea, quiero que me cuentes un
poco ms acerca de la natacin, y que lo hagas con gusto. Lo
hars?
Sujeto: S.
Erickson: Volver a verte despus de tu prximo cumpleaos.
Sujeto: Pero no estar aqu.
Erickson: Volver a verte, ests donde ests. Es una promesa.
De acuerdo? Me crees capaz de cumplir esa promesa? Quiz
deberas cerrar los ojos y descansar un poco. La prxima vez que
te vea, volver a estrecharte la mano.
Rossi: Aqu usted aborda por primera vez su miedo a nadar,
que en las sesiones ulteriores se convertir en una important
sima preocupacin teraputica. En este momento usted intu
ye su importancia; por eso le imparte cuidadosamente una su
gestin pos-hipntica para un futuro encuentro con el Hom
bre de Febrero, en el que ella le dar ms informacin sobre
el tema: La prxima vez que te vea, quiero que me cuentes
un poco ms acerca de la natacin, y que lo hagas con gusto.

Hay algo ms que quiera decir con respecto a su preparacin

hasta este punto? Estamos an en su primer encuentro con
ella en el papel del Hombre de Febrero, iniciado en la seccin
1.21, y el Hombre de Febrero la visitar muchas veces du
rante esta misma sesin hipnoteraputica.
Erickson: La seal consiste en estrecharle la mano.
Rossi: Estrechar su mano se convierte para ella en la seal
de que el Hombre de Febrero vuelve a visitarla, en trance, a
una edad posterior (Despus de tu prximo cumpleaos?).
Cada vez que usted estrecha su mano, de hecho vuelve a visi
tarla en el papel del Hombre de Febrero en un nuevo encuen
tro miniteraputico y, de ese modo, puede condensar muchas
visitas teraputicas en una sola sesin de hipnoterapia. En
el tiempo real, apenas si trascurren unos instantes entre una
visita y otra, pero en el tiempo subjetivo de trance de la pa
ciente los intervalos entre sus visitas podran durar semanas,
meses o aos.
Erickson: S.
Fink: [Hizo este comentario en 1987, al releer el original com
pleto.] El primer punto que deseo sealar es que no se trataba
de un simple miedo a nadar. . . eso no habra sido, ni con mu
cho, una fobia importante. En realidad, le tena miedo al agua
en general. A veces, esta muchacha era incapaz de ducharse
o tomar un bao de inmersin, durante aos se limpi nica
mente con la esponja! Si el auto en el que viajaba cruzaba un
puente sobre un curso de agua, quedaba paralizada de terror!
70
1.27 Segunda visita del Hombre de Febrero: ratificacin de la
primera visita como un recuerdo del pasado de trance y del xi
to obtenido con el reencuadramiento; procesos asociativos de la
sujeto como creadora de la identidad del Hombre de Febrero
Erickson: [.Estrechndole la mano.] Hola! Me pregunto si te acuer
das de m . . .
Sujeto: S.
Erickson: Te acuerdas de m? Cundo te vi antes?
Sujeto: S. Hace mucho tiempo.
Erickson: Puedes recordar cundo fue?
Sujeto: S.
Erickson: Cundo?
Sujeto: En febrero. . . despus de mi cumpleaos.
Erickson: En qu mes estamos?
Sujeto: En febrero.
Erickson: Siempre vendr en febrero?
Sujeto: Tal vez. . .
Erickson: No me sorprendera. Tuvimos una pequea visita agra
dable y la recordaste, no es as?
Sujeto: S.
Erickson: Qu opinas de nuestra visita?
Sujeto: Fue agradable.
Erickson: Crees que esta vez pasaremos otro rato agradable?
Sujeto: S.
Erickson: Cmo est el perro?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Despus de todo, supongo que era un perro bueno. Pe
ro no te gustaba, verdad?
Sujeto: Algn da volver y le dar una patada.
Rossi: [En 1987] Erickson da la seal, estrechndole la mano,
e inicia la segunda visita del Hombre de Febrero. Su pregunta
Te acuerdas de m? es un medio de restablecer su rapport
con ella. Al recordar efectivamente que lo ha visto hace mu

cho tiempo, ella ratifica el hecho de que la primera visita ha

quedado asentada en su pasado de trance como un recuerdo.
Advirtase con cunta suavidad y sutileza, y de qu manera
indirecta, ha establecido Erickson este recuerdo del pasado.
No le imparte ninguna orden hipntica directa de este tipo:
Esta es la segunda vez que me reno contigo, niita. Ahora
estamos en febrero, un ao despus de la primera vez que te
vi, cuando entabl por primera vez mi relacin contigo en el
71
papel del Hombre de Febrero. Ahora se establecen dentro de
ti unos recuerdos teraputicos que funcionarn como recuer
dos reales cuando despiertes.
Todo lo contrario! Erickson nunca se apod a s mismo
el Hombre de Febrero. Tan slo daba a la sujeto una suges
tin y una seal pos-hipnticas para una visita ulterior. Fue
ron los procesos asociativos de la sujeto los que asumieron
el control y decidieron que la prxima visita ocurrira nue
vamente en febrero, un ao despus, porque al parecer esa era
la condicin necesaria. La sujeto fue quien decidi que las vi
sitas se produciran en febrero y, en consecuencia, fue ella la
que identific a Erickson como el Hombre de Febrero.
La primera visita tuvo algn valor teraputico? Ntese
con qu sutileza lo comprueba Erickson, interrogndola sim
plemente acerca de aquel perro temible del que haban habla
do en la primera visita. Ahora, ella dice: Algn da volver
y le dar una patada. Esto significa que el reencuadramiento
establecido por Erickson en la seccin 1.25, cuando insinu
que con el tiempo crecera y vencera su miedo al perro, est
empezando a efectivizarse. Ahora la paciente hace comenta
rios espontneos indicadores de que su yo se fortalece lo sufi
ciente como para darse cuenta de que, en verdad, ella podr
darle una patada algn da. Habiendo ratificado as el pro
ceso espontneo y adecuado mediante el cual ella utiliza las
sugestiones a travs de su recuerdo del pasado, Erickson
abre la siguiente seccin con una pregunta que inicia otra ex
ploracin; esta, una vez ms, tendr como nica gua los pro
cesos asociativos de la sujeto para determinar el prximo te
ma de conversacin.
1.28 Revelacin del recuerdo traumtico reprimido de un cuasi
ahogo accidental: separacin del pensamiento, el sentimiento y
la accin en las exploraciones iniciales del material traumtico,
por oposicin a la catarsis tradicional
Erickson: De qu otra cosa hablaremos?
Sujeto: Le gusta Kapac?
Erickson: Qu es Kapac?
Sujeto: Una ciudad. No sabe qu es? No es buena.
Erickson: Por qu?
Sujeto: No me gusta.
Erickson: Has crecido mucho, no?
72
Sujeto: Un poquito.
Eckson: Ahora haces algo distinto de lo que hacas la ltima
vez que te vi?
Sujeto: S.
Eckson: Qu haces ahora?
Sujeto: S escribir. S hacerlo con letra de imprenta y eso es casi
escribir.
Eckson: En verdad es una buena manera de aprender a escri
bir. Alguna otra cosa? Puedes decirme dnde estamos?
Sujeto: En Kapac. No me gusta. Es demasiado chica.

Eckson: Crees que siempre vivirs aqu?

Sujeto: Aj!
Eckson: Crees que volveremos a vernos?
Sujeto: Oh, no lo s. . .
Eckson: Ibamos a hablar de algo?
Sujeto: Natacin.
Eckson: Qu pasaba con la natacin?
Sujeto: Usted me pregunt por qu no me gustaba ir a nadar.
Pens en algo. Una vez mi hermanita, Helen, se cay dentro de
una tina llena de agua y se puso toda azul. Yola empuj dentro
de la tina. . . estaba tratando de llevarla en brazos.
Eckson: Cmo est Helen ahora?
Sujeto: Muy bien.
Eckson: Alguna vez averiguaste qu le hiciste realmente? Qu
hubo de malo en eso?
Sujeto: Nada.
Eckson: Te reprendieron?
Sujeto: No.
Eckson: Te sentiste mal?
Sujeto: Llor.
Eckson: Lloraste muchsimo?
Sujeto: S.
Eckson: Qu hars con respecto a eso?
Sujeto: No habra pensado en eso si usted no me lo hubiera pre
guntado.
Eckson: Ahora ests realmente contenta de habrmelo dicho,
verdad? Cuntos aos tenas cuando hiciste eso?
Sujeto: Unos tres aos o quiz cuatro... no recuerdo.
Eckson: Entonces queras a Helen?
Sujeto: Yo crea que s.
Eckson: Qu hicieron por ella?
Sujeto: Mam la levant y le golpe la espalda, nada ms.
Eckson: Le doli?
73
Sujeto: No.
Erickson: Por qu la golpeo'/
Sujeto: Para hacerla respirar supmg<.
Erickson: Helen trag agua?
Sujeto: S. Tosa. Tosi mucho
Erickson: Alguna ve7 tragaste ^Ik1 i *- diorara v te hiciera
coser?
Sujeto: S.
Erickson: Es horrible, no9
Sujeto: El agua vieja y sucia tambin lo es
Rossi: [En 1987] Erickson comienza esta seccin con una pre
gunta abierta: De qu otra cosa hablaremos?. Se ve recom
pensado con una serie de asociaciones que conducen a la reve
lacin de un recuerdo traumtico reprimido: la sujeto, a los
tres o cuatro aos de edad, casi ahog accidentalmente a su
hermana menor. Erickson puso al descubierto este recuerdo
en forma casual, mediante una astuta pregunta de prueba.
Ibamos a hablar de algo?. Era un tanteo astuto y sutil pa
ra averiguar si haba prendido la sugestin hipntica impar
tida por l en la seccin 1.26, cuando dijo: La prxima vez
que te vea, quiero que me cuentes un poco ms acerca de la
natacin, y que lo hagas con gusto.
En esta seccin, la sujeto responde a esa sugestin ante
rior con la rememoracin de que estuvo a punto de ahogar a su
hermana menor. Por qu no dio grandes muestras de emo
cin, llanto y angustia, como ocurre con tanta frecuencia cuan

do los pacientes rememoran un recuerdo traumtico de su pa

sado? Advirtase cmo termina la sugestin de Erickson: y
que lo hagas con gusto. Esto significa que la sujeto no ten
dr que sufrir las emociones dolorosas que suelen ir asociadas
con los recuerdos traumticos. Puede rememorar simplemen
te el hecho en forma desapasionada, sin los efectos distorsio
nantes de la emocionalidad.
Este enfoque difiere mucho de los mtodos psicoteraputicos tradicionales, que se apresuran a provocar directamente
la catarsis emocional antes de haber comprendido la situacin
en su totalidad. A lo largo de su carrera, Erickson se sinti
fascinado por lo que l llamaba la separacin o disociacin del
pensamiento, el sentimiento y la accin,3 mediante la cual un
3 Para un anlisis detallado de este tipo de disociacin, vase An audio-visual
demonstration of ideomotor movements and catalepsy: The reverse set to facilita
te hypnotic induction (Erickson y Rossi, 1981).
74
paciente poda recibir tranquilamente insights sobre una si
tuacin traumtica reprimida (pensamiento) sin experimentar
las emociones perturbadoras que la acompaaron (sentimien
to y accin). De este modo, ese paciente poda sobrellevar des
pus una catarsis adecuada a partir de esta base ms protegi
da de comprensin y perspectiva, como lo veremos en seccio
nes ulteriores de este caso.
1.29 La metfora teraputica de la rosa y las espinas: los errores
como parte natural del crecimiento y el aprendizaje; preguntas,
yuxtaposicin de lo positivo y lo negativo, y aposicin de contra
rios para suscitar los correlatos reencuadradores del propio pa
ciente
Erickson: Crees que eso [tose] le hara algn dao a Helen?
Sujeto: No.
Erickson: En verdad, fue agradable orla toser.
Sujeto: Tambin llor.
Erickson: Te parece malo que haya pasado eso?
Sujeto: S.
Erickson: Qu diras si te dijera que no fue malo?
Sujeto: Ella se puso toda azul.
Erickson: Me parece que en todo eso hay algo que t no entien
des. Has vuelto a tropezar y a golpearte los dedos del pie?
Sujeto: S.
Erickson: Te import mucho?
Sujeto: No.
Erickson: Crees que cometers errores a medida que crezcas?
Qu hars con respecto a esos errores? Aprenders de ellos?
Sujeto: Un poco . . y los olvidar.
Erickson: Alguna vez tomaste una hermosa flor, color prpura,
y descubriste que tena espinas?
Sujeto: S, lo hice.
Erickson: Qu flor era?
Sujeto: Rosas.
Erickson: Es un modo fesimo de aprender que las rosas pinchan,
pero no ests contenta de haber aprendido de esa experiencia?
Alguna otra vez podras haber recibido un pinchazo mucho peor.
T no intentaste hacerle dao a la rosa, verdad? Simplemente
te gust y la tomaste. Crees que realmente aprendiste de eso
algo bueno y agradable? Te parece que aprendiste algo bueno
y agradable acerca de ti y de Helen, cuando la empujaste dentro
del agua?
Rossi: Su primer enfoque teraputico consiste en reencuadrar
el trauma con una metfora simple: la culpabilidad de la suje

to por el error cometido con su hermana menor no es mayor

que aquella que le cupo por el error natural de tomar una rosa
y lastimarse con las espinas. En vez de procurar persuadirla
en forma directa de que no hizo nada malo, usted usa una
metfora que le comunica el sentimiento de estar exenta de
culpa (T no intentaste hacerle dao a la rosa, verdad? Sim
plemente te gust y la tomaste) y, al mismo tiempo, una ex
periencia de aprendizaje positiva (Crees que realmente apren
diste de eso algo bueno y agradable?).
La metfora teraputica de la rosa y las espinas inicia una
disposicin afirmativa hacia el aprendizaje positivo por me
dio de la experiencia dolorosa. Es una forma de aprendizaje
muy comn y natural: todos hemos tenido innumerables ex
periencias dolorosas de las que aprendimos algo importante
y bueno. La metfora de la rosa y las espinas tiende a convo
car una disposicin al deutero-aprendizaje (Bateson, 1979) que
todos hemos aprendido incidentalmente de la vida diaria.
A continuacin, usted enlaza directamente la metfora con
su trauma, al preguntarle: Te parece que aprendiste algo
bueno y agradable acerca de ti y de Helen, cuando la empu
jaste dentro del agua?, pero lo hace de manera tal que activa
sus propios procesos inconcientes para que busquen sus pro
pios correlatos reencuadradores. Esta activacin se produci
ra, en parte, por obra de la hbil yuxtaposicin que usted es
tableci entre la experiencia positiva y placentera de apren
der algo bueno y agradable acerca de ti y de Helen y la
presentacin sin atenuantes del episodio traumtico (cuando
la empujaste dentro del agua). Esta yuxtaposicin acta co
mo un nuevo puente asociativo que tiende a despotenciar su
perpetua interpretacin del accidente como un suceso total
mente malo. No obstante, como veremos en la prxima sec
cin, en este accidente operaron otros mecanismos que en de
finitiva lo convirtieron en un trauma psicolgico.
Erickson: [Asiente en silencio.]
Rossi: Usted emplea a menudo estas metforas en apariencia
sencillas, fcilmente comprensibles en el nivel de experiencia
de un nio. Si las metforas no bastan, usted sabe que hay
algo ms en la situacin abordada.
76
1.30 Reencuadramento del trauma por medio de analogas tera
puticas y silogismos informales
Sujeto: No debera haberla alzado en brazos.
Erickson: Aprendiste algo, no? Suponte que, en vez de intentar
ulzarla en brazos en ese momento, hubieses esperado hasta que
fuera ms grande y pesada y la hubieses dejado caer, causndole
mucho ms dao. Eso habra sido peor que empujarla dentro de
la tina.
Sujeto: Se puso toda azul . .
Erickson: Qu supones que indicaba eso?
Sujeto: Que se estaba muriendo.
Erickson: Alguna vez te quedaste demasiado tiempo dentro del
agua?
Sujeto: S.
Erickson: Hasta que te castaetearon los dientes? Qu aspecto
tenas entonces?
Sujeto: Estaba azulada.
Erickson: Crees que te estabas muriendo?
Sujeto: No.
Erickson: Crees que Helen se puso azul porque se estaba mu
riendo?

Sujeto: Pero tosa . . y mam estaba terriblemente asustada.

Erickson: Has tosido alguna vez?
Sujeto: S.
Erickson: Te estabas muriendo?
Sujeto: No.
Erickson: De modo que ponerse azul y toser no significa que uno
se est muriendo, no es as? Crees que es bueno saberlo? Te
parece que deberas recordarlo?
Sujeto: S.
Rossi: Ahora usted se vale de analogas teraputicas, en un
nuevo esfuerzo por reencuadrar su comprensin del accidente
en el que su hermana estuvo a punto de ahogarse, pero ella
no est satisfecha. En la siguiente seccin, la sujeto revela
por qu ese simple accidente se trasform en un trauma psi
colgico tan grande para ella.
Fink: [En 1987] En mi opinin, en esta fobia haba varios fac
tores que constituan una especie de ecuacin; esta es, quizs,
una interpretacin un tanto psicoanaltica. Ante todo, haba
una intensa rivalidad entre la sujeto y su hermana. Y no fue
por accidente que la empuj dentro de la gran tina en la que
77
solan baarse. La sujeto empuj a la beba, metindola en el
agua, y la criatura se puso azul, tosi y estuvo a punto de
ahogarse. Tal vez esta no sea la versin exacta de los hechos
pero, por lo que recuerdo, su madre fue muy severa con ella
a causa del episodio.
Luego ocurri otro incidente con el padre de la sujeto que,
segn se descubri posteriormente, era tuberculoso. El padre
se meti en el agua, a nadar, empez a toser y se puso azul.
(Es probable que esto haya sucedido en el lago Michigan, que
es espantosamente fro.) Al cabo de unos seis u ocho meses
muri, por lo que la sujeto estableci la siguiente ecuacin:
agua equivale a toser, ponerse azul y morir. As fue como le co
br fobia a toda agua. Ya mencion que no poda ducharse
ni baarse, y slo se lavaba con una esponja.
1.31 Reencuadramiento de una amenaza de prdida del amor ma
terno mediante el lenguaje popular y las analogas teraputicas;
reduce la hipnosis el conflicto entre los hemisferios cerebrales?
Erickson: Hay algo ms de lo que deberamos hablar?
Sujeto: S. Crees que mam nos ama?
Erickson: Qu te parece si me dices lo que realmente piensas?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Porque puedes hablarme con soltura, no es as?, y con
mucha sinceridad. Sabes que en realidad ya me respondiste a
la pregunta de si tu madre te ama de veras? Cmo se senta tu
madre cuando le palmeaba la espalda a Helen?
Sujeto: Estaba terriblemente asustada.
Erickson: Ahora dime, si vieras a ese perro viejo y detestable tem
blando, tosiendo y atorndose, qu haras?
Sujeto: Me escapara corriendo.
Erickson: Te sentiras terriblemente asustada? Te sentiras muy
mal?
Sujeto: No.
Erickson: Pero tu madre se asust y se sinti mal, verdad?
Sujeto: S.
Erickson: Ella quera a Helen; de eso ests segura. Bien, t sabes
cmo te sentiras con respecto al perro. Si ese perro te gustara,
no querras que tosiera. Te agrad que Helen se pusiera fra y
azul?
Sujeto: No.

78
Erickson: T tambin estabas asustada?
Sujeto: S.
Erickson: Tu madre se asusta alguna vez acerca de ti?
Sujeto: No lo creo.
Erickson: No lo crees. Tal vez recuerdes algo. .
I
Sujeto: Ella nos hace poner chanclos.
Erickson: Por qu les hace ponerse chanclos? Para que no to
san, para que no tomen fro. Por qu no quiere que se enfermen?
Sujeto: Porque no iramos a la escuela.
Erickson: Por qu tienen que ir a la escuela?
Sujeto: Tenemos que saber algo.
Erickson: Te importa si el perro sabe algo? Te importa que lle
gue a aprender o no algunas gracias?
Sujeto: No.
Erickson: No te importa porque no lo quieres. Por qu desea tu
madre que ustedes vayan a la escuela y aprendan algo?
Sujeto: Ella nos quiere.
Erickson: Ests segura de eso?
Sujeto: S.
Erickson: Nos queda algo ms de que hablar?
Sujeto: Me parece que no.
Erickson: Volver a verte. Te gustara que lo hiciera? Te pare
ce que febrero sera un buen momento? En febrero prximo? Aho
ra veamos. . . Convers contigo en febrero del ao pasado y aho
ra. Me pregunto si en el prximo mes de febrero podrs contar
me algunas cosas ms. Esta vez me contaste que pensabas en
algo que habas olvidado. Recordars algunas otras cosas para
el prximo febrero? T nunca sabes si las recordars hasta que
llegue el siguiente mes de febrero, me equivoco? Ha sido una
visita muy agradable. Me alegra verte crecer tanto.
Sujeto: Toda la ropa me est quedando chica.
Erickson: Supongo que estars cansada. Qu te parece si des
cansas? Ahora puedes irte a dormir por un rato.
Erickson: Aqu vemos la diferencia entre el comportamiento
del adulto y el de un nio.
Rossi: Los est diferenciando? Por qu?
Erickson: Porque su madre actu correctamente y ella se equi
voca [se refiere a su comprensin infantil].
Rossi: Yo dira que usted reencuadra una amenaza de prdida
del amor materno. Concordara usted con esto?
Erickson: [Asiente.] Supongo que la amenaza de prdida es
un malentendido de la nia.
79
Rossi: Podemos inferir de esta seccin que la percepcin tem
prana de una prdida del amor de su madre acaso sea la ver
dadera causa del persistente trauma psicolgico surgido del
episodio en el que Helen estuvo a punto de ahogarse. Usted
pone mucho cuidado en usar analogas teraputicas dentro de
su marco de referencia infantil en su esfuerzo por reencuadrar
esta experiencia temprana de prdida del amor materno. Con
cluye la visita en un tono positivo al destacar su crecimiento;
y el reconocimiento, por parte de ella, de que la ropa ya le que
da chica indica que sigue sus sugestiones, y que acepta espe
ranzada sus analogas teraputicas. En su opinin, esta es
la base del cambio teraputico que eventualmente conducir
a la resolucin de su trauma y la cura de su miedo a nadar?
Erickson: Se le estn aclarando las ideas. Como se dice vul
garmente; le crecen cosas en la cabeza.

Rossi: Comprendo. Estas analogas teraputicas que usted pre

senta en un lenguaje popular, constituyen la base de la rees
tructuracin de sus marcos de referencia y la cura de su fobia?
Erickson: S!
Rossi: Utiliza el lenguaje popular como un medio de consoli
dar las ideas introducidas.
Erickson: El lenguaje popular es un idioma que compartimos
hasta con los nios.
Pearson: Por eso resulta ms difcil ensearles los rudimentos
de la gramtica y, ms adelante, una buena sintaxis inglesa.
Rossi: Supongo que el lenguaje popular es tambin una apela
cin al hemisferio cerebral derecho.
Erickson: [Cuenta varias ancdotas sobre las ideas que sus hi
jos tenan del crecimiento. Un da en que la familia fue a na
dar, uno de sus hijos menores le dijo a un hermano mayor:
Caramba, Burt, ests madurando para mayor!. Burt repli
c: La edad est madurando vello pubiano.]
Pearson: Me pregunto si una de las principales caractersti
cas de la hipnosis no es que pone fin a las discusiones entre
los dos hemisferios, lo que por s mismo es una analoga. En
la hipnosis, un hemisferio no puede decirle que no al otro. Es
to reduce la angustia generada por esa ria constante entre
los hemisferios, en la que se dicen el uno al otro: Tu punto
de vista es absurdo!. La hipnosis ayuda a comunicar la idea
de que los puntos de vista de uno y otro hemisferio son vlidos.
Rossi: La hipnosis permite que cada hemisferio posea su pro
pia esfera de accin sin interferencia del otro. El aspecto diso
ciativo de la hipnosis reduce la discusin o conflicto entre los
80
hemisferios, con lo que posibilita el uso apropiado de sus res
pectivas intelecciones. Sera interesante comprobar experimen
talmente esta hiptesis.
1.32 Tercera visita del Hombre de Febrero: consolidacin de
la realidad hipntica y del marco de referencia teraputico por
medio de preguntas, retrucanos, chistes y amnesia; creacin de
realidades hipnticas
Erickson: [Tras una breve pausa estrecha la mano de la sujeto,
dndole la seal para recibir la tercera visita del Hombre de Fe
brero.] Hola.
Sujeto: Cmo est?
Erickson: Bien, y t?
Sujeto: Muy bien.
Erickson: Qu debera notar en ti?
Sujeto: He crecido muchsimo.
Erickson: Lo lamentas?
Sujeto: No.
Erickson: Crecer es realmente emocionante y divertido, verdad?
Dnde estamos?
Sujeto: En casa de to Quimby.
Erickson: Quin soy yo?
Sujeto: No lo s, pero lo he visto antes.
Erickson: Cundo me viste?
Sujeto: En febrero.
Erickson: Me habas visto en alguna otra oportunidad anterior?
Sujeto: S, varios meses antes.
Erickson: Cmo me llamars? El Hombre de Febrero?
Sujeto: Por supuesto!
Erickson: Eso te recuerda algo? Recuerdas que hace mucho
tiempo te dije que volvera a verte?
Sujeto: Lo recuerdo.

Erickson: Cmo era?, volveras a verme y nos estrecharamos

la mano.
Sujeto: Pude charlar con usted.
Erickson: Y hasta pudiste rer conmigo. Soy el Hombre de Fe
brero!
Sujeto: Ese no es un verdadero chiste.
Erickson: Pero te reiste. Y te reiste de veras. Conoces algn chiste
bueno?
81
Sujeto: Sabe cmo llama Eddie a su auto? Saltacharcos, por
que aterriza justo en el medio de todos los charcos!
Erickson: Cuando llueve a cntaros, el auto salta justo en medio
de un caniche? Has visto alguna vez un caniche?*
Sujeto: Quiere decir un charco o un caniche?
Erickson: De qu hablaremos esta vez? De cmo ests crecien
do o de otra cosa?
Sujeto: De otra cosa. Todo el mundo crece.
Erickson: Yo no.
Sujeto: Pero usted ya es grande.
Erickson: De qu hablaremos?
Sujeto: De qu quiere hablar?
Erickson: De cualquier tema que te d alegra y comprensin. Qu
opinas del cigarrillo? Crees que algn da fumars?
Sujeto: No. Ta Mary dice que eso es terrible.
Erickson: Yo pienso que fumar es terriblemente bueno. Cuntos
aos tienes ahora?
Sujeto: Ocho.
Erickson: De qu hablaremos?
Sujeto: Bueno la escuela sigue bastante igual. Sabe una co
sa? To Quimby y ta Mary cuidan los chicos de todos. Si quieren
tanto a los chicos, cmo es posible que no tengan ninguno pro
pio? Cuidan los de todos los dems.
Erickson: Algunas personas no siempre consiguen las cosas que
ms desean en este mundo. Las personas sabias son las que tra
tan de hacer aquellas cosas que les ayuden a tener la felicidad
que les dara la posesin de las cosas deseadas. A tus tos les
gustan los nios, verdad?, y sin embargo no tienen hijos. Pero
cuntos nios guardarn muchos recuerdos felices de ellos9
Sujeto: Comprendo.
Erickson: No te parece bueno eso, algo que todos querran te
ner: nios que crezcan guardando recuerdos felices de ellos? En
tonces, ests segura de que no tienen hijos? Los tienen de una
manera especial, no es as? Y todos los recuerdos de estos nios
sern recuerdos felices.
Erickson: Noten el cuidado con el que construyo mi encuen
tro con la sujeto en mi papel del Hombre de Febrero. Ahora
* Aqu hay un doble retrucano con las palabras puddle (charco) y poodle
(caniche) y la expresin idiomtica to rain cats and dogs (literalmente: Hover
gatos y perros). (TV. de la T.)
me ve en casa de su to Quimby; ha pasado un tiempo y, por
consiguiente, ella ha crecido un poco. Despus viene el chiste
infantil acerca del auto de Eddie, el Saltacharcos, y mi re
trucano, no menos infantil, con charco y caniche.
Rossi: Por qu hace eso?
Erickson: Para establecer la realidad del Hombre de Febrero
que conversa con una niita.
Rossi: Correcto. As promueve la formacin gradual de una
disposicin mental en la paciente: la realidad hipntica de su
relacin con el Hombre de Febrero. Hay alguna otra razn
que explique la inclusin del retrucano en ese punto de la con

versacin?
Erickson: [Cita la analoga de la llamada telefnica que dis
trae nuestra atencin y nos hace olvidar lo que estbamos ha
ciendo antes de atenderla.]
Rossi: De modo que la distrae para producirle una amnesia?
Por qu?
Erickson: Para aclararle la mente!
Rossi: Oh as despeja el campo para pasar a otro tema con
su pregunta siguiente, De qu hablaremos esta vez?.
Erickson: S.
Rossi: En esta tercera visita usted empieza, como de costum
bre, orientndose con respecto a la realidad de trance de la
sujeto. Luego enlaza esa realidad con el tema de los trances
anteriores por medio de preguntas que: 1) afirman el creci
miento constante de la sujeto; 2) ratifican y consolidan su
identidad como el Hombre de Febrero, y 3) solicitan el chiste
que ella habra de devolverle, segn le dijo usted en la seccin
1.1. De este modo, usted genera una continuidad entre sus
visitas del Hombre de Febrero; construye una realidad hip
ntica estable, o un marco de referencia teraputico de alcan
ce global, entre cada experiencia de trance-visita. As crea una
realidad hipntica que se convertir. . .
Erickson: . . en una actitud bsica hacia la vida.
Rossi: Correcto! Se convertir en parte de su sistema mnmico inconciente. En otro nivel, usted refuerza realmente es
ta idea de lo importante que es tener recuerdos felices mediante
su reinterpretacin de la situacin de los tos, Quimby y Mary,
que no tienen hijos. Los recuerdos felices que usted deja en la
sujeto en su papel del Hombre de Febrero sern clidos y sus
tentadores, del mismo modo que los recuerdos del to Quimby
y la ta Mary fueron clidos y sustentadores para los chicos
que cuidaron. Estos recuerdos se convertirn luego en la base
83
de su futura autoestima y confianza con respecto a la crianza
de sus propios hijos.
Erickson: Aj. . .
1.33 En una regresin de edad espontnea, la paciente revive una
traumtica leccin de natacin: son la actuacin y la conducta
ideodinmica respuestas del hemisferio derecho?
Erickson: Hay algo que te preocupe o inquiete?
Sujeto: Nunca veo a mam.
Erickson: Eso te preocupa?
Sujeto: No.
Erickson: Hay algo en eso que quieras contarme?
Sujeto: Nunca viene por aqui. Est trabajando.
Erickson: Para quin trabaja?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Por qu trabaja?
Sujeto: Por dinero.
Erickson: Para quin?
Sujeto: Para nosotras, supongo.
Erickson: Quieres pensar un poco en eso? Pinsalo y dime para
quines necesita ella ese dinero.
Sujeto: Para Helen, y para m, y tambin para ella.
Erickson: Tiene que cuidar de s misma para poder cuidar de us
tedes. No te alegra tener una madre a quien le gusta trabajar
para cuidar de sus hijas?
Sujeto: Deseara que no trabajara.
Erickson: Acaso a algunos adultos no les gusta trabajar?
Sujeto: Supongo que s.

Erickson: Hay alguna otra cosa que te preocupe?

Sujeto: No.
Erickson: Qu pas con aquel perro viejo?
Sujeto: Tal vez se muri de repente.
Erickson: Y qu me dices de la natacin?
Sujeto: No he nadado. No desde hace mucho tiempo. Nadie va
muy a menudo a nadar y a m no me gusta ir. El agua no me
gusta mucho.
Erickson: Puedes decirme por qu? [Pausa.] Puedes decirme por
qu?
Sujeto: No produce una sensacin muy agradable.
Erickson: En qu sentido?
Sujeto: Y . . . siempre pienso en eso de morir ahogada.
84
Erickson: Puedes recordar la primera vez que pensaste en eso?
Sujeto: Cuando Helen se puso toda azul.
Erickson: Qu hars al respecto?
Sujeto: Mantenerme apartada del agua.
Erickson: Te gustara aprender a nadar?
Sujeto: S.
Erickson: Crees que algn da podrs aprender a nadar?
Sujeto: Aj.
Erickson: Hay alguna otra cosa de la que puedas hablarme?
Sujeto: No. [Empieza a toser y a ahogarse.]
Erickson: Ests pensando? Ests pensando? [Ella tose y se aho
ga. Erickson le agarra la mano.] Por qu toses?
Sujeto: [Sofocndose.] Tengo la boca llena de agua. El seor
Smith. . . tampoco dejar que me muestre cmo. . .
Erickson: Pronto tendrs nueve aos, no?
Sujeto: No.
Erickson: Cuntos aos tienes?
Sujeto: Creo que tengo cuatro.
Erickson: Algn da tendrs nueve aos.
Sujeto: No, no los tendr.
Erickson: Algn da tendrs nueve aos.
Sujeto: Cre que deca domingo.*
Erickson: Me prometes una cosa? Algn da, cuando tengas nue
ve aos, me contars todo acerca del seor Smith. Lo hars?
Sujeto: Probablemente me olvidar de l.
Erickson: Cuando te hable lo recordars todo, verdad? Ahora
descansa un rato. Volver a verte cuando tengas nueve aos.
Erickson: Su regresin a los cuatro aos de edad significa que
est emergiendo algo. [Se refiere a algn trauma.]
Rossi: No cabe duda de que usted qued perplejo ante este
giro sbito y, al principio, inexplicable en el que la sujeto revi
vi espontneamente una desafortunada leccin de natacin
con el seor Smith. Fue una respuesta ideodinmica provoca
da, al parecer, por sus preguntas Te gustara aprender a na
dar? y Hay alguna otra cosa de la que puedas hablarme?.
Ella no le da una contestacin racional y verbal que provenga
de su hemisferio izquierdo; ms bien redramatiza una situa
cin de cuasi ahogo con atoramiento y sofocacin, o sea que
responde con un lenguaje propio del hemisferio derecho.
* La sujeto confunde someday> (algn da) con Sunday> (domingo). (N. de
la T.)
85
Tal vez sea interesante sealar que muchas formas de con
ducta actuante (si no todas) pueden ser respuestas del he
misferio derecho a situaciones en las que la sociedad quizs
habra esperado obtener una respuesta verbal, o sea, del he

misferio izquierdo. Este concepto podra ampliarse en la si

guiente hiptesis: muchas formas de asociaciones y conduc
tas ideodinmicas (si no todas) se gestan por intermedio del
hemisferio derecho, en tanto que las asociaciones lgicas y ver
bales se producen por intermedio del hemisferio izquierdo. Qu
opina de eso? Es un nuevo insight en la dinmica de la con
ducta actuante?
Erickson: Solan llamarlo catarsis. La actuacin es otro mo
do de expresar un significado.
Rossi: Enseguida usted procura orientarse en la situacin pre
guntando a la sujeto si pronto tendr nueve aos. Ella res
ponde: Creo que tengo cuatro. Pocos minutos antes haba
dicho que tena ocho (seccin 1.32), o sea que ha experimenta
do espontneamente una regresin de cuatro aos para ac
tuar la contestacin a su pregunta sobre la natacin. Usted
se queda perplejo y, prudentemente, pone fin a la visita dicindole que cuando vuelva a verla tendr nueve aos y po
dr hablarle del seor Smith.
Erickson: S. Creo que ella hizo un retrucano involuntario [al
final] cuando crey que yo deca domingo en vez de algn da.
Eso traslad la accin del hemisferio derecho al izquierdo.
Rossi: Es una interesante especulacin post hoc, porque fue
una expresin cognitiva la que traslad la accin a su hemis
ferio izquierdo. Por cierto que en 1945 usted no pens en una
accin recproca entre los hemisferios cerebrales; en efecto, esto
sucedi mucho antes de que Sperry introdujera tal concepto
en la dcada de 1950.
1.34 Cuarta visita del Hombre de Febrero: confusin moment
nea en los niveles de regresin de edad; una heurstica curativa
para el estrs postraumtico mediante cambios sutiles en los ma
pas de la memoria
Erickson: Hola.
Sujeto: Hola.
Erickson: Cuntos aos tienes?
Sujeto: Nueve.
Erickson: Dnde te he visto antes?
86
Sujeto. No lo s. [Se muestra muy confundida.]
Erickson: T me has visto antes.
Sujeto: No me acuerdo.
Erickson: Recuerdas cundo me ves?
Sujeto: En febrero. Ahora lo recuerdo. Usted es el Hombre de
Febrero.
Erickson: Creo que tienes que hacer algo por m.
Sujeto: Tengo que hacer algo por usted. Usted siempre est ha
ciendo cosas por m.
Erickson: Pero esta vez t hars algo por m.
Sujeto: S que le hablara del seor Smith.
Erickson: Adelante!
Sujeto: No s qu decirle de l. Viva en la casa de al lado y tena
dos hijos pequeos, Alicia y Barney. Ellos eran verdaderamente
encantadores. El era alemn. . . rubio. . muy alto.
Erickson: [Yo le pregunto.] Dnde te he visto antes?. [Ella
responde No lo s, porque en la seccin anterior haba expe
rimentado una regresin sbita.] En consecuencia, tena que
estar confundida.
Rossi: Aunque dice tener nueve aos, est confundida porque
todava se halla bajo el influjo de esa poderosa regresin es
pontnea a los cuatro aos de edad, cuando an no conoca
al Hombre de Febrero. Usted le da una pista que la site en

el nivel de los nueve aos, preguntndole: Recuerdas cun

do me ves?. La pregunta constituye una ayuda y un refuerzo
suficientes para despertar en ella la rememoracin inmediata
del Hombre de Febrero, as como el acatamiento de su ante
rior sugestin pos-hipntica de que le hablara del seor Smith
(seccin 1.33). Luego responde a su pregunta con esa rara in
diferencia que caracteriza el esfuerzo de un nio por relatar
algo desagradable.
Erickson: El seor Smith es el recuerdo de un hombre que co
meti una mala accin, pero Alicia y Barney son sus amiguitos. Ellos no eran malos como el seor Smith.
Rossi: Ellos eran verdaderamente encantadores.
Erickson: Ahora ella est alterando su recuerdo!
Rossi: As, pues, esta es una parte importante del proceso hipnoteraputico. La paciente introduce en el recuerdo original
del seor Smith de naturaleza traumtica, otros recuerdos ms
agradables referidos a sus encantadores compaeros de jue
gos. As altera o diluye el recuerdo traumtico original. Po
dra decirse que ya modifica de manera sutil el mapa de su
87
recuerdo traumtico del pasado. Cada vez que un paciente en
estado de hipnosis repasa un recuerdo traumtico, tiene oca
sin de diluirlo aadindole nuevos contenidos placenteros y
no traumticos hasta que, finalmente, el trauma se convierte
en una parte pequea e insignificante del todo.
El estado de trance facilita una rememoracin o activacin
ideodinmica ms vivida del recuerdo traumtico original; por
lo tanto, los nuevos contenidos ms placenteros que se le aa
den tienen una oportunidad de quedar ligados o asociados al
trauma de un modo ms adecuado. De ese modo se produce
una dilucin efectiva. Empero, cuando el trauma se rememora
en la forma menos vivida caracterstica del estado de vigilia
comn, los nuevos contenidos agregados no se ligan tan bien
al trauma, y la dilucin es menos significativa. Esta es una
heurstica que permite conceptualizar la manera en que la hip
nosis facilita la curacin del estrs postraumtico por medio
de alteraciones teraputicas introducidas en los mapas de la
memoria.
1.35 Lenguaje infantil que convalida la regresin de edad: distrac
cin, y formacin temprana de un hipnoterapeuta
Erickson: Cuntame algo ms.
Sujeto: El sola venir a casa y algunas veces jugaba a las cartas.
Pero no me gustaba. A veces era un poco rezongn.
Erickson: Recuerdas algo ms acerca de l?
Sujeto: Era tremendamente grande.
Erickson: Y qu ms?
Sujeto: El siempre iba a mostrarme cmo se nadaba y yo no lo
dejaba. Entonces, una vez me meti en el agua y yo le di una
patada.
Erickson: Qu impresin tienes de eso?
Sujeto: De aprender a nadar? Estaba asustada.
Erickson: Pensaste que eras una nia mala?
Sujeto: No.
Erickson: Qu pens tu madre de eso?
Sujeto: Mam quera que yo aprendiera a nadar, pero no me im
port y le di un puntapi.
Erickson: Por qu lo pateaste?
Sujeto: No quera aprender a nadar.
Erickson: Por qu no queras aprender a nadar?
88

Sujeto: No quera que me aprendiera a nadar. Supongo que le te

na miedo... o algo as.
Erickson: Por qu?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Te hizo algo que no te gust?
Sujeto: No. Slo que l les frunce el entrecejo a todos.
Erickson: Te meti en el agua?
Sujeto: S. Eso no me gust.
Erickson: Todava no me has hablado de eso. . .
Sujeto: Me estaba enseando a nadar y cuando le dije que no,
simplemente me alz y me meti en el agua. Me entr agua en
los ojos, los odos y la boca; le di una patada y romp a llorar.
Erickson: Por qu?
Sujeto: No quera aprender a nadar.
Erickson: No quera que me aprendiera a nadar.
Rossi: El uso de un lenguaje infantil en me aprendiera tien
de a convalidar su estado de regresin de edad.
Erickson: S. Lo mejor [de esta seccin] es cmo pasa del sus
to al puntapi. Recuerdo que cuando era muchacho recorra
el campo vendiendo libros. Un verano, di con un granjero que
tena un perro al que haba adiestrado para que atacara a quien
quiera entrara en su patio. Cuando entr en el patio, el perro
se me vino encima. Era tan slo un perro y no conoca otro
procedimiento mejor. Saqu mi pauelo y lo sostuve en alto,
as. Aquel perro tonto le ech una dentellada, cerrando las fau
ces, y yo le di una patada justo aqu! [Seala su garganta.]
Le aseguro que, ante aquello, el perro tuvo que pensarlo dos
veces. El granjero qued tan sorprendido que exclam: Es
la primera vez que veo a mi perro salir malparado! y me
invit a cenar.
Rossi: Y as fue como usted desplaz la agresin del perro.
Publicar esta ancdota, para que se sepa que Milton apren
di hipnoterapia pateando perros en la garganta!
Erickson: Bueno. . . aquello fue tan estpido, de parte del pe
rro! Siempre queremos saber qu har el otro, pero no debe
mos ponerlo sobre aviso de lo que haremos nosotros. El gran
jero y yo nos entendimos tan bien que me invit a quedarme
esa noche en su casa.
Rossi: Es una ancdota para un futuro bigrafo: la forma
cin temprana de un hipnoterapeuta, cmo aprender tcnicas
de distraccin en la vida diaria!
89
1.36 Disociacin de un recuerdo traumtico: implicacin y analo
ga teraputica; separacin del pensamiento y el sentimiento; reencuadramiento pos-hipntico de las emociones; un doble vnculo
temporal
Erickson: Puedes decirme algo ms acerca de eso? Por qu. . . ?
El te levant y te meti en el agua; t no queras entrar en el
agua y empezaste a atorarte y a toser. Qu te record eso?
Sujeto: Supongo que pens en Helen, cuando la empuj dentro
del agua, y no quise ponerme toda azul igual que ella.
Erickson: A ver si puedes recordar lo que sentiste. . .
Sujeto: Estaba asustada.
Erickson: Estabas terriblemente asustada. Paralizada de terror.
Y tosiste. T tosiste y Helen tosi. Helen tambin estaba bas
tante asustada.
Sujeto: Era demasiado pequea para asustarse.
Erickson: Pero a ella tampoco le gust, no es as?
Sujeto: Ella llor.
Erickson: Y t tosiste y ella tosi. Ella se sinti desdichada y

t tambin te sentiste desdichada. Sucedieron muchas cosas igua

les. Qu hars al respecto? Lo recordars?
Sujeto: No quiero recordarlo.
Erickson: Simplemente no quieres recordarlo. Crees que podra
ser algo bueno para recordar?
Sujeto: No. Mam dice que slo deben recordarse las cosas lin
das y agradables.
Erickson: Cuando tu diente se cay, te doli?
Sujeto: No mucho.
Erickson: Te doli?
Sujeto: Por supuesto!
Erickson: Te agrada haberlo recordado?
Sujeto: Claro que si.
Erickson: Fue agradable o simplemente algo que deba suceder?
Sujeto: Fue ambas cosas.
Erickson: Crees que podra ser una buena idea recordar este asun
to de la natacin? Y olvidarte sencillamente de tener una mala
impresin con l?
Sujeto: Me asusta.
Erickson: Crees que deberas asustarte de lo que puedes recordar?
Sujeto: No.
Erickson: No, en verdad no deberas asustarte de las cosas que
puedes recordar. Tal vez un da puedas rerte de lo asustada que
estabas. Eso sera lindo, no?
90
Sujeto: S.
Erickson: Tal vez lo hagas algn da.
Sujeto: No lo creo.
Erickson: Yo creo que s lo hars. Quieres que venga a verte
el ao prximo o debo saltar un ao?
Sujeto: Puede saltar un ao, si quiere. Para entonces, ser real
mente grande.
Erickson: Qu altura tendrs?
Sujeto: Le apuesto a que ser tan alta como mam.
Erickson: Me parece que sera muy agradable verte para entonces.
Sujeto: Por supuesto, ella es muy alta.
Erickson: No sabemos qu altura alcanzars. Slo tienes que cre
cer y descubrirlo. Qu te parece si vuelvo a verte cuando tengas
once aos? Debes tenerme preparado un chiste para entonces,
qu opinas?
Sujeto: No s. . . Lo intentar.
Erickson: Bueno, dispones de un par de aos. Y de qu hablare
mos la prxima vez que te vea?
Sujeto: Habr avanzado en la escuela. Tal vez ya no viva ms aqu.
Erickson: Te encontrar. Qu piensas de esto?
Sujeto: Probablemente lo har.
Erickson: Eso es. Y cada vez que me ves, yo vengo a visitarte
y t descansas, no es cierto? Y nunca me ves en los perodos
intermedios. As hacen todos los Hombres de Febrero: Quizs un
da ser un Hombre de Marzo. Sabes qu es un abejorro de ju
nio? Y a lo mejor ser ms bajito.
Sujeto: Aj. . .
Erickson: Me parece que te ests cansando.
Sujeto: [Cae en un estado de reposo.]
Erickson: Y t tosiste y ella tosi. Ella se sinti desdichada
y t tambin te sentiste desdichada. Sucedieron muchas co
sas iguales. Pero mam dice que slo deben recordarse las
cosas lindas y agradables.
Rossi: En esta seccin, la sujeto es capaz de aportar los he
chos sobre las asociaciones traumticas cruciales entre su tos

y su atoramiento en aquella leccin de natacin y los de su

hermana menor cuando estuvo a punto de ahogarse. Pero no
desea recordar ni uno ni otro trauma. En esta extraa disocia
cin, ella capta los nexos entre ambos episodios y, sin embar
go, no quiere recordarlos porque, segn dice su madre, slo
debe recordar las cosas lindas y agradables. Tal es el poder
represivo hipntico de una sugestin materna sobre una nia
91
perturbada por unos sentimientos de miedo y culpa que no
sabe cmo manejar. Usted la estimula a recordar o revivir el
contenido emocional del episodio, pero ella se mantiene rgi
damente dentro del marco de referencia materno.
Ante esto, usted introduce la analogia teraputica del diente
que duele al caerse y explora la posibilidad de separar el pen
samiento del sentimiento,4 con la esperanza de liberar los as
pectos cognitivos de su carga emocional represiva. Como en
ese momento ella parece oponer bastante resistencia, usted
le dice: Tal vez, un da puedas rerte de lo asustada que esta
bas. Eso sera lindo, no?. En realidad le imparte con esto,
como al pasar, una sugestin pos-hipntica para que reencua
dre sus miedos. Pero ella an duda de que pueda hacerlo.
Entonces usted le presenta un doble vinculo temporal, al
preguntarle: Quieres que venga a verte el ao prximo o de
bo saltar un ao?. Sea cual fuere la alternativa que elija, ella
se compromete a reunirse nuevamente con usted. Quiere sal
tar un ao, porque para entonces ser realmente grande. Es
ta puede ser una sutil insinuacin de que para esa fecha podr
abordar sus recuerdos traumticos de manera ms efectiva,
porque ser realmente grande.
Usted termina esta visita destacando los temas del creci
miento y el humor: desde el punto de vista de un nio, por
cierto que una persona adulta parece ir achicndose a medida
que l crece en estatura! Aqu tambin hallamos una sutil im
plicacin de que ella ser ms grande, ms madura y ms ca
paz de enfrentar las emociones difciles. Concuerda con este
anlisis?
Erickson: S. Termino planteando la posibilidad de trasformarme en un Hombre de Marzo y asocio esta idea con el abejorro
de junio, para dar pie a un posible chiste ulterior de la pacien
te. Ella ser ms alta y yo ms bajo. As confirmo su idea
de que ser ms alta y mayor. Dejo esto en claro para su cog
nicin. Las ideas estn todas presentes.
Rossi: Todas las ideas estn presentes por implicacin. Usted
utiliza la implicacin, en vez de una formulacin directa, para
soslayar cualquier posibilidad de crtica.
Erickson: As es.
4 Para un tratamiento ms detallado de esta disociacin, vase la Segunda
parte del captulo 8 de Erickson y Rossi (1979).
92
1.37 Quinta visita del Hombre de Febrero: un buen reencuadramiento de las emociones en el crecimiento psicolgico; alteracin
de los mapas de la memoria, no del trauma original
Erickson: [Tras una breve pausa, vuelve a estrechar la mano de
la sujeto para iniciar la quinta visita.] Hola.
Sujeto: Hola. Recuerdo quin es.
Erickson: De veras?
Sujeto: Cmo es posible que usted me conozca siempre?
Erickson: Los Hombres de Febrero siempre recuerdan. Y yo soy
el Hombre de Febrero.
Sujeto: S, estimo que lo es.

Erickson: Ests creciendo mucho. Ya eres bastante seorita.

Sujeto: Casi lo suficiente para ser una novia.
Erickson: Ests pensando en novias?
Sujeto: Oh, no! Pero Lisa s.
Erickson: Cuntos aos tiene Lisa?
Sujeto: Catorce. Una puede casarse a los diecisis.
Erickson: Lisa piensa casarse?
Sujeto: No. No lo creo.
Erickson: Veamos. Recuerdas de qu hablamos la ltima vez que
te vi?
Sujeto: Aj.
Erickson: De qu?
Sujeto: Del seor Smith.
Erickson: T pensabas que tal vez te olvidaras de eso.
Sujeto: Pensaba que lo olvidara, pero barrunto que no lo olvid.
Erickson: Ahora que lo piensas, cmo te sientes con respecto
a eso?
Sujeto: Con respecto al seor Smith, no debera haberme asustado.
Erickson: Por qu no?
Sujeto: Probablemente no me habra hecho dao. Slo quera en
searme a nadar.
Erickson: Qu opinas acerca de tu furia y de las patadas que
le diste?
Sujeto: No debera haberlo pateado, pero l no debi haber trata
do de ensearme a nadar si yo no quera aprender.
Erickson: En verdad, ya ests teniendo pensamientos de persona
adulta. Son mejores que esos sentimientos de pnico, no te pa
rece? No es maravilloso ser grande?
Sujeto: Ahora puedo usar colorete.
Erickson: Te pones mucho?
Sujeto: No.
93
Erickson: Deberas usarlo con mucha discrecin.
Sujeto: No me pondr mucho.
Erickson: De paso, cmo te sientes con respecto a la natacin?
Todava te asusta el agua?
Sujeto: No tanto.
Erickson: Hay alguna otra cosa que te asuste?
Sujeto: No.
Erickson: La paciente dice acerca del seor Smith Pensaba
que lo olvidara, pero barrunto que no lo olvid. Luego dice
No debera haberme asustado. Ahora est repercibiendo sus
procesos emocionales.
Rossi: De modo que este es un proceso hipnoteraputico bsi
co: la repercepcin de los procesos emocionales constituye la
esencia de su reencuadramiento.
Erickson: No se altera la experiencia original, sino su percep
cin, y eso se convierte en el recuerdo de la percepcin.
Rossi: No podemos alterar la percepcin original, pero s po
demos alterar nuestra experiencia del recuerdo o su mapa.
Erickson: Ella dice: Probablemente no me habra hecho da
o. Slo quera ensearme a nadar.
Rossi: Aqu tenemos, pues, una revaluacin o reencuadramien
to totales del incidente traumtico temprano.
Erickson: Ella contina diciendo que no debera haberlo pa
teado, pero l no debi haber tratado de ensearme a nadar
si yo no quera aprender. [Si comprensin global del hecho
ha cambiado por completo. Ha pasado del susto y la ira a una
visin bilateral y equilibrada de la situacin.] Entonces, yo le
digo: En verdad, ya ests teniendo pensamientos de persona

adulta. Son mejores que esos sentimientos de pnico, no te

parece? No es maravilloso ser grande?.
Rossi: Este dilogo refuerza y consolida su crecimiento con
una comprensin ms madura de las cosas.
Erickson: Y ella lo demuestra con su acotacin Ahora puedo
usar colorete.
1.38 Refuerzo de seales mnimas de crecimiento psicolgico orien
tado hacia la diversin y la felicidad; la brecha generacional: ba
jar del pedestal lo viejo en favor de lo nuevo
Erickson: Cunto tiempo hace que vengo visitndote?
Sujeto: Un largo tiempo.
94
I
Erickson: Recuerdas una de las primeras cosas que me pregun
taste? Qu me preguntaste. . . ah, s: Adonde se fue papito?.
Ahora que ya eres grande, qu piensas de aquella explicacin
ma?
Sujeto: Quiz me estaba tomando el pelo. Lo hizo?
Erickson: Crees que te estoy tomando el pelo?
Sujeto: No todos van al cielo.
Erickson: Quin crees que va al cielo?
Sujeto: Oh, no s. . . No muchos.
Erickson: Por qu?
Sujeto: Supongo que porque a todos nos gusta divertirnos dema
siado.
Erickson: Y qu le hace la diversin a la gente?
Sujeto: No la lleva al cielo. De todos modos, eso dice mi abuelita.
Erickson: Yo creo que la diversin hace feliz a la gente.
Sujeto: Le parece que puede ser feliz e ir al cielo?
Erickson: No me parece que debas ser una persona triste.
Sujeto: Aqu tenemos a una anciana que no hace otra cosa que
leer la Biblia. No se divierte en absoluto. Pero es probable que
vaya al cielo.
Erickson: Yo pienso que el cielo es para la gente feliz.
Erickson: Trato de hacerle comprender que est muy bien di
vertirse. Ella comenta con perspicacia: De todos modos, eso
dice mi abuelita. Y todos sabemos que las abuelas son terri
blemente anticuadas! [Re.\
Rossi: El hecho de que la abuela sea anticuada implica que
no est al da. Esta implicacin se convierte en el medio sutil
con que la sujeto baja del pedestal la opinin de su abuela de
que la diversin no conduce al cielo. Este rebajamiento de la
generacin anterior, propio de una adolescente, demuestra el
crecimiento psicolgico de la paciente. Ahora est orientada
hacia la diversin y la felicidad, y usted apoya enrgicamente
tal inclinacin al afirmar Yo pienso que el cielo es para la
gente feliz. No le impone esta idea; simplemente, refuerza su
propio rebajamiento sagaz de la nocin moralista y anticuada
de que no se puede tener a la vez la diversin y el cielo.
La gran importancia que atribuye usted a su comentario
perspicaz que lo es, y mucho constituye un ejemplo exce
lente del aprendizaje que ha hecho para aprehender las impli
caciones de crecimiento contenidas en las seales mnimas
de desarrollo psicolgico. La ceguera frente a las manifesta
ciones sutiles de los saltos que da un nio o adolescente en
95
su nivel de comprensin es un rasgo demasiado comn de los
padres, maestros y personas investidas de autoridad. De ah
que se abra una brecha generacional, con toda su carga de
Sturm und Drang: hay una trgica ruptura de relaciones, den

tro de la cual la generacin mayor afirma no entender de dn

de ha salido la generacin ms joven, y esta abandona la lu
cha, desesperada ante la estupidez, la mala voluntad y la apa
rente falta de confianza de sus mayores. La generacin mayor
no sabe cmo aprehender las implicaciones de crecimiento de
la generacin ms joven, a menudo ocultas tras la incertidumbre y el sentimiento de inferioridad de los jvenes.
En el nivel intrapersonal, podemos inferir que la mayora
de los jvenes tampoco detectan las implicaciones de su pro
pio proceso interno de crecimiento psicolgico. No saben cmo
sustentar sus nuevos niveles fenomenolgicos de percatacin
y comprensin, que se desarrollan de una manera espontnea
dentro de ellos.5 Nuestro sistema educacional todava aplica
primordialmente el mtodo de memorizacin y castigo: en
vez de ensear a los nios a reconocer y nutrir su proceso crea
tivo interno, el sistema educacional comn ensea contenidos
que el nio debe tragar enteros (memorizacin) para luego re
gurgitarlos en exmenes (castigo) que constituyen los llama
dos criterios de aprendizaje. De este modo, los alumnos o es
tudiantes no ven su propio proceso interno de aprendizaje y
descubrimiento; y este proceso es esencial para adquirir la ca
pacidad de practicar cualquier forma de creatividad. Esta ce
guera interior es la que conduce a las llamadas enfermedades
mentales y desajustes psicolgicos, en los que el individuo no
sabe cmo reconocer, reforzar e integrar el nuevo crecimiento
psicolgico que se est generando espontneamente y desde
adentro. Vista bajo esa luz, la funcin esencial de la psicotera
pia es abrir el camino hacia esta comprensin del proceso de
crecimiento, a fin de que las personas puedan resolver sus pro
blemas.6
5 En Rossi (1972o/1985), Primera psirte, se discute la heurstica de salida del
cascarn en relacin con el crecimiento psicolgico.
6 Vanse tambin los artculos de Rossi (1967-1980) citados en las Referen
cias bibliogrficas.
96
1.39 Uso de una formacin moral para reencuadrar los estados
de sentimiento; visin integradora de Erickson acerca de una hi
ptesis sobre las analogas teraputicas (hemisferio derecho) y el
reencuadramiento (hemisferio izquierdo)
Sujeto: Papito era bastante feliz, pero estaba algo enfermo, as
que, quiz, no era tan feliz. . . Quizs ira al cielo. No lo s; su
pongo que eso no tiene importancia.
Erickson: Me parece que el cielo es para las personas que disfru
tan de la vida, son felices y obran lo mejor que pueden.
Sujeto: El trabaj duro todo el tiempo. Supongo que tambin fue
bastante feliz. Tosa mucho; eso no puede haberlo hecho feliz. [Me
nea la cabeza.]
Erickson: Pienso que a Jess le ocurrieron muchas cosas.
Sujeto: Pero El no se divirti mucho.
Erickson: Crees que no disfrut algunas de las cosas que le su
cedieron? Me parece que le pasaron cosas felices.
Sujeto: El nunca rea.
Erickson: Por qu dices eso?
Sujeto: Nadie habla nunca de su risa. Hablan de cuando El llora
ba o rezaba, pero El nunca rea. Sin embargo, fue al cielo.
Erickson: Alguna vez hizo una buena obra?
Sujeto: Muchsimas.
Erickson: Qu haces t cuando llevas a cabo un buen trabajo?
Sujeto: Me doy una palmadita en la espalda.
Erickson: Te sientes feliz y lo disfrutas?

Sujeto: Por supuesto.

Erickson: Cuando ests disfrutando de algo, necesitas rerte a
carcajadas o puedes rer para tus adentros?
Sujeto: Claro que puedo!
Erickson: Y qu supones que haca Jess cuando realizaba una
buena obra? El tambin rea para sus adentros. Hay algo que
te preocupe o inquiete?
Sujeto: No.
Erickson: Bsicamente, estoy moralizando. Proporciono un
marco de referencia moral para su comprensin de que el fun
damento o requisito esencial de la felicidad es trabajar y obrar
lo mejor posible. Todo eso encaja con su formacin catlica.
Establezco una comparacin: Jess sufri; as pues, fue al cie
lo. La vida no es un bol lleno de cerezas, pero poder rer y
sentirnos bien para nuestros adentros cuando hacemos una
buena obra es una compensacin.
97
Rossi: Usted utiliza la formacin moral de la sujeto para ra
cionalizar un proceso de sensacin interna de bienestar con
respecto a s misma. Adems, le est sugiriendo que su padre
probablemente se senta bien por dentro, aun hallndose muy
enfermo, del mismo modo en que Jess experiment ese sen
timiento de bienestar interior pese a sus muchos sufrimien
tos. Por consiguiente, en realidad la ayuda a revaluar, y posi
blemente a reencuadrar, algunas de sus ideas tempranas en
torno de la muerte de su padre y algunas de sus ideas religio
sas, bastante convencionales.
Erickson: S.
Rossi: Usted proporciona estmulos y seales, habitualmente
en forma de preguntas y situaciones, que posibilitan la mani
festacin de la dinmica inconciente de la sujeto. Luego debe
seguir sus procesos asociativos, que indicarn el tipo de tra
bajo teraputico que debe hacerse. En estas visitas del Hom
bre de Febrero, ese trabajo parece consistir esencialmente en
el simple acto de responder las preguntas infantiles acerca del
mundo, formuladas por la sujeto en su regresin de edad. Suele
contestarlas con analogas y metforas teraputicas, o bien
re encuadrando sus orientaciones y marcos de referencia de
masiado rgidos y limitados. Las analogas teraputicas dan
a menudo la impresin de constituir un lenguaje del hemisfe
rio derecho, en tanto que el reencuadramiento acaso est orien
tado hacia las pautas de comprensin del hemisferio izquierdo.
Erickson: [Entrega a Rossi una nota, aparentemente escrita
luego de una de nuestras discusiones sobre la dinmica de la
interaccin entre los hemisferios cerebrales en la hipnosis.]
Rossi: Aqu usted dice: La vivencia, el recuerdo y la percep
cin son cosas totalmente diferentes, y el funcionamiento [de
los hemisferios] izquierdo y derecho son combinaciones dife
rentes de estas tres cosas.
Erickson: No creo que exista ninguna funcin que correspon
da puramente al hemisferio derecho o al izquierdo. Sin em
bargo, es posible que algo est localizado en el hemisferio de
recho antes de que lo percibamos en forma completa. [Erick
son cita muchos ejemplos del proceso de aprendizaje en perso
nas y animales, que le sugieren la imposibilidad de separar
las funciones psicolgicas y atribuirlas a uno u otro hemisfe
rio, como acaba de hacerlo Rossi al formular sus hiptesis.]
Rossi: Algunos han especulado con la idea de que los conteni
dos del hemisferio derecho son ms inconcientes, de modo que
el insight requerira un desplazamiento del hemisferio dere-

98
cho al izquierdo, que es ms conciente. De ser cierto esto, su
terapia abordara ms bien el hemisferio derecho. O usted di
ra que siempre entraa una integracin de ambos hemisferios?
Erickson: Siempre entraa una integracin.
1.40 Un doble vnculo que utiliza actitudes morales; tratamiento
de los problemas de hbitos en la regresin de edad; prudencia
y dejar bastante tranquilo al paciente en la exploracin hipn
tica; opcin ilusoria
Erickson: Hay algo en ti que crees que debera advertir ahora?
Sujeto: Tengo el cabello largo. . . pero me como las uas; las muer
do, nada ms.
Erickson: Por qu las muerdes?
Sujeto: Porque tienen buen sabor, supongo.
Erickson: Realmente tienen buen sabor?
Sujeto: No, pero es divertido mascarlas.
Erickson: En qu piensas cuando te comes las uas?
Sujeto: A veces me pongo furiosa y entonces las masco a fondo.
Erickson: Mascarlas a fondo es tan bueno como patear a la gente?
Sujeto: Una no puede ir por ah pateando a la gente. A abuelita
no le gusta.
Erickson: Le gusta que te masques las uas?
Sujeto: No, pero yo se lo digo simplemente.
Erickson: Algn da cambiars de parecer acerca de eso?
Sujeto: Oh, s! No quiero comerme las uas cuando sea grande.
Erickson: He cambiado algo?
Sujeto: No.
Erickson: Pens que mi estatura disminuira.
Sujeto: Tal vez. . . pero no se mide as a la gente. Hay que parar
la contra una pared. No puedo recordar qu altura tengo, pero
estoy creciendo. Abuelita asegura que puede decir cunto he cre
cido por lo cortos que me estn quedando los vestidos.
Erickson: Es un buen mtodo de medicin. De qu hablaremos
la prxima vez que te vea?
Sujeto: No s. . .
Erickson: Crees que me contars alguna desdicha o algo desa
gradable?
Sujeto: No creo que vaya a ser desdichada.
Erickson: Pero si ocurriera algo desagradable o desdichado, crees
que podras contrmelo... en cualquier tiempo y lugar, donde sea?
Sujeto: Claro que s.
99
Erickson: Sea lo que fuere?
Sujeto: S, por supuesto.
Erickson: Sea cual fuere tu edad?
Sujeto: S.
Erickson: Cundo volver a verte?
Sujeto: Ser mejor que vuelva en febrero.
Erickson: En febrero del ao prximo, del ao subsiguiente o
del otro? Qu te parece si me lo dices?
Sujeto: Ms vale que espere un poco.
Erickson: Cunto tiempo? Qu edad quieres tener cuando vuel
va a verte?
Sujeto: Supongo que tendr. . . quiere esperar hasta que vaya
al secundario?
Erickson: Te ver cuando t quieras. . . donde quieras. . . Hasta
podra convertirme en un Hombre de Octubre.
Sujeto: Usted me gusta como el Hombre de Febrero.
Erickson: La conversacin te est cansando un poco, verdad?
Ahora puedes descansar.

Erickson: Este es un vnculo total. [Se refiere a sus palabras:

Pero si ocurriera algo desagradable o desdichado, crees que
podras contrmelo. . . en cualquier tiempo y lugar, donde
sea?] Ella responde Claro que s; me lo contar inevitable
mente, sea lo que fuere.
Rossi: De modo que usted consigue hacerle decir S, por su
puesto a una declaracin muy general y global. La est cons
triendo a contarle cualquier experiencia desagradable. Esto
acta a modo de vnculo para ella, porque es una persona con
principios morales que cumple con su palabra. Usted utiliza
sus actitudes morales para producir este vnculo. Sus actitu
des morales resultan tendencias de respuesta interna que fun
cionan como un metanivel constrindola, por medio de un
doble vnculo, a contarle a usted cualquier experiencia des
agradable.7
Tambin advierto en esta seccin que usted la deja bas
tante tranquila con respecto a su temprano problema de h
bito (comerse las uas). Supongo que lo hace porque, en su
estado de regresin de edad, ella puede decir que no se come
r las uas cuando sea ms grande (y, en efecto, no lo har).
En este tipo de reconstruccin de la personalidad por medio
de la regresin de edad, usted trata en lo posible las cuestio
7 Vase Erickson y Rossi (1975/1980).
100
nes ms directamente relacionadas con problemas adultos, en
este caso, su miedo al agua. No se ocupa del hbito de comer
se las uas, porque ya sabe que ese problema se resolver por
s solo. Hay algo ms que quiera decir con respecto a esta
seccin?
Erickson: No. Me sorprende la gran prudencia que manifiesto
en ella.
Rossi: S. Esto ocurri en 1945. [Por entonces, Erickson se ha
llaba en un perodo creativo de transicin de la investigacin
hipntica en laboratorio a este nuevo proceso de exploracin
hipntica en el trabajo clnico. La prudencia fue, en realidad,
una actitud importante en ese trabajo exploratorio.]
Erickson: Yo le pregunto Cundo volver a verte?. He ga
nado su confianza absoluta en mi papel del Hombre de Febre
ro, y ella quiere mantener ese estado de cosas cuando contes
ta Ser mejor que vuelva en febrero. Entonces, le planteo
una opcin ilusoria: En febrero del ao prximo, del ao sub
siguiente o del otro? Qu te parece si me lo dices?. Cuando
le propongo convertirme en el Hombre de Octubre, le estoy
haciendo admitir su preferencia por el Hombre de Febrero, evi
denciada en su propia respuesta: Usted me gusta como el
Hombre de Febrero.
Rossi: Ella prefiere la seguridad de esa alternativa.
Erickson: S. Le doy libertad, pero en realidad ella no la recibe.
1.41 Sexta visita del Hombre de Febrero: nuevas pautas de com
prensin psicolgica en la adolescencia; seales mnimas, reencuadramiento, prescripcin del sntoma y vnculos temporales; los
metaniveles en los nios
Sujeto: Vaya, ni siquiera me dirige la palabra!
Erickson: Oh s, hablar contigo! Simplemente, me pregunto en
qu mes estamos.
Sujeto: En octubre.
Erickson: Me he retrasado?
Sujeto: Creo que s.
Erickson: Qu ao es?
Sujeto: No lo sabe?

Erickson: Slo te pregunt en qu mes estamos.

Sujeto: No sabe qu ao es? 1939. [En realidad, es 1945.]
Erickson: [Le da la seal, estrechndole la mano.] Cuntos aos
tienes?
101
Sujeto: Trece.
Erickson: En qu grado ests?
Sujeto: En el primer ao del secundario. Eso es malo, malsimo,
sabe usted? En toda la clase slo hay una alumna menor que
yo. Eso es malo. Todas las dems son mayores.
Eckson: Oh, no s si es as! Ustedes sern todava jvenes cuan
do ellas sean casi solteronas.
Sujeto: Oh, ya no hay ms solteronas!
Erickson: Y qu son?
Sujeto: Muchachas solteras, supongo.
Erickson: El que Jane sea una de las dos alumnas de menor
edad otorga al resto de la clase el prestigio de ser mayores.
Evidentemente, lo importante aqu es la edad. Para una ado
lescente quinceaera, un hombre de veinticinco aos es vie
jo. Por eso al introducir el comentario Ustedes sern toda
va jvenes cuando ellas sean casi solteronas estoy introdu
ciendo la duda, y esto la induce a no llamarlas solteronas,
sino muchachas solteras.
Rossi: Otra sutil diferenciacin lingstica que constituye una
seal mnima de su creciente madurez. Su generacin tiene nue
vas actitudes psicolgicas y la sujeto le habla de ellas. Este
hecho encierra implicaciones interesantes sobre las razones de
los cambios de lenguaje de una generacin a otra: estos vira
jes lingsticos codifican la nueva percatacin naciente y las
pautas de comprensin privativas de cada generacin. Los nue
vos modos de describir situaciones, relaciones y posiciones so
ciales no son meros eufemismos, sino ms bien nuevas pautas
de penetracin y comprensin psicolgicas. Inhibir estas nue
vas pautas de lenguaje (como la jerga popular) equivale a in
hibir la nueva percatacin naciente. Por lo tanto, los puris
tas del idioma son en realidad unos viejos pomposos y quis
quillosos cuando ridiculizan lo nuevo, si bien cumplen una
funcin muy importante al insistir en el mantenimiento de
aquellos significados y distingos de trminos laboriosamente
creados por las generaciones pasadas.
Erickson: [Narra varias historias y ancdotas acerca de sea
les mnimas de lenguaje y conducta que modelaron ciertos
acontecimientos de su vida familiar.]
Rossi: Gran parte de su hipnoterapia es una simple continua
cin de aquellos conceptos cambiantes que emergen de mane
ra natural en la vida diaria.
102
Erickson: Aj . . [Cita como ejemplo adicional el caso de Jim
mie, un nio de corta edad que se chupaba el pulgar. Sus pa
dres queran que Erickson le aplicara un tratamiento hipnti
co.] Me sent junto a l y le dije: Bien, Jimmie, tu padre y
tu madre quieren que impida que sigas chupndote el pulgar.
Jimmie asinti, porque ya saba eso, y yo aad: Todos los
nenitos de seis aos deberan poder chuparse el pulgar! Na
die debera meterse! Por supuesto, cuando llegan a los siete
aos, todos los chicos dejan de chuparse el pulgar. Falta poco
para tu cumpleaos, de modo que ms te valdra chuparte mu
cho el pulgar. Esto ocurri apenas seis semanas antes de su
sptimo cumpleaos. Aqu utilic los conceptos cambiantesl
Rossi: En este ejemplo encantador tambin muestra el uso del

reencuadramiento, la prescripcin paradjica del sntoma y una

especie de vnculo temporal.
Erickson: [-/Vos deleita con nuevos ejemplos humorsticos de
comentarios precoces de sus nietos que revelan sus metaniveles de comprensin (o sea, su modo de comentar su propia
experiencia mental). Por ejemplo, una nieta dijo: Pero ma
m, a los seis aos todava no he tenido experiencia suficiente
para estar enterada de eso!.]
Rossi: [En 1987] Estas preocupaciones por la vida cotidiana
de la familia nos recuerdan, una y otra vez, que la visin crea
tiva de Erickson surga de estos intereses. Su trabajo tera
putico era una aplicacin de los procesos naturales de creci
miento psicolgico que presenciaba en su familia y en sus alle
gados. Aprenda de estas experiencias, ms que de los libros
y la teora. Si hemos de aprender a emular parte del proceso
de su labor creativa en vez de limitarnos a copiar de memo
ria el contenido de su mtodo teraputico , la leccin es cla
ra: disfruta de tu percatacin cada vez ms fina del desarrollo
que experimentan en la vida diaria quienes te rodean; goza
con la sorpresa y el humor que nacen de la tarea de ayudar
a tus pacientes a aprender a reconocer y utilizar estas lec
ciones de la vida; aprecia el derecho innato de cada genera
cin de crear sus propias y exclusivas pautas de comprensin
y de conciencia de s.
103
1.42 Desplazamiento y descarga del resentimiento y lo negativo;
comunicacin dirigida a dos niveles: el cognitivo y el literalconcreto; la implicacin como vehculo de una sugestin indirec
ta; polarizacin de las respuestas afirmativas y negativas
Erickson: Bien, veamos . Por qu habra de venir en octubre?
Sujeto: No lo s. Quiz porque ese mes le gusta.
Erickson: Cmo explicar ahora que haya llegado en octubre?
O acaso he de convertirme en el Hombre de Octubre? Diremos
que mi tren se retras?
Sujeto: Es una buena excusa pero vieja.
Erickson: Qu excusas viejas conoces?
Sujeto: Hay numerosas excusas para todo.
Erickson: Qu viejas excusas esgrimes que no querras usar?
[/ ansa.] No vas a responderme?
Sujeto: Cuando los muchachos van a nadar, siempre les digo que
estoy resfriada, pero no lo estoy. Slo es una excusa.
Erickson: Te ests cansando de esa excusa? Quieres otra mejor?
Sujeto: Por supuesto. Esa ya est muy gastada.
Erickson: Cunto tardar en gastarse por completo?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Crees que alguna vez querrs ir a nadar?
Sujeto: Lo deseo ahora mismo.
Erickson: Crees que alguna vez lo hars?
Sujeto: As lo espero.
Erickson: Crees que alguna vez lo hars?
Sujeto: Usted es como los maestros, exactamente igual. Una te
na que responder s o no. S.
Erickson: Ahora hace mucho fro para ir a nadar, no?
Sujeto: No podra esperar hasta el verano prximo?
Erickson: Quiz podra suceder el verano prximo, pero no lo sa
bemos, verdad? Hay alguna otra cosa que te preocupe? Tie
nes alguna otra preocupacin?
Sujeto: Tal vez piense que soy terrible.
Erickson: No. De eso estoy bien seguro.
Rossi: Qu significa todo este dilogo en tomo de las excusas?

Erickson: Te ests cansando de esa excusa? Quieres otra

mejor? [y la sujeto responde] Por supuesto. Esa ya est muy
gastada. Usted deja que las excusas se gasten por comple
to! Deja que los hbitos se gasten completamente.
Rossi: En otras palabras, las personas, al crecer, superan sus
limitaciones en forma natural; usted no hace sino facilitar ese
mtodo naturalista de crecimiento psicolgico. No es as?
104
Erickson: Aj.
Rossi: Ella dice que no sabe cunto tardar en gastar por com
pleto la excusa que aduce para no nadar. Este tipo de respuesta
es muy caracterstico del modo en que abandonamos natural
mente nuestras viejas limitaciones y malos hbitos: ellos de
jan paso a nuevas aptitudes y capacidades que han sido sinte
tizadas en un nivel inconciente de tal manera que solemos sor
prendernos al descubrir que estamos mejor. De hecho, solemos
ignorar por qu nos va mejor. Con frecuencia, este no saber
es la rbrica del trabajo inconciente.
Erickson: Advierta el resentimiento contenido en su rplica
Usted es como los maestros, exactamente igual. Una tena
que responder s o no. Pero responde s!
Rossi: Qu busca usted con eso?
Erickson: [Lee el dilogo en voz alta, con un nfasis creciente,
hasta llegar al s final, cuando la sujeto dice: Una tena que
responder s o no. S.]
Rossi: Por eso le pregunta dos veces Crees que alguna vez
lo hars?. Lo hace para obtener ese s?
Erickson: S!
Rossi: Usted insiste casi con fanatismo en lograr que la suje
to diga realmente que s cuando le formula una pregunta im
portante. Es porque requiere de ella un compromiso claro?
Erickson: Aqu, ella dio el s a regaadientes: eso es lo que
hacen siempre los maestros cuando lo obligan a uno a contes
tar s o no. A continuacin, le digo: Ahora hace mucho fro
para ir a nadar, no?. Con esto me apropio de su actitud ne
gativa y la intensifico, pero ella no se da cuenta de que estoy
dicindole implcitamente que puede nadar cuando hace calor!
Rossi: Ella por cierto capta esa implicacin cuando responde
No podra esperar hasta el verano prximo?. Usted desplaz
su negatividad y, as, polariz a la sujeto en la tendencia contra
ria, de respuesta afirmativa: ella podra ir a nadar ms adelante.
Erickson: Correcto.
Rossi: Usted descarg y desplaz su negatividad de modo tal
que ella pudo dar un paso en una direccin teraputica!
Erickson: Ella pregunta No podra esperar hasta el verano
prximo? y yo le respondo contento Quiz podra suceder
el verano prximo, pero no lo sabemos, verdad?.
Rossi: Al aadir pero no lo sabemos, verdad? vuelve a uti
lizar una implicacin, esta vez la de que su inconciente lo sa
be. La implicacin sirve de vehculo para esa importante su
gestin indirecta.
105
Erickson: Cuando ella termina diciendo Tal vez piense que
soy terrible, quiz desplaza sobre s misma la sensacin tan
desagradable, o terrible, que experimentamos cuando tene
mos que responder s o no a los maestros.
Rossi: Por eso tiene que tranquilizarla, respondiendo directa
mente No. De eso estoy bien seguro. Una vez ms, usted
pronuncia el no y lo desplaza con optimismo, apartndolo
de ella.

[En 1987] Este es un ejemplo ms del modo en que Erick

son se comunica en dos niveles simultneos: en un nivel pura
mente cognitivo, da a la sujeto una positiva tranquilidad con
las palabras No. De eso estoy bien seguro; al mismo tiem
po, en un nivel ms primitivo-literal se apropia del no para
que el sistema de la sujeto no tenga que cargar con l. Diri
girse a este nivel ms primitivo-literal-inconciente-concepto pa
rece ser una caracterstica especialmente privativa de deter
minadas formas de comunicacin teraputica ericksoniana en
dos niveles.
1.43 Escritura de trance a diferencia de escritura automtica; dis
posicin ptima; tratamiento de las nacientes inquietudes sexua
les mediante analogas teraputicas; trasferencia despotenciadora y reencuadradora en un nivel literal-concreto: especulaciones
en tomo de los mltiples significados de nice; limitaciones apren
didas y negacin; comunicacin en dos niveles
Erickson: No te parece que es terriblemente conveniente tener
a mano este bloc? Suponte que escribes ah la razn, sea cual fue
re, que a tu juicio podra hacerme creer que eres terrible. Por su
puesto, retnlo para que puedas leerlo t misma y decide si est
bien que yo lo sepa. Creo que sera muy importante para ti apren
der tambin eso, antes de que me digas nada. Te parece una bue
na idea? Suponte que lo escribes, nada ms, y sostienes el bloc
de manera tal que yo no pueda leer lo que has escrito. Suponte
que lo piensas bien, pero a prisa, antes de decidir si quieres que
yo lo lea.
Sujeto: [Escribe el texto que aparece en la figura 1 y frunce el
entrecejo.] Creo que puede leerlo.
Erickson: Puedo leerlo. Pero quieres que lo lea?
Sujeto: Creo que puede hacerlo.
Erickson: Yo puedo leerlo, pero te gustara que lo leyera?
Sujeto: Pienso que s.
10
Erickson: Pinsalo un poco ms, hasta que ests verdaderamen
te segura, porque ms bien creo que quieres que lo lea y, al mis
mo tiempo, deseas que no lo lea. No es as? Entonces proceda
mos del mejor modo posible, para que o bien puedas no permitir
me en absoluto su lectura, o bien decidas que puedo leerlo y que
realmente esperas que lo lea.
Sujeto: Creo que ser mejor que lo lea.
Erickson: Crees que ser mejor que lo lea. De acuerdo. Ahora bien,
me dices eso porque esperas que yo comprenda realmente lo que
escribiste y te ayude realmente a comprenderlo mejor.
<3 y .
YU' s O-JU S ~
Figura 1. Primera escritura de trance de la sujeto, hecha durante la sexta visit
a
del Hombre de Febrero; en ella escribe la palabra prohibida: sexo. Me pregunto
acerca de tantas cosas de las que nadie quiere hablar. Cosas como citas, mucha
chos, sexo, religin. Por qu algunas cosas son correctas y otras son incorrectas
y por qu la gente no quiere hablar de cosas de las que todos quieren hablar.
Sujeto: S.
Erickson: Muy bien. Lo tomo ahora?
Sujeto: S.
Erickson: An no lo he mirado. Ests inquieta o molesta?
Sujeto: No.
Erickson: Hay algo de malo en eso?
Sujeto: No.
Erickson: Hay algo en lo que has escrito que te moleste o in

quiete especialmente?
Sujeto: Palabra prohibida.
Erickson: Querras escribir esa palabra prohibida?
Sujeto: |Escribe la palabra sexo debajo del prrafo reproducido
en la figura 2.]
Erickson: Pero esa no es una cosa prohibida, verdad? Es una
cosa terriblemente importante, no es as? Y una cosa muy nece
saria, no? Y es algo acerca de lo cual t aprenders. As lo es
peras, no? Y espero que lo aprendas del modo ms fcil. Qu
supones que quiero decir con eso del modo ms fcil?
Sujeto: Por lo que la gente nos dice?
Erickson: Cuando digo del modo ms fcil me refiero a aquel
en que se comete la menor cantidad de errores. Es como el bebito
que aprende a caminar. La primera vez que aprende a caminar,
alza su pie derecho y lo mueve un paso hacia adelante. Despus
de haber tenido la experiencia de mover su pie derecho, vuelve
a moverlo y da otro paso hacia adelante. No aprende a andar de
golpe, adelantando primero un pie y luego el otro, sino que aprende
a caminar de esta manera y se cae. Pero el beb debe aprender
a adelantar primero un pie y luego el otro. Las criaturas cometen
errores al aprender a caminar y aprenden a hacerlo con la menor
cantidad posible de cadas y sin tratar de apurarse demasiado.
Ahora t vas a aprender acerca de todas estas cosas, pero hay
algo que quiero decirte ahora mismo, para que lo recuerdes, y es
esto: en este momento no puedo hablarte demasiado de esta co
sas, pero llegar un da en que sers mayor y entonces podr dar
te las respuestas a todas estas preguntas. Empero, eso significa
que tendrs que esperar las respuestas. No puedo explicarte aho
ra por qu tendrs que esperar, pero tendrs que esperar. Y aun
que tengas que esperar, hay una cosa que puedes hacer realmen
te y que te ayudar mucho. Recuerda todas las preguntas que
tienes en mente en este instante; as, en algn momento futuro,
cuando yo vuelva a verte y responda esas preguntas, las recorda
rs todas. Las recordars todas y me las formulars sin ninguna
vacilacin, incertidumbre, inquietud o desasosiego. Ya me cono
ces desde hace bastante tiempo y te dars cuenta de que en todo
este tiempo, desde que te conozco, te he ayudado. No es cierto?
Sujeto: S.
Erickson: Y una ayudita por aqu, y otra ayudita por all, van acu
mulndose . . no es as?
Sujeto: S.
Erickson: Te molesta si guardo esta hoja en mi bolsillo?
108
Sujeto: No.
Erickson: Y me permites conservarla hasta que algn da, quiz
dentro de varios aos, pueda sacarla y mostrrtela?
Sujeto: S.
Erickson: Est todo ah?
Sujeto: Creo que s.
Erickson: Cmo crees que me querrs dentro de tres o cuatro
aos?
Sujeto: Ser un placer.*
Erickson: Creo que ser grato volver a verte para entonces. Por
qu supones que vine aqu en este mes de octubre?
Sujeto: Por el colegio? Tal vez quera saber qu pensaba de l.
Erickson: Qu piensas de l?
Sujeto: Est bien.
Erickson: Qu crees que sers cuando seas grande?
Sujeto: Oh, algo terriblemente complicado! Odio la enseanza
escolar. Todas esas mujeres estpidas corriendo de aqu para all.

Me gustara ser secretaria, slo que no quiero pasarme el da en

tero sentada ante una mquina de escribir.
Erickson: Pero empiezas a pensar en eso, no?
Sujeto: Estudiar todas las materias difciles.
Erickson: Estudiars natacin?
Sujeto: No tenemos natacin.
Erickson: Cundo volver a verte?
Sujeto: No concertar una cita con usted por un par de aos.
Cundo quiere regresar?
Erickson: En cualquier momento en que pienses que puedo serte
til o prestarte ayuda.
Sujeto: Dentro de dos aos estar en el penltimo ao del secun
dario. Quiz debera venir para entonces.
Erickson: De acuerdo. No es un placer encontrarse de vez en
cuando? Y ese encuentro tambin se har realidad, no es as?
Sujeto: Siempre se realiza.
Erickson: Siempre se realiza.
Rossi: En esta prolongada interaccin en varios niveles, us
ted ayuda a la sujeto a expresar sus nacientes inquietudes o
desasosiegos de adolescente en torno de las citas, los mucha
* En ingls: mee (placentero, grato; bonito, atractivo, lindo; bueno; gentil,
amable; decente; delicado, refinado; preciso; escrupuloso, quisquilloso). Antigu
a
mente, tambin significaba lujurioso, lascivo. Vase el anlisis que hace Rossi
del uso de esta palabra, al final de la presente seccin. {N. de la T.)
109
chos, el sexo y la religin, por intermedio de la escritura de
trance. La llamar as porque ella escribe en estado de trance
y lo escrito expresa sus inquietudes en su estado de regresin
de edad. Empero, no parece tener el carcter tpicamente di
sociado de la escritura automtica.
Erickson: S. En la escritura automtica, los sujetos no saben
qu escribieron. En la escritura de trance lo saben en un nivel
cognitivo, pero todava no pueden abordarlo emocionalmente.8
Rossi: Sin embargo, la palabra sexo que ella escribi poco des
pus de haber escrito el prrafo principal s encierra en mayor
medida esa disociacin caracterstica de la escritura autom
tica. No obstante, usted reserva a esta escritura de trance el
mismo respeto que a la escritura automtica corriente. Pone
especial cuidado en pedirle permiso para leerla y respeta sus
deseos sobre el particular. Aqu no hay ninguna violacin
del inconciente; usted siempre permite que el material vaya
emergiendo a un ritmo y de una manera aceptables para el
estado existencial de la paciente. En este estado de regresin
a una adolescencia naciente, usted le permite escribir la pala
bra sexo en vez de hacerle hablar audaz y abiertamente del
tema. Ella an no se siente preparada para abordar la cues
tin de la natacin, de modo que usted no insiste.
Erickson: Yo le pregunto si est segura de que quiere que yo
lea su escritura de trance: Yo puedo leerlo, pero querras
que lo leyera?. La opcin es exclusivamente suya.
Rossi: En el prrafo que empieza Pinsalo un poco m s...
y termina ... y que realmente esperas que lo lea, por qu
le da todas esas opciones de un modo tan rebuscadamente des
concertante? Es una disposicin afirmativa?
Erickson: No es una disposicin afirmativa, sino una disposi
cin ptima- . Entonces procedamos del mejor modo posible.
Permitirme simplemente su lectura y tener la esperanza de
que lo lea son dos cosas muy distintas.
Rossi: De modo que la hace pasar de un permiso renuente,

a la esperanza expectante de que usted leer lo escrito. Con

vierte esto en algo positivo de su parte. De ah que ella acabe
por decir Creo que ser mejor que lo lea.
Erickson: Algo positivo de su parte!
Rossi: Quien hace algo a regaadientes, en realidad no lo est
haciendo.
8 Vase Erickson (1980), vol. III, seccin 4, Automatic writing and drawing,
pgs. 143-87.
110
Erickson: Ellos no lo estn haciendo La escritura de tran
ce le permite expresar a la vez su mente inconciente y sus nue
vos sentimientos de adolescente.
Rossi: S, correcto.
Erickson: Y mi vacilacin en leer lo que escribi compele lite
ralmente su atencin hacia el aspecto emocional, con lo cual
altera la escritura! [Vase la figura 1, donde la palabra sexo
aparece escrita con un estilo de letra diferente del resto.]
Rossi: Comprendo. Al tratar con tanto respeto lo escrito, le
confiere una mayor carga emocional.
Erickson: Sexo es una mala palabra.
Rossi: S; ese era su problema.
Erickson: Es un problema de aprendizaje. Yo uno sexo y ca
minar en una analoga teraputica.
Rossi: Usa el aprender a caminar paso a paso como una analo
ga teraputica para aprender paso a paso lo referente al sexo.
Erickson: Aj. Ella sabe caminar y lo sexual se puede apren
der de igual modo, o sea, cometiendo la menor cantidad posi
ble de errores. Estoy echando las bases de sus futuras actitu
des en la vida. [Narra la ancdota del pequeo Johnnie, que
le pidi a una niita que se bajara la bombacha en un lugar
recndito del patio y luego exclam: Conque esa es la dife
rencia entre catlicos y protestantes!.]
Rossi: Qu e trao parece. . usted trabaja aqu en tantos
niveles simultneos!
Erickson: Uno trabaja en los niveles que se presentan natu
ralmente. . . y crece. [Cuenta la historia conmovedora de una
de sus hijas que se deshizo con pesar de una imaginaria com
paera de juegos al percibir que ya era demasiado grande pa
ra tenerla.] (...) Adems, cuando cambio mi identidad al visi
tarla en octubre. . . abordo una situacin diferente. Octubre
es ms tardo que febrero; ha aumentado mi edad. Me con
vierto ms en su confidente.
Rossi: Su actitud respetuosa hacia su escritura de trance no
slo es un enfoque tico; tambin es una sugestin indirecta
para que ella se involucre profunda y emocionalmente con esa
escritura, lo que facilitar el proceso teraputico.
Erickson: Y aumento mi edad de febrero a octubre para des
tacar esto. Mi envejecimiento implica que tambin ella es ma
yor. Confirmo su crecimiento. Le pregunto Qu crees que
sers cuando seas grande?, y ella responde Odio la ensean
za escolar. Nuestras actitudes hacia la escuela van cambian
do de un estado a otro. Terminada-la escuela primaria, algu
111
nos tienen demasiado miedo de seguir adelante y desertan; al
final de la secundaria, algunos temen demasiado el college y
desertan; al trmino del college, algunos temen demasiado los
cursos de doctorado. . . y tambin desertan.
Rossi: Todos ellos son vctimas de las limitaciones aprendidas.
Erickson: Cuando pregunto a la sujeto Cmo crees que me
querrs dentro de tres o cuatro aos?, he establecido un buen

rapport con ella. Responde Ser un placer y yo replico Creo

que ser grato volver a verte para entonces, despotenciando
as un pequeo amoro de nia.
Rossi: Comprendo. No tena la menor idea de que en ese mo
mento usted estaba trabajando sobre la trasferencia.
Erickson: Por qu supones que vine aqu en este mes de oc
tubre? . . para restarle importancia a mi identidad de Hom
bre de Febrero.
Rossi: Para disminuir la trasferencia?
Erickson: Aj.
Rossi: Hace estas cosas de un modo tan literal y concreto!
Erickson: Y, por consiguiente, con gran facilidad!
Rossi: [En 1987] Aunque en ese momento concord con Erick
son, ahora no estoy seguro acerca de la efectiva dinmica que
a su parecer empleaba para despotenciar la trasferencia de la
sujeto en este punto. Puedo hacer la siguiente especulacin:
La palabra race tiene numerosos niveles de significado,
segn la forma en que se diga, a quin se dirija y en cul de
los diversos niveles de contexto se presente. Aparentemente,
Erickson tuvo la sensacin de que la sujeto respondi Ser
un placer connotando un amoro de nia, o bien con cierta
ambigedad en su entonacin, y en los gestos faciales y cor
porales concomitantes, que sugeran una posible trasferencia
sexual. Cabe suponer que en esta situacin ambigua pugna
ban por expresarse muchos elementos contrapuestos de su per
sonalidad en desarrollo: ella era en parte una niita agradeci
da por la seguridad y el apoyo que le brindaba un Hombre
de Febrero paternal, pero al mismo tiempo era una adolescen
te en desarrollo, con impulsos sexuales que buscaban una ex
presin incierta. Con toda probabilidad, su mente conciente
no se percatara de esta lucha interior entre elementos dismi
les que se expresaban en su modo de usar la palabra ratee.
Erickson se percat de estas ambigedades y la protegi con
su rplica: Creo que ser grato volver a verte para entonces.
Las connotaciones vocales y gestuales que acompaaron su
respuesta resolvieron, reinterpretaron o reencuadraron su rai112
ce ambiguo y lo trasformaron en un mee claramente no se
xual. A fin de reforzar esta connotacin no sexual, despoten
ci an ms la trasferencia con el amago de cambiar su identi
dad de Hombre de Febrero por el hecho de venir en octubre.
No obstante, la sujeto vuelve a dar una respuesta en dos nive
les cuando dice No concertar una cita con usted. Por su
puesto, cita tiene connotaciones romnticas que su nivel de
respuesta ms conciente niega, al expresar No concertar una
cita con usted.
Si estas especulaciones son de algn modo admisibles,
muestran una vez ms la tremenda sutileza y habilidad con
que Erickson reciba las comunicaciones en varios niveles y
responda a ellas en los niveles correspondientes.
1.44 Sptima visita del Hombre de Febrero: escritura de trance
y especulaciones acerca de los mltiples niveles de significado
en una parapraxis; un sntoma fbico de un estilo de vida; refuer
zo de una nueva perspectiva
Erickson: [Da su seal habitual, estrechando la mano de la sujeto.]
Sujeto: Hola.
Erickson: Cmo ests?
Sujeto: Muy bien, y usted?
Erickson: Muy bien.
Sujeto: Dijo que volvera.

Erickson: As lo dije y lo hice. En qu mes estamos?

Sujeto: En octubre.
Erickson: Otra vez esos horarios de trenes. . Qu supones que
trasportaba ese tren?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Tengo un nombre especial para ese tren y espero
que estuviera bien cargado. En qu andas?
Sujeto: Oh . . en fiestas, estudios... de todo un poco.
Erickson: Cmo te va con las materias difciles?
Sujeto: No nos dictan ninguna materia difcil.
Erickson: Te gusta el trabajo escolar? Qu piensas ahora al re
memorar tus duros tiempos de alumna de primer ao?
Sujeto: Ahora no estudio.
Erickson: Qu puntajes sacas?
Sujeto: Siempre he estado en el cuadro de honor.
Erickson: Veamos... De paso, recuerdas mi ltima visita?
Sujeto: S.
113
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Figura 2. Escritura de trance de la sujeto hecha durante la sptima visita del
Hombre de Febrero. Primer prrafo: Todava me interrogo a m misma acerca
de unas pocas cosas. Los asuntos mundiales, el futuro, el matrimonio & cmo apro
vechar al mximo la vida sin sufrir demasiado & al mismo tiempo tener una razn
para vivir (bucear, o zambullirse, dar). Advirtase el error cometido por la suje
to al combinar las palabras living, diving y giving.
Segundo prrafo: Me pregunto acerca de tantas cosas muchachos, citas, sexo,
religin, por qu algunas cosas son correctas y otras son incorrectas, por qu
la gente no quiere hablar sobre las cosas de las que quiere hablar.
Erickson: [Extrae del bolsillo una hoja de papel.] Adivinaras qu
hay ah?
Sujeto: Por supuesto. S qu contiene.
Erickson: Supon que escribes lo que figura en ese papel y lo sos
tienes en alto, para que yo no lo lea. Veamos si has cambiado
114
en algo desde aquellos tiempos en que eras una alumna de primer
ao. [Erickson seala a los presentes la catalepsia del pie izquier
do de la paciente.] Todo listo?
Sujeto: Todo listo. [Escribe el prrafo superior de la figura 2.]
Erickson: Es as como recuerdas la pgina que escribiste?
Sujeto: No, pero la recuerdo.
Erickson: Hay alguna omisin?
Sujeto: S.
Erickson: Cul?
Sujeto: Muchachos, citas y sexo.
Erickson: [Sealando el primer prrafo de la figura 2.] Eso es fas
cinante, verdad? Cmo lo leeras ahora. . tal como se ve, co
mo podra leerlo cualquiera que ignore que se trata de un error?
Cmo crees que lo leeran los dems?
Sujeto: Living, giving, diving [vivir, dar, zambullirse o bucear],
Erickson: Qu opinas de ese error? Hace que uno lea zambu
llirse.

Sujeto: No puedo imaginarme que alguien se zambulla por esa

razn.
Erickson: Supones que alguna vez te zambullirs por alguna ra
zn?
Sujeto: Probablemente lo haga tan slo para demostrarme a m
misma que no estoy asustada.
Erickson: De todos modos, recuerdas lo que est escrito en esta
hoja. [Sostiene en alto el papel con el texto de la figura 1, pero
de manera tal que ella no pueda leerlo.] Escribe lo que dice aqu,
sea lo que fuere, lo mejor que puedas recordarlo. [La sujeto escri
be el segundo prrafo de la figura 2.] Puedo tomar ese papel?
Sujeto: S.
Erickson: Qu opinas ahora de este prrafo? Te sientes tan preo
cupada e inquieta acerca de estos sentimientos como cuando cur
sabas el primer ao?
Sujeto: Eran un tanto infantiles. . .
Erickson: Te sientes mucho ms madura. Crees que, en verdad,
podra explicarte muchas de estas cosas para satisfaccin y be
neficio tuyos?
Sujeto: Probablemente.
Erickson: Algn da, ms adelante, te las explicar.
Sujeto: Para entonces sabr todas las respuestas.
Erickson: Las sabrs?
Sujeto: Creo que s.
115
Rossi: El error cometido en el primer prrafo de su escritu
ra de trance muestra una parapraxis interesante, donde se com
binan las palabras vivir, dar y zambullirse, bucear. En
este punto podramos atribuirles el siguiente sentido: zambu
llirse o bucear (o sea, afrontar con xito su fobia a la natacin
y al agua) guarda relacin con el hecho de vivir la vida en ple
nitud, lo cual implica hallar un equilibrio adecuado entre ob
tener y dar. Compartira esta opinin?
Erickson: Uno se zambulle y bucea en la vida, se lanza a ella.
Rossi: De modo que miedo al agua tiene algo que ver con
su manera de participar en la vida?
Erickson: Aj.
Rossi: Su miedo al agua es una especie de metfora de su ti
midez frente a la vida. Por lo tanto, el tratamiento de un solo
sntoma puede influir colateralmente en todo el estado de vi
da existencial de una persona.
Erickson: Uno se zambulle, se lanza a las actividades propias
de la vida, al matrimonio. Creo que esto debera entenderse
como una pregunta. Slo cabe especular: zambullirse puede
tomarse como sinnimo de arrojarse, lanzarse, y esta equi
paracin puede igualarse a su vez con el dicho popular lan
zarse a trabajar, lanzarse al matrimonio, pero son meras
especulaciones.
Adems, la sujeto est adquiriendo una nueva perspectiva
cuando dice: Eran un tanto infantiles.
Rossi: Y usted la refuerza, replicando Te sientes mucho ms
madura.
1.45 Analogas teraputicas y reencuadramiento: ejercicios con
los significados mltiples de las palabras; las palabras como sm
bolos, como metforas y como ladrillos en la Torre de Babel te
raputica
Erickson: Cuntas veces puedes alzar los pies y meterlos en el
agua?
Sujeto: No muchas.
Erickson: No avanzaras ni un solo paso sin levantar primero los

pies, no es as? Pero no debemos olvidar la palabra zambullir

se o bucear.
Sujeto: Qu hara yo zambullndome?
Erickson: Y qu me dices de nadar?
Sujeto: Qu le digo?
Erickson: Qu te parece la natacin?
116
Sujeto: Est muy bien.
Erickson: La disfrutas?
Sujeto: No s nadar. No soy tan valiente.
Erickson: Crees que alguna vez lo hars?
Sujeto: Quizs. . . algn da. . .
Rossi: Las analogas teraputicas y el reencuadramiento pa
recen ser dos de sus enfoques bsicos en este caso.
Erickson: S.
Rossi: En 1945, los conceba como tcnicas teraputicas de
finidas, o se limitaba a hacer lo que haca sin entrar en clasifi
caciones?
Erickson: Estaba clasificando. Mi primera oracin dice Va
dear el mar del matrimonio.
Rossi: De dnde saca eso?
Erickson: Cuntas veces puedes alzar los pies y meterlos
en el agua?. All, agua constituye una palabra simblica. Uno
desciende por la montaa de la vida hacia el mar del ma
trimonio.
Rossi: Pero cmo logra introducir aqu el matrimonio? Ella
no ha hablado de l!
Erickson: No, pero habla de zambullirse. Cuando uno exami
na las palabras. . . Run [correr] tiene cien significados. . .
no, creo que son ciento cuarenta o ms.
Rossi: De modo que cuando una persona oye la palabra run
puede tomar cualquiera de las ciento cuarenta direcciones aso
ciativas.
Erickson: Exactamente!
Rossi: Y usted se vale de eso para sondear toda clase de reas
asociativas... de reas problema.
Erickson: Ver usted, el primer libro que le de veras fue un
diccionario no abreviado.9 Eso me hizo enormemente conciente
de la riqueza semntica de las palabras.
Rossi: De sus significados mltiples. . .
Erickson: En una ocasin, revis con un psiclogo ruso ms
de cien palabras que significaban embriagado.
Rossi: De modo que usted hizo esto como un ejercicio perso
nal que pudo haber acrecentado su flexibilidad en el uso de
las palabras y en la toma de contacto con las diversas reas
asociativas de sus pacientes. Lo recomienda como un ejerci9 Vase Erickson y Rossi (1977/1980).
117
ci de uso general para adquirir mayor facilidad de palabra?
Erickson: [Describe Preparacin de un lxico, que sirve de
tema a dos tesis doctorales en las que, al parecer, colabora co
mo consultor.]
Rossi: As que su tesis doctoral versa sobre los significados
mltiples de las palabras?
Erickson: [.Explica que su hijo Robert, maestro de escuela y
fantico de los diccionarios, ayuda a preparar la tesis propor
cionando ejemplos del modo en que se ensea a los nios los
mltiples significados de las palabras.] Creo que la sujeto atri
buye diversos significados a sus palabras. El de mojarse los
pies. . .

Rossi: Dnde ve usted el indicador de estos significados ml

tiples?
Erickson: En sus respuestas Est muy bien, No s nadar
y Qu hara yo zambullndome?.
Rossi: Quiere decir que zambullirse tiene ms de un signi
ficado?
Erickson: Est en su misma respuesta!
Rossi: Qu quiere decir con eso?
Erickson: Qu hara yo zambullndome?.
Rossi: Cmo explica eso?
Erickson: Si tomamos la expresin en un sentido simple, al
zambullirnos nos arrojamos al agua. Pero ella pregunta qu
hara con zambullirse. Debe tener en mente un tipo de signifi
cado diferente del literal.
Rossi: De acuerdo, pero eso lo infiere usted partiendo del mo
do en que ella formula su pregunta!
[En 1987] Mi rplica final, bastante spera e incrdula, re
fleja mi incapacidad para comprender y mucho menos aun
aceptar plenamente la explicacin que propone Erickson. Sus
inferencias acerca del uso de los significados simblicos y me
tafricos de las palabras me parecieron exageraciones total
mente fantsticas, producto de su imaginacin. En la seccin
anterior, Erickson, con tino, haba calificado de especulativas
mis interpretaciones de la parapraxis zambullirse-vivir-dar.
Sin embargo, a mi entender, en esta seccin parece actuar con
temeraria precipitacin al inferir los significados mltiples de
la pregunta Qu hara yo zambullndome?. A mi juicio, la
pregunta de la sujeto reflejaba en forma bastante directa su
vieja fobia al agua y la natacin: si tena miedo hasta de me
terse en el agua, en verdad, qu hara zambullndose]
11H
As es la Torre de Babel en la que vivimos. La multiplici
dad de significados de las palabras hace que cada persona ex
traiga diferentes niveles de confianza en las inferencias, im
plicaciones, marcos de referencia y sistemas de creencias que
ella crea en funcin de su experiencia de vida, de su peculiar
convivencia con estas palabras. De ah que la inferencia razo
nable de una persona pueda parecerle absurda o ridicula a otra.
Este es el problema bsico en todos los esfuerzos por crear sis
temas de creencias y tcnicas psicoteraputicas consensales.
1.46 Reencuadramientos, implicaciones y analogas teraputicas
que ligan y despotencian el trauma psicolgico por medio del amor;
resolucin indirecta del trauma psicolgico; despotenciacin de
los miedos por asociaciones con capacidades fuertes: no saber y
aprendizaje inconciente
Erickson: Dime, cmo te gustara aprender a nadar?
Sujeto: Pues. creo que lo mejor sera conseguir un instructor,
pero a Linda simplemente la empujaron al agua desde una balsa
y aprendi. Ese es un buen mtodo.
Erickson: Recuerdo que un nio a quien conoc, llamado Jason,
sola bajar todos los aos al remanso contiguo a la represa que
haca las veces de piscina y quedarse ah sentado sobre el parape
to. Iba all todos los das y sola decir: Este verano aprender
a nadar. Eso es tan cierto como que Dios hizo las manzanitas
verdes. Tan cierto como que Dios hizo las manzanitas verdes!
S, este verano aprender a nadar!. Todava no ha aprendido.
Qu piensas que debera hacerse por l?
Sujeto: Supongo que podran arrojarlo al agua de un empujn,
pero eso lo asustara. Alguien debera haberlo ayudado.
Erickson: Cmo deberan haberlo ayudado?

Sujeto: Deberan haberle dicho que el agua era agradable, que

no deba temerle y que nadar era divertido.
Erickson: El slo decirle que no tuviera miedo no lo ayudara,
verdad?
Sujeto: No.
Erickson: Ahora puedo contarte otra historia. Una mujer le tena
mucho, pero mucho miedo al agua y ansiaba muchsimo apren
der a nadar. Sin embargo, cada vez que se acercaba al agua se
asustaba a tal punto que no poda avanzar si el agua le pasaba
de los tobillos. Un da, su hermana se adentr en el agua; saba
nadar, pero sufri un calambre. La otra hermana, que haba que
119
dado en la orilla tan asustada, vio que estaba a punto de ahogar
se y le entr tal temor por su hermana que olvid su gran miedo
al agua, se meti corriendo en ella, chapote y nad a lo perro
en el agua profunda, agarr a su hermana y la trajo de regreso
a la playa. Despus de eso aprendi a nadar. Qu le sucedi?
Sujeto: Supongo que olvid su miedo porque tena que hacer algo
importante.
Erickson: Tena dos miedos. Uno era un espanto intenssimo y
el otro un miedo discapacitante, pero aquel distrajo su mente de
este, no es cierto? Fue un modo muy desagradable, pero al mis
mo tiempo muy lindo, de aprender a nadar. Terriblemente desa
gradable, pero terriblemente bueno. Esa mujer, no te inspirara
mucho respeto mucha simpata y admiracin? Hay otra co
sa ms que deseara hacerte comprender. Ese miedo discapaci
tante, que le impeda caminar en el agUa, era en realidad una for
ma de medir su fuerza. No es as?
Sujeto: S.
Erickson: Le demostr que por terrible que fuera su miedo, su
fuerza era tanto mayor que, en la situacin apropiada, ella era
realmente capaz de afrontar ese miedo y vencerlo. Por supuesto,
ese miedo discapacitante pudo ser utilizado de una manera dis
tinta y beneficiosa. El recuerdo de su gran temor y la percatacin de que se haba adentrado con xito en las aguas profundas
sin saber nadar le hicieron comprender que poda tomar ese mie
do y trasformarlo en confianza. Y as lo hizo. Me pregunto qu
hars con tu miedo al agua. Bajo un fuerte estmulo y en una
situacin de emergencia, podemos hacer cosas inesperadas. A ve
ces, podemos hacerlas en una situacin inesperada que slo sus
cita sentimientos agradables. Podemos hacer algo movidos por
un sentimiento de amor, de aprecio por nosotros mismos. Es lo
que sucede con algunos bebs, que aprenden a caminar de golpe
porque descubren sbitamente: Bueno, por qu preocuparse?
Tengo que soportar tantas cadas y tantos porrazos. Y siguen
adelante, y caminan. T no sabes cikio aprenders a nadar, pe
ro no sera delicioso poder nadar alggn da?
Sujeto: S.
Erickson: Me pregunto si lo que te he dicho te ha ayudado en algo.
Sujeto: Creo que s.
Erickson: Tendremos que esperar y ver, porque volver por aqu.
Cundo volver a verte? Lo sabes? 'Volver a visitarte. Tienes
algo ms que decir, antes de que m e vaya? Este es el Hombre
de Febrero, que corta la comunicacin por un tiempo.
120
Erickson: [Seala la palabra instructor en la primera frase pro
nunciada por la sujeto en esta seccin: Creo que lo mejor se
ra conseguir un instructor.]
Rossi: Quiere un instructor para aprender a nadar. Qu ve
usted en eso ahora? Qu implicaciones tiene para usted?

Erickson: Bueno, quiere que otra persona intervenga en su na

tacin.
Rossi: Con eso quiere decir que la palabra tiene una connota
cin sexual? Y que, adems, debe ser alguien capaz de ense
arle?
Erickson: [Asiente tentativamente y examina la trascripcin
con gran detenimiento y una concentracin absoluta.] La pa
labra amor. . .
Rossi: La introdujo usted, qu. . . ?
Erickson: Amor Despotenci su miedo con respecto a Helen.
[Alude al accidente en el que la hermana estuvo a punto de
ahogarse.]
Rossi: Cmo lo hizo?
Erickson: Prest mucha atencin en la situacin que sigui
a mi comentario Me pregunto qu hars con tu miedo ul
agua.
Rossi: Es como una analoga teraputica?
Erickson: Aj.
Rossi: Y usted trajo a colacin la asociacin con amor por
si ella quera sacarla a relucir nuevamente.
Erickson: Me pregunto si lo que te he dicho te ha ayudado
en algo. Estoy ligando a Helen con el amor. Es una accin
fugaz. . . uno tiende a pasarla por alto!
Rossi: Tiene razn. E n la mente de la sujeto hay conexiones
internas que sacarn a relucir ese vnculo, trasformndolo en
fuerza reactiva.
[En 1987] Erickson destaca aqu lo fcil que esjpasar por
alto la estrategia que emplea en esta seccin, cuando reinter
preta el trauma psicolgico de la sujeto (el cuasi ahogo de su
hermana menor) y lo liga a una resolucin ms flexible del epi
sodio. Logra esto de m anera indirecta, asociando una situa
cin traumtica similar con las cualidades de confianza (po
da tomar ese miedo y trasformarlo en confianza) y amor (Po
demos hacer algo mo*vidos por un sentimiento de amor).
Erickson: Cuando ella dice Creo que s, yo respondo Ten
dremos que esperar y ver . ..
Rossi: Le est dando a entender que esas asociaciones de con
fianza y amor continuarn desarrollndose?
121
Erickson: S, porque volver por aqu.
Rossi: En suma, en esta seccin le proporciona una serie de
analogas teraputicas que describen algunas de las formas
en que la gente puede aprender a nadar. Inicia cierto reencuadramiento interesante al sealar: Ese miedo discapacitante,
que le impeda caminar en el agua, era en realidad una forma
de medir su fuerza.
Erickson: Y reinterpreto aquel trgico incidente con Helen.
Rossi: Ms adelante, usted utiliza el no saber, combinado con
una sugestin positiva, cuando aade: T no sabes cmo
aprenders a nadar, pero no sera delicioso poder nadar al
gn da?. Con ello da prioridad al aprendizaje inconciente que
la mente conciente tambin puede disfrutar, no es as?
Erickson: S, y creo que usted debera sealar esto mismo con
respecto al amor.
Rossi: Correcto. Usted trae a colacin esa referencia al amor
para captar cualquier otra asociacin, o asociaciones, con zam
bullirse, sexualidad y amor.
Erickson: S.
Rossi: Fantstico! Usted est sondeando. . . ese es su modo
de explorar y facilitar resoluciones teraputicas indirectas de

traumas psicolgicos.
Erickson: S, y ahora su miedo a caminar en el agua era en
realidad una forma de medir su fuerza. Saba que poda ca
minar y la fuerza de esa capacidad estaba asociada con su mie
do al agua.
Rossi: De modo que usted despotencia su miedo al agua dilu
yndolo con su fuerza y su capacidad de caminar.
1.47 Sutil reorientacin hacia un despertar aparente, con amne
sia del trabajo de trance; el insight psictico y los significados
mltiples de las palabras: el lenguaje vulgar y las asociaciones
sexuales
Sujeto: [Aparentemente despierta.] Nadie dice nada?. . . Por
qu? Gott in Himmel! Dnde he estado? Silencio de muerte!
Erickson: No es de muerte.
Sujeto: Bueno, de todos modos es silencio. Indudablemente, me
estn dando. una pasada a la ligera.
Erickson: No quiere un cigarrillo?
Sujeto: Gracias. Muy bien, muchachos, qu he estado haciendo?
Qu he hecho en todo este tiempo? Todos parecen tan conten
tos, tan satisfechos consigo mismos! Todos!
122
Fink: Usted no parece muy triste que digamos. . .
Sujeto: No estoy precisamente triste. A qu vienen esas sonri
sas tontas?
Erickson: Cree que puede ser hipnotizada?
Sujeto: No lo s.
Erickson: Cree que le gustara?
Sujeto: No en este momento.
Rossi: Con su ltima observacin de la seccin anterior, Es
te es el Hombre de Febrero, que corta la comunicacin por
un tiempo, reorienta sutilmente a la sujeto hacia un estado
de vigilia aparente. No le indic que despertara, de modo que
an podra hallarse en un estado de sonambulismo, pero cuan
do dice Nadie dice nada?. . . Por qu? Silencio de muer
te! su atencin abarca a todos los que estn en el consultorio.
Erickson: Yo le respondo No es de muerte.
Rossi: Cuando dice Muy bien, muchachos, qu he estado ha
ciendo?, evidencia una amnesia del trabajo de trance efectua
do por usted.10
Erickson: Cmo reacciona usted ante eso?
Rossi: Bueno, tiene una amnesia de su trabajo de trance. Qu
ms infiere usted?
Erickson: Ha estado en alguna parte, no muerta. En ver
dad, se ha pasado la gran vida! Por eso le digo No es de
muerte.
Rossi: Tambin aqu hay una implicacin sexual por medio
de una comunicacin en dos niveles?
Erickson: Ella dice una pasada a la ligera.
Rossi: Y all hay una asociacin sexual, fuera de toda duda?
Sin que ella se d cuenta?
Erickson: Aj. Una pasada a la ligera. . Dnde sola usarse
esa expresin por entonces [en 1945]? Usted iba a una pelu
quera y peda una pasada a la ligera.
Rossi: Eso implica prepararse para asistir a una cita?
Erickson: En el lenguaje vulgar de entonces, cuando uno con
curra a una cita iba a una pasada a la ligera.
Rossi: Una mujer poda decir, al maquillarse, que iba a una
pasada a la ligera. En la seccin anterior, usted introdujo la
palabra amor; y en esta, la sujeto responde a algunas de sus
10 Se hallarn otros ejemplos de este uso de la amnesia hipntica, as como

la teora en que se basa, en Erickson (1980), vol. III, Segunda parte, seccin 1,
pgs. 35-90, particularmente en Varieties of hypnotic amnesia (pgs. 71-90).
implicaciones, quizs inconcientemente. Dira usted que es
as?
Erickson: S.
Rossi: O sea que nos adentramos una vez ms en los niveles
de comunicacin mltiples. . .
Erickson: Adems, ella misma lo est sugiriendo. Cuando se
arreglaban el maquillaje, las mujeres solan decir que se da
ban una pasada a la ligera. Lo de refrescarse un poco vi
no despus.
Rossi: Conque realmente debemos mantenernos al da con res
pecto al lenguaje popular?
Erickson: Y mi pregunta fue No quiere un cigarrillo?.
Rossi: Qu est haciendo con eso? ... .
Erickson: Un placer cabal flico-oral.
Rossi: En el momento en que usted dijo eso, tena en mente
estas asociaciones?
Erickson: Oh, s!
Rossi: No fue una mera conversacin casual?
Erickson: [Menea la cabeza.]
Rossi: No hay ninguna conversacin casual!
Erickson: Los cigarrillos eran tan tiles y estaban tan a ma
no. . . Por aquel tiempo, yo fumaba. En 1938 los us mucho
en mis investigaciones.11
Rossi: Me gustara preguntarle algo acerca de una paciente
ma que tuvo un episodio psictico leve. Durante una semana,
aproximadamente, crey ser la pecadora ms grande del mun
do y no s cuntas cosas ms. Entretanto era un poco para
noide y deca que yo le haca cosas; que mis comentarios con
tenan muchas implicaciones; que yo no era totalmente franco
y honesto con ella y que formulaba mis sugerencias con disi
mulo. Ahora bien, en un nivel conciente yo no estaba impli
cando nada. Cree usted que durante este perodo de sensibi
lidad psictica ella capt ms niveles mltiples de significado
de los que yo empleaba a sabiendas? Es a eso a lo que nos
referimos cuando hablamos del insight psictico?
Erickson: S.
Rossi: As, pues, los pacientes psicticos no estn completa
mente locos. . son hipersensibles a los mltiples niveles de
significado de las palabras. En verdad, deberamos respetar
su hipersensibilidad y aprender de ella.
11 Vase Erickson (1980), vol. III, Segunda parte, seccin 5, Mental mecha
nisms, pgs. 188-228.
124
Erickson: S. Recuerdo el caso real de un paciente muy per
turbado, que dijo Actu con mucho disimulo . le di un ci
garrillo a mi hermana. Su historia clnica indicaba que haba
tenido trato sexual con la hermana.
Rossi: En su ideacin psictica, trasform el trato sexual en
esa frase Actu con mucho disimulo... le di un cigarrillo a
mi hermana. Esto ciertamente corrobora la teora freudiana
sobre el uso de objetos flicos y sus asociaciones sexuales.
Erickson: S, pero fue una teora potica desde mucho antes
de Freud. Usted toma nota de una gran cantidad de estos co
mentarios inconexos de pacientes psicticos, los examina con
detenimiento, espiga en el folklore, en el lenguaje popular, y
a menudo obtiene un bonito cuadro de lo que quieren decir
realmente.
[Luego, la sujeto dice] Muy bien, muchachos, qu he es

tado haciendo?.
Rossi: All hay una connotacin sexual, eh? Y ella aade: To
dos parecen tan contentos, tan satisfechos consigo mismos!
Todos!.
Erickson: Cuando dice No en este momento, quiere decir .s.
Rossi: Eso da a entender que luego habr un s. Todas las
respuestas que da la sujeto en esta seccin sugieren una am
nesia total de la experiencia de trance vivida durante la sesin.
1.48 Ei lenguaje vulgar sexual y lo obsceno: una teora dinmica
de su evolucin y funcin psicosociales
Erickson: La seorita Dey parece un poco soolienta
Seorita Dey: Hoy trabaj mucho.
Sujeto: [Tomando el bloc.] Aqu debajo hay algo que debo ver.
Usted lo sabe. Me dijo que se lo recordara.
Erickson: Qu supone que hay all?
Sujeto: No lo s. Escrib algo. Debo decir que mi letra se ha arrui
nado definitivamente. [Da vuelta el papel.] Guau! Ve lo que quie
ro decir cuando comento que mi escritura carece de significado?
Esto parece setenta y cinco formas distintas de escribir enero!
Erickson: No significa nada, verdad?
Sujeto: Lo escrib en una forma muy esquemtica.
Erickson: No sera divertido averiguar cmo lo escribi, ir des
cubrindolo de a poco, para disfrutar el descubrimiento? Tal vez
le gustara tomar lpiz y papel, y ver si puede descubrir cmo
escribi eso.
125
Sujeto: Con razn se quejan de mis anotaciones en los cuadros
clnicos! Esto se parece a lo que hago por la maana, cuando ya
estoy lista para irme a dormir. Debo haberlo escrito con la mano
izquierda.
Erickson: Con cul?
Sujeto: No s. . . Aqu hay tal confusin de garabatos. . .
Erickson: Puede escribir con la mano izquierda?
Sujeto: He probado un par de veces, pero hice tal desastre. . .
Esto debo haberlo escrito con la mano izquierda.
Erickson: Es todo lo que puede decirme?
Sujeto: Por cierto que mis erres tienen jorobas. Es todo cuanto
tengo que decir.
Erickson: Debo haberlo escrito con la mano izquierda, dice
ella, y yo le pregunto Con cul?.
Rossi: Qu quiso decir con eso?
Erickson: Hay una mano izquierda en el estado de vigilia y
una mano izquierda en los estados de trance.
Rossi: Ella escribira cosas diferentes en uno y otro estado.
Erickson: [Seala otro uso del lenguaje vulgar sexual en la pa
labra jorobas,* cuando la sujeto dice Por cierto que mis erres
tienen jorobas.] S que se usaba en ese sentido fen la dcada
de 1940],
Rossi: Quiere decir que la gente escriba las erres con ms
jorobas a causa de su connotacin sexual?!
Erickson: Aj.
Rossi: Eso es muy difcil de creer!
Erickson: El lenguaje vulgar cambia tanto!. .
Rossi: Hoy en da, la palabra jorobas est pasada de mo
da. . . y, en verdad, se la considera un poco grosera.
Erickson: Oh, s! [Menciona en broma algunas otras palabras
del lenguaje vulgar, igualmente anticuadas, con que se desig
naba el acto sexual.]
Rossi: Tan pronto una de esas palabras se populariza en exce
so, suena demasiado grosera y la gente tiene que inventar un

nuevo trmino del lenguaje vulgar que contenga menos aso

ciaciones sexuales y, por eso mismo, sea ms excitante.
[En 1987] Estos comentarios proponen la base de una teo
ra novedosa e interesante en torno de la funcin que cumple
el lenguaje popular. Los trminos vulgares son invenciones lin
* En ingls: <<humps. En el lenguaje obsceno, to hum p significa copular,
joder. {N. de la T.)
126
gsticas constantemente renovadas, que permiten expresar
los impulsos con descaro y de un modo que los libera del peso
inhibidor de antiguas asociaciones desafortunadas. En cam
bio, los trminos obscenos constituyen un ataque agresivo con
tra la estructura asociativa del oyente: dislocan y demuelen
sus actitudes y su cosmovisin, de manera tal que el hablante
puede imponer las suyas. En realidad, el lenguaje vulgar em
pieza como un delicado esfuerzo creativo por expresar impul
sos nuevos o socialmente reprimidos. Empero, en cuanto un
trmino vulgar se populariza, queda tan cargado de las aso
ciaciones negativas que la sociedad atribuye al impulso refe
rente, que se trasforma en una palabra grosera u obscena. A
partir de all, y ya como palabrota, pasa a cumplir por un tiem
po una funcin totalmente distinta dentro del uso social: sir
ve de garrote para atacar y demoler las defensas psicolgicas
del oyente. Cuando esa palabrota envejece y se populariza de
masiado, la mayora de la gente levanta defensas adecuadas
contra ella. La obscenidad pierde su fuerza disociadora, tien
de a caer en desuso y acaba por morir de una muerte lingsti
ca natural, convirtindose en arcasmo.
Podramos ver aqu una nueva teora dinmica psicosocial
sobre la evolucin y la funcin de los lenguajes vulgar y obs
ceno. Es psicolgica en tanto se ocupa de la estructura aso
ciativa intrapersonal del individuo; es social en tanto aborda
la dinmica por la cual los impulsos portadores de una carga
emocional se trasmiten de un individuo o grupo a otro. La evo
lucin de los lenguajes vulgar y obsceno, tal como se presenta
aqu, podra tener connotaciones para una teora ms general
de la evolucin de nuevas formas lingsticas, sus funciones,
sus trasformaciones y su muerte. El lenguaje no es un medio
de comunicacin esttico, como querran creer algunos. Ms
bien, la invencin lingstica es una manifestacin de la evo
lucin de la conciencia y de su lucha por liberarse para siem
pre de las limitaciones y constreimientos impuestos por los
usos y costumbres antiguos.
1.49 Nuevas asociaciones sexuales que predicen la conducta fu
tura; induccin hipntica encubierta por medio del modo en que
se coloca un objeto y del trmino vulgar asociado a l
Erickson: Querra sugerirle que seale lo que escribi con la ma
no izquierda, lo que usted sepa que escribi con la mano izquierda.
127
Sujeto: Creo que es esto, pero no lo jurara. Es ese?
Erickson: Querra que sealara uno, me dijera que es ese y su
dictamen fuera absolutamente correcto. Tan pronto lo haga, se
dar cuenta sbitamente de otra cosa pero no sabr cmo de
mostrarlo.
Sujeto: [Sosteniendo el cigarrillo con su mano izquierda.] Eso va
al fichero X?
Erickson: La X indica lo desconocido.
Sujeto: Lo pesqu.
Erickson: Qu pesc?
Sujeto: Lo desconocido

Erickson: Le gusta ese lpiz?

Sujeto: [Cambia de lpiz.] Este es un lpiz bastante bueno. Me
quedo con l.
Erickson: [Sosteniendo un cigarrillo con la mano izquierda.]
Eso va al fichero X?.
Rossi: Tanto el cigarrillo como la X tienen connotaciones se
xuales?
Erickson: La X equivale al beso.*
Rossi: De modo que durante la terapia no se habl concientemente de todas estas asociaciones sexuales. Hizo algn se
guimiento al respecto?
Erickson: S que despus de esto ella tuvo una aventura amo
rosa.
La X indica lo desconocido.
Lo pesqu.
Qu pesc?.
Lo desconocido.
Ahora le pregunto Le gusta ese lpiz? y, tras cambiar de
lpiz, ella contesta Este es un lpiz bastante bueno.
Rossi: Entonces, usted le pregunta si le gusta el lpiz para
centrar la atencin en la connotacin sexual?
Erickson: Us ese medio con fines inductivos. . . Fue un uso
encubierto.
Rossi: [En 1987] En esta y otras conversaciones mantenidas
con Rossi, Erickson describi el modo en que sola emplear
el lenguaje vulgar, asociado con determinadas posiciones o co
locaciones de un cigarrillo o un lpiz, para inducir la hipnosis
* Los anglosajones suelen remplazar la palabra besos por varias X al final
de sus cartas, tarjetas o notas dirigidas a personas de confianza. (N . de la T.
)
128
y, al mismo tiempo, despertar en el sujeto ciertas sendas aso
ciativas internas.12
1.50 La escritura al derecho y al revs: mtodos para investigar
la asociacin de palabras en los hemisferios derecho e izquierdo;
la tcnica indirecta de Erickson consiste esencialmente en des
pertar disposiciones para el aprendizaje
Erickson: Por qu no toma el otro?
Sujeto: Con dos lpices parecera una boba. Llamaran a los hom
bres con los chalequitos blancos. [Sostiene ambos lpices.] Creo
que escrib las dos a la vez.
Erickson: Cmo lo sabe?
Sujeto: No lo s. Eso es imposible. No se puede hacer!
Fink: Es asombroso.
Sujeto: Vaya si lo es, estoy estupefacta!
Erickson: Cules escribi a la vez?
Sujeto: Est tratando de confundirme. [Seala dos palabras.)
Erickson: Est muy acertada y muy equivocada.
Sujeto: Sus aseveraciones son las ms malditas. .
Erickson: Est muy acertada. Si yo estuviera tratando de averi
guar algo por el estilo, con un lpiz en cada mano, qu supone
que hara?
Sujeto: Intentara escribir? Me est tomando el pelo? Alguna
vez me vio intentando escribir con ambas manos al mismo tiempo?
Fink: S . . . pero le digo que s!
Erickson: Qu le parece si ahora, por pura diversin, pone esta
mano aqu y esta otra aqu? Copie esto, tal como lo escribi.
Sujeto: Por supuesto, lo dice en broma. No querr que escriba
esa atrocidad por segunda vez.
Erickson: S. Creo que disfrutar observndose a s misma. Ade

lante! Con la otra mano tambin.

Sujeto: Se est burlando de m? La otra ni siquiera se menea.
Esto no se parece a nada que haya visto jams. Me estoy olvi
dando de cmo se deletrean
Erickson: Sin duda, est haciendo un lo.
Sujeto: Tengo que explicarlo a medida que avance. No se parece
a lo que escrib, pero escrib eso!
12 Vase Erickson (1980), vol. III, Segunda parte, seccin 5, Mental mecha
nisms.
129
Erickson: Ahora pare y trate de ver lo que tiene aqu, antes de
terminar.
Sujeto: Conque lo escrib al revs. .
Erickson: S. Escribi este al revs y este al derecho, ambos al
mismo tiempo. Qu le parece?
Sujeto: Esto est fuera de este mundo!
Erickson: Vea este prrafo inferior. Si doy vuelta la hoja, queda
r arriba, no? Vea, ahora puede leerlo, verdad? Pero en esta
posicin la Y y la N aparecen invertidas. Simplemente, da la ca
sualidad de que usted lo escribi al revs y en posicin invertida.
Sujeto: Soy toda una experta!
Erickson: S que lo es. Puede escribir al revs y en posicin inver
tida y, por alguna razn, tambin sabe que esta es su letra.
Sujeto: Oh, s! Nadie ms podra hacer semejante embrollo!
Erickson: Y este embrollo, visto como se debe, es enero.
Sujeto: Oh, hermano!
Erickson: Basta una lucecita para que sea perfectamente legible,
no?
Sujeto: Estoy pasmada!
Erickson: Ella escribi realmente con ambos lpices a la vez.
Rossi: Usted le pide que escriba al revs y en posicin inverti
da para impartirle una tarea que no ha hecho nunca. . para
despertar una nueva disposicin a aprender, no es as? De
veras escribi simultneamente al derecho y al revs? De
veras lo hizo?!
Erickson: Pruebe a hacerlo!
Rossi: Imposible! No puedo hacer eso. [Intenta escribir al de
recho y al revs varias letras aisladas: una A, una X y una
i?.] Es fascinante! Pero no tenemos constancia alguna de c
mo lo hizo, verdad?
Erickson: No.
Rossi: Qu lstima que se haya perdido! [Sigue tratando de
escribir otras letras al derecho y al revs, en forma simult
nea, y su torpeza le causa una risa tonta.]
Erickson: Tengo la impresin de que usted es terriblemente
cndido. [Se refiere a que despierta de modo deliberado en Ros
si una nueva disposicin a aprender, sin que l se d cuenta?]
Rossi: Le parezco terriblemente cndido? Otros ya han opi
nado lo mismo! Me es ms fcil escribir al revs con letra de
imprenta que con letra cursiva.
Erickson: Cmo aprendi a escribir? Trazando primeramen
te letras de imprenta?
130
Rossi: Creo que s. De modo que el verdadero propsito de
esta escritura al revs es darle a la sujeto una nueva disposi
cin para el aprendizaje. Usted trata de activar en su mente
unas sendas no utilizadas an, con el fin de ayudarla a apren
der algo nuevo.
Erickson: Unas sendas que estn all!
Rossi: Utiliza pautas ya existentes para un nuevo aprendiza

je. Despierta en la sujeto nuevas disposiciones a aprender por

que le presenta tareas que la obligan a inhibir su modo habi
tual de escribir y a explorar otras modalidades desconocidas
e inslitas. Tambin esto se convierte en una metfora que
induce a abandonar las viejas formas de abordar los proble
mas personales para explorar las nuevas. . que, para ella, son
de igual modo inslitas. Es as?
Erickson: Aj.
Rossi: Por consiguiente, esto puede formar parte de cualquier
sesin de terapia en la que el terapeuta desee abrir el camino
hacia un cambio interior. Usted logr el mismo resultado vulindose de acertijos para despertar pensamientos y esfuerzos
nunca utilizados hasta entonces. Esto ayuda a los pacientes
a considerar su problema desde una nueva perspectiva. Con
cuerda conmigo?
Erickson: [Asiente.] Conoce el Test de Asociacin [de Pala
bras] Kent-Rosanoff? [Explica que sola pedirles a sus pacien
tes que escribieran asociaciones de palabras con ambas ma
nos a la vez; y luego obtena asociaciones verbales indepen
dientes para cada lista, en lo que pareca ser una penetracin
y aprovechamiento de las asociaciones propias de cada hemis
ferio cerebral, muy anterior a las investigaciones de Sperry
(vase Sperry, 1968). Tambin recuerda la rigidez con que mu
chos psiclogos aplicaban el mtodo estndar ae uso del Test
Kent-Rosanoff y lo escandalizados que quedaron cuando Erick
son introdujo su escritura con ambas manos, con asociacio
nes verbales independientes.] Me met en un lo espantoso en
Worcester, porque nunca haca las cosas como los dems
o sea, en forma correcta y ordenada!13 [Erickson trabaj en
Worcester entre 1930 y 1934; empez como mdico subalterno
y termin siendo Psiquiatra Principal.]
Rossi: Es una lstima que tantos psiclogos se hayan escan13 Para una descripcin detallada del modo en que usaba Erickson el Test
de Asociacin de Palabras Kent-Rosanoff, vase Huston, Shakow y Erickson
(1934/1980).
131
dulizado. Las investigaciones basadas en su tcnica de asocia
cin de palabras escritas con ambas manos pudo haber antici
pado en una generacin algunos aspectos de las investigacio
nes de Sperry sobre los hemisferios cerebrales.
Erickson: S. Aqu [en esta seccin] enseo a la sujeto las co
sas que puede hacer sin que ella supiera de antemano que po
da hacerlas. Cuando exclama Eso est fuera de este mun
do! y Estoy pasmada!, est verdaderamente sorprendida.
Eso le ayudar a asimilar una parte cada vez mayor del traba
jo de trance.
Rossi: Ella ha hecho todo este trabajo de trance previo despo
tenciando su miedo al agua y facilitando el trabajo psicolgi
co, para el que tiene una amnesia. Pero, antes de terminar es
ta sesin, usted quiere cerciorarse de que est mentalmente
dispuesta a asimilar todo ese nuevo aprendizaje de trance.
Erickson: S, ese aprendizaje total.
Rossi: No le imparte una serie de sugestiones pos-hipnticas
directas, limitndose a decirle que asimile, aprenda y crezca,
sino que despierta de manera efectiva una nueva disposicin
a aprender facilitndole una ejercitacin de sus capacidades
no realizadas. Con ello le demuestra que puede aprender y ha
cer cosas sin saber de antemano que posee la aptitud o capa
cidad necesaria.
Podramos decir que esta es una de sus innovaciones en

hipnoterapia: despierta ciertas disposiciones o procesos men

tales para aprender y para revivir experiencias, sin decir al
paciente lo que usted hace. Despertar estas disposiciones men
tales a hacer el trabajo interior apropiado en el momento opor
tuno es, en verdad, la esencia de su tcnica indirecta. En reali
dad utiliza el principio de generalizacin del aprendizaje: la
mayora de las personas temen las situaciones nuevas, pero
usted les ayuda a generalizar los xitos obtenidos con apren
dizajes anteriores, y aplicarlos a sus situaciones nuevas.
Erickson: [Narra un ejemplo pintoresco de una situacin de
aprendizaje que l presenci de nio en la granja: para adies
trar a un caballo novato, los granjeros solan engancharlo a
otros dos bien adiestrados, uno a cada lado; a medida que es
tos ejecutaban los diferentes pasos, el caballo novato se adies
traba automticamente.]
Rossi: Est bien, basta de caballos! Podemos continuar con
los seres humanos? Pero all, en la granja, es donde aprendi
realmente sus tcnicas teraputicas. . . nada de laboratorios
lujosos para usted!
132
1.51 Octava visita del Hombre de Febrero: una distraccin pa
ra despotenciar la resistencia y facilitar la reinduccin del trance;
regresin espontnea de dos aos; capacitacin en el trance sonamblico
Erickson: Cree que puede ser hipnotizada?
Sujeto: No; probablemente no ahora. Estoy demasiado despierta.
Erickson: Quiere conservar esto? [Seala la escritura de trance.]
Sujeto: No, no especficamente. Preferira no guardarla. Es asom
brosa.
Erickson: Cul es su tcnica para tomar el pulso? [Extiende su
mano hacia la de ella, como para tomarle el pulso.]
Sujeto: Lo nico que importa es percibirlo.
Erickson: [Estrechndole la mano.] Hola.
Sujeto: Hola.
Erickson: En qu fecha estamos?
Sujeto: En febrero.
Erickson: De qu ao?
Sujeto: De 1943.
Erickson: Y quin soy yo?
Sujeto: El Hombre de Febrero.
Erickson: Qu simple e infantil es esto, verdad? En cualquier
momento, en cualquier lugar, puedo estrecharle la mano as, pero
slo yo puedo hacerlo. Slo yo puedo hacerlo y nicamente con
un propsito lcito y justificado. En algn momento te estrecha
r la mano y ser el 30 de marzo de 1945. T querras verme
entonces?
Sujeto: Por supuesto.
Erickson: De acuerdo. Y quiero que entonces te encuentres, en
general, en un estado muy similar al actual, que ests como hoy,
30 de marzo de 1945. Ahora puedo decirte adis?
Erickson: Cul es su tcnica para tomar el pulso?.
Rossi: Por qu le hace esa pregunta en este momento, cuan
do ella acaba de negar que la puedan hipnotizar porque est
demasiado despierta?
Erickson: Quiere conservar esto? significa conservarse en
la escritura [de trance]. Ella dice: Es asombrosa. Bueno. .
que se asombre. Extiendo la mano para tomarle el pulso.
Rossi: Comprendo. Su pregunta le permite acercar ms la ma
no, como si fuera a tomarle el pulso, pero en realidad la sor
prende estrechndole la mano y reinduciendo un nuevo trance

con otra visita del Hombre de Febrero antes de que su re

sistencia pueda bloquearla.
133
[En 1987] Esta brevsima reinduccin del trance por me
dio de la distraccin tomarle aparentemente el pulso mien
tras que, en realidad, le estrecha la mano fue quiz la res
puesta de Erickson al aserto de la paciente de que estaba de
masiado despierta, en el que quizs l reconoci una posible
resistencia. La mente inconciente de la sujeto necesitaba una
demostracin de que, en verdad, haba sido condicionada pa
ra entrar en hipnosis no bien se le administrara la seal apro
piada (estrechar la mano). Erickson refuerza as la induccin
de trance; adems, utiliza este breve trance final para fortale
cer la seal con una sugestin pos-hipntica directa referente
a ella: En cualquier momento, en cualquier lugar, puedo es
trecharte la mano as, pero slo yo puedo hacerlo. Slo yo pue
do hacerlo y nicamente con un propsito lcito y justifica
do. Ntese el precepto tico implcito en el uso de la expre
sin licito y justificado. Es una sugestin bastante indirecta,
formulada de manera casual, pero es un elemento tranquiliza
dor muy importante para la mente inconciente de la sujeto
porque le asegura que su integridad siempre ser respetada.
Advirtase tambin, empero, que Erickson termina esta se
sin de una manera muy astuta y nada tradicional. En nin
gn momento dice a la sujeto que despertar de su trance.
Concluye esta visita del Hombre de Febrero con una seudo
sugestin pos-hipntica: En algn momento te estrechar la
mano y ser el 30 de marzo de 1945 y, una vez que ella expre
se su conformidad, aade: Y quiero que entonces te encuen
tres, en general, en un estado muy similar al actual, que ests
como hoy, 30 de marzo de 1945. Ahora puedo decirte adis?.
Aparentemente, esta sugestin pos-hipntica sirve de cie
rre a la sesin teraputica; sin embargo, Erickson nunca pide
a la sujeto que despierte del trance. Por el contrario, conti
nuar sumida en l cuando Erickson vuelva a estrechar su ma
no. Slo la reorientar en el tiempo, trayndola a la fecha ac
tual: 30 de marzo de 1945. En ese momento, ella seguir ha
llndose en general, en un estado muy similar al actual. En
otras palabras, la sujeto ser reorientada hacia el tiempo co
rrecto, pero permanecer en trance. Especficamente, el suyo
ser un trance sonamblico: actuar de manera normal en la
vida diaria, parecer estar despierta y bien orientada, pero per
manecer en su relacin de trance con Erickson una rela
cin profundamente ntima , con lo cual los procesos hipnoteraputicos iniciados por l continuarn actuando en forma
autnoma en muchos niveles internos. Esta es una de las tc134
nicas a que suele recurrir Erickson para ensear a los pacien
tes a experimentar el trance sonamblico y adiestrarlos en l.
Y termina esta visita del Hombre de Febrero con una pre
gunta que, en realidad, es una sugestin directa: Ahora pue
do decirte adis.
1.52 Ratificacin de la continuidad de una relacin de trance en
un estado de vigilia aparente; dos niveles de comunicacin simul
tneos: una amnesia estructurada y una ratificacin del trance
mediante la distorsin del tiempo
Erickson: \Da la seal, estrechando la mano de la sujeto.] Hola,
qu tal?
Sujeto: Hola.
Erickson: Se acuerda de m?

Sujeto: S.
Erickson: Cmo me llamo?
Sujeto: Tiene un par de docenas de nombres.
Erickson: Cules son?
Sujeto: Suena terriblemente estpido! El Hombre de Febrero!
Erickson: Ver usted, no soy demasiado alto. . . y febrero es un
mes corto.
Sujeto: Oh, hermano!
Erickson: Le dir de paso que este ha sido un encuentro gratsi
mo para m. Esta noche usted ha trabajado enormemente; todo
ese trabajo es para beneficio suyo y de mximo inters para us
ted. Por eso el tiempo ha pasado con tal rapidez. Y ahora supon
go que es hora de que regrese al hospital.
Rossi: [1987] Al darle la seal para reorientarla hacia el pre
sente, mientras permanece en trance en relacin con l, Erick
son pone a prueba el estado de la paciente preguntndole Se
acuerda de m? y Cmo me llamo?. Ella responde en for
ma ambigua: Tiene un par de docenas de nombres y, como
l insiste, exclama Suena terriblemente estpido! El Hom
bre de Febrero!. Este comentario indica que ahora ella es ca
paz de responder en dos niveles, como mnimo. En su nivel
normal y cotidiano, en el que su conciencia global y de s
misma se halla despierta, el nombre suena terriblemente
estpido porque su amnesia hipntica le impide recordar sus
encuentros con el Hombre de Febrero. El hecho de que men
cione al Hombre de Febrero indica que ella dispone simult135
neamente de un nivel de respuesta de trance en relacin con
Erickson. Este contesta con una comunicacin en dos niveles,
en forma de retrucano non sequitur, que satisface ambos as
pectos de los dos niveles de respuesta que posee ahora: No
soy demasiado alto. . . y febrero es un mes corto. Este apa
rente retrucano endeble permite que la paciente responda des
de su estado conciente de vigilia con un quejumbroso Oh,
hermano!. No obstante, para su simultnea conciencia de tran
ce en relacin con Erickson, este flaco retrucano contiene el
reconocimiento indirecto por parte de Erickson de que, efecti
vamente, l guarda una relacin especial con febrero. Erick
son viene a decirle: s, para usted yo soy el Hombre de Febre
ro en nuestra relacin de trance.
El mal retrucano y la respuesta que provoca en la sujeto
sirven, adems, para reintroducir y continuar el tipo de jue
gos, acertijos, retrucanos y situaciones emocionalmente des
concertantes que caracterizaron el comienzo de esta larga se
sin. En tal funcin, el retrucano estructura una amnesia que
allana an ms su amnesia hipntica para todas las visitas
del Hombre de Febrero, lo cual le ayuda a restablecer su per
sonalidad normal y cotidiana en su relacin conciente con
Erickson.
Puesto que la sujeto ya est bien afirmada en su capaci
dad de respuesta simultnea en dos niveles (su personalidad
normal de vigilia y su nueva relacin de trance hipnoteraputico con Erickson), l se vale de sus comentarios finales
para infundir a su personalidad normal la seguridad tranquili
zadora de que esta noche, usted ha trabajado enormemente;
todo ese trabajo es para beneficio suyo y de mximo inters
para usted. Por eso el tiempo ha pasado con tal rapidez. [Es
una ratificacin del trance mediante la experiencia de distor
sin del tiempo.]
Sigue a esto una despedida final y directa, dirigida a su

identidad cotidiana de enfermera: Y ahora supongo que es

hora de que regrese al hospital. Para todo fin prctico, ella
funcionar tan bien como lo hace normalmente en la vida dia
ria, pero adems, en otro nivel simultneo, persistir su rela
cin hipnoteraputica con el Hombre de Febrero. Cabe supo
ner que mientras ella atiende a sus actividades diarias norma
les, en un nivel ms inconciente contina desarrollndose el
trabajo teraputico interno puesto en marcha por las visitas
del Hombre de Febrero.
136
As concluy la primera sesin hipnoteraputica de la sujeto
con Erickson. Haba durado alrededor de dos horas, incluyendo
unas ocho visitas del Hombre de Febrero deslindadas unas de
otras. La segunda sesin hipnoteraputica, que ampliara y pro
fundizara el trabajo establecido en esta, se desarroll unos dos
meses despus.