Libro de Fundamentos PDF

Universidad de San Carlos de Guatemala
Facultad de Ciencias Econmicas

Departamento de rea Comn
PRIMERA UNIDAD
EL HOMBRE Y LA CULTURA
A. Leontiev
1.- DESARROLLO DE LA MATERIA INORGNICA
El desarrollo de la materia va ntimamente unido a la existencia del mundo en el tiempo. Tiene
suma importancia dilucidar si esa existencia esta relacionada con ciertas transformaciones
irreversibles de la materia en una sola direccin o bien si se efecta en forma de renovaciones
constantes con el retorno a los puntos de partida. Hoy da la solucin detallada de este problema
resulta muy difcil, por la escasez de datos concretos de que disponemos sobre el carcter del
desarrollo de la materia en el universo. En la naturaleza inorgnica la evolucin transcurre con
extraordinaria lentitud y los cambios cualitativos radicales se producen de ordinario en inmensos
perodos de tiempo. De ah que las observaciones directas nos muestren no el proceso general del
desarrollo, sino estados momentneos de objetos heterogneos. Por esa razn enjuiciar en este
caso las leyes generales del desarrollo equivale a determinar el argumento de la pelcula
guindonos por algunos de sus cinegramas tomados al azar. Sin embargo, a veces, hasta esos
cinegramas dan cierta idea sobre los restantes eslabones del proceso. Es verdad que en la
astronoma los cinegramas se refieren a objetos diversos, y no a uno solo. Suponiendo, sin
embargo, que las leyes del desarrollo son nicas, cabe ver en lo aislado una manifestacin de lo
general, del mismo modo que la observacin de algunos rboles del bosque nos dan una idea
general sobre el desarrollo del rbol en su conjunto. Se debe evitar tan solo el unir a la misma
cadena de hechos que, en realidad, caracterizan etapas de desarrollo de objetos completamente
heterogneos. La solucin del problema ser tanto mejor cuanto ms general sean las leyes de
desarrollo que se examinen. Por lo que se refiere a leyes ms generales, se puede hacer ya
ciertas conclusiones.
El desarrollo, lo mismo que el movimiento, es ley general de la materia. La materia,
independientemente del estado en que se encuentre, bien en forma de nebulosa incandescente o
en forma de estrellas, planetas u otros cuerpos menores, siempre sufre cambios internos que
determinan el desarrollo de los diversos sistemas.
Ms al observar los diferentes cambios, vemos que siempre representan el proceso directo del
desarrollo. El concepto de movimiento y cambio es ms amplio que el concepto de desarrollo.
Este es, fundamentalmente, el movimiento progresivo y lgico por lnea ascendente de los simple a
lo complejo, de lo inferior a lo superior. Los cambios que son regresivos y se producen por lnea
descendente, con la consecutiva desintegracin del sistema y su transformacin en otras, formas,
no pueden considerarse como desarrollo, por lo menos para el sistema de que se trata. Respecto
a otros sistemas tales cambios pueden ser premisa o condicin de su desarrollo, mientras que para
el sistema en cuestin constituyen la fase de su extincin y aniquilamiento como tal calidad. Por
consiguiente, el movimiento como forma de existencia de la materia tiene una rama ascendente y
otra descendente. La rama ascendente representa el proceso del desarrollo, y la descendente, la
degradacin y extincin.
En el mundo material existen tres grandes grupos de fenmenos que se diferencia cualitativamente
entre s: 1) fenmenos sociales; 2) fenmenos biolgicos de la naturaleza viva, y 3) fenmenos de
naturaleza inorgnica. En cada uno de esos grupos imperan leyes especficas y, por consiguiente,
son diferentes los criterios relativos al progreso.
En la sociedad, el desarrollo esta vinculado a un nivel cada vez ms alto de fuerzas productivas, a
un nuevo tipo de relaciones de produccin ms en consonancia con las fuerzas productivas y con
los intereses de las masas populares, a la consecucin de un nivel de vida material y cultural ms y

ms elevado, al perfeccionamiento de los medios de conocimiento cientfico y artstico de la

realidad.
En la naturaleza viva, el desarrollo se manifiesta como un regular complicacin de funciones de las
especies, orientada a una mejor adaptacin de los organismos a las condiciones de existencia y a
su reflejo multiforme y diferenciado del mundo circundante. As, en el mundo animal estarn en la
etapa ms alta de desarrollo las especies que posean el sistema nervioso ms perfecto y sean
capaces de reflejar de forma mltiple y diferenciada los diversos estmulos exteriores, es decir,
aquellas que se han adaptado mejor a las condiciones de su existencia. El desarrollo en el mundo
animal va unido al perfeccionamiento de la capacidad de reflejar. La propiedad de reflejar, propia
de toda materia, parece dar origen a la vida, a la excitabilidad y, con la aparicin de organismos
dotados de sistema nervioso, a la capacidad de sensacin. El producto superior del desarrollo de
la materia es el cerebro humano, es capaz de reflejar ampliamente la realidad, tanto en imgenes
sensibles como en conceptos abstractos.
En la naturaleza inorgnica, las formas del desarrollo y los criterios por que hemos de regirnos son
completamente distintos. El concepto de progreso, en primer lugar, tan evidente en la sociedad en
incluso en la naturaleza viva, se hace en este caso sumamente impreciso. Observando las
diversas transformaciones de la materia la conversin de una materia difusa en estrellas, y
viceversa, la transformacin de unas partculas elementales en otras, etc.-, resulta difcil precisar
cul de estas formas es ms progresiva. En general, el concepto de progresivo no es aplicable a la
inmensa mayora de las transformaciones que se operan en la naturaleza inorgnica. nicamente
tendr validez con referencia a formas de desarrollo del mundo inorgnico relacionadas con el
paso de lo inanimado a lo vivo, es decir, a la aparicin de la vida. Por lo que se refiere al propio
hecho del desarrollo de la materia inorgnica, est fuera de toda duda. Sera imposible la aparicin
y el desarrollo del ser vicio si no existiese en la misma base de la materia la tendencia inextinguible
al autodesarrollo, a la formacin espontnea de formas materiales y movimiento ms y ms
complejos. Esa tendencia es inherente tanto a las micropartculas como a los cuerpos
microscpicos. Lo que interesa es dilucidar en qu formas se manifiesta.
En la naturaleza, el desarrollo aparece como el trnsito de lo inferior a lo superior, cosa que en la
mayora de los casos coincide con el trnsito de lo simple a lo complejo. Los conceptos de simple
a inferior, complejo y superior son muy similares, aunque sera errneo identificarlos en todos los
casos. Dichos conceptos no tienen valor absoluto, sino relativo. Todo lo que es simple lo es
nicamente con referencia a algo ms complejo y no por s solo. De la misma manera, todo lo
inferior tiene sentido slo con respecto a algo superior y ms complejo. En la naturaleza no existen
cuerpos absolutamente simples, como tampoco absolutamente complejos. La naturaleza es eterna
en el tiempo, y por ello cada objeto material es el resultado de una infinita modificacin anterior de
la materia; al mismo tiempo, es el punto de partida para la sucesiva modificacin ilimitada.
Considerando la eternidad es imposible determinar que cuerpo es sencillo y cul es complejo.
Para hacerlo hay que tomar de la eternidad cierto lapso de tiempo y examinar los procesos en una
regin limitada del espacio. En este caso, se califica de complejo un sistema material que, en
principio, pueda descomponerse en sus elementos integrantes o surgir de ellos en el proceso de su
desarrollo histrico. Esos elementos componentes sern ms simples con relacin al sistema. El
grado de complejidad se deriva de la relacin gentica de los cuerpos. As, los cuerpos
macroscpicos sern ms complejos que las micropartculas, ya que contienen las formas
modificadas del movimiento de aqullas y poseen, adems, propiedades que no tiene cada
partcula por separado. Comparando los objetos por sus elementos componentes homogneos o
por sus propiedades similares, podremos determinar el grado de complejidad de casi todos los
cuerpos conocidos. Constituyen una excepcin tan slo las partculas elementales y los campos,
ya que desconocemos sus estructuras y los objetos materiales que les anteceden en el desarrollo
histrico de la materia. En este caso cabe suponer, nicamente, el grado de complejidad, que,
segn sealbamos antes, est posiblemente relacionada con la magnitud de la propia energa de
las partculas.

Al determinar el grado de complejidad hay que distinguir el grado objetivo de complejidad y la que
se manifiesta en el plano de la teora del conocimiento. Si algn cuerpo, en el proceso de su
con9cimiento, nos parece ms complejo, eso significa todava que lo sea objetivamente. Por
ejemplo, los tomos y las partculas elementales nos parecen mucho ms complejos que los
cuerpos macroscpicos. Mas eso no significa que en el plano del desarrollo histrico de la materia
las partculas elementales sean ms complejas que los cuerpos macroscpicos. Mas eso no
significa que en el plano del desarrollo histrico de la materia las partculas elementales sean ms
complejas que los cuerpos macroscpicos. La aparente simplicidad de estos ltimos se debe a
que no conocemos todas sus propiedades, sino tan slo aqullas que observamos ordinariamente
y que suponemos son las ms importantes. Cuando nos habituamos a los cuerpos que nos
rodean, dejamos de pensar en los aspectos ocultos de los fenmenos. Pero si nos remontamos
sobre la fuerza de la costumbre y tratamos de pasar del aspecto exterior al estudio de la esencia
ntima de dichos objetos materiales, a la precisin de la naturaleza fsico-qumica de sus
propiedades, advertiremos que esos cuerpos estn muy lejos de ser tan simples como nos lo
pareca. Para poderlos explicar desde todos los puntos de vista tendramos que recurrir a la teora
atmica y descubrir las peculiaridades de las uniones entre las micropartculas de cada cuerpo. Si
lo logramos, aunque sea parcialmente, sus propiedades nos parecern tan complejas como las
propiedades de los micro objetos.
Conviene recordar que el curso del conocimiento no siempre coincide con el curso del desarrollo
histrico de los fenmenos. La evolucin en la regin del mundo que nos rodea ha seguido en los
ltimos miles de aos una lnea de desarrollo de la materia cada vez ms compleja, que va desde
partculas elementales a los tomos, y luego a las molculas y cuerpos macroscpicos. Pero el
desarrollo del conocimiento de la materia ha seguido una trayectoria inversa: primero se
conocieron a rasgos generales las propiedades de los cuerpos macroscpicos; luego, la ciencia
pas al estudio de las molculas y los tomos, y, hace muy poco, al de las partculas elementales.
Por lo tanto, lo lgico est a veces muy lejos de coincidir con lo histrico, y semejante coincidencia
no constituye una ley obligatoria.
En el mundo accesible a las mediciones modernas se conocen las dos formas ms simples y ms
complejas de la materia: la primera la tenemos en las partculas elementales y los campos; la
segunda, en el cerebro humano, que es producto de un largo desarrollo histrico. Tomemos las
partculas elementales como punto cero de partida en la supuesta escala de desarrollo de la
materia, y el cerebro como el producto final de ese desarrollo. En ese caso, las diferentes
combinaciones de la materia se distribuirn en forma de una larga escalera gentica. En sus
peldaos ms altos se hallarn los objetos materiales que posean numerosos y variados enlaces e
interacciones y que, en virtud de ellos, se caracterizan por formas complejas de movimiento. El
desarrollo se verificara por el paso de partculas elementales a tomos, luego a molculas de
diversa complejidad, cuerpos macroscpicos y sustancia viva. Por consiguiente, el desarrollo se
manifiesta como complicacin cada vez mayor de los enlaces e interacciones de las partculas, as
como las formas de materia a que ello da lugar. En este proceso, los cambios cuantitativos y
cualitativos constituyen una unidad orgnica. El aumento cuantitativo de las micropartculas hasta
integrar molculas y la formacin entre ellas de nuevos enlaces da lugar a transformaciones
radicales cualitativas en la estructura de las molculas y a la formacin de nuevas combinaciones
qumicas. Por ello, el grado de complejidad de los objetos materiales no se determina slo por sus
aspectos cuantitativos, sino tambin y ante todo por su aspecto cualitativo, por el carcter de las
formas correspondientes del movimiento. Por ejemplo, la agrupacin de las micropartculas puede
constituir un cuerpo cuya masa sobrepase en millones de veces la masa del cerebro humano, pero
eso no significa que sea ms complejo que l.
En cualquier cuerpo inorgnico, por grande que sea su masa, hay tan slo formas relativamente
simples de movimiento. La sustancia de ese cuerpo esta integrada por molculas relativamente
sencillas. Por el contrario, el ser vicio, y tanto ms el cerebro humano, estn constituidos por
molculas albuminoideas que se componen de millones de tomos. Los enlaces e interrelaciones
entre las micropartculas de esas molculas son incomparablemente ms complejos y variados
que en las sencillas molculas de la sustancia inorgnica. Al mismo tiempo hemos de tener en

cuenta los multiformes enlaces que existen entre las propias molculas del ser vivo, sus clulas,
etc. La accin de todos esos enlaces produce formas superiores de movimiento, que aunque
comprenden con un aspecto modificado formas relativamente ms simples del movimiento de las
micropartculas, se diferencias cualitativamente de ellas.
Pero no todas las formas de movimientos de los cuerpos macroscpicos son ms complejos que
las formas de movimiento de las micropartculas. El desplazamiento espacial de los cuerpos
macroscpicos no es ms complejo que el de las micropartculas. Ms bien ocurre lo contrario,
que el movimiento de las micropartculas en el espacio resulta mucho ms complicado que el de
los cuerpos macroscpicos. Esa mayor complejidad se refleja en la teora: el movimiento de las
micropartculas se describe por las ecuaciones de la mecnica cuntica, que comprende, como
caso particular, las ecuaciones de la mecnica clsica, estas ltimas caracterizan el
desplazamiento espacial de los cuerpos macroscpicos. En cambio, los cuerpos macroscpicos
pueden resultar ms complejos que las micropartculas respecto de otras formas del movimiento.
As, pues, en su conjunto, el desarrollo de la materia inorgnica ofrece una complejidad cada vez
mayor de enlaces y formas de movimiento de los correspondientes objetos materiales; es en el
propio proceso de complejidad creciente de enlaces y formas de movimiento donde vemos el
criterio objetivo ms general para juzgar acerca del desarrollo de la materia inorgnica.
La propiedad ms importante de los objetos materiales es la tendencia a la complejidad, cuyas
races se pierden en la inagotable estructura de la materia. Las partculas elementales, los tomos,
las molculas, los cristales, etc., son ndulos cualitativos que surgen en el proceso de su
permanente autodesarrollo. No sabemos si esa ley se refiere tambin a las propias partculas
elementales, pues se desconocen las formas de materia que las constituyen. Pero es muy posible
que en las diferentes regiones del Universo se produzcan procesos de formacin de electrones,
protones, neutrones y otras partculas, similares a los conocidos procesos de transformacin de las
radiaciones en sustancia. Como es natural, esto no puede aplicar a todo el Universo; tampoco se
puede suponer un tiempo en el que no existieran partculas elementales, y atribuyendo a stas un
origen posterior, en el proceso del desarrollo de la materia. El Universo es infinito, y por ello la
ausencia de esas formas de materia en una regin no significa su ausencia en otras regiones.
Por lo que se refiere a los tomos y a las molculas, su aparicin histrica es indudable. En las
profundidades estelares se producen reacciones de sntesis en las que el hidrgeno y el helio, en
condiciones especiales, dan lugar a elementos pesados. Las molculas ms simples comienzan a
formarse ya en las atmsferas estelares; debido a las bajas temperaturas de los planetas se
producen reacciones de oxidacin y se formas diversas combinaciones de carbono y oxgeno con
otros elementos, llegando a originarse los cuerpos albuminoideos y la vida. Engels deca que la
materia llega a formas seres pensantes en virtud de su propia naturaleza, y por ello ocurre
inevitablemente siempre cuando se dan las condiciones correspondientes (que no son
obligatoriamente unas y las mismas en todas las partes).
El contenido interno del desarrollo es la lucha de los contrarios. En la esfera de la naturaleza
inorgnica esta lucha se manifiesta en forma de interacciones de fuerzas y tendencias
contradictorias. Las fuerzas ms esenciales de este gnero son la atraccin y la repulsin en sus
diversas formas. La unidad de la atraccin y la repulsin determina la estabilidad y los cambios
internos de todos los sistemas materiales. Es lo que constituye la base del eterno proceso de
dispersin de la materia en el espacio y de su concentracin inversa, que significa el comienzo de
un nuevo ciclo de desarrollo. No puede decirse que las acciones recprocas de atraccin y
repulsin sean la causa del desarrollo; caracterizan tan slo su contenido interno. El concepto de
causa y efecto es inaplicable en este caso, ya que con la misa razn puede decirse que es el
desarrollo que produce la accin de las fuerzas contradictorias y el desarrollo est expresado en la
conocida tesis de Lenin: El desarrollo es la lucha de los contrarios.
Adems de las leyes generales de la dialctica ley del paso de los cambios cuantitativos a
cualitativos, y viceversa, ley de la unidad y la lucha de los contrarios, les de la negacin de la

negacin-, el desarrollo de la materia se subordina a otras leyes generales. Una de ellas puede
formularse del siguiente modo: cuanto ms compleja es y mejor organizada est la forma de la
materia y del movimiento, tanto ms rpidos son su desarrollo y su transformacin cualitativa.
Dentro de la naturaleza inorgnica el desarrollo se efecta con extraordinaria lentitud; en el estado
de los sistemas csmicos, por ejemplo, los cambios cualitativos radicales suelen ocupar decenas y
centenas de millones de aos. La materia viva se desarrolla con mucha rapidez. En el transcurso
de los mil millones de aos de existencia de la vida en la Tierra, han aparecido y desaparecido
cantidades enormes de plantas y animales y se han originado cientos de miles de aos. As, pues,
el desarrollo se acelera a medida que surgen formas ms complejas y perfectas. Esa ley no es
privativa de la naturaleza; tambin puede aplicarse a la sociedad. En sta tambin se observa la
aceleracin del desarrollo al pasar de una formacin a otra de tipo superior. Para convencernos
basta comparar los perodos de existencia de las sociedades de la comunidad primitiva, esclavista,
feudal, capitalista y socialista, as como el volumen de su progreso material y cultural. En los
ltimos cien aos, la ciencia y la produccin han conseguido someter a la naturaleza mucho ms
que en toda la historia anterior de la humanidad. Por lo que se refiere a las perspectivas del
progreso en el futuro, incluso la fantasa cientfica ms audaz queda rpidamente superada por las
realizaciones efectivas.
Si esta ley se formula en sentido inverso, cabe decir que el desarrollo se retrasa al pasar a formas
relativamente menos complejas de la materia y el movimiento. Por ejemplo, en la nube de la
sustancia csmica difusa, constituida por hidrgeno y helio, con densidad muy reducida, la
probabilidad de formacin de molculas ser insignificante. Casi todas las colisiones de
micropartculas sern elsticas, y sus interacciones, reversibles. Pasar mucho tiempo antes de
que esa nube se convierta, por la accin de las fuerzas internas, en una formacin ms densa que,
a su vez, sea la base para la formacin de estrellas. Por otra parte, es imposible que en esas
condiciones surjan formaciones moleculares complejas.
El aminoramiento del ritmo de desarrollo no depende slo de la simplicidad estructural de la
materia, sino tambin del carcter de su distribucin espacial: cuanto mayores sean las
dimensiones o cuanto ms alto el orden de dicho sistemas material, ms lento ser el ritmo de su
cambio y desarrollo. Si tomamos un cambio sencillo, veremos claramente su aceleracin a medida
que aumenta el orden de los sistemas: el electrn realiza en el tomo su vuelta alrededor del
ncleo en unos 10 (-17) seg., la Tierra gira alrededor del Sol en un ao. El Sol en torno del centro
de la galaxia en 190 millones de aos y el ao meta galctico para nuestro sistema estelar debe
ser todava mayor.
El proceso del desarrollo est relacionado con cambios cualitativos radicales y es fcil prever que
estos cambios perdern velocidad a medida que aumente el orden de los sistemas. Esta
dependencia es completamente natural y viene determinada por el carcter de las interacciones
fsicas de los cuerpos. Al aumentar las distancias se exige cada vez ms tiempo para la
transmisin de la energa de unos cuerpos a otros. Debido al carcter finito de la velocidad de
propagacin de las interacciones, el cambio en el estado de cualquier sistema tarda en producir
cambios en el estado de otro sistema. Este ltimo refleja dicho cambio pasado cierto perodo de
tiempo, que es tanto mayor cuanto mayor sean las dimensiones del sistema. Al aumentar la
distancia, disminuye tambin la fuerza de accin sobre el sistema. El resultado de todo eso ser el
aminoramiento general del ritmo de los cambios y del desarrollo con el paso a sistemas cada vez
mayores. Para todo el Universo, en el cual las fuerzas de interaccin entre cuerpos infinitamente
alejados son infinitamente pequeas, el cambio general en un tiempo limitado ser tambin
infinitamente pequeo. Ms, como el Universo existe eternamente, esos cambios, aunque
indeterminados en la escala de la eternidad, sern todo lo grandes que se quiera.
Las leyes que relacionan el ritmo del desarrollo con el grado de complejidad y la distribucin
espacial de la sustancia caracterizan este proceso, sobre todo en su aspecto cuantitativo. Pero
existen otras leyes ms profundas, que expresan los aspectos cualitativos del desarrollo. Si
analizamos la composicin qumica de la materia en la regin del mundo accesible a la
observacin, veremos que el 99% de todos los elementos que constituyen las estrellas y las

nebulosas corresponde al hidrgeno y al helio, mientras que los elementos restantes corresponde
un 1% de la masa. Es cierto que la composicin qumica de la Tierra y de los planetas es algo
distinta: el 86% de la corteza terrestre corresponde al oxgeno, slice, aluminio y hierro. Pero tal
diferencia nos la explican las peculiaridades del desarrollo cosmognico de la Tierra, en el curso
del cual los elementos ligeros hidrgeno y helio- se volatilizaron en el espacio. Los planetas de
gran masa, como Jpiter, han podido conservar los elementos ligeros y su composicin qumica se
asemeja a la del Sol y las estrellas.
Por lo que se refiere a las molculas complejas y cuerpos albuminoideos, su masa en la escala del
Cosmos constituye una magnitud insignificante. La masa de la sustancia viva en la Tierra (planetas
en lo fundamental) es 10 (-8) aproximadamente de la masa de todo el planeta. En la escala de la
galaxia, la relacin entre la masa de la sustancia viva y la masa de todos los cuerpos ser todava
menor.
A.Oparn y V. Fsienkov consideran que de cada milln de estrellas de la galaxia slo a una se le
puede descubrir un planeta donde sea posible la vida; entre los 150,000 millones de estrellas de la
galaxia habr unos 150,000 planetas. Suponiendo que sus masas, por trmino medio, no se
distingan grandemente de la masa de la Tierra y que la cantidad de sustancia viva en ellas sea la
misma, habr en la galaxia una masa de sustancia viva de 16 (16) ton. Con relacin a la masa de
la galaxia, igual a 2,5 * 10 (38) ton., esta magnitud constituye, aproximadamente, un 4.10 (-21).
As, pues, el estado ms difundido de la matera en el Universo es el de sus formas ms simples,
mientras que las estructuras altamente organizadas son un fenmeno bastante raro, aunque todo
nos induce a pensar que existe un nmero incontable de mundos habitados.
Este carcter de propagacin y de las combinaciones qumicas indica la existencia de una ley, que
se puede formular del siguiente modo: la cantidad relativa de formas complejas de materia y de
movimiento en un sistema es tanto menor cuanto ms alto sea el grado de su complejidad. A
medida que aumenta el grado de complejidad y el orden de los sistemas, la curva de propagacin
de la materia compleja tender asintticamente al cero. Esto significa la probabilidad de formacin
de estructuras perfectas es tanto menor cuanto ms alto se a el grado de su complejidad y
perfeccin. As lo advertimos hasta en el desarrollo espiritual o fsico del individuo: la probabilidad
de alcanzar cierta perfeccin en el conocimiento de la naturaleza y en la creacin artstica o de
implantar un rcord deportivo ser tanto menor cuanto ms elevado sea el grado de esa
perfeccin. Pero lo que el individuo no puede lograr l solo en las diversas esferas de la actividad
espiritual y productiva, puede ser alcanzado por la sociedad en su conjunto. Por eso el desarrollo
de la sociedad no se aminora, sino que se acelera con el progreso histrico.
Como peculiaridad importante del proceso de desarrollo debemos sealar que ste no sigue en
todas partes un mismo camino, sino que transcurre en diversos planos. Las formas y los
resultados del desarrollo suelen ser cualitativamente diferentes entre s, atendidos los distintos
sistemas materiales. La evolucin de la materia desde las partculas elementales hasta la
sustancia viva y el cerebro humano, que tuvo lugar en nuestra Tierra, es el principio posible en
otros planetas siempre que se den las condiciones precisas para ello. Sin embargo, si las
condiciones fsico-qumicas de la materia son distintas, como sucede, por ejemplo, en las estrellas
el desarrollo de la materia seguir una trayectoria completamente distinta. La ley general
complicacin de enlaces y formas de movimiento- sigue rigiendo en este caso, pero con resultados
cualitativamente distintos de los que se produjeron en la Tierra.
2.- EL HOMBRE: PRODUCTO DEL DESARROLLO GRADUAL DEL MUNDO ANIMAL.

2.1 Etapas y leyes
Hace ya mucho tiempo que se considera al hombre como un ser aparte, cualitativamente
diferenciado de los animales. La acumulacin de conocimientos biolgicos le permiti a Charles

Darwin elaborar su clebre teora de la evolucin. Esta teora hizo triunfar la idea de que el hombre
es el producto del desarrollo gradual del mundo animal, que su origen es animal. Luego, la
anatoma comparada, la paleontologa, la embriologa y la antropologa proporcionaron
innumerables pruebas nuevas en apoyo de ese hecho.
Aunque el pensamiento de que el hombre difiere de modo esencial de los animales, an de los
ms desarrollados, ha seguido mantenindose con solidez en la ciencia, las opiniones difieren
cuando se trata de definir esa diferencia y de explicarla.
Las principales controversias cientficas han tenido por objeto el papel de las particularidades y de
las propiedades biolgicas innatas del hombre. La exageracin grosera de ese papel ha servido de
base terica a las concepciones ms equivocadas; una visin exclusivamente biolgica del hombre
conduce al racismo. La ciencia progresiva toma, por el contrario, como punto de partida, el hecho
de que el hombre es, fundamentalmente, un ser social, que todo cuanto en l es humano
proviene de su vida en la sociedad, en el seno de la cultura creada por la humanidad.
En el ltimo siglo, poco despus de la publicacin de la obra de Darwin El origen de las especies,
Engels sostuvo la idea del origen animal del hombre y mostr, al mismo tiempo, que ste difera en
forma profunda de sus antepasados animales, y que su hominizacin se efectu al pasar a la vida
en sociedad basada en el trabajo, y que este paso cambi su naturaleza y seal el comienzo de
su desarrollo que no est sometido a leyes biolgicas, como ocurre en los animales, sino a leyes
nuevas: leyes socio-histricas. (Engels, Dialctica de la Naturaleza.).
Los ltimos descubrimientos de la antropologa permiten afirmar que el paso del animal al hombre
es un proceso muy largo que comprende toda una serie de estadios (etapas).
El primero de stos es el de la preparacin biolgica del hombre. Comienza a fines del terciario y
llega hasta los comienzos del cuaternario. Los australopitecos, que vivan en ese perodo, eran
animales que andaban de manera vertical al modo de la vida gregaria; empleaban tiles groseros y
no trabajados. Probablemente conocan algunos medios rudimentarios para comunicarse entre
ellos. En este estadio an reinaban, nicas, las leyes de la biologa.
El segundo estadio importante, que comprende una serie de grandes etapas, puede considerarse
como el del paso al hombre. Va desde la aparicin del pitencatropo hasta la poca del hombre de
Neanderthal, inclusive. En este perodo es cuando aparecen algunos tiles, as como formas
embrionarias de trabajo y de sociedad. La evolucin del hombre contina sometida a las leyes
biolgicas, es decir, se manifiesta, como antes, por modificaciones anatmicas transmitidas de
generacin en generacin bajo la accin de la herencia. Pero al mismo tiempo se advierten
algunos elementos nuevos. Se trata de cambios en la estructura anatmica humana que afectan al
cerebro, a los rganos de los sentidos, a las manos y a los rganos vocales. Estos cambios se
producen, pues, bajo la creciente influencia del trabajo y de los intercambios verbales que aquellos
engendran. En resumen, el desarrollo biolgico del hombre se cumple bajo la influencia del
desarrollo de la produccin. Pero la produccin es, desde su comienzo, un proceso social que se
desarrolla segn sus propias leyes objetivas, que son leyes socio histricas. Por eso la biologa se
inscribe en la estructura anatmica del hombre cuando comienza la historia de la sociedad
humana.
As, convertido en sujeto del proceso social del trabajo, el hombre evolucion bajo la influencia de
dos tipos de leyes; en primer lugar, las leyes biolgicas, en virtud de las cuales operse la
adaptacin de sus rganos a las condiciones y las exigencias de la produccin; en segundo lugar,
por intermedio de esas leyes iniciales, otras leyes socio histricas, que rigieron el desarrollo de
la produccin y los fenmenos engendrados por sta. (Subrayemos que muchos autores
contemporneos estiman que toda la historia del hombre sigue sometida a esos dos tipos de leyes.
Siguiendo a Spencer hay quienes afirman que el desarrollo de la sociedad o, como prefieren
decir, del medio supraorgnico tiene por objeto la creacin de las condiciones de existencia

particularmente complejas, a las que hombres se adaptan de manera biolgica. Esta hiptesis no
resiste el examen cientfico).
Tercer estadio: en realidad, la formacin del hombre pas, adems, por otro estadio el tercero,
en el que el respectivo papel de las leyes biolgicas y sociales sufri una nueva modificacin. Se
trata de la aparicin del hombre contemporneo, el horno sapiens. Es el giro capital en la
evolucin humana, que se libera de modo definitivo de su dependencia frente a los cambios
biolgicos, necesariamente lentos, hereditariamente transmitidos. En adelante, la evolucin queda
sometida, en forma exclusiva, a las leyes socio histricas. De aquel lado de la frontera, es decir, en
el hombre en formacin, la actividad de trabajo estaba ntimamente ligada a la evolucin
morfolgica. De este lado de la frontera, en el hombre contemporneo, completamente formado,
la actividad de trabajo se efecta independientemente de la evolucin morfolgica.
Ello significa que el hombre definitivamente formado ya posee todas las propiedades biolgicas
necesarias para que su desarrollo socio histrico posterior sea ilimitado. En otros trminos, el
hombre ya no necesita sufrir cambios biolgicos hereditarios para adquirir una civilizacin cada vez
ms elevada. De acuerdo con la expresin de A. Vandel, la humanidad se ha liberado del
despotismo de la herencia y puede desarrollarse a un ritmo que el mundo animal no conoce. En
efecto, durante los cuarenta o cincuenta mil aos que nos separan de la aparicin de los primeros
representantes de la especie homo sapiens, la vida de los hombres ha sufrido, con un ritmo cada
vez ms acelerado, modificaciones sin precedente. Pero las particularidades biolgicas de la
especie no se han reformado, o, con ms exactitud, las modificaciones no han traspuesto los
lmites de las variaciones reducidas, sin mayor importancia en las condiciones de la vida social.
De ninguna manera pretendemos que las leyes que rigen las variaciones y la herencia dejan por
completo de actuar y que la naturaleza del hombre, una vez constituida, no sufre cambio alguno. El
hombre no se ha sustrado del todo al campo de accin de las leyes biolgicas. Y deseamos decir
algo ms: las modificaciones biolgicas transmisibles por la herencia no determinan el desarrollo
social e histrico del hombre y de la humanidad. Este se produce merced a fuerzas que no son la
variacin y la herencia biolgicas.
3.- CMO SE EFECTA LA EVOLUCIN.
3.1 El trabajo, la vida en sociedad, la asimilacin de la cultura.

La hominizacin, corno proceso que implica importantes modificaciones en la organizacin fsica
del hombre, concluye con el advenimiento de la historia social de la humanidad. Hoy esta idea ya
no parece paradjica. Basta con decir, por ejemplo, que durante el simposio cientfico acerca del
problema de la hominizacin, llevado a cabo recientemente en Pars, esta idea fue sostenida por
la mayora de los grandes especialistas que en l participaron.
Entonces, cmo se efecta la evolucin de los hombres y cul es su mecanismo? Porque, en
efecto, el hombre y sus condiciones de vida han seguido transformndose en el curso de la
historia. Las adquisiciones acumuladas durante la evolucin se han transmitido de generacin en
generacin, que era lo nico que poda asegurar la continuidad del progreso histrico. Y esas
adquisiciones han sido, por lo tanto, fijadas.
Pero si ello no pudo ocurrir bajo la accin de la herencia biolgica, como ya vimos, de qu modo
puede explicarse la fijacin? Pues porque se produjo de una manera absolutamente nueva, que
apareci por primera vez con la sociedad humana; bajo la forma de fenmenos externos de la
cultura material y espiritual. Esta forma particular de fijacin y de transmisin a las generaciones
posteriores de las adquisiciones de la evolucin debe su aparicin al hecho de que la actividad del
hombre, diferente de la del animal, es creadora y productiva. Lo cual es cierto, sobre todo, respecto
de su principal actividad: el trabajo.

Los hombres, en su actividad, no se conforman con adaptarse a la naturaleza. Transforman sta

en funcin de sus necesidades en evolucin. Inventan objetos capaces de satisfacerlos, y crean
medios para producir estos objetos: herramientas y luego mquinas muy complejas. Construyen
viviendas, tejen vestidos, producen otros valores materiales. La cultura espiritual de los hombres se
desarrolla con el progreso de la produccin de bienes materiales; sus conocimientos acerca del
mundo circundante y acerca de ellos mismos aumentan, y la ciencia y el arte adquieren vigor. En el
curso de esa actividad, sus aptitudes, sus conocimientos y su habilidad, cristalizan, por as decir,
en los productos materiales y espirituales. Por eso todo progreso en el perfeccionamiento de las
herramientas, por ejemplo, puede considerarse desde este punto de vista, como el hito de un
nuevo grado en el desarrollo histrico de las aptitudes motrices del hombre. La gradual
complicacin de la fontica en las lenguas es, en este sentido, la encarnacin de los xitos
obtenidos en la articulacin de los sonidos y el odo verbales. El progreso de las bellas artes es la
encamacin del desarrollo esttico, etc.
En la vida cada generacin comienza en un mundo de objetos y fenmenos creados por las
generaciones precedentes. Asimila estas riquezas con su participacin en el trabajo, en la
produccin y en las diversas formas de la actividad social que han cristalizado, que se han
encarnado en este mundo. Hasta la capacidad de emplear un lenguaje articulado slo se forma,
para los representantes de cada generacin, mediante la asimilacin de ua lengua histricamente
formada y en funcin de sus particularidades objetivas. Lo mismo ocurre con el desarrollo del
pensamiento y la adquisicin de los conocimientos. Ninguna experiencia individual, por rica que
fuere, puede conducir por s sola a la formacin de un pensamiento abstracto lgico o matemtico,
o a la formacin espontnea del sistema de conceptos correspondiente. Para ello sera menester
no una vida, sino miles y miles de vidas. De hecho, los hombres slo pueden adquirir la facultad de
pensar, y los conocimientos, gracias a la asimilacin de lo que ya adquirieron las generaciones
anteriores.
La ciencia dispone, ahora, de la suficiente cantidad de hechos verificados para afirmar que si
algunos nios se desarrollaran desde su ms tierna edad al margen de la sociedad y de los
fenmenos engendrados por sta, permaneceran en el nivel animal.
No slo no adquiriran la palabra ni el pensamiento, sino que adems sus movimientos no tendran
nada humano. Baste decir que ni siquiera poseeran el andar erecto propio del ser humano. Y se
conocen algunos casos a la inversa. Tratase de nios provenientes de poblaciones que se
encuentran en el ms bajo nivel de desarrollo econmico y cultural; se les ha educado, desde muy
temprano, en medio de una civilizacin avanzada, y se han formado todas las aptitudes necesarias
para integrarse a sta. Me referir al ejemplo que cita H. Piron: 1
Los guayaquiles, una tribu del Paraguay, pertenecen a una de las poblaciones atrasadas que en la
actualidad se conocen. A su modo de vida se le ha dado el nombre de civilizacin de la miel,
porque uno de sus medios de existencia es la bsqueda de la miel silvestre. Es muy difcil entrar en
contacto con ellos, pues carecen de un hbitat fijo. Apenas se les acerca un extrao huyen a la
selva. No obstante, pudo atraerse a uno de sus nios, de siete aos, esto permiti conocer su
lengua, que se consider extremadamente primitiva. Ms tarde, el etnlogo francs Vellard
encontr una chiquilla de dos aos ms o menos en un campamento abandonado. Su educacin
se confi a la madre del cientfico. Al cabo de veinte aos (1958), su nivel intelectual en nada se
distingua del de una europea culta. Ahora es etngrafa y habla el francs, el espaol y el
portugus.
Estos ejemplos y muchos otros muestran con claridad que las aptitudes y propiedades que
caracterizan al hombre no se transmiten a titulo de herencia biolgica, sino que se forman en el
1
Piron. De lacrinie & lhonune, y. B.B2. P.V.F. Paris, 1959.

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curso de la vida merced a la asimilacin de la cultura creada por las generaciones precedentes. De
ah que cualquiera que sea el grupo tnico a que pertenezcan, posean las posibilidades adquiridas
a raz de la formacin del hombre, que permiten, si se cuenta con las condiciones necesarias, un
desarrollo que el mundo animal no conoce.
Puede decirse que cada individuo, tomado aparte, aprende a convertirse en hombre. Para vivir en
sociedad no le basta lo que la naturaleza le otorga al nacer. Debe asimilar lo que ha alcanzado la
humanidad en el curso de su desarrollo histrico. El individuo en s halla todo un ocano de
riquezas acumuladas a lo largo de los siglos por innumerables generaciones de hombres, que en
nuestro planeta son los nicos seres creadores. Las generaciones desaparecen y se suceden, pero
lo que crean pasa a las siguientes, que, a, su vez, multiplican y perfeccionan la herencia de la
humanidad.
4.- LA ASIMILACIN.
4.1 Proceso activo. La herramienta. Los rganos funcionales.
El problema, de la evolucin del hombre, considerado en su vinculacin con el de la cultura social,
plantea toda una serie de problemas. Se trata en primer trmino, de definir en qu consiste la
asimilacin por parte del individuo de los resultados del desarrollo de la sociedad, y cmo se
produce. Ya hemos visto que la experiencia socio histrico de la humanidad se acumula en forma
de fenmenos del mundo exterior objetivo. Este ltimo (el mundo de la industria, de la ciencia y del
arte) expresa la verdadera historia de la naturaleza humana, el resultado de su transformacin
histrica. El mundo es quien le entrega al hombre lo que es humano.
Pero, en qu consiste el proceso de asimilacin del mundo creado por la historia humana,
proceso que es, al mismo tiempo el de la formacin en el hombre de las facultades
especficamente humanas?
En primer lugar hay que subrayar que este proceso siempre es activo. Para asimilar los objetos o
los fenmenos creados por la historia es necesario desplegar una actividad que de alguna manera
reproduce en s los rasgos esenciales de la evolucin encarnada, acumulada en el objeto mismo.
A fin de hacerme comprender tomar un ejemplo muy sencillo: Cmo aprender a valerse de una
herramienta?
La herramienta es el producto de la cultura material que posee, en la forma ms evidente y
material, los principales rasgos de las creaciones humanas. No es slo un objeto poseedor de
determinada forma y de ciertas propiedades fsicas; es, al mismo tiempo, un objeto social en el que
se han concretado y fijado operaciones de trabajo histricamente elaboradas La presencia de esos
rasgos sociales y al mismo tiempo ideales, la diferencian de las herramientas que emplean los
animales y con las que tambin ejecutan ciertas operaciones. Los monos, por ejemplo, pueden
aprender a valerse de un palo para alcanzar la fruta. Pero estas operaciones no se fijan en
herramientas como futuros encargados permanentes de tales operaciones. Una vez que el palo ha
cumplido su misin en la mano del mono, se vuelve indiferente para ste. Por eso los animales no
conservan sus herramientas y no las transmiten de una generacin a otra. No pueden, pues,
efectuar esa acumulacin de las funciones que caracteriza a la cultura (J. Bernal). Esto explica,
igualmente, por qu los animales no pueden asimilar el empleo de sus herramientas; el empleo de
la misma no genera una nueva operacin motriz; est sometido a los movimientos naturales e
instintivos en el sistema a que se integra. Por el contrario, el empleo de las herramientas por el
hombre tiene un carcter completamente distinto. La mano forma parte del sistema (desarrollado
en el curso de la historia social) de las operaciones encarnadas por la herramienta, y est sometido
a ella. Con la asimilacin de la utilizacin de las herramientas, el hombre modifica sus movimientos

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naturales e instintivos y adquiere, en el curso de su vida, nuevas facultades motrices ms

perfeccionadas.
Asimilar el empleo de una herramienta significa para el hombre asimilar las operaciones motrices
encarnadas en esa herramienta. Este proceso es, al mismo tiempo, el de la formacin en el
hombre de aptitudes nuevas y superiores, lo que se denomina funciones psicomotrices que
humanizan su campo motor. Esto es igualmente cierto en lo que atae a la asimilacin de los
fenmenos en el campo de la cultura espiritual. As, aprender una lengua no es slo aprender a
efectuar con palabras las operaciones histricamente fijadas en su significacin, es tambin
asimilar la fontica del lenguaje que se produce al aprender las operaciones que realizan la
constancia del sistema fonolgico objetivo de esa lengua. En el curso de esos procesos el hombre
adquiere sus funciones de articulacin y de locucin-audicin, as como la actividad cerebral
central que los fisiolgicos llaman segundo sistema de sealizacin (Pavlov).
Todos estos rasgos psicofisiolgicos no son innatos sino que los forma el lenguaje. Si conocis los
rasgos especficos de la lengua, podis estar seguros de describir algunos de ellos sin necesidad
de efectuar una investigacin. De modo que si sabis que la lengua materna de un grupo de
individuos pertenece a la categora tonal, podis estar seguros de que todos poseen una audicin
tonal muy desarrollada (Taylor, Leontiev, Guippenreuter)2
Lo que caracteriza sobre todo la asimilacin (o la apropiacin) de la cultura, es, por consiguiente, el
hecho de que crea en el hombre nuevas aptitudes, nuevas funciones intelectuales. Gracias a eso
difiere de modo fundamental del aprendizaje animal. En tanto que ste ltimo es el resultado de
una adaptacin individual del comportamiento de la especie a condiciones de existencia
cambiantes y complejas, la asimilacin es para el hombre un proceso de reproduccin, en las
aptitudes del individuo, de las propiedades histricamente formadas de la especie humana. Un
autor moderno tiene absoluta razn cuando dice, a este propsito, que el animal se limita a
desarrollar su naturaleza, mientras que el hombre construye en forma activa la suya.
Cmo es posible este proceso en el plano filosfico? Cmo se desarrolla? Estamos ante un
problema muy difcil. Por una parte los hechos muestran que las aptitudes y las funciones que se
han desarrollado en el curso de la historia social de la humanidad no se han fijado en el cerebro de
los hombres y no se transmiten bajo la accin de las leyes de la herencia. Por otra parte, es del
todo evidente que ninguna aptitud o funcin puede ser nada ms que la funcin de uno o de un
conjunto de rganos. Uno de los xitos ms importantes de la investigacin fisiolgica y psicolgica
de nuestra poca es haber hallado la solucin de esta contradiccin.
Desde los trabajos de Wundt, nos encontramos con la idea de que el carcter especfico de la
actividad puede explicarse por el hecho de que se basa, no en las funciones fisiolgicas
elementales del cerebro, sino en las combinaciones formadas en el curso de desarrollo individual. 3
Pavlov dio un paso nuevo y decisivo en la solucin del problema al descubrir el principio del trabajo
de los sistemas de los grandes hemisferios cerebrales. 4 Otro contemporneo de Pavlov formul la
idea de que haba rganos fisiolgicos o funcionales especiales en el sistema nervioso: Tenemos
la costumbre de pensar que un rgano es algo morfolgicamente constante... No creo que eso sea
J.C. Taylor,Towards a sciencia of mmd, enMind, y. LXVJ, nm. 264,

1957; A.Leontiev, H.J. Guippenreuter, La influencia de la lengua materna
en la formacin del odo. D.A.P., 1952.
3
W. Wundt, Grundzge der physiologischen Psycholoic. Bd. 1. 1908
4
Pavlov, Veinte aos de experiencia. Obras completas.

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del todo necesario. Estara de acuerdo con el espritu de la ciencia moderna estimar que no es
obligatorio.
Qu son los rganos funcionales del cerebro? Son rganos que funcionan de la misma manera
que los habituales, permanentes. La diferencia estriba en que son neoformaciones aparecidas
durante el desarrollo individual (ontogentico). Constituyen el sustrato material de las aptitudes y
funciones especficas que se forman cuando el hombre asimila el mundo de los objetos y d los
fenmenos creados por el hombre, es decir, las obras de la cultura. Hoy por hoy sabemos lo
bastante de las particularidades y los mecanismos formadores de esos rganos para crear sus
modelos experimentales en el laboratorio. Por otra parte, podemos representamos con ms
claridad en qu se ha expresado la hominizacin del cerebro, que ha permitido someter el
desarrollo ulterior del hombre a las leyes socio histricas, y por consiguiente, acelerarlo de modo
considerable. La corteza cerebral, con sus quince mil millones de clulas nerviosas, se ha
convertido en un rgano capaz de formar a su vez rganos funcionales.
5.- LA COMUNICACIN, LA EDUCACIN, SEGUNDA CONDICIN PARA LA ASIMILACIN DE
LA CULTURA.
Hasta aqu hemos considerado el proceso de asimilacin como el resultado de la actividad del
individuo respecto de los objetos y fenmenos del mundo circundante creado por el desarrollo de la
cultura humana. Hemos dicho que esta accin debe ser adecuada, vale decir que debe reproducir
los rasgos de la actividad humana que ha cristalizado (acumulada) en el objeto o el fenmeno
dado, o, con ms precisin, en los sistemas que forman. Podemos deducir de ello que esa
actividad adecuada se forma en el hombre o en el nio bajo la influencia de los objetos o de los
fenmenos en s? Semejante conclusin sera evidentemente falsa. El hombre no est
simplemente a solas con su medio circundante. Sus relaciones con el mundo son siempre
mediatizadas por sus relaciones por los dems hombres. Su actividad siempre est inserta en una
comunicacin, an cuando est exteriormente solo. Esta comunicacin, ya sea en su forma exterior
original de actividad en comn, o como cambios verbales, o simplemente mentales, es la condicin
necesaria y especfica de la vida del hombre en sociedad. Es tambin la condicin necesaria para
la formacin en el nio, en todo individuo, de una actividad adecuada, que de alguna manera
implican en s los objetos y los fenmenos que fijan las adquisiciones de la cultura material y
espiritual de la humanidad. La comunicacin es pues, la segunda condicin necesaria para la
asimilacin. Constituye su mecanismo exterior.
Expresemos eso mismo con otros trminos. Las adquisiciones del desarrollo histrico de la
humanidad no son simplemente dadas al hombre en los fenmenos objetivos de la cultura material
y espiritual que las encarnan; slo le son ofrecidas en ellos. Para asimilarlas, para hacer de ellas
sus propias aptitudes, los rganos de su individualidad, el nio debe entrar en relacin con los
fenmenos del mundo circundante por medio de otros hombres, es decir, debe comunicarse con
ellos. Debido a este proceso, el hombre hace el aprendizaje de una actividad adecuada. Este
proceso es, por consiguiente, debido a su funcin, un proceso de educacin.
Por supuesto, puede el proceso revestir formas muy diversas. En un comienzo, en las primersimas
etapas del desarrollo de la sociedad humana, tal como en los nios muy pequeos, es una simple
imitacin de los actos del contorno, pero que se operan bajo su control y con intervencin. Luego,
ello se toma ms complejo y especializado. Aparecen formas como la educacin escolar, distintos
gneros de instruccin superior, y por ltimo, la auto educacin. Pero lo esencial consiste en que el
proceso es obligatorio, porque de otra manera la transmisin de las adquisiciones del desarrollo
social e histrico de la humanidad a las generaciones siguientes sera imposible, y esto hara
imposible la continuidad de la historia.
Para ilustrar esta idea tomar un ejemplo sacado del libro de Henry Piron que cit antes:

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Si a nuestro planeta le ocurriera una catstrofe a la que slo sobrevivieran los nios pequeos, el
gnero humano no desaparecera, pero la historia de la humanidad se vera inevitablemente
interrumpida. Lo tesoros de la cultura continuaran materialmente existiendo, pero no habra quin
les descubriera su uso a las jvenes generaciones. Las mquinas quedaran inactivas, los libros no
seran ledos, las producciones artsticas perderan su funcin esttica. La historia de la humanidad
debera recomenzar por el principio.
El progreso de la historia es, por lo tanto, imposible sin la transmisin activa de las adquisiciones
de la cultura humana a las generaciones nuevas; es imposible sin la educacin.
Cuanto ms progresa la humanidad, ms ricos sern los resultados acumulados por la prctica
social e histrica, y ms importante ser el papel de la educacin, as como ms compleja su tarea.
Por eso, toda etapa nueva en el desarrollo de la humanidad, como en el de todo pueblo en
particular, requiere de modo inevitable una etapa nueva en el desarrollo de la educacin de las
generaciones en ascenso. La sociedad concede ms tiempo al perodo de formacin, y aparecen
establecimientos de enseanza. La instruccin adquiere formas especializadas, y se diferencian las
profesiones del educador y el docente. Se enriquecen los programas, se mejoran los mtodos de
enseanza, y la ciencia pedaggica se desarrolla. El lazo entre el progreso histrico y el de la
educacin es tan fuerte, que se puede definir el nivel de la educacin por el del desarrollo histrico
de la sociedad y viceversa.
La educacin, el aprendizaje y la instruccin, as como su historia y sus rasgos especficos y lo que
se aguarda de ellos en la poca contempornea, todo forma un tema en particular, muy vasto, por
lo dems. Claro est, que no puedo examinarlo en sus detalles. Mi finalidad ha consistido slo en
mostrar el papel de la educacin (considerada en su acepcin amplia) en el desarrollo de la
humanidad. Pero ello no agota, desde luego, el problema del hombre y la cultura. Otros problemas
se plantean. Uno de los ms importantes es el de la desigualdad cultural entre los pueblos y a l
paso de inmediato.
6.- LA DESIGUALDAD ENTRE LOS HOMBRES, SU FUNDAMENTO ECONMICO-SOCIAL.
Hasta ahora hemos examinado, el desarrollo de un individuo humano que llega indefenso al mundo
y que slo posee al nacer una aptitud que lo hace fundamentalmente distinto de sus antepasados
-animales: la capacidad de formarse aptitudes especficamente humanas.
Por otra parte, ya vimos cul es la nica fuente verdadera, que le permite al hombre desarrollar sus
poderes y aptitudes, objetos que contienen en s la actividad de las generaciones anteriores, que
son el resultado del desarrollo intelectual de la especie humana, del desarrollo del hombre en
cuanto a ser genrico.
Cierto es que podemos representamos las conquistas inagotables del desarrollo de la humanidad,
que han multiplicado miles y miles de veces las fuerzas fsicas e intelectuales del hombre, o bien
los conocimientos acumulados por el hombre y que penetran los ms recnditos secretos del
universo, o bien las obras de arte, que elevan los, sentimientos. Pero estn estas adquisiciones al
alcance de todos los hombres? No; sabemos muy bien que no es as, que a menudo, son para
muchos de ellos, inalcanzables.
A esta altura debo retornar el paralelo entre la evolucin biolgica y el progreso histrico, entre la
naturaleza animal y la del hombre.
La perfeccin de la adaptacin de los animales al medio, y la sabidura, la riqueza y la
complejidad de sus instintos y de su comportamiento son impresionantes. Todo ello proviene de su
evolucin especfica, de la acumulacin de la especie. Claro est que parecera muy poca cosa en
comparacin con el desarrollo histrico del hombre; pero si se hace abstraccin de las pequeas

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variaciones individuales sin importancia, esas adquisiciones son el hecho de todos los individuos
de una especie determinada, y al naturalista le basta con estudiar uno o varios de stos para tener
una nocin correcta de la especie en su conjunto. Para el hombre la situacin es totalmente
diferente. La unidad de la especie humana parece que no existiera. Esto no deriva,, desde luego,
de las diferencias en el color de la piel, la forma de los ojos, -ni otros rasgos puramente exteriores,
sino de las grandes diferencias que existen en las condiciones y los modos de vida, la riqueza de la
actividad material y mental de los hombres y el nivel de desarrollo de sus fuerzas y aptitudes
intelectuales.
Si un ser inteligente llegado de otro planeta describiera, al visitar la Tierra, las aptitudes fsicas,
mentales y estticas, las cualidades morales y las particularidades del comportamiento de la gente
que vive en las distintas regiones y pases del mundo y qu pertenece a distintas capas o clases
sociales, apenas podra creer que se trata de individuos de una sola y misma especie. La
desigualdad no estriba en diferencias biolgicas naturales Es creada por la desigualdad
econmica, la desigualdad de clase y la diversidad consecutiva de las relaciones que la vinculan a
las adquisiciones que encarnan el conjunto de las fuerzas y de las aptitudes de la naturaleza
humana formadas en el curso del proceso socio histrico.
El hecho de que estas adquisiciones se fijan en los productos objetivos de la actividad humana
cambia de modo total, como hemos visto, el tipo mismo del desarrollo. El desarrollo del hombre se
evade de la dominacin de las leyes biolgicas, se acelera y ve cmo se le abren perspectivas
inimaginables en las condiciones de una evolucin que haya madurado por las leyes de la
variacin y la herencia. Pero este mismo hecho conduce a que los resultados de desarrollo
histrico puedan separarse de los hombres, que son sus creadores. Esta separacin adquiere, en
primer trmino, una forma prctica que es la de la alienacin econmica de los medios de
elaboracin y de los productos del trabajo frente a los productores inmediatas. Lo cual. comienza
con el principio de la divisin social del trabajo, de las formas de propiedad privada y de la lucha de
clases.
La causa estriba, pues, en las leyes objetivas del desarrollo de la sociedad, independientes de la
conciencia y de la voluntad de los hombres.
La divisin social del trabajo transforma el resultado del trabajo en un objeto de cambio, y este
hecho modifica de modo radical la relacin entre el obrero y el producto que ste ha fabricado. Este
ltimo, aunque haya sido fabricado por el hombre, pierde su carcter completamente personal y
comienza a tener una existencia especial, independiente del hombre: es una mercanca. Al mismo
tiempo, la divisin social del trabajo induce a una situacin en la que la actividad intelectual y
material, el goce y el trabajo, la produccin y la consumicin estn separados entre s y
corresponden a diferentes personas. Por eso, mientras la actividad global de los hombres se hace
cada vez ms rica y diversificada, la de cada individuo, considerado aparte, adquiere un carcter
limitado y se empobrece. La limitacin y el empobrecimiento pueden tornarse extremos cuando un
obrero, por ejemplo, gasta todas sus fuerzas en efectuar una operacin cualquiera y nica que se
repite de manera continua miles y miles de veces.
En el capitalismo, hasta esta actividad limitada y unilateral es enajenada del hombre, como si
perdiera la riqueza de su contenido. Los obreros fabrican mquinas, palacios, libros, etc., que se
convierten para ellos en cierto nmero de productos de primera necesidad. No ocurre de modo
distinto, desde este punto de vista, en el otro polo social del capital. Para el capitalista, la empresa
que. l posee no es una. empresa que produzca tal o cual mercanca, sino una empresa que
produce ganancia. Por eso est dispuesto a producir cualquier cosa, inclusive los medios de
destruccin ms terribles, cuya utilizacin puede tener consecuencias que recaigan tambin sobre
l.

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En tales condiciones, todo toma, a los ojos de los hombres, un doble carcter, una doble faz; lo que
adquiere rasgos de limitacin y de desintegracin, es no slo el mundo de los fenmenos que los
rodean y que ellos mismos han creado, sino tambin su propia actividad y su propia conciencia.
Igualmente se asiste al mismo tiempo a la concentracin de la cultura espiritual. Aunque las
creaciones de esta ltima parece que existieran para todos, slo una nfima minora dispone del
tiempo y de las posibilidades materiales necesarias para obtener la instruccin deseable,
enriquecer en forma sistemtica sus conocimientos y dedicarse al arte. La inmensa mayora de la
poblacin, sobre todo en el campo, debe conformarse con el mnimo de desarrollo cultural que
necesita la produccin de los valores materiales dentro del marco de las funciones de trabajo que
le han sido impuestas.
Como la minora dominante posee no slo los medios de produccin material, sino tambin la
mayor parte de los medios de produccin y de difusin de la cultura espiritual, que ella se esfuerza
porque sirvan .a sus intereses, se produce una estratificacin de la cultura en s. Si en el campo de
la ciencia que asegura los progresos de la tecnologa, se asiste a un rpido aumento de los
conocimientos positivos, en el de las ideas sobre el hombre y la sociedad, su naturaleza y carcter,
las fuerzas que los mueven y sus perspectivas, as como en el campo de los ideales estticos y
morales, el desarrollo se produce de acuerdo con lineamientos totalmente distintos. Por una parte,
se observa la acumulacin de valores intelectuales (concepciones, conocimientos e ideales) que
encarnan lo que es verdaderamente humano en el hombre y que alumbran los caminos del
progreso histrico. Esta lnea refleja los intereses y las aspiraciones de la mayora. Por otra parte,
otra lnea procura crear concepciones cognoscitivas, morales y estticas que sirvan los intereses
de las clases dirigentes y que justifiquen y perpeten el sistema social existente; que adems
aparten a las masas de su lucha por la justicia, la igualdad y la libertad, y que adormezcan y
paralicen su voluntad. El choque de estos dos lineamientos engendra lo que se llama la lucha
ideolgica.
De modo que el proceso de alienacin causado por el desarrollo de la divisin social del trabajo y
las relaciones de propiedad privada, no slo han apartado a las masas de la cultura espiritual, sino
que tambin han dividido a esta misma cultura en elementos progresistas y democrticos, que
sirven al progreso de la humanidad, y en elementos que obstaculizan el progreso cuando penetran
en las masas y que forman el contenido de la sociedad.
La concentracin y la estratificacin de la cultura se producen no slo dentro de cada pas o
nacin. La desigualdad del desarrollo cultural es an ms evidente si se la considera a escala
mundial, a escala de toda la humanidad.
Precisamente esta desigualdad es la que ms se utiliza para justificar la divisin de los hombres en
razas inferiores y superiores. En este sentido, los esfuerzos ms grandes se cumplen en los
pases donde las clases dirigentes tienen particular inters en justificar, en el plano ideolgico, su
derecho a someter a los pueblos atrasados desde el punto de vista econmico y cultural. No ha de
imputarse al azar el hecho de que el pas en donde primero se procur demostrar que estos
pueblos se encuentran en un nivel biolgico diferente y pertenecen a una variedad humana
particular (subespecie) fue Inglaterra (Lawrence, G. Smith, y en la segunda mitad del siglo pasado,
G. Kent y sus discpulos).
Tampoco se debi al azar que se comprobara un fuerte aumento de la propaganda racista en
Estados Unidos en un momento en que naca el movimiento por la liberacin de los negros. Se
sabe, por ltimo, que con el aumento de las pretensiones colonialistas de Alemania el racismo
militante convirtise cada vez ms en la ideologa de sus medios militaristas, hasta alcanzar su
forma extrema en el fascismo.
Dos tipos de argumentos s utilizan para darle apariencia cientfica a la supuesta imperfeccin
natural de las razas inferiores: los que ataen a la morfologa comparativa y los de orden gentico.

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A la primera categora pertenecen las insistentes tentativas de demostrar la presencia de

diferencias anatmicas en el cerebro de los hombres que pertenecen a diferentes razas. Pero
estas tentativas han fracasado de modo infalible. As es como, por ejemplo, el volumen medio del
cerebro de ciertas tribus negras ha demostrado ser, con motivo de investigaciones muy
minuciosas, superior al volumen medio del cerebro de los blancos (escoceses). Igual es la
situacin por lo que hace al resultado de las investigaciones acerca de las particularidades de la
estructura fina del cerebro.
A este respecto, son caractersticos los hechos que menciona O. Klineberg en su libro sobre la
psicologa social:
Bean, un colaborador del Instituto de Anatoma de la Universidad Norteamericana John Hopkins,
haba publicado el resultado de experiencias que mostraban que las partes frontales de la corteza
cerebral de los negros eran relativamente menos desarrolladas que las de los blancos, y que el
cerebro de los negros posea ciertas particularidades estructurales que venan a confirmar el
hecho establecido, segn la expresin de Bean, de la inferioridad intelectual de los negros. Como
a Mall, director del citado Instituto, no lo convencan los argumentos de Bean, investig por su
cuenta en la misma coleccin de cerebros,. pero sin saber, a diferencia de Bean, cules
pertenecan a negros y cules a blancos. As que Mali y sus colaboradores los clasificaron en dos
grupos segn los caracteres indicados por el propio Bean, y as que determinaron luego la raza de
los individuos a que pertenecan cada uno de los cerebros, se comprob que la distribucin en
aquellos dos grupos era casi idntica. Las conclusiones de Bean quedaron pues, invalidadas. Es
probable subraya Klineberg que, seguro de encontrar signos de inferioridad en los negros y
sabedor, adems, de los individuos a que pertenecan. los cerebros, Bean descubriese entre ellos
una diferencia que, de hecho, no exista.
Resulta evidente que el relativo aislamiento y la diversidad de las condiciones y circunstancias del
progreso econmico y social pudieron crear, en grupos humanos establecidos en diferentes
regiones del mundo, cierta desigualdad de desarrollo. Pero la diferencia enorme que existe entre el
nivel material y cultural de las diversas razas y de los distintos pueblos no puede explicarse slo
por la accin de esos factores. En el curso del desarrollo de la humanidad se han visto aparecer y
desarrollar con rapidez los medios de comunicacin y los vnculos econmicos y culturales entre
los pueblos. Esto debera haber ejercido una accin opuesta, vale decir, provocar un igualamiento
del nivel de desarrollo de los diferentes pueblos y llevar a los pases atrasados al nivel de los
dems adelantados.
Puesto que la concentracin de la cultura mundial no ha hecho, por el contrario, ms que
esforzarse, de manera que ciertos pueblos han sido su principales receptores y en otros esa
cultura ha sido asfixiada, quiere decir que las relaciones entre los pases se han desarrollado, no
sobre la base de la igualdad en el derecho, de la cooperacin y de la ayuda mutua, sino sobre la de
la dominacin del ms fuerte sobre el ms dbil.
La ocupacin de los territorios, el saqueo de las poblaciones indgenas en los pases atrasados y
su posterior esclavitud, la transformacin de estos pases en colonias, todo provoc una detencin
de su desarrollo y una regresin de su cultura. Y ello se explica por el hecho de que esos pueblos
fueron privados de las condiciones materiales ms elementales, indispensables para el desarrollo
de su cultura, y adems, porque se construyeron barreras artificiales que los separaron de la
cultura mundial. Por mucho que los colonizadores siempre hayan recubierto sus verdaderos
objetivos con frases acerca de su misin cultural y civilizadora, de hecho redujeron pases enteros
a la miseria intelectual. Y si alguna vez llevaron a las colonias ciertos valores culturales, estos
fueron siempre valores ficticios que no representaban la verdadera cultura, sino slo la espuma
que navega en la superficie.

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La concentracin de la cultura y su apartamiento del hombre se han producido, por consiguiente,

no slo en la historia de determinados pases, sino adems, bajo una forma an ms: franca, en la
historia de La humanidad.
La consecuencia de esta alineacin de. la cultura ha sido la formacin de un abismo entre las
inmensas posibilidades abiertas por el desarrollo de la humanidad, por una parte, y por otra, la
pobreza y las limitaciones, que, aunque en diversos grados, marcan el desarrollo del individuo. No
obstante, ese abismo no est destinado a existir por toda la eternidad, como tampoco han de ser
eternas las relaciones socioeconmicas que lo engendraron. El problema de su total desaparicin
es lo que constituye el contenido del problema acerca de las perspectivas de desarrollo del
hombre.
6.1 Perspectivas del desarrollo del hombre: un problema de la humanidad entera.
El problema del posterior desarrollo del hombre es uno de los que atraen la atencin, con igual
intensidad, del antroplogo, del psiclogo y del socilogo. Para resolverlo se asiste al choque de
las mismas concepciones (biolgicas y socio histricas) que se oponen respecto de la naturaleza
del hombre y de la solucin de los dems problemas de la antropologa histrica.
Es evidente que esa oposicin no se desarroll slo en un plano puramente abstracto. Ambas
concepciones ataen a problemas sociales importantes y sirven de fundamento a medios
radicalmente opuestos para resolver aqullos en la prctica.
Los partidarios de la primera concepcin, puramente biologista que considera el desarrollo del
hombre como un proceso que contina de modo directo la evolucin biolgica, no quieren ver las
modificaciones que se han efectuado en el tipo mismo de su desarrollo, durante la ltima etapa de
la formacin del, hombre. Imaginan al hombre futuro extrapolando, lisa y llanamente, los cambios
morfolgicos que se produjeron en los perodos preparatorios y primitivos de la formacin humana,
y se valen, tambin, de la observacin de variaciones de carcteres particulares en el hombre
contemporneo, que unos consideran, sin reserva alguna, como atvicas, y otros como progresivas
y profticas, es decir, como ndices de la direccin del desarrollo ulterior.
De tal manera ha aparecido la idea de la transformacin gradual del hombre contemporneo en un
nuevo ser. Distintos autores describen a este ser nuevo el homo sapientissimus de diferentes
modos, pero siempre se lo representan de gran estatura, de crneo ms redondo y mucho ms
voluminoso que el del hombre contemporneo, de rostro pequeo y chato, con un nmero menor
de dientes y pies de cuatro dedos. Si se consideran las caractersticas psquicas, la principal sera
una inteligencia poderosa y refinada. Por el contrario, sus sentidos se debilitaran.
Es evidente que el aspecto esencial no estriba en estas concepciones ms o menos fantsticas
sobre el hombre futuro, sino sobre el modo de ver las leyes motrices del desarrollo que se oculta
en ellas, as como en las conclusiones, en el espritu de darwinismo social, que necesariamente
se desprenden de aqul. Si se admite, en efecto, que la evolucin del hombre se produce por el
desarrollo de las propiedades concretas de la especie por va de herencia, slo se puede intervenir
en el curso de este proceso gracias a medidas que mejoren esas propiedades hereditarias. Y en
esta idea se basa lo que se llama la eugentica, es decir, la teora del mejoramiento de la especie
humana, que fue fundada a principios de nuestro siglo por F. Galton, autor del libro El Genio
Hereditario, sus leyes y consecuencias.
A fin de conservar y desarrollar las aptitudes humanas, los eugenistas solicitan que se tomen
medidas tendientes a impedir que las personas y las razas inferiores se multipliquen y mezclen
con los representantes superiores del gnero, representantes de las clases privilegiadas y de las
razas superiores, que se impida, la de las capas inferiores de la poblacin y de los pueblos de
color.

18
Tambin afirman que es indispensable recurrir a una seleccin sexual artificial, tal cual se hace
para el mejoramiento de las especies de animales domsticos. Los eugenistas ms radicales van
ms lejos y sostienen la necesidad de esterilizar y hasta de suprimir fsicamente a las personas
hereditariamente deficientes e incluso pueblos enteros. Han visto en las guerras de exterminio
uno de los mejores medios para mejorar al gnero humano. Como se sabe, estas concepciones
brbaras e inhumanas no han quedado slo en el papel. Han hallado su aplicacin prctica en los
campos nazis de muerte y en los actos de violencia que cometen los colonialistas racistas
contemporneos. De ah que la lucha contra esas concepciones y la denuncia de su esencia
reaccionaria y antipopular no slo tengan una importancia terica y abstracta; adems, son
indispensables para despejarle el camino al triunfo de las ideas, de la democracia, de la paz y del
progreso de la humanidad.
El porvenir de la humanidad es, en verdad, grandioso y est mucho ms cerca de lo que creen
aquellos que basan sus esperanzas en los cambios de su naturaleza biolgica. Hoy por hoy, est a
la vista, es la maana de la historia de la humanidad.
El hombre no nace provisto de todas las adquisiciones histricas de la humanidad. Aqullas que
resultan del desarrollo de las generaciones humanas no estn encarnadas en l, en sus,
disposiciones, naturales, sino que se encuentran en el mundo que rodea al hombre, en las grandes
obras de la cultura humana. Slo despus de todo un proceso de apropiacin de estas
adquisiciones (el cual se desenvuelve en el curso de su vida) puede el hombre adquirir de verdad
propiedades y aptitudes humanas.
Ese proceso lo pone, por as decir, sobre los hombros de las generaciones anteriores y lo ubica
muy por encima del mundo animal.
Pero en una sociedad dividida en clases, las ms altas conquistas de la humanidad se encuentran,
hasta por el reducido nmero de quienes pueden disponer de ellas, limitadas por la estrechez y el
carcter obligatoriamente unilateral de su actividad. En cuanto a la inmensa mayora de los
hombres, la apropiacin de tales adquisiciones slo es accesible en una proporcin miserable. Ya
hemos visto que ese es el resultado del proceso de alienacin que se efecta tanto en el campo
econmico como en el cultural de la vida humana. Y hemos visto tambin, que la supresin de las
relaciones sociales basadas en la explotacin del hombre por el hombre (que son las que
engendran aquel proceso) es lo nico que puede disipar la alienacin y devolverle al hombre su
naturaleza humana en toda su plenitud y su diversidad.
Pero el desarrollo de toda las aptitudes humanas, es un ideal accesible en el hombre? Es tan
grande la fuerza del prejuicio clavado en las mentes que atribuye el desarrollo intelectual del
hombre a fuentes internas, que ella induce a considerar ese desarrollo con la cabeza gacha; la
condicin para la formacin de aptitudes cientficas no sera la asimilacin de las adquisiciones de
la ciencia, sino que esta asimilacin estara condicionada por las aptitudes cientficas; la condicin
para el desarrollo del talento artstico no sera la asimilacin del arte, sino que la adquisicin del
arte estara condicionada por el talento artstico. De ordinario se recurre a los hechos que muestran
la aptitud de unos y la completa ineptitud de otros para tal o cual actividad. Ni siquiera se busca la
fuente de estas aptitudes, y existe la costumbre de tomar el carcter espontneo de su aparicin
como una cosa innata. Pero ahora contamos con pruebas irrefutables para demostrar que, las
aptitudes y en particular aqullas cuya ndole est oculta, como por ejemplo, las aptitudes
musicales, aparecen en el curso de la vida. Tal es lo que prueba la experiencia consistente en
proporcionar una educacin musical temprana a un gran conjunto de nios no seleccionados antes.
El verdadero problema no consiste, por lo tanto, en las aptitudes o ineptitudes de las personas para
asimilar Ia cultura humana, para hacer de ellas adquisiciones de su personalidad y contribuir a su
enriquecimiento. El verdadero problema consiste en que cada hombre, en que todos los hombres y
todos los pueblos, obtengan la posibilidad prctica de tomar el camino de un desarrollo ilimitado.
Tal es l objetivo glorioso que ahora la humanidad encaminada hacia el progreso se propone. Este

19
objetivo puede alcanzarse. Pero slo es posible en condiciones que puedan realmente liberar a los
hombres de la carga de la necesidad material, suprimir la mutilante divisin entre el trabajo manual
y el intelectual y crear un sistema de enseanza que asegure su desarrollo multilateral y armonioso
que de a cada cual la posibilidad de participar de un modo creador, en todas las manifestaciones
de la vida humana.
Y as ha de ser el hombre de maana.
7.- EL HOMBRE EN EL REGISTRO DEL TIEMPO
La historia de la tierra es narrada por la cosmologa y la geologa. La parte cosmolgica cubre el
perodo transcurrido desde la formacin del planeta hasta la de sus primeros ocanos. La parte
geolgica se inicia con el surgimiento de las rocas sedimentarias y llega hasta nuestros das.
Desde el punto de vista geolgico, la tierra tiene una historia de ms de 2,500 millones de aos.
Esta edad puede tener las rocas sedimentarias ms antiguas que en alguna forma estn
estrechamente asociadas con la formacin de la materia orgnica. En esta enorme cadena de
aos, los gelogos han establecido algunas divisiones y subdivisiones que designan con los
nombres de eras y perodos. Eliminando algunos nombres para simplificar el cuadro del
Calendario Geolgico que aparece al final de este tema, las eras son la Arqueozoica, la
Proterozoica, la Paleozoica, la Mesozoica y la Cenozoica (con sus perodos terciario y cuaternario),
enumerados de la ms a la menos antigua.
Las glaciaciones, que consisten en avances de los hielos desde sus elevados heleros hasta los
valles y llanuras, constituye una de las caractersticas ms importantes del subperodo denominado
Pleistoceno, llamado tambin edad de hielo. Hubo glaciaciones tanto en el Nuevo Mundo como
en el Viejo Mundo, pero slo nos interesa aqu las segundas, por haber sido all donde se present
primero la especie humana. El hombre vino a Amrica cuando ya haba adquirido sus
caractersticas anatmicas actuales.
El Pleistoceno es el perodo del desarrollo del hombre hasta su forma actual. Los 4 subperodos
anteriores correspondientes al Terciario, son importantes porque a lo largo de ellos dominaron los
mamferos y evolucionaron los primates, a cuya clase y orden zoolgico, pertenece el hombre.
Desde los comienzos del tiempo geolgico, la materia orgnica, no viviente, primero y las formas
de vida despus, han estado surgiendo de manera gradual.
Al principio y durante la mayor parte del tiempo los progresos Rieron muy lentos. Al final del
registro geolgico la evolucin fue comparativamente rpida, hasta producir al hombre actual.
Durante la era Proterozoica no existieron ms que protozoarios de organizacin rudimentaria.
Hace 600 millones de aos ya haban invertebrados, insectos modernos y vertebrados, reptiles tipo
mamferos. En la era Mesozoica se enseorearon de la tierra los grandes reptiles, que haban de
extinguirse para dar paso a otras especies, ms pequeas y menos especializadas en explotar el
ambiente exterior. Al principio del Terciario la fauna dominante era la de los mamferos de donde
habra de evolucionar el remoto antecesor de hombre. El ltimo en presentarse en el registro
geolgico fue el animal humano, que entr en escena durante el Pleistoceno.
Hay dos problemas a considerar en relacin con la. formacin y el desarrollo de la vida. Uno de
ellos; el de la Evolucin est dilucidado en sus lineamientos generales. El otro, el origen de la vida,
sigue siendo profundizado, por las ciencias fsico-qumicas y biolgicas. La teora ms aceptada
por los cientficos es la de Oparn quien sugiri que en las potencialidades del carbono y en su
capacidad para combinarse con hidrgeno, oxgeno y nitrgeno se halla el resorte oculto que
puede generar la materia orgnica no viviente, que es por supuesto, distinta que los organismos
vivientes, pero tambin que la materia inorgnica. La probabilidad mencionada fue realizada
experimentalmente con resultados confirmativos de la teora mencionada.

20
Las propiedades del carbono, y su capacidad para combinarse con otros elementos, no conducen,
sin que se presenten determinadas condiciones, a la formacin de los compuestos orgnicos. El
carbono no es materia orgnica en si mismo, pero potencialmente es capaz de permitir la evolucin
necesaria para la formacin de la materia orgnica no viviente. De la misma manera, la simple
materia orgnica no constituye vida en si misma pero en determinadas circunstancias, es
potencialmente capaz de permitir una evolucin que conduzca al origen de la materia viva.
Esta aclaracin tiene por objeto hacer notar que la estructura fundamental de los organismos
vivientes no podan surgir directamente de elementos qumicos orno el carbono ni de otras
combinaciones. No obstante, de tales elementos y combinaciones s pudo haber evolucionado la
materia orgnica en determinadas condiciones. Tal materia orgnica cuya formacin en las
condiciones primadas de la tierra ha sido determinada por induccin exacta mediante
experimentos, es el paso intermedio considerado necesario para la posterior formacin de los
organismos vivos.
Una vez dadas las condiciones que habra de permitir el surgimiento de la vida, ste principi
cuando los elementos que constituyen el protoplasma se combinaron y formaron cuerpos
coloidales capaces de mantener un cambio continuo de materia y energa con su ambiente, de
tener manifestacin de excitacin, y de sufrir y generar cambios de forma que son los tres grupos
de procesos bsicos de la vida. Los procesos de cambio de materia y energa permiten a los
organismos vivos absorber del medio e incorporar a su propio ser, ciertos elementos adecuados, y
en devolver al medio, por desasimilacin, y eliminacin, sus partes descompuestas y residuos. Los
fenmenos de excitacin, basados en la irritabilidad del protoplasma, les permiten responder a
estmulos, conservar la estructura vital y adaptarse a su ambiente. Y los procesos de cambio de
forma les permiten desarrollarse individualmente, reproducirse y dar lugar a nuevos individuos
iguales a ellos mismos. La evolucin, fenmeno necesario en el sentido de que debe ocurrir
indefectiblemente, garantiza el surgimiento de formas de vida progresivamente ms complejas.
La entrada de la especie humana en el escenario del mundo no tiene nada de sobrenatural. A
pesar de su excepcional capacidad para aprender, razonar, hablar hacer y usar utensilios y
organizar su vida a base de relaciones estructurales dentro de formas culturales, la especie actual
del hombre ocupa, orgnicamente, una posicin taxonmica definida en el reino animal. Ello puede
apreciarse revisando brevemente el rbol genealgico d los homnidos. Los homnidos
comprenden al hombre actual y a otras especies de criaturas parecidas a l en diversos grados, ya
desaparecidas. Todas las especies de homnidos pueden agruparse en tres gneros a saber: Los
Australopitcidos del Sur de frica, los Pitecantropoides de Asia, y el gnero Homo, el cual adems
de la especie del hombre actual est dividida en varias razas vivas y varias extintas. Todas las
dems especies terminaron de extinguirse hace tiempo. A las especies extintas se les reconoce
con el nombre de fsiles, por el estado de mineralizacin en que se han conservado sus
fragmentos seos. Estos restos rara veces han aparecido en abundancia, no obstante, con base en
ellos los cientficos han logrado determinar como era la estructura sea de la cual formaron parte
en otro tiempo. A estas estructuras, consideradas representativas de poblaciones del pasado, se
les designa con los nombres de hombres u hominidos fsiles.

21
7.1 Calendario geolgico
ERAS
CONDICIONES
GEOLGICAS
ERA
CENOZOICA
(EDAD
MAMFEROS)
(*) VER
ESQUEMA
ADJUNTO
ERA
MEZOZOICA
(EDAD
REPTILES)
FORMACION DE
CADENAS
MONTAOSAS,
MARES
INTERIORES,
DEPSITOS
CALACREOS
VIDA
VEGETAL
VIDA ANIMAL
DURACION
DESDE EL
COMIENZO
HASTA
HOY
63
MILLONES
DE AOS
BOSQUE DE
ARCE Y
ENCINO
ABUNDANCI
A DE
CONIFERAS
DINOSAURIOS EN
SU MAXIMA
PROSPERIDAD
AVES DENTADAS
230
MILLONES
DE AOS
ERA
PALEOZOICA
(VIDA
ANTIGUA)
LEVANTAMIENT
O DE
CONTINENTES,
SE FORMARON
LOS
APALACHES,
AUMENTO DE LA
GLACIACIN Y
ARIDEZ
REDUCCIN
DE LOS
LICOPODIOS
MUCHOS
ANIMALESANTIGUO
S
MURIERONREPTILE
S TIPO MAMFERO,
INSECTOS
MODERNOS
600
MILLONES
DE AOS
ERA
PROTEROZOIC
A
GRAN
SEDIMENTACIN
, ACTIVIDAD
VOLCNICA,
EROSION
GLACIACIONES
REPETIDAS
VEGETALES
ACUATICOS
PRIMITIVOS
ALGAS Y
HONGOS
PROTOZOOS
MARINOS,
MOLUSCOS
GUSANOS Y OTROS
INVERTEBRADOS
MARINOS
1,600
MILLONES
DE AOS
ERA
ARQUEOZOICA
GRAN
CANTIDAD DE
ACTIVIDAD
VOLCNICA,
GRAN EROSIN,
ALGUNOS
DEPSITOS
SEDIMENTARIOS
NO SE RECONOCEN FSILES.
PRUEBAS INDIRECTAS DE SERES
VIVOS POR LOS DEPSITOS DE
MATERIA ORGNICA EN LOS
TERRENOS
3,600
MILLONES
DE AOS

22
(*) Esquema adjunto a calendario geolgico

-UNA GLACIACIN
RECIENTE
CLIMA BENIGNO
-EDAD DEL HOMBRE
-CUATRO GLACIACIONES
SUCESIVAS
A
-GRAN EXTINCIN DE
ESPECIES VEGETALES
CUATERNARIO
PLEISTOCENO
-EXTINCIN DE GRANDES
MAMFEROS
C
E
N
-PRIMERA VIDA SOCIAL

HUMANA
-EXTINCION DE BOSQUES
PLIOCENO
-EVOLUCIONA EL HOMBRE DE
MONOS ANTROPOIDES
O
I
C
-APARICIN DE PRADOS
-MAMIFEROS EN PLENA
EVOLUCIN
MIOCENO
-PRIMEROS MONOS
ANTROPOIDES
-EXTINCIN DE BOSQUES
OLIGOCENO
-APARICIN DE
ANTECESORES DE LOS
ACTUALES MAMFEROS
EOCENO
-MAMIFEROS PLACENTARIOS
PALEOCENO
-AMIFEROS ARCAICOS

23
7.2 Etapas del desarrollo del hombre
PLEISTOCENO
SUPERIOR
U
A
T
PLEISTOCENO
MEDIO
3RA.
ETAPA
DOMINIO DE LAS
LEYES
SOCIOHISTRICAS
2DA.
ETAPA
LEYES
BIOLGICAS
Y
SOCIOHISTRICAS
HOMO SAPIENS
EL
PROCESO
DE
DESARROLLO
LO
RIGEN LAS LEYES
SOCIO-HISTRICAS
PITECANTROPUS
CONOCE EL FUEGO,
PRODUCE
INSTRUMENTOS, EL
DESARROLLO
BIOLGICO
SE
SOMETE
A
LA
INFLUENCIA DE LA
PRODUCCIN
AUSTRALOPITHECUS
CEREBRO
MAS
DESARROLLADO,
ACTIVIDAD
CONSCIENTE,
VIVE
EN
REBAOS,
NECESIDAD
DE
COMUNICACIN,
TRABAJA
COMO
ADAPTACIN
BIOLGICA
AL
MEDIO.
E
R
1ERA.
ETAPA
DOMINIO D ELAS
LEYES
BIOLGICAS
N
A
R
PLEISTOCENO
SUPERIOR
I
A
T
E
R
C
PLIOCENO
I
A
R
I
A
MIOCENO
MONOS ANTROPOIDES
SE ADAPTAN A LA
VIDA EN LA TIERRA,
EMPIEZA
LA
POSTURA ERECTA Y
HBITOS
DE
MANIPULACIN
COMO
CONSECUENCIA DE
LE EXTINCIN DE
BOSQUES
Y
LA
APARICIN
DE
PRADOS.

24
7.3 Evolucin de los homnidos

C
U
A
HOMBRE ACTUAL
PLEISTOCENO
SUPERIOR
ORANGUTAN
GORILAS
T
E
R
HOMO SAPIENS
(CRO-MAGNON,
NEARDENTHAL)
A PARTIR DE ESTE MOMENTO

SOLO SE ESTUDIA SU EVOLUCIN
(40,000 AOS)
HOMBRE DE LAS CAVERNAS,
PINTURA RUPESTRE, CON EL
APARECE
LA
SOCIEDAD
PRIMITIVA.
PLEISTOCENO
MEDIO
N
A
R
I
PLEISTOCENO
INFERIOR
PNGIDOS
PITECANTROPUS
T
E
R
PLIOCENO
AUSTRALOPITHECUS
C
I
EXISTI HACE UN MILLON DE

AOS, PRODUCA UTENSILIOS DE
PIEDRA, CONOCA EL FUEGO, SE
DEDICABA A LA CAZA Y VIVA EN
HORDAS, SE HAN ENCONTRADO
FSILES EN ASIA, AFRICA, Y
EUROPA, ANTECESOR DIRECTO
DEL HOMO SAPIENS, ENTRE SUS
DIVERSAS SUB-ESPECIES EST
EL NEARDENTHAL.
EXISTI HACE 4 MILLONES DE
AOS APROXIMADAMENTE, SU
ORIGEN:
AFRICA,
CAPACIDAD
CRANEAL;
600
c.c.
SU
INTELIGENCIA SE ENCUENTRA EN
EL LMITE DE LO ANIMAL Y LO
HUMANO,
UTILIZABA
INSTRUMENTOS PRIMITIVOS, SU
ACTIVIDAD NO ERA FORTUITA
COMO LA DE LOS PNGIDOS
A
R
I
A
EXISTI HACE 14 MILLONES DE

AOS, SU ORIGEN INDIA, KENYA,
CPACIDAD CRANEAL 300 c.c.
RAMAPITHECUS
MIOCENO
PROCONSUL
25 MILLONES DE
AOS

25
8.- EL PROCESO DE HOMINIZACIN Y LA IMPORTANCIA DEL TRABAJO

La evolucin del hombre y de la sociedad son dos lados de un proceso nico, que s hallan en
interrelacin indisoluble. El proces de hominizacin se desenvuelve en el cauce de dos
tendencias que se entretejen complejamente. Por un lado, la adaptacin directamente biolgica al
medio y por el otro, la transformacin social del medio con !a ayuda e instrumentos de trabajo.
El examen propiamente fisiolgico-anatmico o propiamente antropolgico del surgimiento del
hombre y de la sociedad, se basa en un principio reconocido hoy por la ciencia actual. Es el
principio denominado como la triada homnida. Su esencia radica en que un elemento de esta
triada (caminar erecto, las manos, el cerebro) preponderaba y, a la vez, servia de base para el
desarrollo de funciones superiores y ms complejas, pues inauguraba una nueva etapa de
interaccin con la naturaleza exterior, nuevas posibilidades par la actividad laboral y nuevos
horizontes del factor social.
El primer paso decisivo para la transicin del mono al hombre consisti en el hecho de que, bajo el
influjo de cambios, en las condiciones naturales de existencia y el modo de vida de los antropoides
altamente desarrollados, estos seres tuvieron que caminar erectos, lo que marc profundamente la
diferenciacin entre la funcin de las extremidades superiores e inferiores. El andar erectos implic
cambios en el esqueleto, en especial de la columna vertebral y la estructura del crneo, la planta
del pie y los huesos de la pelvis, los rganos de la vista, los centros motores del cerebro etc. Sin
embargo, lo principal radicaba en que la mano era libre y poda adquirir ahora, cada vez ms
destreza y habilidad Esto contribua, a su vez, a perfeccionar el caminar erectos.
El segundo paso lo marca el desarrollo de la mano como instrumento natural del trabajo, con cuya
ayuda comienza a utilizarse otros instrumentos naturales y, ms tarde, a crearse las artificiales.
Esto conduca a desarrollar formas ms complejas de adaptacin activa al medio circundante, en
tanto que se iba debilitando la accin de los mecanismos biolgicos de adaptacin.
Ello dio impulso, en el tercer paso de la evolucin del hombre, a la cefalizacin, es decir el
desarrollo acelerado del cerebro, a la formacin de sus hemisferios superiores y lbulos frontales:
base-sustrato del pensamiento y el lenguaje como medio de reflejo e instrumento idea! para
transformar el mundo circundante.
Por ltimo, el problema de la evolucin del hombre incluye el origen de lo social como actividad
propia del .ser humano (ante todo, el trabajo). Los antropoides superiores eran animales que vivan
en manadas. Su Organizacin se diferenciaba sustancialmente, tanto de los propiamente animales
como de los sistemas sociales primitivos.
En su origen, el trabajo es una forma de adaptacin biolgica de los antropoides superiores al
medio circundante En esta fase se da el perfeccionamiento evolutivo de los rganos naturales del
trabajo, desarrollando hbitos de manipulacin con diferentes objetos, lo cual, a su vez, condicion
la correspondiente organizacin morfolgica y el desarrollo de un sistema nervioso sumamente
complejo.
Pero en el desarrollo del trabajo, ste alcanza un punto en el que se convierte en la condicin
bsica y fundamental de toda la vida humana. El hombre se elev sobre el mundo animal, logro
someter las fuerzas naturales y desarrollar la cultura, gracias precisamente a trabajo.
Los animales se alimentan de plantas y de otros animales, utilizando as los medios de existencia
que la naturaleza les ofrece ya acabados. De ah que dependen totalmente de la naturaleza que
les rodea. El hombre, en cambio logra dominar las fuerzas naturales y las pone a su servicio.

26
En la actividad del trabajo, el hombre conoce la naturaleza, desarrolla su pensamiento y su

lenguaje as como sus capacidades y habilidades; crea la ciencia y el arte. Es decir, que al mismo
tiempo que el trabajo progresa y se hace ms complejo, se desarrolla la cultura espiritual.
El hombre no ha sido creado por ninguna fuerza sobrenatural. Procede del reino animal y por ello
es parte d le naturaleza su producto ms elevado. La humanidad ha recorrido un largo camino
desde los primitivos instrumentos de piedra hasta las complicadas y gigantescas mquinas de
nuestros das, desde posprimitivos poblados hasta las grandes ciudades que hoy vemos, desde las
pequeas tribus nmadas salvajes hasta las poderosas naciones y, desde los escasos
conocimientos de la antigedad hasta la profunda penetracin cientfica en los secretos de la
naturaleza. El trabajo entonces, no se limita a transformar la naturaleza exterior, sino que
condiciona objetivamente la modificacin del propio hombre y modifica tambin la estructura de las
relaciones entre los individuos.
9.- LA PREHISTORIA
9.1 Origen de la Tierra-Simios Superiores
Mucho ha discutido el hombre sobre el origen y la antigedad del mundo que habitamos. Su falta
de conocimientos lo llev durante largos perodos a acogerse a interpretaciones fantsticas, o a
considerar que la tierra, el sol y las dems estrellas tienen una existencia infinita, sin sufrir cambios
ni modificaciones. Las investigaciones cientficas han desplazado estas ideas. Hoy sabemos que el
mundo tiene su historia, que todos los cuerpos existentes en el universo tienen un principio, estn
evolucionando y se transforman a travs del tiempo.
Hay muchas teoras que tratan de describir y explicar este desarrollo. Laplace supone al sistema
solar proveniente de una nebulosa incandescente que, al perder calor, se condensa en diferentes
puntos. Algunos hablan de dos estrellas que giran alrededor de un centro comn, una de las cuales
hace explosin y sus pedazos formaran los planetas (Teora de la Supernova) De acuerdo con
esta hiptesis, la Tierra hubiera aparecido como un cuerpo fro, cuyo calor hubiera sido engendrado
despus por el roce producido por la cada de grandes cantidades de meteoritos. Una hiptesis
muy aceptada actualmente es la de O. Y. Schmidt, que supone la acumulacin y condensacin de
polvo csmico en enormes cantidades como causa de la formacin del sistema solar. Aqu tambin
los planetas apareceran como cuerpos fros, y generaran su calor interno y a la presin a que se
encuentran sujetos sus ncleos. Los clculos basados en el examen de productos de la
radiactividad atribuyen una antigedad de 5,000 a 7,000 millones de aos a nuestro planeta o, por
lo menos a los materiales que lo forman. Otras teoras afirman una edad de solamente 2,000 a
3,000 millones de aos.
Origen y desarrollo de la vida
Las rocas ms antiguas que se han examinado muestran una ausencia total de formas vivas.
Hasta hoy no nos es posible determinar la antigedad de la vida sobre la Tierra, pero es indudable
que su desarrollo, desde las formas ms sencillas hasta las actuales, ha requerido plazos de
cientos de millones de aos. Las apreciaciones de los cientficos oscilan entre los 300 a los 1,500
millones de aos.
Segn parece los primeros seres vivos, unicelulares y sumamente sencillos, aparecen en las aguas
tibias de las playas de los ocanos. La ley de la adaptacin de los cuerpos al medio ambiente en
que se hallan, explica el paulatino desarrollo y mejoramiento de estos primeros seres. Unos, las
plantas, elaboran clorofila, por medio de la cual pueden transformar materias inorgnicas en
orgnicas, con ayuda de la energa solar. Los otros, los animales, viven ya sea en forma directa,
comiendo plantas, o indirecta, aprovechando animales que a su vez se nutren de plantas.

27
En la era eozoica (de la vida Primitiva) el mar se puebla de algas y de animales sumamente
primitivos. Millones de aos despus aparecen animales con esqueleto, tras otro largo perodo hay
seres de un desarrollo ya bastante elevado con columna vertebral. Estos, los peces, por su mayor
estabilidad. pueden aventurarse a mar abierto. Posteriormente; la vida conquista la tierra misma.
Las plantas desarrollan tallos que les permiten sostenerse, primero en los pantanos y, ms tarde,
totalmente fuera del agua. Absorben el lquido necesario por medio de races.
Algunos tipos de animales logran salir del agua y adaptarse a respirar aire; son los anfibios. En
esta poca la tierra se encuentra cubierta de grandes bosques: de helechos, que dan origen al
carbn de piedra actual.
Hace unos 200 a 250 millones de aos aparecieron, junto a los helechos, las plantas predecesoras
de las conferas, actuales y empieza el predominio de los reptiles, entre los que se encuentran los
grandes saurios. La diferencia ms importante entre reptiles y anfibios est en que stos tienen
que volver al agua para desovar, mientras que los reptiles ponen sus huevos en la arena y sus
cras nacen ya preparadas para respirar aire.
Sobrevienen cambios fundamentales de clima, que hacen desaparecer los bosques de helechos y
con ello la base de la alimentacin de los, grandes saurios. Empieza el predominio de dos grupos
especiales de descendientes de reptiles: unos que desarrollan sus escamas en forma de pelo, y
cuyas hembras, en vez de poner huevos, dan a luz sus a sus cachorros ya formados que son
amamantados despus durante algn tiempo; son los mamferos. El otro grupo, en vez de pelos
desarrollan plumas y ponen huevos, pero los cuidan hasta la aparicin de los polluelos; son las
aves.
Aves y mamferos pueden ocupar reas mucho ms extensas que los animales anteriores, porque
tienen calor propio, y gracias a sus plumas o pelos que los protegen contra los cambios de clima.
Una de las caractersticas importantes es el hecho de que viven en sociedad, por el cuidado que
requiere empollar o amamantar a las cras. Esto permite tambin la transmisin de ciertas
experiencias, lo que en los animales menos desarrollados no es posible.
Hacia mediados de la era terciaria, que empieza hace unos 35. millones de aos, existe ya la
mayora de los animales actuales, y otros que hoy han desaparecido, corno: el mamut, el tigre de
dientes de sable, el oso de las cavernas.
9.2 El paso al ser humano
La escasez de los restos encontrados y su mal estado de conservacin, hacen que las
interpretaciones que se pueden derivar de ellos sean muy vagas y estn sujetas todava a muchas,
dudas e hiptesis no confirmadas. No es posible, en el momento actual, llegar a una conclusin
definitiva sobre el origen y la evolucin del gnero humano. Solamente podemos trazar una lnea
general de desarrollo, de acuerdo con la cual se ha formado la humanidad, y que se ve confirmada
por los hallazgos de los investigadores.
El antepasado de la humanidad probablemente era un ser parecido a los monos antropoides
actuales. Viva en las copas de los rboles, desarrollando una diferenciacin entre manos y pies
mayores que la de los dems monos. Un cambio de clima determin que la selva donde viva se
espaciara, obligndolo a caminar ms por l suelo. Como se trataba de un animal relativamente
grande y bastante torpe, su defensa deba consistir en ponerse de pie para mirar ms lejos. Se
desarrolla progresivamente la diferenciacin entr extremidades superiores e inferiores, y la
posicin erguida. Para excavar races, derribar frutas y cazar animales pequeos, ste ser usaba
palos y aventaba piedras. En determinado momento, ya con una inteligencia muy superior a la de
los dems animales, descubre la utilidad del fuego para luchar contra otros animales y para guisar
sus comidas. Conquista as ms seguridad; puede calentar sus cuevas y otras viviendas y habitar

28
en regiones que sin este elemento serian demasiado fras para subsistir. Adems, la coccin le
permite aprovechar y digerir mejor los alimentos, y comer muchos productos que de otro modo no
puede asimilar.
As, paso a paso como resultado de su propio trabajo para sobrevivir, un ser que no conocemos se
transforma paulatinamente en Homo sapiens. Las conquistas fundamentales que caracterizan esta
evolucin son la posicin erguida permanentemente (ningn. mano camina normalmente sobre sus
extremidades inferiores). La forma y la flexibilidad de la mano, el dominio del lenguaje que da la
posibilidad de concebir ideas abstractas y de transmitir experiencias, la fabricacin de utensilios
que significa adaptar racionalmente determinados elementos de la naturaleza con fines propios, y
la cooperacin social, organizada y consciente. Hay una interrelacin activa entre la accin que
permite y produce un mayor desarrollo fsico y mental, y este desarrollo que hace posible, a su vez,
la superacin de la actividad; el proceso se da en el marco de una estructura social, que a su vez
evoluciona junto con el avance fsico y mental y el uso de los instrumentos.
Las formas concretas y la duracin de este proceso de humanizacin se discuten mucho. Algunos
investigadores afirman que la rama que habra de evolucionar hacia el ser humano, se separ de
los ancestros de los monos superiores hace unos cincuenta millones de aos; otros le atribuyen
como veinte millones. Entre los restos que se hallan, probablemente, en el camino evolutivo del ser
humano, estn los procnsules, de unos 20 millones de aos de antigedad, y que vivieron sobre
todo en frica; el oreopiteco, de hace unos 12 o 13 millones de aos, que presenta caractersticas
que lo hacen aparecer cercano al hombre; los australopitecos, de hace cinco a un milln de aos,
ya erguidos y, probablemente con herramientas.
El zinjantropo (un australopiteco; africano; casi dos millones de aos) es el homnido (ser muy
parecido al hombre) ms antiguo conocido hoy; ya usaba herramientas de piedra. Ms recientes
son el pitecantropo erecto (hombre de Java), que vivi hace medio milln o un milln de aos, y
que dispona de lenguaje articulado; el sinantropo (hombre de China), que ya usaba el fuego; el
hombre de Heidelberg (300,000 aos) y el de Neanderthal (3000,000 a 100,000 aos).
Son ya decididamente hombres de nuestra especie los de Grmaldi y de Cro-Magnn, de unos
40,000 aos de antigedad, que no tienen diferencias anatmicas decisivas frente al hombre de la
actualidad.
La mayora de los investigadores consideran hoy, que el pitecantropo, el sinantropo, el hombre de
Heidelberg, l de Neanderthal no fueron ancestros del Horno sapiens. Ms bien, los ven como
especies extinguidas, parientes cercanos de las que daran origen al hombre actual, su
especializacin fsica avanzada hace rechazar a muchos antroplogos la .idea que hubieran podido
evolucionar hacia la humanidad contempornea.
9.3 El Paleoltico
El hombre primitivo probablemente usaba un palo para defenderse, para ayudarse a excavar races
y para caminar erguido; tambin,: al igual de lo que hacen los monos superiores, seguramente
empleaba piedras para abrir frutos duros, y corno arma. Pero nicamente podemos comprobar el
uso de utensilios en una poca posterior, cuando ya se les da una forma determinada para
aprovecharlos mejor.
Aparecen las piedras toscamente labradas se fabrican entre otros utensilios cuchillos para cortar,
raspadores para limpiar, punzones para agujerear pieles con el fin de unirlas y utilizarlas como
abrigo. Es la edad Paleoltica (de paleos - viejo y litos - piedra). Pronto se realizan nuevas mejoras,
como son el uso de la maza, la lanza y, posteriormente, el arco y la flecha que suponen ya un
desarrollo intelectual y tcnico bastante elevado. La honda y el arco son los primeros instrumentos

29
que multiplican la fuerza humana, al acumular energa muscular; son, propiamente, las primeras
mquinas.
El hombre de esta poca vive de lo que le proporciona la naturaleza, sin poderla modificar todava.
Recoge frutas, races y otros productos vegetales; caza animales y, a partir de su dominio sobre el
fuego, pesca en los ros y lagos, lo que le permite difundirse por todo el mundo. Vive en grupos
ms o menos organizados y estables. Su supervivencia, y sobre todo su progreso, no pueden
darse en individuos aislados. Los conocimientos y la tcnica necesarios para la elaboracin de
utensilios slo pueden transmitirse por la enseanza, que exige una convivencia prolongada. La
cacera de grandes animales, o de manadas, se realiza en forma colectiva. Muchos hombres
colaboran organizadamente, preparando trampas, llevando a los animales a los lugares donde son
muertos por los dems, cazadores, y en otras actividades. El reparto del botn tiene que ser
colectivo, en consecuencia.
En el perodo ms primitivo de esta evolucin, el hombre no sabe explicarse nada del mundo que
lo rodea., y se siente atemorizado e indefenso ante ste. Hacia finales del Paleoltico aparecen las
pinturas rupestres, verdaderas obras de arte realizadas en las paredes de las cuevas. El hecho de
que se encuentren frecuentemente en partes inaccesibles de las cavernas, demuestra que no se
trata de obras de arte en el sentido actual de la palabra sino, seguramente, de trabajos con
finalidades mgicas o de enseanza. El estudio de las creencias de pueblos primitivos actuales nos
hace suponer que se dibuja el animal como una forma de magia de caza. Se manifiestan aqu las
primeras creencias de tipo religioso, que consisten fundamentalmente en la adoracin de
elementos de la naturaleza en el culto al ttem que es, en trminos generales, el animal o la planta
(o el smbolo de stos) de que vive el grupo humano correspondiente. Junto con estas creencias
hay prcticas mgicas de distintos tipos.
El hombre de aquella poca no conoce la propiedad. Los animales cazados por la tribu son
repartidos de acuerdo con ciertas normas tradicionales, sin que se pueda decir que alguien sea
dueo de ellos. Lo mismo sucede con lo recolectado en la estepa o en la selva. nicamente hay
cierta divisin de trabajo entre hombres (cazadores) y mujeres (recolectoras), y entre nios,
jvenes, adultos y ancianos.
Por otra parte, los magos-pintores son, indudablemente, artistas especializados. Vemos aqu, con
una antigedad de unos 40,000 aos, una primera divisin social del trabajo levemente esbozada.
El perodo del que acabamos de hablar corresponde, geolgicamente, a la ltima fase de la
glaciacin; Europa, lugar principal de los hallazgos correspondientes a este tiempo, est cubierta
de grandes estepas filas cruzadas por mamuts, renos, bfalos y otros animales, que sirven de
alimento para el hombre de la poca.
Al retirarse los hielos y ascender la temperatura, Europa se puebla de bosques que proporcionan
medios de vida mucho ms pobres a sus habitantes. Disminuye la posibilidad de alimentar
personas improductivas, como lo eran los magos dibujantes. Ya no vemos producciones artsticas
del tipo de las pinturas rupestres. Determinados utensilios se mejoran mucho, como por ejemplo el
arpn, lo que indica una pesca mucho ms desarrollada. Esta poca, la del Mesoltico, tiene como
gran avance la domesticacin de un animal, el perro, acompaante de caza, guardin que avisa los
peligros que puedan amenazar al hombre. La gran importancia del hecho reside en que, por
primera vez, el hombre ha logrado poner a su servicio a otro ser vivo.
9.4 El Neoltico - La revolucin urbana
Paso a paso el hombre va mejorando sus instrumentos. La poca Neoltica (neos -nuevo). Se
caracteriza por los instrumentos de piedra pulida, mejores y ms bellos que os utensilios tallados,

30
propios del Paleoltico. En esta poca ya se encuentra generalizado el uso del arco y de la flecha, y
de otras armas.
El hombre haba inventado ya el arte de modelar determinadas formas en barro y de endurecer a
ste por medio de la coccin la alfarera. Las vasijas producidas as son muy importantes para
almacenar alimentos, permiten al hombre permanecer en determinados, parajes o hacer viajes ms
largos y, por no destruirse por completo sus restos, dan valiosas indicaciones al investigador.
Tiempo despus, la recoleccin da lugar a la agricultura. La experiencia va enseando a las
mujeres, que son las principales recolectoras, la conveniencia de arrojar algunos granos al suelo,
para que all se reproduzcan. Despus se descubre la utilidad de arrancar o cortar las dems
plantas, de depositar los granos en hoyos. Durante mucho tiempo, la agricultura solamente cuenta
con la estaca y la azada como instrumentos. A travs de varios milenios, algunas plantas silvestres
se transforman por el constante cuidado humano, todos nuestros cereales son cultivados desde la
era Neoltica.
En una poca cercana a la del principio de la agricultura nace la ganadera. Esta proviene
probablemente de la caza y llega a ser un auxiliar importante de la agricultura. Adems, muchos
pueblos, sobre todo de las regiones esteparias, se dedican preferentemente a la cra de animales.
La agricultura y la ganadera se combinan pronto para su mutua superacin. No es muy difcil usar
animales para arrastrar la estaca a travs del suelo, transformndola as en arado. Con esto se
amplan mucho las posibilidades de cultivar terrenos ms extensos, y aumenta el rendimiento de la
tierra. A su vez, los animales de trabajo deben recibir un mejor cuidado, lo que conduce a la
construccin de establos que permiten aprovechar el abono. Las grandes bestias son usadas
tambin para arrastrar trineos, para el transporte de carga. De ah se desarrolla la rueda, medio
importantsimo para el transporte, que tambin mejora la alfarera y es uno de los requisitos
indispensables para la fabricacin de muchos utensilios y de la maquinara. El carro aparece en el
cuarto milenio a. de c. Es muy difcil precisar el lugar donde se desarrollaron estas invenciones. La
agricultura probablemente naci en las orillas de los desiertos, en regiones donde disminuan los
alimentos, lo que obligaba a los pueblos a encontrar nuevas formas para proveer su sustento.
El cultivo de los granos, una vez iniciado, se desarrolla sobre todo en los valles de los ros, por las
facilidades de irrigacin y de transporte que ofrecen. Las primeras culturas de importancia estn
asentadas, todas ellas, en los grandes valles de aluvin: Hoang-Ho y Yang-Tse-Kiang. Indus y
Ganges, Tigres y Eufrates, y el Nilo.
Aunque estos valles, por su extraordinaria fertilidad, eran muy propicios para la agricultura, tenan
la desventaja de poseer pocas piedras. Un utensilio quebrado no poda ser reemplazado con
facilidad. Esto lleva al hombre a ver la utilidad de trabajar con piedras de tipo especial, blandas,
que podan moldearse al fuego, y que en caso necesario se podran volver a fundir: los metales. El
primer metal usado por el hombre es el cobre, que se encontraba en cierta abundancia en estado
puro en la naturaleza, o en minerales de fcil aprovechamiento.
Posteriormente, se descubre la forma de combinarlo con el estao, producindose el bronce, que
es mucho menos quebradizo que el anterior. Al mismo tiempo se utilizan otros metales, como el oro
y la plata, pero fundamentalmente con fines decorativos o mgicos. En el tercer milenio a. de c., se
empieza a trabajar el hierro, que adquiere gran importancia a partir de 1,400 a. de c. Junto con
estas innovaciones tcnicas se tiene que desarrollar el comercio, ya que el mineral no se encuentra
en todas partes, y la divisin del trabajo, entre pueblos, agricultores, ganaderos. Se adoran fuerzas
naturales relacionadas con el cultivo de la tierra, como son las plantas, la lluvia y el sol. Los
pueblos agricultores elaboran calendarios, que les son indispensables para saber las pocas
propicias a la preparacin de los campos. Por ello, tienen que hacerse astrnomos y muchos de
ellos adoran tambin a las estrellas, que simbolizan en muchas ocasiones la muerte (siembra) del
grano y su resurreccin (planta que nace de la semilla).

31
Con todo esto, se produce una mayor divisin del trabajo entre los hombres: llega as a ser til y
necesario el Comercio entre agricultores, ganaderos, mineros metalrgicos, alfareros y dems
trabajadores especializados. Esto da lugar a la aparicin de comerciantes, personas dedicadas
profesionalmente a la actividad del intercambio de mercancas. Se forman las ciudades, centros de
poblacin entregados fundamentalmente a estas actividades ajenas a la produccin directa de
alimentos. En ellas, se concentran los artesanos (que obtienen as la posibilidad de intercambiar
experiencias) los comerciantes, se encuentran los templos y los gobernantes. Su aparicin marca
una transformacin profunda en el desarrollo humano, conocida como la Revolucin Urbana. Las
ciudades llegan a ser centro de progreso.
El progreso de transformacin de la sociedad recolectora en productora no se realiza en todas
partes. Primero tiene lugar en forma predominante en l los grandes valles de los ros e influye
desde ah sobre los pueblos ms atrasados.
Muchas veces stos irrumpen en las reas cultivadas, donde asimilan los adelantos de los
pobladores y a su vez los cultivadores desempean un gran papel en el intercambio de productos
entre unas y otras regiones. En el curso de varios milenios, la mayor parte de la humanidad se
hace agricultora y ganadera (adems de desarrollar otras actividades como la metalurgia), pero
hasta hoy siguen subsistiendo pueblos recolectores.
9.5 Aparicin de la sociedad estatal
Los nuevos sistemas de produccin, como la ganadera, la agricultura la alfarera, y el trabajo de
los metales, permitieron una modificacin radical de la sociedad. La productividad anterior haba
sido tan baja, que no era posible apropiarse el trabajo de una persona o tribu vencida. En los casos
de luchas entre pueblos prehistricos, el vencido era aniquilado, expulsado de su territorio o
admitido, con derechos iguales, en el pueblo vencedor. La explotacin de los vencidos, al
apropiarse de una parte de lo que producan, hubiera llevado a su aniquilacin fsica. Adems,
poner a cazar a la tribu vencida, significaba dejarle sus armas, y con ello afrontar el peligro
constante de sublevaciones.
Las nuevas formas de trabajo permitan otra solucin. El pueblo vencido poda ser despojado de
sus armas, conservando los instrumentos necesarios para trabajar el campo o para cuidar ganado.
El producto de su labor es suficiente para sostener a los que la realizan, y para que stos
entreguen adems un excedente a los vencedores. A travs de un proceso muy prolongado en que
intervienen la guerra, el comercio y otros factores, la igualdad primitiva cede su lugar a una
sociedad dividida en explotados y explotadores. En muchos casos, la propiedad privada sustituye a
la colectiva, lo que facilita la explotacin de los hombres, en distintas formas.
Las ideas religiosas evolucionan. Las creencias animistas y totmicas de la poca de los
cazadores y recolectores ceden su lugar a la fe en dioses de las fuerzas naturales, ligados en el
cultivo de las plantas y con la cra de los animales, que recompensan o castigan a los grupos
humanos segn sus actividades y su comportamiento. A estos dioses se atribuyen determinados
bienes, que son administrados en la tierra por sacerdotes. Hay aqu otra fuente de la diferenciacin
de la propiedad. Al irse concentrando la riqueza y el poder poltico entre los hombres, aparece la
idea de un dios supremo, ayudado por los otros dioses.
Tambin la organizacin familiar se transforma profundamente en este perodo. La forma propia del
Paleoltico fue probablemente la horda promiscua, sin ninguna regla sexual. A travs de varias
prohibiciones que van impidiendo las relaciones incestuosas, se llega a la forma predominante en
la poca Neoltica, la tribu, constituida por varios clanes o gens, que son o se consideran
descendientes de una misma madre. Existe el matrimonio por grupos, en que los hombres de una
gens son legalmente esposos de las mujeres de otra gens, de la misma tribu. Dentro del grupo se
forman parejas fcilmente disolubles. Los hijos estn en la gens de la madre, o sea, la
descendencia se cuenta por lnea femenina, lo que revela una posicin muy fuerte de la mujer.

32
Al adquirir gran importancia la ganadera y tambin la agricultura que aprovecha el trabajo de los
animales, empieza el predominio del hombre. La introduccin de la esclavitud, relacionada con la
guerra, actividad varonil, fortalece la posicin del hombre en la sociedad. Se considera de
preferencia la descendencia por lnea paterna, o sea, los hijos permanecen en el clan del padre y
este llega a ser el jefe de la familia. En casi todas partes, la mujer pierde sus derechos y es
reducida a una posicin de sierva o primera esclava: aparece el llamado patriarcado. Se
establece la monogamia para la mujer, imprescindible, para asegurar efectivamente la
descendencia paterna.
La desaparicin de la antigua igualdad comunal implica la necesidad de establecer nuevos
sistemas organizativos. Surge el Estado, con un aparato de fuerza que ya no se identifica con la
masa del pueblo. La antigua asamblea general de todos los capitanes, el consejo de ancianos, al
que tena acceso todos los hombres de edad y de prudencia, cede el lugar a un senado
compuesto por los jefes de los clanes Esta diferenciacin se va acentuando cada vez ms, hasta
culminar en los grandes Estados de la Antigedad, con numerossimos esclavos o semiesclavos y
una reducida capa gobernante formada por hombres libres.
Con esta forma social aparecen o se intensifican muchos aspectos negativos de la humanidad,
como las luchas por la riqueza y por el poder, la explotacin del hombre por el hombre y la
discriminacin de la mujer. Pero al mismo tiempo, esta divisin en clases era una necesidad del
progreso ya que slo as exista la posibilidad de que el hombre se desenvolviera ms.
Era indispensable que en una parte, aunque fuera reducida, de la humanidad, quedara exenta de
participar directamente en la produccin, para que pudiera dedicarse a las ciencias y el arte. En
otra forma, no hubiera podido realizarse el progreso de la historia propiamente dicha.
El mejoramiento de la produccin y el incremento del comercio traen consigo la necesidad de llevar
cuentas y de apuntar algunos hechos. Se desarrolla la numeracin y despus la escritura, que
principia en forma pictogrfica (se dibujan ciertas cosas, lo que dificulta la representacin de ideas
abstractas), para dar lugar, a travs de una evolucin bastante larga y compleja, a la escritura
fontica, en la que cada signo representa un sonido. Esta escritura permite apuntar todo lo que
puede expresarse en palabras.
9.6 Resumen
Desde la formacin de la Tierra hasta la aparicin del ancestro directo de hombre, pasan
probablemente varios miles de millones de aos, en que los seres vivos evolucionan hacia formas
cada vez ms avanzadas.
En una influencia mutua, el trabajo, la posicin erguida, la utilizacin de instrumentos, transforman
al ser prehumano en hombre. Los pasos ms importantes de este desarrollo se marcan por el
procnsul (20 millones de aos de antigedad), el oreopitecus (13 millones), el zinjntis dos
millones), el pitecantropus erectus (un milln a 500,000), el hombre de Heidelberg el de
Neanderthal, el de Cro-Magnn; no todos stos son ancestros del hombre actual.
El hombre empieza a trabajar usando un simple palo, o la piedra tal como la encuentra en la
naturaleza, aprende despus a aprovechar, mantener y posteriormente a encender el fuego. De la
simple piedra va derivando el hacha de mano y otros utensilios de piedra tallada y despus pulida
Inventa la lanza y la desarrolla ms tarde en otras armas arrojadizas, que culminan en el arco y la
flecha.
Toda la primera poca de la humanidad se caracteriza por ser sta recolectora. En el Mesoltico
domstica al primer animal, el perro. Posteriormente, el hambre aprende a cultivar plantas y a criar

33
animales. Tambin aprende el arte de la alfarera, el trabajo de los metales, inventa la rueda y el
carro.
La organizacin primitiva del hombre es comunal, con igualdad de derechos y de propiedades
entre todos los miembros del grupo, todos participan la recoleccin, la caza y la pesca. Slo hay
una divisin del trabajo muy sencilla, fundamentalmente entre hombre y mujer. Se inicia apenas la
existencia de artesanos especializados, en los magos y artistas del Paleoltico; posteriormente
aparecen los alfareros, metalrgicos y otros especialistas.
La creciente productividad y la mayor divisin del trabajo da lugar, en el cuarto milenio a. de c. a la
aparicin de ciudades: centros artesanales comerciales, administrativos y religiosos. Ah se inventa
la escritura., y pronto llegan a ser los elementos predominantes en la organizacin social.
La antigua igualdad econmica es sustituida por distintas formas de explotacin, a] llegar sta a ser
econmicamente til. La aparicin de una clase que no tiene que ocuparse de modo directo de
buscar su sustento, hace posible que se dedique a otras actividades, como son las ciencias y las
artes. La esclavitud fue un progreso social, a pesar de que se realiz a costa de las mayoras
humanas.
La divisin de la sociedad en grupos poseedores y desposedos implica la aparicin de una
organizacin especial, que se sobrepone a la sociedad misma, y que tiene el fin de mantener el
orden existente: el Estado. Se desarrollan sistemas, muy complejos muchas veces, para organizar,
la sociedad de acuerdo con su nueva estructura.
El hombre muy primitivo probablemente no tuvo ideas religiosas. Senta solamente un temor ante
lo desconocido, que era casi todo lo que se hallaba a su alrededor. Posteriormente, atribuye
espritus a todo lo que lo rodea. Adora a los totems, smbolos de seres o de fuerzas naturales,
relacionados directamente con su vida, en forma efectiva o solo imaginaria. Al ir avanzando ms en
sus conocimientos, concibe la idea de dioses que dominan las actividades de los animales, de las
plantas, y de la naturaleza en general Al aparecer la agricultura y la ganadera, los pueblos adoran
tas fuerzas de la naturaleza directamente relacionadas con sus actividades de produccin. Aparece
la idea de que los dioses recompensan o castigan por medio de buenas o malas cosechas, etc., las
actitudes de los hombres hacia ellos.
Las relaciones entre los sexos evolucionan de la horda promiscua al sistema gentilicio, basado en
el matrimonio por grupos hombres y mujeres gozan en lo fundamental de los mismos derechos y
deberes, la descendencia y la herencia se consideran por la lnea materna (los hijos pertenecen al
clan de la madre), lo que da cierto predominio a las mujeres. Cuando la antigua propiedad comunal
es sustituida por la privada, la herencia por lnea materna cede su lugar a la lnea paterna. Aparece
l patrircado, el hombre adquiere predominio en las relaciones familiares.
10.- EL PAPEL DEL TRABAJO EN EL PROCESO DE TRANSFORMACIN DEL MONO EN
HOMBRE
Federico Engels
El trabajo es, dicen los economistas, la fuente de toda la riqueza. Y lo es, en efecto, a la par con la
naturaleza, que se encarga de suministrarle la materia destina a ser convertida en riqueza por el
trabajo. Pero infinitamente ms que eso. El trabajo es la primera condicin fundamental de toda la
vida humana, hasta tal punto que, en cierto sentido, deberamos afirmar que el hombre mismo ha
sido creado por obra del trabajo.
Hace varios cientos de miles de aos, en una fase que an no puede determinarse con certeza de
aquel perodo de la tierra a que los gelogos dan el nombre de perodo terciario, presumiblemente
hacia el final de l. Vivi en alguna parte de la zona clida de nuestro planeta probablemente, en
un gran continente, ahora sepultado en el fondo del ocano Indico- un gnero de monos

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antropoides muy altamente desarrollados. Darwin nos ha trazado una descripcin aproximada de
estos antepasados nuestros. Eran seres cubiertos de pelambre, con barba y orejas puntiagudas,
que vivan en hordas, trepados a los rboles.
Estos monos, obligados probablemente al principio por su gnero de vida, que, al trepar, asignaba
a las manos distinta funcin que a los pies, fueron perdiendo, al encontrarse sobre el suelo, la
costumbre de servirse de las extremidades superiores para andar marchando en posicin cada vez
ms erecta. Se haba dado, con ello, el paso decisivo para la transformacin del mono en hombre.
Todos los monos antropoides que hoy conocemos pueden mantenerse erectos y desplazarse
pisando exclusivamente sobre los dos pies. Pero siempre en caso de extrema necesidad y el
mono ms torpe. Su manera natural de andar es la posicin semirrecta, utilizando tambin las
manos. La mayora de ellos apoyan sobre el suelo los nudillos de la mano, haciendo oscilar el
cuerpo con las piernas encorvadas entre los largos brazos, como el tullido que camina sobre
muletas. En trminos generales, todava hoy podemos observar entre los monos todas las fases de
transicin que van desde la locomocin a cuatro patas hasta la marcha sobre los dos pies. Pero en
ninguno de ellos es esta ltima manera de andar ms que un recurso utilizado en casos de
extrema necesidad.
Para que la marcha erecta, en nuestros peludos antepasados, se convirtiera primeramente en
regla y, andando el tiempo, en necesidad, hubieron de asignarse a las manos, entre tanto,
funciones cada vez mas amplias. Tambin entre los monos se impone ya una cierta divisin en
cuanto al empleo de la mano y el pi. Ya hemos dicho que la primera funciona, al trepar, de distinto
modo que el segundo. La mano sirve, preferentemente, para arrancar y agarrar el alimento, funcin
para lo cual ya los mamferos inferiores se sirven de las patas delanteras. Con la ayuda de la
mano construyen algunos monos nidos en los rboles, incluso, como el chimpanc, techos entre
las ramas para guarecerse de la lluvia. Con ella empuan el garrote para defenderse contra los
enemigos o bombardean a stos con frutos y piedras. Y de ella se sirven, cuando el hombre los
aprisiona, para ejecutar una serie de operaciones simples, aprendidas de l. Pero precisamente al
llegar aqu se ve cun grande es la distancia que media entre la mano incipiente del mono mas
semejante al hombre y la mano humana, altamente desarrollada gracias al trabajo ejecutado a lo
largo de miles de siglos. El nmero y la disposicin general de los huesos y los msculos son sobre
poco mas o menos los mismos en una y otra; pero la mano del salvaje mas rudimentario puede
ejecutar cientos de operaciones que a la mano de un mono le est vedado imitar. Ninguna mano de
simio ha producido jams ni la ms tosca herramienta.
Por eso tuvieron que ser, por fuerza, muy primitivas las operaciones que a nuestros antepasados
fueron adaptando poco a poco su mano a lo largo de muchos milenios, en el trnsito del mono al
hombre. Los salvajes de nivel ms bajo incluso aquellos de quienes puede suponerse que se
hallaban expuestos a recaer en un estado ms bien animal con una simultnea reincidencia en su
contextura fsica, se hallan a pesar de todo muy por encima de aquellos seres de transicin. Hasta
que la mano del hombre logr tallas en forma de cuchillo el primer guijarro tuvo que pasar de una
inmensidad de tiempo junto a la cual resulta insignificante el tiempo que histricamente nos es
conocido, Pero el paso decisivo se haba dado ya; se haba liberado la mano, quedando en
condiciones de ir adquiriendo nuevas y nuevas aptitudes, y la mayor flexibilidad lograda de este
modo fue transmitindose y aumentando de generacin en generacin.
As, pues, la mano no es solamente el rgano del trabajo, sino que es tambin el producto de este.
Solamente gracias al trabajo, a la adaptacin a nuevas operaciones, a la transmisin por herencia
del desarrollo as adquirido por los msculos los tenedores y a la larga tambin de los huesos y a la
aplicacin constantemente renovada de este afinamiento hereditariamente adquirido a nuevas
operaciones cada vez mas complicadas, ha adquirido la mano del hombre ese alto grado de
perfeccionamiento capaz de crear portentos como los cuadros de Rabel, las estatuas de
Thorwaldsen lo la msica de Paganini.

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Pero la mano no trabajada sola. Era simplemente el miembro individual de un gran organismo
armnico, sumamente complicado. Y lo que benefici a mano redundo tambin en beneficio de
todo el cuerpo al servicio del cual laboraba la mano; y redund en beneficio suyo en dos sentidos.
Primeramente, en virtud de la ley de la correlacin del crecimiento, como Darwin la ha llamado.
Con arreglo a esta ley, determinadas formas de algunas partes de un orgnico se hallan siempre
vinculadas a ciertas formas de otras partes, que aparentemente no guardan relacin alguna con
aquella. As, por ejemplo, todos los animales dotados de glbulos rojos sin ncleo celular y cuyo
occipucio se halla unido con la primera vrtebra de la columna vertebral por medio de dos
articulaciones (cndilos) poseen tambin, sin excepcin, glndulas lcteas para amamantar a las
cras. Y as tambin vemos que, en los mamferos la pezua va unida, por lo general, al estmago
multilocular para poder seguir rumiando los alimentos. Los cambios operados en cuanto a
determinadas formas llevan aparejados cambios de forma de otras partes del cuerpo, sin que
podamos explicarnos la conexin entre ellos. Los gatos completamente blancos y de ojos azules
son siempre o casi siempre sordos. El gradual afinamiento de la mano del hombre y, en
consonancia con l, el desarrollo del pie para la marcha erecta repercuti tambin,
indudablemente, en virtud de la correlacin de que hemos hablado, sobre otras partes del
organismo. Sin embargo, esta influencia ha sido todava muy poco estudiada para que aqu
podamos hacer otra cosa que ponerla de manifiesto en trminos muy generales.
Mucho mas importante es la repercusin directa y comprobable que el desarrollo de la mano ha
ejercido sobre el resto del organismo. Como ya hemos dicho, nuestros antepasados simios eran
seres sociables; sera de todo punto imposible, evidentemente, que el hombre, el mas sociable de
todos los animales, descendiera de un inmediato antepasado no sociable. Con cada nuevo
progreso logrado, su dominio sobre la naturaleza, iniciado con el desarrollo de la mano, fue
ampliando el horizonte del hombre. Este descubri en los objetos naturales nuevas y nuevas
propiedades, que hasta entonces desconoca. Y, de otra parte, el desarrollo del trabajo contribuy
necesariamente a acercar mas entre si a los miembros de la sociedad, multiplicando los casos de
ayuda mutua y de accin en comn y esclareciendo ante cada uno la conciencia de la utilidad de
esta cooperacin. En una palabra, los hombres en proceso de formacin acabaron comprendiendo
que tenan algo en comn que decirse los unos a los oros. Y la necesidad se creo su rgano
correspondiente: la laringe no desarrollada del mono fue transformndose lentamente pero de un
modo seguro, mediante la modulacin, hasta adquirir la capacidad de emitir sonidos cada vez mas
modulados, y los rganos de la boca aprendieron poco a poco a articular una letra tras otra.
Que esta explicacin del nacimiento de lenguaje a base del trabajo y paralelamente con el se es la
nica acertada lo demuestra la comparacin con otros animales. Lo nico que estos, concluso los
ms desarrollados tienen que comunicarse los unos a los otros: se lo pueden comunicar tambin
sin necesidad del lenguaje articulado. Ningn animal, en estado de naturaleza, siente como defecto
el no poder hablar o entender el lenguaje del hombre. Perola cosa cambia cuando se trata de
animales domesticados. El perro y el caballo poseen gracias al trato con el hombre, un odo tan
fino para el lenguaje articulado que fcilmente aprende a captar lo que se les dice, en la media que
se lo permite su radio de representaciones. Se asimilan, adems la capacidad de sensaciones
tales como el apego al hombre, la gratitud, etc., que antes le eran totalmente ajenas, y quien haya
ha tenido ocasin de vivir mucho tiempo cerca de estos animales difcilmente se sustraer a la
conviccin que, en muchos, en muchsimos casos sienten ahora como un defecto la imposibilidad
de hablar, defecto al que, desgraciadamente, no cabe poner remedio por la estructura de sus
rganos bucales, demasiado especializados en una determinada direccin. Pero all, donde existe
el rgano, desaparece tambin, dentro de ciertos lmites, esta incapacidad. No. Cabe duda que los
rganos bucales de los pjaros son los mas distintos que imaginarse pueda de los humanos y, sin
embargo, los pjaros son, seguramente, los nicos animales que aprenden a hablar, y el que mejor
habla de todos es el papagayo, que se distingue por tener mas horrible el timbre de voz. Y no se
nos diga que no entiende lo que habla. Es cierto que puede pasarse horas enteras repitiendo
parleramente su caudal de palabras por puro gusto de charlotear y porque le agrada la compaa
del hombre. Pero, hasta donde llega su crculo de representaciones, no cabe duda de que aprende
tambin a saber lo que dice. Tomemos un papagayo y ensemosle una sarta de insultos,

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haciendo que pueda llegar a representarse lo que significan (entretenimiento favorito de los
marineros que vuelven del trpico); mortifiqumosle, y enseguida veremos que sabe emplear sus
dicterios con tanta propiedad como una verdulera de Berln. Y lo mismo cuando se trata de suplicar
para que le den golosinas.
El trabajo, en primer lugar, y despus de l y enseguida a la par con l, el lenguaje son los dos
incentivos mas importantes bajo cuya influencia se ha transformado paulatinamente el cerebro del
mono en el cerebro del hombre, que, aun siendo semejante a l, es mucho mayor y ms perfecto.
Y, al desarrollarse el cerebro, se desarrollaron tambin, paralelamente, sus instrumentos
inmediatos, los rganos de los sentidos. A la manera como el lenguaje, en su gradual desarrollo, va
necesariamente acompaado por el correspondiente perfeccionamiento del rgano del odo, as
tambin el desarrollo del cerebro en general lleva aparejado el de todos los sentidos. El guila ve
mucho ms lejos que el hombre, pero el ojo humano descubre mucho ms en las cosas que el ojo
del guila. El perro tiene un olfato ms fino que el hombre, pero no distingue ni la centsima parte
de los olores que acusan para ste determinadas caractersticas de diferentes cosas. Y el sentido
del tacto, que en el mono apenas se da en sus inicios ms toscos, solo se desarrolla al
desarrollarse la misma mano del hombre, por medio del trabajo.
Al repercutir sobre el trabajo y el lenguaje el desarrollo del cerebro y de los sentidos puestos a su
servicio, la conciencia mas y mas esclarecida, la capacidad de abstraccin y deduccin, sirven de
nuevos y nuevos incentivos para que ambos sigan desarrollndose, en un proceso que no termina,
ni mucho menos, en el momento en que el hombre se separa definitivamente del mono, sino que
desde entonces difiere en cuanto al grado y a la direccin segn los diferentes pueblos y las
diferentes pocas, que a veces se interrumpe, incluso con retrocesos locales y temporales, pero
que, visto en su conjunto, ha avanzado en formidables proporciones; poderosamente impulsado,
de una parte, y de otra encauzado en una direccin ms definida por obra de un elemento que
viene a sumarse a los anteriores, al aparecer el hombre ya acabado: la sociedad.
Cientos de miles de aos que en la historia de la tierra no representan mas que un minuto en la
vida del hombre ()- hubieron de transcurrir, seguramente, antes de que la horda de monos
trepadores se convirtiera en una sociedad de hombres. Pero, a la postre, la sociedad de los
hombres surgi. Y con qu volvemos a encontrarnos como la diferencia caracterstica entre la
horda de monos y la sociedad humana? Con el trabajo. La horda animal se limitaba a pastar en la
zona alimenticia que le haba sido asignada por la situacin geogrfica o por la resistencia de otras
hordas colindantes; emprenda expediciones y luchas para extender sus dominios a otras zonas
nutricias, pero era incapaz de sacar de su territorio mas de lo que la naturaleza le brindaba, fuera
del hecho de que, sin saberlo, lo abonaba con sus excrementos. Una vez ocupados en su totalidad
los posibles territorios, fuente de alimentacin, ya no era posible que la poblacin simia aumentara;
a lo sumo, el nmero de animales permaneca estacionario. Pero todos los animales despilfarran
extraordinariamente alimento y, adems matan en germen los nuevos brotes del alimento futuro. El
lobo no deja viva, como el cazador, la cierva llamada a suministrarle el cervatillo del ao venidero;
las cabras de Grecia, que roen la maleza naciente antes de dejarla crecer, han dejado pelados
todos los montes del pas. Este desfalco llevado a cabo por los animales desempea importante
papel, dada la gradual transformacin de las especies, al obligarlas a adaptarse a una alimentacin
que no es la acostumbrada, lo que hace que su sangre cambie de composicin qumica y que toda
su constitucin fsica vare poco a poco, extinguindose las especies ya plasmadas. No cabe duda
de que este rgimen de desfalco de los medios alimenticios contribuy poderosamente a convertir
al mono en hombre. En una raza de monos, cuya inteligencia y capacidad de adaptacin
aventajaba en mucho a todas las dems, no pudo por menos de conducir a que fuese
extendindose cada vez mas el numero de plantas alimenticias y a que se utilizaran cada vez mas
partes comestibles de ellas; en una palabra, a que la alimentacin se hiciese mas variada,
Una autoridad de primer rango en estas cuestiones, Sir. W. Thompson, ha calculado que no han
podido transcurrir mucho mas de cien millones de aos desde el tiempo en que la ierra se enfri lo bastante
para que pudieran vivir en ella las plantas y los animales (nota de Engels).

37
aumentando de ese modo las sustancias asimiladas por el cuerpo y haciendo progresos las
condiciones qumicas para la transformacin del mono en hombre.
Pero en realidad, todo lo anterior no entra an en la categora trabajo. El trabajo comienza con la
elaboracin de herramientas. Y cules son las primeras herramientas que se conocen, juzgando a
base de los vestigios del hombre prehistrico que se han encontrado y teniendo en cuenta tanto el
rgimen de vida de los pueblos histricos mas remotos como el de los salvajes mas rezagados de
nuestros propios das? Son las herramientas empleadas en la caza y en la pesca, las primeras de
las cuales representan, adems, armas. Pues bien, la caza y la pesca presuponen ya el paso de
alimentacin puramente vegetal a un rgimen alimenticio en el que entra ya la carne, lo que
constituye, a su vez, un paso muy importante hacia la aparicin del hombre. Este tipo de
alimentacin suministraba ya en forma casi completa las materias esenciales que el organismo
necesita para su metabolismo; abreviaba, con la digestin, el paso del tiempo de los dems
procesos vegetativos del cuerpo correspondientes a la vida vegetal, con lo que ganaba tiempo y
sustancia y experimentaba mayor goce en las manifestaciones de la vida propiamente animal. A
media que el hombre en formacin iba alejndose de la planta se remontaba tambin ms y ms
sobre el animal. As como la habituacin al alimento vegetal combinado con la alimentacin
vegetal, contribuy esencialmente a elevar la fuerza fsica y la dependencia del futuro hombre.
Pero en lo que mas influy el rgimen carnvoro fue en el desarrollo del cerebro, que ahora contaba
con las sustancias nutricias necesarias en abundancia, mucho mayor que antes, razn por la cual
pudo desarrollarse, a partir de ahora, mucho ms rpidamente y de un modo mas perfecto, de
generacin en generacin. Dicho sea con perdn de los seores vegetarianos, la aparicin del
hombre es inseparable de la alimentacin carnvora, y el hecho de que en todos los pueblos de
que tenemos noticia este rgimen de alimentacin condujese en ciertas pocas a la antropologa
(todava en el siglo X, los anteriores pasados de los berlineses, los veletabos y los viltses, se
coman a sus progenitores) es cosa que hoy debe tenernos sin cuidado.
El empleo de la carne para la alimentacin trajo consigo dos nuevos progresos de una importancia
decisiva: la utilizacin del fuego y la domesticacin de los animales. La primera acort todava mas
el proceso de la digestin, al ingerirse los alimentos ya digeridos a medias por decirlo as; la
segunda hizo mas rica la alimentacin carnvora, al proporcionar, adems de la caza, una nueva
fuente de suministro mas regular, suministrando adems de la caza, una nueva fuente de
suministro mas regular, suministrando adems, con la leche y productos derivados de ella, un
nuevo medio alimenticio de valor igual al de la carne, por lo menos, en cuanto a su combinacin de
sustancia. Uno y otro fueron, por tanto, directamente, nuevos medios de emancipacin para el
hombre. No podemos entrar a examinar aqu en detalle sus resultados indirectos, pues nos alejara
demasiado de nuestro tema, aunque hay que sealar que tambin ellos contribuyeron en gran
medida al desarrollo del hombre y de la sociedad.
El hombre se acostumbr a comer de todo y fue adaptndose, asimismo a todos los climas. Se
extendi por toda la tierra habitable, siendo como era en realidad, el nico animal que llevaba en si
mismo la plena capacidad para ello. Los dems animales que se han adaptado a todos los climas,
animales domsticos e insectos, no lo han hecho por si mismos, sino siguiendo al hombre. Y el
paso del uniforme clima clido de la patria de origen a las regiones fras, en las que el ao se
divida en invierno y verano, creo a su vez nuevas necesidades, como las del abrigo y la vivienda
para protegerse del fro y de la humedad, abri nuevos campos de trabajo y trabajo con ello nuevas
actividades, que hicieron que el hombre fuese alejndose mas y mas del animal.
Mediante la combinacin de la mano, los rganos lingsticos y el cerebro y no solo en el individuo
aislado, sino en la sociedad, se hallaron los hombres capacitados para realizar operaciones cada
vez ms altas. De generacin en generacin, el trabajo mismo fue cambiando, hacindose mas
perfecto y multiforme. A la caza y la ganadera se uni la agricultura y tras sta vinieron las artes
del hilado y el tejido, la elaboracin de los metales, la alfarera, la navegacin. Junto al comercio y
los oficios aparecieron, por ltimo, el arte y la ciencia, y las tribus se convirtieron en naciones y
estados. Se desarrollaron el derecho y la poltica y, con ellos, el reflejo fantstico de las cosas
humanas en la cabeza del hombre; la religin. Ante estas creaciones, que empezaron

38
presentndose como productos de la cabeza y que parecan dominar las sociedades humanas,
fueron pasando a segundo plano los productos modestos de la mano trabajadora, tanto mas
cuanto que la cabeza encargada de planear el trabajo pudo, ya en una fase muy temprana de
desarrollo de la sociedad (por ejemplo, ya en el seno de la simple familia), hacer que el trabajo
planeado fuese ejecutado por otras manos que las suyas. Todos los meritos del rpido progreso de
la civilizacin se atribuyeron a la cabeza, al desarrollo y a la actividad del cerebro; los hombres se
acostumbraron a explicar sus actos por sus pensamientos en vez de explicrselos partiendo de sus
necesidades (las cuales, ciertamente, se reflejaban en la cabeza, se revelan en la conciencia), y
as fue como surgi, con el tiempo, aquella concepcin idealista del mundo que se ha adueado de
las mentes, sobre todo desde la ciudad del mundo antiguo. Y hasta tal punto sigue dominndolas
todava hoy, que incluso los investigadores materialistas de la naturaleza de la escuela de Darwin
no aciertan a formarse una idea clara acerca del origen del hombre porque, ofuscados por aquella
influencia ideolgica, no alcanzan a ver el papel que en su nacimiento desempe el trabajo.
Los animales, como ya hemos apuntado, hacen cambiar con su accin la naturaleza exterior, lo
mismo que el hombre, aunque no en igual medida que l, y estos cambios del medio as
provocados repercuten, a su vez, como hemos visto, sobre sus autores. Nada, en la naturaleza,
ocurre de un modo aislado. Cada cosa repercute en la otra, y a la inversa, y lo que muchas veces
impide a nuestros naturalistas ver claro en los procesos mas simples es precisamente el no tomar
en consideracin este movimiento y esta interdependencia universales. Ya veamos como las
cabras impidieron que el suelo de Grecia volviera a cubrirse de bosques; en Santa Elena las
cabras y los cerdos desembarcados por los primeros navegantes que arribaron a sus costas,
lograron acabar casi por completo con la vieja vegetacin de la isla, preparando con ello el terreno
sobre el que mas tarde pudieron crecer las plantas llevadas all por los marinos y los colonos. Pero,
aunque los animales ejerzan una influencia duradera sobre el medio, lo hacen sin proponrselo y el
resultado conseguido es siempre fortuito, para los propios animales. En cambio, la influencia del
hombre sobre la naturaleza, cuanto ms va alejndose del animal, adquiere ms y mas el carcter
de una accin sujeta a un plan y con la que se persiguen determinados fines, conocidos de
antemano. El animal destruye la vegetacin de una faja de tierra sin saber lo que hace. El hombre
deja la tierra pelada para sembrar en ella hortalizas o plantar rboles o vias, a sabiendas de que
le reportan muchas veces lo que ha sembrado. Desplaza de un pas a otro las plantas tiles y los
animales domsticos, haciendo cambiar con ello la flora y la fauna de continentes enteros. Ms
an. Mediante la cra o el cultivo artificiales, plantas y animales cambian de tal modo bajo la mano
del hombre que no hay quien lo reconozca. Todava se estn buscando sin encontrarlas las plantas
silvestres de que proceden nuestras especies cereales. Y sigue discutindose de que animal
salvaje descienden nuestros perros, tan diferentes entre si, o nuestras no menos numerosas razas
de caballos.
De suyo se comprende, por lo dems, que no se nos pasa por las mentes negar a los animales la
capacidad de actos sujetos a un plan, premeditados. Al contrario. El modo de obrar planificado se
da ya en germen dondequiera que el protoplasma, o sea la albmina viva, existe y reacciona, o, lo
que es lo mismo, realiza movimientos por muy simples que ellos sean, como resultado de
determinados estmulos del exterior. Esta reaccin se produce sin necesidad de que exista clula
alguna ni, mucho menos, una clula nerviosa. Asimismo se revela en cierto sentido como sujeta a
un plan, aunque carente de absoluto de conciencia, la manera de comportarse de las plantas
insectvoras al atrapar a sus vctimas. En los animales, la capacidad de realizar actos conscientes y
sujetos a un plan se desarroll en proporcin al desarrollo del sistema nervioso y alcanza ya un alto
nivel entre los mamferos. En las batidas inglesas para la caza del zorro se pueden observar
diariamente con que exactitud sabe este animal utilizar su gran conocimiento topogrfico para
escapar de sus perseguidores y lo bien que conoce y aprovecha todas las ventajas del terreno para
hacer que se borre su rastro. Y en los animales domsticos, altamente desarrollados gracias a su
trato con el hombre, podemos observar todos los das rasgos de astucia que en nada se distinguen
del feto humano en el claustro materno no es mas que la repeticin abreviada de la historia
evolutiva del organismo de nuestros antepasados animales a lo largo de millones de aos,
arrancando desde el gusano, as tambin la evolucin espiritual del nio humano es simplemente
una repeticin, aunque en miniatura de la evolucin intelectual de aquellos mismos antepasados,
por lo menos de los mas recientes. Sin embargo, la accin planificada de todos los animales, en su

39
conjunto, no ha logrado estampar sobre la tierra el sello de su voluntad. Para ello, tuvo que venir el
hombre.
En una palabra, el animal utiliza la naturaleza exterior e introduce cambios en ella pura y
sencillamente con su presencia, mientras que el hombre, mediante sus cambios, la hace servir a
sus fines, la domina. En sta la suprema y esencial diferencia entre el hombre y los dems
animales; diferencia debida al trabajo
No debemos, sin embargo, lisonjearnos demasiado de nuestras victorias humanas sobre la
naturaleza. Esta se venga de nosotros por cada una de las derrotas que le inferimos. Es cierto que
todas ellas se traducen principalmente en los resultados previstos y calculados, pero acarrean,
adems otros imprevistos, con los que no contbamos y que, no pocas veces, contrarrestan los
primeros. Quienes demostraron los bosques de Mesopotmica, Grecia, el Asia Menor y otras
regiones para obtener tierras roturables no soaban, con que, al hacerlo echaban las bases para el
estado de desolacin en que actualmente se hallan dichos pases, ya que, al talar los bosques,
acababan con los centros de condensacin y almacenamiento de la humedad. Los italianos de los
Alpes que destrozaron en la vertiente meridional los bosques de pinos tambin cuidados en la
vertiente septentrional no sospechaban que, con ello, mataban de raz la industria lechera en sus
valles, y an menos podan sospechar que, al proceder as, privaban a sus arroyos de montaa de
agua durante la mayor parte del ao, para que en la poca de lluvias se precipitasen sobre la
llanura convertidos en turbulentos ros. Los introductores de la patata en Europa no podran saber
que, con el tubrculo farinceo, propagaban tambin la enfermedad de la escrofulosis. Y, de la
misma o parecida manera, todo nos recuerda a cada paso que el hombre no domina, ni mucho
menos la naturaleza a la manera como un conquistador domina un pueblo extranjero, es decir,
como alguien que es ajeno a la naturaleza, sino que formamos parte de ella con nuestra carne,
nuestra sangre y nuestro cerebro, que nos hallamos en medio de ella y que todo nuestro dominio
sobre la naturaleza y la ventaja que en esto llevamos a las dems criaturas consiste en la
posibilidad de llegar a conocer sus leyes y de saber aplicarlas acertadamente.
No cabe duda de que cada da que pasa conocemos mejor las leyes de la naturaleza y estamos en
condiciones de proveer las repercusiones prximas y remotas de nuestra ingerencia en su marcha
normal. Sobre todo desde los formidables progresos conseguidos por las ciencias naturales
durante el siglo actual, vamos aprendiendo a conocer de antemano, en medida cada vez mayor, y
por tanto a dominarlas, hasta las lejanas repercusiones naturales, por lo menos, de nuestros actos
ms habituales de produccin. Y cuanto mas ocurra esto, mas volvern los hombres, no solamente
a sentirse, sino a saberse parte integrante de la naturaleza y mas imposible se nos revelara esa
absurda y antinatural representacin de un antagonismo entre el espritu y la materia, el hombre y
la naturaleza, el alma y el cuerpo, como la que se apoder de Europa a la cada de la antigedad
clsica, llegando a su apogeo bajo el cristianismo.
Ahora bien, si ha hecho falta el trabajo de siglos hasta que hemos aprendido, en cierto modo, a
calcular las consecuencias naturales remotas de nuestros actos encaminados a la produccin, la
cosa era todava mucho mas difcil en lo que se refiere a las consecuencias sociales de estos
mismos actos. Hemos hablado de patatas y de la propagacin de la escrofulosis, como una
secuela de ellas. Pero, que es la escrofulosis, comparada con las consecuencias que ha
acarreado para la situacin de vida de las mas del pueblo de pases enteros la reduccin de los
obreros a una alimentacin a base de ese tubrculo, comparada con la epidemia de hambre que
en l847 azot a Irlanda a consecuencia de la enfermedad de las patatas, sepultando bajo tierra a
un milln de irlandeses que apenas coman otra cosa y arrojando a dos millones al otro lado del
mar? Cuando los rabes aprendieron a destilar el alcohol no pensaban ni en sueos que haban
creado con ello una de las principales armas con que se aniquilara a los indgenas de la Amrica
entonces an no descubierta. Y cuando Coln, andando el tiempo, descubri Amrica, no saba
que con ello hacia resucitar la esclavitud, en Europa superada ya de largo tiempo atrs, y sentaba
Al margen del manuscrito aparece escrita a lpiz la palabra ensoblecimiento N. del Ed.

40
las bases para la trata de negros. Ni a los hombres que en los siglos XVI y XVII trabajaban por
crear la mquina de vapor se les poda pasar por las mientes que estaban preparando el
instrumento que mas que ningn otro habra de revolucionar el orden social del mundo entero y
que en Europa sobre todo, mediante la concentracin de la riqueza en manos de la minora y de la
miseria del lado de la inmensa mayora, empezara entregando a la burguesa el poder social y
poltico y provocara luego ante la burguesa y el proletariado una lucha de clases que solo
terminara con el derrocamiento de la burguesa y la abolicin de los antagonismos de clase. Pero
tambin en este terreno una larga y a veces dura experiencia y el acopio y la investigacin
material histrico nos va enseando, poco a poco, a ver claro acerca de las consecuencias
sociales indirectas y lejanas de nuestra actividad productiva, lo que nos permite, al mismo tiempo,
dominarlas y regularlas.
Ahora bien, para lograr esta regulacin no basta con el mero conocimiento. Hace falta, adems
transformar totalmente el rgimen de produccin vigente hasta ahora, con l, todo nuestro orden
social presente.
Todos los sistemas de produccin conocidos hasta ahora no tenan otra mira que el sacarle un
rendimiento directo e inmediato al trabajo. Se haca caso omiso de todos los dems efectos,
revelados solamente mas tarde, mediante la repeticin y acumulacin graduales de los mismos
fenmenos. La propiedad comn originaria sobre la tierra responda, de una parte, a un estado de
desarrollo del hombre en el que su horizonte visual se reduca a lo estrictamente necesario para el
da y, de otra parte, presupona un cierto remanente de tierras disponibles, que brindaba algn
margen de maniobra frente a las desastrosas consecuencias eventuales de aquella economa
primitiva de tipo selvtico. Agotado el remanente de tierras, se derrumb la propiedad en comn.
Todas las formas superiores de produccin se tradujeron en la divisin de la poblacin en clases y,
con ello, en el antagonismo entre clases dominantes y clases oprimidas; y esto hizo que el inters
de la clase dominante pasara a ser el resorte propulsor de la produccin, en la medida en que sta
no se limitaba estrictamente a proporcionar el sujeto a los oprimidos. Los capitalistas individuales,
en cuyas manos se hallan los resortes de mando sobre la produccin y el cambio, solo pueden
preocuparse de una sola cosa: de la utilidad ms directa que sus actos les reporten. Ms an,
incluso esta utilidad cuando se trata de la que rinde el artculo producido o cambiado- queda
completamente relegada a segundo plano, pues el nico incentivo es la ganancia que de su venta
pueda obtenerse.
11.- EL PROBLEMA DE LA HOMINIZACIN
H. Vollois
Se puede decir que con la publicacin, en 1871 del libro de Darwin sobre la descendencia del
hombre, naci el problema de la hominizacin. En efecto, por primera vez se afirmaba
cientficamente en aquel libro que el hombre deriva de una forma animal que progresivamente se
fue transformando hasta llegar a l. Lo que se denomina hominizacin (antropognesis, en algunos
autores; el Menschwerdung de los antroplogos alemanes) es el conjunto de procesos que
corresponden a esta transformacin.
Su estudio se puede realizar desde dos ngulos diferentes que, por otra parte, no se excluyen ente
s: el de la comparacin de las formas actuales y el de la paleontologa.
La comparacin de las formas actuales tiene como primer fin destacarlas semejanzas y las
diferencias entre los caracteres anatmicos, fisiolgicos y psicolgicos del hombre y de los
mamferos ms cercanos a nosotros, es decir, para la gran mayora de los antroplogos, desde los
primates hasta los monos antropomorfos. El balance de este estudio establece como pudio
producirse el transito del estado animal al a disposicin humana, qu estadios intermedios
debieron existir para llenas los hiatos actuales, qu factores evolutivos entraron en juego para
determinar las transformaciones.

41
Este mtodo paleontolgico es mucho ms directo. Sin embarazarse en consideraciones tericas o

discusiones extrapolaciones, el mtodo paleontolgico intenta, mediante el exclusivo examen de
las formas fsiles, reconstruir el rbol genealgico del hombre. Ponindonos en presencia de los
estadios por las cuales pasaron nuestros ancestros nos ensea, simultneamente, como se verific
progresivamente la hominizacin.
Al comienzo de las investigaciones sobre este problema, el mtodo comparativo era el nico que
se empleaba. No poda ser otro. La paleontologa humana prcticamente no exista en la poca en
que escriba Darwin. Pero su rpido desarrollo en los aos que siguieron y, sobre todo, a partir del
comienzo del presente siglo, cambi por completo las condiciones de las investigaciones.
Numerosos restos fsiles han sido descubiertos con ayuda de los cuales se han hecho esfuerzos
para trazar, siguiera en grandes lneas generales, una historia paleontolgica del hombre. A pesar
de la incertidumbre que fatalmente crean tales tentativas, su inters ha sido tal que poco a poco las
investigaciones se han ido apartando del mtodo comparativo para apoyarse, ante todo, en la
paleontologa. Sin haber sido abandonado por completo, el mtodo comparativo aparece para la
mayor parte de los investigadores como secundario. Incluso para algunos, ese mtodo debera ser
totalmente abandonado.
Tal forma de pensar es excesivamente excluyente. Si el valor de los datos aportados por la
paleontologa es indudable no se debe perder de vista, sin embargo, que estos datos son an muy
incompletos. Adems, su interpretacin es menos objetiva de lo que parece. Esta interpretacin se
gua a priori, hasta cierto punto por la idea segn la cual concebimos la hominizacin, pues tal
pieza fsil presentada en nuestro phylum por un autor puede ser rechazada por otro: los estadios
ancestrales atribuidos al hombre no sern los mismos en ambos casos. Todava es ms grave el
hecho de que el mtodo paleontolgico casi siempre hace abstraccin de las investigaciones
causales. Si este mtodo se esfuerza por reconstruir las etapas sucesivas del phylum humano, por
otra parte deja de lado los factores que determinaron estas etapas. El conocimiento del porqu
evolutivo del hombre no es, sin embargo, el problema fundamental de la hominizacin?
En cuanto a este problema, el mtodo comparativo es susceptible de contribuir con valiosos datos.
Apoyndose, como lo hace, no solamente, en el estudio del esqueleto, sino en la totalidad del
organismo y del organismo vivo, el mtodo comparativo nos ilustra sobre la variabilidad de los
tipos, nos permite encontrar las relaciones entre la forma y la funcin, y estudiar
experimentalmente las causas de las diversas transformaciones. Por medio del conocimiento de la
embriologa, el mtodo comparativo ilustra mecanismos que han podido producir determinadas
estructuras. En fin, el mtodo comparativo permite el estudio de toda una serie de fenmenos que
escapan casi completamente a la paleontologa y que, cuando se trata del hombre, tienen un valor
fundamental para el conocimiento de las ltimas fases de la evolucin: las transformaciones de
orden psquico. A pesar del abandono que frecuentemente ha sufrido ese mtodo, merece, en
consecuencia, ocupar junto al mtodo paleontolgico el lugar que jams debi abandonar.
Este coloquio ha sido concebido para responder al punto de vista antes expuesto, para colocar
frente a frente los datos del mtodo comparativo y los del mtodo paleontolgico, para confrontar
los resultados obtenidos de los datos de uno y de otro. Intentar, apoyndose en las formas fsiles
actualmente conocidas, reconstruir el phylum humano, no es aqu ms que un objetivo en cierta
manera lateral. Se trata, ante todo, considerando tanto de las formas actuales como de las formas
fsiles, cuales son las causas que han determinado el surgimiento de estas caractersticas,
mediante que mecanismos han podido aparecer, como se han desarrollado y han llegado a ser lo
que son. Se trata, en otros trminos, de comprender como se ha producido lo que se denomina
fenmeno humano.
Con este intento, aparece que un lugar importante como el que se concede al estudio de las
transformaciones morfolgicas debe ser atribuido al estudio de las transformaciones psquicas. Por
otras parte, esto es lo que concibieron los antiguos antroplogos, y no carece de inters recordar
que Darwin, en su Descendencia del hombre, si bien consagr dos captulos al estudio de las
modificaciones anatmicas, dedico tres a las modificaciones de orden mental. El predominio

42
posterior del punto de vista paleontolgico hizo olvidar notablemente este ltimo orden de
modificaciones. Sin embargo, su estudio no ha perdido nada de valor.
Respondiendo al programa que acaba de ser expuesto, los informes presentados en este coloquio
se han encontrado distribuidos de una forma natural en tres lneas bsicas: un primer grupo ha sido
consagrado a la hominizacin de los caracteres morfolgicos fundamentales; un segundo grupo
estudia lo que se puede denominar la hominizacin psquica, es decir, la aparicin de la inteligencia
humana con las manifestaciones culturales que de sta se derivan; un tercer grupo, en fin busca
interpretar la hominizacin en funcin de los datos de la paleontologa y de las leyes de evolucin;
intenta determinar el valor biolgico del hombre.
11.1 La Hominizacin del Cuerpo
Segn los participantes del coloquio, tres hechos dominan la hominizacin morfolgica; la
adquisicin de la posicin erecta, la forma nueva del crneo y de la dentadura, el desarrollo del
cerebro.
La posicin erecta es el carcter ms evidente de la humanidad. Es el que desde la Antigedad
clsica ha informado a las diversas definiciones que hayan podido ser dadas del hombre. Su
adquisicin entraa toda una serie de modificaciones en toda la estructura somtica: adaptacin
del pie para la sustentacin; liberacin de la mano; ensanchamiento de la pelvis y el trax; cambio
en la forma de las vsceras y de sus relaciones, modificaciones mltiples del esqueleto y de los
msculos de los miembros. En el curso de esta adquisicin, el centro de gravedad del cuerpo se
desplaza hacia atrs, la parte lumbar del raquis adquiere una importancia que se traduce en un
aumento en su peso. Un mecanismo nervioso se instaura, el cual tiene su centro en el cortex
pariotemporal. Todas estas disposiciones, que estn funcionalmente asociadas parecen ser una
gran antigedad. La caracterstica bpeda sera, pues, en la evolucin humana, una de sus
primeras adquisiciones. Sin embargo, no es dudoso que est se haya adquirido poco a poco.
Las transformaciones del crneo son tambin, en gran parte, dependientes de la posicin vertical.
El desplazamiento de raquis con relacin a la cabeza, cuya orientacin sensorial debe
funcionalmente quedar constante, entraa una rotacin de la nuca que aleja el occipital
cartilaginoso del parietal, creando un hiato donde se desarrolla el occipital membranoso. La
arquitectura de la cara y de los maxilares se modifica correlativamente, el prognatismo se
desvanece.
Importantes cambios se producen al mismo tiempo en la dentadura. Del pitecantropo a los
hombres actuales, pasando por diversas formas fsiles, se manifiesta una tendencia paralela
general a la desaparicin del mono, que se traduce esencialmente en la reduccin de los caninos y
los premolares, en la inversin de las relaciones entre el tamao de los molares, en la desaparicin
del tipo dripiteco. Por otra parte, la dentadura del pitecantropo parece provenir de formas anlogas
al ramapiteco, en tanto que la de los austrolopitecos representa, en relacin con la direccin
seguida por la dentadura de los hominidos, una rama lateral. De todos modos, las dentaduras de l
os hominidos y de los antropomorfos parecen haber evolucionado en varias direcciones
divergentes. Por el momento no es posible afirmar en qu medida estas divergencias han podido
estar en relacin con modificaciones del rgimen alimenticio.
El cerebro humano ofrece el mismo plan estructural que el de los antropomorfos y puede ser
considerado como el fin de una evolucin que sigue una marcha progresiva desde los primates
inferiores. Pero su extremo desarrollo, tanto absoluto como relativo, establece ante el de todos los
primates cuando alcanza las formas fsiles. El lmite de la hominizacin cerebral es, ante todo,
funcional, y resulta evidentemente imposible de detener.
11.2 La Hominizacin del Espritu

43
La aparicin del pensamiento conceptual domina las transformaciones de orden psquico

correlativas a la hominizacin. Si la paleontologa no nos informa sino muy indirectamente de ello
por el reconocimiento en las formas fsiles de ciertas manifestaciones culturales, el estudio de las
formas actuales permite precisar algunos puntos. El principal es el papel fundamental del perodo
infantil en el desarrollo de la inteligencia humana, fenmeno que debe ser relacionado con la
extrema duracin de la infancia en el hombre respecto a los antropomorfos, y ms an respecto a
otros primates. Por otro lado, algunos hechos patolgicos o experimentales nos informan de que
esta hominizacin mental de los primeros aos no puede alcanzar su plena virtualidad ms que
con la ayuda del lenguaje. La aparicin de este fue indispensable para el desarrollo del
pensamiento lgico y de la capacidad de abstraccin.
El perodo en que se produjo esta aparicin no puede ser, desgraciadamente, determinado, pues
ninguna estructura anatmica particular, a o menos por lo que se refiere al esqueleto, est
relacionada con el hacer lenguaje articulado; todo lo ms, parece que la posicin vertical ha
podido, por la deflexin de la cabeza e el alargamiento consecutivo del cuello, ser una casa que
haya favorecido la aparicin del lenguaje. Por otra parte, nada que se asemeje al lenguaje
articulado es pues, un proceso estrechamente ligado a la hominizacin y a los mecanismos neurofisiolgicos que se desarrollan en el curso de sta.
Dependiendo esencialmente de la liberacin de la mano de toda funcin locomotriz y, correlativo
con ello, de la posicin vertical, la fabricacin de tiles es el fenmeno esencial de la
hominizacin cultural. Sin duda, sta fue precedida de un estadio de simple utilizacin, estadio que
no significaba aun que haba comenzado una hominizacin. Los procesos que permitieron la
fabricacin deben, por el contrario, corresponder a una cerebralizacin ya avanzada, as como, tal
vez, a un cierto uso de la palabra. Tal fabricacin supone, en efecto, la aparicin de nuevos centros
corticales y nuevas conexiones senso-motrices; supone la idea de una transmisin de la tcnica de
un individuo a otro.
Igual que para los tiles, un estadio de simple uso del fuego debi proceder al de la produccin de
ste, pero los documentos paleontolgicos indican que tanto uno como otra fueron relativamente
tardos y no parece que se remonten mas all del segundo perodo interglaciar, es decir, una poca
en que la hominizacin somtica y psquica, en sus grandes lneas, ya se haba producido.
Solamente de forma indirecta, y en el ltimo perodo de la evolucin humana, el fuego pudo jugar
un papel sobre ciertas transformaciones recientes de nuestra especie.
El estudio de comunidades de primates no humanos muestra, en fin que la vida en reducidos
grupos afincados a un territorio definido para la bsqueda en comn del alimento, tal como lo
observamos en muchos primitivos contemporneos, es una herencia de los estadios prehumanos.
Lo que caracteriza la hominizacin de las sociedades es que el esfuerzo deviene comunitario y que
se instaura un nuevo tipo de relaciones sexuales. Es posible que el trnsito de un estatuto frugvoro
a una alimentacin con gran parte carnvora haya sido la causa indirecta, por lo menos, en parte,
esta hominizacin social.
11.3 La Hominizacin y la Evolucin
El comienzo de la hominizacin esta sellado por el momento en que la rama que debera llegar al
hombre se separ de los otros primates. Ha sido demostrado en este coloquio que esta separacin
no se efectu a partir de un tronco de los cinomorfos; todava menos de los lemures o de los
tarsios. La separacin se efectu a partir de los antropomorfos, y antes de que estos hubieran
alcanzado el alto grado de especializacin que los caracteriza actualmente. Sin embargo, es
imposible, en el estado actual de nuestros conocimientos, determinar si la separacin tuvo lugar
hacia el comienzo mismo de los antropomorfos o cuando stos haban ya empezado a convertirse
en brachiateur. La respuesta depende de la significacin atribuida a determinados fsiles cuya
interpretacin es an muy discutida.
Desde un punto de vista general, la hominizacin no debe ser considerada como un orto-gnesis
en el sentido finalista del trmino, nicamente se puede decir que corresponde al desarrollo

44
progresivo de un cierto nmero de tendencias cuya realizacin no haba sido localizada

obligadamente en una misma lnea. Solo as el tipo ms dotado cerebralmente, es decir, el tipo
sapiens, se conserv finalmente.
Para terminar, se desprende de este coloquio con toda claridad que en la hominizacin no es
posible separar la evolucin somtica de la evolucin psquica, y esta ltima, a su vez, se relacion
poco a poco con un conjunto de transformaciones de orden social y cultural que revolucionaron por
completo a la naturaleza. Mediante el pensamiento, el lenguaje y la vida social, el hombre se elev
por encima del plano de la simple evolucin orgnica. Sus posibilidades de este dominio estn, sin
embargo, limitadas por su estructura; del mismo modo que ciertas modificaciones de nuestro
crneo parecen haber llegado a un mximo, parece que la actual organizacin de nuestros centros
nerviosos no permiten un incremento de nuestra inteligencia. Una cuestin se plantea, a la cual
muchos de los participantes de este coloquio dudan en dar una respuesta afirmativa: no sera la
hominizacin un fenmeno concluido?
12.- EL CONCEPTO DE CULTURA
Joaqun Noval
La popular idea de identificar la cultura con las bellas artes y las humanidades resultara estrecha
para nuestros propsitos. La definicin que considera la cultura como la suma total de valores
materiales y espirituales creados por la humanidad a lo largo de su historia es excesivamente
amplia para utilizarla como instrumento de trabajo etnogrfico. En la forma como el etngrafo se
sirve del concepto, cultura es sencillamente el modo de vida de los miembros de cualquier
sociedad humana particular, como se manifiesta en sus hbitos de accin y de pensamiento
aprendidos. Tales hbitos son compartidos por muchos individuos en el seno de la sociedad, si
forman parte de la vida diaria, tambin forman parte de la cultura. Esta definicin puede utilizarse
con razonable seguridad para conocer la vida actual de una tribu, una pequea comunidad de
poblado o municipio como las que existen en Guatemala, un conjunto de tales comunidades, e
incluso una nacin, comprendiendo en el estudio las relaciones que los componentes de cualquiera
de estos tipos de agrupacin puedan tener con el mundo social.
Dicho en los trminos ms sencillos, una sociedad es una agrupacin de personas de ambos
sexos que viven en asociacin ms o menos permanente o establece, que se han organizado para
llevar a cabo sus actividades y satisfacer sus necesidades cotidianas de orden material y espiritual,
y que tienen conciencia de su afiliacin al grupo total. Aunque el trabajo no es la nica
preocupacin de los miembros de una sociedad, ni acapara todas sus ideas y acciones, no debe
olvidarse que es precisamente el trabajo el medio por el cual la sociedad mantiene su existencia
fsica y la base de la cual emergen las ms importantes relaciones entre los individuos y los
grupos.
La manera como se comportan los miembros de una sociedad, es decir, la cultura de la sociedad,
es un fenmeno que debe ser comprendido en trminos totalmente ajenos al sobrenaturalsimo.
Esta es simplemente una exigencia sin la cual no puede trabajar la ciencia. La cultura no es un
fenmeno orgnico en si mismo, pero tampoco tiene carcter sobrenatural. La cultura es un
fenmeno social, porque no puede darse fuera de la sociedad. Pero los tipos de sociedad
caractersticos de los seres humanos del presente, y su concomitante ineludible, la cultura, tienen
una contrapartida fsica constituida por el sistema nervioso humano, que no es mas ni menos que
un producto de la evolucin biolgica y de la materia en general.
No llamaremos conducta cultural a toda la conducta que puede desplegar el miembro de una
sociedad en cualquier momento dado, sino solo a aquella parte de la conducta total cuyos
lineamientos bsicos son transmitidos por unos miembros de la sociedad a otros, de una
generacin a otra. La cultura viene del pasado, va hacia el futuro y generalmente es un proceso
continuo a pesar de los cambios que sufre. Es enseada y aprendida.

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El hecho de que el ser humano tenga que aprender su cultura no significa que no existan esos
impulsos bsicos del organismo llamados a veces instintos. Tales impulsos existen y compelen al
individuo a la accin. Esta, si es adecuada, disminuye o elimina la tensin causada por el impulso y
generalmente satisface la necesidad orgnica asociada al mismo. La repeticin satisfactoria de una
accin cada vez que se presenta el mismo impulso en las mismas condiciones forma un hbito. La
falta de satisfaccin impide la formacin del hbito, o tiende a borrarlo, si ya estaba formado.
Desde el punto de vista de la cultura, lo importante es que las acciones ejecutadas por el individuo
por lo general estn implcitas en la formacin de todos los hbitos individuales. Pero se aprende
en una situacin social directa, en la cual, generalmente, aunque acaso no de manera necesaria,
hay alguien que ayuda al aprendiz. Y lo que se aprende no es una masa de ideas y acciones
tomadas al azar, sino una constelacin de ellas que otos miembros de la sociedad considerada
adecuada. Aparte de los impulsos bsicos, el individuo tiene una serie de motivaciones adquiridas,
que no son inherentes a su organismo animal, sino que derivan de su cultura. Estas tambin
compelen a la accin y las acciones originadas por ellas llegan a convertirse en habituales en tanto
obtengan las respuestas o recompensas deseadas.
La simbolizacin es una caracterstica esencial de la cultura y acaso sea tambin un requisito
previo para la existencia de ella. Solo los seres humanos pueden simbolizar y solo ellos poseen
culturas. Todos los seres humanos, sin ms excepcin que aquellos que padecen de limitaciones
extraordinarias en sus rganos mentales o sus sentidos, pueden simbolizar. De ah que no existen
pueblos sin cultura en toda la tierra; Donde hay grupos de ser humanos, hay cultura.
Hay otras especies animales que viven en agrupaciones conocidas tambin como sociedades,
como las hormigas, por ejemplo, que tienen un alto grado de organizacin para llevar a cabo sus
tareas cotidianas. Pero la conducta social de estas especies no es cultural, sino instintiva, no es
aprendida, sino congnita, pues cada individuo la trae impresa en su organismo desde que nace.
Los miembros de estas especies nacen con modos de accin caractersticos que evocan la
desarrollada organizacin que los seres humanos, por entrenamiento, pueden alcanzar en el
trabajo. Otros animales de organizacin biolgica superior como algunas especies de monos
antropoides, son capaces de servirse de utensilios, de tener procesos mentales que evocan
rudimentariamente los procesos de abstraccin del hombre, y de inventar o descubrir mecanismos
eficientes para ejecutar alguna operacin que sea deseable y necesaria o simplemente divertida.
Pero no pueden socializar, preservar ni acumular sus logros, porque carecen del poder de
simbolizacin. La facultad de simbolizar, ejercida por el hombre por medio del lenguaje y de los
requisitos mentales implcitos en el mismo, es un atributo distintivamente social y humano.
La conducta de todos los mamferos deriva del instinto, del aprendizaje que surge de la experiencia
individual y del aprendizaje mediante el cual un individuo adquiere la experiencia o los
conocimientos de otro. Los seres humanos y los dems animales de su clase difieren
cuantitativamente en estos tres aspectos. Adems difieren cualitativamente en un punto: Los
humanos tienen la habilidad de simbolizar, lo que les permite aprender en una forma
extraordinariamente superior. Los restantes animales slo pueden aprender mediante el ejemplo y
la experiencia, siempre que se den situaciones concretas. Los humanos aprenden por medio del
precepto, usando imgenes y smbolos de las cosas y evocando mentalmente las situaciones, sin
esperar que ocurran situaciones concretas se presenten problemas que deban ser resueltos de
inmediato. Para poder simbolizar, el hombre cuenta con su capacidad de hacer abstracciones y
generalizaciones y de tomas decisiones para aplicar smbolos a las cosas. Adems posee un
completo aparato fonador y la habilidad de servirse de un lenguaje, que es, en el aspecto social, un
perfecto sistema de smbolos. Ninguna otra especie posee esta serie de atributos. Son
precisamente tales atributos los que al manifestarse en la interaccin social, han permitido la
creacin de las culturas y hacer posible su transmisin.
Los smbolos son cosas reales en el sentido de que son fsicamente perceptibles. Las cosas
simbolizadas pueden no ser reales en absoluto, aunque si lo sean todas aquellas que, por estar
constituidas por materia, tienen existencia objetiva fuera de la mente humana. La palabra infierno,
por ejemplo, puede decirse de viva voz o por escrito y puede representarse grficamente en formas

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imaginarias, de manera socialmente comprensible. En cambio, la cosa simbolizada por la palabra

puede no ser real y podra no existir, no haber existido ni llegar a existir nunca. En todas las
especies de mamferos, con excepcin de la humana, el proceso e aprendizaje parece consistir
principalmente en la imitacin. En los seres humanos el proceso de transmitir la conducta
aprendida produce el fenmeno que Ralph Linton ha designado con el nombre de herencia social.
A esta herencia, transmitida de generacin en generacin en la forma intensa que el uso de
smbolos hace posible, es a lo que nos referimos cuando hablamos de cultura.
Los hombres, ha dicho Ralph Turner, hacen relativamente pocas cosas. Se ganan la vida, se
casan, cuidan a sus hijos, entierran a los muertos, premian a los buenos servidores, castigan a los
malhechores, matan enemigos, adoran a Dios y manipulan la naturaleza. Pero hacen estas cosas
de muchos modos diferentes. En el todo, la humanidad tiene muchas similitudes. Pero los
diferentes pueblos hacen las cosas de modos distintos. Esto es porque as fueron enseados,
porque recibieron como herencia social la particular cultura de su sociedad y en ella fueron
educados. La cultura es aprendida u y enseada, dijimos anteriormente. Y ello explica las
diferencias de comportamiento de los miembros de sociedades diferentes. Casarse, por ejemplo,
es un fenmeno social que ocurre en todo el mundo. Pero las formas de casarse estn sujetas a
usos culturales variados.
Para la enseanza y el aprendizaje de la cultura, es decir, para su transmisin de generacin en
generacin, los humanos recurren a un proceso que los antroplogos suelen designar con el
nombre de enculturacin o endoculturacin. Por medio de este proceso se convierte en miembro
efectivo de la sociedad a cada nio que nace de ella, que por cierto nace sin ninguna cultura, y se
le ensea que hacer, como hacerlo y que no hacer, hasta que llega a ser una persona familiarizada
con los modos de pensar y actuar de su grupo. Por medio de un aspecto especfico del proceso de
enculturacin, llamado socializacin, se le ensea adems a comportarse en relacin con otros
miembros de su sociedad y a compartir con ellos las premisas normativas (llamadas tambin
valores) de su grupo.
Los hbitos son los mecanismos de que nos valemos para resolver nuestros problemas cotidianos.
Cuando surge ante nosotros cualquier problema ordinario, no necesitamos inventar un medio para
resolverlo. Sencillamente ponemos en juego un hbito de accin o de pensamiento que
probablemente otros han practicado antes de nuestro nacimiento. La formacin de esos hbitos de
tipo ms o menos colectivo es la base del proceso de entrenar a un individuo para que se
desenvuelva con el mnimo necesario de eficiencia en la sociedad. Los hbitos compartidos por los
miembros de una sociedad, que por el hecho de ser compartidos reciben tambin el nombre de
costumbres (o segn George Meter Murdock), de costumbres de hbitos de accin y de ideas
colectivas los hbitos compartidos por los miembros de una sociedad diferente. Ello explica porque
su enseanza produce conductas culturales diferentes. Sin embargo, no explica porque las culturas
son diferentes.
Una de las caractersticas del proceso formativo y de desarrollo de las culturas es la seleccin.
Todas las sociedades se han organizado para asegurar su sobre vivencia, as como para efectuar
sus relaciones internas, sus relaciones con los miembros de otras sociedades, su creacin y su
ajuste al dilatado campo de lo desconocido. Su cultura, como sistema organizado de normas
comunes de conducta, procura todas estas cosas. Pero cualquier cultura particular, para que pueda
tener el grado mnimo de coherencia que requiere para funcionar ms o menos armnicamente,
debe ser necesariamente limitada. Los problemas generales inherentes a la vida social deben ser
resueltos si la sociedad ha de tener alguna permanencia. Pero pueden ser resueltos por distintos
modos de conducta. Y estos modos, si bien no pueden ser ilimitados, son bastante variados. Como
ha dicho Ruth Benedict, la suma total de todas las conductas humanas posibles es demasiado
vasta y llena de contradicciones para que cualquier cultura pueda hacer uso siquiera de una
considerable parte de ella, de manera que la seleccin se impone. Por otra parte, los aspectos de
su contenido, que una cultura escoge para elaborarlos ms (o para refinarlos o complicarlos, si as
se entiende mejor la idea), no tiene que ser necesariamente los mismos que escogen otras
culturas, lo cual tambin tiende a aventurar la diferenciacin entre unas y otras. Finalmente, debe

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recordarse que muchos rasgos culturales nunca llegaron a muchas culturas particulares ni fueron
inventados en ellas. De ah que cualquier cultura particular haya sufrido, adems de una limitacin
debida a la seleccin, una limitacin adicional derivada de la imposibilidad de escoger entre los
productos y usos que nunca estuvieron a su alcance.
Nuestra enculturacin en el seno de una sociedad particular, que es esencial para convertirnos en
personas entrenadas para la vida social, tambin desarrolla en nosotros cierta manera de sentir y
pensar conocida con el nombre de de etnocentrismo. Los miembros de una sociedad determinada
se muestran inclinados a sentir y pensar que la seleccin de modos de satisfacer las necesidades
humanas representadas por su cultura es la mejor que existe, y que la seleccin representada por
cualquier otra cultura es inferior e incluso tonta. Estas actitudes se originan porque en el proceso
de enculturacin aprendemos generalmente sin anlisis de nuestra parte, ha hacer ciertas cosas y
pensar que las mismas son buenas. Lo son, efectivamente, en la medida en que funcionen para
llevarnos adelante como individuos y miembros de un grupo determinado. Pero ello no significa que
las cosas que aprenden los miembros de otras sociedades no funcionen con la misma eficacia para
ellos. Los antroplogos, que tienen la tradicin de aprender las distintas costumbres de los
diferentes pueblos para describirlas y analizarlas, pretenden escapar del etnocentrismo observado
las diferencias culturales con un criterio de relatividad: Una cosa puede ser buena para un pueblo,
de acuerdo con la historia de este, con el conjunto sociocultural que la contiene y con el medio
natural con el cual se relaciona, sin que tenga que ser necesariamente buena o mala para otro
pueblo, cuyas circunstancias generales pueden ser distintas.
Hemos dicho que la cultura compartida. Ello es as por efectos del proceso de enculturacin y
porque en todas las sociedades se busca un mnimo de conformidad social, de ajuste del individuo
a las normas dadas culturalmente para el comportamiento, y se reprimen las desviaciones que
pudieran resultar desquiciadoras. Cada sociedad tiene mecanismos compensatorios para el logro
de la conformidad, la cual constituye a que el conocimiento que cada individuo tiene de su propia
cultura le permita prever una parte considerable de la conducta de los dems. Sobre esta base de
conocimiento cultural recproco y de expectativas razonables se llevan a cabo las relaciones
cotidianas de los miembros de la sosedad (Por supuesto, lo dicho no significa que no existan las
desviacionistas y, mucho menos, que las culturas y las estructuras sociales no cambien, pues
efectivamente cambian, a veces de manera radical, hasta el grado de desaparecer como
entidades para dar paso a formas completamente nuevas, todo ello dentro de un proceso histrico
social sujeto a sus propias leyes.)
El hecho de que una cultura sea compartida no significa que todos los miembros de una sociedad
se comporten en forma idntica. En la conducta humana existen muchos rasgos de carcter
individual. Por otra parte, en todas las sociedades hay siempre distinciones, como las de la edad y
el sexo, que determinan diferencias de comportamiento. Tambin puede haber ciertos grupos
(como los de la clase en las sociedades con clases) que pueden practicar subculturas, es decir,
variantes especficas de la cultura total. Finalmente, dentro de una cultura tambin pueden darse
diferencias socioculturales de carcter regional. A veces las culturas pueden perfilarse en forma
muy marcada en algunos de sus aspectos. Con todo, en casa sociedad, incluso en la ms
diferenciada y compleja, hay siempre una serie de regularidades, de similitudes, de cosas comunes
para la mayora de los miembros. Estas representan la llamada conducta cultural.
A las unidades ms pequeas que tienen algn sentido en el inventario de una cultura se les llama
convencionalmente rasgos o elementos culturales, de acuerdo con un trmino sugerido por Clark
Wissler. Un rasgo puede ser una botellita de refresco, una leyenda, una manera usual de saludad a
los conocidos, un delantal, un dictado moral, una norma cualquier de conducta, etc. Puede ser
cualquier cosa dentro de las especificaciones sugeridas por lo ejemplos dados. Tngase presente
que la cultura, como la ve el antroplogo no es exclusivista. En ella tiene cabida el implemento ms
humilde, a la par del producto ms excelso que los crticos autorizados pudieran sealar, siempre
que tengan algn sentido para ms de un miembro de la sociedad. Para el antroplogo no hay
ningn grupo humano oculto. Todos los individuos corrientes que viven en sociedad (y virtualmente
todos viven) y todas las sociedades, incluso la que pudiramos considerar mas primitiva, tienen su

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cultura. La cultura no es ms que el modo de vida ordinario y absolutamente universal del ser
humano en la sociedad.
De acuerdo con una formulacin de Ralph Linton los rasgos culturales pueden quedar
comprendidos en una de tres categoras; Universales, alternativas y especialidades. (Para clasificar
la conducta total dentro de una sociedad se incluye un cuarto tipo de rasgos, que representa las
individualidades. Empero, tcnicamente hablando, las individualidades solo pueden formar parte de
la cultura, como aqu la definimos, si dejan de ser patrimonio de un solo individuo y pasan a ser
compartidos por algunos ms). Los rasgos y normas universales corresponden a todos los
miembros normales (en el sentido estndar) de la sociedad. Las alternativas son exactamente lo
que su nombre indica, es decir, son maneras alternativas de hacer las mismas cosas, o variantes
elegibles dentro de un margen de variacin permitido socialmente. Las especialidades son rasgos y
normas que corresponden a los grupos de edad, los sexos, de los individuos que se especializan
en algo y los grupos adicionales que puedan distinguirse en el seno de una sociedad.
Las universales se hallan en mayor proporcin en las sociedades pequeas y homogneas que
viven un poco apartadas, que en las grandes sociedades heterogneas y cosmopolitas. No
obstante, se hallan en todas las sociedades y contribuyen a darles cohesin. Por diversa y
compleja que pueda ser la cultura de un rea o una nacin industrial moderna, y por muy marcadas
que sus subculturas particulares (de grupo, de clase o regin) pudieran ser, a lo largo de toda la
complicada trama corre un resistente hilo que enlaza en alguna forma a la sociedad entera.
Enhebrada en ese hilo hay una serie de cuentas. Estas son las Universales de la cultura.
Las especialidades existen en todas las culturas, pero se hallan en una proporcin mayor en las
sociedades de gran desarrollo tecnolgico. En una pequea sociedad apartada de las grandes
corrientes de la civilizacin, los nios, los adultos, los hombres las mujeres, y acaso los ancianos,
cuando menos, tienen normas de conducta particulares. Tales normas pueden tener una base
fisiolgica, pro tambin pueden ir mucho mas all de tal base. Es decir, pueden ser puros
convencionalismos de carcter estrictamente psicosocial. En esa misma sociedad puede haber
distinciones de rango, que tambin pueden ir acompaadas de normas particulares de conducta. Y
puede haber diferencias basadas en una clara distincin social de las actividades de las personas
de la misma edad y del mismo sexo, como las que existen entre el hombre corriente y el sacerdote
en nuestra sociedad. En una sociedad de gran desarrollo tecnolgico se hallan todos los tipos de
especialidades sealados, mas una larga lista adicional, derivada de la complejidad tecnolgica y
la heterogeneidad sociocultural.
Las alternativas tienden a reflejar algo de la dinmica de la cultura. En el rea indgena de
Guatemala un antroplogo ha sealado, en forma simplista, que calzar zapatos, calzar sandalias
de hule y llevar el pie descalzo son rasgos alternativos. El tipo europeo de calzado que hoy usan
algunos individuos no se conoca en las sociedades indgenas antes de la venida de los espaoles.
Ahora est entrando en la cultura y est compitiendo (la competencia, por su puesto, se libra en la
mente de la gente) con sus formas alternativas.
Se dice que las universales y las especialidades se hallan en el ncleo o centro de la cultura, y que
las alternativas se hallan en una parte exterior, mas fluida, de la misma, lo cual puede reflejar el
hecho de que van entrando en o saliendo de ella. Cuando una de dos alternativas que estn en
competencia termine de salir de la cultura, la otra posiblemente se convierta en una universal. En
realidad, cualquier grupo de alternativas puede considerarse como una serie de variantes elegibles
para el cumplimiento de una norma universal. (Debe advertirse que el ejemplo que asocia el ncleo
de la cultura con el calzado, refleja una gran simplificacin, pues se supone que el ncleo de una
cultura est constituido por las premisas explicativas y normativas de la misma, y que las normas
externas observables de comportamiento constituyen su parte perifrica o nuclear. Los productos
materiales de la cultura, como el calzado, no tienen que ser clasificados en trminos de ncleo o
periferia, ya que derivan del comportamiento o estn asociados a l en alguna forma).

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Aunque los universales son los rasgos ms constantes y fciles de reconocer por los miembros de
una sociedad, las especialidades no necesariamente dejan de ser reconvidad por la mayora de los
individuos en una sociedad homognea y sencilla. No todas las personas las practican, porque no
son normas de conducta que les estn asignadas o permitidas socialmente, pero muchas pueden
reconocer fcilmente el hecho de que las mismas son parte de la conducta de algunos miembros e
la sociedad, lo cual les confiere sentido y hace que constituyan una base para las relaciones. Un
ama de casa puede no dominar en detalle las tcnicas agrcolas, pero tiene suficiente familiaridad
con el complejo agrcola total de su comunidad. Un agricultor corriente probablemente desconoce
las tcnicas adivinatorias (y el adivino no estara dispuesto a enserselas), pero las identifica y
confa en ellas cuando un especialista las pone en juego en su obsequio. En una sociedad de gran
complejidad y desarrollo tecnolgico el nmero de especialidades es tan vasto, que cualquier
individuo corriente puede desconocer la mayora de ellas, aunque las considere como parte de su
ambiente total al enterarse de su existencia e identifique y utilice con confianza muchos de los
productos.
La cultura es un sistema organizado de partes independientes, por lo cual no puede ser atomizado
en su propia realidad. Sin embargo, los antroplogos han considerado conveniente hablar de las
partes de la cultura, como recurso analtico para la comprensin del conjunto. Toda disciplina
cientfica emplea estos recursos. Hasta aqu hemos venido mencionando los rasgos culturales.
Implcitamente hemos dado a entender que los mismos comprenden los hbitos ideativos, los
hbitos de accin los productos de las ideas y las acciones. Algunos antroplogos prefieren
referirse a la cultura haciendo hincapi en el comportamiento, que consiste en las normas e ideas
que existen en la mente la gente (cultura encubierta) y en la conducta que la gente realmente
expresa en la accin, los movimientos y el lenguaje (cultura manifiesta). No obstante, toda cosa
hecha por los miembros de la sociedad es un producto de sus ideas y acciones, y todo producto
que est en uso en la sociedad (es decir, que no sea una reliquia arqueolgica) esta asociado con
el comportamiento. En una comunidad indgena de Guatemala, por ejemplo los propsitos que la
gente tiene para elaborar tortillas, las tcnicas fsicas que se emplean y las ideas que dirigen esas
tcnicas no pueden estar divorciadas de la piedra de moler, la cal, el fogn y otros artculos
materiales.
Dando por cierto que todos los fenmenos que se dan en la sociedad estn ligados entre ellos y
vinculados con objetos, para entender el comportamiento cultural los etngrafos recurren a una
abstraccin, como recurso de anlisis. No hacen tanto hincapi en las cosas cuya forma puede
observarse directamente, sino en algo que signifique accin, como la que denotan los verbos; no
piensan tanto en cosas materiales (cultura material), cuando en ideas (hbitos de pensamiento o
cultura encubierta) y en actos (cultura manifiesta): en fin, prefieren pensar en gente comportndose
e interactuando recprocamente. Y al pensar en gente interactuando tienen en cuenta que no est
comportndose a base de esfuerzos necesariamente conscientes y deliberados, sino a lo largo de
caminos hace tiempo establecidos y aprendidos por quienes lo transitan.
Prosigamos el anlisis. A las partes ms pequeas, llamadas rasgos, que ya separamos
arbitrariamente, debemos agregar los complejos de rasgos. Los rasgos no se presentan aislados
en ninguna cultura, ni forman un simple inventario que pudiera ser puesto en una larga lista.
Guardan relaciones de interdependencia e interaccin entre ellos (relaciones que algunos
antroplogos estudian con el nombre en funcin), para desempear el papel que deben
desempear en la prctica real de la cultura por la gente que vive dentro de ella. A las asociaciones
funcionales de rasgos les llamamos complejos. Pero los complejos tampoco aparecen separados.
Se asocian unos a otros, tambin funcionalmente, en la ejecucin por la gente de todas las
actividades necesarias para el mantenimiento de una institucin. As, el complejo de la cocina y los
de las restantes actividades de la vida domstica se asocian funcionalmente cuando todos los
miembros del grupo domstico se comportan para mantener e n funciones sus deberes y derechos
mutuos por medio de la serie de pautas recprocas de relaciones que conocemos con el nombre de
institucin familia. El grupo familiar es un conjunto de individuos. La institucin familiar es una red
de relaciones pautadas o prescritas cuyo conjunto hace posible la convivencia social. Y los

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complejos funcionalmente interrelacionados de rasgos son los mecanismos que facilitan las tareas
cuya realizacin ordenada es necesaria para la ejecucin de esa actividad.
Esta es una manera un tanto peculiar de ubicar los rasgos, los complejos y las instituciones, que se
adopta aqu por su sencillez. Otra manera podra ser la de equiparar los complejos a las
instituciones, pero ello no es cierto siempre. La forma ms analtica es ms fcil de comprender y
puede coincidir mejor con la realidad. En todo caso, los rasgos y complejos no son hechos
sociolgicos, como lo son las instituciones, de manera que son categoras secundarias, con pocos
sentidos explicativos en si mismos.
Las actividades institucionales de una sociedad no estn separadas entre ellas. Tambin estn
funcionalmente interrelacionadas, de manera que los rasgos de unas se asocian, en forma
estrecha o fluida, constante o espordica, con los de otras. En una comunidad rural de Guatemala,
por ejemplo, el complejo agrcola del maz, que es parte esencial de las instituciones econmicas,
no puede estar divorciado de la institucin familiar, de manera que est enlaza con aquellas. La
relacin funcional que existe entre los diversos elementos que constituyen una cultura total es
conocida por los antroplogos con el nombre de integracin de la cultura. Todas las culturas del
mundo tienen algn grado de integracin. Este puede ser variable. Por lo general, las culturas de
las pequeas sociedades que viven un poco apartadas de las grandes corrientes de civilizacin
estn mejor integradas que las grandes culturas cosmopolitas. El grado de integracin de una
cultura puede ser mayor o menor, de acuerdo, particularmente, con la velocidad y la intensidad de
los cambios que la misma este sufriendo, y de acuerdo con la adhesin que la mayora de los
miembros de la sociedad profese a los modos de la cultura, en especial a aquellos de sus aspectos
que popularmente relacionamos con la ideologa. No obstante, en toda cultura hay un mnimo de
integracin, por debajo de cuyo lmite el funcionamiento de la misma deja de ser armnico y
conduce a la desorganizacin social, con la perspectiva de que en la sociedad y la cultura ocurran
cambios de gran alcance.
Los aspectos ideolgicos de una cultura tambin participan en el proceso de integracin. Toda
sociedad tiene una conciencia social, constituida por una serie de principios, conocidos como
ideas, temas postulados o premisas fundamentales. Estos principios son de dos clases; De
conocimiento y normativos. Los principios de conocimiento se refieren a lo que los miembros de la
sociedad creen que es la naturaleza del hombre y del mundo que lo rodea. Forman parte del
sistema de conocimiento de la sociedad y comprenden la lgica de la misma, con sus premisas,
sus razonamientos y sus conclusiones cientficamente incorrectas, surgidas de la aplicacin del
raciocinio a premisas que no estaban correctamente fundadas. Por su puesto, un sistema de
conocimiento no tiene que ser necesariamente cientfico para exigir en la mente de la gente y para
influir de manera poderosa en su vida. Los antroplogos, sabiendo que el sistema de conocimiento
de cualquier sociedad puede contener simultneamente postulados compatibles e incompatibles
con el pensamiento cientfico, cuando anotan lo que los miembros de una sociedad piensan de
naturaleza, el individuo y la sociedad, suelen clasificarlo en categoras que reflejan la neutralidad
de la situacin: Etnobotnica, etnometereologa, etnopsicologa, etnoanatoma, atnosociologa,
etc. As se distingue el saber transmitido por cualquier cultura en cualquier campo del conocimiento
del saber estrictamenente cientfico.
Los principios normativos de una sociedad, tambin conocidos con el popular nombre de valores,
resumen de moral del grupo, dan forma a las actitudes y contribuyen a perfilar las metas de los
individuos. Las actitudes de los miembros de una sociedad en el campo de la religin, la esttica y
la moral en general, forman parte del sistema de valores del grupo. La moral, como todos, o casi
todos los aspectos de una cultura, desempea una funcin social importante para el mantenimiento
del grupo al cual corresponde. Pero la moral, como todos los dems factores culturales, tiene un
considerable margen de variacin en los distintos pueblos. Su contacto con mltiples sociedades y
culturas diferentes ha llevado a los antroplogos a pensar que el hombre no es moral ni inmoral por
naturaleza. Cada grupo tiene su propio cdigo de tica, y cada miembro del mismo es moral o
inmoral en la medida que cumple sus preceptos. La idea de relatividad que han predicado los
antroplogos se extiende a los dominios de la moral en el estudio de la cultura.

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Por otra parte, hay que advertir que, adems de los rasgos de conciencia social que pueden
compartir casi todos los miembros de una sociedad, estn los rasgos particulares que pueden
formar la conciencia de los grupos especficos (las clases, por ejemplo) que pueda haber en el
seno de cualquier sociedad heterognea.
Segn algunos antroplogos, los aspectos ideolgicos bsicos de una sociedad incluidos sus
valores y actitudes dominantes, influyen constantemente en la conducta social, de manera que
constituyen el factor principal del proceso de integracin y confieren a la cultura su forma peculiar,
su redondez o individualidad caractersticas, que en ultima instancia lo que distingue a una cultura
de cualquier otra, aun de aquellas cuyos inventarios de rasgos pudieren parecrsele
estrechamente.
Quizs no haya objecin que hacer a esta idea si slo tratamos de comprender una cultura como
existe y funciona en un momento dado. Sin embargo, cuando tratamos de ver una cultura a lo largo
del tiempo, inevitablemente surge la pregunta relativa a como lleg a formarse una ideologa, una
conciencia social, una serie de principios fundamentales, un sistema de valores y actitudes, o como
queramos llamar a estos productos de la organizacin social. Aqu tal vez tenga alguna utilidad
conciliatoria (por estar expresada en trminos antropolgicos corrientes) una idea de Melvilla
Jacobs y Bernard J. Stem, relativa a que las premisas ideolgicas bsicas de una sociedad, sean
explcitas, o implcitas, ejercen en el proceso histrico social una influencia que solo cede en
importancia a la que ejercen los factores tecnolgicos y materiales de carcter fundamental.
Puede ser conveniente hacer hincapi en la importancia que los principios ideolgicos bsicos
tienen para dar a una cultura su configuracin distintiva, en el proceso de integracin de todas sus
partes. Sin embargo, no hay que olvidad que tales principios no surgen de la nada, sino del seno
mismo de la sociedad, cuya base de sustentacin, en ltimo anlisis, es su capacidad fsica para
producir bienes materiales y su organizacin del trabajo productivo. Sobre esta base se establecen
las relaciones que garantizan la sobrevivencia material de todos los miembros de la sociedad. No
tiene nada de extrao que todas las restantes relaciones, as como todo el organismo social, con
su sistema jurdico y poltico y su ideologa (o cualquier cosa que se les parezca en cualquier
sociedad), ocupen un lugar mediato en relacin con los fenmenos de esa base, por muy frecuente
que, al ser afectados por ellos, los afecten a su vez. Digamos algo ms sobre la base econmica
de la sociedad.
La organizacin de la sociedad puede estudiarse observando principalmente tres de sus aspectos,
en los cuales quedan comprendidas la mayora de las relaciones sociales, las instituciones y las
modalidades de pensamiento, as como los compartimientos externos asociados a ellas. Los tres
aspectos mencionados son: La organizacin econmica, de la cual no hemos dicho nada todava;
la estructura social en general, cuyos principios mas visibles enumeramos en el captulo anterior, y
los sistemas de conocimiento y de valores, a los cuales aludimos en los prrafos precedentes.
De la organizacin econmica depende la produccin de los bienes materiales que es
imprescindible para la sobrevivencia de los miembros de la sociedad. Ello porque los hombres no
pueden actuar sobre la naturaleza procediendo individual y aisladamente, por lo cual tiene que
asociarse. Al asociarse crean nexos y relaciones entre ellos y actan unos sobre otros al mismo
tiempo que actan sobre la naturaleza. El hecho de que los hombres asocien no significa, que su
asociacin sea necesariamente cordial, pues tambin puede ser antagnica. Pero en todo caso la
cooperacin existe. El carcter de la asociacin de los hombres, es decir, de las relaciones que
establecen para producir bienes materiales, puede ser implcito o explicito, puede estar o no
reconocido, pero siempre es de una naturaleza o de la otra, de acuerdo con ciertos factores (la
forma de propiedad sobre medios de produccin, esencialmente) que intervienen en el proceso.
Dicho sea de paso, los factores mas importantes de la organizacin econmica son la forma de
propiedad de los medios de produccin, que determina las relaciones de produccin, y la divisin
de las actividades (o divisin social del trabajo), que hace que unos individuos dependan de otros
para obtener los bienes y servicios que necesitan y que, adems, contribuye a establecer

52
diferencias entre los miembros de la sociedad. As, pues, la sobrevivencia de todos los hombres
depende de su asociacin para producir bienes materiales, lo cual hace que la produccin de los
mismos siempre tenga un carcter social. De la organizacin econmica depende, pues, la
sobrevivencia de los miembros de la sociedad, y sobre ella se erige todo el resto de la organizacin
social.
Volvamos al tema de la integracin. Los procesos de integracin de una cultura no pueden ser
estudiados al margen de los procesos de cambio que ocurren en su seno. El cambio cultural es un
fenmeno inseparable de la cultura. Todas las culturas, incluso aquellas que pudieran dar al
observador superficial la impresin de hallarse en condiciones tranquilas e invariables, estn
siempre sufriendo algn cambio. Por su puesto, la intensidad y extensin de los cambios que una
cultura pudiere estar sufriendo en un momento dado de su historia pueden ser grandes o
pequeas, dependiendo de la naturaleza de la situacin.
Los antroplogos histricos, al tratar de seguir el curso del desarrollo y cambio de las culturas
particulares o de los grupos de culturas que estudian, han observado que la invencin y la difusin
de rasgos y complejos son los mecanismos principales del proceso. A veces han dejado de tener
como foco principal la cultura o culturas, y han hecho hincapi en los rasgos y complejos
especficos cuya aparicin y movimiento estudian. Han hecho estudios que indican que la
domesticacin de plantas y animales, el concepto del cero, la escritura y unos cuantos rasgos y
complejos ms, fueron inventados independientemente en una o dos partes del Viejo Mundo y en
alguna del Nuevo, para difundirse despus desde sus centros creadores a otras regiones.
Mediante los estudios de difusin se ha seguido el rastro de muchos rasgos y complejos en su
traslado de unas culturas a otras. El caso de difusin de un rasgo aislado mas dramtico que suele
citarse es el del tabaco, que fue domesticado en la Amrica aborigen, de donde se difundi por
todo el mundo, hasta volver a su punto de partida.
La difusin ha desempeado un papel cuantitativamente mucho ms importante que la invencin
en el desarrollo histrico de las culturas. Aunque todos los pueblos tienen capacidad de inventar, y
efectivamente inventan, la lista total de rasgos creados por los miembros de cualquier pueblo
particular representa una parte muy reducida de su inventario cultural. Las invenciones, a pesar de
su aparente novedad, emergen del propio medio sociocultural donde ocurren, lo cual hace que
ciertas invenciones solo puedan darse en determinadas circunstancias. La invencin de una
economa productora al principio del perodo de actividad cultural humana que conocemos con el
nombre de nueva edad de piedra o neoltico, hace alrededor de unos diez mil aos, hizo posible
una nueva forma de utilizacin de la naturaleza, cuyo rasgo distintivo fue la produccin de
excedentes sociales de vveres, y cre las condiciones necesarias para que la actividad
especializada de algunos miembros de la sociedad se intensificara. Los especialistas en general y
los de campo tecnolgico en particular, liberados de la necesidad de conseguir sus alimentos
directamente de la naturaleza, tuvieron mas tiempo a su disposicin para trabajar fsica y
mentalmente en la tarea de combinar en nuevas formas algunos de los viejos elementos presentes
en sus propias culturas. Este es, en esencia, el principio de la invencin. As se aceler el proceso
de enriquecimiento tecnolgico de la cultura en una forma extraordinaria. La invencin de la
agricultura haba requerido ms de medio milln de aos de actividad cultural, a lo largo de oda la
vieja edad de piedra o paleoltico. En cambio, la ganadera, la cermica, el arado, la arquitectura, la
vela, el tejido y la metalurgia fueron inventados en el breve lapso que media entre la invencin de
la agricultura y la de la escritura. Actualmente, en el seno de algunas culturas la invencin
sistemticamente buscada por mtodos altamente desarrollados representa una nueva fase del
proceso, hecha posible por el trasfondo cultural de las grandes civilizaciones del presente.
Aunque la invencin de una serie de rasgos y complejos aceler el progreso tecnolgico de la
humanidad vista como una unidad, debe recordarse que las invenciones ms importantes del
perodo prehistrico ocurrieron en unos cuantos lugares restringidos del planeta. Si la cultura, como
abstraccin que represente los logros de la humanidad en conjunto, debe mucho a la invencin, las
culturas, como realidades que representan los logros de los pueblos particulares, deben la mayor
parte de contenido a la difusin.

53
Los rasgos y complejos inventados en una cultura tienen que sufrir un perodo de ajuste a la cultura
total, mientras son conocidos y aceptados en la misma. Pero tal ajuste es un proceso que opera en
dos direcciones. El rasgo debe adaptarse a la cultura y sta sufre modificaciones para permitir la
adaptacin. En el proceso de definicin ocurre lo mismo, acaso con mayor intensidad. Todo
elemento difundido de una cultura a otra encuentra en la cultura receptora un ambiente distinto
(aunque slo sea ligeramente distinto) del ambiente del cual procede. Los portadores de la cultura
receptora modifican y reinterpretan el nuevo rasgo para ajustarlo a los engranajes de su propia
cultura, pero al mismo tiempo, no pueden dejar de introducir otras modificaciones en ella. Tanto en
el caso de la invencin como en el de la difusin, los ajustes sufridos por la cultura forman parte del
proceso de integracin.
Los procesos de cambio e integracin de la cultura, que en los prrafos anteriores hemos revisado
extrayendo ejemplos del perodo prehistrico, pueden verse mejor mediante un enfoque
contemporneo. En este caso es conveniente hacer hincapi en la cultura, en vez de hacerlos en
los elementos particulares. Toda sociedad se ve afectada por presiones de diversa naturaleza:
Cambios demogrficos, cambios en el ambiente natural, migraciones de la poblacin a nuevos
ambientes, epidemias inundaciones o sequas, etc. Los cambios de la situacin total que pueden
resultar de las presiones mencionadas pueden hacer que la vieja cultura pierda una parte de su
eficiencia para afrontar las nuevas condiciones. (En realidad, un cambio catastrfico del ambiente
podra hacer que gran parte de la cultura perdiera toda su efectividad). En tales circunstancias se
impone un cambio en la cultura y, por su puesto, en los hbitos colectivos de sus portadores. El
mismo mecanismo de invencin, ya mencionado vuelve a entrar en funciones en ese caso, aunque
aqu ya no produzca la impresin dramtica que producen los grandes logros prehistricos
revisados por los antroplogos. Aunque la invencin del cultivo y del pastoralismo, del arado y de
la metalurgia, etc., solo ocurri unas pocas veces en el perodo prehistrico de la humanidad y solo
en unos cuantos puntos del planeta, algunos rasgos de comportamiento e instituciones, y algunos
elementos tecnolgicos materiales, pudieron haber sido inventados mas o menos simultneamente
en varias sociedades, siempre que stas tuvieran un trasfondo cultural similar o una misma cultura
general. La invencin simultnea e independiente de un rasgo en ms de un punto de rea que
cubre una misma cultura no es realmente un fenmeno raro. Debe advertirse que la invencin no
es el nico mecanismo innovador de su tipo en una cultura. No obstante, los restantes
mecanismos de su tipo generalmente quedan comprendidos, con diferencias simplemente
cuantitativas, dentro de la misma clase general de la invencin.
Del tipo diferente de la invencin es el mecanismo de cambio que conocemos con el nombre de
prstamos. El prstamo cultural es un proceso idntico al de difusin. La nica diferencia entre
ambos, si alguna hay, es que solemos utilizar el trmino prstamo cuando estudiamos el proceso
total de adquisicin de nuevos elementos y de cambio e integracin que sufre una cultura poniendo
el acento en la cultura total y no en los elementos que se introducen. En cambio cuando hablamos
de difusin, generalmente hacemos hincapi en los rasgos y complejos que pasan de una cultura a
otra.
El prstamo cultural depende del contacto entre pueblos de distintas culturas. Sea cual fuere la
importancia de las invenciones en el seno de una cultura, el contacto cultural es y ha sido el
principal agente de cambio y de desarrollo de las culturas particulares. Ello ha sido particularmente
cierto durante los ltimos siglos, a partir de la poca de los grandes descubrimientos geogrficos y
de las conquistas y la expansin europea, que pusieron frente a frente a pueblos hasta entonces
desconocidos y distantes.
El contacto cultural depende del contacto entre pueblos de distintas culturas. Sea cual fuere la
importancia de las invenciones en el seno de una cultura, el contacto cultural es u ha sido el
principal agente de cambio y de desarrollo de las culturas particulares. Ello ha sido particularmente
cierto durante los ltimos siglos, a partir de la poca de los grandes descubrimientos geogrficos y
de las conquistas y la expansin europeas, que pusieron frente a frente a pueblos hasta entonces
desconocidos y distantes.

54
El contacto cultural puede ocurrir entre dos grupos de cultura dismil. Tambin puede ocurrir entre
los miembros de un grupo e individuos aislados de otro, como en el caso de los exploradores y
misioneros solitarios. Incluso se conocen casos de pueblos que intercambiaban productos
materiales sin entrar en contacto personal directo, mediante un sistema conocido en la literatura
etnogrfica con nombres como el de trueque silencioso. Se supone que este tipo de contacto
cultural es real, aunque, por su puesto, los rasgos de comportamiento no participarn directamente
en la situacin. En una categora parecida a la del trueque silencioso puede clasificarse el cambio
que originan los productos comerciales que se despachan de un punto a otro, sin que sus
productores y usuarios intervengan en persona. En el mundo moderno, la idea trasmitida por la
radio y, en pocas todava anteriores, en cartas, libros, peridicos y revistas, tambin pueden
considerarse factores de cambio cultural. Con todo, la mayora de los cambios culturales en la
mayor parte de las culturas particulares puede imputarse al contacto en el cual participan no solo
los productos materiales, sino los individuos que llegan consigo sus hbitos de accin y de
pensamiento, as como sus formas de organizacin. El contacto entre los pueblos conquistadores y
los conquistados produjo cambios de gran alcance en la cultura de stos aunque, por supuesto, las
culturas de los conquistadores nunca han sido inmunes de los contactos prolongados. A veces las
culturas de los pueblos conquistados terminaron por desaparecer como culturas diferentes parece
ser que por lo general, ha dado por resultado una simbiosis, de la cual emerge una tercera cultura,
distinta de sus componentes originales, aunque muy parecida a la cultura dominante. Ello ha
ocurrido o est ocurriendo en algunas partes de Amrica Hispana.
Un tipo de contacto diferente de los dems (aunque tiene estrechas analogas con el que ocurri
entre los conquistadores y conquistados es el que en la actualidad se promueve en gran escala en
muchos pueblos del mundo, por medio de los programas aplicados de bienestar social. Los
trabajadores de estos programas tienen la misin de cambiar algunos aspectos de la vida social y
cultural de los pueblos, por lo general aborgenes o rurales con tecnologa pobre donde actan. Su
trabajo tiende a afectar especialmente la esfera de la salud, la higiene, la dieta, la educacin
formal, la tecnologa agrcola, a veces las manualidades, la utilizacin de los recursos, etc. El
trabajador de estos programas no dicta medidas generales de gobierno, como el conquistador, sino
trata de actuar persuasiva y demostrativamente, en la forma suave del misionero. No obstante, su
cargo consiste en cambiar ciertos hbitos colectivos de accin y de pensamiento de los miembros
de la sociedad donde acta, y en introducir en la cultura de la misma ciertos elementos materiales.
Un trabajo similar realiza el misionero religioso en la esfera de la ideologa y de prcticas diversas.
Cuando la sociedad est sufriendo presiones de alguna naturaleza que la induzcan a introducir
cambios en su cultura, o aun sin que tales presiones se manifiesten en forma sensible, el prstamo
por medio del contacto es generalmente la principal fuente de innovacin y cambio. El propio
contacto puede considerarse como una fuerza que presiona a la sociedad hacia el cambio. Puede
ocurrir tambin que los cambios culturales introducidos por el contacto ocasionen cambios de
alguna naturaleza en el seno de la sociedad (aumentos de poblacin por medio de medidas de
salubridad pblica, por ejemplo, que pueden hacer que la presin de la poblacin sobre la tierra
cultivable aumente), que a su vez requieran nuevos cambios culturales. Sea como fuere, es
necesario repetir aqu que el contacto cultural y su concomitante, el prstamo cultural, representan
los principales factores del desarrollo y de cambio de cualquier cultura particular, segn la vieja
tradicin antropolgica.
Por lo general, una cultura acepta fcilmente algunos rasgos, acepta con dificultad otros, y todava
puede rehusar la adopcin de otros ms. Ello depende del carcter de los rasgos, as como de su
grado de compatibilidad con algunos de los hbitos ya existentes en la cultura receptora. Los
objetos materiales del tipo de las herramientas cuya ventaja sobre objetos similares ya existente en
la cultura pude ser demostrada, sin rasgos que pueden ser adoptados con facilidad. Un rasgo cuya
necesidad sea sentida en la sociedad puede introducirse con la misma facilidad. Un rasgo cuya
necesidad no haya sido sentida en la cultura podr no ser aceptado durante mucho tiempo. Un
rasgo cualquiera, ya sea material, o de accin o ideativo como los de conducta, que este
violentamente en pugna con la configuracin total de la cultura, es decir, con sus lneas de

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integracin, difcilmente podra ser admitido sin que ocurrieran cambios previos, de carcter
facilitador.
Cuando un rasgo ingresa en una cultura, no es aceptado exactamente como exista en otra, sino
sufre alteraciones. De acuerdo con una formulacin de Ralph Linton, cualquier rasgo tiene forma,
funcin y significado. (Tambin puede tener usos especficos distintos de aquellos para lo cual
funciona en el engranaje cultural). Estas tres caractersticas del rasgo no son tomadas por la
cultura receptora en forma total o literal, sino con modificaciones, mediante una reinterpretacin
que la gente hace del rasgo y de las ideas asociadas a l. A veces se toma la forma, pero se le
asocia un significado distinto. O se toma solo la idea bsica de una cosa, y luego, en la nueva
cultura, se le da una nueva forma. En el proceso de adopcin de rasgos prestados, una cultura
pone en juego sus restantes mecanismos de cambio y desarrollo (la invencin y los otros
mecanismos innovadores del mismo tipo general), y as mantiene en marcha su proceso de
integracin, es decir de reajuste de las cosas nuevas a las viejas y de todas aquellas entre si de
acuerdo con los principios bsicos y dominantes que dan su orientacin a la cultura total. A lo largo
de esta mutua adaptacin, otros rasgos son variados o inventados, para facilitar los ajustes. Una
cultura siempre est en proceso de cambio, an cuando, en muchos casos, ste pudiera pasar
inadvertido ante el observador casual. Por la misma razn de que el cambio siempre est
ocurriendo, la integracin puede ser alta o baja, pero nunca total o perfecta. El equilibrio o balance
perfecto puede ser una meta de cualquier cultura, pero nunca una realidad. Cuando los rasgos que
ingresaron en la cultura, por invencin o prstamo, en cualquier momento del pasado, estn
terminando de ajustarse al ambiente sociocultural donde funcionan, otros rasgos han entrado y
otros podran estar entrando y empezando a sufrir el mismo proceso. El simple hecho de que el
prstamo cultural tienda a poner en juego los restantes mecanismos innovadores de una cultura,
hasta para dar una idea de cuan interminable puede ser el proceso de reajuste de la misma.
Al referirnos en trminos actuales al proceso de cambio cultural debemos citar tambin lo que
Charles Erasmus designa con el trmino dimensin social (Al hablar de la difusin, o del cambio
en trminos histricos, tendramos que mencionar otras dimensiones de la cultura). Una sociedad
est integrada por individuos que mantienen ciertas relaciones. Tales individuos se comportan
culturalmente cuando ponen en juego una serie de hbitos de accin y de pensamiento que tienen
en comn con otros miembros de la sociedad. Ahora bien Cuntos individuos de una sociedad
profesan realmente una idea? Cuntos manifiestan efectivamente un rasgo determinado de
conducta? No todos, obviamente. Llamamos cultural a un rasgo cuando es practicado por ms de
un miembro de la sociedad; Cuando es practicado por un grupo, no por un solo individuo. As,
pues, dimensin social es el grado de dispersin de un rasgo en el seno de una sociedad. En otras
palabras, la dimensin social de un rasgo est determinada por la proporcin de individuos que lo
practican en el grupo social. Lo dicho es importante para observar la dinmica cultural. Cuando
hablamos del cambio de cultura, no debemos olvidar que el cambio se inicia por medio de los
individuos. Un individuo descubre un principio, o el principio ya era conocido y trata de utilizarlo
prcticamente, o introduce variaciones en un rasgo o un complejo, o combina en formas nuevas
algunos elementos viejos, o toma prestado un rasgo de otra cultura. Hasta ah el nuevo elemento
no tiene carcter cultural. Ha entrado en el grupo, porque uno de sus componentes lo posee, pero
todava no forma parte de las relaciones sociales; no ha entrado en la cultura. Ocasionalmente
puede ocurrir que la innovacin sea hecha por varios individuos en estrecha asociacin para
hacerla, y entonces el rasgo tiene carcter cultural con una reducida dimensin social, desde su
ingreso. No obstante, son los individuos, mas que los grupos, los verdaderos innovadores. En
cualquier caso, despus de que el rasgo ingresa en la periferia de la cultura, se inicia un proceso
de duracin variable (de acuerdo, otra vez, con la naturaleza de la situacin), durante el cual logra
aceptacin social o es rechazado. Al aceptar socialmente un rasgo, la gente lo evala en su mente.
La evaluacin puede ser hecha frente a otro rasgo, con el cual el nuevo pudiera estar en
competencia. A la aceptacin social y la evaluacin sigue el proceso de integracin del rasgo a la
cultura, con la serie de ajustes recprocos a la cual ya nos hemos referido.
Las relaciones del individuo con su cultura van ms all de lo dicho. Toda sociedad tiene un
sistema de enculturacin y socializacin que forma en el nio hbitos socialmente aprobados. Todo

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nio y todo adulto viven rodeados de personas dentro de un ambiente sociocultural. Parte del
ambiente son los mecanismos que inducen al individuo a la conformidad social. Hay recompensas
(la aceptacin del individuo por los dems, los halagos, el prestigio) por inducir al individuo a la
conformidad. Tambin hay castigos, que pueden ir desde las sanciones representadas por nuestros
jueces hasta el famoso que dirn. Todo ello tiende a ajustar al individuo a los ideales de su grupo.
La cultura es una fuerza poderosa que imprime su huella en la personalidad de todos los individuos
normales que la portan. Pero no elimina totalmente las tendencias individuales. Cada persona tiene
rasgos que no son absolutamente idnticos a los de los dems en su organismo total, en su
sistema nervioso, en las hormonas que lo excitan y en sus experiencias particulares a lo largo de
su historia. Todos estos factores tambin imprimen su huella en la formacin de su personalidad,
de manera que esta es una resultante de los dos tipos de fuerzas sealados. Tal hecho repercute
en el comportamiento. De ah que siempre existan diferencias entre las normas para la conducta
dadas culturalmente, y la conducta efectiva de los individuos que portan la cultura.
Los antroplogos hacen una distincin entre cultura ideal, y cultura real. La primera est
constituida por los ideales y las normas. La segunda por la forma como los individuos manifiestan
realmente esos ideales y esas normas. En otras palabras, no deja de haber diferencias entre lo que
los individuos dicen y creen que debieran hacer, y lo que realmente hacen cuando se comportan y
se relacionan. La cultura contiene las normas que supuestamente promueven el bienestar de todo
el grupo, pero ni ella ni sus mecanismos especficos pueden reprimir en su totalidad la expresin
de los impulsos estrictamente individuales. De ah que en toda cultura existan contradicciones,
derivadas del hecho de que los individuos se las arreglan para crear mecanismos que les permitan
violar con regularidad, ciertas normas e ideales. Estos mecanismos, si tienen alguna dimensin
social, tambin forman parte de la cultura y coexisten con las normas que violan. Por lo general, las
inconsistencias rara vez llegan a ser de tal naturaleza que impidan el funcionamiento de la cultura.
Cuando el conflicto llega a un determinado punto el cambio se impone y alguna de las partes en
contradiccin (las normas ideales, por ejemplo) es variada o sustituida. En algunos tipos de cambio
social y cultural, ciertos grupos particulares de la sociedad, con sus respectivas subculturas,
pueden verse mucho mas afectados que otros desde el punto de vista de la adaptacin de sus
componentes a la cultura cambiante.
La simple presencia de varias generaciones en una sociedad afecta la dimensin social de los
rasgos de la cultura. Los componentes de dos generaciones diferentes han sido entrenados con el
mismo sistema, pero no en forma absolutamente idntica. Una cultura puede cambiar de manera
sensible y efectivamente cambia, aunque sea en forma aparentemente insensible, a lo largo del
lapso de treinta aos que convencionalmente separa a una generacin de la siguiente. Cualquier
persona que haya pasado su vida en una ciudad como la de Guatemala puede dar fe de las
quejas recprocas entre los padres y sus hijos que se acercan a la madurez (para no citar sino el
caso mas dramtico), por lo que se supone incomprensin de la parte contraria. Por su puesto, la
famosa incomprensin es recproca. La cultura est cambiando a velocidades variables, en todo
momento. Seguramente ha cambiado en el breve lapso que separa a dos generaciones. Con todo,
a pesar de las tendencias individuales de la dimensin social diferencial de los rasgos culturales,
de las variaciones subculturales de clase o regin, de las diferencias entre las generaciones, y de
su continuo proceso de cambio, es precisamente la cultura la que inspira, regula y gua la mayor
parte del comportamiento de cualquier individuo en cualquier sociedad particular. Este es, ni mas ni
menos, el alcance del concepto que hemos tratado de introducir en las pginas anteriores.
Ahora bien, de mucha mayor importancia que todo lo que hemos dicho puede ser advertencia final.
En las ideas seleccionadas para introducir el tema de la cultura, las culturas, las subculturas y el
comportamiento sociocultural, hay insuficiencia y arbitrariedad de nuestra parte, defectos y errores
posiblemente grandes.
Suponiendo que nuestra confesin fuese exagerada (que no lo es), todava quedara una limitacin
de carcter general y de la mayor importancia: Este captulo no puede llevar al estudiante a
formarse una idea de cmo trabaja el antroplogo social que se especializa en el estudio de la

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famosa estructura social (para lo cual, por supuesto, no tiene que ser un estructuralista) y se
orienta a investigar fenmenos en sociedades complejas. Si este especialista pretende apoyarse
en datos empricos, debe observar los fenmenos culturales. De otra manera difcilmente lograra
abstraer algo de la esencia que hay en el fondo de todos los fenmenos y objetos que existen en el
marco de una sociedad particular concreta, ni de las formas y niveles en los cuales estn
relacionados. Para observar los fenmenos culturales necesita algunas, concepciones de la cultura
especficamente formuladas.
Este captulo tampoco puede llevar al estudiante a entender como trabaja el etnlogo que pretende
ver la sociedad humana en su gran perspectiva histrica (aunque sea con enfoques
fragmentados, a travs de casos bien documentados), porque ste, si cu colega anterior no lo
hubiera hecho, sentara intensamente la necesidad de llevar su concepcin de la cultura a niveles
mas altos de abstraccin, tanto en el orden histrico como en el filosfico, para poder afinar sus
categoras conceptuales como instrumentos de trabajo mucho mas precisos al nivel de las
ciencias.
Nada de lo anterior ha sido tocado por nosotros. Este trabajo entero fue diseado para que un
grupo de estudiantes, hace ya mucho tiempo lo leyera antes de escuchar por primera vez a un
maestro que tena la tarea de darles un curso que los ayudara a entender algo de la vida SOCIAL
sin dejarse perturbar demasiado por algunas diferencias raciales que iban a encontrar en su
camino, as como a canalizar de la manera menos ingrata posible la sorpresa que le podra causar
la forma de vivir de otros pueblos. En aquella ocasin los estudiantes leyeron ntegro este trabajo,
formularon primero algunas desordenadas preguntas, y despus se inici el programa formal del
curso propiamente dicho.
No creemos que este trabajo pueda tener ningn valor que no sea el que en esa ocasin tuvo.
CITAS BIBLIOGRFICAS
1. Estudio del Hombre. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1965, pp. 88 ss.
2. Las Grandes Culturas de la Humanidad. Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1948, p. 27
3. How Culture Changes, en Man, Culture, and Society. B.B. Harry L. Shapiro (editor), Oxford
University Press, New York, 1960, p. 248.
4. Patterns of Culture. The New American Library, New York, 1959, p. 35.
5. Obra citada, pp. 269 ss.
6. General Anthropology. Barnes and Noble, New York, 1955, p. ll5
7. Obra citada, pp. 389 ss.
8. Las Dimensiones de la Cultura. Editorial Iqueima, Bogot, 1953, pp. 3-6, 43.
13.- PENSAMIENTO Y LENGUAJE
Herminio Garca
La fuente del conocimiento es la prctica vinculacin del hombre con la naturaleza y la sociedad.
Sensacin y percepcin son instancias necesarias dentro del proceso de conocimiento.
Para penetrar ms profundamente en esa realidad (natural y social), el hombre dispone de su
actividad racional mediante la cual, a partir de los datos que le proporciona su experiencia sensorial
es capaz de establecer nuevas relaciones entre los hechos y fenmenos del mundo, hasta llegar a
relaciones esenciales que no nos estn dadas en la experiencia directa e inmediata. Una de las
tareas fundamentales del pensamiento, es el descubrimiento de esas conexiones internas que se
dan entre los objetos, porque a travs de la experiencia sensorial, captamos lo concreto en toda su
riqueza de cualidades, pero es tarea de la actividad racional descubrir cuales de ellas son
accidentales, secundarias, y cuales son esenciales y necesarias.
Siendo el pensamiento una reconstruccin mental del objeto, esto se realiza a travs de los
procesos de anlisis, sntesis, generalizacin, etc. Que transforman los datos proporcionados por

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los sentidos, datos en que la propiedades esenciales del objeto no se manifiestan en toda su
pureza. Mediante la percepcin solo me es posible determinar que un hecho u objeto individual es
as, y solo despus del trato con nuevos hechos y casos puedo llegar a saber qu de ellos es
casual y que es necesario, lo que me indica que es mediante la prctica como puedo llegar a cierto
tipo de generalizaciones. Vemos pues, dos hechos fundamentales: por una parte, el punto de
apoyo de la actividad racional es el conocimiento sensorial, y por otra, tal actividad solo es posible
desarrollarla en la prctica.
El origen y desarrollo de nuestro pensamiento se encuentra indudablemente ligado al conocimiento
sensorial y a la prctica social.
Si insistimos en que el pensamiento se origina en la interaccin dialctica del hombre y su medio,
no podemos olvidar que ese medio, esa realidad humana est formada, adems de los hechos y
fenmenos naturales, por los fenmenos sociales, y dentro de ellos, el sistema de conocimientos
que, se han venido acumulando a lo largo del desarrollo individual, a travs de la palabra, factor
condicionante especficamente humano.
El pensamiento, antes de llegar a ser una forma especial de actividad, una funcin mental
independiente, est incluido en la actividad prctica y se efecta ligado inseparablemente a ella.
Por lo que podemos afirmar que: El pensamiento es premisa y consecuencia de la prctica social.
Lo que significa que surge de ella y, al mismo tiempo, que la prctica social no sera posible sin el
pensamiento. A la vez, el nico criterio para establecer la veracidad de nuestros pensamientos
vuelve a ser esa misma prctica, es decir, vamos de lo individual a lo general y de lo general a lo
individual, del fenmeno a la esencia y de la esencia al fenmeno
Surgiendo de la prctica, el pensamiento cobra cierta independencia, y como proceso
cualitativamente distinto a los procesos fisiolgicos y preceptales que le sirven de base, tiene sus
propias leyes de desarrollo, de manera que, en las condiciones internas que determinan el pensar
hay que distinguir un aspecto fisiolgico y psicolgico
Los procesos nerviosos y leyes fisiolgicas que sirven de base al pensamiento, son las mismas
para todos los individuos, de manera que nada nos autoriza para hablar de leyes distintas del
pensamiento segn las diferentes pocas, como lo afirman algunas corrientes psicolgicas. Lo que
cambia, es la mayor o menor riqueza de la prctica social y, como consecuencia, el peso especfico
de las generalizaciones y abstracciones cada vez mas profundas que surgen de dicha prctica.
El hecho de que el pensamiento posea sus propias leyes internas, significa que en el proceso del
pensar se crean las condiciones internas para que dicho proceso siga desarrollndose. Ello
implica, asimismo, que los resultados del pensar se incluyan por si mismos en l en calidad de
premisas de su propia evolucin, y que se convierten en medios de anlisis ulterior. De modo que
el pensamiento es un desarrollo de ideas, y su contenido es el concepto, que a su vez est sujeto
al desarrollo histrico. Solo enfocando el problema desde ste ngulo, podremos explicarnos las
distintas formas del pensamiento que encontramos en las diferentes etapas del desarrollo de la
humanidad, o de un mismo individuo en diferentes niveles de su propia evolucin.
El proceso del pensamiento se inicia cuando el hombre se ve frente a una situacin problemtica.
Una necesidad insatisfecha, algo que no puede explicarse, etc. Es el punto de partida del pensar,
que lleva implcita la finalidad de encontrar una solucin. El pensamiento es, pues, una actividad
conscientemente orientada hacia la solucin de un problema. En una situacin problemtica,
existen siempre elementos conocidos, pero al mismo tiempo, hay otros que son desconocidos y
que no aparecen en la superficie La existencia de problemas y situaciones problemticas se halla
objetivamente condicionada por el hecho de que las cosas son infinitas y los fenmenos del mundo
se encuentran en recproca concatenacin, en virtud de lo cual algo no dado explcitamente resulta
dado implcitamente

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Por lo tanto, el ser humano, se encuentra en permanente interaccin con su medio, se ve

involucrado en situaciones de este tipo en forma constante, vinculndose a ellas con toda su vida
psquica, porque, como afirma Rubinstein, no piensa el pensamiento puro sino el hombre vivo.
Esto quiere decir que, en nuestros procesos de pensamiento, aparecen ligados aspectos volitivos y
sentimentales que pueden darle una mayor o menor penetracin a nuestra actividad racional, ya
que sta se desarrolla unida inseparablemente a nuestras necesidades e intereses surgidos de la
actividad prctica. Pero si bien es cierto que este colorido afectivo puede darle mayor profundidad y
energa a nuestro proceso mental, tambin lo es que puede cargarlo de subjetividad, hacindonos
perder la objetividad del razonamiento. En el pensamiento emocional tratamos de encontrar
justificaciones a la solucin que deseamos, y el prejuicio puede tener amplia cabida, desvindonos
del pensamiento correcto y objetivo. En este caso, el pensamiento no sirve para encontrar la
solucin sino para justificar nuestros actos.
El solo planteamiento de un problema es ya un proceso mental, que si bien es cierto no implica su
solucin, es de comprender su existencia. Los problemas son inexistentes slo para aquello que
son inactivos, que no estn acostumbrados a pensar por si mismos y que todo les parece natural.
Por algo afirma Rubinstein, parafraseando a Scrates que Cuando ms sabe el hombre, tanto
mejor sabe lo que no sabe.
Al tomar conciencia de un problema, estamos en el camino de su solucin. Generalmente
iniciamos ese camino formulndonos las preguntas correspondientes, vamos de lo que conocemos
a lo que desconocemos. Nuestro primer paso es recurrir a algn tipo de conocimientos que
manejamos, y en funcin de este saber, someter la situacin a un anlisis, de donde deben surgir
nuevas situaciones que se van profundizando.
Es claro que la aplicacin de nuestros conocimientos. Que a veces son normas o reglas conocidas,
plantea dos tipos de operaciones mentales. Algunas veces se trata nicamente de aplicar una regla
determinada ya existente, a las condiciones especiales del problema; en otras, el problema es mas
complejo porque debe descubrirse que regla es la aplicable a esta situacin especfica.
Como existen hbitos de pensamiento, en ciertas oportunidades estos ayudan a la solucin del
problema, pero en otras lo estorban, porque es necesario recurrir al planteamiento u operaciones
originales.
Pueden presentarse casos en que la direccin tomada por nuestro pensamiento, a partir de la
situacin concreta, se aparte de las condiciones originales, en cuyo caso se presentan varias
posibilidades de solucin; en este caso, nos planteamos tales posibilidades en calidad de hiptesis,
que debern ser sometidas a la comprobacin cuanto mas amplia sea nuestra experiencia y
nuestro sistema de conocimientos, tanto mayor ser nuestra posibilidad de someter a crtica y
comprobacin nuestras hiptesis. Siempre ser la prctica la que nos diga si nuestra solucin es la
correcta.
Las operaciones racionales, que estn en la base de todo el proceso del pensar, son el anlisis y la
sntesis, que aunque son operaciones contrapuestas, se hallan inseparablemente unidas, todo
anlisis parte de una sntesis y toda sntesis parte de un anlisis como la divisin mental del todo
en sus partes o la disgregacin mental de algunas de sus cualidades o aspectos aislados veremos
que este se encuentra condicionado siempre por la forma en que dichas partes o cualidades se
encuentran relacionadas, por lo que el anlisis no puede llevarnos a la desintegracin del todo,
sino a su transformacin.
Asimismo afirmamos que la sntesis es la unificacin, la reunin mental de las partes de los
objetos, o la combinacin mental de sus sntomas, cualidades y aspectos, esta no puede realizarse
en forma arbitraria, sino en funcin de las correlaciones establecidas por el anlisis, dando como
resultado el reestablecimiento mental de lo correcto.

60
Mediante el anlisis y la sntesis, el pensamiento va, de una representacin mas o menos vaga del
objeto, hasta el establecimiento de sus nexos esenciales y, por lo tanto, al conocimiento y a la idea
clara de l.
Tanto el anlisis como la sntesis se dan a dos niveles distintos; por una parte, se da en la
percepcin, en nuestro conocimiento sensorial de la realidad y, por otra, a nivel del pensamiento
terico, pero estos dos niveles no se encuentran separados ya que son denominadores comunes
de todo proceso de conocimiento. En el anlisis sensorial, lo que se destaca generalmente, en un
principio, son los elementos fuertes del objeto, que en virtud de la ley de induccin recproca,
enmascara otras propiedades, pero en el transcurso del proceso se separan nuevos aspectos y
propiedades, que entran en nuevas relaciones.
Como toda correlacin o conexin de elementos distintos constituye una sntesis, en la percepcin
la sntesis se presenta como transformacin de los elementos sensoriales, de su configuracin, de
su estructura, de su forma as como de la interpretacin que se les d al enlazar entre s las partes
componentes del contenido conceptual destacadas por el anlisis.
A nivel de conocimiento sensorial, la unidad de anlisis y sntesis se destaca cuando comparamos
dos objetos o fenmenos. Al confrontarlos, aparece el anlisis como la separacin de cualidades
de dos o ms objetos, que se deben poner en relacin en el momento de la comparacin. Gracias
a ella se llega a la generalizacin emprica y a la clasificacin de los fenmenos.
En el campo del pensamiento terico, el anlisis se presenta bajo la forma de la separacin de las
cualidades esenciales de los objetos de las que no lo son, de las cualidades necesarias de las
secuencias o accesorias, lo que convierte el anlisis terico en un proceso de abstraccin. La
sntesis se presenta como el restablecimiento mental de lo correcto, establecindose nuevas
vinculaciones dentro de lo que fue analizado. Mediante el anlisis y la sntesis, el pensamiento
cientfico cobra realidad en los conceptos abstractos.
En todo proceso de conocimiento, anlisis y sntesis son las dos caras de la medalla que no
pueden separarse, pero es claro que habr predominio de una de ellas, de acuerdo con las
condiciones de la situacin problemtica. En algunas ocasiones habr que destacar el anlisis y en
otras la sntesis, pero no habr proceso de pensamiento completo, sin la participacin de ambos.
En los distintos individuos, tambin podemos encontrar mentalidades predominantemente
analticas o acentuadamente sintticas, sin que eso signifique la no participacin de una de las
fases del proceso.
La abstraccin se da tambin en el plano del conocimiento sensorial y el terico. En el primer caso,
son nuevamente los elementos fuentes de la percepcin los que se destacan, es decir, aquellos
que tienen mayor significacin para el individuo desde el punto de vista de su quehacer prctico;
sabemos que la abstraccin posee dos facetas, que podemos llamar positivas y negativas; abstraer
significa hacer caso omiso de algo, separado, pero al mismo tiempo, significa destacar, tomar en
consideracin otras cualidades o aspectos del objeto o fenmeno. En el caso de la abstraccin
sensorial esto se realiza, aunque no va ms all.
La abstraccin en el pensamiento cientfico, consiste en destacar lo que es esencial, haciendo caso
omiso de aquellas cualidades esenciales, casuales o contingentes. De todas maneras, el proceso
de abstraccin se encuentra condicionado por el objeto, tanto sensorial como tericamente.
Vinculada estrechamente a estos procesos y sin que podamos separarlos, se encuentra tambin la
generalizacin.
En su aspecto primario la encontramos ya en lo que llamamos generalizacin del reflejo
condicionado, donde elementos signalizadores parecidos provocan el mismo tipo de reaccin.
Asimismo, las primeras generalizaciones conceptuales del nio llevan el sello de lo sensorial,

61
cuando en sus primeras palabras, denomina varios objetos diferentes por alguna cualidad que les
es comn, pero que por alguna razn adquiere de estmulo fuerte. Este tipo de generalizacin no
sale de los lmites de lo sensorial y est en la base de lo que llamamos generalizacin emprica. La
generalizacin cientfica, por su parte, opera con las propiedades esenciales, producto del anlisis
y la abstraccin terica.
Si en su nivel inferior, la generalizacin se basa en propiedades comunes, a nivel superior, lo que
es comn es un indicador de que algo puede ser esencial, pero no necesariamente. En este
terreno podemos afirmar que todo lo que es esencial es comn a los objetos o fenmenos, pero no
todo lo que es comn es esencial.
El pensamiento llega a generalizaciones cada vez mas altas a medida que descubre conexiones
mas profundas. En este sentido ofrece grandes posibilidades la generalizacin de relaciones.
Los conceptos cientficos y las leyes del mismo tipo no son sino amplias generalizaciones a las que
el hombre ha llegado a travs de los procesos del pensamiento.
Es evidente, pues, que el acto de pensar se descompone en distintos eslabones: anlisis, sntesis,
abstraccin, generalizacin para llegar al restablecimiento y de lo concreto en la conciencia.
A medida que en el proceso del pensar se van realizando determinadas operaciones: anlisis,
sntesis y generalizacin, a medida que en el individuo tales operaciones, se van haciendo
generales y van adquiriendo carta de naturaleza, se forma el pensamiento como capacidad, se va
estructurando el intelecto
Me parece muy importante destacar este aspecto, porque seala con toda claridad el papel
fundamental que desempea la prctica social, hecho demostrado a travs de todo el desarrollo
histrico social y de la historia individual. Las distintas formas de pensar no son dadas desde un
principio y de una vez y para siempre, sino que se van elaborando a lo largo del propio desarrollo
del pensar y de acuerdo a sus leyes internas. Las operaciones mentales que acabamos de resear,
se presentan en una u otra forma particular, de acuerdo a determinados contenidos especficos que
las van condicionando. En su desarrollo, llegan a determinados resultados, que luego se
incorporan al propio proceso del pensar.
Esto nos plantea de inmediato el problema del saber y del pensar, que en algunas oportunidades o
se confunden, o se presentan como hechos separados, aislados uno del otro. La verdad es que no
podemos separarlos, pero que tampoco son idnticos. Es evidente que el pensamiento se nos
presenta en su forma mas clara y distinta, cuando por si mismo llega al descubrimiento de los
nuevos conocimientos, pero dichos descubrimiento se apoyan, de todas maneras, en la
actualizacin y aplicacin de conocimientos anteriores, lo que significa su previa asimilacin.
La evocacin de conocimientos frente a una situacin problemtica, no es un proceso mecnico de
memoria. Lleva implcito el anlisis, tanto de la situacin, como de los conocimientos que deben
aplicarse, lo que de por si ya es una actividad mental compleja. Evocar conocimientos es ya
pensar, siempre y cuando surja de la propia actividad que nos lleva a explicarlos, y esto as sucede
generalmente. Pero hemos dicho que podemos evocar y aplicar, siempre que hayamos asimilado
el conocimiento. La asimilacin es un proceso activo, y como tal, no se produce por simple
transmisin mecnica de una a otra cabeza, de un cmulo de conocimientos. La asimilacin de
conocimientos presupone un proceso activo de parte de quien asimila y la existencia, naturalmente,
de condiciones internas que hacen posible dicha asimilacin y que preparan nuevas condiciones
que posibilitan nuevas adquisiciones. Se establece as la dependencia entre el desarrollo mental y
la asimilacin de conocimientos, dependencia que no es unilateral, sino un proceso dialctico en
el que causa y efecto cambian incesantemente entre si del lugar.
De manera que el desarrollo mental del individuo esta condicionado por la asimilacin de los
conocimientos acumulados por la humanidad a lo largo de su desarrollo histrico, pero esto no

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significa simplemente interiorizacin de los actos externos, significa esa relacin dialctica
histrico-social, que es una caracterstica fundamental del pensamiento.
Creemos que en este anlisis queda claro que la funcin docente no puede circunscribirse a
ensear en el sentido tradicional de la palabra, o sea, el transmitir conocimientos; la enseanza
es la base para algo que debiera ser nuestra preocupacin fundamental: formar y desarrollar los
procesos de pensamiento en nuestros educandos, de manera que el resultado no sea la simple
aplicacin de lo que ya se sabe, sino la posibilidad de desarrollar procesos productivos que lo
lleven al descubrimiento de nuevos conocimientos.
El paso del pensamiento de sus niveles sensoriales, a las formas cada vez ms abstractas y
generalizadas que conocemos, se realiz en ntima e indisoluble relacin con el desarrollo del
lenguaje. Pensamiento y lenguaje forman una unidad, aunque no una identidad como veremos ms
adelante.
Expresamos nuestros pensamientos a travs de las palabras, y estas son generalizaciones,
conceptos, de manera que el lenguaje es la envoltura material del pensamiento, su forma de
existencia. Dice Marx citado por Rubinstein. El lenguaje es la conciencia prctica, real, existente
tambin para los dems hombres y existente primeramente para mi. En otras palabras, a travs
del lenguaje materializamos nuestra propia conciencia y se nos hace asequible la conciencia de los
dems, de manera que el habla es lenguaje en estrecha relacin con la conciencia individual, y
nos permite la funcin de trato, no solamente manifestamos nuestros pensamientos, revelamos
adems nuestra postura personal frente a las mltiples situaciones vivenciales que adquieren
sentido en nuestra consciencia individual. De esta manera, si bien El lenguaje, la palabra es la
unidad especfica del contenido sensible y racional del objeto, este significado no se da al margen
de las relaciones que se dan entre los hombres y menos an de su experiencia prctica.
En el lenguaje distinguimos dos aspectos: (a) su portador material, sensible (imagen auditiva o
visual segn el caso) y (b) su significado, su contenido semntico. La relacin entre ambos es
importante, aunque generalmente solo queda en un primer plano su significacin. De dnde toma
su significacin un determinado complejo fontico? nicamente de nuestro trato con los hechos y
fenmenos de la realidad objetiva.
Para nosotros, el lenguaje, las palabras, forman el segundo sistema de seales, es decir sealan al
primer sistema, y slo puede desarrollarse en vinculacin con este ltimo.
Cabe recordar aqu que conforman el primer sistema, comn a los hombres y a los animales, todas
las sensaciones y representaciones que surgen como resultado de la accin directa de los
estmulos sobre nuestros rganos sensoriales, mientras que el segundo sistema de seales
representa una abstraccin y generalizacin de la realidad, pero esto no puede desarrollarse si no
es sobre la base de esta realidad que seala. Por otra parte existe una permanente interaccin
entre ambos sistemas.
Experimentalmente, esto puede demostrarse mediante el condicionamiento reflejo de una reaccin
ante una palabra. Un complejo sonoro, una palabra, es un estmulo condicionado, cualquiera de la
realidad objetiva; por ejemplo, podemos condicionar una secrecin salival en un perro por medio de
la palabra TIMBRE, siempre que, cuando hayamos pronunciado dicha palabra, se haya
presentado el refuerzo correspondiente en forma de alimento. Sabemos que al cabo de mltiples
repeticiones el perro salivar con la simple pronunciacin de la palabra timbre. El reflejo se ha
establecido. Pero si en lugar de pronunciar la palabra, hacemos sonar un timbre, la nica reaccin
que lograremos ser un reflejo de orientacin incondicionada, que har volver la cabeza hacia el
lugar de donde proviene el sonido, pero nunca la secrecin salival condicionada por la palabra.
Para el perro, el estmulo condicionado es solo el ruido, el complejo sonoro que forma la palabra
timbre.

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En cambio en el hombre, la situacin es completamente distinta; la palabra timbre y el sonido que

este produce, estn estrechamente ligados, de manera que si uno de estos estmulos lo hemos
transformado en estmulo condicionado, el otro tambin sufre la misma transformacin; la conexin
entre la palabra y la cosa no puede separarse, y es una conexin establecida durante el proceso
de aprendizaje del lenguaje hablado. No podemos separar la palabra de la cosa que seala. Por
eso afirmamos que la palabra es una seal verbal y no un smbolo, y su significacin deviene de la
realidad objetiva que seala, por lo que no se establece arbitrariamente.
El smbolo es indiferente en cuanto a la naturaleza especfica, particular, de la palabra, y de la
cosa concreta designada por ella Es importante sealar este aspecto del lenguaje, pues algunas
teoras conciben a ste como una funcin de formulacin y de expresin simblica, dndole un
desarrollo independiente de la realidad.
La relacin de la palabra con el objeto no es algo prefijado, ni una relacin convencional; es una
relacin histrica y por lo tanto cada palabra posee su historia, su vida independiente de nosotros,
en cuyo transcurso puede acontecer algo que no depende de lo que hemos convenido para
tratarla, sino del contenido objetivo en el cual la palabra delimita.
Dos son los aspectos que deben destacarse: (1) la palabra no es un smbolo y su significado no
est fuera de ella, ni del objeto que designa. La relacin palabra objeto es una relacin
cognoscitiva; (2) el reflejo significativo de la palabra, como cualquier reflejo, no es algo pasivo:
reconocemos el significado objetivo, que obtiene su forma en la palabra, al influir en el objeto,
haciendo destacar su funcin en el sistema de la actividad social
Si nos sirve en el trato humano, es porque reconocemos su significacin generalizadora, pero sera
un error reducir el lenguaje a un conjunto de significaciones abstractas. En el proceso de
comunicacin, es un medio de expresin y a la vez de influencia sobre los dems. Es cierto que el
ncleo fundamental de la palabra es su significado objetivo, pero este se encuentra inmerso en la
relacin viva y actuante de los seres humanos, y su verdadera comprensin se alcanza cuando
desentraamos los aspectos expresivos de quien habla. No obstante no basta saber la
significacin literal de las palabras, porque cuando hablamos tambin exteriorizamos nuestra
personalidad, nuestra consciencia, nuestra relacin emocional con lo que expresamos y hacia
quien nos dirigimos. De all que la funcin expresiva del lenguaje, juegue tan importante papel en la
comunicacin, porque su misin principal es su funcin de trato. Nadie habla por hablar, siempre se
persigue una finalidad, y sta principalmente en la funcin docentes, es influir, si no directamente
en la conducta., si en los pensamientos una determinada finalidad, de manera que no podemos
simplemente intelectualizar nuestro lenguaje, porque tras el contenido objetivo de lo que dice el
que habla, aparece lo que ste tena a la vista, lo que quera expresar y quera dar a entender,.
Para que la palabra, el lenguaje, cumplan con su cometido, es necesario que el que habla tenga
clara conciencia de la finalidad que persigue y de las condiciones en las que tal finalidad debe
alcanzarse, slo as sabr que decir y como decirlo.
Por ltimo y para los objetivos de este trabajo, solo nos resta hacer un breve anlisis de la relacin
que existe entre el pensamiento y lenguaje.
Como dijimos en un principio, ambos slo existen en su unidad, pero no forman una identidad.
Algunas corrientes quisieron reducir el pensamiento a su expresin verbal, como lo intent el
conductismo al afirmar que el pensamiento no es otra cosa que la actividad del aparato verbal.
Evidentemente la tesis es errnea. Las simples imgenes visuales o auditivas no son todava
lenguaje, ni los movimientos que se producen al hablar son independientes. En primer lugar, el
lenguaje posee una significacin consciente, y en segundo, la seleccin de movimientos del
aparato fonador al hablar, o de la mano al escribir, est determinada en forma necesaria por las
relaciones lgicas que hay entre el significado de las palabras que vamos a utilizar. Si observamos
lo que ocurre en la prctica, muchas veces buscamos las palabras que expresen nuestro

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pensamiento y las vamos desechando, porque no expresan con claridad lo que queremos decir. El
lenguaje existe pues, gracias al pensamiento.
Sin embargo, podemos observar otro aspecto. El pensamiento no aparece repentinamente;
aparece, ms bien, como una tendencia no definida que. A travs del lenguaje, va encontrando su
estructura, hasta que somos capaces de formularlo, de manera que, por medio del lenguaje, le
vamos dando forma a nuestro pensamiento.
Vemos as, como lenguaje y pensamiento estn en una permanente relacin interna y dialctica
que se condicionan mutuamente pero que tienen su propia estructura.
La lgica es la estructura del pensamiento, mientras que la gramtica es la del lenguaje.
Sintetizando:
El pensamiento y lenguaje forman una unidad dialctica. Dentro de esta unidad, el rector es el
pensamiento y como afirman algunas teoras que pretenden darle al lenguaje el papel creador.
Lenguaje y pensamiento se toman dentro de la prctica social del hombre.
Esperamos que este brevsimo anlisis, contribuya a comprender y a orientar en alguna forma
nuestra actividad docente.
14.- ACUERDO SOBRE IDENTIDAD Y DERECHOS DE LOS PUEBLOS INDGENAS
Considerando
Que el tema de identidad y derechos de los pueblos indgenas constituye un punto fundamental y
de trascendencia histrica para el presente y futuro de Guatemala,
Que los pueblos indgenas incluyen el pueblo maya, el pueblo garfuna y el pueblo xinca, y que el
pueblo maya est configurado por diversas expresiones socioculturales de raz comn,
Que a raz de su historia, conquista, colonizacin, desplazamientos y migraciones, la nacin
guatemalteca tiene un carcter multitnico, pluricultural y multilinge,
Que las partes reconocen y respetan la identidad y los derechos polticos, econmicos, sociales y
culturales de los pueblos maya, garfuna y xinca, dentro de la unidad de la nacin y la indivisibilidad
del territorio del Estado guatemalteco, como componentes de dicha unidad,
Que los pueblos indgenas han sido particularmente sometidos a niveles de discriminacin de
hecho, explotacin e injusticia por su origen, cultura y lengua, y que, como muchos otros sectores
de la colectividad nacional, padecen de tratos y condiciones desiguales e injustas por su condicin
econmica y social,
Que esta realidad histrica ha afectado y sigue afectando profundamente a dichos pueblos,
negndoles el pleno ejercicio de sus derechos y participacin poltica, y entorpeciendo la
configuracin de una unidad nacional que refleje, en su justa medida y con su plenitud de valores,
la rica fisonoma plural de Guatemala,
Que en tanto no se resuelva este problema de la sociedad guatemalteca, sus potencialidades
econmicas, polticas, sociales y culturales jams podrn desenvolverse en toda su magnitud, y
ocupar en el concierto mundial el lugar que le corresponde por su historia milenaria y la grandeza
espiritual de sus pueblos,

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Que en Guatemala ser posible desarraigar la opresin y la discriminacin slo si se reconocen en

todos sus aspectos la identidad y los derechos de los pueblos que la han habitado y la habitan,
componentes todos de su realidad actual y protagonistas de su desarrollo, en todo sentido,
Que todos los asuntos de inters directo para los pueblos indgenas demandan ser tratados por y
con ellos, y que el presente acuerdo busca crear, ampliar y fortalecer las estructuras, condiciones,
oportunidades y garantas de participacin de los pueblos indgenas, en el pleno respeto de su
identidad y del ejercicio de sus derechos,
Que la comunidad internacional, por medio de las Naciones Unidas, y las agencias y programas de
su sistema, la Organizacin de los Estados Americanos y otros organismos e instrumentos
internacionales, ha reconocido las aspiraciones de los pueblos indgenas para lograr el control de
sus propias instituciones y formas de vida como pueblos,
El Gobierno de Guatemala y la Unidad Revolucionaria Nacional Guatemalteca (en adelante "las
partes") acuerdan lo siguiente:
14.1 IDENTIDAD DE LOS PUEBLOS INDGENAS
1. El reconocimiento de la identidad de los pueblos indgenas es fundamental para la construccin

de la unidad nacional basada en el respeto y ejercicio de los derechos polticos, culturales,
econmicos y espirituales de todos los guatemaltecos.
2. La identidad de los pueblos es un conjunto de elementos que los definen y, a su vez, los hacen
reconocerse como tal. Tratndose de la identidad maya, que ha demostrado una capacidad de
resistencia secular a la asimilacin, son elementos fundamentales:
a) La descendencia directa de los antiguos mayas;
b) Idiomas que provienen de una raz maya comn;
c) Una cosmovisin que se basa en la relacin armnica de todos los elementos del universo, en el
que el ser humano es slo un elemento ms, la tierra es la madre que da la vida, y el maz es un
signo sagrado, eje de su cultura. Esta cosmovisin se ha transmitido de generacin en generacin
a travs de la produccin material y escrita por medio de la tradicin oral, en la que la mujer ha
jugado un papel determinante;
d) Una cultura comn basada en los principios y estructuras del pensamiento maya, una filosofa,
un legado de conocimientos cientficos y tecnolgicos, una concepcin artstica y esttica propia,
una memoria histrica colectiva propia, una organizacin comunitaria fundamentada en la
solidaridad y el respeto a sus semejantes, y una concepcin de la autoridad basada en valores
ticos y morales; y
e) La autoidentificacin.
3. La pluralidad de las expresiones socioculturales del pueblo maya, que incluyen los Achi,
Akateco, Awakateko, Chorti, Chuj, Itza, Ixil, Jakalteco, Kanjobal, Kaqchikel, Kiche, Mam, Mopan,
Poqomam, Poqomchi, Q'eqchi, Sakapulteko, Sikapakense, Tectiteco, Tz'utujil y Uspanteco, no han
alterado la cohesin de su identidad.
4. Se reconoce la identidad del pueblo maya as como las identidades de los pueblos garfuna y
xinca, dentro de la unidad de la nacin guatemalteca, y el Gobierno se compromete en promover
ante el Congreso de la Repblica una reforma de la Constitucin Poltica de la Repblica en este
sentido.
14.2
LUCHA CONTRA LA DISCRIMINACIN

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Lucha contra la discriminacin legal y de hecho
1. Para superar la discriminacin histrica hacia los pueblos indgenas, se requiere el concurso de
todos los ciudadanos en la transformacin de mentalidades, actitudes y comportamientos. Dicha
transformacin comienza por un reconocimiento claro por todos los guatemaltecos de la realidad
de la discriminacin racial, as como de la imperiosa necesidad de superarla para lograr una
verdadera convivencia pacfica.
2. Por su parte, con miras a erradicar la discriminacin en contra de los pueblos indgenas, el
Gobierno tomar las siguientes medidas:
a) Promover ante el Congreso de la Repblica la tipificacin de la discriminacin tnica como
delito;
b) Promover la revisin ante el Congreso de la Repblica de la legislacin vigente para derogar
toda ley y disposicin que pueda tener implicacin discriminatoria hacia los pueblos indgenas;
c) Divulgar ampliamente los derechos de los pueblos indgenas por la va de la educacin, de los
medios de comunicacin y otras instancias; y
d) Promover la defensa eficaz de dichos derechos. Con este fin, promover la creacin de
defensoras indgenas y la instalacin de bufetes populares de asistencia jurdica gratuita para
personas de bajos recursos econmicos en las municipalidades donde predominan las
comunidades indgenas. Asimismo, se insta a la Procuradura de los
Derechos Humanos y a las dems organizaciones de defensa de los derechos humanos a que
presten una atencin especial a la defensa de los derechos de los pueblos maya, garfuna y xinca.
Derechos de la mujer indgena
1. Se reconoce la particular vulnerabilidad e indefensin de la mujer indgena frente a la doble
discriminacin como mujer y como indgena, con el agravante de una situacin social de particular
pobreza y explotacin. El Gobierno se compromete a tomar las siguientes medidas:
a) Promover una legislacin que tipifique el acoso sexual como delito y considere como un
agravante en la definicin de la sancin de los delitos sexuales el que haya sido cometido contra
una mujer indgena;
b) Crear una Defensora de la Mujer Indgena, con su participacin, que incluya servicios de
asesora jurdica y servicio social; y
c) Promover la divulgacin y fiel cumplimiento de la Convencin sobre la Eliminacin de Todas las
Formas de Discriminacin contra la Mujer.
2. Se insta a los medios de comunicacin y organizaciones de promocin de los derechos
humanos a cooperar en el logro de los objetivos del presente literal.
Instrumentos internacionales
Convencin Internacional sobre la Eliminacin de Todas las Formas de Discriminacin
Racial
1. El Gobierno se compromete a promover ante el Congreso de la Repblica un proyecto de ley
que incorpore las disposiciones de la Convencin al Cdigo Penal.

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2. Siendo Guatemala parte de la Convencin, se compromete a agotar los trmites tendentes al

reconocimiento del Comit para la Eliminacin de la Discriminacin Racial tal como lo establece el
artculo 14 de dicha Convencin.
Convenio sobre pueblos indgenas y tribales, 1989 (Convenio 169 de la Organizacin
Internacional del Trabajo)
3. El Gobierno ha sometido al Congreso de la Repblica, para su aprobacin, el Convenio 169 de
la Organizacin Internacional del Trabajo y, por lo tanto, impulsar su aprobacin por el mismo. Las
partes instan a los partidos polticos a que agilicen la aprobacin del Convenio.
Proyecto de declaracin sobre los derechos de los pueblos indgenas
4. El Gobierno promover la aprobacin del proyecto de declaracin sobre los derechos de los
pueblos indgenas en las instancias apropiadas de la Organizacin de las Naciones Unidas, en
consulta con los pueblos indgenas de Guatemala.
14.3 DERECHOS CULTURALES
1. La cultura maya constituye el sustento original de la cultura guatemalteca y, junto con las dems
culturas indgenas, constituye un factor activo y dinmico en el desarrollo y progreso de la sociedad
guatemalteca.
2. Por lo tanto, es inconcebible el desarrollo de la cultura nacional sin el reconocimiento y fomento
de la cultura de los pueblos indgenas. En este sentido, a diferencia del pasado, la poltica
educativa y cultural debe orientarse con un enfoque basado en el reconocimiento, respeto y
fomento de los valores culturales indgenas. Con base a este reconocimiento de las diferencias
culturales, se debe promover los aportes e intercambios que propicien un enriquecimiento de la
sociedad guatemalteca.
3. Los pueblos maya, garfuna y xinca son los autores de su desarrollo cultural. El papel del Estado
es de apoyar dicho desarrollo, eliminando los obstculos al ejercicio de este derecho, tomando las
medidas legislativas y administrativas necesarias para fortalecer el desarrollo cultural indgena en
todos los mbitos correspondientes al Estado y asegurando la participacin de los indgenas en las
decisiones relativas a la planificacin y ejecucin de programas y proyectos culturales mediante
sus organismos e instituciones propias.
Idioma
1. El idioma es uno de los pilares sobre los cuales se sostiene la cultura, siendo en particular el
vehculo de la adquisicin y transmisin de la cosmovisin indgena, de sus conocimientos y
valores culturales. En este sentido, todos los idiomas que se hablan en Guatemala merecen igual
respeto. En este contexto, se deber adoptar disposiciones para recuperar y proteger los idiomas
indgenas, y promover el desarrollo y la prctica de los mismos.
2. Para este fin, el Gobierno tomar las siguientes medidas:
a) Promover una reforma de la Constitucin Poltica de la Repblica que liste el conjunto de los
idiomas existentes en Guatemala que el Estado est constitucionalmente comprometido en
reconocer, respetar y promover;
b) Promover el uso de todos los idiomas indgenas en el sistema educativo, a fin de permitir que los
nios puedan leer y escribir en su propio idioma o en el idioma que ms comnmente se hable en
la comunidad a la que pertenezcan, promoviendo en particular la educacin bilinge e intercultural
e instancias tales como las Escuelas Mayas y otras experiencias educativas indgenas;

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c) Promover la utilizacin de los idiomas de los pueblos indgenas en la prestacin de los servicios
sociales del Estado a nivel comunitario;
d) Informar a las comunidades indgenas en sus idiomas, de manera acorde a las tradiciones de los
pueblos indgenas y por medios adecuados, sobre sus derechos, obligaciones y oportunidades en
los distintos mbitos de la vida nacional. Se recurrir,
si fuere necesario, a traducciones escritas y a la utilizacin de los medios de comunicacin masiva
en los idiomas de dichos pueblos;
e) Promover los programas de capacitacin de jueces bilinges e intrpretes judiciales de y para
idiomas indgenas;
f) Propiciar la valorizacin positiva de los idiomas indgenas, y abrirles nuevos espacios en los
medios sociales de comunicacin y transmisin cultural, fortaleciendo organizaciones tales como la
Academia de Lenguas Mayas y otras instancias semejantes; y
g) Promover la oficializacin de idiomas indgenas. Para ello, se crear una comisin de
oficializacin con la participacin de representantes de las comunidades lingsticas y la Academia
de Lenguas Mayas de Guatemala que estudiar modalidades de oficializacin, teniendo en cuenta
criterios lingsticos y territoriales. El Gobierno promover ante el Congreso de la Repblica una
reforma del artculo 143 de la Constitucin Poltica de la Repblica de acuerdo con los resultados
de la Comisin de Oficializacin.
Nombres, apellidos y toponimias
El Gobierno reafirma el pleno derecho al registro de nombres, apellidos y toponimias indgenas. Se
reafirma asimismo el derecho de las comunidades de cambiar los nombres de lugares donde
residen, cuando as lo decida la mayora de sus miembros.
El Gobierno tomar las medidas previstas en el captulo II, literal A, del presente acuerdo para
luchar contra toda discriminacin de hecho en el ejercicio de este derecho.
Espiritualidad
1. Se reconoce la importancia y la especificidad de la espiritualidad maya como componente
esencial de su cosmovisin y de la transmisin de sus valores, as como la de los dems pueblos
indgenas.
2. El Gobierno se compromete a hacer respetar el ejercicio de esta espiritualidad en todas sus
manifestaciones, en particular el derecho a practicarla, tanto en pblico como en privado por medio
de la enseanza, el culto y la observancia. Se reconoce asimismo la importancia del respeto
debido a los guas espirituales indgenas as como a las ceremonias y los lugares sagrados.
3. El Gobierno promover ante el Congreso de la Repblica una reforma al artculo 66 de la
Constitucin Poltica de la Repblica a fin de estipular que el Estado reconoce, respeta y protege
las distintas formas de espiritualidad practicadas por los pueblos maya, garfuna y xinca.
Templos, centros ceremoniales y lugares sagrados

1. Se reconoce el valor histrico y la proyeccin actual de los templos y centros ceremoniales como
parte de la herencia cultural, histrica y espiritual maya y de los dems pueblos indgenas.
Templos y centros ceremoniales situados en zonas protegidas por el Estado como arqueolgicas
2. De conformidad con la Constitucin Poltica de la Repblica, forman parte del patrimonio cultural
nacional los templos y centros ceremoniales de valor arqueolgico. Como tales, son bienes del
Estado y deben ser protegidos. En este contexto, deber asegurarse que no se vulnere ese

69
precepto en el caso de templos y centros ceremoniales de valor arqueolgico que se encuentren o

se descubran en propiedad privada.
3. Se reconoce el derecho de los pueblos maya, garfuna y xinca de participar en la conservacin y
administracin de estos lugares. Para garantizar este derecho, el Gobierno se compromete a
impulsar, con la participacin de los pueblos indgenas, las medidas legales que aseguren una
redefinicin de las entidades del Estado encargadas de esta funcin que haga efectivo este
derecho.
4. Se modificar la reglamentacin para la proteccin de los centros ceremoniales en zonas
arqueolgicas a efecto que dicha reglamentacin posibilite la prctica de la espiritualidad y no
pueda constituirse en un impedimento para el ejercicio de la misma. El Gobierno promover,
conjuntamente con las organizaciones espirituales indgenas, un reglamento del acceso a dichos
centros ceremoniales que garantice la libre prctica de la espiritualidad indgena dentro de las
condiciones de respeto requeridas por los guas espirituales.
Lugares sagrados
5. Se reconoce la existencia de otros lugares sagrados donde se ejerce tradicionalmente la
espiritualidad indgena, y en particular maya, que deben ser preservados. Para ello, se crear una
comisin integrada por representantes del Gobierno y de las organizaciones indgenas, y de guas
espirituales indgenas para definir estos lugares as como el rgimen de su preservacin.
Uso del traje
1. Debe ser respetado y garantizado el derecho constitucional al uso del traje indgena en todos los
mbitos de la vida nacional. El Gobierno tomar las medidas previstas en el captulo II, literal A, del
presente acuerdo para luchar contra toda discriminacin de hecho en el uso del traje indgena.
2. Asimismo, en el marco de una campaa de concientizacin a la poblacin sobre las culturas
maya, garfuna y xinca en sus distintas manifestaciones, se informar sobre el valor espiritual y
cultural de los trajes indgenas y su debido respeto.
Ciencia y tecnologa
1. Se reconoce la existencia y el valor de los conocimientos cientficos y tecnolgicos mayas, as
como tambin los conocimientos de los dems pueblos indgenas. Este legado debe ser
recuperado, desarrollado y divulgado.
2. El Gobierno se compromete a promover su estudio y difusin, y a facilitar la puesta en prctica
de estos conocimientos. Tambin se insta a las universidades, centros acadmicos, medios de
comunicacin, organismos no gubernamentales y de la cooperacin internacional a reconocer y
divulgar los aportes cientficos y tcnicos de los pueblos indgenas.
3. Por otra parte, el Gobierno posibilitar el acceso a los conocimientos contemporneos a los
pueblos indgenas e impulsar los intercambios cientficos y tcnicos.
Reforma educativa
1. El sistema educativo es uno de los vehculos ms importantes para la transmisin y desarrollo
de los valores y conocimientos culturales. Debe responder a la diversidad cultural y lingstica de
Guatemala, reconociendo y fortaleciendo la identidad cultural indgena, los valores y sistemas
educativos mayas y de los dems pueblos indgenas, el acceso a la educacin formal y no formal,
e incluyendo dentro de las currcula nacionales las concepciones educativas indgenas.
2. Para ello, el Gobierno se compromete a impulsar una reforma del sistema educativo con las
siguientes caractersticas:
a) Ser descentralizado y regionalizado a fin de que se adapte a las necesidades y especificidades
lingsticas y culturales;

70
b) Otorgar a las comunidades y a las familias, como fuente de educacin, un papel protagnico en
la definicin de las currcula y del calendario escolar y la capacidad de proponer el nombramiento y
remocin de sus maestros a fin de responder a los intereses de las comunidades educativas y
culturales;
c) Integrar las concepciones educativas maya y de los dems pueblos indgenas, en sus
componentes filosficos, cientficos, artsticos, pedaggicos, histricos, lingsticos y polticosociales, como una vertiente de la reforma educativa integral;
d) Ampliar e impulsar la educacin bilinge intercultural y valorizar el estudio y conocimiento de los
idiomas indgenas a todos los niveles de la educacin;
e) Promover el mejoramiento de las condiciones socioeconmicas de vida de las comunidades, a
travs del desarrollo de los valores, contenidos y mtodos de la cultura de la comunidad, la
innovacin tecnolgica y el principio tico de conservacin del medio ambiente;
f) Incluir en los planes educativos contenidos que fortalezcan la unidad nacional en el respeto de la
diversidad cultural;
g) Contratar y capacitar a maestros bilinges y a funcionarios tcnicos administrativos indgenas

para desarrollar la educacin en sus comunidades e institucionalizar mecanismos de consulta y
participacin con los representantes de comunidades y organizaciones indgenas en el proceso
educativo;
h) Perseguir el efectivo cumplimiento del derecho constitucional a la educacin que corresponde a
toda la poblacin, especialmente en las comunidades indgenas donde se muestran los ms bajos
niveles de atencin educativa, generalizando su cobertura y promoviendo modalidades que faciliten
el logro de estos objetivos; e
i) Incrementar el presupuesto del Ministerio de Educacin, a fin de que una parte sustancial de este
incremento se asigne a la implementacin de la reforma educativa.
3. En el contexto de la reforma educativa, se tendr plenamente en cuenta las distintas
experiencias educativas mayas, se seguir impulsando las Escuelas Mayas y se consolidar el
Programa Nacional de Educacin Bilinge Intercultural para los pueblos indgenas y la Franja de
Lengua y Cultura Maya para toda la poblacin escolar guatemalteca. Asimismo se promover la
creacin de una Universidad Maya o entidades de estudio superior indgena y el funcionamiento
del Consejo Nacional de Educacin Maya.
4. Para facilitar el acceso de los indgenas a la educacin formal y no formal, se fortalecer el
sistema de becas y bolsas de estudio. Asimismo se corregir aquel material didctico que exprese
estereotipos culturales y de gnero.
5. Para realizar el diseo de dicha reforma, se constituir una comisin paritaria integrada por
representantes del Gobierno y de las organizaciones indgenas.
Medios de comunicacin masiva
1. Al igual que el sistema educativo, los medios de comunicacin tienen un papel primordial en la
defensa, desarrollo y transmisin de los valores y conocimientos culturales. Corresponde al
Gobierno, pero tambin a todos los que trabajan e intervienen en el sector de la comunicacin,
promover el respeto y difusin de las culturas indgenas, la erradicacin de cualquier forma de
discriminacin, y contribuir a la apropiacin por todos los guatemaltecos de su patrimonio
pluricultural.

71
2. Por su parte, a fin de favorecer el ms amplio acceso a los medios de comunicacin por parte de
las comunidades e instituciones mayas y de los dems pueblos indgenas, y la ms amplia difusin
en idiomas indgenas del patrimonio cultural indgena, en particular maya, as como del patrimonio
cultural universal, el Gobierno tomar en particular las siguientes medidas:
a) Abrir espacios en los medios de comunicacin oficiales para la divulgacin de las expresiones
culturales indgenas y propiciar similar apertura en los medios privados;
b) Promover ante el Congreso de la Repblica las reformas que sean necesarias en la actual ley de
radiocomunicaciones con el objetivo de facilitar frecuencias para proyectos indgenas y asegurar la
observancia del principio de no discriminacin en el uso de los medios de comunicacin. Promover
asimismo la derogacin de toda disposicin del ordenamiento jurdico que obstaculice el derecho
de los pueblos indgenas a disponer de medios de comunicacin para el desarrollo de su identidad;
y
c) Reglamentar y apoyar un sistema de programas informativos, cientficos artsticos y educativos
de las culturas indgenas en sus idiomas, por medio de la radio, la televisin y los medios escritos
nacionales.
14.3
DERECHOS CIVILES, POLTICOS, SOCIALES Y ECONMICOS
Marco constitucional
El Gobierno de la Repblica se compromete a promover una reforma de la Constitucin Poltica de
la Repblica que defina y caracterice a la Nacin guatemalteca como de unidad nacional,
multitnica, pluricultural y multilinge.
Comunidades y autoridades indgenas locales
1. Se reconoce la proyeccin que ha tenido y sigue teniendo la comunidad maya y las dems
comunidades indgenas en lo poltico, econmico, social, cultural y espiritual. Su cohesin y
dinamismo han permitido que los pueblos maya, garfuna y xinca conserven y desarrollen su
cultura y forma de vida no obstante la discriminacin de la cual han sido vctimas.
2. Teniendo en cuenta el compromiso constitucional del Estado de reconocer, respetar y promover
estas formas de organizacin propias de las comunidades indgenas, se reconoce el papel que
corresponde a las autoridades de las comunidades, constituidas de acuerdo a sus normas
consuetudinarias, en el manejo de sus asuntos.
3. Reconociendo el papel que corresponde a las comunidades, en el marco de la autonoma
municipal, para el ejercicio del derecho de los pueblos indgenas a decidir sus propias prioridades
en lo que atae al proceso de desarrollo, y en particular con relacin a la educacin, la salud, la
cultura y la infraestructura, el Gobierno se compromete a afirmar la capacidad de dichas
comunidades en esta materia.
4. Para ello, y para propiciar la participacin de las comunidades indgenas en el proceso de toma
de decisiones sobre todos los asuntos que les afecten, el Gobierno promover una reforma al
Cdigo Municipal.
5. Dicha reforma se promover de acuerdo con las conclusiones que la comisin de reforma y
participacin, establecida en el presente captulo, literal D, prrafo 4, adoptar sobre los siguientes
puntos, en el contexto de la autonoma municipal y de las normas legales reconociendo a las
comunidades indgenas el manejo de sus asuntos internos de acuerdo con sus normas
consuetudinarias, mencionadas en el presente captulo, literal E, prrafo 3:
a) Definicin del estatus y capacidades jurdicas de las comunidades indgenas y de sus
autoridades constituidas de acuerdo a las normas tradicionales;

72
b) Definicin de formas para el respeto del derecho consuetudinario y todo lo relacionado con el
hbitat en el ejercicio de las funciones municipales, tendiendo en cuenta, cuando sea el caso, la
situacin de diversidad lingstica, tnica y cultural de los municipios;
c) Definicin de formas para promover la equitativa distribucin del gasto pblico, incluyendo el
porcentaje del presupuesto general de ingresos ordinarios del Estado trasladado anualmente a las
municipalidades, entre las comunidades indgenas y no indgenas, integrantes del municipio,
fortaleciendo la capacidad de dichas comunidades de manejar recursos y ser los agentes de su
propio desarrollo; y
d) Definicin de formas para la asociacin de comunidades en la defensa de sus derechos e
intereses y la celebracin de acuerdos para disear y ejecutar proyectos de desarrollo comunal y
regional.
Regionalizacin
Tomando en cuenta que procede una regionalizacin administrativa basada en una profunda
descentralizacin y desconcentracin, cuya configuracin refleje criterios econmicos, sociales,
culturales, lingsticos, y ambientales, el Gobierno se compromete a regionalizar la administracin
de los servicios educativos, de salud y de cultura de los pueblos indgenas de conformidad con
criterios lingsticos; asimismo se compromete a facilitar la participacin efectiva de los
representantes de las comunidades en la gestin educativa y cultural a nivel local a fin de
garantizar su eficiencia y pertinencia.
Participacin a todos los niveles
1. Se reconoce que los pueblos indgenas han sido marginados en la toma de decisiones en la vida
poltica del pas, hacindoseles extremadamente difcil, si no imposible, su participacin para la
libre y completa expresin de sus demandas y la defensa de sus derechos.
2. En este contexto, se reitera que los pueblos maya, garfuna y xinca tienen derecho a la creacin
y direccin de sus propias instituciones, al control de su desarrollo y a la oportunidad real de
ejercer libremente sus derechos polticos, reconociendo y reiterando asimismo que el libre ejercicio
de estos derechos les da validez a sus instituciones y fortalece la unidad de la nacin.
3. En consecuencia, es necesario institucionalizar la representacin de los pueblos indgenas en
los niveles local, regional y nacional, y asegurar su libre participacin en el proceso de toma de
decisin en los distintos mbitos de la vida nacional.
4. El Gobierno se compromete a promover las reformas legales e institucionales que faciliten,
normen y garanticen tal participacin. Asimismo se compromete a elaborar dichas reformas con la
participacin de representantes de las organizaciones indgenas, mediante la creacin de una
comisin paritaria de reforma y participacin, integrada por representantes del Gobierno y de las
organizaciones indgenas.
5. Sin limitar el mandato, la comisin podr considerar reformas o medidas en los siguientes
mbitos:
a) Mecanismos obligatorios de consulta con los pueblos indgenas cada vez que se prevean
medidas legislativas y administrativas susceptibles de afectar los pueblos maya, garfuna y xinca;
b) Formas institucionales de participacin individual y colectiva en el proceso de toma de decisin
tales como rganos asesores, consultivos y otros que aseguren la interlocucin permanente entre
los rganos del Estado y los pueblos indgenas;
c) Instituciones de representacin indgenas que velen por los intereses de los pueblos indgenas a
nivel regional y/o nacional, con estatutos que aseguren su representatividad y atribuciones que

73
garanticen la debida defensa y promocin de dichos intereses, incluyendo su potestad propositiva

ante los organismos ejecutivo y legislativo; y
d) Garantizar el libre acceso de los indgenas en las distintas ramas de la funcin pblica,
promoviendo su nombramiento en puestos dentro de las administraciones locales, regionales y
nacionales, cuyo trabajo concierne ms directamente a sus intereses o cuya actividad se
circunscribe a reas predominantemente indgenas.
Derecho consuetudinario
1. La normatividad tradicional de los pueblos indgenas ha sido y sigue siendo un elemento

esencial para la regulacin social de la vida de las comunidades y, por consiguiente, para el
mantenimiento de su cohesin.
2. El Gobierno reconoce que tanto el desconocimiento por parte de la legislacin nacional de las
normas consuetudinarias que regulan la vida comunitaria indgena como la falta de acceso que los
indgenas tienen a los recursos del sistema jurdico nacional han dado lugar a negacin de
derechos, discriminacin y marginacin.
3. Para fortalecer la seguridad jurdica de las comunidades indgenas, el Gobierno se compromete
a promover ante el organismo legislativo, con la participacin de las organizaciones indgenas, el
desarrollo de normas legales que reconozcan a las comunidades indgenas el manejo de sus
asuntos internos de acuerdo con sus normas consuetudinarias, siempre que stas no sean
incompatibles con los derechos fundamentales definidos por el sistema jurdico nacional ni con los
derechos humanos internacionalmente reconocidos.
4. En aquellos casos donde se requiera la intervencin de los tribunales, y en particular en materia
penal, las autoridades correspondientes debern tener plenamente en cuenta las normas
tradicionales que rigen en las comunidades. Para ello, el Gobierno se compromete a tomar las
siguientes medidas:
a) Proponer, con la participacin de representantes de las organizaciones indgenas, disposiciones
legales para incluir el peritaje cultural y desarrollar mecanismos que otorguen atribuciones a las
autoridades comunitarias para que sealen las costumbres que constituyen su normatividad
interna; y
b) Impulsar, en coordinacin con las universidades de Guatemala, las asociaciones profesionales y
las organizaciones indgenas, un programa permanente para jueces y agentes del Ministerio
Pblico sobre la cultura y rasgos de identidad de los pueblos indgenas, en especial en el
reconocimiento de sus normas y mecanismos que regulan su vida comunitaria.
5. Para asegurar el acceso de los indgenas a los recursos del sistema jurdico nacional, el
Gobierno se compromete a impulsar servicios de asesora jurdica gratuita para personas de bajos
recursos econmicos y reitera su obligacin de poner gratuitamente a disposicin de las
comunidades indgenas intrpretes judiciales, asegurando que se aplique rigurosamente el
principio que nadie puede ser juzgado sin haber contado con el auxilio de interpretacin en su
idioma.
6. El Gobierno propiciar, en cooperacin con las organizaciones indgenas, las universidades del
pas y las asociaciones profesionales correspondientes, el estudio sistemtico y detenido de los
valores y procedimientos de la normatividad tradicional.
Derechos relativos a la tierra de los pueblos indgenas

74
1. Los derechos relativos a la tierra de los pueblos indgenas incluyen tanto la tenencia comunal o
colectiva, como la individual, los derechos de propiedad, de posesin y otros derechos reales, as
como el aprovechamiento de los recursos naturales en beneficio de las comunidades, sin perjuicio
de su hbitat. Es necesario desarrollar medidas legislativas y administrativas para el
reconocimiento, titulacin, proteccin, reivindicacin, restitucin y compensacin de estos
derechos.
2. La desproteccin de los derechos relativos a la tierra y recursos naturales de los pueblos
indgenas es parte de una problemtica muy amplia que se debe entre otras razones a que los
campesinos indgenas y no indgenas difcilmente han podido legalizar sus derechos mediante
titulacin y registro. Cuando excepcionalmente han podido legalizar sus derechos, no han tenido
acceso a los mecanismos legales para defenderlos. Al no ser exclusiva de la poblacin indgena,
aunque sta ha
sido especialmente afectada, esta problemtica deber abordarse al tratarse el tema "Aspectos
socioeconmicos y situacin agraria", como parte de las consideraciones sobre reformas en la
estructura de la tenencia de la tierra.
3. Sin embargo, la situacin de particular desproteccin y despojo de las tierras comunales o
colectivas indgenas merece una atencin especial en el marco del presente acuerdo. La
Constitucin de la Repblica establece la obligacin del Estado de dar proteccin especial a las
tierras de cooperativas, comunales o colectivas; reconoce el derecho de las comunidades
indgenas y otras a mantener el sistema de administracin de las tierras que tengan y que
histricamente les pertenecen; y contempla la obligacin del Estado de proveer de tierras estatales
a las comunidades indgenas que las necesiten para su desarrollo.
4. Reconociendo la importancia especial que para las comunidades indgenas tiene su relacin con
la tierra, y para fortalecer el ejercicio de sus derechos colectivos sobre la tierra y sus recursos
naturales, el Gobierno se compromete a adoptar directamente, cuando es de su competencia, y a
promover cuando es de la competencia del organismo legislativo o de las autoridades municipales,
las medidas abajo mencionadas, entre otras, que se aplicarn en consulta y coordinacin con las
comunidades indgenas concernidas.
Regularizacin de la tenencia de la tierra de las comunidades indgenas
5. El Gobierno adoptar o promover medidas para regularizar la situacin jurdica de la posesin
comunal de tierras por las comunidades que carecen de ttulos de propiedad, incluyendo la
titulacin de las tierras municipales o nacionales con clara tradicin comunal. Para ello, en cada
municipio se realizar un inventario de la situacin de tenencia de la tierra.
Tenencia de la tierra y uso y administracin de los recursos naturales
6. El Gobierno adoptar y promover las medidas siguientes:
a) Reconocer y garantizar el derecho de acceso a tierras y recursos que no estn exclusivamente
ocupados por las comunidades, pero a las que stas hayan tenido tradicionalmente acceso para
sus actividades tradicionales y de subsistencia (servidumbres, tales como paso, tala, acceso a
manantiales, etc., y aprovechamiento de recursos naturales), as como para sus actividades
espirituales;
b) Reconocer y garantizar el derecho de las comunidades de participar en el uso, administracin y
conservacin de los recursos naturales existentes en sus tierras;
c) Obtener la opinin favorable de las comunidades indgenas previa la realizacin de cualquier
proyecto de explotacin de recursos naturales que pueda afectar la subsistencia y el modo de vida
de las comunidades. Las comunidades afectadas debern percibir una indemnizacin equitativa
por cualquier dao que puedan sufrir como resultado de estas actividades; y
d) Adoptar, en cooperacin con las comunidades, las medidas necesarias para proteger y preservar
el medio ambiente.

75
Restitucin de tierras comunales y compensacin de derechos

7. Reconociendo la situacin de particular vulnerabilidad de las comunidades indgenas, que han
sido histricamente las vctimas de despojo de tierras, el Gobierno se compromete a instituir
procedimientos para solucionar las reivindicaciones de tierras comunales formuladas por las
comunidades, y para restituir o compensar dichas tierras. En particular, el Gobierno adoptar o
promover las siguientes medidas:
a) Suspender las titulaciones supletorias para propiedades sobre las cuales hay reclamos de
derechos por las comunidades indgenas;
b) Suspender los plazos de prescripcin para cualquier accin de despojo a las comunidades
indgenas; y
c) Sin embargo, cuando los plazos de prescripcin hayan vencido anteriormente, establecer
procedimientos para compensar a las comunidades despojadas con tierras que se adquieran para
el efecto.
Adquisicin de tierras para el desarrollo de las comunidades indgenas
8. El Gobierno tomar las medidas necesarias, sin afectar la pequea propiedad campesina, para
hacer efectivo el mandato constitucional de proveer de tierras estatales a las comunidades
indgenas que las necesiten para su desarrollo.
Proteccin jurdica de los derechos de las comunidades indgenas
9. Para facilitar la defensa de los derechos arriba mencionados y proteger las comunidades
eficazmente, el Gobierno se compromete a adoptar o promover las siguientes medidas:
a) El desarrollo de normas legales que reconozcan a las comunidades indgenas la administracin
de sus tierras de acuerdo con sus normas consuetudinarias;
b) Promover el aumento del nmero de juzgados para atender los asuntos de tierras y agilizar
procedimientos para la resolucin de dichos asuntos;
c) Instar a las facultades de ciencias jurdicas y sociales al fortalecimiento del componente de
derecho agrario en las currcula de estudio, incluyendo el conocimiento de las normas
consuetudinarias en la materia;
d) Crear servicios competentes de asesora jurdica para los reclamos de tierras;
e) Proveer gratuitamente el servicio de intrpretes a las comunidades indgenas en asuntos
legales;
f) Promover la ms amplia divulgacin dentro de las comunidades indgenas de los derechos
agrarios y los recursos legales disponibles; y
g) Eliminar cualquier forma de discriminacin de hecho o legal contra la mujer en cuanto a facilitar
el acceso a la tierra, a la vivienda, a crditos y a participar en los proyectos de desarrollo.
10. El Gobierno se compromete a dar a la ejecucin de los compromisos contenidos en este literal
F la prioridad que amerita la situacin de inseguridad y urgencia que caracteriza la problemtica de
la tierra de las comunidades indgenas. Para ello, el Gobierno establecer, en consulta con los
pueblos indgenas, una comisin paritaria sobre derechos relativos a la tierra de los pueblos
indgenas, para estudiar, disear y proponer los procedimientos y arreglos institucionales ms
adecuados. Dicha comisin ser integrada por representantes del Gobierno y de las
14.5 COMISIONES PARITARIAS
Con respecto a la composicin y el funcionamiento de la comisin de reforma educativa
mencionada en el captulo III, literal G, prrafo 5, la comisin de reforma y participacin
mencionada en el captulo IV, literal D, prrafo 4, y la comisin sobre derechos relativos a la tierra
de los pueblos indgenas, mencionada en el captulo IV, literal F, prrafo 10, las partes acuerdan lo
siguiente:
a) Las comisiones estarn integradas por igual nmero de representantes del Gobierno y de
representantes de las organizaciones indgenas.
b) El nmero de miembros de las comisiones se fijar en consultas entre el Gobierno y los

sectores mayas miembros de la Asamblea de la Sociedad Civil;
c) Los sectores mayas miembros de la Asamblea de la Sociedad Civil convocarn a las
organizaciones mayas, garfunas y xincas interesadas a participar en dichas comisiones para
que designen los representantes indgenas en las comisiones;
d) Las comisiones adoptarn sus conclusiones por consenso;
e) Las comisiones determinarn su funcionamiento con base en los mandatos definidos en el
presente acuerdo; y
f) Las comisiones podrn solicitar la asesora y cooperacin de organismos nacionales e
internacionales pertinentes para el cumplimiento de sus mandatos.
14.6 RECURSOS
Teniendo en cuenta la importancia de las medidas contenidas en el presente acuerdo, el
Gobierno se compromete a hacer todos los esfuerzos necesarios para movilizar los recursos
indispensables para la ejecucin de sus compromisos en dicho acuerdo. Adems del Gobierno,
amplios sectores de la comunidad nacional pueden tener un papel activo en promover el respeto
de la identidad de los pueblos indgenas y el pleno ejercicio de sus derechos. Se insta a dichos
sectores a que contribuyan con los recursos a su alcance al cumplimiento del presente acuerdo
en los mbitos que les corresponden. La cooperacin internacional es indispensable para
complementar los esfuerzos nacionales con recursos tcnicos y financieros, en particular en el
marco del Decenio Internacional de las Poblaciones Indgenas del Mundo (1994-2004).
14.7 DISPOSICIONES FINALES
1. De conformidad con el Acuerdo Marco, se solicita al Secretario General de las Naciones
Unidas verifique el cumplimiento del presente acuerdo, sugirindole que, en el diseo del
mecanismo de verificacin, tenga en cuenta las opiniones de las
2. Los aspectos de este acuerdo que correspondan a los derechos humanos que se encuentran
reconocidos en el ordenamiento jurdico guatemalteco, incluidos los tratados, convenciones y
otros instrumentos internacionales sobre la materia de los que Guatemala es parte, tienen
vigencia y aplicacin inmediatas. Se solicita su verificacin por la Misin de verificacin de los
derechos humanos y del cumplimiento de los compromisos del Acuerdo global sobre derechos
humanos en Guatemala (MINUGUA).
3. El presente acuerdo forma parte del Acuerdo de Paz Firme y Duradera y, salvo lo acordado en
la disposicin anterior, entrar en vigencia en el momento de la firma de este ltimo.
4. Se dar la ms amplia divulgacin del presente acuerdo, tanto en espaol como en los
principales idiomas indgenas, para lo cual se solicitar la cooperacin financiera internacional.
SEGUNDA UNIDAD
LA CIENCIA
1.- CONCEPTO DE CIENCIA
M.B. Kedrov A. Spirkin
La ciencia es un importantsimo elemento de la cultura espiritual, la forma superior de los
conocimientos humanos; es un sistema de conocimientos en desarrollo, los cuales se obtienen
mediante los correspondientes mtodos cognoscitivos5 y se reflejan en conceptos6 exactos, cuya
veracidad se comprueba y demuestra a travs de la prctica social. La ciencia es un sistema de
conceptos acerca de los fenmenos y leyes 7 del mundo externo o de la actividad espiritual de los
individuos, que permite prever y transformar la realidad en beneficio de la sociedad; una forma
de actividad humana histricamente establecida, una produccin espiritual, cuyo contenido y
resultado es la reunin de hechos orientados en un determinado sentido, de hiptesis y teoras
elaboradas y de las leyes que constituyen su fundamento, as como de procedimientos y
mtodos de investigacin.
1.1 Rasgos generales de la ciencia.
El concepto de ciencia se aplica tanto para denominar el proceso de elaboracin de los
conocimientos cientficos como todo el sistema de conocimientos, comprobados por la prctica,
que constituyen una verdad objetiva, y tambin para sealar distintas esferas de conocimientos
cientficos, diferentes ciencias. La ciencia moderna es un conjunto extraordinariamente
subdividido de ramas cientficas diversas.
Con ayuda de la ciencia, la humanidad ejerce dominio sobre las fuerzas de la naturaleza,
desarrolla la produccin de bienes materiales y transforma las relaciones sociales.
El vocablo ciencia equivale literalmente a conocimiento. Los conocimientos significan la posesin
de datos confirmados acerca de los fenmenos materiales y espirituales y su acertada reflexin
en la conciencia humana. El saber es contrario a la ignorancia, es decir, a la falta de una
informacin comprobada acerca de algo. Nuestra razn se mueve del desconocimiento al saber,
del conocimiento superficial al conocimiento profundo y multilateral.
Los conocimientos pueden ser de diferentes clases: cotidianos, precientficos y cientficos,
empricos y tericos.
Cognoscitivo (del latn cognoscere = conocer) referente al

conocimiento. Mtodos cognoscitivos mtodos de conocimiento
6
Concepto: es la sntesis mental de las caractersticas esenciales
de un objeto o un proceso o grupo de procesos.
7
Las leyes objetivas constituyen las formas generales de las
relaciones de cambio y representan las conexiones internas y
necesarias en que se produce la variacin de los procesos y de sus
propiedades.
Los conocimientos elementales son propios de los animales, que poseen una informacin cierta
sobre determinadas propiedades de las cosas y sobre sus relaciones ms simples, lo cual
constituye la condicin necesaria para que se orienten adecuadamente en el mundo que les
rodea. Conocimientos elementales y cotidianos los poseen los nios en su tierna infancia. Cada
individuo adquiere en el transcurso de su vida numerosos datos empricos sobre el mundo
exterior y sobre s mismo. Los hombres primitivos posean ya no pocos conocimientos en forma
de datos tiles, costumbres, experiencias empricas, recetas de fabricacin, etc., que se
transmitan de generacin en generacin; saban hacer muchas cosas, y su habilidad estaba
basada en los conocimientos que posean. Los conocimientos tanto cotidianos como
precientficos y cientficos se apoyan en la prctica. Todas las clases de conocimientos son el
reflejo de las cosas.
Los conocimientos cientficos, sin embargo, se diferencian notablemente de los cotidianos y
precientficos. Los conocimientos cotidianos, empricos, se limitan, por regla general, a la
constancia de los hechos y a su descripcin. Por ejemplo, los marinos saban perfectamente
cmo usar las palancas, y lo mismo les suceda a los comerciantes con las balanzas, mucho
antes de que Arqumedes descubriese la ley de la palanca. Pero esta ley hizo posible el invento
de nuevos mecanismos, lo que a ningn prctico le hubiera venido a la imaginacin. Los
conocimientos cientficos presuponen no slo la constancia y descripcin de los hechos, sino su
explicacin e interpretacin dentro del conjunto del sistema general de conceptos de
determinada ciencia. El conocimiento cotidiano se limita a hacer constar, y eso slo
superficialmente, cmo se desarrolla tal o cual acontecimiento. El conocimiento cientfico, en
cambio, no responde nicamente a la pregunta de cmo, sino tambin de por qu se realiza
precisamente de ese modo. La esencia del conocimiento cientfico consiste en la autntica
generalizacin de los hechos, en que tras lo casual descubre lo necesario, lo que se halla
respaldado por leyes; tras lo singular, lo general 8 y sobre esta base, se lleva a cabo la previsin
de diferentes fenmenos, objetos y acontecimientos; la coronacin de la labor cientfica es la
prediccin, que nos descubre los horizontes de los fenmenos acontecimientos histricos
futuros, es el signo revelador de que el pensamiento cientfico supedit las fuerzas de la
naturaleza y las que mueven la vida social a la realizacin de las tareas que la humanidad se
plantea. Todo el progreso del conocimiento cientfico est relacionado con el crecimiento de las
fuerzas y del horizonte de la prediccin cientfica. Por su parte, la previsin permite controlar y
dirigir los procesos. El conocimiento cientfico ofrece la perspectiva no slo de prever el futuro,
sino de formarlo conscientemente. El sentido vital de cualquier ciencia puede caracterizarse de la
siguiente forma: saber para prever, prever para actuar.
Un rasgo esencial del conocimiento cientfico es su sistema, es decir, la agrupacin de los
conocimientos, ordenada segn determinados principios tericos. Un conjunto de conocimientos
dispersos, que no se hallen unidos segn un sistema que guarde conexin, no llegar a constituir
una ciencia. El fundamento de los conocimientos cientficos rauca en una serie de premisas
iniciales, en unas leyes determinadas que permiten agrupar los correspondientes conocimientos
en su sistema nico. Los conocimientos se transforman en cientficos cuando la acumulacin de
hechos, realizada de acuerdo con una orientacin determinada, y su descripcin alcanzan tal
nivel, que pueden ser incluidos en un sistema de conceptos y formar parte de una teora. Ya en
la antigedad, la filosofa y la lgica alcanzaron carcter cientfico. Los pueblos remotos haban
logrado acumular no pocos conocimientos sobre las relaciones cuantitativas de las cosas.
Basndose en ellos construyeron grandes obras, palacios, pirmides, etc. Pero estos
conocimientos matemticos elementales no tuvieron durante un largo tiempo ms que un
carcter precientfico: no haban llegado a formar un sistema cohesionado sobre la base de
8
Casualidad, necesidad, singular universal. Vase Leyes y
categoras de la dialctica. Guatemala: Departamento de
Publicaciones, Facultad de CC.EE. Coleccin Textos Filosficos No. 7,
1977.
principios y leyes generales. Fue en los trabajos de Euclides donde los conocimientos
matemticos comenzaron a adquirir por primera vez una forma cientfica. Euclides les dio
carcter sistemtico y demostrativo. Prcticamente, la qumica es tan antigua como la
humanidad. Pero los datos elementales de carcter prctico acerca de los procesos qumicos
an no constituan una ciencia. Solamente en el siglo XVII, a partir de los trabajos de Boyle, la
qumica comenz a transformarse en ciencia.
Cada ciencia tiene su etapa de formacin. Pero el criterio que rige la creacin de cualquier
ciencia es comn: determinar la materia a investigar, elaborar los conceptos correspondientes a
la materia en cuestin, establecer la ley fundamental inherente a dicha materia y descubrir el
principio o crear las teoras que permitan explicar gran nmero de casos.
Por ejemplo, la mecnica constituy una ciencia cuando se establecieron las leyes de la inercia y
de la conservacin de la cantidad de movimiento y se elaboraron los correspondientes conceptos
(Galileo, Descartes, Newton). La creacin de la economa poltica se remonta a los fisicratas.
Adam Smith, David Ricardo y otros descubrieron despus las primeras leyes econmicas, pero
slo ms tarde se transform la economa poltica en verdadera ciencia. Los conocimientos
sociolgicos se convirtieron en ciencia cuando se descubrieron las fuerzas motrices del proceso
histrico y las leyes objetivas de desarrollo de la sociedad.
En la historia de su desarrollo, el conocimiento alcanz carcter cientfico a medida que fue
descubriendo leyes y adquiriendo fuerza previsora.
Los conocimientos cientficos se diferencian radicalmente de la fe, es decir, de la ciega creencia
en la veracidad de lo que en principio no se puede comprobar en la prctica ni demostrar
lgicamente. Sin embargo, hay que diferenciar la fe de la conviccin basada en conocimientos,
sobre todo cientficos. La conviccin puede estar fundamentada cientficamente; en cambio, la fe
ciega, en los milagros y en lo sobrenatural, la fe como prejuicio, como creencia en los signos
favorables o desfavorables y en los sueos, no admite demostracin alguna; solamente puede
ser inculcada. En oposicin a la fe, los conocimientos cientficos son un reflejo veraz de la
realidad, capaz de ser fundamentado a travs de la prctica, y lgicamente demostrado. La
conexin lgica en el sistema de los conocimientos cientficos se adopta como condicin
necesaria, que se desprende de los hechos o de unas verdades previamente establecidas. Por
eso, el resultado argumentado de la cognicin cientfica se manifiesta como algo de carcter
general y adquiere fuerza convincente para las personas que poseen la necesaria cultura mental.
El conocimiento cientfico del mundo se diferencia esencialmente de la conciencia esttica.
Aunque la ciencia y el arte reflejan la realidad, en la primera, el reflejo tiene lugar en forma de
conceptos y categoras9 mientras que en el arte se lleva a cabo a travs de la imagen artstica. El
conocimiento cientfico persigue la mxima exactitud, excluyendo todo lo individual, todo lo que
el investigador haya podido aportar por cuenta propia: la ciencia es una forma social, de carcter
general, de desarrollo del saber. Toda la historia de la ciencia confirma el hecho de que cualquier
subjetivismo ha sido eliminado siempre, del modo ms implacable, de la senda de los
conocimientos cientficos, conservando nicamente lo supraindividual, lo objetivo. Las obras
artsticas son nicas en su gnero, mientras que los resultados de las investigaciones cientficas
son generales. La ciencia es un producto del desarrollo histrico general en su resumen
abstracto. En cambio, el arte admite la invencin, la introduccin por el propio artista de algo que
en esa forma precisa no existe, no existi y probablemente no existir en la realidad. En la
ciencia, por el contrario, lo fundamental consiste en eliminar todo lo singular e individual, todo lo
que no se puede repetir, y conservar lo general en forma de conceptos y categoras. En el
mundo, la forma de lo general es la ley. Por eso, el conocimiento cientfico es el conocimiento de
las leyes del mundo.
9
Las categoras de una ciencia son los conceptos que tienen mayor extensin dentro de ella, porque abarcan por completo su dominio.
1.2 Estructura del conocimiento cientfico.

En la composicin de la ciencia hay que distinguir: los datos acumulados a lo largo de su
desarrollo, que son producto de las observaciones y los experimentos; los resultados de la
generalizacin de dichos datos, expresados en las correspondientes teoras, leyes y principios;
las conjeturas e hiptesis cientficas basadas en los hechos, los cuales necesitan de posterior
comprobacin experimental, y la interpretacin terica, es decir, filosfica, de los principios y
leyes descubiertos por la ciencia, y de los aspectos del conocimiento cientfico, tanto los
metodolgicos como los que reflejan la concepcin del mundo. Todas estas facetas y aspectos
de la ciencia coexisten en estrecha relacin.
Una condicin necesaria en la investigacin cientfica es establecer el hecho o los hechos. La
constancia del hecho permite fijar un aspecto o un fenmeno determinado del objetivo que se
estudia. Los hechos cientficos son el resultado de una observacin verdica, de un experimento,
etc. Su manifestacin tiene lugar en forma de observacin directa del objetivo en cuestin, de la
indicacin de los aparatos, una fotografa, el acta de los experimentos, cuadros, esquemas,
apuntes, documentos procedentes de archivos, testimonios comprobados de testigos, etc.
La fuerza de la ciencia radica en que se apoya en hechos. Pero los hechos solos an no
constituyen la ciencia, lo mismo que los materiales de construccin an no son el edificio. Los
hechos pasan a formar parte de la trama de la ciencia tan solo despus de haber sido
seleccionados, clasificados, generalizados y explicados: La tarea del conocimiento cientfico
consiste en descubrir las causas de la aparicin de determinados hechos, aclarar su importancia
esencial y establecer nexos regulares entre los mismo.
Para el progreso del conocimiento cientfico es muy importante establecer nuevos hechos. Su
interpretacin da lugar a la construccin de una teora, eslabn fundamental de cualquier ciencia.
El desarrollo de la ciencia est ligado al descubrimiento de nuevas leyes de la realidad. El poder
del hombre sobre el mundo que le rodea lo mide la profundidad y amplitud con que conoce sus
leyes. Muy prximos a las leyes se hallan los principios que son hechos experimentales
generalizados (por ejemplo, el principio de la accin mnima, el de la constancia de la velocidad
de la luz, etc.)
Cualquier teora por desarrollada que est, es una reproduccin incompleta y grosera del objeto.
El conocimiento cientfico se mueve en permanente contradiccin entre la inagotable riqueza de
propiedades y relaciones que tiene el objeto y la tendencia por parte del sujeto a reproducirlas lo
ms ntegramente posible en el sistema de conocimientos cientficos. Cualquier teora cientfica
tiene carcter limitado; por eso en cualquier perodo concreto se hacen necesarios los
conocimientos en forma de suposiciones, de hiptesis. Las hiptesis comprobadas y
confirmadas por la prctica se transforman en teoras.
Un componente importante del conocimiento cientfico es la interpretacin filosfica de los datos
de que dispone la ciencia, interpretacin que constituye tanto su base metodolgica como
concepcional. El investigador ve los hechos que estudia y los generaliza, partiendo siempre de
posiciones filosficas determinadas. Ya la propia seleccin de los hechos, sobre todo en las
ciencias sociales, es una cuestin profundamente metodolgica, cuya acertada resolucin exige,
gran preparacin terica y amplia cultura filosfica. El desarrollo de la ciencia necesita no slo
saber interpretar tericamente los hechos, sino tambin analizar el propio proceso de su
obtencin y darse cuenta de los procedimientos generales a seguir para buscar lo nuevo. El
estudio de semejantes problemas tiene carcter filosfico.
1.3 Esencia social de la ciencia.
La ciencia es un complejo fenmeno social, que incluye numerosas facetas y est relacionado
con otros numerosos fenmenos de la vida social. La aparicin de la ciencia y su desarrollo
constituye una parte integrante de la historia univera1 de la humanidad. Si la ciencia no puede
surgir ni desarrollarse al margen de la sociedad, tampoco sta, en una fase elevada de su
desenvolvimiento, puede existir sin la ciencia. El sentido histrico de la aparicin y desarrollo de
la ciencia consiste en dar satisfaccin a las necesidades que plantea la vida social. En la
eleccin de la materia que ha de ser investigada cientficamente, en la orientacin que ha de
seguir la ciencia en su desarrollo y los temas que ha de tratar, en el carcter que ha de tener la
utilizacin de sus logros influyen notablemente numerosos hechos sociales: las necesidades de
la produccin de bienes materiales, la prctica poltico-social, la estructura econmica de la
sociedad, el carcter reinante de la concepcin del mundo, las distintas formas de conciencia
social, l nivel de desarrollo de la produccin, la tcnica, la cultura espiritual, la instruccin y
tambin la lgica interna del propio conocimiento cientfico. Entre todos estos factores, las
necesidades de la produccin de bienes materiales y la lucha de clases son decisivas; ellas
plantean a la ciencia determinados problemas cognoscitivos; la produccin aparece como el
consumidor ms importante de los resultados del conocimiento cientfico de la naturaleza y el
suministrador de los medios cientficos aparatos e instrumentos sin cuya ayuda es
prcticamente imposible realizar la investigacin, por ejemplo, del microcosmos y de otras
muchas esferas de la realidad. El xito de la creacin cientfica depende no slo del talento, la
agudeza y la fantasa del investigador, sino tambin de los aparatos necesarios. Es precisamente
el desarrollo de la tcnica lo que ha proporcionado a la ciencia medios potentsimos de
experimentacin, de investigacin lgica, como son el sincrocilotn, las naves csmicas y las
mquinas lgicas.10 La prctica social es la esfera de aplicacin d los conocimientos, y en este
sentido constituye el objetivo del conocimiento. La prctica sirve de criterio a la veracidad de los
resultados del conocimiento cientfico. De hecho, en cualquier esfera de la ciencia, la orientacin
prctica representa el estmulo fundamental y determinante de la investigacin. Toda la historia
del conocimiento cientfico, muestra que, despus de que un descubrimiento ha sido utilizado en
la prctica, se inicia un desarrollo intenso en la correspondiente esfera del saber cientfico: el
desenvolvimiento de la tcnica revoluciona la ciencia.
En las investigaciones cientficas existen, como si dijramos, diferentes pisos: unos responden a
las necesidades ms perentorias y ms directas de la prctica; otros, en cambio, estn
calculados con vista a perspectivas ms o menos lejanas. Podran ser considerados como los
pisos superiores de la investigacin cientfica, y tratan de descubrir las amplias posibilidades que
ofrece la prctica en el futuro e introducir cambios radicales en la prctica existente.
1.4 La ciencia en la prctica social.
El practicismo estrecho es perjudicial para la ciencia, sobre todo para sus captulos tericos, ya
que limita el pensamiento cientfico a la estrecha va del movimiento, reducindolo a los aspectos
del objeto que se estudia, nicamente importantes para las formas transitorias de la prctica, lo
que hace que se empobrezca el contenido de la teora. Por el contrario, cuando el pensamiento
cientfico no se siente obstaculizado por estos marcos, es capaz de descubrir en el objeto
propiedades y relaciones que ofrecen en perspectiva la posibilidad de utilizarlo en la prctica de
un modo ms plurifactico. El separar la teora de la prctica y la vida da a la primera un carcter
abstracto, lo que en resumen la priva de su importancia cientfica y social, hacindola perderse
en los laberintos de la escolstica.
Aunque surge y se desarrolla bajo la influencia de las necesidades materiales de la sociedad, la
creacin cientfica tiene, sin embargo, un carcter relativamente independiente y una lgica
interna en su movimiento.
10
Cerebros electrnicos.
La historia de la ciencia revela que, con frecuencia, la aparicin de ideas fructferas en alguna de
las ramas del saber sirvi de impulso al desarrollo creador de otras esferas de la ciencia. El
movimiento terico del pensamiento se manifiesta, a fin de cuentas como finalidad de la actividad
prctica, encarnndose y materializndose en la produccin. La ciencia no slo sigue a la
prctica, sino que s anticipa a ella. Numerosos descubrimientos han sido realizados
independientemente de las exigencias de la prctica, y slo posteriormente han servido de
fuente a una nueva prctica: ejemplo de ello es el descubrimiento de los Rayos X.
En el desarrollo de la ciencia desempean un papel nada despreciable los estmulos materiales
que influyen en sus creadores; sin embargo, es mucho mayor la importancia de los estmulos
morales, de las fuerzas motrices de carcter ideal: facilitar la labor de las personas, instruirlas,
transformar las relaciones sociales en beneficio del pueblo, deleitarse en el proceso creador, etc.
La conciencia de la responsabilidad ante la sociedad y el deseo de prestar sus servicios en aras
de los intereses de la humanidad han servido de impulso a la labor de cientficos notables. Las
fuerzas motrices de carcter ideal no constituyen un fenmeno inicial, sino derivado: tiene
fundamento objetivo y reflejan las exigencias reales de la sociedad. Cada cientfico es hijo de su
poca, y son las necesidades de la misma las que, en definitiva, determinan el carcter de su
trabajo. La humanidad se plantea nicamente los objetivos que puede alcanzar, pues, bien
miradas las cosas, vemos siempre que estos objetivos slo brotan cuando ya se dan o, por lo
menos, se estn gestando las condiciones materiales para su realizacin.
Las exigencias de la produccin de bienes materiales influyen en el desarrollo de la ciencia a
travs del prisma del rgimen econmico de cada sociedad concreta. Y hay que tener en cuenta
que en el transcurso de la historia la dependencia que existe entre el desarrollo de la ciencia y
las relaciones sociales aumenta ms y ms. El control de la sociedad y el Estado en la ciencia es
cada vez mayor.
La ciencia experimenta la influencia de la sociedad, pero por su parte tambin desempea un
papel extraordinario en el progreso social, ya que influye en el desarrollo de los procedimientos y
mtodos de la produccin material y en las condiciones de vida de las personas. A medida que la
tcnica hace uso de los descubrimientos cientficos se revolucionan las fuerzas productivas. La
ciencia influye no slo indirecta, sino tambin directamente en toda la vida espiritual de la
sociedad. Eleva la cultura intelectual y revoluciona las mentes de los hombres. Los grandes
descubrimientos cientficos y los inventos tcnicos, ntimamente ligados a ellos, influyen de
manera ingente en los destinos de toda la historia de la humanidad.
En los diferentes perodos de la historia, el papel de la ciencia no es igual. Los conocimientos
que las personas adquiran en el trabajo, en la produccin y en el hogar comenzaron a tener
carcter cientfico ya en la sociedad esclavista. Pero entonces los elementos del saber cientfico
influan muy dbilmente en la produccin; esta ltima la realizaban fundamentalmente los
esclavos con ayuda de instrumentos manuales y sobre la base de conocimientos y hbitos
empricos, elaborados a lo largo de siglos. Con el feudalismo no variaron mucho los instrumentos
que empleaba la produccin. al servicio entonces de la economa natural. El progreso tcnico era
muy dbil y estaba basado principalmente en la maestra individual y la experiencia de los
artesanos.
El papel de la ciencia en el desarrollo de la produccin fue en aumento a medida que sta se
ampli y se socializ. El capitalismo, nacido en el seno de la sociedad feudal, plante por vez
primera tales problemas prcticos que slo podan ser resueltos desde un punto de vista
cientfico: la produccin alcanz tal envergadura, que se hizo necesario el empleo de la
mecnica, las matemticas, etc. La ciencia se fue convirtiendo cada vez ms en el contenido
espiritual d las fuerzas productivas, vindose plasmados sus xitos en las innovaciones
tcnicas.
Los pensadores ms preeminentes de aquel entonces comenzaron a sentir con toda agudeza la
necesidad de introducir los principios cientficos en la produccin, e hicieron llamamientos hacia
la creacin de una ciencia, con ayuda de la cual . . .conociendo la fuerza y la accin del fuego,
el agua, el aire, las estrellas, el firmamento y todos los dems cuerpos que nos rodean, con la
misma claridad con que conocemos las diferentes ocupaciones de nuestros artesanos,
podramos utilizarlas de igual modo en toda clase de aplicaciones, convirtindonos con ello en
dueos y seores de la naturaleza. 11 Toda la marcha ulterior de la historia constituye en este
sentido un riguroso y cada vez ms profundo proceso de cientificacin de la produccin, un
proceso de transformacin de la ciencia de la naturaleza en una fuerza productiva directa.
Este proceso se lleva a cabo a travs de muchos caminos, y ante todo mediante la creacin de
los fundamentos tericos para construir instrumentos y mquinas cada vez ms perfectos: el
desarrollo de los instrumentos de trabajo, es el exponente del grado en que los conocimientos
sociales en general la ciencia se han transformado en ms fuerza productiva directa.
Actualmente este proceso se refleja en el automatismo de la produccin, en la sustitucin parcial
de la labor del cerebro humano por mecanismos cibernticos. Al ampliar la esfera del trabajo
socializado, la ciencia permite obtener con menos gasto de trabajo vivo mayores resultados en la
produccin de bienes materiales.
La transformacin de la ciencia de la naturaleza en una fuerza productiva directa se efecta
mediante el perfeccionamiento de los mtodos de produccin, por ejemplo, sustituyendo los
mtodos mecnicos de elaboracin por otros elctricos o qumicos, y tambin reduciendo el
tiempo de fabricacin de las piezas: la creacin de la riqueza real de la sociedad, se hace menos
dependiente del tiempo de trabajo y de la cantidad de trabajo empleada, y depende del estado
general de la ciencia y del grado de desarrollo de la tecnologa o de la utilizacin de esta ciencia
en la produccin.
La ciencia de la naturaleza se transforma en fuerza productiva a travs de la bsqueda y la
utilizacin de nuevas fuentes de energa y la creacin de materiales artificiales, perfeccionando
el transporte y reduciendo la duracin del traslado del personal y las mercancas, disminuyendo
el tiempo que se emplea en transmitir la informacin, aumentando el rendimiento de la
agricultura y la productividad de la ganadera, conservando la salud de las personas en calidad
de principal fuerza productiva y elevando su nivel cultural y tcnico.
La solucin eficaz del problema de combinar la ciencia de la naturaleza con la produccin,
depende del carcter del rgimen social. La finalidad social de la ciencia consiste en facilitar la
vida y el trabajo de las personas, elevar el poder de la sociedad sobre las fuerzas de la
naturaleza y facilitar el perfeccionamiento de las relaciones sociales. Gracias a sus
descubrimientos, la ciencia actual ha hecho mucho por aliviar la vida y la actividad de los
individuos. Los inventos y descubrimientos cientficos han logrado elevar la productividad del
trabajo y aumentar la masa de mercancas. Pero los tesoros de la ciencia moderna no han dado
la felicidad a todos los hombres, no les han protegido de las necesidades y la miseria. La
introduccin de las mquinas automticas da lugar a la intensificacin del trabajo, al desempleo y
a la disminucin del salario.
La ciencia es una potente arma de dos filos que segn en qu manos se encuentre puede llevar
la felicidad y el bienestar a las personas o acarrearles la ruina. As, el desarrollo unilateral de las
ciencias naturales y la tcnica han dado lugar a que la humanidad se vea amenazada por la
guerra termonuclear. Eminentes naturalistas piensan alarmados en las consecuencias de sus
descubrimientos cientficos. Los hombres de ciencia conocen la utilidad que sta ha aportado a
la humanidad; saben tambin a dnde podra llegar si la paz reinase en el mundo. No quieren
que algn da sean pronunciadas las siguientes palabras: La ciencia nos ha llevado al desastre,
11
R. Descartes, Obras escogidas.
a consecuencia de las bombas, atmicas y de hidrgeno. Los cientficos saben que la ciencia
no puede ser culpable, lo son nicamente los individuos que hacen mal uso de sus xitos. 12
A la ciencia se le plantean tareas: verdaderamente grandiosas: descubrir las posibilidades de
regular las reacciones termonucleares con vistas al empleo pacfico de las fuentes de energa
nuclear, influir sobre el clima, vencer las enfermedades y asegurar al hombre la longevidad,
dirigir y regular los procesos vitales de los organismos, crear en abundancia materiales
artificiales con propiedades preestablecidas, conquistar el espacio csmico, alcanzar las
inconmensurables extensiones del universo, etc.
Son en primer lugar, las ciencias econmicas; las llamadas a prestar su ayuda en la utilizacin
ms racional de las reservas materiales y humanas, en la eleccin de los procedimientos ms
progresivos para desarrollar la produccin y en el perfeccionamiento de la organizacin del
trabajo.
2.- OBJETIVO Y ALCANCE DE LA CIENCIA
Mario Bunge
La ciencia tiende a construir reproducciones conceptuales de las estructuras de los hechos, o
sea, teoras actuales, pero tambin la mitologa ofrece modelos del mundo, para entenderlo y
para dominarlo mejor. Por qu vamos a preferir las teoras cientficas a las especulaciones
mticas? La primera tentacin invita a contestar: porque las teoras cientficas son
reconstrucciones verdaderas de la realidad, pero un vistazo a las infinitas convulsiones de la
ciencia, en las cuales la mayora de las teoras aparecen inficionadas por alguno que otro error y
slo unas (pocas) aparecen como verdaderas, aunque nunca definitivamente, debe
convencernos de que la investigacin cientfica no consigue la verdad completa. Qu derecho
tenemos entonces a creer que la ciencia sale mejor librada que la mitologa? Debemos llegar a
la conclusin de que la mitologa y la ciencia suministran imgenes de la realidad diferentes,
pero igualmente legtimas? Es evidente que no: la ciencia no pretende ser verdadera en sentido
absoluto, ni por tanto final e incorregible como en cambio hace la mitologa. Lo que afirma la
ciencia es:
1)
Que es ms verdadera que cualquier modelo no-cientfico del mundo;
2)
Que es capaz de probar, sometindola a contrastacin emprica, esa pretensin de verdad;
3)
Que es capaz de descubrir sus propias deficiencias; y
4) Que es capaz de corregir sus propias deficiencias, o sea, de construir representaciones

parciales d las estructuras del mundo que sean cada vez ms adecuadas. No hay ninguna
especulacin extracientfica que sea tan modesta y que, sin embargo, d tanto de s.
Lo que permite a la ciencia alcanzar su objetivo la construccin de reconstrucciones parciales
y cada vez ms verdaderas de la realidad es su mtodo. En cambio, las especulaciones nocientficas acerca de la realidad:
1) No suelen plantear cuestiones propias y limpiamente formuladas, sino ms bien problemas
que: ya contienen presupuestos falsos e insostenibles, tales como cmo y cundo se cre el
universo?;
12
F. Joliot-Curic, Cinco aos de lucha por la paz.
2)
No proponen hiptesis ni procedimientos fundamentados y contrastables, sino que ofrecen
tesis sin fundamento y generalmente incontrastables, as como medios incontrolables para
averiguar su verdad (por ejemplo, la revelacin);
3)
No trazan contrastaciones objetivas de sus tesis y de sus supuestas fuentes de
conocimiento sino que apelan a alguna autoridad;
4)
Consiguientemente, no tienen ocasin alguna de contrastar sus conjeturas y
procedimiento con resultados empricos frescos, y se contentan con hallar ilustraciones de sus
concepciones para meros fines de persuasin, ms que. por buscar realmente contrastacin,
como muestra la facilidad con que esas concepciones eliminan toda evidencia negativa;
5)
No suscitan nuevos problemas, pues todo su inters es ms bien terminar con la
investigacin, suministrando, listo para llevar, un conjunto de respuestas a toda cuestin posible
o permitida.
El proceso de reconstruccin del mundo mediante ideas y de contrastacin de toda

reconstruccin parcial es un proceso infinito, a pesar de la infundada, pero frecuente esperanza
de que la teora definitiva est a punto de presentarse. La investigacin descubre
constantemente lagunas en sus mapas del mundo, por tanto, la ciencia no puede proponerse un
objetivo definido, algo as como la construccin de una cosmologa completa y sin fallas. El
objetivo de la ciencia es ms bien el perfeccionamiento continuo de sus principales productos
(las teoras) y medios (las tcnicas), as como la sujecin de territorios cada vez mayores a su
poder.
Tiene lmites esta expansin del objeto de la ciencia? Esto es: hay problemas de conocimiento
que no puedan ser trasladados con el mtodo y segn el objetivo de la ciencia?
Una estimacin realista del problema podra ser la siguiente:
En primer lugar, podemos esperar que todo problema de conocimiento resultar ser parcialmente
resoluble o irresoluble con los medios (mtodos especiales), los datos de que dispone la ciencia
en cada momento determinado.
En segundo lugar, no se ha hallado nunca un mtodo ms poderoso que el de la ciencia, y, todo
esfuerzo en tal sentido que se haya visto coronado por el xito, ha resultado ser un
perfeccionamiento del mtodo cientfico; en particular, los intentos de captar la realidad
directamente, sin elaboracin alguna (o sea, por percepcin directa, por simpata o por pura
especulacin), han fracasado sin excepcin y, por si eso fuera poco, la ciencia puede explicar
por qu tenan que fracasar necesariamente, a saber: porque muchos, la mayora de los hechos,
tienen que ser objeto de hiptesis, no de intuicin directa.
En tercer lugar, el mtodo cientfico y las tcnicas especiales que lo complementan no son nada
concluso: han ido evolucionando a partir de precedentes ms rudimentarios y tendrn que
perfeccionarse si queremos obtener resultados mejores.
En cuarto lugar, como lo peculiar a la ciencia no es un objeto determinado (o conjunto de
problemas determinado), sino ms bien un planteamiento preciso (un mtodo y un objetivo),
cualquier cosa se convierte en tema cientfico, en objeto de la investigacin cientfica, en cuanto
se trata con el mtodo de la ciencia y para alcanzar el objetivo de sta.
En conclusin; por limitado que pueda ser el resultado del planteamiento cientfico, no
conocemos que tenga limitaciones intrnsecas y adems, esas limitaciones no pueden estimarse
correctamente sino desde dentro de la ciencia misma: puede colocarse bajo el dominio de la
ciencia toda la naturaleza y toda la cultura, incluida la ciencia misma. Sin duda hay temas que
hasta el momento no han sido abordados cientficamente por ejemplo, el amor, ya sea porque
nadie ha notado an su existencia, ya sea porque no han atrado la curiosidad de los
investigadores, y por ltimo, porque circunstancias externas como el prejuicio por ejemplo, la
idea de que ciertas experiencias humanas no pueden ser objeto de planteamiento cientfico, sino
que tienen que mantenerse siempre en la esfera privada han impedido su consideracin
cientfica. Tales ideas y prejuicios tienen en su favor no slo el peso de la tradicin, sino tambin
una errnea concepcin de la ciencia, la mayor parte de las veces su incorrecta identificacin
con la fsica. Estos prejuicios son algunos de los ltimos bastiones del obscurantismo; se estn
hundiendo ciertamente con rapidez: empezamos a tener estudios cientficos de la experiencia
esttica y hasta de las sutiles manipulaciones de que es objeto la mente del hombre por medio
de anacrnicas ideologas como es precisamente, la que se opone al estudio cientfico del objeto
hombre.
Desde el Renacimiento, el centro de la cultura ha ido pasando cada vez ms visiblemente desde
la religin, el arte y las humanidades clsicas hacia la ciencia, la formal y la factual, la pura y la
aplicada. Y no se trata slo de que los resultados intelectuales de la ciencia (y sus aplicaciones
pan fines buenos y malos) hayan sido reconocidos hasta por los menos formados culturalmente:
hay un cambio an ms importante y agradable, que consiste en la difusin de una actitud
cientfica respecto de los problemas del conocimiento y respecto de problemas cuya adecuada
solucin requiera algn conocimiento, aunque en s mismos no sean problemas teorticos. Esto
no quiere decir: que la ciencia est absorbiendo gradualmente toda la experiencia humana y que
vayamos a terminar por amar y odiar cientficamente, igual que podemos ya curar y matar
cientficamente. No: salvo la investigacin cientfica misma, las experiencias humanas no son
cientficas, ni siquiera cuando se benefician del conocimiento cientfico; lo que puede y debe ser
cientfico es el estudio de toda esa experiencia, que en s no lo es.
Podemos esperar de una amplia difusin de la actitud cientfica (pero no de una divulgacin de
algunos meros resultados de la investigacin) cambios importantes de: concepcin y
comportamiento individual y colectivo. La adopcin universal de una actitud cientfica puede
hacemos mas sabios: nos hara ms cautos, sin duda, en la recepcin: de informacin, : en la
admisin de creencias y en la formulacin de previsiones; nos hara ms exigentes en la
contrastacin de nuestras opiniones, y ms tolerantes: con las de otros; nos hara ms
dispuestos a inquirir libremente acerca de nuevas posibilidades, y a eliminar mitos consagrados
que slo son mitos; robustecera nuestra confianza en la razn contrastada por la experiencia;
nos estimulara a planear y controlar mejor la accin, a seleccionar nuestros fines, a buscar
normas de conducta coherentes con esos: fines y con el disponible, en vez de dominadas por el
hbito y por la autoridad; dara ms vida al amor de la verdad, a la disposicin a reconocer el
propio error, a buscar la perfeccin y a comprender la imperfeccin inevitable; nos dara una
visin del mundo eternamente joven, basada en teoras contrastadas, en vez de estarlo en la
tradicin, que rehuye tenazmente todo contraste con los hechos; y nos animara a sostener una
visin realista de la vida humana, una visin equilibrada.
Para terminar: el planteamiento cientfico no tiene limitaciones intrnsecas conocidas; se
encuentra en un proceso de rpida expansin y est consiguiendo en medida reciente imgenes
parciales del mundo externo y del mundo interno al hombre, las cuales son cada vez ms
verdaderas, y ello por no hablar de las herramientas que est suministrando para el dominio de
dicho mundo. (Si alguien sostuviera que el planteamiento cientfico tiene limitaciones intrnsecas,
le pediramos que fundamentan su afirmacin. Cmo? Llevando a cabo l mismo una
investigacin cientfica acerca de ese problema). En virtud de su poder espiritual y de sus frutos
materiales, la ciencia ha llegado a ocupar el centro de la cultura moderna. Pero seria insensato
olvidar que en paralelismo con la cultura superior, subsiste una cultura popular y que la pseudo
ciencia ocupa en la cultura urbana popular contempornea una posicin anloga a la que ocupa
la ciencia en la cultura superior. Resultar instructivo y entretenido echar un vistazo a todo eso
que a menudo se pasa de contrabando bajo la etiqueto de ciencia, aunque carece del mtodo y
del objetivo de la ciencia. Pasaremos ahora a ese tema, la ciencia popular.
El conocimiento ordinario puede desarrollarse en alguna de las tres direcciones siguientes: (1)
Conocimiento tcnico: es el conocimiento especializado pero no-cientfico, que caracteriza las
artes y las habilidades profesionales. (2) Protociencia o ciencia embrionaria, que puede
ejemplificarse por el trabajo cuidadoso, pero sin objeto teortico, de observacin y
experimentacin (3) Pseudociencia: un cuerpo de creencias y prcticas cuyos cultivadores
desean, ingenua o maliciosamente, dar como ciencia aunque no comparte con sta ni el
planteamiento, ni las tcnicas, ni el cuerpo de conocimiento. Pseudociencias an influyentes son
por ejemplo, la de los zahores, y la investigacin espiritista.
No carece la ciencia de relaciones con el conocimiento tcnico, la protociencia y la
pseudociencia. En primer lugar, la ciencia utiliza las habilidades artesanas, las cuales a su vez,
se enriquecen frecuentemente gracias al conocimiento cientfico. En segundo lugar, la ciencia
utiliza unos de los datos en bruto conseguidos por la protociencia aunque muchos de ellos son
intiles por irrelevantes. En tercer lugar, a veces una ciencia ha nacido de una pseudociencia, y
en ocasiones una teora cientfica ha cristalizado en dogma hasta el punto de dejar de corregirse
a s misma y convertirse en una pseudociencia. Dicho breve y esquemticamente, pueden
considerarse las siguientes lneas de comunicacin entre la ciencia y esas vecinas suyas:
Qu es lo malo de la pseudociencia? No slo ni precisamente el que sea bsicamente falsa
(puesto que todas nuestras teoras factuales son, a lo sumo, parcialmente verdaderas). Lo malo
de la pseudociencia es en primer lugar, que se niega a fundamentar sus doctrinas y que no
puede adems hacerlo porque rompe totalmente con nuestra herencia cientfica (cosa que por
cierto, no ocurre en las revoluciones cientficas, todas las cuales son parciales, puesto que toda
nueva idea tiene que estimarse por medio de otras que no se ponen en discusin en el contexto
dado). En segundo lugar, que la pseudociencia se niega a someter a contraste sus doctrinas
mediante la experimentacin propiamente dicha; adems la pseudociencia es en gran parte
incontrastable, porque tiende a interpretar todos los datos de modo que sus tesis queden
confirmadas ocurra lo que ocurra; el pseudo cientfico, igual que el pescador, exagera sus presas
y oculta o disculpa todos los fracasos. En tercer lugar, que la pseudociencia carece de
mecanismo auto corrector: no puede aprender nada ni de una nueva informacin emprica (pues
se la traga sin digerirla), ni de nuevos descubrimientos cientficos (pues los desprecia), ni de la
crtica cientfica (pues la rechaza con indignacin). La pseudociencia no puede progresar porque
se las arregla para interpretar cada fracaso como una confirmacin, y cada crtica como si fuera
un ataque. Las diferencias de opinin entre sus sectarios, cuando tales diferencias se producen,
dan lugar a la fragmentacin de la secta, y no a su progreso. En cuarto lugar, el objetivo primario
de la pseudociencia no es establecer, contrastar y corregir sistemas de hiptesis (teoras) que
reproduzcan la realidad, sino influir en las cosas y en los seres humanos: como la magia y como
la tecnologa, la pseudociencia tiene un objetivo primariamente prctico, no cognitivo, pero a
diferencia de la magia, se presenta ella misma como ciencia y a diferencia de la tecnologa, no
goza del fundamento que da a sta la ciencia.
Si ni la argumentacin ni la experiencia pueden resquebrajar una doctrina, entonces esa doctrina
es un dogma, no una ciencia. Las teoras cientficas, lejos de ser perfectas, son o bien fracasos
que se olvidan, o bien construcciones perfectibles, y por tanto corregidas en el curso del tiempo.
Eso puede completar nuestra esquemtica exposicin de las creencias que quieren ser tomadas
como ciencias. Por varias razones son de desear anlisis ms detallados de la pseudociencia.
En primer lugar, para ayudar a las ciencias jvenes especialmente a la psicologa, la
antropologa y la sociologa a eliminar creencias pseudo cientficas. En segundo lugar, para
ayudar a la gente a tomar una actitud crtica en lugar de la credulidad an corriente. En tercer
lugar, porque la pseudociencia es un buen terreno de prueba, en particular, para los criterios: que
caracterizan a la ciencia distinguindola de la no-ciencia.
Por lo dems, la pseudociencia ofrece muy poca cosa a la ciencia contempornea. Puede valer
la pena poner a prueba alguna de sus conjeturas no contrastadas, si es que son contrastables;
algunas de ellas pueden despus de todo, tener algn elemento de verdad, y hasta el establecer
que son falsas significar cierta adquisicin de conocimiento.
Pero el problema ms importante planteado a la ciencia por la pseudociencia es el siguiente:
cules son los mecanismos psquicos y sociales que han permitido sobrevivir hasta la edad
atmica a supersticiones arcaicas, como la fe en la profeca y la fe en que los sueos dicen la
verdad oculta? Por qu no se desvanecen las supersticiones y sus exuberantes desarrollos, las
pseudo ciencias, en cuanto se demuestra la falsedad de su lgica, de su metodologa demasiado
ingenua o maliciosa, y de sus tesis, incompatibles con los mejores datos y las mejores teoras de
que dispone la ciencia?
3.- QUE ES EL CONOCIMIENTO?
Quinientos aos atrs, los habitantes de Europa ignoraban que existiera en el mundo el
continente que, posteriormente, habra de llamarse Amrica, y estaban persuadidos de que en el
hemisferio occidental no poda haber hombres. Segn los conceptos que existan a la sazn con
respecto a la estructura del universo, si los hubiera se hallaran cabeza abajo y no podran
sostenerse sobre la tierra. Al mismo tiempo, los pueblos de Amrica no sospecharon durante
milenios la existencia de Europa ni de sus habitantes; para ellos los europeos no existan, as
como para stos no existan los americanos.
Hace trescientos aos se desconoca la existencia de los microorganismos. El enorme e
inabarcable reino de los microbios, bacilos e infusorios era ignorado por el hombre. Miles de
millones de las mas diversos seres vivos, invisibles a simple vista, vivan por doquier causando
dao o beneficio al hombre.
Han transcurrido poco ms de cien aos desde que se descubri el planeta Neptuno. No slo los
simples mortales, sino hasta los astrnomos desconocan su existencia. Ao tras ao, siglo tras
siglo gir Neptuno en su rbita inmensa sin que nadie supiera de su existencia. Es posible que
dentro de uno o dos decenios, el hombre emprenda el camino hacia el lejano planeta, para
conocer ms de cerca que tanto tiempo se oculto de nosotros.
Nuestros contemporneos mayores de cincuenta aos recuerdan los tiempos en que no haba
todava electrones, protones ni neutrones, ni todo el intrincado y diverso mundo de las diminutas
partculas fsicas que integran los tomos, componentes de todas las cosas existentes. En la
actualidad, cada da conocemos algo nuevo acerca del micro mundo, mientras que para nuestros
abuelos y bisabuelos, incluso para los mas instruidos, ese micro mundo no existi.
Pero en los hechos existan, pues los electrones y otras partculas elementales existen en
realidad, independientemente de que alguien conozca o no su existencia. Existan inclusive
antes de que hubiera fsicos y ciencias, antes de que hubiese hombres en la tierra. Lo mismo
giraba Neptuno en su rbita, doscientos, mil, un milln de aos atrs, es decir, mucho antes de
que lo descubriese el telescopio de los astrnomos, y microorganismos vivan su propia vida,
como si tal cosa, muchos siglos antes de que apareciesen en las lentes de los microscopios.
Las cosas existen independientemente de que se las conozca o no. Existen de modo objetivo, de
por si, al margen del conocimiento, fuera de la conciencia. Ser, no significa ser conocido o ser
objeto de conocimiento. Los objetos existentes se descubren unos antes, otros despus, y solo
entonces pasan a ser objetos conocidos. Pero, pueden existir al margen del conocimiento,
incluso mucho antes de que se les conozca.
El hombre conoce en la actualidad inconmensurablemente mas de lo que era accesible a la

conciencia humana hace mil, cien mil aos. El mundo de los objetos y fenmenos conocidos se
ampli y profundiz reiteradamente. Ante el hombre aparecieron mundos nuevos, ignorados
hasta entonces; el csmico, el microbiolgico, el microfsico. Pero todos existan con
anterioridad. Su existencia precedi al conocimiento de ellos. La experiencia histrica del
hombre, nos permite afirmar, que an queda mucho que conocer.
Estamos convencidos de que la ciencia tiene por delante un largo y brillante camino de
descubrimiento, de que nuestros descendiente conocern muchsimas cosas que nosotros no
sabemos, al igual que a nuestro conocimiento se revelaron cosas desconocidas para nuestros
predecesores. Pero lo que an no conocemos, lo que deber ser descubierto por nuestros
descendientes, existe ya en el presente, est ya en el mundo, tiene existencia, como la tenan
los americanos, desconocidos por los europeos, o Neptuno, del que nadie tuviera nocin.
Tanto los objetos aislados como el universo en su conjunto, existen fuera de la conciencia
independientemente de que sean o no conocidos. Su existencia no ha menester si presupone su
conocimiento. Por el contrario, el conocimiento exige imprescindiblemente la existencia tanto del
objeto como del sujeto desconocimiento. Mientras existieron los tomos, los planetas, los
continentes, sin que existieran los seres conocedores, no hubo conocimiento. Slo cuando la
tierra, tras un desarrollo de millones de aos, aparecieron seres dotados de pensamiento, surgi
y se fue desenvolviendo paulatinamente el conocimiento. Los objetos existentes se fueron
convirtiendo, uno tras otro, en objetos ms o menos conocidos, que se reflejan en la conciencia
humana.
La conciencia, el conocimiento, es una cualidad que poseen solo los seres vivos altamente
desarrollados: los hombres. La aparicin del hombre fue la de un ser dotado de pensamiento,
capaz de conocer entre objetos incapaces de hacerlo, solo existentes. Sin embargo, fuera de
esos objetos; sin tierra, sin aire, sin seres vegetales y animales, sin ese cmulo de cosas no
pensantes pero con existencia real, no hubiese podido surgir la materia pensante, conocedora
del mundo que lo rodea y de si misma, es decir, no existira el hombre.
El hombre vive en un mundo material. Est ligado por millares de vnculos al ambiente que lo
rodea, al enorme cmulo de objetos. No es un espectador, y todo cuanto acontece en derredor
de l est lejos de ser un mero espectculo. Los hombres viven porque existe dicho mundo,
viven en la ms estrecha e indisoluble interaccin e interdependencia con el medio. Los hombres
somos carne de la carne de ese mundo material, e inconcebibles e inexistentes fuera de l. La
relacin del hombre con el mundo no se limita a conocerlo. Actuamos en l, trabajamos,
hallndonos en dependencia permanente respecto del medio y sufriendo su accin incesante.
Para conocer el mundo hay que estar en l, adaptarse a sus condiciones, a sus leyes,
modificarlo segn las necesidades. El propio conocimiento que tenemos del mundo, es parte
integrante de nuestra adaptacin a l. Observamos los objetos que nos rodean, tratamos de
comprenderlos, de conocer sus cualidades para utilizarlas o adaptarlas a nuestras necesidades.
El conocimiento de la realidad circundante es una exigencia de la vida misma. Todas las teoras
que explican el mundo surgieron de las necesidades prcticas de los hombres que lo habitan.
Las relaciones entre el hombre y el mundo exterior se basan en la actividad prctica. No
podemos existir sin tener en cuenta el mundo que nos circunda. El nos obliga a que lo tengamos
en cuenta, a que lo reconozcamos, a que adecuemos a l nuestras acciones. Nadie que tenga
sentido comn, negar la existencia del mundo material fuera de nosotros e independientemente
de nuestra voluntad. Desde el nacimiento hasta la muerte, no podemos dar un paso, ni un
suspiro, si no es de conformidad con la realidad material. Esta demuestra constantemente y de
por si su existencia, su independencia de nuestro deseo y de nuestra conciencia, y castiga con
dureza, a quien desdea sus leyes.
La prctica humana (y nuestra vida es una relacin prctica y activa con el mundo), confirma
irrefutablemente esta primera verdad, que constituye la base de todas las dems y de todo el
conocimiento cientfico, que es el conocimiento de la naturaleza, del mundo material y objetivo

que existe al margen e independientemente de nosotros, y que nos dicta sus leyes. Podemos
dudar acaso de que pertenezcamos al mundo real y fsico, y de que existe independientemente
de que alguien tenga o no conciencia de ello? Podemos, pero slo en tanto que reflexionamos,
olvidndonos de que para reflexionar, hay que vivir en el propio mundo cuya existencia ponemos
en duda. Pero no podemos dudar de esta verdad inquebrantable cuando comenzamos a actuar y
entramos en relacin prctica con la realidad. Y esta relacin es la que tenemos necesariamente,
desde el primero, hasta el ltimo de nuestra existencia.
Hemos mencionado la verdad. Pero qu es la verdad? No se puede responder a este
antiqusimo interrogante si no partimos del hecho de que fuera e nuestro conocimiento se
extiende un mundo inmenso, que existe de por s y de acuerdo con sus leyes. Llamamos
verdaderos a todos los conceptos, ideas y teoras que corresponden a la realidad, que reflejan
las cosas tal cual son. Todo lo que produce en nuestra consciencia la naturaleza tal cual es fuera
de nuestra conciencia, es verdad, conocimiento verdadero. La primera misin de toda la ciencia
es llegar a la verdad, es decir, al conocimiento de los objetos como son, sin aditamento alguno,
sin deformaciones, sin el menor embellecimiento. Entendemos por verdad el conocimiento
objetivo, es decir, las ideas y teoras que corresponden al propio objeto, a lo que se conoce,
hacia lo que se dirige el pensamiento conocedor, las ideas y las teoras que proporcionan un
reflejo objetivo, la imagen de la propia realidad.
En contraposicin a las ideas verdaderas, las falsas proporcionan una imagen deformada de las
cosas, no las representan tal como son. Las ideas falsas pueden ser resultado del
desconocimiento, o de errores basados en un conocimiento imperfecto, consecuencia de
prejuicios y de ideas preconcebidas, pueden ser tambin producto del engao y de la
equivocacin. El camino de la verdad pasa por la superacin de todas las limitaciones y errores
del conocimiento, a travs de la adquisicin de nociones nuevas, ms completas y perfectas. Si
la verdad radica en la conformidad con las ideas con los objetos, en el fiel reflejo del mundo
exterior por la conciencia, surge la siguiente pregunta: es capaz nuestra conciencia, la razn
humana, del conocimiento objetivo? Es accesible para nosotros la verdad objetiva, o nuestra
razn es por naturaleza incapaz de semejante conocimiento? No nos equivocaremos, tomando
imgenes falsas ilusorias por verdades? Cmo determinar la verdad? Qu nos puede servir
de criterio de la verdad? Cules son los lmites del conocimiento?, en caso de que exista un
limitante para la verdad accesible?
El mundo se refleja en la razn que conoce. Pero hay distintas formas de reflejo. Los espejos
curvos deforman lo que reflejan y hasta la imagen ms perfecta del espejo, no coincide con el
objeto reflejado. Si observamos una pgina de este libro frente al espejo, veremos una imagen
invertida. Si miramos la muestra, veremos que la mano derecha se convierte en izquierda. No
podemos percibir al tacto, la mano reflejada en el espejo ya que pierde su densidad, su dureza,
su aspereza; tampoco tiene reverso. No se puede hablar de plena coincidencia del objeto con su
imagen reflejada en el espejo, ni siquiera en un buen espejo. Y no obstante, los objetos se
reflejan en l, de manera ms o menos parecida, ms o menos exacta. Por la imagen podemos
juzgar, en cierta medida, acerca del objeto reflejado, conocerlo, tener cierta idea acerca de su
naturaleza.
Qu diferencia hay entre la imagen que se obtiene en la conciencia y la del espejo? En primer
lugar, el proceso de conocimiento es incomparablemente ms complejo, y asimilarlo al de la
imagen del espejo es una simplificacin extrema. Nuestro conocimiento refleja el mundo de
manera distinta a como lo hace el espejo, y de acuerdo con leyes que difieren completamente de
las que regulan los simples fenmenos pticos.
Comencemos por decir que el espejo no ve nada, somos nosotros quienes vemos la imagen
reflejada. En el espejo la imagen no deja huella; en la conciencia si. La imagen reflejada en el
espejo por centsima vez no se diferencia en nada de la primera. El reflejo en la conciencia
acumula experiencia. Reconocemos el objeto que vemos por segunda vez, y al observarlo,
notamos muchos elementos que no habamos advertido la vez primera. Las imgenes
acumuladas en la experiencia y conservadas en la memoria, constituyen una base slida para el

conocimiento ulterior. El reflejo en la conciencia adquiere historia, consecuencia, sucesin; se
enriquece. Las percepciones de unos sentidos complementan las de los otros, se contrastan
entre si. Compartimos nuestras experiencias con otras personas; los conocimientos del mundo
circundante, se acumulan y transmiten de generacin en generacin. Nos apoyamos en los
conocimientos adquiridos por personas que se desconocen entre s, de diferentes pases,
acumulados a lo largo de los siglos. Conservar las percepciones sensoriales en la memoria, nos
permite compararlas y confrontarlas. La razn las somete al anlisis, a la comprobacin, a la
seleccin a la evaluacin; las sintetiza.
Y, lo ms importante: nuestra conciencia, a diferencia del espejo, sufre la accin de los objetos
reflejados; los propios hombres actan sobre ellos; la experiencia se adquiere en el proceso de
nuestra interaccin con los objetos, en nuestra actividad prctica, en la vida. Enfrentndonos con
los objetos, coadyuvando a su influencia o contrarrestndola, adquirimos experiencia y
conocimientos acerca de ellos. Nos contraponemos al mundo como fuerza activa. No solo ocurre
que los objetos nos cambian, sino que, ante todo, nosotros cambiamos, transformndonos,
rehacemos el mundo que nos rodea. Por el hecho de que un objeto se refleja en el espejo no
cambian ni uno ni otro. En la actividad humana cambian los hombres y el medio. La seguridad, la
autenticidad y la objetividad de nuestro conocimiento, se comprueban y perfeccionan en el
proceso de comunicacin con los objetos. La verdad de nuestro conocimiento se somete a
prueba en la prctica, que confirma y justifica nuestras esperanzas o las rechaza por no
corresponder a la realidad.
La prctica es una relacin particular entre los hombres y el mundo, una relacin objetiva.
Mientras nos limitamos al conocimiento de las cosas y las reflejamos en la conciencia, stas no
cambian. Cuando actuamos, se operan cambios reales y objetivos. Por ello, la prctica nos sirve
de criterio objetivo, que determina si se corresponden nuestros conceptos con las cosas mismas,
si los conocimientos, en que nos basamos para actuar, son verdaderos. El gran escritor Mximo
Gorka dijo en cierta ocasin de otro escritor: Conoce la realidad como si la hubiese hecho l
mismo. El conocimiento comprobado por el hecho, por la prctica, es el ms seguro. Sera
imposible vivir en el mundo circundante, si nuestros conocimientos acerca del mismo fueran
falsos, ilusorios. Y nosotros no slo nos adaptamos a la naturaleza, nos ajustamos a ella,
adivinamos sus acciones, proveemos el curso de los acontecimientos, sino que podemos
tambin adaptar la naturaleza a nuestras necesidades, hacer que trabaje para nosotros. Toda la
historia de la sociedad humana, que va adquiriendo un dominio creciente sobre las fuerzas de la
naturaleza y las va sometiendo a sus intereses, demuestra la objetividad del conocimiento, su
capacidad de reflejar las leyes de la naturaleza. As se resuelve el problema del criterio objetivo
de la verdad; la prctica histrico-social es el criterio, la medida de la objetividad de nuestro
conocimiento.
La prctica demuestra de modo incontrovertible la posibilidad de conocimiento verdadero, el
dominio del ser por el conocimiento. Tal dominio es un hecho evidente. No se debe dudar de la
posibilidad de aquello que existe en la realidad. Si existen en el mundo los peces, es indudable la
posibilidad de vida en el agua. Si existen las aves, es ridculo hacer disquisiciones acerca de la
posibilidad de existencia de seres vivos capaces de volar. Y si tenemos ante nosotros, un cmulo
de objetos ya conocidos, es absurdo dudar de la posibilidad de conocimiento, de nuestra
capacidad de conocer el mundo. Por cuanto la ciencia demuestra en la prctica, la objetividad de
nuestro conocimiento, no hay motivo para dudar de la posibilidad del conocimiento objetivo.
Nada demuestra de manera tan convincente e incontestable, la realidad de la posibilidad, como
su realizacin. La prctica correcta y eficaz, basada en la teora, es el mejor aval de la misma.
Es posible cometer gruesos errores, al plantear el problema de la relacin entre la verdad y la
prctica. Algunos fueron establecidos y, difundidos por los filsofos norteamericanos
representantes del pragmatismo o instrumentalismo. La verdad afirman- es lo que se justifica en
la prctica (pragmatismo proviene del griego pragma, prctica), lo que permite el logro del fin
propuesto, las ideas verdaderas no son otra cosa que las ideas tiles, fructferas, instrumentos
(de aqu la denominacin de instrumentalismo) que hallan su justificacin en la prctica. Esta

actitud no tiene nada en comn con el concepto cientfico de la prctica como criterio de verdad,
que hemos expuesto.
Nuestro concepto de la verdad, se basa en la concordancia de las ideas con la realidad objetiva,
la verdad refleja lo que existe y tal como existe. La verdad es objetiva. Domina la verdad quien
conoce la verdad. Ocultar la verdad, inducir al error, sembrar ilusiones, puede ser ventajoso y til
para alguien, puede contribuir al logro de determinados fines, pero con ello lo falso no se vuelve
verdadero. Los xitos logrados mediante el engao o el error tampoco convierten lo falso en
verdad. No es verdadero lo que corresponde a los intereses de alguien, sino lo que corresponde
a la realidad. En primer caso la verdad se subordina a los deseos subjetivos y halla su
justificacin en el pragmatismo. En el segundo, el concepto cientfico de la verdad se basa en su
correspondencia con el curso objetivo de las cosas, y sirve para confirmar la utilidad de la
verdad.
Cuando hablamos de la prctica como criterio de la verdad, nos referimos a la verdad objetiva, a
la concordancia entre las ideas y las cosas reales que reflejan: la marcha de las cosas
corresponde a nuestros conceptos (prctica), cuando los propios conceptos corresponden al
curso de las cosas (teora).
Reconocer que el mundo es cognoscible no significa afirmar que la verdad objetiva llegue de
golpe, ya acabada. Por el contrario, rechazamos esa actitud ingenua ante el conocimiento. La
verdad no es innata y no cae del cielo. Las verdades se adquieren, se logran, se conquistan;
requieren del hombre: actividad, tensin, trabajo. La verdad objetiva se logra a travs de
innumerables bsquedas y de la superacin de dificultades. Cuando afirmamos que la verdad
objetiva es accesible al hombre, que se pueden conocer las cosas en si no queremos decir que
poseamos ya, un conocimiento exhaustivo y perfecto de todo lo existente. Lo cognoscible y lo
conocido no son lo mismo. La ciencia no es un depsito de conocimientos acabados; es, ante
todo, un proceso cuyo sentido estriba en la adquisicin de nuevos conocimientos y en el
perfeccionamiento de los adquiridos con anterioridad. Al investigar la estructura atmica de la
materia los hombres de ciencia no se conformaron con la comprensin del tomo, como partcula
elemental e indivisible, pasaron a la etapa siguiente, mas elevada, que los llev a conocer la
complejsima interaccin de las partculas distintas que lo componen. Tras confirmar que la tierra
es uno de los mltiples (cerca de 120,000 millones) cuerpos celestes de nuestro sistema solar
(galaxia), los cientficos, no conformes con los conocimientos logrados, continuaron sus
bsquedas y descubrieron que nuestra galaxia no es ms que una de los cientos de millones de
galaxias de los sistemas estelares, que integran la meta galaxia. La cognoscibilidad del universo
est demostrada por lo mucho ya conocido, por el gran nmero de verdades objetivas
descubiertas. Los conocimientos adquiridos, a su vez, constituyen el camino para el desarrollo
ulterior del conocimiento. Lo alcanzado nos impulsa hacia nuevos descubrimientos y nos da la
seguridad de xitos y logros an mayores en el campo del conocimiento cientfico.
El conocimiento es un proceso histrico, el paso de lo desconocido a lo conocido, del saber
limitado, aproximado e imperfecto al saber omnmodo, profundo y preciso. Este proceso es
ilimitado; no hay barreras para la adquisicin de conocimientos, no existen fenmenos en
principio inaccesibles. Los conocimientos adquiridos por el hombre en cada etapa de su
desarrollo espiritual, son ilimitados. Tampoco los conocimientos asimilados por la sociedad, es
una etapa histrica determinada, son exhaustivos ni absolutos. Pero en el proceso histrico de la
sociedad, el volumen y el nivel de los conocimientos crecen constantemente, y este crecimiento
no conoce lmites. En una palabra, lo conocido es limitado, lo accesible al conocimiento,
ilimitado. La correlacin entre lo ya conocido y lo no conocido todava, cambia constantemente
en el curso de la historia. Cada conquista nueva abre el acceso a las subsiguientes. Cada nuevo
paso en el desarrollo de la ciencia, nos persuade de que las perspectivas del conocimiento son
ilimitadas y de que todo lo existente es susceptible de ser conocido.
Cuando en nuestra poca a mediados del siglo XX, contemplamos el universo conocido,
experimentamos un doble sentimiento. Cuanto avanzamos en relacin a la generacin
precedente y que ingenuos y limitados se nos aparecen los conocimientos de los hombres de los
siglos pasados. Cuando hemos descubierto y comprendido. Como se ensancho la esfera de lo
conocido. Ante la ciencia se ha abierto todo un mundo de fenmenos microfsicas, a manera de
un nuevo continente fsico. Nuestros conceptos concernientes al espacio csmico, se
incrementaron infinidad de veces un cmulo de lugares antes ignotos, se muestra a la mirada de
los astrnomos contemporneos. Ante los microbilogos aparece el reino de los virus y, ante los
qumicos se extiende el anchuroso camino de la creacin de sustancia antes inexistentes. Y todo
ello, en pocos decenios.
Al mismo tiempo, el hombre jams vio con tanta claridad como ahora, cunto queda an por
conocer, cuantas lagunas existen todava, cuan ilimitadas son las perspectivas de lo cognoscible,
an no conocidas. Cun poco hemos penetrado en la profundidad de la corteza terrestre: no ms
de 7 kilmetros, mientras que el radio de la tierra es de 6,000 kilmetros. Ni un soso habitante de
la tierra estuvo en ninguno de los planetas del cosmos. No sabemos an sintetizar la molcula
viva, partiendo de sustancias qumicas no vivas. Se alzan ante nosotros perspectivas ilimitadas
para el desarrollo de los conocimientos cientficos. La envergadura colosal de todos estos
problemas y posibilidades no nos aplasta ni nos asusta: por el contrario, nos impulsa y estimula.
Escuchar una mirada retrospectiva, contemplar el camino recorrido, lo logrado, lo conocido, nos
permite mirar con seguridad el futuro, donde tanto le queda an por conocer y asimilar, a la razn
humana, para convertir lo oculto, lo desconocido, lo incomprensible, en descubierto, conocido y
logrado.
El hombre emprendi el camino del conocimiento contando slo con cinco rganos sensoriales
sumamente limitados e imperfectos. Luego se multiplicaron y perfeccionaron sus posibilidades.
En ayuda de los sentidos y para extender los lmites de su experiencia, cre una compleja y
diversa tcnica, todo un sistema de rganos artificiales de percepcin. Balanzas, relojes,
termmetros, telescopios, microscopios, espectroscopios, instalaciones de radar y miles de otros
instrumentos, hicieron accesibles esferas de la existencia que antes no lo eran; enriquecieron,
profundizaron y actualizaron nuestra experiencia. Mundos antes invisibles aparecieron en el
campo visual del hombre y fueron susceptibles de estudio. Al mismo tiempo, se perfeccion la
razn; la lgica y la matemtica hicieron que nuestro pensamiento fuese ms flexible, preciso,
sutil; capaz de captar los ms finos matices y sensaciones, de analizar, sintetizar y prever el
curso de los acontecimientos. De generacin en generacin se transmite el saber, los medios y
hbitos de conocimiento. Los descubrimientos de los sabios, se convierten en patrimonio, no
solo de sus contemporneos, sino tambin de las generaciones futuras. Lo descubierto y
conocido una vez, en virtud de la sucesin histrica, se conserva para la posteridad.
Nuestros conceptos, ideas, teoras que descubren la esencia de las cosas y las leyes de su
existencia, no solo se acumulan y recopilan sino que tambin se modifican y transforman. La
experiencia y la reflexin posteriores descubren la inexactitud, la parcialidad y el error de algunos
conceptos, y requieren su revisin. Lo que pareciera verdadero, puede resultar slo parcialmente
cierto incluso falso. Los conocimientos profundizados proyectan nueva luz sobre las viejas
teoras, que son sometidas a comprobacin y confrontadas en cada nueva etapa del desarrollo
cientfico. Unas se abandonan por no haberse justificado, por no corresponden a los nuevos
hechos descubiertos, otras obtienen nueva confirmacin y se afianzan como verdades objetivas.
La verdad se pule, se depura de escorias, se comprueba una y otra vez su autenticidad, en el
curso de la historia. Se opera un incesante proceso de perfeccionamiento de la ciencia, cuyas
vas son: las nuevas experiencias, las nuevas reflexiones y, en particular, la continua
comprobacin en la prctica.
No hay lmites para la posibilidad de conocimiento, excepto los histricos. No se trata solo de
que en cada poca, se alcanza un grado determinado, fijo, en el camino infinito del conocimiento
humano. El problema estriba, en que la ciencia no tuvo posibilidades ilimitadas en todas las
etapas del desarrollo social, lo dificultaba el rgimen poltico imperante. En las diferentes
formaciones econmicas sociales que se han desarrollado en el transcurso de la historia, la

ciencia en algunas oportunidades ha tenido vinculacin con diferentes sectores. Pero en otras
etapas de la historia, la ciencia se ha convertido en algo extrao y lejano para los hombres y solo
ha sido quehacer de algunos privilegiados, es decir aquellos que pudieron dedicar parte de su
vida a la investigacin cientfica, a pesar de que los efectos del trabajo cientfico se manifiestan
de manera directa en toda la humanidad. Es natural que en esas condiciones, solo pudiesen
participar activamente en la elaboracin de conocimientos, en el descubrimiento de nuevas
verdades, unos pocos elegidos. Imaginemos cmo se hubiese acelerado el ritmo e incrementado
la envergadura del desarrollo cientfico, si los conocimientos hubiesen sido accesibles al pueblo,
si en lugar de unas decenas, expedita la creacin cientfica. Cuntos con grandes dotes
naturales, vegetaron y continan vegetando en la ignorancia?
Los perodos histricos en los cuales las diferentes formas econmicas sociales no permitan la
difusin del conocimiento, limitaba consecuentemente el que los hombres en general tuvieran
acceso a la ciencia. Esta claro que se registran en perodos determinados un progreso del
conocimiento cientfico y un gran avance en la investigacin y teorizacin. La ciencia, est claro,
es el patrimonio de millones de hombres en la medida de que su desarrollo depende el desarrollo
y bienestar de la humanidad.
Pero est claro que no solo se trata del acceso que los hombres deben de tener a la ciencia y a
sus beneficios, sino que adems determinados regmenes ponen trabas y dificultades para la
difusin y descubrimiento de la verdad. Quienes basan su dominio y su poder en la falsedad y el
engao, son enemigos de la verdad, no la consienten, la temen. El freno al desarrollo del
conocimiento no fue, por lo tanto, la impotencia de la razn humana ni la incognoscibilidad de las
cosas; ni el bajo nivel alcanzado por la cultura, sino la restriccin consciente y premeditada, por
parte de las clases dominantes, y, con frecuencia, el ocultamiento de la verdad, la difusin de
ideas y teoras falsas en aras de sus intereses. He ah por qu el afn de verdad, propio de las
personas avanzadas, motiva la lucha por la abolicin de los obstculos sociales, por la
transformacin de la sociedad, por la instauracin de un rgimen libre de quienes estn
interesados en la ignorancia y la oscuridad de quienes temen a la verdad como los murcilagos
al sol.
El conocimiento es fuerza; esto lo comprendi la humanidad, hace mucho tiempo. El hombre
nace dos veces dice un viejo proverbio oriental-: la primera, cuando viene al mundo, la
segunda, cuando conoce la verdad. Quienes dificultad la difusin de los conocimientos
cientficos, inciden que el pueblo llegue a tener este manantial de fuerza. Todos comprenden en
que consiste la superioridad del vidente sobre el ciego. Es fcil advertir la ventaja que tiene el
que ve las cosas a la luz verdadera, el que conoce mas sobre quien carece de dicha posibilidad.
El conocimiento cientfico surge de la experiencia vital, de la prctica social, y amplia
incalculablemente nuestros horizontes; permite penetrar en la profundidad de las cosas
inaccesibles al ojo no preparado, descubrir su esencia, comprender las leyes del desarrollo de la
naturaleza y la de la sociedad para que nuestra prctica sea an mas fecunda. El conocimiento
cientfico no solo ampla los lmites accesibles a la comprensin, sino que corrige tambin los
conceptos empobrecidos, basados en la experiencia superficial de la vida cotidiana. Gracias a la
ciencia, pasamos del conocimiento superficial de las cosas a su comprensin ms profunda. Tras
de las cosas, tal como nos parecen, aparecen las cosas en s.
Para mi dijo en cierta ocasin el gran escritor norteamericano Ernest Hemingway- lo ms
slido es el conocimiento. Cmo se manifiesta la fuerza que proporciona el conocimiento?
Nosotros vivimos en la naturaleza y en la sociedad, que existen y se desarrollan de acuerdo con
sus leyes. Nuestros xitos y nuestros logros dependen del grado de dominio sobre las fuerzas de
la naturaleza y del desarrollo social, ponindolas al servicio de nuestras necesidades y afanes.
Mas, para hacerlo, hay que estudiar sus leyes, conocer las fuerzas que las impulsan, descubrir
los mecanismos que dirigen su desarrollo. El dominio de las fuerzas de la naturaleza y de la
historia, la capacidad de dirigirlas, necesita conocer profunda y cientficamente, las leyes que las
rigen. La posibilidad de previsin cientfica, permite prever la marcha de los acontecimientos,
actuar sobre ellos y dirigirlos. El conocimiento del universo conduce a su dominio: el hombre que
conoce no vive entre objetos ajenos enigmticos y misteriosos; sabe acerca de las
particularidades y las leyes que rigen las fuerzas y fenmenos que lo circundan, sabe lo que
puede esperar de ellos y como se puede influir sobre ellos. Para actuar de modo consecuente
sobre el mundo, hay que comprenderlo. Para transformar el mundo, hay que desentraarlo.
Un solo camino, permite adquirir y acrecentar los conocimientos: la asimilacin y el desarrollo de
los progresos cientficos. No hay otro. No existen otras fuentes ni otros medios de conocer el
universo. La ampliacin de nuestros conocimientos. No podemos esperar del medio que nos
rodea, ni de nosotros mismos, la ampliacin de nuestro saber, sino de los descubrimientos que
efectan, las diversas ramas de la ciencia. De all dimana todo lo nuevo que conocemos, todo lo
que enriqueci y enriquece constantemente nuestro conocimiento de las cosas existentes.
De las llamadas Sagradas Escrituras, los hombres del siglo XX no han podido saber nada que no
supieran los del XV, o X. Lo que contienen (independientemente de que sea verdadero o falso),
no se incrementa, no se renueva, no se desarrolla. Si sustentramos nuestros conocimientos en
los libros religiosos, permaneceramos en el mismo nivel en que se hallaron nuestros
antepasados. Y si los hombres hubisemos confiando en los conocimientos que proporciona la
religin, no hubisemos avanzado ni un solo pas en el conocimiento de la naturaleza. La fe
religiosa se basa en la creencia de que Dios cre el mundo.
Lo expuesto en las sagradas escrituras es presentado como inaccesible e inquebrantable. Con
eso se frena el desarrollo del conocimiento, ya que este exige una renovacin y un
perfeccionamiento constante. Y lo nuevo que nosotros supimos y sabemos, no se debe a la
rutinaria y estancada religin; lo conseguimos gracias a la bsqueda y descubrimientos
incansables de los investigadores. La historia del conocimiento muestra que si bien nos queda
todava mucho por conocer, el nico camino para hacerlo es el que hemos seguido hasta ahora:
la ciencia. Ella nos ha mostrado lo que ya sabemos y lo que nos hace falta. No hay nada
inaccesible al conocimiento cientfico, cuyo camino es distinto al de la revelacin divina, las
profecas o los sueos fatdicos; o sea el no cientfico.
Las convicciones y creencias no fundadas en los conocimientos cientficos, y que los
contradicen, son nocivas no solo porque no corresponden a la realidad, e inducen a error, sino
tambin porque adormecen el pensamiento, extinguen la sed de saber, y el inters por el mundo
circundante. Si el hombre se convence de que ignora o no comprende algo, ello le induce a
desear, buscar y adquirir los conocimientos. Si queda preso del error y la supersticin, no surgir
el deseo de conocer la verdad y jams la conocer.
Pero todos los logros de la ciencia son logros del hombre. Nadie nos dio los conocimientos, ni
surgieron de la nada. Todo cuanto hemos logrado y lo que logremos en el futuro, lo debemos y
de deberemos a nuestras manos y a nuestro intelecto; es y ser el resultado del tenaz e
insistente escuerzo secular, del colosal trabajo fsico e intelectual de muchas generaciones
humanas.
Nunca aparecieron con tanto relieve, la fuerza y la potencia que proporcionan los conocimientos
como en nuestra poca. Jams se vio tan claro el enorme papel que desempea la ciencia en la
vida del hombre. La ciencia ha conquistado tal lugar en nuestra vida, que se ha hecho imposible
negarla o rechazarla como hicieran en el pasado, los enemigos del progreso.
La industria, la construccin, el transporte, la agricultura, la sanidad e incluso la vida cotidiana
estn lejos de ser todas las esferas en las que se aplican, en gran escala, los adelantos de la
ciencia moderna. Vivimos en una poca de revolucin tcnica. El descubrimiento de la energa
atmica, el dominio del espacio csmico, el automatismo en la produccin, la ciberntica, que
construye mquinas capaces de realizar ciertas operaciones mentales, la obtencin de los mas
diversos materiales artificiales, que reemplazan a las materias primas naturales y que las
superan en muchos sentidos; todo ello abre una nueva era de progreso tcnico, que permite
mejorar notoriamente las condiciones de trabajo y de vida de los hombres.
Apoyndose en los adelantos de la ciencia moderna, el hombre puede obrar prodigios, ante los
cuales palidecern los milagros inventados por los autores de los mitos religiosos. Los
progresos cientficos y tcnicos se adelantan ahora a la fantasa. Si apareciese hoy entre
nosotros un hombre de los siglos pasados, no creera hallarse en el pas de las maravillas? Y
estos son los primeros pasos, el comienzo de la realizacin de las gigantescas posibilidades que
se abren ante la humanidad. Es difcil imaginar los prodigios que obrar el hombre, cuando todos
los pueblos del mundo rompan sus cadenas de miseria y esclavitud, y arrojen de si los prejuicios
y supersticiones.
Vivimos en una poca muy compleja, conmovida por agudas contradicciones. Se operan
acontecimientos grandiosos. El tiempo, que aceler su carrera, aporta mucho de nuevo, de
extraordinario. No se puede participar consciente y activamente de los procesos histricos, ni es
posible orientarse en el entrelazamiento contradictorio de los acontecimientos si no se poseen
los conocimientos tericos, ni se domina la forma cientfica del pensamiento.
En la poca actual no es posible dominar la totalidad de los conocimientos alcanzados por la
ciencia moderna. Su volumen es tal, que incluso los cientficos especialistas slo dominan a la
perfeccin determinados campos del saber. Pero se puede y se debe poseer un concepto
cientfico del universo, que permita dominar el mtodo, tener una actitud cientfica en el
conocimiento del universo y de la vida, y plantear correctamente los problemas que surgen ante
el hombre.
La mutua relacin entre los hombres, consecuencia del desarrollo de las comunicaciones y de
los diversos medios de transmisin, increment en alto grado el contacto y la interdependencia
de las diferentes regiones del mundo. Ningn pueblo puede vivir al margen de lo que acontece
en el orbe. El destino de los hombres est vinculado, por miles de hilos, a lo que sucede en
todas partes. Jams fue tan fuerte la interdependencia de los hombres, como en la actualidad.
El hombre es impotente ante el impetuoso alud de enormes cambios que experimenta el mundo,
si no est pertrechado de conocimientos que le permitan comprender las leyes que los rigen, y
ver lo principal, lo esencial y decisivo, en el abigarrado cmulo de fenmenos. La diferencia entre
el hombre dotado de un concepto cientfico del universo y el hombre carente de l. Es la misma
que la existente entre el palo que flota a la deriva y el navegante que sabe adonde se dirige y
tiene en cuenta el movimiento de las olas y la direccin del viento.
Para actuar con seguridad, nuestro concepto del universo debe ser cientfico, debe basarse en el
nivel de conocimientos alcanzados por la ciencia.
El concepto cientfico aborda el universo, la naturaleza y la sociedad, todo cuanto acontece en
derredor de nuestro y en nosotros mismos, basndose plenamente en los principios, las
deducciones y los mtodos del conocimiento cientfico y sin dejar a la supervivencia de
concepciones anticientficas o a las supersticiones. El verdadero concepto cientfico alumbra el
camino hacia un camino mejor, dispersa la oscuridad de la ignorancia, muestra las cosas tal y
como son la realidad, pone al descubierto la verdad y arranca las falsas caretas. Al mismo
tiempo, ensea como cambiar el mundo, como mejorarlo, para que la vida humana sea feliz y
gozosa.
Se le presentan algunos problemas a resolver sobre la base de la lectura anterior:
1.
2.
3.
4.
Por qu se afirma que la misin de la ciencia es el conocimiento de la verdad?

Qu entendemos por reflejo de la imagen en la conciencia?
En qu consiste la prctica del hombre en relacin al mundo?
Porqu se dice que la verdad es objetiva y como se logra obtener?
5.
Al afirmar que el conocimiento es un proceso histrico, a qu estamos refirindonos?, y

qu es lo que indica el paso de lo desconocido a lo conocido?
6.
La experiencia es un paso del conocimiento, entonces cmo la caracterizamos?
7.
Usted cree que el conocimiento humano tiene lmites?
4.- ORIGEN DE LAS CIENCIAS
La ciencia es la historia
John d. Bernal
Antes de poder entender la ciencia tal como la conocemos ahora como una institucin social
con su propia tradicin y sus propios mtodos caractersticas-, es necesario examinar, antes que
nada, sus orgenes. Ahora bien, el estudio de los orgenes de la ciencia presenta un doble
problema. El primero consiste en la dificultad inherente a todos los estudios sobre el origen de
algo- de que cuando nos remontamos hasta llegar a los periodos crticos en los cuales se
hicieron las innovaciones bsicas, se hace ms arduo el descubrimiento de lo que realmente ha
ocurrido. Solo que, en el caso de la ciencia, se presenta otra dificultad adicional, debido a que la
ciencia no aparece en un principio en una forma reconocible, sino que se fue distinguiendo
gradualmente de los aspectos mas generalizados de la vida cultural de esas pocas. As, es
necesario buscar sus fuentes ocultas en las historia de las artes y de las instituciones humanas.
Debido a que el carcter esencial de la ciencia lo constituye su inters en las manipulaciones y
transformaciones efectivas de la materia, la corriente cientfica principal proviene de las tcnicas
prcticas del hombre primitivo; la ciencia mostrada e imitada, y no aprendida de memoria. La
expresin de la ciencia, sin embargo, es inicialmente verbal y luego escrita; por consiguiente, las
ideas y las teoras de la ciencia son extradas de la vida social y provienen, a su vez, de la
magia, la religin y la filosofa.
La influencia de la cultura de las pocas antiguas afecta a nuestra cultura actual a travs de una
cadena ininterrumpida de tradicin, de la cual slo la parte ms reciente es una tradicin escrita.
Nuestra elaborada civilizacin mecnica y cientfica ha surgido por entero de la tcnica material y
de las instituciones sociales del pasado remoto, en otras palabras, de los oficios y costumbres de
nuestros antepasados. El descubrimiento de estos oficios y costumbres constituye la tarea de los
historiadores y de sus colegas los arquelogos, los antroplogos y los fillogos. Ellos trabajan
con los registros materiales y escritos del pasado y por medio del anlisis de las costumbres y
lenguajes actuales de los pueblos primitivos y de los civilizados.
Ahora bien, en esos perodos primitivos los hechos son conocidos de modo fragmentario e
imperfecto y son difciles de reunir. En su mayor parte, nicamente son accesibles a los expertos
en campos especializados, que ordinariamente se han ocupado de establecer las secuencias
correctas y las interacciones de las culturas, y rara vez se han interesado en los problemas que
presenta la indagacin de los orgenes y las influencias de las ciencias. Debido a que yo no soy
historiador ni erudito, sino un cientfico activo, las reconstrucciones que hago tienen la limitacin
de ser provisionales y abiertamente susceptibles de crtica. Pero, es justamente de esta crtica y
de las investigaciones a que la conduzca, de donde se podr llegar a establecer un cuadro
coherente y razonable.
Desde luego, hubiera sido posible dejar completamente a un lado la exposicin de los perodos
primitivos. An as se podra escribir una explicacin perfectamente inteligible de una ciencia
moderna y, tal vez, de la ciencia medieval. Pero semejante explicacin resultara engaosa.
Mucho de lo que se tendra que aceptar como cierto, presentndolo como evidente por si mismo
o como arbitrario, es efectivamente resultado de los factores especficamente cientficos y
sociales operante en la antigedad. Por ejemplo, el gran debate acerca de la revolucin de las
esferas celestes, que seala el principio de la ciencia moderna, es ininteligible sin el
conocimiento del origen mtico cosmolgico de dichas esferas, que se remonta por lo menos
hasta las primeras etapas de la cultura mesopotmica.
En esta segunda parte trataremos de dar, en forma esquemtica, una explicacin de la creacin
y la diferenciacin de la ciencia, en relacin con los primeros desarrollos de las sociedades
humanas. El gran perodo histrico tratado aqu comprende dos grandes etapas, divididas por la
invencin crucial de la agricultura. La primera etapa comprende la Edad Paleoltica entera, cuya
base es la recoleccin de alimentos y la caza. La segunda etapa incluye los perodos de la
agricultura primitiva (Edad Neoltica); de la primera cultura urbana fluvial en Egipto,
Mesopotmia, la India y la China (Edad de Bronce); y las primeras ciudades independientes
basadas en los oficios y el comercio (Edad de Hierro), comprendiendo las civilizaciones clsicas
de Grecia y Roma. Para los propsitos de este libro es conveniente separar este ltimo perodo,
en parte porque nos es mucho mejor conocido por las fuentes escritas de que disponemos, pero
ms todava porque su tradicin se ha incorporado directamente a la ciencia moderna. De
acuerdo con esto, la segunda parte se encuentra dividida en tres captulos: captulo segundo, la
Edad Paleoltica; captulo tercero, Edad Neoltica y edad de Bronce; y captulo cuarto; Edad de
Hierro y Cultura Clsica.
En cada uno de stos perodos los hombres han hecho contribuciones a las tcnicas y a las
ideas que constituyen la base necesaria de la ciencia. En la Edad Paleoltica se produjeron las
principales maneras de manipular y conformar los materiales, incluyendo el uso del fuego, el
conocimiento prctico de la existencia y los hbitos de animales y plantas en la naturaleza
salvaje. Lo mismo que las invenciones sociales fundamentales del parentesco, el lenguaje, los
ritos, la msica y la pintura. La cultura urbana de la Edad Neoltica trajo consigo, junto con la
agricultura, el tejido y la cermica, las invenciones sociales del simbolismo pictrico y de la
religin organizada. La Edad de Bronce agreg los metales, la arquitectura, la rueda y otros
artefactos mecnicos; tambin produjo algo de mayor importancia an: la decisiva invencin
social de la ciudad misma. la civis de la civilizacin, la polis de la poltica. La ciudad fue la que
hizo posible los progresos tcnicos y, con ellos, todo un conjunto de invenciones intelectuales,
econmicas y polticas los nmeros, la escritura, el comercio- dentro del dominio de la
evolucin del nuevo sistema de clases y de gobierno organizado. Entonces empez a surgir una
ciencia consciente y las disciplinas distinguibles de la astronoma, la medicina y la qumica
adquirieron sus primeras tradiciones.
La Edad de Hierro no produjo una transformacin notable en la tcnica material, no obstante que
agreg el vidrio y mejor las herramientas y las mquinas. Su principal contribucin consisti en
extender y propagar la civilizacin, con el empleo del nuevo metal econmico el hierro-; sin
embargo, las invenciones sociales del alfabeto, el dinero, la poltica y la filosofa prepararon el
terreno para el rpido desarrollo y extensin de las tcnicas y la ciencia. Fue en este perodo
cuando los griegos reunieron la experiencia tcnica de los antiguos imperios y la desenvolvieron
en la primera ciencia enteramente racional, que tiene una conexin directa e ineludible con
nuestra propia ciencia. Sin embargo, el perodo clsico fue tambin una poca de guerras y
conflictos sociales, de esclavitud y opresin. Su expresin final, el Imperio Romano, aport poco
a la ciencia y mucho a las obras pblicas y al derecho. A causa de sus contradicciones
inherentes, sobrevivi gradualmente su decadencia poltica e intelectual y, con su derrumbe, la
ciencia de antigedad clsica qued eclipsada; pero, otras ramas paralelas siguieron floreciendo
en Persia, la India y la China, y prepararon el camino para un nuevo avance.
5.- LAS CIENCIAS NATURALES Y LAS CIENCIAS SOCIALES
F.V. Konstantinov
5.1 Las ciencias naturales
Las ciencias naturales el sistema de ciencias de la naturaleza- constituye una de las tres ramas
esenciales del saber humano; son la base terica de la industria y la agricultura, la tcnica y la
medicina; el fundamento cientfico de la filosofa del materialismo, de la interpretacin dialctica
de la naturaleza. El conocimiento de la naturaleza es resultado de la actividad terica y
productiva del hombre. Las ciencias naturales tienen un doble objetivo: 1) descubrir la esencia de
los fenmenos de la naturaleza, conocer sus leyes y prever sobre su base los nuevos
fenmenos, y 2) sealar las posibilidades de aplicar en la prctica las leyes sobre la naturaleza,
que han sido conocidas.
La ciencia nace al calor de las necesidades de la prctica social y, principalmente, de la
produccin material. Son objeto de observacin y de sntesis cientfica; ante todo, los fenmenos
de la naturaleza relacionados de un modo o de otro con la vida material de la sociedad, con la
produccin. La prctica de la produccin ha impulsado al hombre al conocimiento de las causas
de los fenmenos tales como los cambios del da y la noche, las estaciones del ao, las
variaciones del tiempo, el desbordamiento de los ros. Las necesidades prcticas movieron al
hombre a la necesidad de conocer las causas de las enfermedades de los hombres y los
animales, a estudiar las cualidades provechosas y novias de los vegetales, las caractersticas y
las costumbres de los animales, a conocer las propiedades mecnicas, fsicas y qumicas de los
cuerpos, de los minerales, etc.
En un principio, los conocimientos del hombre eran muy limitados, se aferraban a la memoria de
las gentes y se transmitan en tradicin oral a lo largo de los siglos. Estos conocimientos se
reducan, fundamentalmente, a la experiencia productiva del hombre. Pero, al desarrollarse la
sociedad, con la divisin del trabajo y la diversificacin de las actividades humanas, con la
aparicin de las clases y del Estado, se ensancharon los conocimientos del hombre acerca del
mundo circundante. La memoria del hombre individual no poda retener todos los conocimientos
y surgi la necesidad de registrar por escrito las observaciones y generalizaciones de lo
observado. Surgi as el arte de la escritura.
La escritura no fue, como no lo fue tampoco el lenguaje articulado, la invencin de un solo
hombre. Fue como medio de intercambio de pensamientos y vehculo de acumulacin de
conocimientos, el resultado de los esfuerzos de muchos hombres. Sin embargo, durante mucho
tiempo, el arte de la escritura, en su forma mas desarrolladas, se mantuvo al igual que la ciencia,
como monopolio de un crculo reducido de personas en los medios de las clases dominantes: los
sacerdotes, el clero, los funcionarios y los intelectuales.
El arte de la escritura, una vez conocido, se convirti en poderoso medio de acumulacin de
conocimientos, que pudieron as transmitirse de generacin en generacin y de unos pueblos a
otros. Al principio el registro por escrito de diversas clases de noticias y observaciones era algo
desordenado, incoherente y, no pocas veces, contradictorio. Quienes saban escribir registraban
las noticias de las campaas, guerras, las victorias y las derrotas, la vida, los usos y costumbres
de otros pueblos, la fauna y la flora de diversos lugares, etc. Y se recogan, asimismo las
observaciones relacionadas con la base sobre que descansa la vida de la sociedad: la
produccin (la poca del desbordamiento de los ros, el comienzo de las faenas del campo, el
tiempo en que maduraban los frutos, etc.). Mas tarde, los apuntes fueron ordenndose y
sistematizndose; los conocimientos acumulados permitieron establecer nexos entre ellos,
descubrir la interdependencia entre los fenmenos y sus leyes. Surgieron as, los primeros
rudimentos de la ciencia.
La astronoma surgi de la necesidad prctica de conocer las leyes que rigen el cambio de las
estaciones del ao y de la necesidad de orientarse para viajar en la noche. En el antiguo Egipto y
en Babilonia, donde la agricultura se hallaba ntimamente vinculada a las inundaciones de los
ros, los conocimientos astronmicos eran indispensables para poder calcular los perodos en
que se producan las inundaciones de los ros que se desbordaban.
El desarrollo de la astronoma exiga el de la matemtica, como base obligada de ella.
Generalmente, los astrnomos antiguos eran al mismo tiempo destacados matemticos. La
necesidad de medir los campos hizo nacer la geometra. La construccin de grandes edificios y
las complicadas obras hidrotecnias (canales, presas, diques, etc.), as como las necesidades de
la navegacin y de las artes de la guerra, hicieron surgir la mecnica, la que, a su vez, impulso el
desarrollo ulterior de la matemtica.
La necesidad vital de la lucha contra las enfermedades de los hombres y de los animales hizo
que aparecieran la medicina y la veterinaria; y ello contribuy, a su vez, al nacimiento y
desarrollo de la botnica, la zoologa, la anatoma y la filosofa.
Por regla general, las ciencias naturales daban respuesta a los problemas planteados por la
produccin y generalizaban las enseanzas de la prctica. Mucho antes de la que formulase el
principio de que el frotamiento se converta en el calor, el hombre haba aprendido a producir el
fuego frotando dos palos. Antes de que se descubriera la ley de la transformacin de la energa,
ya se realizaba prcticamente esta operacin (en la mquina de vapor). Lo que no debe
interpretarse en el sentido de que la ciencia solo pueda generalizar pasivamente las experiencias
previamente conseguidas en el campo de la produccin. Nada de eso: la ciencia, apoyndose en
las sntesis tericas de las enseanzas de la prctica, lleva a cabo descubrimientos que
impulsan y revolucionan la propia produccin.
Tal ha ocurrido, por ejemplo, con el descubrimiento de la leyes del vapor y la invencin de la
mquina de vapor, con el descubrimiento de las leyes de la electricidad, el de la energa atmica,
con el descubrimiento por Michurin de las leyes sobre la plasmacin artificial de las formas de los
organismos, con el de la leyes del fomento de la fecundidad del suelo, llevado a cabo por los
sabios rusos Dokuchaev, Kostychev y Prianishnikov, etc.
La influencia de la produccin, de las necesidades econmicas, sobre el desarrollo de la ciencia
no siempre es directa, inmediata, sino que adopta a veces, formas indirectas. Pero de un modo o
de otro, las necesidades de la vida material de la sociedad determinan siempre y dondequiera el
desarrollo de la ciencia, aunque los mismos hombres de ciencia no se den, a veces, cuenta de
ello.
Algunos historiadores afirman que no es la ciencia la que depende de la produccin social, sino
que por el contrario, el estado y el desarrollo de la produccin dependen del desarrollo de la
ciencia. Segn ellos, la ciencia es el fruto de las puras cavilaciones y especulaciones del
investigador recogido en la soledad de su laboratorio o de su cuarto de estudio, al margen de la
vida y de sus necesidades. Pero el mejor ments a esta concepcin idealista lo de la produccin,
las necesidades tcnicas, han ejercido sobre la aparicin y el desarrollo de las ciencias mayor
influencia que decenas de universidades, La moderna gran industria seria inconcebible sin la
mecnica, la fsica y la qumica modernas, pero, a su vez, el vertiginoso desarrollo de estas
ciencias ha sido determinado, cabalmente, por las necesidades de la gran industria, basada en
las conquistas de las ciencias naturales. La fsica y la qumica modernas no podran concebirse
sin la grandiosa tcnica de nuestro tiempo, la cual puesta en manos de los fsicos y los qumicos,
da como resultado la gran industria.
La historia de todos los grandes descubrimientos cientficos demuestra que la fuerza motriz en el
nacimiento y el desarrollo de la ciencia ha sido la prctica social, las necesidades del desarrollo y
de las fuerzas productivas, las necesidades del desarrollo econmico, la lucha de clases.
Los mayores xitos logrados en el desarrollo de las ciencias naturales en los siglos XVII y XVIII
correspondieron al campo de la mecnica, de la astronoma y de la ciencia matemtica,
relacionada con ellas. Estas ramas del conocimiento cientfico eran las ms directamente
vinculadas con las apremiantes necesidades de la creciente industria y con el desarrollo de la
vida material de la naciente sociedad capitalista.
A diferencia de todos los modos de produccin anteriores, basados en una tcnica rutinaria, el
modo de produccin capitalista se basa en la tcnica a base de mquinas, inseparable de la
aplicacin de la ciencia a la produccin. Y son precisamente las necesidades del desarrollo de la
produccin, de la tcnica maquinista, las que determinan y explican, fundamentalmente, el
impetuoso desarrollo de las ciencias naturales.
El primer perodo de desarrollo de las ciencias naturales la poca del capitalismo, a partir del
siglo XVI, trajo consigo grandiosos descubrimientos en el campo de las matemticas, de la
mecnica y de la astronoma, pero en lo tocante al estudio de los fenmenos orgnicos no
rebas los lmites de las etapas iniciales del conocimiento. Todava no fueron investigados,
entonces, ni las formas orgnicas en su sucesin histrica (paleontologa), ni los cambios
histricos de las condiciones geolgicas del desarrollo de los organismos (geologa). Los
naturalistas seguan enfocando la naturaleza desde el punto de vista metafsico. Para un estudio
ms profundo y certero de las formas de la vida orgnica, no bastaban los dos fundamentos
primarios, la mquina y la ciencia de la forma estructural orgnica principal, de la clula.
Desde mediados del siglo XVIII, y sobre todo a partir del XIX, los grandes descubrimientos
cientficos fueron abriendo una brecha tras otra en la concepcin metafsica de la naturaleza; la
teora de Kant Leplace sobre los orgenes naturales del sistema solar; la doctrina sobre el
desarrollo histrico del planeta y la teora paleontolgica sobre la sucesin coherente de los
cambios operados en las formas orgnicas de la tierra; la aparicin de la qumica orgnica y la
creacin artificial de organismos, que vinieron a demostrar la posibilidad de aplicar las leyes
qumicas en el campo de la naturaleza viva, el descubrimiento de la teora mecnica del calor y
de la ley de la transformacin de la energa; el de la estructura celular de los organismos; los
descubrimientos de Lamarck, Darwin, Michurin, Timiriazey y Pavlov, al igual que muchos otros,
llevados a cabo en el campo de las ciencias naturales, vinieron a poner de manifiesto la unidad
de la naturaleza y los nexos internos existentes entre todas sus formas, en un desarrollo histrico
ininterrumpido.
La teora del desarrollo no podra haber triunfado en la ciencia bajo las condiciones del
feudalismo, en que la produccin se mantena en una relativa inercia, en que toda la vida social
discurra con una gran lentitud y en que prevaleca una ideologa religiosa extraordinariamente
conservadora. El capitalismo destruy las relaciones feudales, revolucion la produccin y
aceler con ello el curso de la vida social. La revolucin operada en el modo de produccin trajo
consigo las revoluciones polticas burguesas. Y todo ello imprimi un poderoso impulso a los
grandes progresos logrados en el campo de las ciencias naturales.
La ciencia en la sociedad burguesa, es una prisionera y una servidora del capital, un instrumento
de la explotacin. Bajo el capitalismo, el trabajo y la ciencia se hallan en una relacin antagnica:
el desarrollo de la ciencia, como el de las fuerzas productivas, conduce en esa sociedad al
empobrecimiento de los trabajadores.
La avidez de las mximas ganancias, la competencia y las exigencias planteadas por las guerras
imperialistas obligan a los capitalistas a desarrollar la tcnica y la ciencia. Pero esta misma
ambicin de la ganancia mxima empuja a los capitalistas, por otra parte, a limitar el desarrollo
de la ciencia y de la tcnica, cuando los nuevos inventos ponen en peligro la obtencin de dicha
ganancia. Los monopolios capitalistas someten por entero a sus intereses y a sus fines las
actividades de la investigacin cientfica. Bajo las condiciones del capitalismo, los laboratorios e
institutos de investigacin cientfica se crean con sujecin al mismo principio que cualquier
empresa capitalista; son sencillamente, empresas capitalistas de un tipo especial y dotado de un
equipo complicado. Cientos y miles de sabios e ingenieros trabajan en ellas bajo las rdenes y el
control de los monopolios capitalistas.
El desarrollo de la ciencia, y principalmente el de la fsica, el de la qumica y de las dems
ciencias aplicadas que guardan una relacin directa con el desarrollo de la tcnica, no se
interrumpe, como es natural, en la poca de la descomposicin del capitalismo, pero cobra, al
llegar a este perodo, un carcter unilateral y deforme. Se descubren nuevas fuentes de materias
primas y energas, nuevos materiales y sucedneos: la energa atmica, la bencina sinttica, los
materiales plsticos, etc. <pero, bajo las condiciones del imperialismo, todas estas conquistas no
sirven ms que para reforzar la explotacin y la miseria de las masas, para crear nuevos y mas
perfeccionados artefactos de matanza y destruccin.
Hemos visto mas arriba que la ciencia surge al calor de las necesidades de la prctica, que se
desarrolla en ntima relacin con las necesidades de los avances de la tcnica, con las
exigencias de la produccin. Las ciencias naturales sirven a las necesidades de la produccin. El
conjunto de los conocimientos cientficos, contrastados y confirmados con la prctica, nos
ofrecen la verdad objetiva. Estos conocimientos verdaderos, cientficos, van acumulndose de
generacin en generacin, de una a otra poca, de una a otra formacin social. No se destruyen
al ser sustituida una base econmica por otra, sino que se conservan, se multiplican y siguen
desarrollndose.
Los teoremas de Euclides, la ley de la gravitacin universal, la ley de la conservacin de la
materia, la ley de la conservacin y transformacin de la energa, etc., son verdades objetivas,
que no dependen del hombre ni de la humanidad. Las leyes de las ciencias naturales y tcnicas
pueden servir a diferentes modos de produccin.
Ahora bien, la ciencia no consiste solamente en la formulacin de leyes, teoremas y axiomas,
sino tambin en su interpretacin y generalizacin filosfica, terica. Y, en este terreno, se
despliega en la ciencia una enconada lucha de opiniones.
La historia de la ciencia es la historia de la lucha entre el conocimiento y la fe, entre la ciencia y
la religin, entre el materialismo y el idealismo; la historia de la lucha entre las tendencias
retardatarias, reaccionarias, conservadoras. Lucha que, en la sociedad de clases, es un reflejo
de la lucha de clases.
En el tiempo de Darwin, se liberaba la lucha entre los darwinistas y sus adversarios. En nuestro
tiempo, la fsica, la qumica y la biologa, y no digamos las ciencias sociales, son la palestra en
que se mantiene una enconada lucha entre tendencias antagnicas, la lucha entre el
pensamiento cientfico avanzado y las tendencias que pugnan por tirar de la ciencia hacia atrs,
preconizando teoras idealistas y metafsicas, radicalmente enemigas de la ciencia.
Pero, al lado de esto, existe y es tambin comn, una diferencia esencial entre las ciencias
naturales y las sociales. Por si mismo objeto de investigacin, la mayora de las ciencias
sociales, en especial la economa poltica, la sociologa, la teora del Estado y del derecho,
afectan a los intereses de las clases explotadoras, y esto hace que provoquen las ms bajas
pasiones, que desencadenen las furias del inters privado.
5.2 Las ciencias sociales
Las ciencias sociales, a las que se denomina tambin ciencias humanas, son el conjunto de
cuantas se ocupan del hombre y de la sociedad, las cuales se diferencian de las ciencias de la
naturaleza (ciencias naturales) tambin por la aplicacin prctica de sus leyes. Entre las ciencias
humanas se destacan las ciencias del pensamiento. Las ciencias sociales constituyen el sistema
de todas las esferas de los conocimientos sobre la sociedad, sobre las leyes de su aparicin y
desarrollo; sobre su estructura, los diversos elementos de la misma y las diferentes facetas de la
vida social; sobre la existencia y la conciencia sociales y su interaccin sobre el hombre, su
formacin, actividad, desarrollo y estado; sobre las comunidades humanas: clases, naciones,
grupos y las relaciones entre ellos, y sobre la cultura material espiritual.
Como la cultura es la premisa para la aparicin y existencia de la sociedad, existen ciencias que
se hallan en la influencia de las ciencias sociales y las ciencias naturales (antropologa,
geografa, medicina, etc.) La filosofa, en calidad de ciencia que se ocupa de las leyes ms
generales del desarrollo de la naturaleza, la sociedad y el pensamiento constituyen una rama
especial. Existen ciencias sociales que estudian aspectos, procesos y fenmenos aislados de la
sociedad: la economa, la poltica, el derecho, el Estado, la lengua, la literatura, etc., las cuales
abarcan todas las manifestaciones de la vida social. Sin embargo, la simple acumulacin de las
ciencias sociales no es suficiente para proporcionar una idea de la sociedad como un sistema
conjuntado. Por eso, a la par que las ciencias que estudian las esferas, fenmenos y procesos
sociales, existe la ciencia que investiga el desarrollo de la sociedad en su integridad. Como

mtodo general de las ciencias sociales y mtodo de transformacin de la sociedad, figura el
materialismo histrico.
6.- CARCTER ESPECFICO DEL CONOCIMIENTO DE LOS FENOMENOS SOCIALES.
La unidad de las cosas del mundo determina la unidad, en cuanto a objetivos y metodologa, en
el conocimiento de la naturaleza y de la sociedad, la unidad de principio entre las estructuras
lgicas de las ciencias naturales y sociales. Pero, junto a esta unidad, en el conocimiento de los
fenmenos sociales existen particularidades especficas, que estn condicionadas por el carcter
de la sociedad como una formacin especial social- que es. Por eso, es inadmisible, tanto
enfrentar y establecer una barrera entre los problemas relacionados con las ciencias naturales y
el conocimiento histrico social, como identificarlos sustituyendo las cuestiones a tratar por la
sociologa por los fenmenos de la naturaleza y limitando su mtodo a los de las ciencias
naturales. La sociedad es una continuacin de la naturaleza, y por eso las ciencias sociales
constituyen el anlisis de sus premisas naturales.
La sociedad constituye, ante todo, un objeto de estudio mucho mas complicado que las ciencias
naturales.
El rasgo especfico del conocimiento de la sociedad se debe a que los propios hombres forjan su
historia y son al mismo tiempo, actores y autores de su drama histrico mundial. El carcter
variable de la sociedad tambin influye en su conocimiento, ya que los procesos que se someten
a anlisis se convierten con gran rapidez en historia, cuyo estudio se halla bajo la influencia del
presente. La teora del pasado se interpreta indefectiblemente a la luz de lo actual. El
conocimiento de la sociedad es esencialmente relativo, en cuanto se limita a la comprensin de
la coherencia y las consecuencias de ciertas formas de sociedad y Estado existentes solo en un
tiempo determinado y para pueblos dados y perecederos por naturaleza. El que en este terreno
quiera salir a la caza de verdades definitivas de ltima instancia, de verdades autenticas y
absolutamente inmutables, conseguir poco botn como no sean trivialidades y lugares comunes
de lo mas grosero. En las ciencias sociales existe el peligro del relativismo absoluto, peligro que
se refleja, por ejemplo, en las teoras burguesas del presentismo. La teora cientfica rechaza
semejante relativismo: no obstante, la necesidad de desarrollo que experimentan las teoras
sociales es indudable, esto se halla relacionado tanto con el desenvolvimiento del propio objeto
como con los cambios que se producen en la comprensin de su esencia. En este sentido, todas
las ciencias sociales son histricas, ya que investigan las condiciones vitales de los hombres,
las instituciones sociales, las formas jurdicas y estatales con su sobre estructura ideal de la
filosofa, religin, arte, etc., en su sucesin histrica y en su resultado actual.
En el conocimiento de los fenmenos sociales, existen en cada poca lmites histricamente
condicionados, los cuales se hallan determinados por el desarrollo de las condiciones materiales
de vida de la sociedad. Pero como las ciencias sociales estudian la esfera de las relaciones
econmicas, polticas e ideolgicas de los hombres, se hallan ntimamente ligadas a los
intereses de la clase. Las ciencias sociales apoyan o rechazan determinado rgimen social, lo
cual determina la actitud que respecto a ellas manifiestan las clases dominantes, que se
benefician de los organismos sociales existentes. En una sociedad con contradicciones
antagnicas de clase no puede existir una ciencia social imparcial. Las relaciones de clase y las
posiciones que con respecto a ellas adoptan los pensadores de cada poca, determinan en
grado sumo el desarrollo del conocimiento de la sociedad. Al mismo tiempo conviene distinguir
entre la posicin honrada que puede adoptar determinado terico y la apologa sin trabas del
rgimen existente. Por ejemplo, al mismo tiempo que se debe sealar la honradez cientfica del
idelogo de la burguesa industrial, Ricardo, debe condenarse a Malthus, cuyas conclusiones
sobre los problemas cientficos estn fabricadas con miras- a las clases dominantes, en
general, y especialmente hacia los elementos reaccionarios de estas clases; y eso significa que
Malthus falsifica la ciencia por complacer los intereses de dichas clases.
Los progresos en el desarrollo del pensamiento humano acerca de la sociedad tienen lugar,
sobre todo, en las pocas revolucionarias, cuando madura la crisis de las relaciones existentes y
se fortalecen lo suficiente los elementos de las nuevas relaciones sociales y las posiciones de las
nuevas clases sociales, que promueven tambin a sus representantes tericos.
El carcter especfico del conocimiento de los fenmenos sociales consiste adems en que el
resultado del desarrollo histrico adquiere ante los ojos de numerosas personas la consistencia
de los fenmenos naturales y las nicas formas posibles de la vida social. La reflexin acerca
de las formas de la vida humana, incluyendo por tanto el anlisis cientfico de esta, sigue en
general un cambio opuesto al curso real de las cosas. Comienza post festum y arranca, por
tanto, de los resultados preestablecidos del proceso histrico. En este sentido, para el
conocimiento de la sociedad es de extraordinaria importancia la madurez del objeto a investigar,
ya que nicamente sus formas desarrolladas pueden constituir la premisa necesaria de un
conocimiento verdaderamente cientfico. La ausencia de semejante premisa, los intentos de
crear teoras sociales que no se basen en una realidad desarrollada han constituido y
constituyen la causa fundamental de
que vean la luz ideales irrealizables, sistemas
ideolgicamente falsos y estructuras utpicas. La aparicin de una verdadera ciencia de la
sociedad resulta posible nicamente en determinado estadio de desarrollo de la sociedad y de su
conocimiento. Al mismo tiempo, hay que subrayar que el carcter especfico del conocimiento de
los fenmenos sociales no significa en modo alguno que los conocimientos acerca de la
sociedad en el plano lgico y metodolgico sean tambin especficos.
7.- NOCIONES FUNDAMENTALES DEL CONOCIMIENTO CIENTFICO

Eli de Gortari
Los movimientos, cambios y transformaciones a que se encuentran sujetos los procesos
existentes estn regulados por ciertas relaciones invariantes, a las que denominamos leyes
objetivas. Las leyes objetivas son las formas generales en que se producen las transformaciones
de los procesos, de sus propiedades y de sus interacciones. Las leyes exhiben, entonces, la
irregularidad de las variaciones, que es lo nico constante que se conoce en el universo. Dichas
leyes son objetivas porque gobiernan el comportamiento de los procesos, independientemente
de nuestra voluntad y de nuestra conciencia. Adems, como todo lo existente, las leyes objetivas
son susceptibles de ser descubiertas y determinadas por medio de la investigacin cientfica.
Incluso, podemos decir que la historia de la ciencia y de la tcnica es, en cierto modo, la historia
del descubrimiento de esas leyes y de su utilizacin. En todo caso, es imposible explicar el
comportamiento de los procesos, y menos todava predecirlo, si no se conocen las leyes que
regulan dicho comportamiento.
Cuando se consigue descubrir una ley objetiva, se expresa en la forma de una ley cientfica. Por
lo tanto, la ley cientfica es una reconstruccin racional que refleja a la ley objetiva. Entonces,
an cuando su determinacin se mejore con el avance del conocimiento. La ley cientfica slo
puede representar a la ley objetiva de un modo cada vez ms aproximado, pero sin llegar a
coincidir nunca con ella. En todo caso, la ley cientfica representa a la ley objetiva, de una
manera anloga al modo como el concepto representa a una clase de procesos objetivos. Una
vez establecida, la ley cientfica enuncia una relacin necesaria que se cumple en diversas
condiciones y cuyos efectos se manifiestan en la produccin de acciones determinadas en los
procesos. En cada caso, los efectos de una ley dependen especficamente de las condiciones
concretas en que se encuentren los procesos. Inclusive, esos efectos pueden ser opuestos;
como sucede, por ejemplo, con la ley de la inercia que, por ponerse a cualquier cambio de
movimiento, producen el efecto de que un cuerpo se resista a empezar a moverse, cuando est
en reposo relativo y, tambin, produce el efecto de que un cuerpo se resista a detenerse, cuando
se encuentra en movimiento. Entonces, aunque nunca es posible cambiar las leyes objetivas, ni
tampoco se puede sustraer proceso alguno a su cumplimiento inexorable, no obstante, si es
enteramente factible modificar las condiciones y obtener as otros efectos diferentes. De esa
manera es como el hombre ha logrado transformar los efectos del cumplimiento de las leyes,
alterando convenientemente las condiciones en que se encuentran los procesos afectados. Ese
es uno de los conocimientos fundamentales adquiridos por la humanidad desde el comienzo de
la actividad cientfica; y en tal conocimiento se apoyan el desarrollo tecnolgico y la
experimentacin.
Las leyes no determinan el comportamiento de los procesos, sino que lo regulan en condiciones
determinadas. Esto es, que la ley no anticipa lo que le ocurrir singularmente a un cierto
proceso, sino lo que le suceder cuando se cumplan tales y cuales condiciones. En ese sentido,
las leyes desempean la funcin de predecir lo desconocido los cambios que se producirncon base en lo conocido o sea las condiciones que se han determinado-. As, la ley explica los
procesos conocidos y predice el comportamiento de otros procesos de la misma clase. Como
consecuencia, la generalizacin de una relacin necesaria, expresada en la ley, constituye una
prediccin universal. Por otra parte, las leyes cientficas sirven como instrumentos de las
investigaciones ulteriores y, en tanto que cumplen con esa funcin, se constituyen en partes
integrantes del mtodo cientfico. Algunas leyes cientficas expresan de una manera simple
ciertos hechos objetivos que nos son familiares. Otras leyes se refieren a procesos menos
aparentes y mas complejos, que incluyen relaciones complicadas y conceptos mas refinados.
Hay muchas leyes que se expresan mejor por medio de su formulacin matemtica; sin que tal
formulacin tenga que ser necesariamente cuantitativa o mtrica. La formulacin abstracta ms
elemental de una ley cientfica es la que se hace al establecer una funcin matemtica con dos
variables, admitiendo que entre esas dos magnitudes, que vara de manera correspondiente,
existe siempre la misma relacin.
Lo ms importante es que las leyes cientficas explican el comportamiento de los procesos,
cuando se conocen las condiciones de su cumplimiento y, a la vez, predicen el comportamiento
futuro de cualquier proceso de la misma clase, tanto en esas mismas condiciones como en otras
diferentes. De esa manera, las leyes cientficas sirven para responder a las principales
interrogaciones de la ciencia; sobre el qu, el dnde, el cundo, el cmo y el porqu de los
procesos existentes. O sea, dicho en otras palabras, acerca de las formas de su existencia, del
lugar en que se encuentran, del momento en que ocurren, de los modos y manera de su
comportamiento, y de las causas y razones por las cuales se producen. Como se puede advertir,
las leyes representan constricciones en el comportamiento de los procesos. Sin tales
constricciones, el universo sera completamente catico, es decir, que no sera un cosmos o todo
ordenado. La organizacin de los procesos, sus simetras, sus interacciones, sus movimientos,
junto con las regularidades de su comportamiento y otras muchas modalidades de su existencia,
imponen un gran nmero de constricciones a los procesos. Cada ley cientfica es, entonces, la
expresin determinada de una constriccin. As, por ejemplo, la ley de Newton sobre el
movimiento planetario establece que, entre todas las posiciones y velocidades posibles,
solamente un pequeo grupo es el que se cumple en la realidad. En ese sentido, la ley excluye
muchas posiciones y velocidades de las plantas, prediciendo que nunca se producirn. Por
consiguiente, el cumplimiento de una ley viene a ser, simultneamente, una prediccin negativa.
Solo que, la misma constriccin inexorable impuesta por la ley cientfica, aunada al conocimiento
de las condiciones especficas que son igualmente restrictivas-, es lo que permite predecir
acontecimientos futuros. En rigor, la posibilidad misma de hacer cualquier prediccin implica,
ineludiblemente, la existencia de algunas restricciones conocidas.
Algunas leyes expresan una relacin causal, en virtud de lo cual ciertos acontecimientos se
producen necesariamente como efectos, por ser justamente las consecuencias de otros
acontecimientos determinaos como causas. Otras leyes son funcionales, porque solamente
determinan la coexistencia necesaria de ciertos acontecimientos, conforme a una relacin
determinada. Y hay otras leyes que se refieren a relaciones estadsticas, las cuales permiten
predecir los acontecimientos con una probabilidad determinada. As, por ejemplo, el hecho de
que un lquido fluya de un nivel superior a otro inferior, debido a la energa de gravitacin, es algo
necesario que obedece a una relacin causal, como lo es la establecida por la ley de la
conservacin de la energa. En cambio, la segunda ley del movimiento de Newton expresa una
relacin funcional; la aceleracin de un cuerpo es directamente proporcional a la fuerza ejercida
sobre dicho cuerpo e inversamente proporcional a su masa inercial. Como es fcil advertir, no se
indica que la fuerza anteceda o suceda a la aceleracin y, por ende, no se le puede considerar ni
como causa ni tampoco como efecto, sino simplemente como coexistente con la aceleracin. Pro
otra parte, el hecho de que el calor fluya de un cuerpo mas caliente a otro mas fro, debido a la
energa trmica, es algo probable que obedece a una ley estadstica. En ese caso, la ley
representa la sntesis de las observaciones que se han hecho sobre un nmero de ocurrencias
del acontecimiento en cuestin. Sin embargo, aunque es muy grande la probabilidad de que
suceda lo antes dicho, tambin podra llegar a ocurrir que el calor fluyera del cuerpo fro al
cuerpo caliente, sin que se violase por ello la ley de la conservacin de la energa.
Las leyes que gobiernan a la naturaleza se encuentran vinculadas mutuamente, tal como se
advierte claramente a travs de las influencias recprocas que se ejercen entre unas y oras. En
rigor, no existen leyes aisladas, sino sistemas de leyes que rigen los diversos niveles de la
naturaleza. Y, debido a que dichos niveles coexisten, tambin existen simultneamente los
diversos sistemas de leyes que les corresponden. Ms an, existen leyes que pertenecen a
varios sistemas a la vez, como sucede con la ley de la conservacin y de la transformacin de la
masa y la energa. En esas condiciones cualquiera de los procesos que observamos en nuestra
vida cotidiana se encuentran regidos por el sistema de leyes de la fsica clsica. Pero, al mismo
tiempo, en los niveles internos de ese mismo proceso, coexisten otros sistemas de leyes como
son las termodinmicas, las atmicas y las nucleares. Cada uno de esos sistemas tiene su
propia esfera de accin y, a la vez, hay una interaccin de todos ellos, que se manifiestan de
muchas maneras. Por otro lado, ese mismo proceso que observamos en nuestra vida diaria.
Est sometido exteriormente a diversas interacciones con otros procesos y, tambin, participa de
las acciones correspondientes al nivel astronmico de la naturaleza, an cuando sea solamente
como un elemento nfimo.
En la sociedad, al igual que en la naturaleza, existen leyes que gobiernan los diversos procesos
y su desenvolvimiento. Algunas de esas leyes corresponden al desarrollo social en su conjunto y
en todas sus etapas. En cambio, hay otras leyes que rigen nicamente indeterminados sistemas
sociales y que carecen de vigencia en los otros. Por consiguiente, tales leyes sociales
especficas tienen la misma duracin histrica que el rgimen al cual pertenecen y caducan junto
con ste. De manera, cuando surge una forma ms avanzada de organizacin social, se
empieza a restringir rpidamente el cumplimiento de las leyes del antiguo rgimen, hasta que la
nueva organizacin acaba por desplazar por completo a la vieja y hacer desaparecer sus leyes
especficas. Por lo tanto, como el desarrollo de la sociedad siempre es obra de la accin
humana, resulta que las leyes sociales peculiares de un rgimen determinado se transforman
como consecuencia de la actividad colectiva.
Por lo anterior, tenemos que entre las leyes de la naturaleza y las leyes de la sociedad existen
coincidencias y diferencias importantes. En ambos dominios de la existencia, las leyes generales
son permanentes y su cumplimiento es inflexible; aun cuando sus efectos se pueden hacer
variar, cambiando las condiciones en que se cumplen. En la naturaleza los diversos niveles de la
existencia coexisten y no pueden hacer desaparecer, ni tampoco las leyes especficas que los
gobiernan. De acuerdo con los conocimientos comprobados, hay un solo nivel de la existencia
que surgi despus de los otros, que es el nivel biolgico; y, tambin, se ha establecido la
conjetura de que la vida podra llegar a desaparecer, sin perjuicio de que se mantuviera la
existencia de los otros niveles (qumico, termodinmico, atmico, nuclear, etc.). En cambio, se ha
comprobado histricamente la desaparicin de algunas formas de organizacin social y se puede
considerar que todas ellas terminarn por desaparecer. Entonces al desaparecer un rgimen
social, junto con ste desaparecen sus leyes especficas. Por consiguiente, transformando el
rgimen social se puede poner fin a la existencia de ciertas leyes, con el necesario surgimiento
de otras leyes nuevas. Sin embargo, nunca se debe olvidar que, en tanto siga existiendo un
rgimen social, subsistirn las leyes respectivas y, por ende, su cumplimiento seguir siendo
inexorable.
La ley es una explicacin que ofrece una perspectiva de conjunto y desde un nivel elevado, para
las investigaciones ulteriores. Como es sabido, la ley explica tanto los procesos de los cuales fue
extrada, como los procesos de la misma clase, aunque no se conozcan ni se hayan producido.
La ley es una interpretacin y una explicacin de los resultados experimentales, en donde la
razn ha introducido la continuidad, la precisin y generalizacin. En todo caso, la ley es siempre
aproximada, porque el cientfico interpola en los datos ignorando las inflexiones y los mximos y
mnimos que ocurren a veces en el intervalo entre dos datos) y extrapola mas all de lo abarcado
por los datos (transponiendo los lmites de lo experimentado). Por otra parte, la investigacin
determina despus cada vez mejor los lmites de aplicacin de las leyes. Cuando una ley queda
comprobada de manera innegable, se adquiere un conocimiento cierto que ninguna especulacin
posterior puede destruir, ni deteriorar, ni siquiera menoscabar. Si no sucediera as, sera
imposible la actividad cientfica. Lo nico que puede ocurrir es que se descubra la necesidad de
formular otra ley, para explicar los procesos de una clase ms general. En ese caso, dicha
explicacin tiene que ser nica, tanto para el comportamiento de los procesos anteriores como el
de los nuevos y, al mismo tiempo, se ponen de manifiesto los lmites del cumplimiento de la ley
anterior. Por lo tanto, la nueva ley tendr que adoptar necesariamente la forma particular de la
ley anterior y confundirse con ella, cuando se aplique el dominio de su cumplimiento especfico.
El procedimiento de aproximaciones sucesivas, entendido de esa manera, es el que permite
avanzar a la ciencia. As, las estructuras construidas objetivamente no son derribadas por los
progresos logrados, sino que ms bien quedan integradas en estructuras ms amplias.
Una teora cientfica est constituida por un conjunto de leyes ordenadas sistemticamente, que
permite explicar el comportamiento de los procesos de sus caractersticas. En consecuencia, la
teora es el sistema de leyes que explica los conocimientos correspondientes a una ciencia o una
de sus ramas. Por ejemplo, las tres leyes del movimiento y la ley de la gravitacin universal,
establecidas por Newton, constituyen fundamentalmente la teora de la mecnica clsica, la cual
permite explicar la dinmica de los movimientos de todos los cuerpos terrestres y celestes. Una
teora es cientficamente vlida, cuando explica los conocimientos de los otros procesos
pertenecientes al mismo dominio, an cuando todava no hayan sido experimentados. Lo que es
ms, cuando se impone la necesidad de formular una teora de mayor amplitud que la
establecida hasta entonces, por haberse descubierto hechos que no pueden se explicados,
resulta indispensable que la nueva teora, adems de explicar los hechos conocidos (entre los
cuales se encuentran incluidos los que impusieron la necesidad de hacer una nueva
interpretacin explicativa), tambin permita la prediccin o anticipacin racional de otros hechos
y haga posible su verificacin experimental.
La estructura de una teora cientfica cumple con las siguientes condiciones caractersticas:
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
Es una imagen racional formada para explicar el comportamiento de los procesos

existentes en un dominio determinado
Se basa en las regularidades observadas y comprobadas en el comportamiento de
los procesos de ese demonio;
Entre todas las teoras posibles, la existencia objetiva acaba por imponer una sola
y de un modo inequvoco; y eso puede ocurrir an antes de que se recorra el sendero
lgico conducente a la demostracin de dicha teora;
La nica condicin suficiente para mantener la validez de una teora, es su
comprobacin experimental.
Es necesario que todos los elementos incluidos en una teora o implicados por ella,
permitan el reconocimiento de los procesos objetivos correspondientes, stos ocurran en
el experimento o en el desarrollo racional.
Es indispensable que tanto el punto de partida de la teora, como la estimacin de
sus resultados, solamente impliquen experimentos posibles.
De toda teora establecida se infieren consecuencias lgicamente necesarias, cuya
validez depender de los resultados experimentales correspondientes.
8.
9.
10.
11.
12.
13.
14.
15.
La consistencia de una teora significa, en ltimo extremo, que las consecuencias

lgicas inferidas de ella no estn en desacuerdo con las experiencias correspondientes.
Las consecuencias inferidas de una teora, por necesidad lgica terminan por
constituirse en las imgenes racionales de las consecuencias objetivamente necesarias
del correspondiente comportamiento de los procesos existentes.
El dominio de una teora se amplia con la diversificacin de los experimentos y con
la exactitud de las mediciones, llegando a comprender as muchos procesos no conocidos
en el momento en que se estableci originalmente la teora.
An cuando se hayan postulado varias teoras para tratar de explicar el
comportamiento de los procesos de un cierto dominio, se prefiere aquella teora que
establezca la explicacin ms simple, en tanto que siga representando todos los
resultados experimentales obtenidos.
De una teora se va desprendiendo un cierto nmero de hiptesis parciales,
siempre el mas corto posible; tales hiptesis permiten la correccin experimental de la
teora, no obstante que el resultado de la prueba lleva a la refutacin de alguna de esas
hiptesis y a su consecuente sustitucin;
La introduccin de hiptesis exclusivas para cada nuevo comportamiento
descubierto, conduce a la desaparicin de la teora;
Cuando se presenta la necesidad de introducir una nueva hiptesis fundamental en
una teora, ha llegado el momento de limitar el dominio de dicha teora y de establecer, en
su lugar, una nueva teora con validez universal para todos los procesos entonces
conocidos;
El desarrollo histrico de las teoras, junto con la sucesiva introduccin de teoras
cada vez mas amplias, que incluyen a las interiores como casos particulares, expresa la
continuidad de los procesos existentes y permite la conexin sistmica y la analoga entre
todas ellas y, por lo tanto, entre todos los dominios del universo.
Cuando una teora se encuentra suficientemente desarrollada, hasta el punto de que se le pueda
considerar completa, es susceptible de ser formulada rigurosamente, quedando expresada como
un sistema formalizado. En esas pruebas de Goedel y de Cohen, resulta que de una teora se
desprenden tres consecuencias importantes. En primer lugar, las leyes conocidas que forman
parte de la teora, se pueden inferir de sta en la forma de teoremas (proposiciones susceptibles
de demostracin) o de empiremas (proposiciones susceptibles de verificacin experimental). En
segundo lugar, la teora explica las leyes que la constituyen, agregando algo mas que no est
contenido en las leyes consideradas por separado, porque nicamente resulta del sistema en
conjunto. En tercer lugar, la teora predice y explica por anticipado otras leyes nuevas, cuya
existencia no se sospechaba antes de que la teora quedara formulada sistemticamente. La
mayora de las leyes son descubiertas como resultado de experimentos y su formulacin sigue la
secuela sealada antes. Pero, tambin se pueden anticipar otras relaciones invariantes en el
comportamiento de los procesos y, por ende, otras leyes- partiendo de las leyes conocidas,
siempre de acuerdo con el contexto de la teora bien determinada, formulada estrictamente y con
sus postulados esclarecidos. Solo que, naturalmente, lo que se formula entonces es una
hiptesis, que requiere ser pasada por la prueba del experimento, antes de poderla incorporar al
sistema de la teora respectiva.
Los principios cientficos expresan aquellas regularidades en el comportamiento de los procesos
que se cumplen en varios niveles, de la existencia o, inclusive, en el universo entero. En otras
palabras, los principios son las leyes comunes a diversas disciplinas cientficas. Por
consiguientes, los principios forman parte integrante de varias teoras cientficas y, algunos de
ellos, de todas a la vez. As, por ejemplo, la ley de conservacin de la cantidad de movimiento se
cumple en todos los niveles de la existencia estudiados por la fsica, abarcando desde las
galaxias hasta las partculas elementales; y por ende, dicha ley es un principio que forma parte
integrante de las teoras correspondientes a esos niveles. Otras ilustraciones las tenemos en el
principio de la conservacin de la carga elctrica, el principio de la conservacin y la
transformacin de la energa y la masa, la ley del valor (que es un principio para todos los
regmenes en que existe produccin mercantil) y el principio de la correspondencia entre las
relaciones de produccin y las fuerzas productivas (que se cumple en todas las formas de
organizacin social).
Los principios cientficos son constituyentes bsicos de las teoras respectivas, al igual que las
otras leyes especficas de cada una de ella. Cuando se consigue poner de manifiesto el modo
particular en que se cumple la regulacin expresada por un principio cientfico en un proceso
concreto, entonces es posible obtener mayor informacin acerca de ese mismo proceso o, por lo
menos, es posible predecir con una aproximacin muy grande algunas de sus propiedades que
todava no sean conocidas experimentalmente. Los principios cientficos tambin permiten
disear la forma de las leyes nuevas que hagan falta en una teora y sirven para predecirlas
especficamente, hasta, en aquellos casos en que los datos experimentales no sean suficientes
para intentarlo de otra manera. En ciertas circunstancias, los principios cientficos llegan a servir
para predecir igualmente la estructura de las nuevas teoras, cuando se impone la necesidad de
establecerlas.
En la realizacin de la actividad cientfica se parte de varios supuestos primordiales. Tales
supuestos tienen, al comienzo de cada investigacin, el carcter de postulados, es decir, de
aseveraciones admitidas sin prueba. Pero despus, en el curso de cada investigacin, dichos
postulados se comprueban una y otra vez, sin excepcin alguna. Entre los postulados de que se
parte para emprender cualquiera investigacin, tenemos los tres siguientes:
1.
2.
3.
El universo existe objetivamente, de manera independiente a la conciencia y la voluntad

humanas; y, en particular, el hombre existe como parte integrante del universo.
Todos los procesos existentes, incluyendo el universo, que constituye el conjunto total de
esos procesos, son susceptibles de llegar a ser conocidos por el hombre, ya sea de
manera directa o indirecta.
El desarrollo entero de todos y cada uno de los procesos existentes, comprendiendo los
acontecimientos extremos de su surgimiento y su desaparicin, es predictible y verificable.
Adems de los postulados primordiales del conocimiento cientfico, existen otros postulados de
menor generalidad, cuyo cumplimiento se extiende a un grupo de ciencias, como ocurre, por
ejemplo, con los postulados de las ciencias naturales. Igualmente, cada ciencia posee sus
propios postulados especficos y, ms todava, cada rama cientfica tiene sus postulados
peculiares. As por ejemplo, son bien conocidos los postulados de la geometra.
En cada investigacin concreta se parte de un conjunto de postulados que est formado por los
postulados de la disciplina en particular, los del grupo de ciencias a que pertenece y los
postulados generales del conocimiento cientfico. Al comenzar una investigacin, dichos
postulados son considerados estrictamente como hiptesis por verificar, junto con aquellas
hiptesis que expresamente se trate de comprobar experimentalmente o de demostrar
racionalmente. En esas condiciones, al terminar la investigacin, adems de los resultados que
se obtengan sobre el propsito concreto, tambin se consigue una verificacin especfica del
conjunto de postulados tomado como punto de partida. Como consecuencia de esa verificacin,
los postulados se convierten en explicaciones comprobadas para ese caso especfico y, por esa
misma razn, se transforman en fundamentos de la investigacin efectuada. De esa manera, los
postulados se van tomando en fundamentos de las investigaciones en que resultan
comprobados. Sin embargo, en cada nueva investigacin por realizar, a pesar de las
verificaciones recibidas en los casos anteriores, los postulados recobran su carcter de hiptesis
primordiales y, como tales, tienen que ser sometidos nuevamente a prueba. As, los postulados
se encuentran sujetos a un proceso continuo y reiterado de verificacin, a travs del cual
adquieren, cada vez mas y con mayor amplitud, el carcter de fundamentos del conocimiento.
Por lo tanto, los postulados tienen el rango de fundamentos comprobados con respecto a los
conocimientos ya adquiridos y, simultneamente, mantienen su rango de supuestos primordiales
en lo que se refiere a las nuevas investigaciones que se inician.
La seleccin y la formulacin de los postulados de la ciencia no se pueden hacer arbitrariamente.

Por lo contrario, siempre es indispensable verificar primero una cierta relacin est implicada
efectivamente en todos los conocimientos adquiridos en una disciplina, en un grupo de ciencias o
en todas en conjunto, antes de poder considerar a dicha relacin como fundamento de sus
conocimientos y, por consiguiente, como postulado de las investigaciones posteriores. Otra cosa
muy importante es que los conceptos que figuran en los postulados son, indefectiblemente, las
categoras correspondientes al dominio cientfico en cuestin. Entonces, la confirmacin de que
los conceptos relaciones en una proposicin son categoras de la disciplina considerada,
constituye una contraprueba de que tal proposicin es un postulado. En todos los casos, los
fundamentos de cada disciplina han tenido que se descubiertos en los conocimientos mismos, a
travs de una laboriosa investigacin lgica y mediante su comprobacin ineludible en la
experiencia. Tal es el procedimiento objetivo que se sigue para llegar a la determinacin de los
fundamentos de una ciencia, que luego son empleados instrumentalmente como postulados de
la misma.
El juicio es la formulacin del pensamiento en la cual se establece una relacin determinante
entre dos o ms conceptos. La relacin que se formula en un juicio puede haber sido obtenida
como resultado de un experimento o como consecuencia de un razonamiento. Por lo tanto, en
cada juicio se expone la determinacin de un conocimiento logrado o de una hiptesis por
verificar. El juicio se formula para precisar, ampliar o profundizar la determinacin de las
propiedades, aspectos o conexiones de un proceso o de un grupo de conexiones, cuyas
caractersticas se encuentran expresadas en forma de conceptos. Entonces en el juicio se
establece la relacin que dicho concepto tiene, o es posible que tenga, con otro concepto, para
avanzar en su determinacin. El concepto que recibe la determinacin es denominado sujeto del
juicio, en tanto que el concepto utilizado para determinarlo recibe el nombre de predicado. Por
ejemplo, en el juicio; Todos los peces tienen aletas el concepto pez es el sujeto el concepto
animal que tiene aletas es el predicado. De esa manera, el concepto pez queda determinado
por el concepto animal de tiene aletas. Sin embargo, una reflexin mas profunda nos lleva a
descubrir que el concepto animal que tiene aletas tambin recibe cierta determinacin del
concepto pez. En consecuencia, resulta que el predicado de un juicio es determinado por el
sujeto. En algunos casos, esa determinacin mutua entre el sujeto y el predicado es bastante
ostensible. Por ejemplo, en el juicio Toda ecuacin de primer grado con dos incgnitas
representa una recta y, a la vez, toda recta representa una ecuacin de primer grado con dos
incgnitas, se advierte claramente cmo es que los dos conceptos, Ecuacin de primer grado
con dos incgnitas y recta, se determinan recprocamente en la misma medida. Pero, en la
mayora de los casos, sucede que la determinacin correspondiente del predicado por parte del
sujeto. Con todo, en sentido estricto, el juicio es una relacin funcional entre dos trminos que
son, a la vez, determinantes y determinados, uno con respecto al otro. Por consiguiente, cada
uno de los trminos del juicio es simultneamente sujeto y predicado.
El juicio se expresa lgicamente por medio de una proposicin ya sea utilizando las palabras del
lenguaje ordinario, empleando smbolos matemticos o por medio de diagramas. En todo caso,
cada juicio se puede enunciar por medio de varias proposiciones diferentes, ya sean lingsticas,
simblicas o grficas. Y las varias proposiciones que expresan un mismo juicio, son equivalentes
desde el punto de vista lgico. En su expresin verbal, los juicios pueden enunciarse como
proposiciones categricas, disyuntivas o condicionales. Las proposiciones categricas son
aquellas en donde la relacin entre los trminos se expresa mediante una afirmacin o una
negacin. As, por ejemplo, son proposiciones categricas. Toda mercanca tiene valor de uso
y, tambin, Ningn reptil actual es voltil. En las proposiciones disyuntivas, la relacin entre los
trminos del juicio se expresa por medio de las dos o tres alternativas que tiene. Por ejemplo, los
mismos juicios anteriores se pueden enunciar como proposiciones disyuntivas, de la siguiente
manera: Los objetos que tenemos a nuestro alcance son mercancas con valor de uso, o tienen
valor de uso sin ser mercancas, o bien, no tienen valor de uso ni son mercancas, y,
anlogamente, en el segundo caso: Los animales actuales son reptiles que no vuelan, o son
voltiles sin ser reptiles, bien, no son voltiles ni tampoco reptiles. Por su parte, las
proposiciones condicionales expresan la relacin del juicio de tal manera que uno de los
trminos enuncia la condicin y se denomina antecedente, en tanto que el otro trmino se

encuentra condicionado y recibe el nombre de consecuente. Entonces, los juicios que venimos
utilizando como ejemplos, se expresan como proposiciones condicionales del modo que sigue:
Si uno de los objetos que nos rodea es mercanca, entonces tiene valor de uso y, en el otro
caso: Si un animal actual es reptil, entonces no es voltil.
Para
facilitar la comprensin y el manejo de las formulaciones del juicio, podemos
representarlas igualmente por medio de diagramas. Un diagrama es una figura, generalmente
plana, de la cual nos servimos para representar por medio de dibujos imgenes racionales,
resolver problemas y figurar de una manera grfica el comportamiento de los procesos. Los
diagramas que utilizamos para representar los juicios, son figuras cuyas relaciones espaciales
tienen la misma estructura lgica de la proposicin correspondiente. Por lo tanto, entre el
diagrama lgico de un juicio y cualquiera otra de sus expresiones verbales o simblicas, existe
la misma relacin de equivalencia que se tiene ante la representacin grfica de una lnea y su
ecuacin algebraica correspondiente. En otras palabras, el diagrama de un juicio es simplemente
otro modo de representar la misma estructura lgica del propio juicio. Y, por supuesto, utilizando
los diagramas podemos ejecutar operaciones
entre los juicios, inclusive inferencias y
demostraciones.
En todas las disciplinas cientficas se emplean trminos especiales para expresar ciertos
conceptos con brevedad y precisin. El conjunto de dichos trminos constituye el vocabulario
tcnico de la disciplina en cuestin; y, cuando ese vocabulario se inserta en el lenguaje ordinario,
se forma el lenguaje tcnico de la misma disciplina. Muchas veces, esos trminos tcnicos son
representados de manera ms simple todava, por medio de smbolos. En algunas disciplinas
tambin se emplean otros smbolos para indicar las relaciones entre los trminos y las
operaciones que se pueden ejecutar con ellos. De esa manera es como la matemtica, por
ejemplo, ha creado un lenguaje simblico completo para todas y cada una de sus ramas. El
manejo de ese lenguaje simblico permite ejecutar las operaciones que se pueden ejecutar las
operaciones matemticas con mucha mayor exactitud y sencillez. Pero la matemtica no es la
nica disciplina en la que se ha establecido un lenguaje simblico. Tambin en la lgica ha sido
factible crear un lenguaje anlogo, que permite expresar concisamente sus formas y operaciones
ms simples. La lgica simblica es sencillamente la lgica expresada en un lenguaje simblico.
Dicho lenguaje es enteramente equivalente a las expresiones verbales o grficas de las notables
ventajas para la ejecucin de las operaciones de anlisis lgico y de inferencias deductivas. La
lgica simblica, sin embargo, todava se encuentra muy lejos de comprender a la lgica entera
y, por ende, en modo alguno constituye un equivalente de la lgica general.
Como es fcil advertir, a lo largo de nuestra exposicin hemos utilizado un gran nmero de
proposiciones, como son, por ejemplo: La ciencia es la explicacin objetiva y racional del
universo; La comunicacin es la transmisin de informacin; El mtodo es el camino que
conduce al conocimiento; La tcnica se refiere siempre a una accin e incluye, necesariamente,
la experiencia previa; En cinemtica se hace abstraccin de las fuerzas que producen los
cambios de movimiento; Los conceptos son imgenes o smbolos de los procesos existentes;
Algunas leyes expresan una relacin causal; y El juicio se expresa lgicamente por medio de
una proposicin, ya sea utilizando las palabras del lenguaje ordinario, empleando smbolos
matemticos o por medio de diagramas.
En la actividad cientfica, las proposiciones son empleadas constantemente y desempean
funciones muy diversas. De esas funciones, ya nos hemos referido explcitamente aqu a la
definicin, la ley, la teora, el principio, el postulado y el fundamento. En cada uno de esos casos,
las proposiciones desempean funciones bien definidas. En la inferencia, las proposiciones
tienen otras funciones importantes. Como se sabe, el razonamiento discursivo es una operacin
mediante la cual, partiendo de una o varias proposiciones, se deriva la validez, la posibilidad o la
falsedad de otra proposicin. Cuando esa operacin se realiza rigurosamente y la proposicin
resultante se desprende con necesidad lgica de las proposiciones antecedentes, entonces el
razonamiento es una inferencia. Pues bien, las proposiciones en que se basa la inferencia
desempean la funcin de premisas y la proposicin resultante cumple la funcin de ser la

conclusin.
Otras dos funciones importantes de la proposicin son las de asumir el papel de teorema y el
empirema, no son proposiciones primitivas, sino derivadas o derivables de otras proposiciones
del sistema, o de una o varias operaciones experimentales. En particular, un teorema es una
proposicin que se obtiene directamente, con apoyo en otros teoremas previamente
demostrados. La demostracin formal de cada teorema tiene que establecerse mediante una
secuencia finita de inferencias, en donde cada una de ellas tiene como premisas a los
postulados y las definiciones, o bien, a otros teoremas ya demostrados. En consecuencia, todo
teorema perteneciente a una disciplina se ha de poder derivar, lgicamente, del grupo de
postulados del sistema respectivo. De esa manera, el teorema es fundamentalmente una
proposicin demostrable. Por su parte, el empirema es una proposicin obtenida como resultado
de la experimentacin y que es susceptible de ser integrada al sistema de la disciplina de que se
trate, siguiendo procedimientos anlogos a los empleados en el caso de los teoremas. En efecto,
en el caso de una ciencia experimental, como la fsica por ejemplo, lo que se hace es establecer
la interpretacin o representacin del sistema terico en un modelo objetivo concreto, ya que en
tales condiciones es posible investigar si los empiremas son vlidos, en relacin con los
procesos reales a los cuales se refieren. En muchos casos, el empirema se obtiene primero, en
calidad de hiptesis, como consecuencia de una serie de razonamientos; y, despus, tiene que
ser sometido a la prueba experimental. En todo caso, el empirema es fundamentalmente una
proposicin verificable en el experimento.
TERCERA UNIDAD
LA FILOSOFA
1.- QUE ES LA MATERIA Y EN QUE FORMAS EXISTE
1.1 El mundo existe objetivamente, es material
La vida, la prctica cotidiana, nos convence de que el mundo tiene existencia objetiva, real,
independiente del hombre, de su conciencia, de sensaciones y deseos. As lo prueba tambin la
ciencia, la cual ha demostrado que la Tierra surgi mucho antes de que apareciera el hombre y,
en general, los organismos vivos; por tanto, existi independientemente de ellos. El carcter
objetivo del mundo, es decir, su existencia fuera e independientemente de la conciencia, significa
que es material. Esta palabra no encierra ningn otro sentido.
Puede surgir una pregunta: los idealistas objetivos admiten que el mundo existe fuera de la
conciencia del hombre; por consiguiente, reconocen tambin la materialidad del mundo? Ni
mucho menos. Es cierto que los idealistas objetivos, a diferencia de los subjetivos, admiten la
existencia del mundo fuera de la conciencia humana. Pero, lejos de reconocer que es
independiente de la conciencia, consideran que ha sido creado por ella. El reconocimiento de la
materialidad del mundo y de su existencia fuera e independientemente de la conciencia es un
rasgo peculiar de la teora materialista. Esta es la tesis fundamental que ha servido de base a la
doctrina cientfica de la materia.
Nos rodea una cantidad infinita de objetos y fenmenos: piedras y rboles, granos de arena y el
Sol, animales y mquinas, mares y ocanos, estrellas y planetas, y muchas, muchsimas cosas
ms. Todo ello lo denominamos con una sola palabra: materia. A veces se pregunta cmo es
posible dar la misma denominacin a tal infinidad de cosas y fenmenos, tan distintos y
diferentes. Pero reflexionen y comprendern con facilidad cul es el quid de la cuestin.
Cuntas flores, por ejemplo, hay en el mundo? Es imposible contarlas: billones y billones. Pero
hay una palabra: flor, y con ella denominaron la rosa y el clavel, la margarita y la campanilla.
Tomemos un ejemplo ms complejo. Ustedes, sentados tras la mesa, leen este libro. Tienen en
la mano una lpiz y, al lado, un tintero y una pluma. Sobre la mesa una lmpara, y junto a ella un
armario de libros. Pueden ustedes denominar con una sola palabra la mesa, el libro, el lpiz, el
tintero, la pluma, la lmpara y el armario de libros? Pueden hacerlo si tienen en cuenta que todo
eso son cosas u objetos. Con la palabra cosa u objeto se puede denominar cuanto acabamos
de enumerar. En lgica, esa generalizacin se llama concepto.
1.2 El concepto materia
Cmo se forman tales conceptos? Aunque todas las flores son diferentes, tienen mucho en
comn. Eso comn es lo que nos permite unir todas las flores en el concepto genrico de flor.
Este concepto no incluye los rasgos que diferencia entre s la rosa, el clavel, la campanilla y
otras flores, sino por el contrario, los rasgos propios de la rosa, de la violeta, de la azucena, del
tulipn, de todas las flores. En cuanto a los rasgos que diferencian a una flor de otra, hacemos
abstraccin de ellos, no los observamos. Por eso, semejantes conceptos se llaman abstractos.
As, pues, en los conceptos se reflejan los rasgos generales y esenciales inherentes a los
distintos objetos y fenmenos, independientemente de las peculiaridades individuales de cada
uno de ellos.
Pero ustedes habrn observado ya, sin duda, que algunos conceptos abarcan mayor nmero de
objetos o fenmenos que otros. As, el concepto cosa es ms amplio que el concepto pluma
o mesa, pues el primero, cosa, comprende las plumas, las sillas, etc., en una palabra, todas
las cosas.
Puede surgir otra pregunta: Existen los conceptos ms amplios o, como suele decirse de la
mxima generalidad? S, existen. Si el concepto abarca todos los objetos y fenmenos, desde
los granos de arena hasta el cerebro humano, ser un concepto de la mxima generalidad.
Tal es el concepto de materia. Resulta, pues, que materia es tambin un concepto, como
flor y cosa, pero muy amplio, el ms amplio. Se diferencia de los conceptos corrientes en que
expresa los rasgos esenciales y generales no de un grupo de cosas determinado, sino de todas
las cosas y fenmenos que existen en el mundo, de todo lo que nos rodea. La filosofa estudia
los conceptos de la mxima generalidad, denominados tambin categoras filosficas. La
materia es una categora filosfica.
En qu consisten esas propiedades generales y esenciales, esos rasgos similares inherentes a
todas las cosas? En primer lugar, en que tienen existencia objetiva, es decir, existen fuera e
independientemente de la conciencia del hombre. Esa es precisamente su base nica.
Pero, es esa la nica propiedad comn de todos los objetos que hay en el mundo? No. Tienen,
adems, otra propiedad de importancia. Por ejemplo, cuando nos lavamos con agua caliente
sentimos calor. Y cuando contemplamos los rboles en el bosque, percibimos, vemos colores
diferentes: el color blanco de los troncos de los abedules, el color verde de las hojas, etc.
Resulta, pues que las cosas que existen independientemente de nosotros tienen la propiedad de
actuar sobre nuestros rganos sensoriales y suscitar las correspondientes sensaciones.
Una vez aclaradas las propiedades ms comunes de todos los objetos y fenmenos, podemos
dar una definicin del concepto de materia: la materia es una categora filosfica que sirve para
designar la realidad objetiva, que es dada al hombre en sus sensaciones. Es materia lo que,
actuando sobre nuestros rganos sensoriales, produce sensacin; la materia es la realidad
objetiva, que las sensaciones nos transmiten.
Como ven, es materia todo lo que nos rodea, todo lo que existe objetivamente, todo el infinito
mundo exterior que, actuando sobre nuestros rganos sensoriales, produce sensaciones.
1.3 La revolucin en las ciencias naturales
En la antigedad (y no slo en la antigedad, sino hace tan slo cien aos), algunos
materialistas conceban la materia como un material absolutamente concreto del que estn
formadas todas las cosas. Demcrito (siglo V a.n.e.), por ejemplo, estimaba que los tomos son
la base primaria de toda la materia).
En los siglos XVII y XVIII se consideraba que los tomos eran indivisibles, indestructibles y
eternos. Eran, segn esa concepcin, los ladrillos ltimos del Universo, cierto material de
construccin del que est hecho el mundo entero. Este punto de vista predomin tambin en el
siglo XIX. A fines del siglo pasado se hicieron descubrimiento que pusieron en duda la justeza
de esta idea de la base originaria de la materia.
Cules fueron esos descubrimientos?
En 1896, el fsico francs Becquerel dejo casualmente un trozo de mineral de uranio sobre una
placa fotogrfica. Al cabo de algn tiempo observ que la placa haba ennegrecido. De ellos
dedujeron los cientficos que el mineral de uranio emite rayos invisibles a simple vista. Fueron
esos rayos los que, atravesando el papel negro, hicieron ennegrecer la placa fotogrfica. As
comenz el estudio de un fenmeno sorprendente al que se dio el nombre de radiactividad.
Poco despus se descubri un nuevo elemento qumico que recibi el nombre de radio (radio
significa radiante, que despide rayos), y que fue calificado posteriormente de el gran
revolucionario radio.
Los rayos emitidos por el radio vinieron a revelar algo diametralmente opuesto a lo que se
conoca hasta entonces del tomo. Result que sus rayos constan de partculas minsculas de
tres tipos: partculas alfa, cargadas de electricidad positiva; partculas beta, o electrones,
cargadas de electricidad negativa, y rayos gamma, desprovistos de carga elctrica. Los tomos
de uranio parecan disgregarse en estas partculas. Cmo puede ser eso?, decan perplejos
los hombres de ciencia. Y su perplejidad era explicable, pues durante ms de dos mil aos se
haba considerado que el tomo era indivisible, era el ladrillo ltimo indisgregable Qu haba
ocurrido? No se tratara de un error?... Los cientficos estaban desconcertados.
Mas no se trataba de un error. A fines del siglo XIX, se estableci con toda seguridad que era
preciso simplemente renunciar a la opinin sobre la indivisibilidad del tomo, en vigor hasta
entonces. El tomo se disgreg, y junto con l se disgregaron numerosas concepciones viejas.
Hubo otros descubrimientos, que vinieron a probar la bancarrota de las viejas nociones acerca
de la materia y de sus propiedades. Por ejemplo, el clebre sabio Albert Einstein mostr a
comienzos de nuestro siglo que deban modificarse radicalmente las nociones que se tenan en
fsica del espacio y del tiempo desde la poca de Galileo y Newton. Y bas en nuevas nociones
la teora de la relatividad, creada por l.
Desde los tiempos de Newton, los cientficos consideraban que la masa de un cuerpo en
movimiento y reposo era constante, permaneca invariable. Pero investigaciones posteriores
demostraron que la masa del electrn no permanece invariable, sino que cambia en
dependencia de la velocidad del movimiento.
Ven, pues, que los nuevos descubrimientos cientficos echaron por tierra las viejas ideas sobre la
indivisibilidad del tomo, la constancia de la masa la inmutabilidad del espacio y del tiempo.
Empez as una revolucin en las ciencias naturales.
1.4 Acerca del cuadro cientfico-natural del mundo
Qu ocurri en realidad, en la ciencia en las postrimeras del siglo XIX y en los albores del siglo
XX? Se adquirieron nuevos conocimientos. Antes se ignoraba que existieran los electrones, los
protones y el ncleo atmico; ahora se saba. Todos estos datos testimoniaban que haban
cambiado nuestras nociones acerca del cuadro cientfico-natural del mundo, de la estructura de
la materia. Ahora bien, se puede llegar sobre la base de esos nuevos conocimientos a la
conclusin de que los electrones, los tomos del ncleo, etc., son inmateriales Examinemos la
cuestin.
Existen los electrones de manera objetiva, independientemente del hombre, o no? Existen. El
rayo corriente no es otra cosa que un poderoso torrente de electrones. Y los rayos, como se
sabe, fulguraban ya cuando no exista an el hombre.
Algunos filsofos idealistas afirman que el electrn es inmaterial porque no acta sobre nuestros
rganos sensoriales, porque no se le puede ver. Pero eso no es cierto. Los electrones y otras
partculas minsculas del tomo son estudiados con ayuda de aparatos de gran precisin.
Incluso se fotografan las huellas de su movimiento. Por tanto, resulta que actan indirectamente
sobre nuestros rganos sensoriales, pero por medio de aparatos. Como ven, dichas partculas
existen objetivamente y actan sobre nuestros rganos sensoriales, son materiales.
As, pues, la materia no ha desaparecido. Simplemente, han cambiado los conocimientos que
tenamos de ella. Antes pensbamos que la materia, el mundo, estaba compuesto de partculas
minsculas: los tomos. Ahora sabemos ms, hemos estudiado las cosas ms profundamente y
descubierto que existen partculas todava ms pequeas: los electrones. Pero el electrn es tan
inagotable como el tomo. Esto significa que la ciencia desentraar ms a fondo cada da el
cuadro cientfico-natural del mundo, es decir, el problema de la estructura, el estado y las
propiedades de los tipos concretos de la materia.
La ciencia moderna ha conocido muchas cosas nuevas acerca de la estructura de la materia. Si
en la aurora de los descubrimientos eran conocidos el electrn, el protn y nada ms, sin duda-,
en la actualidad se han descubierto ya ms de treinta partculas elementales de este tipo.
Todas ellas son materiales. Por consiguiente, son materiales no slo el tomo, sino el electrn y
otras partculas.
Con el anlisis de la importancia de los descubrimientos cientficos, se demostr
convincentemente que no se puede confundir el materialismo metafsico y el materialismo
dialctico. Para el primero, la materia son los tomos inmutables e indestructibles. El segundo,
en cambio, arranca que la materia no puede ser reducida al ladrillo ltimo, el tomo, ni, en
general, a ninguna propiedad eterna. La materia no tiene una sola propiedad, sino una multitud
infinita de ellas: las propiedades de los objetos que existen en el mundo son tan variadas como
los objetos mismos. As lo han confirmado precisamente los descubrimientos cientficos.
Se demostr, adems, que no se puede confundir la doctrina sobre la estructura de la materia
con la definicin filosfica de la materia como realidad objetiva. Los descubrimientos cientficos
resuelven el problema de cul es la estructura de la materia, de si est compuesta de tomos,
electrones o existen an otras partculas. La filosofa resuelve otro problema: si existe el mundo
y, por tanto, si existen esas partculas de manera objetiva, fuera de la conciencia del hombre.
Por consiguiente, cualesquiera que sean las nuevas partculas que descubra la ciencia (y las
descubre constantemente), esto no puede constituir una refutacin del materialismo, ya que esas
mismas partculas son materiales, tienen tambin existencia objetiva, independientemente del
hombre y de la humanidad.
Por tanto, no se puede confundir el concepto filosfico de materia y la cuestin del cuadro
cientfico-natural del mundo. Nuestras nociones de la estructura, el estado y las propiedades de
los tipos concretos de materia el cuadro cientfico-natural del mundo- cambian sin cesar, pues
los hombres de ciencia conocen ms a fondo cada da el mundo y su estructura. Resulta que los
nuevos descubrimientos han refutado los viejos conocimientos que tenamos acerca del cuadro
cientfico-natural del mundo, pero no el concepto filosfico de materia, que nos habla de la
existencia objetiva del mundo y no de su estructura. Y por mucho que cambien nuestras
nociones de ese cuadro del mundo, no pueden testimoniar la desaparicin de la materia;
desaparece el lmite hasta el que conocamos la materia, pero la materialidad del mundo, la
materia como realidad objetiva, se ve confirmada una vez ms.
1.5 El origen de la materia
La ciencia ha establecido firmemente que en la naturaleza nada surge de la nada, ni desaparece
sin dejar huella. De ah surge una sola deduccin que es precisamente la que hace el
materialismo: la materia no ha surgido nunca, ha existido siempre y existir siempre. Esta es la
tesis de la eternidad de la materia.
Pero precisamente esta tesis suscita con frecuencia preguntas entre quienes estudian la filosofa
materialista. Cmo es posible demandan- que la materia haya existido siempre? Es que no
debi surgir en algn momento? Semejantes preguntas no tienen nada de sorprendente. El
hombre ve durante su vida que cualquier cosa tiene principio y fin, ha surgido en algn momento.
Y por eso pregunta: Quin ha creado la materia? La ciencia responde: ha existido siempre, es
eterna.
Herclito, el gran filsofo griego de la antigedad, deca ya que el mundo ha sido, y es y ser
eterno.
Cmo se demuestra esta importantsima conclusin?

Son muchsimos los hechos que la corroboran.
conservacin de la materia.
Tomemos, aunque slo sea, la ley de la
Empecemos con un ejemplo simple. Han encendido ustedes el horno. La lea se ha

consumido. A primera vista puede parecer que esta sustancia ha desaparecido. En efecto, no
ha quedado casi nada de ellas. Mas as parece slo a primera vista. Si toman una balanza
corriente, podrn convencerse con facilidad de que la madera no ha perdido nada de su peso; es
ms, ste ha aumentado. Porque al consumirse la madera se forman gases y ceniza. Y estos,
adems de contener absolutamente todas las sustancias de que constaba hasta entonces la
madera, contienen tambin las extradas del aire al arde la lea. La madera parece haber
desaparecido, pero todo aquello de lo que estaba compuesto se conserva, permanece.
El gran sabio Lomonsov fij su atencin en hechos semejantes. Y lleg a la conclusin de que
en la naturaleza no puede ser destruida ni aumentada ni siquiera la ms minscula partcula de
polvo. Ningn cuerpo o elemento puede desaparecer ni surgir nuevamente de la nada.
Lomonsov formul estos pensamientos en la conocida ley de la conservacin de la sustancia,
denominada tambin ley de la conservacin de la materia. De ella se infiere que en la naturaleza
nada surge de la nada ni desaparece nunca sin dejar huella.
Si se supone que hubo un tiempo en que en el mundo no exista nada, es decir, no exista la
materia, resultar que sta no tuvo de donde surgir. Pero, puesto que la materia existe, ello
significa que no ha surgido nunca, que siempre ha existido y existir. La materia es eterna e
inmortal. Por eso no ha podido ser creada nunca: Es imposible crear lo que no puede ser
destruido! La materia, pues, no ha surgido nunca, ha existido y existir siempre. Es eterna.
Prosigamos. Puesto que la materia es la base y la fuente de todos los fenmenos de la
naturaleza, no hay ni puede haber, por tanto, nada sin una existencia objetiva, real, y que no
pueda ser estudiado con ayuda de los rganos sensoriales, aparatos fsicos u otros medios y
mtodos cientficos.
Los idealistas afirman: Admitamos que la materia ha existido siempre, pero an as, el
materialismo no sale ganando nada. Imaginmonos, dicen, esa poca infinitamente remota en
que en lugar del Universo actual exista la materia informe e inmvil. Permaneci en dicha
situacin durante un tiempo infinitamente largo. Mas lleg un momento en que la materia deba
salir de la situacin en que se haba encontrado hasta entonces. Pero si la materia haba
permanecido hasta entonces inmvil, por qu se puso de pronto en movimiento? La propia
materia, responden los idealistas, no puede encerrar en s ningn fundamente interno en esos
cambios. Por tanto, ha debido existir una fuerza externa y ajena a la naturaleza, a la materia,
que sacara a la materia muerta del estad de sopor e inmovilidad eternos.
Sin embargo, necesita, en efecto, la materia de una fuerza suprema para recibir este impulso?
1.6 La materia existe en el movimiento
Pregunten ustedes qu es el movimiento a una persona que no haya estudiado filosofa
materialista y recibirn, aproximadamente, la siguiente respuesta: El movimiento es el cambio
de lugar, el desplazamiento de un lugar a otro. Si un objeto est en un sitio, no se mueve. Por
ejemplo, una piedra no cambia su situacin hasta que alguien la arroja.
Pero, examinen ustedes una piedra en reposo, en ella existe tambin el movimiento: en ella se
desplazan constantemente los tomos, las molculas, los electrones y los protones, que, como
se sabe, existen en todo cuerpo. La casa en que habitan, tampoco est inmvil, sino que se
mueve con la Tierra alrededor del Sol. Nosotros, sentados en una reunin, no nos movemos.
Pero dentro de nosotros mismos circula sangre, en nuestro cuerpo se producen procesos
complejos: nacen nuevas clulas, en tanto que las viejas perecen, se destruyen. Esto tambin
es movimiento. Resulta, pues, que el problema del movimiento es muchsimo ms complicado
de lo que nos imaginamos a veces.
Los hombres ven que una piedra no se mueve del sito hasta que nos se la tira y que un
automvil est parado hasta que el chofer no lo pone en marcha. Tales son, aproximadamente,
los razonamientos en que se basa la opinin de los idealistas de que la materia permaneci en
estado de inmovilidad hasta que una fuerza suprema no le comunic el primer impulso. Es
posible ese estado inerte, inmvil, de la materia? O dicho de otro modo: hubo algn tiempo en
que existiera la materia, pero no hubiera ningn movimiento?
Hace unos doscientos aos, cuando la ciencia estudiaba solamente una forma del movimiento
de un inmenso nmero de molculas de agua, pongamos por caso. El desplazamiento de las
molculas hace que el agua se caliente. Pero no se trata de un movimiento mecnico, sino de
algo nuevo, ms complejo. El fluido elctrico es el movimiento de los electrones. Y la reaccin
qumica el movimiento, la combinacin de los iones- es un proceso ms complejo todava. El
organismo vivo, como hemos dicho antes, se encuentra tambin en movimiento permanente. En
la sociedad humana tienen lugar asimismo procesos constantes: cambian los regmenes
sociales, cambian los propios individuos.
Qu conclusin se deduce de cuanto queda dicho? La conclusin de que en la naturaleza
existen diversas formas de movimiento. Primera, el desplazamiento de las partculas de la
materia o de los cuerpos en el espacio, es decir, la forma mecnica del movimiento. Segunda,
los procesos calricos y elctricos, o forma fsica del movimiento. Tercera, las reacciones
qumicas, las combinaciones de iones, que constituyen la forma qumica del movimiento. Cuarta,
los cambios que se producen en los organismos vivos, o forma biolgica. Quinta, la forma social
del movimiento, es decir, los cambios que se operan en la vida social.
Ahora no dirn ya que el movimiento es el simple desplazamiento de los cuerpos. El
desplazamiento de los cuerpos no es ms que una forma del movimiento. Pero nosotros nos
hemos detenido a reflexionar sobre que es el movimiento en el sentido ms general, filosfico,
de la palabra. Y eso significa, ante todo, desentraar el problema de que es lo principal, lo
peculiar en cualquier tipo de movimiento. El movimiento, escriba Engels, comprende todos
los cambios y procesos que se operan en el Universo, desde el simple cambio de lugar hasta el
pensamiento (1). Resulta que el movimiento es cualquier cambio que se produce en los objetos
y fenmenos, es decir, en el mundo, en la materia. Es el cambio en general.
Podra encontrarse la materia en tal estado que no se produjera en ella cambio alguno? Est
claro que no. An en la poca remota en que el mundo no existan todava ni los hombres, ni los
animales, ni la clula viva, aun entonces, la materia experimentaba cambios. Porque los cuerpos
estn compuestos de tomos y molculas que se hallan en constante movimiento. Por
consiguiente, jams ha existido ni un solo cuerpo absolutamente inmvil. Adems, si existan los
tomos, las molculas y los electrones, eran inevitables las reacciones qumicas. Resulta, pues,
que exista tambin la forma qumica del movimiento.
Como habrn podido convencerse, jams ha habido un estado tal en el que la materia existiera
sin movimiento. Por eso se dice que el movimiento es una forma de existencia de la materia. El
movimiento es una propiedad imprescriptible de la matera, o, como dicen los filsofos, un
atributo de la materia. No hay materia sin movimiento, la materia existe slo en movimiento.
Semejante conclusin se ve confirmada por los datos irrefutables de nuestra prctica. Cuando
una mquina est en funcionamiento, sus piezas, como se sabe, se calientan. Esto significa que
la forma mecnica del movimiento (la rotacin de algunas piezas) se transforma en forma
calorfica. En la caldera de una locomotora puede observarse el proceso contrario: el vapor
producido por la combustin del carbn o de la lea pone en movimiento el mbolo de la

mquina de vapor. En este caso, la energa calorfica se transforma en energa mecnica.
La ciencia, sintetizando tales hechos, ha llegado a la conclusin de que el movimiento no puede
crearse de la nada, ni puede desaparecer sin dejar huella. Lo nico que puede hacer es pasar
de una forma a otra. Esta importantsima tesis de las ciencias naturales ha sido llamada ley de
la conservacin y transformacin de la energa (energa, en fsica, es la medida del momento de
la materia).
Si el mundo hubiera estado inmvil en otros tiempos, el movimiento no habra surgido de la
nada. Y de ah la conclusin de que el movimiento ha sido siempre inherente a la materia: sta
no ha necesitado, de ningn primer impulso. Este impulso jams ha existido.
1.7 El reposo es relativo
Significa cuanto queda dicho que el materialismo dialctico niegue el reposo? No. El reposo
existe en la naturaleza. Pero es relativo. Esto quiere decir que no existe fenmeno alguno en el
que todo est en reposo, en el que no haya ningn movimiento. Eso es precisamente lo que
acabamos de demostrar.
Si un cuerpo se halla en reposo en un slo respecto de algo. Por ejemplo, durante un viaje nos
encontramos en reposo respecto del coche en movimiento. Pero no se trata de un reposo
absoluto, ya que en nuestro propio cuerpo se producen cambios constantes.
La concepcin dialctica del reposo se diferencia radicalmente de la metafsica. Los metafsicos
entienden el reposo como la ausencia de todo movimiento. Semejante concepcin es la que
niega precisamente el materialismo dialctico.
No es el reposo, aunque exista, lo que tiene importancia decisiva en la naturaleza. Lo decisivo
es el movimiento, el desarrollo, el cambio. La negacin de la universalidad del movimiento como
propiedad de la materia lleva al reconocimiento de una fuerza superior, un primer motor. Por eso
la utilizan ampliamente los filsofos idealistas contemporneos, sobre todo los neotomistas. Por
ejemplo, el padre Calvez, neotomista francs, declara que el desarrollo slo es posible cuando
existe Dios, motor de la naturaleza. Pero ustedes han visto ya que la materia, la naturaleza, no
precisa de ningn motor. El movimiento interno es inherente como una propiedad cardinal e
inalienable. Es absurdo preguntar de donde ha surgido lo que tiene existencia eterna. De ah
que carezca de sentido demandar quin comunic el movimiento a la materia, ya que es
inseparable de ella, es su forma de existencia. En qu otras formas existe la materia?
1.8 El tiempo y el espacio son formas de existencia de la materia
Todos los objetos tienen extensin, tamao y volumen determinados es decir, las tres
dimensiones: ancho, largo y alto- y ocupan en lugar concreto. Adems, estn situados entre s
en una forma determinada: Ms lejos o ms cerca, ms arriba o ms abajo, ms a la derecha o
ms a la izquierda. Esto significa que todos ellos existen en el espacio y no pueden existir de
otra manera. Pero ustedes saben que todos los objetos del mundo forman lo que llamamos
materia. De ah se deduce que la materia no puede existir nada ms que en el espacio. Y esa
es la causa de que el espacio sea definido como una forma de existencia de la materia.
Prosigamos. Hemos dicho ya que todos los fenmenos del mundo se encuentran en perpetuo
cambio, movimiento y desarrollo. Pero. Cmo se producen esos cambios? Un ejemplo sencillo
les responder a esta pregunta. Tomemos sus propias fotografas desde cuando eran nios
hasta el da de hoy. Descubrirn que los cambios son producto de los aos vividos. Al
contemplar las fotografas, vern que todos los cambios se han producido en el tiempo. Y no
puede ser de otra manera. Todo lo que ha cambiado en el organismo humano, todas las
mutaciones han transcurrido un da tras otro, a lo largo de meses y aos enteres.
As, pues, todo lo que ocurre en el mundo se opera en el tiempo. Por eso, el tiempo es tambin
una forma de existencia de la materia. En el Universo no hay ms que materia en movimiento, y
la materia en movimiento no puede moverse de otro modo que en el espacio y en el tiempo.
Ustedes podrn decir: Si el espacio y el tiempo se define por igual como formas de existencia
de la materia, resulta que se diferencian poco entre s. Pero ustedes mismo han visto ya que no
es as. El espacio es la forma de existencia de la materia que determina la situacin de un
cuerpo material, su tamao y su volumen. El tiempo determina otro aspecto de la existencia y el
desarrollo de la materia: la sucesin de los cambios que experimentan los cuerpos materiales.
La diferencia es evidente y ayuda a comprender que las propiedades del espacio y del tiempo
son diferentes no son las mismas. Cules son esas propiedades?
El espacio tiene tres dimensiones. Esto significa que la longitud, la anchura y la altura
proporcionan una definicin completa del espacio. La tridimensionalidad es la propiedad ms
importante del espacio.
Todos sabemos que el cambio de los fenmenos en el tiempo sigue una sola direccin: del
pasado al presente y al futuro. El tempo no corre para atrs. Slo en los cuentos y novelas
fantsticas es posible crear la mquina del tiempo cuyas saetas marchan al revs.
Contemplan de nuevo las fotografas de que hemos hablado antes. El desarrollo ha seguido, a
partir de la infancia, una sola direccin. Y es imposible repetir todos los grados en sentido
inverso. Por consiguiente, la propiedad ms importante del tempo es su irreversibilidad.
Como ven, el tiempo y el espacio se diferencian entre s. Por qu, entonces, los definimos
igual, como formas de existencia de la materia?
Los objetos no pueden existir en el espacio, pero al margen del tiempo. Si un objeto ocupa un
lugar determinado en el espacio, puede hacerlo nicamente ahora o ayer, en una palabra, en
cierto tiempo. El objeto se encuentra en el espacio y en el tiempo. El simple horario de los
trenes les convencer de ello. El tren llegar a tal lugar (espacio) a tal hora (tiempo). Es
imposible separar el lugar adonde llega el tren de la hora que lo hace. Dnde? y cundo? Son
dos preguntas inseparablemente unidad: definen el tiempo del acontecimiento y su lugar en el
espacio.
As, pues, el tiempo y el espacio estn indisolublemente unidos. Es imposible separar el uno del
otro. El espacio no existe sin el tiempo, de la misma manera que el tiempo no existe sin el
espacio, y puesto que la materia existe en el espacio y en el tiempo, resulta que es imposible
separar el espacio y el tiempo no slo entre s, sino tambin de la materia.
Podrn decirnos que el vaco absoluto es precisamente un espacio, un lugar en el que no hay
nada, un espacio sin materia.
En el pasado se consideraba, efectivamente, que exista ese espacio no lleno de nada, el reino
del vaco. Pero los hombres de ciencia han llegado hoy a la conclusin de que en la naturaleza
no existe ese espacio vaco. Por ejemplo, en la lmpara elctrica, de la que son extrados los
gases, quedan, pese a ello, algunos tomos, electrones y otras partculas. El espacio
interplanetario est lleno de gas interestelar y polvo de los cometas desintegrados; en l se
mueven vertiginosamente corpsculos metericos, micropartculas que tienen rayos de luz. Y
eso, como ustedes saben, es tambin materia.
De lo dicho se deduce que el espacio y el tiempo tienen existencia objetiva. El mundo existe
fuera del hombre; y sus formas de existencia son tambin objetivas.
1.9 Carcter relativo del tiempo y el espacio
Hasta comienzos del siglo XX, en la ciencia predominaba la opinin del gran naturalista Newton
de que el espacio y el tiempo existen separados de la materia e independientemente de las
cosas materiales. El espacio, segn l, es algo as como un cajn descomunal o una habitacin
infinita sin paredes, tejado ni suelo, en la que se pueden meter o sacar cosas. El mundo
circundante parece metido en este cajn o habitacin. Newton llega de ah a la conclusin
de que el espacio es absoluto, o sea, independiente de la materia. De la misma manera,
considera que el tiempo es algo absoluto, desvinculado de la materia e independiente de ella.
Se trata pues, de una concepcin materialista metafsica.
El gran fsico del siglo XX Albert Einstein, creador de la teora de la relatividad, enfoc el
problema del espacio de una manera completamente distinta. Demostr que el espacio y el
tiempo estn unidos entre s y vinculados a la materia, de cuyas propiedades dependen. En el
Universo no existe un tiempo nico, como les har ver el ejemplo siguiente.
Puede haber algo ms natural que la opinin de que el tiempo transcurre por igual en la Tierra y
en un cohete que se mueve a una velocidad fantstica? Pues no es as. Si el cohete se mueve a
una velocidad prxima a la de la luz, el tiempo transcurrir en l mucho ms lentamente que en
la Tierra. Figrense ustedes que emprendemos un viaje en un cohete de ese tipo. Volamos, por
ejemplo, tres aos. Pero cuando regresemos a la Tierra, quedaremos maravillados: resultar
que en ella han transcurrido ya ms de 360 aos! Es difcil imaginarse esto, pero es as. Por
tanto, la Tierra tiene su tiempo, y el cohete en movimiento, otro. El tiempo es relativo, depende
de la velocidad del movimiento. Cuanto ms rpidamente se mueve cualquier cuerpo en el
espacio, con mayor lentitud transcurre el tiempo para l.
Pero resulta que tambin el espacio es relativo. Supongamos que un tren pasa ante el andn de
una estacin a una velocidad prxima a la de la luz. Qu opinan ustedes: ser igual la longitud
del andn para el maquinista del tren y para una persona que se encuentre en el andn?
Clculos matemticos exactos, basados en la teora de la relatividad, prueban que no.
Los viajeros del tren pensarn que el andn se ha hecho ms corto, en tanto que quienes se
encuentran en el andn descubrirn, por el contrario, que es el tren en marcha el que se ha
acortado. Y no ser una ilusin ptica, sino un hecho objetivo. Por tanto, el espacio es
igualmente relativo.
Los idealistas contemporneos intentan tergiversar tambin este descubrimiento de la ciencia.
Dicen: puesto que el tiempo y el espacio son relativos, ello significa que no tiene existencia
objetiva, son categoras subjetivas. Ms eso no es cierto. En este caso nos encontramos con lo
mismo que cuando hablamos de la materia. Los nuevos descubrimientos han refutado la
concepcin no materialista del tiempo y del espacio. Han refutado nicamente las anteriores
concepciones metafsicas del espacio y del tiempo. En cada sistema de coordenadas, como
dicen los fsicos, su tiempo es relativo. Pero existe objetivamente. Igual que existe
objetivamente el espacio.
1.10 El mundo es infinito en el espacio y eterno en el tiempo
El espacio es infinito y el tiempo es eterno. Por eso, el mundo se extiende de manera infinita en
todos los sentidos, y no ha tenido comienzo ni tendr fin en el tiempo.
La ciencia confirma plenamente la doctrina materialista del carcter infinito del mundo, del
carcter infinito del espacio. Nuestro planeta la Tierra- no es ms que una brizna en el inmenso
ocano del Universo. Como unidad de medicin del Universo no se usa el kilmetro, sino el
llamado ao luz, es decir, la distancia que recorre un rayo de luz al ao con una velocidad de
300,000 kilmetros por segundo. Los astrnomos estudian ahora estrella de las que nos
separan distancias de mil millones de aos luz, e incluso ms. Esto significa que hasta un
cohete que desarrollo una velocidad de 50,000 kilmetros por hora, tardara en llegar a ellas
muchos billones de aos! Es una distancia difcil de imaginar. Pero la ciencia nos dice que eso
no es tampoco un lmite.
Contemplen el cielo por la noche y vern que est sembrado de estrellas. Todo este sistema
solar, al que pertenece tambin el Sol, lleva el nombre de Galaxia. Esta compuesta por cerca de
150,000 millones de astros. Existen muchos millones de galaxias semejantes. Los cientficos
han conseguido estudiar todo eso con ayuda de los ms potentes medios de observacin
modernos: grandes telescopios pticos de radiotelescopios. Mas tampoco eso es el lmite.
Por tanto, el Universo no tiene lmite, fin fronteras. Antes hemos demostrado igualmente que
tampoco ha tenido comienzo en el tiempo. De ah que carezcan de todo fundamento los intentos
de los idealistas de demostrar que el mundo ha tenido comienzo y tendr fin.
El reconocimiento del carcter objetivo e infinito del espacio y del tiempo es rasgo inalienable del
materialismo. Si se admite que el Universo est limitado en el espacio, surgir inevitablemente
esta pregunta: Y qu hay ms all de los lmites del Universo? Puede existir un segundo
mundo? Existe, en general, algn otro mundo aparte del material?
1.11 El mundo es nico
La ciencia ha demostrado convincentemente que no hay ni puede haber un mundo inmaterial, un
mundo del ms all. En efecto, si nicamente existe la materia, slo puede haber un mundo: el
mundo material. Por eso, la filosofa materialista ensea que el mundo es nico. Este aserto no
debe entenderse en el sentido de que slo existe el mundo en que vivimos. El gran sabio
italiano Giordano Bruno (1548-1600) demostr ya que existen multitud de mundos. Pero todos
ellos son materiales. Y en este sentido, todos juntos forman un solo mundo material. La unidad
del mundo significa, adems, que todos los objetos, fenmenos y procesos estn entrelazados,
de modo que no representan un montn de objetos aislados, sino un todo nico.
Con qu se muestra la unidad del mundo? Con el largo y difcil desarrollo de la filosofa y de las
ciencias naturales, responde Engels. En la antigedad, cuando los hombres no tenan una
nocin cientfica del Sol, los planetas y las estrellas, consideraban que el mundo celestial (las
estrellas, el Sol y la Luna) era completamente distinto del mundo terrenal. As surgi la idea de
la existencia de dos mundos. Pero a medida que fue desarrollndose la ciencia, se descorri
paulatinamente el velo del misterio y result que el cielo es tan material en su base como el
mundo en que vivimos.
El clebre cientfico polaco Nicols Coprnico (1473-1543), expres la idea de que la Tierra no
es, ni mucho menos, el centro del Universo, sino un planeta ms de nuestro sistema solar.
Qued establecido as que no se puede contraponer la Tierra al cielo. En este ltimo no hay
nada sobrenatural.
En el siglo XVIII, el gran sabio Newton demostr que las mismas leyes de la mecnica que rigen
el movimiento de nuestra Tierra alrededor del Sol, obligan tambin a la Luna a girar alrededor de
la Tierra, y a otros planetas a hacer lo mismo alrededor del Sol. Cuando llegan a la Luna los
cohetes queda confirmado que la misma fuera de la gravitacin universal que obliga a un
cuerpo aterrizar, obliga al cohete a alunizarSe quiere mejor demostracin de la unidad y
comunidad de las leyes a que estn sometidos todos los fenmenos del mundo, ya sean
terrenales o celestiales?!
Los cuerpos celestes constan de los mismos elementos que la Tierra. Se ha establecido la plena
unidad, es decir, la comunidad de los principales elementos que hay en la Tierra y en otros
cuerpos del Universo. As lo prueba, aunque slo sea, el anlisis de los cuerpos que llegan
hasta nosotros de las profundidades del espacio universal, por ejemplo, los meteoritos. Su
principal integrante es el hierro, es decir, un elemento muy extendido en la Tierra.
No basta, sin embargo, con reconocer la unidad del mundo. Hay adems, que comprender
correctamente su esencia. La unidad del mundo puede deducirse del pensamiento o de la
realidad objetiva, de la materia. Quien deduce la unidad del mundo de la conciencia, del
pensamiento, va a parar a un embrollo. As lo prueba el ejemplo del filsofo alemn Dhring,
quien declar: El mundo es nico porque en nuestro pensamiento lo concebimos nico. Engels
critic duramente ese punto de vista, diciendo que podemos pensar lo que nos venga en gana,
pero no por eso se har material lo inexistente. La unidad del mundo no hay que deducirla del
pensamiento, sino de la realidad objetiva, de la materia.
Esto significa que en el mundo no existe un solo fenmeno que no sea resultado del movimiento,
del desarrollo de la materia. La materia lo abarca todo, su accin se extiende por todas partes, y
no hay ni puede hibernada aparte de la materia en movimiento y desarrollo de sus frutos. Esto
significa que existe un solo mundo: el mundo material. La unidad del mundo consiste en su
materialidad. Dicho con otras palabras: el mundo es nico porque es material.
As, pues, el mundo es material por su naturaleza. Existe fuera de la conciencia del hombre e
independientemente de ella. Pero qu es la conciencia? Esta pregunta requiere ser analizada
de manera especial.
NOTA
(1) F. Engels. Dialctica de la Naturaleza. Mxico: Editorial Grijalbo, S.A. Ciencias Econmicas
y Sociales, 1961. pg. 47.
2.- LA MATERIA Y LA CONCIENCIA
2.1 El problema fundamental de la filosofa
Tiene importancia aclarar el fondo de la concepcin idealista de la relacin entre lo material y lo
espiritual, que consiste en lo siguiente: 1) lo espiritual (la conciencia) existe antes que lo material;
2) puede existir sin lo material, es decir, no depende de ello. Lo material es corruptible,
destructible, en tanto que lo ideal es eterno, indestructible.
Es cierto esto? Vemoslo
Los pensamientos, las sensaciones, las nociones, la voluntad, son la conciencia. Las posee,
ante todo, el hombre. Si no hay un ser que sienta, no habr sensaciones; si no hay quien desee,
es decir el hombre, no habr deseos. No hay voluntad donde no existe un ser que deba
manifestar esa voluntad. Al margen del hombre, fuera de l, no hay ni voluntad, ni sensaciones,
ni deseos, ni ninguna otra manifestacin de conciencia, de siquis, de pensamiento.
Ustedes saben que la naturaleza, la materia, exista ya antes de que apareciera el hombre y su
conciencia, su siquis. Esto muestra claramente que la naturaleza, la materia, es lo primario y
que la conciencia, el pensamiento, es lo se4cundaruii. Mas puede surgir una pregunta: tenan
conciencia los seres vivos que existieron antes que el hombre? S, tambin los animales poseen
algunos grmenes de conciencia. Por ejemplo, les son inherentes la sensacin del color y olor y
cierta inteligencia. Pero incluso estos grmenes de conciencia aparecieron hace poco
relativamente: al surgir los animales.
De lo dicho se deduce que la naturaleza existi no solo antes que el hombre, sino, en general,
antes que los seres vivos y, por ende, independientemente de la conciencia. Es lo primario. Mas
la conciencia no pudo existir antes que la naturaleza. Es lo secundario. Nos encontramos ante
una de las demostraciones ms importantes de la solucin materialista del problema principal de
la filosofa.
La conciencia no existe ni puede existir sin la materia, pero puede pensar cualquier materia?
Basta con echar una ojeada al mundo circundante para responder: no, no puede pensar
cualquier materia.
No piensa, por ejemplo, una piedra, ni en general, toda la naturaleza
inorgnica.
Tampoco existen sntomas de conciencia en numerosos organismos vivos.
Cundo surgi, pues la conciencia?
2.2 La conciencia es producto de la materia altamente organizada
Las ciencias naturales contemporneas han demostrado que la naturaleza orgnica se ha
formado de la naturaleza inorgnica. Esta conclusin tiene mucha importancia. Los idealistas
afirmaban que la naturaleza orgnica no tiene nada de comn con la inorgnica. Los objetos
animados e inanimados razonaban, se distingue entre s en grado extraordinario. A diferencia de
los objetos inertes, los seres vivos se mueven, se multiplican y crecen. La diferencia es, en
efecto, inmensa. Mas en aquellos tiempos no se poda explicar qu es lo que tienen en comn.
Y as naci la opinin de que el organismo vivo encierra una fuerza vital especial, que le ha
sido dada por un ser superior y que lo hace completamente distinto de la naturaleza inorgnica.
Es cierto esto?
El organismo vivo se diferencia, claro esta, de la naturaleza inorgnica. Pero, a la vez, est
vinculado a ella de manera indisoluble. Por ejemplo, consta de elementos como el carbono, el
hidrgeno, el oxgeno, el hierro, el azufre, el fsforo y otros, esos mismos elementos aparecen
tambin con frecuencia en la naturaleza inorgnica. En el organismo vivo no hay un solo
elemento que no exista en la naturaleza inorgnica, desprovista de vida. Los nexos entre una y
otra son evidentes. La ciencia ha demostrado, mediante el anlisis de estos hechos, que la
sustancia orgnica procede de la substancia inorgnica.
El acadmico A. Oparn ha creado la hiptesis materialista del origen de la vida en la Tierra a
partir de substancias inorgnicas.1 Pero el surgimiento de la vida en la Tierra, de la primera
clula, no significa an la aparicin de la conciencia. A la par con la vida surgen nicamente los
primeros grmenes de la conciencia.
La conciencia representa la actividad nerviosa de determinado sector de los hemisferios del
cerebro. La conciencia surge sobre la base de los procesos fisiolgicos que tienen lugar en las
secciones superiores del cerebro. A su vez, estas secciones del cerebro son resultado de la
evolucin multisecular, en el transcurso de la cual se desarroll el sistema nervioso y se hizo
mas compleja su actividad. Se desarroll y complic asimismo la conducta de los animales
hasta que apareci el cerebro humano y junto con el, la conciencia del hombre.
Las manifestaciones superiores de la actividad nerviosa estn vinculadas precisamente a la
corteza de los hemisferios. Es fcil convencerse de ello si se compara el desarrollo del sistema
nervioso con la complejidad que ha ido adquiriendo, en consecuencia, la conducta de los
animales. En los peces, que carecen de corteza cerebral, observamos nicamente los reflejos 2
ms simples. En las aves que tienen ya elementos de corteza, son mucho ms complejos. En
los perros, dotados de una corteza cerebral mucho ms desarrollada, los reflejos son ms
complejos an. Y en los antropoides, cualquier movimiento voluntario esta subordinado a la
corteza de los hemisferios del cerebro. Sin embargo, no puede hablarse de pensamiento de
los animales en el verdadero sentido de la palabra. Por pensamientos entendemos el
pensamiento del hombre. El pensamiento esta vinculado a la aparicin, en el proceso evolutivo,
de la forma superior de movimiento de la materia: el cerebro humano.
As pues, la conciencia no es producto de cualquier materia, sino de la materia altamente
organizada: es producto de la actividad del cerebro. La conciencia es una funcin del cerebro.
No puede existir sin el cerebro, que es su portador material.
En el hombre, todo el mundo infinito de la conciencia, del sentimiento, del pensamiento y de la
voluntad, esta condicionado por la actividad de los hemisferios cerebrales. Ivn Pvlov,
demostr que la actividad squica se basa en procesos materiales que se producen en el cerebro
humano. Se trata de los procesos fisiolgicos que tienen lugar en la corteza de los hemisferios
del cerebro. La actividad squica deca Pvlov- es resultado de la actividad fisiolgica de
determinada masa del cerebro.
2.3 El pensamiento es un reflejo de la realidad
Qu representan los pensamientos que se forman en nuestro cerebro?
Tomen ustedes cualquier idea, cualquier manifestacin, por ejemplo: Yo veo este ciprs. Se
comprende perfectamente que en nuestra cabeza no hay un ciprs, sino el pensamiento sobre
el; dicho con otras palabras: en la cabeza existen conceptos acerca de los objetos y fenmenos
con que nos encontramos en el mundo. Cada pensamiento esta compuesto de esos conceptos.
Por ejemplo, en la oracin La nieve es blanca, el pensamiento esta expresado con dos
conceptos, con dos palabras: nieve y blanca. De donde salen estos conceptos? De la vida
de la realidad. La nieve es efectivamente blanca. Los objetos existen objetivamente y nos
sirven de base para formarnos los conceptos que tenemos de ellos. Primero el ciprs, y luego,
mi concepto de l. Los conceptos, por tanto, son secundarios. Primero la realidad y luego el
reflejo, el pensamiento sobre ella. El pensamiento es una copia, un reflejo, una fotografa de la
realidad. En l se reproduce, se representa, se fotografa la realidad.
Hemos aclarado, pues, que la naturaleza, la materia, exista ya cuando no haba an ninguna
conciencia, que esta ltima apareci despus. La conciencia del hombre depende del estado de
su organismo, de su sistema nervioso. Piensa el cerebro, que es el rgano del pensamiento, la
conciencia es una funcin del cerebro. La conciencia refleja el ser; por tanto, el ser es lo
primario, y la conciencia, lo secundario, lo derivado
2.4 Critica del materialismo vulgar
Debemos decir que no basta con admitir el carcter secundario de la conciencia. Hay que
conocer tambin su verdadera naturaleza, pues existen materialistas que admiten el carcter
secundario de la conciencia, pero no pueden explicar correctamente su esencia autentica. Dicen
que el cerebro segrega el pensamiento, aproximadamente como el hgado segrega la bilis.
Segn ellos; el pensamiento es una secrecin del cerebro, el cual la produce y segrega igual,
ms o menos, que las glndulas de secrecin interna producen y segregan otras substancias
indispensables para la actividad fisiolgica del organismo. Los filsofos que entienden as el
pensamiento se llaman materialistas vulgares. Se les ha dado esta denominacin porque su
nocin del pensamiento es tosca, vulgar o simplista.
Siguen sus huellas ciertos filsofos burgueses contemporneos, y no solo filsofos, algunos
mdicos ingleses, por ejemplo, afirman que han conseguido pesar el alma, comprobando que
pesa 30 gramos. Tal concepcin es vulgar porque se envilece todo el complejo proceso del
pensamiento, reducindolo a una substancia de treinta gramos. La conciencia es identificada
den este caso con la materia, pero, si es as, por qu, entonces no se la puede descubrir, por
qu no se la puede ver? Partiendo de esta idea es imposible comprender qu son nuestros
deseos, nuestra voluntad y nuestros ensueos. Porque todos ellos son ideales, no materiales.
Y la fantasa, adems de ser inmaterial, trata incluso de cosas que no existen siquiera en la
naturaleza. El materialismo vulgar no puede despejar estas incgnitas.
Los idealistas intentan utilizar la impotencia de los materialistas vulgares para desacreditar al
materialismo en general. Por ejemplo, los filsofos burgueses norteamericanos contemporneos
Wheelwrigth y Hospers afirman que el materialismo solo reconoce lo material y niega la
existencia de lo espiritual, de la conciencia, de la voluntad humana. Dicho con otras palabras,
identifican el punto de vista materialista vulgar con la doctrina materialista dialctica. Pero no
hay nada mas errneo, el materialismo dialectico no tiene nada de comn con el materialismo
vulgar. Su concepcin de la esencia y la importancia de la siquis, de la conciencia, esta dirigida

tanto contra los idealistas, como contra los materialistas vulgares.
El error de los materialistas vulgares consiste en identificar la conciencia con la materia. La
conciencia no es material, sino una copia, una imagen de la realidad. Sin embargo, el cerebro
no refleja ni fotografa la realidad como una cmara fotogrfica corriente. La realidad se
transforma de la correspondiente manera en la cabeza del hombre, en el sentido de que esta
ltima no se encuentran las cosas mismas, los objetos mismos, sino su imagen ideal: lo ideal no
es ms que lo material traducido y transpuesto a la cabeza del hombre.
La conciencia del hombre es una propiedad de la materia altamente organizada, es la propiedad
del cerebro de reflejar la realidad material. El pensamiento tampoco puede ser confundido con
los procesos que tienen lugar en el cerebro. Dichos procesos son la base material del
pensamiento. Pero este ltimo es un fenmeno ms complejo que los procesos fisiolgicos que
se operan en el cerebro. La conciencia, el pensamiento, es una forma superior del movimiento
de la materia.
El pensamiento humano se distingue radicalmente de lo que se denomina a veces, no con
mucha exactitud, pensamiento de los animales.
2.5 El pensamiento y el lenguaje
Veamos, para empezar, unos interesantes experimentos hechos con monos. El experimentador
coloc una manzana para uno de ellos. Era difcil conseguirla, pues delante de ella haba fuego.
Pero se enseo al mono que poda sacar agua de una cubeta cercana, apagar el fuego y tomar
la manzana. Y as lo hizo. Luego se puso al mono en nuevas condiciones sobre una balsa, en
un estanque, se coloc la manzana y lejos, relativamente una cubeta con agua. La tarea era la
misma: apagar el fuego y apoderarse de la manzana. El mono poda all mismo tomar agua, tan
abundantemente
alrededor
de
la
balsa.
Pero no lo hizo as: llego con dificultad hasta la cubeta para tomar precisamente aquella agua.
Reflexionemos en la esencia del ejemplo. Muestra que el mono no posee la nocin de agua y
desconoce sus propiedades generales. Su pensamiento est vinculado directamente a los
objetos que le rodean. Es ms, resulta imposible sin el nexo directo con ellos. Tiene nociones
concretas. Esto significa que piensa nicamente cuando se encuentra ante los objetos.
Entonces percibe el nexo elemental entre ellos. Pero sin no los tiene delante, no puede pensar.
En el hombre, en cambio, el pensamiento es cualitativamente distinto. Conoce los objetos en el
proceso de la produccin, del trabajo y de la actividad cientfica y estudia sus propiedades.
Observa que el agua de una cubeta, de un estanque, de un pozo, de un ro, etc., tiene
propiedades comunes, por ejemplo, apagar el fuego. Elabora el concepto de agua. No se trata
del agua de una cubeta, del mar o de un ro, sino del agua en general. Es ste un concepto
abstracto. El hombre hace abstraccin de las formas y objetos concretos y destaca sus
propiedades generales. Y estas propiedades generales caracterizan el objeto que comprende el
concepto dado.
Cuando hablamos del concepto rbol, de rbol en general, tenemos presentes las
propiedades comunes de cualquier rbol y no solo las del rbol que se ve desde nuestra
ventana. En este caso hacemos abstraccin de los arboles concretos. Por eso el concepto se
denomina abstracto. Pues bien, este rasgo peculiar del pensamiento humano, su carcter
abstracto, no est al alcance de los animales.
El quid de la cuestin reside en que el desarrollo del cerebro humano transcurre desde la
infancia bajo la influencia decisiva del lenguaje. Cuando a los nueve meses, aproximadamente,
un nio repite sin cesar ma-ma, es un sntoma seguro de que empieza a comprender lo que
sucede en el mundo. Pero cmo ocurre esto? A partir de dos fuentes: la incipiente experiencia
vital del nio y las palabras de quienes lo rodean.
Veamos un ejemplo. Un nio juega con una pelota. Descubre que es un objeto redondo y
blando. Juega con pelotas distintas amarilla, verde, etc.-, y cada vez percibe esta pelota. Con
el tiempo, la palabra pelota hace surgir en l la nocin de la pelota en general. Conoce ya el
concepto pelota. Y este concepto esta expresado en la palabra. Nuestros pensamientos se
expresan tambin con palabras: las oraciones estn compuestas siempre de palabras. Pero
hemos dicho que ya nuestro pensamiento es abstracto, que se realiza sobre la base de
conceptos generales.
Qu es lo que nos permite abstraer, es decir, aislar del propio objeto sus rasgos
fundamentales? Esa posibilidad nos la da la palabra, el lenguaje. La palabra pelota nos indica
que se trata de la pelota en general y no slo de una pelota concreta. Un pensamiento abstracto
puede expresarse nicamente con palabras
Desde la infancia, la conciencia del hombre se forma sobre la base de las palabras, del lenguaje,
ya que con su ayuda expresan nuestros pensamientos. En este proceso surge paso a paso algo
que es propio slo del hombre: el pensamiento se vincula estrechamente al lenguaje. Es
imposible separar la conciencia del hombre, el pensamiento, de su lenguaje. Se establece,
pues, la unidad indestructible, orgnica del lenguaje y el pensamiento.
Engels destacaba que la aparicin del lenguaje articulado contribuyo a que el cerebro del mono
se transformase gradualmente en cerebro humano. Qu causas influyeron en ello?
2.6 Carcter social de la conciencia y el lenguaje
Un ejemplo nos ayudar a encontrar la respuesta correcta a esta pregunta. La historia conoce
varios casos de educacin de los nios en una manada de lobos. Uno de estos casos fue
descubierto en la India en 1956. Una loba rapt una nia cuando sta no haba cumplido an los
tres aos. Y cuando se la encontr unos aos mas tarde, se descubri el siguiente cuadro. La
nia andaba a cuatro pies, imitaba el grito de los animales y, como es lgico, no poda hablar.
Pero llama la atencin un detalle sorprendente: por muchos esfuerzos que se hicieron, fue
imposible ensear a hablar a la nia. Fue imposible restablecer la fisonoma humana, la
conciencia de la nia. No pudo tampoco acostumbrarse a las nuevas condiciones y muri (ni un
solo nio de los casos anlogos conocidos ha vivido hasta la mayora de edad).
Surge, en este caso la pregunta. La nia naci con un cerebro humano normal. Creci y,
evidentemente, creci tambin en el cerebro. Por qu, entonces, se rezag tanto su
pensamiento? Cuanto hemos dicho antes les permitir responder con facilidad a esta pregunta.
No basta, por lo visto, con que el hombre tenga un cerebro de pleno valor desde el punto de vista
biolgico para que pueda poseer conciencia humana. Hace falta, adems, que viva en la
sociedad, en la colectividad.
Fuera de la colectividad no hay tampoco pensamiento humano. Este aparece como resultado de
la vida de los seres humanos en sociedad. El pensamiento solo puede surgir, de una parte,
cuando el hombre refleja la naturaleza y, de otra, cuando entabla determinadas relaciones con
otros hombres en la actividad laborar, en la produccin. El trabajo cre al hombre, cre la
sociedad humana. Precisamente en el trabajo, en la actividad productiva, se desarroll el
cerebro del hombre, su conciencia. La conciencia es, desde el comienzo mismo, un producto
social y seguir sindolo mientras exista el gnero humano. La conciencia es producto de la
vida del hombre en la sociedad. Es un fenmeno social.
Esto significa que fuera de la sociedad no puede haber conciencia, de la misma manera que no
puede haber ni palabras ni lenguaje. La conciencia surge y se desarrolla nicamente en el
proceso del trabajo, de la actividad productiva del hombre, pues solo en estas condiciones es
posible la influencia activa del ser humano sobre la naturaleza. Y al actuar sobre la naturaleza,
el hombre desarrolla tambin su conciencia. Slo en el proceso del trabajo refleja el hombre en
su conciencia, mas profundamente cada da, los objetos que le rodean, los compara entre s,
observa lo que tienen de comn y recibe conceptos determinados. En el proceso de la prctica,
el hombre estudia asimismo los nexos, las relaciones existentes entre los objetos. As,
gradualmente, a medida que se desarrollaba la produccin material, fue desarrollndose,
pulindose y perfeccionndose la conciencia humana.
Cuando el antropoide empez a andar erguido se dio el primer paso para la transicin del mono
al hombre. La marcha erguida apareci porque los antecesores del hombre empezaron a
emplear instrumentos de trabajo naturales. Esto liber sus extremidades anteriores, que fueron
perfeccionndose en el proceso del trabajo. As se desarroll paulatinamente la mano humana,
que no es slo el rgano del trabajo, sino tambin su producto.
Sin embargo, el empleo de instrumentos naturales no es an el trabajo en el sentido estricto de
la palabra. EL propio trabajo ha recorrido tambin un camino histrico de desarrollo. EL
verdadero trabajo empieza nicamente cuando aparecen los primeros instrumentos de trabajo
preparados artificialmente por el hombre. El mono, aunque emplee instrumentos naturales, es
incapaz de prepararlos. Pero la preparacin de los primeros instrumentos no significa todava el
surgimiento de la sociedad humana. Es slo el comienzo del largo proceso que lleva a la
transformacin del mono en hombre y, por consiguiente, a la formacin de la conciencia: el
proceso de la formacin del hombre y de su sociedad.
En ese periodo surge tambin el lenguaje. En el proceso del trabajo conjunto, de la produccin,
los hombres sienten la necesidad de comunicarse algo. Esta necesidad, cre su rgano: la
tosca laringe del mono se transformo con lentitud, pero de manera constante, y los rganos de la
boca aprendieron gradualmente a pronunciar un sonido articulado tras otro. As surgi la palabra
articulada, el lenguaje como medio de intercambio de pensamientos, como medio de
comunicacin entre los hombres y envoltura material del pensamiento.
La unidad del lenguaje y del pensamiento se deduce de la propia naturaleza de este ltimo, que
solo en las palabras da la sensacin de hacerse mal. Mientras el pensamiento se encuentra en
la cabeza del hombre parece muerto, inaccesible para los dems. El lenguaje es la realidad
directa del pensamiento. Esto significa que el pensamiento existe nicamente con la envoltura
material del lenguaje. Incluso cuando no expresamos nuestros pensamientos en voz alta, sino
que nos limitamos, como suele decirse, a pensar para nuestros adentros, los revestimos con la
envoltura verbal, lingstica. El lenguaje permite, no slo formar los pensamientos, sino
transmitirlos a las dems personas. Y con ayuda de la escritura pasan incluso de generacin en
generacin.
No obstante, sera errneo deducir de cuanto queda dicho que el lenguaje y el pensamiento son
idnticos; estn unidos, pero no son el mismo fenmeno. El pensamiento refleja la realidad. El
lenguaje, por su parte, es el me4dio que permite comunicar los pensamientos a otras personas.
El pensamiento esta vinculado directamente a la realidad, sino a travs del pensamiento. Esto
significa que el cerebro refleja directamente los fenmenos y sus nexos con el mundo,
engendrando nuestros conceptos y pensamientos, en tanto que el lenguaje nos sirve para
transmitirlos a otras personas.
A este respecto surge con mucha frecuencia una pregunta: si los pensamientos reflejan y, como
si dijramos, fotografan la realidad, cmo explicar la existencia de la fantasa, de los sueos,
es decir, de lo que carece de su correspondiente objeto de la naturaleza?
El materialismo, los sueos y la fantasa
Por ejemplo, aunque el satlite artificial de la Tierra ni exista aun, el sabio ruso Konstantn
Tsiolkovski, creador de la teora cientfica de la cohetonutica, lo vio ya a comienzos de nuestro
siglo. No probar eso que, en este caso, el pensamiento no es lo secundario sino lo primario?
No estar eso en contradiccin con el materialismo?
La existencia de la fantasa plantea a los hombres, de grado o por fuerza, preguntas semejantes.
Y puede crearse la impresin de que el pensamiento surge independientemente de la realidad
circundante. Ah esta la fuente del idealismo: se crea el terreno para llegar a la conclusin
idealista de que el pensamiento puede surgir al margen de la realidad e incluso a pesar de ella.
Pero, existe fundamente para semejante conclusin?
Los sueos de Tsiolkovski tienen sus races en la realidad, en el exacto clculo matemtico de lo
que existe. Y esto le sirve de base para llegar a la genial conjetura de lio que no existe todava,
pero que existir sin falta. Los vuelos espaciales han venido a confirmar hasta qu extremo eran
reales los sueos, la fantasa de Tsiolkovski.
Como ven, los sueos, la fantasa, son tambin un reflejo de la realidad y solo surgen sobre la
base de la realidad. Es sta precisamente la que da alas a los sueos.
Ahora esta claro para ustedes que el materialismo, lejos de negar el sueo y la fantasa, por el
contrario, los explica cientficamente.
Examinemos otra cuestin que surge con frecuencia al reflexionar sobre la relacin de la materia
y la conciencia.
No negar el materialismo cualidades tan importantes para el individuo como los sentimientos,
el entusiasmo, el impulso, es decir, lo que llamamos mundo espiritual del hombre?
El materialismo reconoce el carcter secundario de la conciencia, pero no niega el importante
papel que sta desempea en la vida del hombre. Examinemos con ms detalle esta cuestin.
2.7 Papel activo de la conciencia
La existencia de los sueos y de la fantasa sana nos convence por s mismos de que la
conciencia no percibe pasivamente el mundo: influye activamente sobre l y seala el camino
para transformarlo.
La conciencia, al mismo tiempo que refleja la realidad, es una gua para transformarla. Prueba
palpable de ello es el ejemplo de las teoras progresistas, que se han convertido en una
poderosa fuerza material de nuestro tiempo en la lucha por la paz, la democracia y el socialismo.
Los idealistas exageran desmesuradamente ese aspecto de la conciencia humana. Puesto que
la conciencia es activa, dicen, es lo primario, lo que dirige los actos del individuo. Presentan la
actividad de la conciencia humana como el triunfo del idealismo. Es as? El hecho de que la
conciencia dirija los actos del individuo no significa aun que sea lo primario. Al contrario, la
conciencia toma de la propia realidad todos los fines, tareas y planes para la actividad, los toma
de esa misma actividad.
Cuanto hemos dicho acerca de la actividad de la conciencia humana nos ayudar a
comprender y explicarnos correctamente uno de los fenmenos mas sorprendentes de la tcnica
moderna.
2.8 El pensamiento y la mquina
Ustedes habrn odo hablar, sin duda alguna, de las mquinas inteligentes. Estas mquinas
efectan un trabajo complejsimo: traducen de una lengua a otra, pilotean aviones, conducen
trenes y hasta juegan al ajedrez. Realizan algunas operaciones lgicas propias del cerebro
humano. Consideran cundo debe frenar un tren, recuerdan algunas operaciones, etc.
Parece como si actuara el pensamiento humano vestido de metal.
Se puede crear una maquina capaz de reemplazar por completo el cerebro humano? No, no se
puede. Es cierto que la maquina puede ejecutar irreprochablemente aquello para lo que ha sido
adaptada por el hombre, puede incluso descubrir nuevos hechos desconocidos por su creador,
pero la mquina no pasar nunca de ser una ayuda para el raciocinio humano. Sin el hombre,
no es ms que metal muerto.
Por qu el cerebro del hombre es infinitamente superior a cualquier mquina? Porque es
producto de as relaciones sociales. El pensamiento como hemos visto, tiene tambin carcter
social. El funcionamiento del cerebro es tan complicado como esas relaciones sociales. Ningn
cerebro electrnico puede reconstruir el mundo espiritual interno del hombre, su carcter
activo, el vuelo de su fantasa, sus sueos, la aptitud de tensar la voluntad, el complejo mundo
del arte
Hemos examinado, pues, algunas cuestiones fundamentales del materialismo dialectico. Para
comprenderlas mas a fondo es preciso conocer la esencia de la dialctica materialista, lo cual
lograr mediante el estudio de las leyes y categoras de la dialctica.
NOTAS
1
Oparn, A. I. El origen de la vida. Mxico, Editorial Grijalbo, S.A. (Coleccin 70 No. 32), 1968.
Reflejo es la respuesta del organismo a la excitacin del medio ambiente, que se
realiza con
participacin del sistema nervioso.
2
3.- OBJETO DE LA FILOSOFIA

F V. Konstantinov
3.1 El problema fundamental de la filosofa
La palabra filosofa procede de dos voces griegas: filos amor, y sofa, sabidura; comenz
significando, pues, amor por la sabidura (aficin al saber, como antes se deca). La palabra
filosofa no determina, sin embargo, por su sentido literal, el objeto, la misin ni el contenido de
este concepto. Para definir certeramente lo que es la filosofa, hay que sealar cules son sus
caractersticas, comparando la filosofa con otras ciencias en interdependencia con las cuales se
desarroll.
La caracterstica fundamental de la filosofa es que, desde el momento mismo en que aparece,
constituye una concepcin del mundo ms o menos completa: es decir, constituye un sistema de
ideas generales sobre el mundo: la naturaleza, la sociedad y el hombre. Cada individuo llega a
tener determinada concepcin del mundo, pero no se trata seguramente de una concepcin del
mundo producto de la reflexin, sino formada espontneamente bajo la influencia de las
condiciones de vida, y, con frecuencia, se trata de trozos de distintas concepciones e ideas
contradictorias entre s. Pero la filosofa no es una mera suma, sino un sistema d ideas y
concepciones sobre el mundo, y es el resultado consciente de la aplicacin de determinado
punto de vista a la realidad circundante, o sea es un conjunto de principios determinados.
A lo largo de las diversas fases de su desarrollo, la filosofa se ha ocupado del estudio de
distintos problemas. En sus primeros tiempos, estudiaba numerosos problemas que despus se
dejaron a las ciencias especiales. Pero por ms que haya cambiado la concepcin del objeto de
la filosofa, sus problemas principales han sido siempre los problemas fundamentales de la
concepcin, y ha dado respuestas diversas a la pregunta de qu es el mundo, de si ha existido
eternamente o ha surgido de uno u otro modo, de cul es el lugar que ocupa el hombre en el
universo, de qu es nuestra conciencia y qu relacin guarda en el mundo, etc.
El problema fundamental de toda concepcin del mundo es el problema de las relaciones entre
el pensar y el ser, entre el espritu y la naturaleza, Qu es lo primero, el punto de partida: la
materia, la naturaleza, o el espritu, la razn, la conciencia, la idea? En otras palabras, qu
precede a qu: la materia, la naturaleza, el ser, precede a conciencia, o por el contrario, la
conciencia, el espritu, precede a la materia? El ser, la materia, determina la conciencia, o a la
inversa?
Todos los fenmenos con que nos encontramos pueden referirse bien a fenmenos materiales,
es decir, existentes fuera de nuestra conciencia (como son los objetos y procesos del mundo
exterior), o bien a fenmenos espirituales, ideales, es decir, que se dan en nuestra conciencia (a
nuestros sentimientos, a nuestros pensamientos). Lo material y lo espiritual son los conceptos
generales, que abarcan cuanto existe en el mundo. Por eso cualquiera que sea la concepcin del
mundo, tiene que partir necesariamente de una de las dos respuestas al problema de las
relaciones entre lo material y lo espiritual.
Y precisamente la respuesta que se d a este problema es lo que caracteriza, ante todo, a la
filosofa como concepcin del mundo.
Segn la solucin que dan al problema fundamental indicado, es decir, al problema de las
relaciones entre el pensar y el ser, los filsofos se dividen en dos direcciones fundamentales. Los
que reconocen la primaca de la materia se llaman materialistas (del latn materialis, lo
material); consideran que el mundo que nos rodea, que la naturaleza, ha existido siempre. Los
materialistas explican el mundo partiendo del mundo mismo, sin recurrir a ninguna clase de
fuerzas sobrenaturales, que se suponen exteriores al mundo. Precisamente as conceban el
mundo los filsofos griegos Demcrito y Epicuro; los materialistas franceses del siglo XVIII La
Mettrie, Holbach y Diderot; el materialista alemn Ludwig Fuerbach, etc. Por el contrario, los
idealistas (del griego idea) consideran que lo primero de todo, lo primordial, es el pensamiento,
el espritu. Sostienen que el espritu es anterior a la naturaleza e independiente de ella. As
conceban el mundo el filsofo griego Platn, el filsofo ingls del siglo XVIII Berkeley; el filsofo
alemn del siglo XIX, Hegel, etc.
Toda concepcin del mundo ms o menos consecuente parte necesariamente del
reconocimiento de la prioridad de un principio, ya sea la materia o el espritu. Este tipo de
concepcin del mundo se llama monista (del griego monos, uno). En la historia han existido, sin
embargo, filsofos que reconocen como primarios ambos principios, independientemente uno del
otro. Se da a. estos filsofos el nombre de dualistas (del, latn duo, dos). Reconociendo la
materia y el espritu como sustancias independientes, el dualismo no puede establecer un nexo
entre ambos. De aqu que, al tratar de explicar los fenmenos del universo, el dualista se
embrolla en contradicciones insolubles para su sistema y se vea obligado a abrazar las
posiciones del materialismo o las del idealismo. El dualismo no es una solucin
fundamentalmente nueva del problema de la filosofa, distinta del materialismo y el idealismo,
sino que expresa simplemente una inconsecuencia filosfica.
El problema de la relacin entre el pensar y el ser es el problema fundamental de toda
concepcin filosfica del mundo, por la sencilla razn de que la solucin que se le d determina
la respuesta a los dems problemas de que se ocupa la filosofa. As, segn el modo como
resuelvan el problema de que es lo primario, si el espritu o la naturaleza, los filsofos contestan
de distinta manera a la pregunta de si el mundo ha existido siempre o ha tenido un principio en el
tiempo, de si es infinito o limitado en el espacio, etc.
Con el reconocimiento de la primaca de la materia o de la conciencia se halla tambin
relacionado el problema de la existencia y el carcter de la sujecin a leyes de los fenmenos del
universo. Los materialistas entienden que el mundo existe independientemente de la conciencia
de los hombres. Y, siendo as, es evidente que los nexos entre los distintos fenmenos del
universo no han sido establecidos por el pensamiento del hombre, sino que tienen una existencia
objetiva o, lo que es lo mismo, independiente de la conciencia. De aqu que los materialistas

reconozcan la vigencia de leyes objetivas, a las que se hallan sujetos todos los fenmenos y
procesos del mundo que nos rodea.
Los idealistas se sitan ante este problema de otro modo. Unos (los llamados idealistas
subjetivos) consideran como lo primario la conciencia del hombre. Afirman que ste no posee
directamente ms datos que los que les suministra su propia conciencia, las sensaciones, las
representaciones, los conceptos, etc., y no tiene derecho a admitir la existencia de nada que se
halle fuera de ella. Al negar la existencia del mundo objetivo y consideras como objetos los
complejos de sensaciones e ideas, el idealismo subjetivo niega tambin la sujecin de los
fenmenos a leyes objetivas. Para los idealistas subjetivos, las leyes de la naturaleza y de la
sociedad descubiertas por la ciencia slo expresan la sucesin entre los fenmenos,
habitualmente observada por nosotros, y a la que no hay por qu atribuir un carcter de
necesidad.
La otra corriente del idealismo el idealismo objetivo considera lo primario el espritu, la idea,
que, segn este modo de pensar, existe fuera del hombre e independientemente de l. Los
idealistas objetivos reconocen un determinado orden en la naturaleza, la sujecin de los
fenmenos a leyes, pero no buscan la fuente de esto en la naturaleza misma, en la relacin
natural de causa a efecto, sino en la razn universal, en la idea absoluta, en la voluntad
universal.
Cualquiera que sea el problema filosfico que abordemos, el de la eternidad del mundo o el de
su unidad, el de las leyes que rigen los fenmenos o cualquier otro, el modo de abordarlo
depender siempre de una o de otra manera, de la solucin que demos al problema fundamental
de la filosofa. Aqu se halla la divisoria entre las dos direcciones fundamentales de la filosofa, el
materialismo y el idealismo.
Podra parecer a primera vista que el problema fundamental de la filosofa se halla, por su
generalidad, alejado de la vida real, de la actividad prctica de los hombres. Pero sera
profundamente errneo pensar as. De la solucin que a este problema se d se derivan
determinadas consecuencias sociales: de ello depende la actitud que el hombre adopte ante la
realidad, su modo de concebir la vida social, las tareas histricas, los principios morales, etc.
Por ejemplo, quien, siguiendo a los idealistas, reconozca como lo primario a la conciencia, el
espritu, buscar la fuente de los males sociales, no en las condiciones de la vida material de los
hombres, en el rgimen econmico de la sociedad, en la estructura de clase de sta, sino en las
condiciones de la vida espiritual, en los errores de los hombres, en sus defectos morales. Y este
modo de ver las cosas no permitir encontrar los verdaderos caminos para hacer cambiar la vida
social. No sealar la va para resolver los problemas cardinales de nuestro tiempo, para
asegurar la paz, atajar las guerras, acabar con el colonialismo, abolir la opresin.
Los hombres crean en el proceso del conocimiento generalizaciones, conceptos generales como,
pongamos por caso, el concepto de casa. Este concepto de casa ha sido forjado mediante un
proceso de abstraccin, de distincin de ciertos rasgos generales en las casas que existen
realmente. En el proceso mismo de abstraccin se da la posibilidad de que la idea se divorcie de
la realidad. Pero en cuanto olvidamos el origen del concepto general y lo consideramos como
algo que existe de por s, sin dependencia alguna respecto de los objetos reales, caemos en las
posiciones del idealismo.
La filosofa idealista es una flor estril que crece en el rbol vivo, fecundo, fuerte y todopoderoso
del conocimiento humano. El proceso del conocimiento sigue, no una lnea recta, sino una curva
compleja, es decir, una espiral. Si enfocamos dicho movimiento de un modo unilateral, subjetivo,
podemos convertir un segmento de la espiral .en una lnea recta, y entonces nos apartamos de
la va real del conocimiento y nos inclinaremos hacia la tergiversacin, de la verdad. Pero este
desvo respecto de la verdad responde a intereses de clase y es afianzado por ellos, y, de este
modo, algunos errores idealistas se transforman en sistemas filosficos idealistas. El carcter
rectilneo y unilateral del pensamiento, su osificacin, as como el subjetivismo y la ceguera
subjetivista constituyen las races gnoseolgicas del idealismo.
La separacin entre el trabajo fsico y el intelectual que surge en la sociedad dividida en clases,
junto con la oposicin entre ambos, crean la ilusin de que los pensamientos e ideas son
independientes de la prctica, e incluso que determinan a sta. Este modo idealista de concebir
el mundo desfigura la realidad y la interpreta en forma invertida, lo cual es aprovechado por las
clases explotadoras para justificar y afirmar su dominacin. Esta concepcin idealista del mundo
se forma y extiende bajo la influencia de determinadas relaciones de clase y de ciertos intereses
de clase.
Despus de aparecer la ciencia de la naturaleza, el materialismo como concepcin filosfica del
mundo, se desarrolla en estrecha relacin con las ciencias naturales. Toda explicacin cientfica
es, en el fondo, materialista, ya que la ciencia da una Interpretacin natural de los fenmenos
susceptibles de pertrechar al: hombre para transformar el mundo. La ciencia parte del hecho de
que los objetos por ella estudiados y todo el mundo circundante tienen una existencia objetiva,
independiente de nuestra conciencia. La existencia de fuerzas sobrenaturales es incompatible
con la ciencia. Todo el desarrollo de las ciencias naturales demuestra que la naturaleza, que la
materia y su movimiento han existido siempre. Cambian constantemente de forma, pero no
nacen ni se destruyen.
El problema fundamental de la filosofa, adems de girar en torno a la pregunta de qu es lo
primario, el pensamiento o el ser, envuelve otro importante aspecto: el que se refiere a la relacin
que nuestros pensamientos, ideas y conocimientos acerca del mundo guardan con ste. Puede
nuestro pensamiento conocer el mando real?
Uno de los objetivos primordiales de la filosofa, casi desde el primer da de su existencia, fue la
indagacin del proceso, el mtodo y los medios de conocimiento de la realidad. Los filsofos
trataron de esclarecer, desde muy pronto, cul es la fuente de nuestro conocimiento, si podemos
considerar nuestras sensaciones, representaciones y conceptos como reflejo del mundo,
capaces de ofrecernos una imagen exacta de l.
Tambin ante estos problemas se manifiesta la contraposicin entre materialismo e idealismo.
El materialismo afirma que el mundo tiene una existencia objetiva, independiente de la
conciencia, y que los hombres se representan una parte de la naturaleza y la reflejan en su
mente. Lo que, como es natural, lleva aparejado el reconocimiento de la posibilidad de conocer
el mundo y las leyes que lo rigen.
Muchos idealistas no niegan tampoco esta posibilidad, pero casi todos rechazan la concepcin
del conocimiento como reflejo de la realidad objetiva. Unos sostienen (como, por ejemplo. Platn,
el antiguo filsofo griego) que la fuente del conocimiento se halla en el mundo del ms all, en
el mundo de las ideas, razn por la cual quien desee conocer la verdad debe aislarse del
mundo que lo rodea cerrar los ojos y los odos a la realidad y ahondar en la reminiscencia de lo
que su alma inmortal contempl un da en el mundo de las ideas. Pese a la diversidad de las
escuelas idealistas y a la diferencia en cuanto a su modo de concebir el conocimiento, todas
ellas se niegan a ver en las sensaciones, conceptos e ideas del hombre el reflejo de las cosas a
considerar el mundo objetivo como fuente del conocimiento.
Junto a los filsofos que afirman la posibilidad de conocer el mundo ha habido y hay otros que
dudan de esta posibilidad (los escpticos o que incluso tratan de razonar la imposibilidad de ello.
Se da el nombre de agnosticismo (palabra, griega derivada del prefijo a no y a la voz gnosis,

conocimiento) a la corriente filosfica que niega la posibilidad de adquirir un conocimiento veraz
de las cosas.
El agnosticismo se presenta frecuentemente como el intento de eludir la solucin del problema
fundamental de la filosofa, de considerar insoluble el problema de la prioridad de la materia, o la
conciencia, y de la existencia misma del mundo objetivo. Sin embargo, aunque pretendan seguir
una lnea intermedia entre el materialismo y el idealismo, la mayora de los agnsticos se
inclinan al segundo.
Negar la cognoscibilidad del mundo es degradar la ciencia. Desde el momento en que se
considera imposible adquirir un conocimiento veraz del mundo se reconoce que el hombre puede
basar su actividad prctica, no en los datos de la ciencia, sino en los dogmas de la fe.
En los siguientes apuntes de su diario, M. Gorki pone difanamente de manifiesto el sentido
social d tales prdicas:
Dos pensamientos viven en el mundo. Uno escruta audazmente las tinieblas de los enigmas del
universo y trata de descifrarlos; otro declara que los misterios son insolubles y, temeroso de tilos,
los deifica.
Para el primero, incognoscible es sencillamente lo an no conocido; el otro cree que el mundo es
incognoscible para siempre.
El primero se adentra en el caos del fenmeno del ser, enfrentndose impvidamente a todo en
su rido camino, animndolo todo con su propia energa y haciendo que hasta las piedras hablen
elocuentemente acerca del origen de la vida: el segundo va medrosamente de tumbo en tumbo y
trata infructuosamente de encontrar la justificacin de su ser.
Existo? se pregunta ste, al paso que el primero dice:
Acto!
El primero se siente con frecuencia el acicate de la duda, llevado de su fuerza, pero el fro
escepticismo lo vigoriza y sintindose an ms fuerte, de nuevo busca la meta del ser en la
accin: el segundo vive siempre en el terror ante si mismo, le parece que existe fuera de l un
principio superior que le es afn pero que guarda ceuda severamente el secreto de su ser.
El primero se mueve incesantemente de una verdad a la que la sigue y a travs de todas hasta
la verdad final, cualquiera que ella sea. El segundo se propone como nieta encontrar en el
mundo del perpetuo movimiento y de las perennes oscilaciones un punto muerto sobre el que
poder sustentar el dogma inconmovible y sujetar el espritu de la indagacin y la crtica con las
cadenas de hierro de la amonestacin.
Uno filosofa por amor a la sabidura, valientemente, seguro de su fuerza: el otro razona llevado
por el miedo en la esperanza de vencerlo.
Ambos son libres; el uno, libre como toda energa, el otro como el perro callejero, que ladra en
todas las puertas detrs de las cuales se siente calor, paz y un poco de comodidad.
La historia de la filosofa desde la antigedad hasta nuestros das es la historia de la lucha entre
materialismo e idealismo. Esta lucha se ha librado y sigue librndose con gran pasin y revela de
por s cun de cerca toca la filosofa a los intereses vitales de los hombres. La filosofa
contempornea es tan partidista como la de hace dos mil aos. Los dos partidos contendientes
son, en esencia, el materialismo y el idealismo, y su lucha expresa, en ltima instancia, las
tendencias y la ideologa de las clases que pelean entre si.
3.2 Materialismo e idealismo, las dos direcciones filosficas fundamentales

La lucha entre materialismo e idealismo no es siempre una lucha abierta, ni todos los filsofos
proclaman sin ambages su identificacin con uno u otro campo. Abundan en la historia de la
filosofa los intentos de eludir la contraposicin entre las dos corrientes antagnicas, de adoptar
una posicin intermedia, que no sea materialista ni idealista.
Intentos fallidos, que conducen al eclecticismo 13 o a un idealismo enmascarado, envuelto bajo
nuevas expresiones.. Es ste un rasgo muy caracterstico de algunas corrientes filosficas de
nuestro tiempo. En la filosofa actual encontramos corrientes que abrazan ms o menos
abiertamente la defensa del idealismo. Pero abundan ms los filsofos que se presentan como
ajenos por igual al materialismo y al idealismo.
As, por ejemplo, los positivistas niegan de palabra toda filosofa y protestan reconocer
solamente la ciencia positiva, de donde toman su nombre. Muchos filsofos afirman que espritu
y materia son simples palabras carentes de sentido, razn por la cual la filosofa no tiene por qu
ocuparse para nada del problema de sus relaciones mutuas. A su juicio, la relacin entre el ser y
la conciencia, lejos de constituir el problema fundamental de la filosofa, no merece siquiera que
sta se ocupe de l, carece de objeto.
En qu estriba, segn stos filsofos, el objeto de la filosofa? Bertrand Russefl, declara qu la
filosofa no puede aportar ningn conocimiento nuevo acerca del mundo y que su misin se
reduce a ofrecer un anlisis lgico del conocimiento cientfico; la esencia de la filosofa reside,
segn esto, en la lgica; entendida como una ciencia formal. Esta posicin representa un intento:
de eludir el problema fundamental de la concepcin del mundo
R. Carnap, otro representante del positivismo contemporneo, va todava ms all que Russell.
Segn l, el anlisis lgico es, fundamentalmente, el anlisis del lenguaje, la lgica es sintaxis y
el cometido de la filosofa se reduce al estudio lgico de las palabras, las proposiciones, etc. El
filsofo, afirma este autor, debe comprender de una vez por todas que no dispone de medios
para dar respuesta a los problemas relacionados con el mundo. Los problemas de la filosofa
declara Carnap no se refieren a la naturaleza finita del ser, sino a la estructura semitica
(significativa) del lenguaje de la ciencia, incluyendo la parte terica del lenguaje cotidiano14. Por
donde tanto Russell con Carnap consideran como nica finalidad de la filosofa el anlisis lgico
de los conceptos, de los trminos generales. As concebida, la filosofa, a diferencia de la ciencia,
no afirma verdades, sino que solamente ensea a expresarlas.
Este punto de vista representa un intento encaminado a liquidar el objeto mismo de la filosofa.
Esta ha considerado siempre como. sus problemas fundamentales los referentes a la esencia del
13
Se da el nombre de eclecticismo (del griego eklego, seleccionar) a la conciliaci6n puramente

mecnica y sin principios de diversas concepciones, tendencias o corrientes ideolgicas.
14
R. carnal, Introductions to Semantics, U.S.A., 1946.
mundo, a la relacin entre el pensamiento y la realidad objetiva. Sin embargo, aunque intenten
eludir la solucin de estos problemas cardinales de la concepcin del mundo y traten de esquivar
la lucha entre matrialismo e idealismo, los positivistas de diverso tipo no logran en realidad
mantenerse al margen de ella. Niegan la posibilidad de conocer el mundo objetivo, rechazan el
concepto mismo de la realidad objetiva, y, por ende, abrazan la posicin del idealismo subjetivo.
Ahora bien, qu significa negarse a reconocer el ser objetivo y la posibilidad de conocerlo,
negar la verdad objetiva? Significa defender la lnea del idealismo. Por mucho que algunos
filsofos actuales se empeen en eludir la solucin del problema fundamental de la filosofa
mantenerse al margen del materialismo y el idealismo, por encima de tales posiciones, no lo
logran, pues ello es imposible: se ven obligados a contestar de un modo o de otro, aunque no
siempre de manera abierta, al problema de si el mundo objetivo existe independientemente de
nuestra conciencia y de qu relacin guarda nuestro pensamiento con el mundo que nos rodea.
Todas las corrientes filosficas, por numerosas y diversas que sean, forman parte del campo del
materialismo, o del idealismo.
3.3 Los diferentes mtodos

Un mtodo predilecto al que se recurre para impugnar el materialismo actual consiste en
identificar esta filosofa con el materialismo vulgar de mediados del siglo XIX o con e
materialismo mecanicista de los siglos XVII y XVIII.! Pero la filosofa materialista actual, se
distingue fundamentalmente de todas las formas del materialismo anterior, incluyendo entre ellas
el materialismo mecanicista.
La falla de las viejas escuelas materialistas estriba en que su manera de pensar era
predominantemente metafsica: no se hallaban pertrechadas con un mtodo certero, dialctico,
de conocimiento
Se llama mtodo metafsico15 al modo de abordar el estudio de las cosas y los fenmenos de la
naturaleza sin considerarlos en sus mutuas relaciones orgnicas, viendo en ellos algo
sustancialmente inmutable y carente de contradicciones internas. Este mtodo refleja
unilateralmente algunos rasgos de la realidad, registra la estabilidad relativa de! las cosas y hace
caso omiso de su desarrollo, destaca los elementos sueltos y pierde de vista el todo de que
forman parte.
15
La palabra metafsica presenta diferentes acepciones en la historia de la filosofa. Al

principio, esta palabra (derivada del griego met ta ftsik, que literalmente quiere decir despus
de la fsica) designaba las obras de Aristteles que venan despus de los estudios sobre temas de
fsica. Pero, como en esta parte de sus obras Aristteles estudiaba los problemas relacionados con
los principios del ser comprensibles por la va especulativa, la palabra metafsica pas a significar
cualquier doctrina filosfica sobre los principios de todo ser inasequibles a los rganos de los
sentidos, principios que los filsofos solan considerar inmutables. Ms tarde (desde los tiempos
de Hegel) se comenz a llamar metafsica al mtodo antidialctico de conocimiento, que enfocaba el
universo en su inmovilidad.
El mtodo de conocimiento opuesto al metafsico s e llama dialctico.16 Es el mtodo qu

considera las cosas, los fenmenos y sus reflejos mentales los conceptos, en sus mutuas
relaciones y en movimiento, en su nacimiento, desarrollo contradictorio y desaparicin. El
desconocimiento de la dialctica fue una grave deficiencia de muchas de las escuelas
materialistas del: pasado,17 que les impidi llevar a fondo consecuentemente su concepcin
materialista del mundo. Y ello se manifestaba, principalmente, en su modo de concebir los
fenmenos de la vida social, que interpretaban a la manera idealista.
El mtodo cientfico dialctico de conocimiento es revolucionario, pues al reconocer que todo
cambia y se desarrolla, llega a la conclusin de que es necesario acabar con todo lo caduco que
entorpece el progreso histrico.
La elaboracin del mtodo cientfico dialctico elev al materialismo a un plano superior. El
mtodo dialctico de conocimiento se funde orgnicamente con la explicacin materialista de los
fenmenos, no slo los de la naturaleza, sino tambin los de la sociedad.
3.4 Surgimiento de la filosofa como ciencia
La filosofa surgi en el mundo antiguo como una suma universal de conocimientos. Los
hombres posean ya, en aquel tiempo, ciertos conocimientos matemticos, astronmicos, fsicos
y de otras clases, pero dichos conocimientos no formaban an ciencias especiales, particulares,
sino que integraban el cuerpo de doctrinas a que se daba el nombre de filosofa. Los tratados de
los filsofos antiguos solan titularse De la naturaleza, Sobre el universo, etc. A la par que
problemas propiamente filosficos, se examinaban en ellos multitud de cuestiones hoy
reservadas a las ciencias especiales, tales como el origen de las plantas, los animales y el
hombre, el nacimiento del lenguaje, las formas de vida de los estados, etc.
En estas obras contenanse muchos vislumbres geniales, con los que sus autores se anticipaban
al desarrollo ulterior de la ciencia. As, por ejemplo, el pensamiento segn el cual los cuerpos s
hallan formados por tomos fue formulado en la filosofa antigua ms de dos mil aos antes de
que las ciencias naturales vinieran a confirmar experimentalmente la teora atomstica de la
estructura de los cuerpos. Y la filosofa materialista antigua proclam ya el principio de que la
materia es eterna y no se crea ni. se destruye: principio que, a la vuelta de los siglos, se vera
corroborado por las ciencias naturales.
En los umbrales del desarrollo de la filosofa, junto a una concepcin materialista incipiente y
candorosa del mundo, se manifest tambin la actitud dialctica ante el universo. La idea te que
todo se mueve (todo fluye, todo cambia) y se halla enlazado por nexos mutuos, naci de la
observacin de la naturaleza y la sociedad. Pero era un conocimiento o, ms exactamente, un
atisbo de la imagen general del mundo; no s basaba an en el estudio detallado de lo particular,
es decir, de los distintos objetos y fenmenos por separado. En esto resida su limitacin
histrica.
16
El trmino dialctico viene del griego dialego, conversacin o disputa. Los antiguos entendan
la dialctica como el arte de llegar a la verdad por medio del choque entre opiniones opuestas .
17
Ya en la antigedad haba tambin pensadores materialistas en quienes la concepcin
materialista del mundo se combinaba con un enfoque dialctico elemental del conocimiento del universo o
con ciertos elementos dialcticos. Entre dichos filsofos, se contaban, en la antigedad, Herclito de Efeso
(siglo y en los tiempos modernos, Diderot, etc. Pero no se haba descubierto an el mtodo dialctico
cientficamente elaborado
De aquella concepcin general e inicial del universo que ofrecan los pensadores avanzados de
la antigedad haba que pasar a la investigacin cientfica de las cosas y los procesos naturales,
cada uno de por s. Y esta necesidad se plante con mayor apremio cuando el desarrollo de la
produccin oblig a recurrir a los procesos tecnolgicos basados en la ciencia. As surgieron las
diferentes ciencias especiales, al calor de las necesidades de la prctica social. Las ciencias
comenzaron a desprenderse una tras otra de la filosofa: en la antigedad se inici ya el proceso
que habra de convertir en ciencias independientes la astronoma, las matemticas y la
mecnica. Este proceso se aceler en la poca del Renacimiento, y especialmente a partir del
siglo XVII. El desarrollo de la produccin no poda ya prescindir de la ciencia. Las exigencias de
la produccin dieron impulso a la aparicin de ciencias especiales, basadas en la investigacin
experimental de la naturaleza, tales como la fsica y la qumica y, ms tarde, la biologa y otras.
En aquel tiempo, las ciencias ocupbanse principalmente de reunir hechos y sistematizarlos,
clasificarlos, etc.; es decir, del estudio de lo particular. Los nexos entre los distintos campos del
saber humano intentaba establecerlos la filosofa. Sealando el estado de los conocimientos
cientficos de aquella poca, observa Engels: La idea de la Enciclopedia, caracterstica del siglo
XVII, responda a la conciencia de que todas estas ciencias se hallaban relacionadas entre s,
pero no era todava capaz de llevar a cabe el trnsito de una a otra ciencia y no saba hacer otra
cosa que ponerlas unas al lado de otras. La filosofa trataba de unificar todas las ciencias, de
agruparlas en un sistema nico. Era frecuente considerar las ciencias particulares como partes
de la filosofa, la cual se presentaba como una especie de enciclopedia de los conocimientos
humanos y aspiraba al ttulo de ciencia de las ciencias. En el prlogo a su obra Principios de la
Filosofa, Descartes, filsofo francs del siglo XVII escriba: Toda la filosofa es como un rbol:
sus races son la metafsica,18 su tronco la fsica y las ramas que brotan de l son las dems
ciencias, las cuales pueden reducirse a tres fundamentales: la medicina, la mecnica y la
tica.19
La pretensin de la filosofa de ostentar el ttulo de ciencia de las ciencias tuvo cierta razn de
ser mientras el conocimiento experimental de la naturaleza permaneci poco desarrollado. La
filosofa aspiraba a llenar las numerosas lagunas que quedaban en el conocimiento humano. Los
problemas generales de tina serie de ciencias, que no alcanzaban a resolver los datos
experimentales, se resolvan por la va especulativa; es decir, por medio del raciocinio lgico.
Pero, junto a geniales atisbos, esto daba pie a multitud de absurdos que frenaban el desarrollo
de las ciencias naturales.
A medida que las ciencias particulares iban pisando firme en el terreno del conocimiento
experimental, se desgajaban de la filosofa y se hacan independientes. Lo cual representaba un
progreso, no slo para las ciencias concretas de que se trataba, sino tambin para la misma
filosofa, ya que la obligaba a renunciar a una aspiracin irrealizable: someter a ella las dems
ciencias.
Los descubrimientos qu en el siglo XIX llevaron a cabo las ciencias naturales impulsaron
considerablemente el conocimiento de los nexos mutuos entre los procesos naturales, no slo
los que median entre los que se manifiestan en los diversos campos de la naturaleza, sino
tambin los que engarzan los diferentes campos de investigacin estudiados por las distintas
ciencias. Los datos de las ciencias naturales permitieron una imagen de la naturaleza como un
todo articulado. Y como cada ciencia de por s poda ahora esclarecer el lugar que ocupaba
dentro del sistema general de los conocimientos, ya no tena razn de ser la llamada filosofa de
la naturaleza, encaminada a trazar especulativamente una imagen general de sta. A la par con
18
19
Descartes flama metafsica a la doctrina de los principios del ser y desconocimiento.

R. Descartes, Obras escogidas.
ello, el progreso de las ciencias sociales vino a privar de sentido a la anterior filosofa de la
historia, que trataba de dar, tambin sobre bases especulativas, una visin coordinada de la
historia de la humanidad y de sustituir los nexos reales entre los fenmenos histricos por nexos
puramente imaginarios.
La aparicin de la filosofa materialista en el siglo XIX puso fin a la vieja concepcin filosfica que
reivindicaba para s el ttulo de ciencia de las ciencias. La filosofa reconoca abiertamente que
no haba necesidad de semejante concepcin, erigida por encima de las ciencias. No se trataba
de sacar de la cabeza, cavilativamente, los nexos entre los fenmenos, sino de descubrir estos
nexos, las leyes, en la misma realidad. La filosofa es, segn las palabras de Engels: una simple
concepcin del mundo, que no ha de encontrar su confirmacin y manifestacin en una ciencia
especial, en una ciencia de las ciencias, sino en las ciencias reales.
Las ciencias actuales constituyen un sistema de conocimientos extraordinariamente ramificado.
No hay ningn campo de fenmenos del mundo circundante que no sea objeto de estudio por
parte de una ciencia especial. Qu es lo que queda, entonces, para la filosofa? Se parece la
situacin que sta ocupa entre las ciencias a la triste suerte del rey Lear, quien despus de
repartir su reino entre sus hijas se encontr sin nada propio?
Semejante conclusin ser desacertada. La filosofa no qued hurfana de objeto al desaparecer
la vieja filosofa como ciencia de las ciencias. La filosofa estudia el mismo mundo que
investigan las ciencias particulares. Pero su campo de conocimiento versa sobre nexos y
relaciones ms generales que las ciencias parciales especiales que estudian determinados
campos de fenmenos en particular. El desarrollo de las ciencias especiales no ha hecho
desaparecer la necesidad de dar solucin a los problemas cardinales de la concepcin del
mundo, de que se ha ocupado siempre la filosofa. El problema filosfico fundamental reside en
qu debe considerarse lo primario. si la materia o la conciencia, en saber dnde se halla la
fuente de nuestro conocimiento. Problema fundamental de toda concepcin del mundo, que no
debe con fundirse con los problemas concretos cuya solucin compete resolver a la fsica, la
qumica u otras ciencias.
El problema del reconocimiento de la existencia de la materia como fuente objetiva de nuestras
sensaciones es, en efecto, un problema gnoseolgico, y no un problema fsico o qumico. A
diferencia de las ciencias particulares (la fsica, la qumica, la historia, etc.), la filosofa aborda y
resuelve los problemas ms generales relacionados con la concepcin del mundo. Entre ellos
figura, en primer lugar, el de la relacin entre conciencia y materia; de cul es de las dos lo
primario y cul lo secundario; de si nuestras sensaciones, representaciones y conceptos reflejan
el mundo objetivo; en qu condiciones es este reflejo una verdad objetiva; dnde reside el criterio
de verdad; qu es la materia; cules son las formas de su existencia, cules las leyes de su
desarrollo, etc.
El desarrollo de las ciencias de la naturaleza y de la sociedad ha relevado a la filosofa del
estudio de las leyes parciales o especiales, que son objeto de las ciencias particulares. Cada
ciencia particular investiga las leyes de tales o cuales formas del movimiento: la mecnica, las
leyes del movimiento mecnico, del desplazamiento de los cuerpos; la qumica, el movimiento y
las combinaciones de los tomos, etc.; la biologa, las leyes que rigen el desarrollo de los seres
vivos; las ciencias sociales, las que gobiernan el desarrollo de la sociedad, de los fenmenos y
procesos de la vida social.
Mientras que las ciencias particulares estudian uno u otro campo, uno y otro aspecto de los
fenmenos del mundo, la filosofa descubre los fundamentos generales de todo los fenmenos y
procesos, da a conocer las leyes generales por las que s rige todo movimiento y todo desarrollo,
cualquiera que sea el campo de fenmenos en que se produzca: en la naturaleza, en la sociedad
o en el pensamiento.
El mundo es uno; de ah que todos los fenmenos que se dan en l no sean sino diferentes
formas de la materia en movimiento. En el universo rigen no slo las leyes particulares del
desarrollo, sino tambin las leyes generales. Las leyes universales son tan reales como las
particulares.
3.5 Qu relacin guardan entre s las leyes generales de desarrollo del mundo objetivo y
las que presiden el esarrollo del conocimiento?
Ya hemos dicho antes que el conocimiento del hombre refleja el mundo objetivo. No puede, en
consecuencia, ajustarse a leyes completamente distintas de las que rigen el desarrollo del
universo. Cuando el hombre piensa con arreglo a as leyes de la lgica, partiendo para ello de
premisas acertadas, llega a conclusiones en consonancia con la realidad. Esto indica que
realidad y pensamiento obedecen, en esencia, a las mismas leyes.
La filosofa considera el mundo tal y como es; es decir, en constante cambio y desarrollo. Y si
todos los objetos se desarrollan, no puede suceder otra cosa con las categoras y los conceptos
que los reflejan.
Toda la ciencia se vale de ciertos conceptos generales o categoras lgicamente relacionados
entre s. Los nexos lgicos y la trabazn de las categoras en la ciencia no son otra cosa que el
reflejo generalizado del desarrollo histrico de la misma realidad y del mismo desarrollo del
conocimiento.
A diferencia de las categoras de las ciencias especiales, por ejemplo, de la economa poltica
(mercanca, dinero, capital, etc.), las categoras filosficas son los conceptos ms generales
aplicados en cualquier ciencia. Ningn cientfico, sea naturalista, historiador, economista,
investigador de la literatura, etc., puede prescindir de conceptos tan universales como los de ley,
sujecin a ley, contradiccin, esencia y fenmeno, causa y efecto, necesidad y casualidad,
contenido y forma, posibilidad y realidad, etc. Estas categoras filosficas o lgicas expresan los
nexos ms generales entre los fenmenos de la realidad y, al mismo tiempo, constituyen una
fase en el conocimiento del mundo, sirven de vehculos del pensamiento, sintetizan la
experiencia histrica de estudio del mundo por el hombre.
Huelga decir que el estudio de la categoras lgicas no puede sustituir al de los procesos
concretos. La filosofa sirve de gua para el conocimiento de los ms diversos campos: de la
realidad, pero no desplaza a las ciencias especiales. No ofrece soluciones ya dispuestas a los
problemas de que se ocupan las ciencias especiales, pero dota a todas las ciencias de una
teora certera del pensamiento, y del mtodo para encontrar estas soluciones.
La importancia de un mtodo certero es inmensa para el conocimiento de la realidad. Un clebre
materialista ingls del siglo XVII, Francisco Bacon, comparaba el mtodo al farol con que el
caminante se alumbra para saber dnde pisa. Y deca que el sabio carente de un mtodo certero
se asemejaba al caminante perdido en la oscuridad, tratando de encontrar el rumbo a tientas.
Ahora bien, qu mtodo de conocimiento debe considerarse certero? Puede el investigador
escoger a su gusto uno u otro mtodo, a la manera como el caminante, antes de emprender el
viaje, elige la linterna que ms le agrada?
No; el mtodo certero de conocimiento no puede ser el resultado de una eleccin subjetiva. El
mtodo de conocimiento no se reduce a un simple conjunto de procedimientos tcnicos y de
hbitos de investigacin; debe representar algo anlogo a la realidad, es decir, reflejar las leyes
de desarrollo del mismo mundo subjetivo
Para que el mtodo sea autnticamente cientfico, es decir, sirva de instrumento para obtener
conocimientos verdaderos, debe guiar el pensamiento del hombre por un camino en cierto modo
paralelo al que sigue el desarrollo de la misma realidad estudiada. El mtodo debe reflejar los
nexos de los fenmenos que entre ellos existen en la realidad, expresar los cambios reales por
los que( pasa el objeto; solamente as llegar nuestro pensamiento a su trmino, en el estudio
del fenmeno de que se trata, al punto a que llega el fenmeno mismo.
El mtodo cientfico de conocimiento se basa, por consiguiente, en la aplicacin y el
conocimiento de las leyes ms generales de desarrollo de la naturaleza, la sociedad y el
pensamiento. El conocimiento de estas leyes lo suministra la dialctica: la dialctica es,
precisamente, la forma ms cumplida y cabal de pensamiento para las modernas ciencias
naturales, ya que es la nica que nos brinda la analoga y, por tanto, el mtodo para explicar los
procesos de desarrollo de la naturaleza, para comprender, en sus rasgos generales, sus nexos y
el trnsito de uno a otro campo de investigacin.
El materialismo dialctico es una concepcin del mundo y un mtodo de conocimiento, qu
pertrecha a los investigadores de todos los campos del conocimiento con una teora armnica y
consecuentemente cientfica, con la teora del pensar, con el mtodo universal de la
investigacin. Separar la ciencia de la filosofa equivale a condenar al investigador a realizar la
grandiosa labor del conocimiento realmente a ciegas, por tanteos, sin ideas metodolgicas,
filosficas, que encaminen sus pasos. Equivale a obligarlo a resolver de nuevo los problemas
resueltos de largo tiempo atrs y a resolverlos, adems, con datos limitados e incompletos, sin
poner a contribucin la experiencia de toda la historia del pensamiento humano. Proceder as es
tanto como poner un freno a la ciencia y empujarla a un callejn sin salida.
As proceden, por ejemplo, las diversas variantes del positivismo, corriente extendida en la
filosofa desde mediados del siglo XIX. Los positivistas sostienen que la ciencia no necesita de
filosofa de ninguna clase; sostienen el lema de que la ciencia es de suyo filosofa.
Sin embargo, al llamar a los investigadores a apoyarse en el conocimiento positivo, emprico,
slo de palabra rechazan la filosofa. De hecho, tambin ellos preconizan una filosofa, slo que
acientfica, en la que la experiencia se reduce a un conjunto de percepciones sensibles
renunciando a resolver el problema del origen de estas percepciones. Como resultado de lo cual
los positivistas niegan la posibilidad de conocer el mundo objetivo, profesan el agnosticismo y el
idealismo.
Es evidente a todas luces que ninguna ciencia puede lograr un desarrollo fecundo si no se halla
profundamente convencida de la capacidad del hombre para conocer las leyes de la realidad y
poner a contribucin este conocimiento en la actividad prctica. Negar esto es condenar la
ciencia a la esterilidad, ya 1que para explicar cualquier fenmeno, no se puede partir de la tesis
de que es inexplicable.
Muchos naturalistas, influidos por el positivismo, declaran renunciar a toda filosofa. Pero esto es
una quimera. En la ciencia, nadie puede quedarse a solas con los hechos, mantener a la teora
a la puerta del laboratorio y obligarla a guardar silencio, en espera de que hablen los hechos
escuetos, los hechos por s solos?. La ciencia no puede existir sin el pensamiento terico,
pues su misin no consiste simplemente en describir fenmenos, sino en explicarlos.
Cuando la ciencia pasa del acopio y la descripcin de los hechos y procesos al establecimiento
de leyes, y quiere llegar a conclusiones tericas, el cientfico que trata de remontarse en su
pensamiento, ya sea fsico, qumico, bilogo o socilogo, entra en un terreno en el que no puede
moverse sin poseer una filosofa, una concepcin del mundo, una teora del conocimiento. Todo
el problema est en saber qu filosofa abran, si la filosofa cientfica, materialista, o una filosofa
no cientfica, idealista, o bien, como suele ocurrir, una actitud filosfica eclctica, mezcla de
idealismo y materialismo: si se deje llevar de los productos en boga del pensamiento filosfico
superficial y eclctico o se vale de la filosofa cientfica del materialismo dialctico, o el resultado
ms alto a que han llegado la filosofa y las ciencias naturales en largos siglos de desarrollo.
En su artculo titulado Las ciencias naturales en el mundo de los espritus (que forma parte de
la obra dialctica de la naturaleza), dice Engels que la filosofa se venga de los naturalistas que
la desprecian. Y, a la luz del ejemplo del bilogo A. Wallace, del fsico Crookes y otros, quienes
crean en la existencia de espritus y eran vctimas de la ms burda de las supersticiones, del
espiritismo, pone de manifiesto cmo el vacuo empirismo, con su menosprecio por la teora,
puede hacer caer a calificados hombres de ciencia en el misticismo.
La filosofa cientfica, que aporta una concepcin del universo como unidad, una concepcin total
y armnica del mundo, permite al investigador enfocar con un horizonte visual ms amplio todos
los problemas por l estudiados. ello le ayuda a sobreponerse, en su modo de abordar el objeto
investigado, a la unilateralidad a que inevitablemente propenden todas las ciencias especiales.
Por mucho que avancen en su desarrollo las ciencias particulares, por mucho que se ramifique el
rbol de la ciencia, la filosofa jams perder su razn de ser. Si el desarrollo d la ciencia limita
y en cierto modo estrecha el crculo de problemas que reclaman una sntesis filosfica, a la par
con ello y en cierto sentido lo ensancha. El progreso de la ciencia se encarga de plantear a las
ciencias partici4lares problemas a los que no puede dar respuesta el especialista que no posee
una concepcin del mundo filosfica, cientfica.
En medio de una situacin de aguda lucha ideolgica, el especialista de cualquier rama cientfica
que no se halle pertrechado filosficamente se ve incapacitado pan hacer frente a los ataques de
las ideologas anticientficas y se deja fcilmente sorprender por la filosofa idealista, vuelta de
espaldas a la ciencia y que entorpece el desarrollo de sta. Para mantener esta lucha y llevarla
con pleno xito hasta el final, el naturalista debe tener una slida formacin filosfica. Los xitos
alcanzados por la ciencia actual abren nuevas posibilidades al conocimiento terico, as como a
la conquista prctica del cosmos, y lejos de disminuir la importancia de la generalizacin
filosfica de los problemas de las ciencias naturales, la elevan ms an. En este siglo de
desarrollo impetuoso de la ciencia adquiere una actualidad todava mayor el estudio de los
problemas filosficos de las ciencias naturales contemporneas sobre la base del materialismo
dialctico, nico mtodo de conocimiento autnticamente cientfico.
La filosofa es tambin el mtodo que gua al pensamiento en el campo de las ciencias sociales.
Este mtodo filosfico lo lleva al conocimiento y a la comprensin de laS leyes que rigen el
desarrollo histrico de la humanidad. Las leyes universales de todo desarrollo y movimiento,
cuyo estudio forma el objet del materialismo dialctico, se aplican tambin al conocimiento de la
vida social. Al extender el materialismo y la dialctica al estudio de los fenmenos de la vida
social se crea la concepcin cientfica de sta, el materialismo histrico.
El materialismo histrico es parte inseparable de la concepcin filosfica del mundo. No puede
existir una concepcin cientfica del mundo completa y armnica sin una certera comprensin de
las leyes ms generales del desarrollo de la sociedad. El materialismo, como concepcin
filosfica del mundo, no lleg a su trmino, no pudo abarcar la interpretacin del universo en
cuanto unidad, sino al hacerse extensivo al conocimiento de la sociedad humana.
El problema fundamental de la filosofa el problema de las relaciones entre el pensamiento y el
ser haba que resolverlo tambin en un sentido materialista al aplicarlo a la vida social. Con el
descubrimiento del materialismo histrico, se cre por: vez primera una concepcin materialista
del mundo, armnica, completa, consecuente y desarrollada en todos y cada uno de sus
aspectos, que abarca tanto la naturaleza como la vida social.
4.- CONOCIMIENTO COMO REFLEJO DEL MUNDO OBJETIVO

Guy Besse
Contrariamente al idealismo, el materialismo dialctico considera que el conocimiento no tiene su
origen en el pensamiento como tal, sino en la actividad concreta por la cual la humanidad,
apropindose el universo, descubre poco a poco su estructura y sus leyes. El pensamiento no
puede imaginar el universo nada ms que en la medida en que el hombre, inmerso en este
universo, lo transforma y aprende as a conocerlo. Las leyes del pensamiento conocedor
expresan, pues, sobre el plano conceptual, las leyes del universo material. Y no a la inversa. Sin
embargo, el proceso, por el cual el pensamiento llega a las leyes objetivas, no es un proceso
simple, es un proceso complejo, dialctico. El conocimiento es el proceso por el cual el
pensamiento se aproxima infinita y eternamente al objeto. El reflejo de la naturaleza en el
pensamiento humano debe ser comprendido, no de una manera muerta, abstracta, no
inmvil, sin contradicciones, sino en el proceso eterno del movimiento, del nacimiento de las
contradicciones y de su resolucin. Cuando sumergimos la extremidad de un bastn en el agua,
se nos presenta con una nueva apariencia, como si estuviese quebrado. Tenemos as dos
apariencias sensibles del mismo bastn, segn su extremidad est o no sumergida en el agua.
Hay contradiccin entre estas dos apariencias. Intentamos superar la contradiccin. Pero
nicamente el conocimiento de las leyes de la ptica, el conocimiento de las leyes d la
refraccin, que nos ensean que un rayo luminoso cambia de direccin cuando pasa
oblicuamente de un medio a otro y que nos dan, de esta modificacin material, una
representacin geomtrica nos permite superar esta contradiccin entre las apariencias,
representamos racionalmente la unidad de estas apariencias contradictorias. El conocimiento no
es pues, el contragolpe pasivo, mecnico de los fenmenos; es el movimiento, la actividad que
va de la apariencia de los fenmenos a su esencia, de su aspecto inmediato a su naturaleza
profunda; y este movimiento es dialctico porque es la toma de conciencia y la solucin de la
contradiccin.
Estamos en mejores condiciones ahora para comprender esta nocin de reflejo. Los filsofos
idealistas contemporneos son violentamente hostiles a esta nocin. El conocimiento, dicen, no
es y no podra ser el reflejo, puesto que el reflejo es inerte; por consiguiente, el conocimiento es
una operacin. El materialismo dialctico sabe muy bien que el conocimiento es una operacin.
Todo lo que hemos dicho sobre el papel de la prctica social, a la ve como origen del
conocimiento y como criterio del mismo, bastara para demostrar que, cuando los idealistas
reprochan a la teora materialista del conocimiento hacer de ste una copia muerta de la realidad
se equivocan de direccin. Si por otra parte, se creyese que el pensamiento conocedor, la
ciencia, no tiene actividad propia y no juega ningn papel, no se podra fundar y desarrollar la
ciencia de las sociedades.
Dicho esto, el conocimiento de lo real no es menos reflejo, o no merece siquiera el nombre de
conocimiento. Volvamos al ejemplo del que hemos partido. La percepcin espontnea que
tenemos del bastn, est o no su extremidad sumergida en el agua, es el reflejo subjetivo de una
realidad objetiva. Sin embargo, es un rejo superficial, inmediato y parcial. Este reflejo es
contradictorio, puesto que, lo hemos visto, la percepcin sensible del bastn nos lo presenta bajo
dos aspectos que se oponen.
Pero esta contradiccin no es de ninguna manera absurda; lo mismo que cada una de las dos
apariencias, tomadas independientemente, expresa la realidad objetiva, la contradiccin entre
una y otra traduce un cambio objetivo del medio. Sin embargo, la simple percepcin no tiene
ningn valor explicativo. Es el punto de partida del conocimiento, y sin ella el pensamiento no
podra tomar su impulso. Pero es el concepto, operacin del pensamiento racional, ejercindose
sobre los datos de la percepcin sensible, el que permite a la vez superar y resolver las
contradicciones que nacen de la percepcin. En el caso considerado, es el concepto de
refraccin el que nos permite comprender por qu el bastn recto nos parece quebrado cuando
sumergimos su extremidad en el agua.
El concepto es, pues, reflejo tambin, pero en segundo grado; refleja la ley ptica fundamental
que la percepcin inmediata no puede alcanzar. Percibir es reflejar, en este sentido preciso, de
que toda percepcin es engendrada por el choque producido por el medio sobre nuestros
rganos de los sentidos, y cada uno de los rganos sensoriales refleja el medio a su manera (el
ojo ve, el odo oye, etc.). Comprender es representarse conceptualmente las leyes del universo:
y es un reflejo en segundo grado, en este sentido preciso que el conocimiento verdadero tiene
por contenido la ley del fenmeno percibido. No vemos,, en todo esto, lo que tiene de
escandaloso el empleo de la palabra reflejo. Es, al contrario, completamente legtima. Puesto
que, si el pensamiento conceptual actuando en las ciencias no tuviese ningn poder para reflejar
la estructura del mundo exterior, dnde estara la diferencia entre la ciencia y la ilusin, entre la
razn y el mito?
Hay, pues, dos grados en l conocimiento: el grado sensible, que es el grado inmediato; el grado
racional, que es el grado mediato. El conocimiento es: la unidad de lo sensible y de lo racional..
Es, pues, unidad de lo contrario, unidad dialctica. En efecto, lo sensible y lo racional se oponen,
puesto que la elaboracin del concepto (que es universal) supone que sean superadas las
limitaciones empricas de la percepcin sensible (que es fragmentaria y siempre particular). Hay
que: negar lo sensible como tal, para llegar a lo racional. Pero, al mismo tiempo, lo sensible y lo
racional son indisociables puesto que lo racional no cae del cielo, es la accin y la reflexin
sobre el universo sensible lo que nos conduce al concepto, por abstraccin y generalizacin.
(Abstraccin y generalizacin que permiten desprender lo esencial de lo no esencial, lo
necesario, de lo casual, lo universal de lo particular). Lo racional y lo sensible a la vez se oponen
y no forman ms que uno, como se oponen y no forman ms que uno la apariencia y la esencia.
El agnosticismo eleva una muralla entr la apariencia y la esencia. La apariencia, dice, es objeto
de la ciencia; pero la esencia es incognoscible. Esta separacin es artificial. Puesto que la
apariencia es apariencia de la esencia y la esencia es esencia de la apariencia. La apariencia es,
lo hemos visto, el bastn quebrado o el bastn recto. Pero esa apariencia no es de ninguna
manera arbitraria; no es otra cosa que la manifestacin de una ley natural, siendo la ley la
ligazn interna y necesaria que une unos fenmenos a otros. Las leyes no aparecen como tales.
Nadie ha visto, odo o tocado jams, una ley de la naturaleza. Pero podemos concebir la ley
cuyas manifestaciones percibimos. No percibimos los tomos como tales, pero podemos
comprender sus efectos (apariencias), slo concibiendo la estructura atmica del universo
(esencia).
Se ve, pues, que es absurdo separar lo inseparable, el universo para nosotros, el universo en s,
como si el primero fuese conocido y el otro incognoscible. Conocer, es siempre conocer una
realidad que aparece, puesto que cmo se podra conocer cualquier cosa que no apareciese de
ninguna manera, es decir, qu. no se manifiesta ni a la sensibilidad ni al pensamiento racional?
El conocimiento es, pues, una representacin de la esencia de las cosas. Pero, se dir, nosotros
no hemos acabado jams con el conocimiento; el tomo es susceptible de un anlisis an ms
prolongado; por consecuencia, la esencia de las cosas es inaccesible. Observemos simplemente
que esta objecin extrae una conclusin falsa de una comprobacin justa.
En efecto, el conocimiento no se detiene jams y por ello justamente se describe como un
progreso indefinido. Pero esto no significa de ninguna manera que hay una esencia oculta de las
cosas; esto significa sencillamente que la naturaleza es inagotable, y que la ciencia va sin cesar
de la esencia menos profunda a la esencia ms profunda.
He aqu por qu los conceptos cientficos, reflejan con una precisin cada vez ms fina la
realidad objetiva, se perfeccionan sin cesar. El reflejo conceptual de la realidad no es, pues, ms
fijo que la propia realidad. Y comprobamos hasta qu punto la alegacin de que la teora del
reflejo es antidialctica es una alegacin sin consistencia. Justamente porque afirmamos la
unidad del hombre y del universo, podemos comprender la dialctica del conocimiento.
Solamente un pensamiento inmerso en el mundo y reflejando su movimiento puede ser
dialctico, y por consiguiente, vivo y creador, como es dialctico y siempre nuevo el universo
infinito. Decir que el conocimiento es reflejo del mundo, no es reducir el conocimiento al papel de
espejo pasivo; es, ms bien, expresar que el pensamiento tiene el poder de representarse, por
las operaciones que conducen dialcticamente de la percepcin al concepto, las leyes del
universo.
Slo es vivo un pensamiento enraizado en el universo y reflejando sus leyes; slo un
pensamiento dialctico pueda reflejar la dialctica de la naturaleza y la dialctica de la historia.
En cuanto al pensamiento que cree poder prescindir del universo para fundar la ciencia, no tiene
ms realidad que un fantasma, ms consistencia que un sueo, ms seriedad que una ilusin.
Oponer el carcter activo, dinmico del pensamiento a la nocin del reflejo, es no ver que el
pensamiento es tanto ms activo, tanto ms operativo cuanto mejor refleja la realidad. i la
frmula qumica del agua permite descomponer y reconstruir el agua, es precisamente porque
refleja de una manera infinitamente ms precisa, la estructura del agua de lo que puede hacer el
simple conocimiento emprico del agua. Este ejemplo muestra bien que el pensamiento cientfico
cuando va de la percepcin al concepto, de lo sensible a lo racional, no se aleja de la naturaleza,
no sustituye a la naturaleza con una red de abstracciones sin contenido, sino que, al contrario, se
aproxima a la naturaleza; la penetra y aclara desde dentro. El concepto cientfico ms elaborado
es el que hace posible la accin ms profunda y ms potente sobre la naturaleza.
Una vez ms, por consiguiente, encontramos el criterio de la prctica. El conocimiento de las
leyes de la ptica, tiene o no un valor objetivo? La nocin de refraccin, para utilizar l-ejemplo
en seguida, tiene o no una importancia objetiva? La prctica responde, bajo forma
experimental. Las aplicaciones ilimitadas de la ptica a toda clase de tcnicas aportan la prueba
que desde luego la ptica es una ciencia.
La prctica realiza la unidad creadora de lo sensible y lo racional, de la percepcin y del
concepto. Hemos visto que el paso del primer grado al segundo grado del conocimiento es
dialctico; el segundo grado presupone el primero, pero al mismo tiempo lo supera. Pero este no
es ms que un primer momento del conocimiento. El segundo momento es aqul que, por el
camino de la prctica, realiza la unidad experimental del concepto y del acto.
De la contemplacin viva al pensamiento abstracto, y de all a la prctica, tal es la va dialctica
de la verdad, del conocimiento de la realidad objetiva.
Este paso del concepto a la experiencia, esta incorporacin del concepto a la prctica, permite
en efecto someter el concepto al control de los hechos, de controlar y rectificar la hiptesis. As
se prosigue el dilogo infinitamente fecundo de la teora y de la prctica, de la prctica y de la
teora, cada una ayudando a la otra, cada una rechazando a la otra. (Esta incorporacin del
concepta a la prctica permite comprender cmo, al nivel de la percepcin espontnea, un
hombre, formado en las condiciones de la civilizacin contempornea, ve el universo con otros
ojos que sus lejanos antepasados. La percepcin, primer grado del conocimiento, como hemos
observado, se intelectualiza bajo el efecto del progreso del saber. Nada muestra mejor hasta qu
punto el ser humano es un ser histrico).
El trabajador explotado, mientras que no toma conciencia de las causas de su miseria, no puede
ms que sufrir sin comprender. Pero el deseo de librarse de la miseria va a impulsarlo a buscar
por qu es as. Debe pasar de la apariencia a la esencia, del primer grado al segundo grado
del conocimiento, d la explotacin vivida y sufrida a la explicacin del proceso de la explotacin.
Pero el trabajador no se queda ah. Armado de la teora, la pone al servicio de su accin.
Realiza, en las luchas diarias, la unidad de la teora y de la prctica. Unidad dialctica, puesto
que cada uno de los trminos acta sobre el otro.
5.- EXPLICACION DE ALGUNOS TERMINOS

Blauberg, Kopnin, Pantin
CONCIENCIA: Forma especficamente humana del reflejo ideal y de la asimilacin espiritual de

la realidad. La filosofa idealista interpretada y la conciencia como algo no dependiente del
mundo objetivo y que lo creaba (platn, Hegel y otros), haca de la conciencia una esencia
sagrada, misteriosa, aislada del hombre y de la naturaleza, la consideraba como el principio de
todo lo existente. El idealismo subjetivo (Berkeley, Mach y otros) entenda la conciencia del
individuo, aislada de todas las relacione sociales, como nica realidad, y tomaba los objetos
como un conjunto de representaciones del hombre aislado. En contraposicin con el idealismo,
el materialismo considera la conciencia como reflejo de la realidad y la relaciona con los
procesos que se producen en el cerebro. No obstante, las concepciones de los materialistas
premarxistas fueron limitadas: presentaban al hombre como un ser biolgico natural, hacan caso
omiso de su naturaleza social, su actividad prctica, transformaban la conciencia en
contemplacin pasiva del mundo. La filosofa marxista enfoc este problema de manera
radicalmente diferente. Las peculiaridades especficas de la conciencia consisten en lo siguiente:
1) La conciencia es social por naturaleza. Surge funciona y se desarrolla como componente de la
actividad prctica del hombre social. La conciencia desde el principio mismo es un producto
social, y contina siendo mientras existen en general personas; 2) el hombre piensa con el
cerebro. La actividad del sistema nervioso superior, el cerebro, constituye la condicin del
surgimiento y desarrollo de la conciencia humana. Por ello, la conciencia aparece como producto
del desarrollo de la materia, como funcin de la materia altamente organizada y resultado de los
procesos cerebrales reflejos: 3) La conciencia se aplica al conocimiento del ser. Conocer,
asimilar el objeto, desentraar su esencia ese es el sentido de la conciencia; 4) La conciencia
incluye no solo el reflejo del mundo objetivo, sino tambin el reconocimiento por el hombre de su
actividad psquica (autoconciencia). El hombre hace objeto de la conciencia a la conciencia
misma, interpreta sus formas, sus actos y as mismo como portador de la conciencia; 5) Al
mismo tiempo, la conciencia no puede reducirse ni al pensamiento ni a los actos de
autoconciencia, sino que abarca la esfera de las emociones humanas, la voluntad, etc. Adems,
la conciencia abarca la esfera de las emociones humanas, la voluntad, etc. Por consiguiente, es
el conjunto, el centro de las funciones psquicas del hombre; 6) tiene estrecha vinculacin con el
lenguaje, los productos de la actividad de la conciencia, pueden transmitirse a la generaciones
siguientes; 7) es necesario diferenciar la conciencia individual (al mundo espiritual de las
personas aisladas) de la conciencia social ( conciencia que expresa los intereses de las clases,
grupos de la sociedad en su conjunto). A pesar de que la conciencia social puede brotar slo en
la actividad del hombre, posee relativa independencia. Las formas de la conciencia social, como
la ciencia, el arte, la moral, etc., no pueden reducirse a la conciencia individual.
MATERIA (del latn, materia, sustancia) Categora filosfica para designar la realidad objetiva
que le es dada al hombre en sus sensaciones, que es copiada, reflejada por nuestras
sensaciones, y que existe con independencia de ellas. En la filosofa premarxista se entenda por
materia cierto principia material, uniforme y homogneo comn a todos los objetos y procesos,
que no se puede reducir a determinado tipo conocido, concreto de sustancia. Adems se
consideraba la materia, no slo como un sustrato material, fundamento de todos los cuerpos
materiales, sino tambin como portadora de algunas de sus propiedades fundamentales:
extensin, inercia, impermeabilidad, etc. Se le reduca a unidades eternas, inmutables,
impenetrables, indivisibles y sin estructura, a los tomos de cuya combinacin depende la infinita
multiplicidad de objetos y fenmenos de la realidad. Esta interpretacin de la materia surgi en la
filosofa antigua y se desarroll en la filosofa y las ciencias naturales de la Edad Moderna.
Adems, los materialistas e idealista objetivos que coincidan en que la materia es el
sustrato material de los objetos y fenmenos, daban al concepto materia distintos contenidos, se
representaban de diversas formas su lugar y papel en la estructura del mundo. Para los
materialistas la materia es el principio nico del mundo, que engendra a todas las cosas y
fenmenos concretos, no ha sido creada, es eterna e indestructible. Los idealistas, en cambio,
consideran la materia el fruto, el resultado de la creacin de la sustancia espiritual contraria a

sta (la idea absoluta, la razn universal); esta ltima otorgaba movimiento a la materia inmvil y
creaba de ella las cosas concretas. El materialismo dialctico considera materia a toda la
diversidad del mundo, existente fuera de la conciencia del hombre y con independencia de ella,
todo el conjunto de objetos y fenmenos, sus propiedades y nexos. Por consiguiente, resulta
inadmisible identificar la materia con cualquier de sus formas concretas o sus propiedades
(inercia, masa, energa, etc.). Lo exacto de esta comprensin de la materia se confirma con el
desarrollo de la ciencia.
Cuando a finales del siglo XVIII, principios del XIX se produjo una revolucin en las ciencias
naturales se demostr la disgregacin de los tomos y se descubrieron partculas ms
elementales de sustancia, y qued revelada la dependencia de la masa respecto de la velocidad,
etc., algunos cientficos y filsofos idealistas proclamaron el fracaso de las antiguas
representaciones de la estructura de la materia y sus propiedades (por ejemplo, la
impenetrabilidad e indivisibilidad del tomo, la constancia de la masa de los cuerpos, etc.), y todo
ello comenz a considerarse como una demostracin de que la materia no existe, de que haba
desparecido. Pero por ms que se modifiquen las representaciones cientficas sobre la
estructura de la materia, sobre sus propiedades y desarrollo regido por leyes, ello no puede
socavar la tesis fundamental de la filosofa materialista sobre la materia como realidad objetiva,
existente fuera de a conciencia del hombre e independiente de ella. La materia desaparece: ello
quiere decir que desaparecen los imites en los cuales la conocamos hasta ahora, y que nuestro
conocimiento se profundiza. Desaparecen propiedades de la materia que antes nos parecan
absolutas, inmutables primarias (impenetrabilidad, inercia, masa, etc.) y que hoy resultan ser
relativas, inherentes slo a ciertos estados de la materia. Porque la nica propiedad de la
materia con cuya admisin est ligado el materialismo filosfico es la propiedad de ser tina
realidad objetiva, de existir fuera de nuestra conciencia. Al definir la materia por su
contraposicin con la conciencia (la materia es lo que no depende de la contienda), el
materialismo dialctico subraya, al mismo tiempo, que la contraposicin entre materia y
conciencia slo tiene carcter absoluto en los marcos del problema fundamental de la filosofa.
Fuera de sus lmites pierde esa naturaleza absoluta, puesto que la conciencia del hombre, que
es fruto de la materia, influye activamente sobre ella, transforma la realidad objetiva con la ayuda
de la actividad prctica.
METAFISICA: (del griego met t physica, lo que sigue a la fsica). 1) Parte o sector de la
filosofa que se ocupa de los ms abstractos problemas imaginables de la existencia y el
conocimiento. En el plano histrico, el trmino metafsica se remonta al nombre del manual en
que se agruparon las obras filosficas de Aristteles (cuyo objeto era distinto a la fsica o
ciencia de la naturaleza) que ste haba denominado filosofa primera. A consecuencia de ello
por metafsica se comenz a entender la filosofa en el sentido de la palabra, que no estudiaba la
naturaleza ni el mundo de las cosas finitas, sino aquello en que se basaban. En la Edad Media la
metafsica (y la filosofa en general) se convierte en una ciencia escolstica sobre la esencia
suprasensible del mundo (teologa). A medida que se desarrollan las ciencias naturales, la
filosofa se orienta cada vez ms hacia los objetos reales, se apoya en el conocimiento
experimental cientfico natural. Por eso se declaran metafsicas todas las reflexiones
especulativas, despegadas de la ciencia, los motores primeros del ms all. Los naturalistas
empiezan a distanciarse manifiestamente de la metafsica, cosa que tuvo su expresin en la
famosa frase de Newton: Fsica, cudate de la metafsica! Algunos filsofos por ejemplo, los
neotomistas (Tomismo y neotomismo) tratan en la prctica de hacer resurgir la antigua metafsica
escolstica, para lo cual le asignan el rango de Liase de la filosofa. Otros filsofos partidarios del
positivismo, pragmatismo, etc., se pronuncian contra la metafsica. No obstante, entienden por
metafsica cualquier intento de penetrar en la esencia de las cosas, de establecer sus leyes. Por
eso, en la prctica su crtica de la metafsica apunta su filo contra la filosofa materialista
cientfica. 2) Mtodo del pensamiento opuesto a la dialctica. Precisamente en ese sentido utiliza
el trmino metafsica la filosofa. Fue enunciado por primera vez, por Hgel, quien consideraba
pensamiento metafsico al que se apoyaba en conceptos, definiciones unilaterales, inmviles, La
metafsica es una visin limitada, simplista, del mundo. Niega el cambio, el desarrollo, o lo
reduce a una simple disminucin cuantitativa (o aumento), y hace caso omiso de la
transformacin cualitativa de las cosas. No ve la fuente interna del desarrollo de los fenmenos
(o su carcter contradictorio). En su tiempo, en los siglos XVII-XVIII, cuando la ciencia reuna
datos, abordaba la naturaleza como sectores no vinculados entre s, la aplicacin del mtodo
metafsico resultaba histricamente justificable. Pero cuando la ciencia comenz a penetrar en la
profundidad d las cosas, en los procesos que se producan dentro de ellas, y demostr que en la
naturaleza todo se realiza, en ltima instancia, dialcticamente y no en forma metafsica
(Engels), la metafsica se convirti en un obstculo para el pensamiento cientfico. Los
representantes de la filosofa burguesa contempornea emplean en una u otra medida el mtodo
metafsico.
DIALECTICA: (del griego dialegomai, mantengo una conversacin, reflexiono). Ciencia de las
leyes ms generales del desarrollo de la naturaleza, la sociedad, el pensamiento; teora y
mtodo de conocimiento de los fenmenos de la realidad en su desarrollo en su automovimiento
provocado por las contradicciones internas. Antes significaba una discusin, choque de
opiniones opuestas, que tenan como resultado el surgimiento de la verdad. El punto de vista
dialctico cientfico sobre la realidad no surgi de repente. Fue preparado por un largo desarrollo
de la ciencia y la filosofa. Al comienzo la dialctica existi en forma de representacin ingenua,
basada en la observacin exterior acerca de que todo en el mundo se modifica
permanentemente, se produce una rotacin de las sustancias en la naturaleza, las cosas surgen,
desaparecen, se transforman en su contrario. Esta dialctica espontnea tuvo su representacin
ms tpica en los puntos de vista de Herclito, pensador de la Grecia antigua, quien consideraba
que el mundo fue, es y ser un fuego vivo, que se inflama y se extingue de acuerdo con leyes.
Los antiguos slo vean la imagen general de la eterna modificacin de los fenmenos, pero no
podan desentraar las leyes de esa modificacin, comprender cmo se produce concretamente
en los diversos fenmenos. En el perodo de predominio del mtodo metafsico, opuesto al
dialctico (siglos-XV y XVIII), se encuentran elementos aislados de dialctica en las
concepciones de los ms grandes filsofos: Descartes (la idea del surgimiento de los mundos de
elementos primitivos). Spinoza (tuvo un enfoque dialctico respecto del problema de la libertad y
la necesidad), Diderot (previsiones sobre la evolucin de las sustancias vivas), etc. La etapa
siguiente en el desarrollo de la dialctica se vincula con los nombres de los filsofos idealistas
alemanes de los siglos XVIII y XIX, y antes que nada con los de Kant y Hegel, quienes hicieron
un gran aporte a la comprensin de lo complicado y contradictorio del proceso del pensamiento.
Hegel fue el primero en representar el mundo como un proceso en movimiento ascendente
general, de desarrollo de los escalones inferiores a los superiores, cuya fuerza motriz y origen
son las contradicciones inherentes a todos los fenmenos y que constituyen la fuerza..vital de
todo lo existente. Formul las leyes fundamentales de este desarrollo, cre el sistema d
categoras de la dialctica, que tuvo su importancia esencial para el pensamiento filosfico. Sin
embargo, Hegel, desarroll la dialctica sobre una base idealista, falsa. Segn el movimiento, el
desarrollo, existe en el mundo slo porque todo es dirigido por una conciencia extranatural, l
razn mundial que piensa, crea el concepto, se conoce a s misma por medio de u movimiento y
engendra en el proceso de este movimiento a la naturaleza y la sociedad. El desarrollo cesa en
cuanto el conocimiento universal logra toda su riqueza interna por medio del sistema de Hegel.
El idealismo condicion cierto conservadorismo en la dialctica de Hegel, construcciones
artificiales en el intento de hacer coincidir los procesos reales con el esquema del desarrollo de
los conceptos. Los pensadores de vanguardia de las dcadas del 40 y 60 del siglo XIX (Herzen,
Bielinski, Chernishevski) utilizaron la dialctica para explicar el desarrolla de la naturaleza y de la
sociedad, para fundamentar la lucha revolucionaria contra la autocracia y el rgimen de
servidumbre. Pero no pudieron llevar a la prctica la reelaboracin materialista de la dialctica,
puesto que no superaron el idealismo en la explicacin de los fenmenos sociales.
Marx y Engels crearon la dialctica materialista, autnticamente cientfica, utilizando lo ms
valioso de la dialctica de Hegel y apoyndose en las conquistas de la ciencia de su tiempo. Una
caracterstica de la dialctica materialista en su carcter objetivo en el anlisis de los fenmenos,
en la comprensin de stos como son en la realidad. Segn lo demuestra toda la experiencia del
conocimiento y de la actividad prctica de las personas, en el mundo existe la ms estrecha e
indisoluble vinculacin entre todos los fenmenos, entre todos los aspectos de cada fenmeno:
la vinculacin que brinda un nico proceso universal, sujeto a leyes del movimiento. La esencia
de la comprensin dialctica del movimiento, del desarrollo de los fenmenos, su diferencia con
la metafsica, la expresan las leyes de la dialctica. Las fundamentales son: 1) la ley de unidad y
lucha de los contrarios, que desentraa los impulsos internos, la causa del desarrollo; 2) la de los
cambios cuantitativos en cualitativos, y viceversa, que caracteriza el desarrollo, no como una
mera modificacin externa de los objetos, sino como un cambio fundamental que afecta sus
propiedades internas; 3) la de la negacin de la negacin, segn la cual el desarrollo es de
carcter ascendente, de lo simple a lo compleja, de lo inferior a lo superior. Las leyes
fundamentales se complementan y se concretan por el desarrollo gobernado por leyes,
expresado en las categoras de la dialctica y que descubren el nexo entre esencia y fenmeno,
necesidad y casualidad, posibilidad y realidad, causa y efecto, etc. Las leyes de la dialctica son
leyes del desarrollo no slo del mundo material, sino tambin de) conocimiento humano. Para
que el hombre pueda conocer los fenmenos del mundo material en todas sus vinculaciones,
relaciones, mutuas transformaciones y contradicciones, su conciencia, los conceptos que surgen
en su cabeza, debern ser igualmente flexibles, giles y contradictorios. Por ello la dialctica es
al mismo tiempo teora del conocimiento y lgica dialctica. La dialctica constituye la base, no
slo del conocimiento, sino de la exitosa actividad prctica de las personas para la
transformacin del mundo. Muestra el carcter histricamente transitorio de todas las formas de
la vida social, exige que no se limen las contradicciones sociales fundamentales, sino que se las
resuelva por medios revolucionarios. Por su esencia es crtica y revolucionaria. Para la filosofa
dialctica no existe nada establecido de una vez y para siempre, incondicional, sagrado. En todo
y sobre todas las cosas ve el sello de la inevitable cada, y nada puede resistirse ante sta, salvo
el proceso continuo de surgimiento y destruccin, el ininterrumpido ascenso de lo inferior a lo
superior (Engels).
IDEALISMO: (del griego, idea, forma, imagen, concepto). Tendencia filosfica opuesta al
materialismo que da prioridad al espritu, a la conciencia, y considera la materia, la naturaleza,
como algo secundario, derivado. Esta representacin incorrecta, tergiversada del mundo,
aparece en las personas a partir de races gnoseolgicas (terico cognoscitivo) y de clase
(sociales). Las races gnoseolgicas del idealismo consisten en la absolutizacin, en la
exageracin de momentos aislados del conocimiento. La posibilidad de esta exageracin radica
en lo complejo del conocimiento. Para penetrar en la profundidad de las cosas el hombre crea
abstracciones, conceptos, con cuya ayuda las propiedades de los objetos se interpretan en
forma general, desvinculados de los objetos mismos. De ello se desprende que no es difcil
transformar estos conceptos generales en algo absoluto, independiente, convertirlos en la base
de los fenmenos naturales. Otra raz gnoseolgica del idealismo es la falsa interpretacin del
hecho de que los objetos y fenmenos del mundo objetivo se reflejan en la conciencia en forma
ideal, subjetiva. Al reflejarse en la cabeza del hombre, pasan a ser parte de su mundo interior. El
idealismo exagera el momento de subjetividad de nuestro conocimiento, hace caso omiso del
hecho de que se trata del reflejo de la realidad, e identifica el mundo exterior con el mundo
interior del hombre, y los objetos y fenmenos naturales con sus sensaciones y emociones. Las
races sociales del idealismo derivan de la separacin del trabajo espiritual (intelectual) y el
material (fsico), y de la diferenciacin en clases d la sociedad. El trabajo intelectual se convirti
en privilegio de las clases dominantes, raz de lo cual surgi la idea de su papel determinante en
la sociedad. Los fundamentos de clase del idealismo se modificaron a lo largo de la historia, pero
por lo general fue la concepcin del mundo de las clases conservadoras, que trataban de
detener el desarrollo social y por consiguiente, no estaban interesadas en obtener una imagen
correcta del mundo. Segn como interprete el origen espiritual, el idealismo presenta dos formas
fundamentales: idealismo subjetivo y objetivo. El idealismo objetivo considera que la base de
todo lo existente es el pensamiento, desvinculado del hombre y con, vertido en cierta esencia
individual. En la filosofa antigua el sistema del idealismo objetivo fue elaborado por Platn, quien
entenda que todas las cosas que vemos son engendradas por el mundo de las ideas
inmutables, eternas. En la filosofa : la Edad Media dominaron los sistemas idealistas objetivos:
el tomismo, el realismo y otros. El idealismo objetivo lleg a la cumbre de su desarrollo en la

filosofa clsica alemana, en el sistema de Schelling y en particular de Hegel, que proclamaron la
identidad absoluta entre el ser y el pensamiento. En el siglo XX la lnea del idealismo objetivo se
continu en el neohegelianismo y el neotomismo. El idealismo subjetivo construye el mundo
basndose en las particularidades de la conciencia individual, desvinculada de la sociedad. Se
pueden encontrar elementos de idealismo subjetivo en Protgoras, sofista de la Grecia antigua,
quien vea en e hombre la medida de todas las cosas. El idealismo subjetivo alcanz su mayor
florecimiento en la filosofa burguesa. Sus fundadores fueron los filsofos burgueses del siglo
XVIII: Berkeley que plante la tesis de que las cosas existen slo en la medida en que se
perciben, y Hume, que consideraba que el hombre no poda salir del marco de sus sensaciones,
ni establecer cul es el origen de las cosas, el espritu o la materia. En la filosofa burguesa
contempornea el idealismo subjetivo es la tendencia dominante: est representado por el
pragmatismo, el existencialismo, etc: Si se siguen de manera consecuente los principios del
idealismo subjetivo, se puede llegar a negar la existencia, no slo del mundo exterior, sino de las
dems personas, es decir, el solipssmo. Segn los mtodos que aplican al crear su imagen del
mundo, los filsofos idealistas se dividen en metafsicos y dialcticos. El idealismo metafsico
domin en la Edad Media y predomina actualmente en la filosofa burguesa, personificndose
con claridad en los sistemas del machismo, neotomismo y pragmatismo. El idealismo dialctico
est representado en los sistemas de Kant, Fichte, Schelling. La dialctica fue elaborada en
Hegel con mayor profundidad, en la medida en que lo permita el falso fundamento idealista.
Segn los momentos del proceso del conocimiento que se absolutizan, el idealismo se divide en
sensualista, racionalista e irracionalista. El idealismo sensualista (Berkeley, Mach y otros) asigna
un papel fundamental a los elementos lgicos del conocimiento, al pensamiento. Las formas
contemporneas del idealismo (Heidegger, .Jaspers y otros) se caracterizan en lo fundamental
por el irracionalismo: niegan las ilimitadas posibilidades del razonamiento humano y le
contraponen la intuicin, la fe.
IDEALISMO OBJETIVO (ABSOLUTO): Una de las variedades fundamentales del idealismo.
Desde el punto de vista del idealismo objetivo, la base primera de lo existente (la sustancia) es la
conciencia impersonal objetivamente existente (es espritu absoluto, la razn universal, la
voluntad universal, etc.). A partir del hecho de que la conciencia humana posee una relativa
independencia, la capacidad de pensar los objetos y las cosas aisladamente, abstrayndose de
sus peculiaridades objetivo-sensoriales, los idealistas objetivos desvinculan la conciencia, del
hombre y de la naturaleza, la convierten en un absoluto, la aslan. Los idealistas objetivos
consideran el mundo material como un producto de la actividad de esa conciencia sobrehumana,
como el otro ser del espritu Los ms grandes representantes del idealismo objetivo en la
historia de la filosofa fueron Platn, Schelling y Hegel. En las distintas escuelas de la filosofa
burguesa contempornea (neotomismo, personalismo y otras) se combinan eclcticamente las
ideas del idealismo objetivo con elementos del idealismo subjetivo.
IDEALISMO SUBJETIVO: Corriente filosfica que hace depender la existencia del mundo
exterior, tanto de los objetos aislados como de los fenmenos y sus propiedades, de la actividad
cognoscitiva del hombre (sus sensaciones, percepciones, pensamiento terico, vivencias
emocionales, operaciones de medicin, experimentos cientficos, etc.). A los representantes de
las formas clsicas del idealismo subjetivo (Berkeley, Fichte, Mach y otros) les es propia una
afirmacin ms o menos franca de que todo el mundo que rodea al hombre es engendrado por
su actividad psquica, por sus sensaciones. Si se sigue de manera consecuente este punto de
vista es inevitable el solipsismo. Las formas contemporneas de idealismo subjetivo (el
pragmatismo, el neopositivismo, el experimentalismo y otras) se diferencian por una exposicin
menos consecuente, ms eclctica, de dicha concepcin. O bien proclaman una unidad
indicoluble (identidad) entre sujeto y objeto o consideran absurdo el problema de la naturaleza
del mundo exterior, carente de significacin cientfica. Pero todos coinciden en negar el
contenido objetivo de nuestros conocimientos. Desde su punto de vista, los conceptos y las leyes
de la ciencia seran el resultado de acuerdos arbitrarios o engendrados por las operaciones
de[ medicin; por lo tanto la ciencia reflejara slo las vivencias, las acciones pensantes
prcticas del sujeto que conoce el mundo. El idealismo subjetivo, entonces, se basa en
exageracin del momento subjetivo en el proceso del conocimiento. Pero a pesar de que
conocimiento tiene forma subjetiva, puesto que al mundo lo conoce el sujeto, el hombre,
contenido del conocimiento no depende de l, ya que refleja el mundo que existe fuera de
conciencia y con independencia de ella. La prctica demuestra la veracidad del conocimiento.
la
el
el
la
MATERIALISMO: (del latn materialis, sustanciaI). Tendencia filosfica opuesta al idealismo.

Afirma el carcter primario de la maten, la naturaleza, la realidad objetiva, y considera la
conciencia propiedad de la materia. La concepcin materialista del mundo, significa
sencillamente la interpretacin e la naturaleza tal como es, sin agregados superfluos. Este punto
de vista sobre el mundo surge de la generalizacin de la prctica humana, del desarrollo de la
ciencia y la cultura. Como ciencia que generaliza los avances de las ciencias naturales, el
materialismo fue siempre la concepcin del mundo de las clases revolucionarias, de vanguardia,,
interesadas en el progreso social y tcnico. En la historia del desarrollo del materialismo se
pueden diferenciar dos etapas: el materialismo premarxista y el marxista. Histricamente, el
primer tipo de materialismo fue una elaboracin espontnea de los antiguos combinada con la
dialctica ingenua. En l aparece slo como doctrina filosfica natural sobre los primeros
orgenes materiales, sobre los elementos primarios del universo, que seran el agua (Thales), el
principio de todo lo existente, apeiron (Anaximandro), el aire (Anaxmenes), el fuego (Herclito),
los tomos, que se diferenciaban unos de otros por su situacin, orden, forma y magnitud
(Demcrito), etc. Todas las cosas perceptibles por los sentidos estaran estructuradas por estos
elementos, que segn los materialistas antiguos se encontraban relacionados entre si.
Consideraban el mundo como una unidad que se encontraba en continuo movimiento y
modificacin. La lucha entre el materialismo y el idealismo en su forma ms abierta apareci
como la lucha entre dos lneas filosficas contrapuestas: la lnea de Demcrito y la lnea de
Platn. En la filosofa de la Edad Media la forma inconsecuente del materialismo fue el
nominalismo, que consideraba que solo existen las cosas concretas, y que los conceptos
generales eran apenas sus nombres. El desarrollo del materialismo se vincula con: el
surgimiento de las relaciones sociales capitalistas, que dieron empuje al desarrollo de la
produccin y de la ciencia. Los materialistas (Baconj Galileo y otros), que expresaban los
intereses de la burguesa en desarrollo, lucharon contra la escolstica de la Edad Media,
generalizaron los mtodos propios de la ciencia de entonces, del conocimiento experimental de
la naturaleza (observacin experimento, induccin, etc.). Al comienzo el materialismo se halla
unido a la dialctica ingenua (por ejemplo, la filosofa naturalista de Leonardo da Vinci, Bruno y
otros). Pero a medida que las ciencias naturales se dividen en diferentes ramas y de entre todas
logra mayor desarrollo la mecnica, la dialctica es suplantada por la metafsica. El materialismo
metafsico se caracteriza por la interpretacin de la naturaleza como un todo ntegro,
subordinado a las leyes de la mecnica; analiza el movimiento slo como disminucin o
aument, como traslado mecnico, cuya fuente se encuentra en el exterior. Considera el espacio
y el tiempo como exteriores, desvinculados de la materia y de las formas de su existencia. Como
todo materialista sostienen la cognoscibilidad del mundo, considera el conocimiento como un
reflejo de la naturaleza, pero lo analiza como muerto, como el reflejo de un espejo, como el
resultado de. la Influencia del objeto en los rganos de los sentidos, y no como una actividad. El
materialismo metafsico lleg a su mayor florecimiento en el materialismo francs del siglo XVIII
(La Mettrie, Diderot, Holbach, Helvecio). La tapa siguiente en el desarrollo del materialismo
premarxista fueron los sistemas filosficos de Feuerbach y de los demcratas revolucionarios. Al
criticar al idealismo Feuerbach desarrolla el materialismo antropolgico, que en muchos sentidos
reproduca las deformaciones del materialismo francs del siglo XVIII. Considera que el hombre
forma parte de la naturaleza, que es un ente biolgico inmutable. Este punto de vista no permita
poner en evidencia el carcter del conocimiento humano dar una explicacin materialista
cientfica de los complicados fenmenos de la vida social, descubrir el desarrollo gobernado por
leyes de la naturaleza y la sociedad estos defectos, propios de todo el materialismo premarxista
tampoco fueron superados por los demcratas revolucionarios, a pesar de que intentaron unificar
el materialismo con el mtodo dialctico. La forma autnticamente cientfica de materialismo es
el materialismo dialctico. Este permiti comprender al mundo con toda su diversidad cualitativa,
con los pasos de un estado cualitativo de la materia a otro, descubrir las fuentes de este
movimiento y desarrollo en las cosas mismas y no en fuerzas externas. A diferencia de todos los
dems tipos de materialismo, el dialctico incluye tambin la interpretacin materialista de la vida
social. Gracias a ello se logr establecer la relacin entre la actividad cognoscitiva y prctica del
hombre, y representarse el conocimiento como un proceso de ilimitada profundizacin en el
objeto, de movimiento del desconocimiento a un conocimiento cada vez ms exacto, ms
completo. Despus del surgimiento del materialismo dialctico comienza en la filosofa burguesa
un perodo de descomposicin del materialismo. Aparecen los materialistas vulgares (Buchner,
Moleschot, Vogt), que identificaban conciencia y materia; el materialismo geogrfico (L.
Mchnikov, Reclus), que consideraba decisivo el papel del medio geogrfico. En la filosofa
burguesa contempornea domina el idealismo. Al mismo tiempo la filosofa recibe cada vez
mayor apoyo por parte de los cientficos de vanguardia de los pases capitalistas (Langevin,
Joliot Curie, Bernal y otros) que convirtieron en sus partidarios convencidos.
MATERIALISMO FRANCES DEL SIGLO XVIII: Concepcin del mundo de la burguesa
progresista que luch contra el feudalismo; es una de las formas de la filosofa materialista
premarxista. El materialismo francs se define por su carcter combativo, rigurosamente
polmico. Sus ms grandes representantes fueron La Mettrie, Holbach, Diderot y Helvecio. Se
pronunciaron en forma decidida contra la tirana de los regmenes de la Edad Media, el idealismo
ilustrado, las cabezas para la revolucin que se aproximaba. El materialismo francs es una
variedad del materialismo metafsico. Se apoyaba con preferencia en la interpretacin
mecanicista de la naturaleza que ofrecan las ciencias naturales de aquel tiempo. El mrito del
materialismo francs es una variedad del materialismo metafsico. Se apoyaba con preferencia
en la interrupcin mecanicista de la naturaleza que ofrecan las ciencias naturales de aquel
tiempo. El mrito del materialismo francs consisti en que subray el carcter activo de la
materia, de la naturaleza, que no necesitaba de ningn primer impulso sagrado, que
consideraba el movimiento como su rasgo fundamental, inseparablemente vinculado con su
existencia misma. Pero los materialistas franceses redujeron el movimiento al traslad mecnico
externo de los cuerpos. Les era ajena la idea del desarrollo, la representacin de la modificacin
cualitativa orientada de las cosas (esta idea se encuentra en forma embrionaria en Diderot, quien
plante la tesis de la modificacin de los tipos de organismos segn las condiciones que los
rodeaban). En la teora del conocimiento los materialistas franceses sostuvieron las posiciones
del sensualismo materialista. Se entenda la facultad de pensar como combinacin y
comparacin de representaciones dirigidas gracias a las sensaciones. El criterio de verdad era
para ellos la contemplacin sensorial. A pesar de la limitacin de sus puntos de vista acerca del
conocimiento (la incomprensin del papel decisivo de la actividad de las personas en el
conocimiento, el complicado carcter del proceso del conocimiento) los materialistas franceses
fueron fogosos defensores del conocimiento, tenan fe en las ilimitadas posibilidades del
conocimiento humano. Segn los materialistas franceses, en el mundo no poda existir tipo
alguno de sustancias espirituales sobrenaturales, ninguna sagrada arbitrariedad. En la
naturaleza todo se mueve segn leyes eternas, natura(es e inmutables. El hombre, como ser
natural, tambin est subordinado a dichas leyes. Su diferencia con los dems cuerpos naturales
slo resida en el hecho de que pose( la capacidad de sentir y pensar. El carcter de las
personas, el contenido de sus sentimientos y pensamientos, dependen, segn los puntos de
vista de los materialistas franceses, no de su naturaleza biolgica, sino del medio social que los
rodea. No es la naturaleza la que arruina y corrompe a las personas, sino las leyes y las
costumbres dominantes en la sociedad. De ello se deduca la conclusin justa de que la
conducta de las personas se modificar slo cuando se modifique el medio social. Pero como el
materialismo francs reducan el medio social fundamentalmente a la constitucin
gubernamental, vean el camino de su transformacin en la modificacin de las leyes. Por eso
vinculaban la posibilidad de una reestructuracin social, ante todo con la actividad de un
legislador, de un monarca instruido, y con la difusin de la instruccin, la lucha contra la
ignorancia. Los materialistas franceses prestaron gran atencin a los problemas de la tica.
Segn ellos no existen principios morales implantados desde arriba. Las personas proceden con
moralidad cuando las empujan sus propios intereses. La verdadera moral no debe oponerse a la
aspiracin humana de la felicidad. Pero la exigencia de valorar la conducta de las personas a
partir de sus propios intereses no significaba difundir el egosmo ilimitado. Segn los
materialistas franceses, no cualquier inters personal poda servir de base para la moral, sino
slo el que no contradijese los intereses de la sociedad. La correcta combinacin de los
intereses sociales y los personales slo se logra en una sociedad estructurada racionalmente,
ilustrada y basada en una legislatura perfecta. Si bien en lo referente a sus ideas sobre la
sociedad, los materialistas franceses eran idealistas y consideraban que las opiniones dirigen el
mundo, tenan un carcter progresista. El materialismo francs ejerci gran influencia en el
desarrollo del pensamiento filosfico.
MATERIALISMO VULGAR: (de latn vulgaris, sencillo habitual). Corriente filosfica surgida a
mediados del siglo XIX, que simplificaba y haca ms tosco el materialismo. Sus representantes
(Bchner, Moleschot, Vogt) fueron vulgarizadores de las ciencias naturales, especialistas en el
campo de la fisiologa y la medicina. Los problemas fundamentales de la filosofa (relacin entre
conciencia y materia y cognoscibilidad del mundo, etc.), los especficos de la tica, la esttica, la
psicologa, fueron considerados por los materialistas vulgares una charlatanera repensada,
con los que la humanidad se quebr la cabeza en vano durante siglos. Negaban la importancia
de las ciencias humansticas y sus mtodos, absolutizaban las explicaciones mecanicistas
aplicadas con xito en la fisiologa y la medicina de ese perodo. Los materialistas vulgares se
pronunciaban en especial contra la tesis de la independencia y el carcter activo de la
conciencia. Segn ellos, el pensamiento no poda diferenciarse de la materia, de los procesos
cerebrales con los que tiene relacin el fisilogo. Vogt adquiri fama por su afirmacin de que el
pensamiento se encuentra con el cerebro en una relacin parecida a la bilis con el hgado y de la
orina con los riones. Los materialistas vulgares proponan interpretaciones de la vida social
simplificadas al mximo, intentaban explicar el progreso en la sociedad asimilndolo a la lucha
por la existencia, la desigualdad de clases por las leyes de la herencia, la forma de pensar
caractersticas de personas de diversas pocas, razas y grupos tnicos, por diferencias de clima
y de alimentacin. La causa de la influencia del materialismo vulgar en su tiempo fue su
confianza en la autoridad absoluta de las ciencias naturales, la armoniosa orientacin de las
ideas de la intelectualidad progresista de la segunda mitad del siglo XIX. No fue escasa la labor
que desarrollaron sus representantes para popularizar el darwinismo, los nuevos
descubrimientos de la fisiologa, la ley de la transformacin y conservacin de la energa, etc., l
materialismo vulgar se diferencia radicalmente del materialismo dialctico, que cristaliz en esos
mismos aos. Tiene suma importancia subrayarlo en nuestra poca, en que los filsofos
idealistas, intentan atribuir al materialismo en general los errores del materialismo vulgar.
MATERIALISMO DE LAS CIENCIAS NATULES: (materialismo de las ciencias histricas).
Materialismo filosfico no razonado, espontneo, compartido por la aplastante mayora de los
naturalistas de la sociedad burguesa. La esencia del materialismo de las ciencias naturales
consiste en la conviccin espontnea de los cientficos, de que el mundo exterior existe
objetivamente, con independencia de la conciencia del hombre, y que en sta recibimos el reflejo
de las propiedades de los objetos y fenmenos de la naturaleza. Los cientficos llegan a esta
conviccin bajo la influencia del progreso en las ciencias naturales, debido al carcter de la
actividad cientfica misma. En sus investigaciones tratan como fenmenos objetivamente reales.
Y ello los obliga, a pesar de las concepciones idealistas dominantes en el mundo capitalista, a
adoptar el punto de vista materialita, a veces sin darse cuenta de ello. Pero, por su carcter
espontneo, filosficamente inconsciente, difuso en el fondo el materialismo de las ciencias
naturales es conciliador, poco profundo; es un materialismo vergonzante, que no lleva sus
reflexiones hasta el fin. Se limita a la comprensin materialista de la naturaleza, y deja al
cientfico prisionero de las representaciones idealistas sobre la sociedad. Pero lo principal es que
el materialismo de las ciencias naturales no contiene una solucin cientfica consecuente del
problema fundamental de la filosofa, no ofrece una clara delimitacin de los campos filosficos
opuestos, del materialismo y el idealismo. No protege a los cientficos contra las vacilaciones,
contra las concesiones del idealismo, en especial en el perodo en que, bajo la influencia de los
grandes descubrimientos, se produce una transformacin de las viejas representaciones
cientficas y teoras, y los cientficos se ven obligados a abordar nuevas conclusiones y a
desbordar en sus generalizaciones los marcos estrechamente especializados. Por consiguiente,
el materialismo espontneo no arma a los cientficos para una lucha consecuente contra: las
concepciones idealistas enemigas de la ciencia. Para soportar esta lucha y sobrellevarla hasta el
final con pleno xito, el cientfico debe ser un materialista contemporneo, es decir, que debe ser
un materialista dialctico.
MATERIALISMO DIALECTICO: Filosofa que combina orgnicamente la solucin materialista
del problema fundamental de la filosofa con la dialctica, ciencia de las leyes generales del
desarrollo de los fenmenos de la realidad objetiva y del proceso del conocimiento, del mtodo
del conocimiento y la transformacin de la realidad. El materialismo dialctico surgi a mediados
del siglo XIX como parte componente del marxismo. Sus tesis fundamentales fueron elaboradas
por Marx y Engels. El rumbo del desarrollo de la ciencia llevaba a la concepcin materialista
dialctica del mundo; ello rega en particular para las ciencias naturales, en las que en esa poca
se produjeron descubrimientos que planteaban con toda fuerza el problema del carcter
dialctico de los procesos que se desarrollaban en la naturaleza (el descubrimiento de la ley de
la conservacin y transformacin del energa, de la estructura celular de los organismos, la teora
de la evolucin de Darwin). El materialismo dialctico sintetiz todos los progresos del
pensamiento filosfico del pasado, enriquecindolos con un nuevo contenido. Los predecesores
filosficos directos del materialismo dialctico fueron dos pensadores alemanes: Hegel, quien
formul las leyes de la dialctica aunque sobre una base idealista, y Feuerbach, que desarroll el
punto de vista materialista acerca de los fenmenos de la naturaleza, fundamentando la
existencia objetiva del mundo exterior, la prioridad de la materia con respecto a la conciencia. El
concepto central del materialismo dialctico es el de materia, entendindose por tal la realidad
objetiva que le es dada al hombre por las sensaciones, que es copiada, que se refleja en
nuestras sensaciones, y que existe con independencia de ellas. La conciencia como propiedad
de! la materia altamente organizada el cerebro del hombre) surge cuando aparece la sociedad
humana. Su esencia es e reflejo de la realidad objetiva, la creacin de una imagen subjetiva de
sta. La forma e existencia de la materia es el movimiento, que se realiza en diversas formas. La
dialctica materialista descubri las leyes generales del movimiento de la naturaleza, la sociedad
y el pensamiento humano. Los fundamentales son: el paso de los cambios cuantitativos a
cualitativos y viceversa, la negacin de la negacin, la unidad y lucha de los contrarios. En estas
leyes la esencia de la concepcin dialctica es el desarrollo, cosa que la diferencia de la
metafsica. Aparte existen multitud de leyes que complementan y concretan las fundamentales, al
expresar la vinculacin reciproca entre esencia y fenmeno, contenido y forma, posibilidad y
realidad, necesidad y casualidad, etc. (Categoras). El materialismo dialctico estudia las
peculiaridades del conocimiento humano; es la teora del conocimiento que reconoce por
principio la cognoscibilidad de las cosas, existentes con independencia de la conciencia del
hombre, y que analiza el proceso del conocimiento como el movimiento de lo desconocido a lo
conocido, de un reflejo incompleto e inexacto de las cosas a uno ms completo, profundo y
polifactico. El materialismo dialctico se pronuncia contra todas las formas de agnosticismo,
que niegan la posibilidad del conocimiento objetivo y verdadero de la esencia de los objetos del
mundo exterior. Desde el punto de vista del materialismo dialctico el contenido de nuestros
conocimientos, como reflejo de las propiedades objetivas de las cosas, no depende del hombre
ni de la humanidad; constituye una verdad objetiva. Pero esta verdad no se logra
inmediatamente, en forma absoluta. Se compone de la suma de verdades relativas. El
fundamento del conocimiento y el criterio de verdad de ste es la actividad prctica de la
humanidad. Para el desarrollo de la filosofa y de las distintas ciencias es indispensable la unin
del materialismo dialctico y las ciencias de la naturaleza y la sociedad. En la prctica, las leyes
generales del desarrollo del mundo, que estudia el materialismo dialctico, se encuentran
indisolublemente relacionadas con las leyes de las diversas ramas de la realidad estudiadas por
las ciencias concretas, y se exteriorizan en ellas. Por eso tiene tanta importancia para la filosofa
basarse en los datos obtenidos. A su vez, el materialismo dialctico brinda a las ciencias el
mtodo general para la investigacin, en el que se basan los mtodos particulares aplicados por
stas. Ello permite orientarse en los fenmenos ms complicados de la realidad, encontrar el
enfoque correcto de dichos fenmenos, utilizar con exactitud, en la investigacin cientfica, las
formas del pensamiento y sus leyes. E materialismo dialctico interpreta cientficamente, no slo
los fenmenos de la naturaleza, sino tambin los de la vida social; contiene los principios de la
comprensin materialista dialctica del desarrollo de la sociedad. Por eso el materialismo

histrico constituye la continuacin directa del desarrollo del materialismo dialctico. Por otro
lado, para descubrir la esencia y el desarrollo regido por leyes de la naturaleza y el conocimiento,
es indispensable poner de manifiesto su relacin con la sociedad, analizar el conocimiento como
un proceso histrico social, y la naturaleza como objeto de la actividad del hombre. Todo ello slo
resulta posible a partir de los principios de la concepcin materialista de la historia, de los
principios del materialismo histrico. Las tesis del materialismo dialctico se confirman con el
desarrollo del conocimiento cientfico, con la actividad prctica del hombre. Al mismo tiempo.
constituyen un instrumento del conocimiento terico y de la actividad prctica. El materialismo
dialctico es incompatible con ninguna clase de concepci6n burguesa del mundo, y se pronuncia
decididamente contra todas las manifestaciones de idealismo y metafsica en la teora y en la
prctica.
RACIONALISMO: (del latn rati, razn). Textualmente: forma de pensar, de filosofar basado en
la razn, en el razonamiento. Por racionalismo en filosofa se interpreta una tendencia especial
de la teora del conocimiento (la gnoseologa), que se contrapone al empirismo. Los racionalistas
exageran en extremo el papel de la razn en el conocimiento, lo aslan de la experiencia
sensorial. Adems, el conocimiento sensorial (emprico) (la sensacin, la percepcin, la
representacin) se niega o se considera imperfecto, pues presuntamente no proporcionara un
verdadero conocimiento. Segn ellos, slo a razn, e intelecto, es capaz de brindar un
conocimiento fidedigno con carcter general, necesario y no posible (casual). Para fundamentar
su punto de vista, lo racionalistas expusieron sus teoras sobre las as llamadas ideas innatas,
es decir conceptos que seran propios de la mente desde el principio mismo (Descartes, Leibniz),
o bien, las teoras sobre las formas del conocimiento apriorstico, que existen en la cabeza del
hombre antes de cualquier experiencia y sin las cuales es imposible ningn tipo de conocimiento
(Kant). El materialismo dialctico rechaza la unilateralidad del racionalismo, pues el conocimiento
es la unidad indisoluble de los momentos racional y sensorial. La razn del hombre desempea
un papel activo en el conocimiento, es capaz de superar los lmites de lo dado en forma directa
por la experiencia sensorial (este momento lo subrayan correctamente los racionalistas). Pero el
pensamiento penetra en la profundidad de necesarias, no porque le sean propias determinadas
ideas innatas,, sino debido a que est indisolublemente vinculado a i actividad prctica de las
personas, aprovecha los datos obtenidos mediante los rganos de los sentidos. Entre los
racionalistas existieron tambin materialistas (Spinoza), peto el racionalismo se vinculaba a
menudo con la respuesta idealista del problema fundamental de la filosofa, de quienes vean en
la razn, no slo la base del conocimiento del objeto, sino tambin la condicin de su existencia
misma. As vemos que n la filosofa de Hegel la naturaleza, la realidad objetiva, existe slo como
el otro ser (como forma de manifestarse de la razn), la idea absoluta.
EMPIRISMO: Corriente de la teora del conocimiento que reduce a peste a la experiencia
sensorial (a la sensacin,, percepcin, etc.). En la interpretacin de la esencia del conocimiento
del empirismo se contrapone el racionalismo. Segn el contenido que se d al concepto
experiencia el empirismo ser materialista o idealista. El materialismo entiende la experiencia
como resultado de la influencia de los objetos y fenmenos del mundo exterior sobre los rganos
de los sentidos del hombre; para los empiristas, idealistas, la experiencia tiene un carcter
puramente subjetivo. Segn ellos en su experiencia el hombre no va ms all de los marcos del
mundo interior (sensacin, emocin, etc.). En la antigedad aparecieron elementos de empirismo
materialista en las doctrinas de los estoicos, y mas tarde en el nominalismo, pero la expresin
ms completa de aqul, surgi en la poca del nacimiento de las relaciones capitalistas y el
proceso de formacin de las ciencias naturales modernas de Francis Bacon, Locke, en el
materialismo francs del sigo XVIII. El empirismo materialista desempe un papel progresista
en la lucha contra el escolasticismo de la Edad Media, que frenaba el desarrollo de las ciencias
experimentales. El empirismo sobre bases idealistas fue elaborado por las doctrinas de Bekeley
y Hume. A este respecto se aferran muchos representantes de la filosofa burguesa
contempornea y que combinan el empirismo con el anlisis lgico de los conocimientos, con su
investigacin por los mtodos de la lgica contempornea, mediante los cuales se intenta reducir
todo nuestro conocimiento a lo que se da o directamente al hombre en sus sensaciones e

impresiones. La inconsecuencia del empirismo que acepta el punto de vista materialista y el
idealista, consiste en su unilateralidad; en su carcter contemplativo, en su incomprensin de
toda la complejidad del proceso del conocimiento. El empirismo parte del hecho de que nuestros
conocimientos tienen un carcter experimental. Al conocer el mundo, de una u otra manera
aprovechamos el material que nos proporcionan los rganos de los sentidos, y que recibimos en
contacto directo con la realidad (con la ayuda de la observacin, de la medicin y del
experimento). Y los empiristas asignan a este primer escaln del cono4imiento (la contemplacin
sensorial viva) el papel principal, decisivo, en tanto que a las dems capacidades cognoscitivas
del hombre slo les atorgan un papel secundario. El empirismo llega a esta conclusin debido a
que considera al hombre, no como un creador que transforma de manera activa el mundo, sino
como un objeto pasivo de las influencias externas, o bien como un ser encerrado en el mundo de
sus propias sensaciones. Por eso, por ms que lo intentaron, los empiristas no consiguieron
demostrar que en la experiencia el hombre no trata con rasgos causales, externos, aislados de
los objetos, sino que conoce las propiedades fundamentales que le son indispensables. La
unilateralidad del empirismo fue superada por la gnoseologa del materialismo dialctico que
demostr que el conocimiento no es slo la experiencia sensorial, sino tambin el pensamiento
terico, sin el cual es imposible establecer los nexos entre los fenmenos, penetrar en su
esencia.
SENSUALISMO: (del latn sensus, sensacin). Tendencia de la teora del conocimiento que
considera que las sensaciones son la nica fuente de nuestros conocimientos. En la
fundamentacin y desarrollo de esta tendencia desempe un gran papel el filsofo ingls
Locke, del siglo XVll. El sensualismo, como tendencia de la teora del conocimiento, es
compatible tanto con la comprensin materialista de la realidad (siempre que se considere que la
sensacin es el resultado de la influencia de los objetos materiales sobre nuestros rganos de
los sentidos, y como reflejo de estos objetos) y con la visin idealista subjetiva como tales,
apartando el pensamiento de su fuente objetiva). Fueron representantes de la lnea materialista
en el sensualismo Diderot, Holbach, Helvecio, Feuerbach, en tanto que los representantes de la
lnea idealista subjetiva fueron Berkele, Hume, Kant, Mach, Avenarius. La actividad cognoscitiva
del hombre es imposible fuera de. las sensaciones, fuera de las formas sensoriales del
conocimiento. Tal: es tambin el punto, de vista del materialismo dialctico. Pero a diferencia de
los materialistas sensualistas del pasado que sostenan las posiciones del empirismo, los
marxistas no exageran el papel de la sensacin del conocimiento, no niegan la especificidad
cualitativa del pensamiento, con cuya ayuda se conoce la estructura interna de las cosas, sus
propiedades fundamentales y. sus procesos sujetos a leyes. Slo mediante la unificacin de la
actividad cognoscitiva del hombre con la actividad prctica pudo la filosofa definir qu lugar
ocupan en este proceso las sensaciones, las percepciones sensoriales.
AGNOSTICISMO (del griego agns-tos: ignoto, desconocido). Doctrina segn la cual el hombre
es incapaz de conocer !a esencia de las cosas, no puede obtener un juicio fidedigno sobre ella.
El trmino fue introducido por el cientfico ingls Huxley. Los representantes clsicos del
agnosticismo en la historia de la filosofa fueron Hume y Kant. El primero consideraba que el
hombre se manejaba slo con sus propias sensaciones, por lo cual nada poda conocer del
mundo exterior: ni si exista, ni cul era su apariencia. A pesar de reconocer la existencia objetiva
de las cosas, Kant afirmaba que su esencia, la cosa en s, era inaccesible a nuestro
conocimiento. Segn l, la razn y el intelecto slo permitan al hombre conocer los fenmenos.
Adems, segn Kant, la forma en que se nos presentan las cosas, la manera en que las vemos,
se determina no por sus propiedades, sino por las peculiaridades de nuestro conocimiento. El
agnosticismo logr amplia difusin en la filosofa burguesa. En una u otra forma, es propio de
tendencias filosficas como el neokantismo, el neopositivismo, el pragmatismo, etc. El
agnosticismo se manifiesta, por ejemplo, en stos, en los intentos de reducir el conocimiento slo
a la investigacin de lo que se nos da directamente en la experiencia, en el experimento
cientfico (sin salir de los marcos de las representaciones, pensamiento e idioma del sujeto).
Todo lo dems se considera raciocinio infructuoso, metafsica. Los agnsticos modernos tratan
en realidad de despojar a la ciencia del derecho a plantear hiptesis, a elaborar teoras que
lleven ms lejas que los hechos externos, que penetren en la profundidad de las cosas. Los
agnsticos absolutizan, exageran al mximo el hecho de que el hombre no domina por completo,
en forma acabada, el conocimiento del mundo, que sus conocimientos, en tal o cual grado de su
desarrollo, estn limitados (son condicionados, por ejemplo, por el nivel de desarrollo de la
produccin). El agnosticismo se basa, asimismo, en la negacin de los vnculos entre la esencia
y el fenmeno. A partir del hecho de que la esencia del objeto no se encuentra en la superficie,
no coincide con el fenmeno, el agnosticismo cava un abismo Infranqueable entre ellos. Si se
buscan las causas de la difusin del agnosticismo en la poca contempornea, que se distingue
por las enormes conquistas del conocimiento cientfico, cabe recordar el apoyo que prestan a
esa teora los idelogos de las clases reaccionarias que no estn interesados en que las masas
adquieran conocimientos fidedignos sobre las perspectivas del desarrollo social. Al sembrar
dudas en cuanto a la fuerza del intelecto, de la ciencia, el agnosticismo abre camino a la fe, sirve
de apoyo a la religin. La actividad prctica de las personas es la que ofrece la ms decidida
refutacin del agnosticismo. Al influir sobre los objetos que lo rodean, el hombre penetra en su
esencia; obtiene conocimientos certeros sobre stos. Si podemos demostrar la exactitud de
nuestro modo de concebir un proceso natural reproducindolo nosotros mismos, crendolo como
resultado de sus condiciones, y si adems lo ponemos al servicio de nuestros propios fines,
refutaremos la cosa en s inaccesible de Kant.
6.- OPOSICIN ENTRE EL MATERIALISMO Y EL IDEALISMO EN LA SOLUCIN DEL
PROBLEMA SOBRE LAS RELACIONES DE LA MATERIA Y LA CONCIENCIA
El problema de la naturaleza de la conciencia puede ser resultado siempre que se diluciden las
relaciones entre la conciencia y el mundo exterior, siempre que se definan las interrelaciones de
lo material y lo ideal, de lo fsico y lo psquico. El problema de las relaciones entre lo psquico y el
mundo exterior, de la conciencia y el ser, se ha planteado y sigue plantendose indefinidamente
a los filsofos, y la solucin que se le de entraara la vinculacin del cientfico a una u otra
tendencia de la filosofa.
El materialismo y el idealismo resuelven de manera diametralmente opuesta el problema de las
interrelaciones entre la materia y la conciencia y del carcter de sus relaciones casuales. Los
adeptos de las tendencias idealista (idealismo objetivo e idealismo subjetivo) se caracterizan por
reconocer el carcter primario de la conciencia; para los idealistas la conciencia es la causa del
ser.
Para los representantes del idealismo objetivo, empezando por Platn y acabando por los
idealistas objetivos actuales, lo espiritual es lo primero y la causa de todo. Lo que hermana las
concepciones de estos filsofos es la tesis de que el espritu constituye la clave de la naturaleza,
de la realidad, es decir que el margen del espritu no hay ni puede haber realidad. El idealismo
objetivo se caracteriza por considerar absoluta la idea, la abstraccin; y por convertirla en
fundamento de todo lo existente.
El rasgo caracterstico del idealismo subjetivo es que nicamente reconoce como fidedigna la
conciencia, es decir, intenta sustituir el espritu absoluto del idealismo objetivo por un sujeto
activo. El idealismo subjetivo hace girar el problema de la relacin entre la materia y la
conciencia en torno al anlisis de la conciencia individual. Todo lo que existe, desde este punto
de vista, es un conjunto de elementos psquicos, una combinacin de sensaciones. De hecho, lo
material, desaparece, el sujeto construye el mundo y los elementos de ese mundo son conjunto
de sensaciones. La conclusin final que cabe sacar de las concepciones de los idealistas
subjetivos se reduce a reconocer que el sujeto es creador de las leyes del mundo y la causa de
la realidad objetiva.
El problema de las relaciones entre la materia y la conciencia en las corrientes idealistas no
encuentra una solucin factible. Ahora examinemos el enfoque de la corriente materialista.
En todas las concepciones filosficas materialistas, que tratan acerca de la esencia de lo

espiritual, cabe destacar dos aspectos en la solucin del problema de las relaciones entre la
materia y la conciencia: primero, el problema de la dependencia causal de la conciencia (lo
espiritual) y el mundo exterior.
El materialismo mecanicista no pudo resolver la pregunta de cul es la causa del origen de la
conciencia como propiedad peculiar de la materia. Consideraba que los tomos en el proceso de
su movimiento e interaccin, han formado combinaciones causales que pasaban a tener
propiedades espirituales. Las nuevas pruebas cientficas a favor de que la actividad de la
conciencia depende de la actividad cerebral han sido utilizadas a veces por los filsofos para
tratar de demostrar las tesis materialistas vulgares segn las cuales el cerebro engendra lo
espiritual al igual que otros rganos que originan productos materiales.
El problema de la dependencia causal de la conciencia no poda resolverse cientficamente
mientras se investigasen por separado sus diversos aspectos: bien la dependencia de conciencia
respecto de la actividad del cerebro, o bien su condicionamiento, por los estmulos del mundo
exterior, por la realidad objetiva. De hecho eso era lo que ocurra a toda la filosofa anterior al
materialismo dialctico, pese a las tentativas de interpretar de un modo materialista los
fenmenos psquicos.
Las teoras de conocimiento de los materialistas anteriores al materialismo dialctico, contienen
tesis conectas sobre la dependencia causal material de los fenmenos psquicos. Sin embargo
no se haba dado una solucin al problema del carcter especifico de la dependencia causal de
la psique humana, de la conciencia; no se puso de manifiesto que la conexiones del hombre con
su medio social son las que condicionan y determinan precisamente, el carcter especfico de
esa dependencia.
El materialismo dialctico, basndose en todo el curso de la agudsima lucha anterior entre el
materialismo y el idealismo, utilizando los datos cientficos modernos, resuelve desde posiciones
cientficas, el problema de las relaciones entre la materia y la conciencia, el problema de sus
nexos causales, la solucin materialista dialctica de este problema se distingue por:
1
El reconocimiento del carcter secundario, derivado, de la conciencia como funcin del

cerebro y reflejo de la realidad y.
La afirmacin de que la conciencia humana est determinada por el factor social la psique
es un producto del desarrollo de la materia, una forma del desarrollo de la propiedad
general de la materia que llamarnos reflejo.
El materialismo dialctico, considerando que la conciencia es el producto de un largo desarrollo

de la materia, subraya que la conciencia es una propiedad de formas superiores de la materia,
una funcin del cerebro humano. La esencia de la conciencia, consiste en que refleja el mundo
que existe al margen e independientemente de la conciencia. El hombre siente y piensa porque
percibe los estmulos exteriores. Cualesquiera que sean los pensamientos que surjan en la
mente del hombre, no sern ms que reflejos de los objetos y fenmenos de la realidad objetiva,
su reflejo ms o menos exacto. El rbol surge como imagen despus que al rbol efectivo, real,
acta sobre los rganos sensoriales del hombre, despus de ser percibido por su cerebro.
El carcter dependiente, derivado y secundario en la conciencia respecto de la materia, se
caracteriza por el hecho de que mientras la existencia de los objetos y fenmenos materiales no
dependen de nuestra conciencia no hay nada que no refleje, de una u otra manera, no copie, no
reproduzca objetos y fenmenos realmente existentes en el mundo, as como propiedades y
fenmenos de la realidad que el hombre no percibe con sus rganos sensoriales, se puede
afirmar que todo lo que refleja, lo obtiene de la realidad objetiva.
7.- CONCEPCION METAFISICA Y CONCEPCION DIALECTICA DEL MUNDO

Extracto de M. Dambuyan.
7.1 Generalidades: Los dos mtodos del pensamiento
Distinguimos dos maneras de pensar, de concebir el mundo: una es metafsica, la otra dialctica.
Ambas se esbozan ya en la Antigedad, y ambas se oponen todava en diversos campos.
La palabra dialctica significaba, en un principio, bsqueda de la verdad por medio del dilogo,
progresin a travs de las ideas propuestas. Es, por tanto, lo contrario de una afirmacin rgida,
dogmtica. Ahora bien la concepcin dialctica del mundo no es un dogma, es un sistema
completo llamado a enriquecerse sin cesar, un medio para progresar hacia la verdad, analizando
la realidad en sus aspectos mltiples y opuestos. Solamente el mtodo dialctico permite
comprender la naturaleza, el trabajo y la transformacin de la naturaleza por el mismo,
comprender la historia, el progreso y las transformaciones sociales.
El otro mtodo de pensamiento es llamado metafsico. Esa palabra indica de entrada, que no
se busca una explicacin de la naturaleza misma, sino en un mundo sobrenatural. Esta claro que
la Dialctica no admite lo sobrenatural. La Dialctica materialista, explica la naturaleza y piensa
que sus leyes son cognoscibles.
En un orden ms general, la metafsica gusta de las concepciones abstractas, imaginadas lejos
de las necesidades prcticas, extraas a la experiencia y a los problemas que encuentran los
hombres reales en la vida real.
Un ejemplo bastar: Todos los grandes filsofos, hasta el siglo XIX, han escrito gruesos
volmenes y concebido grandes sistemas sin plantear los problemas del trabajo, y an sin
mencionar su existencia. La metafsica forja de antemano sus ideas y espera que sean los
hechos los que se plieguen a aquellas. Si tiene una idea de la marcha de la historia de acuerdo
con una profeca o de otro mundo, pretender que los acontecimientos pasen as, aun cuando
no haya tal cosa. Es por tanto, un modo de proceder anticientfico.
Es evidente que en la Dialctica no se puede razonar as. Procede al estudio cientfico de los
hechos econmicos e histricos, y tiene muy en cuenta los resultados de todas las dems
ciencias. No se interesa en abstracciones vacas, sino en los conocimientos tomados de la
realidad.
Pero debemos ahora caracterizarnos ms de cerca estos dos mtodos, siempre por oposicin de
uno al otro, y ver, as, su razn de ser.
7.2 El mtodo metafsico
Empezamos por el mtodo metafsico porque es el tradicional en los filsofos, y, tambin, porque
todos empezamos a razonar como metafsicos. La verdad de la dialctica se desprender tanto
mejor.
Sus Caracteres. El mtodo metafsico considera las cosas como aisladas y sin accin unas
sobre las otras. Las considera como fijas e inmutables. No admite que haya aspectos opuestos,
que existan al mismo tiempo contrarios en las cosas.
Estos rasgos fundamentales estn estrechamente unidos. En efecto, aislar las cosas, considerar
cada una por su propia cuenta, en si, en absoluto y no en relacin, es separarlas de sus
causas, hacer como si ellas no tuvieran ni origen, ni fin, ni cambios. Es no tener en cuenta
circunstancias en las cuales se reproducen, contradicciones que las destruyen o las hacen
evolucionar, acciones por las cuales podemos transformarlas. Es ponerlas fuera del tiempo,
mirarlas como eternas. Y ponerlas fuera de nuestro alcance.
Lo que ocurre es un caso semejante es que nos vemos llevados a considerar como eterno,
precisamente, lo que tenemos a la vista, lo que es en realidad propio de una poca, de una
sociedad dada.
Aristteles consideraba la esclavitud como eterna necesaria. Ello nos parece infantil, pero la
misma falta de razonamiento se comete por aquellos que consideran, no ya la posesin de
esclavos, sino la posesin privada de las fbricas como un derecho eterno, natural, absoluto.
Afirmar que el capitalismo es eterno, es simplemente no querer cambiarlo.
As, pues, los rasgos principales del pensamiento metafsico son: rechazo del cambio, rechazo
de la relacin de lo relativo, rechazo de las diversidades y de las oposiciones reales.
Vemos, pues, que el pensamiento metafsico es hostil a la bsqueda de una explicacin. Pues
explicar es unir, relacionar un hecho con aquello que lo ha producido o influido; no considerar las
cosas como cadas de las nubes, ya hechas.
Y el pensamiento metafsico es hostil a la historia, puesto que busca lo eterno y lo inmvil y no la
fecha, la situacin, la sucesin de acontecimientos.
Su formacin y sus causas: Por qu este mtodo de pensamiento existe y se ha mantenido?
hay varias razones para ello:
a) Corresponde a un aspecto real de las cosas y a una necesidad del conocimiento. En efecto,
los objetos tienen una cierta fijeza, y se distinguen unos de los otros. La roca es y sigue siendo la
roca; el ro mismo conserva en conjunto su trayecto, su profundidad, sus peces; los caballos son
parecidos entre s, con ligeras diferencias de talla y color, son parecidos a sus progenitores y se
distinguen de otros animales.
Gracias a esta relativa fijeza, podemos tener una idea, un concepto estable de las cosas,
podemos nombrarlas. Si todo cambiara sin cesar, si el parecido de ciertos seres entre s no
primara, resueltamente, sobre la diferencia, no podramos nombrar nada, ni comprender nada.
Cada cosa sera diferente de la otra y de si misma: sera el caos.
No es, pues, sorprendente que, por la necesidad de comprender, el pensamiento subraye la
identidad. Esta corresponde a una limitacin del conocimiento.
Si para el pensamiento es una necesidad primera obtener lo que en las cosas hay de fijo y de
idntico y de separado, es a consecuencia de la pobreza de este pensamiento, de su
limitacin. Pues es mas difcil captar los procesos, el encadenamiento de las cosas, que los
objetos fijos separados. Es difcil encontrar las causas y todas las relaciones que hay entre los
acontecimientos; es difcil comprender el cambio o, an el simple movimiento.
Recordemos que el principio mismo de inercia (el relativo reposo de la materia), as como las
leyes del choque, del simple sacar de su puesto un cuerpo a otro, no fueron establecidos sino en
el siglo XVII; las transformaciones qumicas y los movimientos internos de la materia, an ms
tarde,
Buscar el origen, la gnesis, los aspectos sucesivos u opuestos de las cosas exige mucho ms
valor que catalogarlas.
b) Menosprecio del conocimiento concreto y del mundo real. El pensamiento metafsico no slo
no quiere, o no puede, retener ms que el aspecto estable, fijo de las cosas, sino que va a los
extremos.
Llega a veces hasta negar el mundo, o en todo caso, anegarle todo el valor porque es
cambiante, porque es un mundo en desarrollo. Algunos ven en l una ilusin o la simple copia
de un modelo eterno; esta ltima solucin es la de Platn.
Antes de l, Parmnides (siglo VI antes de nuestra era) iba ms lejos y razonada de modo ms
rgido. Expresaba la inmovilidad del mundo diciendo: El ser es. Cambiar, es decir, llegar a ser lo
que no era antes, le pareca ilgico: El no-ser no es, negar hasta el sencillo movimiento,
porque para que un objeto pueda trasladarse, har falta un vaco adonde ir, pero el vaco sera
la nada, un no ser, y no puede existir. El mundo es, por tanto, pleno, inmvil, perfecto y eterno.
Vemos hasta dnde puede llevar un esquema abstracto, lejos de la experiencia ms evidente.
Muy a menudo, las ideas eternas se encuentran personificadas en Dios. Es una nocin
metafsica por excelencia, puesto que Dios es concebido como el ser absoluto, que no tiene
necesidad de otro ser para existir, ni de una causa; existe por la sola necesidad de su
naturaleza. As como no se le puede explicar, del mismo modo no se pueden explicar sus actos;
la creacin del mundo, a partir de nada, es semejante a cualquier otro milagro, sin causa, sin
relacin. Dios contiene todo en si y no se desarrolla sucesivamente en el tiempo, est
eternamente acabado. No se ve bien, en ese caso, de que sirven todos los seres que vienen al
mundo, a medida que el tiempo pasa.
c) Separacin de las actividades manuales e intelectuales. Si el espritu metafsico se presenta
por encima de ese mundo cambiante, relativo, concreto, un mundo eterno absoluto es, en sin de
cuentas, porque hay dos clases sociales fundamentales. Los trabajadores y la clase que dispone
de ocio para cultivarse. Por tanto, las actividades manuales y las actividades intelectuales, la
prctica y lo abstracto, estn muy separados. El trabajador es esclavo (o siervo), siendo
despreciado, lo sern tambin todas las actividades prcticas (recordemos que hasta el
Renacimiento, la corporacin de cirujanos se inclua en la de los barberos). Como resultado de
ellos, las ideas se alejan hacia la abstraccin, que es la independencia con respecto de la
realidad. Y las propiedades de la realidad concreta se niegan o son poco conocidas; la ciencia
experimental no se desarrolla apenas durante la antigedad y el feudalismo.
d) Hostilidad al cambio. Una ltima razn complementa la precedente para explicar la
persistencia de la tendencia metafsica. Se retrocede ante la comprobacin y la explicacin del
cambio, porque no se quiere que la situacin vare. Es comprensible. La clase que disfruta de
ocio y que elabora las ideas filosficas, casi nicamente, la clase en el poder. Sostener la
inmutabilidad del mundo, la eternidad de las cosas tal como existen, es la posicin conforme a
sus intereses. Los representantes de la aristocracia en la Grecia Antigua, as como los
brahamanes en la India, los hombres de la iglesia en el perodo feudal y, asimismo, la filosofa
clsica en el siglo XVII, sostienen (al menos, en su aspecto metafsico) la eternidad, el no
cambio, la no contradiccin. A veces hasta niegan toda diversidad entre las cosas.
Por el contrario, como lo veremos, son los filsofos del movimiento, del desarrollo, los que
pregonan las esperanzas de la clase ascendente.
Dicho en otros trminos, la metafsica por si misma y el mtodo metafsico, tienen una funcin
retardatriz, reaccionaria. Y cundo la practicamos sin darnos cuenta, no favorecemos el progreso.
Otros ejemplos que muestran el funcionamiento del mtodo metafsico. Vamos a ver, a propsito
de dos o tres nociones de la filosofa moderna, cmo el espritu metafsico separa las cosas
inseparables, omite las circunstancias en las cuales se producen y que las explican, omite su
diversidad y sus cambios.
El filsofo ajeno a su poca. Los filsofos metafsicos se aplican a s mismos la idea de que el
intil o secundario situar a un escritor en su poca y en su medio. Hay mas bien, dicen, que
explorarlo en s mismo. Captar por simpata su modo nico y hasta inexplicable de ver el mundo.
He aqu la conclusin de un texto tpico de Bergson sobre este punto: As, un pensamiento que
aporta algo nuevo en el mundo est obligado a manifestarse a travs de las ideas acabadas que
tiene ante s y que arrastra en su movimiento; el pensamiento aparece, as, como relativo a la
poca en que el filsofo ha vivido; pero esto no es mas que la apariencia. El filsofo hubiera
podido llegar muchos siglos antes; hubiera tenido que ver con otra filosofa y con otra ciencia; se
hubiera planteado otros problemas; se hubiera expresado con otras frmulas; quiz ni una lnea,
acaso, de todo lo que escribi hubiera sido lo que es y, sin embargo, poda haber dicho lo
mismo (La intuicin Filosfica).
Como si Descartes, por ejemplo, no expresara profundamente las necesidades de su poca,
impregnada an de ciertas convicciones de la Edad Media feudal, pero contempornea de la
ascensin de la burguesa con las primeras mquinas, con los primeros viajes alrededor del
mundo, y con ello la confianza en el poder de la razn.
A esta concepcin bergsoniana se puede oponer directamente este pasaje de Marx: Los
filsofos no salen de la tierra como las setas, son frutos de su poca, de su pueblo, cuyas savias
mas sutiles, mas preciadas y menos visibles se expresan en las ideas filosficas. El mismo
espritu que construye los sistemas filosficos en el cerebro de los filsofos, construye los
ferrocarriles con las manos de los obreros. El filsofo no es exterior al mundo. (La Gaceta
Renana, 14 de julio de 1842).
La naturaleza humana. A propsito del hombre, los filsofos de espritu metafsico razonan como
si se tratara de un ser desencarnado, que vive en las nubes y no sobre la tierra. No hablan del
hombre real, sino del hombre abstracto. Se preguntan sobre su naturaleza primera y eterna, sin
referida a sus condiciones de vida. Este hombre, es bueno o malo? Se trata, en esta
perspectiva, de saber si l es bueno o malo, no de buscar como ha llegado a ser lo uno o lo
otro. En tal caso determinado, tampoco tratan de indagar si en ciertos aspectos es bueno, y malo
en otros: una mezcla de contradicciones diversamente dosificadas.
El razonamiento sobre Naturaleza humana en general es el mismo para el individuo y para los
pueblos. Se describe su carcter como si los rasgos -verdaderos o falsos, por otra parte-, fueran
inmutables, ajenos a la experiencia de esos pueblos, a su historia.
Muchos relatos de viajeros han presentado as el retrato de pueblos colonizados, de manera
unilateral, injusta y estereotipada. En esos retratos, los pueblos sudamericanos son
holgazanes, los negros africanos son infantiles, los chinos son mentirosos. Supongamos que
es exacto que una poblacin tenga un dbil rendimiento de trabajo: se trata evidentemente de
saber s esa poblacin se alimenta como es debido; igualmente se trata de saber quien se queda
con la ganancia: ahora todos sabemos qu fuerza y qu valor tienen los hombres que trabajan,
al fin, por su pas para s mismos. De igual modo habra que preguntarse si un pueblo que
estimamos infantil est, en esos momentos, en condiciones para desarrollarse, y si aqul que
estimamos mentiroso no est obligado al disimulo para protegerse un poco de sus
explotadores.
No hay caracteres eternos en un pueblo, tomado independientemente de que sus condiciones de
vida y de su rgimen poltico. Los alemanes cometieron bajo Hitler crmenes abominables, pero
ello se debi al hitlerismo y a las fuerzas que desencadenaba, y no a la naturaleza eterna de los
alemanes. En efecto, por una parte, otros pueblos han cometido (sin duda en una escala menor)
crmenes odiosos, sobre todo en las guerras coloniales. Por otra parte hay tambin alemanes
pacficos y fraternales. En un rgimen que establece la justicia, no importa cual sea el pueblo:
ese pueblo se convierte en pueblo justo.
Debemos siempre analizar en que condiciones existe una caracterstica y en que condiciones se
modifica.
La libertad. Queda an por aclarar una nocin frecuentemente tratada de modo metafsico. El
hombre siempre el hombre abstracto, fuera del espacio y del tiempo- es libre o no posee
libertad? La respuesta es tan absoluta como la pregunta; el hombre es libre, el hombre no es
libre. El espritu metafsico encuentra intil o secundario precisar de qu se habla: libertad para
el trabajador o para quien lo explota?; en un pas en guerra o en paz?; con desempleo o sin
l?; qu derechos estn asegurados y respetados efectivamente en ese pas?, qu porvenir le
espera? En resumen, es hablar en el vaco discurrir sobre la libertad sin preguntarle; libertad de
quien y para qu?
La lgica metafsica. Los filsofos han enunciado las reglas que deben seguirse para evitar los
errores de pensamiento; el conjunto de esas reglas se llama lgica. Como esta lgica se ha
ocupado de la organizacin de las ideas entre s (de la forma del razonamiento) y no de su
verdad real, se la califica de lgica formal.
La lgica as creada, a partir de la antigedad (sobre todo, por Aristteles) no es otra cosa que el
mtodo metafsico de pensar en forma de esquema simplificado.
Esas reglas son muy injustas en los primeros niveles del conocimiento: la inteligencia que las
aplica evita la confusin y la incoherencia. Pero no corresponden ms que a aquellos aspectos
de fijeza y de separacin de las cosas a que se limita el espritu metafsico. Tales reglas no
permiten captar la complejidad de lo real y no corresponden al nivel actual de la ciencia. Son, por
tanto, tiles pero insuficientes. Los principios de esta lgica son:
1.
2.
3.
El principio de identidad: una cosa es idntica a s misma, o como dicen

los lgicos, a es a. Un vegetal es un vegetal, un animal es un animal. La vida es la vida, la
muerte es la muerte, la libertad es la libertad.
El principio de no contradiccin: una cosa no puede ser, al mismo tiempo,
la misma y su contrario. Un vegetal no es un animal; un animal no es un vegetal. La vida
no es la muerte, la muerte no es la vida. La libertad no es la servidumbre. Los lgicos
dicen; a no es no-a.
El principio del tercero excluido (o exclusin de una tercera posibilidad):
entre dos posibilidades contradictorias, no hay lugar para una tercera. Un no-a son
contradictorias, un mismo objeto es a o bien no-a.
Es exacto e irrefutable que un animal no es un vegetal, y que un animal muerto no est vivo. Es
igualmente exacto que un hombre no es un animal (al mismo tiempo, sindolo). La clasificacin
debe, de antemano, reconocer esta exactitud primera. Pero no puede quedarse ah, si se miran
las cosas de modo cientfico. El animal se nutre del vegetal (que ha acumulado en l la energa
tomada al medio) y lo que transforma sin tregua en su propia sustancia animal. Inversamente,
por otra parte, el conjunto de los desechos orgnicos fertilizan la tierra, y as lo animal permite el
crecimiento de lo vegetal. Adems de ese incesante paso del uno al otro, hay en parte las
mismas leyes. Los mismos procesos de respiracin, de crecimiento, de reproduccin, etc., ya se
traten de plantas o de animales. Sin contar todos los seres difciles de clasificar en una y otra
categora que, realmente, participan de ambas. De igual modo, un ser vivo, es sin duda vivo;
pero en l mueren y renuevan continuamente clulas. Y no estamos lejos del momento en que
los cientficos sabrn reproducir lo viviente a parir de lo no viviente, lo mineral; muchos
eslabones ya han sido encontrados. Esta lgica, que obliga a elegir entre dos contrarios que
acaso existen en el seno de la unidad, y estima incompatibles cosas realmente inseparables,
puede llevar a errores y no nicamente a simplificaciones.
Ya hemos visto esas falsas oposiciones. Bien la libertad total, sin mezcla de contrarios, bien la no
libertad, total tambin. Bien el estado, bien el individuo, necesariamente incompatibles,
antagnicos sin influencia recproca vlida.
Ahora ya sabemos bastante sobre el mtodo metafsico. Recordemos el peligro de caer en l
cada vez que veamos las cosas de modo simple, por un solo lado, cada vez que omitimos el
esfuerzo suficiente para ver su complejidad, sus condiciones y sus causas, sus aspectos
contradictorios, su evolucin.
7.3 El Mtodo Dialctico
1. Sus Caracteres. El mtodo dialctico, que se opone al mtodo metafsico, es presentado as
por Engels: Considera las cosas y los conceptos en su encadenamiento, sus relaciones mutuas,
su accin recproca y la modificacin que de ello resulta, su nacimiento, su desarrollo y su
decadencia.
El dialctico afirma por tanto, que: todo est unido, nada est aislado. Hay una conexin
universal. Todo cambia. El mundo est en perpetua transformacin. El cambio es debido a la
lucha de fuerzas contrarias en el seno de las cosas.
2. Ejemplos. Recordemos solamente algunos hechos muy generales. La unin estrecha y
recproca de la teora y de la prctica es bsica en la Dialctica. Separadas en un sector
cualquiera, ambas son impotentes y dbiles. En el sector tcnico, la prctica espontnea no llega
ms que a ensayos efmeros o, en el mejor de los casos, a obras artesanales que no sirven para
gran cosa; ahora es preciso, bsico en la industria, tener conocimientos cientficos. En el sector
social, la prctica espontnea, sin ideas, sera oportunismo; la poltica al da, sin plan, sin
programa conducira a la aventura. La teora pura, no extrada de la vida, de la realidad, sera
una utopa inaplicable. La unin de la vida y de las ideas; he ah la va justa.
La accin recproca entre dos cosas y sus complejas relaciones son ilustradas por este otro
hecho de un inmenso alcance, el trabajo. El trabajador se adapta a la materia que encuentra en
la naturaleza y que ordena sus movimientos pero la transforma por el trabajo. Ms an por el
trabajo, el hombre se ha ido transformando poco a poco. Ha adquirido habilidad, fuerza de
manos, precisin de la mirada, regularidad de la atencin, aptitud para poner su trabajo a ritmo
con el de otro, la cooperacin, la solidaridad, Marx deca: El trabajo es ante todo un fenmeno
que une al hombre y la naturaleza. Actuando sobre la naturaleza, que est fuera de l, y
transformndola, transforma igualmente su propia naturaleza Sealemos de paso que las
relaciones del hombre con la naturaleza son, a la vez, de unin y de lucha.
La dialctica muestra como el ser y su medio se influyen y condicionan mutuamente. Desde
luego, puede ocurrir que la accin sea mucho ms importante en un sentido que en otro, o que lo
sea en un momento dado.
Es preciso cierto clima (temperatura, humedad, etc.) y cierto suelo para que exista una cierta
vegetacin: los rboles no crecen en el desierto, ni en las cumbres de las montaas, si en las
cercanas de las regiones polares. Pero, aunque menos aparente, lo inverso es tambin
verdadero. Los bosques detienen la erosin del suelo y mantienen su fertilidad, frenan el viento y
mantienen la humedad del aire. Por tanto, los hombres pueden impedir que la tierra se
transforme en desierto, y disminuir poco a poco los desiertos existentes. Naturalmente, eso
supone planes a largo plazo, y no solamente la bsqueda del beneficio inmediato, que
transforma los rboles en la pulpa para hacer papel o que no busca ms que el petrleo bajo la
arena del desierto.
Puede ocurrir que una cosa est relativamente separada de las cosas y de su medio, y que ella
siga un camino relativamente independiente; pero es preciso evitar que esa relatividad se
transforme en absoluta.
En biologa, ciertos autores han pensado que, separadas del resto del cuerpo y de todo lo que
las modifica, las clulas reproductoras (o germen) estn cargadas de una herencia inmutable
que transmiten a sus descendientes. Si bien es exacto que cuando las condiciones exteriores
son constantes ese factor hereditario aparece constante, es falso creer que esas clulas
reproductoras no sufren la influencia del resto del cuerpo y que ste no recibe la influencia del
medio. Se han hecho experiencias; si se lleva un embrin, apenas formado, de su madre natural
a una madre, adquiere ciertos caracteres de esa nueva madre. Y es un hecho de comprobacin
corriente que el cambio de alimento o de terreno, si se trata de una planta, etc., modifica los
rasgos del retoo por nacer, y a veces hasta a la descendencia.
Por tanto, a travs de toda la realidad, la dialctica muestra la importancia de las acciones
mutuas y la transformacin recproca de las cosas.
Muestra tambin ms profundamente, las contradicciones internas que hacen aparecer las
nuevas realidades. Limitmonos aqu a recordar cmo Engels evoca, a propsito tambin de la
Biologa, esas contradicciones: Todo ser orgnico, en cada instante, es y no es el mismo; cada
instante asimila materias extraas y elimina otras; a cada instante clulas de su cuerpo se
desgastan y otras se forman; al cabo de un tiempo ms o menos largo, la sustancia de ese
cuerpo se ha renovado totalmente, ha sido reemplazada por otros tomos de materia, de modo
que todo ser organizado es constantemente el mismo y sin embargo, otro. (Antidhring)
Formacin Histrica. La dialctica, tal como la entendemos nosotros, es reciente. Pero los
filsofos antiguos, particularmente entre los de Grecia, ya haban esbozado posprimeros
rudimentos.
a)
Herclito, en el siglo V a. de c., afirma la relatividad, la relacin de las cosas entre s;

tambin afirma que todo cambia, que el movimiento es universal: todo fluye, las aguas
del ro son siempre nuevas. Tambin afirma, en el seno de la unidad, la presencia de los
contrarios, su lucha.
Naturalmente, estas ideas tuvieron al principio una forma muy tosca. En los antiguos mitos se
encontraban parejas de opuesto, como el calor y el fro, lo pesado y lo ligero, la noche y el da, lo
joven y lo viejo. Slo se toman racionales por el empleo que de ellos hace Herclito. Si las cosas
cambian, estima l, es precisamente a causa de sus contradicciones internas, y no por la
intervencin mgica de un Dios o slo por la perturbacin aportada desde fuera por otras
causas.
Es preciso darse cuenta de la dificultad de las primeras afirmaciones dialcticas y por qu no han
progresado durante muchos siglos
Comprobar que las cosas estn ligadas es fcil a veces. Pero no basta ver en ello una madeja
inexplicable; es preciso comprender el orden, distinguir los enlaces regulares y primarios, los
ms importantes de los secundarios. El enlace entre una causa y su efecto es fcil en tanto uno
se limita a su propia experiencia, a su prctica, pero no ms all. De igual modo, se comprenden
bien algunas acciones recprocas: la nube sale del ro y del mar, y vuelve a caer en forma de
lluvia que alimenta el ro y se vierte en el mar.
El cambio es, por una parte, fcil de comprobar. Se ve bien que las hojas crecen y despus
caen, que el animal crece y muere, que las generaciones se suceden, as como la prosperidad y
decadencia de hombres y ciudades.
Pero pueden cometerse errores se puede creer que el sol es nuevo cada da, en vez de
comprender que es el mismo sol que reaparece cada da. Por no estar presente en la
transformacin, se ha identificado a veces el hielo con la tierra y los dems cuerpos slidos, y no
con el agua.
Ciertos cambios son tan bruscos (despus de una lenta preparacin invisible), que al principio se
ver en ellos, mas que un cambio explicable, una metamorfosis mgica. Otros cambios son tan
lentos que escapan a toda observacin. As, los cambios en los modos de trabajar la tierra, o en
los modos de propiedad, pueden pasar inadvertidos. Los cambios de una especie animal no
estn en la escala de la vida de un hombre, ni de muchas generaciones; igual cosa ocurre con
las modificaciones geolgicas. Una y otras demandan no solo una perspectiva en gran escala,
sino tambin datos: no hay razn alguna para suponer que el caballo no haya sido siempre
semejante a si mismo en tanto no hayamos encontrado sus ancestros fsiles.
En resumen, es una bella ambicin, y tambin ir ms all considerablemente de los hechos
conocidos, afirmar la universalidad del cambio y tomar por smbolo de la entera realidad el agua
que mana, y que nunca es la misma.
Para afirmar que hay cambio o movimiento, no ocasionalmente, cuando un dios o una cosa
impulsan a otra, sino continuamente precisaba poner en el interior mismo de la materia la fuente
de ese movimiento. Precisaba considerar que la materia es movimiento. Esta idea no pudo tener
hasta nuestros das un contenido cientfico riguroso, detallado y generalizado, pero fue
presentida desde la antigedad.
b)
Recordemos que aun el simple movimiento, el cambio de lugar, era considerado como
absurdo e ilgico porque se requera un vaco donde las cosas pudieran situarse y el
vaco, esto es la nada, no puede existir. Sobre este punto la respuesta ha sido dada por
Demcrito (siglo V c. de c.) y los otros atomistas, quienes son los primeros materiales
consecuentes. Para ellos hay, en el seno de la materia, dos realidades opuestas: los
tomos y el vaco. Cuando un cuerpo es ligero o poroso, contiene mucho vaco, si es
pesado, contiene muchos tomos. Gracias al vaco, los tomos se agitan y se encuentran,
componiendo los diferentes cuerpos.
As, en la antigedad, los principales elementos de la dialctica se encuentran el Herclito.

Algunos elementos se hallan en los atomistas o en otros sabios. Una cierta forma de dialctica
se encuentra tambin, como se recordar, a Platn, que presenta sus ideas bajo la forma de
dilogos, con confrontacin de opiniones. Pero como su doctrina establece la existencia de dos
mundos separados, el aspecto idealista y metafsico de su pensamiento oculta su aspecto
dialctico.
c)
Como resultado, la dialctica se desarrolla poco hasta el siglo XIX. Sealemos, sin
embargo a ciertos filsofos racionalista o sabios, que, en el siglo XVIII, sealaban la
importancia de los antagonismos sociales (como, por ejemplo, Diderot), o presenta la
transformacin de las especies vivientes (como Buffon), o la formacin del sistema solar
(como Newton).
Pero el gran filsofo alemn Hegel (1770-1831) el primero en formular de modo sistemtico y
profundo el mtodo dialctico, oponindolo al mtodo metafsico, del que tampoco se tena una
clara conciencia hasta ese momento. Hegel pertenece por su obra al perodo que sigue
inmediatamente a la Revolucin francesa. Admirador de la revolucin burguesa, que triunfante
en Francia, ech abajo la sociedad Feudal que se crea eterna, Hegel opera una revolucin
anloga en el plano de las ideas; destrona la metafsica y sus verdades eternas. La verdad no es
una coleccin de principios hechos. Es un proceso histrico, el paso de los grados inferiores a
los superiores del conocimiento. Su movimiento es el de la ciencia misma, que solo progresa a
condicin de criticar sin cesar sus propios resultados, de superarlos. Y vemos as que para Hegel
el motor de toda transformacin es la lucha de los contrarios. (Principios fundamentales de
filosofa).
Hegel formul los principales aspectos de la dialctica. Sin embargo, como era idealista, la
naturaleza y la historia humana no son a sus ojos otra cosa que manifestaciones de la idea, del
espritu.
d)
Marx discpulo de Hegel en su juventud, advierte todas las posibilidades de la dialctica.

La conserva y la desarrolla como mtodo, pero al mismo tiempo, siendo l materialista,
comprende que las leyes de la dialctica no son simples leyes del espritu, sino de la
naturaleza. No es el pensamiento el que da su propia forma a las cosas, el que las
interpreta dialcticamente. A la inversa, porque la naturaleza es dialctica, el pensamiento

lo es tambin, cuando refleja la naturaleza correctamente, sin deformarla.
Marx y Engels vuelven as a poner en marcha la dialctica; hacerla capaz de ser eso en que se
ha convertido: el estudio de las leyes ms generales del movimiento de la materia, de la historia,
del pensamiento. Ellos crean el materialismo dialctico y el materialismo histrico.
e)
Es casualidad que este descubrimiento fundamental, esta unin del mtodo dialctico y el
materialismo (por tanto, de la ciencia), haya podido hacerse en el siglo XIX?
Evidentemente no. Ello se explica por el desarrollo mismo de la ciencias en esa poca cuyo
sentido profundo han comprendido los fundadores del materialismo Dialctico. Entre los
descubrimientos cientficos mas decisivos dbase citar principalmente el transformismo. El libro
de Darwin El Origen de las Especies data de 1859. El transformismo demuestra que todos los
seres vivos son el producto de una evolucin natural y no de una creacin bajo una forma
definitiva; las especies nacieron unas de otras, incluyendo al hombre, reintegrado en naturaleza.
Otro descubrimiento biolgico ha sido importante para hacer comprender cmo el organismo
complejo se explica a partir del elemento simple (relativamente simple): la clula viva.
La idea de evolucin se ha extendido al universo: de la geologa a la astronoma, todas las
ciencias muestran las infinitas transformaciones de la materia.
El descubrimiento de la transformacin de la energa ha demostrado que la materia puede tomar
diversas formas cualitativamente diferentes, calor, electricidad, energa qumica, etc.
Al mismo tiempo que se constitua una vasta historia de la naturaleza, la historia humana se
desarrollaba considerablemente; sus materiales, sus mtodos, su sentido de la verdad, sus
mismas dimensiones cambiaran. Nuevas civilizaciones son descubiertas. Un nuevo personaje
hasta ese momento menospreciado u olvidado en beneficio de los prncipes el pueblo- hace su
aparicin en la historia con Michelet y otros sabios. Por la unin de la ciencia econmica y la
historia con sus conflictos de clase constituyente, en el marxismo, una verdadera ciencia de las
sociedades.
Slo la dialctica de razn de los progresos de la ciencia y, cada vez ms los sabios razonan
como dialcticos, y solo ella sirve a la clase que progresa y que, teniendo el porvenir ante s, no
teme a la verdad y cree en la ciencia.
Si la burguesa se aferra a la forma metafsica del pensamiento, si destierra o falsifica la
dialctica, es porque sta es un escndalo y una abominacin para las clase dirigentes y sus
idelogos doctrinarios; porque en la concepcin positiva de las cosas existentes, incluye a la vez
la comprensin de su negacin fatal, de su destruccin necesaria; porque abarcando el
movimiento mismo, del que toda forma hecha no es mas que una configuracin transitoria, nada
podra, imponrsele; porque es esencialmente crtica y revolucionaria. (El capital).
7.4 Dialctica y razn
Puntualicemos claramente, frente a ciertos empleos imaginativos o engaosos de la dialctica, o,
de alguna de sus ideas, lo que es real y fundamental.
a)
Materialista. Nuestra dialctica no tiene, evidentemente, nada en comn con la de ciertos

msticos que buscan en Dios la unidad de los contrarios o la unidad de una trinidad.
Tampoco lo tiene con la de los malabaristas de ideas que buscando en todo negaciones de
negaciones, prefieren sus ejercicios mentales a un anlisis objetivo de la realidad. Dialctica no
es sutileza, sino verdad. No es angustia y nihilismo destructor, sino construccin y optimismo.
No es una dialctica limitada a ciertos campos, proscrita de otros. Decir que es materialista es
decir, en efecto, que hay una dialctica de la materia y no slo de la historia humana o del
espritu. Conviene recordarlo, porque actualmente ciertos filsofos (Sarte, entre otros, en Francia
aceptan de buen grado decir que la marcha de las ideas se hace de manera dialctica. Muchos
de ellos aceptan igualmente decir porque ya es irrefutable que la historia es el lugar de los
antagonismos de clase; reconocen el materialismo histrico, pero rehsan enrgicamente decir
que la naturaleza misma encubre contradicciones.
Imposible contestar en este captulo sobre ese punto, pero todos los ejemplos dados
precedentemente han sido tomados en todos los campos y sobre todo en el de la naturaleza.
b)
Racional. A propsito de la ley del cambio universal, limitmonos a destacar que la

dialctica no se confunde en modo alguno con la simple afirmacin de que nada es
duradero.
Las lamentaciones lricas o escpticas sobre el tiempo que pasa y no se recupera, sobre la
fragilidad de las cosas, no son asunto de ella.
Por otra parte, ciertos filsofos, como Bergson, en Francia, han hecho el reclamo del
heraclitesmo para Bergson, todo est en un flujo perpetuo, en una corriente continua donde
todo se hunde. No hay cosas, sino procesos, un flujo temporal; ausencia de estados de
conciencia claros, solamente impresiones fugitivas en las que cada una desaloja a la otra y es
incomparable a la otra. nicamente, piensa Bergson, las necesidades del lenguaje, de la accin
sobre la materia, de la vida en la sociedad nos obligan a tratar como cosas con un contorno fijo,
un nombre, lo que en realidad no es sino una corriente donde todo se penetra. As, el lenguaje, la
inteligencia y la accin falsean la realidad, como la vida en sociedad falsea el verdadero yo.
Vemos que, a pesar de la apariencia de algunas frmulas, no hay la menor relacin entre ese
movilismo y la dialctica.
Para l, lo mvil es incomprensible para la razn, ilgico, como para Parmnides y Zenon de
Elea; el cambio como tal no es estudiable por la ciencia.
En ese flujo indistinto, ninguna ligazn es ms importante que otra, ninguna causa es asignable.
Nada es rigurosamente semejante; tampoco nada es contradictorio; todo difiere un poco de todo,
todo es detalle. No hay nada ms que continuidad, no hay saltos ni discontinuidad. Y no
sabemos adnde quiere ir a parar todo eso; es, solamente, una fuerza que va a ninguna parte.
En resumen, hay en todo eso un sistema irracional, desconfiado frente a la inteligencia clara y a
la ciencia, y que pone el ensueo subjetivo ms alto, mas profundo que las ideas slidas y los
actos gneros y eficaces. Vuelve as la espalda al estudio objetivo de la evolucin y a la historia,
a la razn y a la accin. La dialctica es el estudio racional de las leyes del movimiento. La razn
es dialctica.
7.5 Dialctica y progreso
El cambio no es nunca y simple destruccin. Y no tiene lugar de cualquier manera y en cualquier
sentido. Una nueva realidad aparece y ella es superior a la que la produjo.
Esto, desde luego, no concierne a todo el detalle de los hechos; puede ocurrir que los nios sean
menos buenos que los padres, y que una planta degenere.
Pero el conjunto de cambio es una evolucin un progreso. La historia marcha en el sentido del
progreso.
Ello no significa un simple deseo o una voluntad de mejorar. Es tambin una ley de las cosas, un
hecho que puede ser comprobado. La realidad misma, tomada en una escala suficiente, marcha
hacia lo mejor. Dicho de otro modo, hay una dialctica ascendente de lo inferior hacia lo superior,
de lo ms simple, hacia lo ms complejo, de lo menos consciente hacia lo ms consciente. El
mundo avanza progresando.
Antiguamente se crea ms bien que el paraso terrestre o la Edad de Oro estaban al
comienzo, despus de lo cual habra habido una cada. Nosotros decimos, al contrario, con los
primeros socialistas: La Edad de Oro no est detrs de nosotros, sino delante
Tampoco procede la historia por ciclos, al fin de los cuales todo volvera a empezar como antes,
an si hay semejanzas parciales entre dos hechos histricos, uno antiguo y otro nuevo, las
diferencias son tales que nada autoriza a hablar de un eterno y retorno.
El pensamiento religiosos estima que este paso de lo anterior a lo superior slo es comprensible
por la existencia de un ser que encarna en si la perfeccin, es decir Dios. Observemos, por otra
parte, que esta perspectiva, que retiene algo de los datos cientficos, es infinitamente mas justa
que la antigua idea del paraso original o que la de inmovilidad.
Por su parte, el pensamiento materialista estima, por el contrario, que ese progreso es interior al
ser, que debe ser comprobado como una ley de existencia.
El modo como lo complejo surge de lo simple, lo consciente de lo no consciente, es asunto a
estudiar por la ciencia en cada campo.
Los otros se forman a partir de un polvo csmico. Las sustancias qumicas mas simples han
dado nacimiento a las ms complejas; la aparicin de los compuestos del carbono es una etapa
importante.
En lo que concierne a los seres vivos, ya Bufn adivinaba su ascensin y la alentadora elevacin
humana: El primer rasgo del hombre empieza a civilizarse es el imperio que sabe tomar sobre
los animales; y ese primer rasgo de su inteligencia se convierte enseguida en el carcter mas
destacado de su podero sobre la naturaleza; solo despus de haberlos sometido, el hombre,
con su concurso, ha cambiado a la faz de la tierra y convertido los desiertos en campias y los
brezales en espigas. Al multiplicar las especies tiles de animales, el hombre aumenta sobre la
tierra la cantidad del movimiento y de vida; ennoblece al mismo tiempo el cortejo entero de los
seres y se ennoblece a s mismo transformando el vegetal en animal, y ambos en su propia
sustancia; por l y para l, los grmenes valiosos son los nicos desarrollados; las
producciones de la clase ms noble, la nicas cultivadas en el rbol inmenso de la fecundidad,
las ramas con frutos son las nicas subsiguientes y perfeccionadas.
As, el hombre contribuye a ayudar a la naturaleza en su evolucin. El desarrollo est hecho a la
vez de continuidad y de discontinuidad. La discontinuidad sale vencedora en todo gran cambio,
que se convierte as en cambio cualitativo, cambio de nivel: tal es el paso de la materia bruta a la
materia viva, o la aparicin del sistema nervioso, o el paso de la animalidad a l a humanidad.
Esta ley de progreso general no impide que se produzcan, particularmente en la historia humana,
momentos de estancamiento, o hasta saltos atrs, cadas muy graves (muchas civilizaciones
antiguas estn muertas; en nuestra poca habra que citar particularmente las guerras
mundiales, la opresin colonial, los movimientos fascistas). Por graves y devastadores que sean
tales hechos, no han impedido la marcha general de las sociedades humanas hacia lo mejor.
No es menos necesario aadir que el progreso social humano no es automtico. Habra
verdaderamente de que aterrarse si los hombres permanecieran pasivos, en nuestra poca, ante
la guerra, el fascismo, la miseria, la opresin. En nuestra poca, la participacin activa de todos
es necesaria para las fuerzas del pasado no vengan a retardar la marcha del progreso y hacer
muy costoso el esfuerzo para el mejoramiento y emancipacin de los pueblos.
Ningn obstculo, ningn error puede socavar nuestra confianza en la ley dialctica del
movimiento. A travs de las contradicciones, la realidad progresa y nosotros la hacemos
progresar.
BIBLIOGRAFIA
F. Engels, Ludwing Feuerbach captulo 4
Politzer, B.B.esse, Caveing, Principios Elementales de Filosofa, Parte Primera
Leccin Primera.
8.- LEYES Y CATEGORIAS DE LA DIALECTICA

8.1 Conceptos
El concepto cientfico es la sntesis en la cual se expresan los conocimientos adquiridos acerca
de un proceso o de un grupo de procesos. Desde su forma ms elemental hasta la ms
compleja, el concepto se establece por medio de la reconstruccin racional de los datos
conocidos, los cuales son entrelazados, ordenados, organizados y constituidos en una
representacin unitaria que refleja al proceso o grupo de procesos en su integridad. En esa
representacin quedan comprendidas tanto las propiedades como sus conexiones internas y sus
vnculos con otros procesos. El concepto, una vez formulado, permite entender mejor los datos
conocidos anteriormente y sirve tambin, para descubrir otros aspectos y nuevas relaciones.
Cuando as ocurre, el concepto se enriquece con la incorporacin de esos descubrimientos,
incrementndose entonces la comprensin y hacindose posible la manifestacin de nuevos
aspectos y otros enlaces. Al propio tiempo, la determinacin de un concepto se produce siempre
en conjugacin con la de otros conceptos, de tal manera que vierte a ser determinado por ellos y,
simultneamente, sirve como determinante para ellos. En esas condiciones, el concepto se
encuentra sometido a una determinacin incesante y progresiva, a travs de la cual se penetra
cada vez ms en el conocimiento de la existencia de los procesos que dicho concepto
representa.
Los conceptos formulados racionalmente, como resultado de la actividad cientfica, son
abstracciones de los procesos y de sus relaciones. La abstraccin consiste en considerar algo
desde un punto de vista nico, prescindiendo de todas las dems propiedades de su existencia.
Por lo tanto, abstraer es aislar y destacar ua propiedad respecto de otras. En todo caso, el
fundamento objetivo de la abstraccin se encuentra en el hecho de que el universo es
susceptible de descomponerse en partes aisladas, aunque siempre de manera transitoria y
relativa. Sobre esa base objetiva, la formulacin del concepto se hace justamente por medio de
abstracciones sucesivas, que permiten destacar las propiedades comunes de un grupo de
procesos semejantes, aunque no idnticos, lo mismo que sus diversos vnculos. Como resultado
de esa actividad de abstraccin, las propiedades concretas de lo singular se funden en la unidad
general del concepto. Por lo tanto, el concepto es una cristalizacin del conocimiento, en la cual
se condensan las propiedades comunes de un grupo de fenmenos constituyendo su contenido.
Dicho contenido ser objetivo en tanto que el concepto refleje los rasgos y aspectos
efectivamente existentes. En consecuencia, el pensamiento slo puede reunir de algn modo,
aquellas propiedades y relaciones que estn vinculadas de un modo objetivo. Entonces, la
condicin ineludible para poder establecer racionalmente una conexin conceptual entre dos o
ms propiedades, o entre dos o ms procesos, consiste en la posibilidad de su verificacin en la
experiencia.
Los conceptos cientficos se formulan en el curso de la evolucin histrica del conocimiento y
con fundamento en la prctica social de la ciencia. Incluso dentro de la matemtica, a pesar de la
gran abstraccin de sus estructuras sociales, sus conceptos se establecen como

representaciones ideales de ciertas relaciones objetivas, que luego se van enriqueciendo a
travs de su desenvolvimiento lgico y mediante su comprobacin experimental en otras
disciplinas cientficas. Por eso es que los conceptos de la ciencia no son simples productos de la
creacin o la imaginacin humanas, y que su validez puede ser verificada concretamente en la
experiencia por cualquier persona. Ahora bien, para formular un concepto no basta con llegar a
descubrir un cierto proceso o alguna de sus cualidades, sino que tambin se requiere la
capacidad de saber abstraer con acierto, para destacar propiamente aquellas cualidades que
son representativas y excluir, en cambio, la consideracin de sus otras propiedades.
8.2 Categoras
Las categoras de una ciencia son los conceptos que tienen mayor extensin dentro de ella,
porque abarcan por completo su dominio. Desde el punto de vista lgico, las categoras son los
conceptos comunes a todos los conocimientos integrantes de una disciplina cientfica y, por lo
tanto, se encuentran relacionados con todos los otros conceptos de la misma disciplina.
Entonces, las categoras son aquellos conceptos que quedan implicados necesariamente en
todo juicio que se establece dentro de una ciencia. Por ello, las categoras de una ciencia,
tomadas en conjunto, sirven como discriminantes para delimitar su dominio. Tambin permiten
decidir acerca de si un cierto conocimiento pertenece o no a una ciencia determinada, puesto
que la pertenencia estar indicada justamente con el hecho de que en el conocimiento en
cuestin se encuentren implicadas las categoras distintivas de esa ciencia. De una manera
general, las categoras del conocimiento cientfico corresponden a las modalidades
fundamentales de la existencia, en las cuales se manifiestan las relaciones sociales, las
conexiones entre el hombre y la naturaleza, y los enlaces internos y externos de los procesos
naturales.
Por su carcter general, las categoras constituyen los elementos del sistema que sirve de
estructura al conocimiento cientfico. Este sistema formado por las categoras es flexible y
eminentemente dinmico, porque sus elementos se transforman sin cesar. El avance del
conocimiento hace que se multipliquen ininterrumpidamente las categoras, para caracterizar
definidamente las nuevas manifestaciones de lo existente. A la vez, con esas nuevas
determinaciones se enriquece el conocimiento de las relaciones de unos procesos con otros,
dando como resultado una interconexin cada vez mayor entre las categoras y el consiguiente
ensanche del sistema en amplitud y en profundidad. Por otra parte, el desarrollo de la ciencia
impone la necesidad de modificar constantemente las categoras ya establecidas, al igual de lo
que sucede con los otros conceptos cientficos. Adems, llegado el caso, el propio desarrollo de
la ciencia puede conducir a la sustitucin de unas categoras por otras nuevas, cuando se pone
al descubierto que las anteriores solamente representaban aspectos limitados o unilaterales de
propiedades objetivas que tienen mayor generalidad. En todo caso, las categoras surgen en el
curso de la actividad cientfica y se determinan y desarrollan mediante el avance de los
conocimientos y en su comprobacin. Una vez formuladas y verificadas, las categoras sirven
como instrumentos para descubrir los nexos internos, la unidad y las relaciones fundamentales
que existen entre los procesos. Por consiguiente, adems de constituir la condensacin de los
conocimientos ya logrados, las categoras son un medio para la investigacin de nuevos
conocimientos.
Al mismo tiempo que cada ciencia tiene sus categoras peculiares, tambin existen otras
categoras que abarcan grupos de ciencias y otras, todava mas generales, que se refieren al
conocimiento cientfico entero.
Dichas categoras representan las propiedades fundamentales de un sector ms amplio de la
realidad o de todos los procesos existentes. Debido a esto, en cada disciplina cientfica quedan
implicadas simultneamente sus categoras exclusivas, junto con esas categoras ms
generales. Sin embargo, la aplicacin universal de estas ltimas categoras no significa que
adopten exactamente el mismo carcter en cada uno de los dominios particulares en los cuales
se aplican. En realidad, las categoras generales asumen ciertos matices especficos cuando
operan en un dominio particularizado, ya que entonces se encuentran condicionadas
necesariamente por las categoras peculiares de dicho dominio. As, por ejemplo, la categora de
espacio adopta modalidades diferentes en la geometra, la fsica, la qumica, la biologa y la
psicologa. Ms an, dentro de una misma disciplina como la fsica, la categora de espacio,
presenta tambin variaciones notables de una a otra de sus ramas integrantes. Slo que tal cosa
ocurre sin perjuicio de que, en todos esos campos, la categora de espacio conserve los rasgos
comunes que hacen de ella un concepto universal.
Por lo tanto, cada una de las divisiones de la ciencia posee sus categoras distintivas que
conjuntamente con las categoras generales especificadas peculiarmente dentro de su dominio,
la definen por completo. Pero, al propio tiempo, la determinacin de las categoras generales se
realiza en el curso del desenvolvimiento de las investigaciones especficas de cada ciencia y de
sus ramas respectivas. En consecuencia, la determinacin de cada una de las categoras
generales se encuentra condicionada por las caracterizaciones particulares que va adquiriendo
en los distintos dominios del conocimiento cientfico. De esta manera es como cada categora
refleja un determinado aspecto de la existencia y, tambin as, resulta que el sistema de las
categoras representa al conjunto de la existencia con toda su fluidez y su mutabilidad. Las
categoras estn vinculadas entre s, se condicionan, recprocamente, se oponen unas a las
otras, se interpretan, se conjugan, se truecan mutuamente y se transforman sin cesar, para
poder representar fielmente a la existencia de su movimiento y sus mltiples interacciones.
8.3 Leyes objetivas y leyes cientficas
Los cambios y las transformaciones a que se encuentran sujetos los procesos existentes estn
regulados por ciertas relaciones constantes a las cuales denominamos leyes. Las leyes objetivas
constituyen as las formas generales de las relaciones de cambio, y representan las conexiones
internas y necesarias en que se produce la variacin de los procesos y de sus propiedades. Por
lo tanto, en las leyes se pone de manifiesto lo nico que es invariable dentro del flujo continuo de
cambios y transformaciones, que es la relacin de su variacin. De esta manera tenemos que el
comportamiento de los procesos est regulado segn leyes, y por eso mismo, las leyes exhiben
la regularidad del universo. Desde luego, las leyes objetivas rigen independientemente de
nuestra voluntad o nuestra conciencia, porque son inherentes a la naturaleza y a la sociedad.
Las leyes objetivas son susceptibles de ser descubiertas y, en cierto modo, la historia de la
ciencia y de la tcnica es la historia del descubrimiento de las leyes objetivas y de su utilizacin,
ms an, es imposible explicar los procesos si no se descubren las leyes que los rigen. Pero, lo
que no se puede hacer en ningn caso es inventar las leyes objetivas, ni tampoco es posible
tratar de formularlas arbitrariamente.
Ahora bien, cuando el hombre logra descubrir una ley objetiva, la expresa en la forma de una ley
cientfica. En consecuencia, la ley cientfica es una reconstruccin racional que refleja a la ley
objetiva. Dicha reconstruccin se mejora con el avance del conocimiento, aproximndose cada
vez ms a la ley objetiva correspondiente, pero sin que pueda llegar nunca a coincidir por
completo con ella. Una vez establecida, la ley cientfica expresa una relacin necesaria que se
cumple en ciertas condiciones y cuyos efectos se manifiestan en acciones determinadas que se
producen en los procesos. Aun cuando no es posible cambiar las leyes objetivas ni sustraerse a
su cumplimiento inexorable, s es enteramente factible cambiar las condiciones y obtener como
efecto de su cumplimiento consecuencias adecuadas. As, el hombre utiliza los efectos de una
ley cambiando las condiciones de los procesos afectados.
Por su parte, las leyes cientficas no determinan a los procesos sino que constituyen las pautas
de su determinacin. Esto es, que la ley cientfica no expresa lo que ocurrir en un cierto
proceso, sino lo que suceder cuando se cumplan tales y cuales condiciones. En este sentido,
las leyes cientficas desempean la funcin de predecir lo desconocido, con base en lo conocido.
Igualmente, las leyes cientficas sirven como instrumentos de las investigaciones ulteriores y, en
tanto cumplen esta funcin, se constituyen en partes integrantes del mtodo cientfico. La
formulacin abstracta ms elemental de la ley cientfica es la que se hace al establecer una
ecuacin matemtica con dos variables, admitiendo que entre esas dos magnitudes que varan
simultneamente, existe siempre la misma relacin. Algunas leyes cientficas expresan de una
manera simple ciertos hechos objetivos que nos son familiares; otras se refieren a procesos ms
profundos y complejos, que incluyen relaciones complicadas y conceptos ms refinados; y
muchas requieren de una formulacin matemtica. En todo caso, las leyes cientficas permiten
explicar el comportamiento de los procesos, cuando se conocen las condiciones de su
cumplimiento. En otras palabras, las leyes cientficas nos sirven para contestar los principales
interrogantes de la ciencia, o sea, el qu, el dnde, el cundo, el cmo y el por qu de los
procesos existentes.
Las leyes son interdependientes y en los resultados de sus acciones se pueden advertir
claramente las influencias que ejercen unas sobre las otras. En rigor, no existen leyes aisladas,
sino sistemas de leyes que rigen en los distintos niveles de la existencia. Y, como dichos niveles
coexisten, tambin los diversos sistemas de leyes coexisten y se encuentran en accin
recproca. Ms an, existen algunas leyes que pertenecen simultneamente a varios sistemas,
aun cuando se encuentren condicionadas de diferente manera en cada uno de ellos. Por
ejemplo, cualquiera de los procesos que podemos observar en nuestra vida cotidiana se
encuentra regido por el sistema de leyes de la fsica clsica; pero, a la vez, en los niveles
internos de ese mismo proceso tenemos el cumplimiento de otros sistemas de leyes -como son
las termodinmicas, las qumicas, las atmicas, las nucleares y otras-. Cada uno de esos
sistemas de leyes tiene su propia esfera de accin y, simultneamente, cada uno de ellos acta
sobre los otros y recibe la accin de ellos. En fin, tambin tenemos en ese caso el cumplimiento
de la ley de la conservacin y la conversin mutua de energa y masa, que rige simultneamente
en todos los niveles. Por otra parte, ese mismo proceso est sujeto externamente a la accin
recproca con otros procesos y, finalmente, tambin, participa de las interacciones
correspondientes al nivel astronmico, aun cuando sea como elemento mnimo.
En el caso de la sociedad, existen igualmente leyes que rigen los diversos procesos y su
desarrollo. Algunas de esas leyes tienen carcter general y, por lo tanto, corresponden al
desarrollo social en su conjunto y en todas sus etapas. Dichas leyes generales de la sociedad
son las que explican el hecho de que la historia humana sea continua, no obstante las
interrupciones relativas que se producen en ella. En cambio, otras leyes sociales nicamente
rigen en determinados sistemas sociales y carecen de vigencia en los otros. Por consiguiente,
estas leyes tienen un carcter histrico y desaparecen junto con el rgimen al que pertenecen.
Entonces, como el desarrollo de la sociedad es siempre obra de la accin humana, resulta que
las leyes sociales especficas tambin se transforman. En efecto, cuando surge una forma ms
avanzada de organizacin social, se empieza a restringir el cumplimiento de las leyes,
correspondientes a la forma anterior, hasta que la nueva organizacin acaba por desplazar a la
vieja, y junto con ella, a sus leyes particulares.
De esta manera se destacan una coincidencia y una divergencia sumamente importantes entre
la naturaleza y la sociedad. La coincidencia consiste en que las leyes generales de ambos
dominios de la existencia son permanentes y que sus efectos pueden variar, haciendo cambiar
las condiciones en que se cumplen. La divergencia estriba en que los niveles de la naturaleza no
se pueden hacer desaparecer y, por consiguiente, tampoco pueden desaparecer las leyes
particulares que los rigen; mientras que las formas de la organizacin social no slo se
desarrollan y cambian constantemente, sino que llegan a desaparecer precisamente como
consecuencia de la actividad humana y, por lo tanto, tambin caducan sus leyes y son
sustituidas por las leyes caractersticas de la nueva organizacin social. Sin embargo, en tanto
que sigue existiendo un rgimen social, subsisten las leyes de su sistema correspondiente y su
cumplimiento contina siendo ineludible. En ltimo trmino, es indispensable no confundir nunca
las esferas de accin de cada sistema de, leyes y, en lo que respecta a la sociedad no cometer
la equivocacin de considerar que ya no se cumple una ley caracterstica de un sistema social,

en tanto que no haya desaparecido el rgimen en cuestin.
8.4 Leyes de la dialctica
V. Afanasiev
8.5 La dialectica, teora de la concatenacin universal

El mundo material no es slo un todo en desarrollo, sino concatenado, unido. Todos sus objetos
y fenmenos no se desarrollan por s mismos, aisladamente, sino indisolublemente ligados,
unidos, con otros objetos y fenmenos. Cada uno de ellos influye en otros objetos y fenmenos y
experimenta las influencias recprocas de los mismos.
La ciencia dispone de cuantiosos datos confirmativos de la concatenacin y condicionamiento
mutuos de objetos y fenmenos. As, algunas partculas elementales forman tomos, influyendo
las unas en las otras. Pero los tomos tampoco estn aislados: se enlazan mutuamente y forman
molculas; stas, a su vez, constituyen cuerpos macroscpicos: La interdependencia de los
macrocuerpos se expresa en la ley de la gravitacin universal. Segn esta ley, la Tierra est
vinculada con el Sol y otros planetas del sistema solar; y el Sol, con otras formaciones csmicas
ms grandes.
Los organismos vivos estn concatenados en una compleja serie de interdependencias: las
plantas y los animales constituyen especies, las especies se agrupan en gneros, clases, etc.
Los organismos no slo estn concatenados entre ellos, sino tambin con el medio ambiente, del
que reciben las sustancias nutritivas y energa necesarias.
El sabio K. Timirizev (1843-1920) descubri el mecanismo de la vinculacin de las plantas con
la vivificante energa del Sol. Dio a conocer que, por efecto de la energa solar, en los granos
cloroflicos de la hoja verde de las plantas se opera un proceso de descomposicin del anhdrido
carbnico, asimilando la planta el carbono y desprendiendo a la atmsfera el oxgeno, tan
necesario para la respiracin del hombre y los animales. Las sustancias orgnicas que se forman
concentran la energa solar en forma de energa qumica, que luego aprovecha el hombre,
utilizando las plantas como alimentos o combustible. La hoja verde o, mejor dicho, el
microscpico grano verde de la clorofila -escribi Timirizev- es un foco, un punto del espacio
universal, al que, desde un extremo, fluye la energa solar y, desde el otro, toman origen todas
las manifestaciones de la vida en la Tierra. La planta es una intermediaria entre el cielo y la
Tierra. Es el verdadero Prometeo, que rob el fuego del cielo. El rayo de luz robado arde
asimismo en la antorcha titilante y en la deslumbradora chispa elctrica. El rayo del Sol pone en
movimiento la monstruosa rueda de la gigantesca mquina de vapor, el pincel del pintor y la
pluma del poeta.
El hombre est ligado con la Naturaleza por medio de la produccin material. La forma de este
lazo es el trabajo, condicin indispensable de la existencia de la humanidad. Merced al trabajo el
hombre conquista a la Naturaleza los bienes materiales que necesita. En el proceso del trabajo
los hombres entablan relaciones econmicas de produccin, a base de las cuales surgen
asimismo entre ellos otras relaciones: polticas, jurdicas y ticas.
As, pues, la concatenacin universal y el condicionamiento mutuo de los objetos y fenmenos
constituyen una particularidad intrnseca del mundo material. Por eso, para conocer
verdaderamente el objeto es necesario estudiar todos sus aspectos y nexos. El estudio del
mundo como un todo concatenado y nico y el examen de las concatenaciones universales de
las cosas constituyen una importante funcin de la dialctica materialista.
Puesto que los objetos y fenmenos del mundo material son multiformes, tambin son diversas
sus concatenaciones e interdependencias. La dialctica no estudia todas las concatenaciones,
sino nicamente las ms generales, las que se registran en todas las esferas del mundo material
y espiritual.
Reflejo de esas concatenaciones en la conciencia del hombre son las leyes y categoras de la
dialctica materialista.
Es de gran importancia conocer las concatenaciones: al ponerlas de manifiesto, los hombres
descubren las leyes del mundo objetivo. Y el conocer las leyes es condicin indispensable de la
actividad prctica de los hombres. La misin de la ciencia consiste precisamente en conocer las
leyes y pertrechar con ellas la prctica. Detengmonos ms detalladamente a caracterizar las
leyes.
En el mundo objetivo actan mltiples leyes. Existen leyes de la Naturaleza inorgnica y del
mundo orgnico, de la sociedad y del pensamiento. Sin embargo, las leyes de cualquier esfera
de la realidad tienen algunos rasgos generales que son los comprendidos en el concepto
filosfico de ley. Cules son estos rasgos?
Ante todo, ley es una relacin, un vnculo entre los objetos en desarrollo o aspectos de estos
objetos. Pero ley no es cualquier vnculo, sino un vnculo estable, reiterativo, inherente a una
masa enorme de objetos y fenmenos y no a un solo objeto o pequeo grupo de objetos. Por
ejemplo, la ley de la interdependencia de la masa y la energa, que ya hemos mencionado,
caracteriza la dependencia recproca existente entre la masa y la energa de un sinfn de cuerpos
fsicos. La ley peridica descubierta por D. Mendeliev (1834-1907) indica la dependencia que
las propiedades de todos los elementos qumicos guardan con relacin a la magnitud de la carga
positiva del ncleo. Ley, pues, no es un vnculo singular, sino general, entre fenmenos. Engels
escribi que ley era la forma de la universalidad en la Naturaleza.
Otro rasgo importante de la ley consiste en que no representa cualesquiera vinculaciones
reiterativas, sino nicamente las de carcter necesario y esencial. La susodicha ley de la
interdependencia de la masa y la energa peculiariza el vnculo de propiedades tan
consustanciales de los cuerpos fsicos como son su masa y energa. La ley biolgica de la
interdependencia del organismo y el medio recoge el nexo importante y necesario que el
organismo tiene con las condiciones de su existencia.
La ley, que es necesaria y esencial en los fenmenos, slo acta en presencia de condiciones
adecuadas, originando, adems, un curso determinado de los acontecimientos, y no cualquier
curso. La accin rigurosamente determinada de las leyes tiene inmensa importancia prctica,
pues si los hombres conocen las leyes y la direccin del desarrollo pueden prever el futuro. Si
conocen, verbigracia, las leyes del desenvolvimiento de la sociedad y las condiciones en que
rigen, pueden prever el curso de los acontecimientos histricos.
As, ley es una concatenacin esencial y necesaria, general y reiterativa, existente entre los
fenmenos del mundo material, que origina un curso rigurosamente determinado de los
acontecimientos.
En contraposicin al idealismo, el materialismo dialctico parte de que reconoce el carcter
objetivo de las leyes., Lo que significa que el hombre no puede crearlas ni modificarlas a su
antojo; slo puede conocerlas y reflejarlas. El mundo es movimiento regulado de la materia y
nuestra conciencia, producto superior de la Naturaleza, slo est en condiciones de reflejar esa
regularidad.
La objetividad de las leyes significa tambin que actan independientemente de la voluntad y

deseos del hombre, y por eso todo intento de obrar en contra de ellas est condenado de
antemano al fracaso. Es imposible, por ejemplo, eludir la ley de la gravitacin universal y
remontarse al Cosmos sin vencer la fuerza de gravedad de la Tierra. Tampoco puede uno
desentenderse de las leyes del desarrollo social.
Al manifestarse en contra de la interpretacin idealista de las leyes, el materialismo dialctico
refuta tambin el fatalismo, es decir, la veneracin ciega de las leyes, la falta de fe en la fuerza
de la razn humana y en la capacidad de los hombres para conocer y aprovechar estas leyes. Al
hombre no le es dado anular o crear leyes naturales, pero puede conocerlas y utilizarlas en su
actividad prctica. Basndose en el conocimiento de estas leyes, el hombre no slo ha
restringido la accin destructora del agua, el viento y otras fuerzas de la Naturaleza, sino que las
ha obligado a que obren en provecho suyo: regar los campos, mover los rotores de las turbinas
de las centrales elctricas, etc. Apoyndose en las leyes del desarrollo social, los hombres
transforman la vida de la sociedad.
8.6 Ley de la unidad y lucha de contrarios
La ley de la unidad y lucha de contrarios es la esencia y mdula de la dialctica. Esta ley pone al
descubierto las fuentes y causas reales del eterno movimiento y desarrollo del mundo material.
El conocerla es de gran importancia para comprender la dialctica del desarrollo de la
Naturaleza, de la sociedad y del pensamiento, para la ciencia y actividad prctica. El anlisis de
las contradicciones de la realidad objetiva y el descubrimiento de su naturaleza es una exigencia
importantsima de toda investigacin cientfica y obra prctica.
Unidad y lucha de contrarios

Antes de hablar de la propia ley de la unidad y lucha de contrarios veamos qu entiende la
dialctica por contrarios y su unidad.
Unidad de contrarios imn. Cada uno de nosotros ha visto ms de una vez un ordinario y sabe
bien que sus rasgos distintivos principales son el tener extremos que se excluyen mutuamente,
pero que estn indisolublemente ligados entre s, como son los polos Norte y Sur. Por mucho
que tratemos de separar el polo Norte del polo Sur no lo conseguiremos. El imn partido en dos,
cuatro, ocho o ms partes seguir teniendo los mismos polos.
Los contrarios son precisamente los aspectos, tendencias o fuerzas internas del objeto que se
excluyen mutuamente y, al mismo tiempo, se presuponen el uno al otro. La relacin de
indestructible interdependencia de estos aspectos constituye la unidad de contrarios.
Todos los objetos y fenmenos tienen aspectos contradictorios, Todos ellos constituyen una
conexin orgnica, una unidad indestructible de contrarios. Las partculas elementales, por
ejemplo, son una unidad contradictoria de propiedades ondulatorias y corpusculares. Son
contradictorias no slo las partculas elementales, sino tambin el tomo formado por ellas. En
su centro se encuentra el ncleo con carga positiva rodeado de uno o varios electrones con
carga negativa. El proceso qumico es una unidad contradictoria de asociacin y disociacin de
tomos.
Se presentan asimismo tendencias contrapuestas en los organismos vivos. Se ha hablado de los
procesos contradictorios de asimilacin y desasimilacin, que constituyen el metabolismo
inherente a lo vivo. Adems, los organismos poseen tambin propiedades contradictorias cota la
herencia y la adaptabilidad. La herencia es la propensin del organismo a conservar las
propiedades adquiridas hereditariamente; la adaptabilidad es su aptitud para obtener nuevas
propiedades adecuadas a las condiciones modificadas.
La actividad psquica del hombre se caracteriza por procesos contradictorios de excitacin e

inhibicin, concentracin e irradiacin de las excitaciones en la corteza de los hemisferios
cerebrales.
En las sociedades divididas en clases antagnicas existen clases contradictorias: el esclavo y el
esclavista, en la sociedad esclavista; el campesino siervo y el seor feudal, en el feudalismo; el
proletario y el burgus, en el capitalismo.
Aspectos contradictorios presenta tambin el proceso del conocimiento. El hombre aplica
mtodos de investigacin tan contradictorios y mutuamente enlazados como la induccin y la
deduccin, el anlisis y la sntesis, etc.
As, pues, la contrariedad de los objetos y fenmenos del mundo tiene carcter general,
universal, En el mundo no hay un objeto o fenmeno que no se desdoble en tendencias
contrapuestas.
Los contrarios no solamente se excluyen, sino que se presuponen forzosamente el uno al otro.
Coexisten en un mismo objeto o fenmeno y son inconcebibles el uno sin el otro, Hemos
remarcado ya la unidad irrompible de los polos opuestos del imn. Tan inseparables son la
asimilacin y la desasimilacin en el organismo vivo, el anlisis y la sntesis en el proceso del
conocimiento. La sociedad capitalista es imposible sin clases opuestas: el proletariado y la
burguesa. Mientras se conserve el capitalismo, la clase obrera no puede vivir sin contratarse a
trabajar para el capitalista.
No puede existir un trmino de una contradiccin sin que exista el otro, como no se puede tener
en la mano una manzana entera despus de haberse comido la mitad.
La lucha de contrarios, fuente del desarrollo. As, hemos establecido que los objetos y
fenmenos son una unidad de contrarios. Cul es, pues, el carcter de esta unidad? Existen
los contrarios pacficamente en esa unidad o entran en contradiccin, en lucha, el uno con el
otro?
El desarrollo de los objetos y fenmenos ms diversos de la humanidad es prueba de que los
extremos contrarios no pueden coexistir pacficamente en un mismo objeto: el carcter
contradictorio de las tendencias contrapuestas, que se excluyen mutuamente, provoca por
necesidad la lucha entre ellas. Lo viejo y lo nuevo, lo que nace y lo que muere en los objetos, no
pueden menos de entrar en contradiccin. La contradiccin, la lucha de contrarios, constituye
precisamente la fuente esencial del desarrollo de la materia y la conciencia. El desarrollo es la
lucha entre tendencias contrapuestas, esta lucha es absoluta, como absolutos son el desarrollo
y el movimiento.
La afirmacin de que lo decisivo en el desarrollo es la lucha de contrarios no merma la
importancia de su unidad. La unidad de contrarios es una condicin indispensable de la lucha,
pues la lucha sobreviene nicamente donde las tendencias contrapuestas existen en un mismo
objeto o fenmeno.
Entre las tendencias contrapuestas puede existir tambin un estado de equilibrio temporal que se
debe comprender en el sentido de que, en una etapa determinada del desenvolvimiento del
proceso, ninguna de ellas tiene ventaja ostensible. El equilibrio de los contrarios es relativo en
cualquier proceso. No puede ser de otra manera: si fuera constante, eterno, en el mundo no se
producira desarrollo mundo. Slo la lucha constituye la fuente y fuerza motriz del desarrollo.
Algunos tergiversan la esencia revolucionaria, la mdula de la dialctica, y erigen a la categora

de absoluto el equilibrio de los contrarios, pegando la lucha. No ven lo principal en la lucha de las
tendencias contrapuestas, sino en su conciliacin, en el equilibrio.
Toda la experiencia del desarrollo de la ciencia y de la prctica histrico- social de los hombres
atestigua incontrovertiblemente que la fuente del desarrollo es la lucha de contrarios. Al mismo
tiempo, se debe tener en cuenta que esta lucha se manifiesta de distinta manera en diferentes
dominios de la realidad material.
En la Naturaleza inorgnica est muy extendida la lucha (interaccin) de fuerzas opuestas como
la atraccin y la repulsin, La interaccin de las fuerzas de atraccin y repulsin mecnica,
elctrica, nuclear y otras desempea inmenso oficio en el surgimiento y existencia de los ncleos
atmicos, tomos y molculas. La lucha de estas fuerzas, como se deriva de las teoras
cosmognicas modernas, ha sido una importantsima fuente del surgimiento del sistema solar.
La Astronoma moderna ha mostrado tambin que la interaccin de las fuerzas de atraccin y
repulsin es una de las fuentes ms importantes de los diversos procesos que se operan
actualmente en el espacio csmico. En distintos campos del Universo no existe un equilibrio
absoluto de estas fuerzas, una de ellas predomina sin falta. All donde predomina la repulsin, la
materia y la energa se dispersan, las estrellas se apagan. All donde prevalece la atraccin, la
materia y la energa se concentran y, en consecuencia, se encienden nuevas estrellas, As, pues,
en el curso de la lucha e interacciones de estas fuerzas contrapuestas se produce el movimiento
eterno de la materia y la energa en el Cosmos.
Anteriormente hemos tratado de que a los organismos vivos les son inherentes los procesos
contradictorios de asimilacin y desasimilacin. Su lucha e interdependencia constituyen
precisamente la fuente especfica del desarrollo de lo vivo, Estos procesos contradictorios no
pueden estar en equilibrio absoluto, uno de ellos predomina sin falta. En el organismo joven la
asimilacin predomina sobre la desasimilacin, lo que da lugar a que crezca y se desarrolle.
Cuando la desasimilacin predomina sobre la asimilacin, el organismo envejece, se destruye;
sin embargo, en cualquier organismo, sea joven o viejo, estos procesos dependen el uno del
otro. La vida es precisamente interaccin y contradiccin. Cuando cesa esta contradiccin,
termina la vida y llega la muerte.
El progreso del desarrollo social tambin sobreviene a base de la unidad y lucha de contrarios.
Entre las contradicciones del desarrollo social desempean una funcin de gran magnitud las
contradicciones existentes en la produccin material y, ante todo, entre las fuerzas productivas y
las relaciones de produccin. Esta ltima contradiccin se expresa, en las sociedades divididas
en clases antagnicas, en la lucha entr ellas, lucha que conduce a la revolucin social y a la
sustitucin del viejo rgimen de la sociedad por otro nuevo.
As, los objetos y los fenmenos se desdoblan en tendencias contrapuestas, constituyen una
unidad de contrarios. Las tendencias contrapuestas no existen simplemente, sino que se
encuentran en estado de contradiccin y lucha permanentes entre ellas. La lucha de contrarios
constituye el contenido interno y la fuente del desarrollo de la realidad.
Tal es la esencia de la ley dialctica de la unidad y lucha de contrarios.
Multiformidad de las contradicciones
En el mundo existe multitud de contradicciones de lo ms distintas. Tropezamos continuamente

con ellas en la vida diaria. Diversas ciencias las estudian, La dialctica, a diferencia de dichas
ciencias, estudia las contradicciones ms generales. Nosotros estudiaremos grupos de
contradicciones tan grandes e importantes como son las internas y externas, antagnicas y no
antagnicas, principales y no principales.
Contradicciones internas y externas. La dialctica marxista exige ante todo que se distingan las
contradicciones internas y externas.
Son contradicciones internas la interaccin y lucha de las tendencias contrapuestas de un objeto
dado. Contradicciones externas son las relaciones contradictorias que un objeto dado tiene como
el medio ambiente y con los objetos de este medio.
Los adversarios de la dialctica tergiversan el papel que distintos grupos de contradicciones
desempean en el desarrollo. Niegan la importancia decisiva de las contradicciones internas y
consideran las externas como nica fuente del desarrollo. Desde su punto de vista, por ejemplo,
la fuente del desarrollo de la sociedad de clases no es la lucha de las clases opuestas, sino la
contradiccin existente entre la sociedad y la Naturaleza. No quieren comprender el hecho de
que la propia relacin del hombre con la Naturaleza y el grado de su dominio sobre ella
dependen de las relaciones establecidas entre las clases en la sociedad y del carcter del
rgimen social.
A los objetos y fenmenos de la realidad material les son inherentes tanto contradicciones
internas como externas. Pero lo principal y decisivo en el desarrollo son las contradicciones
internas, las contradicciones implcitas en el propio objeto. Estas contradicciones son, ante todo,
la fuente del movimiento. As, pues, la dialctica comprende el movimiento como automovimiento
de la materia como movimiento interno, cuyos motivos e impulsos estn implcitos en los propios
objetos y fenmenos en desarrollo.
La interaccin y lucha de las propiedades ondulatorias y corpusculares de la materia, de las
fuerzas de atraccin y repulsin, de la asimilacin y desasimilacin y otras tendencias
contrapuestas, de las que ya hemos hecho mencin como fuentes del desarrollo en distintos
dominios de la realidad, no son introducidas en los objetos y fenmenos desde el exterior, sino
que les son inherentes.
Las contradicciones internas son la fuente del desarrollo porque ellas precisamente determinan
la faz y la naturaleza del propio objeto. Fuera de sus contradicciones internas el objeto no sera
lo que es. El tomo, por ejemplo, no podra existir sin la interaccin o lucha entre el ncleo, con
carga positiva, y los electrones, con carga negativa; el organismo, sin la asimilacin y la
desasimilacin, etc.
Todas las influencias exteriores ejercidas sobre un objeto se reflejan siempre a travs de las
contradicciones internas que le son inherentes, en lo que tambin se revela el papel
determinante que desempean en el desarrollo. El cambio del medio ambiente no da sino un
impulso al desenvolvimiento de los organismos. Pero la direccin del desarrollo y los resultados
que tenga dependen en ltima instancia del tipo de metabolismo inherente al organismo, es
decir, de la interaccin entre la asimilacin y la desasimilacin propias de este organismo.
La fuente del desarrollo de la sociedad tambin est implcita en ella misma, en las
contradicciones internas que le son inherentes. Cmo y en qu direccin se desenvuelve uno u
otro pas y qu rgimen social se establece en l depende de cmo se resuelvan sus
contradicciones internas de clase.
Al sealar el oficio decisivo que las contradicciones internas desempean, la dialctica
materialista tampoco niega la importancia de las contradicciones externas en el desarrollo. La
funcin de las contradicciones externas es diversa. Las ms de las veces constituyen una
condicin indispensable del desarrollo. Tal es, verbigracia, la contradiccin existente entre la
sociedad y la Naturaleza, a la que el hombre arranca los bienes materiales.
Las contradicciones externas pueden contribuir al desarrollo o frenarlo, imprimirle distintos
matices y formas, mas no pueden definir el curso principal del proceso ni el desarrollo en su
conjunto.
Puesto que las contradicciones internas determinan el desarrollo de todos los objetos y
fenmenos, en la actividad prctica es necesario, ante todo, saber descubrir y resolver
precisamente esas contradicciones. Al mismo tiempo, tampoco se deben desdear las
contradicciones externas, pues desempean asimismo un gran papel en el desarrollo. El xito se
puede obtener nicamente en el caso de que se tenga muy en cuenta la interdependencia e
interaccin de las contradicciones internas y externas.
Contradicciones antagnicas y no antagnicas. Al hablar de las contradicciones antagnicas y no
antagnicas se debe tener presente, ante todo, la esfera de los fenmenos sociales. Es cierto
que tambin existen antagonismos de cierto gnero en los organismos vivos, entre algunos tipos
de bacterias, animales rapaces y no rapaces y ciertos organismos vegetales, pero no se deben
confundir con los antagonismos sociales.
Contradicciones antagnicas son, ante todo, las existentes entre las clases que tienen intereses
inconciliables. Son las contradicciones ms exacerbadas y manifiestas, debidas al acusado
contraste de las condiciones de vida, fines y propsitos de las clases. El rasgo ms importante
de estas contradicciones consiste en que no se pueden resolver dentro del marco del rgimen
social, para el que son tpicas. Al profundizarse y acentuarse, las contradicciones antagnicas
dan lugar a cruentos choques y conflictos. El medio de resolverlas es la revolucin social.
La contradiccin existente entre la burguesa y el proletariado en la sociedad capitalista presenta
particular agudeza y profundidad. El antagonismo de la burguesa y el proletariado es debido a la
posicin objetiva que estas clases ocupan en la sociedad. La burguesa posee todos los medios
de produccin y, en virtud de ello, recibe la parte mayor de los valores materiales producidos por
la sociedad. Ejerce el dominio poltico y goza de todos los bienes culturales, El proletariado
carece de medios de produccin, y por eso se ve forzado a trabajar para la burguesa. Crea
todos los bienes materiales y recibe nicamente una parte insignificante. Est limitado en sus
derechos polticos y en la posibilidad de gozar de las conquistas de la ciencia y la cultura.
Los intereses de la burguesa y el proletariado son diametralmente opuestos: la burguesa tiende
a perpetuar su dominio; y el proletariado, a emanciparse de la explotacin. En consecuencia,
entre ellos est entablada una tenaz lucha de clases, que termina inevitablemente con la
revolucin. As, pues, la lucha de clases y la revolucin, son una forma particular de resolver las
contradicciones antagnicas del capitalismo.
En realidad, las contradicciones antagnicas del capitalismo no slo no han desaparecido en
nuestros das, sino que se acentan constantemente.
Las contradicciones no antagnicas son las existentes entre las clases y grupos sociales cuyos
intereses principales, cardinales, coinciden. Estas contradicciones no se resuelven por medio de
una revolucin social, sino que se superan gradualmente. Tales son, por ejemplo, las
contradicciones existentes entre la clase obrera y los campesinos. Bajo el capitalismo, la ciudad
explota al campo, y el campesino hace extensiva en cierta medida al obrero la enemistad que
siente por la ciudad. El campesino tiene propiedad (tierra, ganado de labor, aperos, etc.) y est
interesado en conservarla. El obrero no tiene ninguna propiedad. Los intereses de los obreros y
de los campesinos chocan asimismo en el mercado, donde el campesino procura vender ms
caros los productos de su trabajo. Todo esto junto provoca determinadas contradicciones entre la
clase obrera y los campesinos en el capitalismo.
Los intereses de los obreros y de los campesinos, contradictorios en aspectos particulares,
coinciden, plenamente en lo principal. Unos y otros son clases explotadas. Por eso aspiran a
poner fin a la explotacin, y en esta cuestin cardinal sus intereses son idnticos. Esta
comunidad de intereses cardinales constituye la base objetiva para concertar la alianza de la
clase obrera y de los campesinos.
Contradicciones fundamentales y no fundamentales. Desde los objetos y fenmenos ms
simples hasta los ms complejos llevan simultneamente implcitas varias contradicciones. Para
orientarse en este enjambre de contradicciones es preciso hallar entre ellas la fundamental, la
ms importante. La contradiccin fundamental desempea el oficio decisivo y primordial en el
desarrollo e influye en todas las dems contradicciones.
La contradiccin fundamental y decisiva del proceso qumico es la existente entre la asociacin y
la disociacin de los tomos; en el proceso biolgico, el carcter contradictorio del metabolismo,
etc.
Es de suma importancia encontrar la contradiccin fundamental en la vida social, que se
distingue por su complejidad y variedad excepcionales. El encontrar esta contradiccin
fundamental ayuda a las clases progresistas de la sociedad a organizar de manera eficiente la
labor prctica.
Tomemos la sociedad contempornea. Tiene muchsimas contradicciones implcitas. En
cualquier pas capitalista existe antagonismo entre el carcter social del proceso de produccin y
la forma privada de apropiacin, entre el trabajo y el capital. Existen contradicciones entre pases
capitalistas por separado, entre grupos y bloques de dichos pases, etc.
Cul de las numerosas contradicciones de la sociedad contempornea es la fundamental, la
decisiva?
La contradiccin fundamental y decisiva de la sociedad contempornea, en su conjunto, es la
existente entre las fuerzas del socialismo y las del capitalismo. Esta contradiccin se ha
convertido actualmente en la base del desarrollo de la humanidad. Entraa dos lneas, dos
tendencias histricas.
La contradiccin existente entre el socialismo y el capitalismo ejerce inmensa influencia en todo
el curso de la historia universal. Influye en la lucha de las clases en los propios pases
capitalistas, en la lucha que los pueblos coloniales y dependientes mantienen contra sus
opresores y en las contradicciones existentes entre los propios pases capitalistas.
Entre las contradicciones internas y externas, entre las antagnicas y no antagnicas y entre las
fundamentales y no fundamentales no hay fronteras absolutas. En realidad se enlazan entre
ellas, pasan las unas a las otras y desempean distinto papel en el desarrollo. Por eso cada
contradiccin se debe abordar de una manera concreta, teniendo en cuenta las condiciones en
que se manifiesta y el papel que desempea.
8.7 Ley del transito de los cambios cuantitativos a cualitativos
La ley del trnsito de los cambios cuantitativos a cualitativos trata de cmo y de qu manera
discurre el proceso del desarrollo, cul es su mecanismo.
Para comprender la esencia de esta ley se debe poner en claro, ante todo, qu es calidad y qu
es cantidad.
Concepto de calidad y cantidad

En torno de nosotros hay muchos objetos y fenmenos de lo ms diversos, y todos ellos se
mueven y cambian sin cesar. Mas, a pesar de ello, no confundimos, los distinguimos y
determinamos. No los vemos como si estuvieran fundidos en una masa gris y amorfa, sino que
cada uno de ellos se distingue de los otros por particularidades y propiedades inherentes a l
solo.
Tomemos, verbigracia, un metal como el oro. Tiene un color amarillo peculiar, ductibilidad y
maleabilidad, posee determinada densidad, capacidad trmica y temperatura de fusin y
ebullicin. El oro no se disuelve ni en los lcalis ni en toda una serie de cidos, presenta escasa
actividad qumica y no se oxida al aire. Todas estas propiedades, tomadas en conjunto,
distinguen el oro de otros metales.
Cuanto hace que un objeto sea precisamente el que es, y no otro, y lo distingue de la infinidad de
otros objetos es precisamente su calidad. Poseen calidad todos los objetos y fenmenos. Eso
nos permite determinarlos y distinguirlos. En qu se distingue, por ejemplo, lo vivo de lo
inanimado? En su facultad metablica, en su capacidad para reaccionar adecuadamente a los
agentes exteriores y reproducirse. Este rasgo y algunos otros son precisamente su calidad.
Los fenmenos sociales tambin se distinguen por su calidad. As, el capitalismo se distingue del
feudalismo por el predominio de la produccin mercantil, por la existencia de propiedad
capitalista y el trabajo asalariado y por otros rasgos.
La calidad se manifiesta en cualidades. La cualidad caracteriza una cosa por algn aspecto
determinado, en tanto que la calidad da una idea de conjunto del objeto. El color amarillo, la
maleabilidad, la ductibilidad y otros rasgos del oro tomados por separado son sus cualidades, y
estas cualidades juntas son su calidad.
Adems de una calidad determinada, cada objeto posee tambin cantidad. A diferencia de la
calidad, la cantidad peculiariza al objeto bajo el aspecto del grado del desarrollo o intensidad de
las cualidades que le son inherentes, as como del de su magnitud, volumen, etc. Como regla, la
cantidad se expresa en nmero. Tienen expresin numrica las dimensiones, peso y volumen de
los objetos, la intensidad de sus colores y de los sonidos que emiten, etc.
La caracterstica cuantitativa es tambin inherente a los fenmenos sociales. Cada rgimen
poltico social posee un nivel respectivo y un grado de desarrollo de la produccin. Un Estado
dispone de una capacidad de produccin y recursos humanos, energticos y de materias primas
determinados.
La cantidad y la calidad son un todo nico porque representan aspectos de un mismo objeto.
Pero entre ellas existen tambin grandes diferencias. El cambio de la calidad lleva al cambio del
objeto, a su transformacin en otro objeto; el cambio de la cantidad dentro de ciertos lmites no
da lugar a una transformacin visible del objeto. Si se destruye la propiedad capitalista, o sea, el
rasgo cualitativo ms importante del capitalismo, y se sustituye por la socialista, al capitalismo
suceder un rgimen nuevo, cualitativamente distinto de l: el socialismo. Pero si la propiedad
capitalista se agranda, centraliza y concentra en las manos de un grupo reducido de
monopolistas o del Estado burgus, como ocurre en el mundo capitalista contemporneo, el
capitalismo no por eso dejar de ser capitalismo.
La unidad de cantidad y calidad se llama medida. La medida es algo as como la frontera o

marco, dentro del cual el objeto sigue siendo el que es. La infraccin de la medida, de esta
combinacin determinada de los aspectos cuantitativo y cualitativo, lleva al cambio del objeto, a
su transformacin en otro objeto. As, la medida para el mercurio en estado lquido es una
temperatura de 39 C bajo cero a 357 C sobre cero. A la primera temperatura mencionada se
solidifica; a la segunda empieza a hervir y pasa a estado gaseoso.
En la cognicin y actividad prctica es de suma importancia tener en cuenta la unidad de los
aspectos cuantitativo y cualitativo de los fenmenos.
El trnsito de los cambios cuantitativos a cualitativos, ley del desarrollo

Como queda dicho, el cambio de la cantidad dentro de ciertos lmites no conduce al cambio del
estado cualitativo del objeto. Pero en cuanto esos lmites se rebasan o la medida se infringe,
los cambios cuantitativos, que antes parecieran poco importantes, originarn sin falta
transformaciones radicales, cualitativas. La cantidad pasar a calidad. Los cambios puramente
cuantitativos se truecan en diferencias cualitativas.
El trnsito de los cambios cuantitativos a cualitativos es una ley universal del desarrollo del
mundo material.
Para hacer patente el carcter universal de esta ley mostraremos cmo acta en distintos
dominios de la realidad.
La fsica moderna ha establecido que unas partculas elementales se pueden transformar en
otras cualitativamente distintas. Con la particularidad de que el proceso de su transformacin
est siempre vinculado con determinadas acumulaciones cuantitativas: se opera slo u el caso
de que las partculas tengan un nivel de energa suficientemente alto.
Las numerosas conversiones de sustancia de un estado de agregacin en otro (de slido en
lquido, de lquido en gaseoso, etc.) son una manifestacin muy extendida de la ley del trnsito
de los cambios cuantitativos a cualitativos. As, al calentar el agua a una temperatura superior de
1000 se transforma en otra calidad: vapor. Las cualidades del vapor son distintas de las del
agua. Por ejemplo, el vapor no puede disolver la sal ni el azcar, en tanto que estas sustancias
se disuelven en el agua.
La ley del trnsito de los cambios cuantitativos a cualitativos se manifiesta con particular
evidencia en los procesos qumicos. La ley peridica de Mendeliev establece que la calidad de
los elementos qumicos depende de la cantidad de carga positiva del ncleo de sus tomos. El
cambio cuantitativo, hasta determinado lmite, de la carga del ncleo no origina el cambio
cualitativo del elemento qumico, pero a determinado grado este cambio cuantitativo lleva a la
formacin de un elemento nuevo. As, en la disgregacin radiactiva con prdida de peso atmico
y carga del ncleo, el uranio termina por trocarse en plomo, elemento de otra calidad. La
Qumica es, en general, la ciencia de las transformaciones cualitativas de las sustancias como
resultado de cambios cuantitativos. La molcula del oxgeno, verbigracia, contiene dos tomos;
pero apenas se le agrega un tomo ms, se convierte en ozono, sustancia qumica de nueva
calidad.
En el mundo orgnico tambin se produce el trnsito de los cambios cuantitativos a cualitativos,
aunque en l es mucho ms difcil advertir que los cambios de calidad son debidos a
acumulaciones cuantitativas. Se ha establecido que las plantas atraviesan en su desarrollo dos
fases cualitativamente distintas: la de vernalizacin y la de luminacin debindose el trnsito de
una fase a otra al cambio de la cantidad de calor, humedad y luz en las condiciones exteriores.
En la realidad objetiva no slo se efecta el trnsito de los cambios cuantitativos a cualitativos,

sino el proceso inverso: un aumento de la cantidad debido a los cambios cualitativos. As, el
cambio radical, cualitativo, del rgimen social -sustitucin del capitalismo por el socialismocaus una alteracin considerable de los ndices cuantitativos: aumento del volumen de la
produccin industrial y agrcola, incremento del ritmo del desarrollo econmico y cultural,
ascenso de la renta nacional y de los salarios de los trabajadores, etc.
Los cambios cuantitativos y cualitativos estn, por tanto, ligados entre s y dependen unos de
otros.
Unidad de la continuidad y la discontinuidad (salto) en desarrollo. Los cambios cuantitativos
presentan un carcter relativamente lento, continuo, mientras que las transformaciones
cualitativas se interrumpen, tienen la forma de saltos. El desarrollo se manifiesta, pues, como la
unidad de dos formas o fases distintas, pero interdependientes: continuidad y discontinuidad
(forma de saltos)
La continuidad en el desarrollo es una fase de acumulaciones cuantitativas lentas e
imperceptibles. No afecta a la calidad del objeto, sino que introduce en l insignificantes cambios
cuantitativos y constituye un proceso de aumento o disminucin de lo existente.
La discontinuidad o salto es una fase de cambios cualitativos radicales del objeto, un momento o
perodo de transformacin de la calidad vieja en otra nueva. A diferencia de los cambios
cuantitativos, lentos y ocultos, el salto es un cambio ms o menos manifiesto, relativamente
rpido de la calidad del objeto. Estos cambios se operan con relativa rapidez incluso cuando las
transformaciones cualitativas adquieren la forma de trnsito gradual.
La formacin de unas partculas elementales de otras, el cambio del estado de la sustancia, el
surgimiento de un nuevo elemento qumico, especie de planta o animal inexistente antes o de un
rgimen social nuevo son saltos en el desarrollo del mundo material. Con la particularidad de que
cada uno de ellos es resultado de determinadas acumulaciones cuantitativas.
Como quiera que debido al salto se destruye lo viejo y nace lo nuevo, lo avanzado, los saltos
tienen inmensa importancia en el desarrollo.
Son de particular importancia los saltos en el desarrollo de la sociedad, a menudo con carcter
de revoluciones sociales, que derrocan el viejo rgimen social instauran otro nuevo, eliminando
al propio tiempo los obstculos que se interponan al progreso social.
Como el desarrollo es siempre una unidad de cambios cuantitativos (continuos) y cualitativos (en
forma de saltos), estas dos fases del desarrollo se deben tener en cuenta en la actividad prctica
y cognoscitiva. El ignorar cualquiera de las dos da lugar a que se desfigure el proceso del
desarrollo, y lleva a la metafsica.
Lo ms caracterstico de los metafsicos es negar los cambios cualitativos y reducir el desarrollo
a acumulaciones cuantitativas imperceptibles. Ejemplo de semejante comprensin del desarrollo
en la Biologa es el preformismo cuyos representantes (verbigracia, el mencionado Robinet)
consideran que el embrin del organismo es un organismo adulto, completamente desarrollado,
pero de tamao microscpico. A juicio de ellos, el desarrollo del organismo es un simple
crecimiento, el aumento de la magnitud de dicho embrin. En realidad ste experimenta en su
desarrollo profundos cambios cualitativos.
La continuidad y la discontinuidad no son inherentes nicamente al desarrollo, sino tambin al estado de la materia. Como ya
sabemos, la materia posee propiedades ondulatorias (continuas) y corpusculares (discontinuas).
Tan errneo es desdear los cambios cualitativos y reducir el desarrollo a los saltos nada ms, a
la interrupcin del movimiento gradual, como hizo, por ejemplo, el sabio francs del siglo XIX
Cuvier. En opinin suya, en la Tierra se sucedieron, uno tras otro, cataclismos que motivaron la
sustitucin total de las viejas especies de plantas y animales por especies nuevas. Adems,
Cuvier neg toda vinculacin entre las especies aparecidas y las desaparecidas.
La negacin de los cambios cuantitativos sirve de base terica al anarquismo. Los anarquistas
desdean la labor escrupulosa y prolongada con el fin de reunir fuerzas, organizar a las masas y
prepararlas poco a poco para las acciones revolucionarias. La tctica de los anarquistas, que ha
inferido graves daos al movimiento obrero, es propia de aventureros y conspiradores.
La dialctica requiere que se sepan tener en cuenta las formas continuas y saltos del desarrollo.
Es de singular importancia tomar en consideracin su unidad en el desarrollo social. Como
quiera que el salto, la revolucin, es de un alcance decisivo en el desarrollo de la sociedad, no se
puede efectuar por medio de cambios cuantitativos lentos, por la va de las reformas, sino slo
mediante una transformacin cualitativa del rgimen.
As, a todos los objetos y fenmenos les son inherentes los rasgos de cantidad y calidad, La
cantidad y la calidad estn vinculadas entre s, pasando, en el proceso del desarrollo, los
cambios cuantitativos graduales e imperceptibles a cambios radicales cualitativos. Este paso se
realiza en forma de salto.
Tal es la esencia de la ley dialctica del trnsito de los cambios cuantitativos a cualitativos.
Como hemos visto, el salto es una forma obligatoria y universal de trnsito de los cambios
cuantitativos a cualitativos, pero, como en el mundo existen objetos y fenmenos de lo ms
variados, los saltos tambin son multiformes. Detengmonos ms detalladamente en la cuestin
del carcter multiforme de los saltos.
Carcter multiforme del trnsito de la calidad vieja a la nueva

El rasgo fundamental de todo salto es el viraje cardinal operado en el desarrollo, la formacin de
una nueva calidad. Sin embargo, en distintos objetos este viraje, el trnsito de la calidad vieja a
la nueva, se produce de distinta manera. La forma del salto ensea cmo y de qu manera se
produce el trnsito de lo viejo a lo nuevo: rpidamente, ntegramente, sbitamente, gradualmente
o por partes. Unos saltos transcurren en forma brusca y rpida, pasando la vieja calidad a la
nueva de golpe y por completo.
Otros saltos se realizan con menos rapidez y brusquedad. En este caso la vieja calidad no pasa
sbita ni ntegramente a la nueva, sino por partes: los elementos de lo viejo se extinguen poco a
poco y son sustituidos con la misma lentitud por elementos de la nueva calidad. El salto de esta
ndole, como cambio cualitativo paulatino, no se debe confundir con la acumulacin cuantitativa
gradual. Por muy gradual que sea su curso, este salto es tambin un cambio mucho ms rpido
y perceptible que el- cambio cuantitativo ms intenso. Adems, los cambios cuantitativos
graduales no afectan la esencia ni la naturaleza del objeto, mientras que cualquier salto, incluido
el gradual, siempre es un viraje decisivo en el desarrollo, transforma el objeto y lo trueca en otro
de calidad nueva.
De qu depende la forma del salto?
Ante todo del carcter del fenmeno en desarrollo. Cada fenmeno se trueca en otro nuevo de
una manera propia en l. Por ejemplo, la transformacin de unas partculas elementales en
otras sucede por explosin. Apenas un electrn y un positrn con energas bastante altas
chocan, se produce una explosin que testimonia el trueque de las partculas primarias en otras
(fotones). Con la misma rapidez se opera inmediatamente la transformacin de unos elementos

qumicos en otros, aumentando o disminuyendo la magnitud de la carga de los ncleos atmicos.
En la Naturaleza orgnica los saltos, por regla general, presentan carcter paulatino. La
aparicin de nuevas especies ocurre en dependencia del medio exterior. El medio, que circunda
a los organismos, cambia lentamente, paulatinamente. Con eso se explica en gran medida el
hecho de que las nuevas especies de plantas y animales no se den en seguida, sino en el
proceso de un desarrollo prolongado, durante el cual los organismos van adquiriendo poco a
poco y transmitindose por herencia nuevas propiedades, que responden a las condiciones
modificadas del medio, y perdiendo las propiedades viejas que han dejado de corresponder a
esas condiciones nuevas.
Como ya sabemos, el hombre tambin surgi en el curso de un desarrollo prolongado; sin
embargo, a pesar del carcter gradual de la transformacin del mono antropomorfo en hombre,
esta misma transformacin fue un salto grandsimo, un punto de viraje en el desarrollo del reino
animal. Puso comienzo a la existencia y desarrollo de la sociedad humana.
La forma del salto depende asimismo de las condiciones en que el desarrollo del fenmeno
transcurra. En la desintegracin radiactiva, por ejemplo, se opera el proceso de transformacin
de los ncleos de unos elementos qumicos en ncleos de otros ms ligeros, transformacin que
va acompaada del trnsito de la energa atmica a trmica. Este trnsito, segn sean las
condiciones, puede presentar forma de explosin (en la bomba atmica) o de transformacin
gradual de la energa del tomo en calor (en los reactores de las centrales tomo elctricas).
En el desarrollo social el trnsito de la vieja calidad a la nueva se puede realizar tanto en forma
de cambios rpidos e impetuosos como graduales.
El tener en cuenta las particularidades de los saltos es de enorme importancia en la actividad
prctica. Sin poner en claro estas particularidades no se pueden encontrar vas acertadas de
trnsito de lo viejo a lo nuevo.
8.8 Ley de la negacin de la negacin
La ley de la negacin de la negacin da a conocer la direccin general, la tendencia, del
desarrollo del mundo material.
Para comprender la esencia y alcance de esta ley se debe poner en claro, ante todo, qu es
negacin dialctica y qu lugar ocupa en el desarrollo.
Negacin dialctica y su oficio en el desarrollo

En cualquier campo de la realidad material se opera constantemente el proceso de muerte de lo
viejo, caduco, y nacimiento de lo nuevo, progresivo. La sustitucin de lo viejo por lo nuevo, de lo
que muere por lo que nace, es precisamente el desarrollo; y el propio vencimiento de lo viejo por
lo nuevo, que surge a base de lo viejo, se llama negacin.
El trmino negacin lo introdujo Hegel en la Filosofa, pero imprimindole un sentido idealista.
Segn Hegel, la negacin se basa en el desarrollo de la idea, del pensamiento.
Marx y Engels conservaron el trmino de negacin, interpretndolo de manera materialista.
Mostraron que la negacin constituye un momento inseparable del desarrollo de la propia
realidad material. En ninguna esfera puede existir desarrollo que no niegue sus formas
precursoras (le existencia. El desarrollo de la corteza terrestre, verbigracia, pas por varias
pocas geolgicas, siendo cada nueva poca, que surga a base de la anterior, determinada
negacin de la vieja. En el mundo orgnico cada especie nueva de planta o animal, surgida a
base de la vieja, es al mismo tiempo su negacin. La historia de la sociedad constituye tambin
una cadena de negaciones de viejos regmenes sociales por nuevos: la sociedad primitiva fue
negada por la esclavista; la esclavista, por la feudal; el feudalismo, por el capitalismo; y el
capitalismo, por el socialismo. La negacin es tambin inherente al desarrollo del conocimiento,
de las ciencias. Cada teora nueva, ms perfecta, vence a la vieja, menos perfecta.
La negacin no es algo trado al objeto o fenmeno desde el exterior. Es el resultado de su
propio desarrollo interior. Los objetos y fenmenos, como ya sabemos, son contradictorios y, al
desarrollarse a base de las contradicciones internas, crean en ellos mismos las condiciones de
su propia destruccin para pasar a otra calidad nueva, superior. La negacin es precisamente la
superacin de lo viejo a base de las contradicciones internas; el resultado del auto desarrollo y
automovimiento de los objetos y fenmenos.
Comprensin dialctica y comprensin metafsica de la negacin. La dialctica y la metafsica
entienden de distinta manera la esencia de la negacin. Tergiversando el proceso del desarrollo
de la realidad material, la metafsica entiende la negacin como la repulsa y destruccin absoluta
de lo viejo. Es desnuda y yana esa interpretacin de la negacin, puesto que exclua toda
posibilidad de desarrollo sucesivo.
La dialctica pone al desnudo la verdadera esencia de la negacin dialctica. Lo peculiar de la
dialctica no es la negacin desnuda y vana, sino la negacin como momento de la
concatenacin, como momento del desarrollo, conservando lo positivo.
La comprensin dialctica de la negacin parte de que lo nuevo no destruye totalmente lo viejo,
sino que conserva todo lo mejor que haba en ello. Y no slo lo conserva, sino que lo transforma
y eleva a un grado ms alto. As, los organismos superiores, al negar los inferiores, a base de los
cuales surgieron, conservaron la estructura celular, el carcter selectivo del reflejo y otros rasgos
inherentes a ellos. El nuevo rgimen social, al negar el viejo, conserva sus fuerzas productivas y
adelantos cientficos, tcnicos y culturales. La vinculacin de lo nuevo con lo viejo se verifica en
el conocimiento, en la ciencia.
As, pues, la comprensin de la negacin reconoce la sucesin, la vinculacin de lo nuevo con lo
viejo, en el proceso del desarrollo. Pero se debe tener en cuenta que lo nuevo jams recibe
enteramente lo viejo en su forma anterior. Toma de lo viejo slo algunos elementos o aspectos,
sin agregrselos mecnicamente, sino asimilndolos y transformndolos de acuerdo con su
propia naturaleza. La dialctica exige que se enfoque de manera crtica la experiencia pasada de
la humanidad y expresa la necesidad de aprovechar esa experiencia de modo creador y tener
rigurosamente en cuenta las nuevas condiciones y tareas de la sociedad. La filosofa, por
ejemplo, no ha admitido simplemente las conquistas del pensamiento filosfico del pasado, sino
que las ha estudiado con un criterio crtico, las ha enriquecido con nuevas conquistas de la
ciencia y de la prctica y ha elevado la Filosofa a un grado cualitativamente nuevo, superior.
Carcter progresivo del desarrollo
El desarrollo como progreso. As, hemos aclarado que, como resultado de la negacin, se
resuelve una u otra contradiccin, se destruye lo viejo y se consolida lo nuevo. Ms cesa el
desarrollo ah? No, el desarrollo no se interrumpe con el nacimiento de lo nuevo. Lo nuevo no es
eternamente nuevo. Al desarrollarse, prepara premisas y condiciones para el nacimiento de algo
mas nuevo y avanzado. Tan pronto como estas premisas y condiciones maduran, vuelve a
manifestarse la negacin. Esta es ya la negacin de la negacin, o sea, la negacin de lo que
antes venciera a lo viejo, la sustitucin de lo nuevo por algo an ms nuevo: lo novsimo. El
resultado de esta segunda negacin vuelve a ser negado, vencido, y as sucesivamente. El
desarrollo se manifiesta, pues, como incontable multitud de negaciones que se suceden una a
otra, como una sustitucin infinita y superacin de lo viejo por lo nuevo.
Como toda fase superior del desarrollo niega en los inferiores lo que h caducado, recibiendo y
multiplicando al mismo tiempo las conquistas alcanzadas en las fases anteriores, el desarrollo
adquiere en su totalidad un carcter progresivo, ascendente. El progreso es precisamente 1
direccin general que peculiariza el desarrollo dialctico.
El progreso se produce en todos los campos de la realidad.
Examinemos, aunque sea a grandes rasgos, el desarrollo progresivo en nuestro planeta.
Como ya se ha dicho, el material inicial para formar los planetas del sistema solar, incluida la
Tierra, fue la materia en estado gaseoso- pulverulento, en la que estaban contenidos los
elementos qumicos ms simples. Durante el desarrollo de la Naturaleza estas sustancias se
fueron haciendo ms complejas cada vez. En consecuencia, surgi la Naturaleza viva, orgnica.
Los organismos vivos tambin se desarrollaron de lo simple a lo complejo: de las formas
precursoras de la clula a la clula, de los organismos unicelulares a animales ms complejos
cuya evolucin dio lugar a que apareciesen los monos antropomorfos y, posteriormente, el
hombre. Con el surgimiento del hombre comienza el proceso de desarrollo social. Los regmenes
de la comunidad primitiva, esclavista, feudal, capitalista y socialista, fueron etapas consecutivas
del desarrollo progresivo de la sociedad.
La particularidad ms importante del progreso en la sociedad es el incremento constante del
ritmo del desarrollo. El proceso de surgimiento del hombre empez aproximadamente hace un
milln de aos. Si se tiene en cuenta que el hombre moderno existe slo varias decenas de
milenios, se puede uno imaginar qu ritmo tan lento ha seguido el proceso de su formacin. El
progreso de las sociedades esclavista y feudal fue ms rpido, a pesar de que tambin se
prolong varios milenios. El capitalismo se desarrolla con celeridad mucho mayor que el
feudalismo. En el socialismo, el ritmo del desarrollo econmico y cultural se ha acelerado
enormemente. En el futuro, cuando la humanidad se libre de todo lo que frena el progreso, y
tenga la posibilidad de aplicar todos los medios para dominar las fuerzas de la Naturaleza, el
ritmo del desarrollo alcanzar proporciones inauditas.
Carcter espiral del desarrollo. La afirmacin del carcter progresivo del desarrollo es el rasgo
principal, pero no el nico, de la ley de la negacin de la negacin. Esta ley no caracteriza el
desarrollo como un movimiento rectilneo, sino como un movimiento extraordinariamente
complejo, algo as como un proceso en forma de espiral en el que se repiten de cierto modo las
etapas recorridas y se retrocede, en cierto sentido, hacia el pasado. Es un desarrollo que parece
repetir las etapas ya recorridas, pero de otro modo, sobre una base ms alta (la negacin de la
negacin); un desarrollo que no discurre en lnea recta, sino en espiral.
El carcter espiral del desarrollo es propio de distintas esferas de la realidad. Tal vez una de las
manifestaciones ms patentes de esta particularidad del desarrollo de la Naturaleza inanimada
sea la ley peridica, que ya hemos mencionado, de los elementos qumicos, de Mendeliev.
Como ya sabemos, en el sistema peridico de Mendeliev los elementos estn dispuestos segn
la magnitud de la carga positiva de sus ncleos atmicos. Forman perodos y grupos, en los que
se observa determinada repeticin de las propiedades. Tomemos, verbigracia, el segundo
perodo, que empieza por el litio. El litio es un elemento de propiedades metlicas muy
acusadas, es un metal alcalino. A medida que aumenta la carga del ncleo en los elementos que
le siguen, las propiedades metlicas peculiares van disminuyendo paulatinamente y aumentando
las no metlicas. Al final del perodo se encuentra ya un metaloide claramente manifiesto, el flor,
y un gas inerte, el nen. El perodo consecutivo, el tercero, vuelve a empezar por un metal
alcalino (sodio) y acaba por el metaloide cloro y el gas inerte argn. Lo mismo vuelve a repetirse
en los perodos subsiguientes, en los que sucede tambin la negacin de las propiedades
metlicas por propiedades no metlicas, y luego, al pasar a otro perodo, estas ltimas vuelven a
ser negadas por las propiedades de los metales. Ocurre algo as como un retorno a lo viejo: la
negacin de la negacin.
Este sistema de elementos se puede representar esquemticamente en forma de espiral
ascendente. La repeticin de las propiedades se produce a travs del aumento constante del
nmero de elementos (en el primer perodo, dos; en el segundo, ocho; y as sucesivamente) y
discurre sobre una base cualitativamente distinta: los elementos del nuevo perodo tienen el
ncleo con mayor carga, una estructura ms compleja y nuevas propiedades.
El desarrollo en espiral se observa tambin en el mundo orgnico. Veamos la accin de esta ley
en el ejemplo del desarrollo de un grano de cebada. Del grano, puesto en condiciones propicias,
brota el tallo, que es la negacin del grano. Luego del tallo crece la espiga con nuevos granos.
Ahora los nuevos granos niegan ya el tallo, son la negacin de la negacin. Con ello se produce
cierto retorno al punto de partida, al grano, pero sobre otra base. Los nuevos granos se
distinguen del sembrado no slo por la cantidad (de uno han salido de diez a veinte), sino
tambin, a menudo, por sus propiedades. El desarrollo discurre asimismo en este caso en
espiral. En su base est un grano, del que crecen luego varios; y stos, a su vez, dan origen a
mayor cantidad an.
El desarrollo en espiral tiene lugar tambin en la vida social. La primera forma de organizacin
social fue el rgimen de la comunidad primitiva. Fue una sociedad sin clases, basada en la
posesin comn de los medios de produccin, sumamente rudimentarios. El desarrollo sucesivo
de la produccin llev a la negacin de este rgimen por la sociedad esclavista, dividida en
clases. Luego la propiedad esclavista fue sustituida por el feudalismo; y el feudalismo, por el
capitalismo. Al capitalismo ha sucedido el socialismo. Esto es ya algo as como la negacin de la
negacin, el retorno, en cierta medida, al punto de arranque del desarrollo, pero sobre una base
completamente distinta, nueva cualitativamente.
Como vemos, la negacin de la negacin peculiariza cierta reiteracin cclica en el desarrollo
progresivo de la materia. Sin embargo, debemos remarcar que la repeticin de las etapas ya
recorridas del desarrollo no es un retorno literal a lo viejo, sino la afirmacin de lo nuevo, que, a
menudo, guarda con lo viejo slo un parecido exterior, formal, y se distingue radicalmente de l
por su naturaleza interna. El sodio, verbigracia, por el que empieza el tercer perodo del sistema
de Mendeliev, se incluye, como el litio, en el grupo de los metales alcalinos, pero tiene una
organizacin ms compleja y propiedades inherentes a l solo.
La propiedad social dominante en el socialismo parece reproducir la propiedad comunal de la
sociedad primitiva, pero la reproduce sobre una base material y espiritual completamente nueva,
base que no se puede comparar con la del rgimen de la comunidad primitiva.
As, el desarrollo se produce negando lo viejo por lo nuevo y lo inferior por lo superior. Por
cuanto lo nuevo, al negar lo viejo, conserva y desarrolla sus rasgos positivos, el desarrollo
adquiere un carcter progresivo. Al mismo tiempo discurre en espiral, repitiendo en las fases
superiores algunos aspectos y rasgos de las inferiores.
Tal es la esencia de la ley dialctica de la negacin de la negacin.
As, pues, en este captulo hemos examinado las leyes fundamentales de la dialctica
materialista. Estas leyes explican el desarrollo y el movimiento universal en el mundo material,
dan a conocer sus fuentes y causas motrices implcitas en las contradicciones internas. Ponen al
desnudo el carcter de] desarrollo en forma de saltos, su tendencia ascendente y progresiva,
sealando que el progreso de la realidad material transcurre a base de sustituciones continuas, a

base de la negacin de lo viejo por lo nuevo.
Para comprender de manera ms completa y multilateral el desarrollo es necesario examinar
tambin las categoras fundamentales de la dialctica materialista.
8.9 Categoras de la dialctica
O. Yajot
QUE SON LAS CATEGORAS FILOSFICAS?
Ustedes saben ya que el hombre no puede pasarse sin conceptos generales. Los fsicos, por
ejemplo, estudian las propiedades de los distintos cuerpos de conservar el estado inicial de
reposo o de movimiento uniforme. Pero no pueden limitarse a eso. Ante ellos surge
ineluctablemente una pregunta: Por qu se manifiestan estas propiedades en todos los
cuerpos, qu tienen de comn? De esta forma, el estudio de las propiedades de los diversos
objetos sirve de base a los fsicos para formular el concepto general de inercia. Lo mismo debe
decirse de la masa, de la medida de inercia de los cuerpos. Tampoco en este caso es posible
limitarse a estudiar la masa de los distintos cuerpos: hay que formular una definicin genrica de
lo que es la masa en general. De la misma manera se forma en fsica el concepto general porque
concentra todo lo esencial que caracteriza no slo la energa de un cuerpo concreto, sino la de
todos los cuerpos y procesos dotados de ella.
En Biologa podemos observar un cuadro anlogo. Esta ciencia no estudia nicamente las
distintas especies de peces, mamferos u otros organismos vivos, sino que establece qu es la
especie en general.
Los conceptos que expresan los rasgos, nexos y aspectos ms generales de los fenmenos y
objetos se llaman categoras. Cada ciencia crea conceptos cientficos, categoras: especie,
herencia, etc., en biologa; valor, trabajo, etc., en economa poltica; elemento qumico,
reaccin qumica, etc., en qumica, y as sucesivamente.
Sin embargo, Son suficientes estas categoras establecidas en las ciencias concretas?
Pensemos un poco. Cada una de ellas estudia los conceptos generales en los lmites de su
ciencia. Pero sabemos ya que existen las propiedades ms generales de las cosas y fenmenos
del mundo. Qu ciencia formula estos conceptos generales? La Fsica, por ejemplo, no puede
hacerlo, pues se limita al mbito de su rama del saber. Lo mismo ocurre con la Qumica, la
Biologa y otras ciencias.
Las propiedades ms generales de las cosas se reflejan en las categora filosficas: materia,
movimiento, espacio, tiempo, calidad, cantidad, contradiccin, etc. Las categoras
filosficas son los conceptos ms generales. Por consiguiente, es imposible limitarse a las
categoras que crean la Fsica, la Qumica y otras ciencias particulares. En el proceso del
conocimiento (Proceso cognoscitivo) se crean categoras filosficas para reflejar las propiedades
ms generales de los fenmenos del mundo existente. Las categoras como cualquier otro
concepto, son secundarias, derivadas. El estudio paulatino de las cosas del mundo real ha
llevado a la formacin de conceptos, comprendidos tambin los ms generales, es decir, las
categoras filosficas. Esto significa que la fuente de las categoras son los objetos y fenmenos,
el mundo objetivo, que existen fuera del hombre. Por eso, las categoras tienen carcter objetivo.
Una vez surgidas, las categoras filosficas sirven de punto de orientacin a las diversas
ciencias. Por ejemplo, antes de buscar las causas de una enfermedad, el mdico debe saber qu
es causa, si existe objetivamente, etc. En una palabra, debe conocer la categora de
causalidad. Porque si la causalidad no existe objetivamente, como afirman los idealistas, qu
sentido tiene buscarla y concederle tanta importancia?
La doctrina materialista del carcter secundario y objetivo de las categoras proporciona una
orientacin certera en la actividad prctica.
Los idealistas tergiversan el verdadero sentido y la importancia de las categoras. Los idealistas
objetivos -Hegel, por ejemplo- ven en ellas un producto de cierta fuerza espiritual que se
encuentra fuera del mundo material. Las categoras creadas por el espritu, dicen, sirven como
medida de la realidad.
En esta concepcin todo est invertido: resulta que no son las categoras las que reflejan las
propiedades de las cosas, sino que, al revs, las cosas deben ajustarse a las correspondientes
categoras.
Los idealistas subjetivos arrancan de que las categoras no tienen ningn contenido objetivo, son
subjetivas. Kant, por ejemplo, considera que las categoras existen en la conciencia del sujeto,
del hombre, antes ya de que ste empiece a conocer el mundo. Los idealistas de nuestros das
repiten tambin esta deduccin. Pero ustedes saben ya que opinin no es cientfica: las
categoras reflejan las propiedades generales de las cosas, y stas existen antes de que el
hombre empiece a estudiarlas.
Estudiaremos a continuacin algunas de las categoras ms importantes.
8.10 Lo singular, lo particular y lo universal
QUE SON LO SINGULAR Y LO UNIVERSAL?

Cuando decimos esta mquina, este hombre o este rbol hablamos de objetos singulares.
Pero cuando hablamos en general de la mquina, el hombre, o el rbol, nos referimos a todo
un grupo o clase de esos fenmenos.
En la propia realidad existen el pino que admiraron los nios durante la fiesta de navidad, el roble
a cuya sombra descansamos y el abedul en que recreamos nuestra vista. Sin embargo, a veces
hablamos tambin en general del pino, el roble y el abedul, de dnde proceden estos
conceptos generales?
Cada objeto posee siempre una serie de propiedades especficas. Debido a ello, en nuestro
pensamiento se forman conceptos sobre las cosas singulares que son un reflejo de las indicadas
propiedades de los objetos. Es la categora de lo singular. Pedro, por ejemplo, se diferencia de
Juan por su estatura, el color de los cabellos y la manera de hablar. Por eso no se parecen el
uno al otro. Se diferencian tambin entre s, por una serie de rasgos, este abedul de otro, este
abeto del que crece al lado suyo, etc.
Ahora bien, todos los abetos, aunque sean diferentes, tienen mucho de comn; algunas
propiedades biolgicas inherentes a todos los abetos, por ejemplo, la forma, etc. Igual ocurre con
los seres humanos. Cada uno tiene una serie de peculiaridades y rasgos individuales, propios
slo de l. Pero, adems, tiene lo que es general para todas las personas: la facultad de trabajar,
pensar, hablar, etc. De lo dicho se deduce claramente que lo individual o singular est vinculado,
a lo general o universal, como podremos ver en la oracin ms simple. Cuando decimos Leal es
un perro y Pedro es un hombre, los conceptos Leal y Pedro son lo singular, y los conceptos
hombre y perro son lo universal. Unos y otros caracterizan al mismo objeto.
As pues, lo singular es un objeto o fenmeno concreto del mundo material. Lo universal es lo
inherente a un grupo de objetos y fenmenos vinculados entre s. Por eso, lo singular est
siempre ligado a lo universal a que pertenece, como, por ejemplo, este abedul al grupo de
rboles y Pedro a la clase de las personas.
Esta comunidad no es siempre igual; este objeto no es slo un abedul sino un rbol; Leal no es
slo un perro, sino un animal. Esto significa que lo general, lo que vincula el abedul en cuestin
con otros abedules se une en la especie de abedul. Este grado de comunidad es lo que se
denomina lo particular. Y lo general que emparenta a todos los abedules con los rboles en
general en la familia de rbol es lo universal. Por consiguiente, Leal es lo singular, perro lo
particular, y animal, lo universal; hidrgeno es lo singular; gas, lo particular, y elemento qumico,
lo universal. Se establece as la siguiente relacin: singular - particular - universal.
Dicho esto, escucharemos, _n duda, una pregunta: ,Pero si en la propia naturaleza existe slo lo
singular, que se refleja en la categora de lo singular?, Tiene la categora de lo universal su
analoga en la realidad? Si no la tiene, no ser lo universal una simple creacin de nuestro
cerebro?. La pregunta capta con acierto la dificultad existente en el propio planteamiento del
problema de lo singular y lo universal; un problema que no han podido resolver los filsofos que
piensan metafsicamente, pues separan lo singular dedo universal. Mas el quid de la cuestin
est en que lo singular y lo universal se encuentran en relacin indisoluble, dialctica. Por eso,
slo podremos comprender la respuesta a esta pregunta cuando aclaremos en qu consiste esa
relacin.
DIALCTICA DE LO SINGULAR Y LO UNIVERSAL

Lo singular, lo individual no existe aislado de lo universal. Por ejemplo, un abedul concreto tiene
una serie de propiedades esenciales inherentes al rbol en general. Por tanto, se establece una
relacin indisoluble entre lo singular y lo universal: todo lo singular es, de uno u otro modo,
universal, y todo lo universal existe en lo singular. Los contrarios (lo singular es contrario de lo
universal) son idnticos: lo singular no existe mas que en esa relacin que lleva a lo universal. Lo
universal existe nicamente en lo singular, a travs de lo singular.
As resuelve el materialismo dialctico el problema de la relacin entre lo singular y lo universal.
Los idealistas responden de otra manera. Tergiversan la dialctica de lo singular y de lo
universal. Platn, por ejemplo, afirmaba que lo universal, es decir, la idea, existe con
anterioridad a lo singular, con anterioridad a las cosas reales. Hegel y otros idealistas objetivos
expresaron el mismo pensamiento. Pero ustedes saben ya que eso es falso. Agrupamos las
violetas en el concepto general de florecilla nicamente porque todas ellas tienen algo comn
que las hace flores. Si no existiera eso en lo singular, en la propia realidad, no existiera tampoco
el concepto general. Lo universal existe en las cosas singulares. Nuestra mente lo refleja, pero
no lo crea.
No hay especies de animales o de plantas aparte de los animales y las plantas que existen en la
realidad. Por lo tanto, lo universal no puede ser lo primario. No puede ser tampoco, como hemos
visto, una construccin de nuestro cerebro. Lo universal existe objetivamente, en la propia
realidad, mas no por s solo, no separado de las cosas, sino en las propiedades comunes que
poseen las cosas y los fenmenos. Lo universal, pues, se refleja en nuestra conciencia pero no
es creado por ella.
Por consiguiente, es imposible separar lo singular y lo universal. Lo singular contiene en s lo

universal, y lo universal existe nicamente en lo singular (individual) y a travs de ello.
SIGNIFICACIN PRCTICA DE LAS CATEGORIAS DE LO SINGULAR Y DE LO UNIVERSAL
Es muy frecuente que la solucin prctica de los problemas est vinculada al anlisis de las
categoras de lo singular y lo universal. Esto ocurre, sobre todo, cuando se trata de aplicar de
manera concreta conceptos generales como las leyes de la ciencia.
Las leyes de la naturaleza y de la vida social se manifiestan siempre en cosas y fenmenos
singulares, concretos, en la naturaleza no existen leyes en general. Al mismo tiempo, los
diversos objetos y procesos del mundo circundante, comprendidos tambin los fenmenos
sociales, tienen multitud de peculiaridades individuales, de rasgos irrepetibles especficos,
originados por las condiciones en que se manifiestan. De ah que en la actividad prctica tenga
la mayor importancia estudiar de manera concreta los fenmenos singulares y las condiciones en
que se producen.
Quizs pregunten ustedes: ,Para qu, entonces, estudiar las leyes generales? No ser mejor
estudiar slo las condiciones y procesos concretos que nos interesan?. Razonar as sera
profundamente errneo. En efecto, si recordamos que lo singular est vinculado a lo universal y
que lo universal revela la esencia de lo singular, estar claro que importa estudiar las leyes
precisamente porque nos dan a conocer los procesos y propiedades peculiares de todo un grupo
de fenmenos.
En cada caso, utilizando el conocimiento de las leyes generalmente, los hombres aprovechan la
experiencia de generaciones y generaciones y no tienen por qu descubrir esas leyes una y
otra vez. Por ejemplo, si han sido estudiadas las leyes generales de desarrollo de la sociedad, no
hay necesidad de descubrirlas de nuevo cada vez; lo nico que hace falta es aplicarlas con
acierto a las condiciones concretas.
Habrn podido convencerse por cuanto queda dicho, de que en la actividad prctica no es
posible guiarse nicamente por las tesis generales, aplicndolas sin tomar en consideracin las
condiciones en que se desarrollan los fenmenos singulares. Slo el conocimiento de la
dialctica de lo singular y lo universal proporciona una orientacin certera en la actividad
prctica.
8.11 Contenido y forma
QUE SON EL CONTENIDO Y LA FORMA?

Cualquier objeto, fenmeno o proceso tiene determinadas peculiaridades cualitativas, rasgos
esenciales. Su conjunto crea el contenido del objeto dado.
Si tomamos una obra artstica, su contenido ser el tema fundamental que revela la esencia de
las relaciones sociales expresadas en ella. El contenido de una conferencia son las ideas
principales expuestas en ella, lo que proporciona a los oyentes, lo que les ensea.
Ahora bien, puede el contenido existir por s solo? Reflexionemos.
Imagnense ustedes que en el territorio de unas obras tienen ante s todos los elementos, todo el
contenido de una casa. Podrn decir, no obstante, que tienen ante s una casa? Claro que no.
La casa slo existir cuando sean montados debidamente todos los elementos, cuando se le d
la forma correspondiente.
Como ven, el contenido debe ser formalizado, por as decirlo. No existe ni puede existir fuera de
la forma correspondiente. Por tanto, cualquier objeto o fenmeno posee, adems de contenido,
forma. La forma es la organizacin interna, la estructura del contenido que hace posible su
existencia.
Pero ustedes podrn preguntar: Es que cambia el contenido de un libro por el hecho de que se
modifique su forma, por ejemplo, la encuadernacin, el tipo de letra, etc.? No, no cambia.
Entonces, qu ocurre? Ocurre que existen formas diferentes: externas e internas. La
encuadernacin de un libro o el color de un objeto constituyen la forma externa con relacin al
contenido. Ms antes nos referamos a la forma interna.
La forma externa no influye de manera esencial en el contenido, no tiene importancia decisiva
para l. En cambio, la forma interna -por ejemplo, cmo se revela en un libro su idea principal o
la correlacin de los elementos de la casa y su tamao, que le dan un aspecto determinado
afecta directamente al contenido. En este caso se da forma al propio contenido.
Resulta, pues, que la forma y el contenido son un tildo nico. En cualquier objeto o proceso se
hallan siempre estrechamente vinculados. Qu papel desempea cada una de estas
categoras? Qu es lo rector, lo determinante en esta unidad?
EL CONTENIDO DETERMINA LA FORMA

La experiencia demuestra que cuando se trata, por ejemplo., del estudio, lo principal es el
contenido, mientras que la forma debe ser determinada en consonancia con l. Los seminarios,
la labor individual, etc., son formas que se adoptan en consonancia con lo que se estudia, con
las peculiaridades de los alumnos y su preparacin, es decir, con el contenido. As ocurre
siempre: el contenido determina la forma.
Vern, por cuanto queda dicho, que la forma del objeto depende del fin a que est destinado, de
su contenido, el cual desempea el papel determinante.
La dependencia de la forma respecto del contenido no significa que un contenido concreto pueda
originar una sola forma. As lo muestran claramente los ejemplos de la vida social, en la que la
forma es originada por el contenido, vinculado siempre a determinadas condiciones histricas
concretas. De ah que no pueda haber una sola forma anquilosada.
Ustedes preguntarn: Si la forma est subordinada al contenido, no significar eso que no
desempea ningn papel y que puede ser menospreciada?.
PAPEL ACTIVO DE LA FORMA
No, no se puede menospreciar la forma. Aunque depende del contenido, ejerce sobre l una
influencia activa. Veamos un ejemplo. Una persona da una conferencia sobre la situacin
internacional. Los hechos y datos que ha reunido son, actuales e incontestables. Pero la forma
de exposicin es confusa, falta de inters, pesada. Se reflejar esa forma en el contenido? Sin
duda alguna: ste llegar con dificultad hasta los oyentes y el conferenciante no lograr el fin
propuesto. Otro conferenciante expone esos mismos hechos de una manera viva, interesante,
brillante. Y el resultado es completamente distinto. Los oyentes asimilan bien lo que se les dice y
el conferenciante consigue su propsito.
Resulta, pues, que no slo el contenido influye en la forma, sino que, viceversa, la forma influye
tambin en el contenido. Y esta influencia puede ser doble. Si la forma corresponde al contenido,
contribuye a su desarrollo como en nuestro segundo caso. Pero si la forma no corresponde al
contenido, lo dificulta, frena su desarrollo, como hemos visto en el primer caso, De todos modos,
su papel es siempre activo: influye en el contenido.
De los ejemplos expuestos se deduce que en la actividad prctica no debe atribuirse el, papel
decisivo nicamente al contenido, dando al olvido la actividad de la forma. Hay que tener en
cuenta tambin el influjo inverso de la forma. Por ejemplo, las conferencias deben ser no slo
buenas por el contenido, sino tambin brillantes e interesantes por la forma.
Nuestro lector dir: Est claro que la forma contribuye al desarrollo del contenido. Pero, cmo
entender que la forma frena el contenido, si hemos dicho que se establece en dependencia de l
y que existe unida a l? .
CONTRAIMCCIN ENTRE LA FORMA V EL CONTENIDO

No les ser difcil entenderlo si tienen en cuenta que cualquier cosa se encuentra en desarrollo.
Por eso, el contenido no permanece nunca inmvil, al mismo nivel, sino que se desarrolla.
Tambin la forma se desarrolla. Pero es ms estable, menos gil. Se rezaga de su contenido. La
forma y el contenido son contrarios. Y cuando esta oposicin se desarrolla para convertirse en
contradiccin entre una y otro, debe ser resuelta.
Todo nuevo invento nace inicialmente con la vieja forma, Por ejemplo, el primer automvil era
una copia exacta del antiguo coche. La primera mquina de coser tena manos mecnicas. Ms
llega un momento en que la vieja forma se convierte en un freno para el desarrollo de las nuevas
calidades de la mquina, para su contenido. La vieja forma del automvil impidi que aumentara
la velocidad de su movimiento hasta que se dio al vehculo una forma aerodinmica.
El antagonismo entre la forma y el contenido no surge de pronto, sino que se desarrolla
gradualmente. Al principio aparecen entre ellos slo pequeas diferencias. Y no les ser difcil
comprender por qu: el contenido en desarrollo adquiere nuevos rasgos, pero la forma no puede
modificarse cada da y sigue siendo la misma hasta cierto momento. Sin embargo, las
diferencias van acumulndose paulatinamente y en una etapa determinada se transforman en
oposicin entre la forma y el contenido. Entonces surgen ya entre ellos contradicciones, entran.
en conflicto de hacer, antagnicos. Y esas contradicciones se resuelven en las distintas esferas
de la vida de una manera tambin distinta. El conflicto entre la forma y el contenido en el
desarrollo social se resuelve mediante la revolucin en sus distintas formas.
Cuanto queda dicho nos permite llegar a una conclusin de importancia. En la actividad prctica
no debemos aferrarnos en ningn caso a unas u otras formas anticuadas de la vida social: hay
que romperlas con audacia, manifestando verdadero espritu de innovacin.
8.12 Esencia y fenomeno
QUE SON LA ESENCIA Y EL FENMENO?

La ciencia, la prctica, nos convence de que las cosas y los procesos que se producen en
el mundo tienen dos aspectos: el interno, oculto entre nosotros, y el externo, que podemos
percibir. Cuando conocemos las cosas con ayuda de los rganos de los sentidos, al principio
percibimos nicamente algunos fenmenos aislados de las cosas en cuestin, slo la relacin
externa que existe entre ellas. As conocemos lo que se encuentra en la superficie de los
fenmenos, lo que ms salta a la vista: nicamente su nexo externo. Dicho con otras palabras: al
principio aparece ante nosotros el mundo de los fenmenos.
Pero ni la ciencia ni la prctica humana en su conjunto pueden limitarse a la simple percepcin y
descripcin de los distintos fenmenos, hechos y acontecimientos. Su misin es descubrir las
leyes esenciales, estables, de los fenmenos, su dependencia causal, su nexo interno. Las leyes
de la naturaleza y de la sociedad no se perciben directamente, no coinciden con los fenmenos.
Descubrir el desarrollo, sujeto a leyes, de los procesos significa conocer su naturaleza interna, es
decir, penetrar en lo que funde en un todo nico los distintos fenmenos, en lo que constituye lo
fundamental, lo principal, en ellos.
Los siguientes ejemplos les ayudarn a aclarar esta cuestin.
En el mundo existe multitud de organismos vivos, desde los protozoos hasta el hombre. Todos
son diferentes. Pero tienen una base comn, algo que los une. Esta esencia consiste en que
todos ellos son formas distintas de existencia de los cuerpos albuminosos.
Tras la variedad de los fenmenos se descubre su esencia, es decir, su nexo interno, su base,
las leyes que rigen su desarrollo. Por eso ley y esencia son conceptos anlogos (del mismo
orden) o ms exactamente, del mismo grado, que expresan el ahondamiento del conocimiento
de los fenmenos, del inundo, etc., por el hombre.
La expresin profundizar en la esencia significa precisamente la necesidad de comprender la
base de los objetos, las leyes de los procesos, el nexo orgnico interno entre los fenmenos,
calar hondo en lo que hay de comn, en lo que es ms peculiar de toda una clase de fenmenos,
en las leyes de su desarrollo.
Como ven, la esencia es la expresin del nexo interno del mundo objetivo, es la base de la
variedad de los fenmenos. El fenmeno es la revelacin de la esencia, la forma externa en que
sta se manifiesta. De ah que la esencia no sea algo que existe antes que los fenmenos e
independientemente de ellos. La esencia y el fenmeno reflejan aspectos distintos de una misma
realidad: la esencia, los aspectos internos y fundamentales; el fenmeno, los aspectos externos
e inmediatos
NEXO Y CONTRADICCIN ENTRE LA ESENCIA Y EL FENMENO

Qu relacin existe entre la esencia y el fenmeno? Advirtamos, ante todo, que representan
una unidad irrompible. La esencia se manifiesta. El fenmeno es esencia. No hay, por ejemplo,
una lnea divisoria infranqueable entre el contenido interno del individuo y su manifestacin
externa en el comportamiento, en las acciones. Por eso se dice: Al hombre se le juzga por sus
actos. En ellos precisamente se manifiesta el contenido interno, la esencia. Lo mismo puede
decirse de los actos de unos u otros grupos sociales, clases y partidos.
En cada fenmeno se descubre la esencia, pero no por completo, sino en una determinacin
suya, en uno de sus aspectos, en uno de sus momentos.
La unidad de la esencia y del fenmeno no debe ser comprendida como si coincidieran

directamente. Toda ciencia estara de ms si la forma de manifestarse las cosas y la esencia de
stas coincidiesen directamente. En ese caso, todo estara en la superficie de los fenmenos y
podran descubrirse de golpe y directamente las leyes que rigen el desarrollo de la naturaleza y
de la sociedad, Ms no es as: para descubrir la esencia es imprescindible una grande y
compleja labor de los cientficos, ingenieros, agrnomos y millones de trabajadores. El
descubrimiento de la esencia requiere un anlisis cientfico sobre la base de la prctica. Su
experiencia personal puede convencerles de ello. Es muy frecuente que el fenmeno, el aspecto
externo de los acontecimientos, lejos de coincidir con la esencia, incluso la tergiversen.
Nos parece, por ejemplo, que el Sol gira alrededor de la Tierra inmvil. Mas esta apariencia est
en contradiccin con la esencia, descubierta por el famoso cientfico polaco Nicols Coprnico.
Como ven, en el proceso de la investigacin cientfica penetramos en lo interno, en la esencia, a
travs de lo externo, a travs del fenmeno. As resuelve la filosofa el problema de la
concatenacin de la esencia y el fenmeno. A esta solucin se opone la concepcin idealista.
Los idealistas separan la esencia y el fenmeno. Ejemplo tpico de ello es la filosofa de Kant,
quien divide la realidad en el mundo de los fenmenos y el mundo de las esencias. El mundo
de las esencias -o, como l lo llama, la cosa en s- es inaccesible para nosotros: se encuentra
el otro lado de los fenmenos.
Hegel resuelve de manera un tanto distinta el problema de la relacin entre esencia y fenmeno.
Critica a Kant porque separa ambos con un abismo insuperable. Hegel ve el nexo existente entre
la esencia y el fenmeno. Mas para l, la esencia no es el contenido interno del mundo objetivo,
sino la idea absoluta, manifestada en l. A travs del fenmeno no se revela la esencia de la
cosa, sino la idea absoluta.
8.13 Causa y efecto
Ustedes saben, a travs de la experiencia, que ningn fenmeno surge sin causa, de por s,
sino que lo, engendran el desarrollo precedente de dicho fenmeno u otros fenmenos. De la
nada no surge nada. Todo fenmeno tiene su origen, lo que lo engendra. Es precisamente lo que
se llama causa. Lo que crea, produce o da vida a otro fenmeno recibe el nombre de causa. Lo
que surge bajo la accin de la causa se denomina efecto.
As, pues, las categora filosficas, de causa y efecto expresan la relacin existente entre dos
fenmenos, de los cuales uno, llamado causa, produce ineluctablemente el otro, denominado
efecto; esa relacin recibe el nombre de relacin causal (o de causa y efecto).
RASGOS PRINCIPALES DE LA CAUSALIDAD

Cuando el vapor hace girar la rueda mvil de la turbina, la relacin que surge entre la fuerza del
vapor y la rueda mvil existe independientemente de nuestra conciencia, en la propia realidad,
en la naturaleza. Este y otros ejemplos semejantes muestran que cualquier relacin causal es
originada por cosas con existencia real. Por eso, uno de los rasgos ms importantes de la
relacin de causa y efecto es su carcter objetivo.
Los pensadores que sustentan la opinin de que en la naturaleza y en la sociedad existe la
condicionalidad causal universal de los fenmenos, la necesidad, la ley objetiva, independiente
del hombre, se llaman deterministas. Los deterministas consideran que todos los fenmenos de
la naturaleza vienen condicionados por una u otra causa, por unas u otras leyes. Todo lo que
ocurre en el mundo es necesario precisamente porque est determinado, como dicen los
filsofos.
Los deterministas han luchado a lo largo de toda la historia de la filosofa contra la negacin de la
causalidad, contra el indeterminismo. Los idealistas de las distintas corrientes y tendencias
parten de que el hombre crea la categora de causalidad para mayor comodidad, para ahorrar
pensamiento, para poner orden en el caos de fenmenos de la naturaleza. As, el idealista
subjetivo Berkeley intent refutar, incluso, la idea de la causalidad. Lo mismo pretendieron hacer,
en el fondo, Hume y Kant, que negaron la existencia objetiva de la causalidad.
Ambos filsofos argumentan, como sigue, su tesis del carcter subjetivo de la causalidad. Una
vela encendida, afirma Hume, quema cada vez que la tocamos. Pero de eso no se desprende,
segura l, que en lo sucesivo cause ineludiblemente una quemadura. Un milln de veces ha
ocurrido as, pero la vez milln y una puede ocurrir algo completamente distinto. El hecho de que
la quemadura haya sido originada hasta ahora por la vela encendida no significa que sta sea la
causa.
Se quiere hacer creer que estos dos fenmenos -la vela encendida y la quemadura- coexisten
simplemente, pero que de ah no puede deducirse que exista entre ellos relacin causal. Hume,
naturalmente, no tiene razn. No juzgamos que las causas tomando como base nicamente las
observaciones. Las estudiamos sobre la base de la experiencia, de la prctica, las cuales revelan
convincentemente por qu, en virtud de qu, por ejemplo, el fuego quema necesariamente. La
prctica, la experiencia, pone de manifiesto la dependencia causal de los fenmenos.
Otro rasgo de la causalidad consiste en que tiene carcter universal, y la ley de la causalidad es
ley universal del mundo material. Esto significa que no existe un solo fenmeno que no est
subordinada dicha ley, que no existe un solo fenmeno que haya surgido en contra de la ley de
la causalidad y no tenga su correspondiente fuente material. Ustedes saben, sin duda, por
experiencia propia que la ley de la causalidad no conoce excepciones. Si ha ocurrido algo,
busque la causa: sin ella no surge nada en el, mundo. No es causal que el pueblo diga: Donde
fuego se hace, humo sale, Gallo que no canta, algo tiene en la garganta, etc.
En la vida prctica buscamos siempre las causas de los acontecimientos. Por ejemplo, si se
descubren serios defectos en la calidad de la produccin, buscamos sus causas. Suprimir las
causas significa suprimir tambin los defectos originados por ellas; la mala calidad de la
produccin.
De la propia esencia de las relaciones causales dimana otro rasgo: la causa tiene un carcter
activo. Cuanto hemos dicho antes les ayudar a comprenderlo con facilidad: puesto que la causa
provoca el efecto, es un principio activo. Ms esto no significa que el efecto sea pasivo y no
participe de ninguna manera en el proceso del desarrollo. Si la energa del Sol, el calor, acta
sobre un trozo de lienzo mojado., el resultado es uno: el lienzo se seca. Si esa misma energa
acta sobre la cera, el resultado es otro: la cera se derrite. Si la energa sola acta sobre una
planta, el resultado ser tambin distinto: bajo su accin se producirn procesos de importancia
vital en la planta. De modo que la causa origina efecto .determinado slo en su relacin con otras
cosas y fenmenos. Por eso precisamente hablamos de relacin causal.
En el mundo se establecen relaciones causales en cantidad infinita, pero no todas desempean
el mismo papel. Entre ellas existen las principales, las esenciales, que deben ser destacadas en
primer trmino.
CAUSAS ESENCIALES Y NO ESENCIALES

Aduzcamos un ejemplo. Se ha descubierto produccin de mala calidad. Buscamos las causas.
Puesto que en la produccin son mltiples los nexos y las relaciones, las causas son tambin, de
ordinario, muchas. Sin embargo, el anlisis muestra siempre que existen causas esenciales,
principales, es decir, que determinan todas las dems causas. En nuestro ejemplo pueden ser la
baja disciplina tecnolgica y de produccin el trabajo arrtmico, etc. En efecto, son ellas
precisamente las que determinan todas las dems: los trabajadores negligentes que entregan
artculos defectuosos surgen donde la disciplina de la produccin es baja. El trabajo arrtmico es
tambin causa de muchos males.
Tiene importancia aclarar la causa esencial porque ello permite influir de modo decisivo sobre el
efecto dado. Ms esto no significa en modo alguno que se puede prescindir en mayor o menor
grado de las causas no esenciales.
INTERACCIN DE CAUSA Y EFECTO

Puesto que la causa provoca el efecto, entre ellos existe un nexo determinado. Pero no debe
entenderse de manera unilateral: slo como la influencia de la causa en el efecto. Ahora bien,
influye el efecto en la causa? No se puede responder acertadamente a esta pregunta si se
separan los contrarios: la causa y el efecto.
Un fenmeno, razonan algunos, puede ser o causa o efecto. Si acta como causa, no puede ser
ya efecto. Ven aqu la causa y all el efecto, pero al margen de su relacin mutua, al margen de
la unidad dialctica.
Es claro que esa opinin es equivocada. Entre la causa y el efecto se establece la interaccin.
En qu consiste? Vemoslo con un ejemplo. La materia, la existencia, origina la conciencia;
pero la conciencia, a su vez, influye en la existencia, acta sobre ella. Por tanto, la interaccin
consiste en la interdependencia de la causa y el efecto, en que influyen la una sobre el otro, y
viceversa.
Pero -preguntarn ustedes- no significar eso que la causa y el efecto se condicionan
mutuamente en igual medida? No, pues la causa desempea siempre el papel decisivo en la
relacin de causa y efecto. Es precisamente la causa la que determina esa relacin, en tanto que
el efecto desempea un papel importante, pero, de todos modos, secundario. Tiene gran
importancia comprender esto. No es indiferente considerar cul es la causa de una determinada
relacin causal y cul es el efecto, de la misma manera que no es indiferente, por ejemplo, para
la ciencia el problema de si es la materia la que determina la conciencia o viceversa. Ms esto no
significa tampoco que se puede menospreciar la influencia del efecto sobre la causa.
Adems de cuanto queda dicho, el concepto de interaccin tiene un segundo sentido, como
vern por el ejemplo siguiente. La causa de la corriente elctrica en el generador es la energa
mecnica de la rotacin, transformada en energa elctrica. Pero la energa mecnica tiene
tambin, a su vez, una causa. Esta consiste, digamos, en la fuerza de la cada del agua. Resulta,
pues, que la energa mecnica de la rotacin es, en un caso, causa y, en otro, efecto de otra
causa: la fuerza de la cada del agua. Ahora bien, la fuerza del agua, que acta en este caso
como causa, es tambin efecto. Ha sido provocado por la circulacin del agua que tiene lugar en
la naturaleza, gracias a la cual se mantiene un determinado nivel del agua en el ro en que se
encuentra la central elctrica, etc.
Analicen con detenimiento esta cadena de relaciones de causa y efecto y vern que es una
cadena de fenmenos no aislados, sino concatenados. Cada causa o efecto no deben ser
examinados aisladamente, sino en conexin con los fenmenos que los han originado o que han
originado ellos. Entonces, un mismo proceso u objeto es a la vez causa y efecto. Es causa con
relacin al fenmeno que ha provocado. Pero es ya efecto con relacin al fenmeno que lo ha
originado. Con esta concepcin, la causa y el efecto no son ya polos aislados, opuestos, sino
eslabones de una compleja cadena de objetos y fenmenos de interaccin. As, pues, en el
mundo existe la interaccin universal, consistente en que las causas y los efectos cambian
constantemente de sitio; lo que aqu o ahora es causa, se convierte all o luego en efecto, y
viceversa.
LA CAUSALIDAD REFUTA LAS SUPERSTICIONES

No se puede considerar que un fenmeno sea causa de otro por el solo hecho de que lo preceda
en el tiempo. Sin embargo, este error es bastante frecuente. Y todas las supersticiones se basan
en l.
Los supersticiosos vinculan los fenmenos con la relacin de causa y efecto, partiendo de los
rasgos externos, basndose nicamente en que existe entre ellos cierto nexo en el tiempo. Si un
gato negro cruza la calle delante de una persona y sta sufre despus algn contratiempo, se
saca la conclusin de que el gato es la causa del contratiempo. Este ltimo se ha producido
despus de aparecer el gato, y de ello se llega a la errnea conclusin de que el contratiempo es
efecto de la aparicin del gato, aunque entre estos dos fenmenos no haya ninguna relacin
interna profunda, y slo se trate de una simple coincidencia en el tiempo. Es decir, los
supersticiosos hablan de relacin causal entre los fenmenos all donde no existe en absoluto.
Nicols Chernishevski cita el siguiente ejemplo de la historia: ,En qu se basaban los auspicios
(prediccin por el vuelo de las aves) de los antiguos romanos? -pregunta-. Cierto da, antes de
una batalla, escucharon el graznido de una corneja en el lado derecho, y perdieron la batalla; en
otra ocasin, escucharon el graznido de una corneja en el lado izquierdo, y ganaron la batalla. La
cosa est clara. . . coincidi, por consiguiente, existe una relacin causal: el graznido de la
corneja en el lado derecho provoca derrota de las tropas, y en el lado izquierdo, le da la victoria.
Todas las supersticiones se basan en esta forma de inferencia.
En el hombre desaparece el miedo, y junto con l la supersticin, nicamente cuando comprende
las causas reales, y no supuestas, de los fenmenos. Un ejemplo: en su tiempo, los
exploradores de frica afirmaban haber visto en el cielo los jardines del Paraso, inmensamente
extensos. A veces decan que haban visto en el cielo una nave area con marinos- fantasmas.
Despus desapareca todo, Qu podra ser? Mientras se desconoci la causa, se hicieron toda
clase de cbalas, a cual ms falsa. Pero los hombres de ciencia descubrieron ms tarde las
causas de tan inusitados fenmenos. Resulta que en los pases trridos, cuando el tiempo es
tranquilo, el aire se hace ms denso y forma algo as como un espejo gigantesco. Y en este
espejo se reflejan los objetos que hay en la tierra o en el mar: jardines, buques, etc. Por eso, lo
que vieron los exploradores no fueron los jardines del paraso, sino el reflejo de jardines
existentes realmente en la tierra; no vieron una nave area, sino el reflejo de buques que
surcaban el mar. Bast con encontrar las causas de estos fenmenos para que desapareciera el
miedo supersticioso ante ellos.
De este modo, el conocimiento de las causas desembaraza al hombre de las supersticiones.
El estudio de las causas nos ayuda asimismo a comprender uno de los fenmenos ms
interesantes de la naturaleza: la conformidad existente en ella.
8.14 Causalidad y conformidad
Basta con echar una rpida ojeada al mundo circundante para descubrir en l una armona, un
ajuste maravilloso. No es casual que se compare el mundo con el funcionamiento de un
organismo perfecto, sorprende, sobre todo, la conformidad de la naturaleza viva. He aqu
algunos ejemplos. Muchas flores se abren al amanecer, y eso conforma muy bien con el fin: los
insectos pueden recoger durante el da el nctar o el polen. Pero lo ms sorprendente en este
caso es que dichas flores se abren poco antes de despuntar el alba, como sabiendo que unas
horas despus habr de salir el Sol. Parece como si las plantas poseyeran una especie de
memoria del tiempo. Incluso si se las tiene durante cierto tiempo en la oscuridad, siguen de
todas maneras, cerrndose al anochecer y abrindose al amanecer. La flor parece saber cundo
sale el Sol.
La conformidad, la racionalidad de la naturaleza se manifiesta tambin en la capacidad de
adaptacin de los animales y las plantas a sus condiciones de vida, al medio ambiente. Es
sabido que las aves pasan en el aire la mayor parte del tiempo. Y toda la estructura de su cuerpo
est adaptada para ello. Como si la naturaleza se hubiese sealado la tarea de cubrir el cuerpo
de las aves de modo que no aumente demasiado su peso y, a la vez, est bien defendido del
fro. Toda la estructura de las aves est adaptada a facilitar su vuelo.
Hemos sealado nicamente algunos ejemplos de la conformidad de la naturaleza. El hombre no
ha podido dejar de observarlos, pues saltan a la vista. Por eso, la humanidad se pregunta desde
tiempos inmemoriales: Cmo explicarse estos sorprendentes fenmenos de la naturaleza?
Cul es su origen?
Los idealistas, son incapaces de explicar los hechos de conformidad y orden que encontramos a
casa paso en la Naturaleza. Por eso afirman que el surgimiento y desarrollo de todas las cosas
de la naturaleza no est determinado por causas materiales, por las leyes de la propia
naturaleza, sino por el objetivo al que sirven, por el fin para el que estn destinadas, por el por
qu y el para qu de su existencia.
Este punto de vista se denomina teleolgico (del griego teleos, fin).
Es as, sin embargo? Tiene la teleologa algn sentido cientfico, por pequeo que sea?
Vamos a saberlo.
Es preciso tener en cuenta, ante todo, que por mucho que insistamos en la pregunta de para
qu, con qu fin ha surgido uno u otro fenmeno, no daremos un solo paso adelante en el
descubrimiento de su esencia. Para comprender un fenmeno hay que saber en virtud de qu
causas ha surgido, qu es lo que lo ha engendrado, a qu est vinculado. Slo formulando la
cuestin de por qu, en virtud de qu causas tiene lugar la sorprendente conformidad que existe
en la naturaleza, podremos comprender la esencia de los fenmenos que se producen en el
mundo. Pero el punto de vista teleolgico est enfilado precisamente contra esta explicacin
cientfica, causal, de los fenmenos de la naturaleza.
Cuando se descubren las causas verdaderas, objetivas, de los fenmenos que se producen en el
mundo, queda demostrado de manera convincente que en la naturaleza no existe ningn fin
interno misterioso, ninguna fuerza racional superior.
He aqu un ejemplo evidente. Quin no ha visto en verano, a la orilla del mar, insectos saltando
habitualmente entre los guijarros hmedos? Pero (le pronto se alejan del agua. Y no es causal:
algn tiempo despus se desencadena una tempestad. Parece como si lo supieran de
antemano. Los peces, antes de empezar la tempestad tratan de alejarse de la zona costera para
no ser arrojados a tierra. Desaparecen tambin las medusas.
Al analizar semejante conducta de los seres vivos resulta difcil rechazar la idea del carcter
milagroso de tales fenmenos. Ms, cuando la ciencia descubre sus causas naturales, todo se
pone en claro.
Se ha comprobado que cuando empieza una tempestad lejos de la costa, llegan a sta, ondas
sonoras, que se propagan a varios miles de kilmetros, pero que el odo humano no puede
captar. Por eso, la tempestad, inevitada muy lejos, se deja sentir mucho antes de llegar a la cosa
los animales marinos, a diferencia del hombre, captan dichas ondas, por lo que presienten la
tempestad y se refugian en lugares fuera de peligro. La racionalidad se basa en este caso en
causas reales, naturales. Como hemos dicho muestra que los hechos de la conformidad puede
explicarnos inmediatamente la ciencia.
En el mundo no hay caos ni desorden precisamente porque est subordinado a determinadas
leyes al orden natural porque se desarrolla de acuerdo con las leyes de la materia en movimiento
Cmo explicar, por ejemplo, la conformidad de la naturaleza viva? Darwin demostr que se
efecta por va natural, sobre la base de las leyes de la naturaleza, de las causas naturales, en
el proceso de la evolucin secular ha ido formndose esa conformidad, ese ajuste en la
naturaleza viva que tanto sorprende.
Darwin se dedic a estudiar las causas y leyes verdaderas, objetivas, del desarrollo del mundo
animal. Y consigui descubrir el secreto de la conformidad del mundo orgnico. La teora de la
seleccin natural de Darwin es la clave para comprender ese secreto. En la naturaleza perecen
millones de organismos por cada uno que se conserva. Quin sobrevive? Qu es lo que
decide el destino de los seres vivos? La naturaleza misma! Sobre la base de las leyes
inmutables del desarrollo de la propia naturaleza, se resuelve el problema de quin debe vivir y
reproducirse y quin debe perecer en la lucha por la vida. Resulta, segn la expresin de Darwin,
una seleccin natural, pues se realiza sobre la base de causas y leyes naturales. Sobreviven los
animales y las plantas que se adaptan mejor a las condiciones del mundo circundante.
Por tanto, la lucha por adaptarse mejor a las condiciones de vida, o, lo que es lo mismo, la lucha
por la existencia, tiene como resultado la conservacin ineludible de lo ms perfecto, de las que
se adapta mejor a las condiciones de existencia. De esta forma, a lo largo de centenares de
miles de generaciones surgen especies de animales y plantas cuya vida es muy racional en las
condiciones correspondientes. Y esta racionalidad ha cristalizado en el proceso de la evolucin
secular.
Tomemos, aunque slo sea, el presentimiento de la tempestad, que tanto sorprende nuestra
imaginacin, por algunos animales marinos. Cul es su explicacin? Esta: en el proceso de la
evolucin han sobrevivido en la lucha por la existencia precisamente los seres en los que ha
aparecido la posibilidad de captar las oscilaciones sonoras y, de este modo, salvarse de la
tempestad. Tenan una inmensa ventaja sobre los animales desprovistos de esa posibilidad, lo
que les hizo sucumbir en la lucha por la existencia. As, pues, por medio de la seleccin natural,
apareci en la vida de esos animales lo que sorprende por su racionalidad y conformidad.
Lo mismo debe decirse de la capacidad de las plantas y los animales de medir el tiempo con
extraordinaria precisin y concertar con l sus procesos fisiolgicos. Esa capacidad se ha
desarrollado en el proceso de la evolucin secular como resultado de la adaptacin de las
plantas y los animales a los cambios, sujetos a leyes, del medio ambiente en el tiempo.
La ciencia, al conservar la palabra conformidad, le ha dado un sentido nuevo. En vez del
presunto fin, descubrimos las causas verdaderas. La perfeccin, del mundo orgnico es un
resultado inevitable y necesario de las leyes de la naturaleza, de causas naturales.
Debe tenerse en cuenta que hay causas distintas, unas provocan fenmenos necesarios, otras,
fenmenos casuales.
8.15 Necesidad y casualidad
En cierta ocasin, el sabio Becquerel pidi al famoso fsico Pedro Curie una pequea cantidad
de radio para mostrrselo a los estudiantes durante una conferencia.
Meti en un bolsillo del chaleco el tubo con radio. Varios das despus descubri en su piel en el
lugar correspondiente al bolsillo del chaleco, una mancha roja que recordaba por su forma el
tubo de radio. Esta circunstancia casual sirvi de motivo para que se estudiara la influencia de
los rayos de radio en el organismo humano. Resulta entonces, que de no haberse producido ese
hecho fortuito, casual, la gente no sabra nada del efecto mortfero del radio. Es cierto esto?
Hay quien responde: S, es cierto.
Esas mismas personas aplican dicho punto de vista a nuestra vida, presentndola como una
cadena de casualidades. La casualidad me ayud, la casualidad me lo impidi, omos decir con
frecuencia a quienes sustentan semejantes opiniones. Ven por doquier a Su majestad la
casualidad, sus caprichos y las sorpresas que trae consigo. El mundo y todo lo que ocurre en l
es, a juicio suyo, resultado de la accin de la casualidad.
Otros refutan tales afirmaciones y dicen: en la naturaleza no hay ni puede haber nada casual,
puesto que todo ocurre en virtud de causas y leyes conocidas. Por qu Becquerel tom radio
para llevarlo consigo a una conferencia? Porque haba llegado el momento de hablar del radio a
los estudiantes. Exista, por tanto, la causa correspondiente. La quemadura en la piel se produjo
tambin en virtud de una causa determinada: el radio acta sobre el organismo y no poda dejar
de actuar. Por consiguiente, no fue una sola causa, sino toda una cadena de causas la que
condujo a la quemadura, Esta fue un resultado necesario. No tuvo nada casual.
Pero, por qu se dice, entonces, de algunos acontecimientos que son casuales? Los partidarios
del punto de vista antes expuesto lo explican as. Los hombres que ignoran las causas de uno u
otro acontecimiento afirman que es causal. Pero hasta buscar como es debido y encontrar las
causas que han originado dicho fenmeno para que la supuesta casualidad desaparezca y el
fenmeno resulte necesario, condicionado causalmente. Esta teora fue defendida por filsofos
como Demcrito, Espinosa y Holbach.
Existen, pues, dos opiniones. Unos dicen que en el mundo todo es necesario y no hay nada
casual. Otros, por el contrario, afirman que en el mundo todo es casual. Quin tiene razn?
Por cuanto los partidarios del segundo punto de vista niegan la causalidad, la sujecin a leyes -y
esto est en contra de los hechos de la ciencia-, no tienen razn: el indeterminismo debe ser
desechado.
En lo que se refiere a sus adversarios, a los deterministas, no se apresuren a llegar a la
conclusin de que resuelven correctamente el problema. Las cosas son algo ms complicadas.
El determinismo puede ser entendido de distinta manera. Hay que distinguir entre el
determinismo mecanicista y el determinismo dialctico.
El rasgo caracterstico del determinismo mecanicista consiste en que, reconociendo que en el
mundo todo est condicionado por causas sujeto a leyes, niega la existencia de la casualidad
(como veremos ms adelante, el determinismo dialctico admite la casualidad). Cuando los
deterministas afirman que todos los fenmenos de la naturaleza tienen sus causas, que en el
mundo no ocurre nada sin causa, estn en lo cierto.
Pero, tienen razn cuando niegan la casualidad, basndose en que todos los fenmenos tienen
sus causas? Claro que no. El quid de la cuestin est en que tanto el determinismo mecanicista
como el indeterminismo reconocen o la necesidad o la casualidad. El problema se plantea as: o
todo es necesario o todo es casual. Es un planteamiento metafsico corriente: o una cosa u otro.
Resulta, pues, que ambos puntos de vista son limitados, por cuanto separan la casualidad y la
necesidad. Cul es la solucin correcta?
QUE ES LA NECESIDAD?
No dudamos de que la noche durar varias horas, luego saldr el sol y llegar la maana. No
dudamos tampoco de que, por crudo que sea el invierno, vendr la primavera, la poca de la
renovacin de la naturaleza.
Semejante seguridad se basa en la prctica, en la experiencia secular, en el conocimiento de las
leyes de la naturaleza. La sucesin del da y de la noche es debida al movimiento de la tierra
alrededor de su eje, y la sucesin de las estaciones del ao, al movimiento de la tierra alrededor
del sol.
La categora filosfica de la necesidad sirve precisamente para designar esta interdependencia
constante de los fenmenos. Es necesidad no lo que existe, pero puede no existir, sino lo que
debe existir obligatoriamente, ya que es originado por causas y nexos profundos y, por ello,
dimana de la propia naturaleza interna del fenmeno, de su esencia.
Por cuanto en el mundo todo tiene su causa, existen las casualidades? Ser bueno, tambin en
este caso, empezar con un ejemplo.
EXISTEN LAS CASUALIDADES?

En una fbrica enferman al mismo tiempo varios obreros. La casualidad frustra el cumplimiento
del plan de produccin. Un hombre es vctima de una catstrofe automovilstica: un accidente
absurdo corta su vida. Por qu calificamos de casuales semejantes fenmenos?
Comparen estos hechos con los que hemos mencionado antes y denominado necesarios.
Mientras que el fenmeno necesario es preparado y provocado por toda la marcha interna del
desarrollo, en virtud de lo cual no puede dejar de producirse, cuando nos referimos a fenmenos
casuales, hablamos, a la inversa, de algo espordico, pasajero, que no tiene nada de inevitable.
El acontecimiento casual puede producirse, pero puede tambin no producirse. Era obligatorio,
por ejemplo, que enfermaran al mismo tiempo varios obreros de un mismo taller? Es que la vida
del hombre conduca a que se viera cortada inevitablemente por una catstrofe automovilstica?
No, naturalmente. Tales hechos no pueden ser calificados de necesarios. Son casualidades.
Toda la marcha interna del desarrollo de dichos fenmenos no condujo a lo que sucedi.
Por consiguiente, para responder a la pregunta de si un fenmeno es casual o necesario, hay
que aclarar si ha sido provocado por causas m ternas o externas.
Por ejemplo, es casual o necesario que una granizada arrase un trigal sembrado y cultivado de
acuerdo con todas las reglas aerotcnicas? es claro que el granizo tiene sus causas. Pero, son
ellas las que han conducido inevitablemente a la prdida del trigo en esa parcela? No, y veamos
por qu.
El granizo no cae sin causas. Mas para esa parcela, fueron causas externas, pasajeras, no
dimanantes de las condiciones esenciales del desarrollo del trigo. Por eso, el propio fenmeno
es casual. La prdida de la cosecha no era en modo alguno obligatoria. La accin del granizo
con relacin a la parcela en cuestin es casual.
Cuanto queda dicho muestra que la casualidad y la necesidad son contrarios. Ahora bien, se
puede sacar de ahla conclusin de que la casualidad y la necesidad no tienen nada en comn?
QUE HAY DE COMN ENTRE LA NECESIDAD Y LA CASUALIDAD
Los metafsicos razonan aproximadamente as: lo que es necesario no puede ser casual, y lo
que es casual no puede ser necesario. Incluso el sentido comn ordinario parece sugerir esa
conclusin. Es as, sin embargo? Pensemos un poco.
Recordemos el ejemplo aducido antes. La quemadura que recibi Becquerel fue, en efecto,
casual, pues si no hubiese colocado en el bolsillo el tubo con radio, no habra habido quemadura.
Pero veamos lo que se oculta tras esa casualidad. El radio se encontraba antes en cantidad
insignificante en el mineral de uranio. Por eso, su radioactividad slo poda ser descubierta con
grandes dificultades. Las cosas cambiaron cuando los esposos Curie extrajeron radio puro del
mineral. Entonces, su accin sobre el tejido vivo deba ya manifestarse, tarde o temprano. Y se
manifest en el caso de Becquerel. De no haberse producido este caso, se habra producido
otro. Resulta, pues, que en la vida, en la realidad, hay mucho de comn entre la casualidad y la
necesidad, que ambas estn estrechamente vinculadas. Es imposible separarlas.
El nexo entre la necesidad y la casualidad se manifiesta tambin en que, en determinadas
condiciones, pueden transformarse la una en la otra. En un animal puede aparecer un nuevo
rasgo (por ejemplo, lana ms espesa) de modo casual. Esta casualidad resulta muy til en la
lucha por la existencia: ayuda al animal que vive en el Norte a adaptarse mejor a las condiciones
circundantes. Este rasgo adquirido casualmente, se transmite despus por herencia y al cabo de
varias generaciones surge un nuevo tipo de animal con la lana ms espesa. Y entonces, ese
rasgo de la especie se transforma de casual en necesario. La casualidad es la forma en que se
manifiesta y completa la necesidad.
Tras la casualidad hay que saber descubrir siempre la necesidad, las leyes que sirven de base a
su surgimiento. Ni en la naturaleza ni en la sociedad existen fenmenos casuales que no estn
respaldados por uno u otro proceso necesario, sujeto a leyes.
De lo dicho se deduce que en la naturaleza y en la sociedad no hay slo fenmenos casuales.
En la vida real, unos y otros coexisten, se penetran mutuamente. La necesidad se manifiesta
bajo la forma de casualidad. En el crecimiento de un rbol se manifiestan determinadas leyes de
botnica. Pero el hecho de que tenga un nmero concreto de hojas y, adems, de que cada una
de ellas presente determinado tamao y cierta forma depende de multitud de fenmenos
casuales: cuntas gotas de agua han cado sobre l durante el verano, qu vientos le han
soplado, etc. Resulta que lo casual y lo necesario se entrelazan.
Entonces -preguntarn- no hay ninguna diferencia entre la necesidad y la casualidad? S, hay
diferencia. Pero hay que explicarla correctamente. Los metafsicos ven esa diferencia en que un
proceso necesario tiene una causa, en tanto que una casualidad carece de ella. Ms ustedes
saben ya que ningn fenmeno puede producirse sin causa. Y el fenmeno tiene tambin su
causa. En qu consiste, pues, la diferencia?
Ya Hegel deca que la causa acta en un proceso necesario como algo interno que le es
inherente.. Para lo casual, en cambio, la causa es algo externo con relacin a ello. Pongamos un
ejemplo. En los aos 30 se desencaden en el Japn, como en todo el mundo capitalista, una
crisis econmica. Al mismo tiempo, el Japn sufri un fuerte temblor de tierra que empeor
tambin la situacin econmica del pas. En este caso, causas econmico-sociales provocaron la
crisis con carcter necesario. El terremoto, en cambio, actu como un fenmeno casual, externo,
con relacin a los fenmenos que, lo suscitaron era un fenmeno necesario.
La necesidad del fenmeno casual dado, su condicionalidad casual resida en otra esfera del
mismo: en lo geolgico. Por eso se dice que lo casual es necesario con relacin a los
fenmenos, a las causas que lo origina. La necesidad y la casualidad son conceptos relativos.
As, pues, la concepcin dialctica de la casualidad, an reconociendo que en el mundo todo

tiene causa, exige, sin embargo, que se diferencie entre causas fortuitas o casuales, es decir,
que podran no existir, y causas necesarias, es decir, que dimanan de los procesos internos de
desarrollo de los fenmenos dados. De ah que no todo fenmeno condicionado causalmente
sea necesario, como pensaban los deterministas metafsicos. El determinismo dialctico, al
reconocer que en el mundo todo est condicionado causalmente, reconoce tambin la
casualidad.
De lo dicho puede hacerse otra deduccin muy importante. La necesidad determina la direccin
principal, la tendencia del desarrollo. La casualidad, por su parte, completa la necesidad en cada
proceso con una serie de rasgos y peculiaridades especficas y, por ello, engendra la forma en
que se manifiesta. La ciencia dedica la atencin principal a la manifestacin de la necesidad, de
las leyes a que se ajustan los fenmenos en desarrollo, precisamente porque est llamada a
revelar la tendencia de su desarrollo.
La ciencia no puede darse por satisfecha nicamente con descubrimientos casuales. El cientfico
debe investigar de modo que no dependa de la casualidad, sino que llegue sin falta al resultado
apetecido, no debe actuar a tientas, sino con conocimiento de causa.
LA LUCHA CONTRA LAS CASUALIDADES INDESEABLES

Pero -objetarn ustedes-, es posible hacerlo? Porque la casualidad es tuca categora objetiva.
Cmo se puede limitar la accin de lo que no depende del hombre? En efecto, no siempre ni
mucho menos, se consigue suprimir la casualidad, pero se puede y se debe suprimir sus efectos
indeseables. Por ahora no es posible, pongamos por caso, suprimir las casualidades
relacionadas con los caprichos de la naturaleza, que pueden conducir a la prdida de la cosecha
e incluso a la destruccin de los sembrados. Ms se puede limitar los efectos indeseables de las
casualidades, partiendo de que estos efectos dependen de las condiciones en que se
manifiestan. De ah que sea necesario crear condiciones en las que la accin funesta de las
casualidades se reduzca lo mnimo o se excluya por completo.
Bueno -dirn ustedes-, esas casualidades pueden, en efecto, ser conjuradas. Pero, cmo
impedir que enfermen al mismo tiempo varios obreros, como en el ejemplo antes aducido? O
cmo evitar los accidentes casuales? Tambin estas casualidades pueden ser reducidas al
mnimo: lo nico que hace falta es crear condiciones en las que se reduzcan al mnimo estos
casos o sus funestas consecuencias. En todas las empresas deberan existir medios modernos
de seguridad del trabajo que garantizaran condiciones higinico-sanitarias que eliminen los
accidentes del trabajo y las enfermedades profesionales.
En distintos dominios de la ciencia y de la produccin hay que tener en cuenta, con frecuencia
singular, la accin de las casualidades. Por ejemplo, durante la construccin de un dique o de
puentes ferroviarios tiene importancia conocer el nivel mximo del agua del ro: el dique o el
puente deben tener la altura y la resistencia correspondientes para que no sean destruidos por
un desbordamiento.
Sin embargo, no es tan fcil calcular ese nivel mximo del agua, ya que depende de muchas
circunstancias casuales: la posible cantidad de precipitaciones durante el invierno, la rapidez y
simultaneidad de las corrientes que confluyen al ro, la existencia de bosques en las cercanas, el
carcter de esos bosques y del terreno de la zona colindante, la direccin y la fuerza de los
vientos. Y slo con una concurrencia desfavorable de estas circunstancias puede tener lugar el
desbordamiento. Puede producirse cada cincuenta o, quiz, cada cien aos. Pero se ignora si
ocurrir maana, dentro de un ao o de un siglo. Al levantar un dique de la resistencia
correspondiente, el hombre reduce a la nada la fuerza destructora de la accin de esas
casualidades.
Hay otro problema estrechamente vinculado a la categora de la necesidad: es el problema de la

libertad.
8.16 Necesidad y libertad
Merece la pena, hacer esfuerzos para dar vida a lo que debe llegar ineluctablemente como
resultado de una necesidad histrica natural?
A veces se formula esta pregunta de otro modo, a saber: Es posible en general la labor activa y
libre all donde todo es necesario y est sujeto a leyes?
Durante siglos han venido discutiendo en torno a esta cuestin los llamados fatalistas y
voluntaristas.
8.17 Fatalismo y voluntarismo

Los voluntaristas atribuyen a la voluntad humana el papel decisivo en el desarrollo del mundo (y
de ah la denominacin de voluntarismo). Dan de lado las condiciones y leyes objetivas, la
necesidad histrica. Entienden la libertad como la ausencia de toda limitacin de la voluntad
humana. Ms semejante opinin es equivocada. En el mundo no surge ni acta nada sin causa.
Por eso, la voluntad humana no puede tampoco no depender de nada ni actuar a su arbitrio.
Los fatalistas (de la palabra latina fatalis, que significa fatal) caen en el extremo opuesto. Creen
en el destino ineludible. Su fe se basa en la idea de que todo lo que ocurre en el mundo est
predeterminado y el hombre es impotente para cambiar nada.
Las concepciones de los fatalistas condenan al hombre a la inactividad. De atenerse
consecuentemente al principio fatalista, los seres humanos deben permanecer cruzados de
brazos.
Por tanto, ambos puntos de vista -el voluntarista y el fatalista- son errneos. Ambos enfocan de
manera metafsica la solucin del problema, reconociendo o la libertad o la necesidad. O todo se
realiza en virtud de la actividad libre del hombre, en cuyo caso no puede haber necesidad, o todo
es consecuencia de la necesidad, de las leyes, en cuyo caso no puede haber libertad. La libertad
es incompatible con la necesidad: tal es la base de semejante razonamiento.
Cul es la solucin justa del problema?
8.18 Qu es la libertad? Su nexo con la necesidad
En la vida cotidiana se entiende frecuentemente por libertad lo que no est sometido a
restricciones ni prohibiciones. Por eso se piensa a veces que las leyes, la necesidad, excluyen la
libertad: puesto que existe la necesidad, la sujecin a leyes, existen tambin limitaciones,
obstculos, por lo cual no puede haber libertad. Por consiguiente, resolver el problema de la
libertad significa resolver el problema de si puede ser libre sometindose a las leyes de la
necesidad natural.
Empecemos con un ejemplo. La conquista del Cosmos requiere que sea vencida la ley de la
gravitacin universal, que encadena al hombre a la Tierra. Pero, se puede hacer eso sin tener
en cuenta dicha ley, en contra de ella, por as decirlo? No, naturalmente.
Para que una nave espacial pueda ser puesta en rbita debe desarrollar una velocidad que haga
su fuerza centrfuga mayor que la fuerza de atraccin de la Tierra (como ocurre con una
velocidad de unos ocho kilmetros por segundo). Los hombres de ciencia han logrado enviar
naves al Cosmos no en contra de la ley de la gravitacin universal, sino estudiando a fondo su
accin.
Cuando los cientficos lanzaron un cohete a la Luna, se apoyaron, como es natural, en la ley de
la gravitacin universal. Comunicaron al cohete una velocidad rigurosamente determinada,
gracias a la cual venci la atraccin de la Tierra. Despus, la fuerza de atraccin de la Luna
oblig al cohete a alunizar. Reflexionemos sobre este ejemplo. Muestra convincentemente
hasta qu punto carecen de razn quienes dicen: Perderemos nuestra libertad si nos
sometemos a las leyes, a la necesidad, y tratan de encontrar caminos que les permitan dar de
lado dichas leyes, dar de lado la necesidad que restringe la libertad. Quienes proceden de tal
suerte entienden por libertad el liberarse de las leyes objetivas. Ms no es as.
Nuestro ejemplo muestra que los hombres de ciencia no han actuado contra la necesidad, sino
en consonancia con ella, con las leyes de la naturaleza. Han adquirido su libertad, su poder
sobre la naturaleza, porque han conocido y utilizado las leyes de sta, la necesidad natural. Y
han logrado xitos notables. Francisco Bacon deca, que a la naturaleza se la puede vencer
nicamente sometindose a ella y a sus leyes.
Dnde, en qu caso se manifiesta la verdadera libertad: all donde no se reconoce ninguna
ley o all donde las leyes son conocidas y utilizadas? La respuesta est clara: all donde se
conocen y utilizan las leyes. La necesidad es ciega en tanto no es conocida. Pero si conocemos
la necesidad, la ley, y sometemos su accin a nuestros intereses, entonces nos hacemos dueos
de la naturaleza. La libertad no reside en la soada independencia antes las leyes naturales,
sino en el conocimiento de estas leyes y en la posibilidad, basada en dicho conocimiento, de
hacerlas actuar de un modo planificado para fines determinados.
As, pues, la actividad libre de los hombres no consiste, como suponen, los voluntaristas, en que
no tengan en cuenta las leyes, los procesos objetivos, y procedan como les venga en gana. La
libertad del hombre consiste en el conocimiento de las leyes de la naturaleza y de la actividad
prctica. La libertad del hombre no puede rebasar los lmites de la necesidad.
-De qu actividad libre puede hablarse si est restringida por la necesidad? -se pregunta a
veces-. De todas maneras, en este caso domina la necesidad, pero el hombre es libre slo
cuando puede elegir cualquier solucin para su actividad sin tomar nada en consideracin.
Ms de eso se trata precisamente: de que tal libertad no existe. La siguiente parbola lo ilustra
con claridad.
Un da entablaron discusin la Veleta y la Aguja Imantada de la Brjula.
-Yo soy libre. Giro adonde quiero, hoy a un lado, maana a otro, -se jactaba la Veleta-. Pero t,
por muchas vueltas que se te d, siempre te clavas en el mismo sitio.
- Qu libertad puedes tener t! -objet la Aguja Imantada-. No te mueves de un lado para otro
por propia voluntad. Te empujan los vientos. Y por eso giras. Tu libertad es bien corta: de un
viento a otro. Sobre ti influye el primer vientecillo cercano, en tanto que yo apunto hacia la lejana
que me llama. Soy fiel a una atraccin, a la cual responde invariablemente todo mi ser
magntico. No dependo de los caprichos del tiempo y sigo siempre la misma direccin. Y por ella
se encuentra en todas partes la ruta certera.
Reflexionen sobre el sentido de lo que acabamos de decir y se convencern de que la libertad no

puede ser comprendida en modo alguno como la eleccin de cualquier solucin para la actividad
propia sin tomar nada en consideracin. Porque tambin la Veleta considera que gira por su
voluntad, aunque la realidad es que la empujan los vientos.
Hay intelectuales que creen haber elegido con absoluta libertad su modo de pensar, que sus
deseos y costumbres son resultado de la libertad individual. Pero, en realidad, son esclavos de
las condiciones en que viven, de los instintos de propietario privado cultivados por todo el gnero
de vida. No tienen ni un pice de libertad ndividual en el sentido en que la interpretan. Todo
est sometido a la necesidad. Esta necesidad se manifiesta como fuerzas sociales ciegas. Por
eso precisamente se las puede comparar con los vientos caprichosos de que se habla en la
parbola citada.
Otra cosa es la libertad basada en el conocimiento de la necesidad. En l, las leyes no actan ya
como fuerzas sociales ciegas. La actividad de los hombres se basa en un profundo conocimiento
de las leyes de desarrollo social.
LA NECESIDAD Y LA ACTIVIDAD HUMANA

En la sociedad, todo lo que existe es obra del hombre, de su actividad laboral, productiva.
Entonces -preguntarn ustedes-, resulta que la necesidad social depende de los hombres, que
son ellos quienes la crean? No. Los fenmenos sociales surgen al margen de la voluntad y los
deseos de los hombres, sobre la base de las leyes del desarrollo de la produccin material. La
necesidad en la sociedad es tan objetiva como la necesidad en la naturaleza. Pero, como han
visto ya, existe tambin una diferencia esencial. En la naturaleza, la necesidad no presupone la
actividad de los hombres. En la vida social, en cambio, la actividad de los hombres figura entre
las condiciones indispensables para que la necesidad se manifieste y realice.
CUARTA UNIDAD
TEORIA DE LA VERDAD
M. Rosenthal Fundamentos de Filosofa
Editorial Grijalbo, S.A., Mxico, 1970.
Sntesis hecha con propsitos docentes, sin cambio en la esencia del documento original.
Despus de revisada la cuestin del camino que conduce al conocimiento de la verdad, las
etapas y los peldaos de ese camino, as como los medios a travs de los cuales llega a
conocerla, surge una nueva cuestin de importancia. Digamos que se ha alcanzado una meta
conocer la verdad u otra-; pero, se puede considerar cada una de ellas como definitiva aunque
haya sido confirmada por la prctica?
La respuesta es terminantemente negativa y puede provocar la perplejidad de cualquiera. Ya se
demostr que los conocimientos confirmados por la prctica son verdaderos. Esto es as sin que
se pueda negarlo; pero son stos conocimientos la verdad definitiva y entera? Ah est la
cuestin.
Tomemos un ejemplo. Hace 20 aos, los constructores de aviones bregaban por obtener unos
aparatos que volaban a la velocidad de 300.a 500 kilmetros por hora. La prctica confirm que
ello era posible. Por consiguiente, la teora como los conocimientos que ayudaron a construir
stos aviones, eran sin duda verdaderos.
Admitamos ahora que hubisemos aceptado esta verdad como definitiva y completa; pero ya se
sabe que ahora se estn construyendo aeroplanos cuya velocidad excede en mucho lo anterior.
Muchos aviones a reaccin son supersnicos (el sonido atraviesa en un segundo mas de 330
metros, es decir, tiene una velocidad superior a 1,200 kilmetros por hora). Cmo quedamos
entonces, con la verdad que hemos considerado definitiva y compleja?
Este ejemplo demuestra cuan errneo y perjudicial sera considerar que algunas verdades son
definitivas y complejas.
De qu se trata entonces? Se trata de que la prctica misma se desarrolla, se modifica, da
nuevas posibilidades de conocimiento que no poda conceder anteriormente. La ciencia tambin
se desarrolla creando posibilidades de un mas profundo conocimiento de los fenmenos.
Cuando era verdad que los aeroplanos podan volar a una velocidad de 300 a 500 kms. por hora,
esta verdad se apoyaba en la prctica de entonces, en el nivel de muestreos conocimientos;
pero la tcnica industrial, la tcnica de produccin y nuestros conocimientos no se detienen, sino
que se desarrollan continuamente en su impulso de aceleracin. Es claro que, a consecuencia
de ello muchas verdades no pueden considerarse ni definitivas, ni eternas.
Las nuevas posibilidades prcticas y cientficas nos permiten internarnos cada vez ms en el
camino del conocimiento de la naturaleza. Algo de las viejas verdades sabidas antao resulta
incierto, inexacto a la luz de los nuevos datos y la ciencia rechaza esas inexactitudes. Muchas
cosas quedan confirmadas por la marcha ulterior del conocimiento perfeccionndose y ganando
en profundidad, exactitud y concepcin.
Por lo que antecede vemos que no tenemos el derecho de considerar como eterna a cada
verdad alcanzada. Es indudable que hay verdades que podran llamarse eternas o inmutables,
por ejemplo, que la gente nace y muere, es una verdad eterna. Tambin es verdad eterna que
las aves vuelan porque tienen alas. Tales verdades definitivas hay muchas, pero se entiende
fcilmente que son verdades muy simples. La ciencia y la vida prctica tropiezan a cada paso
con verdades ms complejas que ni se conocen ni pueden conocerse de inmediato. Muchas
verdades toman siglos si no milenios para hacerse conocer.
Por supuesto, tambin entre las complejas verdades cientficas, hay algunas que podran
considerarse definitivas. Semejantes verdades son por ejemplo, las tesis cientficas de que la
materia es primaria y la conciencia secundaria, que el mundo consiste en materia en movimiento.
Pero ha de recordarse que NUESTRAS REPRESENTACIONES CONCRETAS HASTA CUANDO
SE TRATE DE FENMENOS YA CONOCIDOS EN NUEVAS CONDICIONES HISTRICAS, SE
AHONDAN MERCED A LOS NUEVOS DATOS PRACTICOS, GANANDO EN EXACTITUD Y
FRECUENTEMENTE MODIFICANDOSE DE MANERA SUSTANCIAL, ESTO ES LA LEY DEL
CONOCIMIENTO.
Citemos un ejemplo: Desde la antigedad mas remota, los pensadores materialistas de
vanguardia defendan firmemente la doctrina de que el mundo consiste en materia; pero sus
representaciones concretas, sus conjeturas sobre la materia misma tenan, desde el punto de
vista de nuestros conocimientos actuales, un carcter ingenuo. As unos suponan que todo
consiste en agua, otros aseveraban que todos los fenmenos naturales estn originados por el
fuego, y as por el estilo.
Hace 2,000 aos el filsofo materialista griego Demcrito, hizo la suposicin de que las cosas
circundantes y hasta los seres humanos estn formados por ntimas partculas invisibles de
materia, que llam tomos. En griego tomo significa indivisible. Segn estos conceptos los
tomos son las partculas nfimas e indivisibles de la materia.
La genial suposicin del pensador de la antigedad fue luego confirmada por el ulterior desarrollo
de la ciencia. Sin embargo, la ciencia no ha confirmado completamente que todo consta de
tomos y ha rechazado muchos conceptos equivocados sobre el tomo, que inevitablemente
tena el sabio de la antigedad; la ciencia ha precisado, ahondado la doctrina de la materia.
A fines del siglo XIX, muchos sabios pensaban que se haba logrado la verdad definitiva sobre el
tomo, pero pronto se produjo una verdadera revolucin en los conceptos sobre la estructura de
la materia. Durante ms de 2,000 aos se consider que el tomo es realmente indivisible, es
decir, que no se le poda dividir en partes materiales an ms pequeas. Resulto que no era as.
Se estableci que los tomos, por ms pequeos que fuesen por su volumen, estaban
compuestos por partculas ms pequeas. Ahora se sabe que existen partculas de materia
nfimas como los electrones, los protones, los neutrones y otros pero acaso lo que hoy
sabemos sobre la estructura de la materia es ya el lmite del saber, la verdad definitiva y
completa?
Despus de todo lo dicho, es claro que sera errneo considerar nuestros conocimientos de hoy
como un lmite del desarrollo. Conocemos incomparablemente ms de lo que se saba hace 50 a
100 aos; pero dentro de algunos decenios se sabr mucho mas sobre la estructura de la
materia de lo que sabemos ahora, puesto que las posibilidades del conocimiento son ilimitadas y
la ciencia se desarrolla cada vez con mayor aceleracin.
As son las cosas con muchas verdades cientficas completas. Este ejemplo demuestra cmo se
desarrollan nuestros conocimientos; apoyndonos en la prctica en permanente desarrollo, en
los conocimientos acumulados, estamos ahondando y perfeccionando nuestras representaciones
sobre la naturaleza, revelamos sus nuevas propiedades y peculiaridades. Cada nuevo paso en
esta trayectoria libera nuestro entendimiento de lo que haba en el de incierto y confuso y aade
nuevos granos de verdad objetiva a nuestros conceptos sobre el mundo.
Ello significa que la verdad cientfica tiene, como dicen los filsofos, un carcter relativo, que es
una verdad RELATIVA. As parece, porque hay que RELACIONARLA vinculndola con las
condiciones histricas, con el nivel de la prctica y del saber sobre los cuales est fundada.
Sin embargo, esta relatividad de las verdades cientficas no excluye que contengan elementos
que no puedan ser suprimidos por el ulterior desarrollo de la prctica y el conocimiento. La
verdad que no puede modificarse por el ulterior desarrollo del saber se llama verdad ABSOLUTA.
Por ejemplo, la premisa de que la materia est construida por tomos y que estos constituyen
ncleos son parte de la verdad absoluta- tal como se le considera en las actuales concepciones
de la estructura de la materia.
Por eso, TODA VERDAD AUTENTICAMENTE CIENTIFICA CONTIENE ELEMENTOS DE LA
VERDAD ABSOLUTA Y COMPLETA.
Es muy importante tenerlo en cuenta, porque sera un craso error suponer que la verdad
cientfica tiene un carcter solamente relativo. Existe una teora idealista que considera que las
verdades cientficas son nicamente relativas y no contienen en si ninguna porcin de verdad
absoluta. Esta teora se llama relativismo (del latn relativus). El relativismo es una teora
profundamente errnea y perjudicial.
Por la relatividad de las verdades cientficas esta teora entiende, no que la verdad no puede
conocerse de inmediato entera y definitivamente, sino que interpreta la relatividad de los
conocimientos como la imposibilidad de conocer las verdades objetivas, es decir las verdades
que reflejan correctamente a la naturaleza. En realidad esta teora no se diferencia del
agnosticismo, de la misma negacin de la facultad de conocer el mundo.
En efecto, puesto que tenemos la capacidad de reflejar la naturaleza, nuestros conocimientos,

las verdades logradas por la ciencia han de contener siempre partculas de la verdad absoluta; y,
cuanto mas se desarrollan las nociones, tantas mas de estas partculas de verdad absoluta
contendrn las verdades cientficas. Ello no significa que podamos llegar alguna vez a un
conocimiento que est completamente agotado, pues semejante momento, semejante lmite no
existe y no puede suceder, ya que la naturaleza y la vida social no estn estacionadas. Estn en
eterno proceso de desarrollo, lo que obliga a nuestras nociones a un movimiento de continuo
avance y desarrollo, puesto que, como ya sabemos, el conocimiento humano es el reflejo de la
realidad circundante.
Para conducir exitosamente la actividad prctica, hay que tener nociones correctas sobre las
condiciones circundantes. Estas condiciones suelen alterarse y a veces lo hacen con bastante
rapidez. Si nuestro raciocinio no sigue estas mutaciones y no las refleja, caemos en el engao
con toda nuestra actividad prctica. El humorismo popular en un famoso cuento que ridiculiza a
un tonto, se ha mofado de las personas que obran sin tener en cuenta las circunstancias. El
hroe del cuento se puso a bailar al encontrarse con un entierro y fue castigado por su alegra.
Luego en su deambular encontr un casamiento alegre; nuestro hroe se puso a sollozar
amargamente suponiendo que aquella verdad que le haban inculcado antes servira para todas
las circunstancias de la vida. Otra vez lo castigaron.
Toda verdad merece ser considerada en ntima relacin con las circunstancias del momento. Lo
que puede ser correcto en unas circunstancias dadas, puede ser errneo y falso en otras
ocasiones. Cmo responder a la cuestin de si est bien o mal que este lloviendo? Es claro que
una contestacin correcta depende de las circunstancias. Al contrario, si hubo mucha lluvia, es
perjudicial. Si hace mucho que no llova, si hay sequa, la lluvia ser bienvenida.
Este ejemplo explica por que la teora del conocimiento ensea que la VERDAD NO ES
ABSTRACTA SINO CONCRETA. La verdad abstracta, es la que no toma en cuenta las
circunstancias concretas a las cuales se adapta. La verdad concreta es la que refleja fielmente a
las circunstancias, y se basa en hechos firmes.
DOGMATISMO
Y qu es el dogmatismo? El dogmatismo aborda la verdad como si fuera algo inmutable, no
sujeto a comprobacin, indiscutible. No le importa que la realidad evolucione, que las
condiciones cambien y que nuestros conocimientos hayan de perfeccionarse, profundizarse,
enterarse de lo nuevo que produce la vida. Generalmente conocer mal la vida no saber aplicar
sus conocimientos. Se aferra a lo caduco, teme las innovaciones y el progreso, y no contribuye al
movimiento acelerado del conocimiento, sino que lo frena, con su actitud conservadora.
El ejemplo que sigue pone de manifiesto el enorme dao que infringe el dogmatismo a la ciencia
y a la prctica. El renombrado sabio Williams elabor un sistema de plantaciones herbceas
segn el cual los sembrados de plantas perennes mejoran la calidad del suelo y contribuye a
mejoras las cosechas. El sabio asent sus deducciones sobre sus estudios en la zona central de
un pas europeo y su falla consisti en recomendar el procedimiento, sin tener en cuenta las
diferencias climticas del mismo pas.
En vez de adoptar la teora de Williams de manera constructiva, se empez su aplicacin en
forma dogmtica, sembrando plantas perennes donde las condiciones del suelo y del clima no lo
exigan y por ende con resultados sin relieve. Enormes reas fueron sembradas con plantas
perennes, reducindose las siembras de cereales y otros cultivos que haban aportado antes
excelentes cosechas. Esta aplicacin dogmtica de una teora, acarre muchos perjuicios a la
economa agrcola.
As es que la teora del conocimiento ensea que las VERDADES CIENTIFICAS NO SE
CONOCEN EN FORMA INMEDIATA Y DIRECTA Y, EN LA MAYORA DE LOS CASOS, NO
PUEDEN CONSIDERARSE DEFINITIVAS; SE DESARROLLAN, SE AHONDAN APOYADAS EN
EL CRECIMIENTO DE NUESTROS CONOCIMIENTOS Y DE NUESTRA ACTIVIDAD

PRACTICA.

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