Termografa en supervisin de procesos e

instalaciones
Componentes que se suelen inspeccionar

Aislamiento refractario

Depsitos y recipientes

Sistemas/colectores de vapor

Tuberas y vlvulas

Calefactores/Hornos

Equipos de fabricacin

Industria del plstico (Moldeo)

Pulpa y papel (ruedas, equipo de manipulacin, etc)

Fundicin de metal

Calderas y reactores

Investigacin y desarrollo

Razones comunes de la existencia de puntos crticos o desviaciones de

temperatura

Estructuras daadas debido a tuberas desgastadas, etc.

Flujo de calor/gradientes de temperatura anormales

Fuga de gas o de vapor

Industria petroqumica - Fabricacin de papel - Moldeo por inyeccin de plsticos Procesamiento de alimentos - Fabricacin de vidrio

Industria petroqumica
El proceso de refinera petroqumica supone un consumo muy elevado de
energa y requiere una supervisin tcnica cuidadosa para determinar la
seguridad y la eficiencia trmica de cada proceso. El examen de estos
procesos trmicos con equipo de infrarrojos capaz de realizar medidas de
temperaturas altas puede proporcionar un diagnstico rpido y preciso
de los problemas y ahorrar a las refineras costes elevados debido a los
daos. Las refineras pueden lograr un mayor nivel de productividad y un
aumento del rendimiento mediante la utilizacin de cmaras de infrarrojos para realizar la
verificacin del nivel de los depsitos, el diagnstico de la aleta del condensador, el
mantenimiento de los hornos, la gestin de la prdida refractaria, y el mantenimiento
elctrico y mecnico.

Control de procesos

Inspeccin de hornos: las cmaras de infrarrojos facilitan la inspeccin de los tubos

calefactores de los hornos para detectar la formacin de escamas de carbn. Este fenmeno,
tambin conocido como "coquizacin" se puede revelar fcilmente con un equipo de
infrarrojos para alta temperatura adecuado, ya que las reas con formacin de coque se
muestran ms calientes que otras reas de la superficie del tubo. Esto muestra que el coque
impide que el producto absorba el calor del tubo de manera uniforme. Otros inconvenientes
de la coquizacin son mayores ndices de encendido del horno y menor vida til del tubo.
Esto supone un incentivo mayor para que el personal de mantenimiento realice exploraciones
por infrarrojos habituales como media de proteccin ante la coquizacin.
Inspeccin del tubo del condensador: en ocasiones los tubos del condensador de una
refinera se pueden obstruir, lo que puede reducir de forma importante el rendimiento y
afectar negativamente al funcionamiento eficiente de la refinera. Las imgenes infrarrojas de
estos tubos pueden revelar secciones obstruidas del tubo, sirviendo as de aviso al personal
de mantenimiento antes de que puedan dar lugar a consecuencias ms graves.

Mantenimiento preventivo
Conductos de presin a alta temperatura: las plantas petroqumicas hacen amplio uso
de los conductos de presin a alta temperatura. En ocasiones, las fugas y los accidentes que
provocan puede tener lugar tras un determinado periodo de tiempo debido a la corrosin de
los soportes, los agrietamientos debidos a defectos o tensin de la soldadura, y el deterioro
del material. Para garantizar el funcionamiento seguro de las tuberas, es necesario conocer
la integridad de sus paredes, lo que permite reemplazar nicamente las tuberas con daos
importantes. Dado que la termografa por infrarrojos no implica contacto, es rpida, no
provoca daos y se puede utilizar fcilmente, constituye un instrumento idneo para
observar la discontinuidad en los patrones de flujo trmico debidos a defectos de las paredes
en tuberas de presin a alta temperatura.
Validacin de termopares: el equipo de infrarrojos tambin puede proporcionar un
mecanismo sin contacto idneo para validar las medidas de temperatura de un termopar. Los
termopares se instalan en varios puntos de un horno con el fin de proporcionar temperaturas
de tubo muy precisas; sin embargo, cuando se produce la coquizacin en torno al termopar,
proporciona datos imprecisos o se separa. Una exploracin por infrarrojos puede impedirlo
gracias a una validacin rpida de la precisin de la lectura de temperatura del tubo de un
horno que proporciona un termopar. Esto garantiza un rendimiento adecuado del producto.

Fabricacin de papel
La fabricacin de papel constituye un sector competitivo en el que la reduccin de los costes
operativos y el aumento de los beneficios suponen un reto constante. El proceso de
fabricacin del papel que se basa en la eliminacin del agua mediante el drenaje, la presin
mecnica y la aplicacin de calor implica diferentes etapas que pueden proporcionar una
huella trmica. Utilizar equipo de infrarrojos para supervisar cada una de estas etapas as
como evitar fallos elctricos y mecnicos mediante un mantenimiento predictivo tradicional
con este equipo son elementos que pueden lograr un producto de mayor calidad y una
reduccin en costes que se consigue al evitar los fallos.

Control de procesos
Etapa de secado: la termografa por infrarrojos proporciona un
excelente mtodo para supervisar una de las etapas ms difciles del
proceso de fabricacin del papel, el secado. La veta fra hacia el extremo
del cilindro de papel se debe al enfriamiento por evaporacin. Esto se
corresponde con variaciones de humedad resultado de un secado poco uniforme. Los
cambios realizados en el proceso de secado para solucionar este problema se pueden
supervisar de forma inmediata en todos los pasos de produccin.
Vetas hmedas en el papel: para mantener el tejido de la seccin de prensa limpio se
utilizan duchas a alta presin. En ocasiones, el patrn del flujo de las duchas se transfiere a la
red de papel; estos patrones se pueden identificar mediante la termografa por infrarrojos.
Esta condicin puede provocar problemas en la seccin de secadora, como la oxidacin de
los cilindros de retorno, que conlleva el desgaste prematuro del tejido de la secadora.

Adems, el papel que contiene vetas hmedas puede afectar negativamente a la calidad y el
rendimiento del papel en un proceso de conversin e impresin posterior. As, las cmaras de
infrarrojos pueden jugar un papel esencial en la identificacin y eliminacin de la causa de
dichos patrones antes de que se produzcan daos importantes.

Mantenimiento preventivo
Fugas de vapor: las fugas de vapor en las bobinas del sistema de ventilacin de cavidades
de la seccin de secadora se pueden identificar durante una inspeccin por infrarrojos de la
mquina de papel. Estas fugas pueden provocar que la mquina sufra frecuentes roturas de
papel, lo que afecta negativamente a la produccin. Gracias a una nica exploracin por
infrarrojos no slo se evitan posibles problemas sino que la fbrica de papel gana miles de
euros gracias al aumento de produccin.
Sistemas elctricos: las fbricas de papel, al igual que otras plantas, pueden sufrir tiempos
de inactividad inesperados debidos a fallos de componentes elctricos, como las barras
colectoras, los enlaces de lnea, los desconectadores, los transformadores, los disyuntores de
circuito y los cuadros de distribucin. Estos fallos se pueden identificar fcilmente con
antelacin mediante equipo de infrarrojos y se pueden corregir antes de que la produccin se
vea detenida por una avera.
Sistemas mecnicos: se puede llevar a cabo una inspeccin por infrarrojos con regularidad
en los sistemas mecnicos como bobinados del motor, cojinetes de rodillos y cajas de
cambios, y programar tareas de mantenimiento si se observan "puntos calientes" anmalos.

Moldeo por inyeccin de plsticos

La fabricacin de plsticos constituye una excelente aplicacin para las cmaras de

infrarrojos, tanto en la supervisin del proceso de fabricacin como en el mantenimiento
predictivo tradicional. La propia naturaleza del proceso de fabricacin es trmica. La imagen
trmica que se obtiene de una pieza plstica recin formada a medida que sale del molde se
puede utilizar para diagnosticar problemas de calidad y para reducir los desechos, a la vez
que ayuda a aumentar la productividad y la rentabilidad. El sector del plstico, duramente
golpeado por la competencia internacional, est especialmente centrado en buscar cualquier
mtodo concebible que permita aumentar la rentabilidad. Las cmaras de infrarrojos ayudan
a conseguir un mayor nivel de productividad en el proceso de fabricacin.
Noyos y cavidades: la supervisin del perfil trmino de los noyos y las cavidades puede
predecir problemas del proceso. Se puede utilizar una imagen infrarroja de un noyo para
determinar si est funcionando con un exceso de temperatura. Una diferencia de
temperatura considerable entre los noyos (por encima de 11 C (20 F) suele indicar que el
sistema est inestable.
Lneas de enfriamiento: una transferencia inadecuada de calor en el lugar inadecuado y
en el momento inadecuado puede provocar inyectadas cortas, deformaciones,
ensanchamientos, piezas atascadas, cizallamiento, degradacin del material y fragilidad. En
ocasiones, el cambio de moldes provoca una conexin inadecuada de las lneas de
enfriamiento. Se puede utilizar la comparacin de las imgenes trmicas de las piezas
plsticas a medida que salen del molde para determinar si las lneas de enfriamiento estn
correctamente conectadas y transfieren la cantidad adecuada de calor.
Bandas calefactoras: la boca de alimentacin no puede superar una temperatura
determinada ya que, de lo contrario, se producir obstrucciones. La temperatura de las
bandas calefactoras situadas cerca de la boca de alimentacin se puede supervisar
fcilmente con una cmara de infrarrojos.
Secadoras: los sistemas de secado, utilizados para eliminar la humedad de las tolvas, se
deben supervisar para garantizar una temperatura correcta. El anlisis trmico por infrarrojos
es un mtodo rpido para garantizar que el proceso de secado funciona correctamente.
Sistemas elctricos: las exploraciones trmicas de conexiones y motores elctricos pueden
evitar fallos prematuros y costosos tiempos de inactividad.

Procesamiento de alimentos
El procesamiento de alimentos es una aplicacin natural de la
termografa. Las carnes precocinadas son cada da ms populares entre
los atareados consumidores. Los cereales, la bollera y los aperitivos
precisan protocolos de coccin precisos. En estas aplicaciones de
alimentos y en muchas otras, es necesario cocer u hornear grandes
volmenes de alimentos con total precisin.

Los contrapuestos lmites de seguridad, calidad y economa

Los ingenieros de proceso se enfrentan constantemente a los lmites contrapuestos que

imponen la seguridad, la calidad del producto y la economa. La seguridad requiere que todos
los componentes de un alimento se mantengan por encima de una temperatura de umbral
durante un perodo especfico de tiempo para matar las bacterias potencialmente peligrosas.
Sin embargo, si la temperatura se eleva demasiado o el perodo de tiempo se prolonga ms
all de lo debido, el producto queda seco y recocido, lo que origina una calidad inaceptable
del producto. La economa en la produccin indica que la lnea debe moverse rpidamente
para conseguir los volmenes previstos y que el horno debe funcionar a una temperatura
mnima para reducir el consumo de combustible. Las medidas de ahorro diarias en la
produccin se ven suavizadas por la constatacin de que un nico incumplimiento en temas
de seguridad puede tener consecuencias econmicas y morales desastrosas para toda la
empresa. De la misma manera, un pequeo fallo en la calidad del producto puede dar al
traste con aos de logros en un mercado competitivo.

Factores que afectan a las temperaturas de los productos

La termografa proporciona la capacidad de medir de forma segura y econmica para lograr
un producto de alta calidad. Adems, permite supervisar constantemente las temperaturas
del propio producto. Los sofisticados controles del horno y la correa son de gran valor, pero
los elementos bsicos son las temperaturas del producto. Estas temperaturas pueden variar
de forma importante debido a parmetros tales como:
1.

Temperatura del horno

2.

Velocidad de la correa

3.

Volumen de producto

4.

Composicin del producto

5.

Condiciones de inicio

6.

Separacin o ubicacin del producto

Distribucin de las temperaturas del producto

A medida que salen del horno, los productos suelen tener un rango o una distribucin de
temperaturas en su superficie y volumen. Esta distribucin de temperaturas se ve afectada
por los diversos factores ya indicados. Los que miden la "temperatura" (en singular) de un
producto con un nico termmetro pueden llevarse la sorpresa de comprobar las variaciones
de temperatura evidentes en una imagen trmica. Una imagen trmica equivale a una matriz
de miles de sondas de temperatura situadas sobre la superficie del producto con los datos
resultantes organizados en forma de imagen. La distribucin de las temperaturas, en lugar de
una temperatura nica del producto, se evidencia a travs de observaciones comunes, como
las galletas con bordes quemados y centros semilquidos. Dado que las cuestiones sobre
seguridad, calidad y economa afectan a todos los componentes del producto, resulta de gran
valor poder medir las temperaturas por todo el producto.
Despus de medir las distribuciones de temperatura, se puede gestionar y optimizar el
proceso. Si la distribucin de las temperaturas es demasiado ancha, quiz se pueda reducir
ligeramente la velocidad de la correa para permitir que todos los componentes alcancen la
temperatura deseada. Por el contrario, si la distribucin es estrecha, se puede aumentar la
velocidad de la correa sin llegar a perder la seguridad y la calidad del producto.

Figure 1. shows a series of thermal images of chocolate chip cookies after they were removed
from a common kitchen oven. The upper left image in Figure 1 shows the cookies on a tray.
The color bar to the right indicates the temperature (degrees Farenheit) of the image colors.
The upper right image shows the product image extracted from the background tray. The
lower left image shows a 3D representation of only the cookie temperatures. The lower right
graph shows the temperature distributions of only the cookies and not the background. (The
analysis and processing were provided by Cardiowave, Inc.)
Las figuras 2 y 3 muestran imgenes trmicas de tiras de bacon en dos momentos diferentes
tras retirar las tiras de un horno microondas. Las variaciones de temperatura son evidentes,
as como los efectos del enfriamiento entre las figuras 2 y 3.

Ventajas de la termografa en las aplicaciones de procesamiento de

alimentos

La tecnologa de la termografa, en su forma ms bsica, proporciona medidas adecuadas de

temperaturas en superficie. Esto se adecua perfectamente a la medida de productos como
patatas fritas o bacon gracias a su fino perfil. Las imgenes calibradas de una cmara de
infrarrojos radiomtrica funcionan perfectamente sin necesidad de un procesamiento
posterior.
En productos con grosores importantes, las temperaturas de la superficie se pueden utilizar
como entrada en un modelo matemtico que describe las propiedades trmicas del producto.
Con un modelo de este tipo, las propiedades trmicas volumtricas y los anlisis estadsticos
se pueden ampliar a muchos otros productos. Con una potencia suficiente para las fases
posteriores al procesamiento, estas medidas se pueden realizar en tiempo real.

Fabricacin de vidrio
La supervisin de las temperaturas en momentos crticos de la
produccin es imperativa para un completo conocimiento y un control
eficaz del proceso de fabricacin de vidrio. Dado que la propia naturaleza
del proceso de fabricacin de vidrio es trmica, la calidad del vidrio
fabricado depender de la obtencin de lecturas precisas de temperatura
de los diferentes elementos, como el molde de vidrio, la "gota", la correa
de transporte del acero y el horno. Utilizar equipo de infrarrojos sencillos
para supervisar estas temperaturas as como evitar fallos elctricos y mecnicos mediante
un mantenimiento predictivo tradicional con este equipo son elementos que pueden lograr
un producto de mayor calidad y una reduccin en costes que se consigue al evitar los fallos.

Control de procesos
Gob Temperature Temperatura de la gota: el vidrio se transporta desde el horno hasta el
molde por un canal. Al final de este canal, un mbolo empuja el vidrio en bolas denominadas
"gotas" hacia bandejas que conducen a la mquina de moldeo. Es de vital importancia
supervisar la temperatura de las "gotas" ya que esto permite controlar el peso del vidrio, su
viscosidad y la formacin del contenedor en el molde. As, la calidad del producto final se
puede garantizar mediante una prctica inspeccin sin contacto por infrarrojos de las gotas a
medida que salen del mbolo.
Belt Temperature - Glass containers are transported on a steel conveyor belt from the mold
machine to the annealing lehr. In order to prevent the belt from cooling the bottoms of the
containers unevenly, thereby causing breakage, the belt is heated with gas flames before
reaching the bottling machines. It is critical for manufacturers to measure the belt
temperature at regular intervals in order to prevent breakage and guarantee a high enough
return to maintain profitability in a competitive industry. An infrared camera is ideal for such
an application.

Mantenimiento preventivo
Molde de vidrio: los fabricantes de contenedores de vidrio deben controlar atentamente la
temperatura del molde de vidrio ya que afecta a la calidad de los contenedores. Si el molde
no se enfra de manera adecuada, el contenedor no conservar su forma tras abandonar el
molde; si el molde est demasiado fro, el contenedor no se moldear correctamente. As, los
fabricantes de contenedores se pueden beneficiar del uso de equipo de infrarrojos para
obtener las temperaturas del molde peridicamente, con el fin de confirmar que el
enfriamiento se lleva a cabo a la temperatura adecuada.
Supervisin de hornos: la fusin de las materias primas en vidrio requiere una supervisin
y un control constantes. Los hornos de vidrio pueden producir entre 50 y 600 toneladas de
vidrio al da en funcin de su tamao. La mayora de los hornos se calientan con gas natural
a travs de orificios laterales y la temperatura del material fundido se sita en torno a 1.200
C. El vidrio fundido sale del horno a travs de los alimentadores a las mquinas de moldeo
conectadas a cada horno. El estado y la seguridad de la estructura refractaria de horno y
refinador son extremadamente importantes. Se puede utilizar fcilmente una cmara de
infrarrojos para altas temperaturas con el fin de realizar comprobaciones que permitan
reducir la posibilidad de roturas del vidrio o de fallos refractarios.