Zona Tropical Hmeda de Mxico

Las selvas hmedas son consideradas como uno de los ecosistemas ms ricos en
diversidad de especies. Se calcula que en ellas habita ms de la mitad de la flora y fauna
terrestres registradas hasta el momento.
En estos ecosistemas se encuentra la mayor diversidad de especies de plantas y animales
Temperatura
oscila entre los 20 y 26 C
media anual:
Altitud: se encuentra entre 0 y 1000 msnm
Precipitacin
oscila entre 1500 y 3000 mm
media anual:
Estacionalidad algo marcada; con 1 a 3 meses de lluvias
de las lluvias: relativamente
Suelos: Profundos en las barrancas y muy someros
en las pendientes de gran inclinacin,
ricos en materia orgnica y estn
hmedos todo el ao.

La Caractersticas de la vegetacin de selva como:

Clima: Clido hmedo (Af en la nomenclatura de Kppen).

Temperatura media anual: Oscila entre los 27 y los 29 C, hasta los 400 m. de
altitud o algo ms.
Altitud: Se dispone normalmente en el piso de la tierra caliente. Si se encuentra
en pisos superiores, debe hablarse de selvas montanas.
Precipitacin media anual: Oscila entre 1500 a 2000 mm y los 3000 mm o ms.
En el caso del lmite inferior debe aclararse que estas lluvias tienen que estar
muy bien repartidas durante el ao, lo cual slo hace referencia a climas con una
localizacin muy especfica.
Estacionalidad de las lluvias: Casi imperceptible: segn el ndice xerotrmico
de Gaussen todos los meses son lluviosos. Puede presentarse un perodo de
lluvias por debajo del promedio anual pero, por lo general, en todos los meses
los montos pluviomtricos son suficientes para el desarrollo de este tipo de
vegetacin. Como consecuencia de ello, los ros, aunque sean relativamente
cortos son de caudal considerable. En las zonas de transicin con la vegetacin
de sabana puede presentarse una breve poca de sequa en donde la enorme
variedad y riqueza de la vegetacin va disminuyendo progresivamente.
Suelos: son poco profundos, cidos y pobres si los analizamos con criterios de la
zona templada. Sin embargo, esta pobreza no es ningn obstculo para la
vegetacin. Su escasa profundidad queda contrarrestada con lo somero de las
races de los grandes rboles, que tienen contrafuertes para sostener sus troncos
y ramas, con la adaptacin a las condiciones ambientales y con la extraordinaria
biodiversidad, que aprovecha de manera muy eficiente, el agua, la temperatura y
la energa solar

SELVA TROPICAL EN MXICO

En Mxico, la selva hmeda se conoce tambin como selva alta o selva tropical
hmeda. Forma parte de la regin tropical y se encuentra principalmente en las zonas
ms calientes y hmedas del pas, la vegetacin en la selva tropical hmeda siempre
est verde.

Las selvas tropicales mexicanas son representaciones nacionales de los ecosistemas

terrestres ms diversos que existen en el planeta. Estos ecosistemas alojan del 60-80%
de las especies de plantas y animales conocidas hasta el momento.
Los conocimientos de los cientficos acerca de los elementos biticos que componen
estos enclaves naturales son especialmente pobres. De hecho, hasta el momento slo se
ha identificado un 20-30% de las especies que contienen.
En nuestro pas podemos encontrar selva hmeda principalmente en la pennsula de
Yucatn, en la costa del Golfo de Mxico y en una parte de la sierra chiapaneca, as
como en Tabasco y Campeche, estados que se caracterizan por ser las zonas ms
hmedas no slo de nuestro pas sino de todo el mundo.
Lamentablemente, este ecosistema est desapareciendo. En la actualidad slo contamos
con 10% de la extensin original de la selva tropical hmeda en todo el mundo. Entre
las principales causas que amenazan las selvas tropicales hmedas se encuentran:
La destruccin debido a la agricultura y la ganadera,
la tala de rboles y
los incendios.
Como consecuencia natural de este deterioro, muchas especies de animales que habitan
la selva hmeda se encuentran en alguna de las categoras de riesgo que contempla la
Norma Oficial nom 059-semarnat-2001.2 A continuacin, presentamos las
caractersticas de nueve de estas especies que habitan en territorio mexicano.

Clima y suelos de la selva hmeda

La distribucin geogrfica de las selvas hmedas de Mxico est limitada por la
temperatura y la precipitacin pluvial. La temperatura media anual necesaria para el
desarrollo de la selva hmeda oscila entre los 20 y 26C y las temperaturas mnimas
nunca caen por debajo de cero. Su desarrollo altitudinal se encuentra por lo regular entre

O y 1000 msnm (excepcionalmente, hasta los 1500 msnm en ciertas partes de Chiapas y
apenas hasta los 600 msnm en San Luis Potos, en el lmite septentrional de su
distribucin). Este lmite suele coincidir exactamente con la isoterma de temperatura
mnima extrema de 0C, fro que esta vegetacin ya no tolera.
Por lo comn, la precipitacin media anual oscila entre 1 500 y 3 000 mm, aunque en
algunas reas excede los 4 000 mm. En general, las lluvias presentan una estacionalidad
algo marcada, con uno a tres meses de lluvias relativamente escasas, los cuales se
prolongan hasta cuatro a cinco meses en las reas de selva hmeda de mayores latitudes
(norte de Veracruz y San Luis Potos) y en la Pennsula de Yucatn. En general, la
precipitacin en la pennsula es inferior al lmite normal necesario para el desarrollo de
la selva hmeda (por lo menos 1 200 mm anuales), de modo que la presencia de esta
vegetacin en esas condiciones se atribuye a factores de compensacin como la
proporcin relativamente alta de precipitacin anual (16 a 27%) que se recibe durante la
temporada seca, la regularidad de esa precipitacin y la elevada humedad atmosfrica
de la regin. Los tipos climticos globales en los que se desarrolla la selva hmeda en
Mxico son el Af, Am y el Aw de la clasificacin de Koeppen.
En Mxico, el tipo de suelo raramente es determinante para el desarrollo de la selva
hmeda [Sousa (1968) menciona una interesante excepcin en la Sierra de Santa Marta,
Los Tuxtlas]. Aunque el sustrato subyacente de muchas selvas hmedas mexicanas es
calcreo y va desde abruptos terrenos crsticos con suelos poco profundos y drenaje
rpido, hasta suelos aluviales profundos y bien drenados (en los cuales la selva hmeda
se desarrolla ptimamente), la selva hmeda tambin crece sobre una variedad de rocas
gneas y sedimentarias, en suelos bien o mal drenados y en terrenos muy inclinados o
planos.
Al contrario, la profundidad del suelo s puede ser un factor determinante del desarrollo
de las selvas hmedas en las regiones que tienen un nivel de precipitacin anual
marginal para el establecimiento de dichos ecosistemas. En tales condiciones, los suelos
profundos, capaces de absorber y retener suficiente humedad, permiten el desarrollo de
selvas hmedas, en tanto que los suelos someros son propensos a la deficiencia de
humedad y slo permiten el desarrollo de selvas subhmedas. El efecto de la
profundidad del suelo sobre el tipo de vegetacin se observa en algunas partes de la
regin lacandona, donde las selvas hmedas y subhmedas llegan a existir prcticamente lado a lado.
Los factores edficos y topogrficos tambin pueden influir en el desarrollo de la selva
en lo que se refiere a la variacin espacial de los taxa dentro de la selva, ya que ciertos
tipos de suelo y de conformacin topogrfica favorecen el crecimiento de determinadas
especies o asociaciones de especies (por ejemplo, Manilkara zapota en suelos rocosos
calcreos bien drenados y Dialium guirteme en suelos muy hmedos ubicados al pie de
pendientes o en depresiones del terreno).

Los principales tipos de vegetacin

Mxico predominan dos principales tipos de vegetacin. El primero, la selva alta

perennifolia, crece donde la precipitacin pluvial es continua de 9 a 12 meses del ao
y/o donde los suelos son moderadamente profundos. El segundo, la selva mediana
subperennifolia, en la cual entre 25 y 50% de los rboles pierden su follaje, crece bajo
las mismas condiciones climatolgicas que la selva alta perennifolia, pero en sitios con
suelos poco profundos o de drenaje rpido; tambin crece donde la temporada de sequa
dura ms (3 a 5 meses) de lo que tolera la selva alta perennifolia.

En tierras bajas y planas, con suelos de drenaje deficiente se desarrolla una comunidad
climax edfica dominada por pastos y con escasos rboles. Esas sabanas naturales son
de distribucin muy restringida en Mxico (en Tabasco y Campeche).

Cobertura y distribucin potenciales de la selva hmeda

El resultado ha sido una diversidad de opiniones en cuanto a la cobertura original, ya

que algunos autores mencionan una cifra de apenas 110 000 km2 (6% de la superficie
total de Mxico) (Estrada y Coates Estrada, 1988a, p. 325), en tanto que otros calculan
un total de hasta de 256 000 km2 (12.8% de la superficie de Mxico). Entre estos
extremos, en general se acepta una cifra que va de 200 000 a 220 000 km2 (de 10 a 11%
de la superficie de Mxico).
El rea de distribucin potencial de esta selva hmeda se concentra en la Planicie
Costera del Golfo de Mxico, y abarca el sureste de San Luis Potos, el extremo norte de
Puebla, la mayor parte de Veracruz y Tabasco, el norte de Oaxaca y el norte de Chiapas.
Tambin incluye el oriente de Chiapas, hacia la frontera con Guatemala, la vertiente del
Pacfico de la Sierra Madre de Chiapas, as como las porciones meridional y oriental de
la Pennsula de Yucatn. Algunos investigadores clasifican las selvas subhmedas del
sur de Oaxaca y la costa de Jalisco y Nayarit como selvas medianas subperennifolias ,
pero lo ms usual es que en conjunto se clasifiquen dentro de la zona ecolgica tropical
subhmeda.
Cobertura y distribucin actuales de la selva hmeda

Fuera de la regin lacandona, otras reas de selva hmeda tambin han sido sometidas a
presin para su desarrollo. Las selvas de la regin Chimalapas-El Ocote- Ux-panapa,
llamadas en conjunto Selva Zoque, y ubicadas en el centro del Istmo de Tehuantepec, al
oriente de Oaxaca y que abarcan incluso reas adyacentes de Veracruz y Chiapas,
estaban prcticamente deshabitadas e intactas hasta la dcada de 1970 . Sin embargo,
poco despus la regin de Uxpanapa, al sur de Veracruz, se convirti en foco de
reubicacin de los indgenas chinantecos desplazados por la presa Cerro de Oro (hoy
Miguel de la Madrid), dando por resultado la tala mecnica de extensas reas de selva).

Provincias florsticas
En cuanto a la distribucin geogrfica de los taxa de la selva hmeda de Mxico, se
identifican tres provincias florsticas en las reas de la selva hmeda: la Provincia
Florstica de la Pennsula de Yucatn, la Provincia Florstica de la Costa del Golfo de
Mxico y la Provincia Florstica del Soconusco. Dentro de ellas, Wendt distingue una
zona de traslape entre la Provincia de la Costa del Golfo y la de Yucatn, que abarca las
selvas hmedas de los estados de Tabasco, Chiapas (excepto Soconusco) y el extremo
occidental de Campeche. La mayora de las especies del dosel (272 especies,
equivalentes a ms de 60%) estn restringidas a la Provincia Florstica de la Costa del
Golfo de Mxico (incluyendo la zona de traslape), con un pequeo grupo (39 especies,
equivalentes a 8.6%) restringidas a la Provincia de Yucatn y 113 especies (25%)
compartidas entre las dos provincias. El rea de traslape contiene la mayor parte de las
especies de ambas provincias, as como algunos elementos endmicos

Provincias florsticas de la Costa del Golfo de Mxico, de Yucatn y del

Soconusco. 1) Distribucin amplia. Incluye, entre otras, a Brosimum alicastrum,

Bursera sima-ruba, Cedrela odorata y Protium copal. La mayora de esas especies

tambin estn difundidas en todo el neo-trpico, 31.4% de ellas llegan hasta la cuenca
del Amazonas y 41.9% hasta las Antillas mayores.
Provincia florstica de la Costa del Golfo de Mxico. 2) Distribucin amplia en la

vertiente del Golfo [desde el oriente de Chiapas (con frecuencia incluye al Soconusco)
hasta Misantla en el centro de Veracruz]. Cabe citar,entre otras, a Guarea glabra,
Sideroxylon persimile y Co-joba arbrea (sin. Phecellobium arboreum).
3) Distribucin al sur de la vertiente del Golfo [desde el oriente de Chiapas y hasta el
sur de Veracruz (raramente incluye al Soconusco)]. Cabe citar, entre otras, a Terminalia
amazonia, Dialium guianense y Guarea grandiflora.
4) Distribucin lacandona [a veces incluye el adyacente norte de Chiapas y Tabasco (no
incluye al Soconusco)]. Cabe citar, entre otras, a Luehea seemann, Pourouma
guianensis y Blepharidium guatemalense. De las especies con esta distribucin, 76.9%
estn restringidas a Mesoamrica y son pocas las especies en comn con la cuenca del
Amazonas o con las Antillas.
5) Distribucin de alta precipitacin . Una o ms de las siguientes cuatro reas: "el rea
del arco" desde Uxpana-pa hasta el norte de Chiapas y el sur de Tabasco, Los Tuxtlas,
Tuxtepec y Soconusco. Cabe citar, entre otras, a Inga alba, Gaseara arbrea, Cordia
megalantha, Tri-chilia moscbata subsp. matudae y Willardia scbiedea-na. Las especies
endmicas de Mxico estn tan estrechamente ligadas a estas reas (en donde se
encuentran 39 de 41 especies endmicas del dosel, 23 de las cuales estn restringidas a
esas zonas) que, segn se supone, funcionaron como sitios de refugio para las especies
de la selva hmeda durante el Pleistoceno.
En total, 58.8% de las especies con distribucin en la Provincia Florstica de la Costa
del Golfo estn restringidas a Mesoamrica; 26.5% llegan hasta la cuenca del
Amazonas, y slo 12.8% alcanzan las Antillas mayores.

Provincia Florstica de Yucatn. 6) Distribucin amplia en la Pennsula de Yucatn

(incluso la regin lacandona y/o Soconusco). Se encuentran, entre otras, Vitex gau-meri,
Lonchocarpus castilloi y Caesalpiniayucatanensis.

7) Distribucin restringida a la Pennsula de Yucatn (solamente la pennsula o la

pennsula y el Soconusco). Cabe citar a Trichilia minutiflora, Licaria campechiana y
Celtis trnervia. Tambin se incluye una especie endmica: Acacia centralis (sin. A.
dolichostachya) [aunque algunos autores la reportan del norte de Chiapas].
A pesar de las afinidades con el Caribe, la flora de esta provincia tiene de hecho su
mxima afinidad con el norte de Centroamrica. Esto se debe a que la plataforma de
Yucatn no emergi del mar sino hasta que Centroamrica choc contra Norteamrica a
finales del Mioceno: los pantanos de Tabasco hacia el oeste y las montaas de Chiapas
hacia el suroeste, funcionaron como barreras fsicas, climticas y ecolgicas
suficientemente eficaces como para impedir la dispersin de las especies entre esas
regiones y la pennsula, lo que explica su limitada presencia en ella, en tanto que los
elementos caribeos son en su mayora recin llegados y predominan en la selva baja
caducifolia de la costa del noroeste. En contraste, la conexin con Centroamrica a
travs de Guatemala y Belice es llana y comparte ecosistemas de selva hmeda con el
sur de la pennsula, lo cual explica el predominio de los elementos florsticos
centroamericanos en la provincia.
En total, 66.7% de las especies con distribucin en la Provincia Florstica de Yucatn
son endmicas de Mesoamrica, slo 5.1% est presente en la cuenca del Amazonas y
25.6% en las Antillas, lo cual atestigua las afinidades moderadamente importantes con
la flora caribea.
Provincia Florstica del Soconusco. 8) Restringida a la selva hmeda de la vertiente

del Pacfico de Chiapas y centrada en el Soconusco. Cabe citar, entre otras, a Terminalia oblonga, Ficus crassiuscula, Virola guatemalensis y Hasseltia guatemalensis.
Muchas especies con esta distribucin estn disyuntas respecto a sus homologas
centroamericanas, ya que la flora de esta regin tiene notables afinidades con la de
Panam.
En cuanto a la distribucin de los tipos de vegetacin en estas provincias, en una escala
muy amplia, las selvas de la Pennsula de Yucatn pertenecientes a esta zona ecolgica
son ricas en Arecaceae (Palmae) y Sapinda-ceae, y son, junto con las del norte de
Veracruz, principalmente selvas medianas o altas subperennifolias, las cuales son, en
general, menos diversas en especies arbreas del dosel. En contraste, las selvas hmedas
de Chiapas y del sur de la costa del Golfo de Mxico son selvas altas perennifolias, con
gran diversidad de flora arbrea del dosel, pero menos diversas en Arecaceae y
Sapindaceae.
Fauna
Algunas especies de animales de la selva hmeda que se encuentran
dentro de la Norma Oficial (NOM 059 SEMARNAT 2001)
ESPECIES DE AVES

ESPECIES DE MAMFEROS

ESPECIES DE REPTILES

Zopilote rey
Sarcoramphus papa

Mono araa
Ateles geoffroyi

Boa
Boa constrictor

guila harpa

Tlacuachillo dorado

Huizache

Harpia harpyja

Caluromys derbianus

Anelytropsis papillosus

Tucn piquiverde
Ramphastos sulfuratus

Nutria de ro
Lontra longicaudis

Jequillo collarejo
Sphaerodactylus glaucus

Mamferos:
Jaguar, jabal, tapir, mono aullador, (saraguato), mono araa, ocelote, jaguarundi, tejn,
martucha, viejo de monte, tigrillo, murcilago, jabal de labios blancos, tlacuache,
temazate, mico de noche, oso hormiguero, puerco espn, tepezcuintle, roedores, conejos,
ardillas.
Aves:
Aguila arpa, guacamaya roja, tucn, hocofaisn, pavo ocelado, calandria, loros, pericos,
trogones, buhos, pjaro momoto, martn pescador, pjaro carpintero, mosqueros,
papamoscas, golondrinas, tordos, zanates.
Reptiles:
Nauyaca real, tortuga blanca, tortuga jicotea, iguana, serpiente bejuquillo, rana
arborcola de manchas azules, coralillo, vbora cantl, boa, tortuga lagarto, cocodrilo,
turipache

La Selva Lacandona
Est ubicada en el estado de Chiapas, Mxico. La regin est poblada por el pueblo
maya Lacandn, de ah su nombre
La superficie considerada como "Regin Lacandona" comprende 957 240 hectreas,
que representa casi el 13 % del territorio estatal. Esta regin, ubicada en la porcin
noreste del estado de Chiapas limita al sur y al este con Guatemala, al oeste con el valle
del ro Jatat y al norte con el paralelo 17.
Clima
La selva posee condiciones climticas hmedas, clidas y semiclidas, predominando el
clima clido hmedo con una temperatura media anual superior a los 22C, con baja
oscilacin trmica anual. Las lluvias alcanzan valores anuales superiores a los 1,500
mm y llegan hasta los 3,000 mm en la zona norte. En los lugares de mayor altitud, se
localiza el tipo climtico semiclido, el ms fresco de los clidos, con una temperatura
media anual inferior a los 22C, sin descender de los 18C, con este tipo climtico se
encuentra asociado el bosque de pino-encino.

La estacin lluviosa bien definida, se presenta en verano y se extiende hasta parte del
otoo. Existe tambin un porcentaje menor de lluvias invernales provocadas por masas
de aire fro, provenientes del norte. De mayor importancia son las tormentas tropicales
que se presentan en los meses de mayo a noviembre originadas en la zona del Caribe
Occidental.
Las elevadas temperaturas y fuerte humedad presentes durante el ciclo anual, favorecen
los procesos de alteracin de minerales del suelo, as como la degradacin de la
abundante materia orgnica acumulada. Estos procesos, que dan origen a los suelos de
la selva y que permiten un equilibrio, pueden ser fcilmente modificados cuando los
desmontes sustituyen la vegetacin natural, ya que disminuyen la cantidad de materia
orgnica y se producen cambios en la circulacin de agua en el perfil. Al remover la
vegetacin, el suelo sufre disminucin de materia orgnica y cambios en la circulacin
de agua en el perfil, lo cual favorece la formacin de plintita y el aumento de acidez.

Flora
Se ha calculado que existen 267 especies de plantas, incluyendo 160 especies solamente
de rboles en una sola hectrea de la selva lacandona
La cubierta vegetal en la Selva Lacandona es altamente diversa a nivel de especies,
comunidades y ecosistemas. En especial la Comunidad Lacandona muestra una de las
extensiones ms grandes en el pas de selvas altas perennifolias, uno de los ecosistemas
ms complejos y diversos que se conocen, pero a la vez, uno de los ms vulnerables y
frgiles frente a la manipulacin humana.

Por otro lado, este importante macizo selvtico ofrece otros importantes "servicios
ambientales" como la regulacin hidrolgica a nivel regional, el control de la erosin y
el mantenimiento de la humedad de los suelos; algunos estudios recientes indican que
esta cubierta vegetal es responsable en parte del ciclo de lluvias que precipita sobre la
depresin central del estado. Una cuenca cerrada cuya nica apertura por donde
penetran las nubes que producen las lluvias, pasa sobre la Selva Lacandona. En la
depresin central se ubica el sistema del Alto Grijalva, que genera ms del 30% de la
energa elctrica del pas.

Fauna
La fauna silvestre muestra tambin una alta diversidad. En la Selva Lacandona se
encuentran muchas especies endmicas a las selvas hmedas mesoamericanas y varias
especies animales amenazadas o en peligro de extincin como el jaguar (Panthera onca),
el guila arpa (Harpia harpyja) y el quetzal (pharomachrus mocinno).

De qu nos sirven las selvas hmedas? Es decir, qu servicios ambientales

proveen?
Los servicios ambientales de las selvas son muchos entre los que se encuentran:

Proteccin contra la erosin: la acumulacin de suelos por la sola presencia de las selvas
en su estado natural permite que se rena materia orgnica en los suelos y se evite que
las lluvias se lleven los nutrientes o exceso de asolve hacia otros sitios fuera de la
regin.
Agua: en las selvas se captura, retiene y libera lentamente el agua de lluvia y evita que
corra sta corra llevndose valiosos nutrientes y as evitan la erosin. Esto nos permite
tener agua para riego, para consumo y para generacin de electricidad.
Generacin de oxgeno: un tema de reciente importancia en el mundo es el
calentamiento global, que se refiere a la emisin de gases de bixido de carbono (CO2),
provenientes de fbricas, automviles, aviones y muchas otras actividades humanas.
Estos gases calientan la atmsfera y provocan cambios en temperaturas, ciclos
hidrolgicos y alteran el clima en general. Las selvas mediante el proceso de fotosntesis
captan ese bixido de carbono de la atmsfera y como producto secundario liberan
oxgeno. El servicio que nos brindan las selvas hmedas es el de captar gases nocivos y
regresarnos oxgeno esencial para vivir.
Otro servicio que nos aportan las selvas hmedas son los recursos alimenticios y
medicinales: plantas y animales aprovechados como alimento y medicinas.