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* Notas elaboradas a partir de la presentacin del tema en la Sesin 110 del Comit
Permanente de Control y Seguimiento (COPECOSE), el 27 de julio de 1999 en la
Procuradura Agraria, Ciudad de Mxico.
** Funcionaria de la CEPAL. Las opiniones vertidas son responsabilidad de la autora y
pueden no coincidir con las de la institucin.
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ESTUDIOS AGRARIOS
Promedio regional
Argentina, Brasil, Chile, Mxico, Panam,
Per, Uruguay, Venezuela
Bolivia, Colombia, Costa Rica, El Salvador,
Ecuador, Repblica Dominicana
Guatemala, Hait, Honduras, Nicaragua,
Paraguay
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FOROS
Si bien el aporte relativo de la agricultura a las economas de mayor tamao no es tan relevante, son esos pases los que generan la mayor parte
de la produccin agropecuaria en Amrica Latina. Slo Argentina, Brasil
y Mxico contribuyen con casi 70% del PIB agrcola de la regin (vase el
cuadro 2). Para fines de comparacin, se agrega el conjunto de los pases
centroamericanos.
Cuadro 2
PIB Agrcola */
Principales pases productores
Amrica Latina
Brasil
Mxico
Argentina
Centroamrica
1980
1990
1997
(millones de dlares constantes)
71,341
109,801
132,830
23,323
45,470
56,662
16,509
17,053
19,047
10,133
11,469
14,212
4,445
6,292
7,592
Las grficas que se reproducen fueron tomadas de CEPAL e IICA, Panorama de la Agricultura de Amrica
Latina y el Caribe en las ltimas dcadas (indicadores de comportamiento en cuadros y grficos), documento CEPAL, LC/L.1102, Santiago, Chile, diciembre de 1997.
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ESTUDIOS AGRARIOS
Trinidad y
Tobago Barbados
Venezuela
Hait
Argentina
Paraguay
Per
Honduras
Mxico
Guatemala
Chile
R. Dominicana
Panam
Costa Rica
Jamaica
Bolivia
Brasil
1970-1975
1990-1995
Colombia
El Salvador Ecuador Uruguay
Fuente: CEPAL, Unidad de Desarrollo Agrcola, sobre la base de cifras oficiales.
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FOROS
Cuadro 3
Crecimiento del PIB y del PIB agrcola
(Promedio anual, %)
1980-1990
Total
Agrcola
1.2
2.0
-0.7
1.3
1.6
2.5
1.9
1.3
0.9
1.0
Amrica Latina
Argentina
Brasil
Mxico
Centroamrica
1990-1997
Total
Agrcola
3.8
2.8
6.0
3.1
3.2
3.2
2.9
1.6
4.1
2.7
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ESTUDIOS AGRARIOS
cana. Y aunque se ha reducido su participacin en la generacin de empleos, el sector sigue ocupando una proporcin significativa de la poblacin econmicamente activa (PEA). De representar 47% en 1970, pas a
38% en 1980. Con informacin parcial para toda la regin, estimaciones
gruesas indican que en 1990 la agricultura daba empleo a cerca de 27% de
la PEA total.
En el cuadro 4 se pueden apreciar las diferencias entre pases en lo que se
refiere a la importancia relativa del sector como generador de empleo.
Cuadro 4
Amrica Latna: PEA agrcola como proporcin
de la PEA total, 1990
(porcentajes)
Menos de 10%
De 10 a 20%
Argentina, Chile, Uruguay, Venezuela
De 20 a 30%
Brasil, Colombia, Mxico, Panam, Per, Repblica
Dominicana
De 30 a 40%
Bolivia, Ecuador, Paraguay
Ms de 40%
Guatemala, Honduras, Nicaragua
Fuente: CEPAL, sobre la base de cifras oficiales.
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FOROS
5000
10000
15000
20000
25000
200
400
600
800
1000
1200
1400
1600
Fuente: CEPAL, Senderos Tegnolgicos y Apertura Comercial de los Mercados Agrcolas en Amrica
Latina y el Caribe (LC/R. 101), Santiago de Chile (valores en dlares internacionales de 1980).
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ESTUDIOS AGRARIOS
Grfica 3
Productividad de la fuerza de trabajo y de la tierra
en Amrica Latina, 1970-1990
Productividad de la fuerza de trabajo
Mxico
Amrica Central y Caribe
Pases andinos
1970
1990
1000
2000
3000
4000
5000
6000
Brasil
Pases andinos
Amrica Central y Caribe
0
100
200
300
400
500
600
Fuente: CEPAL, Senderos Tegnolgicos y Apertura Comercial de los Mercados Agrcolas en Amrica
Latina y el Caribe (LC/R. 101), Santiago de Chile (valores en dlares internacionales de 1980).
Entre los pases de un gran desarrollo econmico, aquellos que tienen escasos recursos en tierra, como Corea o Japn, han realizado inversiones que
han permitido alcanzar niveles de productividad muy por encima de los
resultados obtenidos por otros pases. En cambio aquellos que tienen enormes extensiones de tierras cultivables en comparacin con su poblacin,
como Estados Unidos o Canad, han puesto nfasis en aumentar la productividad de la fuerza de trabajo como se aprecia en la grfica 2. En el otro
extremo, el continente africano consigue una baja productividad tanto en la
tierra como por trabajador. Y Amrica Latina ocupa una posicin intermedia, con un desempeo ms favorable de la fuerza de trabajo.
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FOROS
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ESTUDIOS AGRARIOS
Caa de azcar
Pecuarios
Caf verde
Oleaginosas
Races y tubrculos
Frutas
1970-1975
1990-1995
Hortalizas
Fuente: CEPAL, Unidad de Desarrollo Agrcola, sobre la base de datos de la FAO.
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FOROS
Grfica 5
Estructura productiva del sector agropecuario por pases,
1970-1975 y 1990-1995
Cereales
Frutas
Pecuarios
Oleaginosas
Hortalizas
1970-1975
1990-1995
Races y tubrculos
Fuente: CEPAL, Unidad de Desarrollo Agrcola, sobre la base de datos de la FAO.
1970
1980
1990
1997
7,641
2,300
5,342
31,991
14,525
17,465
34,923
14,756
20,168
54,791
29,373
25,418
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ESTUDIOS AGRARIOS
Cuadro 5 (contina)
Amrica Latina balance comercial agropecuario
Principales pases exportadores
(millones de dlares)
Argentina
Exportaciones
Importaciones
Balance
Brasil
Exportaciones
Importaciones
Balance
Chile
Exportaciones
Importaciones
Balance
Colombia
Exportaciones
Importaciones
Balance
Ecuador
Exportaciones
Importaciones
Balance
Guatemala
Exportaciones
Importaciones
Balance
Mxico
Exportaciones
Importaciones
Balance
1970
1980
1990
1997
1,499
126
1,373
5,519
682
4,837
6,977
227
6,750
12,249
1,722
10,526
1,946
295
1,651
9,320
2,481
6,850
8,764
2,269
6,495
16,427
6,590
9,837
41
169
-129
392
812
-420
1,201
379
823
2,541
1,292
1,249
598
81
517
3,045
535
2,510
2,386
368
2,018
4,026
1,766
2,260
176
24
152
624
182
442
790
170
620
1,944
487
1,457
205
32
172
1,033
147
886
801
186
615
1,490
543
946
695
222
473
1,833
3,168
-1,335
2,936
4,990
-2,053
6,292
7,764
-1,472
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FOROS
Pases
Mxico
Chile, Per, Venezuela
Brasil, Bolivia, Colombia
Argentina, Belice, Centroamrica, Per
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ESTUDIOS AGRARIOS
1990-1997
En la tendencia general, Mxico es una excepcin, ya que las importaciones de alimentos han aumentado a un ritmo marcadamente inferior al de las
exportaciones. Identificar al sector desplazado y sus alternativas productivas contribuira a ampliar el efecto positivo de mayor intercambio. Cabe
aclarar que la produccin de alimentos para el conjunto de Amrica Latina
supera la tasa de crecimiento de la poblacin; por ello no debera haber
problemas de hambre. La dificultad estriba en su distribucin desigual.
La mayor apertura comercial influye en la evolucin de la produccin de
los pases. Al aumentar la competencia tanto en los mercados externos como
internos, la especializacin se va adecuando a las capacidades de producir
a menores costos y de negociar condiciones ms equitativas con los competidores, sobre todo aquellos que gozan de subsidios a la produccin y/o a
la exportacin, lo cual les posibilita disminuir los precios de sus productos.
Esa es una de las razones de la tendencia a la baja de los precios de los
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ESTUDIOS AGRARIOS
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FOROS
1990
1994
1997
1990
1994
1997
1989
1994
1996
Costa Rica
Mxico
Pobres
Del total
De los hogares
hogares
rurales
41
58
38
56
36
54
24
25
21
23
20
23
39
49
36
47
43
53
Indigentes
De los hogares
rurales
34
34
31
12
10
9
23
20
25
Fuente: CEPAL, Anuario Estadstico 1998 y Panorama social de Amrica Latina 1998, documento LC/
G.2050-P, Santiago de Chile, 1999.
5
Vase CEPAL, Quince aos de desempeo econmico. Amrica Latina y el Caribe. 1980-1995, Documento LC/G.1925 (SES.26/17), Santiago de Chile, 1996.
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ESTUDIOS AGRARIOS
La lnea de pobreza corresponde a un ingreso suficiente para adquirir una canasta bsica de alimentos. El
doble de su costo marca la lnea de indigencia.
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FOROS
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ESTUDIOS AGRARIOS
Mxico
Brasil
Chile
Costa Rica
El Salvador
Guatemala
Fuente: CEPAL, Panorama Social de Amrica Latina 1998, LC/G. 2050-P, Santiago de Chile, 1999.
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FOROS
la erosin de los suelos, la salinizacin, la excesiva compactacin o la acumulacin de residuos dainos que adems perjudican la salud de los trabajadores agrcolas. O si las tecnologas recomendadas son compatibles con
la conservacin y perdurabilidad de los recursos y son econmicamente
sostenibles.
3. Desde otra perspectiva, la sostenibilidad es tambin social. La bsqueda
de la equidad es uno de los mayores desafos del desarrollo de la agricultura y, en general, del desarrollo econmico. La reduccin de la pobreza que
afecta a contingentes considerables de la poblacin rural, representa un
reto formidable que requiere enormes inversiones y proyectos productivos
complementarios a la atencin de las necesidades bsicas.
4. Ese tema se asocia de manera muy estrecha con el indispensable fortalecimiento de las organizaciones de pequeos productores, la capacidad de
desarrollar el capital humano y social de las comunidades rurales y la apertura de espacios a las iniciativas de los propios productores rurales, con
bases materiales reales.
Para enriquecer el capital humano, la tarea bsica es la educacin y la capacitacin, entendida en un sentido amplio, no slo como transmisin de informacin y conocimientos, sino en su incorporacin a una prctica cotidiana que permite el desarrollo de mltiples capacidades que no estn siendo
aprovechadas ni explotadas en el campo. Cmo favorecer una mayor participacin de los productores en diversas actividades productivas, si no estn informados?; cmo aprovechar mejor, innovar y adaptar la tecnologa,
si los productores no estn informados y preparados?; cmo conseguir
una mayor presencia en los mercados sin medios o sin capacidad de establecer alianzas o asociaciones en donde haya beneficios mutuos para las
partes?
Los conocimientos y el adiestramiento personal se enriquecen cuando la
accin colectiva los refuerza. El capital social de las comunidades o de las
organizaciones de productores es el que les permite aprovechar las capacidades comunitarias, la confianza que fortalece vnculos indispensables para
proyectos productivos, sociales y de participacin ciudadana. La participa23
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