Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Dar dac avea o mn, probabil c Iker poseda i un picior, poate chiar
dou.
Le mic, apoi fcu la fel i cu mna stng.
n cele din urm, tnrul ndrzni s-i deschid ochii, iar dup aceea,
s-i ridice capul.
O plaja strlucitoare de nisip alb se ntindea n jur. Nu departe, se
vedeau numeroi arbori.
Dar, oare, de ce i simea corpul att de greu?
Iker i ddu seama c nc mai avea o bucat din catarg legat de
mijloc. Se eliber cu greu i se ridic ncet n picioare, continund s se
ntrebe dac era viu sau mort.
n larg, pluteau n deriv resturile mprtiate ale Fulgerului. Valul uria,
care smulsese catargul i pe Iker, i purtase pn la aceast insul scldat
de soare i cu vegetaie luxuriant.
Tnrul nu se alesese dect cu vreo cteva zgrieturi i vnti.
ovind, fcu turul insulei. Unii corbieri avuseser parte, poate, de
acelai noroc ca i el. n acest caz, trebuia s e pregtit s se lupte cu ei!
Dar plaja era pustie. Corabia i echipajul fuseser nghiii de marea
furioas. Unicul supravieuitor: Iker, ofranda promis mrii.
Foamea l chinuia.
Aventurndu-se spre mijlocul insulei, descoperi curmali, smochini, vi
de vie i chiar o grdin de castravei, lng un izvor cu ap cristalin.
Iker se ndop cu fructe i de-abia dup aceea prinse a se gndi c nu
era singurul locuitor al acestui petic de pmnt pierdut n mijlocul valurilor.
Oare din ce motiv ceilali se ascundeau i cum aveau s se poarte cu
un intrus?
Cu frica n suet, Iker cercet locurile.
Nimeni.
i nici cea mai mic urm de aezare omeneasc. Singurul tovar era
propria inim. Dar un biat de 15 ani i-ar golit repede sacul cu amintiri.
Epuizat de attea emoii, adormi la umbra unui sicomor.
Cum se trezi, Iker inspect insula pentru a doua oar, fr a obine mai
multe rezultate. Observ peti mari care nu ezitau s vin aproape de plaj,
transformndu-se astfel ntr-o prada uoar. Dintr-o ramur i un capt de
frnghie, tnrul meteri o undi i folosi o rm drept momeal. Abia
bgase crligul grosolan n ap, c un soi de biban i czu n capcan.
Cel puin aici, pe aceast insul, naufragiatul nu risca s moar de
foame.
ns trebuia s aprind i focul, fr s aib ns cele trebuincioase,
dintre care cel mai important era un fel de arcu sau burghiu cu cremene. Din
fericire, Iker gsi un b ascuit pe care l npse ntr-o bucat de lemn moale.
innd bul strns ntre palme, l roti ct putu de repede i reui s
nclzeasc lemnul pn ni o scnteie. O ntreinu cu frunze de palmier
foarte uscate i fripse petele.
Iker explor din nou mica insul, schimbnd mereu direcia, ntorcnduse pe urmele pailor si, iuindu-i mersul sau ncetinindu-l brusc. Cu toate
simurile treze, pndea cel mai mic semn al prezenei unui eventual duman.
Pierdere de vreme.
Aa c Iker se vzu nevoit s admit c, n mod evident, era singurul
locuitor al insulei.
Dar aceste lzi. Fr ndoial, nu le observase de la nceput, dar ele se
aau aici de mult timp, nite rmie ale unui naufragiu, aduse de valuri.
i mai rmnea s le deschid.
Conineau sculei din pnz de n i vase mici de ceramic din care se
rspndea un miros plcut. Erau parfumuri preioase care valorau, precis, o
avere.
Oare Iker chiar scpase de moarte? Pe insul, dei ea nu prea aa de
ngrozitoare ca i corabia pirailor, totui destinul nu se dovedea prea
favorabil. Bineneles, putea s reziste aici cteva luni, poate ani, dar
singurtatea nu-l va aduce, n cele din urm, n pragul nebuniei? i ce se va
ntmpla dac izvorul va seca i petele se va mpuina? Pentru a construi o
plut solid ar avut nevoie de unelte. Totui, s cltoreti pe aceast mare
necunoscut la bordul unei luntre ubrede nu nsemna moarte sigur?
Tnrul nu nceta s se gndeasc la dezvluirile fcute de arpe,
stpnul minunatului regat Punt. Cum putea aceast insul nensemnat s
e nsui pmntul sacru, cel plin de comori nenchipuite i att de rvnite de
oameni?
Nu avea nici un sens!
Poate c reptila aurit nu existase dect n imaginaia naufragiatului. i
de ce s evoce necesitatea salvrii lumii? Din moment ce avea un faraon care
domnea, Egiptul nu era n pericol!
Egiptul att de ndeprtat, att de inaccesibil! Iker se gndea la ctunul
su care era aproape de sanctuarul din Medamud, un loc misterios la nord de
Teba. Datorit btrnului scrib care l luase n grija sa, tnrul nu fusese dect
rar la muncile cmpului i se dedicase cititului i scrisului. Acest privilegiu i
atrsese multe invidii de care nu-i psa pentru c nvtura i hrnea
suetul.
Iker tras pe nisip hieroglifele pe care le cunotea bine. Ele formar o
fraz ce luda meseria de scrib. Apoi privi apusul soarelui, contempl
ndelung cerul plin de stele i adormi cu sperana, amestecat cu team, de
a-l revedea pe arpele uria.
Lac de sudoare, lui Iker i era din ce n ce mai greu s in pasul. Oare
clii si nu l purtau departe de port, pentru a-l ucide ntr-o zon pustie'?
Puin ap, e-v mil!
Nici mcar nu i rspunser.
Nicicnd Iker nu s-ar crezut capabil s reziste att. nluntrul su, o
for necunoscut refuza s cedeze n faa epuizrii. Brusc, fu mbrncit din
spate.
Se rostogoli pe o pant, iar spinii i sfiar pielea.
n cele din urm, un nisip moale i opri cderea. Epuizat, cu limba
uscat, Iker avea s moar de sete.
Nite dini i mestecau prul.
Durerea l fcu pe Iker s tresar.
Speriat, capra se retrase.
i iei pinea din gur, l dezaprob un pstor cu barba nengrijit. Un
animal aa frumos! Puteai s atepi s se sature.
Dezleag-m, te rog, i d-mi ceva s beau!
S-i dau de but, poate, dar s te dezleg. De unde ai rsrit? Nu team mai vzut prin locurile astea.
Piraii m-au rpit.
Pirai aici, n mijlocul deertului?
Eram pe o corabie, m-au forat s cobor i s fac un drum lung.
Pstorul se scrpin n cap:
Am auzit i poveti mai demne de crezare! N-oi vreun prizonier
care a fugit?
Nervii tnrului cedar i izbucni n lacrimi.
N-o s-l cread nimeni niciodat?
Bag de seam ca nu pari prea periculos. Dar cu toi tlharii care
bntuie prin inuturile astea e mai bine s i prevztor. ine, bea puin!
Apa din burduf nu era proaspt, dar Iker o nghii cu lcomie.
Uurel, uurel! i-o dau napoi imediat. O s te duc la primarul
satului meu. El va ti ce e de fcut cu tine.
Tnrul pi asculttor, n urma turmei de capre. La ce i-ar folosit s
fug? Asta ar dovedit vinovia sa. Trebuia s-i conving pe steni de buna
sa credin.
De ndat ce-l zrir pe strin, copiii ncepur s alerge n jurul lui.
Sigur este un tlhar! Exclam unul dintre ei. Uite, pstorul l-a prins,
o s cear o recompens frumoas!
Brbatul ridic bta pentru a speria liota de copii, dar acetia nu-l
slbir. Prin urmare, alaiul ajunse n faa casei primarului nsoit de un
amestec glgios de rsete i chicoteli.
Ce se petrece aici?
Am dat peste biatul sta n deert, l lmuri pstorul. N-am avut
ncredere n el pentru c minile i erau legate la spate. Am dreptul la o
rsplat, nu?
Mai vedem noi. Iar tu intr!
Iker se supuse.
Mai bine acolo dect n iadul sta. n temni, o s-mi dea de mncat
i de but, i nu va trebui s merg la nesfrit ca s nu ajung nicieri.
Brbosul l privi x i cu dispre pe rzvrtit:
Uii cine sunt eu?
Un nebun care se crede mputernicit cu o misiune sacr.
Toi zeii mi-au vorbit, e adevrat, dar vocile lor nu valoreaz azi mai
nimic, indc eu singur dein adevrul. i toi cei care mi se mpotrivesc vor
disprea.
Te-am urmat pentru c ne-ai promis averi. Dar aici, sigur nu le vom
gsi.
Eu sunt Prevestitorul. Cei care vor avea ncredere n mine vor deveni
bogai i puternici, iar ceilali vor muri.
Cuvntrile tale m obosesc. Ne-ai nelat i refuzi s recunoti,
asta-i tot!
Cum ndrzneti s-l jigneti pe Prevestitor? Pociete-te imediat!
Adio, biet nebun!
Omul se ntoarse din drum.
Shab, omoar-l, porunci, calm, Prevestitorul.
Rocatul prea c se codete:
A venit cu noi, a.
Sugrum-l i e ca strvul lui s serveasc drept hran arelor! Apoi
o s v conduc spre locul unde vei avea revelaia. Atunci vei nelege pe dea-ntregul cine sunt.
Shab nu era la prima crim. ntotdeauna ataca pe la spate, ngnd n
gtul victimei lama ascuit a unui cuit de silex.
Subjugat de brbosul cel nalt nc de la prima lor ntlnire, avea
certitudinea c alturi de aceast cpetenie cu vorba tioas, va rzbi pn
departe.
Fr s se grbeasc, rocatul l ajunse din urm pe fugar, l execut cu
precizie i se altur din nou micului grup.
Mai avem mult? ntreb el.
Nu te teme, i rspunse Prevestitorul, i mulumete-te s m
urmezi!
ngrozii de scena la care tocmai asistaser, ceilali doi hoi nu
ndrznir s ridice nici cea mai mic obiecie. i ei erau, de asemenea,
subjugai de cluza lor.
Pe frunte, nu i aprea nici o pictur de sudoare, nici o senzaie de
oboseal nu i afecta mersul. i ddea impresia c tia exact spre ce anume
se ndrepta.
n toiul dup-amiezii, n momentul n care nsoitorii si erau pe punctul
de a leina, Prevestitorul se opri.
Aici e, declar el. Privii cu atenie!
Deertul se schimbase. Ici i colo, se vedeau plci alburii.
Rzuiete-le i gust, Shab!
Rocovanul ngenunche:
E sare.
preiosul metal? Mai rmneau minele din deertul estic, aate sub controlul
unor guvernatori, i cele din Nubia, de care nu se putea atinge.
Acolo, cu att mai mult, sarcina prea imposibil. Aadar, soluia se
impunea de la sine: trebuia s creeze aurul. Dar nainte de toate, va da o
nou energie Arborelui Vieii.
Astfel c faraonul ncepu s traseze n minte planurile unui templu i
ale unui loca al eternitii ce aveau s se nale la Abydos.
mprumutnd ceva din fora Muntelui nalt. Legtura ntre prile ce-l
alctuiau se fcea cu ajutorul scrilor.
Dup templul de ntmpinare, ncepea o lung alee ce ducea ntr-o
prim curte, apoi rampa ajungea la un portic cu coloane care se deschidea
spre o a doua curte nchis ntre perei nali. Urma, dup aceea, un soi de
sanctuar ce adpostea camera nvierii. La capt, pe ax, se gsea o ni
pentru Ka, locul de ntlnire ntre Lumea de Aici i cea de Dincolo.
Un monument minunat, aproape demn de un rege, constat
Sesostris.
mi dau seama de acest lucru, Luminia Voastr, dar s nu vedei n
el o provocare. Prin locurile noastre aa era tradiia care se va stinge o dat
cu mine.
Din ce cauz?
Pentru c domnia Voastr va strlucit i pentru c ai hotrt s
punei capt independenei guvernatorilor din provincii.
Ce te face s i aa de convins?
Prezena Domniei Voastre aici.
S zicem c ar adevrat. Ce poziie ai lua?
V-a aproba fr reinere, cci aceast dezordine n-a durat prea
mult. Pagubele sunt nc nensemnate, dar e timpul s e restabilit, fr
ovire, legea lui Maat. Doar reunind provinciile i pstrndu-le astfel cu o
mn de er vei face Egiptul noritor. mi ngduii s m aez pe aceast
banc de piatr?
Sesostris consimi:
Sunt fericit c am trit ndeajuns ca s apuc aceast clip, mrturisi
btrnul Uakha. Un rege slab risipete puterea i distruge ara.
Unii guvernatori nu-i mprtesc prerea.
tiu, Luminia Voastr. Cu cinci dintre ei, nfruntarea risc s e
grea, chiar violent. Totui, s nu dai napoi! Marii nobili greesc innd
neaprat ca demnitile s e motenite din tat n u i uitnd c priceperea
i nsuirile unui om trebuie s treac naintea originii. Aceast stare de
lucruri nu mai poate continua! Doar Luminia Voastr domnete, nimeni
altcineva.
Impasibil, monarhul nu art nici cel mai mic semn de satisfacie.
Adversarii sunt bogai, obraznici i ncpnai, relu Uakha. V
putei bizui pe mine, pe armata i pe oamenii din provincia mea.
Un alt rzboi tocmai a fost declarat, i dezvlui Sesostris.
Cine ne atac?
Un om n stare s foloseasc fora lui Seth i hotrt s-l fac pe
Osiris s moar din nou.
Faa lui Uakha se ntunec:
i bnuii c e vorba de unul dintre guvernatorii care v sunt
potrivnici.
E o posibilitate pe care nu pot s-o neglijez.
Cpitanul avea ochii aintii asupra celor dou lzi din care se
rspndea nencetat o mireasm foarte plcut. ns, de ecare dat cnd
ncerca s le deschid, lzile se ncingeau aa de tare, nct era nevoit s
renune. Complicii si ncepur s-i piard rbdarea, dar niciunul nu voia s
rite s cad victima unui blestem. Posedau o comoar, desigur, dar cum s
obin un pre ct mai bun?
Cpitanul se gndi c ar fost mai bine s se ndeprteze de Coptos i
s ncerce s-o vnd ntr-un ora mai mare, Memphis chiar, ca s poat trece
neobservai.
Ctigul urma sa e mprit i acest lucru l enerva cel mai mult.
Pentru moment, avea nevoie de oameni care s care lzile. Dar dup aceea,
va avea el grij ca situaia s se schimbe.
Zgomotul unei lupte ce rzbtea de afar l alarm.
Avea loc o ncierare, cu siguran. Ar trebuit s mearg s vad ce
se petrece, dar nu putea lsa lzile nepzite.
Dup cteva ipete slbatice, se aternu tcerea.
Apoi, Gergu nvli n camer:
Ah! Acesta este, fr ndoial, renumitul cpitan i conductorul
hoilor! i nu-i singur. Ci mpreun cu cele dou lzi pe care le caut
administratorul tezaurului.
Tezaur? Dar.
Ai declarat aceste comori administraiei?
Nu nc, dar.
Unul dintre oamenii ti e mort, ceilali au fost arestai. Se fac
vinovai c i-au lovit i rnit pe oamenii legii, svrind astfel o greeal
foarte grav, care se pedepsete aspru. Niciunul dintre voi nu va revedea
marea.
Dar eu nu m-am btut!
Numai laii fug de rspunderile ce le revin, l repezi Gergu.
Lzile acestea nu-mi aparin, luai-le i lsai-m s plec!
Iker voia s-i xeze bine n minte clipa magic n care tnra
preoteas i acordase atenie. Ar trebuit s-i vorbeasc, s-o ntrebe cum o
cheam, s fac un gest, orict de mrunt, pentru a o reine.
E prima dat cnd vine aici?
Prima i ultima.
tii, cu siguran, cum o cheam, Floare-Mic!
mi pare ru c te dezamgesc.
Cineva a invitat-o n mod special, cineva care ar putea s-mi
vorbeasc despre ea!
Nu te bizui pe aa ceva. i acum, las rogojina i du-te s munceti!
Minciuna cu indigestia nu poate s in la nesfrit. Ai o datorie de pltit,
adu-i aminte!
Prevestitorul.
i ce prevesteti?
C dumanii faraonului trebuie s se supun voinei mele, ca s-l
strivim pe acest tiran.
fnosul i puse minile n old:
Ia te uit! i de ce-ar trebui s m de partea ta?
Pentru c prin mine vorbesc toate puterile pmntului. i doar eu pot
nvinge.
i-ai pierdut minile, prietene, dar mcar m-ai nveselit!
n acest caz, de ce-i tremur vocea?
Obrznicia ta nu m sperie.
Dac vrei s mai trieti, supune-te imediat Prevestitorului!
fnosul izbucni n rs:
Destul cu trncneala! O s v cercetez pe rnd. Pe cei mai vnjoi i
iau n banda mea, ceilali se vor usca n deert.
Prevestitorul ntinse braul stng:
i spun pentru ultima dat. Supune-te!
i pe cnd fnosul se pregtea s-l loveasc, mna Prevestitorului se
transform n ghear i nasul, ntr-un cioc de pasre de prad.
E oimul-om! Exclam un tlhar al nisipului. Ne va distruge pe toi.
Tovarii si se ntinser pe nisip, cu minile la cap. Rmnnd complet
nemicai, sperau s scape de furia monstrului.
Un vnt ngheat i fcu s se noare.
Unul dintre ei ndrzni s ridice capul i s priveasc.
i atunci vzu cadavrul fnosului, cu gtul tiat.
Cine refuz s mi se supun? ntreb Prevestitorul, cu o voce blnd.
Iar tlharii nisipurilor se prosternar cu toii n faa noului lor stpn.
Gata, zise Sekari, lac de sudoare, stlpii de susinere au fost ridicai!
Acum avem ceva anse s ieim de aici.
naintnd n galeria pe care tocmai o descoperise, Iker nu se gndise c
tavanul risca s se prbueasc. Fr ajutorul tovarului su, amndoi ar
fost ngropai de vii.
Nu s-ar zice c avem ghinion, aprecie Sekari. Spm doar de cteva
zile i nimerim drept peste aceast galerie ngust din inima stncilor. Mai ci vine s crezi c tocmai pe noi ne atepta!
Nu mi se pare de prisos s mai punem civa stlpi.
Ai dreptate, nainte de a merge mai departe, s ntrim galeria.
Horure fu uimit s-i vad, din nou, pe cei doi smintii ieind teferi afar.
Frumoas descoperire, stpne! Strig, n gura mare, Iker.
Turcoaze?
Nu nc, dar am gsit o galerie ce duce sigur la comoar.
Vestea fcu repede nconjurul domeniului zeiei Hathor, unde GurPocit i ceilali ndrtnici mai aveau de trudit nainte de ntoarcerea n
minele de aram. La amrciunea pe care-o ncercau deja, se adug acum
i invidia.
n aceast sear, vor mnca iepure cu sos, la fel ca mine! Cine nu-i
rsfa cinii, i jignete pe zei.
La gndul ospului, cei trei cini care tiau ce nseamn iepure cu
sos i linser boturile. Apoi i urmar stpnul cnd acesta intr n luxosul
palat din capital5, locul de natere al lui Kheops, acela care ridicase cea mai
mare piramid de pe platoul de la Gizeh.
Dup ce inspectase unul dintre bogatele terenuri agricole unde ranii
trudeau din greu, dar se bucurau de ctiguri excelente, lui Khnum-Hotep i
plcea s se afunde ntr-un jil cu sptar nalt. Format din dou plci mari de
lemn unite la vrf, jilul suporta fr s scrie greutatea celui mai bogat
guvernator de provincie. Datorit calitilor sale de administrator, supuii si
triau n belug. i nici nu se punea problema ca un faraon, e el i Sesostris,
s se amestece n treburile sale. n cazul n care monarhul instalat la
Memphis ar ncerca o lovitur n for, va ntmpina o rezisten crncen.
Un slujitor aduse un lighean mare, iar altul, un vas din aram prevzut
cu un cioc alungit. Al doilea slujitor turn ap pe minile lui Khnum-Hotep
care se spla ndelung, de mai multe ori pe zi, cu spun vegetal.
Apoi, slujitorii i ddur pomezile sale preferate, pe baz de grsime
puricat, art n vin aromat. Se mprtie un miros n, care ndeprt
insectele.
Fr s e nevoie s dea porunc, servitorul i aduse o splendid cup
placat cu aur, a crei ornamentaie reprezenta nite petale de lotus. Cupa
coninea butura preferat a stpnului, un amestec ranat din trei feluri de
vin vechi, care mprospta puterile.
mi pare ru c v deranjez, stpne, dar comandantul unei patrule
a deertului dorete s v vad ct mai repede.
S vin!
Oerul se nchin pn la pmnt:
Am arestat doi indivizi periculoi. Vnau pe pmnturile voastre i
ne-au atacat. Dac nu interveneam, oamenii mei i-ar omort. Cum anume
dorii s scap de ei, stpne?
Sunt tlhari ai nisipurilor?
E greu de spus, eu.
Pentru un om cu meseria i cu experiena ta, nu judeci prea limpede!
Adu-i n faa mea!
Nu e nevoie, ei.
Eu hotrsc ce e nevoie.
Cu minile legate la spate, Iker i Sekari fur nfiai guvernatorului
provinciei Oryx.
Celui nfometat i dau pine, celui nsetat ap, vemnt celui gol i
corabie celui care n-are, arm impozantul personaj, dar i pedepsesc aspru
pe criminali.
Stpne, declar Iker cu gravitate, nu suntem tlhari, ci, victimele
lor.
Asta nu e i prerea oerului care v-a arestat.
Am gonit gazela pentru c era mesagera unei zeie care ne-a salvat
viaa.
Ticlosul sta e nebun sau mincinos! Strig comandantul.
Dezleag-i pe prizonieri i pleac! Ordon Khnum-Hotep.
Stpne, sigurana dumneavoastr.
O s m ocup eu nsumi de ea.
Sekari nu se simea n largul lui, dar Iker i pstr senintatea.
Acum, voinicilor, spunei adevrul! Suntei pe teritoriul meu i vreau
s tiu tot.
Lucram n minele de turcoaze ale zeiei Hathor, i spuse Iker.
n calitate de meseriai sau de condamnai?
Condamnai mutai la minele de aram.
Atunci chiar suntei nite criminali!
Eu am primit un an de munc silnic, pentru c l-am nfruntat pe un
perceptor necinstit.
i tu? l ntreb Khnum-Hotep pe Sekari.
i eu la fel, stpne, bigui grdinarul.
V nelai dac m credei naiv!
Prietenul meu i cu mine am fost nsrcinai s cercetm muntele
pentru a o descoperi pe regina turcoazelor, continu Iker, fr s se lase
tulburat. Pentru c am mplinit cu bine aceast sarcin periculoas, am fost
eliberai.
i ai asupra ta dovada c e adevrat ceea ce spui, nu?
Iat-o!
Iker scoase din pnza nfurat n jurul oldurilor tblia de lemn
semnat de Horure, care fcea din el i din Sekari nite oameni liberi, splai
de pcate.
Khnum-Hotep o citi cu atenie, o ncerc n dini, apoi cu unghiile.
Pare adevrat.
eful provinciei auzise vorbindu-se despre acest Horure, un supus
credincios al lui Sesostris, faimos pentru priceperea sa n treburi legate de
inuturile deertice. Evident, tnrul acesta mndru i hotrt nu minea.
Ce s-a ntmplat cu regina turcoazelor?
Domeniul zeiei a fost atacat de o band narmat care a primit
sprijin din partea unui prizonier, Gur-Pocit. El l-a ucis pe Horure, soldaii i
minerii au fost mcelrii, iar cadavrele lor, arse. Fr ndoial, suntem
singurii care au scpat.
Iker voia s se bat, interveni Sekari, dar ar fost curat sinucidere!
De aceea am fugit!
i ai traversat deertul fr ap i hran?
Iker nu trecu sub tcere niciunul dintre miracolele care le permiseser
s supravieuiasc.
Sinceritatea tnrului era att de evident, nct Khnum-Hotep nu-i
puse la ndoial povestea, cu att mai mult cu ct divinitile se iveau adesea
n deert.
Mine, anun el, vor avea loc primele probe eliminatorii n vederea
alergrii de rezisten. V vei bate cu minile goale. Doar cei care vor obine
dou victorii vor merge mai departe.
Primul adversar al lui Iker era mai nalt i mai solid dect el.
Vino, ncoace, biete, s te strivesc!
Iker puse un genunchi la pmnt.
Ah, te recunoti nvins fr lupt! Nu m mir! Numai bieii din
provincia noastr sunt n stare s ajung buni rzboinici.
Totui, nu e cazul tu.
Ce-ai ndrznit s spui?
Voinicul se repezi nainte cu pumnii strni. Iker se feri, ntinse piciorul
pentru a-i pune piedic, l ntoarse pe spate i i prinse gtul cu braul drept.
Cnd nvinsul lovi pmntul cu mna stng, instructorul i ordon lui
Iker s i dea drumul przii. Cel de-al doilea adversar nu era aa de prost ca
primul. Atac pe nepregtite i reui s-i petreac braul drept pe sub
coapsa dreapt a lui Iker, ncercnd s-l ridice. Dar tnrul nu se ls, se
eliber, trecu n spatele lupttorului cu o iueal neateptat i l apuc de
glezne. nvinsul se prbui, iar nvingtorul l intui la pmnt, strngndu-l
de gt.
Dou victorii, e bine! Du-te s mnnci i s bei acum!
Pentru o lung perioad, Medes se crezu pierdut ntr-un vis. El, unit cu
inima puterii! Desigur, nu intra n cercul de baz al crui centru era faraonul,
dar era lipit de el. Situat chiar dedesubtul celor mai importante persoane din
regat, va primul care le va cunoate adevratele intenii.
i rmnea doar s prote ct mai mult de aceast nou situaie.
Sunt orfan. Btrnul scrib care m-a nvat cte ceva din tainele
ndeletnicirii de scrib a murit.
i i-ai ncercat norocul n provincia Oryx. Din ce cauz?
Din ntmplare.
ntmplarea?! Repet generalul nencreztor. Nu caui pe cineva
anume, din ntmplare?
N-am venit aici dect ca s devin un bun scrib.
Pari aa de sigur pe tine, nct un foc deosebit trebuie s te
nsueeasc. Dac nu mi spui imediat adevrul, te neleg, dar dac vrei s
ocupi o poziie nalt e nevoie s-mi dai amnunte.
Cnd a putea s-l vd pe stpnul Djehuty?
O s-i vorbesc despre tine i el va hotr. Eti destul de rbdtor,
Iker?
Numai dac este necesar.
mult nvtur i prea mult cunoatere duneaz. Prin cuvintele sale, vei
aa cum se ridic un ediciu, cum se mparte corect hrana sau cum se
apreciaz suprafaa unui ogor. Ceea ce e sus e la fel cu ceea ce e jos, ceea ce
e jos e aidoma cu ceea ce e sus i Thot v va nva s nu separai cerul de
pmnt.
Aadar, nou nu ne rmne dect s copiem din nou formulele gata
fcute, protest un ucenic. Nu e aceasta o mrturie a slbiciunii noastre?
Dac doreti s ajungi puternic, i rspunse Sepi, i un maestru al
cuvintelor! Adevrata putere este alctuirea formulelor, cci cuvintele bine
nchegate sunt mai eciente dect orice arm. Unii doar copiaz, ntr-adevr,
dar nu sunt de dispreuit, totui. Alii, foarte puini, ating nelepciunea
creaiei.
Ce caliti se cer de la acetia? l ntreb Iker.
Ascultare, putere de nelegere i inspiraie. Tu i colegii ti suntei
nc foarte departe de ele! Luai tbliele i penele! O s v dictez Cartea lui
Kemit i apoi vom corecta greelile. Ce nseamn acest cuvnt?
Kemit este un cuvnt format din rdcina Kem, spuse Iker, i
nseamn e pmnt negru altfel spus, pmntul Egiptului pe care mlul l
face roditor, e ceea ce este terminat, desvrit.
Cele dou nelesuri sunt demne de luat n seam, adug Sepi.
Cartea aceasta poart n ea, cu adevrat, o nvtur complet pentru
ucenicii scribi i are drept int s le mbogeasc spiritul. Pregtii-v
uneltele pentru scris!
Iker umplu cu ap dou cochilii, n care i dizolva bucile de cerneal.
nvtorul le dict capitolele Crii lui Kemit. La nceput, ele i urau
Stpnului via lunga, armonie i norire venic. Apoi, vorbeau despre att
de necesara dreptate fa de diviniti i fa de suetele din Heliopolis,
oraul sacru al lui Ra. Lui Montu, zeul-taur al provinciei tebane, i cereau
putere i ajutor, iar lui Ptah bucurie i via lung.
Fie ca scrierile s te fac fericit era urarea adresat scribului, cu
condiia s-i asculte nvtorul, s-i respecte pe cei mai n vrst dect el,
s nu vorbeasc prea mult, s aleag limpezimea i s citeasc scrierile
folositoare, cunoscndu-le pe cele din care rzbtea lumina.
O fraz l fcu pe Iker s tresar: Scribul priceput ar putea salvat de
mireasma rii Punt, i fu la un pas s piard ritmul dictrii.
La captul a dou ore de eforturi i atenie, ucenicii erau obosii. Unii
aveau crcei, pe alii i durea spatele.
Generalul Sepi trecu ncet printre rnduri.
Foarte ru, concluzion el. Niciunul dintre voi nu a reuit s scrie
corect toate cuvintele mele. Mintea voastr ovie, degetele v sunt
nesigure. Mine diminea o vom lua de la capt. Cei care au comis prea
multe greeli vor mutai la alt coal.
Iker i aranj ndelung lucrurile. Cnd ncperea se goli, elevul se
apropie de nvtor.
Pot s v pun o ntrebare?
Una singur, pentru c m grbesc.
S devin cpetenia celei mai grozave cete de tlhari care s-a pomenit
vreodat pe pmntul Egiptului, acesta era elul lui Gur-Pocit. Va produce
attea suferine dumanilor si, nct vor sfri prin a-i rosti numele cu
groaz.
Pndarul ne vestete c a zrit nite strini, comandante!
Nu se poate. O s ne distrm! Fiecare s-i ocupe locul!
Bineneles, aceast eventualitate fusese prevzut. i banda lui GurPocit se pregti s-i elimine pe nepoftii.
Ci sunt?
Patru oameni.
Prea uor! O s ne ocupm noi doi de ei.
Era o zi fast pentru Shab Strmbu', cci Gur-Pocit l recunoscu deja
nainte s arunce cuitul.
mpreun cu un elev de-al su, ni din stuf ca o ar.
Salut, prietene! Ai cltorit bine?
M-ai speriat, tmpitule!
Dar. Unde e marele stpn?
O patrul de soldai ai deertului l-au arestat i l-au dus probabil la
Sichem.
De ce nu i-ai omort?
Erau prea muli. i apoi Prevestitorul ne-a ordonat s fugim.
Trist sfrit pentru un om ca el, l comptimi Gur-Pocit.
Ce tot plvrgeti? Vom merge la Sichem s-l eliberm.
Aiurezi, Strmbule! Crezi c egiptenii vor face greeala s lase oraul
nesupravegheat? Un ntreg regiment de soldai adevrai a rmas acolo i nu
ne putem msura cu ei.
Elevii ti nu sunt bine pregtii?
Numai pentru atacuri precise, dar nu i atunci cnd sunt luai prin
surprindere.
Nu atacm cazarma, ci nchisoarea!
Mai nti, va bine pzit i nimic nu dovedete c vom reui s-l
eliberm pe Prevestitor. i vom ajunge oricum prea trziu.
Din ce cauz?
Pentru c-l vor executa pn atunci. Crezi c faraonul se va purta cu
blndee fa de cel care a strnit rscoala?
Shab se strmb:
Prevestitorul tu e deja mort. S ne ducem la Sichem ar curat
sinucidere, Strmbule!
i ce propui?
S ne mpcm cu soarta i s ne ocupm de propriul viitor. Cu o
trup ca aceasta, vom realiza mai multe dect tlharii nisipului.
Fr ndoial, fr ndoial, dar Prevestitorul.
Uit-l! Acum arde n cazanele infernului.
i dac ar mai avea o ans?
Ce ans? Zise uimit Gur-Pocit.
Trecuse o sptmn.
Ua celulei se deschise cu zgomot.
Ieii cu toii, vei interogai, i anun un soldat egiptean.
Nu ne supunem dect Prevestitorului, rosti rspicat un pstor care
acceptase s intre n joc.
Soldatul se sufoc de indignare:
Mai zi o dat!
Prevestitorul este cluza noastr. El i numai el ne poate porunci ce
s facem.
Unde se a aceast faimoas cluz?
Aici, printre noi.
Prizonierii se ddur n lturi pentru ca prostnacul s poat vzut.
Prevestitorul i pusese pe cap turbanul su i l mbrcase cu mantia sa.
Soldatul puse captul bastonului su pe pieptul ciudatului personaj.
Tu eti Prevestitorul?
Eu sunt.
Cel care a pornit rzmeria din Sichem?
Zeul m-a ales ca s-i strpesc pe asupritorii poporului i s-l port
spre victorie.
Ei bine, o s i dus n faa generalului Nesmontu, voinicule!
Nici un duman nu va reui s m nving, cci demonii deertului
sunt aliaii mei.
Legai-l strns! Ordon soldatul colegilor si.
Adevratul Prevestitor se apropie.
Noi suntem pstori, murmur el i nu nelegem nimic din povestea
aceasta. Dac nu ne ngrijim de animalele noastre ct mai repede, vom
pierde tot.
Fiu de ran, soldatul fu impresionat de acest argument:
Bine, o s i interogai! Apoi mai vedem!
Urmnd planul prevzut, pstorii ddur asigurri c sunt nevinovai.
Unul dup altul, fur lsai s plece. Soldaii erau prea fericii c prinseser
petele cel mare pentru a se mai ocupa i de cei mici.
Dup ce-i hrni mgarul, Iker se duse n sala de mese. Abia la ultima
nghiitur de sup simi un gust ciudat. Bu mult ap ca s scape de
aceast impresie neplcut, dar degeaba. Chiar i apa cptase un iz
neplcut.
Ucenicul scrib vru s-i vorbeasc buctarului, dar acesta dispruse.
Apoi, brusc, capul ncepu s i se nvrt. Cuprins de ameeal, Iker se
prbui i nu reui s se mai ridice.
Cu toate c vederea i se nceoase, deslui siluetele celor trei fete ale
lui Djehuty.
Cea mic se aplec asupra victimei:
Linitete-te, n-o s mori otrvit! Noi i-am dat un somnifer ca s te
facem s ne i pe plac. Acum, o s-i dm s bei vin de curmale, mult vin. i
vom stropi pielea i vemintele cu el. Slujitorii din sala de mese vor descoperi
un biet scrib, beat turt. E de rs, nu?
Iker ncerc s se mpotriveasc, dar cuvintele sale se nlnuiau
anapoda, contrazicndu-se ntre ele.
Somn uor, obraznicule care ai ndrznit s ne respingi! Cnd te vei
trezi, vom rzbunate. Iar tu vei pierde totul!
Eti la fel ca o crm stricat, i spuse generalul lui Iker, ca o capel
fr zeul su, ca o cas goal! Poi face o maimu s danseze, un cine s te
asculte, poi reui s prinzi o pasre din zbor, dar pe tine. Cum s te nv?
Inima ta e zbuciumat, urechile surde! Tu, unul dintre elevii mei, te-ai
mbtat i ai necinstit vemintele de scrib.
Am czut prad unei uneltiri, declar nvinuitul, a crui minte era
nc tulbure.
Furia generalului pru s se mai domoleasc:
i cine sunt uneltitorii?
Oameni care au protat de ncrederea mea.
Spune-le numele!
Sunt singurul vinovat, trebuia s m art mai prudent. Ei mi-au
otrvit mncarea i m-au forat s beau.
Care ei?
Dac v-a spune, nu m-ai crede. i chiar dac m-ai crede, n-ai
putea face nimic s-i pedepsii pe vinovai. Singura lor int este s pierd
preuirea pe care mi-ai artat-o. Ce i se cuvine unui ucenic scrib gsit beat
dac nu s e izgonit din coal i chiar din provincia care l-a primit?
Faptele sunt fapte, Iker! i lmuririle pe care mi le-ai oferit sunt prea
nclcite ca s le cred. Dac vrei s-i dovedeti nevinovia, spune cine-i
sunt dumanii i nfrunt-i!
Nu ar duce la nimic, generale!
Atunci, doar un semn din lumea de dincolo ar putea s-mi schimbe
hotrrea.
Sepi chem doi soldai care urmau s-l nsoeasc pe Iker pn la
hotarul de miazzi al provinciei Iepurelui. Generalul regreta c se desparte de
cel mai bun elev al su, dar greeala era prea grav.
Uitai-v acolo, generale! Exclam un soldat, dndu-se napoi.
Un cameleon cu burta alb tocmai intrase n ncpere. i ridic ochii
bizari ctre Sepi, care rosti repede o formul de linitire. Dup o scurt
ezitare, animalul plec.
Cameleonul e unul dintre animalele prin care Anubis i arat
prezena, l lmuri generalul pe Iker. Se pare c te bucuri de o protecie
divin.
Nu m mai alungai?
Cine ar att de nebun, s nu in seama de apariia lui Anubis?
Credei, generale, c voi face parte cndva din Cercul de Aur din
Abydos?
Sepi ncremeni. Iker avu sentimentul c privete n ochii ptrunztori ai
unei statui.
Cine i-a vorbit despre acest cerc?
Nu e doar o plsmuire a poeilor, nu-i aa?
Rspunde-mi la ntrebare!
Un grdinar. Drumurile noastre s-au ntlnit, apoi s-au desprit.
Poeii tiu s ne fac s vism, ule! Dar tu muncete ca s ajungi
scrib i s te ocupi de ceea ce exist cu adevrat.
n faa lui Djehuty, nghesuit ntr-un scaun cu sptar nalt, icele sale
fremtau de nerbdare.
Putem s-i vorbim, n sfrit? l ntreb cea mai mare.
O clip, s termin de citit acest raport!
eful provinciei strnse la loc papirusul fr s se grbeasc.
Ce-ai pit, dragele mele?
Tat, suntem indignate i cerem ajutorul judectorului nostru
suprem!
Vorbeti de zeia Maat?
Nu, de tine! Fapte mrave s-au petrecut pe pmnturile tale i
vinovatul a rmas nepedepsit.
Djehuty pru impresionat.
E foarte grav, ntr-adevr. Putei s-mi dai mai multe amnunte?
Sora cea mic interveni furtunos:
Iker nu avea nici un fel de relaie cu colegii si care l invidiau din cauza
excelentelor sale rezultate. Nimeni nu se ndoia c strinul era cel mai
strlucit elev din coal, mult naintea celui de-al doilea. Nu numai c
ptrundea nelesul celor mai anevoioase texte cu o uurin uimitoare, dar
reuea s fac orice exerciiu ca i cum n-ar prezentat nici o dicultate. Iar
generalul Sepi tocmai i ncredinase ntocmirea unui decret privind
modalitile de msurare a terenurilor dup retragerea apelor revrsate.
Altfel spus, Iker fusese numit scrib al provinciei Iepurelui i n curnd
avea s prseasc coala pentru a-i ocupa funcia.
De la pania sa, tnrul nu nceta s-i pun ntrebri amnunite
buctarului naintea ecrei mese. Acesta, tiind c va considerat vinovat
dac ar avut loc vreo ntmplare neplcut, gusta din toate talerele.
n aceast sear, l avertiz Sepi, vei mnca mai trziu. Uneltele tale
sunt pregtite?
Nu m despart niciodat de ele.
Atunci, urmeaz-m!
Iker simi c nu trebuia s pun nici o ntrebare. Generalul era adncit
n meditaie, ca un soldat gata s se avnte ntr-un rzboi.
Noaptea cobora cnd otila intr n cea de-a doua regiune periculoas.
Dup mai multe zile de navigaie nentrerupt, oamenii se obinuiser. i
niciunul nu ar riscat s nainteze pe ntuneric, mai ales n aceast perioad
cnd toanele uviului erau la fel de primejdioase ca i hipopotamii.
Propun s ne odihnim dou zile ca s ne pregtim de lupt.
Vom merge mai departe, decise Sesostris.
n prezena lui Sarenput, a lui Uakha, a demnitarilor provinciei i a unei
mulimi atente i pioase, Sesostris mplini marea ofrand ctre inundaia care
ncepuse.
Faraonul arunc n apele uviului statueta lui Hapy, ptruns de
puterea izvoarelor secrete, un papirus pecetluit, ori, fructe, pini i prjituri.
n naltul cerului, Sothis strlucea. n toate templele Egiptului, lmpile
fuseser aprinse.
ndoiala nu-i mai avea rostul: judecnd dup puterea Nilului al crui
nivel cretea repede, revrsarea avea s e abundent.
Hapy, apa ta e oglindirea suului ceresc! Fii iar Tatl i Mama
noastr! S rmn deasupra apei doar movilele de pmnt, ca n prima
diminea a lumii cnd tu ai ieit din Nun, oceanul de energie, pentru a da
via acestei ri.
Strigtele de bucurie salutar ultimele cuvinte ale lui Sesostris, care, n
fruntea procesiunii, porni spre templul din Elephantina unde, timp de mai
multe zile, urmau s e rostite formulele puterii menite s sporeasc
revrsarea apelor.
A reuit, constat Sarenput. Acest rege este un adevrat faraon!
Iar tu trebuie s-i ii jurmntul! i reaminti Uakha. Provincia ta, ca i
a mea, este de acum nainte, n slujba lui Sesostris.
n ciuda condiiilor grele de munc, tnrul brbat nu se plngea. Cu
ajutorul soiei sale i a trei rani curajoi, cultiva un pmnt sucient de
rodnic pentru a-i hrni, a le permite s-i cumpere mobil i veminte, i
chiar s se gndeasc la mrirea proprietii. ntr-un an sau doi, va mai
angaja civa rani i-i va construi o cas nou. i dac va reui s sece
terenul mltinos care se ntindea lng bucata sa de pmnt, avea s
primeasc un ajutor de la stat.
Flmnd, stpnul gospodriei intr n coliba de stuf unde soia sa avea
obiceiul s lase un co cu de-ale gurii.
Dar, de data aceasta, nu gsi nimic.
Degeaba cut cu atenie peste tot, nu era nici urm de co!
Mai nti nemulumit, apoi ngrijorat, iei din colib i se izbi de un
monstru pros, care l mbrnci cu violen napoi.
Nu te grbi, prietene! Trebuie s stm de vorb!
ranul ncerc s pun mna pe o furc, dar o lovitur de picior n
coaste l fcu s se prbueasc greoi. Cu rsuarea tiat, vru s se ridice,
dar braul lui Gur-Pocit l imobiliz.
Potolete-te, prietene! Dac nu, oamenii mei l vor omor pe unul
dintre slujitorii ti. Pentru nceput, doar pentru nceput.
Soia mea. Unde e soia mea?
Pe mini bune, poi s m crezi! Dar pn nu dau eu ordin, nimeni nu
se va atinge de ea.
Ce vrei?
O nelegere ca ntre oameni cu judecat, i rspunse Gur-Pocit.
Gospodria ta e prea izolat, are nevoie de ocrotire. i ofer aceast protecie.
Nu vei mai avea de ce s te temi de hoii de gru i vei munci fr grij. Cnd
spun i ofer e aproape adevrat, orice osteneal merit pltit i eu nu-i
voi lua dect a zecea parte din venituri.
ranul se indign:
Asta mi-ar dubla povara drilor, care i aa e de nesuportat.
Sigurana nu are pre, prietene!
Refuz aceast nelegere.
Cum vrei, dar faci o mare greeal! Servitorilor ti li se va tia gtul,
iar pe soia ta o vom silui i apoi i vom da foc. Iar tu vei sta alturi de ea, n
cri, cu copii cu tot. Vei nelege uor c faima m oblig la aa ceva.
Nu facei asta, v implor!
S tii, omule, i zise Gur-Pocit ridicndu-l de jos, c pot s m
dovedesc foarte binevoitor, dar rbdarea nu e cea mai important virtute a
mea. Sau mi te supui fr s crcneti, sau trec imediat la fapte!
Distrus, ranul ced.
Bine, te-ai artat, n sfrit, nelept! Oamenii mei i cu mine vom
rmne cteva zile aici, ca s vedem cum munceti i ce roade voi culege de
pe urma trgului pe care l-am ncheiat. Aa n-o s-i treac prin cap s m
mini. Dup plecarea mea, casa ta va supravegheat tot timpul. Dac vei
avea o pornire nelalocul ci de a spune ceva grzilor deertului, nici tu, nici cei
apropiai ie nu vei scpa cu via. Agonia voastr va lung, foarte lung,
iar cea a soiei tale de-a dreptul cumplit. Gur-Pocit l btu pe umr pe
ran: i acum, s mncm i s bem ca s pecetluim nelegerea!
Dup ce se gndise s-i mcelreasc victimele i s le distrug
locuinele, lui Gur-Pocit i venise o idee mai bun: ameninarea. Lsnd n
urma lui cadavre i ruine, ar sfrit prin a atrage atenia stpnirii, dar
obinnd adevrate bogii de la protejaii obligai s tac, rmnea n
umbr, nmulindu-i totodat ctigurile.
Curnd, Prevestitorul avea s e mndru de el.
Djehuty s cread c provincia lui era cea mai bogat i cea mai puternic
din Egipt.
n realitate, era altfel. Trupele numrau prea muli mercenari, grzile
deertului prea muli veterani, anumite terenuri erau prost folosite, mai
multe gospodrii prost administrate, n caz de rzboi, lui Djehuty riscau s-i
lipseasc armele. Astfel c raportul nal pe care Iker socotea s-l
ntocmeasc n zilele urmtoare avea s e mai degrab descurajant.
Trebuie s vii s vezi, l sftui un coleg.
N-am timp.
F-i! Nu poi s pierzi o privelite ca aceasta.
Nedumerit, Iker iei din palat.
Scribii, grzile, buctarii, femeile din cas i toi slujitorii alergau spre
Nil.
Pe o insuli plin de iarb, n mijlocul uviului, vreo cincizeci de cocori
de Numidia, cu penaj cenuiu i picioare delicate, dansau cu graie.
nvrtindu-se n toate direciile, cu regularitate, se prefceau c-i iau zborul,
apoi coborau iar, cnd rotindu-se ecare n jurul su, cnd formnd cu toii un
fel de cerc. Iker admir, ca i ceilali, acest dans neateptat, salutat cu
strigte de bucurie de ctre locuitorii provinciei.
E semn bun, i ddu cu prerea vecinul su, un scrib nsrcinat cu
msurtorile. Arat c faraonul Sesostris a reuit s dezlnuie revrsarea
apelor. Aceasta dovedete c e un mare rege, dar s nu mai spui nimnui!
Gnditor, Iker se duse s-i hrneasc mgarul care sttea la umbra
unei streini.
Situaia se ngreuneaz, i mrturisi el lui Vnt-de-Miaznoapte. Dac
oamenii in cu Sesostris, Djehuty nu-i poate pstra puterea. Iar izbnda
faraonului este att de rsuntoare, c nimeni nu poate s n-o nesocoteasc.
Mgarul mnca linitit, cci aceast veste nu-l afecta deloc.
ntorcndu-se n camera sa de lucru, Iker revzu chipul tinerei preotese.
De mai multe ori pe zi i n toate visele sale, i rsrea n minte cu o for din
ce n ce mai puternic i creia nu i se putea opune. n loc s se tearg,
trsturile feei ei deveneau tot mai limpezi, de parc ar stat alturi de el.
Oare cnd o va rentlni? Poate n timpul unei ceremonii la care ea va
lua parte, dar cum s ae dinainte? i dac ea aparinea Cercului de Aur din
Abydos, Iker n-ar trebuit s mearg pn n acest ora sacru, interzis unui
neiniiat ca el. Dragostea lui prea sortit eecului, totui nu va renuna
nainte de a-i vorbi fetei. Ea avea s-i cunoasc sentimentele pe care i le
inspirase, chiar dac el se simea incapabil s le redea intensitatea.
n ciuda enigmaticei aluzii a generalului Sepi, Cercul de Aur din Abydos
nu-i pierduse nimic din mister. Oare rostul lui era s-i ntinereasc pe
btrnii ca Djehuty, revrsnd asupra lor lumin? Aadar, unii oameni tiau
s mnuiasc aceast energie n mprejurri neobinuite!
Guvernatorul provinciei sttea pe un scaun i citea ciornele lui Iker.
Stpne, sunt doar cteva nsemnri!
Mi se par foarte clare: slujbaii mei n-au ncetat s m lingueasc i
armatele mele nu sunt capabile s fac fa unei lupte importante.
Iker nu se codi.
ntocmai!
Bun treab, ule! De fapt, dansul cocorilor a intervenit la momentul
potrivit. Datorit lui, toi tiu c Sesostris va face ara s nverzeasc i o va
umple de pomi roditori. Cele Dou Regate se unesc iar, vremuri fericite se
anun pentru c un adevrat stpn i-a dovedit puterea. Datorit lui,
inundaia se produce la timp, zilele sunt bogate, iar nopile senine, faraonul
este energia creatoare, gura lui exprim belugul, el creeaz ceea ce trebuie
s existe i d via poporului su. El este mrinimos i, dac va conduce cu
dreptate, ara va nori.
Toate acestea nseamn. C recunoatei autoritatea regelui
Sesostris i c ntreaga provincie i va sluji cu credin?
Nici eu nu puteam s-o spun mai bine, Iker!
Aadar, nu va mai nici un rzboi?
ntr-adevr.
M bucur, stpne, dar.
Dar te nedumerete o hotrre luat att de repede, nu-i aa? i
asta din pricin c nu apreciezi la adevrata ei valoare fapta svrit de
Sesostris. Cum a reuit s stpneasc inundaia? Lund asupra sa sarcina lui
Thot, zeul cunoaterii i stpnul scribilor, regele a artat c tie semnele
puterii i c e n stare s ofere apa poporului su. tii c valurile care asigur
hrana sunt lichidele lui Osiris. Ele nesc din trupul su misterios, sunt
sudoarea, limfa i umorile sale. Cnd apa noii revrsri umple primul vas de
ofranda, regele poate s spun: Osiris a fost regsit. Dar ar dat gre fr
ajutorul lui Isis, care apare pe cer drept steaua Sothis, dup 70 de zile n care
nu poate vzut. Perechea de la nceputurile timpului este refcut, energia
trezete la via din nou Cele Dou Regate. Fr ea, nimic n-ar crete.
Smna este pntecele n care se ntlnesc diferite pri ale lumii de dincolo.
S tii, Iker, c natura ntreag este revelaia supranaturalului. Dat ind c
Sesostris face parte dintre regii care transmit acest mister, nu-mi rmne
dect s m nclin n faa lui i s m supun. Ba nu, trebuie s fac mai mult
dect att!
Djehuty se ridic.
E rndul nostru s-i dovedim lui Sesostris de ce suntem n stare. tii
ce este cu adevrat Ka-ul, Iker?
Spiritul protector care se nate o dat cu omul i nu-l prsete, cu
condiia ca acesta s urmeze nvtura nelepilor.
Ka este energia care ntreine orice form de via. La moartea sa,
cel drept trece n Ka-ul su, motenit de la strbuni. Toate ofrandele sunt
aduse lui Ka, niciodat omului. Unul dintre cele mai frumoase simboluri ale lui
Ka este o statuie e. Are s-i semene leit, nsueit prin ritualuri. De aceea
vom construi o statuie uria a Ka-ului regal i i-o vom drui regelui. Te
nsrcinez cu supravegherea lucrrilor.
Cotul zeului msoar pietrele, rosti mai-marele sculptorilor. El aaz
sfoara pe pmnt, stabilete poziia corect a templelor, adpostete la
Doctorul Gua era abtut.
Dup dou sptmni de ospee, catul v e mai ngreunat dect al
unei gte ndopate. Din punctul de vedere al unui doctor, aceasta e
sinucidere curat!
Djehuty nla din umeri.
Dar m simt cu adevrat bine.
Nu am nici un leac pentru a trata incontiena. Dac nu nghiii vreo
douzeci de hapuri pe zi pentru a mbunti starea catului, eu nu mai sunt
rspunztor de nimic.
Cu un gest scurt, doctorul Gua i strnse sacul de piele i prsi sala
de audiene unde nvlir cei nsrcinai cu ngrijirea canalelor i irigaiilor,
ale cror rapoarte erau optimiste.
Imediat dup ei, intr Iker, a crui severitate i surprinse pe curtenii
care-l nconjurau pe Djehuty.
Ieii afar cu toii! Le porunci guvernatorul.
Nemicat, tnrul scrib l privea x pe Djehuty.
Ce s-a ntmplat, ule?
Cer s mi se spun adevrul.
Guvernatorul provinciei se afund n scaunul su nalt i i aez
minile pe coapse, oftnd adnc:
Adevrul? Ai inima destul de larg pentru a-l primi? tii ce este o
inim adevrat, care servete drept sanctuar sacrului? Totul e creat de
inim, ea cunoate, gndete i nelege. De aceea trebuie s e larg, mare,
s aib libertate, dar s e, de asemenea, blnd. ns tu, Iker, te ari prea
sever cu ceilali, ca i cu tine nsui! Dac inima ta e tulburat, se
ngreuneaz i n-o mai poate primi pe Maat. Energia spiritului st pe loc i
contiina greete drumul.
Stpne, ucenicia mea de scrib m-a nvat s nu confund un lucru
cu altul i s ncerc s rmn nelept n orice mprejurare. Iar eu sunt convins
c nu degeaba ai fost generos cu mine. Avei o obligaie fa de mine, nu-i
aa?
nchipuirile te orbesc, ule! i-am recunoscut valoarea, asta-i tot! i
doar meritul tu i-a ngduit s izbuteti.
M ndoiesc, stpne! Sunt sigur c tii mai multe despre oamenii
care voiau s m omoare i c ncercai s m protejai, fcnd din mine unul
dintre scribii cei mai de seam din provincie. Acum vreau s tiu tot! De ce
am fost ales ca ap ispitor, cine este rspunztor, sunt nc jucria unui
demon ascuns n ntuneric i unde se gsete ara Punt a crei mireasm l
salveaz pe scribul cel bun?
Cam multe ntrebri, nu crezi?
Nu, nu cred.
Scos din srite, Djehuty i nclet minile de braele scaunului.
Cine m-ar obliga s-i rspund?
Dragostea de adevr.
i dac acest adevr este mai periculos dect lipsa de cunoatere?
Era ct p-aci s-mi pierd viaa i vreau s tiu de ce i din pricina cui.
Nu ai prefera s uii aceste ntmplri nefericite i s duci o via
linitit, n timpul creia i-ai satisface gustul pentru scris i citit?
S trieti fr s nelegi, s trieti n ntuneric nu este cea mai rea
dintre pedepse?
Depinde de om, ule! Cei mai muli apreciaz netiina i nu vor s
ias din ea.
Nu e cazul meu.
Asta este i impresia mea! Pentru ultima dat, Iker, i spun s nu te
nverunezi s descoperi ceea ce trebuie s rmn ascuns.
Acum, Iker tia c presupunerile sale erau ndreptite. Privirea sa
insistent nvinse ultimele reineri ale guvernatorului.
Cum vrei, ule, dar s-ar putea s-i par ru! n ceea ce privete ara
Punt, nu te pot lmuri. n schimb, am auzit vorbindu-se despre doi corbieri,
pe nume Ochi-de-estoas i Cuit-Tios.
Iker tresri.
I-ai. I-ai angajat?
Nu, doar au trecut prin portul cel mai mare al provinciei mele.
Corabia lor a rmas ancorat acolo cteva zile.
n arhive, nu e nici o urm a acestei ederi! Protest tnrul.
Documentul a fost distrus.
Din ce motive, stpne?
Ca s evitm tot soiul de scorneli.
Scorneli. Care anume? Bnuielile c ai pus la cale aceste uneltiri?
Ajunge, Iker! Izbucni Djehuty. Nu nelegi c sunt protectorul tu? Nu
suport s te vd cum te ncrncenezi mpotriva propriului destin.
Trebuie s-mi spunei tot, stpne!
Nu tii ce faci!
Dac m ajutai, o s tiu!
Djehuty scoase un nou suspin de enervare:
Cei doi aparineau unui echipaj care se bucura de anumite nlesniri.
Vrei, cu adevrat, s le ai?
Trebuie s v smulg cuvintele unul cte unul?
Nu eram unul dintre susintorii lui Sesostris, iar aceast corabie se
aa sub protecia pecetei regale i cpitanul mi-a cerut s-i ngdui o edere
scurt pentru reparaii. Dac-l refuzam, strneam vrajb! Dac-i permiteam,
deveneam supusul unui monarh a crui putere n-o recunoteam. Am hotrt,
aadar, ca aceast corabie i cpitanul su s nu existe. i apoi ai sosit tu, cu
ntrebrile tale i cu rea ta neobinuit. Nu te asemeni celorlali scribi, Iker!
n tine arde un foc de care nu-i dai seama. De aceea am ncercat s te smulg
din trecutul tu.
ncotro au pornit?
Au plecat spre oraul Kahun, care are mare nsemntate pentru
Sesostris. Acolo sunt pstrate arhivele de stat.
Dac le cercetez, voi obine rspunsuri la ntrebrile mele!
S te duci acolo nseamn s-l sdezi pe faraon!
De ce a vrut s m omoare?
Nu tiu, ule, dar oricine se opune unui rege adevrat alearg spre
pierzanie.
Adevrul e mai important dect viaa mea. Ajutai-m nc o dat,
trimindu-m la Kahun. n orice ora al Egiptului, un scrib care vine din
provincia lui Thot va bine primit.
mi ceri s te trimit la moarte, Iker!
n ceea ce v privete, recunotina mea este nemrginit! Dac
rmn aici, astupndu-mi urechile i nchizndu-mi ochii, a deveni repede un
slujitor prost.
mi arunci pe umeri o mare rspundere.
Singurul rspunztor sunt eu. V-am convins s dezvluii adevrul i
s m lsai s-mi urmez calea. Acum am prins puteri i m simt n stare s
nfrunt aceast nou ncercare.
n Elephantina, faraonul Sesostris i apropiaii si asistar la un ritual
celebrat de ctre guvernatorul provinciei Sarenput, n onoarea unui nelept
foarte venerat, Heka-ib. O nou statuie a slvitului om, care trise sub
dinastia a VI-a, tocmai fusese nlat n capela mormntului su. Ea
permitea Ka-ului su s rmn prezent pe pmnt i s inspire gndurile
urmailor si.
Nici un incident nu umbrise buna nelegere ce domnea ntre suita
regelui i trupele lui Sarenput. Cu toate acestea, Sobek Pzitorul era n
continuare nervos i nelinitit. Ca i tnrul Sehotep, permanent cu ochii-n
patru, Sobek se ndoia de sinceritatea gazdei lor i se temea s nu i se ntind
o curs monarhului. Ct despre generalul Nesmontu, acesta avea de gnd s
se bat pn la moarte pentru a-i salva viaa suveranului su.
Dup cum cereau regulile de la Curte, Medes se inea deoparte i
ncerca, pe ct posibil, s nu atrag atenia. Gata s nregistreze decretele
faraonului, i observa pe demnitarii provinciei i le punea ntrebri despre
nsrcinrile pe care le aveau. Binevoitor i mpciuitor cum era, i atrgea
mereu noi prietenii.
Luminia Voastr, zise Sarenput, mi-ar face plcere s v art
locaul de veci pe care mi l-am pregtit. Doar Luminiei Voastre, att!
Sobek i Nesmontu i mucar buzele ca s nu rosteasc un refuz
bazat pe cea mai elementar pruden. Tocmai de aa ceva se temeau:
Sarenput i dezvluise adevratele intenii. n apropierea mormntului,
oameni ndrznei l-ar putea asasina pe Sesostris.
Te urmez! Hotr regele.
Plini de ciud, Sobek i Nesmontu se ntrebar cum s intervin.
Pot s v servesc drept vsla? Le propuse, cu elegana, Sehotep.
N-are rost, rspunse Sarenput, voi vsli eu nsumi. Micarea m ine
n putere.
S insiste ar nsemnat s-l umileasc pe eful provinciei. i nu
atepta acesta doar o provocare pentru a da ordin trupelor sale s atace?
pe teritoriul su. Cu gtul ntins, scoase nite ipete ciudate, pe care Vnt-deMiaznoapte le ascult cu atenie. Apoi cu un pas hotrt, se ndrept spre
animalul de prad.
Iker nelese c i vorbiser cei doi. acalul nu era, oare, ntruparea lui
Anubis, cel care cunotea toate drumurile din lumea aceasta i din cealalt?
Potrivindu-i paii dup mersul rapid al cluzei lor care totui avea
grij ca ei s nu se rtceasc, cei doi tovari ajunser s zreasc Rahenty, gura canalului, o privelite marcat de un mare dig i o ecluz ce
regla cantitatea de ap pe care un bra al Nilului o furniza provinciei Fayyum.
Datorit lucrrilor constructorilor lui Sesostris al II-lea, suprafaa terenurilor
cultivate crescuse i irigaia era controlat.
Mai muli soldai le tiar drumul cltorilor.
n zona aceasta nu au voie s ptrund oamenii de rnd, zise un
oer. Cine eti i de unde vii?
Numele meu este Iker. Sunt scrib n oraul lui Thot.
Oerul avu un surs rutcios:
Bine, s vedem! Avnd n vedere vrsta ta, e demn de crezare ce
spui. Atunci nseamn c eu sunt comandantul armatei regelui! Exist un
lucru la care m pricep foarte bine: s-i dibuiesc pe mincinoi. ntre noi e
vorba, puteai s gseti o minciun mai potrivit.
Acesta e adevrul. O s v art un act care v va convinge.
n clipa n care Iker deschise unul din sacii purtai de mgarul su,
arcurile soldailor se ncordar i vrful sabiei scurte a oerului i mpunse
alele:
Nu mica! Voiai s-i iei arma, nu? Nimeni nu folosete acest drum, n
afara patrulelor de paz. Cine i l-a artat?
N-o s m credei!
Spune, totui!
Un acal.
Ai avut dreptate, nu te cred! Eti, probabil, trimisul unei bande de
ticloi care pun la cale furturi n acest inut.
Uitai-v n sacii mei de cltorie! Nu conin dect unelte de scrib.
Dar mnuii-le cu atenie!
Nencreztor, oerul rscoli bagajele suspectului i fu dezamgit c nu
descoperise nici o arm.
Eti viclean! i acel faimos act ce e?
Este un papirus rulat i sigilat, pentru primarul din Kahun. Sigiliul i
aparine lui Djehuty, guvernatorul provinciei Iepurelui.
Dac-l rup, primarul m d afar pentru c am nclcat regulamentul
referitor la curieri. Dac nu-l ating, sunt obligat s te cred pe cuvnt. nc o
viclenie, voinicule! Pun rmag c acest act este o momeal. Dar cu mine
nu-i merge! Pe isteii de felul tu i cunosc foarte bine.
S ncetm aceast glum! Ducei-m n faa primarului din Kahun.
Crezi c i pierde timpul, primind rufctori ca tine?
Vedei bine c sunt un scrib!
De unde ai furat aceste unelte?
Mgarul e al meu!
Ai un act cu care s dovedeti? l ironiz gradatul.
Unul semnat de primarul din Kahun v mulumete? Soldatul fu
nevoit s se supun.
Iker smulse cuitul din mna preotului i i eliber tovarul. Mulumit
c tnrul i salvase viaa pentru a doua oar, mgarul i linse minile.
Vino, Vnt-de-Miaznoapte! Am multe lucruri s-i povestesc.
Centrul spiritual al Egiptului, Abydos, se afunda ntr-o tristee tot mai
mare. Izolat de restul rii de ctre paznicii vigileni care-i controlau pe preoii
temporari cu mult severitate, teritoriul lui Osiris prea pentru totdeauna
lipsit de lumina blnd care, nu de mult, ddea via ediciilor sacre.
Totui, corpul preoilor permaneni numii de faraon nu-i menaja
puterile i-i ndeplinea sarcinile fr odihn. n ciuda poverii anilor i a unei
inimi al crei suu devenea din ce n ce mai slab, marele preot, purttor al
paletei de aur, mergea n ecare diminea la salcmul bolnav.
Vetejirea fusese oprit, dar nu se vedea nici un semn de nviorare.
Osiris va mai rmne mult n acest arbore? Iar acesta va continua s uneasc
pmntul, cerul i lumea de dedesubt? Se mai afund nc rdcinile sale n
oceanul de energie a nceputurilor?
La toate aceste ntrebri, btrnul era incapabil s rspund. Pn la
aceast nenorocire, viaa sa fusese cea a unui preot linitit, preocupat doar
de celebrarea misterelor i de transmiterea lor. Nimic nu-l pregtise pentru
acest dezastru n faa cruia se simea fr aprare.
Desigur, de la deschiderea marelui antier de ctre Sesostris, o ramur
a arborelui nverzise i nu se mai uscase. Agndu-se de aceast rav
speran, purttorul paletei de aur turna n ecare zi ap i lapte la rdcinile
copacului.
Apoi, cu mersul su din ce n ce mai ovielnic, sacerdotul se ntoarse
n locul unde meterii, inui n secret, nlau templul i locaul de veci al lui
Sesostris.
n aceast zi, drumul i se pru i mai anevoios dect de obicei, iar
vntul rece i nghea oasele i nisipul i ardea ochii. Meterul ef i iei nainte
i i oferi braul.
N-ar trebui s v odihnii?
n aceste vremuri grele, nimeni nu trebuie s se gndeasc doar la el
nsui. Ai primit carne, pete i legume?
Artizanilor nu le lipsete nimic, proviziile sosesc la timp. Buctarii
pui la dispoziia noastr pregtesc mncruri minunate.
Vocea v este mai puin linitit dect cuvintele. Ce piedici v stau n
cale?
Un ir de ntmplri neplcute, mrturisi meterul ef. Unelte care se
sparg, o piatr prost tiat n carier, rni uoare, mbolnviri. Ai putea s juri
c o for nefast ncearc s ne ncetineasc ritmul de munc.
Cum luptai mpotriva acestor obstacole?
Printr-un ritual de diminea i prin legtura puternic dintre artizani.
n faa acestei situaii, ecare tie c trebuie s se bizuie pe ceilali. Ar
Nu neleg, eu.
Exist o alternativ. Dac ai consimi s plteti ndat o amend
gras, a putea s te ajut s scapi de nchisoare.
Ct de gras?
Fr ndoial c nu e cea mai fericit rezolvare, cci trebuie totui s
ntocmesc un raport ctre mai-marele meu. Ar mai , cu toate acestea, o
posibilitate, dar ndrznesc cu greu s-o iau n considerare.
Spunei, totui!
i njumtesc amenda i nu ntocmesc raportul cu condiia s-mi
dai ntocmai ceea ce-i cer i s-i ii gura!
Perioada de gndire fu scurt.
Sunt de acord. Dac ncheiai cercetrile.
Sunt ncheiate deja. Dar dac te ia gura pe dinainte, va cuvntul
meu mpotriva cuvntului tu. O s te nvinovesc c ai ncercat s m
mituieti, vei ajunge la nchisoare i vei pierde tot.
N-o s suu o vorb!
Eti un om nelept. Datorit mie, scapi de ce-i mai ru.
Cu att mai bine, cu att mai bine. Dar nsrcinarea mea merge mai
departe de att.
V ascult.
Iat, e o treaba simpl, dar care cere mult atenie: trebuie s m
asigur c, n aceast aezare, nimnui nu-i lipsete nimic.
n ceea ce privete Uah-sut i confreria constructorilor, nu sunt
probleme. Dac proviziile vor ntrzia, v voi anuna de ndat. Ct despre
preoii permaneni i cei temporari, nu pot s-mi dau cu prerea. O s m duc
s caut pe cineva cu care s putei vorbi despre acest lucru.
n mod curios, Gergu ncepuse s guste din linitea acestor locuri.
Niciodat pn atunci nu ncercase senzaii att de stranii, ca i cum s-ar
ndeprtat de el nsui, ca i cum violena i mita n-ar fost cele mai bune
soluii n orice mprejurare. Gergu se surprinse visnd la o lume mai bun,
unde oamenii n-ar fost nici ucigai, nici hoi, nici ambiioi.
Enervat c picase n plasa acestor gnduri bune, se scutur asemenea
unui cine ud. Puternici mai erau vrjitorii care locuiau aici dac reuiser s
mbibe locul cu idealul lor moleitor! De acum nainte, Gergu nu va mai avea
ncredere n Abydos! Totui, nu va renuna s se intereseze de secretele sale,
chiar dac nu avea mari anse s le dezlege.
Preotul care intr n ncpere avea o nfiare caraghioas. Era de-a
dreptul urt i neprietenos.
Gergu simi din privirea lui ca o lama de cuit c era lipsit de orice
sensibilitate. Dar, n acelai timp i cu toate c o asemenea posibilitate prea
de necrezut, nelese c ei doi aveau ceva n comun.
Mi s-a spus c v numii Gergu i c ai fost trimis pentru a verica
dac nu ne lipsete nimic.
nsrcinarea mea nici nu putea descris mai bine dect att. Cu
ajutorul dumneavoastr, sper s m descurc.
Vzndu-l pe acest personaj grosolan, a crui nclinaie pentru plcerile
crnii se trda cu uurin, pe preot l ncerc dorina de a-l trimite napoi fr
nici o explicaie i de a cere alt interlocutor.
Dar o legtur ciudat tocmai se stabilise. Fr ndoial, acest Gergu
fcuse din josnicie o regul de via.
Aceast ntlnire aprut tocmai cnd preotul i furea un plan pentru
rzbunarea afrontului suferit recent, cutnd un mijloc pentru a se mbogi,
nu era oare un semn al providenei?
Bineneles, se hotr s nu se ncread n el imediat i s nu se lase
atras ntr-o nelegere primejdioas. Era nevoie de timp i de mai multe vizite,
nainte de a se gndi la un nceput de alian.
Ne-am lovit de unele greuti materiale, e adevrat, i zise preotul.
Ele ar putea stnjeni ndeplinirea sarcinilor sacre.
Sunt aici ca s le nltur i s v asigur o desvrit linite
spiritual, i rspunse Gergu, lund o atitudine solemn.
Da, Cercul de Aur din Abydos trebuia s-i recapete fora i vigoarea.
Da, Marele Trezorier Senankh era demn s fac parte din el.
Iker se frec la ochi.
Chiar aici? l ntreb el pe intendentul primarului, care l conduse
spre o cas superb din cartierul de rsrit al oraului Kahun, unde se gseau
cele mai mari locuine.
Heremsaf, mai-marele tu e de acord s te gzduiasc n casa lui.
Dar s nu te ncrezi n el, n-are o re prea plcut!
Oraul acesta nu semna cu nici un altul. ntins pe zece hectare,
cartierul era separat printr-un zid de crmizi nearse de cartierul dinspre
apus, care nu ocupa dect patru hectare, strbtute de vreo zece strzi
paralele. O mare arter, lat de 9 metri, traversa oraul de la nord spre sud.
Era evident c planurile fuseser concepute i executate de un arhitect care
nu suporta dezordinea.
Intendentul btu la u.
Omul care o deschise nu avea, ntr-adevr, un aer vesel. Faa sa ptrat
era mpodobit cu o musta elegant, tuns ngrijit.
Acesta-i Iker, scribul nsrcinat s se ocupe de hambare. El.
tiu ce are el de fcut i ce am eu de fcut.
Intendentul dispru, n timp ce Heremsaf i ndrept degetul arttor n
direcia lui Vnt-de-Miaznoapte.
Ce e acela?
Mgarul meu, care.
Pot nc s deosebesc un mgar de un om, dei diferena este uneori
foarte mic. La ce servete?
Vnt-de-Miaznoapte mi car uneltele de scrib.
De unde le ai?
Mi-au fost druite de generalul Sepi, nvtorul meu din provincia.
tiu cine e generalul Sepi i n ce provincie are coala. Cnd te-a dat
afar din clasa lui i din ce cauz?
N-am fost dat afar! Deoarece eram cel mai bun nvcel, stpnul
Djehuty mi-a ncredinat o munc anevoioas.
Chiar i cei mai ateni svresc greeli. Ce fel de munc?
S ntocmesc inventarul n ntreaga provincie. Am cercetat
amnunit rapoartele celorlali scribi i, la sfrit, am fcut o socoteal pe
care i-am prezentat-o lui Djehuty.
Heremsaf ridic din umeri.
Eti mult prea tnr ca s te nhame cineva la o treab att de grea!
V asigur c.
Eu cunosc acest meteug, tu nu! De fapt, te-a trimis s pui n ordine
vechile arhive. Va trebui s nvei s asculi, cci ascultarea e mai bun dect
toate. Cnd asculi bine, vorbeti bine.
Cel pe care Zeul l iubete, complet Iker, este cel care tie s
asculte.
Stpneti cugetrile lui Ptah-Hotep! Cu att mai bine. Dar n-o uita
mai ales pe aceasta: netiutorul nu ascult, el socotete cunoaterea drept
un pic de timp liber. De aceea, cine lucreaz sub porunca mea trebuie s-i
dovedeasc priceperea. Aici nu e loc pentru neputincioi.
Depozitele de gru l impresionar pe tnrul scrib. Vzndu-le numrul
i dimensiunile, nelese c locuitorii din Kahun nu aveau cum s se team de
foamete! n mod hotrt, micul ora se bucura de favorurile regale.
E rndul tu, i zise Heremsaf, printre dini.
Iker i scoase uneltele de scris. Pe o tbli, not numrul hambarelor
izolate, apoi se ocup de cele aezate grupat i a cror nlime varia ntre
doi i opt metri. Apoi veric pereii interiori, control calitatea crmizilor,
soliditatea acoperiurilor i astuparea gurilor, absolut necesar pentru
evitarea molurii.
Cnd soarele apuse, Iker i rentlni superiorul.
Voi avea nevoie de mai multe zile pentru a aa dac aceste hambare
nu au nici un cusur. Trebuie s-mi pun ordine n nsemnri i s cercetez mai
adnc!
Heremsaf nu fcu nici un comentariu.
M duc la templul lui Anubis! ntoarce-te acas unde i se va servi
masa. S i aici mine diminea, la prima or!
Nu pomeni nimnui despre mine! Dac faci un pas greit, voi pune
s i arestat pentru nelciune. i cuvntul tu nu valoreaz nimic fa de al
meu.
Bizuii-v pe muenia mea!
mi place s m tocmesc cu un om nelept. Pe curnd, cnd vom
srbtori prima noastr izbnd!
Medes nu simea nici un fel de ncredere fa de acest libanez i hotr
s supravegheze toate etapele aciunii pe care s-o opreasc la cea dinti
ntmplare neprevzut. Totui, negustorul era att de ispitit de ctig, nct
se va dovedi, poate, un aliat de ndejde.
Libanezul urca ncet scara care ducea spre terasa locuinei sale, unde
pluteau parfumuri ameitoare. Era urmat de Prevestitor i de Shab, care,
nencreztor, inuse neaprat s viziteze toate ncperile.
Apoi, dup ce-i puse din nou pe cap coul cu plcinte, se ndeprt cu
pas grbit.
n timpul ospului dat pentru srbtorirea ntoarcerii provinciei lui Upuaut n snul Egiptului lui Sesostris, atmosfera fu cu att mai destins cu ct
muli se temuser de o nfruntare sngeroas. Poftit la mas mpreun cu mai
muli rani sraci, vcarul gusta din mncruri la care nici nu ndrznise
vreodat s viseze.
Ce fel de relaii ai cu vecinul tu, guvernatorul Ukh? l ntreb
faraonul pe noul su supus.
Dintre cele mai proaste, Luminia Voastr! mprim un teritoriu
care poart acelai nume, Cel-al-rodiului-i-al-viperei-cu-corn, dar n-am
reuit niciodat s ne nelegem ca s ne unim administraiile i trupele.
Fiecare vegheaz cu ncrncenare asupra pmntului su i ar trebuit s ne
nfruntm de nenumrate ori.
Crezi c e n stare s priceap ce-ai priceput tu?
Cu siguran c nu, Luminia Voastr! Ukh e mndru i ncpnat.
Ca s u sincer, nu mi-ar plcea ca trupele mele s ia parte la o lupt
mpotriva alor sale. Vor muli mori, foarte muli!
Voi ncerca s-o ocolesc, dar trebuie s continuu s unesc ntreaga
ar. Dezbinarea noastr a ngduit unei fore distrugtoare s se ating de
salcmul lui Osiris. Atunci cnd toate provinciile vor tri din nou n armonie,
ansele noastre de a respinge puterile ntunericului vor crete simitor.
Up-uaut i ls capul n jos.
Nici o cuvntare n-ar putut s m conving de temeinicia
ncercrilor voastre, Luminia Ta! Ai reuit pentru c tii cile ascunse pe
care vi le-a dezvluit acalul. Ca i mine, Ukh se crede cel mai tare i ine
foarte mult la drepturile lui.
Unul dintre numele faraonului este Cel-al-albinei, i reaminti
Sesostris. Fiecare ndeplinete o munc pentru obinerea aurului vegetal, dar
stupul e mai nsemnat dect albina. Fr el, fr Marele Templu unde ecare
egiptean are locul lui, nici spiritul, nici trupul nu ar putea s triasc.
ncerca s te mini singur. Dac nu, te vei pierde ntr-un deert fr sfrit,
i poarta templului i se va nchide.
Dup ce regina prsi Abydos-ul, tnra preoteas i ndrept din nou
gndurile spre biatul pe care-l ntlnise pentru scurt timp i pe care, fr
ndoial, nu-l va mai vedea niciodat. Departe de a-i indiferent, tnrul i
trezise un sentiment ciudat care, ncetul cu ncetul, crescuse. N-ar trebuit
s se mai gndeasc la el, dar nu reuea s-l alunge din minte. Oare, cu
timpul, chipul lui se va terge i va disprea?
mare cas, a primarului, i pn la cea mai modest dintre cele dou sute ale
cartierului vestic, Kahun se putea luda cu nfiarea lui: nici o faad nu era
cocovit, nici un oblon nu avea vopseaua czut, uile erau reparate,
grdinile bine ntreinute, iar canalele ngrijite ntr-un mod desvrit. Apa
nu lipsea nimnui i regulile de igien erau respectate cu strictee. Oraul se
mndrea cu numele su sacru, Sesostris este mulumit.
mprirea muncilor era la fel de precis. Preoii templelor nu ntrziau
de la mplinirea ritualurilor i a sarcinilor, brutarii i berarii primeau cantitile
de gnu necesare producerii pinii i berii, iar mcelarii carnea pe care
doctorii o controlau mai nainte, brbierii ambulani i practicau meseria n
aer liber, mpletitorii de couri i sandale i etalau mrfurile alturi de
vnztorii de fructe i legume. La Kahun, nimeni nu se putea plnge de
lipsuri.
Iker se opri n faa unui meter de jucrii din lemn. Ppui cu peruc ale
cror mini i picioare se micau, hipopotami, crocodili, maimue, porci
stteau nirai pe tarab. Toate erau foarte frumoase! Un obiect i atrase
atenia, o corabie de o calitate deosebit.
i ar putut jura c este fcut dup modelul Fulgerului.
Jucriile dumneavoastr sunt minunate, i spuse el meterului.
Prinii le apreciaz la fel de mult ca i copiii lor. Eti deja tat?
Nu nc, dar mi-ar plcea s druiesc aceast corabie cuiva.
Este singura pe care n-am fcut-o eu nsumi, i este i cea mai
scump. O mic bijuterie!
Cine a creat-o?
Un dulgher care nu se mai ocup acum de meteugul lui. Cel mai
bun din Kahun, dup spusele tovarilor si. L-au poreclit Rindea, att de
mult nsemna pentru el aceast meserie.
Dac triete nc aici, a vrea s-l felicit.
E simplu, locuiete ntr-o cas mic din cartierul de apus.
Negustorul i ddu lui Iker informaii precise.
Cum vrei s te pltesc, n natur sau n ore de munc? Sunt scrib i
pot s ntocmesc orice fel de act.
Ai nimerit bine, tocmai voiam s scriu familiei mele care triete n
Delt. Zece scrisori i convin?
Corabia este att de reuit c-i voi scrie dousprezece.
clduroas. Dar vasele de lupt ale cpeteniei locale, Ukh, rmaser la mal i
faraonul cobor fr s ntmpine cea mai mic rezisten.
Cu siguran, e o capcan, socoti Sehotep. Lsai-m s plec n
cercetare, Luminia Voastr!
Pe chei, nu se vedea nici un soldat. Locul prea pustiu.
Ideea purttorului Sigiliului este minunat, aprob Sobek Pzitorul. i
voi da o escort.
Cine ar respecta un rege fricos? Urmai-m!
Sesostris pea n frunte. Sobek nu nceta s priveasc iscoditor prin
mprejurimi, ncercnd s ghiceasc de unde ar putea s e atacai.
Pn la intrarea n ora, nu se ntmpl nimic.
Pe strzi, nu se vedea picior de om. Uile i obloanele erau nchise.
Ce nenorocire s-a abtut peste acest ora? ntreb Sehotep,
ngrijorat.
n cele din urm, regele i zri pe primii locuitori.
Nemicai, cu capul pe genunchi, preau copleii de disperare,
incapabili s reacioneze.
n preajma palatului, pmntul era acoperit de arme. Trupele
guvernatorului i abandonaser arcurile, sgeile, lncile i spadele.
n faa porii principale, un oer privea n gol.
Ce se petrece aici? l ntreb Sobek.
Oerul i ridic ochii nroii de atta plns:
Guvernatorul nostru tocmai a murit.
A avut loc o rzmeri mpotriva lui?
Nu, bineneles c nu! Cine ar ndrznit s se rscoale mpotriva
stpnului Ukh? A murit pentru c arpele sacru al provinciei sale a pierit,
vasul su sacru a fost spart, ogoarele sunt uscate, iar turmele bolnave. i
toate acestea s-au ntmplat pentru c simbolul nostru protector nu-i mai
ndeplinete funcia.
Sesostris se ndrept spre templul dedicat lui Hathor. Oamenii de rnd
i soldaii se strnseser cu toii n preajma lui, pndind un semn care s le
redea sperana.
Slvii-l pe faraon! Strig Nesmontu. El singur poate pune capt
suferinelor voastre.
Toi se ntoarser spre uriaul brbat. Un preot veni n fuga mare spre el
i i se nchin:
Luminia Voastr, rzvrtirea noastr a fost aspru pedepsit.
Cruai-ne vieile, v implor!
Nimeni s nu se team de nimic.
Sursul reveni pe buzele ctorva locuitori ai Kisului. Dac faraonul
accepta s-i protejeze, rul va ndeprtat.
Venii s v art ntregul dezastru, Luminia Voastr!
Sesostris l urm pe preot n interiorul templului. ntr-o capel era
pstrat obiectul cel mai sacru al provinciei, un papirus din care ieeau dou
pene ce ncadrau un disc solar, pzit de-o parte i de alta de dou cobre.
O privire i fu de ajuns faraonului, ca s neleag ntreaga nenorocire.
Generale Sepi. Din fericire, te-ai ntors din Asia teafr i nevtmat.
Sarcina n-a fost uoar, Luminia Voastr, dar m-am folosit de
totala lips de organizare a triburilor i clanurilor.
Ar fost pcat s te pierdem chiar dup intrarea ta n Cercul de Aur
din Abydos.
Datorit acestei iniieri, viaa i moartea sunt att de diferite, nct
nu mai nfrunt greutile n acelai fel ca pn acum.
Sub privirile uluite ale corbierilor din ota regal, faraonul i fratele
su ntr-ale spiritului se mbriar.
Care sunt concluziile tale, Sepi?
Asia se a sub control. Trupele noastre instalate la Sichem au
nbuit dorina de rzvrtire a cananeenilor, care acum au parte de dreptate
i mnnc dup poft. Unii mai pstreaz nc amintirea unui om ciudat,
Prevestitorul, dar dispariia acestuia pare s fost urmat i de cea a
credincioilor si. Totui, s nu m prea ncreztori! ntregul inut trebuie s
rmn sub supraveghere sever. i mai ales, s nu ne retragem trupele, ci
s le ntrim! M tem s nu se iveasc o ceat de nemulumii care s-i ae
uneori pe locuitori la rscoal.
Prerea ta e preioas pentru mine, Sepi! i acum, spune-mi ce se
ntmpl n aceast provincie?
M-am ntors abia ieri. Pe Djehuty l-am gsit foarte schimbat! E vesel,
mpcat cu sine i se bucur din plin de via.
A dat ordin s u atacat?
Nu chiar. Mi-a destinuit c v-a pregtit o surpriz i mi-a cerut s v
ntmpin, singur, fr arme i nensoit de soldai.
Ai reuit s-l convingi s renune la o lupt sngeroas?
Nu sunt sigur de acest lucru, Luminia Voastr! De cnd sunt n
slujba lui, m-am strduit, fr ncetare, s-l fac s-i dea seama c poziia lui
e greit i nu va trage nici un folos de pe urma ei. A un ngmfat dac a
crede c am reuit.
De cine ascult trupele?
De el, nu de mine!
Bine, atunci s mergem s vedem surpriza.
Soldaii i tinerii nirai de-a lungul drumului ce ducea la palatul lui
Djehuty se nchinau faraonului.
La fel de mirat ca i Sesostris, generalul Sepi l cluzi pe monarh pn
n sala de audiene.
Bogat mpodobite i machiate cu pricepere, cele trei fete ale lui Djehuty
artar cel mai frumos surs cu putin i se nclinar naintea suveranului.
nfurat ntr-o mantie care-i cobora pn la clcie, tatl lor se ridic
greoi.
Luminia Voastr s m ierte, am mari dureri de oase i mi-e frig tot
timpul. Dar mi-a rmas destul sntate ca s prezint omagiul provinciei
mele regelui Egiptului de Jos i de Sus.
Cu ce rost?
S-l omori, murmur Bina.
Uluit, Iker ncerc s-i nchipuie cum s-ar putea petrece acest lucru.
Peste putin! E pzit, nu voi avea timp s fac nimic!
O asemenea isprav se pregtete cu mult atenie. Nici nu poate
vorba s i nechibzuit i s-i primejduieti viaa, iar apoi s dai gre. Trebuie
nlturat mai nti garda care-i st alturi ca s loveti n plin.
Tu ne vezi pe noi doi n stare s ducem la bun sfrit aceast fapt
nesocotit?
Chiar dac tu eti singur, eu am aliai.
Pe cine?
Pe cei asuprii, asemenea nou, ndrgostii de libertate i gata s-i
sacrice viaa pentru a scpa de acest tiran i a-i reda poporului fericirea. Nu
exist destin mai frumos, Iker, i tu vei unealta privilegiat!
Fata se apropie de el, apoi, simindu-l c era prad unei mari tulburri
sueteti, nu mai schi nici un gest.
E o nebunie, Bina!
Fr ndoial, dar cum se poart oamenii cu judecat? i pleac
fruntea, i nchid ochii, gura i urechile, cu sperana c doar vecinii lor vor
lovii! Sesostris a neles bine c e uor s-i stpneti pe lai! Dac te
numeri printre acetia, Iker, nu are rost s ne mai ntlnim!
Cnd se ntoarse acas, Iker avea gtul att de uscat, nct bu cel
puin un litru de ap. Neputnd s-i regseasc linitea, strnse n pumn
mnerul cuitului nsemnat cu numele Fulgerului. nzestrat cu o lam lung i
ascuit, devenea o arm de temut!
Era ndreptit s se rzbune i s elibereze Egiptul de un asupritor
nemilos devenea cel mai mre dintre idealuri. Iker uit de propria soart
pentru a se gndi la cea a rii sale i la nefericiii care ndurau jugul lui
Sesostris.
Dac ar reuit s-l nlture, o nou epoc de norire s-ar deschide.
Totui, a da morii un om nu era mai presus de puterile sale? Devenind scrib,
tnrul voia s scape de violen i samavolnicie. Ideea de a ucide l umplea
de groaz i dezgust.
Poate c prsirea Egiptului era cea mai bun soluie.
Exilndu-se, Iker ar uitat demonii care l chinuiau. Datorit
cunotinelor sale, ar obinut uor o slujb de administrator al unor
pmnturi i i-ar furit o nou via.
Ca s poat pleca din zori, Iker se apuc s-i fac bagajele. Pe cnd i
rnduia pensulele ntr-o cutie, apru ea.
Chipul ei era pe ct de luminos, pe att de sever. n ochii si, Iker citi
urmtorul mesaj: Nu fugi! Rmi n Egipt i lupt pentru ca Legea lui Maat
s e mplinit.
Apoi frumoasa preoteas se risipi n lumina tremurtoare a lmpii cu
ulei.
Nu e bun?
Ba da, dar nu prea mi-e foame.
De ce te chinui aa? Din cte-am auzit, pe ici, pe colo, neleg c i-ai
fcut deja un renume. O frumoas carier de scrib la Kahun te va duce
departe.
Nu sunt att de sigur.
Fiecare are mai multe sau mai puine socoteli de ncheiat, dar n-ar
mai bine s tragi o linie peste zilele urte ca s te bucuri de cele bune?
Exist un punct din care nu mai poi da napoi, Sekari, i eu l-am
atins!
Dac pot s te ajut.
Nu cred.
Oricum, trebuie s-mi perfecionez modul de preparare al
prepelielor. Sunt cam uscate. Nu sunt nc foarte priceput ntr-ale buctriei.
i dac vrei s-i nfruni dumanul, e nevoie s te hrneti bine!
efect. Golit de energia sa, atins de vrji, nu mai era dect un metal
nensueit.
Fiina stpnit de demoni, care se atinsese de inima spiritual a
Egiptului, dezlnuise cel mai de temut atac.
Regele ncepuse s spere c Senankh va gsi aurul salvator i c va
putea astfel s le anune celor care-i juraser supunere vindecarea Arborelui.
Ei i s-ar alturat atunci fr s mai stea pe gnduri i, n faa unei armate
att de puternice, Khnum-Hotep ar cedat.
Vreau s adaug, continu Marele Trezorier, c rezervele de aur din
templele noastre au sczut ntr-un mod ngrijortor. Unele nu mai au nici un
strop. Din pricina guvernatorilor, aurul n-a mai fost scos din mine. E posibil
chiar ca unul dintre ei s strns cantiti nsemnate pentru folosina
proprie.
Khnun-Hotep?
Numele lui apare adesea legat de astfel de nvinuiri, dar nu am nici
o dovad.
Faraonul i strnse consiliul, la care fuseser chemai s se alture din
nou Djehuty i generalul Sepi.
Nesmontu se atepta la o declaraie de rzboi n toat regula mpotriva
rzvrtitului Khnum-Hotep.
Viitorul nostru apropiat se ntemeiaz pe cuvntul tu, Djehuty!
l cunoatei deja, Luminia-Voastr! V-am recunoscut drept rege al
Egiptului de Sus i de Jos, iar provincia Iepurelui se a, de acum nainte, sub
stpnirea faraonului.
Se pare c nfruntarea cu Khnum-Hotep nu poate ocolit. nainte
ns, am o obligaie sacr de ndeplinit, iar generalii Sepi i Nesmontu vor
trebui s m nsoeasc. De aceea, te nsrcinez cu comanda trupelor aate
n cazrmile din Kemenu.
Nesmontu se stpni cu mare greutate. S-i ncredineze oamenii unui
fost duman? Era nebunie curat!
Care v sunt poruncile? l ntreb Djehuty.
n ateptarea ntoarcerii mele, vei aeza trupele la hotarele
provinciei pentru a respinge un posibil atac, n care nu cred. Dac se ntmpl
totui, mulumete-te doar s-i ii piept lui Khnum-Hotep.
Voi face ntocmai.
Privirea monarhului se opri asupra celorlali:
Vom pleca de ndat spre Abydos.
Pleuvul i faraonul se ndreptar ctre Salcm.
Poruncile v-au fost urmate ntocmai, Luminia Voastr!
Ce ne sftuiesc ceilali preoi?
Sunt att de dezndjduii, nct nu fac altceva dect s-i
ndeplineasc obligaiile. Nu mai vorbim dect despre lucruri fr
nsemntate, apoi ecare se nchide n tcerea sa.
Reunind prin misterul su cerul, pmntul i lumea subteran, Marele
Arbore continua s lupte mpotriva pieirii. n el, Osiris rmnea nc prezent,
ntr-una din slile templului lui Osiris, patru mese de ofrande fuseser
aezate n cele patru puncte cardinale. Semnul hieroglic pentru masa de
ofrand se citea hotep i nsemna pace, deplintate, senintate, noiuni ce
desemnau misiunea Cercului de Aur din Abydos, ai crui membri, n aceste
timpuri nfricotoare, se ntrebau dac sunt capabili s-o ndeplineasc.
Faraonul i regina erau aezai n direcia rsritului. n faa lor, spre
apus, stteau Pleuvul i generalul Sepi. La miaznoapte, se aau purttorul
Sceptrului Puterii Sehotep i generalul Nesmontu, iar la miazzi, Marele
Trezorier Senankh.
Din pricina unei sarcini ce i-a fost ncredinat, unul dintre noi
lipsete, anun monarhul. Bineneles, hotrrile noastre i vor aduse la
cunotin.
Toi membrii Cercului de Aur fuseser iniiai n marile mistere ale lui
Osiris. ntre ei se stabiliser legturi trainice. Supui secretului total, ca i
naintaii lor, i nchinaser viaa mririi i fericirii Egiptului care se sprijinea
tocmai pe transmiterea precis a iniierii osiriene.
Aici, moartea era nfruntat pe fa. Aici, aa cum se spunea ntr-un
text gravat n piramidele regale ale Vechiului Regat, chiar moartea murea.
Cercul de Aur din Abydos meninea dimensiunea supranatural a Celor Dou
Regate unde tria poporul Cunoaterii.
Dac Salcmul se usuc, reaminti Sesostris, misterele nu vor mai
celebrate. Seva care strbate Marele Trup al Egiptului va seca, unirea dintre
cer i pmnt se va rupe. De aceea trebuie s cutm fr odihn pricina
acestei vrji a crui fpta este, probabil, guvernatorul Khnum-Hotep.
V mai ndoii nc, Luminia Voastr? l ntreb generalul
Nesmontu. Nevinovia celorlali a fost dovedit, nu mai rmne dect el!
Vreau s aud din gura lui motivele pentru care a svrit aceast
ticloie. Trebuie s ne luptm cu el i s-l prindem viu. n aceste vremuri
att de triste i primejdioase, unirea rii este mai necesar ca niciodat.
Dezbinarea ne-a fcut slabi i aceasta e una dintre cauzele care au permis
unei fore distrugtoare s ating Arborele lui Osiris, al crui trup este format
din provinciile cereti i pmntene reunite.
Cuvintele puterii rostite la Abydos primesc nc un rspuns
binevoitor din partea zeilor, declar Pleuvul, iar corpul preoilor permaneni
i ndeplinete sarcinile cu mult contiinciozitate.
i dac unul dintre preoi este complice? ntreb Senankh.
Este o posibilitate ce nu poate neglijat, se plnse Pleuvul, dar
nici un semn nu o adeverete.
Iertai-mi ndrzneala de a v adresa aceast ntrebare, Luminia
Voastr, zise Sehotep cu gravitate, dar e nevoie: dac vei muri n timpul
nfruntrii cu Khnum-Hotep, cine v va urma la tron?
Regina va asigura regena i cei care vor scpa cu via vor alege un
nou monarh. Dar lucrul cel mai nsemnat este s gsim un mijloc s
tmduim Salcmul. Pn acum, Calea cutrii aurului a dat gre. Dar nu
vom renuna.
Cercetarea deertului, gsirea carierelor i aducerea de acolo a
metalului salvator vor dura mult timp, socoti generalul Sepi. i nu mai
vorbesc de primejdiile ce se vor ivi de-a lungul cltoriei.
Fiecare dintre noi are de fcut o munc ce depete puterile unui
om, i lmuri Sesostris. Oricare ar piedicile i greutile, s jurm c nu ne
vom da btui.
Rnd pe rnd, ecare dintre cei prezeni jur.
A sosit clipa ca discipolul nostru s fac urmtorii pai pe drumul
misterelor, rosti regina. Desigur, nu e nc pregtit s treac de Ultima
Poart i e primejdios s-o grbim. Totui, ea trebuie s ncerce s strbat o
nou etap spre Cercul de Aur.
SFRIT
1 Muntele nalt (n. trad.).
2 n orig. Sep tepy.
3 Timna, localitate aat la treizeci de kilometri de Edom.
4 Hathor este transcrierea cuvntului Hout-Hor. Hout, cas, domeniu,
templu, (n. trad.).
5 Menat-Khofu.
6 Pe pistele moderne, special amenajate pentru competiii sportive,
atleii pot s parcurg 100 km n aproximativ ase ore. ns n Antichitate, din
cauza terenului dicil, se considera c erau necesare opt ore. (n.a.).
7 Numele su complet era Sehotep-ib-Ra Cel care d mreie inimii
Luminii divine, (n.a.)
8 Speos Artemidos, aproape de Beni-Hassan (n.a.).
9 Acolo se aau Ogdoadele, comunitate de opt diviniti creatoare
grupate n patru perechi (n.a.).
10 Numele su complet era Djehuty-Hotep, Thot este n toat mreia
sa (n. a.).
11 n original, Maa-sedjem. (n. a.).
12 Hieroglifa este un termen grecesc ce nseamn gravur sacr.
Egiptenii i spun medou neter, cuvintele Zeului. (n.a.).
13 Buplevrum fruticosum, plant din familia umbeliferelor, cu tulpini i
ramuri cilindrice numeroase, care crete sub form de tuuri, (n. tr.).
14 Oraul Kahun este ntr-adevr construit respectnd Proporia Divina
a Numrului de Aur. (n.a.).