I.

APLICACIONES INDUSTRIALES
14.1 VIDRIO PARA VENTANAS.
Durante muchos aos, el vidrio para ventanas se fabric mediante un
proceso manual extremadamente arduo, que implicaba la recoleccin
de un trocito de vidrio en el extremo de una caa de vidriero, y
soplarlo hasta hacer un cilindro. Los extremos de este se cortaban, y
el cilindro hueco se abra, se calentaba en horno y se aplanaba. Este
tedioso proceso manual ha sido ahora sustituido enteramente por
procesos continuos o por sus modificaciones, el proceso Fourcault y
el de flotacin.
14.2 VIDRIO ALAMBRADO Y DECORADO:
En la manufactura del vidrio decorado, el vidrio fundido fluye sobre el
borde del horno y pasa entre unos rodillos metlicos en los que se ha
grabado o troquelado cierto dibujo. Los rodillos forman el vidrio y le
imprimen el dibujo en una sola operacin, Este vidrio difunde la luz y
asegura cierta cantidad de privaca, por lo que se recomienda para
emplearse en cuartos, puertas y duchas. Estos vidrios pueden
reforzarse con alambre durante la formacin inicial para cubrir
necesidades
Especiales de seguridad, por ejemplo, para las ventanas cerca de
salidas contra incendios.
14.3 VIDRIO SOPLADO:

El soplado del vidrio, una de las artes ms antiguas, hasta el siglo asado
dependa exclusivamente de los pulmones humanos como potencia para formar y
moldear el vidrio fundido. Sin embargo, los requerimientos modernos para el vidrio
soplado exigieron el desarrollo de un mtodo ms rpido y ms barato de
produccin. La fabricacin de botellas a mquina es solo una operacin de
vaciado en la que se utiliza aire a presin para crear un hueco.
14.4 FOCOS ELECTRICOS.

El soplado de un foco delgado difiere de la manufactura de una

botella en que el tamao y la forma del foco son determinados
inicialmente por el chorro de aire mismo y no por el molde. El vidrio
fundido fluye a travs de una abertura anular en el horno y va hacia
abajo entre dos rodillos enfriados por agua, uno de los cuales tiene
depresiones circulares que causan hinchamientos en la banda de
vidrio que coinciden con unos agujeros circulares que estn en un
transportador horizontal de cadena sobre el que pasa el vidrio a
continuacin. El vidrio se hunde en estos agujeros por su propio
peso. Debajo de cada agujero hay un molde rotatorio. Unas toberas
de aire bajan sobre la superficie de la banda, una encima de cada
protuberancia del vidrio o de los agujeros del transportador. A medida
que la cinta se desplaza, estas toberas soplan un golpe de aire que
forma un glbulo preliminar en la cinta. El molde giratorio se eleva
ahora, y un segundo golpe de aire, de presin considerablemente
menor que el primero, da forma al glbulo dentro del molde y forma
el foco. El molde se abre, y un pequeo martillo suelta al foco
separndolo de la cinta. Los focos caen en el transportador que los
lleva a la rejilla del horno de templado, donde se deslizan con el
cuello hacia abajo, entre dos tiras verticales paralelas que los
soportan mientras son templados. El mismo tiempo total para toda la
serie de operaciones, incluyendo el templado, es alrededor de 8 min.
Se han logrado maquinas con velocidades hasta 2000 focos por
minuto.
14.5 CINESCOPIOS.
Actualmente se hacen cinescopios hasta de 68 cm. A lo largo y que
tienen tres partes principales: la pantalla frontal, fosforescente, sobre
la que se produce la imagen; la envoltura, y el can de electrones.
El fosforo se aplica a la pantalla frontal de la envoltura por
sedimentacin o por empolvado. La fabricacin de la envoltura de

vidrio era difcil hasta que se invent el vaciado centrfugo, en el que

se emplea un molde giratorio para producir una pared con un
espesor mucho ms uniforme. Las partes de vidrio se pegan por
medio de una llama de gas o gas y electricidad. Para los cinescopios
de receptores de televisin a color, el fosforo se aplica a la superficie
interior de la pantalla. Detrs de la pantalla se monta una mscara
perforada para dirigir correctamente los haces de electrones. La
elevada temperatura que se necesita para el sellado no puede
emplearse aqu, ya que causara el deterioro del fosforo.
14.6 TUBERIA DE VIDRIO.
En el

proceso Danner, el vidrio fundido fluye sobre el extremo

superior de una barra hueca de arcilla, giratoria, inclinada a unos 30.

Se sopla aire a travs de ella y el vidrio que hay en la barra fluye
lentamente hacia el extremo del fondo, de donde se tira de el para
formar un tubo. Una par de correas enganchan la tubera, sacndola
da una velocidad uniforme. El dimetro y espesor de la pared se
controlan por la temperatura, la velocidad de extraccin y el volumen
de aire que se sopla dentro de la barra. La tubera no requiere
templado.
Los platos de vidrio para torre

y los casquetes de burbujeo, los

primas y la mayor parte del vidrio ptico, as como mayor parte de los
enseres de cocina, aislante, algunos vidrios de color, los vidrios
arquitectnicos y muchos artefactos similares, se moldean a mano, el
proceso consiste esencialmente en extraer cierta cantidad de vidrio,
conocida como unin, del recipiente o tranque, y llevarla al molde. En
este caso la cantidad exacta del vidrio que se requiere se corta con
unas tijeras, y el ariete del molde se lleva a la posicin final a mano o
con presin hidrulica. Cierto moldeado de vidrio se lleva a cabo por
medio de mtodos semiautomticos, que son una combinacin de los
procesos de moldeado a mquina y a mano que se describieron

antes. Los matraces volumtricos y las secciones cilndricas de Pyrex

para torres se fabrican de esta manera.
14.7 TEMPLADO.
Para reducir la tensin, es necesario templar todos los objetos de
vidrio, ya sea que hayan sido formados por mtodos manuales de
moldeo o a mquina. En resumen, el templado comprende dos
operaciones: 1) mantener una masa de vidrio por encima de cierta
temperatura critica durante el tiempo suficiente para reducir la
tensin interna, hacindola fluir plsticamente hasta un valor inferior
a un mximo predeterminado, y 2) enfriar la masa hasta la
temperatura ambiente con bastante con bastante lentitud para
mantener la tensin por debajo de este mximo. El horno de
templado

no

es

ms

que

una

cmara

de

calentamiento

cuidadosamente diseada en la cual la velocidad de enfriamiento

puede ser controlada a fin de cumplir con los requisitos precedentes.
El establecimiento de una relacin cuantitativa entre la tensin y la
birrefringencia

causada

por

la

tensin,

ha

permitido

los

especialistas en la tecnologa del vidrio disear vidrio que cumpla con

ciertas condiciones de tensin mecnica y trmica. Con los datos
anteriores como base, los ingenieros han producido equipo para
templado continuo, con regulacin automtica de la temperatura y
con circulacin contralada, lo que permite un templado mejor con un
costo menor en combustible y con menor perdida de producto.
ACABADO
Todos los tipos de vidrio de templado deben pasar por ciertas
operaciones de acabado que, aunque son relativamente simples,
tienen mucha importancia. Entre ellas estn la limpieza, el
esmerilado, pulido, cortado, pavonado, esmaltado, clasificado y
calibrado. Aunque no todas se requieren para cada objeto de vidrio,
una o ms son necesarias casi siempre.

14.8 PRODUCCION DE VIDRIOS ESPECIALES

La investigacin y el desarrollo son la base de los tipos nuevos y
mejorados de vidrio, as como de sus propiedades, en esta seccin
se describen algunos de estos nuevos productos.
14.9 VIDRIO DE SILICE FUNDIDA
El vidrio de slice fundida o de slice vtrea, se puede hacer fundiendo
slice pura, pero usualmente estos productos tienen burbujas y es
difcil fabricarlos en forma transparente. Este vidrio es manufacturado
ahora por Corning mediante la pirolisis de alta temperatura en fase
vapor de tetracloruro de silicio. Este tipo de proceso se presenta
naturalmente para un control que permite una SiO 2 qumicamente
pura. La slice cruda producida de esta manera se halla en forma de
placas, o de peras. La alta temperatura de la reaccin tiende a
extraer los contaminantes no deseados, dejando en la slice fundida
impurezas del orden de 1 parte en 100 millones. Este vidrio de slice
fundida tiene propiedades notables y posee una

absorcin

ultrasnica ms baja que cualquier otro material. Debido a su baja

expansin trmica se emplea para espejos de telescopios, por
ejemplo, el espejo de 158 cm para un telescopio del Observatorio
Naval de Estados Unidos.
VIDRIOO RICO EN SILICE. Este producto, conocido como Vycor,
constituye un importante avance hacia la produccin de un vidrio que
se acerque al de slice fundida por su composicin y propiedades,
esto se ha logrado al evitar las limitaciones anteriores en la fusin y
en el formado. Los artculos acabados contiene aproximadamente
96% de slice y 3% de xido brico, y el resto se almina y lcali.
Algunas composiciones de vidrios de borosilicato con un contenido
de slice de alrededor de 75% se emplean en las primeras etapas del
proceso, en las que los vidrios se funden, moldean.

Despus del enfriamiento, los artculos se someten a un tratamiento

por calor y al templado, lo que induce al vidrio a separarse en dos
fases fsicas bien marcadas. Una de estas fases es tan rica en oxido
brico y alcalinos que se disuelve de inmediato en soluciones de
cido caliente, mientras que la otra es rica en slice, y por lo tanto,
insoluble en estas soluciones. El artculo de vidrio se sumerge en un
bao de cido clorhdrico al 10% (98C) durante el tiempo suficiente
para permitir que la fase soluble sea virtualmente lixiviada en su
totalidad, se lava perfectamente para eliminar cualquier traza de la
fase soluble, as como las impurezas, y se somete a otro tratamiento
por calor que sirve para deshidratarlo y para convertir la estructura de
las celdas en la de un vidrio vtreo no poroso. En el curso de estos
procesos, el vidrio sufre un encogimiento en sus dimensiones
lineales que alcanza el 14% de su tamao original. En la tabla 11.3
se comparan sus propiedades con las de otros vidrios. Este mtodo
de manufactura del vidrio da un producto que puede calentarse hasta
el rojo cereza y sumergirse despus en agua helada sin ningn
efecto adverso. Asimismo, este vidrio tiene gran durabilidad qumica
y es extremadamente estable frente a todos los cidos, excepto el
fluorhdrico que, sin embargo, ataca a este vidrio en forma mucho
ms lenta

que

los otros.

Su

encogimiento

es tambin

proporcionalmente por igual, de modo que la forma original se

conserva.

Tabla 6. Propiedades comparativas de algunos vidrios.

Punto de
ablandamiento, C
Punto de
templado, C
Gravedad
especfica
Mdulo de Young
GPa

Cal
comn

Borosilicato
Pyrex

Slice
fundida

Pyroceram

746

Vycor,
con 96 %
de slice
1530

715

1525

1250

527

450

1020

1085

2.50

2.23

2.18

2.20

70

2.60

68

14.10 VIDRIOS COLORIDOS Y RECUBIERTOS

Aunque durante muchos siglos se utilizaron solo para decoracin,
los vidrios transparentes de colores son esenciales en la actualidad,
para propsitos

tcnicos o cientficos y se producen en varios

cientos de colores. Los vidrios de colores pueden ser de alguno de

los tres tipos siguientes: a) el color se produce mediante la absorcin
de algunas frecuencias de luz por algunos agentes disueltos en el
vidrio. Los agentes colorantes de este grupo son los xidos de los
elementos de transicin, especialmente los del primer grupo,
Ti, V , Cr , Fe ,Co ,, y Cu .

Esta clase se puede subdividir en la de aquellos en los que el color

se debe al medio qumico estructural, y la de aquellos en los que el
color se debe a diferencias en el estado de oxidacin. Como un
ejemplo de la primera,

NiO

disuelto en vidrio de sodio-plomo

proporciona un color caf, pero en vidrio de potasa da color

heliotropo. En este ltimo, los xidos de cormo producen colores que

van del verde al naranja, segn la proporcin del xido bsico Cr2O3
respecto al oxido cido y de la composicin del vidrio, por ejemplo,
de si este es bsico o acido. b) el color es producido por partculas
coloidales precipitadas dentro de un vidrio originalmente incoloro
mediante un tratamiento trmico. El ejemplo clsico es la
precipitacin de oro coloidal, que produce un vidrio color rub dorado.
C) el color es producido por partculas microscpicas o ms grandes
pueden ser ellas mismas coloridas, como los rojos de selenio (SeO2)
que se emplean en los vidrios para semforos, pantallas de linternas,
etc, o bien, las partculas puede ser incoloras y dan lugar a vidrio
opalescente.
Los vidrios recubiertos se fabrican depositando pelculas metlicas
transparentes en la superficie de vidrio incoloro o de color. Las
pelculas se preparan para que proporcionen algunas caractersticas
de transmisin o de reflexin, que en la actualidad son importantes
para el arquitecto.
Los vidrios opalescentes o translucidos son claros cuando estn
fundidos, pero se vuelven opalescentes a mediad que el vidrio va
tomado forma, debido a la separacin y a la suspensin en ellos de
partculas diminutas de varios tipos, tamaos y densidades que
dispersan la luz que los atraviesa.
A menudo, el vidrio opalescente se produce moliendo cristales no
metlicos de partculas nucleadas de plata, que se producen a partir
de un vidrio originalmente claro que contenga plata. Este vidrio se
emplea para obtener efectos arquitectnicos, por ejemplo, en
persianas de ventanas, para la transmisin de longitudes de onda
especificadas, y para vajillas.
14.11 VIDRIOS DE SEGURIDAD.

Los vidrios de seguridad pueden agruparse en dos clases generales:

vidrios de seguridad laminados y vidrios de seguridad reforzados por
calor (o templados) o endurecidos por encajonamiento. El vidrio
alambrado puede considerarse tambin como de seguridad.
El vidrio de seguridad laminado, que es el que ms se emplea en
Estado Unidos, consiste en dos hojas o laminas delgadas de vidrio,
casa una de un espesor aproximado de 3mm, con una hoja material
plstico no quebradizo entre los dos. El plstico y el vidrio se lavan, y
se aplica un adhesivo al vidrio (si el plstico que se utiliza lo requiere,
lo cual no es siempre el caso). Las hojas de vidrio y de plstico se
prensan juntas bajo un calor moderado para sellar los bordes.
El vidrio se somete a temperaturas moderadas y a presiones
hidrulicas en un autoclave, con el fin de llevar toda la intercapa a un
contacto ntimo, despus de lo cual se pueden sellar los bordes de
este emparedado con algn compuesto resistente al agua.
El vidrio que se emplea en la produccin del vidrio de seguridad
laminado tiene las mismas propiedades fsicas del vidrio comn, por
lo que las caractersticas propias de la seguridad dependen
nicamente de la capacidad de la intercapa de plstico para sostener
los fragmentos causados por la rotura accidental del vidrio mismo. El
primer plstico que se utiliz comercialmente fue el nitrato de
celulosa, que fue reemplazado por el acetado de celulosa. Ahora,
prcticamente en todo el vidrio de seguridad laminado se emplea una
resina de polivinil butiral. Este plstico vinilico es ms elstico que el
acetato de celulosa, ya que se estira a tensiones relativamente bajas
hasta alcanzar su lmite elstico, despus del cual es necesaria una
tensin adicional considerable para hacerlo fallar. Se mantiene claro
e incoloro en cualquier condicin en que se use, no lo afecta la luz
solar y no necesita adhesivos o compuesto resistentes al agua en su
manufactura.

El vidrio templado o reforzado, es muy fuerte y duro, se utiliza para

puertas y ventanillas de automviles y para tuberas. Posee altas
tensiones internas y si la superficie se rompe, se hace aicos. Su
fabricacin implica un templado con calor controlado mediante el cual
las tensiones no uniformes en el vidrio son reemplazados por
tensiones controladas, unformes y de bajo nivel. Este vidrio es, en
realidad muy fuerte ante la compresin y muy dbil a la tensin. El
templado fsico es fruto del estudio del templado y menos drstico
que el proceso de enfriamiento utilizado durante mucho tiempo para
hacer las pastillas Prncipe Ruperto. El recipiente o lamina de vidrio
ya formado que va a reforzarse por templado se calienta a cierta
temperatura, por ejemplo, 425C, justo por debajo de su punto de
ablandamiento, y luego se enfra en aire, sal fundida o aceite,
Durante este templado, se presenta un efecto de emparedado
cuando el exterior, o cascara, del vidrio se enfra rpidamente y se
endurece, y el interior se enfra ms lenta y continuamente, y se
contrae despus de que el exterior se ha vuelto rgido. As, el interior
tira de la superficie exterior, comprimindola, mientras que el interior
desarrolla una tensin compensatoria, aumentando en tres veces la
resistencia.
El chemcor es un vidrio reforzado qumicamente que incluso puede
llegar a tener una resistencia entre tres a cinco veces la de los
productos templados fsicamente. Este duplica las tensiones por
medios fsicos que se acaban de describir (el enfriamiento
controlado). Esto se ha hecho por intercambio bionico con la capa
externa del vidrio, sumergiendo un vidrio de sodio en un bao de sal
fundida de litio, lo que produce un vidrio de litio en la superficie y un
vidrio de sodio en el interior. Esta sustitucin alcalina da como
resultado un producto con la superficie bajo compresin, ya que el
vidrio de litio tiene un coeficiente da expansin ms bajo y por lo
tanto se encoge menos cuando se enfra que el vidrio interior de

sodio. El vidrio templado de esta manera puede ser doblado y

torcido. No se fractura tan fcilmente como el vidrio comn, y las
pruebas indican que los servicios de mesa vendidos como Centura,
Fabricados por templado qumico, son de menor peso y tres veces
ms fuertes que los ordinarios.
14.12 FOTOFORME
El vidrio fotoforme es un vidrio fotosensible que es, un esencia, un
silicato de litio modificado por xidos de potasio y aluminio, y que
contiene trazas de compuestos de cerio y de plata como ingredientes
fotosensibles. Al ser expuesta a la luz ultravioleta, se forman ncleos
por la plata sensibilizada por el

cerio , alrededor de los cuales se

forma una imagen de metasilicato de litio que se revela por medio de

un tratamiento trmico a cerca de 600 C. El metasilicato de litio,
soluble en acido, puede eliminarse por medio de cido fluorhdrico al
10%. Si la exposicin a la luz se hace a travs de un negativo
fotogrfico a partir de un dibujo, el resultado final es una
reproduccin en vidrio de gran precisin y con detalles muy
complicados. Por ejemplo, las tabletas de circuitos elctricos en hoja
de vidrio pueden hacerse as en forma barata y precisa. El proceso
ha sido llamado maquinado qumico del vidrio.
14.13 VIDRIOS FOTOCROMICOS DE SILICATO
Los vidrios fotocromicos de silicato complementan los vidrios
fotoformes que acaban de ser presentados, pero poseen las
siguientes propiedades poco usuales: oscurecimiento ptico en la
luz, partiendo del ultravioleta, a travs del espectro visible;
blanqueando ptico, o decoloracin en la oscuridad; y blanqueando
trmico

temperaturas

ms

elevadas.

Estas

propiedades

fotocromicas son verdaderamente reversibles y no estn sujetas a la

fatiga. A decir verdad, algunos especmenes de este vidrio

fotocromico han sido expuestos a miles de ciclos sin ningn deterioro

en su desempeo. La explicacin cientfica de este proceso
fotocromico es la manufactura de un vidrio en el cual existen
partculas submicroscopicas de haluros de plata, que reaccionan en
forma diferente a como lo hacen los haluros de plata fotogrficos
comunes cuando son expuestos a la luz. Estas partculas diminutas
son de unos 5nm de dimetro y tienen una concentracin de ms o
menos 10 por centmetros cubico; estn encajadas en vidrio rgido,
impermeable y qumicamente inerte, lo cual asegura que los centros
fotoliticos de color no se difundan y se aglomeran para formar
partculas de plata ms grandes y estables, o que no reaccionen
qumicamente para producir una descomposicin irreversible del
haluro de plata, como la que tiene lugar en el proceso cuando se
forman partculas de plata mayores y opacas. Estos dos procesos
pueden ser ilustrados en un diagrama, como sigue

La reaccin fotoltica primaria consiste en la liberacin de un electrn

del

Cl para que sea atrapado por el ion

resultado

Ag+ ,

dando como

Ag+ Cl . Estos vidrios fotocromicos se utilizan en los

lentes para sol, ventanas e instrumentos y procesos en los que se

requiera un control dinmico de la luz solar.
14.14 CERAMICA-VIDRIO

La cermica-vidrio es un material fundido y formado como vidrio, y

que luego es convertido, en gran medida, en una cermica cristalina
por

medio

de

procesos

de

desvitrificacin

controlada.

Los

compuestos cermicos son, a menudo, cuerpos con partculas

cristalinas de alto punto de fusin que estn unidas en una matriz
cristalina, o por fusin de las partculas en las fronteras de sus
granos. La matriz vtrea es el resultado de reacciones qumicas entre
pequeas cantidades de fundentes incluidos en las materias primas y
los constituyentes cristalinos. Este proceso cermico del vidrio,
despus de una primera fabricacin a mquina en el estado vitroso,
es seguido por una nucleacin cataltica alrededor de un ingrediente
menor pero importante, como el TiO2, por medio de un tratamiento
trmico. Esto se logra calentando el vidrio entre 10 y hasta 100C,
que est dentro del intervalo de desvitrificacin de la composicin
partculas de que se trate. Estos cristales son mucho ms pequeos
y uniformes que los de la cermica convencional.
Las propiedades de la cermica producida a partir de vidrio
corresponden ms a las de la cermica que alas de vidrio sin
convertir. La cermica-vidrio posee una rigidez superior, as como
atrs propiedades mecnicas y trmicas deseables. Los cuerpos
suelen ser opacos, lustrosos, blancos o de color, y no porosos;
algunas composiciones tienen propiedades elctricas notables. Las
cermicas de vidrio no porosas, de grano fino, con microestructura
cristalina, tienen una resistencia flexional ms alta que la de las
cermicas convencionales de composicin qumica semejante, y
alcanzan

200 MPa

y ms. Son ms refractarias que los vidrios

comunes, pero menos que los refractarios comunes de xido.

Pueden soportar temperatura de 1000 a 1100 C durante amas de
1000h sin sufrir cambios apreciables en sus propiedades. Las

formulaciones de baja expansin trmica son prcticamente inmunes

al rompimiento por choque trmico.
Estos productos pueden fabricarse con tolerancias dimensionales
cercanas en una amplia variedad de formas y tamaos, empleando
mtodos convencionales de formacin de vidrio. Se emplean para
cpulas protectoras de antenas, proyectiles dirigidos, en varios
dispositivos electrnicos y, con la marca Pyroceram, de Corning, en
utensilios para cocinas servir-congelar.
14.15 FIBRA DE VIDRIO.
La fibra de vidrio, aunque no es un nuevo producto, debe el aumento
en su utilidad a su extrema finura (con frecuencia, de alrededor de
10 um , aunque puede bajarse hasta 5um o menos). Se puede
estirar para hacer hilos, o soplarla para hacer capas aislantes, cintas
y filtros para aire.
Las fibras estiradas se utilizan para reforzar diversos plsticos y con
el producto obtenido se fabrican tuberas, tanques y artculos
deportivos, caas de pescar y esques. Las resinas ms comunes
que se emplean son las epxicas y los polisteres.
Un vidrio especial, de baja slice, se utiliza para la produccin de. Se
han hecho esfuerzos para producir una fibra para reforzar el
hormign que no sea atacada ni debilitada por los lcalis. Las
mejores de estas fibras resistentes al lcali se hacen a partir de vidrio
que contiene hasta 17% de

ZrO . Este aditivo hace que el vidrio

sea muy caro, y tambin es difcil producir fibras con el. Se dice que
las fibras producidas a partir de vidrio de pizarra y piedra caliza son
ms fciles de hacer que las fibras de vidrio de circona y que tiene
mayor resistencia al lcali.

TABLA 7. Composicin de algunos vidrios industriales.