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Quels sont les traitements du syndrome de fatigue chronique ?

LaNutrition.fr, le 14/08/2008

Des symptmes flous, une cause pas toujours identifiee... Le syndrome de fatigue chronique reste une maladie bien mystrieuse. Et du ct des
traitements, que sait-on ?

De nombreuses tudes ont t menes pour trouver des substances efficaces pour traiter le SFC. En 1990, des chercheurs australiens ont essay
damliorer ltat de sant des patients en leur injectant un anticorps particulier : limmunoglobuline G (IgG), connue pour son action
prolonge contre diffrents antignes et agents infectieux (1). Les chercheurs ont recrut 49 patients souffrant de SFC quils ont rpartis en
deux groupes recevant soit une injection dIgG, soit un placebo. Ils ont contrl lvolution des symptmes avant et aprs le traitement.
Rsultat : 43 % des patients sous immunoglobuline ont rapport une nette amlioration de leurs symptmes contre seulement 12 % des patients
sous placebo.
Un traitement semble efficace contre le syndrome de fatigue chronique : la supplmentation en cortisol. Aprs avoir remarqu que les patients
atteints de SFC prsentaient souvent un dfaut de fonctionnement de laxe hypothalamus-hypophyse-surrnales se traduisant par un manque de
cortisol, les scientifiques ont essay de donner du cortisol aux patients pour vrifier si cela pouvait amliorer leur tat. Une tude publie en
1999 dans la revue The Lancet par des chercheurs britanniques atteste lefficacit de lhydrocortisone contre la fatigue chronique (2). Les
chercheurs ont recrut 32 patients atteints de SFC qui ils ont donn soit de lhydrocortisone raison de 5 ou 10 mg par jour pendant 1 mois, soit un placebo. Rsultat : les patients qui ont
eu droit lhydrocortisone ont rapport une diminution notable de leur fatigue. Les chercheurs en concluent que la supplmentation en hydrocortisone pourrait tre un traitement efficace
contre le SFC.
En 1991, des chercheurs avaient obtenu des rsultats prometteurs avec du magnsium (3). En voyant que certains patients atteints de SFC avaient des taux de magnsium dans les globules
rouges plus bas que la normale, ils ont pens tester les effets dune supplmentation en magnsium chez ces patients. 32 dentre eux ont t rpartis en deux groupes recevant soit des
injections intramusculaires de sulfate de magnsium pendant 6 semaines. Rsultat : ceux qui ont eu droit au magnsium ont rapport un meilleur niveau dnergie, une amlioration de leur
tat motionnel et une diminution des douleurs lies au SFC.
Deux ans plus tard, des chercheurs ont test les effets dune supplmentation en vitamine B12 pour lutter contre la fatigue chronique (4). Pour cela, ils ont inject des patients souffrant
de SFC 2 500 5 000 mg de cobalamine tous les 3 jours. Rsultat : aprs quelques semaines de ce traitement, 50 % 80 % des volontaires ont rapport une amlioration de leur tat.
La TCC contre le SFC !
Les traitements mdicamenteux nayant pas dmontr une efficacit remarquable, de nombreux patient se sont tourns vers dautres thrapies pour venir bout de la fatigue chronique.
Une mthode en particulier semble donner des rsultats assez positifs : la thrapie comportementale et cognitive. Cette mthode fonde sur l'apprentissage de nouveaux comportements
partir de l'laboration de nouvelles penses permet certains patients de voir disparatre leur syndrome de fatigue chronique (lire interview).
Pour vrifier lefficacit des thrapies comportementales cognitives dans le traitement de la fatigue chronique, des chercheurs ont pass en revue les tudes comparant lefficacit des TCC
celle de soins mdicaux classiques (5).
Les auteurs ont recens 13 essais et en ont retenu 3 correspondant leurs critres et concernant un total de 210 adultes. La TCC a t compare la relaxation dans une tude et une prise
en charge mdicale classique dans les deux autres. La premire a mis en vidence une amlioration de l'tat fonctionnel, de la fatigue, de l'tat global, de la satisfaction et de la qualit de
vie du sujet. Une des tudes comparant la TCC une prise en charge mdicale classique a montr une amlioration de l'tat fonctionnel, de l'tat global, de l'invalidit lie la souffrance
psychique et de la dpression. La troisime tude n'a montr aucun bnfice de la TCC. Les auteurs en concluent que la thrapie cognitivo-comportementale amliore l'tat fonctionnel et
diminue la fatigue chez les adultes prsentant un syndrome de fatigue chronique.
La TCC peut-elle gurir compltement le syndrome de fatigue chronique ? Certains spcialistes sopposent sur cette question, les uns considrant que la gurison est possible, les autres
pensant plutt que lamlioration des patients est due au fait que ces derniers apprennent vivre avec leur maladie. Des chercheurs nerlandais ont voulu vrifier ces hypothses en suivant
96 patients atteints de fatigue chronique et traits par TCC (6). Aprs le traitement, 69 % dentre eux ne rpondaient plus aux critres de dfinition du SFC. Mme en utilisant des critres
plus restrictifs, 23 % des patients pouvaient encore tre considrs comme compltement guris. Pour les auteurs, cest la preuve que le syndrome de fatigue chronique peut tre
compltement guri grce aux thrapies comportementales et cognitives. Ces derniers considrent galement que le fait dinformer le patient quune gurison totale est possible permet
daugmenter les chances de voir ce dernier gurir du SFC.
Bouger pour tre moins fatigu
Les patients qui souffrent du syndrome de fatigue chronique finissent souvent par liminer totalement lactivit physique de leur vie. Non seulement ils
sont simplement trop fatigus pour pratiquer un sport, mais surtout la fatigue accrue leffort fait partie des symptmes de la maladie. Pourtant de
nombreuses tudes mettent en vidence que lactivit physique est un moyen efficace de lutter contre la fatigue chronique. Une tude publie en
2006 par une quipe de chercheurs israliens affirme que le fait de participer un programme de radaptation lexercice physique faisait partie des
traitements les plus efficaces contre le SFC. Lexercice physique a ainsi permis damliorer les capacits fonctionnelles des patients mais aussi de
rduire la fatigue et damliorer ltat gnral du patient (7).
En 2007, des chercheurs belges de luniversit de Lige ont pass en revue les tudes portant sur lefficacit de lexercice physique pour lutter contre
la fatigue chronique (8). Les auteurs rapportent que la plupart des tudes concluent au bnfice de lexercice physique contre la fatigue chronique. Ils
prcisent galement que la reprise de lexercice physique devrait idalement se faire progressivement et dans des structures adaptes. Leur conseil ?
La mise en place de centres de rhabilitation avec des experts capables de proposer des thrapies physiques adaptes aux patients souffrant de fatigue
chronique.
Evolution longue mais gurison possible
Causes inexpliques, traitements non spcifiques Quels espoirs de gurison cela laisse-t-il aux patients souffrant du syndrome de fatigue chronique ?
Des chercheurs nerlandais du dpartement de psychologie mdicale de lhpital universitaire de Nijmegen ont voulu valuer le taux de gurison
spontane du SFC (9). Ils ont suivi pendant 18 mois 246 patients souffrant de SFC en surveillant notamment leur comportement, leur tat motionnel,
leurs performances cognitives et leurs vies sociales. Rsultats : seuls 3 % des patients ont vu la maladie disparatre compltement de leur vie. 17 %
dentre eux notent cependant une amlioration de leur tat. Pour les chercheurs, ces rsultats signifient que le taux de gurison et damlioration
spontanes du syndrome de fatigue chronique est faible. Une autre tude se montre plus optimiste en matire de pronostic, rapportant jusqu 40 % damlioration (10).

(1) Lloyd A : A double-blind, placebo-controlled trial of intravenous immunoglobulin therapy in patients with chronic fatigue syndrome. Am. J. Med. 1990 Nov;89(5):561-8.
(2) Cleare AJ : Low-dose hydrocortisone in chronic fatigue syndrome: a randomised crossover trial. Lancet. 1999 Feb 6;353(9151):455-8.
(3) Cox IM : Red blood cell magnesium and chronic fatigue syndrome. Lancet 1991; 337:757-760
(4) Lapp CW : The rationale for using high-dose cobalamin (vitamin B12). CFIDS Chronicle Physicians Forum 1993;Fall:1920.
(5) Price JR : Cognitive behavior therapy for adults with chronic fatigue syndrome. Cochrane Review, 1998. In: The Cochrane Library. Oxford: Update Software.
(6) Knoop H : Is a full recovery possible after cognitive behavioural therapy for chronic fatigue syndrome? Psychother psychosom. 2007;76(3):171-6.
(7) Greenberg S : Chronic fatigue syndrome--exercise and physical activity. Harefuah. 2006 Apr;145(4):276-80, 318.
(8) Maquet D. : Benefits of physical training in fibromyalgia and related syndromes. Ann Readapt Med Phys. 2007 Jul;50(6):363-368. Epub 2007 Apr 13.
(9) Vercoulen JH : Prognosis in chronic fatigue syndrome: a prospective study on the natural course. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 1996 May;60(5):489-94.

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(10) Joyce J : The prognosis of chronic fatigue and chronic fatigue syndrome: a systematic review. QJM. 1997 Mar;90(3):223-33.

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