MESOPOTAMIA

Durante el V milenio a.C. se produjo un hecho fundamental en la historia de

la humanidad: la colonizacin del sur de Mesopotamia. Esta regin comprende las
tierras que se hallan en las riberas de los ros Tigris y ufrates
Mesopotamia es una palabra de origen griego que significa (tierra entre
ros)- . Se trata de una llanura que descansa entre grandes sistemas montaosos
y el desierto de Arabia, en un territorio que en la actualidad corresponde
principalmente a Irak, al este de Siria y al sureste de Turqua. Antiguamente, era
una regin extremadamente frtil gracias al curso paralelo de los dos ros, que
ofrecan a su paso verdes riberas y numerosos oasis.

LOS SUMERIOS (4.000 a.C. 2.350 a.C.)

La civilizacin sumeria fue la primera y la ms antigua civilizacin del
mundo. Crearon en la Baja Mesopotamia un conjunto de Ciudades-Estados: Uruk,
Lagash, Kish, Uma, Eridu y Ea, cuyo medio econmico era el sistema de regado.
Los inventores del regado:
El control del agua fue una cuestin prioritaria en Mesopotamia: aprovechar
al mximo para el regado y no desperdiciar los aluviones arrastrados por el rio
requiri una planificada organizacin y el desarrollo de tcnicas ms avanzadas
que las que existan en el Neoltico. Por esta razn se llevaron a cabo la
construccin de canales de regado y obras de drenaje para ganar tierra a las
zonas pantanosas, lo que dio como resultado una gran productividad agrcola. Se
han hallado planos que representan estos canales y las tierras de cultivo
adyacentes con referencias que indican como y cuando deban ser usados para
sacar el mximo provecho a las obras hidrulicas.
Organizacin social:
La sociedad smera no estaba conformada por ciudadanos sino por
sbditos. No tenan derechos polticos, o sea que no podan participar de la
eleccin del gobernante, y tampoco podan ser propietarios de tierras.
Pero no todos los miembros de la sociedad eran iguales sino que, por el
contrario, era una sociedad jerrquica. La clase dominante estaba integrada por el
rey y su familia, los sacerdotes, los jefes militares, la burocracia real (incluyendo a
los escribas, que eran los funcionarios que saban leer y escribir), y los
terratenientes, que controlaban tambin el comercio fluvial y de caravanas. Por
debajo de este grupo privilegiado, vivan los profesionales (como arquitectos y
mdicos), los artesanos y los trabajadores especializados dependientes del
palacio y, fuera de las murallas de la ciudad, los campesinos. En cuanto a los
esclavos, eran prisioneros de guerra o deudores que no podan pagar sus deudas.
No formaban un grupo social y podan obtener su libertad y tambin casarse con
gente libre.

La invencin de la escritura:
Aproximadamente en el 3000 A.C, apareci la escritura, en aquella poca
utilizada solo para llevar las cuentas administrativas de la comunidad.
Al principio dominaron los pictogramas, un sistema de signos que
representaban personas, animales y objetos. Los sumerios llegaron a utilizar unos
2000 pictogramas en las primeras fases de su escritura. Sin embargo, la
necesidad de expresar ideas y conceptos abstractos dio lugar a los ideogramas,
que empleaban simultneamente dos o ms dibujos geomtricos para designar un
concepto.
La escritura sigui evolucionando. Hacia el 2500 A.C, las astillas que
haban sido utilizadas para escribir en las tablillas de arcilla fueron sustituidas por
puntas de caas triangulares. El uso de estas herramientas tambin supuso
cambiar la forma en que se venan trazando los signos. De los dibujos
geomtricos de la etapa ideogrfica se pas a signos formados por pequeas
cuas. Este tipo de escritura seria bautizada con el nombre de cuneiforme- del
latn Cunne (cua). Finalmente los signos fueron usados para representar sonidos
-palabras o silabas-. As naci la escritura fonogrfica, que permiti un gran
desarrollo del lenguaje y del arte de escribir.
Arquitectura:
Las ciudades smeras, protegidas por fosos y murallas, no estaban
planificadas y crecan desordenadamente. Sin embargo, todas compartan ciertas
caractersticas: en el interior de las murallas se encontraban los edificios ms
importantes- el palacio, el templo y el santuario o zigurat- y todas estaban
rodeadas de campos, de donde se obtenan la mayor parte de los productos para
la subsistencia de los pobladores.
Los mesopotmicos construan sin mortero, y cuando un edificio ya no era
seguro o no cumpla su tarea se derribaba y volva a construir en el mismo
emplazamiento, o se rellenaba y se construa encima. A lo largo de los milenios
esta prctica dio lugar a que las ciudades mesopotmicas se encontrasen
elevadas en suaves colinas sobre el territorio que las circundaba; a estos
promontorios se les llama Tells.
Utilizaron muy poco la piedra y la madera ya que slo podan obtenerse de
los pases limtrofes. El suelo es arcilloso, fangoso, y esto los llev a utilizar el
barro como material constructivo. Primero lo emplearon en bloques o adobes de
barro con mezcla de paja y colocados humedecidos de modo que secaba la pared
entera. Luego, los secaron al sol, adobe por adobe. Inventaron despus los
ladrillos de arcilla pura, colocados al horno; y, posteriormente, para preservarlos
mejor de la humedad, los sometieron al procedimiento del esmaltado y vidriado.
Los ladrillos en los muros eran unidos con cal o asfalto, y para la cubierta,
sustituyeron el sistema adintelado egipcio por la bveda formada de arcos de
medio punto contiguos.

El templo era un centro religioso, econmico y poltico. Tena tierras de

cultivo y rebaos reglados por funcionarios propios, almacenes para
guardar las cosechas y talleres donde fabricar utensilios, estatuas de cobre
y de cermica. Los sacerdotes organizaban el comercio y empleaban a
campesinos, pastores y artesanos, quienes reciban como pago parcelas de
tierra para cultivo de cereales, dtiles o lana. Solan ser edificios de una
planta, con varios patios y una secuenciacin de salas en laberinto o bien
ordenadas en hilera en torno a un patio. Cada templo se utilizaba para las
precisiones religiosas de su divinidad, de modo que se celebraba la
festividad de Ao Nuevo en el templo correspondiente o la unin de mujeres
con extranjeros en los templos de Milita.

El zigurat era una edificacin monumental ligado al templo y dedicado a

una divinidad. Se utilizaba tambin como observatorio astronmico.
Estaban compuestos por una serie de pisos cada cual de menores planta y
altura, y pintados de distintos colores. Unas escalinatas permitan la
ascensin hasta los pequeos templetes que los coronaban.
En la ciudad de Ur, una de las ms importantes de la Mesopotamia, se
destacaba un zigurat de ms de 20 mts. De altura. En la parte ms alta se
encontraba el santuario del dios protector de la ciudad. Para los smeros, el
zigurat simbolizaba la unin entre el cielo y la tierra.

El palacio era una construccin de grandes dimensiones, que alcanz su

mximo desarrollo con Nabucodonosor II, cuyo palacio, considerado una
maravilla mundial, giraba en torno a cinco patios. En general se construan
en torno a patios internos y, dependiendo de su importancia, podan estar
amurallados. Distinguan sus zonas en tres partes: aposentos reales,
religiosas y de almacenaje y funcionariado.

LOS ACADIOS (2.500 a.C. 2.190 a.C.)

Los acadios eran descendientes de grupos nmadas de Arabia y Siria que,
gradualmente, se establecieron en la Mesopotamia central a partir del cuarto
milenio a.C. hacia el 2.500 a.C., la regin tena ya una mayora de poblacin
semita e incluso Mari, una de las ciudades estado del curso medio del ufrates,
estaba gobernada por una dinasta de esta etnia.
Hacia el ao 2350 a.C., un joven oficial semita llamado Sargn, al servicio
del gobernador de Kish, se revel contra su seor y se adue de la ciudad. Tras
convertirse en soberano de Kish, Sargn (rey legtimo) se dirigi contra Uruk. Los
sumerios, acostumbrados a la lucha cuerpo a cuerpo, con lanzas, espadas y
escudos, nada pudieron hacer contra los arcos y las flechas de los soldados
semitas, que adems estaban mucho mejor entrenados. Tras una serie de
batallas, el rey sumerio fue derrotado. Con Sargn, los semitas se convirtieron en
una fuerza dominante del pas y, una por una, todas las ciudades- estados de
Sumer fueron conquistadas. Tras ocupar Sumer y establecer la capital de su
3

imperio en Akad, Sargn dirigi sus ejrcitos hacia Elam, un pequeo pas situado
al pie de los montes Zagros.
A la muerte de Sargn, sin embargo, el imperio comenz a debilitarse y un
pueblo montas de los Zagros, los Guti (llamados dragones de las montaas,
originarios de Irn) les dio un golpe de gracia. Estas circunstancias fueron
aprovechadas por las ciudades smeras para recuperar su independencia,
aunque, esta vez, algunas-como Lagash y Ur- ejercieron el control sobre las
dems. Se sabe poco sobre el imperio Guti desde la cada de Akad (2083 a. C.
hasta el renacimiento sumerio 2050 a.C.).
Aportes de la cultura Acadia:
Durante el imperio Acadio se sigui la costumbre sumeria de levantar
grandes Estelas, monumentos conmemorativos, en lugares especiales de las
ciudades. Con estas obras se demostraba el poder del Imperio y se publicitaban
sus xitos militares. En la Estela de Naram Sim se ve un paisaje montaoso. Los
saldados Acadios desde un nivel inferior, alzan la cabeza como signo de
admiracin y respeto de sus soberanos.

RENACIMIENTO SUMERIO (2.050 a.C. 1.950 a.C.)

Cuando los Guti fueron expulsados se produjo una nueva unificacin de
Sumerios y Acadios, dando lugar a la tercera dinasta de Ur. La penetracin de
tribus Semitas por el oeste y las guerras con los estados vecinos contribuyeron a
la disgregacin de este nuevo imperio.

PRIMERIO IMPERIO BABILNICO (1.900 a.C. 1.000 a.C.)

Despus de un siglo de desorden en el que las ciudades se enfrentaban
entre s para quedarse con el poder e imponer su autoridad sobre los dems, al
comenzar el segundo milenio a.C., un nuevo pueblo semita, los Amorreos, ocup
la Baja Mesopotamia. Un rey amorreo, Hammurabi (1790 A.C), conquist todo el
territorio entre los ros y cre el Primer Imperio Babilnico, con capital en
Babilonia, en la zona donde el Tigris y el ufrates se aproximan.
Religin:
Hammurabi decidi unificar los distintos pueblos de la Mesopotamia. Por
un lado, impuso en el imperio el culto a Marduk, el dios nacional de su pueblo,
como el ms importante y poderoso de los dioses babilnicos. Sin embargo,
permiti mantener el culto de los otros dioses.
Segn la tradicin hebrea, el zigurat de Marduk (Babilonia) es la torre de
Babel descripta por la Biblia.
El cdigo de Hammurabi:
Hammurabi aprob un cdigo de leyes que lleva su nombre. Este cdigo,
que rene 281 leyes de carcter civil-penal regulaba la vida de la ciudad Babilonia
4

e impona la ley del Talin, para castigar los delitos. Esta grabado en escritura
cuneiforme en una placa de basalto negro de dos metros de alto. En la parte
superior un bajo relieve representa al rey amorreo de pie frente a Shamash, dios
del sol y la justicia, que est sentado.
El principio de la ley del Talin (Ojo por ojo, diente por diente) significa
que la pena debe ser equivalente al dao hecho por el que cometi la infraccin.
A pesar de su dureza, ofreca proteccin a los ms dbiles (pobres, mujeres
y nios y esclavos) del abuso de los ricos y poderosos.
Hammurabi muri en 1750 a.C., tras lo cual rein Samnsu-Iluna, quien tuvo
que enfrentarse a un ataque de los nmadas Casitas. Esta situacin se repetira
en 1708 a.C., durante el reinado de Abi- Esuh. Desde la muerte del conquistador,
los problemas con los casitas se haban multiplicado. Esta presin fue constante y
en progreso durante el siglo XVII a. C, lo que fue desgastando el imperio. Fue un
ataque del rey hitita, Mursili I, tras lo cual la regin cay bajo el poder de los
casitas.

LOS HITITAS (1600 a.C. 1590 a.C.)

Los hititas eran un pueblo indoeuropeo que, hacia el 2000 a.C., llegaron a
Anatolia, donde se establecieron en los dominios de los Hatti. Las primeras
constancias histricas de los hititas comienzan en el 1650 a.C. cuando instalaron
la capital del imperio en Hattusa. Durante su periodo de mximo esplendor el
siglo XV a.C. los hititas ampliaron sus territorios hasta rivalizar en poder con las
otras potencias de la poca: Egipto, Babilonia y Asiria. En los siglos posteriores
consiguieron mantener sus dominios mediante continuas guerras, pero hacia el
1200 a.C. la invasin de los pueblos del mar acabo definitivamente con su imperio.
La ciudad de Hatussa.
Capital de los hititas durante largos aos, esta ciudad se encontraba en lo
alto de una suave colina y estaba protegida por una muralla doble que contaba
con dos torres de vigilancia. Las puertas de entrada estaban decoradas con
esfinges, leones o imgenes de los dioses principales. En el centro se hallaban el
palacio real y el templo dedicado a Teshub, dios de la tormenta. El tratado
urbanstico era parecido a las ciudades neolticas como Catal Hyk.

LOS CASITAS (1531 a.C. - 1155 a. C.)

Los casitas adoptaron el modo de vida de los babilonios. Construyeron y
restauraron los templos de los antiguos dioses mesopotmicos y fueron
trabajadores bsicamente agrcolas. Los casitas, procedentes de las montaas de
Irn, se organizaban en tribus agrupadas por "casas" que llevaban el nombre de
algn antecesor famoso por sus hazaas. Hablaban el sumerio, aunque sus cartas
y contratos estaban escritas en babilonio. Sus reyes mantenan correspondencia
con los faraones y sus preocupaciones principales eran la poltica de casamientos
mixtos y el intercambio de valiosos regalos. Todava pueden contemplarse los
restos de un gran zigurat junto al templo de Dur-Kurigalzu, a 90 km al norte de
5

Babilonia, en el que se conservan las capas de caas que se colocaban entre

cada siete filas de ladrillos. El punto culminante del podero casita se alcanz
hacia el 1225 a.C. Los casitas normalizaron los textos acadios y sumerios e
introdujeron un nuevo tipo de documento para conmemorar las cesiones reales de
tierras; se trataba de un monumento de piedra labrada en la que constaban las
condiciones de la cesin bajo la imagen de los dioses que testificaban la
transaccin. Se supone que proceden del suroeste de Irn y que llegaron a
Babilonia a travs de los montes Zagros. Las primeras menciones de los casitas
los sitan en el siglo XVIII a.C. cuando atacaron Babilonia.

LOS ASIRIOS (1.250 a.C. 600 a.C.)

Se ubicaron en el suroeste asitico en la antigua Mesopotamia, en el valle
del rio Tigris. Sus lmites fueron el norte las montaas de Armenia, al sur Caldea
(Babilonia), al este el Oriente medio y el oeste Mesopotamia.
Sus ciudades ms importantes fueron Assur y Nnive y entre sus monarcas
ms ilustres destacaron Sargn II, quien consigui gobernar (722-705 a.C.)
despus de asesinar al legtimo heredero de trono. Este soberano fundo la ltima
dinasta asiria, la que logr mayores xitos en menos de dos dcadas.
Sargn II ocup Siria, la costa fenicia y Palestina, y extendi su poder hasta
la frontera egipcia y Chipre. Sometidos los pases vecinos del oeste y norte,
Sargn II se volvi contra Babilonia que se haba proclamado nuevamente
independiente bajo el gobierno de los Caldeos. En constante actividad guerrera,
Sargn II muri luchando contra las tribus del norte.
Organizacin militar:
El poder asirio residi en un aparato militar fuertemente organizado y bien
equipado. El ejrcito estaba formado por la infantera, que ya dispona de armas
de hierro gracias a contacto con los hititas. La infantera pesada estaba protegida
con casco, escudo y coraza. Los asirios eran grandes estrategas y aportaron
innovaciones como las torres de asedio. El rey era el jefe del ejrcito y comandaba
personalmente las campaas, que poda llegar a movilizar hasta 600.000
hombres. Los carros de combate constituan la vanguardia del ataque.

SEGUNDO IMPERIO BABILNICO O NEO BABILNICO.

LOS CALDEOS (626-539 a.C.)
Los Caldeos vivan en el suroeste de Babilonia. Fueron un pueblo antiguo
nmada del norte de Asiria y un poder dominante de Mesopotamia.
Nabopolasar, primer rey caldeo de Babilonia asciende al trono y lucha
contra los asirios. Se inici entonces un periodo en el cual la dinasta caldea
domin los territorios de Mesopotamia, Siria, Palestina y Elam.
Tras la completa desaparicin de Asiria que la haba dominado durante
varios siglos, Babilonia resurgi como gran potencia en Mesopotamia. Una nueva
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dinasta fund el que se conoce como Imperio Neo babilnico. La capital fue
embellecida como nunca antes y volvi a ser el epicentro del cercano Oriente.
En el 539 a. C los persas derrotaron a los babilonios y convirtieron sus
territorios en una provincia ms del imperio de los Aquemnidas (nombre que
recibe la dinasta persa fundada por Aquemenes, rey de una pequea regin de
Elam).
El monarca ms destacado fue Nabucodonosor II (604-562 a. C) quien
adems de ser un activo conquistador pas a la historia como el constructor que
devolvi a la ciudad de Babilonia su antiguo esplendor.

Los jardines colgantes de babilonia:

Segn la leyenda, Nabucodonosor los hizo construir para consolar a su
esposa, que senta nostalgia de su Persia natal. Los jardines no eran exactamente
colgantes, sino que se situaban sobre la azotea y las terrazas del palacio real para
simular colinas y contaban con una gran variedad de rboles y plantas exticas,
as como fuentes abastecidas desde lejanos ros.
La torre de Babel:
Nabucodonosor tambin se encarg de reconstruir el gran zigurat de
Babilonia. Este templo fue destruido y hoy en da solo quedan algunos ladrillos de
sus cimientos. Existe un documento (la tablilla de E-sang-ila) que describe una
monumental torre de siete pisos de 90 mts de altura que se asentaba sobre un
enorme terrapln de 456 mts. de largo por 412 mts. De ancho. El zigurat de
Babilonia se corresponde seguramente con la bblica torre de Babel ya que en el
antiguo testamento se hace referencia a Babilonia como Babel.

LOS PERSAS (539 a.C. - 404 a.C.)

A mediados del siglo VI a.C los persas construyeron un imperio inmenso: el
mayor de la Antigedad hasta el reinado de Alejandro Magno. Quiso ser un reino
universal, y se expandi velozmente por el suroeste de Asia. Pero dur solo dos
siglos.
Hacia 590 a.C Ciaxares, rey de los medos, conquist parte de la regin de
Irn y someti a los persas que habitaban all. Tres dcadas ms tardes, dirigidos
por Ciro, los persas se rebelaron contra los medos y Media quedo en su poder.
Ciro, que perteneca a la dinasta persa de los Aquemnides, conquist la capital
Meda y destron a su rey, Astiages. En el ao 550 a.C el reino de Media
desapareci y pas a formar parte de Persia. Sin embargo, el dominio persa no
significo la opresin del pueblo medo. Al contrario, los medos fueron tratados
como iguales, y de hecho, para los griegos,-sus principales enemigos- los medos y
los persas representaban un mismo pueblo. As surgi la nacin medo-persa, que
desde ese momento, fue constituyendo el imperio persa.
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Tras los discretos reinados de Artajerjes y Jerjer II, tom el poder Daro II,
quien intento terminar con la inestabilidad poltica existente. Su reinado transcurri
dominado por los intentos de enfrentar a Esparta con Atenas, las intrigas de
palacio, los sobornos diplomticos, las rebeliones en Egipto y los conflictos en
Palestina. Antes de morir en 404 a.C, Daro II nombr como sucesor a su hijo,
Artajerjes II. Se inici entonces un periodo de graves peleas en torno de la
sucesin dinstica, que llevara a la decadencia del poderoso imperio persa.
El rey Daro III, no pudo hacer frente al ataque del poderoso ejrcito
macedonio comandado por Alejandro Magno. Cuando Alejandro magno ocup la
ciudad de Perspolis (331 a. C), se consum el fin del imperio persa.

La organizacin de Persia:
Daro I estructur su gigantesco imperio en torno a una idea: la fidelidad del
gran rey a sus sbditos a cambio de la obediencia total de estos. Para ello, cre
23 satrapas o provincias, a cuyo frente puso a nobles persas (strapas). La
administracin estaba muy jerarquizada. La lengua empleada en todo el imperio
era el arameo y se utilizaba una escritura derivada del fenicio. Exista tambin una
moneda nica para toda persia: el drico.
Perspolis. Daro el grande orden la construccin de Perspolis en 510 a. C.
esta ciudad fue el centro ceremonial de la dinasta de los Aquemnidas. Los
sucesores de Daro tambin contribuyeron a su grandeza. Estaba situada en una
colina desde la que se dominaba una gran llanura, elevada sobre una base de
piedra de 12 mts. De altura. De Perspolis destaca su monumentalidad y sus
imponentes palacios ms que su valor arquitectnico.
Arte persa: La innovacin ms importante del arte persa fue su exaltacin del
imperio sin caer en el belicismo. Tambin se destacaron los adornos, que
respetaban las proporciones y cuidaban muchos los detalles. El arte persa recibi
influencias egipcias y, sobre todo, mesopotmicas (toros androcfalos, empleo del
arco).
Entre sus realizaciones destacan las apadanas (palacios de recepcin) y las
tumbas reales excavadas en acantilados y decoradas con relieves que
representan las diversas provincias del imperio. Destacan tambin, adems de las
pirmides, los capiteles formados por troncos de toro contrapuestos y la
perfeccin de su cermica vidriada. No aportaron grandes novedades ya que su
arquitectura se derivaba del mundo mesopotmico.

LA CULTURA DE LA MESOPOTAMIA.
Las culturas de Mesopotamia fueron pioneras en muchas de las ramas del
conocimiento; desarrollaron la escritura que se denomin cuneiforme, en principio
pictogrfica y ms adelante la fontica. Crearon los primeros cdigos de leyes; en
arquitectura desarrollaron importantes avances como la bveda y la cpula,
crearon un calendario de doce meses y 365 das e inventaron el sistema de
numeracin sexagesimal.
CIENCIAS.
El clculo floreci en Mesopotamia. Mediante un sistema de numeracin
decimal y sistema sexagesimal, cuya primera aplicacin fue en el comercio.
Adems de la suma y resta, conocan la multiplicacin y la divisin. A partir del
segundo milenio a.C conocan un valor aproximado del numero Pi, de la raz y la
potencia, y eran capaces de calcular volmenes y superficies de las primeras
figuras geomtricas.
Los sumerios saban distinguir entre planetas-objetos mviles-y estrellas,
pero fueron los babilonios quienes ms desarrollaron este campo, siendo capaces
de prever fenmenos astronmicos con antelacin. Este conocimiento de la
astronoma les llev a adoptar un preciso calendario lunar, que inclua un mes
suplementario que lo ajustaba al solar.
Tambin se han encontrado tratados de medicina y listados sobre geologa,
en los que se trataba de clasificar los diferentes materiales.
PINTURA.
Debido a las caractersticas del pas, existen muy pocas muestras, sin
embargo el arte es muy parecido al arte del periodo magdaleniense de la
prehistoria. La tcnica era la misma que en el relieve parietal, sin perspectiva. Al
igual que los mosaicos (ms perdurables y caractersticos) tenan un fin ms
decorativo que las otras facetas del arte.
En la pintura y grabados, la jerarqua se mostraba de acuerdo al tamao de
las personas representadas en la obra: los dems alto rango se mostraban ms
grandes a comparacin con el resto.
La pintura fue estrictamente decorativa. Se utiliz para embellecer la
arquitectura. Carece de perspectiva, y es cromticamente pobre: solo prevalecen
el blanco, el azul y el rojo. Uso de la tcnica del temple, que se puede apreciar en
mosaicos decorativos o azulejos. Los temas eran escenas de guerras y de
sacrificios, rituales con mucho realismo. Se representan figuras geomtricas,
personas, animales y monstruos. Se emplea en la decoracin domstica. No se
representaban las sombras.
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ARQUITECTURA.
Hicieron uso de los dos sistemas constructivos bsicos: el abovedado y el
adintelado.
Construyeron mosaicos pintados en colores vivos, como negros, verdes,
bicolores hechos por ellos mismos que eran muy creativos a manera de murales.
No haba ventanas y la luz se obtena del techo. Se preocupaban de la vida
terrenal y no de la de los muertos, por tanto las edificaciones ms representativas
eran: el templo y el palacio.
El templo era un centro religioso, econmico y poltico. Tena tierras de
cultivos y rebaos, almacenes y talleres. Los sacerdotes organizaban el comercio
y empleaban a campesinos, pastores y artesanos, quienes reciban como pago
parcelas de tierra para cultivo de cereales, dtiles o lanas.
Adems, los zigurats tenan un amplio patio con habitaciones para alojar a
las personas que habitaban en este pueblo.
Las Murallas: Las ciudades estaban guardadas por gruesas murallas de paredes
verticales y cortadas en ngulos rectos, reforzadas de trecho en trecho por torres
cuadradas. El paso se haca por puertas fortificadas. El pasaje de estas puertas
era de bveda de medio can, en ambos lado se colocaban las habituales
estatuas protectoras.
Las Tumbas: Desde el punto de vista arquitectnico, la tumba no ofrece gran
inters, pues es un simple hipogeo con bveda de ladrillo y varias cmaras, que
se manifiesta al exterior por algn pequeo monumento sin valor artstico. En su
interior se ha encontrado un ajuar funerario muy rico: cadveres de damas,
msicos, criados, cocheros y guardias inmolados en nmero grande que revelan
las brbaras costumbres fnebres de estos pueblos.
En la ingeniera destaca la extenssima y antigua red de canales que unan
los ros Tigris y ufrates y sus afluentes, propiciando a la agricultura y a
navegacin.
TECNOLOGA
Avances en el dominio del fuego, conseguidos mediante la mejora de la
capacidad trmica de los hornos, con os cuales es posible conseguir yeso (a partir
de los 300 c) y cal (a partir de los 800 c). Con estos materiales se poda recubrir
recipientes de madera lo que permita ponerlos a fuego directo, una tcnica
predecesora de la cermica a la que se ha llamado vajilla blanca. (Sur de
Canan).
CERMICA.

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La cermica comienza a desarrollarse ya empezado el Neoltico. Tras este,

se da un periodo en el que aparece de forma ininterrumpida. Hacia el IV milenio
a.C la cermica alcanz un desarrollo pleno, con hornos donde el fuego y la
cmara de coccin estaban bien diferenciados.
A partir de aqu y con el dominio de temperaturas aun superiores, surgi
una nueva tcnica: la vitrificacin de la pasta. Hacia el III milenio a. C se
consegua fabricar perlas de vidrio y un milenio despus ya se dominaba la tcnica
del vidriado. Finalmente, durante el II milenio a. C, se logr la fabricacin de
objetos de vidrio.
RELIGIN:
La religin era politesta, en cada ciudad se adoraba distintos dioses, aunque
haba algunos comunes:

Anu: Dios de cielo y padre de los dioses.

Enki: Dios de la sabidura
Nannar: Dios de la luna
Utu: Dios del sol
Inanna: Diosa venus
Ea: Creador de los hombres
Enlil: Dios de la agricultura.

En el siglo XVII a.C el rey Hammurabi unific el Estado, hizo de Babilonia la

capital del imperio e impuso como dios principal a Marduck. Este dios era el
encargado de reestablecer el orden celeste y de hacer surgir la tierra del mar
LENGUAS:
En Mesopotamia se reconocen dos grandes familias lingsticas: la
indoeuropea y la semtica.
ESCULTURA:
En la escultura los habitantes de Mesopotamia emplearon basalto,
arenisca, diorita y alabastro. Tambin trabajaron algunos metales como el bronce,
el cobre, el oro y la plata, as como piedras preciosas en las piezas ms delicadas
y en las labores de incrustacin. En sus sellos cilndricos usaron piedras de todas
las clases, como lapislzuli, jaspe, cornalina, alabastro, hematites, serpentina y
esteatita. No obstante, algunas de estas piedras escaseaban en la zona, por lo
que tuvieron que importarlas. Otra importante forma de expresin fueron los sellos
cilndricos, delicadamente grabados en piedra. La mayor perfeccin en esta
tcnica la habran alcanzado los acadios.
La finalidad de este tipo de arte, era social y religioso, por lo cual su
finalidad era utilitaria. Su temtica era el retrato de los dioses, reyes o altos
funcionarios, en cuya ejecucin domina la idea de duplicacin. Responda a las
leyes de verticalidad, frontalidad y simetra, aunque no conocieron la perspectiva.
Haba tambin estilizacin de las facciones, cabellos y barbas (de cabello rulo).
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Dentro de la escultura, se desarrollaron tanto las estatuas como el bajorrelieve.

Unas veces representa soberanos, otros dioses, otros funcionarios, pero siempre
personas individualizadas. Busca sustituir a la persona ms que representar.
Cabeza y rostro desproporcionados respecto al cuerpo, por este motivo,
desarrollaron el realismo conceptual: simplificaban y regularizaban las formas
naturales gracia
la ley de la frontalidad (parte derecha e izquierda
absolutamente simtricas) y al geometrismo (figura dentro de un esquema
geomtrico que sola ser el cilindro y el cono). Las representaciones humanas se
vean afectadas de una total indiferencia por la realidad. Los animales
presentaban un mayor realismo. Algunos temas recurrentes de la escultura
Mesopotamia son toros monumentales, muy estilizados y realistas (genios
protectores y fantsticos como todo lo sobrenatural en la Mesopotamia). Sus
tcnicas principales fueron el relieve monumental, la estela, el relieve parietal, el
relieve de ladrillos esmaltados y el sello.
Bajorrelieve: se usaba para narrar las grandes hazaas militares, los sucesos
cvicos y familiares, y los motivos religiosos. La figura humana es representada de
perfil con algunos rasgos frontales, como lo son los ojos y el torso. Los animales
son esculpidos tambin de perfil, y con un realismo impresionante.
Relieve: Fueron frecuentes en las plaquetas o estelas narrativas y algunas de
estas estelas tienen textos cuneiformes. Son obras detallistas y minuciosas.
Refleja notable naturalismo. Se distingue la separacin de los asuntos divinos de
los humanos. El rey es plasmado en escenas de guerra, banquetes o caza; una
figura aparece siempre erguida, lo que hace destacar su podero.
ORFEBRERA.
La orfebrera mesopotmica constituye uno de los hallazgos ms
interesantes de las excavaciones de tumbas reales y templos. El trabajo de los
metales era una de las actividades artsticas ms importantes en los pueblos
mesopotmicos.
Entre los valores ms preciados de este tesoro se cuenta el tocado de una
de las sesenta y cuatro cortesanas enterradas en el sepulcro real, de una
suntuosidad y un diseo exquisito, en el que finsimas lminas de oro imitan hojas
y ptalos de flores. Restos de vajilla labrada en oro y numerossimas estatuillas de
cobre, uno de los metales ms trabajados, as como collares y brazaletes de
cornalina, lapislzuli y plata e instrumentos musicales con piedras preciosas
completaban el tesoro ms antiguo del mundo oriental.
En las formas y el modelado del metal se descubre un naturalismo de cierta
ingenuidad, con obsesin por el detalle ornamental. Se hace difcil un estudio del
estilo general de la orfebrera mesopotmica debido a la gran variedad de pueblos
y culturas que poblaron sucesivamente el territorio.

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Caractersticas:
- Arquitectura monumental
- Importancia del elemento religioso
- Materiales: Adobe unido con betn
- Muros de carga en talud
- Arquitectura adintelada
- Cubiertas planas
Tipologas:
- Zigurats
- Palacios
- Tumbas (Arte persa)
Ejemplos:
Zigurat de Ur (Neosumerio, III Milenio a. C.
Zigurat de Etemenanki de Marduk (Babilonia. S. XVIII a. C.) Ciudad Palacio de Jorsabad(IMp. Asirio. S. VIII a. C.)
Palacio de Perspolis(Imp Persa. S. VI-V a. C.)
Tumba de Ciro (Pasargada)
Hipogeo de Daro

Arquitectura
Templos y palacios van a ser las construcciones monumentales que caracterizan la
arquitectura mesopotmica desde sus primeros tiempos.
Considerando la importancia que adquiere el elemento religioso como fundamento de la
cohesin social de esta civilizacin, y su implicacin con el poder poltico, no es de
extraar que las primeras edificaciones monumentales se refieran a estos dos mbitos.
Como por otra parte, ya se ha comentado que la expresin artstica tiene una clara intencin
propagandstica, es una consecuencia lgica que la arquitectura adquiera un carcter colosal
y de apariencia grandiosa, con el que exteriorizar de cara al pueblo el poder atesorado por
la clase dirigente y la importancia de la religin.
Resultaran por tanto especialmente espectaculares en el entorno cultural del momento las
construcciones palaciegas, existentes desde los primeros tiempos, pero an mucho ms los
templos, sobre todo los zigurats autnticas montaas artificiales en medio del paisaje,
capaces de sobre coger el nimo de cualquiera.
En cuanto a la arquitectura funeraria, no adquiere la importancia que alcanza en otras
civilizaciones, como en la egipcia, por ejemplo, aunque en poca del Imperio persa, las
tumbas de sus reyes tambin logran un cierto protagonismo arquitectnico

Templos y palacios
Para la construccin de la casa de los dioses o la morada de los soberanos, en una zona
donde la piedra escasea, se utiliz un nuevo tipo de material, el ladrillo, superando de este
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modo las dificultades tcnicas que la construccin con grandes piedras implicaba, tal y
como ocurri en la arquitectura megaltica.
El tipo de ladrillo ms utilizado era el crudo o sin cocer (adobe); el autntico ladrillo cocido
sola emplearse en el revestimiento exterior de los edificios, ms expuesto al deterioro por
las inclemencias climticas; para su unin, en ocasiones, se haca uso del betn. Los
elementos constructivos estaban compuestos por gruesos muros de carga dispuestos en
talud, y un sistema preferentemente adintelado y de cubiertas planas. Slo
excepcionalmente se emplea el arco de medio punto y bvedas como cubiertas.
Los templos, ya en poca de los sumerios son denominados con el nombre de eanna, que
significa casa del cielo. Su importancia simblica y constructiva es pareja a la relevancia
social del poder religioso. Podemos distinguir dos tipos de templos: aquellos que estn
trazados con una planta rectangular, y rodeados de murallas con un sentido de ciudadela
militar, en cuyo centro se edifica el templo propiamente dicho; y una segunda tipologa
caracterstica, conocida como templo-torre, denominado Zigurat, construccin compuesta
por varias terrazas superpuestas en cuya cima se eleva un templo.Dichos zigurats,
construidos como torres escalonadas, se construyeron con una determinada simbologa que
los configuraba como una escala luminosa entre el cielo y la tierra. Por eso se recubrieron
exteriormente de cermica vidriada de distintos colores segn cada una de las terrazas, que
proporcionaba una luminosidad brillante cargada de reflejos. Desde lejos, esta imagen
luminosa resultara espectacular y para muchos habitantes de la zona, realmente
sobrenatural. Es posible que los siete pisos con sus distintos colores, pudieran simbolizar
los siete dioses o siete planetas conocidos, con su significado, pues, de carcter csmico.
En cuanto a los palacios, al principio se asocian frecuentemente a los templos, puesto que la
autoridad civil y religiosa se confundan, pero ya se advierte la generalizacin de una
tipologa que ser constante desde entonces, y que vemos ya en los ejemplos de TellAshmar de poca neosumeria; en el de Mari, de la primera mitad del II Milenio, y en otros
posteriores: un amplio patio central que serva de antesala protocolaria, y una sala
rectangular transversal al patio, utilizada como sala de recepcin y cortesana. Alrededor,
estancias de funciones diversas, desde talleres, hasta viviendas, almacenes, etc.
Ms adelante la mayor impronta militar asumida por los pueblos mesopotmicos dar lugar
a la construccin de ciudadelas y ciudades-palacio, fuertemente amuralladas, con torreones
y robustos contrafuertes, como el caso de Jorsabad en el imperio asirio, levantada por
Sargn II.
.Mucho ms complejo y espectacular resultar con posterioridad el modelo palaciego
aportado por el Imperio persa, del que el de Perspolisresulta siempre su ejemplo ms
significado.

Las ciudades
Las ciudades crecen al mismo tiempo que lo hacen los imperios mesopotmicos hasta
alcanzar en algunos casos una notable complejidad urbanstica. Buen ejemplo de ello son
capitales como Nnive en el Imperio asirio o los complejos de ciudades-palacio ya citados
de Jorsabad en el mismo imperio asirio o Perspolis en el persa.
No obstante la ciudad ms excepcional de toda mesopotamia fue sin duda Babilonia, la ms
brillante y monumental del periodo mesopotmico y de toda la Historia antigua.
Babilonia alcanz en la etapa del periodo Neobabilnico su momento de mayor esplendor.
Se trataba de una ciudad populosa muy bien trazada urbansticamente, con una disposicin
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en planta cuadrada, dividida en su mitad por el curso del ro Efrates y rodeada de una
doble muralla precedida de un foso.
No faltaban en su interior grandes avenidas rectas y amplios espacios cuadrados,
destacando en el centro la Va de las Procesiones, que se diriga directamente al centro
urbano donde se concentraban sus edificios ms representativos: el Templo de Marduk
, el Palacio Realy el Zigurat de Etemenanki, en el que debi inspirarse la Biblia para hablar
de la Torre de Babel, porque destacaba de forma realmente espectacular con sus ms de 90
m. de altura. Al fondo de esta misma avenida procesional, se abra una de las ocho puertas
que atravesaban la muralla, la Puerta de Isthar, sin duda la ms famosa por su disposicin y
porque se han conservado partes de su construccin que han permitido su reproduccin en
el Museo de Prgamo de Berln. A ello habra que sumarle otros edificios y construcciones
que an agrandaron su fama como los famosos jardines colgantes, considerados una de las
siete maravillas del mundo

Las tumbas
Las construcciones funerarias no son muy habituales en el arte mesopotmico, hasta la
llegada de los persas, que s desarrollarn una arquitectura funeraria propia.La primera
conservada corresponde al rey Ciro el Grande, el fundador del imperio, y se haya en
Pasargada. Se trata en este caso de una tipologa muy sobria y sencilla: Sobre alto
basamento escalonado se hallaba la tumba propiamente dicha, en forma de casa
cuadrangular con techo a doble vertiente.
Ms adelante el modelo de construccin funeraria vara y regresa a la tipologa del hipogeo,
es decir, de la tumba excavada en una roca. As lo hizo el rey Daro que eligi el paredn
rocoso de Naksh-i Rustn, en las cercanas de Perspolis, para disear un tipo de tumba en
forma de cruz griega, cuyos brazos estn excavados. Un prtico tallado en la parte ancha de
los brazos permite el acceso a la cmara funeraria, decorndose con relieves simblicos en
la parte superior. Una tipologa que repetiran frecuentemente sus sucesores.

Escultura exenta:
- Materiales: diorita, alabastro, basalto.
- Cnones menores
-Frontalidad
- Rigidez
- Concepcin de bloque
- Ausencia de movimiento
Ejemplos:
- Patesi Gudea de Lagash (Neosumerio (III Milenio a. C. Louvre)
- El administrador Ebih-Il (Sumeria III Milenio a. C. Louvre)
El relieve:
- Carcter narrativo
- Composiciones simtricas
- Idealizacin expresiva
- Convencionalismos:
Perspectiva torcida
Disposicin en registros
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 Esquematizacin formal
Ejemplos:
-Estela de Urnanshe(Sumeria. III Milenio a. C. Louvre)
- Estela de Naram-Sin (Acadio. III Milenio a. C. Louvre)
- Estela de Hammurabi (Babilonia. S. XVIII a. C. Louvre)
- Estela de los Buitres(Sumeria III Milenio a. C. Louvre)
- Leona herida(Imp. Asirio. S. VII a. C. Museo Britnico)
- Puertas de Balawat (Imp. Asirio. S. IX a. C. M. Britnico)

La escultura y el relieve
La produccin escultrica en el arte mesopotmico tiene dos formas bsicas de expresin:
la escultura exenta o de bulto y el relieve. Ambos presentan coincidencias formales y
temticas que otorgan una cierta unidad a todo el amplio repertorio escultrico, que se
prolonga a lo largo del tiempo y del espacio en el territorio mesopotmico.
La escultura exenta o de bulto queda reducida a la produccin de imgenes del poder: bien
reproducciones de los administradores sumerios (los patesi), o retratos reales, como ocurre
con numerosos gobernantes de periodos posteriores. Plsticamente las soluciones van
variando con el tiempo, pero son constantes algunos tratamientos generales, como la
disposicin frontal, la rigdez, la concepcin de bloque de las figuras o la ausencia de
movimiento. En cuanto a los materiales utilizados son variados, pero dada la ausencia
de piedra en el entorno, son extraas las grandes obras monumentales que puedan verse en
el arte egipcio. Se utilizan en cambio otros materiales duros como la diorita, el alabastro, el
basalto, etc., pero siempre en proporciones pequeas, dndole a la figura cnones menores
, para lo cual se recurre a la disposicin de las figuras sentadas o en cuclillas.
Dentro de esta escultura exenta podran incluirse los lamasusasirios (de cuatro patas) y
persas (de cinco patas), grandes toros alados androcfalos, que servan como guardianes de
las entradas de los palacios. En su caso su canon es mayor de lo habitual y por ello su
monumentalidad.
De las dos manifestaciones escultricas, la ms utilizada fue el relieve. El relieve desarrolla
adems una mayor variedad de temas y de soluciones tcnicas. La mayora tienen un
carcter narrativo, haciendo as relato de mltiples actividades, desde las ms trascendentes
como la guerra o las hazaas de sus reyes, hasta las ms cotidianas, como trabajos
domsticos o labores agropecuarias. En todos se aprecia la utilizacin de numerosos
convencionalismos, tanto para la solucin plstica de sus formas de expresin, como para
desarrollar su narrativa, y que son ms numerosos entre los ms antiguos. Cabra citar entre
otros, la perspectiva torcida, al modo egipcio, sobre todo en las figuras, representadas con
la cabeza y piernas de perfil y el cuerpo de frente; la utilizacin de registros para ordenar la
sucesin narrativa; la esquematizacin formal y las composiciones habitualmente
simtricas .Entre los ms antiguos cabra destacar ejemplos tan conocidos como las Estelas
de Urnanshe y de Naramsin, la de los Buitres o la Estela de Hammurabi; y entre los relieves
de mayor calidad y perfeccin tcnica, los asirios, especialmente los relacionados con
escenas cinegticas de sus reyes, como los procedentes de Nnive, caso de la famosa Leona
herida. Tambin son muy conocidos los bronces que decoran las puertas del Palacio de
Imgur Enlil, o Puertas de Balawat, con crueles escenas de las hazaas militares de
Salmanasar III
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Metalistera y orfebrera
- Casco de Meskalamdug (Sumeria III Milenio a. C. Museo de Irak. Bagdad)
- Arpas de Ur (Sumeria III Milenio a. C. Museo de Irak. Bagdad)
- Estandarte de Ur(Sumeria III Milenio a. C. Museo Britnico
Cermica
- Cermica exenta
Vaso de SusaUr (Sumeria III Milenio a. C. Louvre)
- Cermica vidriada
Puertas de Isthar(Babilonia. Museo de Prgamo Berln)
Friso de los arqueros de Susa
(Imp. Persa. S. V a. C. Louvre)

.
Artes decorativas
Las artes decorativas tambin tienen su lugar en el arte mesopotmico, mostrando un
amplio repertorio de piezas, materiales y tcnicas. Se utilizaron metales preciosos, dando
lugar a piezas de carcter ceremonial o conmemorativo como el Casco de Meskalamdug
Se trabaja tambin el taraceado de conchas y piedras preciosas, como ocurre en el famoso
Estandarte de Ur, as como en las arpas de Ur
Y destaca sobre todo el refinamiento alcanzado en todas las formas de aplicacin cermica,
tanto en la labor de piezas exentas, como el Vaso de Susa, como en el empleo de la
cermica vidriada en forma de brillante revestimiento exterior de muros y edificaciones,
consiguiendo un espectacular efecto de naturalismo esttico, colorido y luminosidad, que
destaca en ejemplos tan sobresalientes como las Puertas de Isthar en Babilonia o el Friso de
los arqueros de Susa.

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