X ENCUENTRO INTERNACIONAL DE EDUCACIN INICIAL Y PREESCOLAR.

Palacio de Convenciones de La Habana, Cuba, del 9 al 13 de julio de 2012.

La Atencin y Educacin de la Primera Infancia con calidad e inclusiva: de
utopa a realidad.
Por: Dr. Miguel Jorge Llivina Lavigne.
Oficial de Programas de Educacin.
Oficina Regional de Cultura para Amrica Latina y el Caribe.
UNESCO/La Habana.
Resumen
Desde hace ya varios aos se comenz a hablar con mucha fuerza acerca de la
importancia de la Atencin y Educacin de la Primera Infancia (AEPI) para lograr el
crecimiento armnico de los nios y las nias y garantizar un trnsito con mejor
calidad por los diferentes niveles de enseanza. Las investigaciones comenzaron a
aportar de inmediato resultados alentadores que confirmaban esta hiptesis.
Entonces, en muchas latitudes se empez a hablar de la necesaria implementacin de
polticas para la AEPI, en algunos desde una posicin filantrpica, en otros desde una
perspectiva ms pragmtica, y en terceros desde una visin poltica del problema,
sustentada en la voluntad de encontrar soluciones adecuadas a las realidades de los
pases, visin poltica que en ocasiones tambin se enriquece con enfoques tericos
que permiten integrar dialcticamente la concepcin del desarrollo humano en todas
sus aristas.
En el siguiente trabajo se pretende mostrar algunas de las ms importantes voces que
se han alzado en los ltimos tiempos a favor de la AEPI, as como valorar cmo
marcha la implementacin de la misma en el contexto de Latinoamrica y el Caribe.
1. La UNESCO y la su papel en la Atencin y Educacin de la Primera
Infancia.
Para comprender el papel de la UNESCO en este tema es importante partir de la
misin de la Organizacin, cuyo enunciado es el siguiente: En su condicin de
organismo especializado de las Naciones Unidas, la UNESCO contribuye a la
consolidacin de la paz, la erradicacin de la pobreza, el desarrollo sostenible y el
dilogo intercultural, mediante la educacin, las ciencias, la cultura, la comunicacin y
la informacin 1 .
En el cumplimiento de su misin, la UNESCO desempear para la comunidad
internacional sus cinco funciones ya reconocidas, esto es: i) un laboratorio de ideas; ii)
un organismo normativo; iii) un centro de intercambio de informacin; iv) un organismo
de desarrollo de capacidades en los Estados Miembros, en las esferas de
competencia de la Organizacin; y v) un catalizador de la cooperacin internacional 2 .
Por otra parte, en el Programa y Presupuesto Aprobados (Documento 36C/5) para el
bienio 2012-2014 de la UNESCO se definen dos grandes prioridades en el Gran
Programa de Educacin:

1
UNESCO. Estrategia a Plazo Medio para 20082013 (Documento 34C/4). Pars, 2007.
2

BIDEM.

Prioridad sectorial bienal 1: Mejorar la equidad, el carcter inclusivo y la calidad de

la educacin y el aprendizaje a lo largo de toda la vida en pro del desarrollo sostenible
y una cultura de paz y no violencia.
Prioridad sectorial bienal 2: Fortalecer el liderazgo mundial en el mbito de la
educacin 3 .
Dentro de la prioridad sectorial bienal 1, se define un eje de accin que tiene que ver
con la AEPI:
Eje de accin 2: Creacin de sistemas educativos inclusivos de calidad.
Declarndose explcitamente que:
La UNESCO promueve una concepcin integral, inclusiva y comn a todo el sistema
del aprendizaje a lo largo de toda la vida. En el convencimiento de que todos los
niveles y entornos educativos contribuyen al buen resultado del conjunto, la
Organizacin ayuda a los pases a concebir la educacin y el aprendizaje como un
sistema nico compuesto de elementos interconectados. As, una educacin superior
de calidad prepara docentes eficaces, mientras que unos servicios desiguales de
atencin y educacin de la primera infancia generan posteriormente disparidades en
los resultados de aprendizaje. Esta concepcin integrada y equilibrada de la
formulacin de polticas y planes nacionales de educacin constituye una de las
ventajas comparativas de la UNESCO, que es la nica organizacin de las Naciones
Unidas con el mandato de ofrecer apoyo tcnico en todos los subsectores de la
educacin. 4

2. Importancia de la Atencin y Educacin de la Primera Infancia (AEPI) para

el desarrollo intelectual.
Comencemos haciendo referencia a importantes criterios emitidos por destacadas
personalidades sobre las bondades de la Atencin y Educacin de la Primera Infancia
(AEPI), quienes proceden de diferentes sectores:
James Fraser Mustard: Presidente y Fundador del Instituto Canadiense para las
Investigaciones Avanzadas. Miembro de la Orden del Canad, PhD. de la Universidad
de Cambridge.
l ha mostrado cmo la plasticidad cerebral, es decir la capacidad de desarrollar
conexiones neuronales que fortalecen las capacidades de adaptacin y de responder
a demandas internas y externas, est ntimamente vinculada con condiciones externas
de estimulacin, nutricin y afecto.
El cerebro est compuesto por millones de neuronas que tienen la misma codificacin
gentica, pero a medida que el cerebro se desarrolla a travs de la experiencia, las
neuronas adquieren funciones diferentes. Son estos estmulos, a los cuales se hayan
expuestas las neuronas desde el nacimiento, los que determinan sus diferentes
funciones. Las conexiones neuronales slo se desarrollan si existen condiciones para
que los procesos de sinapsis y mielinizacin se realicen, sobre la base de una correcta

UNESCO. Programa y Presupuesto Aprobados (Documento 36C/5) para el bienio 2012-2014. Pars,
2012.
4
BIDEM.

alimentacin y de estmulos tempranos, constantes y sistemticos 5 . El Dr. Fraser

Mustard destaca que los primeros aos de vida son el ciclo de mayor plasticidad
cerebral, donde las experiencias tempranas influyen sobre el desarrollo del cerebro, la
salud, el comportamiento y el alfabetismo, por lo cual podemos afirmar que la
educacin infantil temprana redimensiona el desarrollo infantil. Hay que ponderar que
el desarrollo infantil determina el desarrollo cerebral y las consecuencias futuras para
las sociedades.
James Heckman: (19 de abril de 1944) es un economista y profesor estadounidense
de la Universidad de Chicago. Fue galardonado con el Premio Nobel de Economa,
junto a Daniel McFadden, en el ao 2000 por sus trabajos pioneros en econometra y
microeconoma.
El Dr. Heckman afirma que el aprendizaje comienza en la infancia, mucho antes de
que empiece la educacin formal, y contina durante toda la vida como sociedad, no
podemos permitirnos postergar la inversin en los nios hasta que sean adultos, ni
podemos esperar hasta que lleguen a la edad escolar etapa en que puede ser
demasiado tarde para intervenir 6 .
Robert Fogel: Premio Nobel de economa en 1993, seala que la calidad del
desarrollo de la primera infancia tiene un efecto significativo en la calidad de la
poblacin (cit. en Young, 2000) y que: Gran parte de la capacidad para tener xito en
la vida depende del cuidado prenatal de las madres, de una nutricin adecuada
durante el embarazo, y del fomento, tanto fisiolgico como espiritual, de los nios y
nias en su primera infancia 7 .
Asegurar el desarrollo de la primera infancia es tambin una obligacin tica, si se
entiende que la razn de ser de una poltica pblica de primera infancia es su
compromiso con la construccin de sociedades ms justas y equitativas, de
sociedades donde el ejercicio de las titularidades de derecho garantice el desarrollo
pleno de las capacidades de todos sus ciudadanos y ciudadanas. En este sentido,
asegurar a los nios y a las nias todos sus derechos es asegurar su derecho al
desarrollo, es la mejor manera de ampliar sus oportunidades en la sociedad.
Maribel Crmack: Se ha desempeado en el campo de la Educacin Inicial como
docente, funcionario gubernamental, consultora internacional y ponente en simposios y
congresos. Autora de documentos, estudios y guas metodolgicas de educacin
inicial. Fue presidenta del Comit Peruano de la Organizacin Mundial para la
Educacin Preescolar, vicepresidenta de la Asociacin Educativa para el Desarrollo
Humano y presidenta de la Red Nacional de Promocin de la Infancia. Recibi la
Condecoracin de las Palmas Magisteriales en el Grado de Educador.
la calidad de los programas de atencin integral en los primeros 3 aos es de suma
importancia, porque segn Nelson (2000) es en esta etapa donde se forman funciones
cerebrales fundamentales relacionadas con el desarrollo sensorial y el lenguaje. Otros
investigadores nos hablan de los "periodos sensibles" o ventanas de oportunidad en

Mustard, James Fraser. El comportamiento, la alfabetizacin y el desarrollo del nio a edades

tempranas. Conferencia Magistral, San Nicols de los Garza, Nuevo Len, Mxico, 2006
6
En www.enciclopedia-infantes.com/es-mx/importancia-desarrollo-primera-infancia/por-que-esimportante.html.
7

Introduction and Overview. En: Mary Eming Young (ed.). From early child development to human
development: investing in our childrens future. The World Bank. Washington.

los que el cerebro se encuentra en los momentos ptimos para ciertos aprendizajes
especficos pasados los cuales es ms difcil lograrlos. 8
Mary Eming Young: MD, Ph.D. Coordinadora de Conocimientos sobre el Desarrollo
Infantil. Red de Desarrollo Humano. Sector Educacin. Banco Mundial.
La Dra. Young nos dice que:
Las pruebas cientficas indican que el 50 por ciento de la variacin en el desarrollo
intelectual ya se ha producido a la edad de cuatro aos. Es probable que la
estimulacin intelectual insuficiente y la escasez de atencin afectiva, junto con la
malnutricin temprana, den lugar a daos graves y posiblemente irreversibles sobre la
capacidad fsica y emocional, cuyo desarrollo es crucial para facilitar el aprendizaje.
Debido a la importancia de los primeros aos, la escuela primaria y aun el jardn de
nios pueden llegar demasiado tarde para desarrollar estas capacidades en los
nios. 9
El principal crecimiento mental ocurre durante el primer ao de vida y la primera
infancia, y en general, los primeros aos son decisivos para la formacin y el
desarrollo de la inteligencia, la personalidad y el comportamiento social. Dado que el
primer ao de vida es un perodo sumamente sensible de maduracin, se necesita un
grado elevado de estimulacin ambiental para que ms adelante en la vida se
desarrollen estructuras conceptuales y relaciones sociales slidas. 10
En la quinta reunin de ministros de educacin de la OEA, celebrada entre el 14 y el
16 de noviembre de 2007 en Cartagena de Indias, Colombia, la Dra. Young
Recomend reenfocar mejor las polticas educativas porque los primeros aos son
crticos y debemos centrarnos en la educacin y atencin de los nios, sobre todo a
los que estn en mayor riesgo en sus primeros aos, capacitar personal y evaluar el
desarrollo del nio con herramientas adecuadas, por ejemplo el Instrumento de
Medicin del Desarrollo Infantil (EDI). 11
Amartya K. Sen: Naci en la ciudad india de Santiniketan en la Bengala Occidental, el
3 de noviembre de 1933. Premio Nobel de Economa en 1998. Es profesor de la
Universidad de Harvard y ha trabajado en diversas agencias de Naciones Unidas.
En su conferencia, Invertir en la infancia: su papel en el desarrollo expres: La
calidad de la niez tiene importancia no slo para lo que pase en la niez sino tambin
para la vida futura. Las inversiones para la infancia son importantes por su propio

8
Crmack Lynch, Maribel. Las transiciones: dando tiempo al cerebro para adaptarse a los cambios.
Ponencia presentada en el III ENCUENTRO INTERNACIONAL DE EDUCADORES y 1er. CONGRESO
MUNDIAL DE NEUROEDUCACION. Centro de Convenciones del Colegio Mdico del Per. Av. 28 de
Julio
cuadra
7.
Miraflores.
Lima.
En:
http://www.ciberdocencia.gob.pe/archivos/conferencia_transiciones_tiempo_cerebro_adaptarse.pdf

9 Eming Young, Mary. Desarrollo Integral del Nio en la Primera Infancia; Desafos y oportunidades. En:

http://www.primerainfancialac.org/documentos/all/documentos/pdf/2.1-Dllo-integral-PI-Young.pdf
BIDEM
11
OEA. Informe Final. Quinta reunin de ministros de educacin. 14 16 de noviembre de 2007.
Cartagena de Indias, Colombia. Ref: OEA/Ser.K.V.7.1. En:
http://www.google.com.cu/url?sa=t&rct=j&q=Mary+Eming+Young+importancia+de+la+atenci%C3%B3n+te
mprana+a+la+primera+infancia&source=web&cd=21&ved=0CEkQFjAAOBQ&url=http%3A%2F%2Fwww.s
cm.oas.org%2Fidms_public%2FSPANISH%2FHist_08%2Fcidi02130s02.doc&ei=LDhT8vWG6TS0QXAt_TFAw&usg=AFQjCNGC8HFRy0KH9AaHY7lKTFZrLTt_yw
10

derecho debido a que ellas abren el camino para toda una vida de mejor salud,
desempeo mental 12 .
Este autor define el desarrollo humano como la ampliacin de las oportunidades y
capacidades de las personas, conducente a la ampliacin de las opciones de que
disponen las mismas 13 .
Josefina Lpez Hurtado: Licenciada en Pedagoga. Doctora en Ciencias
Pedaggicas (1955) y en Ciencias Psicolgicas (1967). Investigadora Titular e
Investigadora de Mrito. Miembro de Honor de la Asociacin de Pedagogos de Cuba
(APC). Colaboradora permanente del Centro de Referencia Latinoamericano para la
Educacin Preescolar y del Departamento de Preescolar de la Universidad de
Ciencias Pedaggicas Enrique J. Varona.
La Dra. Lpez Hurtado precisa que el desarrollo de los nios y de las nias depende
en gran medida de cmo los padres y la familia en general, organicen las influencias
educativas en el hogar y del conocimiento que posean sobre cmo estimular este
desarrollo. Resulta necesario, por tanto, que toda la familia, y en especial los padres,
conozcan qu deben hacer, y cmo hacerlo, para que sus hijos crezcan en un
ambiente rico en estimulaciones que propicien el desarrollo de todos los aspectos de
su formacin, fundamentalmente en una etapa de la vida, los tres primeros aos, en la
que son innumerables las posibilidades para su desarrollo y en la que se sientan las
bases para todo su posterior crecimiento y formacin. 14
Ana Maria Silverio Gmez: Miembro de la Academia de Ciencias de Cuba,
especialista en el desarrollo de la primera infancia. Maestra, profesora, Doctora en
Ciencias Psicolgicas e Investigadora Titular.
La Dra. Ana Mara Siverio expresa que:
La infancia temprana constituye una etapa fundamental en el proceso de desarrollo y
formacin de la personalidad. Esta afirmacin es generalmente aceptada y compartida
por psiclogos y pedagogos, independientemente de las tendencias, teoras y
escuelas a las que se adscriben. Esto est fundamentado esencialmente por la gran
plasticidad del cerebro infantil en las tempranas etapas del desarrollo que, sin
constituir una tabula rasa, en la que puede inscribirse cualquier impresin, s ofrece
amplsimas posibilidades para el establecimiento de conexiones que pueden servir de
base para el registro y fijacin de las ms variadas estimulaciones. Los mltiples datos
cientficos obtenidos en innumerables estudios e investigaciones han evidenciado que
en esta etapa se sientan las bases, los fundamentos esenciales para todo el posterior
desarrollo; as como, la existencia de grandes reservas y posibilidades que en ella se
dan para el desarrollo y formacin de las ms diversas capacidades y cualidades
personales. 15
La implementacin de un Sistema Educativo con tales propsitos debe ser variada y
flexible y, por tanto, puede asumir en sus proyecciones diferentes modalidades

12
En: http://www.eumed.net/cursecon/economistas/textos/Sen%20pobreza%20e%20infancia.htm
13
Citado por: Jos Amar Amar, Diana Tirado Garca en Promoviendo la inclusin social en los primeros
aos. En: http://ciruelo.uninorte.edu.co/pdf/salud_uninorte/23-2/3_Promoviendo%20la%20inclusion.pdf
14
Lpez Hurtado, Josefina y otros. Reflexiones sobre la educacin del nio de 0 a 3 aos. Orientaciones
a la familia. En: http://www.buenastareas.com/ensayos/Reflexiones-Sobre-La-Educaci%C3%B2n-DelNi%C3%B1o/414699.html
15
Siverio, Ana Mara. Un proceso educativo para el desarrollo integral de la primera infancia. En:
http://www.cendi.org/interiores/cd5toweb/conferencias/siverio_ponencia.htm

organizativas de atencin educativa: institucionales (escolarizadas) y no institucionales

(no escolarizadas), pero no como modalidades que compitan entre s sino concebidas
en una unidad, en un sistema y respondiendo a los principios de la concepcin del
desarrollo referida. 16
Como se puede apreciar, todas estas investigaciones realizadas desde diferentes
campos de la ciencia, apuntan a que la AEPI sea vista como una necesidad para
sentar las bases del desarrollo humano, y destacan la importancia de la misma para
mayores logros educativos a lo largo de la vida y la consecuente reduccin de las
desigualdades. Una buena atencin y educacin desde el nacimiento promovera
resultados potencialmente ms favorables, entre los que estaran la reduccin de los
porcentajes de repeticin y desercin, agresin y violencia; y la socializacin en
general, para participar en el desarrollo de cada pas en su sentido ms amplio.
Adems la AEPI reduce la malnutricin y la mortalidad infantil.
No por gusto, la primera meta del Marco de Accin de Dakar llama por extender y
mejorar la proteccin y educacin integrales de la primera infancia, especialmente
para los nios ms vulnerables y desfavorecidos.
Hace poco sali a la luz un artculo del profesor Juan Carlos Tedesco de la
Universidad Nacional de San Marcos titulado Hiptesis peligrosas sobre educacin
inicial 17 , donde el autor afirma:
Recientemente... han aparecido algunas voces que apoyadas en el carcter crucial
de los primeros aos de vida en el desarrollo personal de los sujetos abren la
discusin acerca de la utilidad (o inutilidad) de invertir en la formacin de aquellos que
no recibieron oportunamente una buena educacin inicial. Segn este razonamiento,
sera muy difcil o imposible revertir los efectos cognitivos de un dficit educativo en los
primeros aos de vida.
El profesor nos llama la atencin acerca de lo que podra significar esta hiptesis para
la elaboracin de polticas para la AEPI: lo aconsejable sera disear polticas
especiales para este sector de poblacin, cuyos integrantes pasaran a ser
considerados como una categora especial de discapacitados para el aprendizaje.
Esto es una importante alerta acerca de que los resultados de las investigaciones en
neurociencias deben manejarse con mucha prudencia a la hora de formular polticas
pblicas en aras de evitar males como la discriminacin social.
Por otra parte, en el Marco de Accin 18 de la Conferencia Mundial sobre Atencin y
Educacin de la Primera Infancia (AEPI): Construir la riqueza de las naciones,
celebrado entre el 27 y el 29 de septiembre de 2010 en Mosc (Federacin de Rusia)
ministros, jefes de las delegaciones, representantes de los organismos de las
Naciones Unidas, organismos de cooperacin para el desarrollo, organizaciones de la
sociedad civil, agentes de la educacin y expertos participantes reafirmaron sus
compromisos con el objetivo de la AEPI que se fij en Jomtien (1990) y Dakar (2000),
pero llegaron a la conclusin de que es muy probable que no se alcance antes de
2015 el objetivo 1 de la Educacin para Todos (EPT), consistente en ampliar la
atencin y educacin de la primera infancia, si no se toman medidas urgentes y
diligentes; reiterando nuevamente sus determinaciones de acelerar el logro de ese
objetivo.

16

BIDEM

17

Tedesco, Juan Carlos. Hiptesis peligrosas sobre Educacin inicial. En http://www.periodicoescuela.es/

Nm. 3.934 (325).
18
WCECCE/4 REV. Marco de Accin de la Conferencia mundial sobre Atencin y Educacin de la
Primera Infancia (AEPI): Construir la riqueza de las naciones. Mosc, 27-29 de septiembre de 2010.

Para lograr lo anterior, los participantes elaboraron un Programa de Accin, mediante

el cual instaron a los gobiernos a lograr un mayor compromiso con la AEPI, por medio
de:

La legislacin, polticas y estrategias.

Acceso y aplicacin en mayor escala a la AEPI.
Anlisis, investigacin, seguimiento y evaluacin.

Otro compromiso fue relacionado con aumentar la eficacia de la ejecucin de los

programas de AEPI, sobre la base de:

Equidad e integracin.
Calidad.
Creacin de capacidades.
Relaciones de colaboracin

3. Situacin de la Atencin y Educacin de la Primera Infancia (AEPI) en

Latinoamrica y el Caribe.
Veamos entonces cmo ha sido llevada a la prctica el reconocimiento de la
importancia de la Atencin y Educacin de la Primera Infancia (AEPI) y los
compromisos oficiales de los gobiernos.
Para ello partiremos, en primer lugar, del Informe Regional de Monitoreo del progreso
hacia una Educacin de Calidad para Todos en Amrica Latina y el Caribe, EPT 2012,
elaborado por la Oficina Regional de Educacin para Amrica Latina y el Caribe de la
UNESCO, en colaboracin con el Instituto de Estadsticas de la UNESCO:
En las legislaciones, las polticas y los programas de la mayora de los pases
latinoamericanos y caribeos, el tema de la AEPI est plenamente asumido y se define
como el nivel educativo cuya poblacin destinataria son los nios y las nias, desde el
nacimiento o los tres meses de vida hasta los cinco o seis aos, segn se establezca
la edad de inicio de la educacin bsica. Para la modalidad de la AEPI existen
diferentes denominaciones en los Estados y suele organizarse, al igual que la
educacin bsica, en dos o tres ciclos. Habitualmente el ltimo ciclo suele recibir la
denominacin de preescolar o preprimario, en tanto que los ciclos anteriores se
suelen denominar educacin parvularia, inicial o de la infancia.
En el mencionado informe se seala que debido a que existe muy poca informacin
estadstica sobre la atencin y educacin de menores entre cero y tres aos, el
anlisis tiene que reducirse a la educacin preprimaria.
En el ltimo tiempo la tasa neta de matrcula en la educacin preprimaria se ha
incrementado progresivamente en la regin. Mientras que en 2000 el promedio de las
tasas netas de matrcula en los pases sobre los cuales haba informacin era del
54,1%, en 2008, este promedio era del 65,3%, es decir hubo un aumento de alrededor
del 11% en el promedio de las tasas en este perodo. Sin embargo, los datos an
muestran grandes diferencias respecto a la matrcula entre los pases de la regin.
Hay por lo menos ocho con tasas superiores a 80% y por lo menos seis con tasas
inferiores al 40%. Es importante mencionar que estos datos no incluyen nios que
asisten a un establecimiento informal de educacin preprimaria.

Tasa neta de matrcula en educacin preprimaria. 2000-2008

(Ver listado de pases participantes en el estudio en el anexo 1)

El siguiente grfico muestra la esperanza de vida en el nivel preprimario que indica el
promedio de aos que los nios permanecen en este nivel de educacin. As, un
menor que vive en Cuba, Jamaica, Uruguay o Mxico tiene la probabilidad de
permanecer el doble y hasta el triple de aos en el nivel preescolar que los que viven
en Bolivia, Ecuador o Belice.
Esperanza de vida en educacin preprimaria. 2000-2008.

Hay que mencionar que la asistencia y permanencia en la educacin preprimaria est

obviamente condicionada por la poltica educativa y la disponibilidad de servicios. En
algunos pases la educacin preescolar es obligatoria desde cierta edad, mientras que
en otros no lo es. En segundo lugar, puede ser que existan resistencias culturales
desde las familias, por considerar que la crianza en el hogar es mejor que la asistencia
a la escuela.
En este momento es importante detenerse en el problema de la inclusin (o de la no
inclusin) en la AEPI. La inclusin est adquiriendo especial relevancia debido a la
gran desigualdad y segmentacin social y educativa que caracteriza a los pases de la
regin. Se observa una tendencia incipiente a considerar la inclusin en sentido
amplio, especialmente en las leyes de educacin promulgadas recientemente, aunque
en muchos pases todava se limita a los nios y nias con necesidades educativas
especiales. La inclusin suele concebirse como una va para asegurar la igualdad de
oportunidades de los colectivos minoritarios o en especial situacin de vulnerabilidad y
dar respuesta a la diversidad. En algn caso, tambin se asocia con la calidad de la
educacin. 19
En las Leyes Nacionales de Educacin de los pases de la regin se establece el
derecho de todos los ciudadanos a una educacin obligatoria y gratuita sin
discriminacin de ningn tipo. En las leyes ms recientes se va ms all al establecer
el derecho de todos a una educacin de calidad; incorporando la nocin de equidad,
entendida como la igualdad de oportunidades no slo en el acceso, sino en la calidad
de la educacin que se recibe y el logro de aprendizajes alcanzados. 20
Del mismo modo los Cdigos o Leyes de Infancia y Adolescencia y los Planes
Integrales de Atencin a la Primera Infancia se sustentan en los principios de
igualdad de oportunidades y no discriminacin. 21
Veamos entonces cul es la situacin de los grupos ms vulnerables de nios y nias
en edades tempranas:

Nios y nias en situacin de pobreza 22 :

La situacin de la primera infancia en la regin revela las profundas
desigualdades en las que nacen y viven sus primeros aos los nios y nias de
Amrica Latina, vinculadas a las escasas oportunidades que tienen las familias
de acceder a recursos que les permitan un nivel de bienestar aceptable, por lo
que se incrementan los niveles de vulnerabilidad econmica y social. Esto
desafa a los Estados de la regin -que han ratificado la Convencin de los
Derechos del Nio- a comprometer las acciones necesarias para garantizar a
cada nio el pleno cumplimiento de sus derechos.
Respecto a la educacin en la primera infancia, tan slo en algunas de las
leyes de educacin se alude a la equidad social y educativa en esta etapa.
Es importante destacar que la gratuidad no incluye la educacin de la primera
infancia porque no es un nivel educativo obligatorio (excepto en los pases en

19

UNESCO. Oficina Regional de Educacin para ALC de la UNESCO. Atencin y Educacin de la

Primera Infancia. Informe Regional. WCECCE/Ref.5. Mosc, 2010.
20
IBDEM
21
IBDEM
22
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los que uno o dos aos de la AEPI lo son). Los obstculos econmicos
constituyen uno de los factores de exclusin de la AEPI, que afecta en mayor
medida a los nios y nias en situacin de vulnerabilidad, especialmente
cuando la oferta pblica en este nivel educativo es muy limitada.
Con excepcin de Cuba donde las polticas son universales, en los Cdigos o
Leyes de Infancia y Adolescencia y en los Planes Integrales de Atencin a la
Primera Infancia, predomina un enfoque que combina polticas universales, que
garantizan el acceso de toda la poblacin a la salud, la educacin, a la
proteccin social, entre otros, con polticas focalizadas en los grupos sociales o
zonas territoriales en situacin de desventaja o de mayor vulnerabilidad.

Nios y nias de pueblos originarios y afrodescendientes 23 :

Los nios y nias de pueblos originarios y afrodescendientes, adems de
enfrentar la exclusin, sufren la grave y sistemtica realidad del racismo, la
discriminacin y la xenofobia, como herencia perversa de la colonizacin y
posterior creacin de los estados latinoamericanos.

Nios y nias con necesidades educativas especiales 24 :

Existe una grave carencia de datos estadsticos sobre la poblacin de nios y
nias con necesidades educativas especiales que dificulta conocer la
verdadera magnitud de la situacin y saber en qu medida se estn atendiendo
sus necesidades y garantizando sus derechos. A pesar de la falta de
informacin confiable, existe un amplio consenso respecto de que este
colectivo es el ms excluido de los servicios y programas de AEPI.
En las Leyes Generales de Educacin de casi todos los pases de la regin se
contempla la educacin de los estudiantes con necesidades educativas
especiales 25 , concibiendo la educacin especial como una modalidad educativa
transversal a todos los niveles educativos orientada a la atencin de estos
estudiantes. No suelen haber menciones explcitas a los menores con
necesidades educativas especiales. Esta situacin se repite en las Leyes de
Discapacidad, donde las referencias a la primera infancia son muy genricas,
limitndose a los cuidados durante el embarazo y primeros meses de vida para
la prevencin y deteccin temprana de las discapacidades fsicas, mentales o
sensoriales.
Existe una clara tendencia en las legislaciones de la regin a promover la
integracin de los alumnos con necesidades educativas especiales en los
servicios y escuelas de educacin regular, aunque en la prctica, la integracin
es voluntaria y est condicionada por el tipo y grado de discapacidad y el
dictamen que realicen las instancias que diagnostican a los nios y nias. Esta
situacin se explica porque en la mayora de los reglamentos de educacin
especial se establece la posibilidad de que los nios con necesidades
educativas especiales sean escolarizados en aulas o escuelas especiales
cuando sus necesidades educativas no puedan ser atendidas adecuadamente
en la escuela comn.

23

IBDEM

24

IBDEM
En general se consideran alumnos con necesidades educativas especiales aquellos con discapacidad o
con dificultades de aprendizaje, y en algunos pases tambin los estudiantes con altas capacidades).
25

En las normativas ms recientes ya no se habla de integracin sino de

inclusin, poniendo el acento en la transformacin de las escuelas y los
sistemas educativos para que puedan acoger la diversidad y dar respuesta a
las necesidades de todos los estudiantes, en lugar de que estos se tengan que
adaptar o asimilar a la oferta educativa disponible, como ocurre en el
paradigma de la integracin. En este enfoque, los sistemas educativos
mantienen el estatus quo y las acciones se centran en la atencin
individualizada de los alumnos integrados, razn por la cual las normativas de
la mayora de los pases hacen referencia a las adecuaciones curriculares,
materiales educativos, metodologas y ayudas tcnica pertinente a las
necesidades de los estudiantes con discapacidad.
En la mayora de los pases, la atencin a los nios con discapacidad entre 0 y
3 aos est centrada en programas de salud y estimulacin temprana, ms que
en su inclusin en programas educativos como ocurre en etapas posteriores.

VIH/SIDA y primera infancia 26 :

Esta epidemia afecta a la primera infancia tanto por la enfermedad y posterior
muerte de nios y nias como por la enfermedad y muerte de sus padres o
proveedores de cuidado 27 . A pesar de las dificultades para obtener datos
confiables y de los problemas de registro, la mayora de los pases con
informacin disponible muestra aumentos progresivos en las tasas de
infeccin, principalmente en las mujeres en edad frtil con el consecuente
riesgo de contagio por va perinatal. 28
En los Cdigos o Leyes de Infancia y Adolescencia y Planes Integrales de
Atencin a la Primera Infancia se establece el derecho de todos los nios a la
salud, a recibir la asistencia mdica necesaria y a acceder en igualdad de
oportunidades a los servicios y acciones de prevencin, promocin,
informacin, proteccin, diagnstico precoz, tratamiento oportuno y
recuperacin de la salud. Sin embargo, slo las leyes y planes de algunos
pocos pases se refieren en forma directa al VIH/ SIDA.
El estigma y el trauma social limitan el ingreso de los menores de 6 aos con
VIH/SIDA a las redes de educacin preescolar y primaria, por lo que es
necesario reforzar los mecanismos legales y sociales que garanticen su acceso
a la educacin 29 . En el diagnstico sobre Educacin Sexual para la Prevencin
del VIH en Amrica Latina y el Caribe, realizado por el Instituto Nacional de
Salud Pblica de Mxico en 2008, todos los pases reconocen el derecho y la
necesitad de incluir a los estudiantes con VIH/SIDA en la escuela. Para ello
cuentan con el apoyo de programas y polticas nacionales y la colaboracin de
la sociedad civil, que cumple un rol relevante en facilitar el acceso y

26

Oficina Regional de Educacin para ALC de la UNESCO. Atencin y Educacin de la Primera Infancia.
Informe Regional. WCECCE/Ref.5. Mosc, 2010.
27
UNESCO. Educacin para Todos: Bases slidas. Atencin y educacin de la Primera Infancia. Informe
de Seguimiento de Educacin para Todos en el Mundo. Ediciones UNESCO. Pars.
www.unesco.org/education. Pars, 2007.
28
Abada, C. y otros (2005), Niez y Sida en Amrica Latina: lecciones aprendidas, desafos y
posibilidades. En Creciendo Juntos Revista electrnica de la Red del Grupo Consultivo para la primera
infancia en Amrica Latina. http://equidadparalainfancia.org/niniez-y-sida-en-latinoamericaleccionesaprendidas-desafios-y-posibilidades-370/index.html
29
Abada, C. y otros (2005), Niez y Sida en Amrica Latina: lecciones aprendidas, desafos y
posibilidades. En Creciendo Juntos Revista electrnica de la Red del Grupo Consultivo para la primera
infancia en Amrica Latina. http://equidadparalainfancia.org/niniez-y-sida-en-latinoamericaleccionesaprendidas-desafios-y-posibilidades-370/index.html

permanencia de los nios en las escuelas y en la vigilancia de casos de

discriminacin.

Nios y nias de familias migrantes o refugiadas 30 :

En ninguna de las Leyes de Educacin de los pases de la regin hay una
referencia explcita a los nios y nias que pertenecen a familias migrantes, o
que se encuentran en situacin de refugio o asilo. Tan slo en los Cdigos o
Leyes de Infancia y Adolescencia de Bolivia, Ecuador y Nicaragua, hacen
referencia a la igualdad de derechos de todos los nios, nias y adolescentes
que residen en el pas, o, se alude explcitamente a los derechos de los nios y
nias que se encuentren protegidos como refugiados. En el Cdigo de la Niez
y la adolescencia de Ecuador se establece que los nios, nias y adolescentes
que lo soliciten o a quienes se les haya concedido el estatuto de refugiado,
tienen derecho a recibir proteccin humanitaria y la asistencia necesaria para el
pleno disfrute de sus derechos.
Tampoco hay una alusin explcita a la primera infancia en las Leyes de
Migracin de los pases de la regin y en muy pocos marcos normativos se
hace referencia a sus derechos.

Otro aspecto que resulta clave para la AEPI es garantizar la calidad de los docentes.
La regin an carece de docentes certificados para la educacin preprimaria, a pesar
de que en la mayora de los pases hay normativas para la certificacin de los
docentes de esta modalidad educativa 31 .
Se destacan Colombia, Surinam, Aruba, Cuba, las Islas Caimn y Montserrat donde
todos los docentes que trabajan al nivel de la educacin preprimaria estn certificados,
segn la normativa de sus respectivos pases.

30

Oficina Regional de Educacin para ALC de la UNESCO. Atencin y Educacin de la Primera Infancia.
Informe Regional. WCECCE/Ref.5. Mosc, 2010.
31 Oficina Regional de Educacin para Amrica Latina y el Caribe de la UNESCO, en colaboracin con el
Instituto de Estadsticas de la UNESCO: Informe Regional de Monitoreo del progreso hacia una
Educacin de Calidad para Todos en Amrica Latina y el Caribe, EPT 2012

Docentes certificados en educacin preprimaria.

2008.

4. Algunos comentarios finales:

A pesar de que en los ltimos aos aument la tasa de matrcula de la educacin
preprimaria en el promedio entre los pases, es casi seguro que no pueda alcanzarse
el primer objetivo de la EPT (Objetivos de Dakar).
Segn el Informe de Seguimiento de la EPT en el Mundo de 2011, slo el 44% de los
nios del planeta tienen acceso a la educacin preescolar y una proporcin todava
ms pequea reciben una atencin y educacin de la primera infancia holstica.
Siguen sin escolarizarse 67 millones de nios en edad de cursar enseanza primaria y
73 millones de adolescentes en edad de cursar enseanza secundaria de primer ciclo,
de los cuales ms de la mitad son nias. Por consiguiente, el logro de la igualdad de
acceso a las oportunidades de educacin sigue planteando un problema.
Las poblaciones ms vulnerables continan excluidas de la AEPI. En solidaridad con
ellos y ellas me permito concluir con lo expresado por el profesor Tedesco al
respecto 32 :
En todo caso, lo importante sera que las investigaciones neurocientficas orienten sus
indagaciones hacia el descubrimiento de cmo podemos recuperar rpidamente las
carencias cognitivas producidas por un orden social injusto en las primeras etapas de
la vida de las personas que hoy sufren esos dficit, en lugar de aceptar pasivamente la
situacin.
Impulsemos polticas activas de universalizacin de una educacin inicial de buena
calidad y, al mismo tiempo, innovemos e investiguemos cmo recuperar el dficit de
los primeros aos de vida en aquellos a los cuales no se les brind esa posibilidad.

32

Tedesco, Juan Carlos. Hiptesis peligrosas sobre Educacin inicial. En http://www.periodicoescuela.es/

Nm. 3.934 (325).

Bibliografa:
1. Abada, C. y otros (2005), Niez y Sida en Amrica Latina: lecciones
aprendidas, desafos y posibilidades. En Creciendo Juntos Revista
electrnica de la Red del Grupo Consultivo para la primera infancia en Amrica
Latina.
http://equidadparalainfancia.org/niniez-y-sida-enlatinoamericalecciones-aprendidas-desafios-y-posibilidades-370/index.html
2. Crmack Lynch, Maribel. Las transiciones: dando tiempo al cerebro para
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6. Lpez, Nstor. Informe sobre tendencias sociales y educativas en Amrica
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Nstor Lpez; Vanesa DAlessandre; Silvia Corbetta; coordinado por Nstor
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blic%2FSPANISH%2FHist_08%2Fcidi02130s02.doc&ei=LDhT8vWG6TS0QXAt_TFAw&usg=AFQjCNGC8HFRy0KH9AaHY7lKTFZrLTt_y
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11. Siverio, Ana Mara. Un proceso educativo para el desarrollo integral de la

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13. UNESCO. Educacin para Todos: Bases slidas. Atencin y educacin de la
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14. UNESCO. Estrategia a Plazo Medio para 20082013 (Documento 34C/4).
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15. UNESCO. Marco de Accin de la Conferencia mundial sobre Atencin y
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16. UNESCO. Oficina Regional de Educacin para ALC de la UNESCO. Atencin y
Educacin de la Primera Infancia. Informe Regional. WCECCE/Ref.5. Mosc,
2010.
17. UNESCO. Oficina Regional de Educacin para Amrica Latina y el Caribe de la
UNESCO, en colaboracin con el Instituto de Estadsticas de la UNESCO:
Informe Regional de Monitoreo del progreso hacia una Educacin de Calidad
para Todos en Amrica Latina y el Caribe, EPT 2012
18. UNESCO. Programa y Presupuesto Aprobados (Documento 36C/5) para el
bienio 2012-2014. Pars, 2012.

Anexo1
Pases participantes en el Informe Regional de Monitoreo del progreso hacia una
Educacin de Calidad para Todos en Amrica Latina y el Caribe, EPT 2012