RECONSIDERANDO A NOVA

SOCIOLOGIA DA INFNCIA
1

ALAN PROUT

Diretor do Instituto da Universidade de Warwick Conventry, Reino Unido

a.prout@warwick.ac.uk

Traduo: Ftima Murad

RESUMO
Apesar do forte desenvolvimento e da alta produtividade nos ltimos anos, a Sociologia da
Infncia parece estar sem rumo atualmente. Este artigo explora o problema, indicando
possveis causas e apontando algumas solues. Argumenta-se que a construo de uma
Sociologia da Infncia implicou uma dupla tarefa: criar um espao para a infncia no discurso
sociolgico e enfrentar a crescente complexidade e ambiguidade da infncia como um fenmeno
contemporneo e instvel. Sustenta-se que, embora se tenha criado um espao para a infncia,
isto se deu, em grande medida, nos termos de sociologia moderna, que se mostrava cada vez
mais incapaz de lidar adequadamente com o mundo instvel da modernidade tardia. Um
aspecto importante desse problema revela-se pela reproduo, na Sociologia da Infncia, das
oposies dicotomizadas que caracterizaram a sociologia moderna. Trs dessas oposies
(ao e estrutura, natureza e cultura, ser e devir) so exploradas. Sugere-se que para libertar
a Sociologia da Infncia do controle desse pensamento moderno preciso desenvolver uma
estratgia para incluir o terceiro excludo. Entre outras coisas, isso pode exigir maior ateno
interdisciplinaridade, ao hibridismo do mundo social, s suas redes e mediaes, mobilidade
e relao entre geraes.
SOCIOLOGIA INFNCIA ANTROPOLOGIA CRIANAS

ABSTRACT
RECONSIDERING THE NEW SOCIOLOGY OF CHILDHOOD. Despite its energetic development
and high productivity during the last period, the sociology of childhood seems currently to
be experiencing a loss of direction. This paper explores this problem, suggesting what its
causes may be and pointing to some possible remedies. It is argued that the construction of
a sociology of childhood entailed a double task. First, space had to be created for childhood

Esta uma verso da comunicao originalmente apresentada no 8o Encontro anual da seco

de Sociologia da Infncia da Associao Alem de Sociologia, no Max Plank Institut fur Bildunsforschung, Berlim, em maio de 2002. Muitos dos argumentos expostos aqui foram expandidos
posteriormente em The future of childhood (Prout, 2005). O texto original sofreu pequenos
ajustes para corrigir anacronismos devido distncia entre o momento em que foi escrito e a
traduo (cerca de oito anos).

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within sociological discourse. Second, the increasing complexity and ambiguity of childhood
as a contemporary, destabilised phenomenon had to be confronted. It is argued that, whilst
a space for childhood has been created, this was accomplished largely in terms of modernist
sociology, a discourse that was increasingly unable to deal adequately with the destabilised
world of late modernity. An important aspect of this problem is apparent in the reproduction
within the sociology of childhood of the dichotomised oppositions that characterise modernist
sociology. Three of these oppositions (agency and structure, nature and culture, being and
becoming) are explored. It is suggested that moving the sociology of childhood beyond the grip
of such modernist thinking entails developing a strategy for including the excluded middle.
Inter alia this may necessitate greater attention to interdisciplinarity, the hybridity of the social
world, its networks and mediations, mobility and the relationality of generation.
SOCIOLOGY CHILDHOOD ANTROPOLOGY CHILDREN

H dez anos, em uma conferncia em Londres, Barrie Thorne acenou para

a necessidade de reflexo e de renovao na Sociologia da Infncia, observando
que o novo paradigma da infncia estava ficando velho demais para a criana1.
Pouco tempo depois, socilogos alemes consagraram seu encontro de 2002, em
Berlim, para discutir meios de revigorar o campo. Ao mesmo tempo, ouviam-se
vozes crticas, tanto internas (por exemplo, Lee, 1999; Alanen, 2001a), como
externas (por exemplo, Buckingham, 2000). Assim, parece que depois de mais
de duas dcadas de um esforo extraordinariamente criativo, que ampliou as
perspectivas tericas, metodolgicas e empricas, a nova Sociologia da Infncia
est cada vez mais aberta a algumas ideias arrojadas.
Em meu livro O futuro da infncia (Prout, 2005), examinei alguns problemas e novos direcionamentos para esse campo. Eles se refletem no presente
artigo, embora seja impossvel desenvolv-los integralmente aqui. A principal
ideia que sugiro neste texto que a construo de um lugar para a infncia
na Sociologia se deu em termos que reproduzem as dicotomias da Sociologia
moderna: por exemplo, estrutura e ao, natureza e cultura, ser e devir.
necessrio, penso eu, reconsiderar e redirecionar o foco para o terceiro excludo dessas oposies. Concluo que isto ajudar a indicar alguns itens para
a agenda da Sociologia da Infncia em sua prxima fase.

1. Utilizo o termo nova Sociologia da Infncia em referncia ao conjunto dos trabalhos

que conceituam as crianas como atores sociais e a infncia como entidade ou instituio
socialmente construda. Esses trabalhos comearam nos anos 1970, difundiram-se e foram
codificados nos 1990. Exemplos so os textos de James, Jenks e Prout (1998), Qvortrup
et. al. (1994) e Corsaro (1997).

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CONDIES DE POSSIBILIDADE DA SOCIOLOGIA DA INFNCIA

Em sua forma contempornea, ela surgiu nos anos 1980-1990. Trs
principais recursos tericos foram empregados em sua construo. Primeiro,
apoiou-se na Sociologia interacionista desenvolvida principalmente nos Estados Unidos nos anos 1960. Esta problematizou o conceito de socializao,
que torna as crianas muito passivas. Segundo, nos anos 1990, sobretudo
na Europa, houve um ressurgimento (um tanto quanto surpreendente) da
sociologia estrutural, que v a infncia como um dado permanente da estrutura social. Finalmente, nos anos 1980, na Europa e nos Estados Unidos, o
construtivismo social problematizou e desestabilizou todo e qualquer conceito
consagrado sobre a infncia, lanando-lhe um olhar relativista. Este enfatizou a
especificidade histrica e temporal da infncia e dirigiu o foco sua construo
atravs do discurso.
Esse trabalho foi realizado em um cenrio de grandes mudanas sociais.
O contexto era o complexo de fenmenos que a teoria sociolgica designa
hoje por termos como ps-fordismo, modernidade tardia, sociedade em rede
da ps-modernidade e sociedade de risco. No obstante suas diferenas (nas
quais no nos deteremos, pois extrapolam os propsitos deste artigo), esses
termos referem-se a fenmenos como flexibilizao da produo, deslocalizao e esvaziamento das instituies, fragmentao das fontes de identidade,
enfraquecimento do Estado-Nao e de sua ao reguladora, desiluso com
o conhecimento racional e a especializao, um sentimento generalizado de
incerteza, risco e insegurana, novas prticas de monitorao e reflexividade,
a distribuio de normas de democracia, prestao de contas e participao,
expanso das redes de conhecimento pondo em circulao ideias novas e mais
diversas em um ritmo cada vez mais acelerado, formas plurais de vida familiar,
padres de consumo diversificados e mudanas na participao no mercado
de trabalho, no emprego e na economia global.
A infncia estava profundamente envolvida nesses fenmenos. Por
exemplo, desde meado dos anos 1970, h sinais de uma crise cultural (ou
representacional) da infncia. Um indicador disso so os textos semiacadmicos
e populares dessa poca que anunciavam o desaparecimento da infncia.
Postman bem conhecido, mas h inmeros outros. No seria muito difcil
desmentir esses crticos. Mas o fato que eles ajudaram a ver que as velhas

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ideias sobre a infncia j no eram adequadas, que estava ocorrendo ento,

como ocorre ainda hoje, uma modificao no carter da infncia. Inclusive, em
alguns aspectos, esses crticos esto corretos ao assinalar o enfraquecimento
das fronteiras entre a infncia e a idade adulta.
Podemos destacar tambm a mudana das condies da infncia. A ideia
de uma infncia padro foi sempre questionvel, mas nos anos 1970 e 1980
ficou claro que a experincia da infncia estava se fragmentando. A proporo
de crianas vivendo em situaes familiares no padro j era to elevada que
estas no podiam mais ser vistas como desvios da norma. Alm disso, as novas
formas de famlia se diversificaram bastante, e ficou difcil categoriz-las em um
esquema rgido com apenas duas ou trs variantes. Acrescente-se que, embora
isso tenha ocorrido em um contexto de padres de vida em constante elevao
nos pases industrializados, h evidncia de uma crescente diferenciao entre
as crianas que tiraram mais proveito do crescimento da riqueza e as que se
beneficiaram menos. Um estudo baseado em dados da Organizao para a
Cooperao e Desenvolvimento Econmico OCDE procurou verificar se
a distribuio de renda entre crianas est se tornando mais desigual. Parece
que sim. Dos 17 pases estudados, 12 mostraram uma desigualdade crescente
da renda entre as crianas (Oxley et al., 2001, p.378).
SOCIOLOGIA MODERNA
Foi a complexa e catica desorganizao da vida social, refletida na infncia contempornea, mas no confinada a ela, que erodiu a Sociologia moderna
e a tornou inadequada para a modernidade tardia. Segundo Bauman, o projeto
bsico de modernidade era a busca da ordem, da pureza e a determinao de
excluir a ambivalncia: O horror mistura reflete a obsesso pela separao
[] A referncia central tanto do intelecto moderno quanto da prtica moderna a oposio mais precisamente, a dicotomia (Bauman, 1991, p.14).
A Sociologia moderna refletiu essa tendncia geral. Ela marcada pela
proliferao de tais dicotomias atravs das quais o mundo social foi dividido em
tpicos distintos: estrutura versus ao; local versus global; identidade versus
diferena; continuidade versus mudana, e assim por diante. Mas, em face de
sociedades que se tornaram marcadamente desordenadas e repletas de fenmenos mistos, hbridos, complexos, impuros, ambivalentes, em constante mutao,

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fluidos e em rede, a teoria social foi obrigada a encontrar termos de anlise.

Quaisquer que tenham sido os termos inventados, todos tentaram passar a ideia
de que a ntida separao das coisas que a modernidade buscou com tanto afinco
j no era adequada para a tarefa de compreender a vida social contempornea.
Foi ento, em meio a essa mudana no carter da vida social e em meio
a essa crise da teoria social, que teve incio a Sociologia da Infncia contempornea. Comeou ligada a uma tradio sociolgica e a um aparato terico
que j viviam, eles prprios, um momento de dvida sobre si mesmos, de
instabilidade e de reproblematizao. Nos anos 1980 e 1990, a sociologia
tentava manter-se em sintonia com um conjunto complexo de mudanas sociais
esboadas anteriormente e que abalaram os pressupostos modernos que lhe
haviam servido de base durante quase todo o sculo anterior. O problema
aqui reside em que a teoria social moderna nunca havia dado muito espao
infncia. A Sociologia da Infncia surgia ento com uma dupla tarefa: criar
um espao para a infncia no discurso sociolgico e encarar a complexidade
e ambiguidade da infncia como um fenmeno contemporneo e instvel.
H muitas excees a isso, e eu exagero um pouco o quadro para
ressalt-lo, mas minha opinio hoje que a Sociologia da Infncia, no conjunto,
est apenas comeando a lidar com a segunda parte dessa tarefa. Todo o esforo concentrou-se em abrir um espao para a infncia na Sociologia moderna,
em grande medida nos seus termos. Ou seja, isso se deu, em grande medida,
dentro de um conjunto de oposies dicotomizadas.
Por exemplo, dois elementos-chave na Sociologia da Infncia, a ao das
crianas e a ideia de infncia como uma estrutura social, vieram diretamente da
Sociologia moderna, em uma forma mais ou menos idntica. Isso levou a alguns
estranhos paradoxos. Ao mesmo tempo em que a teoria social se ajustava
modernidade tardia descentrando o sujeito, a Sociologia da Infncia valorizava
a subjetividade das crianas. Enquanto a Sociologia procurava metforas para
mobilidade, fluidez e complexidade, a Sociologia da Infncia ia edificando a
infncia como uma estrutura. Assim, a Sociologia da Infncia chegou ao pice
da modernidade quando a teoria social adequada s transformaes em curso na modernidade j estava em processo de constituio. A Sociologia da
Infncia teve ento de correr para acompanhar a teoria social moderna, que,
por sua vez, estava ficando confusa com as mudanas sociais que excediam e
ultrapassavam seu patamar conceitual.

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Para resumir, o encontro da Sociologia com a infncia marcado pela

modernidade tardia. Mas, principalmente, neste sentido irnico: ao mesmo
tempo em que os pressupostos sociolgicos sobre a modernidade estavam
desmoronando, eles se estendiam, tardiamente, infncia.
OS DUALISMOS DA SOCIOLOGIA DA INFNCIA
A Sociologia da Infncia estabeleceu-se ento, ela prpria, dentro, e no
alm das oposies dicotomizadas da Sociologia moderna. Gostaria aqui de
ressaltar trs delas: crianas como atores versus infncia como estrutura social;
infncia como constructo social versus infncia como natural; e infncia como
ser versus infncia como devir.
Estrutura e ao
Meu primeiro exemplo de um dualismo problemtico codificado dentro
da Sociologia da Infncia: aquele entre infncia como parte da estrutura social e
crianas como atores. Em geral, fala-se em Sociologia da Infncia, no primeiro
caso, e em Sociologia das Crianas, no segundo. Ambas as abordagens, por si
mesmas, tm muitas qualidades louvveis.
Assim, a infncia como estrutura social tem a ver com a padronizao
em larga escala da infncia de uma determinada sociedade. Chama a ateno, quando se tenta compreend-la, a distribuio crescente de recursos
destinados infncia. Segue por longas cadeias de causa e efeito, de modo
que a forma da infncia em uma determinada sociedade pode ser moldada
por fenmenos distantes dela, espacial e temporalmente. Contudo, do lado
problemtico, tal abordagem est mais envolvida com o que concebe como
entidades estveis e bem delimitadas, mais comumente o Estado-Nao, e
com as variaes nos padres comparativos da infncia encontrados dentro
dessas entidades e entre elas. Ela no est muito interessada no carter
instvel das fronteiras entre sociedades definidas nacionalmente e nas movimentaes atravs dessas fronteiras. No est preocupada com a relativa
diminuio do poder do Estado-Nao para vigiar suas fronteiras e tende a
homogeneizar as formas de infncia encontradas dentro das fronteiras que
imagina seguras. Tende a um certo formalismo matemtico, que est mais

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focalizado no padro do que no modo como ele produzido e construdo.

Tende a subestimar o modo como se obteve a escala e a estabilidade. Admite que os padres de larga escala explicam a ao dos atores individuais
e coletivos, em vez de tentar compreender como um padro de atividade
atinge larga escala ou, inclusive, como alcana a estabilidade implcita na
metfora da estrutura.
Os estudos das crianas como atores so quase a imagem invertida disso.
A ideia que as infncias, no plural aqui, e no no singular, so construdas
mais diversamente e localmente mediante a interao contnua entre atores
humanos. A vida social , ao mesmo tempo, mais contingente e mais frgil, e
precisa ser permanentemente trabalhada, mantida e reparada. Embora se reconheam padres de larga escala, isso se d mais gestualmente em referncia
aos recursos e imposies que supostamente viriam da estrutura externa.
Como isso acontece, difcil saber em detalhe. Em geral, trata-se apenas superficialmente da ao das crianas como atores; ela vista como uma caracterstica essencial e quase no mediada dos humanos, que no requer muitas
explicaes. A verdadeira novidade da abordagem est em considerar que as
crianas realmente tm uma determinada ao e que cabe ao pesquisador sair
a campo e descobri-la. Nisso, eles tiveram mais xito.
Natureza e cultura
Meu segundo exemplo de dicotomias na Sociologia da Infncia pode
ser compreendido melhor por meio do um exame crtico da infncia como
uma construo social. Do mesmo modo que a Sociologia interacionista, ela
tambm ressalta a pluralidade de infncias que coexistem, se sobrepem e
entram em conflito entre si. Sua fora est em chamar a ateno para o modo
como todos os fenmenos se produzem relacionalmente, o que significa dizer
que tanto a idade adulta como a infncia so vistas como efeitos produzidos no
interior de atos discursivos. Ela v ao e estrutura do mesmo modo como
efeitos produzidos no interior do discurso. Descentra ambas para saber como
elas se produzem mutuamente e sob que condies. Esse gnero de estudos
da infncia, na medida em que se apoia em textos ps-estruturalistas, desafia
diretamente os dualismos da teoria social moderna e, com isso, indica a via
para escapar ao domnio deles no mbito da Sociologia da Infncia.

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Entretanto, isso tem um custo enorme: garante ao discurso (narrativa,

representao, simbolizao etc.) o monoplio como meio pelo qual a vida
social, consequentemente a infncia, construda. Relatos sobre a criana
socialmente construda privilegiam sempre o discurso. Algumas verses so
claramente idealistas sobre a infncia, enquanto outras simplesmente silenciam
sobre os componentes materiais da vida social. Na melhor das hipteses, h
uma equivocada e difcil omisso sobre a materialidade, seja ela pensada como
natureza, corpos, tecnologias, artefatos ou arquiteturas.
bem conhecido o argumento de Bruno Latour (1993) de que os dua
lismos da modernidade surgem da separao radical que se estabelece entre
cultura e natureza, separao que, ele sugere, foi a condio histrica para a
criao das cincias naturais. Nesse arranjo, a cincia encampou a natureza, pensada como cultura externa, como seu objeto, enquanto cultura e
sociedade, pensadas como externas natureza, foram deixadas para o que
viria a ser as cincias sociais. Como lembrou Urry, At muito recentemente,
essa diviso acadmica entre o mundo dos fatos naturais e o dos fatos sociais
era incontestvel. [] O pressuposto que existia um abismo entre natureza
e sociedade (2000, p.10).
Isso diz respeito diretamente Sociologia da Infncia. Se a Sociologia
ignorou por tanto tempo a infncia, foi porque esta parecia desafiar a diviso
entre natureza e cultura.
De fato, Haraway situa a infncia entre os fenmenos os outros so a
loucura e o corpo feminino que burlaram a modernidade, porque se situam
dos dois lados da barreira cultura/natureza que ela erigiu. O carter hbrido
da infncia, em parte natural e em parte social, parece claramente incmodo
para a mentalidade moderna, com sua preocupao em dicotomizar os fenmenos. A soluo parcial que encontrou, a de ceder a infncia natureza
(isto , s cincias biolgicas e mdicas ou suas extenses), persistiu at os
ltimos anos do sculo XX. Isso foi codificado na Sociologia como a ideia de
socializao devir social. As crianas pertencem natureza at fazerem parte
do social. A fundamentao da Sociologia da Infncia na ideia de que a infncia
uma construo social revela-se, desse ponto de vista, como um discurso
inverso. Abandona o reducionismo biolgico e o substitui pelo reducionismo
sociolgico. Por mais til que tenha sido para rebater o reducionismo biolgico
da infncia como natural, hoje em dia um exagero.

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Ser e devir
Meu terceiro exemplo a conhecida dicotomia entre crianas como
devires e crianas como seres. Em alguns autores da nova Sociologia da Infncia, ela foi construda como uma oposio, reafirmada com tanta insistncia
e de forma to dogmtica que nega a possibilidade de considerar as crianas
igualmente como seres e devires. Em outros casos, foi sempre uma oposio
problemtica. Christensen, por exemplo, em um texto de 1994, mostrou que
a distino entre ser e devir s tinha utilidade se o ser das crianas fosse
compreendido como vivido no tempo, com um passado lembrado e um futuro
antevisto. O ser que ela concebe no poderia ser inclume ao tempo.
Nick Lee (1999) argumentou, de forma conclusiva, a meu ver, que a
Sociologia da Infncia deve reconhecer igualmente o ser e o devir. Em primeiro
lugar, ele sugere que, embora a oposio fizesse algum sentido do ponto de
vista das sociedades modernas, tornou-se insustentvel em face das mudanas
recentes no emprego e na famlia. Com elas, o carter inacabado da vida dos
adultos ficou to visvel quanto o das crianas. Nesses termos, tanto os adultos
quanto as crianas podem ser vistos como devires, sem deixar de lado a necessidade de respeitar seus estatutos como seres ou pessoas. Em segundo lugar,
ao distinguir as crianas como seres de direito prprio, a nova Sociologia da
Infncia corre o risco de endossar o mito da pessoa autnoma e independente,
como se fosse possvel ser humano sem pertencer a uma complexa rede de
interdependncias. Ele critica ento a nova Sociologia da Infncia por se basear
unilateralmente na ideia de crianas como seres. Tanto crianas como adultos
deveriam ser vistos atravs de uma multiplicidade de devires, nos quais todos
so incompletos e dependentes.
ESTRATGIAS PARA A INCLUSO DO TERCEIRO EXCLUDO
As dicotomias que explorei no so as nicas que perpassam a Sociologia
da Infncia. Contudo, a questo no elaborar uma lista exaustiva delas, mas
identificar o problema-chave criado por essa diviso de campo. No se trata
tampouco de afirmar que o trabalho baseado nessas oposies no produz
novos conhecimentos, e sim de considerar que, como categorias tericas, elas
se tornaram mutuamente exclusivas. difcil encontrar algum ponto de comu-

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nicao entre elas, visto que cada uma se define fora do domnio das outras,
seja suprimindo tudo o que lhes sirva de mediao, seja distribuindo-o entre
si para que se torne propriedade de uma ou de outra. Desviam a ateno das
mediaes e conexes entre as oposies que erigem. Assim, excluem tudo
o que se situe abaixo delas e entre elas, suprimindo sua dependncia mtua e
ocultando aspectos importantes sobre o modo como se constroem as infncias
contemporneas.
Diante disso, na ltima parte do artigo, pretendo tratar de algumas estratgias para superar essa situao e encontrar meios de incluir o terceiro excludo.
Atualmente, existem duas linhas de abordagem do problema, nenhuma
delas adequada.
A primeira a que chamo de coexistncia pacfica (que , naturalmente,
outra forma de dizer guerra fria). Na melhor das hipteses, isso significou
autorizar que diferentes sociologias da infncia, localizadas em diferentes polos
de uma dicotomia, seguissem caminhos separados, sem se preocupar muito
em explorar o territrio que as conecta. Isso evidente, por exemplo, no
texto de Bill Corsaro, The sociology of childhood (1997).
A segunda a que chamo de jogo heurstico. mais ou menos a
estratgia sugerida em Theorising childhood, que escrevi com Alison James e
Chris Jenks. Identificamos ali diferentes abordagens da Sociologia da Infncia,
situando-as em um conjunto de dualismos que, a nosso ver, caracterizam as
crenas e os valores da teoria sociolgica: ao e estrutura; identidade e diferena; continuidade e mudana; localismo e globalismo. Argumentamos que o
modo como esses dualismos foram selecionados, atravessados e desenvolvidos
por analistas da infncia delineou quatro gneros principais de Sociologia da
Infncia, que tambm identificamos (James, Jenks, Prout, 1998).
Depois de formalizar a desconexo entre esses gneros, recorremos
aos socilogos da infncia para examin-los, procurando novos pontos de conexo e interseco entre eles. Isso poderia dar algum resultado inclusive,
o que muitas pesquisas empricas fazem diante de realidades complexas.
Contudo, ao tomar como principal ponto de referncia aquele que focaliza o
discurso dualista da Sociologia, corremos o risco de nele entrincheirar a Sociologia da Infncia, limitando assim a rea em que o campo poderia avanar.
Se essas duas abordagens so inadequadas, sugiro ento, como alternativa, desenvolver e explorar novas ideias. Essas ideias deveriam ter como foco

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Reconsiderando a nova sociologia...

o terceiro excludo e nos ajudar a inclu-lo. Em outras palavras, no deveriam

de antemo inscrever um conjunto de dicotomias no campo, e sim observar
a infncia como um fenmeno complexo, no imediatamente redutvel a um
extremo ou outro de uma separao polarizada. No estou advogando aqui
um obsoleto caminho do meio. A abordagem que tenho em mente similar
do autor italiano Norberto Bobbio, quando se refere ao terceiro includo:
ele tenta encontrar seu prprio espao entre dois opostos e, embora se insira
entre eles, no os elimina [] eles deixam de ser duas totalidades mutuamente
exclusivas, como as duas faces da mesma moeda, que no podem ser vistas
ao mesmo tempo (Bobbio, 1996, p.7).
Bobbio, no entanto, fala de uma sntese superior, feita de oposies.
Quanto a isso, no estou to certo. Estou mais preocupado em situar o plano
mais fundo onde essas oposies se erigem ou desmoronam. Isso est mais
prximo do ator-rede de Latour (1993) ou da noo de rizoma encontrada
em Deleuze e Guattari (1988).
Nos dois casos, a ateno direcionada aos materiais e prticas a partir
dos quais gerada e emerge uma infinidade de novos fenmenos, incluindo
distines e dicotomias. Esse o terceiro excludo que constri a infncia e para
o qual sugiro dirigir nosso olhar. Para isso, gostaria de indicar cinco palavras-chave que podem nos servir de guia em uma tal empreitada.
Interdisciplinaridade
Uma implicao prtica imediata de minha argumentao a necessidade de intensificar a interdisciplinaridade dos estudos da infncia. O campo
j significativamente interdisciplinar graas s contribuies da Sociologia,
da Geografia Humana, da Antropologia, da Histria etc. No entanto, existem
reas em que o dilogo interdisciplinar fraco. Uma delas a Psicologia, que,
de algum modo, foi a disciplina contra a qual a nova Sociologia de Infncia se
constituiu como oposto: crianas como indivduos versus crianas como seres
sociais. Sustentar essa posio significava apegar-se a esteretipos banais do
engajamento da Psicologia com a infncia. Mas, evidente que pelo menos
alguns psiclogos se preocupam com muitas questes parecidas. Em particular,
a Psicologia crtica procurou descobrir novas formas de compreender a relao entre sociedade individual e cultura. Exemplos so os trabalhos de Martin

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Woodhead, no Reino Unido, Michael Cole, nos Estados Unidos, Jaqueline

Goodnow, na Austrlia, e Hanna Havind, na Noruega.
Seria til aqui que houvesse mais dilogo, que se explorasse a base comum, assim como as diferenas. A maior dificuldade talvez seja o tempo que
levar para se dialogar mais diretamente com as cincias biolgicas e mdicas
que, para o bem ou para o mal, tm um importante papel na compreenso e
constituio da infncia na sociedade contempornea.
Hibridismo
A principal razo para a interdisciplinaridade o reconhecimento de que
a infncia um fenmeno complexo. Essa complexidade resulta do seu carter
hbrido, constitudo mediante o que Latour chama de redes heterogneas
do social. Estas so, segundo ele, simultaneamente reais, como a natureza,
narradas, como o discurso, e coletivas, como a sociedade (Latour, 1993, p.6).
Apenas quando a vida social reconhecida como heterognea, a diviso
a priori de entidades (pessoas, adultos, crianas, corpos, mentes, artefatos,
animais, plantas, arquiteturas etc.) entre cultura e natureza torna-se pensvel.
Os fenmenos sociais devem ser compreendidos como entidades complexas
nas quais se d um misto de cultura e natureza como condio de possibilidade.
No existem mais entidades puras, apenas hbridas, que Latour qualifica de
quase-sujeitos e quase-objetos. Nem preciso dizer que isso muito mais
desafiador analiticamente do que partir de uma diviso estvel e predeterminada
entre o natural e o cultural.
Redes cada vez mais extensas de elementos heterogneos seguem o
curso de vida em combinaes que so empiricamente variadas, mas que, em
princpio, no requerem tipos diferentes de anlise. Assim, no necessrio
separar arbitrariamente as crianas dos adultos, como se fossem espcies de ser
diferentes. Em vez disso, a tarefa consiste em saber quantas verses distintas
de criana ou adulto emergem da complexa interao, rede e orquestrao
entre diferentes materiais naturais, discursivos, coletivos e hbridos.
Em um livro sobre a infncia e o corpo (Prout, 2000), argumentei que
essa abordagem nos permite reincluir a materialidade na anlise da infncia.
Ela nos permite ver a infncia no apenas integrada, mas tambm enredada
em uma enorme variedade de artefatos materiais. O livro cita como exemplos

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Reconsiderando a nova sociologia...

relaes entre crianas e tecnologia mdica em uma unidade de tratamento

peditrico intensivo, entre crianas e instrumentos musicais em uma anlise
do filme O Piano, e entre crianas e cmeras de vdeo em depoimentos aos
tribunais do Reino Unido.
Redes e mediaes
Isto conduz a uma preocupao comum de encontrar uma linguagem
analtica para falar sobre a ordenao da infncia. A nova Sociologia da Infncia
oferece-nos trs opes, todas elas problemticas. A primeira constituda de
metforas do tipo infncia como estrutura, sistema e ordem que enfatizam
a larga escala, a estabilidade e o determinismo. A segunda, derivada do interacionismo, apresenta noes de infncia como uma ordem local negociada.
Enfatiza o trabalho de atores, mas tende frequentemente ao voluntarismo. A
terceira apresentada pelo ps-modernismo, que abandona as noes de
estabilidade, vendo apenas fluidez e mudana constante.
A teoria do ator-rede oferece uma outra opo. Usando a metfora da
rede, sugere que a infncia poderia ser vista como um conjunto de ordens
distintas, s vezes concorrentes e s vezes em conflito. Estas podem ser frgeis,
mas podem tambm estabilizar-se, difundir-se, e, com isso, ser encontradas
em larga escala. A rede parece proporcionar uma linguagem da ordenao, que
se situa entre as oposies polarizadas oferecidas pela teoria social moderna.
Por exemplo, a teoria do ator-rede tem um meio eficaz de se livrar da
dicotomia ao/estrutura. Em primeiro lugar, afirma que os atores podem ser de
diferentes tipos: humanos, como no caso das crianas e adultos, mas tambm
no humanos, como artefatos e tecnologias. Todos eles so tratados como
hbridos de cultura e natureza, produzidos por redes de conexo e desconexo.
Em segundo lugar, afirma que, em decorrncia disso, os atores se apresentam
em todos os tamanhos, dos pequenos, como a criana individual, aos grandes,
como o Estado ou a mdia. por isso que todos os atores so vistos como
redes, embora possam aparecer e agir como pontos. Por detrs de cada ator,
seja uma criana, seja o Estado ou a mdia, h uma rede complexa, mais ou
menos unida, de pessoas e coisas. Redes que se estabilizaram aparecem como
os objetos slidos que a Sociologia moderna gostava de chamar de estrutura
ou sistema. Mas essas redes podem se tornar frgeis, e so sempre parciais

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e perecveis. Podem surgir novas redes que ou se perdem no caminho, ou se

estabilizam e crescem em escala. Em outras palavras, novas formas de infncia
aparecem quando se criam novos espaos de conexes em rede, por exemplo,
entre crianas e tecnologias, como a TV e a internet. Essas novas redes podem
se sobrepor e coexistir com outras mais antigas, mas tambm podem entrar
em conflito com elas. Uma questo-chave, portanto, saber que rede produz
uma forma particular de infncia ou de criana.
Em O futuro da infncia, de 2005, esboo uma posio parecida, apoiando-me no apenas em Latour e na teoria do ator-rede, mas tambm nas noes de
extenso e reunio, emprestadas de Deleuze e Guattari. Lee (1999) desenvolveu
uma posio similar, recorrendo s ideias de extenso e reunio para discutir
uma srie de exemplos, que vo do conflito entre crianas de rua e a polcia
no Brasil at o uso de vdeos com testemunhos de crianas em casos de abuso nos tribunais do Reino Unido. Ele esclarece essas ideias mostrando como
diferentes combinaes de elementos humanos e no humanos podem ser
tratadas como diferentes ordenaes da infncia, parciais e mais ou menos estveis, que podem se sobrepor e se apoiar mutuamente ou entrar em conflito.
Mobilidade
A preocupao em focalizar o terceiro includo significa tambm priorizar
a mobilidade e os fluxos entre fronteiras. Segundo Urry (2000), o declnio da
noo de sociedade como entidade distinta e delimitada, vigente no sculo
XX, requer nova nfase sociolgica na mobilidade. Sociedades so cada vez
menos capazes de defender suas fronteiras sempre mais permeveis, e tendem
a adotar um nvel mais baixo de defesa, na tentativa de regular e moderar novos e intensos fluxos de pessoas, informaes e produtos que as atravessam.
Esses processos tm implicaes para a infncia. Um aspecto da questo
bem ilustrado na pesquisa sobre infncias transnacionais, realizada por Thorne
e colaboradores, na Califrnia, que mostra a impossibilidade de compreender
a variedade e a complexidade da infncia sem levar em conta o movimento
(Orellana et al., 2001). A pesquisa apresenta crianas movimentando-se de um
lado a outro das fronteiras nacionais, compondo e recompondo, voltando e
saindo de casa. So membros de famlias nos Estados Unidos e em outro pas
(por exemplo, Taiwan ou Filipinas). Essas crianas vm geralmente de famlias

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pobres e usam ligaes com parentes ou conhecidos nos Estados Unidos como
rota para a mobilidade social.
Frnes (1997), por sua vez, mostrou a emergncia de formas de infncia
altamente confinadas entre as classes mdias em ascenso profissional. Estas
so encontradas igualmente em Nova Iorque, em Nova Dli ou Copenhague.
Essas crianas so as beneficirias da economia em rede de Castell.
Esses fluxos delineiam a conexo entre o global e o local, entre o grande
e o pequeno, entre o grandioso e o mundano. Assim, a mobilidade uma
questo central, qualquer que seja a escala de nosso estudo. Um trabalho de
Christensen, James e Jenks (2002) mostra que a casa constituda pelas crianas e para as crianas. Entrevistas com crianas sobre o significado de tempo
em famlia sugerem que a casa, tradicionalmente compreendida mediante o
conceito de estabilidade, tambm, para as crianas, um lugar cujo significado
dado pelas idas e vindas de diferentes membros da famlia, medida que
se movem dentro e fora do espao que chamamos de casa.
Mas, assim como as pessoas, as mobilidades transnacionais envolvem
fluxos de produtos, informaes, valores e imagens com os quais algumas
crianas so capazes de interagir rotineiramente. Isso chamou a ateno de
estudiosos da mdia, como David Buckingham (2000), que criticaram com
razo os novos Estudos Sociais da Infncia por ignorarem esse aspecto da vida
das crianas. Vista globalmente, a cultura da infncia e da juventude est se
tornando cada vez mais homognea.
De fato, esse fluxo de produtos, informaes, valores e imagens tem
profundas implicaes para a socializao e, em certo sentido, criou as bases
para a nova Sociologia da Infncia. Processos de socializao cada vez mais
complexos ocorrem quando crianas pequenas passam a viver grande parte de
sua vida cotidiana longe da famlia na escola, em centros de recreao ou com
baby-sitters. Isso deu origem ideia de dupla socializao. O educador alemo
Giesecke (1985) alertou, no entanto, que hoje temos de reconhecer tambm
que as crianas, assim como os adultos, vivem em uma sociedade pluralista. So
confrontadas com uma srie de valores e perspectivas concorrentes, complementares e divergentes dos pais, da escola, da mdia, da sociedade de consumo
e de seu crculo de relaes. Ainda segundo Giesecke, pais, professores e outros
responsveis pelo cuidado das crianas tm menos poder para controlar e direcionar esses diversos fatores em sua totalidade. Por isso, importante compreender

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as crianas nas suas tentativas, individuais e coletivas, de dar coerncia e sentido

ao mundo em que vivem (Christensen, Prout, 2004).
Os lugares da infncia podem ser vistos, neste caso, pelos fluxos que
passam por eles.
Escolas, por exemplo, so relacionadas a outras escolas, casa, aos
parques, aos centros de recreao, s empresas, s autoridades locais, aos
sindicatos, ministrios, tribunais e assim por diante. Pessoas cruzam essas fronteiras levando consigo ideias, experincias, ideais, valores e vises (tudo o que
forma os discursos) diferentes e conflitantes, assim como recursos materiais
diversos. Coisas tambm cruzam as fronteiras, e no so menos importantes.
Isso inclui textos, orientaes curriculares, materiais didticos, modelos de
poltica de financiamento etc.; e ainda mquinas (como computadores) que
funcionam deste e no daquele modo, ou que favorecem aquela e no esta
possibilidade de aprender, e assim por diante. Os atores hbridos, pessoas e
coisas, que se movimentam em e entre diferentes locais, todos tm um papel
na construo daquilo que emerge como infncia. preciso retraar esses
movimentos para compreend-los melhor.
A anlise relacional: gerao e trajetria de vida
Por ltimo, gostaria de examinar o conceito de relao entre geraes,
tal como formulado por Leena Alanen. Essa abordagem procura estabelecer a
ideia de um sistema geracional ou ordem ao lado das noes de ordem de
classe ou ordem de gnero a que os socilogos costumam se referir quando
falam em estrutura social. Nessa definio, a gerao vista como um sistema
de relaes no qual se produzem as posies de criana e de adulto. Para
Alanen, a gerao pode ser pensada como: um sistema socialmente construdo
de relaes entre posies sociais, no qual crianas e adultos detm posies
sociais especficas, definidas em relao s outras e constituindo, por sua vez,
estruturas especficas (no caso, geracionais) (2001, p.12).
Neste aspecto, a ideia estrutural de gerao est menos explicitamente
preocupada com a mudana ao longo do tempo do que a de Mannheim. Est
mais centrada no padro de relaes entre adultos e crianas, na medida em
que estas constituem um elemento mais ou menos duradouro e estvel dos
sistemas sociais.

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As questes investigativas que a abordagem prioriza esto voltadas,

portanto, a detectar as relaes invisveis, diretas e indiretas, atravs das quais
as crianas se incorporam firmemente em conjuntos estruturados de relaes
sociais mais amplas do que suas relaes locais muito imediatas e potencialmente extensveis ao sistema social global (Alanen, 2001, p.142). Acredita-se
que isso pode ser obtido por meio de estudos que examinem a vida cotidiana
de crianas, entre outras coisas, em termos de prticas geracionais e o modo
como se tornam disponveis os recursos (materiais, sociais e culturais) dos quais
dependem essas prticas particulares.
Essa posio, em muitos aspectos, compatvel com a proposta
que esboo neste artigo. Est preocupada com o terceiro excludo, visto
que deixa de ver a infncia como uma categoria essencializada para v-la
como algo que se produz dentro de um conjunto de relaes. paralela
mudana na Sociologia feminista, que desviou o foco das mulheres para
se preocupar com gnero. Nesse sentido, dirige o olhar s relaes no
interior das quais se produzem a infncia e a idade adulta. Est interessada
tambm, em princpio, nos recursos tanto discursivos como materiais e nas
prticas envolvidas na construo da infncia. Assim, no mnimo, est aberta
ao carter hbrido da infncia.
Contudo, h muitos problemas na abordagem de Alanen que precisam
ser discutidos.
Primeiro, em sua formulao corrente, a ideia de ordem geracional
restringe o alcance de relaes que se supe que a criana mantenha. De
fato, h apenas duas posies de sujeito: adulto e criana. Isso parece desnecessariamente abstrato em vista do alcance da infncia e da idade adulta que
capaz de registrar. Alm disso, por se tratar de um sistema binrio que gira
em torno de adulto e criana, est centrado em relaes intergeracionais, e
difcil ver como as relaes intrageracionais podem ser adequadamente reconhecidas. As relaes intrageracionais so bastante diversas e apenas captadas
de maneira inadequada pelo termo relaes entre pares. No obstante, h
bons argumentos e muitas evidncias de que essas relaes intrageracionais,
de pares ou outras, desempenham um papel importante na vida das crianas.
Segundo, em suas formulaes correntes, o conceito de gerao utiliza
uma linguagem de sistema ou estrutura, em vez de rede, rizoma ou reunio.
Assim, tende a supervalorizar a estabilidade e a solidez das relaes intergera-

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cionais. Como consequncia, acaba caindo de novo na ideia de uma estrutura

geracional nica, cujas variaes empricas so meros exemplos. Da resulta
que h sempre apenas duas geraes na existncia uma alegao estranha
e nada sutil de um ponto de vista mannheimiano. Isso aumenta o risco de
transformar a gerao de processos em produto acabado, uma abstrao sociolgica utilizada preferentemente para explicar e no como algo que precisa
de explicao. Para mim, o importante manter o processo geracional aberto e
sem um propsito determinado, e a pluralidade e o alcance dos ordenamentos
geracionais abertos investigao.
Um estudo recente que emprega esses referenciais, mas que tambm
mostrou suas limitaes, o realizado por meus colegas em Stirling, Greg
Mannion e John IAnson. Eles estudaram uma organizao artstica dedicada
especialmente a atender crianas e jovens e conhecida por promover a sua
participao. Em particular, eles acompanharam o processo pelo qual as crianas participaram no redesenho do espao fsico do centro de artes. Para mim,
esse estudo sugere que possvel entender as relaes geracionais como um
produto inacabado, contingente e emergente das interaes entre elementos
heterogneos materiais, culturais, espaciais, discursivos etc.
So essas interaes, mais do que o trabalho misterioso de uma estrutura geracional subjacente, mas invisvel e necessria, que determinam e
produzem relaes geracionais. O estudo mostra como os adultos e crianas,
ao descobrirem novas formas de trabalhar juntos, no apenas reconfiguraram o espao e a organizao material do lugar, mas tambm, como parte
disso, modificaram as identificaes adulto-criana, as relaes e construes
associadas da idade adulta e da infncia. Mostram que estas esto longe de
ser estveis e fixas. Os autores, apoiados na noo de Deleuze de um devir
inacabado e no teleolgico, comentam: Ao invs de apenas enfatizar que
crianas tambm so seres, mostramos como producente considerar tanto o
adulto como a criana como devires parciais (Mannion, IAnson, 2003, p.21).
A este respeito, parece-me razovel considerar o interesse para o estudo
da infncia de um outro conceito relacional o da trajetria de vida. A anlise
da trajetria de vida um tema amplo, que inclui tempo histrico (geraes
e coortes), tempo individual (histria de vida e biografia) e tempo institucional
(carreiras, sequncias e transies). Nas trs abordagens, a trajetria de vida
entendida como uma sequncia de estgios ou configuraes de status e

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transies na vida que so cultural e institucionalmente demarcadas, do nascimento at a morte.

Sob algumas condies, isso me parece constituir tambm uma referncia til para avanar nos estudos das relaes das crianas. As razes que
me levam a pensar assim decorrem da posio que defendi antes. Primeiro,
fundamenta-se na crtica interna aos estudos da infncia por se centrarem exclusivamente no ser das crianas, o que sempre foi problemtico (Christensen,
1994). Segundo, uma abordagem da trajetria de vida conduz multiplicidade
e complexidade de infncias. Para comear, no reduz o fenmeno a uma
relao lgica ou interna entre dois termos apenas adulto e criana. Reconhece justamente o que Alanen deseja excluir ou seja, a importncia das
contingncias externas na moldagem de infncias particulares. Enfatiza que
as trajetrias de vida esto abertas ao efeito de um amplo leque de fatores
humanos e no humanos na construo de mltiplas verses da infncia e da
idade adulta medida que se modificam ao longo do tempo. Como vimos,
Bruno Latour usa o termo redes heterogneas do social, simultaneamente
reais, como a natureza, narradas, como o discurso, e coletivas, como a
sociedade, para indicar essas formas e esse contedo complexos no interior
dos quais se constitui a vida humana (1993, p.6).
Essas redes mutveis de elementos heterogneos acompanham a trajetria de vida em combinaes empiricamente variadas, mas, em princpio, no
requerem tipos de anlise diferentes. No necessrio, por exemplo, separar
arbitrariamente as crianas dos adultos, como se fossem espcies diferentes
de ser. Ao contrrio, a tarefa verificar como diferentes verses de criana
ou adulto emergem da interao complexa, das redes e da orquestrao de
diferentes materiais naturais, discursivos, coletivos e hbridos.
Um dos problemas da abordagem convencional da trajetria de vida
que, muitas vezes, ela classifica a infncia como uma simples etapa ou fase
desta. Mas esse no um elemento necessrio da abordagem. Assim como a
idade adulta, a infncia pode ser vista, em uma perspectiva de trajetria de vida,
como um conjunto constitudo de mltiplas fases decorrentes da experincia.
Um exemplo vem, mais uma vez, de Christensen (2003). Em seu trabalho
sobre crianas e alimentao, ela trata a infncia como um conjunto de fases
socialmente construdas. O significado e as prticas alimentares mudam de
acordo com a relevncia da trajetria de vida e com as metas das crianas.

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Assim, por exemplo, embora o tema da competncia permeie a trajetria de

vida das crianas, seu significado no que se refere ao alimento varia conforme
sua posio em relao s metas e prticas mutveis, mas socialmente estabelecidas, das crianas.
Tal viso da trajetria de vida no apenas condiz com a importncia que
as prprias crianas atribuem ao crescer, como tem o mrito de atribuir um
papel relevante s relaes entre as crianas. Os trabalhos de pesquisadores to
diferentes como Barrie Thorne, Bill Corsaro, Judith Rich Harris e Ivar Frnes
mostraram como importante reconhecer que o crescer no se realiza individualmente, mas coletivamente ou seja, no contexto de relaes de grupo.
Corsaro (1997) mostra que as crianas descobrem juntas como realizar transies
institucionais decisivas, como da pr-escola para a etapa seguinte. Frnes (1997),
em particular, argumenta que as relaes entre pares, igualitrias, mas complexas
do ponto de vista da comunicao, desenvolvem as competncias de expresso,
de intimidade e de formao comunitria exigidas pela modernidade, entendidas
como mais do que simples clculo racional. Contudo, preciso tambm ter o
cuidado de no limitar as relaes das crianas entre si categoria de pares. O
termo um pouco impreciso, e seria inaceitvel na anlise das relaes entre
adultos exatamente porque tende a sobrepor tipos de relaes muito distintas,
como as de trabalho, de vizinhana e de amizade. Tende a simplificar e a dar uma
coerncia que no existe s relaes entre crianas. Deixa escapar as relaes
entre crianas pequenas e crianas mais velhas.
Uma perspectiva de trajetria de vida, entendida em termos de heterogeneidade, pode, no entanto, conter toda essa variao, na medida em que
se move entre tempo histrico, tempo individual e tempo institucional. Mostra
como as estruturas institucionais podem tanto construir como inviabilizar relaes entre crianas. Por exemplo, possvel criar relaes de pares juntando
crianas da mesma idade na mesma classe, mas a amizade entre uma criana
mais velha e uma mais nova fica invivel quando uma vai para o ensino mdio
e a outra no.
CONCLUSO
A linguagem do hibridismo, da rede, da mobilidade e da reunio, a meu
ver, um bom caminho a seguir se quisermos reconectar o terceiro excludo da

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Sociologia da Infncia. menos propensa a reafirmar as oposies dicotomizadas da teoria social moderna. E mais propensa a sustentar a desestabilizao e a
pluralizao tanto da infncia quanto da idade adulta que marcam nossa poca.
E mais ainda, a compreender as mobilidades que as produziram. Em suma,
parte da passagem da modernidade que, na minha opinio, a Sociologia da
Infncia precisa fazer agora.
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Recebido em: setembro 2010
Aprovado para publicao em: setembro 2010

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