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causado por fugas de solucin. Es prctica comn colocar las pozas de solucin
gastada y las de solucin cargada en forma adyacente entre s. Esto confina los
grandes volmenes de solucin en un rea de la instalacin y reduce los costos
de construccin y de operacin. La interconexin de las pozas tambin puede
permitir que se cuente con el volumen de las pozas combinadas para casos
extremos climticos y de operacin. La poza de solucin de lixiviacin cargada
est conectada directamente a las pilas. Como tal, tendr lugar el drenaje de
las pilas tanto del lixiviante aplicado como de precipitacin directa. En
consecuencia, el diseo de las pozas requiere la inclusin de la hidrologa del
proyecto, es decir, tormentas. En el caso de pilas diseadas para retener
soluciones como las lixiviaciones tipo valle, la solucin cargada se almacena
dentro del espacio entre las partculas de mineral. En este caso se requiere que
los revestimientos y terraplenes de las pilas funcionen como estructuras
retenedoras de agua. La solucin para el procesamiento o reciclaje en las pilas
se extrae mediante bombeo de los sumideros dentro de las pilas. En general, la
prctica industrial estndar para la lixiviacin de botaderos consiste en
construir un terrapln trreo de concreto o de arcilla varios pies en el suelo
rocoso gradiente descendente de la instalacin de lixiviacin del botadero.
Dicho terrapln sirve para contener el PLS en una poza de solucin. La prctica
habitual ha consistido en no revestir la poza de solucin. El rea de contencin
detrs del terrapln tambin podra contener una capa de sedimentos de la
escorrenta del botadero que acta como un revestimiento de baja
permeabilidad. Las investigaciones y diseo cuidadosos resultan necesarios a
fin de proporcionar un alto nivel de contencin para dichas instalaciones. Las
condiciones geotcnicas y geohidrolgicas especficas del lugar controlan si se
debe revestir la instalacin de la lixiviacin del botadero y las pozas PLS.
Circuito de Recuperacin del Metal La recuperacin de metales preciosos
puede realizarse mediante un proceso de precipitacin con polvo de zinc
(proceso de Merrill-Crowe) o mediante la adsorcin con carbn activado.
Tambin se incluye las etapas de electrodeposicin y fundicin. En el caso de
lixiviacin de cobre se utiliza la extraccin de solventes (SX) seguido de
electrodeposicin (EW) para la extraccin de metales. La elaboracin de
procesos de recuperacin de metal escapa al mbito de estos lineamientos.
Contencin de Solucin Gastada La poza de soluciones gastadas o de rafinato,
al igual que la poza de soluciones cargadas, deben tener un revestimiento de
baja permeabilidad para fines de contencin. La solucin debe ser contenida
por motivos econmicos (ajuste qumico, ajuste del agua, etc.), y para
minimizar los posibles riesgos ambientales ocasionados por las fugas de
solucin. Se han utilizado otras contenciones tales como los tanques; sin
embargo, dichas alternativas generalmente son ms apropiadas para pequeas
operaciones donde los volmenes de solucin no son grandes. LOCACIONES
Captulo III. LOCACIONES DE LIXIVIACION EN PILAS La seleccin de reas para
capas impermeabilizadas de lixiviacin, pozas de recoleccin y planta de
recuperacin frecuentemente es una eleccin obvia. El proceso de seleccin
capa de neblina (gara) que bloquea la luz solar y retarda la evaporacin. Por
ejemplo, Lima tiene una precipitacin anual promedio de slo
aproximadamente 5 cms con cubierta nubosa durante el 70% del ao, con
cifras similares de 3 cms y un 60% en Tacna al sur (Meigs, 1966). En la Figura
2.2 se muestra el desierto de la costa peruana, junto con la z ona rida que se
extiende tierra adentro en una distancia de 30 a 50 kms a excepcin de una
expansin hacia el este al sur del Altiplano. Aqu esta zona es contigua al
desierto de Atacama, el desierto costero ms seco del mundo donde las lluvias
pueden caer en intervalos de muchas dcadas y no basta para mantener
cualquier vegetacin hasta elevaciones mximas de 2500 m. sobre las
pendientes de los Andes. Los efectos del ocano tambin controlan la extrema
precipitacin en esta regin. La contracorriente caliente El Nio aparece
anualmente desde el norte, pero ocasionalmente en intervalos de siete o ms
aos avanza ms al sur. Esta agua caliente en el litoral produce inestabilidades
atmosfricas que traen como resultado precipitaciones torrenciales e
inundaciones incluso en reas que no tenan precipitacin pluvial durante un
ao. Por ejemplo, durante uno de los peores aos de El Nio en 1925, Lima
experiment precipitaciones de 152 cms, 30 veces ms que el promedio anual,
y la costa nortea tuvo ms precipitaciones que todo el perodo anterior de 10
aos (Meigs, 1966). Esto muestra claramente que los prolongados intervalos
entre precipitaciones no garantiza la ausencia de una intensa precipitacin que
puede afectar las capacidades necesarias para las pozas de lixiviacin. En
otras partes del pas, los mismos efectos de El Nio que producen una
peridica precipitacin intensa en la regin Costa producen efectos similares
en la Selva y sequa en la Sierra. Sin embargo, por lo general, se mantiene el
clima tropical y subtropical en las partes norte y centro de la Selva debido a
una zona de convergencia de baja presin, con una precipitacin anual de
3000-4000 mm. En la Sierra, las condiciones generalmente son semi- ridas,
aunque la lluvia y la nieve son controladas en gran parte por la elevacin y los
efectos orogrficos. La precipitacin anual promedio en la Sierra va desde
aproximadamente 300 mms en el sur hasta 900 mms en el norte, con nieve por
encima de los 3500 m. de elevacin. Los datos meteorolgicos en Per son
muy limitados, rara vez registran ms de 30-40 aos en cualquier estacin. Se
tiene informes de que se instalaron 700 estaciones entre 1960 y 1964 con
fondos de las Naciones Unidas, y para 1980 se dice que existan 934 estaciones
(526 de precipitaciones y 408 climatolgicas). No obstante, desde esa poca la
falta de mantenimiento y personal han limitado las actividades en esta rea, y
no se sabe cuntas estaciones sobreviven ni si los datos son confiables. Como
consecuencia, generalmente hay una gran incertidumbre en los parmetros de
balance hdrico y el clculo de inundacin extrema para fines de diseo de
pozas y desviacin. Tomando como base la informacin disponible, la Figura 2.3
resume la precipitacin anual promedio en el Per, y el Cuadro 2.1 ofrece
algunos estimados muy generalizados sobre la evapotranspiracin y
precipitacin anual promedio. 2. Hidrologa Superficial Existen dos tipos de
inundacin del diseo con mayor precisin. Se cuenta con una gama de
programas computarizados para sistemas de microcomputadoras que
simplifican la aplicacin de estas tcnicas. Aspectos del Diseo Hidrulico El
diseo para el volumen de contencin es relativamente sencillo. El volumen de
inundacin apropiado se obtiene multiplicando el rea de recoleccin total por
la precipitacin excedente del diseo o el agua de nieve acumulada
equivalente que se describi anteriormente. Luego pueden disearse los
volmenes apropiados de almacenamiento de inundacin. Este enfoque
simplificado es aplicable al rea dentro de la berma de contencin de capas
impermeabilizadas de lixiviacin y tambin puede utilizarse para las pozas de
solucin madre y gastada. 3. Evaluaciones del Balance de Agua a)
Generalidades El balance de agua de una operacin de lixiviacin en pila
implica dos componentes principales. Estos son el circuito del proceso y el
circuito natural del agua. El circuito del proceso es el flujo de fluidos del
proceso relativamente constante y predecible a travs del sistema. Incluye
agua de reposicin, adicin de reactivos y requerimientos de la solucin
operante. En algunos casos, puede requerirse una purga a fin de mantener la
adecuada calidad del agua. El ciclo natural del agua se sobreimpone al circuito
del proceso e incluye la variacin aleatoria en el tiempo de precipitacin y/o
deshielo de nieve y prdidas por evaporacin. La Figura 2.6 ilustra estos
circuitos. DISEO Y OPERACIONES Captulo V. DISEO Y OPERACIONES 1.
Preparacin del Area E l objetivo de la preparacin del rea radica en eliminar
los materiales que pueden utilizarse en las actividades de reforestacin o que
pueden afectar la estabilidad e integridad de las instalaciones que contienen
las soluciones del proceso. Dichas instalaciones incluyen la capa
impermeabilizada de lixiviacin as como las pozas del proceso. Los materiales
inadecuados, es decir los materiales que tienen baja resistencia en trminos de
consolidacin y resistencia al corte, tales como productos orgnicos y arcillas
suaves, quizs tengan que ser excavados y reemplazados por mejores
materiales. Con frecuencia es necesario rellenar algunas reas con relleno
estructural. Por tanto deber tenerse cuidado de proporcionar una adecuada
compactacin de dicho relleno, de forma que no ocurra un asentamiento
diferencial que pueda daar el sistema de revestimiento. La preparacin del
lugar incluye el retiro por capas y el apilamiento de la capa superior del
suelo/medio de crecimiento. Deber observarse que si el lugar tiene grandes
reas de afloramiento de lecho rocoso, el retiro por capas de pequea
vegetacin tales como hierbas y pequea maleza quizs no sea prctico y la
colocacin de relleno estructural a fin de preparar una base para la instalacin
de revestimiento puede efectuarse directamente en la parte superficial de la
vegetacin. 2. Recoleccin de Lixiviado El objetivo de la recoleccin de lixiviado
radica en recolectar ste en la pila con mnimo incremento de presin
hidrulica en el revestimiento. El desarrollo de una presin en el revestimiento
puede dar como resultado el potencial aumento en las prdidas por filtraciones
a travs de los defectos de revestimiento. Tambin puede dar como resultado