Earthship

Los barcos terrestres (Earthships) son un concepto de casas respetuosas y

coherentes con el medio en que se encuentran. Estas casas cuentan con diversas
tcnicas de aprovechamiento de los recursos naturales inmediatos al edificio para
lograr un alto grado de autoabastecimiento y de bienestar de sus habitantes.
En la construccin de estos barcos terrestres se aplican tcnicas de la arquitectura
solar pasiva para mantener unas condiciones trmicas siempre agradables en el
interior del edificio y as prescindir del uso de sistemas de calefaccin.
Sobre este marco arquitectnico optimizado se emplean tcnicas para abastecer
otras necesidades bsicas de sus habitantes como el calentamiento de agua por
energa solar, la obtencin de energa elctrica a travs de sistemas fotovoltaicos y
elicos ,la obtencin de agua a travs de la recoleccin de la lluvia o el de la
depuracin y aprovechamiento de aguas residuales.
Los materiales empleados en la construccin de la casa son en buena medida
reciclados, asi encontramos desde tierra prensada y adobe hasta latas de refrescos
usadas y neumaticos gastados.
Con este conjunto de tcnicas adecuadamente combinadas se logra una gran
autonoma de la vivienda. Este concepto de autonoma unido a la forma alargada de
los edificios es lo que le ha valido el apelativo de barcos terrestres (Earthships).
El origen de este concepto hay que buscarlo en Estados Unidos. Si bien la mayor
parte de las tcnicas se conocan de manera tradicional en distintas partes del
mundo, su sntesis y combinacin con tcnicas modernas como la aplicacin de
energa solar activa es lo que resulta totalmente novedoso.
Existen pginas web estadounidense que venden los planos y kits completos para la
construccin de los barcos terrestres (Earthships). Entre ellas queremos destacar
aquella realizada por Kelly Hart www.greenhomebuilding.com. a la cual
agradecemos su ayuda as como la cesin de fotografas para poder realizar este
artculo.

Sistemas que integran los barcos terrestres

(Earthships)
Energa solar Pasiva
Los barcos terrestres se disponen sobre el terreno de una manera especfica para
lograr un mximo aprovechamiento de la energa solar pasiva y del efecto
termorregulador del suelo
Segn el rea climtica en que se situ el barco terrestre se jugara con estos dos
elementos para lograr el fin mas adecuado. A grandes rasgos podemos diferenciar
el empleo de estos elementos por reas climticas.
Zonas o estaciones del ao predominantemente fras. En estos casos lo que
se busca es optimizar al mximo la captacin de poder calorfico de los rayos

solares. Por ello se disponen amplios ventanales orientados hacia el ecuador y se

construyen los muros con gruesas paredes de materiales masivos que permitan
almacenar el calor de las horas de sol, para en los momentos en que este falte sea
liberado al aire.
Por otro lado se juega con la gran masa terrestre y su potente efecto
termorregulador para atemperar la temperatura del interior de la casa en los
momentos climatolgicos especialmente desfavorables. La masa terrestre es
inmensa y cuenta con una temperatura que en nuestros niveles superficiales (por
debajo de la capa influenciada por la temperatura atmosfrica) se mantiene
constante en aproximadamente 14 grados. Esta gran energa calorfica es empleada
para suavizar la temperatura del interior de la casa. La forma en que los barcos
terrestres aprovechan esa energa calorfica es construyendo sus estructuras
semienterradas en el suelo para que entre en contacto con esa capa de tierra a
temperatura constante

Zonas o estaciones del ao predominantemente calidas En estos casos se

busca proteger el barco terrestre ( Earthship) del sol.
En las reas donde se alternan estaciones clidas con fras esto se consigue
aprovechando el distinto ngulo de incidencia del sol en verano (ms perpendicular)
y en invierno ( mas inclinado) consiguindose la discriminacin selectiva mediante
la cubierta.
El elemento que regula la temperatura es en este caso es la masa terrestre, ya que
el exceso de calor almacenado en las paredes se transmite a la inmensa masa del
suelo, la cual apenas sube de temperatura. Para lograr que el suelo aumentara
significativamente de temperatura seria necesario una cantidad de energa
infinitamente superior.
Factor importante es el aislante que recubre todo el barco terrestre ( Earthship) lo
que evita que la estabilidad trmica de su interior se pierda hacia un exterior de
temperaturas mucho ms variables.

Durante un da de invierno, el calor proveniente del sol entra al interior de la casa

por los ventanales y calienta el aire y tambin los muros y el suelo prximo al
edificio, quedando almacenando dicho calor en su densa materia. Obsrvese que
mediante la cubierta se logra que solo entre el sol del invierno, el cual incide con
una inclinacin mayor que en verano, que es cuando es detenido por la cubierta. La
misma masa trmica logra que el exceso de calor en verano sea absorbido y no se
eleve en exceso la temperatura del aire en el interior de la casa.

Durante la noche, el calor almacenado en muros y suelo, se libera al aire. En los

casos de una sucesin de das climatolgicamente desfavorables en que no sea
posible el almacenamiento del calor del sol en los muros, el ambiente en el interior
de la casa se calienta por medio de las capas mas profundas de la tierra , las cuales
estn a una temperatura constante de unos 14 grados centgrados

Energa solar activa

Generacin elctrica: (Fotovoltaica y elica)
Para la generacin de las necesidades elctricas de la casa se emplean sistemas
fotovoltaicos, elicos o ambos combinados. Esta energa elctrica captada se
almacena en bateras, para su posterior uso en los momentos que sea necesario.
En teora es posible utilizar todo tipo de componentes electrnicos si la instalacin
cuenta con la potencia adecuada . Se trata de una instalacin solar fotovoltaica o
elica como las realizadas en cualquier otro mbito.

Energa solar trmica. Calentamiento de agua

El agua para la ducha y otras necesidades se calienta a travs de sistemas solares
trmicos. En los momentos en que por falta de Sol no se pueda calentar el agua lo
suficiente entran en funcionamiento calderas de biomasa.

Sistema de recoleccin de agua:

Los barcos terrestres (Earthships) se abastecen a si mismos de agua. El
procedimiento para lograrlo es mediante la recoleccin de agua de lluvia y de nieve.
El agua de lluvia que cae sobre los tejados y otras superficies se canaliza por medio
de conductos hacia un depsito central bien protegido del polvo y de los rayos
solares, para evitar que se pudra.
Las superficies de captacin de lluvia as como el tamao del depsito estn
convenientemente dimensionados atendiendo a la climatologa del lugar en donde
se construye la casa para asegurar que la cantidad de agua recogida sea suficiente.
Este agua una vez utilizada es depurada y reutilizada hasta tres veces ms por
medio de sistemas biolgicos y ecolgicos que sern explicados el en prximo
punto
Para lograr la presin necesaria que haga til los distintos sistemas de agua
(lavabos, fregaderos, duchas) el agua del depsito general se bombea a un tinaco o
depsito de presin en altura. Gracias a este sistema el empleo de agua se puede
hacer con total normalidad

Sistema de tratamiento de aguas residuales:

Los Barcos terrestres ( Earthships) con la finalidad de aprovechar al mximo el
recurso del agua emplean una serie de sistemas naturales de tratamiento de aguas
residuales que le permiten utilizarla hasta en cuatro ocasiones. Los pasos de uso,
reciclado y rehso del agua son las siguientes:
1- El agua almacenada en el depsito de captacin de lluvia es distribuida y
empleada en duchas, para lavar platos, lavabos y toda clase de requerimientos
excepto en los sanitarios.
2- El agua se recoge de los sumideros y se lleva a las denominadas clulas
botnicas interiores. Estos son grandes contenedores de tierra con cultivos de
plantas de todo tipo. Aqu se realiza el segundo uso consistente en el riego de las
plantas a la vez que un filtrado y depuracin que la prepara para el tercer uso
3- Este agua depurada, si bien no es potable, es perfectamente utilizable para los
sanitarios, ya que no emite ningn olor, Este supone el tercer uso que se hace del
agua
4- El agua resultante del tercer uso es entonces enviada a una fosa sptica
convencional donde con la ayuda del calor solar (fosa con orientacin hacia el
ecuador y en la que tiene una cubierta transparente que permite a su interior ser

calentado por el sol) el proceso anaerobio se hace mas rpido y eficaz

descomponindose la materia orgnica. Esta agua se pasa a continuacin a la
clula botnica externa la cual filtra y la aprovecha por cuarta y ultima vez.
El agua restante es ya liberada a la naturaleza con un muy bajo contenido
contaminante

Sistemas de cultivo de plantas y produccin de alimentos

Parte de los ya comentados procesos de tratamiento del agua hacen necesario el
uso de las llamadas clulas botnicas, que son grandes contenedores de tierra en
los cuales se cultivan plantas. Existen dos tipos de clulas botnicas
Clulas botnicas internas- Aquellas situadas en el interior de la casa. Debido a
que la temperatura en el interior de la casa es uniformemente clidas, a su
adecuada exposicin al sol y a la abundancia de agua disponible para el riego se
hacen espacios especialmente aptos para el cultivo de todo tipo de plantas
incluidas las tropicales. De estas plantas es perfectamente posible obtener
alimentos para conseguir un cierto grado de autoconsumo.
Clulas botnicas externas- Aquellas situadas en el exterior de la casa. En ellas
se cultivan plantas adaptadas al medio externo, pero quiz sin la limitacin de agua
que pueda tener este.

La arquitectura solar pasiva

Se entiende por arquitectura solar pasiva a aquella que aprovecha la energa solar
que es captada a travs de ventanales o de los muros para mantener unas
condiciones de bienestar en el interior de los edificios y reducir al mximo el uso de
costosos y contaminantes sistemas de climatizacin. Se cuidan aspectos como la
orientacin del edificio, la morfologa, los materiales que emplean as como la
ubicacin en el terreno.

La orientacin del edificio

Para lograr un ptimo aprovechamiento del Sol incidente a lo largo del da las
ventanas se abren en un muro con orientacin hacia el ecuador .Es por ello por lo
que suele verse grandes ventanales con esta orientacin en los edificios cuyo
diseo se rige segn los criterios de la arquitectura solar pasiva.
En el resto de fachadas del edificio se disponen pocas ventanas y pequeas para
evitar que se pierda el calor por ellas.

La tierra es una esfera que gira alrededor del sol. La radiacin solar cae con la
mayor incidencia posible (90 ) en algn momento slo en la zona comprendida
entre los trpicos. El lugar en que la radiacin cae con un ngulo mximo va
variando a lo largo del ao, siendo la incidencia de 90 en el trpico de cncer el
21 de Junio (Verano en el hemisferio Norte) y mximo en el trpico de capricornio el
21 de Diciembre (Verano en el hemisferio Sur). Como se puede observarse
empiricamente en el esquema, la mayor captacin de radiacion solar se logra con
una orientacin de las ventanas hacia el ecuador.

Morfologa del edificio

Como la radiacin no incide con la misma inclinacin a lo largo del ao, mediante la
colocacin de aleros y otros elementos se consigue un calentamiento selectivo del
interior de la casa.
En invierno, cuando los rayos solares son ms necesarios, stos caen ms
inclinados sobre la superficie terrestre. Este hecho favorece la captacin de la
energa solar a travs de los muros y las ventanas verticales.
Es en verano cuando las temperaturas son altas que se hace necesario evitar que la
radiacion solar llegue al interior de la casa. Para lograrlo se disponen aleros o
cornisas que detienen los rayos solares en verano cuando son ms perpendiculares,
y permiten que pasen en invierno cuando son ms inclinados.

ngulo de incidencia de la radiacin solar en diferentes estaciones en

diferentes ciudades

Cuidad

Latitud

ngulo de incidencia ngulo de incidencia

Solar 21 Diciembre *
Solar 21 Junio *

Madrid

40,26

27

73

Monterrey

25,44

42

88

Guadalajara (Mex)(1)

2042

47

87

Mxico DF(1)

1924

48

86

Mrida (Mex)(1)

2057

47

87

Antofagasta

-2338

90

44

Santiago (Chile)

-3326

80

34

Puerto Montt

-4128

72

26

Punta Arenas

-5310

60

14

Buenos Aires

-3436

79

33

* Incidencia Solar a las 12 del medioda hora solar

(1) Estas tres ciudades alcanzan un ngulo de incidencia solar de 90 en las
siguientes fechas:

Guadalajara: del 18-05 al 22-05 y del 22-07 al 26-07

Mxico: del 14-05 al 17-05 y del 27-07 al 30-07
Mrida: del 18-05 al 22-05 y del 22-07 al 26-07

Materiales empleados
Para que el calor ganado no se pierda o para evitar que el calor excesivo del
exterior entre en la casa los muros del edificio han de estar convenientemente
aislados. Estos muros actuarn adems como acumuladores trmicos liberando el
calor que guardaron durante el da cuando la temperatura del aire del interior del
edificio baje. Tambin acturn en los dias calurosos ya que absorvera el exceso de
calor que el aire del interior de la casa pueda tener. Cuanto mas gruesos sean,
mayor ser su masa trmica. y ms ayudar a temperar las temperaturas en climas
de extremos.

La ubicacin sobre el terreno

La ubicacin sobre el terreno es tambin importante. Habr de evitar que las
sombras de otros inmuebles o de rboles puedan proyectarse sobre el edificio en
alguna poca del ao para que no le reste potencial de captacin de energa solar.
Por el contrario en reas muy calurosas puede ser interesante estar a la sombra de
otro cuerpo para evitar un excesivo calentamiento
En ocasiones es aceptable la plantacin de rboles de hoja caduca alrededor de la
casa. De esta manera en los meses de calor las hojas del rbol evitan que la
radiacin solar incida sobre la casa mantenindola fresca. Durante el invierno al
despojarse el rbol de sus hojas se hace posible que los rayos del sol alcancen la
casa y la calienten.
Por otro lado una adecuada ubicacin del edificio protegido tras otro edificio o tras
un accidente geogrfico (excepto por aquella fachada que mire al ecuador) puede
evitar que el viento le robe el calor.

Elementos arquitectnicos especficos para

captar energa solar
Dentro de la arquitectura solar pasiva, existen elementos arquitectnicos que
favorecen e intensifican la captacin de energa solar, entre ellos podemos
destacar:

Invernaderos adosados a la fachada orientada hacia el

ecuador
Una forma sencilla de captar gran cantidad de calor del Sol es adosando un
invernadero a la fachada del edificio orientada hacia el ecuador. El calor all captado
se distribuye por toda la casa por conveccin. Para evitar perder demasiado calor
por la noche, ya que el vidrio es buen transmisor de calor, es posible colocar
persianas sobre los cristales que se cierran durante la noche. Otra tcnica para
evitar prdidas nocturnas es separar por medio de un muro el invernadero del resto

del edificio. En este caso el acceso al invernadero queda cerrado por la noche
reduciendo en gran medida las prdidas.

Muro calefactor en forma de nido de abeja

Mediante unos sencillos bloques hexagonales de hormign se construye un efectivo
sistema de calefaccin que adems permite una discriminatoria captacin de la
energa solar, favorecindola en invierno y dificultndola en verano.
Los bloques de hormign se disponen como lo hacen los panales de abejas. Estn
pintados en su interior con pintura blanca reflectante excepto la parte mas prxima
a la casa que se pinta de negro. Tras este primer muro de bloques de hormign
hexagonales, se dispone otro muro grueso pintado totalmente de negro.

El funcionamiento es sencillo. Durante los meses de invierno la rayos solares

inciden muy inclinados sobre el suelo y entran con facilidad en el interior de los
bloques de hormign. Esta radiacin es reflejada por la parte pintada de blanco
hacia la zona pintada de negro del propio bloque y hacia el muro negro posterior. La
radiacin al topar con las zonas pintadas de negro se transforma en calor.
El aire entre los bloques hexagonales y el muro se calienta y asciende por
conveccin hacia el interior de la casa por unos conductos. Otra parte del calor
queda almacenado en el muro y es liberado lentamente durante la noche. De esta
manera se puede disfrutar del calor durante el da y durante la noche.

En verano, cuando las temperaturas son altas y no interesa captar la energa solar,
la radiacin cae ms perpendicularmente y entra con ms dificultad en los bloques.
La poca radiacin que logra entrar sufre un mayor nmero de reflexiones en la
parte pintada de blanco difuminndose y dispersndose con lo que muy difcilmente
llega a las superficies negras. Por otro lado el muro compacto sirve entonces como
masa trmica que atempera la temperatura del interior de la casa, hacindola ms
suave.

Muro Trombe
Este sistema de captacin es en esencia un colector solar activo de aire integrado al
muro. Sobre la fachada orientada al ecuador, que de preferencia ser un muro

grueso pintado de negro o de un color oscuro, se coloca un vidrio para con la

incidencia del sol provocar el efecto invernadero. En el muro hay una serie de
conductos en la parte superior e inferior que comunican el espacio entre muro y
cristal con el interior de la casa. Por su parte el vidrio tiene en la parte superior unos
conductos que comunican el espacio entre muro y vidrio con el exterior.
Su funcionamiento es sencillo. En invierno, la radiacin solar incide sobre la
superficie del muro y lo calienta. Este calor se concentra gracias al efecto
invernadero que provoca el cristal y calienta el aire en el interior de la estructura. El
aire caliente asciende entonces por conveccin y se dirige al interior de la casa a
travs de los conductos superiores del muro. Otra parte de la energa calorfica se
queda almacenada en la masa del muro y se va liberando poco a poco hacia la casa
durante la noche.
En verano se cambia la configuracin de los conductos para lograr un efecto
refrigerante. Por un lado se abren las compuertas de la parte superior del vidrio y el
conducto de la parte inferior del muro. Por otro se cierra el conducto de la parte
superior del muro. La radiacin solar al incidir en el muro calienta el aire que por
conveccin asciende y sale al exterior por la compuerta superior del vidrio. El vaco
dejado por el aire que ha salido es ocupado por aire procedente del interior de la
casa que entra por los conductos en la parte inferior del muro. De esta manera se
establece un efecto succin que provoca una corriente que renueva el aire del
interior de la casa y produce un efecto refrigerante.
La radiacin solar al incidir en el muro calienta el aire que por conveccin asciende
y sale al exterior por el conducto del vidrio. El vaco dejado por el aire que ha salido
es ocupado por aire procedente del interior de la casa que entra por los conductos
en la parte inferior del muro, forzando a su vez que entre aire del exterior a la casa
y provocando una corriente que la refrigera.

Mtodos para lograr un mayor

aprovechamiento de la energa solar pasiva en

casas no construidas siguiendo los principios

de la arquitectura solar pasiva
Las casas diseadas especficamente segn los criterios de la arquitectura solar
pasiva y de la arquitectura bioclimtica logran por su propia configuracin un
aprovechamiento automtico de la energa solar.
Tambien es posible, aunque a menor escala, lograr mediante sencillas
modificaciones un empleo de la energa solar pasiva en casas convencionales no
construidas siguiendo los principios de la arquitectura solar pasiva.
1- Observacin de la entrada la luz solar en nuestra casa
Actualmente las casas se construyen ajenas a la orientacin magntico-geogrfica
terrestre, siguiendo los trazados de las calles que atienden a otros criterios, por lo
que las distintas fachadas de la casa pueden estar orientadas de manera
totalmente caprichosa.
En primer lugar es necesario observar las ventanas y las horas por las que la
energa solar llega al interior de nuestra casa a lo largo del da en las distintas
estaciones del ao. Adems habr que tener en cuenta las sombras que proyecten
los rboles o los edificios externos.
A modo de orientacin pueden servir las siguientes indicaciones:
-Las fachadas orientadas principalmente hacia el ecuador son las ms favorables
para la captacin solar, recibiendo la radiacin solar a lo largo de todo el da
-Las fachadas orientadas principalmente hacia el polo terrestre ms cercano, no
recibirn en ningn momento del ao radiacin solar directa. Excepcin la
constituye una reducida franja en torno a la lnea del ecuador en algunos momentos
del ao. En estas reas, al ser zonas tropicales clidas durante todo el ao, no se
hace necesario seguir estos criterios para calentar la casa.
-Las fachadas orientadas principalmente hacia el este, reciben la energa solar
directa en las horas anteriores al medioda.(maanas)
-Las fachadas orientadas principalmente hacia el oeste reciben la energa solar en
las horas posteriores al medioda (en las tardes).
2- Mtodos se aprevechamiento de la energa solar pasiva
-Mediante los sencillos procedimientos que se explican a continuacin es posible
lograr un aprovechamiento de la energa solar y ahorrar algo de dinero y energa en
sistemas de climatizacin:
En invierno se debe permitir la mxima entrada de luz solar directa al interior de la
casa abriendo las cortinas de las ventanas en donde incida la luz solar directa y
cerrando aquellas donde no incida para que no se escape demasiado calor. Para
lograr un mayor ndice de conversin de esa luz en calor es conveniente aplicar una
decoracin ( tapicera, alfombras, manteles y todo aquello que sea intercambiable)
de colores oscuros
Una buena forma de almacenar el calor es ubicar elementos que tengan mucha
masa ( por ejemplo, sillones ,tresillos, mesas etc..) a la accin directa de la luz solar,

de preferencia cubiertos con telas oscuras que absorban la radiacin a la vez que
los protejan de ella.
En las noches para evitar la prdida del calor ganado durante el da es importante
contar con persianas o contraventanas que una vez cerradas eviten en alguna
medida las importantes prdidas que se dan a travs de los vidrios.
En verano, es importante evitar que la radiacin solar entre en la casa. Para ello se
debe mantener las cortinas de la casa cerradas, incluso tambin las persianas o
contraventanas medio cerradas. Puede ser recomendable la instalacin de un toldo
que evite que la radiacin solar se introduzca en la casa o que impacte en el muro
exterior.
Tambin es recomendable en verano cambiar la decoracin de la casa hacia colores
ms claros que reflejen ms la radiacin solar y evite que se transforme en calor.