Cambio Global y Cambio Climtico

PEC 1
Cuestin 1.
Observe las figuras del enunciado. La primera muestra la serie de anomalas en la
temperatura global para el perodo 1850-2009, mientras que la segunda nos informa de la
serie histrica (1750-2009) del nmero de manchas solares. Sin querer entrar en detalles,
hay voces que ligan el calentamiento global observado en la actualidad con el nmero de
manchas solares. El propsito de este ejercicio es analizar crticamente esta aseveracin.
Para ello, deber analizar las dos figuras y tratar de establecer eventuales correlaciones (si
las hay) entre las dos series histricas. Tenga cuidado al cotejar ambas figuras puesto que los
perodos a los que hacen referencia no coinciden exactamente.
1. La evolucin de las manchas solares es evidentemente cclica. Sabe usted cul es
el perodo medio de un ciclo?
El nmero de manchas solares ha sido medido desde 1700 y hay estimaciones de 11 000 aos
atrs. Todas las manchas solares aparecen en ambos hemisferios en latitudes que van desde
los 5 a los 40. En el siglo XIX se descubri que cada 11 aos aparecan unas misteriosas
manchas en la superficie del Sol. Hoy sabemos que las manchas solares indican el mximo
solar, es decir, el momento en que el Sol tiene ms actividad. As, la actividad solar ocurre en
ciclos de aproximadamente once aos.

Figura 1: Actividad solar de los ltimos 400 aos (Fte. Wikipedia).

2.- Describa la evolucin del nmero de manchas solares desde el ao 1900 hasta el
presente. Cules son los grandes rasgos de esta evolucin?
Adems del ciclo de 11 aos, se puede establecer una tendencia de orden superior. Desde
1900 hasta la dcada de 1960, la tendencia de manchas ha sido ascendente. A partir de la
dcada de 1960 hasta la actualidad, ha disminuido un poco.

Figura 2:: Actividad solar desde 1750. (Fte.: Enunciado PEC1 - Figura 2).

Las grficas siguientes muestran la evolucin del nmero de manchas solares en los ltimos
aos. Puede apreciarse que dicho nmero sigue ciclos con una duracin estimada de 11 aos.
Actualmente, nos encontramos en el ciclo solar nmero 24.

Figura 3: (Izq.) Actividad solar de las

l ltimas dcadas.. (Der.) Actividad ampliada de la ltima dcada.
dcada
(Fte.
(Fte.: SILSO Observatorio Real de Blgica).

3.- Describa la evolucin de anomalas de la temperatura global (Figura 1) durante

el mismo perodo que en el apartado 2.
Desde el ao 1900 hasta la actualidad existe un claro incremento medio de la temperatura
global.
En trminos cuantitativos, el ajuste lineal de los datos correspondientes a los ltimos 100 aos
da como resultado un incremento medio para el conjunto del planeta de 0,74C.

Figura 4: (Arriba) Evolucin de la temperatura global de la Tierra. (Abajo) Actividad solar escalada para comparar
con la temperatura. (Fte.: Enunciado PEC1 - Figuras 1 y 2).

Si nos detenemos en la desviacin entre la temperatura media de la Tierra y la media

correspondiente al periodo climtico normal, se puede observar un calentamiento claro
durante el ltimo lustro. Esto se aprecia en la siguiente figura:

Figura 5: Comparacin entre las anomalas trmicas observadas a escala global durante el siglo XX y los
resultados de los modelos climticos considerando slo factores naturales (banda inferior gris oscura) y factores
naturales ms factores antropognicos (banda inferior gris claro) (Fte.: FAR-IPCC 2007).

4.- Qu ocurre con las manchas solares durante el perodo 1940-1960? Y con las
anomalas de temperatura durante el mismo intervalo? Existe correlacin entre las
dos series durante ese perodo? Explique sus observaciones.
Durante este periodo existen dos ciclos solares con dos de los mximos de actividad solar
como se puede observar en la Figura 2. Por otro lado, las temperaturas globales durante este
mismo periodo, en trminos medios, tiende ligeramente a disminuir.

Por otro lado, teniendo en cuenta que la emisin de CO2 no ha parado de incrementarse desde
1900, debera haber un aumento de temperatura.
Este decremento se ha tratado de explicar por el aumento de aerosoles antropognicos que
contribuyen a disminuir la temperatura: la radiacin solar se refleja y es devuelta al espacio
llegando con menos intensidad a la superficie terrestre.
5.- A la luz de lo visto hasta aqu, seale los perodos de tiempo que llaman su
atencin.
En los intentos de correlacionar la temperatura de la superficie de la Tierra con los ciclos de
manchas solares se han obtenido las siguientes conclusiones:

Las temperaturas globales parecen estar correlacionadas a largo plazo positivamente

con la actividad solar, esto es, periodos largos de calor en mximos de manchas solares
y viceversa). Esto ocurre ms o menos hasta 1940.
En 1940, esta correlacin se interrumpe, y donde se espera que la temperatura global
de la tierra ascienda, pues existen dos mximos relativos a los ciclos de manchas
solares, el efecto es distinto. No se ha producido un calentamiento, sino que incluso
tiende al decremento de temperatura.
Por ltimo, a partir de 1970, la influencia de la intensidad de radiacin solar parece
que no afecta en tanta medida, pues parece que otro efecto quede superpuesto
produciendo un aumento de la temperatura global. Por ejemplo, se puede observar la
curva creciente de concentracin de CO2 en la atmsfera.

Figura 6: Evolucin de las concentraciones atmosfricas de CO2, medidas en Mauna Loa entre 1959 y 2005
(Fte.: Keeling et al. 2005).

6.- Despus de analizar en detalle las dos series, est usted de acuerdo con la
afirmacin que liga el calentamiento terrestre con el nmero de manchas solares?
Explique sus conclusiones apoyando sus argumentos en las figuras.
No estoy de acuerdo con dicha afirmacin. Desde el momento en que las correlaciones
muestran que existen otros efectos que se pueden sumar, en trminos tan importantes que no
quedan enmascarados por la curva intensidad de radiacin solar. Esto es evidencia, que no
slo la intensidad de la radiacin solar recibida afecta en trminos de temperatura global.
Otros factores, tanto naturales como antropognicos afectarn en mayor o menor medida al
clima global.

Cuestin 2.
En lo que respecta al cambio climtico, China va a convertirse sin duda (si no lo es ya) en el
principal actor a nivel mundial. Su protagonismo ha saltado a escena a raz del acuerdo sobre
emisiones firmado con los EEUU el 12 de noviembre y del estrepitoso fracaso de G20 en su
ltima reunin de Brisbane (Australia) en abordar el problema. Las autoridades chinas
parecen empezar a tomarse en serio las cuestiones ambientales y cmo congeniarlas con su
poltica integral de desarrollo, propsito simbolizado en el lema medioambiente por
delante del desarrollo econmico, definido en marzo de este ao, y respaldado por las
encuestas, que revela que 56% de los encuestados antepone el medioambiente al
crecimiento. El desarrollo futuro de estas, por ahora, buenas intenciones, ser crucial en el
futuro, no solo por el peso especfico que tiene China como contaminante, sino tambin por
el efecto arrastre que sus polticas tendrn a nivel mundial. Para todos aquellos que
seguimos el problema del cambio climtico, los acontecimientos en China no han de sernos
ajenos.
Por ello, me ha parecido interesante darle cierto relieve en la pgina web del curso al
programa de reforestacin acometido en la meseta de Loess. En el foro de la asignatura
hemos debatido este programa con aportaciones interesantes de todas las personas que han
participado. Por ello, esta PEC se convierte en una buena ocasin para elaborar sobre el
tema y ayudar a consolidar ideas.
Antes de empezar el ejercicio, recomiendo leer las entradas en el foro Reforestacin.
Como saben, este debate nace a raz de la recomendacin, por parte de una estudiante. del
documental Green Gold (http://www.youtube.com/watch?v=YBLZmwlPa8A, con versin
abreviada subtitulada http://www.youtube.com/watch?v=y0wivAU2lXA) que trata sobre un
programa de reforestacin en la meseta de Loess, China. Pueden ver el documental si lo
desean, pero no es estrictamente necesario. En el debate apareci la cuestin del xito a
largo plazo de esta reforestacin y de su dependencia del monzn asitico de verano.
Por otra parte, deben conocer ustedes el concepto de Zona Intertropical de Convergencia,
ms conocido por sus siglas en ingls, ITCZ. Si no lo conoce, pueden leer el documento
El_llamado_el_perodo_hmedo_africano.pdf. ITCZ y monzn son dos conceptos.

1.- Describa lo que se entiende por ITCZ y monzn, explique su desarrollo anual y
describa la relacin entre ellos.
Zona de Convergencia Intertropical
La Zona de Convergencia Intertropical, ITCZ, es una franja de bajas presiones ubicada en la
zona ecuatorial, en la cual confluyen los Vientos Alisios del sureste y del noreste. Debido a las
altas temperaturas, las masas de aire son forzadas a ascender originando abundante
nubosidad y fuertes precipitaciones algunas acompaadas de descargas elctricas. La ITCZ no
es uniforme ni continua, se puede interrumpir y su grosor variar de un sitio a otro.
La ITCZ tiene la particularidad de desplazarse siguiendo la zona donde los rayos solares caen
perpendicularmente. Es decir, se mueve hacia el hemisferio donde hay verano, tal como se
muestra en la figura:

Figura 7: Comportamiento de la Zona de Convergencia Intertropical.

a) Situancin del mes de Enero. b) Situacin del mes de Julio.
(Fte.: Enunciado PEC1).

Monzones
Los monzones hacen referencia al periodo de lluvias estacionales que se producen en el
verano de distintas zonas de nuestro planeta. En el caso del hemisferio norte, el ms conocido
es el monzn del SE asitico. Tambin existe el del continente africano que afecta a una franja
situada entre las selvas del Congo y el desierto del Sahara. Por otro lado, en el hemisferio sur,
el monzn ms conocido es el de Australia y que ocurre en su verano (nuestro invierno).

Los monzones estn provocados por cambios en los vientos en todas estas zonas. Dichos
cambios en la direccin de viento entre el verano y el invierno estn provocados por el
diferente comportamiento trmico de la tierra y el agua: el mar tarda mucho ms tiempo en
enfriarse y calentarse que la tierra.
Monzn del SE asitico

Durante el invierno del hemisferio norte, todo el interior del continente euroasitico se enfra.
El aire es ms denso y se forma un potente anticicln en capas bajas que enva vientos de NE
hacia el S y SE asitico, vientos fros y secos que impiden las precipitaciones.
En primavera las temperaturas en el interior y sur de Asia empiezan a aumentar. A partir de
mayo son ms altas en todo el sur que la temperatura del propio ocano ndico. La masa de
aire clida, es menos densa y favorece la formacin de bajas presiones en todo el S de Asia. Los
vientos de NE cambian a SW arrastrando una masa de aire muy hmeda e inestable que al
chocar con los relieves del Himalaya y en menor medida con los Ghates occidentales provocan
fuertes lluvias en todo el subcontinente indio y SE asitico.
No obstante, no solo es el calentamiento diferencial el que provoca los monzones asiticos,
sino que existe una componente dinmica: la zona de convergencia intertropical que se mueve
hacia el norte, favoreciendo el cambio de los vientos de componente NE a SW.
Monzn del Africano

En el continente africano ocurre algo similar pero con menor intensidad debido a la ausencia
de un relieve destacado que como en el caso de Asia favorezca los ascensos de la masa de aire
hmeda.
Durante los meses de noviembre a marzo las bajas presiones en el continente africano
dominan toda la franja ecuatorial produciendo precipitaciones en esa zona, mientras que hacia
el norte la presin aumenta haciendo que los vientos en toda la franja subtropical del trpico
de Cncer sean vientos secos que no provocan lluvias, las cuales quedan restringidas a una
franja entre los 5N y 5S de media.
Segn avanza la primavera y se acerca el verano todo el N del continente africano y la
pennsula Arbiga se calientan, la densidad del aire baja y aparece un cinturn de bajas
presiones de origen trmico que se extienden desde Arabia hasta el Atlntico, aunque en
realidad las bajas presiones comienzan en el S de Asia, siendo las africanas una prolongacin
de las mismas. Estas bajas presiones de origen trmico, con su circulacin de vientos contraria
a las agujas del reloj hacen que el viento sea de SW en toda la zona del S del Sahara, un viento
que arrastra a la masa de aire atlntica hmeda hacia el interior, donde con el calor se
favorece la formacin de potentes corrientes de conveccin.
De igual forma que en el caso anterior, estos vientos de SW son en realidad los alisios del
hemisferio sur, que han pasado al hemisferio norte en forma de vientos de SW atrados por las
potentes bajas trmicas del interior del continente. All donde choquen con los alisios de NE
habr convergencia en niveles bajos (ZCIT) y por tanto el mecanismo de disparo necesario para
el desarrollo de nubosidad cumuloniforme que se traduce en lluvias estacionales en esa zona.

Muchas de las potentes tormentas que se forman en esa zona de frica a veces evolucionan
dando lugar a depresiones tropicales que al atravesar el Atlntico pueden evolucionar a
huracanes.
2.- A partir de un anlisis de las figuras, seale los elementos que puedan apoyar la
sospecha de cierta correlacin entre la ENSO y el monzn, as como los detalles que
no apoyan tal correlacin. Cul es, a tenor de lo reflejado en la segunda figura, la
evolucin de ambos fenmenos a lo largo del Holoceno? Qu implicaciones ha
tenido esta evolucin?
Los monzones, como muchos fenmenos que aparecen en la atmsfera terrestre, tienen cierta
variabilidad asociada a fenmenos como el ENSO (El nio) o la AMO (La Nia), habiendo aos
en los que aparecen reforzados o debilitados.
El Nio es una perturbacin del sistema ocano-atmsfera en el ocano Pacfico tropical y se
caracteriza por un calentamiento local de las aguas superficiales de la zona ecuatorial del
Pacfico desde el centro del ocano hasta las costas de Sudamrica. Adems, trae asociado
otro fenmeno inverso de forma ms o menos cclica, caracterizado por un fuerte
enfriamiento de las aguas superficiales que, por antagonismo, se ha llamado La Nia.
En la siguiente figura, se pueden apreciar las anomalas en las precipitaciones cadas sobre la
India desde 1871 hasta el 2009. Segn este ejemplo, cuando se produce el fenmeno de la
Nia el monzn se refuerza mientras que con Nio ocurre lo contrario, las lluvias monznicas
del SE asitico se debilitan.

Figura 8: Lluvias monznicas de verano registradas en la india y su relacin con otros fenmenos atmosfricos.
Sequas e inundaciones. (Fte.: Enunciado PEC1 FIGURA 7).

Figura 9: Estidio climtico del Holoceno

(Fte.: Enunciado PEC1 FIGURA 8).

El Holoceno es una divisin de la escala temporal geolgica, es la ltima y actual poca

geolgica del perodo Cuaternario. El inicio de Holoceno se establece en el cambio climtico
correspondiente
ndiente al fin del episodio fro p
posterior a la ltima glaciacin.
En la primera de las grficas de la figura anterior, se puede observar la concentracin de
Titanio en los sedimentos de la Cuenca de Cariaco (Venezuela). Las altas tasas de
sedimentacin, amplios intervalos de sedimentos laminados, y su ubicacin en una regin
climticamente sensible del ocano tropical hacen de este lugar una ubicacin ideal y nica
para estudiar los cambios climticos rpidos. El registro de Ti (%), se utiliza como excelente
archivo geolgico como indicador de escurrimiento y, por lo tanto,, de precipitacin. Por otro
lado, se muestra tambin un registro de 18O, cuya tendencia a un aumento de la
concentracin de oxgeno-18
18 (la escala est invertida) indica una tendencia
tendencia general al fro y a
una mayor acumulacin de hielo en los continentes.
Segn la figura, existe una coherencia entre los registros de lluvia en el Per,, los valores
registrados de 18O en Dongge Cueva (China), patrones fuertes de monzones E. asiticos y la
migracin de la ITCZ hacia el norte durante el Holoceno medio.
Perodo: Holoceno
Perodo
Temperatura China
Precipitaciones Venezuela
ITCZ
Gradiente Zonal
Monzn E. Asitico
Frecuencia ENSO
Episodio Figura 10

Mitad
Fro
Lluvias
Norte
Mayor
Fuerte
Menor
Fro

Final
Variable
Sequa
Sur
Menor
Dbil
Mayor
Clido

Tabla 1: Datos extrados de la figura

Episodios Clidos

Episodios Fros

Figura 10
10: Fenmeno ENSO y las implicaciones globales
(Fte.
(Fte.: Enunciado PEC1 FIGURA 5 y 6).

Por otro lado, se puede observar que la diferencia de temperaturas entre la piscina caliente
y la lengua fra aumenta de forma acoplada a la migracin hacia el norte de la ITCZ. Las
grficas sugieren que durante el Holoceno medio habran existido condiciones tipo La Nia o
que los eventos de El Nio habran sido ms dbiles (el gradiente zonal de SST es mayor entre
11 y 4 ka). Adems, se puede observar que durante el holoceno tardo parece que existe una
migracin hacia el sur de la ITCZ. Estas coincidencias de patrones apoyan la idea del gran
impacto que tiene la localizacin de la ITCZ en sistemas monznicos a nivel mundial.
Desde los 4-5ka, si nos centramos en los registros de la cueva China, se observa cmo el
monzn chino ha disminuido con el tiempo, en latitud y en intensidad. Por otro lado, a partir
de los 6Ka, la variabilidad e intensidad del fenmeno ENSO va aumentando. Es decir, los
registros parecen indicar un perodo de menor humedad, con alternancia de perodos ms o
menos hmedos.
Por tanto, el holoceno tardo muestra un cambio climatolgico hacia las siguientes
caractersticas: inestabilidad del clima, mayor frecuencia de sequas y reforzamiento de la
actividad del Nio.
3.- Haga un resumen con una evaluacin crtica de todo lo que ha aprendido en este
ejercicio. Elabrelo a lo largo de una lnea argumental coherente, no como un
conjunto de frases sueltas y sin conexin, como si lo tuviera que explicar a alguien
que ha visto el documental pero que no sabe nada de meteorologa y climatologa.
A lo largo de la historia podemos encontrarnos con mltiples ejemplos de cambios en la
trayectoria de las civilizaciones inducidos por situaciones climatolgicas adversas. Algunos
estudios sugieren los siguientes ejemplos:

El colapso de la civilizacin maya se debi a la destruccin del medio ambiente

propiciada por ella misma debido a la mala administracin de los recursos.
El auge y la cada de las colonias vikingas en Groenlandia se relacionan con el
calentamiento y enfriamiento del planeta.
Las sequas y la salinizacin del agua se ensaaron con la cuna de la civilizacin en la
frtil Mesopotamia.
La destruccin de los bosques tuvo parte de culpa en el sbito declive de la cultura de
El Argar, en Almera.

Muchos de estas situaciones se relacionan con la mala gestin o uso de los recursos naturales
por parte del ser humano.
Varios estudios sugieren que de alguna forma, el ser humano podra realizar acciones que
tendiesen a la regeneracin de los ecosistemas de los que, indudablemente, dependemos. Por
ejemplo, en regiones como en la meseta de Loess (norte de China), segn algunos autores, la
regeneracin de la vegetacin podra crear unas condiciones ms propicias para su propio
crecimiento. Es conocido que la cubierta vegetal incrementa la probabilidad de precipitacin y,
cuando se produce, sta es ms intensa.

Sin embargo, la arqueologa (por ejemplo, los registros de la cueva de China y los sedimentos
de la cuenca en Venezuela) nos ensea que el planeta viene calentndose y enfrindose
cclicamente, con pocas de lluvia y sequa intercalada.
Hace 5.500 aos, la ITCZ (que se desplaza segn la mxima insolacin) inici un cambio global
es su migracin hacia el sur y, mediante un sistema monznico debilitado, se desencaden un
perodo de desecamiento progresivo de norte a sur, abriendo una fase rida que movi las
poblaciones dispersas a refugiarse en enclaves con agua, pastos y tierras productivas: los
primeros ncleos urbanos.
El perodo de menor humedad hace unos 4.000, coincidi con un colapso de la civilizacin
neoltica en la regin de China. En Amrica, los yacimientos de los lagos de la regin del Caribe
muestran tambin una sucesin similar. La inestabilidad del clima, con mayor frecuencia de
sequas y con un reforzamiento de la actividad del Nio, pudo contribuir a la emergencia de
diversas culturas alrededor de este ro. Quizs el nacimiento de un vasto sistema agrcola de
irrigacin en Per hacia el 4.000 antes del presente fue ideado para combatir la tendencia a la
mayor aridez que se manifest entonces. En otras zonas tropicales, de Amrica y de Asia, la
evolucin climtica durante el Holoceno sigui probablemente una evolucin general
semejante, pero con cambios no tan espectaculares como en Africa.
Por tanto, la variabilidad creciente del clima, con una prxima poca de deficiencia y sequa,
probablemente pondr de manifiesto las inestables condiciones climticas sobre las que nos
asentamos. No se puede confiar en los intentos de reforestacin basados en alteraciones
regionales de los ciclos hdricos, como los de meseta de Loess, pues, a largo plazo, se
necesitara una resistencia a nuevas condiciones, impuestas globalmente, a un ecosistema ya
de por s debilitado.
La novedad es que ahora estamos alterando los ciclos globales, creando una interferencia
antropognica superpuesta, y quiz generando cambios de una forma ms abrupta y
traumtica.
El ser humano, en sus intentos de trastocar el medio ambiente no debe olvidar que, en
definitiva, el planeta es un sistema complejo, interrelacionado globalmente y, cmo no, sin
olvidar el importante papel que el Sol ejerce sobre los flujos terrestres.
Todas estas circunstancias son cambiantes y muchas civilizaciones colapsaron en otras pocas,
otras estimularon su adaptacin y resurgieron reinventndose.