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Evolucin
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Son pocas las personas que han ledo realmente la obra de Darwin, y si lo hicieran, se
sorprenderan al leer algunas de sus ideas.
Charles Darwin public sus ideas sobre la evolucin por primera vez hace ms de 150 aos. En esos 150 aos
hemos llegado a entender la complejidad de la vida, y muchos campos cientficos nuevos han esclarecido la
pregunta sobre la validez de la hiptesis evolutiva de Darwin. Son pocas las personas que realmente han ledo
la obra de Darwin, y si lo hicieran, se sorprenderan al leer algunas de sus ideas. En este captulo vamos a echar
un vistazo a lo que crean Darwin y otros de los primeros evolucionistas y cmo han cambiado esas ideas con el
tiempo.
Darwin estaba equivocado en muchos aspectos, y seran pocos los que no estaran de acuerdo con esta
afirmacin. Pero si Darwin estaba equivocado en algunos aspectos, quiere decir que toda la hiptesis de la
evolucin es incorrecta?
Qu es la evolucin?
Al igual que muchas palabras, la evolucin tiene muchos usos diferentes dependiendo de su contexto. El
concepto general de la palabra es "cambio a travs del tiempo". En ese sentido, se podra decir que una
mariposa evoluciona a partir de un huevo, para convertirse en oruga, la cual se convierte en una mariposa con
alas y un nio evoluciona para convertirse en un adulto. No hay dudas de que los organismos individuales
cambian con el tiempo. Sin embargo, utilizarse la palabra de esta manera puede ser muy engaoso para el
debate sobre los orgenes. La hiptesis de Darwin implica un concepto muy diferente.
La forma en que se utiliza la palabra evolucin en este captulo y en todos los libros de texto de ciencias, los
museos de historia natural, y los programas de ciencia en la televisin, se refiere a la idea de que toda la vida
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biolgica en la tierra ha descendido de un ancestro comn. Hay muchas variaciones diferentes sobre este tema,
as como varias explicaciones de cmo el primer organismo lleg a existir a partir de materia no viviente.
Examinar algunas de las posiciones evolutivas histricas y compararlas con las ideas que son populares en los
crculos cientficos de hoy en da, muestra cunto han cambiado esos conceptos. En general, la evolucin se
utilizar para referirse al concepto de molculas que se convierten en hombres con el tiempo. Este concepto de
la evolucin est en oposicin directa con el relato bblico de la creacin presentado en el libro de Gnesis.1
Y muchas especies de animales debieron haber muerto en ese tiempo, incapaces por medio de la procreacin de
forjar la cadena de la posteridad: para cualquier cosa que vea alimentndose del aliento de la vida, ya sea la
astucia o el coraje o al menos la rapidez debi haber protegido y mantenido ese gnero en su temprana
existencia. . . . Pero aquellos a los que la naturaleza no les dio ninguna de esas de cualidades, de modo que no
podan ni vivir por s mismos como queran, ni darnos alguna utilidad por la que valiera la pena sufrir para darles
de comer bajo nuestra proteccin y seguridad, estos sin duda estn a merced de otros para ser presa y ganancia,
se vieron obstaculizados por sus propias cadenas fatdicas, hasta que la naturaleza llev a esa raza a su
destruccin.2
Esto est en oposicin a lo que pensaba Aristteles, quien promovi la idea de propsito en la naturaleza.
Aristteles tambin se imagin formas de vida avanzando a travs de la historia, pero crea que la naturaleza
tena el objetivo de producir belleza.3 Esta idea de propsito en la naturaleza, o teleologa, se vio ms tarde en
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Erasmus Darwin
Entre la mitad y finales del siglo 18, Kant, Leibnitz, Buffon, y otros comenzaron a hablar abiertamente de una
fuerza natural que ha impulsado el cambio de los organismos de simples a complejos a travs del tiempo. La
idea de la evolucin estaba bien establecida en la literatura, pero no pareca haber ningn mecanismo legtimo
para explicar adecuadamente esta idea en trminos cientficos. Siguiendo el espritu de los poetas griegos,
Lucrecio y Empdocles, Erasmus Darwin, el abuelo ateo de Charles, escribi algunas de sus ideas en versos
poticos. Muy parecida a la idea de la supervivencia del ms apto, Erasmus habl de la lucha por la existencia
entre diferentes animales e incluso plantas. Esta lucha es una parte del proceso evolutivo que l esboza en su
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Y contina:
Desde la generacin espontnea a partir de materia inanimada, Erasmus imagin la vida evolucionando con el
tiempo hasta llegar a formas ms complejas. l no identific ningn mecanismo que pudiera haber causado el
cambio, aparte de las referencias generales a la naturaleza y una vaga fuerza impulsora.
En la introduccin de esta obra, Erasmus Darwin afirma que no tiene el propsito de instruir, sino ms bien de
entretener, y luego incluye muchas notas que describen sus ideas. A pesar de su declaracin de tener
intenciones inocentes, este poema establece la progresin gradual, de simple a compleja de la materia para
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llegar a ser una criatura viviente, lo cual es una visin muy conscientemente diferente del relato bblico de la
creacin, que la gran mayora de sus contemporneos conoca y crea. l traza el desarrollo de la vida en los
mares hasta llegar a ser vida en la tierra con criaturas de cuatro patas, finalmente llegando a ser seres humanos
y la creacin de la sociedad. No hay duda de que cuando Charles comenz sus estudios, la idea de la evolucin,
aparte de lo sobrenatural estaba presente en el pensamiento occidental (incluso en sus propios parientes
lejanos). Los argumentos a favor de la creacin especial ciertamente eran importantes, pero las ideas
evolucionistas estaban siendo insertadas en el pensamiento dominante en la era del modernismo.6
Para subrayar la temprana aceptacin de la evolucin, el siguiente pasaje de la obra Zoonoma (3 vol., 17941796) ilustra la creencia de Erasmus Darwin que toda la vida haba venido de un "filamento" comn de vida.
Meditando sobre la gran similitud de la estructura de los animales de sangre caliente Sera muy extravagante
pensar que en el gran periodo de tiempo desde la aparicin de la Tierra, quiz millones de aos antes del inicio
de la historia de la humanidad, sera muy atrevido creer que todos los animales hayan surgido a partir de un
filamento viviente? 7
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Una vez desarrollados, el uso o desuso de los rganos determinara cmo seran transmitidos a la
descendencia de una criatura. Esta idea de transmisin o herencia de caractersticas adquiridas es el sello
distintivo de este modelo de evolucin.
En la evolucin de Lamarck, los animales cambian debido a los factores ambientales y el uso o desuso de una
caracterstica. Por ejemplo, el cuello de una jirafa se alargar en el tiempo, ya que continuamente lo estira para
alcanzar las hojas ms altas de los rboles.
El mecanismo de Lamarck de uso y desuso de las caractersticas fue ampliamente rechazado en su vida, sobre
todo por el destacado naturalista francs Georges Cuvier, y nunca tuvo observaciones que lo apoyaran.
Lamarck hizo el intento de explicar cmo se heredan las caractersticas, pero an no haba ningn mecanismo
biolgico de herencia claro que apoyara sus afirmaciones. Lamarck tambin propuso un rbol de la vida con
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varias estructuras ramificadas que mostraba cmo la vida evolucion de formas simples a complejas. Mucho de
lo que Lamarck propuso no parece razonable para nosotros hoy en da teniendo una comprensin moderna de
la gentica. Una pareja de esposos que son ambos fisicoculturistas no tendrn un nio extraordinariamente
musculoso; ese rasgo adquirido no tiene ningn efecto en la informacin gentica en las clulas germinales de
los cuerpos de los padres. Sin embargo, en investigaciones recientes se han revelado casos de herencia
bacteriana que parecen ser muy lamarckianos en su naturaleza. Investigaciones futuras en esta rea podran
revelar que Lamarck estaba en lo correcto hasta cierto punto. Pero hay muchas buenas razones para esperar
que esto no proporcionara ningn apoyo a la idea de la evolucin de molculas que se convierten en
hombres.8
Evolucin darwiniana
Charles Darwin al menos estaba familiarizado con todos estos diferentes puntos de vista, y la influencia de
estos se puede encontrar a lo largo de sus escritos. Darwin frecuentemente se refiri a los efectos de la
seleccin natural junto con el uso o desuso de las partes. Darwin menciona las patas y las alas del avestruz, la
ausencia de pies y alas en escarabajos, y la ausencia de ojos en topos y animales que viven en cavernas como
resultado del uso o desuso junto con la seleccin natural.9 Para Darwin el conocimiento de cmo se llev a
cabo este proceso era un misterio. l propuso la idea de la "pangnesis" como el mecanismo de transmitir
rasgos de padres a hijos. Esta idea no es significativamente diferente de la de Lamarck, ya que se basa en el uso
y desuso de los rganos y estructuras que se transmiten a los descendientes a travs de pangenes a lo largo de
muchas eras.
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Darwin propuso inicialmente que la seleccin natural es el mecanismo primario que acta para cambiar organismos
durante millones de aos. l no saba el papel que desempean las mutaciones en la herencia.
En su obra La variacin de animales y plantas domesticados, Darwin sugiri que las clulas del cuerpo desprenden
gmulas, y que la combinacin de estas gmulas determinara el aspecto y la constitucin de la descendencia. Si
el progenitor tiene un cuello largo, entonces a la descendencia se le transmiten ms gmulas para tener un
cuello largo. En defensa de Darwin, l no tena conocimiento de la obra de su contemporneo, Gregor Mendel.
En su jardn en las tierras checas, Mendel estudiaba la herencia de las plantas de guisantes. Ninguno de los dos
hombres saba de la existencia de genes, o de qu se componan los genes del ADN, pero ambos entendan que
haba un factor que se encargaba de transmitir las caractersticas de una generacin a la siguiente. A pesar de la
evidencia de los experimentos llevados a cabo por su primo Francis Galton, Darwin se aferr a su hiptesis de
la pangnesis y la defendi en su trabajo posterior llamado El origen del hombre.
Darwin crea que todos los organismos haban evolucionado por procesos naturales en vastas extensiones de
tiempo. En la introduccin a El origen de las especies, escribi lo siguiente:
Como de cada especie nacen muchos ms individuos de los que pueden sobrevivir, y como, en consecuencia, hay
una lucha por la vida que se repite frecuentemente, se sigue que todo ser, si vara, por dbilmente que sea, de
algn modo provechoso para l bajo las complejas y a veces variables condiciones de la vida, tendr mayor
probabilidad de sobrevivir y, de ser as, ser naturalmente seleccionado. Segn el poderoso principio de la
herencia, toda variedad seleccionada tender a propagar su nueva y modificada forma.10
La creencia de Darwin de que ligeras modificaciones fueron seleccionadas para producir grandes cambios en
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los organismos a lo largo de millones de aos fue el fundamento de su modelo para la evolucin de la vida en la
Tierra. Hoy sabemos que la nocin de Darwin sobre las gmulas y los pangenes que llevan a crear nuevas
funciones o el desarrollo de caractersticas mejoradas es una nocin falsa. Sin embargo, eso no significa que por
s sola la conclusin de Darwin sea errnea; solo significa que su razonamiento era el defectuoso.
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Despus del descubrimiento del ADN y su papel en la herencia, los evolucionistas decan que las mutaciones en el
ADN eran la fuente para los nuevos rasgos. Estas mutaciones accidentales proporcionan diferencias en la
descendencia que se pueden seleccionar. Se cree que esta seleccin da lugar a nuevas formas de vida.
Esto no es fundamentalmente diferente de lo que ense Charles Darwin; simplemente utiliza un mecanismo
diferente para explicar el proceso. El problema es que el cambio en la especiacin y la adaptacin van en la
direccin opuesta que se necesita para llegar a la macroevolucin. Los pequeos cambios observados en las
especies mientras se adaptan a su medio ambiente y forman nuevas especies a travs de la mutacin son el
resultado de prdidas de informacin. La evolucin darwiniana requiere la adicin de rasgos (como el cambio
de las extremidades anteriores a alas y escamas que se convierten en plumas en la evolucin de dinosaurio a
ave), que requiere la adicin de nueva informacin. La seleccin de la informacin que ya est presente en el
genoma y que fue daada por medio de la copia de los errores en los genes no puede ser el proceso que aade
informacin nueva al genoma.
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En algn periodo del futuro, no muy distante, como en cuestin de siglos, es casi seguro que las razas civilizadas
del hombre exterminarn y reemplazarn a las razas salvajes en todo el mundo. Al mismo tiempo, los monos
antropomorfossern sin duda exterminados. La ruptura entre el hombre y sus aliados ms cercanos entonces
ser ms amplia, porque intervendr en el hombre en un estado ms civilizado, como podemos esperar, incluso
que el de los caucsicos, y algunos monos tan inferiores como el mandril, en lugar de como ahora [pasa] entre el
negro o el australiano y el gorila.11
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Esta es la conclusin a la que lleg Darwin; que diferentes ndices de evolucin daran lugar a diferentes clases
de seres humanos. Muchas veces habla de la distincin entre los europeos civilizados y los salvajes de diversas
zonas del mundo. Llega a la conclusin de que algunos de estos salvajes estn tan estrechamente relacionados
con los monos que no hay una lnea divisoria clara en la historia humana "donde el trmino hombre se deba
utilizar".12 De acuerdo con su visin naturalista del mundo, Darwin vea a varios grupos de seres humanos, sin
importar si eran especies distintas o no, como si fueran menos avanzados que otros. Esto naturalmente lleva a
provocar actitudes racistas y, como seal el Dr. Stephen J. Gould, a argumentos biolgicos para el racismo
"aumentado por rdenes de magnitud a raz de la aceptacin de la teora de la evolucin",13 aunque esto
probablemente era solo una excusa para tomar accin en prejuicios sociales subyacentes.
El Dr. James Watson (codescubridor de la estructura en doble hlice de la molcula del ADN y un ateo
evolucionista destacado) fue atrapado en una tormenta de racismo evolutivo en el 2007. El Times de Londres
(Times of London) report lo siguiente en una entrevista:
l dice que l es "inherentemente pesimista acerca de las perspectivas de frica", porque "todas nuestras
polticas sociales se apoyan en el hecho de que su inteligencia es la misma que la nuestra, cuando todas las
pruebas dicen que eso no es as realmente", y yo s que esta "papa caliente" va a ser difcil de abordar. Su
esperanza es que todos sean iguales, pero l responde que "la gente que tiene que tratar con empleados negros
sabe que no es as". l dice que no se debe discriminar sobre la base del color, porque "hay mucha gente negra
con mucho talento, pero no les promocionemos si no han tenido xito en los niveles ms bajos". l escribe: "No
hay una razn firme para anticipar que las capacidades intelectuales de pueblos separados geogrficamente en
su evolucin deberan haber evolucionado de manera idntica. Nuestro deseo de reservar poderes de
razonamiento iguales como alguna herencia universal de la humanidad no es suficiente para lograr que sea
as".14
A pesar de que ms tarde declar que no tena intencin de dar a entender que los africanos negros son
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genticamente inferiores, l estaba siendo coherente con sus creencias evolucionistas. Sus comentarios fueron
considerados ofensivos, incluso por aquellos que apoyan la evolucin.
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que cada uno est hecho a imagen de Dios. Todos somos de "una misma sangre" en una lnea que desciende de
Adn, el primer hombre, que fue hecho distinto a todos los animales y quien no se hizo mediante la
modificacin de cualquier animal que hubiera existido previamente (Gnesis 2:7).
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Contrario a lo que dice el neodarwinismo, el equilibrio puntuado intenta compensar la falta de fsiles intermedios
recurriendo a explosiones rpidas de cambio intercaladas durante millones de aos. An siguen confiando en las
mutaciones y la seleccin natural, pero a un ritmo mucho ms rpido.
Conclusin
Sir Isaac Newton nos proporcion una teora general de la gravedad (y describi leyes que apoyaban esta
teora), basado en la ciencia observacional. Incluso a la luz de la comprensin moderna, esas leyes siguen
vigentes hoy en da. Einstein en efecto expandi los conceptos, pero la funcionalidad de la fsica newtoniana
sigue siendo vlida hoy en da ms que nunca.
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Referencias y Notas
1. Para ver una explicacin de algunas de las contradicciones entre el relato bblico de la creacin y la historia
de la evolucin generalizada, consulte el artculo "Evolution vs. Creation: The Order of Events Matters!"
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Institute for Creation Research, 1996); Carl Werner, Evolution: The Grand Experiment (Evolucin: El gran
experimento), vol. 1 (Green Forest, AR: New Leaf Press, 2007); y Living Fossils (Fsiles vivientes), vol. 2
(Green Forest, AR: New Leaf Press, 2008). La seleccin natural solo puede "seleccionar" a partir de la
informacin gentica existente (no puede crear nueva informacin), y las mutaciones causan una prdida
o reorganizacin de la informacin gentica existente. Ver el DVD de Terry Mortenson Origin of the
Species: Was Darwin Right? (Origen de las Especies: Darwin tena la razn?) (Respuestas en Gnesis, 2007) y
John Sanford, Genetic Entropy and the Mystery of the Genome (Gentica Entropa y el Misterio del Genoma)
(Lima NY: Elim Publishing, 2005). Adems, lo que las bacterias puedan hacer, no deben aplicarse
directamente a otras formas de vida porque las bacterias son categricamente y significativamente
diferentes. Esto se explica en el DVD de Georgia Purdom All Creatures Great and Small: Microbes and
Creation (Todas las criaturas grandes y pequeas: Los microbios y la creacin) (Petersburg, KY: Respuestas en
Gnesis, 2009).
9. Charles Darwin, El Origen de las Especies (Nueva York, Nueva York: The Modern Library, 1993), p. 175-181.
10. Ibdem, P. 21.
11. Charles Darwin, El origen de las especies y el origen del hombre (New York, New York: The Modern Library,
1936), p. 521.
12. Ibdem, P. 541.
13. Stephen Jay Gould, Ontogeny and Phylogeny (La ontogenia y la filogenia) (Cambridge, MA: Belknap Press of
Harvard University Press, 1977), p. 127.
14. Charlotte Hunt-Grubbe, "The Elementary DNA of Dr. Watson" ("El ADN elemental del Dr. Watson"),
Times Online [Londres], 14 de octubre de 2007,
www.entertainment.timesonline.co.uk/tol/arts_and_entertainment/books/article2630748.ece.
15. Darwin, El origen de las especies y el origen del hombre, p. 411-412.
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