LOS METALES

Los metales son materiales con mltiples aplicaciones que ocupan un lugar
destacado en nuestra sociedad. Se conocen y utilizan desde tiempos
prehistricos, y en la actualidad constituyen una pieza clave en
prcticamente todas las
actividades econmicas, sin
olvidar su enorme
importancia en el sector
agrcola y en el transporte y
telecomunicaciones.
Como otra definicin ms
sencilla podemos decir que
los
metales son elementos
simples que se caracterizan
por poseer un brillo especial, por una buena conductividad del calor y de la
electricidad, un cierto grado de plasticidad y una tendencia clara a formar
cationes (grupos de tomos con carga positiva).
OBTENCION DE LOS METALES
Los metales son materiales que se obtienen a partir de minerales
que forman parte de las rocas. La extraccin del mineral se realiza
en minas a cielo abierto.

CLASIFICACION
Metales frricos: son aquellos cuyo componente principal es el
hierro.

Hierro puro (0,008% < C < 0,03%)

Acero (0,03% < C < 1,76%)

Fundicin (C > 1,76%)

Metales no frricos: son materiales metlicos que no contienen

hierro o que lo contienen en pequeas cantidades.

Metales ultraligeros (berilio, magnesio)

Metales ligeros (titanio, aluminio)

Metales pesados (cobre, cinc, plomo, estao, etc.)

 METALES FERRICOS
HIERRO

Metal de color blanco grisceo.

Buenas propiedades magnticas.

Inconvenientes:

Se corroe con facilidad.

Punto de fusin elevado.

Difcil mecanizado.

Frgil y quebradizo.

Aplicaciones: Tiene escasa utilidad. Se emplea en

componentes elctricos y electrnicos.

ACERO: El acero es una aleacin de hierro y carbono en la que

el porcentaje de carbono es inferior al 2%.

Propiedades: Elevada dureza,

tenacidad y gran resistencia
mecnica.

Aplicaciones: Construccin de
maquinaria, herramientas,
equipos mecnicos, edificios y obras pblicas.

FUNDICION: La fundicin es una aleacin de hierro y carbono en

la que el porcentaje de carbono es superior al 2%.

Propiedades: Elevada dureza y

gran resistencia al desgaste.

Aplicaciones: Elementos de
maquinaria, carcasas de
motores, engranajes, pistolas,
farolas, tapas de alcantarilla, etc.

METALES FERRICOS
METALES ULTALIGEROS
Magnesio

Propiedades: de color blanco

brillante similar a la plata,
muy ligero, blando, maleable,
tenaz y poco dctil. Reacciona
violentamente con el oxgeno.

Aplicaciones: Pirotecnia,
Combinado con otros
metales, forma aleaciones ligeras que se utilizan en
aeronutica y en la fabricacin de automviles, motos y
bicicletas, etc.

METALES LIGEROS
Aluminio

Propiedades: Blanco plateado. Presenta una alta

resistencia a la corrosin. Es muy blando, de baja densidad
y gran maleabilidad y ductilidad. Tiene una alta
conductividad trmica y elctrica.

Aplicaciones: Se utiliza en
lneas elctricas de alta
tensin y, por su baja
densidad, en la
fabricacin de
automviles, aviones y
bicicletas. Tambin se
emplea en carpintera metlica, en cubiertas, decoracin,
tiles de cocina y botes de bebida.

Titanio

Propiedades: de color blanco

plateado, brillante, ligero,
muy duro y resistente.

Aplicaciones: se emplea en la
industria aeroespacial y en la

fabricacin de prtesis mdicas. Por su brillo, se utiliza

tambin en ciertas estructuras arquitectnicas.
METALES PESADOS
Cobre

Propiedades: Blando, de color rojizo.

Presenta alta conductividad trmica
elctrica, as como una notable
maleabilidad y ductilidad. Se
oxida fcilmente.

Aplicaciones: Fabricacin de
cables elctricos, hilos de
telefona, bobinas de motores, etc. Tambin se emplea
para fabricar tuberas, calderas y radiadores. Tambin se
utiliza para aplicaciones decorativas y artsticas en
arquitectura, bisutera y artesana.

Forma aleaciones como el latn y el bronce.

Latn

Es una aleacin de cobre y

cinc.

Propiedades: Presenta una

alta resistencia a la
corrosin y soporta el agua
y el vapor mejor que el
cobre.

Aplicaciones: Se utiliza en ornamentacin decorativa,

artesana, orfebrera y cubertera; as como en la
fabricacin de tuberas, condensadores, turbinas,
hlices, etc.

Plomo

Propiedades: De color gris plateado, muy blando y

pesado. Tiene una notable plasticidad, es maleable y
buen conductor del calor y la electricidad. Resulta muy
txico por inhalacin.

Aplicaciones: fabricacin de bateras y acumuladores y

forma parte de algunas gasolinas. Se utiliza en la
industria del vidrio y en ptica como aditivo que
proporciona dureza y aade peso. Al ser un metal
absolutamente opaco, tambin se emplea como
protector contra radiaciones nucleares.

Estao

Propiedades: de color blanco

brillante, muy blando, poco
dctil y muy maleable. No se
oxida a temperatura ambiente.

Aplicaciones: Fabricacin de
papel de estao y hojalata
(chapa de acero cuyas paredes
estn recubiertas con sendas pelculas de estao).
Adems, la aleacin de estao y plomo se utiliza como
material de unin en soldaduras blandas.

Cinc

Propiedades: De color gris azulado, brillante, frgil en

fro y de baja dureza.

Aplicaciones: Se utiliza en cubiertas de edificios,

caeras y canalones, as como en la industria de
automocin. Mediante el proceso denominado
galvanizado, se recubren piezas con una ligera capa de
cinc, para protegerlos de la corrosin, etc.

ALEACION
Una aleacin es una mezcla de dos o ms elementos qumicos, al menos uno de los
cuales, el que se encuentra en mayor proporcin, ha de ser un metal.
Las aleaciones metlicas estn formadas por un agregado cristalino de dos
o ms metales o de metales con metaloides.
Las aleaciones se obtienen fundiendo los diversos metales en un mismo
crisol y dejando luego solidificar la solucin lquida formando una estructura
granular cristalina apreciable a simple vista o con el microscopio ptico.