ORIGINE DU PEUPLE BAMILEKE

INTRODUCTION
Le Peuple Bamilk, situ lOuest du Cameroun, dans les grassfields, est un peuple trs dynamique,
organis et reprsente lune des ethnies les plus importante du Cameroun, en terme de population et de
reprsentation sur ltendue du territoire national. Le territoire quil occupe est situ entre le 4 et le 6 de latitude
Nord, et le 9 et 10 de longitude Est, Il couvre une superficie de 6200km. Cest un vaste quadrilatre de hauts
plateaux onduls, bords lEst de la valle du Noun, au Sud-ouest par la pleine deffondrement de Mbo, au Sudest par la dpression du Dibum et au sud par le cours suprieure de la Makomb. Malgr leurs origines et histoire
commune, les Bamilks parlent aujourdhui un trs grand nombre de dialectes rpartis sur une centaine de petits
royaumes indpendants. Toutefois, ces diffrences nempchent pas de retrouver des lments prsents dans
toutes les chefferies et villages Bamilk.
Rputs dans tout le pays pour leur sens du commerce, les Bamilks se caractrisent aussi par leurs
tendances expansionnistes et leur propension se reproduire trs vite. Ce qui est trs souvent source de conflit
dans plusieurs rgions du pays. Nanmoins, on ne peut refuser de leur reconnaitre les qualits de peuple
dynamique, organis et solidaire. Enfin, le peuple Bamilk est fortement attach ses racines. Il respecte et
entretient les traditions ancestrales, il constitue un peuple paradoxal et surprenant : individualiste mais solidaire,
matrialiste et expansionniste, fier mais disciplin.
Notre intention est de montrer comment ce peuple, trs souvent critiqu pour tre un peuple trs secret, est
organis. Pourquoi et comment cette organisation peut contribuer la paix et au dveloppement au Cameroun ? Il
sagira dabord de comprendre leurs origines et peuplement(I), ensuite faire ressortir les lments poignants de
leur culture(II) et enfin, savoir comment ceci peut contribuer la paix et au dveloppement.

TITRE 1 : GENESE ET ORGANISATION DU PEUPLEMENT BAMILEKE AU

CAMEROUN

I. GENESE DU PEUPLEMENT BAMILEKE

A-ORIGINE EGYPTIENNE
La vrit brute sur les origines et lanthropologie du peuple bamilk a repos dabord sur la tradition orale,
rsultante de rcits tiologiques, de rcits historiques, de souvenirs personnels, de commentaires explicatifs, de
tmoignages, de notes occasionnelles, de proverbes, de lonomastique (noms de lieux et de personnes), de
chansons populaires, de codes et symboles, et dassertions et autres informations dordre gnalogique et
dynastique. Une vrit brute qui sera confirme par la rencontre des Baladis et des crits les concernant, ainsi que
par le parcours dune partie de la probable trajectoire des Bamilk depuis lEgypte jusquau pays Tikar. Mais
avant, les travaux et rflexions de lgyptologue Moustapha Gadalla, en particulier, ont permis de corroborer le
lien entre Baladis dEgypte et Bamilk. En outre, des rapprochements linguistiques ont tay la thse de la
littrature orale sur la trajectoire des Bamilk au cours de leurs mouvements migratoires depuis les berges du
Nil[1].
Les Bamilk seraient donc partis de l'gypte mdivale au IX e sicle de notre re. Ils arriveront en rgion Tikar vers

le milieu du XIIe sicle avant de se diviser vers 1360 la mort de leur dernier souverain unique, le roi Ndh. Yend, premier
prince, va refuser le trne et traverser le Noun pour fonder Bafoussam. Sa sur ira vers la rgion de Banso [2]. Deux
dcennies plus tard, Nchar, le cadet, descendra dans la plaine du Noun pour fonder le pays Bamoun. De Bafoussam natront
quasiment tous les autres groupements bamilk entre le XV e sicle et le XXe sicle (Bansoa est n en 1910 la suite de
l'exil forc de Fo Taghe de Bafoussam) [3].

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Dautres sources indiquent que les Bamilk parlaient une langue unique, le bamilk, jusqu' leur
dmembrement au milieu du XIVe sicle, la mort de leur souverain. Du bamilk natront le BamilkBafoussam et le Bamoun. Le Bamoun se ramifiera en une vingtaine de sous-variantes dialectales avant de se voir
unifi par le sultan Njoya au dbut du XXe sicle. Pour sa part, le Bamilk-Bafoussam continuera se ramifier
pour donner naissance, au fil du temps, de dizaines de variantes dialectales, elles-mmes possdant de sousvariantes plus ou moins ngligeables. Le Bamilk-Bafoussam est donc la langue-mre des autres dialectes
bamilk, hormis le Bamoun.
Ainsi, les Bamilks sont les frres du groupe des Bamouns qui ont dcid de traverser la rivire du NUN
, en dpit de leur connaissance du mythe de l'Egypte antique qui disait que L'eau de couleur noire apporte le
chaos, les malheurs, la malchance . Plusieurs faits montrent qu'ils ont traverss cette rivire l'eau noire malgr
tout car ils ne voulaient pas tre rattraps par les musulmans. Contrairement aux Bamouns, qui s'identifient au
Dieu Amon, les Bamilks s'identifient par leur origine, celle de la Haute Egypte antique. La signification
figurative des Bamilks est la suivante : descendants des anciens gyptiens. Le mot Bamilk est une
appellation moderne, pour faciliter la lecture dans les langues occidentales. BA' Mieh Lah Ke' est l'appellation la
plus proche de la prononciation originale gutturale [4]. La signification littrale du mot Bamilk son par son
est la suivante:
BA' : Les, ceux de (Pour designer l'origine gographique de quelqu'un)
Mieh : les frres
Lah : le pays, la rgion

Ke' : Haut, le haut, ce qui est en haut d'un endroit, une rgion, d'une terre. Haut en parlant d'un pays ou d'une rgion en
Afrique, il s'agit de la Haute Egypte.
Rappelons que les gyptiens anciens n'appelaient pas leur pays Egypte . Ils appelaient leur pays, Haut pays et
Bas -pays ou KEMET pour les gyptologues modernes.
Nous sommes fonds penser travers le Bamilk que l'on peut dire que Khe'Mieh= KEMET. Cela impliquerait
donc que KEMET veut dire: Les frres du Haut Pays, ou les frres de la rgion haute, renvoyant la Haute Egypte. Le haut
chez les gyptiens anciens tait le bas (dans l'entendement actuel), et le bas dsignait le haut. Le haut dans l'entendement
des gyptiens anciens dsignaient donc le Sud. On sait qu'ils ont toujours dsigns le Sud comme le point cardinal originel
de toute leur culture et source. La signification actuelle de Kemet voulant dire : le pays des noirs, ou le pays de ceux qui
sont noirs, brls .
KEMET avec pour signification les frres du haut pays ou les frres de la Haute rgion, Haute Egypte, correspond
mieux l'esprit et au mode de pense des anciens gyptiens. Un mot gyptien ancien comme un mot africain possde
plusieurs significations dont la graphie ou son Khe a plusieurs significations et interprtations selon le contexte. Khe
veut dire aussi en Bamilk : brl, noircir, noir, etc[5].

Deux hypothses diffrentes, datant de l'poque de la colonisation du Cameroun, expliquent une fois de
plus l'origine de ce nom. La premire affirme qu'un interprte Douala serait l'origine du mot Bamilk. Selon
cette version, le mot Bamilk vient du terme "Babot Ba lek" qui signifierait "les porteurs de masque au
visage". La seconde soutient
que le mot "Bamilk" vient de l'expression de la langue Foto (rgion de Dschang) "Pe me leke" qui signifie "les
habitants des montagnes et des ravins". C'est cette dernire qui est le plus souvent retenue.
Les Bamilks forment une communaut base dans la rgion camerounaise de l'Ouest et parlent des
langues semi-bantou plus ou moins proches les unes des autres (dont le yemba, le Ghomala, le Fefe et le
Medumba)[6]. Ils reprsentent environ 20% de la population du Cameroun. Comme mentionn plus haut, les
langues Bamilks prsentent plusieurs similitudes avec la langue de l'gyptePharaonique. Les toitures des
chefferies Bamilks sont obligatoirement en structure pyramidale [7]. Ils sont particulirement impliqus dans la
vie conomique du Cameroun et ont migr en masse vers les deux grandes villes camerounaises Douala et
Yaound.

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