ACEROS INOXIDABLES

Clasificacin de los aceros inoxidables

Aceros inoxidables martensticos
Aceros inoxidables ferrticos
Aceros inoxidables austeniticos
Usos de los aceros inoxidables
Los Aceros Inoxidables son una gama de aleaciones que
contienen un mnimo de 11% de Cromo. El Cromo forma en
la superficie del acero una pelcula pasivante,
extremadamente delgada, continua y estable. Esta pelcula
deja la superficie inerte a las reacciones qumicas. Esta es
la caracterstica principal de resistencia a la corrosin de
los aceros inoxidables.
El extenso rango de propiedades y caractersticas
secundarias, presentes en los aceros inoxidables hacen de
ellos un grupo de aceros muy verstiles.
La seleccin de los aceros inoxidables puede realizarse de
acuerdo con sus caracterstcas:
Resistencia a la corrosin y a la oxidacin a temperaturas elevadas.
Propiedades mecnicas del acerol

Caractersticas de los procesos de transformacin a que ser

sometido.
Costo total (reposicin y mantenimiento)
- Disponibilidad del acero.
Los aceros inoxidables tienen una resistencia a la corrosin natural que se
forma automticamente, es decir no se adiciona. Tienen una gran resistencia
mecnica, de al menos dos veces la del acero al carbono, son resistentes a
temperaturas elevadas y a temperaturas crigenicas. Son fciles de
transformar en gran variedad de productos y tiene una apariencia esttica, que
puede variarse sometiendo el acero l a diferentes tratamientos superficiales
para obtener acabado a espejo, satinado, coloreado, texturizado, etc. Volver
CLASIFICACION DE LOS ACEROS.
Los aceros inoxidables no son indestructibles, sin embargo con una seleccin
cuidadosa, sometindolos a procesos de transformacin adecuados y
realizando una limpieza peridica, algn integrante de la familia de los aceros
inoxidables resistir las condiciones corrosivas y de servicio ms severas.
Serie 400
Aceros Inoxidables Martensticos
Son la primera rama de los aceros inoxidables, llamados simplemente al Cromo
y fueron los primeros desarrollados industrialmente (aplicados en cuchillera).

Tienen un contenido de Carbono relativamente alto de 0.2 a 1.2% y de Cromo

de 12 a 18%.
Los tipos ms comunes son el AISI 410, 420 y 431
Las propiedades bsicas son: Elevada dureza (se puede incrementar por
tratamiento trmico) y gran facilidad de maquinado, resistencia a la corrosin
moderada.
Principales aplicaciones: Ejes, flechas, instrumental quirrgico y cuchillera.
Serie 400
Aceros Inoxidables Ferrticos
Tambin se consideran simplemente al Cromo, su contenido varia de 12 a 18%,
pero el contenido de Carbono es bajo <0.2%.
Los tipos ms comunes son el AISI 430, 409 y 434
Las propiedades bsicas son: Buena resistencia a la corrosin. La dureza no es
muy alta y no pueden incrementarla por tratamiento trmico.
Principales aplicaciones: Equipo y utensilios domsticos y en aplicaciones
arquitectnicas y decorativas.
Serie 300
Los Aceros Inoxidables Austenticos.
Son los ms utilizados por su amplia variedad de propiedades, se obtienen
agregando Nquel a la aleacin, por lo que la estructura cristalina del material
se transforma en austenita y de aqu adquieren el nombre. El contenido de
Cromo varia de 16 a 28%, el de Nquel de 3.5 a 22% y el de Molibdeno 1.5 a
6%.
Los tipos ms comunes son el AISI 304, 304L, 316, 316L, 310 y 317.
Las propiedades bsicas son: Excelente resistencia a la corrosin, excelente
factor de higiene - limpieza, fciles de transformar, excelente soldabilidad, no
se endurecen por tratamiento trmico, se pueden utilizar tanto a temperaturas
criognicas como a elevadas temperaturas.
Principales aplicaciones: Utensilios y equipo para uso domstico, hospitalario y
en la industria alimentaria, tanques, tuberas, etc.
ALGUNOS USOS DE LOS ACEROS INOXIDABLES.
Los aceros inoxidables ofrecen resistencia a la corrosin, una adecuada relacin
resistencia mecnica - peso, propiedades higinicas, resistencia a
temperaturas elevadas y criognicas y valor a largo plazo. Son totalmente
reciclables y amigables con el medio ambiente.
Los aceros inoxidables son ampliamente utilizados en varios sectores, desde la
ms sofisticada aplicacin industrial hasta los utensilios domsticos.
Contribuyen, de manera indirecta, a satisfacer las necesidades humanas
bsicas tales como alimentacin, salud, construccin, medio ambiente,
transporte y energa.

Algunos ejemplos de productos fabricados con aceros inoxidables son los

equipos de procesos qumicos y petroqumicos, equipos de proceso de
alimentos y bebidas, equipos farmacuticos, cmaras de combustin, sistemas
de escape y filtros automotrices, vagones de ferrocarril, aplicaciones
arquitectnicas y estructurales, mobiliario urbano, paneles de aislamiento
trmico, intercambiadores de calor, tanques y recipientes, barriles de cerveza,
instrumentos quirrgicos, agujas hipodrmicas, monedas, tarjas, ollas y
sartenes, cubiertos, lavadoras, lavavajillas y utensilios de cocina.
En la industria qumica y petroqumica, los aceros inoxidables ofrecen elevada
resistencia a la corrosin y excelentes propiedades mecnicas as como un bajo
costo de mantenimiento. En la industria de alimentos y bebidas y en la
industria farmacutica, proveen excelentes condiciones de higiene adems de
su resistencia a la corrosin y duracin a largo plazo.

Aceros inoxidables: Desarrollo y

aplicaciones
Los aceros inoxidables son aleaciones ferro-cromo con un mnimo de 11%
de cromo.

El agregado de otros elementos a la aleacin permite formar un amplio

conjunto de materiales, conocidos como la familia de los aceros inoxidables.
Entre los elementos de aleacin, dos se destacan: el cromo, elemento presente
en todos los aceros inoxidables por su papel en la resistencia a la corrosin y
el nquel por la memoria en las propiedades mecnicas.
La siguiente es una visin panormica de la familia de los aceros inoxidables,
sus principales caractersticas y aplicaciones.
Aceros inoxidables martensticos
En los aceros inoxidables martensticos, el carbono est en una concentracin
tal, que permite la formacin de austenita a altas temperaturas, que a su vez
se transforma enmartensita durante el enfriamiento.
La martensita es una fase rica en carbono, frgil y extraordinariamente dura.
Los aceros inoxidables martensticos tienen la caracterstica comn de ser
magnticos y endurecibles por tratamiento trmico, presentando cuando
templados una microestructura acicular (en forma de agujas).
Es importante observar que estos aceros son normalmente producidos por la
industria siderrgica en estado recocido, con ductilidad razonablemente buena.
Solamente despus de templados sern muy duros y poco dctiles. Pero es
precisamente en esta condicin (templados), que sern resistentes a la
corrosin.
El ms utilizado de los aceros inoxidables martensticos es el Tipo 420. En
estado recocido (estructura ferrtica), no presenta buen comportamiento frente
a la corrosin atmosfrica. Esto porque durante la operacin de recocido, a una
temperatura aproximada de 760 C, el carbono y el cromo se combinan para
formar carburos de cromo, Cr23C6. Cada molcula de carburo de cromo
contiene, en peso, aproximadamente 95% de cromo. Considerando el alto
tenor de carbono y el bajo tenor de cromo del acero inoxidable 420
(aproximadamente 0,35%C y 12,50% Cr), como todo el carbono precipita como
carburo de cromo durante el recocido, esta precipitacin retirar de la solucin
slida aproximadamente la mitad del cromo disponible. En esta condicin el
material no resiste a la corrosin y no puede ser considerado propiamente
como un acero inoxidable (ya que no tiene un mnimo de 11% de cromo en
solucin slida).
Por eso, el acero inoxidable 420, es colocado en servicio por el usuario, solamente despus
de un tratamiento de temple. Cuando templado, el carbono forma parte de la fase
martenstica, no siendo encontrado en la aleacin precipitado como carburo de cromo.
La alta dureza y la consecuente resistencia al desgaste, determinan las aplicaciones de este
material, utilizado en cuchillera, discos de freno, equipos quirrgicos, odontolgicos y
turbinas.
Si la cantidad elevada de carbono es un inconveniente en el acero inoxidable 420 en estado
recocido, una solucin lgica es la de disminuir este tenor, lo que se hace en el inoxidable

Tipo 410. Como este material tiene un mximo de 0,15% de carbono, esta cantidad no es
suficiente para remover tanto cromo de la solucin slida y, consecuentemente, presenta una
buena resistencia a la corrosin atmosfrica, tanto en la condicin de recocido como de
templado.
Despus del tratamiento de temple, las durezas alcanzadas por este material no son tan altas
como las presentadas por el inoxidable 420. Las principales aplicaciones del inoxidable 410
son en equipos para refinacin de petrleo, vlvulas, componentes de bombas y cuchillera.
Aumentando la cantidad de azufre se obtiene el inoxidable 420 F, una variedad del 420, con
buena maquinabilidad.
Adiciones de carbono (para obtenerse durezas todava mayores) y
de cromo y molibdeno (mejorando tambin la resistencia a la corrosin) nos llevan a
los aceros inoxidables martensticos Tipo 440, utilizados en cuchillos de corte profesional.
Aceros inoxidables ferrticos
Los aceros inoxidables ferrticos tambin son magnticos. A pesar de tener una menor
cantidad de carbono que los martensticos, se tornan parcialmente austenticos a altas
temperaturas y consecuentemente precipitan martensita durante el enfriamiento. Puede
decirse que son parcialmente endurecibles por tratamiento trmico.
Los aceros inoxidables ferrticos contienen, de un modo general, un tenor de cromo superior al
de los martensticos. Este aumento en la cantidad de cromo mejora la resistencia a la
corrosin en diversos medios, pero sacrifica en parte otras propiedades, como la resistencia al
impacto.
El ms utilizado de los aceros inoxidables ferrticos es el Tipo 430, que contiene 16 a 18% de
cromo y un mximo de 0,12% de carbono. Entre sus aplicaciones, se puede mencionar:
cubiertos, vajillas, cocinas, piletas, monedas, revestimientos, mostradores frigorficos.
Uno de los mayores problemas del inoxidable 430 es la prdida de ductilidad en las regiones
soldadas, que normalmente son frgiles y de menor resistencia a la corrosin. El elevado
crecimiento del tamao de grano, la formacin parcial de martensita y la precipitacin de
carbonitruros de cromo, son las principales causas generadoras de este problema.
Para enfrentar este inconveniente, se adiciona titanio y/o niobio, como estabilizadores del
carbono. Los Tipos 409, 430 Ti y 430 Nb son muy utilizados, principalmente en silenciadores
y escapes de automviles.
El aluminio se utiliza tambin como un estabilizador de ferrita. El inoxidable 405, con
aluminio entre 0,10 y 0,30% es muy utilizado en la fabricacin de estructuras que no podrn
ser recocidas despus de la operacin de soldado.
El aumento en el tenor de azufre, permite mejorar la maquinabilidad, en el Tipo 430 F.

Adiciones de molibdeno, en el inoxidable 434, o aumento en los tenores de cromo en el Tipo

446, permiten obtener inoxidables ferrticos con mejor resistencia a la corrosin.
Aunque los inoxidables ferrticos presentan una buena resistencia a la corrosin, algunas
caractersticas limitan la utilizacin de los mismos en determinadas aplicaciones. La
estampabilidad es buena, aunque insuficiente en aplicaciones que requieren estampado
profundo. La soldabilidad es apenas discreta, por los problemas ya mencionados.
Una gran mejora en muchas propiedades es conseguida con la introduccin de nquel como
elemento de aleacin. Con determinados tenores de nquel es posible conseguir un cambio de
la estructura ferrtica hacia austentica.
Aceros inoxidables austenticos
Los aceros inoxidables austenticos no son magnticos y no pueden ser endurecidos por
tratamiento trmico. Son muy dctiles y presentan excelente soldabilidad.
El inoxidable austentico ms popular es el Tipo 304, que contiene bsicamente 18% de
cromo y 8% de nquel, con un tenor de carbono limitado a un mximo de 0,08%. Tiene gran
aplicacin en las industrias qumicas, farmacuticas, de alcohol, aeronutica, naval, uso en
arquitectura, alimenticia, y de transporte. Es tambin utilizado en cubiertos, vajillas, piletas,
revestimientos de ascensores y en un sin nmero de aplicaciones.
En determinados medios, especialmente en aquellos que contienen iones cloruro, el
inoxidable 304 muestra propensin a una forma de corrosin llamada corrosin por picado.
Es un tipo de corrosin extraordinariamente localizada, en la cual en determinados puntos de
la superficie del material, el medio agresivo consigue quebrar la pelcula pasiva para despus
progresar en profundidad. El crecimiento de los picados se da en un proceso autocataltico y
aunque la prdida de masa pueda ser a veces insignificante, esta forma de corrosin es muy
insidiosa, ya que muchas veces un picado es suficiente para dejar un equipo fuera de servicio.
La corrosin por rendijas, puede ser considerada como una corrosin por picado artificial. El
aspecto es frecuentemente semejante al de la corrosin por picado y el proceso de
crecimiento es tambin autocataltico. Pero, la existencia de una rendija es necesaria para la
ocurrencia del fenmeno, lo que no sucede en la corrosin por picado. Los mismos medios
capaces de provocar la corrosin por picado, promueven la corrosin por rendijas en los
aceros inoxidables.
El molibdeno es introducido como elemento de aleacin en los aceros inoxidables
precisamente para disminuir la susceptibilidad a estas formas de corrosin. La presencia de
molibdeno permite la formacin de una capa pasiva ms resistente y en casos en que el
inoxidable 304 no resiste a la accin de determinados medios, corroyendo por picado o por
rendijas, los inoxidables 316 y 317 constituyen una excelente solucin. Son aceros con gran
utilizacin en las industrias qumicas, de alcohol, petroqumicas, de papel y celulosa, en la
industria petrolfera, industrias textil y farmacutica.

Cuando estn sometidos por algn tiempo a las temperaturas entre 450 y 850 C, los aceros
inoxidables austenticos estn sujetos a la precipitacin de carburos de cromo en sus
contornos de granos, lo que los torna sensibilizados. Esta precipitacin abundante de
carburos, la sensibilizacin, resulta en la disminucin del tenor de cromo en las regiones
vecinas a los bordes, regiones que tienen as su resistencia a la corrosin drsticamente
comprometida, tornando el material susceptible a la corrosin intergranular en ciertos
medios. Las zonas trmicamente afectadas por operaciones de soldado son particularmente
sensibles a esta forma de corrosin, ya que durante el ciclo trmico de soldado parte del
material es mantenido en la faja crtica de temperaturas. La consideracin de este fenmeno
llev al desarrollo de los inoxidables austenticos extra bajo carbono, 304L, 316L y 317L, en
los cuales el tenor de carbono es controlado en un mximo de 0,03%, quedando as
extremadamente reducida la posibilidad de sensibilizacin.
La utilizacin de estabilizadores tiene tambin la finalidad de evitar el problema de la
sensibilizacin. El titanio, adicionado como elemento de aleacin, inhibe la formacin de
carburo de cromo debido al hecho de tener una afinidad mayor por el carbono que aquella que
tiene el cromo. As, se precipita carburo de titanio y el cromo permanece en solucin slida.
Con la misma finalidad puede ser utilizado el niobio.
Tanto el titanio como el niobio son estabilizadores del carbono y los aceros inoxidables as
obtenidos, el 321 y el 347 son conocidos comoaceros inoxidables estabilizados. El
inoxidable 316 Ti es la versin estabilizada del tipo 316. Para aplicaciones en equipos que
operan entre 400 y 900 C, los aceros inoxidables estabilizados son los ms recomendados,
ya que conservan mejores propiedades mecnicas en esas temperaturas que los aceros de
extra bajo carbono; notoriamente la resistencia al creep.
En el inoxidable 904 L (20Cr-25Ni-4,5Mo-1,5Cu), la adicin de elementos de aleacin busca
mejorar no slo la resistencia al picado sino tambin la resistencia a la corrosin en
medios cidos reductores. El elevado tenor de nquel mejora tambin el comportamiento
frente a lacorrosin bajo tensin.
En los casos en que se pretende una buena resistencia mecnica y no existe gran
preocupacin por la corrosin intergranular, los aceros inoxidables 304H y 316H, con
tenores de carbono en el rango de 0,04/0,10%, son recomendados. La precipitacin de una
fina red de carburos de cromo, tan perjudicial bajo el punto de vista de la corrosin, se torna
benfica cuando lo que interesa son las propiedades mecnicas.
Aumentos considerables en los tenores de cromo y nquel permiten elevar la temperatura de
formacin de cascarilla (escamado) de los aceros inoxidables austenticos. El inoxidable 304
es recomendado para trabajo al aire libre, a temperaturas inferiores a 925 C en servicios
continuos. En las mismas condiciones, el inoxidable 310, con cromo 24/26% y nquel 19/22%,
resiste temperaturas de hasta 1150 C. Es un material clasificado como acero inoxidable
refractario.
Grandes aumentos de nquel, llevan a las aleaciones Ni-Cr-Fe, donde el elemento con mayor
presencia en el material ya no es el hierro sino el nquel, Estos materiales no son conocidos
como aceros inoxidables sino como aleaciones a base de nquel y presentan excelente

resistencia a la corrosin en diversos medios a altas temperaturas. El elevado tenor de nquel

da tambin garanta de una buena resistencia a la corrosin bajo tensin.
El inoxidable 304 es un material con excelente ductilidad. Para casos de estampado extra
profundo, un aumento en el tenor de nquel permite mejorar todava ms la ductilidad. Con
esta finalidad fue desarrollado el Tipo 305.
Ligeras reducciones en el tenor de nquel disminuyen la estabilidad de la austenita,
permitiendo la aparicin de martensita inducida por deformacin en fro, consiguindose as
excelentes propiedades para aplicaciones estructurales. Es el Tipo 301, disponible en las
versiones1/4, 1/2, 3/4 y totalmente duro y con gran utilizacin en las industrias ferroviarias,
de trenes metropolitanos y de carroceras de mnibus.
El Tipo 303 resulta del aumento del tenor de azufre en el 304 con la finalidad de mejorar la
maquinabilidad. La ductilidad y la resistencia a la corrosin quedan comprometidas por este
aumento en la cantidad de azufre.
Los aceros de la serie 200, resultan de una substitucin parcial de nquel por manganeso.
Son utilizados en aplicaciones estructurales, presentando resistencia a la corrosin inferior al
301.