Captulo 7: Socavacin

En los ltimos aos se han presentado grandes desastres en nuestro pas debido a
problemas de erosin y flujo de lodos y material grueso arrastrado por avenidas
extraordinarias. En muchos de los casos el problema es atribuible a una mala planeacin,
diseo o construccin de obras, y asentamientos cercanos y dentro del rea de influencia
del cauce de los ros. Para un buen diseo de dichas obras es necesario evaluar la posible
socavacin que pueda afectar sus estructuras. Es indispensable que en la solucin de este
problema se considere la experiencia y el juicio de los ingenieros especialistas en hidrulica,
as como el anlisis extenso de los casos de falla que se han presentado, ya que de ellos
pueden obtenerse lecciones provechosas para conocer mejor este complejo problema.
Uno de los objetivos principales del diseo hidrulico de una obra de cruce debe ser la
reduccin de las turbulencias provocadas por la obstruccin que representan las estructuras
al libre curso de la corriente. Se recomienda, por ejemplo, evitar en lo posible cualquier
obstruccin del cauce; si esto no es posible se deben disear transiciones graduales
cuidando de mantener la capacidad del cauce, y que, p. e., en el caso de un puente pueda
resultar en claros considerablemente grandes.
Generalmente el cauce de los ros se forma con el efecto de avenidas ordinarias de duracin
considerable, no precisamente las mximas, de aqu que el criterio de seleccin del gasto de
diseo sea fundamental para el proyecto adecuado de la obra.
Cuando por una obra o por un proceso natural el ancho del cauce se reduce, el fondo
tender a erosionarse. Si se incrementa la pendiente al rectificar un cauce, se puede
generar una socavacin local. Si los cambios de direccin se fijan en algn punto, es posible
que se aceleren en otro. En menor o mayor grado, todas las secciones y tramos de un ro se
encuentran sujetas a un proceso de erosin y sedimentacin.
Las necesidades de la actividad humana modifican los procesos naturales, en algunas
ocasiones acelerndolos o retardndolos mediante obras y construcciones que afectan el
cauce, las curvas de los ros o los almacenamientos. Es importante tener presente que la
existencia de una construccin en el ro tiene un efecto sobre el flujo; en consecuencia, la
alteracin de su equilibrio natural queda sujeta a este efecto. Estas alteraciones pueden ser
locales, como el caso de un pilar de puente ubicado al centro del cauce, o puede incluir
varios kilmetros, como es el caso de las presas, donde se afecta igualmente el tramo
aguas arriba, el almacenamiento y el tramo aguas abajo de la cortina.
7.1 Tipos de socavacin
Los tipos de socavacin ms importantes que se consideran en los estudios son los
siguientes:

Socavacin local

Socavacin transversal

Socavacin en curvas

Socavacin local

Socavacin aguas abajo de grandes presas

7.1.1 Socavacin general

Consiste en una disminucin generalizada del nivel del fondo como consecuencia del
incremento de la capacidad del flujo para transportar material durante las avenidas. Tambin
se debe al desequilibrio ocasionado por la diferencia de capacidad de transporte entre dos
secciones consecutivas que definen a un tramo; aqu las erosiones tienen lugar cuando el
volumen de sedimento que sale por la seccin de aguas abajo en un cierto periodo es mayor
que el que entra al tramo por la seccin aguas arriba en el mismo periodo. Este fenmeno
es un proceso natural que puede ocurrir a todo lo largo del ro y no es provocado por
factores humanos.
7.1.2 Socavacin transversal
La reduccin del ancho de la seccin de un cauce, sea ocasionada en forma natural o como
consecuencia de una obra, es compensada con un incremento en la profundidad hasta el
punto en el cual se alcanza la capacidad necesaria en la seccin; este incremento de la
profundidad del cauce se conoce como socavacin transversal.
7.1.3 Socavacin en curvas
Se genera en el fondo cercano al lado cncavo de la curva o talud exterior debido al flujo
helicoidal que se forma cuando el ro cambia de direccin. Esto se debe a la sobreelevacin
del nivel del agua en esta zona producida por la fuerza centrfuga. Aun cuando no sea
inducida por el hombre debe tomarse en cuenta que puede incrementarse al proteger, con
enrocados o protecciones marginales, las curvas para estabilizar sus mrgenes.
Generalmente la profundidad mxima se observa en el tramo de la mitad de la curva hacia
aguas abajo; sin embargo (y por su posicin), depende de la direccin del flujo a la entrada y
su trayectoria a lo largo de la curva. Para problemas prcticos se considera que puede
existir en cualquier seccin de la curva.
7.1.4 Socavacin local
Se presenta al pie de las estructuras interpuestas a las corrientes, sumergidas o que
emergen de la superficie del agua, como resultado de la deflexin de las lneas de flujo, la
turbulencia y la vorticidad provocada por la presencia del obstculo. Como ejemplo, se
tienen los pilares, estribos, espigones, etctera. Esta clase de erosin puede manifestarse
en dos tipos de estructuras: en las rodeadas por el flujo, como es el caso de los pilares de
un puente, y en estructuras pegadas a la margen, como en el caso de estribos y espigones.
7.1.5 Socavacin aguas abajo de grandes presas
Consiste en el descenso gradual del fondo inducido por la interrupcin del transporte de
sedimentos de aguas arriba, ocasionada, a su vez, por la presencia de la cortina de la presa,
en donde se retiene la mayor parte del sedimento que entra al vaso, lo anterior permite el
incremento de la capacidad de transporte de partculas del fondo en el tramo aguas abajo,
las cuales, adems, no pueden ser remplazadas.

7.2 Estimacin de la socavacin general

La estimacin de la magnitud de la socavacin general es muy importante cuando se
pretende construir o colocar obras y equipos cercanos, o bien cruzar una obra por el cauce.
La intencin es estimar la seccin de mxima erosin correspondiente a un gasto de diseo,
de tal forma que, al construir tal obra, no afecte ni sea afectada seriamente.
El cauce de un ro est definido cuando tiene orillas bien marcadas y que en la poca de
estiaje toda la corriente escurre por un solo lecho, y no est definido cuando en el estiaje se
forman dos o ms lechos por los que fluye el agua simultneamente. El anlisis que sigue
es para cauces definidos.
Para el clculo de la socavacin general se recomienda utilizar el mtodo de Lischtvam y
Lebediev, el cual se basa en determinar la condicin de equilibrio entre la velocidad media
de la corriente y la velocidad media del flujo necesaria para erosionar el material que forma
el cauce. Es aplicable tanto para materiales del subsuelo con distribucin homognea o
heterognea.
Se considera una distribucin homognea del material en el subsuelo cuando existe slo un
tipo de material en toda la profundidad de socavacin, y una distribucin heterognea
cuando dos o ms capas de diferente tipo de material pueden ser erosionadas.
La condicin de equilibrio est dada por:

U e =U r

(7.1)

Donde:
Ue = velocidad media de la corriente necesaria para erosionar al material del fondo (inicio de
arrastre), en m/s.
Ur = velocidad media "real" de la corriente para el gasto de diseo, en m/s.
Para poder aplicar el mtodo se requieren los datos siguientes:
El gasto de diseo, Qd y su periodo de retorno.

Elevacin del agua en la seccin de estudio para el gasto de diseo.

El perfil de la seccin transversal o del tramo en estudio obtenido durante el estiaje

anterior.
Estratigrafa del material bajo el fondo.

Si el suelo es granular, la granulometra del material del fondo y su dimetro medio, Dm.

Si el suelo es cohesivo, el peso volumtrico seco S, que es el cociente del peso de la

muestra seca entre el volumen de la muestra inalterada al recolectarse.

Cuando la seccin est baja un puente se requiere adems la siguiente informacin:

Geometra del puente y su cimentacin.

Direccin de las lneas de flujo.

7.2.1 Clculo de la velocidad media real (Ur)

La hiptesis fundamental consiste en suponer que el caudal que pasa por cualquier franja de
ancho fijo de la seccin permanece constante durante el proceso de erosin.
La variacin de la velocidad media del flujo Ur, como funcin de la profundidad en un punto
de la seccin puede ser obtenida mediante el anlisis de una franja vertical de ancho B
(ver Fig. 7.1).

Fig. 7.1: Seccin transversal.- Variables utilizadas para determinar Ur y Ue

La ecuacin de Manning aplicada a una franja vertical, de ancho B, para el caudal

correspondiente Q es:

1
Q=U A= S 1/ 2 D50 /3 B
n
(7.2)
Donde:
S = gradiente hidrulico.
D0= profundidad inicial de la franja analizada, medida sobre su eje vertical entre el nivel del
agua correspondiente al caudal de diseo y el nivel del fondo correspondiente al
estiaje, en m.
B= ancho total de la seccin. Para encontrar B se traza una lnea perpendicular a las lneas
de corriente proyectada sobre la superficie libre del agua. As se toma en cuenta
adems el esviajamiento de la corriente.
Ya que la rugosidad n y el gradiente hidrulico se consideran constantes en la seccin, el
producto

1 1 /2
S
es constante para cualquier punto y se designa con la letra , luego:
n

 Q= D50 /3 B
(7.3)

El valor de
puede ser expresado en forma general como una funcin de la profundidad
media dm del flujo en la seccin antes de la socavacin, la velocidad media en la seccin
Ur, y el caudal de diseo Qd:

1 1 /2 5 /3
Q d = S D m Be
n

(7.4)

Donde:
Be =ancho efectivo en la seccin, descontados todos los obstculos, en metros. Para
encontrar Be se traza una lnea perpendicular a las lneas de corriente, sobre esta lnea
se proyectan todos los obstculos y Be es la suma de todos los espacios libres. As se
toma en cuenta el esviajamiento de la corriente (ver Fig. 7.2). Es muy importante
conocer Be cuando existe una obra en la seccin de estudio. Cuando no existen
obstculos, Be = B.
Dm = profundidad media de la seccin que resulta de dividir su rea hidrulica por el ancho
efectivo Be en metros: A/Be.

Fig. 7.2: Determinacin del ancho efectivo Be

Considerando la turbulencia que el flujo produce cerca de los pilares y estribos, es necesario
aplicar en la frmula el coeficiente de contraccin :

Qd = S 1/ 2 D5m/3 B e
n

(7.5)

Donde es un coeficiente que considera el efecto de contraccin producido por los pilares y
los estribos. Se puede calcular como funcin de la velocidad media del flujo y el claro entre
los pilares y estribos L utilizando la siguiente expresin:

=1

0.387 U 0
Q
, U 0= d
L
A

Al sustituir en la ecuacin (7.5):

Qd = D5/m 3 Be

despejando

(7.6)

Qd
5 /3

Dm B e

(7.7)

Para una franja de ancho B, cuando d0 aumenta a cualquier valor de profundidad de

socavacin, dS, la velocidad decrece a un nuevo valor Ur y Q se puede expresar como
funcin de la velocidad y la profundidad:

Q=U r Ds B

(7.8)

Donde DS es la profundidad despus de producirse la socavacin del fondo, medida desde

la superficie libre del agua al pasar la avenida hasta el fondo de la seccin erosionada.
Sustituyendo en la ecuacin (7.3):

U r Ds B= D5/0 3 B

(7.9)

De donde la velocidad media puede ser despejada:

D 5/0 3
Ur=
Ds

(7.10)

El valor propuesto en la ecuacin (7.10) es vlido mientras el ancho de la seccin

permanezca constante durante el tiempo de la avenida, y el fondo descienda uniformemente
en todo el ancho de la seccin; la primera condicin generalmente se cumple, mientras que
la segunda ocurre slo en los cauces de ros donde todo el ancho del cauce principal se
encuentra cubierto de agua durante la poca de sequa.
Esta es una de las deficiencias del mtodo, ya que para cumplir completamente la condicin
establecida, todos los tramos de la seccin deben presentar una resistencia similar a la
erosin; incluso para todos los estratos descubiertos. Se pueden mencionar dos ejemplos
sencillos donde esta condicin no se cumple totalmente:

El primero es cuando el canal principal est cubierto de vegetacin, excepto en la zona

donde fluye el agua con gastos bajos. Al presentarse la avenida se alcanzan mayores
velocidades en la zona desprotegida que en la zona con vegetacin, por lo tanto ser
socavado con mayor rapidez incrementndose tambin el gasto en esta zona.

El segundo ejemplo es cuando una seccin est compuesta por una parte de arcilla y
otra de arena. Durante la avenida, la socavacin ser mayor en la parte arenosa, ya que
se requiere de mayor tiempo para erosionar la parte arcillosa. Sin embargo, cuando
sucede algo similar, al menos es posible conocer que se tendr una socavacin mayor
en las zonas ms dbiles, aun cuando no sea posible evaluarla exactamente.

Una particularidad del primer ejemplo se presenta en los ros donde el ancho del cauce
durante la poca de sequa es menor que en la poca de lluvias; aparecen islas y zonas
descubiertas sobre las que crece vegetacin, lo cual incrementa la rugosidad y disminuye la
velocidad. Como resultado se tiene que en la poca de avenidas la corriente principal tiende
a fluir sobre el cauce de la poca de sequa; cuando esto sucede, la velocidad del flujo se
incrementa en esa parte de la seccin. En estas zonas, con velocidades ms altas, se
produce tambin mayor socavacin que la esperada.
7.2.2 Clculo de la velocidad media (Ue)
La velocidad mnima necesaria para arrastrar los materiales erosionados, Ue, depende de la
naturaleza de los mismos:

Para suelos granulares o no cohesivos:

Si 0,05 mm < dm < 2,6 mm

0.03

0.322/ dm
U e =4.7 d 0.28
84 D s

(7.11a)

Si 2,6 mm dm 182 mm
0.223/ dm
U e =4.7 d 0.28
84 D s

0.092

(7.11b)

Si 182 mm dm 1000 mm
0.187

0.191/ dm
U e =4.7 d 0.28
84 D s

(7.11c)

Para suelos cohesivos

U e =0.000173 1.18
D 66.28/
s
s

Donde:

0.725
s

(7.12)

 = Coeficiente que toma en cuenta el periodo de retorno T, correspondiente al gasto de

diseo. Su valor se puede determinar con la frmula siguiente:

=0.8416+ 0.03342ln T
S = Peso volumtrico seco en ton/m3.
DS = Profundidad de socavacin medida sobre el eje vertical de la franja analizada.
dm = Dimetro medio del material del fondo.
La velocidad Ue, calculada con la ecuacin (7.11) es muy similar a la que se requiere para el
inicio del arrastre de las partculas.

7.2.3 Clculo de la socavacin, dS, para suelos homogneos

Conocido el tipo de suelo que existe en el sitio y suponiendo que la rugosidad es constante
en toda la seccin, la profundidad hasta la que llegar la socavacin general se obtiene al
igualar el valor de la velocidad media Ur con el valor de la velocidad mnima necesaria para
arrastrar los materiales erosionados Ue (ecuaciones 7.11 a7.12).
Para suelos granulares:

D 5/0 3
0.322 /dm
=4.7 d 0.28
84 D s
Ds
5/ 3

D0
0.223 /dm
=4.7 d 0.28
84 D s
Ds
D5/0 3
0.191 /dm
=4.7 d 0.28
84 D s
Ds

0.03

(7.13a)
0.092

(7.13b)

0.187

(7.13c)

Para suelos cohesivos:

D 5/0 3
1.18
66.28/
=0.000173 s D s
Ds

0.725
s

(7.14)

Al despejar la profundidad de socavacin DS se obtendrn las relaciones correspondientes

para su clculo:
Para suelos granulares:
Si 0,05 mm < dm < 2,6 mm

D s=

0.03

0.03

d m / (0.322+ dm

5/ 3

D0

4.7 d 0.28
m

(7.15a)

Si 2,6 mm dm 182 mm

Ds=

0.092

0.092

d m / (0.223+ dm

D 5/0 3
4.7 d 0.28
m

(7.15b)

Si 182 mm dm 1000 mm

D s=

D 5/0 3
4.7 d 0.28
m

0.187

0.187

d m / (0.191+ dm

(7.15c)

Para suelos cohesivos

D s=

5780 D50/ 3
1.18
s

0.725

0.725

/( 66.28+ m

(7.16)

Se considera que existe rugosidad uniforme cuando la misma seccin es utilizada por el flujo
en las pocas de estiaje y de avenidas por no haber cauces de inundacin o bien cuando
estos ltimos son pequeos y no crecen en ellos plantas o arbustos.
Las ecuaciones (7.15 y 7.16) se aplican en las franjas verticales en que se divide la seccin
(ver Fig. 7.3); en cada una se obtiene una profundidad de socavacin dS funcin de la
profundidad inicial d0. Al unir todos los puntos obtenidos se obtiene el perfil terico de la
seccin erosionada.

Fig. 7.3: Seccin para el clculo de dS para suelos homogneos

Para el clculo de la socavacin general se presupone una condicin inicial de equilibrio, por
lo que la socavacin calculada ocurre cuando se presenta el gasto de diseo.

As tambin, si el tramo de ro est sujeto a procesos de sedimentacin y erosin, el clculo

de la erosin ser vlido slo para el periodo de avenidas que sigue al periodo seco durante
el que se realiz el levantamiento topogrfico de la seccin transversal utilizada en el
clculo.
7.2.4 Clculo de la socavacin, DS, para suelos heterogneos
Un suelo heterogneo est integrado por dos o ms tipos de materiales muy diferentes entre
s, conformados en capas. Puede consistir de un perfil estratigrfico de capas intercaladas
de material cohesivo y granular con diferentes densidades, distribuciones de dimetro,
etctera. No importa el tipo de estratificacin, la profundidad de equilibrio puede ser
calculada aplicando las ecuaciones (7.15 y 7.16) en forma analtica por el mtodo de prueba
y error o utilizando el mtodo semigrfico.
7.2.4.1 Mtodo de prueba y error
De la distribucin estratigrfica de los materiales bajo una vertical (ver Fig. 7.4), se escoge el
estrato superior y de acuerdo con la naturaleza del material se aplica la frmula
correspondiente para determinar dS. Si la profundidad obtenida resulta bajo el nivel del lmite
inferior del estrato, se escoge el segundo estrato y se repite en forma similar el clculo
anterior, considerando la frmula correspondiente al tipo de suelo del segundo estrato. En el
tanteo en el que la profundidad dS calculada est dentro del espesor del estrato en estudio,
se habr obtenido la dS buscada. El clculo se debe hacer en forma ordenada, inicindolo
por el estrato superior y continuando hacia los ms profundos. Cuando la dS calculada se
encuentra a un nivel superior al del estrato analizado, significa que ese material es muy
resistente a la erosin. En ese caso, la profundidad de erosin corresponde al nivel de la
frontera superior del estrato considerado. En todos los tanteos se utiliza el mismo valor de
d0.

Fig. 7.4: Clculo de la socavacin para suelos heterogneos. Mtodo de prueba y error

7.2.4.2 Mtodo semigrfico

Para cada franja vertical se calculan las velocidades Ur y Ue a diferentes profundidades, por
ejemplo las correspondientes a los niveles de las fronteras superiores e inferiores de cada
estrato. Los resultados obtenidos se grafican en un sistema coordenado, con la velocidad
sobre el eje horizontal y las profundidades sobre el eje vertical. El punto de interseccin de
ambas curvas determina la profundidad de equilibrio de la socavacin y la velocidad media
correspondiente.

Fig. 7.5 Clculo de la socavacin para suelos heterogneos. Mtodo semigrfico

7.2.5 Clculo de la socavacin general cuando la rugosidad no es uniforme en la

seccin
En el caso ms general, cuando existen dos o ms zonas con diferente rugosidad a lo ancho
de la seccin en estudio, el procedimiento de clculo es semejante, con la diferencia de
trabajar en forma aislada con cada franja y que para cada una debe calcularse el coeficiente
a, correspondiente:

i=

Q di
i D5i /3 ei

(7.17)
Generalmente este problema se presenta cuando se tiene un cauce de avenidas extenso y
cubierto de vegetacin, aunque tambin se presenta en caso de suelos heterogneos. En la
ecuacin (7.17), el subndice i de las variables que intervienen en ella se refiere al valor para
cada franja en que se divide la seccin en estudio.
Para calcular el gasto de cada franja se aplica la expresin siguiente:

Qdi =

Qd Aei C i Di
n

( Aei C i Di )

(7.18)

i=1

D1i /6
Ci =
ni
Donde:

(7.19)

Qdi = gasto que pasa por cada franja de la seccin en m3/s.

Aei = rea hidrulica efectiva antes de la erosin de la seccin en estudio, es decir, el rea
hidrulica total menos el rea proyectada por los obstculos en el plano
perpendicular al flujo.
Qd = gasto total de diseo en m3/s.
Ci = coeficiente de rugosidad de Chzy de cada franja.
Di = profundidad media en cada franja en m.
ni = coeficiente de rugosidad de Manning de cada franja.
7.2.6 Efecto en la socavacin cuando el flujo tiene una alta concentracin de
sedimento en suspensin
Cuando las condiciones aguas arriba favorecen el transporte de materiales finos en
suspensin, existe una reduccin en la profundidad de socavacin calculada para una
determinada velocidad media. Esto se puede atribuir a que se requiere cierta turbulencia
para levantar las partculas del fondo. La turbulencia, a su vez, es funcin de la velocidad del
flujo dividida por la viscosidad cinemtica del fluido.
Cuando se tiene una gran cantidad de material en suspensin, su peso especfico y
viscosidad se incrementan, lo cual reduce el grado de turbulencia del flujo.
Por lo tanto, para un cierto flujo con slidos en suspensin es necesario incrementar la
velocidad media con el fin de obtener el mismo grado de socavacin que con agua limpia.

Lo anterior se logra introduciendo el coeficiente

como producto en las ecuaciones (7.11 y
7.12) este coeficiente depende del valor del peso especfico del agua con sedimentos
suspendidos m y se puede calcular con la siguiente expresin.

m
=0.38+
1272

( )

(7.20)

La profundidad de socavacin general para material granular se obtiene utilizando las

ecuaciones siguientes:
Si 0.05 mm < dm < 2,6 mm

D s=

5/ 3

D0

4.7 d 0.28
m

0.03

0.03

d m /( 0.322+dm

(7.21a)

Si 2,6 mm dm 182 mm

D s=

D5/0 3
4.7 d 0.28
m

0.092

0.092

d m / (0.223+ dm

(7.21b)

Si 182 mm dm 1000 mm

D s=

0.187

0.187

d m / ( 0.191+dm

5/ 3

D0

4.7 d 0.28
m

(7.21c)

Para suelos cohesivos

D s=

5780 D50/ 3
1.18
s

0.725

0.725

/( 66.28+ s

(7.22)

7.3 Estimacin de la socavacin transversal

Se puede calcular con el mtodo para la socavacin general, ya que se toman en cuenta las
reducciones producidas dentro del valor del rea efectiva, Ae, y el ancho efectivo Be. Sin
embargo, para tener una idea aproximada del valor de la socavacin transversal se puede
utilizar la frmula de Straub.
Partiendo de que el gasto slido total por cualquier seccin del tramo de ro en estudio debe
ser el mismo, es decir:

GB 0 =GB 1

(7.23)

Donde GB es el gasto slido transportado por el fondo y los subndices 0 y 1 corresponden a

las secciones normal y reducida, respectivamente.
Al aplicar en la ecuacin (7.11) para material granular, la frmula de Meyer, Peter y Mller
para calcular el transporte de sedimentos, y se consideran las condiciones hidrulicas
durante la ocurrencia de la avenida, se obtiene la siguiente ecuacin:

D m1=Dmo

B0
B1

2 /3

( )

(7.24)

Donde:
Dmi= profundidad media de la seccin analizada.
Bi= ancho efectivo de la seccin analizada.
El subndice 1 corresponde a la seccin reducida.
El subndice 0 corresponde a los valores en una seccin inalterada localizada aguas arriba.
En el caso de que debido a las condiciones hidrulicas en ambas secciones las pendientes
hidrulicas S, sean diferentes, la frmula anterior se modifica como:

Dm1 Dm 0

S0
S1

B0

B1

2/3

(7.25)
La frmula de Straub debe ser aplicada en fondos arenosos con una distribucin
homognea del material. Dada su simplicidad, es conveniente utilizarla para estimaciones
preliminares. Es til para calcular la erosin en una seccin reducida de ancho fijo, ya que
se supone que el ancho de la superficie libre permanece constante; es decir, que no se tiene
erosin lateral.
El fundamento del mtodo de Straub es suponer que el transporte de sedimentos entre una
seccin no alterada aguas arriba y la seccin de ancho reducido es constante.
Como acciones preventivas de una erosin intensa localizada en las secciones de los
puentes, es conveniente mantener el cauce limpio de vegetacin en una longitud al menos
igual a una o dos veces el ancho del cauce (2Be) hacia aguas arriba y a la mitad (Be/2)
hacia aguas abajo.
7.4 ESTIMACIN DE LA SOCAVACIN EN CURVAS.
Existen varias formas de resolver este problema. Si se dispone de la seccin transversal en
estiaje se puede aplicar el mtodo de la socavacin general, ya que ste indicar mayores
profundidades en el lado exterior de las curvas, adems, su aplicacin presenta la ventaja
de que permite evaluar la profundidad mxima y la forma aproximada de la seccin
transversal ya socavada.
Si no se tiene la seccin de estiaje, las profundidades media y mxima se calculan a partir
de las caractersticas de la curva en planta, tales como el radio de curvatura r, medido al
centro del cauce, y el ancho de la superficie libre B. Maza lvarez propone la siguiente
frmula basada en datos proporcionados por Altunin:

B
Dc 1.9
r

2.24

Dm
(7.26)

Donde:
Dm= profundidad media en el tramo recto situado aguas arriba de la curva, en metros.
Dc= profundidad media a lo largo de la zona erosionada de la curva, en metros.
Adems, en un momento dado y en una de las secciones de la curva extrads, la
profundidad mxima, Dc mx., puede ser determinada con:
Si 2.0 r/B 5.91

0.38r

Dc max 3.73
Dm
B

(7.27)

Si r/B 5.91

Dc max 1.27 1.26 Dm

r

(7.28)
Existen otros mtodos para evaluar las profundidades medias en curvas y meandros. La
mxima profundidad puede ocurrir en cualquier zona a lo largo de la curva, pero no en toda
al mismo tiempo. Con mayor frecuencia aparecen aguas abajo del final de la curva. El valor
obtenido con la ecuacin 7.26 toma en cuenta la socavacin general probable.
7.5 ESTIMACIN DE LA SOCAVACIN LOCAL EN PILARES DE PUENTE.
Cuando un puente cruza un ro en una zona donde no es factible alcanzar un manto rocoso
en el que apoyar los pilares y estribos, el principal problema que se presenta tanto en
proyecto como en mantenimiento, es el conocimiento de las erosiones locales que sufre el
fondo del cauce, que pueden ser de tal magnitud que lleguen a alcanzar la base de los
pilares y provocar la falla total de la estructura.
Este caso ha sido estudiado por muchos investigadores, entre los que se encuentran:
Jarocki (1961), Maza y Snchez (1963), Breusers (1967), Shen-Shneider y Karaki (1969) y
Melville (1976) entre otros.
La Divisin de Investigaciones de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Nacional
Autnoma de Mxico, presenta diferentes criterios que existen para determinar la
profundidad de la socavacin al pie de pilares de puente, as como un anlisis relativo a su
validez y campo de aplicabilidad.
El primero de esos criterios es el propuesto por Laursen y Toch de acuerdo a los estudios
que realizaron en la Universidad de lowa y que despus ha sido ampliado por Maggiolo,
Romitta y Souza Pinto, entre otros. El segundo criterio que se debe a Yaroslavtziev es el
resultado de mediciones hechas en varios puentes de la Unin Sovitica y ha sido
corroborado por las investigaciones de Bata, Andreiev y otros investigadores. Para Laursen,
Toch y su escuela, la socavacin depende fundamentalmente del tirante y ancho del pilar y
en segundo trmino de la forma de sta, si bien este parmetro no es significativo cuando la
corriente ataca al pilar en forma oblicua; en cambio la velocidad media de la corriente y el
tamao de los granos del fondo no son factores que sean tomados en cuenta para
determinar la profundidad de la socavacin con este criterio.
Por el contrario, para Yaroslavtziev, la socavacin depende del cuadrado de la velocidad
media de la corriente en primer trmino y tanto el tamao de los granos del fondo, como la
geometra del pilar, aun en el caso de ataque oblicuo de la comente, son parmetros
significativos en la valuacin de la profundidad de la socavacin.
Resultados experimentales, han podido mostrar que para un tirante y pilar dados, la
profundidad de la socavacin concuerda bastante bien con la variacin que indica
Yaroslavtziev, al variar la velocidad, con tal que la relacin h/b (h, tirante aguas arriba del
pilar y b, ancho del pilar) sea mayor de 1.5 y en tanto no se haya pasado la curva de
Laursen-Toch; esto es, existe un valor lmite para la velocidad, ms all del cual la
socavacin no progresa mientras no vare el tirante. Todo hace suponer entonces que con el
criterio de Laursen-Toch se determina el intervalo de aplicabilidad del criterio de

Yaroslavtziev, de suerte que los criterios antagnicos en apariencia, resultan ser

complementarios.
El desconocimiento de este hecho puede conducir, sin embargo, a resultados absurdos; en
efecto, en un ro de montaa con velocidad muy grande, el criterio de Yaroslavtziev puede
conducir a la prediccin de socavaciones muy fuertes que no ocurrirn en la naturaleza, en
tanto que en un ro de planicie, el criterio de Laursen-Toch, que es til slo en condiciones
extremas, conducir tambin a socavaciones muy grandes que nunca llegarn a
presentarse.
Para aplicar los mtodos socavacin local es conveniente conocer el proceso con la
finalidad de tener una idea clara de la formacin y el desarrollo de la socavacin al pie de los
pilares de un puente.
7.5.1 Proceso de la socavacin local en pilares.
Las siguientes observaciones fueron realizadas en un canal del laboratorio de hidrulica del
Instituto de Ingeniera de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico (UNAM). Los
parmetros que influyen en la profundidad de socavacin al pie de un pilar de puente se
pueden agrupar, de acuerdo con su naturaleza, en cinco diferentes clases:
a) Parmetros hidrulicos
1. Velocidad media del flujo.
2. Profundidad del flujo en la cara del pilar.
3. Distribucin de velocidades.
4. Direccin del flujo con respecto a los ejes de los pilares.
b) Parmetros del material del fondo
5. Dimetro del material.
6. Curva granulomtrica.
7. Forma del grano.
8. Grado de cohesin.
9. Peso especfico sumergido.
10. Espesor de las capas del subsuelo.
c) Parmetros geomtricos de los pilares.
11. Ancho del pilar.
12. Relacin entre la longitud y el ancho del pilar.
13. Seccin transversal del pilar.
d) Caractersticas que dependen de la localizacin del puente
14. Contraccin de la seccin del puente.
15. Radio de curvatura del tramo del ro.
16. Obras de control de flujo, ya sea aguas arriba o aguas abajo.
e) Parmetros de tiempo
17. Duracin del pico de la avenida.
18. Tiempo requerido para remover el material y alcanzar una condicin estable.

Debido a la forma en que se realizaron los estudios, se despreciaron los factores 10, 14, 16,
17 y 18. As tambin se desarrollaron experimentos con tres tipos de material granular,
cuatro tipos de pilares y diferentes ngulos de incidencia; en cada caso, para un determina
do material, tipo de pilar y su localizacin, slo se vari la profundidad y la Velocidad del
flujo.
7.5.1.1 Pilares rectangulares alineadas con el flujo
Para comprender el mecanismo de la socavacin, se presenta un resumen de lo que sucede
bajo condiciones ideales, es decir, manteniendo una profundidad constante en el modelo
mientras se incrementa en forma progresiva la velocidad.
Cuando el flujo alcanza una cierta velocidad media, la erosin se inicia en las dos esquinas
de la cara de aguas arriba y el material erosionado se deposita a los lados. Conforme se
incrementa la velocidad, la erosin en las esquinas contina hasta alcanzar la misma
profundidad a lo ancho de la cara de aguas arriba (ver Fig. 7.6). Al aumentar an ms la
velocidad se inicia el transporte del fondo aguas arriba y se deposita en la zona de erosin.
Si el tirante del flujo se mantiene constante y se incrementa paulatinamente la velocidad, la
erosin aumenta hasta que se alcanza la estabilidad de socavacin. El material erosionado
que al principio se deposita a los lados, es desplazado aguas abajo debido al incremento de
la velocidad; este desplazamiento persiste hasta que alcanza el otro extremo del pilar, desde
donde el material es transportado por el flujo. Con velocidades altas siempre habr
suspensin de material en ese extremo, y en algunos casos otro depsito a poca distancia
aguas abajo del pilar.
Conforme la profundidad de erosin vara, la estabilizacin del proceso es interferida por la
formacin de rizos y dunas. Cuando la cresta de una duna se aproxima a la zona de erosin,
la profundidad se incrementa, alcanzando un mximo cuando la cresta se encuentra en la
frontera de la zona de socavacin. Este valor se mantiene constante hasta que media duna
ha sido desplazada aguas abajo, decreciendo despus hasta que pasa la siguiente duna.
Los experimentos realizados en el Instituto de Ingeniera mostraron que se requeran de dos
a cinco horas para obtener el equilibrio de socavacin.

Fig. 7.6: Proceso de socavacin alrededor de pilares rectangulares

7.5.1.2 Pilar rectangular esviajado con respecto a la direccin del flujo

La erosin se inicia en la esquina exterior de la cara de aguas arriba y a medida que
aumenta la velocidad del flujo se hace uniforme frente a esa cara. Para velocidades altas
con mucho transporte de sedimentos, la mxima socavacin ocurre en la esquina de aguas
abajo opuesta a aquella en la que se inici, es decir, en la esquina de aguas abajo expuesta
al flujo y no protegida por el cuerpo del pilar. En un pilar esviajado, las magnitudes de las
erosiones pueden ser dos o ms veces mayores que para pilares alineados, por lo que es
conveniente evitar esta condicin. Por otro lado, como la mxima erosin se presenta aguas
abajo del pilar, se observa que cuando hay grandes avenidas, los pilares esviajados fallan,
se inclinan hacia aguas abajo; esto se interpreta errneamente, al suponer que el empuje de
la corriente es lo que las hace fallar.
7.5.1.3 Pilares circulares y rectangulares con frentes redondeados
En estos casos la erosin se desarrolla en forma similar al de pilares rectangulares, pero
con ciertas peculiaridades: la erosin se inicia en dos regiones aproximadamente a 65 a
cada lado del eje del pilar (ver Figuras 7.7 y 7.8). El resto del proceso es el mismo, excepto
por las diferencias registradas de las velocidades a las cuales los dos conos de erosin
llegan a juntarse, y a las que el mismo grado de erosin ocurre en el pilar y lleva a la
mxima erosin. Aguas abajo de pilares circulares, las velocidades se incrementan en un
grado mayor que en las rectangulares, formando un vrtice con gran cantidad de material en
suspensin. Cuando no se puede garantizar que la direccin del flujo se mantendr fija,
conviene utilizar pilares circulares.

Fig. 7.7: Proceso de socavacin alrededor de una pilar circular.

Fig. 7.8: Diferentes etapas de los procesos de socavacin en pilares

Fuente: Maza Alvarez, Mxico 1987.

7.5.2 Frmulas de Socavacin local al pie de pilares de puente

7.5.2.1 Mtodo de Laursen y Toch
Est basado principalmente en las experiencias realizadas por estos investigadores en el
Instituto de Investigacin Hidrulica de lowa, fue confirmado con mediciones realizadas en
un puente sobre el ro Skunk por P. G. Hubbard del mismo laboratorio.
Los autores de estos trabajos distinguen dos casos generales; uno cuando la corriente
incide paralelamente al eje de los pilares y otro cuando forma un cierto ngulo con el mismo.
Cuando la mayor dimensin transversal del pilar est alineado con el flujo, la socavacin
puede expresarse por:

S0 K1 K 2 b
(7.29)
Donde:
So = profundidad de la socavacin, a partir del fondo
K1 = coeficiente que depende de la relacin tirante entre ancho del pilar y que se encuentra
en la grfica de la Fig. 7.9.
K2 = coeficiente que depende de la forma de la nariz del pilar y que se encuentra en la Tabla
7.1.
b = ancho del pilar.

Fig. 7.9: Relacin entre la erosin relativa y la profundidad relativa

Como puede observarse, para Laursen y Toch la socavacin depende nicamente del
tirante, ancho del pilar y de la forma de sta, sin tomar en cuenta la velocidad, ni el dimetro
del material del fondo. Este se considera nicamente arenoso, por lo que el mtodo no es
aplicable si existen boleos en el cauce.
En el caso de incidir oblicuamente la corriente y formar un ngulo con el eje del pilar, la
socavacin puede determinarse con la expresin:

S0 K1 K 3 b
(7.30)

Donde:
K3 = coeficiente que depende del ngulo
ayuda de la Fig. 7.10.

y de la relacin a/b, el cual se determina con

Fig.7.10: Coeficiente de correccin cuando existe un ngulo de incidencia entre el eje del pilar y la
corriente.

En este caso la socavacin no depende de la forma de la nariz del pilar. Laursen y Toch
realizaron sus observaciones fijndose en la socavacin mxima que se puede presentar
para un tirante dado de la corriente. Observaron que sin variar el tirante y a pesar de
aumentar considerablemente la velocidad de la corriente, la socavacin no progresaba.
Segn parece la mayor socavacin es lo que les preocupaba y no dan ningn criterio para el
caso en que no exista arrastre en el fondo o en que el arrastre sea menor con un fondo con
rizos o dunas pequeas. El valor de esa mxima socavacin obtenida no se ve afectada por
el dimetro del material del fondo, mientras se trate de arenas. Para gravas no aclaran si su
grfica puede usarse o no, pero en boleos definitivamente no es vlida.
Tabla 7.1: Coeficiente de correccin que depende de la forma del pilar. Aplicable a pilares orientados
segn la corriente.

7.5.2.2 Mtodo de Yaroslavtziev

Este investigador distingue dos casos, uno cuando el fondo del cauce est formado por
materiales no cohesivos y otro cuando est formado por materiales cohesivos.
a. Mtodo para Suelos Granulares.
La expresin propuesta por Yaroslavtziev fue obtenida al parecer de la observacin directa
en varios puentes de la Unin Sovitica y es la siguiente:

v2
S 0=K f K V ( e+ K H ) 30 d
g
(7.31)
Donde:
So = profundidad de socavacin, en m
Kf = coeficiente que depende, en general, de la forma de la nariz del pilar y del ngulo de
incidencia entre la corriente y el eje de la misma. Se encuentra en la Fig. 7.11.
KV = coeficiente definido por la expresin:

K V =0.28

v2
g b1

el cual se encuentra en la Fig. 7.12.

v = velocidad media de la corriente aguas arriba del pilar, despus de producirse la erosin
general, en m/s.
g = 9.81m/s2
b1 = proyeccin de un plano perpendicular a la corriente, de la seccin del pilar. Cuando el
ngulo de incidencia vale 0, b1 es igual al ancho b del pilar.
e = coeficiente de correccin, cuyo valor depende del sitio en donde estn colocados los
pilares; vale 0.6 si se encuentran en el cauce principal y 1.0 para las construidas en el
cauce de avenidas.
KH = coeficiente que toma en cuenta la profundidad de la corriente, definido por la expresin:

log K H =0.170.35

H
b1

y que puede encontrarse adems con ayuda de la curva de la

Fig.7.13.
H = tirante de la corriente frente al pilar. Este valor es el obtenido al presentarse una
avenida.
d = dimetro en m de las partculas ms gruesas que forman el fondo y est representado
aproximadamente por el d85 de la curva granulomtrica. Esto es porque al formarse el
embudo producido por la erosin se realiza una seleccin de los materiales y quedan
nicamente los ms grandes. En el caso de que la distribucin del material no sea
uniforme en las capas ms profundas, al conocer las curvas granulomtricas de los
estratos a los cuales se supone puede llegar la erosin, se tomar como dimetro
representativo al d85 mayor de todos ellos. Cuando el material del fondo tiene un
dimetro menor de 0.5 cm, Yaroslavtziev recomienda no considerar el segundo trmino
de la frmula. Si un estrato con boleos sobre yace a uno de arena fina, por ejemplo, y la
profundidad de socavacin llega a esta ltima, al calcular el d85 de ella, deber tomarse
en cuenta que el boleo no arrastrado se mezcla con la arena, produciendo un nuevo
material.

El valor del ngulo de incidencia

entre la corriente y los pilares es tomado en cuenta en el
valor de b1, tal y como puede observarse en la Fig. 7.11, el cual, a su vez, interviene en la

valuacin de KH y KV. Adems

afecta directamente al valor del coeficiente K1, como se
observa en esas mismas figuras, excepto en los pilares rectangulares y circulares.

Fig.7.11: Valores de Kf y b1.

Yaroslavtziev hace hincapi en que, en vista de que el esviajamiento de la corriente influye

considerablemente en la erosin, puede resultar que para un caudal de agua menor, pero

que incida con el ngulo

mximo, la erosin local llegue a ser mayor que para las

condiciones de gasto mximo con el ngulo

menor.

Yaroslavtziev advierte adems que su frmula puede conducir a errores en los casos en que
la relacin H/b1 sea menor de 2 y el pilar est inclinado respecto a la corriente y aade
tambin que los valores con ella obtenidos en esas condiciones son menores que los que
realmente se presentan. Previene asimismo, sobre la posibilidad de que ocurran depsitos
frente a los pilares o erosiones negativas, en el caso de que las velocidades sean muy
bajas.

Fig.7.11: Valores de Kf y b1 (Continuacin).

Fig.7.12: Clculo de Kv (Mtodo de Yaroslavtziev).

Fig.7.13: Clculo de KH (Mtodo de Yaroslavtziev).

b. Mtodo de Yaroslavtziev para Suelos Cohesivos

La expresin utilizada es la misma que para suelos granulares y permite dar un resultado
aproximado mediante la apreciacin de la resistencia a la erosin del suelo cohesivo en
comparacin con la resistencia a la erosin del suelo granular. Este es tomado en cuenta en
el segundo trmino (30d) de la ecuacin (7.31) en donde se considera un dimetro "d",
equivalente para los suelos cohesivos tal como se muestra en la Tabla 7.2.
Tabla 7.2: Dimetro equivalente en suelos granulares.

Peso volumtrico del

material seco en
ton/m3
<1.2
1.2-1.6
1.6-2.0
2.0-2.5

Dimensiones del dimetro equivalente en suelos granulares (cm)

Arcillas y suelos
Suelos
Suelos de aluvin y
altamente plsticos
medianamente
arcillas margosas
plsticos
1
0.5
0.5
4
2
2
8
8
3
10
10
6

Cabe aclarar que el tiempo es otro factor importante que debe ser tomado en cuenta, ya que
la degradacin del fondo en un suelo cohesivo tarda ms que en un suelo arenoso. As, es
probable que durante el tiempo que tarda la avenida no se alcance la profundidad obtenida
mediante el clculo. Por este motivo conviene tomar como gasto de diseo el que se
presenta durante una avenida con un perodo de retorno ms corto.
Como puede observarse, para Yaroslavtziev la profundidad depende principalmente de la
velocidad media del tirante, de las caractersticas del pilar y del material de que est
formado el fondo, pero para l no existe un lmite en la socavacin.
Los estudios realizados por Yaroslavtziev presentan dos ventajas notables que permiten
cuantificar aproximadamente la profundidad de la socavacin cuando el material del fondo
es cohesivo y que incluyen el estudio de pilares no tratadas por otros investigadores, como
los tipos IV, V y VII de la Fig. 7.11. Las geometras estudiadas por l se ven
complementadas con los pilares de forma lenticular e hidrodinmica estudiadas por
Schneible y Tisn. Su mtodo permite tambin considerar estratos con boleos en el cauce.
7.5.2.3 Experimentos en el laboratorio de Poona, India
En la Estacin Central de Investigaciones de Agua y Fuerza en Poona, India, se realizaron
una serie de ensayos con el fin de encontrar la profundidad de socavacin para un solo pilar
colocado en el centro de la corriente, en donde el material de fondo estaba formado por

arena uniforme de un dimetro medio de 0.29 mm. Al concluir el estudio se encontr la

siguiente expresin:

q2 / 3
ST

2.30

H
b

0.78

(7.32)

Donde:
ST = nuevo valor del tirante despus de la socavacin
b = ancho del pilar, en metros
q = gasto unitario en m3/s/m
El ngulo de incidencia es tomado en cuenta al considerar en lugar de b, la proyeccin del
pilar segn un plano normal a la direccin del flujo, es decir, el b1 de Yaroslavtziev.
7.5.2.4 Mtodo de la Divisin de Investigacin de la Facultad de Ingeniera de la UNAM
Los estudios experimentales se llevaron a cabo en tres canales y en una instalacin para
estudios aerodinmicos. En el primer canal se estudi la forma como se inicia y prosigue la
socavacin, lneas de corriente, etc., y principalmente se realiz la comparacin entre los
mtodos de Yaroslavtziev y Laursen-Toch. En el segundo canal se trat de verificar para
otras condiciones, las modificaciones propuestas para la determinacin de la socavacin
obtenida del primer modelo. En el tercero se estudi someramente la socavacin en gravas
y protecciones formadas con pedraplenes y por ltimo en las instalaciones para estudios
aerodinmicos, se probaron distintos tipos de proteccin. El trabajo fue desarrollado por
Jos A. Maza Alvarez como Tesis de Maestra, bajo la direccin del Profesor Jos L.
Snchez Bribiesca.
En las Figuras 7.14, 7.15 y 7.16 se muestran las observaciones realizadas respecto a las
trayectorias de las partculas tanto lquidas como slidas alrededor del obstculo, forma de
iniciarse el proceso erosivo y los avances sucesivos de la socavacin.
Es importante aclarar que todos los valores de la socavacin registrados con los que se
trabaj, corresponden a los mximos observados, los cuales no siempre se presentan en el
mismo sitio del pilar. Esa ubicacin depende de la velocidad de la corriente y de si el pilar
est o no esviajado.
As la magnitud de la socavacin cuando la velocidad es pequea y apenas se inicia la
erosin, es medida en la esquina de los pilares rectangulares y en las zonas laterales a los
65 respecto al eje en las circulares. Para velocidades mayores y siempre que el ngulo de
incidencia sea de cero grados, la magnitud mxima de la erosin es medida en el frente del
pilar cualquiera que sea su forma.

Fig. 7.14: Diagrama para determinar la socavacin alrededor de pilares rectangulares

Fuente: Maza Alvarez, Mxico 1987.

Fig. 7.15: Diagrama para determinar la socavacin alrededor de pilares rectangulares con frentes
redondeados. Fuente: Maza Alvarez, Mxico 1987.

Fig. 7.16: Diagrama para determinar la socavacin alrededor de pilares circulares

Fuente: Maza Alvarez, Mxico 1987.

Los parmetros mostrados en las figuras tienen el siguiente significado:

d = tirante de la corriente frente al pilar en una zona no afectada por la erosin local,
obtenido despus de calcular la socavacin general, transversal o en curvas. Es decir,

las erosiones locales se calculan a partir de las condiciones de la corriente, una vez
que se han producido las erosiones que afectan al fondo del cauce.
b1 = proyeccin del pilar en un plano perpendicular a la corriente. Cuando el flujo y el eje
longitudinal del pilar estn alineados, b1 es igual al ancho del pilar b.

= ngulo entre la direccin del flujo y el eje longitudinal del pilar.

F= nmero de Froude del escurrimiento aguas arriba del pilar.
U= velocidad media del flujo inmediatamente aguas arriba de los pilares (no se considera la
presencia de los pilares), despus de que el fondo ha sido erosionado, sin tomar en
cuenta la erosin local.
S= erosin local medida desde el fondo no afectado por esta erosin.
ST= erosin local medida desde la superficie libra del agua.

fc= coeficiente por el que hay que afectar al nmero de Froude, F, cuando

0 y F>0.25

La erosin local que se obtiene con ayuda de estas figuras es la mxima que puede
presentarse. Este mtodo es til solamente para fondos compuestos de arena y grava. Los
diagramas han sido desarrollados para pilares con secciones de formas rectangulares,
rectangulares con frentes redondeados, y circulares. Son tambin tiles cuando el eje de loa
pilares forman un cierto ngulo con la direccin del flujo. Para pilares esviajados, el nmero
de Froude debe corregirse por el factor fc si ste es mayor que 0.06; el valor de fc se indica

en las Figuras 7.14 y 7.15 como una funcin de

con la direccin del flujo).

(ngulo que forman los ejes de los pilares

7.5.2.5 Frmula de Laursen

La frmula de Laursen contiene la profundidad de socavacin como una variable implcita:

D
b
=5.5 S
D0
D0

[(

1 DS
+1
11.5 D 0

1.69

(7.33)
Donde:
DS= profundidad de socavacin por debajo de la elevacin del fondo del cauce y est en
forma implcita.
b = ancho del pilar
D0 =tirante medio del flujo aguas arriba del pilar.
La profundidad de socavacin DS est implcita
7.5.2.6 Frmula de Neil
Neil usando la ecuacin de Laursen, dise curvas para obtener la siguiente frmula
explcita.

DS
D
=1.5 S
b
b

0.3

( )

(7.34)
7.5.2.7 Frmula de Shen

Shen, et al, utiliz el nmero de Froude en la prediccin de la profundidad de socavacin.

DS
D
=3.4 ( F 0 )2 /3 0
b
b

1/ 3

( )

(7.35)

Donde:

F0 =

U0
es el nmero de Froude basado en la velocidad media aguas arriba

g D01 /2

y el tirante D0.
7.5.2.8 Universidad de Colorado
La Universidad de Colorado desarroll la siguiente frmula reportada en el manual del
Federal Highway Administration, mostrada en la Fig. N7.17.

DS
b
=2.2
D0
D0

0.65

( )

( F0 )

0.43

(7.36)

Fig.7.17: Frmula del CSU para pilares circulares. La constante 2.0 cambia a 2.2 para pilares
rectangulares.

7.5.2.9 Frmula Jai y Fischer.

Jain y Fischer (1979) estudiaron la socavacin alrededor de pilares circulares para nmeros
de Froude altos y propusieron las siguientes frmulas.
0.5
DS
0.25 D 0
=2.0 ( F 0FC )
para F0 FC >0.2
b
b

DS
D
=1.84 0
b
b

( )

(7.37)

0.3

F 00.25 para F 0> F C

(7.38)
Donde FC es el nmero de Froude crtico para el movimiento inminente del sedimento. En la
regin 0<F0-FC<0.2 se usa el mayor valor de ambas frmulas.
El procedimiento para calcular FC es el siguiente:

1. Determinar c del diagrama de Shield (Fig.4.9) o Fig.4.3 basados en la estimacin del

dimetro del material de fondo.
2. Calcular el espesor de la subcapa laminar de la ecuacin 3.13 y obtener la relacin
/d50
3. Seleccionar el factor de correccin X en la distribucin de velocidad logartmica de la
Fig.3.6.
4. Calcule la velocidad media crtica de la ecuacin:

U C =2.5

1 /2

( ) ln ( 11.02d D X )
0

50

5. Calcular FC de :

UC

( g D0 )

1/2

Comentarios generales
La erosin local al pie de obras rodeadas por la corriente se incrementa notablemente
cuando la estructura est esviajada, por lo que debe evitarse esta situacin, y cuando se
conozca de antemano que la direccin del flujo pueda variar durante la vida til de la obra,
se deben seleccionar los pilares de seccin circular.
Si el fondo del ro contiene boleos, la erosin local al pie de pilares es menor que la terica
que se obtiene con el procedimiento descrito. No se conoce ningn mtodo confiable para
tener en cuenta esa reduccin.
7.5.3 Socavacin en Estribos y Espigones
Aunque este tipo de erosin ha sido tambin estudiado por varios autores, entre quienes
pueden citarse a Laursen, Shen, Veiga Da Cundha, es la ms difcil de determinar y
estudiar. El problema se da por la cantidad de parmetros que es necesario tomar en cuenta
y porque varan notablemente de un punto a otro, como es el caso del ancho total del estribo
con respecto al primer claro del puente, el ngulo de ataque de la corriente, el gasto terico
interceptado por el estribo, sus taludes y la forma e inclinacin de las esquinas cuando la
cara del estribo es vertical, adems de considerar la velocidad y el tirante de la corriente y
las propiedades del material del fondo. En la Fig. 7.18 se presenta un esquema de la
disposicin de estribos. Para valuar esta erosin, los autores proponen las relaciones que a
continuacin se indican y que fueron obtenidas a partir de datos de Artamonof y Veiga Da
Cundha, principalmente. La socavacin al pie de un estribo, medida desde la superficie libre
del agua, est dada por:

d e K K K K q d a
(7.39)
Donde:
de = tirante del flujo en el extremo del estribo considerando la erosin local.
da = tirante del flujo aguas arriba del estribo en una zona no afectada por la erosin del
estribo, pero que incluye la erosin general, transversal, en curvas y otro tipo de
erosin que afecte el fondo.

K = coeficiente que depende del ngulo ; su valor se obtiene con la relacin:

K 0.782e0.0274
= ngulo medido aguas abajo del eje del puente y formado entre ese eje y la direccin del
flujo.
Kk = coeficiente que depende del talud, k, del extremo del estribo; se obtiene con ayuda de
la expresin:

Kk

0.85
k 0.0237

Kk

k
2.8k 2.34

Si 0.001 k1.3

Si 1.5k3
Kq = coeficiente que depende del cociente de Q1, y Q, donde Q1 es el gasto terico que
podra pasar a travs del rea ocupada por el estribo si ste no existiera, y Q es el
gasto total en el ro.
Su valor se obtiene de:

K q 4.429 1.063Ln

Q1
Q

De la misma forma puede ser aplicada a espigones, siendo necesario saber si estn
construidos en ambas mrgenes y opuestos uno al otro, en este caso, la socavacin puede
ser reducida en un 75%.

d e 0.75K K k K q d a
(7.40)
Aun cuando no existe forma de determinar la socavacin cuando el espign est cubierto de
agua, y ya que el mtodo propuesto da los valores mximos posibles, es aconsejable
considerar Q1 como el flujo terico mximo interceptado por el espign hasta su cresta.
El error mximo entre los resultados de las ecuaciones propuestas y los datos de Artamonov
es menor que 1.8 %.

Fig. 7.18: Esquema de la disposicin de estribos. Fuente: Maza Alvares, Mxico 1987.

7.6 SOCAVACIN AGUAS ABAJO DE GRANDES EMBALSES.

Este tipo de socavacin es generada por las descargas de la presa casi libres de sedimento;
esto ocasiona que las partculas que son erosionadas y transportadas de las primeras
secciones cercanas a la presa no sean remplazadas por otras que proceden de aguas
arriba, ello ocurre en el primer tramo. Este tramo inicia en la primera seccin
inmediatamente aguas abajo de la obra de toma o vertedor que no es afectada por la
socavacin local. La erosin es mayor en las primeras secciones y disminuye
paulatinamente a medida que se alejan hacia aguas abajo, hasta una seccin que se puede
considerar no alterada o estable, con respecto a este tipo de erosin.
Conforme las descargas continan, el tramo erosionado se alarga debido a que las
descargas del ro remueven y transportan el sedimento del fondo. Cuando el material del
fondo contiene boleos tiende a acorazarse, es decir, quedan en la superficie las partculas
de mayor dimetro, las cuales protegen a las que se encuentran debajo.
Se observa tambin que aguas abajo de la seccin no alterada, el material del fondo y la
pendiente varan con respecto a su condicin original, como resultado de los cambios
morfolgicos producidos por las modificaciones del gasto formativo: primero cambia el
tirante y despus el ancho. La pendiente cambia lentamente durante un periodo de tiempo
muy grande. Al tramo despus de la seccin estable se le llama segundo tramo del ro
aguas abajo de la presa (ver Fig. 7.19).
La erosin en el primer tramo se lleva a cabo lenta, pero continuamente durante la vida de la
presa, mientras se presenten descargas que puedan transportar material del fondo, de tal
forma que incrementa su longitud y desciende su fondo en forma gradual y continua (ver Fig.
7.18).

La erosin aguas abajo de grandes embalses depende principalmente de las descargas, su

variacin y duracin, de las caractersticas del material del cauce, y, por consecuencia, del
transporte de sedimentos producido en el tramo no alterado o segundo tramo.
A pesar de su complejidad, el clculo del proceso de socavacin puede hacerse fcilmente
siempre y cuando el material en el cauce y en la profundidad afectada por la erosin sea el
mismo en todo el primer tramo.
Este proceso se vuelve ms complicado, no slo cuando la erosin descubre materiales con
diferente granulometra, sino tambin cuando se produce acorazamiento del cauce. Si en
toda la profundidad del primer tramo el material es el mismo, pero con granulometra
extendida o bien graduada, g > 3, ste puede llegar a acorazarse y debe considerarse una
condicin especial, ya que slo descargas que la exceden pueden destruir el acorazamiento
y producir transporte de sedimentos.

Fig. 7.19: Esquema del proceso de socavacin aguas abajo de grandes presas.

7.6.1 Mtodo de solucin

El mtodo de clculo propuesto por Maza ofrece varias ventajas:
Tanto el proceso erosivo y los cambios morfolgicos del canal estn considerados en el
mismo tramo; es decir, el ancho de la seccin vara simultneamente con la pendiente, la
profundidad y el transporte de sedimentos.
No se presentan inestabilidades de los mtodos numricos de solucin.

Es ms fcil de utilizar por los ingenieros proyectistas que la solucin simultnea de las
ecuaciones diferenciales de continuidad, energa y continuidad del transporte de
sedimentos.
Para la cuantificacin de la erosin aguas abajo de la presa se utiliza la ecuacin de
Maza y Cruickshank propuesta en 1973 para el estudio de estabilidad de canales.

Adems considera la estabilidad dinmica del tramo en estudio, para lo cual se utilizan las
frmulas de diseo para cauces estables deducidas de las teoras de Cruickshank y Maza,
Meyer, Peter y Mller, y Gluschkov:

b 2.583m 1.526 QB

2/3

0.047 b

2/3

2/3

K 2.588 Q /

2.193

(7.41)

d bm / K
(7.42)
2/ 3

Q B =E

2 /3

0.0893/ W

0.047 2 /3

( 2+ 3m / 3 W )

( 2+ 3 m/ 3 W )

( )

( )

( 1.178 m+0.696 ) / W

K 1.089/ W S0.304 W

(7.43)

Donde:
b = ancho de la superficie libre del agua en m.
d = tirante medio. Es la relacin entre el rea de la seccin transversal y el ancho de la
superficie libre del agua.
S= pendiente hidrulica.
K= coeficiente de forma cuyo valor depende de la facilidad de erosin del material del cauce,
para canales aluviales su valor medio es de 10.
m = exponente funcin de la pendiente del tramo y las caractersticas del material. Vara de
0.5 a 1, su valor medio para cauces aluviales es de 0.7.
Q = gasto formativo o dominante.
QB = gasto slido de fondo.
W = 1 + 1.634m

8 gDm 3
n'

N n
n

E N n

1.5

1.5

1/ 2

1
Dm

0.04
g 0.5 Dm
2

7.85 50
Dm

0.634

0.456

n = rugosidad total de la seccin. Se obtiene de la frmula de Manning.

n= rugosidad debida a las partculas. Se determina con las expresiones de Meyer y Peter.
=velocidad de cada de las partculas de dimetro D50
= densidad relativa de las partculas sumergidas.
Dm= dimetro medio del material del fondo en metros.
De acuerdo con Stebbings y Friedkin, quienes realizaron estudios en canales de laboratorio
observando los cambios de ancho y profundidad en secciones con diferente transporte de
sedimentos, encontraron que el exponente m es en todos los casos es igual a 0.7, mientras
que el coeficiente K vara de 8.22 a 25.82 para el mnimo y mximo transporte. As, cuando
se estudia este tipo de socavacin y no se tienen datos para calibrar las ecuaciones, se
recomiendan los siguientes valores:
K= 10 para la seccin inmediatamente aguas abajo de la presa donde el transporte de
sedimentos es casi nulo.
K= 18 para la ltima seccin de aguas abajo del tramo sujeto a erosin debido a que no se
conoce con certeza que el transporte en l sea el mximo.
Para las secciones intermedias se aplican diferentes valores de K. Los resultados ms
congruentes se obtienen con una variacin elptica de acuerdo con la siguiente relacin:

Ki Kc K r Kc

X
1 i
L

(7.44)
El sistema de ejes y numeracin se muestra en el perfil de la Fig. 7.20. El significado de las
variables es:
Kc = coeficiente de la primera seccin aguas arriba del primer tramo, Kc 10.
Kr = coeficiente de la ltima seccin aguas abajo del primer tramo, Kr18.
L = longitud del primer tramo o distancia entre las secciones arriba mencionadas la cual se
incrementa con el tiempo.
Xi = distancia entre la seccin final y aquella para la cual K, ser obtenido.
Es importante mencionar los motivos que dificultan la solucin exacta del problema:
1. No existen mediciones completas y sistemticas tomadas durante varios aos para
comparar los resultados analticos con los reales con el fin de calibrar el modelo.

2. La cantidad de variables influye en la cuantificacin de la erosin y cambios morfolgicos.

Aun cuando algunas deben ser obtenidas de datos reales, si stos no existen, su valor
analtico es aceptado sin ajustes. Este es el caso del exponente m y el coeficiente K.
3. Para cuantificar la socavacin aguas abajo de la presa se considera la existencia de un
mismo material a todo lo ancho y en toda la profundidad erosionada de la seccin del
cauce, lo cual no es necesariamente cierto.
4. Cuando se presenta poco transporte de sedimentos se tiende a formar un acorazamiento
del cauce, tendencia que es directamente proporcional a la desviacin estndar de la
granulometra. Este tipo de fenmenos no han sido estudiados con detalle en la
naturaleza, pero se sabe de su existencia, como el que se produce durante el proceso
de acorazamiento del centro hacia las mrgenes hasta alcanzar la superficie del agua.
Este mtodo permite estimar, para el primer tramo, las alteraciones producidas por la
presencia de la presa, tales como la erosin en el cauce, los cambios en sus secciones, la
modificacin de la pendiente y el tiempo en el cual ocurren.
7.6.2 Clculos preliminares.
Los clculos se realizan tomando en cuenta las hiptesis mostradas anteriormente y las
Figuras 7.19 y 7.20.
1. Es necesario conocer el gasto dominante o formativo, el perfil y las secciones de inters
del ro aguas abajo de la futura presa hasta una longitud 50 km aproximadamente, de
esta forma K, m y para este tramo se podrn determinar sin suponerlos. Si es posible
calibrar estos parmetros ajustndolos a observaciones reales, el clculo de la
socavacin ser ms preciso.
2. Al final del primer tramo, el canal no es afectado por esta socavacin. Aguas abajo de
este punto, la pendiente hidrulica permanece igual a la original Sr. Entonces, S = Sr.
3. Se debe determinar el nuevo gasto formativo de la presa. Cuando se trata de una planta
hidroelctrica puede ser considerado el gasto medio mximo diario. Si el vertedor
presenta descargas durante largos periodos de tiempo, el gasto asociado con esas
descargas puede ser usado como el gasto formativo.
4. El ancho Br y la profundidad dr, y el nuevo gasto formativo Q en el segundo tramo se
obtiene con Sr. Estos parmetros corresponden a la ltima seccin del primer tramo. A
continuacin se describe el procedimiento a seguir:
4.1 Se calcula QB con la ecuacin (7.43) haciendo -S= Sr.
4.2 Con QB se obtiene Br, con la ayuda de la ecuacin (7.41).
4.3 Con Br, se obtiene dr con la ayuda de la ecuacin 7.42.
Donde:
El subndice r es el trmino asociado con la seccin final del primer tramo (inicio del
tramo de ro sin erosin y bajo estabilidad dinmica).
El subndice c es el trmino asociado con la seccin inicial del primer tramo (condicin
crtica de erosin).
5. Para la primera seccin del primer tramo, el transporte de sedimentos se considera nulo,
lo que significa que la pendiente hidrulica S=Sc. Esto se calcula con la ecuacin 7.43, con
QB=0, la cual toma la siguiente forma:

 0.047 1 / W
Sc
K
N
Q

W
1.178m 1

m /W

(7.45)
6. Para hacer el clculo, el primer tramo se divide en N segmentos iguales. En cada
segmento se aplican las ecuaciones 7.41 a 7.44. Para cada tramo existen cuatro cantidades
desconocidas: b, S, d y QB, y slo se tienen tres ecuaciones, por lo que debern ser
aceptadas alguna de las hiptesis planteadas anteriormente.
7. Si en el primer tramo del ro las mrgenes estn formadas de roca o son muy resistentes,
se pierde un grado de libertad, ya que b se considera constante durante todo el proceso de
erosin, entonces slo se requieren dos ecuaciones (7.41 y 7.43) para resolver el problema:

S
Q

Q
d

0.849

1
N 1.387

QB

0.849

Q B / B

0.047

(7.46)

0.387

N
2/3

1.387

2/3

0.047

(7.47)
Se tienen dos ecuaciones con tres cantidades desconocidas: QB, d y S, por lo que el
procedimiento a seguir es similar al explicado para tres grados de libertad.
7.6.3 Hiptesis.
Cuando existen ms variables desconocidas que ecuaciones, se pueden establecer las
siguientes hiptesis:
a) El transporte de sedimento vara de acuerdo con una ley prestablecida desde cero en la
primera seccin hasta QBr en la ltima seccin del primer tramo. Estas secciones se
encuentran a una distancia Lr medida a lo largo del cauce, la cual crece con el tiempo.
Como una primera estimacin, se puede aplicar una variacin lineal, pero cualquier otra
puede utilizarse siempre y cuando se cumpla el principio de continuidad del sedimento para
cada tramo. Si se conoce la variacin real, sta debe ser aplicada.
b) El coeficiente K tambin depende del transporte de sedimento. Para material de fondo se
han obtenido en forma experimental los valores de K = 8.22 para Q B=0 y Kmax= 25.82 para
QB mximo. Considerando lo anterior, K puede hacerse variar desde Kc=10 en la primera
seccin hasta K= Kr, en la ltima. Si no se tiene informacin para determinar Kc, es
recomendable iniciar con Kr = 18. Para iniciar el clculo se recomienda utilizar la ecuacin
7.44.
7.6.4 Clculo de la socavacin.

Los siguientes pasos se ilustran en las Figuras 7.20 y 7.21.

Fig. 7.20: Consideraciones y variables en el clculo

Fuente: Maza Alvarez, Mxico, 1987

Fig. 7.21: Volumen de control de la erosin entre las secciones i, i+1 y los instantes j, j+1
Fuente: Maza Alvarez, Mxico 1987

1. Se selecciona la longitud Lr para el tramo sujeto a erosin. Se establece un sistema

coordenado con el origen en la ltima seccin del primer tramo, al final de la longitud Lr;
el eje x es horizontal y dirigido hacia la presa, el eje y es vertical y dirigido hacia arriba.
La distancia horizontal desde la presa al origen de los ejes es L. De aqu entonces:
L=Lr Cos
(7.48)
Sr=tan
(7.49)
donde:
tan-1 = Sr
(7.50)
2. Se divide L en N segmentos, por ejemplo en 20, N = 20.
3. Se propone QB para cada seccin entre tramos, hacindola variar linealmente de cero a
QBr como primera opcin:

QBi 1 i QBr
L

(7.51)
Aguas abajo del origen se mantiene S = Sr y QB=QBr.
4. Se obtiene Ki= 1...N, para cada seccin con la ecuacin 7.44.

5. Una vez que se conocen QBi y Ki se determinan Bi, di y Si para cada seccin, utilizando
las ecuaciones 7.41y 7.43.
6. Se calcula la lnea de energa iniciando desde X0 =0 y finalizando con XN=Xmax=L.

S i S i 1
X H i 1
2

Hi

(7.52)
Donde:
X=L/N
para la condicin X= X0 =0, H0 se determina con:

H 0 d0

U 02
Z0
2g

(7.53)
Donde d0 y U0 son la profundidad y velocidad media de la ltima seccin aguas abajo
del primer tramo y es igual a la condicin uniforme terica del segundo tramo. Z 0 puede
tomarse como la elevacin del fondo en la seccin indicada o se le puede asignar un
valor de cero.
Ya que S0 = Sr y SN = Sc

S1 S 0 L
H0

2 N

H1

(7.54)

S 2 S1 L
H1

2 N

H2

(7.55)

S c S n 1 L
H i 1

HN

(7.56)
7. El perfil del cauce erosionado se calcula midiendo su elevacin sobre el eje x:

Zi H i di
(7.57)

U i2
2g

Z N H max d N

U N2
2g

(7.58)
Cuando el proceso erosivo avanza rpido y L es grande (mayor a 10 km), d N y UN
obtienen los valores de dc y Uc, respectivamente, para rgimen uniforme.
8. Una vez que todas las Hi se conocen, la profundidad de socavacin Ei se mide desde el
fondo original:
Ei=Yi Zi
(7.59)
Donde:
Yi = Li Sr+Z0
(7.60)
9. El volumen erosionado se obtiene aplicando el mtodo del trapecio:

bi bi 1 Ei Ei 1

x
2
2

e
(7.61)

e
10. Se calcula el tiempo durante el cual se produce la erosin del volumen
considerando
que el volumen de sedimentos que pasa por la seccin 0, durante el tiempo t, sin tomar en
cuenta los vacos es:

Br tQBr
(7.62)

Br
es el volumen de slidos que pasa por la seccin 0. Si el material original del cauce

T
posee una relacin de vacos e, o una porosidad , el volumen total
sedimentos es:

T 1 e Br
(7.63)
o bien:

Br
1

(7.64)

ocupado por los

T
Ya que

, considerando las ecuaciones 7.62 a 7.63, el tiempo requerido para

e
erosionar

, desde el momento del cierre de la presa se puede estimar:

e
1 e QBr

(7.65)

1 e
QBr

(7.66)
11. Se sigue el mismo procedimiento para otras longitudes L.
Una vez que lo anterior se ha hecho para varias longitudes L, aproximadamente hasta 50
km, se podr hacer lo siguiente:
a) La profundidad para cada longitud L.
b) La curva Li, contra el tiempo.
c) Las curvas Zij, contra el tiempo.
d) Las curvas Hij, contra el tiempo.
As se puede conocer la evolucin del proceso de socavacin en cualquier seccin del ro.
En cualquier punto el valor de la superficie libre del agua es:

S nivel H i

U i2
Zi di
2g

(7.67)
7.6.5 Comentarios adicionales.
1. Con la secuencia de clculo presentada y mientras no existan datos preliminares acerca
de la evolucin de la erosin durante los primeros aos, se recomienda usar los
siguientes valores: m=0.7 y constante a lo largo del tramo, Kr= K0=18; Kc=10.
2.

Es necesario verificar la continuidad del transporte de sedimentos. Para esto se

considera la Fig. 7.15 de un segmento entre las secciones i e i+1, para dos tiempos
diferentes: j y j+. Las elevaciones del fondo en cualquier punto y para un tiempo dado
tienen un valor Yij. Cuando Yij es dado como una elevacin respecto a un plano de
referencia comn, se tiene la siguiente ecuacin:

Bi Bi 1

e ij,,ij 11

Lrj Lr j 1

Z i j 1 Z i j 11 Z i j Z i j 1

12
(7.68)

Si al calcular cada perfil se acepta que Z0=0, al aplicar la ecuacin 7.68, el nivel de
referencia corresponder al eje x e instante j+1; de aqu que para el instante j todos los

S r L j

j 1

valores se deben incrementar en

, que es la diferencia entre dos ejes x de
un instante j a un instante j+, tomando en cuenta que:

L jj 1 L j 1 L j
(7.69)
Todas las Zij+1 mantienen su valor. En esta forma se debern mantener el volumen y la
siguiente ecuacin de continuidad del sedimento:

Bi

Q Bi1 t 1 e e i ,i 1 e ij,,i j 11
j , j 1

(7.70)
Donde t es el tiempo transcurrido entre j y j+1.

e
Cuando esto se ha hecho para los N tramos, se conocern todas las
.
Considere que mientras la hiptesis a) del tem 7.3 dada por la ecuacin (7.71) se
mantenga, stas debern ser escritas de la siguiente forma:

QBi QBi1 QB
n

(7.71)

e
Para que sea correcta la variacin lineal de QB de la hiptesis a), todos los
,
deben ser igual a cero. Cuando esto no sucede, se debe seleccionar otra ley de
variacin de QB, por ejemplo exponencial, elptica o parablica, hasta lograr que todas

e ij,,i j 11 0

e
las

mantengan la condicin

Aun cuando en la actualidad no se tiene una ley de variacin del transporte de

sedimentos que cumpla estrictamente con esta condicin, la forma lineal ha mostrado
ser satisfactoria.

3. Es importante hacer notar que el cumplimiento de la ecuacin de la energa entre dos

secciones no ha sido considerada explcitamente, lo que significa que el resultado no es
correcto cuando L es demasiado pequea. En la medida que L crece, las profundidades
obtenidas cumplen esta ecuacin. Para poder asegurar razonablemente que se ha
alcanzado lo anterior, es necesario obtener el perfil de la superficie libre del agua
mediante la aplicacin sistemtica de la ecuacin de la energa, la cual se escribe de la
siguiente manera:

Q2
Q2
1 Q
Z i 1 d i 1

i
i
2
2
2 2
2 gd i 1 Bi 1
2 gd i B1 2n

2.193

3.584
i 1

Donde di es la cantidad desconocida, si se determina primero Bi.

1
d

3.587
i

(7.72)