Historia de La iglesia cristiana en los primeros siglos

Propagacin del cristianismo en el 325 dC

Propagacin del cristianismo en el 600 dC

Las comunidades primitivas del cristianismo surgen como una secta apocalptica del judasmo (Hechos 24:5) a la que los
historiadores denominan judeocristianismo. Estos primeros cristianos se llaman a s mismos "Nazarenos" o "los del Camino". Los
primeros cristianos acuden a las sinagogas, como todos los otros grupos dentro del judasmo tradicional (poca del segundo
templo). Su proclama es de tipo proftico y ensean que Yeshua el Nazareno, Jess de Nazaret, es el Mesas anunciado por los
profetas. A Jess, a quien las autoridades romanas y judas haban crucificado, Yahve lo ha resucitado. Como regla de vida
ensean la Tor y las obras del Espritu Santo, segn las enseanzas de Jess.
La primera parte de este perodo, durante la vida de los Doce Apstoles, se denominaPerodo Apostlico. Luego de
la resurreccin de Jess, los Apstoles se dispersaron fuera de Jerusaln y la labor misionera del primer cristianismo lo expandi
a diferentes ciudades del mundo helnico e incluso ms all del Imperio Romano. Los primeros cristianos sufrieron persecuciones
espordicas como consecuencia de su rechazo alculto imperial del emperador como divinidad. La persecucin aument en Asia
Menorhacia el final del siglo I,7 as como en Roma en las postrimeras del Gran incendio de Roma en el 64 d. C.
Durante el Perodo Preniceno que sigui al Perodo Apostlico, surgi simultneamente una gran diversidad de visiones, siendo
significativa la presencia de caractersticas unificadoras entre ellas que no haban existido en el anterior Perodo Apostlico. Entre
estas tendencias unificadoras se encuentran el rechazo del judaismo y de las prcticas judaicas. El cristianismo primitivo se fue
separando gradualmente del judaismo durante los dos primeros siglos de nuestra era hasta establecerse como una religin
predominantemente de gentiles en el mbito del Imperio Romano.
De acuerdo con Will Durant, la Iglesia cristiana prevaleci sobre el paganismo porque ofreca una doctrina mucho ms atractiva y
porque los lderes de la iglesia se dirigieron a las necesidades humanas mejor que sus rivales.8 Sin embargo, esta explicacin no
es suficiente para los cristianos, quienes ven all ms bien el cumplimiento del mandato y la promesa de Jess a sus apstoles, al
finalizar el evangelio de Mateo (28: 18-20): "Y Jess se acerc y les habl diciendo: Toda potestad me es dada en el cielo y en la
tierra. Por tanto, id, y haced discpulos a todas las naciones, bautizndolos en el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espritu Santo;
ensendoles que guarden todas las cosas que os he mandado; y he aqu yo estoy con vosotros todos los das, hasta el fin del
mundo. Amn.".

Comunidades paulinas
Aunque la evangelizacin de paganos ya se haba iniciado antes de la conversin de Pablo de Tarso en el ao 36, es ste quien
impulsa la propagacin del cristianismo, comenzando por Arabia y Damasco, pero ser en el ao 45, con el inicio de su primer
viaje misionero, cuando se empezar a propagar ampliamente el cristianismo.
Ao 50
En el ao 50, surge la tensin entre las tendencias judas tradicionales y los creyentes gentiles (no judos) convertidos al
cristianismo primitivo provenientes de las comunidades palestinas. Llega a un momento de crisis y confusin, lo cual ocurre al no
saber si a los nuevos creyentes de origen gentil (no judo) les corresponde el observar la Ley al igual que al pueblo hebreo. Esta
disputa (Hechos 15) es resuelta en el Concilio de Jerusaln.
Dcada del ao 50

Hacia el ao 51, Pablo de Tarso escribe la Primera Carta a los Tesalonicenses dirigida a la comunidad de Tesalnica, fundada en
el ao 50. Este es el texto ms antiguo del Nuevo Testamento. Ya se definen por escrito algunos de los dogmas ms importantes
del cristianismo.
Pablo, Silvano y Timoteo, a la iglesia de los Tesalonicenses, en Dios Padre y en el Seor Jesucristo. A vosotros gracia y paz. (1
Tes 1, 1)
Y vosotros seguisteis nuestro ejemplo y el del Seor, acogiendo la Palabra entre tanta lucha con la alegra del Espritu Santo. (1
Tes 1, 6)
... cmo abandonando los dolos, os volvisteis al Dios vivo y verdadero, y vivir guardando la vuelta de su Hijo Jess desde el cielo,
a quien ha resucitado de entre los muertos y que nos libra del castigo futuro. (1 Tes 1, 9b-10)
No se nombra en todo el Nuevo Testamento a la Santsima Trinidad. Sin embargo, en esta carta se habla del Espritu Santo, de
Dios Padre y de su Hijo. De la afirmacin monotesta de un solo Dios vivo y verdadero. De la esperanza en la segunda venida de
Jesucristo y de su papel redentor. Se da a Jess el ttulo de Seor, que era habitualmente utilizado para dirigirse al dios nacional
en los pases del entorno de Judea (Egipto, Mesopotamia, etc.).
Hermanos, no queremos que ignoris la suerte de los difuntos para que no os aflijis como los hombres sin esperanza. Pues si
creemos que Jess ha muerto y resucitado, del mismo modo a los que han muerto, Dios, por medio de Jess, los llevar con l. (1
Tes 4, 13-14)
Se afirma la creencia en la resurreccin de los muertos. Crean en esos momentos que la segunda venida de Cristo era inminente.
Se preocupaban y entristecan porque algunos seres queridos moran sin haber visto llegar a Jesucristo en la gloria del final de los
tiempos. Por esta razn, Pablo continu:
Esto es lo que os decimos como Palabra del Seor: Nosotros, los que vivimos y quedamos para cuando venga el Seor, no
aventajaremos a los difuntos. Pues l mismo, el Seor, cuando se d la orden, a la voz del arcngel y al son de la trompeta divina,
descender del cielo, y los muertos en Cristo resucitarn en primer lugar. Despus nosotros, los que an vivimos, seremos
arrebatados con ellos en la nube, al encuentro del Seor, en el aire. Y as estaremos siempre con el Seor. (1 Tes 4, 15-17)
Durante el tercer viaje de Pablo de Tarso, el Apstol escribe la mayora de su obra epistolar. Tradicionalmente esta etapa se data
de los aos 54 a 57, en tanto que las posturas revisionistas tienden a ubicarla entre los aos 51 y 54. En esa etapa de su vida,
Pablo escribi buena parte de su obra epistolar: laCarta a los glatas, la Carta a los filipenses, dirigida a la comunidad de Filipo,
fundada hacia el ao 49, la Carta a Filemn y la Carta a los romanos. Esta ltima est datada de los aos 55 a 58.9

Aos 70-100. Redaccin de los evangelios

Diversos relatos originados entre los aos 28-30 y los aos 70, se transmiten de forma oral o escrita. Son recopilados y
reelaborados por los evangelistas, que los insertan en un marco geogrfico con bases histricas, dando lugar a los Evangelios.
Aos 70: Evangelio de Marcos
El estudio crtico del Evangelio segn Marcos ha aportado en los ltimos aos datos acerca de las caractersticas de las primitivas
comunidades cristianas.
Aos 80: Evangelios de Mateo y Lucas
En el Evangelio segn Mateo se observa la relacin conflictiva de la primitiva comunidad cristiana con los fariseos que haban
escapado a la destruccin de Jerusaln. El Evangelio segn Lucas muestra ciertas caractersticas de las comunidades cristianas
procedentes del paganismo.
Final del siglo I
El Evangelio segn Juan, las cartas y el libro del Apocalipsis aportan algunos datos del final del siglo I y principios del siglo II, que
estuvo marcado por las persecuciones romanas.

La situacin del Imperio Romano en el segundo y tercer siglo

Cuando hablamos de la situacin del imperio romano, en los siglos dos y tres, esto es en el lapso de tiempo que se extiende de
ao 101 hasta el 301, debemos decir ante todo, que fueron doscientos aos caracterizados por la violencia y
la inseguridad poltica. Tambin debemos decir, que fue en este perodo, que llegaron a conducir al imperio cinco emperadores de
lustre y fuste. A estos se les conoce como a Los Cinco Buenos Emperadores, los cuales llevaron Roma a su mxima extensin
territorial, econmico y de poder: Nerva; Trajano, de origen hispano y gran conquistador; Adriano, querido emperador que realiz
grandes reformas y visit numerosas partes del imperio; Antonino Po; y Marco Aurelio, pensador a la par que defensor de la
fronteras.
Para tener una idea de la situacin poltica del imperio, durante la poca que nos ocupa, debemos decir que durante esos
doscientos aos, 99 emperadores se disputaron el poder, lo cual nos dice que la duracin promedio de su gobierno fue de unos
dos aos y tres meses. Los tres emperadores que mas duraron en el poder fueron Antonino Po, quien duro unos 23 aos, seguido
por Adriano con 21 aos y Trajano con 20 aos. Y Marco Aurelio, quien pas 17 de sus 19 aos de gobierno, en guerra
Pero no es de extraar que entre el ao 218 hasta el 222, hubo 9 emperadores; entre el 247 y el 253 hubo 15 emperadores; entre
el 260 y el 262 hubo otro 15 emperadores; y finalmente, entre 270 y el 271 hubo 16 emperadores.
El siglo segundo se inicia con Trajano y el siglo tres finaliza con Diocleciano. Fueron los aos de persecucin contra los cristianos,
como lo trataremos en el apartado 2.6. Es este perodo el tiempo en que el cristianismo se expande por todo el territorio delatado
del imperios, tal y como lo resumimos en el apartado 2.2. Las corrientes heterodoxas y los Padres Apostlicos hacen su aparicin,
con la gran contribucin de los Apologistas y las escuelas de formacin teolgicas llegan a su mayor auge, y eso lo desarrollamos
en los acpites 2.4, 2.5 y 2. 7.

La expansin del Cristianismo

Rodney Stark, profesor de sociologa de las religiones en la Universidad de Washington, ha aplicado a la primera cristiandad
los mtodos de anlisis utilizados hoy para explicar los nuevos movimientos religiosos. Dice que el cristianismo se extendi tan
rpidamente por la fuerza de su doctrina, su mensaje de amor misericordia que impulsaba al perdn, a la atencin de los enfermos
(durante las muchas epidemias que hubo en esos siglos los cristianos pudieron superarlas por su sentido de solidaridad). Agrega
que las mujeres eran las primeras que se convertan, por la valoracin que hace el cristianismo de ellas; y hubo
muchos judos que se convirtieron al cristianismo, sobre todo fuera de Palestina. El cristianismo se propag mucho entre
las clases sociales ms privilegiadas econmicamente.. En lo concerniente a la expansin del cristianismo en el Imperio Romano,
en el Siglo primero, desde los tiempos apostlicos recibieron la luz del Evangelio, no solo Roma, sino tambin la Italia meridional,
el litoral ilrico, las costas de Provenza y de Espaa, Cirenaica, frica proconsular (Cartago), a travs de los que son los elementos
orientales de Marsella, Cartago, Pozuolli, entre otros.A principios del siglo II: Tracia, Tesalia, Lacedemonia, Bizancio la iglesia de la
Galia y de Africa. En Espaa no faltan monumentos que constaten la propagacin del cristianismo desde los primeros siglos. En el
concilio de Elvira desde donde existe la leyenda de que S. Pedro envi 7 obispos a Espaa.Desde el principio es muy probable la
difusin entre: partos, medios, elamitas y habitantes deMesopotamia. El reino de los partos ser conquistado a principio del siglo
III por los persas. En el estado independiente de Edesa se difunde rpidamente el Evangelio, y desde ah a la iglesia de Arbela,
detrs del Tigris. Expansin del cristianismo al final de las persecuciones antes del ao 300 en Roma haba millares de cristianos;
en Italia, un centenar de comunidades ms en el sur. En Cartago la mayora de la poblacin romanizada era cristiana (no as la
poblacin pnica y bereber del interior); con un centenar de comunidades con obispo propio. En el siglo III hay cristianos en
Treveris, Colonia y Maguncia. En el siglo III hay mrtires en Inglaterra, los cuales fueron la semilla de los misioneros.Como un dato
importante debemos decir que hacia el ao 300, el 10% de la poblacin del Imperio era cristiana. El 50% lo era en el norte de
frica (zona alrededor de Cartago), la pennsula de Anatolia, Armenia, Chipre, Creta, Valle del Nilo. Del 20 al 30% lo era en Btica,
Tarraconense, Aquitania, Valles del Rdano y Saona, centro y sur de Italia, costa oriental griega, Tracia.

La poltica religiosa del Imperio

En el capitulo Segundo de su Historia del Cristianismo, y que titul El Cumplimiento del Tiempo, el Doctor justo Gonzlez, abre un
apartado para hablarnos del mundo Greco-romano, que es el que nos sirve de marco de referencia para la Poltica Religiosa del
Imperio Romano. Esto es lo que podemos leer: Pero hubo tambin otros aspectos de esa situacin que sirvieron de reto y
amenaza a los primeros cristianos. Puesto que el Imperio intentaba lograr la mayor uniformidad posible entre sus sbditos de
diversos orgenes, parte de la poltica imperial consista en fomentar la uniformidad religiosa. Esto se hacia mediante el
sincretismo y el culto al emperador.
El sincretismo, que consiste en la mezcla indiscriminada de religiones, fue caracterstico de la cuenca del Mediterrneo a partir del
siglo III a.C. Dentro de ciertos lmites, Roma lo impuls, pues el Imperio tena inters en que sus diversos sbditos pensaran que,
aunque sus dioses tenan distintos nombres y atributos, en fin de cuentas eran todos los mismos dioses. Al Panten romano se
fueron aadiendo dioses provenientes de las ms diversas regiones. (La palabra Panten quiere decir precisamente "templo de
todos los dioses".
Como una causa fundamental de la Poltica del Imperio, que permiti el crecimiento del cristianismo, y que la pregunta que se le
formul al hermano Faustino, el doctor Justo Gonzlez la sintetiza de esta manera: Por los mismos caminos por los que
transitaban los mercaderes y misioneros cristianos transitaban tambin gentes de muy variadas religiones, y todas esas religiones
se entremezclaban y confundan en las plazas y los foros de las ciudades. El sincretismo era la moda religiosa de la poca.
En tal ambiente tanto los judos como los cristianos parecan ser gentes intransigentes, que insistan en su Dios nico y distinto de
todos los dems dioses. Por esta razn, muchos vean en el judasmo y en el cristianismo un quiste que deba ser extirpado de
la sociedad romana. Pero fue el culto al emperador el punto neurlgico que desat la persecucin.

Muchas veces esas persecuciones tenan caractersticas polticas, pues el culto al emperador era uno de los medios que Roma
utilizaba para fomentar la unidad y la lealtad de su imperio. Negarse a rendir ese culto era visto como seal de traicin o al menos
de deslealtad. Luego, no son pocos los casos en que resulta claro que, al mismo tiempo que un mrtir mora por su fe, quien le
condenaba lo haca impulsado por sentimientos de lealtad poltica.
Adems, estos dioses no eran celosos entre s, como el Dios de los judos y de los cristianos, y por tanto hubo quienes se
dedicaron a coleccionar misterios, hacindose iniciar en uno tras otro de estos cultos. Todas estas tendencias sincretistas, en las
que se entrelazaban los viejos dioses con las religiones de misterio y con el culto al emperador, presentaron un fuerte reto al
cristianismo naciente. Puesto que los cristianos se negaban a participar de todo esto, frecuentemente se les acus de incrdulos y
de ateos. Frente a tales acusaciones, los cristianos podan recurrir a ciertos aspectos de la cultura de la poca que parecan
prestarles apoyo.
Pero por lo pronto sealemos que hubo dos tradiciones filosficas en las que los cristianos encontraron un nutrido arsenal para la
defensa de su fe. Una de ellas fue la tradicin platnica, y la otra el estoicismo.
Al igual que en el caso del platonismo, esto acarreaba el peligro de que se llegase a confundir la fe cristiana con estas doctrinas
filosficas, y que as se perdiera algo del carcter nico del evangelio. No faltaron quienes, en un aspecto u otro, sucumbieran
ante esa tentacin. Pero ello no ha de ocultarnos el gran valor que estas doctrinas tuvieron en la primera expansin del
cristianismo.
Segn el apstol Pablo, el cristianismo penetr en el mundo "cuando vino el cumplimiento del tiempo". Quiz alguno podra
entender esto en el sentido de que Dios les facilit el camino a aquellos primeros cristianos. Y no cabe duda de que mucho de lo
que estaba teniendo lugar en el siglo primero facilitara el avance de la nueva fe. Pero tambin es cierto que esos mismos
acontecimientos le planteaban a la iglesia difciles retos que exigan enorme valor y audacia.