analiza las consecuencias del rpido crecimiento de la

produccin de biocombustibles derivados de productos

bsicos agrcolas. La expansin de los biocombustibles
lquidos ha sido provocada en gran parte por las polticas
de los pases desarrollados, basadas en una previsin
positiva de los efectos de sus esfuerzos orientados a la
mitigacin del cambio climtico, la seguridad energtica y
el desarrollo agrcola. La creciente demanda de productos
bsicos agrcolas para la produccin de biocombustibles
est teniendo importantes repercusiones en los mercados
agrcolas, mientras que aumentan las preocupaciones
acerca del efecto negativo para la seguridad alimentaria de
millones de personas en todo el mundo. Al mismo tiempo,
las consecuencias medioambientales de los biocombustibles
estn siendo sometidas a estudios ms detallados.
No obstante, los biocombustibles tambin ofrecen
oportunidades para el desarrollo agrcola y rural, si se aplican
las polticas e inversiones adecuadas. El presente informe
analiza la situacin actual del debate y los datos disponibles
sobre estas cuestiones primordiales. El informe sostiene
que sern necesarios esfuerzos conjuntos para reformar las
polticas y la inversin en agricultura si se pretende reducir
los riesgos asociados a los biocombustibles y compartir de
forma ms generalizada las oportunidades.

MS INFORMACIN
El estado mundial de la agricultura y la alimentacin es una publicacin
de la Divisin de Economa del Desarrollo Agrcola (ESA) en nombre
de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin. El presente informe, los documentos de trabajo de la
ESA y otras publicaciones de la Divisin estn disponibles en formato
electrnico en http://www.fao.org/es/esa/index_es.htm
Los ejemplares impresos de El estado mundial de la agricultura y la
alimentacin pueden pedirse al
Grupo de Ventas y Comercializacin de la FAO
Correo electrnico: publications-sales@fao.org
Fax: (+39) 06 57053360
El catlogo de publicaciones de la FAO est disponible en lnea en:
www.fao.org/icatalog/inter-s.htm

AD/I/I0290S/1/9.08/1000

2008

EL ESTADO MUNDIAL DE LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN

El estado mundial de la agricultura y la alimentacin 2008

EL ESTADO
MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA
Y LA
ALIMENTACIN
2008
BIOCOMBUSTIBLES: perspectivas,
riesgos y oportunidades

Representan los biocombustibles una

amenaza para la seguridad alimentaria?

Reducirn los biocombustibles los gases
de efecto invernadero?
Constituyen los combustibles un riesgo
para los recursos de tierra, agua y
biodiversidad?
Pueden ayudar los biocombustibles a
fomentar el desarrollo agrcola?
Cmo hay que equilibrar los riesgos
y las oportunidades que suponen los
biocombustibles?

La alimentacin y la agricultura mundiales

a examen

2008

EL ESTADO MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN
BIOCOMBUSTIBLES:
perspectivas, riesgos y
oportunidades
En los ltimos aos, los biocombustibles lquidos
para el transporte basados en productos bsicos
agrcolas han registrado un crecimiento rpido,
impulsado principalmente por polticas de ayuda
a la produccin y consumo de biocombustibles,
especialmente en algunos pases pertenecientes a
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmicos (OCDE). Varios pases en desarrollo
tambin estn aplicando polticas que fomentan los
biocombustibles. Se prev que prosiga la expansin
de los biocombustibles, aunque la contribucin
de los biocombustibles lquidos a los recursos
energticos para el transporte es y seguir siendo
limitada. No obstante, los biocombustibles tienen
una importante repercusin en los mercados
agrcolas mundiales, el medio ambiente y la
seguridad alimentaria.
Esta nueva fuente de demanda de productos
agrcolas bsicos puede ofrecer una oportunidad
a los pases en desarrollo para aprovechar el
crecimiento econmico y conseguir un mayor
desarrollo rural y reducir la pobreza. Sin embargo,
existe un riesgo de que el aumento de los precios
de los alimentos pueda tener consecuencias
muy negativas para la seguridad alimentaria de
la poblacin ms pobre del mundo. Adems,
la demanda de biocombustibles podra ejercer
una importante presin adicional en la base de
recursos naturales, con consecuencias sociales y
medioambientales potencialmente perjudiciales.
Los principales factores que han impulsado las
polticas de ayuda a los biocombustibles han sido los
objetivos de la seguridad energtica y la mitigacin
del cambio climtico mediante la reduccin de
los gases de efecto invernadero en combinacin
con una voluntad de ayudar a la agricultura. Estos
intereses no disminuyen. En la actualidad, sin
embargo, la funcin de la agricultura a la hora de
abordar estos problemas, incluyendo las polticas
adecuadas que deben ser aplicadas, est siendo
sometida a estudios ms detallados.

en trminos reales de los productos bsicos

agrcolas han registrado a largo plazo. Todos los
pases y el conjunto de los mercados agrcolas se
enfrentarn a las consecuencias del desarrollo de
los biocombustibles lquidos, tanto si participan
directamente o no en el sector.
El rpido crecimiento de la demanda de
materias primas para biocombustibles ha
contribuido a un aumento de los precios de los
alimentos, y amenaza la seguridad alimentaria
de compradores netos de alimentos, tanto en
reas rurales como en reas urbanas. Se necesita
crear urgentemente redes de seguridad para

Mensajes principales del informe

La demanda de materias primas agrcolas

para biocombustibles lquidos constituir un
factor importante para los mercados agrcolas
durante la prxima dcada y tal vez ms all
de esta fecha. Es posible que esta demanda
contribuya a invertir el descenso que los precios

proteger a la poblacin mundial ms pobre

y ms vulnerable, y asegurar su acceso a una
alimentacin adecuada. No obstante, las redes
de seguridad deberan estar orientadas de
forma selectiva a los beneficiarios, sin bloquear
la transmisin de seales de precios a los
productores agrcolas.
A ms largo plazo, la expansin de la demanda
y el aumento de los precios de los productos
bsicos agrcolas pueden representar una
oportunidad para el desarrollo agrcola y rural.
Sin embargo, el incremento de los precios de
los productos bsicos agrcolas no es suficiente
por s solo; tambin se necesitan urgentemente
inversiones en la investigacin para mejorar la
sostenibilidad y la productividad, instituciones
de apoyo, infraestructuras y polticas acertadas.
Es crucial centrar particularmente la atencin en
las necesidades de los grupos de poblacin ms
pobres y con menos recursos.
Las repercusiones de los biocombustibles en las
emisiones de gases de efecto invernadero varan
en funcin de las materias primas, el lugar, las
prcticas agrcolas y la tecnologa de conversin.
En algunos casos, el efecto neto es desfavorable.
El impacto ms importante est determinado
por el cambio en el uso de la tierra, por ejemplo
a travs de la deforestacin, dada la expansin
de la superficie destinada a la agricultura. Otros
posibles efectos medioambientales negativos
en la tierra y los recursos hdricos, as como en
la biodiversidad, tambin dependen en gran
medida de los cambios en el uso de la tierra.
Se necesitan planteamientos armonizados para
evaluar los equilibrios del efecto invernadero
y otras consecuencias medioambientales de la
produccin de biocombustibles. Los criterios
para la produccin sostenible pueden contribuir
a mejorar la huella medioambiental de los
biocombustibles, aunque deben centrarse en los
bienes pblicos mundiales, basarse en normas
convenidas internacionalmente y no deben situar
a los pases en desarrollo en una desventaja
competitiva.
Las previsiones indican que los biocombustibles
lquidos sustituirn nicamente una parte
reducida de la oferta energtica mundial.
Las necesidades de tierra parecen demasiado
elevadas para permitir una sustitucin a gran
escala de los combustibles fsiles. La posible
introduccin en el futuro de biocombustibles de
segunda generacin basados en materias primas
lignocelulsicas permitira aumentar en gran
medida la capacidad.
Con las tecnologas existentes, en muchos
pases la produccin de biocombustibles
lquidos no es econmicamente viable hoy sin
subvenciones. Sin embargo, la competitividad
de los biocombustibles vara ampliamente en

funcin del biocombustible, la materia prima

y el lugar en cuestin. Asimismo, la viabilidad
econmica puede cambiar como resultado tanto
de las variaciones de los precios de mercado
para los insumos y el petrleo como de los
avances tecnolgicos en la industria de los
biocombustibles. La inversin en investigacin y
desarrollo es fundamental para el futuro de los
biocombustibles.
Las medidas normativas, especialmente en
forma de subvenciones y mezclas obligatorias
de biocombustibles con combustibles fsiles,
estn impulsando la rpida reconversin a los
biocombustibles lquidos. No obstante, muchas
de las medidas que estn siendo aplicadas tanto
por pases desarrollados como por pases en
desarrollo tienen unos costos econmicos, sociales
y medioambientales elevados.

Desafos en la formulacin de polticas

El desarrollo rpido de los biocombustibles
provocado por las polticas adoptadas ha sido,
en muchos aspectos, importante en el avance
del conocimiento cientfico efectivo acerca de
sus repercusiones y consecuencias. A medida
que mejora nuestra comprensin de los efectos
medioambientales y socioeconmicos, crece la
necesidad de lograr una base ms slida para
las polticas de biocombustibles. Asegurar una
produccin de biocombustibles sostenible desde un
punto de vista medioambiental, econmico y social
exige adoptar medidas en materia de polticas en las
siguientes reas generales:
proteger a la poblacin que padece pobreza e
inseguridad alimentaria;
aprovechar las oportunidades para el desarrollo
agrcola y rural;
asegurar la sostenibilidad medioambiental;
revisar las polticas de biocombustibles existentes;
lograr que el sistema internacional sea favorable
al desarrollo sostenible de los biocombustibles.

La alimentacin y la agricultura mundiales

a examen
El estado mundial de la agricultura y la alimentacin
2008 contiene una visin general de la actual
situacin agrcola mundial, centrndose en el
incremento de los precios de los alimentos en
2007 y 2008. La publicacin analiza las causas
subyacentes a la situacin actual de la agricultura
y ofrece previsiones relativas a la posible evolucin
de los mercados de productos bsicos en el futuro.
Asimismo, analiza algunas de las principales
fuentes de incertidumbre a las que se enfrenta la
agricultura mundial y presenta hiptesis de futuro,
resumiendo las posibles implicaciones de supuestos
alternativos relacionados con los factores principales
que subyacen al incremento de los precios de los
productos bsicos agrcolas.

2008

EL ESTADO MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN
BIOCOMBUSTIBLES:
perspectivas, riesgos y
oportunidades
En los ltimos aos, los biocombustibles lquidos
para el transporte basados en productos bsicos
agrcolas han registrado un crecimiento rpido,
impulsado principalmente por polticas de ayuda
a la produccin y consumo de biocombustibles,
especialmente en algunos pases pertenecientes a
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo
Econmicos (OCDE). Varios pases en desarrollo
tambin estn aplicando polticas que fomentan los
biocombustibles. Se prev que prosiga la expansin
de los biocombustibles, aunque la contribucin
de los biocombustibles lquidos a los recursos
energticos para el transporte es y seguir siendo
limitada. No obstante, los biocombustibles tienen
una importante repercusin en los mercados
agrcolas mundiales, el medio ambiente y la
seguridad alimentaria.
Esta nueva fuente de demanda de productos
agrcolas bsicos puede ofrecer una oportunidad
a los pases en desarrollo para aprovechar el
crecimiento econmico y conseguir un mayor
desarrollo rural y reducir la pobreza. Sin embargo,
existe un riesgo de que el aumento de los precios
de los alimentos pueda tener consecuencias
muy negativas para la seguridad alimentaria de
la poblacin ms pobre del mundo. Adems,
la demanda de biocombustibles podra ejercer
una importante presin adicional en la base de
recursos naturales, con consecuencias sociales y
medioambientales potencialmente perjudiciales.
Los principales factores que han impulsado las
polticas de ayuda a los biocombustibles han sido los
objetivos de la seguridad energtica y la mitigacin
del cambio climtico mediante la reduccin de
los gases de efecto invernadero en combinacin
con una voluntad de ayudar a la agricultura. Estos
intereses no disminuyen. En la actualidad, sin
embargo, la funcin de la agricultura a la hora de
abordar estos problemas, incluyendo las polticas
adecuadas que deben ser aplicadas, est siendo
sometida a estudios ms detallados.

en trminos reales de los productos bsicos

agrcolas han registrado a largo plazo. Todos los
pases y el conjunto de los mercados agrcolas se
enfrentarn a las consecuencias del desarrollo de
los biocombustibles lquidos, tanto si participan
directamente o no en el sector.
El rpido crecimiento de la demanda de
materias primas para biocombustibles ha
contribuido a un aumento de los precios de los
alimentos, y amenaza la seguridad alimentaria
de compradores netos de alimentos, tanto en
reas rurales como en reas urbanas. Se necesita
crear urgentemente redes de seguridad para

Mensajes principales del informe

La demanda de materias primas agrcolas

para biocombustibles lquidos constituir un
factor importante para los mercados agrcolas
durante la prxima dcada y tal vez ms all
de esta fecha. Es posible que esta demanda
contribuya a invertir el descenso que los precios

proteger a la poblacin mundial ms pobre

y ms vulnerable, y asegurar su acceso a una
alimentacin adecuada. No obstante, las redes
de seguridad deberan estar orientadas de
forma selectiva a los beneficiarios, sin bloquear
la transmisin de seales de precios a los
productores agrcolas.
A ms largo plazo, la expansin de la demanda
y el aumento de los precios de los productos
bsicos agrcolas pueden representar una
oportunidad para el desarrollo agrcola y rural.
Sin embargo, el incremento de los precios de
los productos bsicos agrcolas no es suficiente
por s solo; tambin se necesitan urgentemente
inversiones en la investigacin para mejorar la
sostenibilidad y la productividad, instituciones
de apoyo, infraestructuras y polticas acertadas.
Es crucial centrar particularmente la atencin en
las necesidades de los grupos de poblacin ms
pobres y con menos recursos.
Las repercusiones de los biocombustibles en las
emisiones de gases de efecto invernadero varan
en funcin de las materias primas, el lugar, las
prcticas agrcolas y la tecnologa de conversin.
En algunos casos, el efecto neto es desfavorable.
El impacto ms importante est determinado
por el cambio en el uso de la tierra, por ejemplo
a travs de la deforestacin, dada la expansin
de la superficie destinada a la agricultura. Otros
posibles efectos medioambientales negativos
en la tierra y los recursos hdricos, as como en
la biodiversidad, tambin dependen en gran
medida de los cambios en el uso de la tierra.
Se necesitan planteamientos armonizados para
evaluar los equilibrios del efecto invernadero
y otras consecuencias medioambientales de la
produccin de biocombustibles. Los criterios
para la produccin sostenible pueden contribuir
a mejorar la huella medioambiental de los
biocombustibles, aunque deben centrarse en los
bienes pblicos mundiales, basarse en normas
convenidas internacionalmente y no deben situar
a los pases en desarrollo en una desventaja
competitiva.
Las previsiones indican que los biocombustibles
lquidos sustituirn nicamente una parte
reducida de la oferta energtica mundial.
Las necesidades de tierra parecen demasiado
elevadas para permitir una sustitucin a gran
escala de los combustibles fsiles. La posible
introduccin en el futuro de biocombustibles de
segunda generacin basados en materias primas
lignocelulsicas permitira aumentar en gran
medida la capacidad.
Con las tecnologas existentes, en muchos
pases la produccin de biocombustibles
lquidos no es econmicamente viable hoy sin
subvenciones. Sin embargo, la competitividad
de los biocombustibles vara ampliamente en

funcin del biocombustible, la materia prima

y el lugar en cuestin. Asimismo, la viabilidad
econmica puede cambiar como resultado tanto
de las variaciones de los precios de mercado
para los insumos y el petrleo como de los
avances tecnolgicos en la industria de los
biocombustibles. La inversin en investigacin y
desarrollo es fundamental para el futuro de los
biocombustibles.
Las medidas normativas, especialmente en
forma de subvenciones y mezclas obligatorias
de biocombustibles con combustibles fsiles,
estn impulsando la rpida reconversin a los
biocombustibles lquidos. No obstante, muchas
de las medidas que estn siendo aplicadas tanto
por pases desarrollados como por pases en
desarrollo tienen unos costos econmicos, sociales
y medioambientales elevados.

Desafos en la formulacin de polticas

El desarrollo rpido de los biocombustibles
provocado por las polticas adoptadas ha sido,
en muchos aspectos, importante en el avance
del conocimiento cientfico efectivo acerca de
sus repercusiones y consecuencias. A medida
que mejora nuestra comprensin de los efectos
medioambientales y socioeconmicos, crece la
necesidad de lograr una base ms slida para
las polticas de biocombustibles. Asegurar una
produccin de biocombustibles sostenible desde un
punto de vista medioambiental, econmico y social
exige adoptar medidas en materia de polticas en las
siguientes reas generales:
proteger a la poblacin que padece pobreza e
inseguridad alimentaria;
aprovechar las oportunidades para el desarrollo
agrcola y rural;
asegurar la sostenibilidad medioambiental;
revisar las polticas de biocombustibles existentes;
lograr que el sistema internacional sea favorable
al desarrollo sostenible de los biocombustibles.

La alimentacin y la agricultura mundiales

a examen
El estado mundial de la agricultura y la alimentacin
2008 contiene una visin general de la actual
situacin agrcola mundial, centrndose en el
incremento de los precios de los alimentos en
2007 y 2008. La publicacin analiza las causas
subyacentes a la situacin actual de la agricultura
y ofrece previsiones relativas a la posible evolucin
de los mercados de productos bsicos en el futuro.
Asimismo, analiza algunas de las principales
fuentes de incertidumbre a las que se enfrenta la
agricultura mundial y presenta hiptesis de futuro,
resumiendo las posibles implicaciones de supuestos
alternativos relacionados con los factores principales
que subyacen al incremento de los precios de los
productos bsicos agrcolas.

analiza las consecuencias del rpido crecimiento de la

produccin de biocombustibles derivados de productos
bsicos agrcolas. La expansin de los biocombustibles
lquidos ha sido provocada en gran parte por las polticas
de los pases desarrollados, basadas en una previsin
positiva de los efectos de sus esfuerzos orientados a la
mitigacin del cambio climtico, la seguridad energtica y
el desarrollo agrcola. La creciente demanda de productos
bsicos agrcolas para la produccin de biocombustibles
est teniendo importantes repercusiones en los mercados
agrcolas, mientras que aumentan las preocupaciones
acerca del efecto negativo para la seguridad alimentaria de
millones de personas en todo el mundo. Al mismo tiempo,
las consecuencias medioambientales de los biocombustibles
estn siendo sometidas a estudios ms detallados.
No obstante, los biocombustibles tambin ofrecen
oportunidades para el desarrollo agrcola y rural, si se aplican
las polticas e inversiones adecuadas. El presente informe
analiza la situacin actual del debate y los datos disponibles
sobre estas cuestiones primordiales. El informe sostiene
que sern necesarios esfuerzos conjuntos para reformar las
polticas y la inversin en agricultura si se pretende reducir
los riesgos asociados a los biocombustibles y compartir de
forma ms generalizada las oportunidades.

MS INFORMACIN
El estado mundial de la agricultura y la alimentacin es una publicacin
de la Divisin de Economa del Desarrollo Agrcola (ESA) en nombre
de la Organizacin de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentacin. El presente informe, los documentos de trabajo de la
ESA y otras publicaciones de la Divisin estn disponibles en formato
electrnico en http://www.fao.org/es/esa/index_es.htm
Los ejemplares impresos de El estado mundial de la agricultura y la
alimentacin pueden pedirse al
Grupo de Ventas y Comercializacin de la FAO
Correo electrnico: publications-sales@fao.org
Fax: (+39) 06 57053360
El catlogo de publicaciones de la FAO est disponible en lnea en:
www.fao.org/icatalog/inter-s.htm

AD/I/I0290S/1/9.08/1000

2008

EL ESTADO MUNDIAL DE LA AGRICULTURA Y LA ALIMENTACIN

El estado mundial de la agricultura y la alimentacin 2008

EL ESTADO
MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA
Y LA
ALIMENTACIN
2008
BIOCOMBUSTIBLES: perspectivas,
riesgos y oportunidades

Representan los biocombustibles una

amenaza para la seguridad alimentaria?

Reducirn los biocombustibles los gases
de efecto invernadero?
Constituyen los combustibles un riesgo
para los recursos de tierra, agua y
biodiversidad?
Pueden ayudar los biocombustibles a
fomentar el desarrollo agrcola?
Cmo hay que equilibrar los riesgos
y las oportunidades que suponen los
biocombustibles?

La alimentacin y la agricultura mundiales

a examen