Recopilacibn.

, Prlogo de

JULIO JAIME JULIA

El libro Jubilar de
PEDRO
HENRIQUEZ
UREKJ A
TOMO 11

UNI VER SIDAD NACIONA L PEDRO HENRIQUEZ URE~A

s.nto Domingo. Repblic~ Dominican~ 19 84

sa brasa." Se ha suprimido el vosotros y los adjetivos

correspondientes (vuestro) y se usa ustedes, como plurarl de t
con verbo de tercera persona como en toda Amrica. EnPuerto
Rico no es raro or a un orador culto o serniculto emplear el
vosotros y sus. Parece curioso que no se diga ambos (en su lugar.
los dos o todos dos). por grandes y nada por de ningn modo,
que apunta Henrquez Urea se dicen tambin en Puerto Rico.
Son sumamente interesantes los ltimos cap tulos, ms
como este artculo se alarga, limitmonos a dos puntos que, por
una u otra razn, debemos recalcar. En la formacin de palabras
la tendencia es regresiva, se simplifica la lengua: el rosal, la
clavellina, el cocotero, el bananero, el payero, y el limonero,
-palabras tan bellas- se reducen a mata: mata de rosas, etc.
Esto es lamentable y debera corregirse en la escuela. La
supresin de la i entre los campesinos en palabras como
conciencia, apariencia, etc, eS un arcasmo; ms si la lengua
culta ha adoptado las formas en ciencia creemos que los maestros
deben tratar de establecer este uso.
Las prdicas de doa Salom Urea de Henrquez, que
tanto aconsej el trabajo y el estudio a sus compatriotas, dando
ejemplo de aquellas en su fructfera vida, tuvieron que prender
en sus hijos. Concretmonos a su hijo Pedro. Conocidas son
aparte de otras obras, su magnfica sntesis de la cultura y la
literatura hispanoamericanas y La versificacin irregular, que le
vali elogios del maestro D. Ramn Menndez Pidal. Muetran
sus vastos conocimientos, S11 disciplina y cuidado en la
presentacin de la materia y su amor a la literatura ya la lengua,
manifiestos tambin en el laborioso libro que comentamos: El
espaol en San to Domingo. El acopi de datos histricos y
lingsticos y los abundantes ejemplos estn presentados con el
orden y la sapiencia del investigador, ms con inusitada
amenidad, lo que hace que el lector medio disfrute de la lectura.
que podra ser pesada y sinembargo resulta, no slo iluminadora
sino deleitable. Los libros de Pedro Henrquez Urea son
indispensables en la biblioteca del erudito y del estudiante
porque en el investigador van inmersos el gustador de la poesa y
de la belleza, y una fina sensibilidad.
12

JULIO JAIME JULIA

EL LIBRO JUBILAR DE PEDRO HENRIQUEZ UREA

(TOMO SEGUNDO)

Ediciones de la Universidad Nacional

Pedro Henrguez Urea

Santo Domingo
1984

Publicaciones de la
Universidad Nacional Pedro Henrquez Urea (UNPHU)

1984. Univ. Nac, Pedro Henrquez Ure a

Direccin de Publicaciones
Santo Domingo,
Repblica Dominicana.

EL ESPAOL EN SANTO DOMINGO

Por Amela Agostini de del Rio

Puertorriquea

Este excelente libro comprende doscientas veinte pginas

de texto, a las que preceden unas veinte de BibliograJfa, a sta,
dos en las que explica el autor. Pedro Henrquez Urea, su tesis
principal; a saber: caracteriza al espaol de Santo Domingo su
"aire antiguo, que en ocasiones llega al arcasmo." En ninguna
regin hispanoamericana se conservan tantas expresiones
tradicionales. Porque es de preverse el cambio que ha de sufrir
esta lengua con el transcurso del tiempo, por la facilidad de
comunicaciones de nuestra poca, es de agradecerse doblemente
esta obra ejemplar. documento inapreciable para el estudioso
del tema lingstico. en general, y, en particular. en San to
Domingo. del cual irradiaron tantos acontecimientos histricos
y culturales hacia el resto de la Amrica hispana.
Al mismo tiempo que difusor cultural. fue Santo
Domingo el primer centro de americanizacin del espaol al
adoptar palabras indias. Estos indigenismos, afiade el autor, al
desaparecer las lenguas aborgenes. tienen sabor arcaico. Es
oportuna la cita de Cuervo; "Puede decirse que La Espaola fue
en Amrica el campo de aclimatacin donde empez la lengua

castellana a acomodarse a las nuevas necesidades."

Naturalmente las expediciones que se organizaban en la isla de
Santo Domingo llevaban estas voces a las tierras conquistadas,
"gr. estancia y quebrada. y as a frutas y plantas indgenas se les
daban nombres de frutas y plantas espaolas. vgr. nspero;
tam bin se aplicaban nombres aprendidos en La Espaola a
costumbres y objetos indios vgr. aj{, batata, ceiba, barbacoa, etc.
Primera edici-n publiuada en 1940 en Buenos Aires
(Biblia. .de Dialectologa Hispana). Segunda edicin, 1975,
dentro de la coleccin Biblia. Nacional Editora Taller.
Son diecinueve captulos de desigual extensin.
Comienzan los primeros seis con noticias sobre el papel que
desempea la lengua de Santo Domingo en la historia lingstica
de la zona del Caribe yen el resto de Amrica con su arcasmo y
su tradicin, manifiestos en diferentes aspectos: en sus refranes.
sus cuentos, sus juegos, etc. El captulo VII estudia los
indigenismos; el VIII, los elementos exticos. Los captulos IX,
X, XI, van dedicados a la fontica, comparando las variaciones y
semejanzas que existen entre la lengua de Santo Domingo y la
fontica andaluza. El captulo XII, titulado "indios y negros,"
estudia las escasas influencias de stos. El XIII, dedicado a la
morfologa. apunta las pocas variaciones frente a los usos
normales del espaol: el XIV, ms extenso, se concentra en la
abundante formacin de palabras, los prefijos. los nombres y
adjetivos. El captulo XV. onomstica; el XVI, la toponim a; el
XVII, la semntica; y el XVIII. la sintaxis. El ltimo captulo, el
XIX. son "observaciones histricas" en las cuales repasa el autor
las obras de escritores criollos de Santo Domingo, algunas
publicadas y otras inditas, los rasgos arcaicos, el sabor antiguo
etc, para llegar a su conclusin:

"El espaol en Santo Domingo presenta como

rasgos distintivos la conservacin de la lengua
tradicional, con matices antiguos y hasta arcaicos
ms abundantes que en ningn otro pas del Nuevo
Mundo, y la superposicin de matices criollos. desde
6

poca temprana. tanto en la adaptacin de vocablos

europeos a la nueva vida de Amrica como en la
adopcin de vocablos indios. La pronunciacin, de
base espaola general, ha adquirido caracteres que
en parte se asemejan a los del habla andaluza. como
sucede en todas las Antillas. Del habla cul ta, que lo
es mucho, a la popular, hay diferencias, no muy
numerosas. pero s muy ostensibles. especialmente
en la regin del Cibao. El vocabulario -fuera de los
indigenismos- la morfologa y la sintaxis tienen
fuerte carcter castellano." (pg. 250)
Recalquemos algunos puntos que nos interesan sobre
todo. En las cinco grandes zonas geogrficas en que se
distribuye en Amrica el idioma espaol influyen, as como la
historia poltica y la geografa, los ncleos de cultura hispnica
y las lenguas indgenas. Despus de trazar las primeras
colonizaciones en el Caribe, la Nueva Granada, la Amrica
Central, Mxico y la Amrica del Sur, hace hincapi Henrquez
Urea en la zona del Caribe, recalcando el papel desempeado
por la isla espaola, centro cultural y difusor de la cultura
hispnica. Es til la sntesis histrica para interpretar mejor los
varios fenmenos ocurridos. En Santo Domingo se estableci en
1511 la Real Audiencia que ejerca jurisdiccin sobre las
Antillas. la Amrica Central, Venezuela y parte de la Nueva
Granada. Ms la influencia de Santo Domingo no se limitaba al
orden poltico sino que se extenda al religioso pues su
Arquidicesis era Sede Primada de las Indias. Era natural, por
lo tanto, que todo ello contribuyese a que se convirtiera en
centro cultural del Mar Caribe. A su Universidad -Santo Toms
de Aquino. fundada en 1538- iban a estudiar jvenes cubanos,
puertorriqueos y venezolanos. Lo curioso es que, a pesar de
haber quedado Santo Domingo separado de la comunidad
poltica espaola al ser cedido a Francia en el tratado de
Basilea, 1795, no perdi las relaciones con Cuba. Puerto Rico y
Venezuela. Obedece esto a que muchos dominicanos emigraron
a pases del Caribe as como cubanos. puertorriqueos y

venezolanos iban a refugiarse en Santo Domingo cuando tenan

conflictos polticos en sus propias tierras. vgr. Eugenio Mara de
Hostos a quien califica de "ardiente y luminoso." y recalc.
Henrquez Urea, cunto trabaj el ilustre puertorriqueo por
la cultura de Puerto Rico y la ajena. Con Hostos colabor la
educadora y poetisa Salom Urea de Henrquez (1850-1897)
en la fundacin de la primera escuela para formar maestras. ao
de 1881.
Se incorpora a Espaa en 1808. Santo Domingo resisti la
lengua extranjera y defendi el espaol "su nica arma. su nico
escudo." etc.
La lengua de la zona del Caribe. como apuntamos arriba.
se distingue por el sabor castellano de su lxico y de su sintaxis;
en cambio su fontica est ms prxima a la andaluza: la
entonacin no es de tipo andaluz, importa recordar que no
hubo predominio andaluz en la conquista de Amrica como
generalmente se cree. Atribuye Henrquez Urea los rasgos
acaicos de la lengua de Santo Domingo a haber sido la isla la
primera regin de Amrica donde se asentaron los espaoles. De
ella salan expedicionarios que llevaban a otras tierras las
palabras indgenas aadidas a su propia lengua. La fuerte
tradicin universitaria. con sus arzobispos y sus oradores gente
docta. tuvo que influir en la lengua culta "exenta de la
tendencia vulgarista y de palabras tabes- de ah su peculiar
seoro. mezcla de gravedad y sencillez." Entre los rasgos
caractersticos del habla culta se hallan la prevalencia del t,
como en Mxico y el Per que. con Santo Domingo son los
pases coloniales de ms antigua cultura. la supervivencia del
pronombre encltico (decales) y la persistencia del futuro de
subjuntivo.
Como las regiones espaolas que mayor influencia
ejercieron en la lengua de Santo Domingo no fueron las que
haban dado matices regionales, sino Castilla, Len,
Extremadura y Andaluca, el lxico de Santo Domingo no
muestra parentesco con el lxico actual de ninguna regin de
Espaa. Recordemos que tanto Salamanca como Valladolid, de
donde
sali
la mayora de los conquistadores y
8

colonizadores. eran las regiones leonesas ms castellanizadas. No

son regionalismos la mayor parte de las palabras en que el habla
dominicana coincide con Salamanca o con Andaluca o con
Aragn sino que son palabras que pertenecen al espaol general,
bien sean actuales. bien sean arcaicas.
Los arcasmos pueden ser de vocabulario -boto, ana,
dizque- o de forma -mesmo, tiende, celebro-o Es extensa la
lista que da Henrquez Urea en el captulo V de palabras y
expresiones envejecidas o que van envejeciendo. Cree que
ningn pas igual a Santo Domingo en la cantidad de voces
obseletas u obsolescentes, como alquilarse una persona, o bravo
por enojado, o dilatarse por demorarse o con la misma por en
seguida. Muchos de los arcasmos que da el autor en treinta y
cinco pginas se dicen an en Puerto Rico. Aparte de los
arcaism os de lxico. apunta arcaismos sintcticos vgr. quedar de
por quedar en, al yo salir por al salir yo, el uso superfluo del que
conjuntivo (pregunta que qu hora es), y arcasmos
morfolgicos: comeln por comiln, trancar por atrancar. Es
interesante el empleo de correncia por vergenza. signific:'ado
que desconoca yo. Recuerdo que en el Auto de lasgrandes lluvias
de Juan de la Encina dice un pastor" "Correncia tienen los
cielos" queriendo decir "diarrea" [tan to llueve! Nunca he odo
esta palabra en Puerto Rico ni recordar (por despertar) que se
ha conservado en Santo Domingo. Nunca han sabido mis
a 1 u m n o s que el "Recuerde el alma dormida" equivale a
"despierte. "
Halla Henrquez Urea en escritores dominicanos del XIX
rasgos antiguos que se hallan en escritores espaoles de los siglos
XVI y XVII. vgr. atarnbor, entapizar. humanal (tan usado por
Gil Vicente) e inmoble (adjetivo a menudo usado por Unamuno,
como recordarn los lectores de su poesa).
Al comentar refranes y frases hechas de tipo tradicional.
hace hincapi Henrquez Urea en cunto ha aumentado el
campesino dominicano el refranero. en el cual introduce cosas
indgenas -ame. yagua. jicotea. maco (sapo), judo (pjaro
silvestre). A los regranes dedica siete pginas; ms, de romance,
pocas... Quizs se deba sto, en parte, al haber publicado en la

Revista Cuba Contempornea, en noviembre de 1913, un

artculo, "romances en Amrica," en el que incluye los
romances recogidos por el autor en Santo Domingo. Y en parte,
porque tuvieron mayor descendencia local los cantares, ms
fciles de improvisar entre los campesinos que participan en las
porfas. De sumo inters, ms de lamentable brevedad, es el
prrafo en el cual apunta, ligeramente los cuentos tradicionales y
las opraciones. Pintoresco, si no conmovedor. en el modo de
saludarse los campesinos el Viernes Santo; en vez de los
"Buenos das," decan: "De morir tenemos," a lo que
contestaba el saludado: "Ya lo sabemos." Esta costumbre dur
hasta fines del siglo XIX.
Los cap tul o s VJI VIII, dedicados respectivamente a
Indigenismos ** y a Elementos exticos, son de gran inters.
Desde mediados del siglo XVI falta en Santo Domingo el
"Sustrato lingstico indgena permanente que influya sobre el
espaol." Este fenmeno no se da en muchos pases
hispanoamericanos en los que sobreviven los indios y mantienen
sus lenguas propias.
Las palabras tanas se incorporan al captulo de Santo
Domingo en los aos inmediatamente posteriores al
Descubrimiento. Entre ellas; aj, boho, cacique, carey, hamaca,
maz, tabaco, iguana, naguas, palabras que aprenden los
colonizadores de las Antillas y llevan a otras regiones
americanas. Nombres de plantas, frutas y animales penetraron
en otros pases hispanos. No se usa el-nombre patata ms. En
cambio se cumplen muchos castellanismos que no pasaron al
espaol general: yagua, yagrumo, batey, conuco, etc. Apunta
algunos indigenismos de probable origen caribe: arepa. colibrf,
caimn, patilla (sanda). En Santo Domingo se conservan los
indigenismos de otros pases que estn en el espaol general:
tales como achiote, aguacate, cacao, chayote, chocolate, jcara,

... Este tema es objeto de un estudio," palabras antillanas ", que public H.U. en
en 1935 (REF. XXII, 175-186 ) Y que reprodujo con ampliaciones en su libro Par a
la bistorla de los indigenIsmos, anejo de la Bllo, Nacional.

10

torn ate.v.Otros indigenismos se conocen por medio de los libros:

azteca, apa, loro, pampa, anans, omb, etc. Apuntemos que
no influyen los indgenas en la fontica.
En contraste con la riqueza de lxico indgena resulta
escasa, la influencia
africana, que se reduce a algunas
p.alabras
.
.
que pertenecen al espaol general: mandinga, bembe, baquin,
etc. Esta escasez obedece a que la poblacin de origen africano
estaba ya completamente hispanizada. Fuera de la importacin
sistemtica de esclavos en la primera parte del siglo XVI, no se
llevaron a Santo Domingo esclavos en gran nmero y muchos
no iban directamente de Africa sino que se haban hispanizado ya
en Espaa. La esclavitud desapareci en 1822. Santo Domingo
Se aisl parcialmente del resto de Amrica al dejar de Ser cabeza
poltica como 10 haban sido los primeros cincuenta aos tras el
Descubrimiento; su relacin era con Espaa y las islas del Caribe.
Omitimos los galicismos, que son los mismos del espaol de
todas partes, as como los anglicismos, Entre stos, sin embargo,
nos interesan: col (pistola Col t ) ; coln (cuchillo marca Collins);
seibor (aparador, de la palabra inglesa sideboard; en Puerto
Rico se dice "seib); experto por perito, suiche por conmutador
y ticket, muy metidos ya en el habla puertorriquea, en la que
tambin omos [older por carpeta.
La conversin de la r o rr en l, como en Cuba (y
aadimos, como en P.R.) o de la 1 en r (como en el leons) Se
oye en
Santo Domingo. Slo revela influencia africana la
supresin de la s final de slaba, esto ocurre en gentes de clase
humilde, principalmente campesinos; el negro culto pronuncia
las eses. En cambio -y esto 10 apuntamos nosotros- en Puerto
Rico, aun la gente culta, tiende a suprimir todas las eses, con
excepcin de las in tervoclicas.
.

Como eS natural, Se distingue la pronunciacin

c u 1t a
de la clase popular, en la cual Se suprime laa d intervoclica
(pescao) Se aade la s a la segunda persona del singular del
perfecto (vinistes), Se conserva la conjugacin arcaica de mecer
(mezco) y otros arcasmos como semos, va, vide, truje,
rom pido, cte. Se dice la azcar: Berceo deca "azcar
11

sabrosa."Se ha suprimido el vosotros y los adjetivos

correspondientes (vuestro) y se usa ustedes, como plurarl de t
con verbo de tercera persona como en toda Amrica. EnPuerto
Rico no es raro or a un orador culto o serniculto emplear el
vosotros y sus. Parece curioso que no se diga ambos (en su lugar,
los dos o todos dos). por grandes y nada por de ningn modo,
que apunta Henrquez Urea se dicen tambin en Puerto Rico.
Son sumamente interesantes los ltimos captulos, ms
como este artculo se alarga, limitmonos a dos puntos que, por
una u otra razn, debemos recalcar. En la formacin de palabras
la tendencia es regresiva, se simplifica la lengua: el rosal, la
clavellina, el cocotero, el bananero, el payero, y el limonero,
-palabras tan bellas- se reducen a mata: mata de rosas, etc.
Esto es lamentable y debera corregirse en la escuela. La
supresin de la i entre los campesinos en palabras como
conciencia, apariencia, etc. es un arcasmo; ms si la lengua
culta ha adoptado las formas en ciencia creemos que los maestros
deben tratar de establecer este uso.
Las prdicas de doa Salom Urea de Henrquez, que
tanto aconsej el trabajo y el estudio a sus compatriotas, dando
ejemplo de aquellas en su fructfera vida, tuvieron que prender
en sus hijos. Concretmonos a su hijo Pedro. Conocidas son
aparte de otras obras, su magnfica sntesis de la cultura y la
literatura hispanoamericanas y La versificacin irregular, que le
vali elogios del maestro D. Ramn Menndez Pidal. Muetran
sus vastos conocimien tos, su disciplina y cuidado en la
presentacin de la materia y su amor a la literatura ya la lengua,
manifiestos tambin en el laborioso libro que comentamos: El
espaol en Santo Domingo. El acopi de datos histricos y
lingsticos y los abundantes ejemplos estn presentados con el
orden y la sapiencia del investigador, ms con inusitada
amenidad, ]0 que hace que el lector medio disfrute de la lectura,
que podra ser pesada y sinembargo resulta, no slo iluminadora
sino deleitable. Los libros de Pedro Henrquez Urea son
indispensables en la biblioteca del erudito y del estudiante
porque en el investigador van inmersos el gustador de la poesa y
de la belleza, y una fina sensibilidad.

12

HOMENAJE A PEDRO HENRIQUEZ UREA

Por Raul Gustavo Aguirre

Argentino

Siento afecto por Pedro Henrquez Urea -y el afecto

habla siempre en presente- sin haber tenido la suerte de
conocerlo en persona. No se consigue nada con analizar un
sentimiento, lo s. Pero si tuviese que dar algunas razones de mi
afecto, dira que todo lo que de l le y todo lo que de l se
cuenta testimonia que posea varias de las cualidades que hacen
experimentar el hecho de estar ante un amigo, ante un
hermano: inteligencia amplia, seria, libre. profunda, vital -si
tales adjetivos no son pleonstieos- y una clida vocacin de
maestro, es decir, de interrogador de la verdad y la belleza (que
segn Keats son una) en el sortilegio de esa maravillosa relacin
que mostr para siempre Rafael en La escuela de atenas: el
discpulo que aprende del maestro y el maestro que aprende del
discpulo.
Tan modesto como valioso. Pedro Henrquez Urea se fue
un poco calladamente de este mundo, tan calladamente como,
en una obra que no slo es escrita, sigue permaneciendo en l.
De esta obra, yo quisiera dejar la reiteracin de su importancia
13

en la historia y en la crtica literarias a otros espritus ms

versados que el mo, para recordar -como bibliotecario- un
aspecto casi desconocido y que, no obstante, se relaciona
ntimamente con su vocacin continental de maestro. Me
refiero a la clarividencia con que Henrquez Urea seal la
importancia de una posible adaptacin al castellano del
Bachillerato de los cien libros, idea que expuso en el Colegio
Libre de Estudios Su periores de Buenos Aires y que sigue
teniendo, a mi entender, particular vigencia. (1) Porque es
urgente lograr, o iniciar de alguna manera la realizacin, de ese
programa que l propuso, consistente en la compilacin de una
cuidada, flexible y dinmica bibliografa. en parte programada
especialmente, cuyo destino sea formar mediante la sola lectura
a todos aquellos que, en Amrica Hispana, por razones
socioeconrnicas que son de todos conocidas y que varan en
caracter y magnitud segn cada punto del continente, no slo
no pueden sobrepasar el nivel primario de la enseanza sino que
enfrentan el peligro - a menudo desgraciadamente real - del
analfabetismo o el semianalfabetismo por regresin.
Creo que es oportuno recordar aqu esta visin, sin duda
surgida de su alma de maestro y de su amor por el pueblo de
nuestra patria latinoamericana. Quizs algn da la difusin y la
realizacin, cualesquiera que fueren sus formas, de este proyecto,
sea uno de los mejores homenajes con que podamos honrar a
Pedro Henrquez Urc a. y sin duda su obra no estara ausente,
tarn poco, de ese universo de verdad y belleza cuyo acceso nos
haran posible los cien esplendorosos volmenes de esa
biblioteca ejem plar.

(l)Vease: HENRIQUEZ UREr\iA, PEDRO.Obra crltica.] Mexico-:

Buenos Aires, Fondo de Cultura Economica, 1960, pp. 786
Y ss., don de
figura la lista que inclua la coleccin Las Obras Maestras de la Literatura v del
Pensamiento Universal, que dirigi desde 1938 hasta 1941 para la Editorual'losa~
da de Buenos Aires, a travs de la cual, sin duda, trat de realiz ar por lo menos
en parte este pr ove sto , Lamentablemente, esta coleccin qued trunca.
S/C. Avda. Corriente 745
Buenos Aires, Argentina.

14

CARTA

Juan Jos Arvalo

Guatemalteco.
Doctor Julio Jaime Julia
Director del Archivo General de la Nacin,
SANTO DOMINGO -Rep. Dominicana
Muy estimado Doctor Julia:
No s si llegar demasiado tarde mi respuesta a su amable
nota del 10. de Octubre ltimo. Estuve fuera del pas por un
mes. Pero aqu me tiene cumpliendo sus deseos.

Conoc a Pedro Henrquez Urea en la ciudad de La plata,

Provincia de Buenos Aires, Repblica Argentina, el ao de
1928. Se desempeaba entonces como Profesor en el Colegio
Nacional de la ciudad, dependiente de la Universidad Nacional
Platense. Yo inici ese ao mis estudios universitarios de
Filosofa y Pedagoga. En la Pensin donde tena mi domicilio
conoc a un estudiante del Colegio Nacional, alumno superior
de Bachillerato, y de su boca recib las primeras noticias sobre el
humanista dominicano, su Profesor en ramos literarios. Tena
por el Doctor Henrquez Urea la ms alta estimacin, a pesar
de ser Don Pedro sumamente exigente en materia de tareas con

15

sus alumnos. Los obligaba a leer directamente los libros de

poesa, de novela, de teatro, en vez de limitarlos al manejo de
los manuales
Meses despus, en los pasillos de la Facultad de
Humanidades, fui presentado con l. Henrguez Urea era a la
sazn Profesor Suplente en Ctedras de Literatura Castellana, y
concurra a tomar exmenes. No haba conseguido elevarse a la
categora de Profesor titular porque exist a una corriente
adversa a l dentro del profesorado y de los estudiantes de
Literatura en cursos superiores. Henrguez Urea estaba
catalogado como escritor "revolucionario," representante de
corrien tes filolgicas renovadoras, y las autoridades de la
Facultad, en aquellos aos, preferan mantener los estudios en
una lnea conservadora, academista. El catedrtico antagnico
de Henr auez Urea, dentro de la Facultad, era el poeta y
erudito Arturo Marasso, que responda plenamente a la lnea
oficial en esa materia,. Conoc este tema por informacin que
me dieron los compaeros mos, estudiantes de Humanidades,
amigos y admiradores del sabio dominicano. Estos compaeros
mos formaban precisamente un crculo de admiradores y
seguidores del filsofo argentino Alejandro Korn, gue por esos
aos se hallaba dictando sus ltimos cursos de Historia de la
Filosofa. Al crculo de Korn pertenecan el mexicano Alfonso
Reyes, Embajador, y Henrquez Urea,
Durante los seis aos de mis estudios universitarios no
tuve con He nr quez Ure a ms que ocasionales charlas en la
Facultad, pero simpatiz conmigo por mi condicin de
guatemalteco y por mis veleidades de escritor. En 1933 yo
publiqu en Buenos Aires mi libro VIAJAR ES VIVIR. que
mereci del maestro dominicano palabras de aplauso. Un ao
despus, en 1934, en el mes de Abril. me fue encomendado el
Discurso de Colocacin de Grados, en nombre de todos los que
nos titulbamos ese ao. Henrquez Urea lo supo y me pidi
que le diera a conocer el texto antes de ser pronunciado: tema
l que por mi condicin de extranjero fuera yo a decir algo
inoportuno para la m entabilidad de los argentinos. Listo ya el
discurso, fui a Buenos Aires, invitado por Henrquez Urea a su

16

domicilio, y all conoc a su esposa mexicana y a un matrimonio

espaol: el fillogo Amado Alonso y su esposa. Henrquez
Urea ley pausadamente todo el largo discurso, me suprimi
un giro literario que l consideraba en desuso y me devolvi el
Discurso. Ese mismo da tena yo que entregarlo, para ser
revisado, al Presidente de la Universidad, Doctor Ricardo
Levene, quien tampoco se quera exponer a una sorpresa.
Henrquez Urea me dijo: Levene no le va a aprobar esa frase
que usted pone contra el imperialismo norteamericano; l no es
pol tico y ms bie campea por los planos diplomticos. As fue,
efectivamen te
Me ausent de la Argentina durante Jos aos, pero tuve
que volver, au toernigrado, para ejercer la docencia en las
Universidades plantenses y cuyasas. Nombrado yo para el cargo
de Secretario de la Facultad de Humanidades en 1937, volv a
encontrarme con su eminente compatriota. Su situacin dentro
del clima de la Facultad haba mejorado. Ya no operaban las
resistencias de 1928 y se le confiaban cursas dentro de su
especialidad como fillogo y como historiador de la cultura
hispanoamericana. Fue por esos aos cuando el Presidente
Trujillo lo mand llamar para confiarle un alto cargo. :lIgo as
como Director General de Escuelas. Todo el mundo aplaudi la
designacin, seguros de que Henr quez Urea hara obra
fecunda en pro de la cultura en su Patria. Pero meses despus,
no recuerdo si diez o doce meses despus, Hcnr quez Urea
volva a Buenos Aires y a La plata. a recuperar sus ctedras. "En
mi pas- nos dijo una vez. en rueda de amigos -nadie puede
hacer nada si no es Presidente de la Repblica. A los subalternos
no nos toman en cuenta. Y prefiero seguir en mis ctedras."
Terminada ya mi segunda poca de permanencia en la
Argen tina e incorporado al torbellino de la pol tica caribe,
Henr quez Urea sigui con sirn pa r a mis pasos y nunca me
faltaron sus mensajes de felicitacin y de cst mu]o, Hasta que
recib, con la profunda pena imaginable. la noticia de su
fal1ecimien too
17

Nunca escrib artculos acerca de la personalidad y la obra

intelectual de Henrquez Urea. Militbamos en campos
diferentes. El fue un sabio fillogo y crtico literario,
historiador de las ideas durante la Colonia, investigador
talentoso y perspicaz en materia idiomtica. Yo era pedagogo y
ms tarde deriv en poltico. Conoc bien y admir a aquel
hombre insigne. que dio luces a los humanistas latinoamericanos
y algunos lecciones a los fillogos espaoles peninsulares,
siguiendo en esto el ejemplo de Bello y de Cuervo. Mis
limitaciones culturales en el ramo de la alta literatura me
im pidieron pensar siquiera en escribir algo sobre su persona.
Pero dejo constancia en estas lneas de mi fervorosa admiracin
por su humildad dentro de su grandeza. por su vocacin de
estudioso de alto nivel y por su rectitud como hombre y como
poltico.

Muy cordialmente:
Juan Jos Arvalo

18

GLORIA INDISCUTIBLE

Por Eduardo Arroyo Lameda

Venezolano.

La vasta erudicin de Pedro Henrguez Urea, su

"erudicin imaginativa," como la ha calificado alguno de sus
crticos, lejos de ser glida aglomeracin de datos y pormenores,
nos ofrece el aspecto de armoniosa articulacin. Y aunque suene
raro, nos parece una erudicin afectuosa. Como el insigne
dominicano se distingua por lo bondadoso y lo cordial, las
realizaciones de su inteligencia, se impregnaban en cierto modo
de cordialidad y bondades. y acaso haber sido matemtico, no
sera de extraar que las mismas virtudes se transparentasen en
sus ecuaciones! Todo ello felizmente. sin perjudicar ni en lo
mnimo la verdad de los hechos contemplados ni la sinceridad
de las opiniones emitidas.
El afecto a Espaa, la descubridora del Nuevo Mundo y la
fuente de la civilizacin de nuestra Amrica, resalta en todas las
pginas de Henrquez, y consiguientemente, la devocin, el
sentimiento fraternal respecto al conjunto de los pases
iberoamericanos. Como es natural, el culto al idioma espaol
tena que derivar tambin del prstino y elemental sentimiento.

19

Es obvio que el amor a su tierra natal, la Repblica Dominicana.

fi~ras en primer trmino dentro del haz de tan nobles
devociones.
Conviene advertir que en el espritu del ilustre humanista
las dilecciones mencionadas no implicaban de ninguna manera
anim adver ion, ni menos odio, a otras estirpes o nacionalidades.
En el verdadero humanista, y l lo era a carta cabal - no se dan
tales pequeeces. De igual modo. la Espaa de su latra no
guarda relacin alguna con el espantajo de 1936, todava en pi.
Quienes desen apreciar la im portancia intelectual, o
mejor dicho, cultural, de la patria de Cervantes, sin necesidad de
devorar innmeros volmenes, encontrarn muy aconsejable la
lectura del pequeo libro de Henrquez titulado Plenitud de
Espaa.- A los hispanoamericanos, particularmente. les ayudar
a valorar con ms precisin y amplitud el patrimonio mental y
espiritual heredado de la egregia nacin europea. A los
extranjeros les har ver con ms respeto que nunca la
personalidad de uno de los pueblos creadores de la civilizacin
occidental, calumniado como pocos despus del prodigioso
Descubrimiento. A los propios espaoles, al mismo tiempo que
les har concentrar el orgullo de su oriundez, jos inducir a no
descuidar, como lo han hecho ltimamente, el deber de
superarse.
Pasin de Henrquez fue la enseanza de las
Humanidades, habiendo ocupado ctedras honrosas en
diferentes ciudades del norte y del sur del continente. En
Harvard, en Mxico, en Buenos Aires y La Plata, Segn
mltiples y valiosos testimonios. se desviva por servir a sus
alumnos, En el admirable ensayo que le consagra, Luis Alberto
Snchez nos relata al final de sus das. Cuando cumplidamente
se diriga a la Universidad de La plata. fall su corazn.
resentido en tanto ir y venir en ajetreos universitarios. "Tena la
mirada, la cabeza. y los brazos en alto- nos refiere Snchez:
colocando su maletn de trabajo en una de las redecillas del
vagn consuetudinario: cay como soldado: de certero disparo:
el de b vida.
20

En este particular humanstica, su antecesor intelectual

ms prominente es sin duda Andrs Bello, afanado tambin en
grado sumo por la unidad de nuestras pases y por el cultivo del
ms poderoso vnculo entre ellos. que es el idioma. Adems. el
venezolano no subestim jams a Espaa. como 10 demostr en
su juventud con el valiente soneto a la Batalla de Bailn, y
posteriormente, con expresivas manifestaciones de admiracin y
cordial deferencia. En su prlogo a la famosa Gramtica
Castellana, dice sin embargo: "no tengo la pretensin de escribir
para los castellanos. Mis lecciones se dirigen a mis hermanos, los
habitantes de Hispano-Amrica." Equivocadamente, y con toda
modestia, cre a que nada poda l ensear en materia de
gramtica a los creadores mismos de la lengua, pero que, en
cambio. s le era dable fortalecerla entre sus codescendienres.

Desde las pginas introductorias de "plenitud de Espaa,"

He n r q u e z U r ea muestra su desasociego ante ciertos
contrastres frecuentes en el siglo XX, "el Siglo de la confusin,"
segn lo define, pues si por una parte se nos ofrece trabajos de
investigacin honrada, por otra se apian los "libros rapaces,"
donde se altera la verdad. Para comprobar el doloroso hecho
trae a col a ci n la nacionalidad escocesa atribu da a Carlos
Finlay, el cubano descubridor del agente trasmisor de la fiebre
amarilla y prcer de la independencia de su isla.- por el autor
de una drama representado tiempo atrs. en uno de los pases
poderosos. Con tal motivo, y en tono de quejumbre, afirmaba
entonces: "Cada nacionalismo estaba seguro de la superioridad
del propio pas, porque saba poco de los ajenos; el
occidentalista estaba seguro de que la civilizacin de Occidente
era la superior. o la nica. porque saba poco de las extraas o
no las entenda." As explicaba las menudas ofensas, las
naderas irritantes, e indicaba el remedio: investigacin, difusin
de conocimientos. informacin imparcial y seria. "plenitud de
Espaa." y buen nmero de los slidos trabajos, de os sabios
estudios de Henrguez, obedecen a este propsito de instruir. de
hacer saber con el fin de hacer amar.

21

Dentro del ya reconocido procerato intelectual de nuestra

Amrica. existe un grupo de hombres caracterizados por su
generosidad mental. su adhesin a la historia comn. su anhelo
la perfeccionamiento de los pueblos respectivos. y su culto a las
grandes personalidades criollas. que bien merecen la designacin
especfica de hispano-americanos ejemplares. En esa pequea
constelacin figuran Andrs Bello. Mart, Eugenio Mara de
Hostos, Rod y unos pocos ms que habramos de elegir muy
cuidadosamente. A semejante cofrada se suma, as por su vida
como por su obra, el dominicano Pedro Henrquez Urea,

22

PEDROHENRIQUEZ UREA (1884-1946)

Por Carmen Balzer

Argentina

Los argentinos que pertenecemos a las generaciones ms

recientes y que no hemos tenido el privilegio de conocer
fsicamente al gran americanista, fillogo. crtico y ensayista
que fue Pedro Henrquez Urea, plasmador de un importante
momento de la cultura argentina, debemos contentarnos con la
lectura de sus escritos, para vislumbrar a travs de ellos los
indicios de la persona viva, ahora desaparecida. Pero an as
disponemos de elementos forzosamente precarios en la
reconstruccin de la figura del maestro, tal como, en inmediata
y vvida presencia, sola prodigar con cada gesto, con cada
palabra, los destellos inconfundibles de su espritu. Esta fortuna
le cay en suerte a don Avelino Herrera Mayor a Jorge Luis
Borges y tantos otros colegas, amigos y discpulos en tierra
argentina.
A tres dcadas de su deceso, recojo una ancdota cargada
de esos misteriosos preanuncios que suelen abundar en los
relatos borgianos y que el mismo Borges incluye en el prlogo a
la edicin de la "Obra crtica" de Pedro Henrquez Urea, a fin

23

de partir de un asidero ms concreto en el breve esbozo que

har de su personalidad y pensamiento. Rememora Borges un
dilogo con el desaparecido americanista sobre el temor de una
muerte sbita, en relacin con una pgina de De Quincev, d
estilista ingls del siglo XIX.- Pedro, tal como Henrquez Urea
se haca llamar por sus amigos. replic con la cita de un terceto
de la Epstola Moral del mismo autor: "Sin latemplanzaviste t
perfecta/ alguna cosa? Oh muerte. ven callada/ Como sueles
venir en la saeta! ." Pocos das despus del singular encuentro.
se produjo su muerte. Viajaba en tren para acudir a su ctedra
en la universidad de La plata. Si la muerte lleg subrepticia- y
sorpresivamente, en confirmacin de la cita de De Quincev, por
otra parte, tambin lo hizo silenciosamente, con serenidad. con
quietud contemplativa, tronchando una vida que reuna esas
mismas cualidades de ponderacin. prudencia y sosiego
contemplativo, aun en medio de situaciones crticas. Es as que
la manera de morir coincide a veces con el "modus vivendi," y
parecera ser el trasvase o la fiel imagen de la existencia. Creo
que la muerte "en la saeta" que asalt a nuestro clebre
"h u manista americano" slo en parte habr sido algo
imprevisto; su vctima ya la haba presentido o anunciado,
mientras que algo o alguien - Borges prefiere usar la expresin
"el o tro"
la estaba preparando, hacindola encajar
perfectamente al final de una vida toda hecha de paciente labor
intelectual, de callado meditar, de estudio de los clsicos
espaoles y de otras literaturas, as la inglesa y la francesa por
ejemplo, de penetrante visin crtica. de ahondado anlisis
filolgico.
Henrquez Urea nos ha legado una de las pocas historias
literarias de la Amrica Hispnica que ofrece un panorama
realmente lcido y coherente de las distintas etapas que ha
atravesado la creacin literaria en el continente suramericano,
desde su descubrimiento hasta promediar nuestro siglo. Las
eminentes cualidades de prosista preciso y elegante, reflejadas
en sus ensayos y libres. nos permiten transitar con soltura, ms
aun con placer, por todos los escalones de la evolucin
americana. En "Las corrientes literarias en la Amrica

24

Hispnica," stos se van perfilando muy ntidamente. Tanto

cuando alude a la etapa del descubrimiento del "nuevo mundo,"
que encarna una idea clave en relacin con el fondo y la forma
de la expresin americana en las letras, como cuando destaca la
importancia de la "nueva sociedad" (1492-1600) y el
florecimiento del mundo colonial (1600-1800). o seala la
necesaria conexin entre el despertar de la cultura autctona y
la declaracin de la independencia intelectual (1800-1830),
fenmeno que qued tipificado en la gran oda de Andrs Bello,
publicada en 1823, y luego cuando muestra cristalizacin en
el romanticismo, ligado a una inevitable anarqua (1830-1890),
y en el perodo de organizacin (1890-1920), para terminar. por
fin. c on los "problemas de hoy" (1920-1940). nunca deja de
emplear figuras e imgenes sugerentes que en todo momento
vivifican la exposicin terica. proveyndola de colorido y
animacin. Las distintas corrientes adems han sido ilustradas
con el rigor gue lo caracteriza, mediante hombres y obras
literarias correspondientes a sus respectivos contextos
nacionales: Mxico, Sto. Domingo. Per. Bolivia,Ecuador,
Uruguay. Chile. Argentina. El paralelismo admirable que se da
sobre todos ellos, no deja de ser por eso menas exacto, de
manera que podra incluso hablarse de un ' "estructuralismo"
de la evolucin literaria en Amrica hispnica segn su
delineamiento en la obra de Henrquez Urea, Sin duda que
tales corrientes literarias hispanoamericanas se amoldan a las
pautas universales de los movimientos arr sticos o escuelas
mundiales, por ms que evidencien un inevitable desfase con
respecto a stas. pero simultneamente aflora en ellas lo t pico,
que se desprende del ambiente y del medio. La originalidad
reside ciertamente en la posibilidad de reflejar un mundo hecho
para la libertad. para la iniciativa ~ para la cancin; en resumidas
cuentas, en el "espritu juvenil" de lo americano, renacido a lo
largo de cada una de las etapas, frente a la vejez y hasta la
vetustez del mundo europeo.
"En "Seis ensayos en busca de nuestra expresin,"
includos en su "Obra crtica," que rene varios trabajos de
investigacin. ha sido definida muy claramente la expresin

25

americanista en literatura, o por lo menos aquello que nuestro

autor entiende por tal. es decir, no tanto una realizacin cabal,
sino ms bien una tendencia hacia ella, sensibilizada por la
imagen tan rica en resonancias analgicas de la "inmortal
utopa." Los movimientos literarios que sucesivamente tratan
de dar cauce a dicha expresin americana. se suceden por
reaccin frente a los anteriores ya anquilosados o perimidos,
sta tambin regla universal en la historia del arte. sin dejar por
eso de recibir el cuo de insurreccin o revolucin propio de
n u e s tr as tierras australes. As es que, de manera
caractersticamente americana. "la generacin qu escandaliz al
vulgo bajo el modesto nombre de modernista se alza contra la
pereza romn tica y se impone severas y delicadas disciplinas."
En efecto. por ms positivo que haya sido el romanticismo
americano. en la valoracin crtica de Henr quez Urea, ya que
"absorbi vidamente agua de todos los ros nativos: la
naturaleza. la vida del campo. sedentaria o nmada. la tradicin
indgena; los recuerdos de la poca colonial; las hazaas de los
libertadores; la agitacin poltica del momento.. ". dur a su
en tender mucho, demasiado. pues como "pretexto de
inspiracin y espontaneidad protegi la cabeza, ahog muchos
grmenes que espera nutrir.... "
El romanticismo linda. por otra parte. peligrosamente con
lo catico. 10 anrquico. y por eso exige. en ltima instancia.
retomar la mesura clsica. En estas asertos percibimos los ecos
humanistas de Andrs Bello.
traductor de Horacio y de
Plauto, "explorador adelantado de las selvas todava vrgenes
de la literatura medieval," y al mismo tiempo maestro egregio
de nuestro americanista dominicano.
En esencia. cul sera entonces la nota distintiva de la
mejor dicho. cules las
expresin hispano americana?
frmulas del americanismo? Por de pronto, en primer lugar. "la
naturaleza," y esto de tal manera que la literatura descriptiva
habr de ser - de acuerdo con el pensamiento del autor - la voz
del Nuevo Mundo." En segundo puesto, estara la frmula del
primitivo habitante. pues el indio fue y es un recurso muy usado
por la literatura americana. Tercero. tras el indio, el criollo. Es
26

efectivamente indudable que "no existe pas donde la existencia

criolla no inspire cuadros de color peculiar" sigue sosteniendo
Henrquez Urea en su "primer ensayo en busca de nuestra
expresin." No obstante, entre todos los pases americanos, le
asigna un lugar preeminente a la Argentina, por cuanto
di Hc ilmente es superable en la produccin de figuras
"gauchescas": verbigracia, "los dos copudos rboles, resistentes
como ombus," que son - valga la enjundia de la metfora! Facundo y Martn Fierro y, ya en menor escala, Santos Vega y
don Segundo Sombra.
Semejante caudal americano concentra la energa nativa
de los pueblos de nuestro hemisferio Sur que pide ser acuado
en la forma amonedada perfecta, pura y clara de la lengua. El
espritu slo podr alcanzar dicha "pureza de expresin" si
"baja hasta la raz de las cosas que quiera decir." En
consecuencia, la regla de oro que nuestro preclaro ensayista
propone a la expresin americana es la de afinar. definir el
"dictum." en vistas de la perfeccin del lenguaje.

"El descontento y la promesa," trabajo, en nuestra

opinin fundamental para comprender el sentido de una
expresin esencialmente americana segn Henrquez Urea,
culmina con una visin proftica de lo que son nuestras letras
americanas actuales. amenazadas por los peligros de la sociedad
de consumo: el actualismo y la ausencia de verdadero ocio,
entendido en funcin de la re p o s a d a m e di t a ci n y
contemplacin, que es la fragua insoslayable de todo autntico
quehacer artstico. O el arte y la literatura mantienen su antigua
misin trascendental, y entonces "expresan los anhelos
profundos, el ansia de eternidad. del utpico y siempre
renovado sueo de la vida perfecta, o se reduce a un puro juego,
a una pura diversin y sta por ms que sea diversin
inteligen te. pirotcnica del ingenio, acabar en el hasto; he aqu
la alternativa ineludible por la cual se manifiesta ya sin ambajes
el ideal humanista y contemplativo de Pedro Henrquez Urea,

27

y que an hoy. en 1976. a cincuenta aos de distancia del 1926

de este ensayo. escrito en Buenos Aires. es el nico camino de
salvacin para nuestro arte contemporneo, sea plstico o
literario. por cuanto ste necesariamente debe recuperar la
dimensin trascendente y humana que le es congnita.

28

DON PEDRO HENRIQUEZ UREA EN EL PROFESORADO

Por A ida Amela Barbagelata

Argentina.

Orgullo del Instituto Nacional Superior del Profesorado

Joaqun V. Gonzlez de la ciudad de Buenos Aires, Argentina,
es haber tenido y tener, en su cuerpo docente, a personalidades
notables de la docencia y la investigacin. En las primeras
cuatro dcadas de vida del Instituto - fundado el 16 de
diciembre de 1904- la proporcin de esas figuras fue alta y una
personalidad descollante la del dominicano Pedro Henrquez
Urea, abogado egresado de la Universidad Nacional de Mxico
en 1914. Master of Arts (profesor en letras) de la Universidad de
Minnesota. Minneapolis. Estados U nidos. en 1917. Doctor en
Filosofa y Letras (Ph. D.) en 1918 de la misma Universidad,
segn consta de su puo y letra en las fichas que guardamos en
el archivo del Instituto.
El 12 de mayo de1925 se lo nombr profesor de
Literatura Argentina y Americana en esta casa de estudios
superiores, de suerte que explic la materia a la primera
promocin de graduados que sigui, aproximadamente, el actual
plan de estudios del Departamento de Castellano. Literatura y
Latn: catorce muchachas que haban comenzado su carrera en
1922.
29

Quien est escribiendo esta nota, actual Rectora del

Instituto. pertenece a la promocin que se gradu en 1932. Me
permito. pues, escribir en nombre de las ocho alumnas que la
formamos. una de las cuales ya no existe; pero nuestra opinin
y nuestros sentimientos acerca de Pedro Henrquez Urea
fueron y son unnimes.
Don Pedro fue por primera vez nuestro profesor en 1930.
al ejercer la suplencia de la ctedra de Literatura de la Europa
Septentrional. Anunci que nos explicara el teatro ingls de la
poca de la reina Isabel de Inglaterra. y nos di temas de estudio
individuales para que abarcramos en panorama la evolucin del
teatro de lengua inglesa hasta la poca contempornea. La
dificultad mayor que enfrentaba el doctor Henrquez Urea era
la falta de conocimiento cabal, por parte de nosotras, de la
lengua en que esas obras haban sido creadas. Mi recuerdo ms
punzante de sus clases en la proeza de amor y saber con que
trataba de hacernos vislumbrar, a travs de las traducciones, el
tejido sutil y centelleante de la lengua potica shakespereana..
Un ao despus, en 1931, desarrollaba para nosotras el
contenido del programa de Literatura argentina y americana.
Aqu nos movamos con naturalidad en el mbito comn de la
lengua materna con las singularidades regionales. El eje. dira
yo. de la enseanza fue el que puede descubrir el lector de sus
Seis ensayos en busca de nuestra expresin (Buenos Aires.
1928); 10 valioso e inolvidable que recibimos de l fue el
instalarnos sucesivamente en cada uno de los hogares literarios
latinoamericanos con la calides de quien se halla en casa propia.
Nosotros sent am os que el doctor H.U. era un autntico
panamericano que, en cualquiera de nuestras repblicas.
comparta el pan y la sal de sus hombres y mujeres cultivados.
Su amor por la civilizacin y su deseo de que la energa nativa
permitiera a las poblaciones americanas acceder a la mesa
comn de una entidad colectiva de cultura era algo palpable en
l, en su enseanza desde la ctedra y en la conversacin fuera
de ella. As, nos pareci natural que se alejara de nosotros para
desempear la Superintendencia de Educacin en su Santo
Domingo natal. a fines del 1931.
30

Fue breve su ausencia: e111 de septiembre de 1933 tom

de nuevo posesin de sus horas de Literatura argentina y
americana en las que se desempe hasta la hora de su muerte.
Quiero cerrar esta nota con el recuerdo de la sencilla
despedida que le hicimos un atardecer en nuestra aula de clase.
la misma aula que ocupaban por la maana y por la tarde
temprano muchachos del Colegio Nacional Bartolom Mitre. El
rector del Instituto nos haba autorizado a tender sobre tres
caballetes una mesa que sustituy al breve
pupitre.
arrinconado. Cuando don Pedro entr al aula y hall una mesa
pulcramente cubierta con fino mantel bordado por las manos de
la madre de una de nosotras. su alegre sorpresa Se expres en el
deseo de compartir la improvisada despedida con su amigo
Amado Alonso -que nos enseaba gramtica histrica- y con
las esposas respectivas. jvenes de ms o menos nuestra edad,
segn nos dijo. Por supuesto funcion el telfono y vinieron
desde el Instituto de Filologa de la Universidad de Buenos
Aires su Director. y desde las respectivas casas la bella mejicana
y la dulce inglesa a quienes nos encant conocer.
Mientras aguardbamos a los tres invitados nos habamos
estrechado alrededor del doctor P.H. 0.. pendientes de sus labios
bondadosos y sabios que nos iban descubriendo sus proyectos
de educador volcado ahora hacia la isla natal; en ese momento
lo vimos como hijo de dos valiosos educadores dominicanos, el
mdico Francisco Henr quez y Carvajal, llamado a presidir la
Repblicas de Santo Domingo en 1916, y Salom Urea cuyo
poema Sombras incluy el hijo en su antologa Cien de las
mejores poesas castellanas.
Nunca olvidaremos los alumnos del doctor P.H.U. su
hablar sobrio y elegante que traduca, preciso. el pensamiento
acendrado desde la infancia en el estudio serio y permanente de
libros hombres, naturaleza, historia- -del universo y de su
Amrica intensamente amada-o Siempre conservaremos en la

memoria la sonrisa de su mirada aprobatoria de nuestros ms

inocentes hallazgos. No tenamos ni tenemos dudas de que el
hilo conductor de su crear fue gue "no hay secreto de la
expreslOn sino uno: trabajarla hondamente, esforzarse en
hacerla pura, bajando hasta la raz de las cosas gue gueremos
decir; afirmar. definir. con ansia de perfeccin."

32

"LA GRA TITUD ARGENTINA AL

PERINCLITO MAESTRO"

Por Jos Barcia

Argentino

A m me interesa subrayar a propsito de Pedro

Henrquez Urea un hecho singular en el proceso cultural
argentino. no dir nico pero, s. inslito: el del recuerdo
inextinguible de su alta significacin como maestro y la gratitud
invariable que se le guarda precisamente por eso, por haberlo
sido en nuestro provecho. Hay que conocer los entresijos de mi
pas para advertir que semejante comprobacin corresponde a la
de un fenmeno extrao, porque aqu tenemos una memoria
muy dbil -o no la tenemos a secas- para la historia de las
cosas ms ntimamente ligadas con el espritu y, en cambio,la
peripecia poltica, y nada digo del deporte, casi nunca ingresan en
la regin del olvido.
La de Henrquez Urea eS una presencia permanente.
inmarchitable en los medios intelectuales y docentes de Buenos
Aires, La plata y otras ciudades en las cuales la cultura Se abriga
en algunos centros seguros. Acaba de ratificrsela, a travs de
muchas manifestaciones expresivas, cuando en el pasado mes de
mayo se cumplieron 30 aos de su llorada muerte en las
circunstancias que, tantas veces, fueron consideradas como
33

propias del signo dramtico al gue se adscribi. a menudo, su

vida de trabajador sin tregua, su destino de hombre impulsado a
la lucha constante para subsistir en un medio de escaso
rendimiento material, puesto que la enseanza -y ms an la
literatura- es parca en pecunia para sus practicantes.
Quiz 10 que est faltando en la Argentina para un mayor
conocimiento del ilustre auto' de "Las corrientes literarias en la
Amrica hispnica", especialmente en 10 que atae a las
generaciones jvenes de estudiosos, es una edicin completa de
sus obras, no slo de sus libros sino, tambin, de sus art culos y
ensayos desperdigados en diversas publicaciones. Es muy difcil,
en esta poca, hallar los textos de Henrquez Urea, salvo que se
acuda a las bibliotecas -a algunas bibliotecas, no a todas-,
porgue han desaparecido de las libreras, como no poda ser de
otro modo. Adems de constituir un homenaje de justicia
estricta, la iniciativa sugerida permitira volver a tomar contacto
activo con el pensamiento, con las ideas, con el estilo, con la
profundidad de anlisis de este disciplinante estupendo de as
letras y de la crtica, entendida sta como una tarea de
formacin y aguellas como una labor pura de creacin.
No me resisto a transcribir algunas de las muchas
hermosas palabras gue escribi Ernesto Sbato, gue fue alumno
su yo en el Colegio Nacional de
La plata y ahora erigido en
novelista de prestigio continental: "yo estaba en primer ao (del
ciclo secundario), cuando supimos que tendramos como
profesor a un "mexicano". As fue anunciado y as 10
consideramos durante un tiempo. Entr aquel hombre
silencioso, y aristcrata en cada uno de sus gestos, gue con palabra
mesurada impona una secreta autoridad. A veces he pensado,
q u iz
injustamente. qu despilfarro constituy tener a
semejante maestro para unos chiquilines inconscientes como
nosotros. Arriesta (Rafael Alberto) recuerda con dolor la
reticencia y la mezquindad con que varios de sus colegas
recibieron al profesor dominicano. Esa reticencia y esa
mezquindad que inevitablemente manifiestan los mediocres ante
un ser de jerarqua, acompa durante toda la vida a Henrguez
Urca, hasta el punto dc quejams lleg a ser profesor titular de

34

ninguna de las facultades de letras. Lo trataron tan mal como si

hubiese sido argentino. Lo que constituy una suerte de
demostracin por el absurdo de que los pases latinoamericanos,
como siempre lo mantuvo don Pedro, efectivamente formamos,
una sola y nica patria."
Muchas pginas, unas henchidas de hondo reconocimiento
y otras exultantes de admiracin a sus mritos, se llevan escritas
en mi pas sobre Pedro Henrquez Urea. He aqu lo que refleja,
entonces, el verdadero sentimiento argentino con respecto al
gran humanista que fue una de las figuras de ms lcida
conciencia de Amrica. Lo sealo con especial cuidado porque
en la Argentina, infortunadamente. no hay excesiva tendencia a
mirar hacia atrs para medir lo que otros han realizado para ayudar al parto feliz del futuro.

35

HENRIQUEZ UREA EN CENTROAMERICA

Por Alfonso Enrique Barrientos

Guatemalteco

Los pueblos pequeos de lo que podra ser la nacion

centroamericana han dirigido la mirada al Norte desde los
albores de la Colonia. Hasta hubo un lapso de ao y medio en
que el territorio total estuvo anexado a Mxico. formando parte
del Imperio de Iturbide (1). Con la anexin Se establecieron
relaciones ms directas. que subsisten y Se han acrecentado en
los ltimos tiempos y que han sido aprovechadas. en todo lapso
por los hombres de estudio. pues los tradicionales centros
culturales de la Amrica del Sur (Bogot. Lima. Buenos Aires)
estn demasiado lejos y a todos nos es ms asequible. ms fcil,
la proximidad de la cultura mexicana.

(1) Centroamerica se independiza de espaa con la firma del Acta de

independencia el 15 de septiembre de 1821. El 5 de enero de 1822 seanexa
al imperio de Mxico pero en junio de 1823, se independiza de Mexico cestltuvcndo las Provincias Unidas del Centro de America.

37

As -por esa proximidad- se explica que hayan sido dos

humanistas, uno mexicano por los cuatro costados: Alfonso
Reyes. y el otro mexicano por adopcin espiritual, Rafael
deliodoro Valle. quienes hayan proyectado la sombra querida e
ilustre del maestro Pedro Henrquez Urea, a las patrias
centroamericanas. El maestro dominicano no tuvo tiempo de
sentar su planta de peregrino -bajo la cual brotaba la
sabiduda- en ninguno de los territorios de la fragmentada
Centro Amrica. Pero, a cambio de su presencia fsica, nos ha
llegado y ha sentado su realeza entre nosotros, su benfica
corriente espiritual. Y calvez haya sido mejor as; pues la
presencia del genio desdibuja sus contornos.
Por otra parte a Scrates no 10 tuvimos en estos jardines
naturales e indmitos. Ah, pero cun elocuente ha sido
su doctrina, sobre todo para quienes nos solazamos con la lectura
de La Repblica, si no en griego, por 10 menos en las doctas
traducciones de don Patricio Azcrate o del doctor Antonio
Gmez Robledo. Y del mismo modo que los dilogos platnicos,
t alv ez
con mayor efusin espiritual por la cercana,
continuamos leyendo y consultando la doctrina americanista del
maestro dominicano, plasmada en obras como La Cultura y las
Letras Coloniales en Santo Domingo, " edicin de la Facultad
de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires, 1936;
"Historia de la Cultura en la Amrica Hispnica," edicin del
Fondo de Cultura Econmica (Coleccin Tierra firme), Mxico,
1947; "Las corrientes Literarias en la Amrica Hispnica,"
edicin del Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 1969. Amn
de los libros que recientemente se han editado en .Santo
Domingo y que reunen ttulos como: "De mi patria,"
publicaciones de' la Secretara de Educacin. Repblica
Dominicana. 1974; El ESPQllo1 en Santo Domingo," Biblioteca
de Dialectologa Hispanoamericana." edicin "Taller." Santo
Domingo, 1975. Y numerosos opsculos y ensayos sueltos.
pu blicados en revistas y peridicos de distintos pases
hispanoamericanos. A la asequibilidad de estos documentos hay
que aadir, los ttulos de "las Cien Obras Maestras" de la

38

Literatura y del Pensamiento Universal" (2), publicadas por la

Editorial Losada. bajo la direccin de Pedro Henrquez Urea,
r::uyos estudios prologales les fueron encomendados al gran
humanista dominicano, habindonos el legado del tesoro de su
erudicin literaria en esos (estudios profundos.)
II

Entre nosotros lo americano se inici lricamente desde la

Colonia. El sabio Valle, Jos Cecilia, prcer del movimien to
independentista de Espaa, sola decir: ' La Amrica ser desde
hoy mi ocupacin exclusiva. Amrica de rlia cuando escriba,
Amrica de noche cuando piense. El estudio ms digno de un
americano es Amrica." (3).
Pero frase tan honda no logr penetrar en el espritu de
los estudiosos, talvez en contadas excepciones; los ms se
quedaron conformes con la investigacin del coto propio. No
fue sino hasta pasados muchos aos, cuando se ha venido
despertando en Cen troamrica la curiosidad por "lo
americano." y se han establecido en nuestras universidades las
ctedras de cultura continental que ya por 1940 andaba
dictando en Harvard el maestro Henrquez Urea,
Esos estudios e investigaciones haban sido reforzados en
Mxico, segn el decir de Alfonso Reyes, con la presencia del
humanista dominicano. Se usaba y se abusaba -dice Alfonso
Reyes-de su incansable solicitud. y esto era su mayor jbilo
[Quin lo vi cargando verdaderas torres de libros, cruzar la
ciudad para auxiliar al compaero en apuros de informacin! O
llamando a altas horas de la noche a la puerta de algn amigo
-sin miedo de perturbar su sueo o con sencillo o fiero repudio
de las convenciones sociales- para comunicarle al instante, el
(2) Con parecido tftulo "Las Cien Obras Maestras de la l.iter atura Universal"
el escritor guatemalteco Enrique Gmez Carrillo, empez la publicacin de ese trabanoviembre de
jo en 1926, dejndolo inconcluso, ya que acaeci su deceso el29 de
1927.
(3) "Valle Apstol de Amrica" por Elseo Prez Cadalso, imprenta BulnesComayagDela D. c., Honduras, 1954.

39

hallazgo que acababa de hacer en las pginas de algn trgico

griego, de un "lakista" ingls, de un renacentista espaol. ... "
y Rafael Heliodoro Valle que le tuvo siempre como un
maestro de la Americanidad, l que fue tambin, durante su
vida, uno de sus mulos; sola ilustrar la ctedra de Cultura
Hispanoamericana. de la Universidad Nacional Autnoma de
Mxico, con la narracin de ancdotas del sabio antillano.
Contaba como ejemplo de la erudicin de Henr quez Urea,
aquella visita que hio el maestro, al Museo del Louvre. Y
despus de muchas horas de recorrido, al lado de unos guas
franceses. se detuvo viendo el conjunto y dijo: " Todo est en
orden! "
y Pedro Guilln en sus horas de estudio para justificar
ante sus compaeros de promocin consistorial, el hecho de
levantarse muy temprano a leer a los clsicos. sola apoyarse en
el ejemplo de la pareja Alfonso Reyes-Henrquez Urea, quienes
a deshoras de la madrugada ya estaban con el odo pegado a la
msica de los versos de Safo, por no decir a la prosa de Mecenas.
En homenaje sencillo que viene a sumarse como gota de
agua a los torrentes de comprensin -de parte de su tierra
querida-; despus de su muerte, en donde se hacen
justipreciaciones de su personalidad y de su obra y se reeditan
sus libros; yo deseo reproducir aqu las lneas tituladas "Los
Prosistas del Modernismo." inspiradas en aquellas entusiastas
ac ti tudes del maestro cuando hablaba de los poetas
modernistas..
Efectivamente. en su libro "Las Corrientes Literarias en la
Amrica Hispanica" dice, "El nuevo movimiento alcanz ahora
a todos los pases, al norte y al sur del Ecuador. entre 1896 y
1960. su centro estuvo al sur, en Buenos Aires y Montevideo.
En los dos grupos antes y despus de 1896, predominaron en
nmero los poetas, pero el movimiento afect por igual a la
prosa y a la poesa. Varios de los poetas, adems de Mart
fueron tambin excelentes prosistas; Gutirrez Njera, Dara,
Lugones. Valencia. Blanco Fombona, Urbina y Nervo. Larre ta,
Rod. Revles, Quiroga, Sann Cano y Daz Rodrguez, han
escrito slo o principalmente en prosa.... "
,

40

111

En este trabajo que al ser publicado en libro aparecer con

dedicatoria al maestro, he venido diciendo: "Objetiva y
metafricamente definimos la prosa como una llanura de
palabras. Ello, acaso para diferenciarla del verso, :]1 que vemos
como una torre de palabras. Ms all de lo externo, la prosa se
diferencia del verso, en los elementos que la componen. La
prosa puede llevar en el correr de su sangre un ritmo sostenido,
interminable a veces ... "Ritmo Progresivo." El verso es acesante,
agitado. cuando es clsico, el lector espera la consonante o
asonante de la rima, para continuarlo. Cuando es moderno sigue
el cauce de la idea. Su ritmo es "regresivo." En el verso impera
la sntesis. En la prosa impera el anlisis.
Ocurre que al hablar del modernismo, ha de hablarse de
"prosa" y de "verso." Hemos estudiado ya a lo largo de toda
Amrica a los poetas -los literatos que escriben en verso- nos
queda por estudiar a los hombres de letras que escriben en
prosa, y son muchos. Sin embargo hubo poetas, los hay, en el
perodo modernista que escribieron paralelamente prosa y
verso, aunque derraman con igualo semejante intensidad, en
ambas formas, la esencia de la poesa.
En el panorama de nuestra Amrica es difcil determinar
el 1mite entre los prosistas neoclsicos, romnticos y
modernistas. En Espaa es ms fcil. All con solo observar la
obra de Juan Valera (1824-1905); de Leopoldo Alas "Clarn"
(1852-1901); de Unamuno (1844-1936), de Ramn del Valle
Incln (1870-1936); de don Po Baroja (1872-1966); de Jos
Martnez Ru z "Azorn" (1873-1968); de Gabriel Mir
1879-1930); de Juan Ramn Jimnez (1881-1958); de Eugenio
D'Ors (1882-1954); de Ramn Gmez de la Serna (1888-1963);
y de algn otro, ya tenemos suficientes elementos de la prosa
modernista.
Con todo, !Jara cumplir con los fines didcticos de este
estudio, diremos que Amrica ofrece, desde el perodo colonial
y an antes, la mgica atraccin, el ambiente, la atmsfera clara
que estimula la creacin literaria. Hay un trasfondo de
41

resonancias clsicas entre los grandes prosistas americanos.

Andrs Bello, en Venezuela (1781-1865) Jos Cecilia del Valle,
en Honduras (1780-1834); (Jos Antonio) de Irisarri, en
Guatemala (1786-1868; Domingo Faustino Sarmiento, en
Argentina (1811-1898); Francisco Eugenio de Santa Cruz
Espejo, en Ecuador (1747-1795); hasta llegar a Juan Mon talvo,
tambin' en Ecuador (1832-1889); el paso fugaz del
Romanticismo arroba el fino espritu de Ricardo Palma, en el
Per (1833-1919); para desembocar en la generacin de
escritores de transicin entre el neoromanticismo y el
modernismo.
Ya en 1888, ao en que culmina el Modernismo en
nuestra Amrica, prosa y poesa van a la par. Ocurre que buen
nmero de poetas modernistas escriben en prosa y en verso,
entre ellos, Jos Marrf (1853-1895); Manuel Gutirrez Njera
(1859-1895), Jos Asuncin Silva (1865-1896); Rubn Dara
(1867-1916); el epgono del Modernismo es un gran prosista;
Amado Nervo (1870-1919); Rafael Arvalo Mart nez
(1884-1975); Rafael Heliodoro Valle (1891-1959). Sin embargo
hay buen nmero de escritores que no escribieron en verso, slo
en prosa, los cuales se expresan en el nuevo estilo, es decir con
entera libertad en los temas y en la forma; con nuevos ritmos y
musicalidades en la frase, nacidos precisamente de la
distribucin de los acentos en la forma, pero de determinado
aliento, ritmo, y msica internos. La prosa de los modernistas es
distinta a la de los perodos largusimos y ampulosos de los
escritores espaoles inmediatamente anteriores a este
movimiento americano. Los modernistas recrean la sugestin de
los sentidos, a travs de lenguaje escrito.
El modernismo, empero, no abarc todos l os.gneros de la
literatura general. Hemos visto ya que su culminacin fue
definitvamente en la poesa; pero alcanz la novela y el teatro,
sin embargo en cuanto a la prosa se refiere, cre un nuevo
gnero llevndolo a su mximo desarrollo: la crnica literaria.
Puede asegurarse que la crnica, que alcanza su culminacin con
Enrique Gmez Carrillo (en Amrica 1873-1927), es un
producto del Modernismo. Pero tambin esta escuela le di un
42

giro nuevo el ensayo, aclimatndolo, como hizo Jos Enrique

Rod (1871-1917); a las condiciones de la sensibilidad
americana. El Modernismo tambin abarc el gnero del cuento,
pudindose afirmar que, a partir de este movimiento literario, el
e s e r i t o r hispanoamericano se ha caracterizado por su
preferencia en los gneros breves: el cuento, la crnica y el
ensayo. Slo pasado el modernismo y ya los, literatos en
posesin plena de la conciencia americana, se deciden a trasladar
a la novela. la epopeya de la raza, la epopeya de la conquista, la
de la colonizacin y la epopeya de su destino.
Hasta hoy la crtica literaria ha sealado a los au tares
siguientes como a los que representan en diversos gneros
literarios al movimiento Modernista en la prosa: Justo Sierra
(1848-1912); Jos Mart (1853-1895); Luis Bona Foux
(1855-1925); Manuel Gutirrez Njera (1859-1895);Jos Mara
Vargas Vila (1861-1933); Jos Asuncin Silva (1865-1896);
Rubn Daro (1867-1916); Amado Nervo (1870-1919); Jos
Enrique Rod (1871-1917); Santiago Argello (1872-1942);
Enrique Gmez Carrillo (1873-1927); Leopoldo Lugones
(1875-1908); Florencio Snchez (1875-1910); Horacio Quiroga
(1878-1937); Alberto Gerchunoff (1883-1950); Rafael Arvalo
Mart nez (1884-1975); Ventura Garca Caldern (1887-1959);
Rafael Heliodoro Valle (1891-1959); y Medardo Angel Silva
(1899-1920)
Se notar que hemos citado el sector de la cr i tica que
habla solamente de los prosistas hispanoamericanos, la que no
excluye el criterio de que al mismo tiempo en que en Amrica
se desarrollaba el Modernismo en la prosa, en Espaa se
conformaba la generacin del 1898, con la cual el movimiento
americano est in timarnente ligado. "Los hombres del 98 y los
modernistas americanos -dice el prologista de un tomo
antolgico de "Prosa moderna en lengua espaola" editado por
la Universidad de Puerto Rico, -consiguieron dar al acervo de la
lengua espaola. 'm cierto temple de precisin y labrar una
orfebrera capaz de distanciar para siempre los modos de

43

escribir caractersticos del Siglo XIX. de los modos actuales. De

una u otra forma. todos los escritores siguientes. continan
hasta hoy mismo. escribiendo, en sus trazos generales. a la
manera de aquel dplice equipo... "

44

DON PEDRO EN EL RECUERDO

Por Damin Bayn

Argentino

Hay personas que nos marcan para siempre. Eso suele

ocurrir al menos con algunos de nuestros maestros en la
impresionable edad de la adolescencia o la de la primera
juventud. Muchas veces esas personas
que luego
consideramos casi mgicas por la influencia que han tenido en
nosotros- aparecen en nuestra vida de manera fortuita, al azar
de un programa de estudios, generalmente. Yo estoy muy
orgulloso de que mi caso con Pedro Henrquez Urea no haya
sido as, al menos no del todo as.
Hubo, en efecto, un elemento fortuito pero tambin y
sobre todo mucho de mi tesn de convertirme en discpulo
"honorario" de semejante maestro. Me explico. Una til
institucin, el Colegio Libre de Estudios Superiores, operaba ya
en Buenos Aires all por los aos 30. En salas modestas y por
precios mnimos cualguier particular, sin ninguna prueba de
capacitacin, poda seguir cuantos cursos quisiera. Cursos
dictados por eminentes especialistas argentinos -como Angel J.
Battistessa- que eran los ms, aunque haba tambin los de los
extranjeros radicados, como el fillogo espaol Amado Alonso
o el humanista dominicano Pedro Hendquez Urea,
45

En los cursos de estos tres profesores - amn de otrosestaba yo entonces inscrito a los dieciseis o diecisiete aos. A
pesar de ser entonces un estudiante dedicado del ms difcil
bachillerato argentino de aquellos tiempos (el del Coleoio
Nacional de Buenos Aires), encontraba yo tiempo - junto con
algunos compaeros igualmente inquietos - para seguir aquellas
lecciones magistrales. Tenan ellas lugar, en general, entre seis y
siete de la tarde de los das de semana. hora en que profesores,
funcionarios, empleados y estudian tes estn ya liberados de sus
tareas cotidianas. Era en Buenos Aires la hora en que los
"exquisitos" iban -o bamos- a los conciertos del Teatro Coln,
que siempre ha sido lugar de alta msica.
En el Colegio Libre, con el optimismo por el saber
caracterstico de los jvenes, pasbamos de Claudel (Battistessa)
a Neruda (Alonso) cuando no a los poemas homricos
(precisamente con Henrquez Urea ). Constituamos en verdad
un grupo de impenitentes fanticos de la cultura. Un cnico ha
dicho que "quien no es pedante a los diecisiete aos no ser
nunca nada en la vida," y a pesar de que yo ignoraba entonces el
dicho me da hoy la impresin de que cumpla al pie de la letra
con sus dictados. El grueso del pblico de aquellas memorables
reuniones - pobre mesa, pobres sillas. pobres bombillas
elctricas suspendidas casi desnudas sobre nuestras cabezas
-estaba constituido por personas mayores, por "viejos" como
posiblemente pensbamos nosotros en nuestra desvergonzada
juventud (desvergonzada por 10 segura de s misma). Yesos
mismos viejos, me consta ahora, nos miraban con simpata
porque parecamos interesados profundamente en 10 que
oamos, tomando natas y discutiendo entre nosotros. Y quiz
tambin porque tenamos el inconfundible sello de la clase
media, esa vilipendiada clase que por siglo y medio 10 ha hecho
prcticamente todo en la Argentina.
Ahora que me pongo a reflexionar sobre el caso, recuerdo
perfectamente el episodio que gener una serie de carambolas
que me iban a llevar directamente al conocimiento personal - y
no slo distante y respetuoso- de Don Pedro. Una seora muy
elegante que entonces nos pareca muy mayor (pero que no
46

deba tener ms de unos cuarenta aos, y hablo de 1936 037)

nos tena fascinados entre otra gente ms gregaria y ms gris,
porq1,le llevaba un gran sombrero "saturnal" de ala ancha y
terciopelo negro que subrayaba su pelo prematura y
coquetamente blanco. La rbrica de semejante retrato a la
manera de Van Dongen, lo constituan un par de gruesas perlas
en el lbulo de las orejas, Hablaba la "dama del sombrero" muy
bien, con gran seguridad y aplomo que le data. su voz de registro
grave (nuestra voz oa dentro de la caja de resonancia del crneo
nos da confianza en lo que decimos o, a veces, nos la quita
completamente). Qu deca esa voz? Cosas inteligentes,
informadas, al da. Le era permitido a este s e r mitolgico
aproximarse sin ceremonia al estrado, tutear a la eminencia que
nos haba dado la conferencia de turno, invitarlo a comer a su
casa, o criticarlo con irona no exenta de buenos modales;
Todas esas actitudes nos estaban prohibidas, por edad, por
sexo y por pertenecer precisamente a esa clase media de la que
acabo de hacer el elogio. S. est muy bien ser un burgesito bien
vestido. limpio, con cara de inteligente y un mnimo de buena
educacin. Pero aun hay que hacerse perdonar la clase, el ignoto
apellido. Jos orgenes que no se remontan ni a ocho ni a seis ni
siquiera a cuatro generaciones de argentinos "en la tierra." En
una palabra cuando uno no lleva alguno de esos nombres que
salen en los libros de historia o que uno escribe como nombre
de calle en los sobres de las cartas. Los hijos de ricos y de
intelectuales - esos ricos del espritu, 'l veces "nuevos ricos" no saben que hace cuarenta aos en Buenos Aires haba un
aprendizaje social que hacer, un proceso de adaptacin al
medio, un rito de iniciacin que aunque generalmente se
terminara bien - nadie con talento quedaba excluidoconstitua un "paso" que los ms orgullosos no sabamos bien
cmo dar.
Un da - por ese afn de hacerse ver que tienen, por
suerte, los jvenes - yo pregunt, a gritos y como casualmente,
quin era uno de Jos personajes histricos de los que nos
acababan de hablar en un curso de literatura espaola antigua.
Cul no sera mi sorpresa al ver que la propia seora del
47

sombrero negro me diriga la palabra y con suprema

desenvoltura y voz engolada afirmaba: "Era el hijo." A rengln
seguido, presentndonos a un muchacho como de trece o
catorce aos, prosegua: "Y este es mi hijo, y quiero que lo
conozca y que se hagan amigos... " como era yo precisamente el
privilegiado interlocutor de la desconocida me apresur a
presentarme, a lo cual ella respondi declinando su propia
identidad. Era nada menos que Nieves Gonnet de Rinaldini,
casada con el entonces influyente crtico de arte Julio Rinaldini.
Su hijo que. efectivamente. lleg a ser amigo del grupo y
ca-fundador conmigo de la revista Cuadernos de Bitcora
(bautizada as por Alfonso Reyes. a la sazn embajador
mexicano en la Argentina) era el futuro mdico Luis Mara
Rinaldini Gonnet..
Pero estamos todava en la destartalada sala que alquilaba
el Colegio Libre. Ibarnos saliendo y ya la Sra. de Rinaldini ahora al fin tena nombre - me estaba invitando el prximo
sbado y me comunicaba una direccin y un telfono que yo
deba anotar en el cuaderno - en uno de sus diferentes avatares
- que siempre me acompaa. Era una invitacin pero era
tambin una orden, )0 comprend enseguida. Y por suerte que
fue as, porque dada ni natural timidez si esa amable seora no
insista, entonces posiblemente yo no hubiera sido nunca
"como la familia" y. de modo indirecto, tampoco de la de Don
Pedro.
Los Rinaldini tena unas famosas reuniones nocturnas que
Baldomero Fernndez Moreno inmortaliz en un largo poema
titulado. precisamente, "La tertulia de los viernes." A esa
tertulia asist yo pocas veces. Primero porque era de noche y
nosotros, aun entonces. tenamos clase los sbados. Segundo,
porque aunque yo posea ya la llave de la puerta de calle como
muchacho serio.l con sentido de la responsabilidad, no era fcil
hacerles comprender a mis padres "chapados a la antigua" que
yo iba a una reunin de intelectuales, cuando para la familia
apenas si era un jovenzuelo de colegio secundario. As fue como
me perd algunas extraordinarias reuniones con Federico Garca
Larca, a quien me contentaba con admirar cuando apareca

48

entre bamblinas y en over-all a saludar despus de los aplausos

de Bodas de Sangre. Paciencia, no se puede tener todo en el
mundo y desde un principio.
Don Pedro fomentaba. ms informalmente. otro tipo de
encuentros en su casa los domingos por la tarde, cuando la
"gente" va al ftbol o juegao a la canasta, Mis compaeros y yo
habamos pasado esos domingos hasta entonces ponindonos al
da con los "deberes" atrasados o intentando el bridge que
pareca. al menos, un juego "intelectual." Por eso cuando poco
despus. identificndome ya como Fulano de Tal, Don Pedro
me em pez a invitar a su casa, no pude resistir a la tentacin de
codearme con escritores y esas gentes maravillosas que parecan
saberlo todo. haber estado en todas partes del mundo.
conociendo a las personalidades que yo slo admiraba desde
lejos.
Don Pedro. pues. un da que ya no recuerdo me debi
invitar a su casa por primera vez. con esa sonrisa bondadosa que
le obligaba a entrecerrar los ojos como si no quieisera dar miedo
al interlocutor inhibido que deba ser yo entonces. Fue all. en
un amplio, luminoso departamento porteo: paredes blancas.
muebles de caoba. pocos cuadros. muchos libros, donde conoc
muy joven aun y gracias a l. a la verdadera flor y nata de la
cul tura - de cierta cultura. ms de la calle Florida que de la
calle Boedo - que actuaba entonces en el Buenos Aires anterior
a la guerra civil espaola. Aparte del dueo de casa y de los ya
mencionados Battistessa y Alonso, pronto iban a aparecer Jorge
Luis Borges, Enrique Anderson Imbert y otras personas mayores
e importantes que "oficiaban" las ceremonias en las que
n o s o tras, los jvenes, no ramos sino los solcitos y
deslumbrados aclitos.
Haban entre nosotros muchos hijos de intelectuales. Las
hijas de Henrquez Urea - Natacha y Sonia - estaban
representadas en un dibujo que les haba hecho Norah Borges.Ta
hermana del escritor y la mujer del crtico espaol.Guillermo de
Torre. Otro da descubra yo. embelesado. que las Canciones
para Natacha, de la uruguaya Juana de Ibarboron enstaban
precisamente inspiradas por la hija mayor de Don Pedro. Todo

49

pareca mgico: se iba a la biblioteca y se topaba uno con una

preciosa foto en sepia de un hombre buen mozo,
engominado.i. que no era otro que el ya difunto Ricardo
Giraldes. No slo eso: la foto estaba dedicada con letra
elegante y una leyenda ingeniosa. Abria uno un libro sobre la
mesa. y apareca una dedicatoria de Borges a Don Pedro.
dedicatoria que no slo no he oJyidado nunca sino que he
copiado descaradamente dando. eso s. siempre el copywright a
su legtimo inventor: "A Pedro Henrlouez Urea, con
admiracin, con respeto, con miedo," todo escrito con las
patitas de mosca del cegatn Borges. Sus renglones se iban
invariablemente para abajo. que es lo que los graflogos
dictaminan como sntoma de pesimismo o de estado depresivo.
Borges anda ya por los setentaisiete aos - lo acabo de ver en
Austin, Texas -y sin embargo. y aun hoy no da muestras de esa
peligrosa inclinacin a lo negativo caracterstica de nuestra
poca.
Deca que haba hijos de intelectuales. s: Lugones,
Aguirre, Castro. Baliero, Conzlez Garao, todos ellos
constituan una especie de "aristocracia" lo bastante
despreocupada como para aceptarnos a nosotros los meramente
burgueses sin ningn rasgo de discriminacin. Presida de
manera lejana e invisible ~ como deus ex machina - la duea de
la casa: Isabel Lombardo Toledano, mexicana vestida de oscuro
que nos fascinaba por su acento. expresado en voz baja. dulce, y
la atencin que prestaba a lo que decamos como si nosotros.
los desconocidos, furamos de algn modo "importantes." Nos
impresionaba tambin - de manera ms prctica e inmediata por las excelentes meriendas que mandaba preparar y en las que
todo nos pareca delicioso. Tombamos ese t o ese caf ritual
acompaados de algn dulce en el comedor ovalado habitacin de esquina - en donde lucan unos raros objetos
mexicanos y la vajilla de reluciente plata. Presididos desde las
paredes - oh suprema satisfaccin para el esteta en agraz! por un esplndido cuadro de Pedro Figari todo en tonas pastel.
y un presioso leo de Diego Rivera que representaba a un nio

50

con flequillo vestido de marinero escribiendo aplicadamente en

su cuadernito.
Eran memorables aquellas veladas. Se apareca uno como
a las tres o las cuatro de la tarde - yo siempre el ms puntual ~
y haba que llegar as. temprano. si se quera tener derecho a la
sesin "juvenil" especial que Don Pedro nos dedicaba a las
visitas y a sus propias hijas cuando ya estuvieron en edad de
frecuentar la tertulia. Ms tarde llegaban los "clebres" para la
hora del t Y ya la reunin se pona irremediablemente ms
mundana. A m en particular me gustaba ms la primera
parte ntima porque en ella, :t vec~, Don Pedro nos lea con su
voz pausada algn texto famoso que paladeaba con deleite: por
ejemplo algn dilogo de Platn (puesto que l mismo sostena
haba que ir pronto y directamente a las fuentes y sin pasar por
demasiados intermediarios). El problema para l deba consistir
- pienso yo ahora - en encontrar grandes pensadores que
fueran, al mismo tiempo accesibles para mentes jvenes no
acabadas aun de formar. Recuerdo que, precisamente as les
perd el miedo no slo a Platn sino ms modernamente a
Bergson, Unamuno, Ortega y Gasset, este ltimo de gran
influencia en m en el sentido de hacerme adorar para siempre la
clariddad, la inteligencia, la imaginacin.
Me jacto de haber sido siempre en esas reuniones un buen
preguntn. yo dira casi que un preguntn ideal. Y si
preguntaba yo tanto - en mi mayutica improvisada - no era
tanto por aclarar un punto (que a veces ya comprenda) sino
por el placer de obligar a mi sabio interlocutor del momento a
profundizar sus propias ideas, a ser ms explcito aun sobre
algn punto complejo. En ocasiones sin embargo debo
reconocer que me sali el tiro por la culata. sobre todo cuando
quien responda era un hombre brillante - pero pronto de
genio, como buen espaol - tal como en el caso de Amado
Alonso.
Don Pedro, en cambio, era paciente y nos trataba como
a enfermos graves: es decir con toda clase de miramientos. A
preguntas levemente tontas gustaba contestar con enigmas
inteligentes. Por ejemplo si yo le descerrajaba: "A Ud. quin le

51

parece el ms gran poeta de todos los tiempos? " Henrquez

Urea iba a contestar sibilinamente y despus de un relmpago
de reflexin: "El primero... " y dejaba los puntos suspensivos
tan suspendidos que hasta se podan ver en el aire.
Descorazonado porque crea que no me entenda volva yo a la
carga: "S. eso quiero decir quin es el primero? "y l insista
cada vez ms divertido: "Bueno. ese que le digo: el primero... "
Entonces yo que al fin entenda la broma. que era al mismo
tiempo la verdad (su verdad de ese momento) retomaba el hilo,
incrdulo y con miedo de equivocarme deca: "Homero... ? ";
y l responda plcido. lento. como el gato jugando con el
ratn. entrecerrando los ohos que para m haban leido todos
los libros en todos los idiomas: "Es lo que digo: el mejor? . el
primero... "
De esas dialcticas tanto como de la informacin directa
aprendamos mucho. Estaban a la sazn Amado Alonso y l
mismo abocados a una tarea grandiosa: el mapa de los
regionalismos en toda Amrica. Entonces veamos. con la
cosecha de cada semana, cmo aquellos sabios no desdeaban
nuestra colaboracin. ni la ltima moda en la manera de hablar
de los porteos. Uno se senta casi un hroe - homrico, para
no desdecir - si pona ctedra ante los fillogos para
puntualizar que en ciertas partes de la provincia de Buenos Aires
decan "recordarse" por "despertarse a media noche," o que en
esa misma regin "camote" era ms frecuente que "batata," o
que en fin "medirse" era lo que en la Capital decamos
"probarse." cuando uno iba al sastre o a la modista. Esas
pequeeces producan gran felicidad en los sabios y. sobre todo.
supriman distancia. edad. solemnidad entre profesores y
jvenes tan jvenes que ni siquiera podamos ser sus alumnos
un iversitarios.
Cuando empezaron a aparecer las hijas de Don Pedro en
nuestras reuniones. yo me asombr de que aquellas nias
delgadas y tmidas de pelo renegrido. hijas de una mexicana y
un dominicano. se llamaran respectivamente Natacha y Sonia.
Don Pedro explicaba el hecho sin pedantera diciendo: "Un da
ua leer La gue, ra y la paz, y comprender por qu." O sea que
52

no nos humillaba. no nos avergonzaba de su propio saber

aprovechndose de nuestra ignorancia. Fue l quien primero me
habl de Elie Faure, ese extrasimo mdico militar francs que
haba escrito ya su maravillosa Historia del Arte en cinco
volmenes. libro que tanta influencia iba a tener en mi futura
irresistible vocacin. Me contaba que' lo haba conocido
personalmente en Francia. cmo era su trato. Y al filo de la
conversacin aparecan por ejemplo el filsofo Alain, y como
no poda fallar. lo que Paul Valry haba escrito sobre temas
estticos. Poco a poco se iba a formar en mi mente indestructiblemente - la idea de que la cultura es una, y que
s610vamos viendo o estudiando distintas fases de un mismo planeta.
En otras ocasiones. en vez de sugerirme libros
"formativos" o de discusin fil os fica, me hablaba ms
concretamente de obras especializadas: La Cultura del
Renacimiento en Italia, de Jacob Burckhardr, o el entonces
para m misterioso The Italian Painters 01 the Renaissance, de
Bernhard Berenson, que segua siendo el origen de todas las
meditaciones sobre el tema. Muchos de esas libros estaban aun
sin traducir. en francs, en ingls, en italiano, y Don Pedro siempre
estaba dispuesto a prestarnos su propio cjem pIar anotado.
Ortega y Gasset haba hecho mucho en la dcada precedente
sobre todo con los libros alemanes; el mismo Don Pedro iba a
contribuir a que la editorial Losada. de Buenos Aires, que lo
contaba entre sus c onsejeros, siguiera esa obra indispensable d;;:
difusin. l\ Burckhardt. por eiemplo, yo ya lo le en castellano,
Aunque recuerdo muy bien que tuve que luchar con Elie Faure,
o con Bercnson en francs y en ingls respectivamente.
Tantos aos despus y haciendo el balance de mi relacin
con el hombre excepcional. creo que podra llegar ms o menos
a esta conclusin: el saber es de todos. el que lo posee debe
distribuirlo a manos llenas. quien no lo tiene aun debe recibirlo
con modestia. con sencillez como en agua de lluvia que l
mismo tendr a su vez que repartir cuando le llegue el turno. Es
una comunin que no termina v que se eterniza de maestro a
discpulo. '10 slo en la ctedra. sino en la vida. Y esa comunin

53

debe darse y recibirse sin pedantera porque en realidad y desde

la noche de los siglos la humanidad est pensando, est tratando
de sentir cada vez ms y mejor.
Quiz mi tradicional sincero respeto por cualquier
interlocutor - a veces hasta para quien se me opone ferozmente
- me vengan del buen ejemplo del Don Pedro. a quien nunca vi
furioso. insultante. agresivo. despectivo. malintencionado. La
irona serena, la sonrisa. la comprensin de todo eran sus armas,
Lo haban herido mucho en la vida y l se repleg con su joven
familia a un pas como la Argentina que nunca le fue hostil
(aunque tampoco nunca encontr en l cargos a la altura de sus
merecimientos, sobre todo cargos pblicos). Pero all hizo su
hogar. all naci una de sus hijas y all iba a morir un da aciago
repen tinamen te.
Yana soy fillogo. Fui poeta desconocido y ahora soy
historiador y crtico de arte. Pues bien. mi primer libro de
poemas Encuentro en un espejo. est obviamente. dedicado sin
prosopopeya de ningn gnero - como l me haba enseado a Pedro Henrquez Urea. Lo cuento para que se vea hasta que
punto. cinco aos despus de su muerte. yo no poda i'ensar en
nadie, presente o ausente. a quien confiarle mi voz primera que
a l. que haba visto mis primeros pasos literarios y los haba
aprobado con su infaltable buen nimo.
Descontando lo que con l aprend de ciencia. de
sensibilidad creo. sin embargo. quc el rasgo suyo quc ms me iba
a influir en el futuro fuc su tolerancia. Mc di al mismo tiempo
confianza en m mismo. nadie es tan tonto que no pueda sentir
bien o no tenga, al menos. una buena idea. Y hay que trabajar
con ella. a partir de ella para realizar todo el edificio dc la
construccin sensible o intelectual. A nesar dc mi juventud y de
mi inexperiencia. Don Pedro me trato siempre. como a un ser
humano: me oa. contestaba a mis preguntas inacabables como
las dc los nios, y hasta - suprema satisfaccin para un
muchachito - a veces. hasta me consultaba.
Quien me conoce sab.e que. por definicin. soy amigo de
los jvencs. Y debo decir que ese sentimiento tiene que ser
contagioso porque reconozco que me lo retribuyen con creces.

54

Nunca que yo recuerde - y la ingratitud de algunos no me

envenena -he dejado de tener tiempo para animar a un
escritor" a un artista que ha venido a m en busca de buen
consejo o simplemente de estmulo. y este don de la "buena
palabra" que es quiz el mejor rasgo de mi carcter - estoy
seguro de debrselo como alto ejemplo a mi admirado Don
Pedro. Este fuego vivo lo guardo en m para transmitirlo a los
jvenes que hoy, como siempre, me rodean y con quienes, sin
duda, vivo mejor y ms espontneamente que con mis propios
contern porneos.

55

UN DIA CON DON PEDRO HENRIOUEZ UREA

Por Len Benars

Argentino

No pocos sealaban mi parecido fsico con el maestro.

Ojal se me hubiera alcanzado igualmente algo de su caudaloso
y fundado saber, su prudencia, su humildad, su autntica
condicin de maestro al modo socrtico, humano, vivo, sin
engoladuras ni solemnidad. amigo de sus discpulos en el aula y
fuera de ella, listo para cualquier consulta!
Lo veo siempre leyendo. Lpiz en mano, corno dispuesto
a subrayar o corregir.
No fui su alumno, pero me dedic un da singular e
intenso, que pinta de cuerpo entero su nobilsima condicin
humana, su bondadosa accesibilidad para con los jvenes.
Era una maana, casi al filo del medioda, en Buenos
Aires. Sala yo de una habitacin que ocupaba en la calle Alsina
cuando. casi a boca de jarro veo al maestro salir, a su vez, de la
Editorial Losada, en la misma calle, empresa en la que diriga
una importante coleccin.
Una corazonada me llev a abordarlo, tal vez con la
juvenil despreocupacin de quien no respeta demasiado la
importancia del tiempo ajeno, pero, en realidad. con el anhelo

57

de sentir el contacto humano de un hombre cuya serena

sabidura admiraba.
-Maestro- le dije mientras caminbamos los dos y sin
detener el paso- hace tiempo que admiro su obra, y me gustara
cambiar algunas palabras con usted.
Le d mi nombre, me acept naturalmente a su lado y
termin invitndome a un ligero almuerzo, para continuar la
charla.
Entramos a una "cabaa" o bar lcteo de la Avenida de
Mayo. Pidi un vaso de leche con copos de maz inflado,
disculpndose de la frugalidad, por ciertas molestias gstricas
que invoc. Lo acompa con algo igualmente frugal, porque se
me ocurri ofensivo pedir plato ms fuerte.
(Sufra de una lcera, de la cual, con particular humor,
pero sin maldad, Fernndez Moreno "el viejo" -poeta de su
amistad- deca que "La cuidaba como un dije").
La charla continu sobre temas literarios, por supuesto.
Se iba apaciguando el rumor del medioda en el bar lcteo, y
ramos ya unos pocos comensales los que restbamos en la
"cabaa. "
- Quiere venir a mi casa, as continuamos la charla? me propuso.
Acept encantado.
Poco despus estbamos en su departamento de la calle
Ayacucho. Recuerdo vagamente una mecedora y las paredes
tapizadas de libros.
La charla vers sobre cronistas de Indias, sobre flora
americana -particularmente la de Santo Domingo-, sobre
clsicos de la literatura espaola. Para todo tena respuestas
asombrosamente concisas y fundadas. Ni an se le escapaban las
designaciones en latn de la flora aborigen de muchos lugares de
Amrica, as sea el anans, al que los cronistas llamaron "pia,"
cerno cualquier otra planta tpica del Nuevo Mundo.
La conversacin incidi, en un momento determinado,
acerca de las "mozas monteras." bravos ejemplares femeninos
que abordaban al hombre en las sendas intrincadas y riscales, y
a modo de bandoleras, los despojaban y an mataban, sin

58

mengua de que se dejasen hacer el amor.

Le record que an en la poesa del marqus de
Santillana, Don Iigo Lpez de Mendoza, poda rastrearse la
presencia de tan singulares damas.
Se mostr dubitativo, pero se levant de su mecedora y
fue, con seguridad de experto, ;J. un anaquel de su biblioteca, del
que retir un ejemplar de las obras completas del marqus de la
famosa "vaquera de la Finojosa," pulcramente impreso en una
sobria edicin de Nueva York.
Luego de una breve lectura, confirmo mi aserto.
Mi curiosidad ech un rpido vistazo a sus anaqueles, y,
con la emocin del caso, comprob en uno de los estantes, !a
presencia de mi primer libro de poemas, El rostro inmarcesible
(1944). Una rpida recapitulacin mental me llev a explicar la
agradable sorpresa: Henrquez Urea haba sido jurado
conjuntamente con Jorge Luis Borges, Ricardo Baeza, Ezequiel
Martnez Estrada, Angel J. Battistessa, Fernndez Moreno,
Victoria Ocampo y otros, en el "Club del Libro," que eligiS mi
poemario, recomendndolo entre todos los orignales publicados
en la Argentina en noviembre del 1944, oportunidad en que,
deslumbrado, compart el galardn con obras tan ilustres como
Los siete pilares de la sabidura, de Lawrence.
Atardeca cuando nos despedimos. Dijo palabras
halagadoras sobre m, que no es del caso repetir, y me invit a
prologar y anotar una obra de Sarmiento, para el Fondo de
Cultura Econmica, editorial en la que proyectaba dirigir una
ambiciosa coleccin hispanoamericana, lo que lleg a concretar.
Con la muerte del maestro, la tarea qued hurfana de su
direccin. pero no se in terrum pi.
Tal es la historia de un da prcticamente entero, que un
maestro generoso y cordial dedic a un desconocido lector, que
lo abord por la calle.
As era "Don Pedro" de bondadoso y llano. No poco de
su ex traordinario saber qued en la palabra dicha, que,
inforrunadamen te. el vien to lleva. Si no puede decirse de l gue,
como Scrates. ense mucho pero no escribi nada, de
ninguna manera -por ms que algn Platn rescate lo que Pedro

59

Henrquez Urea prodig en clases memorables - su cuantiosa

labor de suscitador y maestro quedar completada en el texto
escrito, ni alcanzar dar una idea del inmenso bien que su
magisterio signific para las juventudes de Amrica.

60

EL MAGISTERIO DE PEDRO HENRIQUEZ UREA

Por Alberto Blasi Brambilea

Argentino

PEDRO HENRIQUEZ UREA fue uno de los ltimos

grandes ejemplos del humanismo americano de raz europea. Un
humanismo que no se agota en la consideracin enciclopedista,
sino que llega a nosotros, con vigorosa vigencia, proclamando la
necesidad de un hombre nuevo para el continente. En el que se
congreguen, al mismo tiempo, las cualidades del especialista, y
la docencia genrica del hombre del "quattrocentto." De aquel
ubicuo sabio renacentista que posea los conocimientos totales
de la Humanidad, como descendiente de los filsofos griegos a
travs del camino del trivio y el cuadrivio medioevales. Una
especie de conocedor contemporneo de cuanto es conocido.
Henrquez Urea pudo realizar esa sntesis admirable del
panorama total de la cultura y ofrecer su testimonio docente.
Ello ocurri por mltiples razones. Una de las ms visibles. es
por la ambientacin propicia que le dio su nacimiento.
Pedro Henrguez Urea, maestro humanista. es. ante
todo, maestro. Posiblemente los argentinos tengamos el
privilegio de poder verlo as, ya que en nuestro pas ense, en
su alta madurez, hasta morir el mismo da en que se encaminaba
61

a su ctedra de Literatura, en la ciudad de La plata. Muchas

veces al mes, muchos de nosotros efectuamos, desde largos aos
atrs, el mismo viaje que l realizara durante casi dos dcadas,
llegando a la otrora apacible ciudad bonaerense de los tilos y los
naranjos. Cruzando con el tren por sobre un arroyuelo en el gue
una rplica de la Venus de Milo nos prepara -ardua paradojapara enfrentarnos con el mundo de las verdades trascendentes
heredado de la antigedad clsica, sobre el paisaje cotidiano y
folklrico de nuestro propio mundo.
Quienes vivimos tal paisaje, podemos comprender las
grandes inspiraciones que lo acomet an, como si en un rapto
apasionado descubriese grandes verdades. y la felicidad de la
comunicacin con sus alumnos que entonces asaltaba su verbo.
Pedro Henr quez Urea poesa la intuicin metodolgica que
caracteriza al maestro de verdad. Una especie de don gratuito,
mediante el cual se aprende y se ensea al mismo tiempo.

"No basta vivir para la educacin" -dijo a Alfonso Reyes,

en una pgina memorable, recordatoria de su memorable amigo
-Hay que sufrir por la educacin."
Dejando de lado la imagen trpica de considerar su
muerte como una ofrenda sufrida por la educacin, cabe afirmar
que Pedro Henrquez Urea se mantuvo continuamente
preocupado por el hecho de ensear. Y lo primero que tuvo
ante s, como educador de fina percepcin, fue el mundo de los
valores trascendentes que estructuran cualquier sistema de
pensamiento y cualquier mdulo educativo.
La axiologa -como estudio de los ejes fundamentales es el centro de rotacin en torno del cul se van formando
universos girantes, microcosmos que abarcan una mayor
intensidad. El primero de los cuales se crea a s mismo durante
los aos de la infancia, que es cuando nace y se hace el maestro.
Como el artista.
El hogar, dijimos. En l encontr una doble ambientacin
que -una vez ms lo torn similar a los helenos, en el siempre
soado ideal de la paideia.

62

Dos vertientes fundadoras lo cobijaron en la infancia. Por

parte materna, las artes. Por lado paterno, la civilidad. Madre
poeta y padre poltico, le brindaron, a l ya sus hermanos, una
firme vocacin de las realidades profundas del ser, avizoradas a
travs de la intuicin creadora; y por la dignidad del ciudadano,
sin la cual aquella no puede realizarse.
Henrquez Urea conserv el culto por la patria hasta los
ultimas tiempos de su vida, y expresado en las ltimas
manifestaciones. Pero detengmonos ahora en la ctedra potica
que le brindaron madre y hogar, porque de all sac la
costumbre ( qu otra cosa, si no? ) de vivir para lo sublime.
Ya doa Salom Urea, la madre, Jo advirtiera desde
temprano. Y dej constancia de ello en los versos titulados M]
Pedro,
que obtuvieron celebridad a travs de la fama del
hijo ilustre;
As es mi Pedro: generoso y bueno,
Todo lo grande le merece culto:
entre el ruido del mundo ir sereno,
que lleva de virtud germen oculto.
Cuando sacude su infantil cabeza
el pensamiento que le infunde bro;
estalla en bendiciones mi terneza,
y digo al porvenir: i te lo confo!
Esa confianza materna debi transmitirse, como por un
invisible cordn umbilical, al hijo. Su magisterio adolescente,
fue claro. En la casa de sus mayores, comenz a reunir un
ateneo juvenil, en cuanto sus aos se le permitieron y sus
estudios le brindaron el necesario panorama clsico. Y despus.
junto -o, mejor dicho, eontemporneamente- a sus hermanos,
"edit" un peridico hogareo, de un solo ejemplar, en el gue
se trascriban poemas y composiciones adolescentes brindadas
en los claustros de la academia mencionada, crticas a los
mismos, lneas de divulgacin de grandes hechos y grandes
escritores. y modelos que eran verdaderas clases. verdaderas

63

docencias en las que se reflejaba el anhelo de plasmar una

imagen americana, en la que pudieran mirarse todos los hombres
del continente.
Es que ese problema de los arquetipos, fue fundamental
para Pedro Henrquez Urea, y para esos hermanos compaeros
de sus andanzas intelectuales en los primeros aos de su
realizacin como escritor.
Los primeros poemas del ilustre dominicano, fueron de
corte modernista. Si bien su formacin fue esencialmente la del
analista que desbroza los distintos estadios del pensamiento para
obtener los ejes fundamentales que lo rigen, hered del
modernismo americano esa necesidad imperiosa de observar las
formas impetuosas en la poesa. Y de descubrir, a travs de ellas,
Jos perfiles de hombres y arquetipos americanos;
"Hace falta poner en circulacin tablas de valores;
nombres centrales y libros de lectura indispensable, JJ afirm en
junio de 1925, en "un artculo publicado en el sexto nmero de
la revista" Valoraciones, JJ de la ciudad de La plata. Una vez ms
la Argentina brind al maestro el ambiente necesario para
pensar con justeza los trminos de sus meditaciones.
Si lo analiamos con detenimiento, esas tablas de valores
preconizadas por Henrquez Urea, contienen toda una
declaracin de principios educativos bsicos para el hombre
americano.
Pero hubo otras bsquedas en el magisterio moderno y
modernista de Pedro Henrquez Urea. Por ejemplo, la del
color. Como casi todos los hombres que Se expresan en el negro
y blanco de la letra impresa, su preocupacin juvenil se vi
primero empingorotada de colores.
Los colores tienen siempre un aura de infancia. Recuerden
esas cromadas que llaman la atencin en los das primeros.
Reminiscencias de las mismas, result un ensayo sobre la forma
de transmitir los conocimientos plsticos a los alumnos de las
escuelas primarias.
Qu adoctrinaba nuestro maestro en ese estudio? Pues
que existe una simetra intelectual, as como hay una simetra
plstica, o geomtrica. Y que el desarrollo de los recursos

64

cromticos. tiene un ritmo similar al adelanto intelectual del

hombre.
Una doctrina digna de un educador americano. De esta
tierra que nunca dejar de vivir en su vocacin primitiva de selva
irredenta. Aunque ms no sea en las imgenes que sus poetas le
traen, que sus sabios y escritores le imaginan. As la entrevi el
maestro dominicano.
Una enseanza resurrectora de todo lo que el continente
tena por pripio, A veces. podra realiarse mediante el calco fiel
de los modelos vivos. Pero otras, no. Entonces habra que apelar
a ese poderoso instinto nacional que permite adivinar los trazos
y las formas. y al analizar la enseanza del dibujo en Mxico,
nos brinda este resumen, que resulta fertilsimo por contener,
en sus pocas palabras, toda una sntesis metodolgicas de esa
disciplina: "El ideal nacionalista invade ahora, en Mxico, todos

los campos. Citar el ejemplo ms claro: la enseanza del dibujo

Se ha convertido en cosa puramente mexicana. En vez de la
mecnica copia de modelos triviales, Adolfo Best, pintor e
investigador "Penetrante y sutil como una espada," ha creado y
difundido un novsimo sistema que consiste en dar al nio,
cuando comienza a dibujar, solamente los siete elementos
lineales de las artes mexicanas indgenas y populares (la linea
recta, la quebrada, el crculo, el semicrculo, la ondulosa, la ese,
la espiral) y decirle que los emple a la manera mexicana, es
decir, segn reglas derivadas, tambin, de las artes de Mxico;
as. no cruzar nunca dos lneas. sino cuando la cosa
representada requiere, de modo inevitable, el cruce."
Con esa sencillez cristalina. alent a las nuevas
generaciones a su liberacion, concebida por l, como un urgente
encuentro con las races y los mdulos del ser nacionales.
El 27 de septiembre de 1936, Pedro Henrquez Urea
escriba. en el suplemento literario del diario "La Nacin" de
Buenos Aires. una frase que resume la necesidad de la
revolucin modernista americana, refractada. naturalmente, a
todos los planos de la realidad: "Nuestra Amrica se expresar

plenamente en formas modernas, cuando haya entre nosotros

~nsidad de cultura moderna. "

65

Ese es el mensaje de un maestro. Para que las juventudes

de Amrica sepan que slo mediante una desvelada entrega a la
creacin, al estudio y al trabajo -no otra cosa es la cultura, sino
una respuesta total a los problemas del hombre- podr lograrse
esa redencin, que, corno nueva decisin estructural. requiere
nuestro continente...
y para una bsqueda de la libertad, en la que, como un
nuevo evangelio apropiado a nuestra forma de vivir, slo la
verdad nos har libres.

Buenos Aires, Repblica Argentina

1976

RECUERDO PARA PEDRO HENRIQUEZ UREA

Por Mara Anglica Basca

Argentina

Hace muchos aos, supongo que suman ms de cuarenta,

yo entonces estudiante secundaria con una definida aspiracin
por conocer-desde la platea-a las figuras im portantes de la
literatura nacional y mundial (las oportunidades de admirar
personalmente a stas ltimas eran muchos menos frecuentes)
asist a una mesa redonda en un lugar de cu yo nombre no es que no
quiera acordarme sino que no me acuerdo.
Entre los
participantes estaba Pedro Henrquez Urea.
El tema: La
literatura latino americana.
Fue el ltimo orador de la tarde. He olvidado ro tras y
palabras pero no he olvidado su aplomo. Empez por referirse a
su juventud, hecho probable aunque prescindible ante la belleza
y claridad de la exposicin. Acaso orgullo de su edad menor?
No lo creo. Lo que yo rescataba del discurso, y seguramente no
slo yo, llegaba hasta m como una advertencia: la madurez del
pensamiento no exige caras adustas ni frases solemnes. Slo
reclama claridad conceptual.
67

Estoy convencida de que si el tiempo material me hubiera

dado otra oportunidad de escuchar a Pedro Henrquez Urea,
mi impresin sera la misma. Tal vez l no podra ya referirse a
Su juventud en los aos, pero sus oyentes sentiran la misma
sensacin admirada ante la vitalidad de la idea, que poco tiene
que ver con 10 temporal. A treinta aos de su muerte,
Henrquez Urea desafa al olvido. como entonces. hace
cuarenta aos, desafiaba al reloj con la madurez de su idea. El
Tiempo, l 10 ha demostrado, es una medida vlida para el
hombre comn. :J.unque carece de fuerza para el pensamiento
excepcional.

68

LOS SIGNOS Y LA PALABRA

Por Rumualdo Brughetti

Ar~entino

En homenaje a Pedro Henrquez Urea, una ancdota retorna

ahora a mi memoria. Siendo yo alumno del Colegio Nacional de
La plata, all por el ao treinta, nos -unfamos un grupo de
estudiantes en un caf cercano de la estacin del ferrocarril de
mi ciudad. Por supuesto, sola concurrir a veces, como un regalo
del cielo, D. Pedro Henrquez Urea. La tarde de la ancdota,
llevaba yo bajo el brazo el libro que un amigo vena de publicar.
Con su distintiva gentileza, D. Pedro me pidi el pequeo
volumen, que puse de inmediato en sus manos. Recuerdo que
nosotros. con extrema urgencia juvenil de respuestas. nos
abalanzbamos a preguntas acerca de talo cual asunto literario;
D. Pedro contestaba a todos con el conocimiento y la serenidad
de quien ha caminado leguas y leguas. Pero, entretanto, iba
leyendo el prlogo del libro de mi amigo y, con su lapicera, sin
dejar de hablar o escuchar como era su costumbre, iba anotando
aqu. all en ese texto, una coma, un punto y coma, dos puntos,
un punto, y as en las dos o tres pginas Iiminares. Cuando nos

69

levantamos. ya D. Pedro. urgido por el horario del tren que lo

llevara de regreso a Buenos Aires, me entreg el libro con una
sonrisa. y yo vi los pequeos signos que all haba puesto de su
mano.
Slo al cabo de aos volv a aquel libro y a aquellos
signos. y de pronto comprend que ms all de la puntuacin
correcta sealada. exista una raz ms profunda. Vi en esos
signos, justos. precisos, sin el ms o el menos. una constante del
pensar y del vivir. Se me apareci con su presencia y figura,
ntidamente el hombre que ama la palabra engarzada en la frase
necesaria, con su ritmo natural y propio, esa respiracin que da
consistencia y vuelo a un escrito, con sus perodos, cadencias,
modulaciones. y comprend que en esos signos del lenguaje por
l dispuestos estaba todo un sistema de vida, una sabidura no
puramente gramatical o retrica, la existencia de un ser que ve
el mundo en la medida exacta de una armona, armona que l
anhelaba para nuestra literatura, para nuestra cultura, para
nuestra comunidad americana, sin arbitrariedades. ni
apresuramientos. ni violencias; virtudes dignas del singular
humanista que D. Pedro Henrquez Urea fue y ser siempre
con su socrtica jerarqua de maestro.
Por estas razones y otras entre lneas. pienso que Pedro
Henrquez Urea amante de la palabra y cultor riguroso de la
misma. est presente en LA PALABRA, en estos breves poemas
que le dedico y que l acaso acoja con una sonrisa como en
aquel instan tc inolvidable del libro de mi amigo.
i Ah. la palabra.

la palabra.
libre de los profanadores
de la palabra.
como los giles peces de los dos
o los pjaros de luz de los cielos
o el vino que colma del vaso
su vaco
en la claridad y el misterio
de la palabra!
70

[Ah, la palabra. la palabra

en su rueda que fluye
como el agua y el viento:
de Herclito. el ro que no vuelve.
de Pitgoras, el eterno ciclo que no cesa.
de filsofos y poetas. la ilusoria sirena
del armnico fu turo
en el sonido musical del instante.
en la noche sin fin
de la garganta del tiempo!

71

RECUERDO

Por Silvina Bullrich

Argentina

Casi no me siento con derecho a hablar de Pedro

Henrquez Urea porque yo era muy joven cuando lo conoc y
supongo que de haberme muerto yo en aquel entonces l
debera hacer memoria para recordar a esa chica de veintitantos
aos que empezaba a despuntar en el mundo de las letras. M
nico t tulo an te sus ojos era ser amiga en traable de dos
amigos suyos: uno, Jos Bianco y el otro, que ya no puede
rendirle homenaje, pues muri hace veinte aos, Ricardo Baeza
Corra el ao 43 si mal no recuerdo. LOS argentinos
apasionados por las letras no nos sentamos tan solos como
ocurri desde entonces. La guerra de Espaa haba dejado en
nuestras playas a Mara de Maeztu, a Ricardo Baeza, a Ortega y
Gasset, la cumbre del pensamiento espaol de este siglo junto
con Unamuno. Nos veamos mucho, nos reunamos.
discutamos literatura tervorosamente. Pero como la mayora de
los argentinos y yo quiz ms que otros, desconfiaba de mi
gramtica. Por fortuna haba un rbitro a quien acudir: Pedro
Henrquez Urea. El lo saba todo, yo lo consideraba, creo que
con razn, como a una edicin viviente del Diccionario de la
Real Academia Espaola. Su opinin era inapelable, sus
consejos inolvidables.

73

Debo decir que yo era insignificante y tena ya veintisiete

aos y algunas obras escritas, pero la muerte de mi padre en
octubre de! 44. la de una hermana mayor adorada ocho meses
ms tarde. mi divorcio en e! mismo momento me alejaron del
deseo siempre tibio en m de ver a quienes no fueran mis
ntimos amigos. En e! 46 me fui a Europa y ya haba perdido la
oportunidad
de ver a Pedro gue mora en medio de mis
desazones personales. de la poltica gue se encrespaba en la
Argentina sorprendida por ese virulento peronismo gue cambi
por completo la estructura de! pas.
Lstima grande, prdida irreparable! Hoy ya en la edad
madura no s de otro Pedro Hcnr quez Urea a quien recurrir
en e s a s dudas gramaticales gue nos acosan a los
latinoamericanos angustiados por el manejo de un idioma gue
cada uno de nuestros pases forma y deforma a su an tojo. Pero
nos permitimos tantas licencias gue si Henrquez Urea
resucitara meneara la cabeza en un ademn de impotencia:
cmo aconsejar a quienes se empean en imponer sus erares y
pretenden que el idioma hablado es el nico que cuenta? El vos
argentino no tena entonces cabida en nuestros libros gu dira
Pedro hoy de esto, y de las malas palabras. y de tantas pginas
imperdonables que forman una nueva literatura en cierto
sentido popular?
Lo veo alto. delgado. cetrino, con las pequeas ondas que
formaban su cabellera como un mar rizado pero siem pre
pr olijamente peinado con brillantina o gomina... eran otras
pocas. Lo veo modesto totalmente desprovisto de petulancias.
de pretensiones, de vanidades.
S, por supuesto eran otras pocas aqullas en que
conocer bien su oficio era considerado normal. Nuestra fama de
ser un pueblo de improvisados empez despus. Por eso no
quedbamos estupefactos como quedaramos ahora ante ese
sabio humilde que se contentaba con conocer su oficio y por
74

amor a las letras nos regalaba su sabidura: las faltas de sintaxis

lo hacan sufrir demasiado para no corregirlas siempre que
estaba a su alcance hacerlo.
Hoy lo bendigo y al recordarlo por primera vez lo echo
de menos.

7S

LA HONESTIDAD DE LA SABIDURIA

Por Manuel del Cabral

Dominicano

Escuchar a Pedro Henrquez Urea era para m un

acontecimiento que no me permita darme el lujo de un
segundo de sordera. Tampoco poda dejar de oir sus elocuentes
silencios, y especialmente su oportuna y profunda sonrisa llena
de libros en la cual, de repente, encontramos una lmparas que
nos lleva a las ms hondas minas del espritu. Porque es en la
sonrisa y en el sbito brillo de los ojos donde encontramos al
hombre de grandeza de alma y alto pensamiento.
Don Pedro siempre hablaba pausado porque saba que la
violencia no es la fortaleza de la palabra. porque saba que ella
es una simple sirvienta de la idea. Por eso la retrica, el ruido y
el color su bido nunca se atrevieron... , jams se aproximaron al
temblor en los labios del gran erudito.
Yo sola en Buenos Aires pasear despus de cena con Don
Pedro -ramos vecinos- y una noche de esplndida claridad.
saturada de estrellas tan luminosas que parec an que estaban en
nuestras manos. Don Pedro sin que yo le interrogara, me detiene
y me dice sealando el cielo: Manuel. para qu tantas cosas. y
de dnde salieron? Y yo. naturalmente, no saba responderle.
Pero lo que s saba era que una pregunta de Don Pedro era tan
profunda como el cielo. y tan sencilla como el cielo en una gota
de roco.
77

UNA FAMILIA DE MAESTROS:

LOS HENRIQUEZ UREA
Por Irma Cairoli
Argentina

En el proceso de desarrollo cultural de los pases

latinoamericanos sujetos a influencias gue castraron su actividad
creadora. a largas intermitencias y profundos badenes de
oscurantismo. la importancia y frtiles consecuencias. gue tuvo
la presencia de la familia de los Henrquez Urea es un h e e h o,
creemos, sin parangn en el continente. Una familia de
educadores que. dejar su impronta. sealando una estela
luminosa en varios pases de ambas Amricas.
He aqu un ejem plo vivo del numen generador y
formativo de altos caracteres gue puede constituir una familia
cuando sus miembros encienden la llama de un ideal en el hogar
asentado sobre verdaderos valores.
Camila Henrquez Urea seala la influencia de ese hogar
donde habra de forjarse la comn vocacin docente: "era
realmente una casa de estudio; toda la familia se dedic siempre
a estudiar"; el padre. la madre y los hermanos, sobre todo
Pedro. forjador de su carrera en el magisterio. au tntico mentor
en sus estudios literarios a los que habra de imprimir una tnica
vital y un contenido humanista. As explica las condiciones
familiares gue se dieron para tal florecimiento: "Hay un motivo
fundamental. que es familiar. y es gue todos los Henr quez se

79

han dedicado a la enseanza. Y en l se agrega la circunstancia

de que los Urea tambin. Nuestra madre fue la fundadora de la
enseanza superior de la mujer en Santo Domingo. Cuando
trabaj all en la reforma de la enseanza el gran puertorriqueo
Eugenio Ma, de Hostos, ella fue su colaboradora y fundaron las
escuelas normales, que. desde luego. tenan que ser privadas.
no haba otra posibilidad en ese momento. y a mi madre le toc
la direccin de la escuela normal de maestra." En ocasiones
llegaron a compartir la docencia en un mismo establecimiento.
como sucedi en la Escuela Normal de Oriente. de La Habana,
donde enseaba el padre, Francisco Henrquez y Carvajal,
Camila y tambin en la Universidad de Minnesota, donde Pedro
cre y organi el Departamento Hispnico teniendo como
princiap1 colaboradora a su hermana Camila. Aquel
Departamento Hispnico, constituy una de las obras ms
fecundas del wan profesor por las proyecciones que habra de
tener en la formacin de futuros profesores y crticos.
La aptitud privilegiada para la enseanza fue una calidad
comn a los H. U.: gran maestro fue el padre; la madre,
fundadora de escuelas como su hijo Max, Camila, profesora
eminente de completsima erudicin y formadora de
generaciones de jvenes cubanos en las Escuela Normal y en la
Universidad; y Pedro, propagador de ~ cultura en las
Universidades de Amrica. como tambin era comn a todos
ellos una sensibilidad para comprender y asimilar los cambios
que revigorizaban sus ideas. y les permita aprehender los
m ov i m ie n tos sociales y las nuevas corrientes literarias.
juntamente con las transformaciones que deban sufrir los
mtodos didcticos. Esa flexibilidad para entrar en el mundo y
la mente de otra generacin nos lo revela un comentario de
P.H. U. recordando una afirmacin graciosa que sola hacer uno
de sus profesores: '''un buen profesor -deca- tiene que ser
embustero. porque al presentar una obra literaria a sus alumnos.
para lograr que se entusiasmen con ella, tiene que revivir sus
propias emociones, como si fuera la primera vez que se pone en
con tacto con dicha obra. Es desde luego una manera festiva de

80

referirse a la primera condicin que debe tener una enseanza

literaria no erudita. sino verdaderamente formativa."
No queda circunscripta al mbito de los claustros
universitarios la obra de este ncleo esclarecido; se expandi a
los diversos aspectos de la vida cultural de varios pases
americanos. Despierta la inclinacin de los jvenes hacia las
estudios de la literatura hispnica en una real comprensin
esttica de las races iberoamericanas. y una toma de conciencia
del espritu del Nuevo Mundo. en la creacin literaria. Evita en
los convulsionados pases de Centro Amrica que la falta de
clima provoque la anulacin de valores asfixiados por la inercia
o la opresin. El amor a las letras de P.H.U. acta de estmulo
dinamizante, tal como dice Alfonso Reyes: 'Todos los que
vivieron o trabajaron a su lado llevan su huella, y mucho
mentira quien lo niegue o siquiera lo disimule."
Por otra parte transita un camino de humildad y
desprendimiento que lo llev a renunciar a una mayor
produccin ensav stica como era dable esperar en un hombre de
su extraordinaria versacin, en favor de la total entrega a sus
al u mnos. Alfonso Reyes declara: "La mayora de sus
condiciones y cualidades ms personales se qued fuera de sus
libros. Si no hubiera escrito, como Scrates no escribi. y si
como aqul solo persistiera en el recuerdo de sus amigos, las dos
siluetas se ajustaran todava mejor, Jera hubiramos perdido la
doble cosecha de sus libros." El mismo H.U. confiesa: 'pocas
veces he escrito lo que hubiera querido escribir." Aunque
r e c onozca que pudo escribir ms, su criterio selectivo
invalorable perdura en sus libros, Jera sobre todo su espritu
vive en los que recibimos la gracia de ser sus discpulos. CJue lo
ambamos y escuchbamos fervorosamente. Me conmueve
recordar que una informacin tan extensa no lo inflaba de
solemnidad, su lenguaje era claro. preciso, 110 exento de vuelo,
el tono conversacional atraa sugestivamente la atencin de su
juvenil auditorio. nos haca sentir el latido de una humanidad
que ha conseguido su sereno equilibrio, no la entelequia, ~l fro
pozo de saber. Con su particular manera de ser que conservaba
su se ora natural y un decir pausado, de una comunica tividad
81

impalpable pero directa, transformaba la clase en un crculo

recoleto, y a nosotros, antes que un recipiendario de
conocimientos, en un pensador. Luego, ]0 que ninguno olvidar.
despus de la hora del curso de Literatura Iberoamericana,
vena. fuera de hora la sabrosa charlita con el profesor; era el
momento exquisito para los que abrigaban ya la pasin sin
treguas por la belleza de los textos que lea con su acento
centroamericano, impartiendo a la lectura un encanto extico
para aquella porre sima generacin del 40,. Podemos afirmar
que si en esa generacin que se gradu en tre 1940 y 1941, en la
facultad de F. y Letras, se han dado profesores eminentes que
han honrado a la Argentina fuera de sus fronteras en Estados
Unidos y en Europa. la presencia de Henrquez Urea en su
formacin ha sido factor preponderante. A travs de estos
discpulos, hoy profesores maduros, reflejados de su
excepcional condicin didctica sigue viviendo su magnfica
personalidad que haba sabido, sobre esa aristocracia del alma,
la bondad, alcanzar la sabidura para una meta de serenidad. y la
fe en el poder de la cultura como supremo lazo de unin entre
pueblos hermanos.

82

PEDRO HENRIQUEZ UREfilA, EL EsPIRITU

CULTURAL DE HISPANOA MERICA

Por A tilio Jorge Castelpoggi

Argentino

El sueo de una Comunidad Hispanoamericana fue una

latencia en todos los corazones a partir de nuestro origen
independiente. Surgi en Bolvar y fue tambin sueo en
Dorrego y en Artigas, quienes queran una gran Confederacin
de Estados Unidos de la Amrica Espaola.
Acaso el hecho tuvo una semblanza poltica y no un
estamento con organicidad econmico-cul tural, As, esa falencia
llev a los jvenes pases a gue se debatieran en el
enfrentamiento intil. en el fronterismo inadecuado. En una
suerte de insularidad, azuzados no por intereses legtimos. sino
por los ilegtimos que merodeaban fuera de ellos mismos.
Pero aquel sentido de unidad hispanoamericana en torno
de sus comunes valores culturales no se desarraig nunca de
nuestros pueblos y floreci tanto en los hijos de inmigrantes
como en los naturales de esta Amrica. gue. al decir del gran
Rubn, "rezan a Jesucristo y hablan en espaol."

83

De las muchas virtudes que posea Henr quez Urea, y

que posee, porque su obra tiene la seguridad de la permanencia,
o que a m personalmente me conmovi fueron sus dotes de
gran maestro de ese espritu, de esa intuicin cultural que se
mantuvo vigente y vibrante a pesar de los avatares. Como Mart.,
como Manuel Ugarte, como Eugenio Mara de Hostos, y so bre todo,
como l mismo, proclam un indeclinable amor, su avidez para
atrapar y sintetizar ese cordn invisible que enlaza a nuestros
pueblos, esa "moral social," ese crisol de razas y geografas
nueva, este renacer de un nacionalismo de la Amrica de nuestra
lengua, como preconiz Ricardo Rojas.
y esto lo siento yo, que he nacido en Buenos Aires, a la
que amo como si la ciudad fuera mi amante y a la que el
maestro llam "ltimo puerto de embarque de Europa," y tal
vez haya tenido sus razones con respecto a la piel -no a su
sangre- que late junto al barmetro de sentirse todos uno.
Porgue, ms all de las citas aisladas, la esencialidad del
pensamiento de Don Pedro Henrquez Urea nos seala el
camino de esa unidad por la va de nuestro propio desarrollo
cultural y mediante el vehculo de la maravillosa lengua de
Castilla.
Pese a las reservas de algunos intelectuales que sealan
como mito inalcanzable el propsito unificador, porque cada
pas piensa sustantivamente en s mismo, tambin es cierto que
en la formulacin de los grandes problemas contemporneos de
nuestra Amrica se vuelca el sentimiento -razn y estilo- de
ser miembros de una gran Comunidad: la Comunidad de los
pueblos hispnicos que, hermanados por una unidad de origen,
viven compartiendo un comn repertorio de valores espirituales
y a los cuales aguarda una portentosa unidad de futuro.
De su magisterio directo testifican muchos argentinos;
otros como yo, apenas a travs de sus ensayos que resultan
irrcrnplazables, porque siempre en esta materia tenemos que
decir: " ... l partir de Henr quez Urca... "
De esta manera, el nombre del gran maestro queda inserto
en el sentido musical de las palabras o en el pensamiento escrito
84

de los hombres. en las organizaciones que los reglan. en el

paisaje que los circunda o en las obras de arte que los suean.
Tal vez. tambin por eso. la Comunidad Hispanoamericana siga
presente.
Buenos Aires. 23 de julio de 1976.

85

DON PEDRO HENRIQUEZ UREtilA:

ALENTAR LA UTOPIA EN AMERICA

Por Ntcots Ccoro

Argentino

Cuando se hable de una Amrica de la justicia habr que

recordar en primer trmino, a un dominicano ejemplar, que se
llam Pedro Henrquez Urea. Cuando se recuerden los grandes
temas de la cultura no puede estar ausente su nombre
Nuestro mbito cultural estaba impregnado, all por los
aos 40, del resplandor de sus enseanzas. No haba estudiante
que no aspirara a considerarse su discpulo. Sus libros se
difundan cada vez ms.. Selos lea -se los memorizaba- con la
misma devocin que podan leerse poemas de Lpez Velarde,
novelas de Rmulo Gallegos, ensayos de Sarmiento, Hostos,
Mart y Rod.
Sin embargo, ese fervor por el dominicano creca como un
mito. Sabemos que l no lo alentaba. Lo alentaban sus
admiradores. Lo alentaban quienes lo negaron. No hay peor
tctica que el pretender olvidar la grandeza de una obra
testimonial en Amrica. Y en Mxico, la stira busc, corno
suele suceder cuando el mediocre no puede elevarse ms all de
su estatura diminuta, envilecer su prestigio. Aquel poema
satrico. aquel pretendido epitafio desapareci. Quin se
87

acuerda de su detractor! Sin embargo, sigue viva la presencia

platnica -en su mejor acepcin fllosfica- del maestro. Y
despus de 1924, tambin en Buenos Aires, se repite el embate
de los que no alcanzaron prestigio, con desvelo, con trabajo, con
paciencia, con talento. Se lo pospuso a un segundo lugar en la
ctedra, como si los iluminados por la cultura, necesitaran
mostrarse, exponerse sistemticamente para ser reconocidos,
intu dos, respetados,
Emilio Carilla cita una carta de la correspondencia de
Henr quez Urea con don Marcelino Menndez Pelayo, que, de
alguna manera, aclara ese peregrinaje por Amrica, ese
apasionado ensear, esas notas -muchas de ellas todava
dispersas o poco accesibles al lector corriente, enviadas a
distintos diarios desde los Estados Unidos- que pueden traer
ms luz a la biografa de una personalidad americana.

"Comprender usted -escribe en 1909- que, aunque vivo

en Mxico, soy dominicano. El malestar crnico de mi pas me
oblig a buscar aires ms puros que en ste, aunque desde lejos
sigo trabajando por el mio, y rara vez publico mis escritos en el
exterior solamente, sino que los hago aparecer al mismo tiempo
aqui yen Santo Domingo." (1)
En nuestro caso aprendamos a quererlo, a respetarlo, all
por los aos 1938 cuando conocimos a un autntico aborigen
jujeo. Se trata de Domingo Zerpa, el autor de Puyas-puya y
Erques y Cajas, dos libros regionales del altiplano. Don
Domingo, hijo de la tierra, saba del sacrificio de Amrica. Un
da puso en nuestras manos el inhallable Horas de Estudio.
Desde entonces, Don Pedro fue una presencia de la cultura de
Amrica. Vinieron despus Seis Ensayos en busca de nuestra
expresin. A travs de esas pginas, Urea despertaba en los
jvenes fervientes, ojos scmidespiertos de Amrica. una sincera
pasin por el continente. Henrquez Urea haba afinado el
concepto; haba ahondado el contenido; haba exprimido su
idea de la tierra del "nuevo mundo," hasta lo esencial.
(1) Emilio Carilla: P.H.U. (Tres Estudios)' Universidad Nacional de T icumn,

1956.

88

y quin no tena utopas soadas; quien no esperaba

defenderlas, enraizarlas, crear una patria generosa de la justicia
y de la cultura! A partir de la lectura de sus libros como La
cultura y las letras coloniales en Santo Domingo, Amrica
adquiri otra dimensin para nosotros los criollos, los
argen tin os.
Muchas noches, amanecimos en la biblioteca de Don
Domingo Zerpa, o salamos a caminar por el pueblo dormido en
la pam pa silenciosa, recordando las enseanzas de Don Pedro,
esa unin espiritual del continente que alentaba en todos sus
escritos. Era necesaria la justicia, en primer trmino. despus la
cultura. y en 10 hondo de ese cultivar el espritu -de acuerdo
con la acepcin latina- una vindicacin del platonismo:

"El ideal de justicia est antes que el ideal de cultura: es

superior el hombre apasionado de justicia al que slo aspira a su
sola perfeccin intelectual. Al diletantismo de Goethe,
opongamos el nombre de Platn, nuestro primer maestro de
utopa, el que entreg al fuego todas sus versiones de poeta para
predicar la verdad y la justicia en nombre de Scrates, cuya
muerte le revel la terrible imperfeccin de la sociedad en que
viva. " (2)
Quizs le lastimaba la injusticia, como a todo humanista.
Pero el humanismo en l era llaga viva. quemazn, ardor
apasionado. Saba que Amrica era un continente con un
pasado; lo haba rastreado. Supo dejar sus testimonios. Sin
embargo, no ignoraba que el nuevo mundo necesitaba
acomodar, aclimatar, prender, injertar en savia viva, la tierra, la
expresin en el hombre nuevo:

"Si nuestra Amrica no ha de ser sino una prolongacin

de Europa. Si lo nico que hacemos es ofrecer suelo nuevo a la
explotacin del hombre por el hombre (y por desgracia esa es
hasta ahora nuestra nica realidad), si no nos decidimos a que
sta sea la tierra de promisin para la humanidad cansada de
(2) Pedro Henrquez Urea: "Patria de la Justicia," La Utop ia de Amrica, Ed.
Estudiantina, La Plata, 1925.

89

buscarla en todos los climas, no tenemos justificacin: seda

preferible dejar desiertas nuestras altiplanicies y nuestras
pampas si slo hubieran de servir para que en ellas se
multiplicaran los dolores humanos; no los dolores que nada
alcanzar a evitar nunca, los que son hijos del amor y la muerte,
sino los que la codicia y la soberbia infligen al dbil y al
hambriento." (3)
Don Pedro Henrquez Urea conoca muy bien el
sacrificio de sus tradiciones en Santo Domingo; saba hasta el
cansancio del martirio de aquellos americanos que cambiaron la
palabra patrioterismo, por el valor (como Sarmiento), por la
muerte -como Mart en espera de escribir para el futuro en el
aire de Amrica, aquella frase del mismo Martf ; "El espritu de
los hombres flota sobre la tierra en que vivieron y se le respira."
Cuando public su Historia de la cultura en la Amrica
Hispnica y su siempre necesario Las corrientes literarias en la
Amrica Hispnica sus lectores, sus seguidores silenciosos
saban que no hada ms que continuar con el sueo de siempre,
su utopa, (4) esa nsula de imposibles, que algn da podan
hacerse realidad. La vastedad de los dos trabajos, su densidad
bibliogrfica, el aporte monumental, al conocimiento de
pueblos, razas, hombres, culturas tenan un hondo significado.
Esa utopa ya estaba en aquellas pginas, en este fragmento:
-

"Nuestra Amrica se justificar ante la humanidad del

futuro cuando, constituida en magna patria, fuerte y prspera
por los dones de su naturaleza y por el trabajo de sus hijos, d el
ejemplo de la sociedad donde se cumple la emancipacin del
brazo y de la inteligencia" (5)
(3) Ibidem.
(4) Ferrater Mora, Diccionario de Filosofa: Utopa, entre las ms destacadas
figuran la Repblica, de Platn Utooia, de Toms Moro (a quien se le debe la
palabra); La Ciudad del Sol, de Carnpanella: La Nueva A tlntida, de F. Sacn,
Erewhorn, de S. suuer: Icaria, de Cabet; N Noticias de Ninguna Parte, de William
Morris, y en Una Utop Ia Moderna, de H. G. welts.......La revolucin que pretenden
introducir en la sociedad est destinada casi siempre a que se constituya una
comunidad donde no sea ya posible ninguna revolucin
(5) Pedro Henrrquez Urea: "Patria de la Justicia."

90

Hay que trabajar," afirm en Patria de la justicia. Sabia,

como Ortega, -arqentinos, al trabajo- que sin disciplina, nada se

logra. Saba de nuestra propensin al nfasis y de la necesidad
de no enfatizar. y nadie mejor que Don Pedro para ofrecer
testimonios vibrantes, pero con un estilo seco, desposedo del
barroquismo de la expresin. Y esta necesidad, llammosle as,
tiene antecedentes, en Sarmiento, en Hostos, en Salom Urea
de Henr quez, o Bartolom Mitre. A propsito de este ltimo,
escribe Rcardo Levene en Los estudios histricos de la juventud

de Mitre..
"Su conviccin profunda consiste en el valor que atribua
a la educacin, considerando que la labor ilustrada y
especialidad cambia el estilo de la vida social. En consecuencia,
aseguraba que la formacin de un ejrcito disciplinado dara a la
patria militares que fueran, segn su frase lapidaria, "fieles
guardianes del orden y las instituciones. "
Pero, en Don Pedro la disciplina, integraba la ciencia con

el pensamiento, la filosofa con la crtica. Quin no recuerda

Para la historia de los indigenismo (el origen criollo de papa,
batata), Buenos Aires 1938; Plenitud de Espaa, o Gramtica
Castellana, en dos volmenes.
Hay otro libro, hoy inhallable, Cien de las mejores poesas
castellanas (seleccin de Pedro Henrquez Urea ), Kapeluz y
Ca, Buenos Aires, 1929. La nota preliminar, es un admirable
ejemplar de prosa ceida y de condensacin de conceptos.
La "busca de nuestra expresin" lo acompaar siempre.
Ser una constan te en su vida -un trabajo sin pausa- que lo
ayudar a testimoniar su vocacin por el continente. Y nada
ms definitorio que este prrafo de La utopa de Amrica:

"El hombre universal con que soamos, a que aspira

nuestra Amrica, no ser descastado: sabr gustar de todo,
apreciar todos los matices, pero ser de su tierra; su tierra, y no
la ajena, le dar el gusto intenso de los sabores nativos, yeso
ser su mejor preparacin para gustar de todo lo que tenga sabor
genuino, carcter propio. La universalidad no es el
descastamiento: en el mundo de la utopfa no debern
desaparecer las diferencias de carcter que nacen del clima, de la
91

lengua, de las tradiciones; pero todas esas diferencias, en vez de

significar divisin y discordia, debern combinarse con matices
diversos de la unidad humana. . Nunca la uniformidad, ideal
de imperialismos estriles; sf la unidad, como arman/o de las
multnimes voces de los pueblos" (6).

(6) "La utopa de Amrica," Ed. Estudiantina, La Plata, 1925.

92

"EL E5PAIVOL EN SANTO DOMINGO"

Por justino Cornejo
(Acadmico de la Lengua)
Ecuatoriano

En Santo Domingo, R.O. (Abril de 1975). se ha reeditado

EL ESPAOL EN SANTO DOMINGO. obra de la cual es autor
aquel escritor eminente que trabaj en el Instituto de Filologa
de la Universidad de BB. AA., baio
la direccin de Amado
.'
Alonso. que tanto enriqueci i abrillant la "Biblioteca de
Dialectologa Hispanoamericana" i a quien los estudios
lingstico deben tanto en este Continente: Pedro Herir quez
Urea,

El libro. cuya primera edicin sali en 1940. se hallaba.

desde haca tiempo, absolutamente agotado. Pero la Comisin
Permanente de la Feria del Libro, de S.D., acord, en su deseo
de honrar al compatriota ilustre. que la monografa en
referencia deba inclurse en la coleccin "Biblioteca Nacional."
La tarea de preparar los materiales i presentar el trabajo
fue encomendada -con acierto- al Sr. Jorge Tena Reyes, el cual.
pera hacerlo mejor, adopt el procedimiento facsimilar. que
deja al autor la responsabilidad total de errores que pudieran
haberse deslizado al tiempo de su aparicin. De este modo. el
aspecto del libro que estamos examinando es correcta i grata.
como la de todos los que se lanzaron entonces.

93

La Bibliografa es abrumadoramente copiosa, cerne

corresponde al riqusimo fichero de que disponan los fillogos
en cuya compaa labor Henrquez Urea, 1, como se
acostumbra entre especialistas avezados, el material se halla bien
distribudo. Despus de la inevitable "explicacin," vienen
nueve captulos, i rematan los indispensables "ndices
alfabticos," en un total de 301 pginas, ntidamente impresas.
El ejemplar que sirve para estos escarceos lo debo a: mi
apreciado colega i amigo Rafael Gonzlez Tirado, a quien
presento aqu mis gracias. De veras me ha sido de utilidad este
envo. Es un tesoro.
Las siguientes palabras de P.H.U. me estimularon
grandemente: "Mi tesis principal es que al Espaol de Santo
Domingo lo caracteriza su aire antiguo, que en ocasiones I/ega al
arcasmo.... JI 1 como al leer la obra del gran dominicano vienen
a mi memoria las publicaciones que al respecto de tan
i m P o rt a n t e a sun to se han hecho aunque no siem pre
sistemticamente, he tenido que valerme de ellos incluyendo el
que yo mismo publicqu hace 33 aos; mis "comentarios" a
ARCAISMOS ESPAOLES USADOS EN AMERICA, del
doctsimo uruguayo Carlos Mar tnez Vigil.
Cuando uno lee que tales o cuales "arcasmos" se hallan
vigentes i algunos de ellos no slo en el mbito popular sino
que an en el otro, el literario, siente que su confusin sube de
punto. Cundo es "arcaica" una voz? .... qu condiciones
debe reunir un giro para ser declarado "arcaico"? .... a quin
corresponde tal declaracin? ..... cules son los efectos que
llamaramos [uridicos de tal declaracin? ......
Dentr~ de un mundo lingstico tan vasto i complejo
como el que corresponde al Espaol, ser posible que el
fenmeno de arcaizacin o envejecimiento sea detectado al
mismo tiem po en Las Filipinas que en la Isla de Pascua, en los
pueblos ribereos del frica setentrional que en Las Canarias,
entre los judeoespal10les que entre los vascos de Espaa? .... No
podr darse, ms bien. el caso de que algn "antiquismo" sea,
al mismo tiempo i slo que en un lugar distante y distinto.
"neologismo? .....
94

Cada cazador de voces ',arcaicas" de nuestra Lengua

siente la necesidad de ser honrado en el sentido de sealar la
situacin real dentro del pedacito de tierra en donde ha
realizado sus observaciones; de sealar qu suerte ha corrido, en
verdad, esa palabra o ese giro peloteado en el tablero del
arcasmo. La seguridad es casi imposible, pues se lleva el riesgo
de que nuestra proclamacin de vejez sea acallada por el grito de
quien sabe que en su territorio aquel anciano es todava nio, o
joven sano y garrido cuando menos....
Otra curiosidad lingstica sealan los estudiosos de
nuestra habla; a saber, que la misma docta corporacin que un
da escuch a quien, respetable y todo, quiso sepultar alguna
voz o frase, prestamente atendi al otro que le hizo llegar su
protesta por querer enterrar a una critaura gue an se hallaba
vivita y coleando. No se trata -en verdad- de un caso de
resurreccin lxica -que bien puede ocurrir,- sino de haber
abierto el nicho de quien todava estaba con vida" ...
La cosa no es sencilla. Sobre todovsi un sambenito pende
de los usuarios descuidados del Castellano Oficial. Los
arcasmos o antiquismos son dichos vitandos, i algo podr
caernos si nos valemos de lo que tiene ya la cruz de los fieles
difuntos: ant. si no hubiera este peligro, acaso no nos
ocuparamos con tan vivo inters en el asunto. Seguiremos
exponiendo a la afrenta pblica a quienes usan "arcasmos? " ....
Cuando de estos usuarios hablamos, pensamos en dos
grupos: el de los que emplean tales expresiones de la manera
ms natural, puesto que no de otro modo hablan sus parientes i
amigos, la gente toda de la comunidad, como en el caso de
Domingo Faustino Sarmiento, como en el de Gabriela Mistral.
Otro es el caso de Juan Montalvo y de Enrique Larreta; ellos
han arcaizado adrede, sea porque sentan gusto de hacerlo, sea
porque deseaban hacer rabiar a cierta gente..... Cul de stos
merece la excomunin..... o ninguno de ellos la merece? ..... A
quin mandamos, pues, a la hoguera? .....
Pienso, as, gue la Academia debera abandonar este
empeo de extender certificados de defuncin a palabras que
seguirn viviendo -vivir es morir->, sin que nadie obste su

95

proceso o sus procesos. Porque -digmoslo de paso- cierta

mayora cerril o estlida cree a pie juntillas que lo que se seala
con ant. es "arcaco" y lo que es peor, que eso es indigno y
vergonzoso.
Para las reuniones intercacadrnicas que cada cierto
tiempo se realizan en diferentes capitales del vasto imperio
hispanohablante, se tuvo en consideracin el hecho de que
Madrid, con todo su saber y toda su diligencia, no poda
garantizar la verdad sobre tales o cuales puntos ataederos a la
Lengua, razn que obligaba a escuchar de cerca a sus
correspondientes de Amrica y Filipinas. Lo dicho no obstante,
sigue deslizndose errores, errores que en materia de
Antiquismo o Arcasmo suman centenares, como para probar lo
escabroso de una cuestin que debe ser abandonado.
y no se diga que la de Madrid no atendi bien la solicitud,
o quc el informante disparataba. Es que hasta dentro de reas
reducidas - dizamos el Ecuador -, una puede ser la suerte dc
un trmino en la Costa y otra la de ese mismo en la Sierra. Ms
an: puede ser 'lue lo consignado en el Diccionario de la RAE
corresponda la cabalidad -en este pas- al Carchi pero n a Laja.
a Zaru ma pero no a Ro Vcrde. Es lgico (lue quicn comenz
ms temprano tcrmine ms temprano. Las poblaciones de las
playas evolucionan ms rpidamente que las de los riscos. La
arcaizacin de una determinada voz (lue lleg a este punto de
Sudamrica ha dc operarse primero en Guayaquil, por ejemplo,
quc en Cuenca.
Dejando para nueva oportunidad otras reflexiones tan
importantes como las ya consignadas, entremos a analizar,
separadamente, cada arcasmo "dominicano" de los recogidos
por P.H.U.

Acalenturado: Febril
Acesar: Jadear.
Alcanzado: escaso de dinero
Alcuza: sigue siendo para muchos de nosotros la Vinagrera. 4a.

96

acepcin
Alfeique: que para los serranos del Ecuador es alfenique,:
contina vigente aqu.
Alferecfa: todava se oye en nuestros campos.
Alquilarse: (una persona)
Alzarse: (un animal). volverse salvaje.
Amujerado: afeminado.
A tollarse: atascarse.
Benefactor: "El Diccionario de la Academia lo da por
anticuado, Pero se usa en toda Amrica," dice P.H .., y vale la
pena reproducirlo por mucho que la de Madrid haya anulado
ya la correspondiente papeleta de defuncin...

Apearse: hospedarse.
Apeuscado: apiado.
Arandelas: N sino arandeles "adornos salientes en ropa de
mujer." rambeles?

Arrapiezo: muchacho sucio y mal vestido.

A tajo: recua, caterva
A tarraya: con la significacin de esparavel, la di como propia
de mi tierra en FUERA DEL DICCIONARIO (Quito, 1938).
Equivale a "especie de red"; mejor red pequea.

Bravo: enojado. Muy comn.

Bregar: trabajar.
Cabezudo: Testadura.
Candela: lumbre o fuego de la cocina.
97

Dizque: decid de m 10 que os plazca, si confieso que esta

contraccin goza de mis simpatas periodsticas y hasta
literarias.
Expandir: Copio al pie de la letra 10 que trae P.H.U.
"Desde el Fuero Juzgo; Martnez Vigil trae citas de Call/a
y Dimna, de Castigos y Documentos y de la Biblia de
Perrera; est todava en Vocarrubias;
Espandir: la Academia lo registren en su Diccionario, 1914 y
1925, como anticuado, pero en su Diccionario Manual e llustrado, Pars, 1933,10 da como neologismo! Sin ningn
reparo consta Expandir en la ltima edicin del Lxico
oficial."
del Lxico oficial."
Cansado: fatigoso.
Cecina: carne salada de vaca," segn P.H.U. Con ella se
prepara el charqui del mundo incaico.
charqui del mundo incaico
Cicatero: Mezquino, avaro. De aqu
cicatear, cicatera.
Cirineo: "el que ayuda a otro en tarea pesada."
Cumbrera: o, mejor, cumbrera, techo de dos aguas,
especialmente en el boh o. "
Curioso: entendido, ingenioso.
Quin aqu se recela de usarlo? ...
Chinchorro: especie de red, que 10 mismo sirve para pescar
que para dormir.
Desgonsar-se: puesto que se dice gonce
y no gozne. Desparpajado: Desenvuelto; despabilado.
Dilatarse: demorarse; todava muy usual en nuestro campos.
Donde:: "en casa de. " Encomiarse: infectarse una herida
agravarse una pstula.
Escampar: dejar de llover. Est en plena vigencia
Fluxin: "catarro nasal"

98

Fundo: Finca rstica," como en Chile... iY Ecuador, etc.

Heder: producir malos olores;
hediondo, hediondez, hedentina.
Incmodo: enojado.
Ladino: parlachn, o, como en todas partes astuto."
Lama: musgos u otras plantas que crecen en el agua o en las
orillas. "
Para cerrar este primer comentario, una aclaracin
necesarsima; puesto que la mayora de nuestros "barbarismos"
est constituda por antiquismos, no por ellos hemos de ser
calificados de corruptores del Castellano los que nacimos en
Amrica Hispana.

COMO MURIa DON PEDRO HENRIQUEZ UREA

Por Augusto Cortina Aravena

Argentino

Medioda. El tren parte de la estacin constitucin para

dirigirse de Buenos Aires a la plata. Los pasajeros van ocupando
todos los coches: asientos y pasillos, algunos retrasados van
encaramndose y se asen corno pueden.
Yo estoy sentado en mi lugar. y a mi lado -casualidad
que an hoy me hace pensar- hay Un sitio libre, el nico que ha
quedado vado. Llega don Pedro, nos saludamos y se sienta.
(Hace de esto casi treinta aos. Eran das tempestuosos,
algunos borrados -por higiene mental- en mi memoria.
Revoluciones...Una presente, otras pasadas, otras venideras.
Todo el pas agitado, y tambin las Universidades 1cuando no!
profanadamente conmovidas. Desde la gtan huelga universitaria
de 1918, siempre hemos estado "con las facultades alteradas".
Suele ocurrir con las Universidades como con las Patrias:
afrentadas por no pocos gobiernos y por cierta parte
efervescente del pueblo, que las taina como trampoln, reciben
en cambio el tributo de innecesarias o capciosas ofrendas. Lo
mismo sucede con los pr6ceres, cuyas estatuas inoperantes
-presencias simb6licas- concitan la secuencia protocolar de
discursos y coronas de flores.)
101

Iba diciendo que nos saludamos y tom asiento. Antes. ha

colocado en lo alto su sombrero. Quiere que le ponga el suyo?
-me ha dicho. Poco despus se desploma sobre mi hombro
derecho.
Empez a roncar y, de pronto, cre que dorma. El prolijo
y sabio profesor acostumbraba corregir "debres" durante el
viaje. Al poco rato. vencido por la monotona de su trabajo.
echaba un "sabroso sueo" -segn sola decirme. Pero dormir
tan pronto? Advert entonces que agonizaba. Mejor dicho: que
estaba muerto.
La gente comenz a rodearnos. Ped un mdico. que
surgi de entre los pasajeros unos quince minutos despus.
Esto es un crimen -dijo alguien-: si hubiera un botiqun
en el tren. este hombre se hubiera salvado.
(Desportricar contra estos trenes desprovistos de
confort y de higiene? Malos tiempos aqullos y malos tiempos
tambin estos! )
Henrquez Urea haba tenido grandes preocupaciones.
Un cuado suyo "hombre de izquierda" -de alguna manera
tengo que decirlo-, activista de renombre mundial, acababa de
morir: el Director del Instituto de Filologa de Buenos Aires.
muy su amigo. aunque nunca le di el primer lugar que le
corresponda. huy del pas algo ms tarde. despus de una
prisin breve e injustificada sin duda. pero con abundancia de
pulgas y de malos tratos. (Recuerdo que el simptico y
mosqueteril Alfredo Palacios coment con severas y aun
sexuales palabras tal descrcin.)
Don Pedro estaba muerto. Se detuvo el tren y sacaron el
cadver por una de las ventanillas. Los dos faltamos. pues, a las
clases que debamos explicar en La Plata. donde se supo en el
acto la causa de nuestras ausencias. Y nos llevaron al Hospital
Fiorito, de Avellanada.
Adnde llamar? A su casa? De ninguna manera!
Hada pocas noches que mi mujer y yo habamos comido donde
los Henrquez Urea, con su encantadora y bella esposa y con
Marcos Victoria y su mujer. Quise evitar el golpe tremendo.

102

Llam entonces por telfono a casa del embajador Max

Henrquez Urea, hermano de don Pedro. Almorzaba con
invitados. Insist y me atendi.
-Le hablo -dije- por algo relacionado con SU hermano.
(Ignoro 10 que alcanc a balbucear. y l me abaraj de
im proviso: )
- Ha muerto! -exclam.
Poco despus llegaron al Hospital, l, la esposa de don
Pedro, sus dos hijas y dos jovencitos que las acompaaban.
Iba yo a dirigirme a la seora, pero no me dio tiempo.
Atraida por una fuerza superior, corri cruzando el patio hacia la
sala donde estaba el cadver de su marido. Se abri la puerta.
Yaca don Pedro sobre una mesa de mrmol y conservaba
puesto su sobretodo negro. An resuena en mis odos el grito
que lanz una de sus hijas.
La dolorosa nueva lleg en el acto -como he dicho- a la
Facultad de Humanidades y al Colegio Nacional de la
Universidad de La Plata, donde esperaban a don Pedro.
El se haba iniciado en la Facultad con unas lecciones
m agn fic as sobre las epopeyas (germnicas. francesa y
castellana); en el Colegio Nacional, con modernas y certeras
clases de gramtica. Poco despus l y Amado Alonso
publicaron sus dos tomos renovadores y nicos de Gramtica
castellana, que la ignorancia y la desidia han conseguido
soslayar.
Don Pedro haba venido al Colegio en condiciones
ventajosas. Lo nombraron haciendo honor a sus mritos. A qu
recordar que tuvo que sufrir. desde el principio, algunas
molestias? Su color algo oscuro, su manera parsimoniosa de
caminar, su sonrisa entre tmida y desdeosa y, sobre todo, su
sapiencia, su polifactica y honda sapiencia... Era hombre de
dimensin americana, y hubo perrillos suburbanos que ladraban
a la luna. Nuestra relacin lleg desde una inicial falta de
sim para (de mi parte) hasta una devota amistad. ~ medida que
iba yo conociendo su actitud generosa; brindada siempre todo
su saber.
10.1

En el Hospital me entregaron algunas cositas que haban

quedado en un bolsillo de don Pedro (un lpiz, un pequeo
peine, etc.) La familia se haba llevado el portafolios con los
"debres" inconclusamente corregidos. El hermano de don
Pedro, abismado en sus preocupaciones, ni me haba dado las
gracias ni se haba despedido de m.
Le mand una encomienda postal, fingindole que haba
recibido una carta suya en que me agradeca mis atenciones,
carta que, por otra parte, era absolutamente innecesaria. El me
contest que me agradeca los objetos que le haba hecho llegar
y que me reiteraba la expresin de su gratitud.
(Se me ha pedido que escriba algo acerca de don Pedro
Henrquez Urea, Esto que hoy redacto es una reiteracin
ampliada. Al morir don Pedro, su amigo y mi colega, el profesor
Francisco Romero, me requiri una carta en que puntualizara 10
accidental del caso. (sin duda para evitar rumores infundados.)
Mi carta se public entonces en el difundido "Repertorio
Americano" de don Joaqun Garca Monje. Hoy compongo a
vuelamquina estas entraables naderas. Naderfas por su
escaso valor, y entraables porque tratan de una vida y de un
drama que me han tocado muy de cerca.

104

EL MAESTRO PEDRO HENRIQUEZ UREfJA

Por Marfa Luisa Domfnguez

Argentina

Con cunto respeto lo nombrbamos todos los estudiantes.

Eran das profundos y serios en los que daba gusto adquirir
conocimientos y ser capaces de fervor para aquellos que nos los
dispensaban generosamente y con la natural riqueza de los
manantiales. S. eran otros tiempos. Hoy. una parte numerosa
de la juventud carece de ingenuidad y capacidad para la
devocin. Dicen que ha sido traicionada.
Siempre hubo falsos profetas. siempre hubo mentirosos
hbiles. pero tambin existieron siempre quienes continuaron
siendo fieles a la verdad y al bien.
Sabamos que Henrquez Urea, tan grave y metido en s.
de una apariencia casi tmida. era una estudiante del mundo y
un viajero universal, un enamorado art sta del castellano de oro.
Nos pareca mercedor de todos los adjetivos encomisticos este
doctor en filosofa y letras que conquistara su ttulo en Mxico
y haba buscado en Espaa las races del idioma. Despus de
tanto viaje ilustre que le permiti cultivar notoriamente culturas
y lenguas diversas. recal en nuestra Argentina como profesor
de las Universidades de Buenos Aires y de La plata. Entonces

105

fue cuando aprendimos a respetar sus lecciones que parecan la

respiracin normal de la ms honda cultura. Nos gustaba mucho
pensar que, escritor tan erudito, maestro tan sapiente, era
tambin autor de un libro de versos que se llamaba AQUI
ABAJO, como si su autor de apenas catorce aos cuando lo
compuso, denunciara con el ttulo la sed de estrellas y de
infinito, que desvel despus toda su carrera de espritu opuesto
a los dogmas rotundos y positivos.
Admiramos mucho su libro sapiente "La Versificacin
irregular en la poesa castellana," que Menndez Pidal, tan
grande como generoso, calific as: "Al estudio de todas las
pocas de esa versificacin variamente irregular, ha consagrado
el seor Henrquez Urea el presente libro, donde ha organizado
por vez primera una vasta materia que comprende desde los
orgenes medievales hasta la lrica de las zarzuelas y del gnero
chico y hasta la evolucin contempornea incitada por Rubn
Dara."
Bellamente Menndez Pidal reconoci que con ese libro,
Henrquez Urea "haba conquistado una nueva provincia para
la historia literaria." De tal modo, el insigne dominicano
infundi y difundi la savia racial de la cultura hispnica en las
juventudes americanas, animado dentro de su actuacin
moderna por aquel aliento universal que tuvo la Espaa del siglo
de oro.
Leyendo los Seis ensayos en busca de nuestra expresin,
hallo las palabras tan hondas y sensibles con gue Henrguez
Urea habla de nuestro Hctor Ripa Alberdi, que fue para l la
revelacin n tima de la Argentina, cuando lo oy en Mxico, y
pienso que tales palabras sirven para definir al escritor ahora
recordado, "aqul espritu tranquilo era espritu fuerte; por eso
una a la honda paz de su vida interior la franca entereza de su
vida p blica, "
Pedro Henrquez Urea ha dejado una memoria iluminada
en quienes lo conocieron, y esa luz persiste en cuantos lo leen y
recuerden, Jorge Luis Borges tiene en su bello libro El Oro de
los Tigres, un prosipoema onrico donde habla de Henrquez
Urea: "Har unas cuntas noches, discutiste con Borges la

106

invocacin del Annimo Sevillano, Oh, muerte, ven callada

como sueles venir en la saeta. Este recuerdo proftico se

presenta estremecedor a la memoria del poeta: "Dentro de unas

horas te apresurars por el ltimo andn de Constitucin, para
dictar tu clase en la Universidad de La plata. Alcanzars el tren,
pondrs la cartera en la red y te acomodars en tu asiento, junto
a la ventanilla. Alguien cuyo nombre no s, pero cuya cara estoy
viendo, te dirigir unas palabras. No le contestars porque
estars muerto... "
La persona sobre cuyo hombro derecho se desplom; ya
muerto Henrquez Urea, habl a su casa apenas tuvo tiempo.
Yo atenda el telfono y me llam la atencin el tono
acongojado de la voz de mi cuado, Augusto Cortina: -Ha
pasado algo terrible. (Fueron sus textuales palabras que repet
en voz alta y asustaron muchsimo a mi hermana); ella tom
entonces el telfono y la o decir: -Ha muerto Hendquez Urea
alIado de Augusto.
Graciela tambin se afligi mucho; conoca a la bella y
espiritual seora de Henrquez Urea, :l sus gentiles hijas, con
quienes conversaran en las reuniones de aquel hogar cul to y
feliz.
Siempre recordamos con pena las circunstancias de aquella
muerte, para trascender al elogio del inolvidable Pedro
Henrquez Urea. Al concluir estas pginas lo evoco en su bella
prosa, cuando recuerda a Ripa Alber di: " pueden quienes no lo
conocieron, sorprender el aroma de la flor ya seca? "

107

EL SEfJORIO INTELECTUAL,
MORAL Y VITAL DE PEDRO HENRIOUEZ UREfJA

Por Renata Donghi Halperin

Argentina

Al anochecer me haba llamado Isabel Henrquez Urea,

siempre cordial y ceremoniosa: -Ya que el Sr. Halperin est
bien. Jos esperamos maana a cenar. Pedro vuelve temprano de
La Plata.
Estaba yo enhebrando un collar para la cena. cuando
irrumpi mi marido demudado: -Henrquez Urea ha muerto
en el tren a La plata.
Tarde en la madrugada. frente a los anaqueles llenos de
libros, los compaeros de toda su vida. sin Crucifijo. se velaba a
Henrquez Urea,
Se me pide que diga 10 que ha representado Pedro en
nuestras vidas. De m s decir que ha representado mucho y que
n ahora. a los treinta aos de su desaparicin. representa
mucho. Sin pensarlo siquiera [cuntas veces he vuelto con la mente
y el corazn a l! Un ejemplo. hace poco en un comentario
publicado en La Nacin (11-1) de Buenos Aires ante una frase
un tanto simplista del extraordinario traductor y compilador.
109

Luigi Fioren tino, replicaba yo: "Y qUlzas por la misma razn
algunas afirmaciones nos parecen un tanto tajantes (nosotros
acostumbramos a un Federifco de Onis, a un Henr quez
Urea.)"
Sin embargo yo no fu su alumna; asist, eso s, a casi todos
sus cursillos dictados en el Colegio Libre de Estudios Superiores,
donde mi marido trabaj conjuntamente con Reissig, Giusti y
cuntos ms! , pero, ~stoy segura que, si bien la frecuencia
pudo reafirmar esa veneracin ms gue admiracin, estoy segura
que de haberlo visto una sola vez habra sentido, si no
expresado, 10 que tan bien dijo gue ese fino espritu gue fue
Giovanni Turin, humanista italiano refugiado en nuestro pas en
los tremendos afias del Fascismo: "-Todo en l trasunta
seoro, seoro intelectual, seoro moral, seoro vital."
Juicio emitido al conocerlo en una una de las frecuentes
reuniones de los gue, perplejos y angustiados, buscamos en los
amigos sosiego y claridad ante el planteo diario a gue las
circunstancias de aquel entonces nos obligaban.
Seoro, palabra en verdad ajustada al ser de Pedro
Henr quez Urea, Seoro real, entendmonos, no confundirlo
con del seorito, su opuesto. La literatura espaola de que era
maestro don Pedro. nos di en su mayor poema este
enfrentamiento. que acaso, todava perdura: Mo cid y los
Infantes de Carrin. El Seor y los Sc oritos, El Seor en su
aislamiento sin soberbia y sin jactancia, el Seorito necesitado
de Sostenes y reconocimiento.
Nuestro pas di prueba. una vez ms, de su ceguera: don
Pedro segundo en todas partes, l que los sobraba a todos, pero
mal defensor del tener, encerrado en la majestad del ser.
En sus escritos, en sus clases, en sus conferencias, hallamos
siempre lo que Santayana reclamaba del pensador, del escritor:
la monumentalidad. Lo que Horacio exalta en su oda: Exegi
Monumenturn, ms diradero gue Roma Eterna. VIl' decir al
propsito de perduracin:
"Momentos cruciales de la
experiencia gue el hombre procura detener artificialmente, en
medio del correr del tiempo, para hacerlos ms influyentes y
perdurables". Palabras con que Raimundo Lida sintetiza, en ese

110

aspecto. el sentir de Santayana, y de propsito he querido citar

a Raimundo Lida que comparti la labor con Pedro Hrnr quez
Urea en el Instituto de Filologa de la Facultad de Filosofa y
Letras de la Universidad de Buenos Aires durante tantos aos,
hasta su derrumbe.
Ms de veinte aos pas en nuestro pas adonde haba
llegado huyendo de 10 inaceptable. Lleg pobre. recuerdo
(quizs el aferrarme a recuerdos concretos sea deformacin de
novelista, pero, no es precisamente el recuerdo que rescata de
la abstraccin a los sereS que nos han acompaado durante un
trecho? )Recuerdo, ramos recin casados cuando mi marido
fu a La plata a conocerlo. Vivan muy modestamente, luego
con cunto esfuerzo logr dar a los suyos y a s mismo el
confort acostumbrado! Su tarea fue casi exclusivamente de
profesor secundario, las dems: Instituto, Lazada, Universidad
ms bien una carga que cargos, cargas que, naturalmente, eran
su vida misma.
Tarea agotadora la de profesor de enseanza media, si la
hay y cmo la cumpla! No desde jams su labor as fuese,
como 10 era, pesada e injusta. An ahora decenas y decenas de
hombres guardan como reliquias sus "deberes" de adolescentes.
pginas vacilantes, imperfectas, malas muchas de ellas.
concienzudamente corregidas por quien en los m 'altos claustros
del mundo se 10 reconoca maestro. "Por quien con su solo
existir testimoniaba la excelsitud humana del "animal erguido
an te el cielo."

111

PEDRO HENRIQUEZ URE/'lA:

DEFENSOR DE LA LENGUA Y DE LA PA TRIA

Por Ernesto Juan Fonfras

Puertorriqueo

Don Pedro Henrquez Urea es uno de los inmortales de

nuestras letras hispanoamericanas. Forjador de una cultura que
apenas si cabe en el mbito de la tierra que le viera nacer y en
las dems, donde su planta de exiliado voluntario en creacin de
la verdad en sus mltiples consignas, cuaj esencia de
inm ortalidad.
Genial lo fu desde los primeros aos de una vida que
consagr a las letras, en diciente empeo cultural. Sus primeras
luces se manifestaron en el verso de tonalidad difana y pura,
bajo el imperativo de una lrica que ya se entenda de madurez
creadora.
Esa vena potica la hubo de la madre, doa Salom Ure a,
de prosapia limpia y culta, en cuya mano de educadora cuajaron
muchos verbos dominicanos, para sembrar el patio de
Quisqueya, de figuras de arraigo y aplauso en las letras de
Amrica. Se di a la enseanza, para saberse maestra de sus
propios hijos. y sin escoger a uno u otro, en Pedro la savia
materna injert la leche que bebieron los escogidos del OHm po.
para una obra de creatividad. engalanada de bucles rimados.

113

Poeta fue de arranque natural, en cultivo de hacer. sin

trances de apuros. El amigo distinguido Emilio Rodrguez
Demorizi dice alguna vez de don Pedro: "Dentro del versso

conoci el sentido de las palabras y en ellas puso, para espasmo

de todos, el juvenil esplritu. "
Los primeros versos que di a conocer en pblico, en una
velada infantil en la residencia de las hermanas Mota en Puerto
Plata, fueron dedicados a la memoria del puertorriqueo Pachn
Marn, muerto en la manigua cubana, peleando con los
insurrectos del pas hermano en defensa de su independencia.
Fue de precoz adolescencia. Lo preconizaba don Amrica
Lugo, pro-hombre de las letras quisqueyanas, cuando segur que
"Llegarfa O ser el primer hombre de letras de lo Repblica", y
cuando ese hombre muri, dijo entonces don Amrica: "Y yo

en el 7905 era el ms notable crftico dominicano. "

Desde pequeo sobresali en matemticas y ciencias
naturales, pero al volcarse su quehacer en los aos. con la gracia
de Dios, haba cuajado en su espritu, una fuerza humanstica
por encima de todo otro sentimiento; la que se desbordaba
como chorro de manando, en su palabra dicha y escrita yen sus
hechos de un taller de trabajo y de estucho.
"La lengua es la patria," afirm don Miguel Antonio Caro
defendiendo las simientes del idioma, que cuajan la raz de la
patria y juzgan la identidad del hombre. y aadi: "Lo lengua

es o lo menos una segundo patrio, una madre que nunca nos

abandona, que nos acompaa en la desgracia y en el destierro,
alimentndonos siempre con sagrados recuerdo y halagando
nuestros oidos con acentos de inefable dulzura. "
Don Pedro Henrquez Urea lo entenda as. Y al culto de
la lengua se di amorosamente, como en culto a su vida misma.
sin orillarniento su apostolado. y escribi de ella y sobre ella en
las ocasiones en que el tema responda con urgencia a fijar
sealamiento patritico o a acumular en los genes sabedores del
nacimiento. la raza que daba el ser y el destino antropolgico
que se manifiesta en el hombre.

114

Del Maestro dominicano son estas palabras que

entresacamos de su ensayo El descontento y lo promesa. "nos
sobrecogen temores sbitos: queremos decir nuestra palabra
antes de que nos sepulte no sabemos que inminente diluvio".
Todo ello eran temores vivos frente a la realidad absorbente de
un pueblo poderoso y cercano. avasallante y dado a la
conquista. con otra lengua y otra cultura. en afn de lucro.... que
iba sembrando sus armas y su idioma en otras tierras hermanas y
muy cercanas.
No orillaba ocasin para hacerse saber en tema tan
apurado. Escriba. hablaba. instaba con el ejemplo: A lo lengua
hay que trabajarlo hondamente; esforzndonos en hacerlo puro;
bajando hasta lo raiz de los cosas que queremos decir, afirmar,
definir, con ansia de perfeccin. " {1}
En su erudito ensayo titulado "El papel de Santo Domingo
en la historia lingstica de Hispanoamrica" afirma: "el ncleo
de poblacin relativamente numeroso, que se form durante los
quince aos siguientes 01 descubrimiento, estableci, las bases
Iingil tsticas", Santo Dominfo fue el primer centro de
americanizacin del espaol, tonto en lo adaptacin a cosas o
hechos del nuevo mundo, como o lo adopcin de palabras
indicas... "
y si como ensayista acumul glorias y como humanista
hizo consagracin casi apostlica. el verso. que luego apenas si
lo trabaj para dar ms tiempo a su empeosa obra pedaggica.
lo hizo carne de amor y de consagracin espiritual. para su gritO
de defensa de la patria. a la que saba indefensa en tan tos
momentos; pero a pesar de todo ese quehacer. nunca desmay
su afamoso afan y preocupacin en defender la lengua; la lengua
madre.
la que saba expresar sus sentimientos en amargo
clamor. cuando lejos de la patria estaba. o cuando algn
barrunto nocivo irrumpa contra las bondades de su pueblo o
de los dems del Continente. al que intensamente quiso.

(1) Seis ensayos en busca de nuestra expresin - Buenos Aires - 1928

115

Si Eugenio Mara de Hostos ense a pensar a nuestra

Amrica como alguien con suficiente derecho ha dicho. Pedro
Hendquez Urea la ense a humanizarse. a Ser ms propia, ms
suya. desde los cuajos de la sangre. hasta la infinitud del
espritu.

116

MEDALLON DEDICADO
A PEDRO HENRIQUEZ UREfilA

Por Manuel Jos Forero

Colombiano

A tres buscadores quiero referirme al escribir el nombre de

Pedro Henrquez Urea. A 1 m i s m o, gloria de las letras
de la Repblica Dominicana, a Francisco Jos de Caldas y a
Rufino Jos Cuervo, entraablemente vinculados a Colombia.
Buscador de plan tas y de flores fue Caldas, cuya vida se
inici cuando an pareca vigorosa y perpetua en la Nueva
Granada, la dominacin espaola. En las llanuras hallaba
especies amables y en las selvas manifestaciones poderosas de la
naturaleza: pero en todo hallaba a la Patria.
Aprendi Caldas tan vivamente la leccin silenciosa, que al
morir en el cadalso por la Repblica ya ella dilataba en los aires
am ericanos la voz de sus clarines.
As como Caldas fue buscador de la Patria, por medio de
los ptalos y de la fragancia de los jardines granadinos, Pedro
Henr quez Urea divag en campos y praderas. en aldeas y
ciudades de una isla encantada de las antillas, y percibi a la
Patria en el acento de las gentes, en las creaciones peculiares del
pueblo comn, y en los himnos entonados por este desde los
das augurales de la libertad.

117

Maestro sumo en la paciencia. en el rigor cientfico. en la

seleccin minuciosa. Pedro Henrquez Urea se muestra
esplndido en las pginas del libro El Espaol en Santo
Domingo. As fue Caldas en la. Botnica. as fue Rufino Jos
Cuervo en el Diccionario de Construccin )/Rgimen de la
Lengua Castellana y Ci1 las Apuntaciones Criticas sobre el

lenguaje bogotano
Buscadores necesita hoy como ayer. el mundo
hispanoamericano. Buscadores sencillos. buscadores ajenos al
bullicio y la. vanidad. Buscadores de la verdad perceptible en la
palabra que vibra bajo los altos montes y en la recia estructura
de las grandes ciudades del mundo de Coln.
En 10$ cielos estrellados ostenta la Amrica espaola. al
lado de otras muchas estrenas. estas tres gigantescas y
luminosas, En el movimiento del universo. ellas ensean a
muchos en el porvenir. como lo hicieron en el horizonte del
pasado. la recta orientacin de la ciencia. la firme sustentacin
de la volun tad.
Francisco, Jos. de caldas. en la antigua Nueva Granada;
Pedro Henrquez Urea, en las tierras que fueron vistas por los
asombrados ojos de Cristbal Coln; y Rufino Jos Cuervo. en
la actual Repblica de Colombia. permiten admirar cunto vale
el ser sencillo buscador.

118

UN HOMBRE EJEMPLAR

Por Carlos Garcfa Prada

Colombiano

La ejemplaridad de un hombre radica en la capacidad de

darse por entero al ideal que profesa y defiende. por constituir
la razn de su existencia. Por eso es ejemplar don Pedro
Henrquez Urea, el eminente erudito a guien tanto respetamos
y admiramos los hispanistas del mundo occidental.
Miembro de ilustres familias de letrados. Pedro Henrquez
Urea naci y se educ en Santo Domingo. y coroon su carrera
de escolar en la Universidad de Minnesota, donde obtuvo los
grados de licenciado y de doctor en filosofa y letras. Ense en
varias escuelas y colegios de Mxico; fund all la Universidad
Popular. y fue profesor de literatura espaola e
hispanoamericana en varias instituciones mejicanas. en las
un ive r s idades norteamericanas de Minnesota, Chicago y
California. y en las argentinas de La plata y Buenos Aires.
La lengua castellana y su literatura fueron el alma del alma
de Pedro Henrquez Urea, y la enseanza fue su mayor
estmulo para entrar seriamente en el campo de la investigacin
y la publicidad. Dotado magnificamente de inteligencia.
memoria. imaginacin, sentido crtico y gran voluntad, don

119

Pedro se consagr al estudio y a la enseanza con estusiasmo y

tenacidad extraordinarios: inspir y gui a sus discpulos. y nos
di a todos sus Ensayos Crticos, '1oras de Estudio, Seis ensayos

en busca de nuestra expresin" El renacimiento en Espaa, La

utopla de Amrica, La Versificacin irregular en la poesa
castellana, Don Juan Ruiz de Alarcn, algunos tratados sobre la
ndole y la historia de nuestra lengua. varias antologas de las
letras dominicanas y argentinas. numerosos artculos
periodsticos, relatos y tragedias. Era incansable, frtil y
artstico. Sus escritos, variados y slidos, se distinguen no slo
por su contenido, rico, penetrante, lcido, y bien documentado,
sino por su estilo terso, elegante conceptuoso y castizo.
Don Pedro Henrquez Urea, Maestro de maestros, fue
hombre ejemplar que supo reanimar la fe en los destinos de la
raza hispanoamericana y darle orientaciones claras y
reden toras.

120

EL A MERICA NISMO HISPANICO

DE PEDRO HENRIQUEZ UREIVA

Por Lisandro Gayoso

Argentino

Amrica hispnica con el descubrimiento del continente

homnimo, desde su principio, en verdad, irrumpe en la vida
socio-econmico-cultural de Europa como una expresin
renovadora que en el tiempo se acenta y se consolida hasta
adquirir proporciones de verdadera dimensin revolucionaria, en
especial, y sta es nuestra intencin tratar. en lo referente a lo
cultural.
Amrica latina y Amrica hispnica no tienen otra
diferencia que la temporalidad y la definicin individual de cada
pensador, ya gue en su esencialidad no pueden desprenderse o
desgajarse ms que por el albedro del propio raciocinio.
Pero lo concreto de este fenmeno histrico-geogrfico es
que a raz del descubrimiento de esta parte del mundo por
Cristbal Coln se produce una transformacin y evolucin de
notables consecuencias en las manifestaciones del antiguo
mundo, y Europa, remisa en sus comienzos, no puede dejar de
sen tirse subyugada por las nuevas corrientes -en todas las
disciplinas- que le llegan y demuestran que hay un venero de
sangre pujan te y renovadora. y esto responde al viejo principio
121

de que la juventud siempre, y eternamente. ser el incentivo

pleamar de la obligacin de una revisin general de los mtodos.
A partir de ah la hermenutica siente como si sus cimientos se
estremecieran por la fuerza de un temblor diferente, porque,
dicho sea de paso, por ms ortodoxa que aqulla sea, alberga en
s la palpitante vida que no puede quedar ajena al latir universal.
Como bien 10 dice D. Marcelino Menndez y Pelayo,
"todava es cierto que la mayor parte de 10 que se escribe.
pu blica y habla, recae exclusivamente sobre la persona y los
viajes del primer Almirante de las Indias occidentales; ora
porque su figura eclipsa realmente a las dems, con ser stas de
tal magnitud; ora (y a esto nos inclinamos ms) porgue Coln,
an siendo solo. eS bastante hombre para un Centenario, al paso
que el Centenario resulta pequeo para la digna y total
glorificacin de aquel portentoso alarde de nuestra raza. que
Francisco Lpez de Gomara llamaba en 1552, la mayor cosa,
despus de la creacin del mundo. sacando la encarnacin y
muerte del que los cri (Cf. "Estudios de Crtica Histrica y
Literaria." Espasa Calpe. S.A. Edic. 1944 Pg.51, t. VII). Y todo
en mrito porque a partir de ese hecho se modifican
paulatinamente viejos conceptos y sistemas. Es la aurora que
abre horizontes de positiva realidad que si no dan sus frutos de
inmediato con el tiempo generarn una tnica de caracteres
definidos.
Esa bifurcacin del proceso histrico cultural fue
perfectamente advertida por el maestro de Amrica, Pedro
Hcnr qu cz Ure a, que consagr sus horas al esclarecimiento de
un espectro que hasta ese entonces no era barruntado por
quienes estaban deslumbrados en la bsqueda de la originalidad,
no siempre buena conductora en los caminos de la realidad y la
verdadera senda del conocimiento y de la esttica. Pero para
ese hombre y escritor poseedor de excepcionales dotes de
historiador. crtico y fillogo. nacido en Santo Domingo en
1884 e hijo de la poetisa Salom Urea de Henrquez, y de quien
Jos Enrique Rod dijo. refirindose a su obra "El nacimiento
de Dionisios," "Es lo ms hermoso que ha salido de su pluma. y
una de las cosas ms bellas de la nueva literatura
122

hispanoamericana. El hondo y personal sentido del mito

encarna en una noble belleza de estirpe muy superior a la que
deslumbra los ojos. del vulgo literario," senda en sus entraas un
fuego americanista de depurada frecuencia que trasladaba a sus
escritos con sensibilidad ejemplar, como cuando dice: "Mi
primera intencin fue limitarme en estas conferencias "a la
literatura de Amrica hispnica (nombre que me parece ms
satisfactorio que el de "Amrica Latina"); ms tarde decid no
excluir las artes, con objeto de reforzar mejor el sentido de la
unidad de cultura en los pases que, en este hemisferio.
pertenecen a la tradicin hispnica que fue su debilidad, su
amor y sus constante, y de ah que lo lleve a afirmar: "En una
poca de duda y esperanza, cuando la independencia poltica
an n se haba logrado por completo, los pueblos de la
Amrica hispnica se declararon intelectualmente mayores de
edad, volvieron sus ojos a su propia vida y se lanzaron en busca
de la propia expresin. Nuestra poesa, nuestra literatura,
haban de reflejar con voz autntica nuestra propia
personalidad. Europa era vieja; aqu haba una vida nueva, un
nuevo mundo para la libertad, para la iniciativa y la cancin.
"(Cf. "Las corrientes Literarios en lo Amrica Hispnico."
Fondo de cultura Econmica. Mxico. Edic. 1969, Pg. 9).
Este pensamiento concuerda con lo expresado por
Salvador de Madariaga en su libro "Espaa": "Los pueblos
hispanoamericanos haban nacido a la libertad en una atmsfera
de gran actividad intelectual. La mayor parte de los caudillos de
las guerras de la emancipacin eran grandes lectores de libros
europeos. Se ha exagerado la influencia del siglo XVJIJ francs
en los movimientos de emancipacin hispanoamericanos.
Cuando ms se estudian las figuras de la poca. ms resulta su
profunda espaoldad: ejemplo. Bolvvar, que luch contra
espaa con un temperamento magnficamente espaol. "(Cf.
"Espaa." Ensayo de historia contempornea. Edic.
Sudamericana, 1974. Pg. 250).
Con propiedad se puede afirmar que el americanismo, de
Pedro Henrquez Urea tiene matices singulares, despojado de
todo "chauvinismo:' y entregado con una amplitud tal que da la
123

exacta dimensin espiritual y la hondura de su cultura, ya que

solamente cuando las miras estn puestas en la cima es posible
lograr la concepcin de grandeza ecumnica como la que
consigue y transfiere Henr quez Urea, Precisos son, por eso, los
conceptos de Ernesto Sbato, de quien fue discpulo en el
colegio secundario de la: Universidad de la plata, cuando
ev presa: "Este hombre que alguien llam "peregrino de
Amrica" (y cuando se dice Amrica en relacin a l debe
entenderse Amrica Latina, no esa terica Amrica total que la
retrica de las cancilleras ha puesto de moda, por motivos
menos admirables), tuvo dos grandes sueos utpicos: como
San Martn y Bolvar, el de la unidad de la Magna Patria; y la
realizacin de la Justicia en su territorio, as con mayscula."
(Cf. "Pedro Henrquez Urea" por Ernesto Sbato. Ediciones
Culturales Argentinas. Buenos Aires, 1966. Pg. 21).
El americanismo de Henrquez Urea arranca desde el
mismo grito del descubrimiento de nuestro continente en la
interpretacin profundsima de la epopeya colombina,
productora de un movimiento cultural a la vez que de
conquista, y prosigue un camino siempre coherente iluminado
por la idea de justicia y de libertad para los pueblos, y sobre
todo del hombre, eSa libertad que no solamente reside en el
hecho fsico sino que Se anida en el espritu y que se obtiene
con el transcurrir, cuando la cultura ha penetrado en la mente y
se despliega como cantar de gesta, es decir, que el ser humano
no es verdaderamente libre mientras no sepa desprenderse de la
ignorancia con que nace y la transmite en verdadera
potencialidad espiritual.
Para Pedro Henr quez Urea, Amrica tiene una gran
connotacin con Espaa porque de aqu proviene, al fundirse
con las costumbres de los indgenas, una nueva civilizacin que
persiste como manifestacin individualista y definida en sus
caracteres. POHjUe en un principio fue la naturaleza que
deslumbr en el descubrimiento del Nuevo Mundo a quienes lo
pisaron por vez primera. y luego lleg el descubrimiento del
primitivo habitante de la Amrica Latina o hispnica como la
llama el maestro dominicano, quien dice en "Los frmulas del
124

arnericanisrno": "A la naturaleza sumamos el primitivo

habi tan te. i Ir hacia el indio! Programa que nace y renace en
cada generacin, bajo muchedumbre de formas, en todas las
artes. En literatura, nuestra interpretacin del indgena ha sido
irregular y caprichosa. Poco hemos agregado a aquella fuerte
visin de los conquistadores como Hernn Corts, Ercilla, Cieza
de Len y de los misioneros como Fray Bartolom de las Casas.
Ellos acertaron a definir dos tipos ejemplares que Europa acogi
e incorpor a su repertorio de figuras humanas: 'El indio hbil y
discreto', educado en complejas y exquisitas civilizaciones
propias, singularmente dotados para las artes y las industrias, y
el 'salvaje virtuoso' que carece de civilizacin mecnica, pero
vive en orden, justicia y bondad, personaje que tanto sirvi a los
pensadores europeos para crear la imagen del hipottico hombre
del 'estado de naturaleza' anterior al contrato social. En
nuestros cien aos de independencia, la romntica pereza nos ha
impedido dedicar mucha atencin a aquellos magnficos
imperios cuya interpretacin literaria exigira previos estudios
arqueolgicos; la falta de simpata humana nos ha estorbado
para acercarnos al superviviente de hoy, antes de los aos
ltimos, excepto en caSOS como el memorable Indios raque/es: y
al fin, aparte del libro impar y delicioso de Mansilla, las mejores
obras del asunto indgena se han escrito en pases como Santo
Domingo y el Uruguay, donde el aborigen de la raza pura
persiste apenas en rincones lejanos y se ha diludo en recuerdo
sentimental. 'El espritu de los hombres flota sobre la tierra en
que vivieron, y se le respira.' deca Mart".
El americanismo de Henrquez Urea no Se detiene en el
indio. como l lo reconoce y acepta: "Existe otro
americanismo, que evita al indgena, y evita el criollismo
pintoresco, y evita el puente intermedio de la era colonial, lugar
de cita para muchos antes y despus de Ricardo Palma: su
precepto nico es ceirse siempre al Nuevo Mundo en los temas,
as en la poesa como en la novela y el drama, as en la crtica
como en la historia. y para m. dentro de esa frmula sencilla
como dentro de las anteriores, hemos alcanzado, en momento
felices la expresin vivida que perseguimos. En momento felices

125

recordmoslo" (Cf "El descontento y la promesa, Seis ensayos

en busco de nuestro expresin." Buenos Aires 1936. 01" Cit.
Ernesto Sbato, Pg. 104 Y 105).
Largo y complejo sera seguir la trayectoriadet
americanismo en la obra de Pedro Henrfquez Urea por la
simplecontingencia de que ella est preada de ese aliento que 10
nutri durante toda su existencia en la demostracin enjundiosa
de su cimentada erudicin, constantemente proclive a la defensa
de un ideal telrico como solamente es dado comparar con los
grandes creadores de nuestra Amrica Latina que supieron dejar
en las diversas disciplinas la potencialidad de la tierra en donde
nacieron o en la cual amaron con inslito ardor los que llegaron
de distintas latitudes. De ah que sean vlidas an hoy estas
apresaciones de Henrquez Urea pertenecientes a El afn
europeiz aa te: "Volvamos ahora la mirada hacia los
europeizantes, hacia los que descontentos de todo americanismo
con aspiraciones de sabor autctono, descontentos hasta de
nuestra naturaleza, nos prometen la salud espiritual si
mantenemos recio y firme el lazo gue nos ata a la cultura
europea. Creen que nuestra funcin no ser crear, comenzando
desde los principios, yendo a la raz de las cOSaS, sino continuar,
proseguir. desarrollar sin romper tradiciones ni enlaces."
Cabales son, en consecuencia, estas palabras casi profticas si
nos atenemos a lo que est aconteciendo hoy en nuestra
Amrica Latina:" Aceptemos francamente, como inevitable, la
situacin compleja: al expresarnos habr en nosotros junto a la
porcin, nuestra, hija de nuestra vida, a veces con herencia
indgena, otra porcin sustancial, aunque slo fuere el mateo,
que recibimos de Espaa."." (Op. Cit. Sbato, Pg. 107).
Para Henrguez Urea Amrica hispnica fue siempre ella.
En cada tramo de lo mucho que escribi, en cada pensamiento,
en lo con tigencial creativo. Por eso cuando l escribe" mi
propsito ha sido seguir las corrientes con la 'busca de nuestra
expresin' "est definiendo perfectamente su posicin. Al decir
"nuestra expresin" en la raz misma est su tan amada Amrica
hispnica. Esa Amrica que nace en su Santo Domingo y se
propaga hacia la zona ms austral: esa Amrica que quiso con la

126

intensidad del hombre aborigen y del hombre culto. del hombre

que so en el pico de la montaa y en las dilatadas sabanas y
llanuras. y en los ros y en los mares; esa Amrica que vivi en
su patria. en Mxico. en Chile y en la Argentina con idntica
emocin.
En suma, esa Amrica hispnica que se podra decir
redescubierta por el maestro y erudito Pedro Henr quez Urea
est como gigantesco afluente de la cultura universal en toda su
obra y en donde se origina su esplndido americanismo abridor
de rutas.

BUENOS AIRES. Junio de 1976.

127

PRESENCIA DE PEDRO HENRIQUEZ UREIVA

Por Ramn Gonzlez Paredes
Venezolano.

Entre las figuras del mundo contemporneo gue nos ha

hecho meditar acerca de su mltiple significacin, est Pedro
Henrquez Urea. Este resulta en el mbito americano un hito
y, al mismo tiempo, una comunicacin con realidades
an teriores.
El dominicano universal naci el 29 de junio de 1884. Sus
padres fueron Francisco Henrguez y Carvajal y Salom Urea,
La madre influye notablemente en la formacin espiritual
del escritor. Va a dejarle a Pedro la impresin de gue el ser
humano requiere trascender y lo interesante est en la salvacin
de las vivencias en el mensaje. en la expresin de nuestra verdad,
en una forma gue tienda a sobrevivimos, a vencer a la muerte.
Doa Salom fue maestra del hijo, no de primeras letras
sino de Gaya Ciencia. Cuando publica Pedro "Aqu Abajo," en
1898, haba todo un cendal materno en la realizacin de esta
poesa. Sin embargo Pedro Henr quez Ure a, si asom como
poeta no perdur en el verso, sino plasm su espritu en la
prosa. de corte sustancioso, ligero, condensado. De ordinario es
la suya una prosa, no para recrearse sino para informar, educar.
escrudriar los hondones del conocimiento.

129

Bachiller en la Universidad de Santo Domingo, el ao

1901, no se corona con las lindes de su propio pas, si no la
angustia espiritual que pondr de manifiesto en sus
producciones, 10 demuestra en el trasiego de la misma vida.
Viaja a New York, con el propsito de ampliar los
conocimientos. Luego 10 encontramos en La Habana, de 1904 a
1906, y de all esa misma inquietud 10 lleva a Mxico, en donde
termina la carrera de abogado en el ao 1914.
Es hombre de investigacin, de Universidades. En
Minnesota, en el ao 1916, empieza a demostrar ante sus
compaeros el afn intelectual que le caracteriza durante toda la
existencia; pero haba algo de mayor importancia que todos
esos viajes, y es el paso del Atlntico para ir a encontrarse con
su destino.
El calificativo que le dirige Alfonso Reyes viene a ser
sintomtico: 10 llama el "Apostlico Pedro," porque intuye el
Maestro Mexicano que el otro Maestro de Santo Domingo acta
en confradas culturales, con el tranquilo ver y actuar de
quienes se saben misioneros y estn consubstanciados con esa
misin.
Me he referido al destino cuando mencion el Viaje a
Espaa de Pedro, Apstol Mayor de la Cultura Americana, pues
no sentase bien si no beba en las propias fuentes del espritu y
de la lengua. El sentase heredero de los clsicos del siglo XV, y
en el viaje iba a formalizar la herencia as, como don Quijote
pas toda una noche velando sus armas de caballero. No
requera de la presencia fsica de la Madre Patria americana,
porque la llevaba en el corazn, pero la formalidad de velar
armas de caballero o de tomar el manto del apostolado no poda
rehuirse, pues completaba algo esencial en el rito, entraable a
todo oficio de cultura.
As la permanencia en la pennsula Ibrica, entre los aos
1917 Y 1918, reviste solemne importancia en la vida del
escritor, y no responde a mero afn turstico. Hay un propsito
existencial, ineludible.
130

Cuando regresa a los Estados Unidos y lo vemos de

profesor de la Universidad de California. en el verano de 1918.
ya siente que ha cumplido con una buena parte de su destino.
porque tuvo el encuentro indispensable para un hijo de
Amrica. amante de la conciencia cultural. o sea, el mbito
hispnico.
Contrae matrimonio con Isabel Lombardo Toledano. el
ao 1923. y ahora viene el viaje al Sur con su esposa. para
residenciarse en Buenos Aires. en donde tiene una largusima
estancia, la postrera, hasta fallecer en la entonces metrpoli.
plena de caminos y que, como Mxico. haba logrado entraar
el alma americana con toda su problemtica de caleidoscopio. el
ao 1946. Ese mismo ao. un novelista que ha podido llevar a
cabo en Venezuela una labor semejante a la de Sarmiento. en
forma efmera, lleg al poder por votacin popular universal.
directa y secreta. y luego fue depuesto, o sea. que de haber
estado vivo Pedro Henrauez Urea para registrarlo. hubiese
suspirado ante el destino duro, zigzaguero. de los pueblos
americanos, todava en busca de s propios. en un constan te
caer y tropezar para erguirse y volver a caer en la angustiosa
marcha
Pedro Henrquez Urea, en su no corta existencia,
demuestra inquietud vital de paisajes. inconformidad de cuanto
se le daba. como si estuviera .anhelando toparse de buenas a
primeras con un definitivo edn para el espritu. el cual
significara .conocirniento cabal de la propia dimensin del
escritor y. desde luego. la del mundo americano. Su regreso a
Santo Domingo. entre los aos 1931 y 1933. tiene. como lo
informan algunos de sus amigos de entonces. un dejo de
melancola. un remanso de tristeza. Daba la impresin de estar
saboreando todas aquellas . vivencias infan tiles en una calle
cualquiera de la ciudad, en una plaza o en los lugares menos
concurridos: le pareca oir una voz lejana o bien encontrarse con
figuras de otra poca. y se llenaba de silencioso encantamiento.
131

La bibliografa del Maestro nos informa de la travectoria

de un viajero espiritual que lleva su inquietud por todos los
caminos de Amrica. Se presenta como humanista apostlico.
deseoso de analizar. describir. compendiar y hacer de su
existencia ctedra de luz.
Est en la lnea de los grandes trabajadores intelectuales
del Continente en visin crtica e histrica. que pudiera
comenzarse con Garsilaso Inca de la Vega; seguirse con
Hernando Alvarado Tezozomoc, Fernando de Alba Ixtilxchitl,
Lucas Fernndez de Piedrahita, Juan de Espinosa Medrano,
hasta seguir con Lucas Alamn, Lorenzo Zavala, J os Mara Luis
Mora. Manuel Orozco Berra, Rafael Mara Baralt, Jos Gil
Forroul, Bartolom Mitre, Diego Barros Arana. Benjamn
Vicua Mackenna, Vicente Fidel Lopez, Jos Antonio Saco.
Domingo Faustino Sarmiento. Montalvo y Rod, para llegar a
Rufino Blanco Fornbona, Mario Briceo Iragorry. Mariano
Picn Salas. Alfonso Reyes. Jos Vasconcelos, Francisco
Romero. Angel Rosenblar, Amado Alonso y Germn Arciniegas,
entre otros muchos.
S11 bibliografa es densa y de rica visin conjunta
americanista. porgue siempre andaba Pedro Henr quez Urea
haciendo pompas de jabn dentro de las investigaciones, para
llegar a ver y solazarse con la pompa mayor. o sea. la ilusin de
u na Amrica como totalidad. que pudiese. al encarar el sol,
dcscorn poner la luz blanca y forjar el mejor arco iris de creacin
cultural y de hermandad espiritual poltica. semejante en las
letras al (lue forjase Bolvar otrora en medio del clamor de sus
cam pa as para lograr la independencia de Amrica del Sur.
Desde su libro primigenio. de versos. titulado "Aqu
Abajo." de 1898. lleva a cabo una vasta y enjundiosa
produccin: "Ensayos Criticas," La Habana. 1905: "Horas de
estudio," Pars. 1910: "Tablas cronolgicas de la literarua
espaola, "Mxico, 1913: Estudios sobre el renacimiento en
Espaa": E! maestro. Hernn Prez de Oliva," en "Cuba
contempornea." ao Il, Tomo VI. La Habana. 1914. pginas
] 9-55" "E! nacimiento de Dlonisos," Nueva York. 1916: "La
versificacin irregular en la poesa castellana," Madrid. 1920;
132

"En la Orilla, mi Espaa," Mxico. 1922; "Seis ensayos en

busca de nuestra expresin," Buenos Aires, 1928; "Sobre el
Problema del andalucismo dialectal en A m r i e a," Buenos
Aires. 1932; "La cultura y las letras coloniales en Santo
Domingo," Buenos Aires, 1936; "Para la historia de los
indigenismos," Buenos Aires, 1938; "El espaol en Santo
Domingo"; Buenos Aires, 1940; "Plenitud de Espaa," Buenos
Aires, 1940; "Literary Courrents in Hispanic America,"
Cambridge, Mass, 1945, hasta su obra pstuma "Historia de la
Cultura en la Amrica Hispnica, " la cual lleva ocho ediciones y
apareci por primera vez en el Fondo de Cultura Econmica.
Mxico, 1947.
Figura el Maestro entre los que dirigen "El Ateneo de la
Juventud," organizacin cultural que se propona nada meno';
que realizar una verdadera reforma humanstica en Amrica.
Pedro era el secretario de la Institucin. Los atene stas no
buscaban simplemente escribir, es decir, realizar una produccin
creadora, sino llevar a cabo la investigacin de las races del
idioma y del alma hispana indiana, tpica de los hombres del
Continente. Queran, con una realizacin sistemtica, poner de
manifiesto la importancia americana en conexin con Espaa;
saber lo que haba de propio en la cultura de aquende el mar;
hasta dnde esa independencia proclamada por Andrs Bello en
su "Alocucin a la Poesa," no obstante respetar la forma
clsica, se haba hecho realidad en el mbito americano; hasta
donde estamos ligados en el espritu mismo del lenguaje con
Espaa. y hasta dnde somos todos una "Magna Patria," como
la haba forjado Jos Enrique Rod.
Por eso el viaje del escritor y poeta que haba en Pedro
Henrquez Urea a Espaa, no fue un simple trasiego de turista,
como dijramos an tes. sino respondi al mensaje de sueos y de
investigaciones gue haba en todos los integrantes de la Revista.
Esta inquietud dej para la historia una obra llena de vitalidad.
de observaciones interesantes, que titula "En la orilla, mi
Espaa."
El mismo amor por Espaa gue sintera Rubn Dara. ahora
lo manifiesta este otro representante de la inteligencia

133

americana. Amrica es" una utopa. a pesar de los amagos de

realidad. Es un sueo. Significa ya desde los primeros tiempos
de la conquista, con el mito del Dorado, el anhelo de reforma
social, el empuje de los libertadores, el quijotismo de Bolvar,
una especie de Gran Patria de la Humanidad, desencantada en
otras latitudes, y, que, por fin, encontrarse el paraiso perdido de
una lejana infancia entre este exhuberante follaje y esta riqueza
natural extraordinaria.
Por eso Pedro Henrquez Urea dicta una conferencia en la
Universidad de La Plata sobre "La Utopa de Amrica." Aqu
nos muestra 50 experiencia de esta tierra, como realidad de la
tela de un sueo para llevar a cabo la urdimbre de la esperanza;
de esas telas sutiles que' haban visto en Espaa Pedro Caldern
de la Barca y en Inglaterra, William Shakespeare.
Sin embargo no se queda todo en la pura ensoacin sino
hay voces, luces, lucirnagas y exigencias para que se lleve a
cabo una labor digna de "Hombres Magistrales," segn lo pidiera
Rod. que fuesen algo semejantes a aquellos hroes de Carlyle
yun romanticismo de otro tiempo, y de los cuales flguras como
Bolvar. Washington, Marr San Martn, Sucre, Miranda, etc.
resul tan abanderados para siem pre.
Recuerda las grandes voces de nuestra realidad histrica
independiente en el espritu, desde Andrs Bello, Sarmiento,
Montalvo, Rod. Hace hincapi en que no basta encarar esta
verdad americana, sino llegar a producir tambin cierta forma
del amcricanisrno, es decir, poder experimentar la apetencia
toda de esa Naturaleza que es primer personaje en la Literatura
de un Giraldes, un Gallegos, un Rivera. Se trata de afirmar la
personalidad americana, sin romper el nexo espiritual con
Espaa. pues precisamente el rompimiento sera fatal, ya que
nuestra lengua pertenece a la Romana: mas necesitamos
adquirir una visin propia. como lo demuestra en su obra "Seis
ensayos en busca de nuestra expresin", lo cual resulta cierta
experiencia de aventura que recuerda aquella otra del teatro,
cuando Luigi Piran dello pone a los personajes a ir a ver donde
encuentran un autor adecuado. el verdadero autor que clamaban
sus naturalezas.
134

Esta bsqueda da la expresin verdadera, al travs de las

figuras de Juan de Alarcn y Sor Juana Ins de La Cruz, a veces
nos sugiere que el escritor lleva a cabo una leccin de utopa,
como antes hablbamos de hacer pompas de jabn con las ideas.
Lo invita la Universidad de Harvard para que dicte la
ctedra Charles Norton, el ao 1940, y all, en el tema de "In
Search of Expression in Latn-American", va a plasmarse su
principal objetivo literario. Llega a compendiar sus clases en
una obra "Literary Currents in Hispanic Americe", y con ello
logra cuanto se haba propuesto desde que inici sus faenas de
crtico literario y de historiador de la cultura del Continente, o
sea, realizar una obra que compendiase la angustia vital y de
pensamiento en Amrica. Especialmente la llev a cabo en un
libro publicado despus de su muerte, modelo de sntesis, de
cultura, de preocupacin humanstica y de ponderacin de
criterio, como es su "Historia de la Cultura en la Amrica
Hispnica", en donde rrvela su amor por la unidad de la lengua;
es el hecho de que apesar de la diversidad de pases entre todos
hay ms similitudes que diferencias y que en lo hondo el espritu
de la lengua se mantiene unido, como sutil puente mgico entre
Espaa y Amrica. As expresa en su "Introduccin" (edicin
octava popular del Fondo de Cultura Econmica de Mxico,
1970): "El idioma espaol, pues, se ha conservado normal en
toda la Amrica hispnica, e igual cosa sucede con el portugus
en el Brasil. Eso no significa que no haya diferencias, en el uso
de los idiomas, entre la Pennsula Ibrica y el hemisferio
occidental; son como las diferencias entre Inglaterra y los
Estados Unidos en el uso del ingls. El caso ms semejan te al del
ingls en los Estados Unidos es el del portugus en el Brasil: con
la unidad poltica coincide una relativa uniformidad lingstica.
El espaol, derramado sobre territorios vasrsimos y poco
comunicados entre s, presenta menas uniformidad. Puede
decirse que hasta 1936 Madrid era el centro, puramente
cultural, en que se apoyaba la unidad del idioma espaol en
Amrica: ahora esta direccin cultural est repartida entre
Mxico y Buenos Aires, como centros principales de produccin
editorial.
135

"No existe el "lenguaje hispanoamericano" nico. El solo

rasgo comn a toda la Amrica espaola es la pronunciacin de
S en lugar de Z y C de Castilla; pero este rasgo se halla tambin
en ls Islas Canarias. en gran parte de Andaluca (no en toda
ella). y en muchos catalanes, valencianos y vascos al hablar
espaol. El usa de y en lugar de 11 no es igualmente
caracterstico, aunque muchos lo creen: la 11 sobrevive en
extensas regiones de Colombia. Ecuador, Per, Chile y la
Argentina; en cambio, la y en lugar de 11 abunda en Espaa, y
no slo en Andaluca sino en gran parte de Castilla, incluyendo
el habla vulgar de Madrid. Hay en Amrica cinco zonas. de
lmites no siempre claros, con cinco modos de hablar espaol: 1
Mxico y la Amrica Central (Guatemala, El Salvador.
Honduras. Nicaragua, Costa Rica, Panam); 2, la zona del Mar
Caribe, que comprende las Antillas. la mayor parte de
Venezuela, y la costa atlntica de Colombia; 3, la zona andina:
parte de Venezuela, la mayor parte de Colombia, el Per,
Bolivia, el noroeste argentino; 4; Chile; 5, la zona rioplantense:
la mayor parte de la Argentina, Uruguay, Paraguay, Cada una de
estas zonas, a su vez, presenta difrencias de regin a regin,
como es natural. Adems hay muchos indgenas que mantienen
sus lenguas propias y no han aprendido el espaol: en Mxico,
por ejemplo, poco ms de un milln, dentro de una poblacin
total de unos veinte millones.i- Pero todo nativo de Amrica
que hable espaol, sea de Mxico o del Ecuador o del Paraguay,
se entiende sin dificultad con cualquier nativo de Castilla, de
Len. de Ex tremadura o de Andaluca."

Pe d r o era un verdadero apstol de evangelizacin

americanista en el movimiento de grande inters cultural,
in tegrado por filosofas. poetas. novelistas. historiadores.
denominado "Ateneo de la Juventud", que en Mxico tuvo por
represen tan tes a Antonio Caso, Jos Vasconcelos, Alfonso
Reyes y Pedro Henr quez Ure a, su secretario, el cual buscaba
nada menos que reaccionar contra el positivismo reinante para
sacar al espritu de aquellas entretelas en donde haba quedado

136

muy maltrecho el pobrecito, por culpa de los exagerados

pregoneros de Augusto Comte en tierras de aquende el
Atlntico.
El Ateneo de la Juventud se hizo presente en la vida
cultural de Amrica el ao 1909, y logr el patrocinio oficial
por el Ministro de Educacin mexicano, entonces Justo Sierra
(Ministro de Instruccin Pblica, como se llamaba) para que los
gidas del movimiento dictaran conferencias: la primera se
inici con Antonio Caso, con motivo del Centenario de la
Independencia.
Era un grupo de humanistas, amantes de los clsicos
espaoles, del pensamiento platnico, divulgadores de Manuel
Kant y que consideraban a la ciencia y al ensueo no
divorciados, como tampoco lo estuvieron para el filsofo de la
Biologa, Henri Bergson.
El Pedro del grupo haca su apostolado de sonrisa, de
humildad, de tesn en el constan te investigar. "Petrus", a pesar
de su muerte fsica, resulta, desde entonces, una piedra
inamovible en ese invisible pero vigente edificio que cada da
logra cimentarse de una mejor manera y proyectarse en pertinaz
empresa de horadar la altura, con cierto quijotismo gtico y
alma barroca o gesto churrigueresco, y que en su estructural
unidad se denomina la Cultura Americana Hispnica o
Iberoamericana, como quiera decirse.

BIBLlOGRAFIA

E. Anderson lrnbert: "Historia de la Literatura Hispanoa.nerlcana"

Breviario del Fondo de Cultura Econmica de Mxico. 1964.
Emilio Carrilla: "Pedro Henrquez Urea y otros estudios." Buenos
Aires, 1949.
Luis Alberto Snchez: "Nueva Historia de la Literatura Americana."
Buenos Aires, 1950.

137

Arturo Torres Rioseco: "Nueva Historia de la Gran Literatura

Hispnica." Buenos Aires, 1960.
Angel Valbuena Briones: "Historia de la Literatura Espaola, IV
Tomo: Literatura Hispanoamericana. Editorial Gustavo
Gul S.A.
Barcelona, Espaa.
Pedro Henrquez Urea: "En la orilla, Mi Espaa," Mxico 1922;
"Seis ensayos en busca de nuestra expresin," Buenos Aires, 1928; "Para
la historia de los indigenismos," Buenos Aires, 7940; "Historia de la
Cultura en la Amrica Hispana," Fondo de Cultura Econmica de Mxico,
Mxico 1970.

Caracas, 27 de marzo de 1976.

138

HENR/QUEZ UREfJA, ENSA Y/STA

Por Pedro Gringoire

Mexicano

Ms celebrado como historiador y crtico literario,

Pedro Henrquez Urea fue adems un notable ensayista,
destacado polgrafo y acusioso investigador. Quiz con la sola
salvedad de Alfonso Reyes no hay en las letras modernas de
Iberoamrica quien se le compare en la variedad y extensin de
los campos de la cultura que cubri en sus ensayos, artculos y
conferencias.
Revelan sus escritos un cmulo asombroso de lecturas bien
asimiladas, no slo en castellano sino en otras lenguas, y a ms
de los clsicos, de autores modernos y contemporneos. Esas
lecturas afloran en su pluma y no como mero desplante de
erudicin. Siempre las referencias son pertinentes y las citas
adecuadas al punto que est tratando. No las escatima, pero
tampoco las prodiga slo por exhibicin de la amplitud de sus
conocimientos.
Como crtico literario uni a su cuidadosa lectura de los
autores un cultivado gusto y una honradez intelectual ejemplar.
No se halla en sus juicios la stira ponzoosa ni el encomio
meloso. Ponderado y JUSto, se trasluce siempre bajo el crtico el
maestro que busca ante todo la apreciacin de los valores

139

subyacentes en toda obra, y que adems de informar se propone

estimular la creacin. Sus comentarios sobre obras y autores
carecen de prurito judicial o forense y reflejan ms bien una
generosa intencin didctica.
Pedro Henrquez Urea es un paradigama de precocidad no
frustrada. Se inicia en la poesa. siendo casi un nio, pero antes
de los veinte aos ha empezado a ejercer la crtica literaria y
teatral con una sorprendente madurez. Aun en sus notas crticas
de corta extensin se revela el ensayista concienzudo que no
dispara comentarios al azar o al tanteo sino que los funda en
una lectura atenta y perspicaz. As. sus artculos crticos son
realmente ensayos comprimidos.
Como historiador de la literatura y la cultura americanas
dej dos obras maestras: Historia de la cultura en la Amrica
Hispnica y Las Corrientes literarias en la A mrica hispnica, a
ms de breves pero esenciales estudios como los dedicados a
Dara, Ruiz de Alarcon, Gonzlez Martnez y Alfonso Reyes. Y
cuando aborda la literatura no hay desperdicio en sus notas
sobre Moreno Villa, Juan Ramn Jirnnez, Gabriel y Galn,
Az.or n, Lope o Cervantes.
Destaca el laborioso investigador. que al parecer no deja
piedra sin remover. en trabajos como "El verso endecaslabo."
no obstante que ms tarde no pareci apreciarlo. "La vida
intelectual de Santo Domingo." "La cultura y las letras
coloniales en Santo Domingo," "cultura espaola en la Edad
Media" y "romaneces en Amrica." Sin incurrir en la densidad
de estilo de los investigadores germanos, sino ms prximo a la
soltura y fluidez de los pensadores franceses. sus investigaciones
revelan paciencia y ordenamiento en verdad teutnicos, y son
casi siempre en verdad exhaustivas.
Como ensayista no dej de abordar los temas filosficos y
sociolgicos. Sus reflexiones sobre el positivismo en Cornte y
Barreda, o sobre Hostos, Varona y Ch esterton muestran que no
fue en vano su paso por la Escuela de Altos Estudios. precursora
de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional
de Mxico. Pero ejerce tambin la crtica musical -Strauss.
Salazar, Granados. Ricardo Castro y sobre roda "Msica
140

popular de Amrica"-, as como la cri tica teatral, en que

descuella el sustancioso ensayo "Hacia el nuevo Teatro."
Mxico tiene una deuda insaldable con Pedro Henrquez
Urea, Llegado a este pas en momentos de aguda crisis
histrica -el trnsito del rgimen oligrquico de Daz a la etapa
renovadora de la Revolucin- entrega al Ateneo de la Juventud
su entusiasmo y su influencia guiadora, y se convierte as, en el
mbito filosfico, literario y educativo, en uno de los forjadores
del Mxico Nuevo. Maestro de una generacin, su aliento la
trascendi y fue todava estmulo para las siguientes.
Pero su obra -est por dems reiterarlo- tiene
dimensiones continentales. Ciudadano de Santo Domingo por
nacimiento, 10 fue, por su ancho y generoso espritu, tambin
espiritualmente, de Mxico, Argentina y otros pases que
recibieron los beneficios de su magisterio literario. Por eso ha
quedado al lado de Rod, Antonio Caso y Alfonso Reyes como
uno de los grandes y verdaderos maestros contemporneos de
Amrica.

141

PEDRO HENRIQUEZ UREfJA

Por Osvaldo Guglielmino

Argentino

Debemos considerar a Pedro Henrquez Urea como un

soldado intelectual de Amrica. un libertador de la
espiritualidad hispanoamericana. Busc todos los elementos
histricos de juicio para demostrar que Amrica Latina es.
tambin. un continente cultural. sin fijarse en que l mismo. su
personalidad, es una prueba cabal de esa existencia
caracterstica, singular de este mundo y esta vida nuestros. A la
manera de Martf, que hizo ms por la libertad de su pueblo y
del tiempo futuro de Amrica con su pensamiento generador y
con su palabra torrencial. que con las armas gue empu. corno
elocuencia suprema, para rubricar. solamente. 10 que haba
enarbolado con la palabra. Henrquez Urea est en esa lnea
ilustre. Somos pueblos. somos pases, somos naciones porque
tenemos como propiedad exclusiva un territorio y un tiempo
culturales. porque tenemos un sentido nuestro del mundo y de
la vida. porque somos y queremos seguir siendo segn el humus
cultural que nos sustenta y nos une, por debajo y por arriba de
nuestras diferencias menores, en un solo y gran pas espiritual.
En la medida en que olvidemos nuestra continentalidad
nos desterraremos de nosotros mismos. de nuestras
nacionalidades. de nuestra identidad humana. Aqu. en rru

143

pas, 10 dijeron antes otros grandes americanos, como Rafael

Hernndez -el hermano del autor de Martn Fierro-, como
Ricardo Rojas.
Esto es, pienso, y siento, 10 que hay que decir cuando
evocamos a don Pedro Henrquez Urea como paladn de la
cultura hispanoamericana, como figura seera de nuestra causa
continentaal, con algunos desertores por obsesiva apetencia de
lauros espurios.
Amrica hispana existe, sostiene para siem pre don Pedro,
porque Amrica hispana es culturalmente.
Pero a los mentados grandes hombres hay que enfocarlos
de cerca para saber si realmente 10 son. En la viva cotidianeidad,
en los das compartidos, est la medida exacta de la grandeza
autntica. A la distancia, la perspectiva suele borrar las aristas
abruptas y la imaginacin produce una criatura que, m u e h a s
veces, difiere polarmente de la original. La buena arcilla
espiritual no se deforma en las horas comunes. Y los mortales
que tienen la gracia de encontrarlos en su camino sienten la
belleza trascenden te de la vida.
Es lo que yo puedo y debo decir de don Pedro Henrquez
Urea, mi maestro, mi profesor y mi amigo -porque todo esto
se daba en l en ntima y armoniosa comunin de espritu -en
la Universidad Nacional de La plata, ms precisamente en el
Colegio Nacional.
Hablar de su talento, de su sabidura, de su talla de
americano universal como acabo de hacerlo, es reiterar sin
perfeccionar el juicio definitivo que ya le ha conferido la
historia. La ancdota, en cambio, puede revelar rasgos esenciales
de una personalidad y, por los menos, afirmar o confirmar las
nobles caractersticas de una vida.
Para entrar en este aspecto en 10 que a don Pedro se
refiere, comenzar por decir que en mi pas hay dos pases: el
porteo, con la ciudad de Buenos Aires como centro y el del
interior, enorme, incomunicado, desarticulado. Dos estilos de
vida, dos culturas. Uno servido en gran dosis por la universidad
y 10 internacional, lo cosmopolita, y otro por la creatividad viva
de la tierra y del pueblo. Todo dicho as, en trminos generales,

144

porque no es momento este para probanzas mayores. Yo haba

nacido y vivido en el interior. en la provincia de Buenos Aires, a
unos cuatrocientos Kilmetros de la Capital Federal: de La
plata. Bebiendo de las dos vertientes: del mundo original
circundante y de la informacin impresa y lejana. excluyentes
ambas. La segunda. con nombres afamados. me desilusion en
gran medida cuando la enfrent direetamentds con mi vida en
Humanidades de La plata. Hasta que d con el Magisterio y la
persona de Henrquez Urea, All encontr la sntesis de lo
universal y de lo particular, nosotros y el mundo. Inhibido
seguramente por su enormidad magistral nadie quera practicar
castellano con l en Tercer Ao del Colegio Nacional.
- Vaya a practicar con don Pedro -me alent el decano;es uno de esos hombres hasta de cuyos errores se aprende.
Gran decir era el vanguardista, el conductor, el maestro,
el que avanza con yerros fatales para mejorar el camino futuro!
Era en 1945. Lo aguard en los jardines externos.
Apareci, sacudindome el nimo, enfrascado, como lo vera
siempre, en la lectura y correcccin de pruebas de imprenta;
-Buenas tardes, doctor. Soy su practicante....
-Sgame...-ni se detuvo, ni levant la vista de los papeles.
Lo segu. con apenas contenidas ganas de disparar. hasta la
puerta de la sala de profesores. All me qued, desolado. Pero l
reapareci enseguida. Vuelto en s de su abstraccin libresca,
vena a buscarme el hombre generoso, d ser humano humilde y
bondadoso que era. Abandon todo lo yue lo ocupaba
fundamentalmente para estar conmigo, para darse ntegro a
aquel pobre estudiante desvalido. Me ig\lal a l o se igual a m
con un caf, con una sonrisa, con amistosas expresiones. Ya en
el curso yo lo miraba dudando de aquella realidad, casi con
religiosa devocin, mientras los chicos aprovechaban de lo
lindo de su infatigable sonrisa sin sospechar. claro. cunto
gozaba l con aquel encantador espectculo de la vida.
Despus, de cuando en cuando, vena don Pedro a observar
mis clases. Sus observaciones eran indicaciones que Se animaban
en comentarios, en crticas, en luminosos juicios sobre
literatura, sobre enseanza superior. sobre la problemtica
145

cultural de mi pas y de Amrica. Y era para m, para m solo

que entregaba sus riquezas aquel espritu singular.
Un da su magnanimidad lleg al mximo como ni osada o
mi irresponsabilidad. El Da del estudiante se festejaba en mi
pueblo durante una semana y yo "tena" que ir. Pero haba
severas sanciones por el abandono de las prcticas. Habl a casa
de don Pedro. No estaba. Dej dicho que me tena que ir, que el
curso quedaba solo. y me fu. Cinco das despus regres,
penando por saber qu haba ocurrido, qu sera de m. V venir
por el largo corredor a la temible jefa de prcticas; v aparecer
por el otro extremo a don Pedro. Me fu sobre l. Me recibi
con su afecto de siempre, medio abrazndome:
- Por qu volvi tan pronto... ! Con mucho gusto me hice
cargo de sus clases ...
Sirve todo esto, como me sirvi a m para saber, para
siempre, que el destino me haba concedido la gracia de
conocer, en toda su gCl1crosa dimensin, a uno de los
autnticos, de los verdaderamente representativos grandes
espritus de Hispan oarnerica.
Buenos Aires, Junio de 1976

146

E n sus recordadas disq u i sic i o'n e s P ALAB R A

AMERICANAS (1940) Y en SEIS ENSAYOS EN BUSCA DE
NUESTRA EXPRESION aunaba el humanista sus datos
C;1,,.\gicos y se acercaba a otros maestros. En el Instituto de
Filologa colabor con el doctor Amado Alonso en procecucin
de una pureza racional de la lengua espaola. Un texto
gramatical lo prueba.
Para el retomo de la expresin castellana viene a cuento la
"Pobre avecilla" de retomo al nido"... de Salom Urea de
Henrquez. Aunque no se quiera, el rasgo histrico-literario
prevalece en las designaciones expresadas en algn idioma
(Amado Alonso y Henrquez Urea: "el emplear modos
Iiteraciones u orales fuera de lugar es una falla frecuente y a
veces causa tan mal efecto como los incorrecciones gramaticales
"GRAMATICA CASTELLANA. Bs. As., 1938)."
Recuerda el profesor Javier Fernndez (La Nacin, marzo
de 1953) cuando Henrquez Urea lleg por primera vez a la
Argentina, su UTOPIA DE AMERICA tena voz definitiva.... Sus
palabras . encontraron odos atentos entre los jvenes de la
ciudad del bosque (La Plata) que rodeaban la figura de KORN
(Alejandro). Aquella profesin de fe, como la PATRIA DE LA
JUSTICIA debe enlazarse con la orientacin de sus obras, EL
DESCONTENTO Y LA PROMESA Y ms an, SEIS
ENSA YOS..... en los que seal los caminos de nuestra
expresin y son tan actuales como cuando fueron escritas, ms
actualmente, porque el ro de palabras que temi corriera por
nuestra Amrica se sali de madre e inund todos los caminos....
Tena Henrquez Urea un elevado concepto de la
docencia argentina. Aade el comentarista: "Vino a establecerse
definitivamente en la Argentina, en 1924, y procedi como los
en ten da n algunas interpretaciones superficiales, pocas
entonces, pero numerosas despus. Sostuvo que a la Argentina,
como a los dems pases de la familia b haban creado los
criollos que tuvieron en el siglo XIX una gran disciplina.
150

UN HUMANISTA DOMINICANO-ARGENTINO:
PEDRO HENRIQUEZ UREfVA

( Poro el Libro Jubilar de Pedro Henrlquez Urea)

Por A veltno Herrero Mayor
Asesor Linglstico Literario
Ministerio de Culturo y Educacin
Argentino

El humilde dominicano del t f tul o, practicaba 1 a

designacin histrico-lingstica que llama
HISPANOAMERICANA al conjunto de pases del habla. y no
con la vaguedad moderna de LATINOAMERICA. No incurra
Henr quez Urea en el descuido contemporneo de una insegura
intencin. Porgue el sabio fillogo de Santo Domingo estaba
em budo de un criterio histrico y cientfico de la lengua
imperial con sus denominaciones exactas por viejas y correctas.
Decir con evocacin de siglos el modo nuevo impuesto por otras
lenguas es un error que acarrea confusiones y polmicas intiles.
Corresponder mantener. pues, los tratos raciales del origen de
la Amrica Espaola o de IBEROAMERICA. Tambin partir de
la c os tu m bre americana, como lo hada Sarmiento,
reverenciado por Henrguez Urea, Como aqul, ste prefera la
conservacin del uso castizo y del fuero originario en los
rdenes de la continuada de los nombres llenos de tiempo.

149

En sus recordadas disquisiciones PALABRA

AMERICANAS (1940) Y en SEIS ENSAYOS EN BUSCA DE
NUESTRA EXPRESION aunaba el humanista sus datos
filolgicos y se acercaba a otros maestros. En el Instituto de
Filologa colabor con el doctor Amado Alonso en procecucin
de una pureza racional de la lengua espaola. Un texto
gramatical lo prueba.
Para el retomo de la expresin castellana viene a cuento la
"Pobre avecilla" de retomo al nido"... de Salom Urea de
Henr quez, Aunque no se quiera, el rasgo histrico-literario
prevalece en las designaciones expresadas en algn idioma
(Amado Alonso y Henriquez Urea: "el emplear modos
literaciones u orales fuera de lugar es una falla frecuente y a
veces causa tan mal efecto como los incorrecciones gramaticales
"GRAMATICA CASTELLANA, Bs. As., 1938)."
Recuerda el profesor Javier Femndez (La Nacin, marzo
de 1953) cuando Henrquez Urea lleg por primera vez a la
Argentina, su UTOPIA DE AMERICA tena voz definitiva.... Sus
palabras . encontraron odos atentos entre los jvenes de la
ciudad del bosque (La Plata) que rodeaban la figura de KORN
(Alejandro). Aquella profesin de fe, como la PATRIA DE LA
JUSTICIA debe enlazarse con la orientacin de sus obras, EL
DESCONTENTO Y LA PROMESA Y ms an, SEIS
ENSAyOS..... en los que seal los caminos de nuestra
expresin y son tan actuales como cuando fueron escritas, ms
actualmente, porque el do de palabras que temi corriera por
nuestra Amrica se sali de madre e inund todos los caminos....
I

Tena Henrquez Urea un elevado concepto de la

docencia argentina. Aade el comentarista: "Vino a establecerse
definitivamente en la Argentina, en 1924, y procedi como los
entendan algunas interpretaciones superficiales, pocas
entonces, pero numerosas despus. SOStuvo que a la Argentina,
como a los dems pases de la familia 1:1 haban creado los
criollos que tuvieron en el siglo XIX una gran disciplina.
150

Cabalmente nunca se perdi el matiz de criollo; Sarmiento

tambin haba sealado de qu modo Se conciliaba en su propio
espritu el hlito de la tierra con la tonalidades europeas
hispnicas.
El insigne americano. que reverenciamos lleg a sentirse
argentino; quera mucho a esta patria. en cuyo regazo muri,
camino de su ctedra de La plata, en 1946.

151

EL HUMANISMO SOCIAL. DE PEDRO HENRIQUEZ URE/\lA

Por Eduardo joubin Colombres

Argentino

El humanismo social es una doctrina universal que Pedro

Henrquez Urea, el dominicano que fue ciudadano del mundo,
practic con pasin esencial, preocupado por el rigor docente,
basado en la integracin latinoamericana.
Tuve el honor y la dicha de conocer a este hombre genial,
de vocacin pura y generosa por la expansin y el desarrollo de
la persona humana, una tarde de Buenos Aires, cuando Manuel
del Cabral, dominicano como y poeta egregio, me lo present
mientras hablbamos de Compadre Mon, ese geniecillo telrico,
simptico y altanero, que el poeta glorific para siempre en sus
poemas.
Henr quez Urea en esa oportunidad, demostr su alta
versacin literaria, su erudicin para todos los temas, donde el
intrincado problema social saturaba conceptos y definiciones.
Parece que fue ayer, sin embargo hace 30 aos que no lo vimos
ms, pero siempre escuchamos sus claras y rotundas opiniones
sobre la cultura hispnica y la dignificacin social del hombre
latinoamericano.

153

Su personalidad era urnca, no slo por su sabidura, sino

por su trato afable y persuasivo y su gran respecto por la palabra
y la obra escrita. Sus estudios fueron siempre amplios y
estimulaban la investigacin de quien se dispona a buscar lo
esencial de la verdad histrica literaria o cultural.
Aquella tarde su sonrisa se abri como un pedazo de cielo,
cuando el poeta dominicano, evoc el do de la patria, su caballo
y la madrugada, y dijo: Nada mejor que oir hablar tu dedo,
-aquel que aprieta tu gatillo y pone... - pone de pronto hasta
valien te el miedo." Hendquez Urea juzg con alabanzas y fina
lgica el valor de la poesa de Manuel del Cabral. Hizo
deducciones de potica y destac la inspiracin americanista y
patritica de su compatriota
y record con severidad jocosa,
aquella expresin del poema "Pancho": "Qu serio es un hombre
pobre -que no quiere ser ladrn! ". A poco andar demostr
quc conoca en profundidad toda obra potica de Cabral,
detenindose a enumerar los hallazgos lricos de "Trpico
Ncgro" el sentido universal de los "Poemas Continentales" y el
surrealismo de "Sangre Mayor" con su anatoma del duende.
Podemos decir que las enseanzas de Henrquez Urea
prevalecern por arriba de todos los complejos generacionales y
los esquemas normativos de las viejas estructuras culturales. y
ello ser as, porque Henrqucz Urea pronostic la grandeza
futura de una latinoamrica recuperada y libre, con pueblos
soberanos de su destino y llamados a cumplir con el viejo sueo
de los libertadores que lucharon contra las operaciones
colonialistas dc la Espaa Mcdieval.
Durante ms de veinte aos, el gran maestro dominicano
vivi en Buenos Aires. mantenindose alejado dcl restacuerisrno
con t a minan te de esta metrpoli cartaginesa, vctima de
inmigraciones desnaturalizan tes. Ciudadano de la Argentina, lo
fue tambin dc Mxico. Chile. Cuba. Estados Unidos y Espaa.
Sinti en su csp ritu , como un dolor de la carne, el drama de
Amrica. y como careca de vanidad, prefiri el libro y la
ctedra a la conduccin poltica. Su generosiad innata y su
talento visionario, lc ve n a de su padre, un hombre probo y
scnsible (lue lleg a ser presidente dc la rep blica sin dejar por

154

un instante el apostolado de la medicina, cuyo ejercicio

signific, porque ms que mdico de tumores, fue un mdico de
almas.
Galano en el decir, su lgica era incisiva. Saba penetrar en
el meollo del razonamiento y esclarecer con luz meridiana, la
verdad verdadera de las cosas. Henr quez Urea como Mart nez
Estrada, dos precursores de la nueva Amrica que vendr,
ejercieron con alta dignidad insobornable el magisterio seorial
de sus vocaciones apostlicas. Ms all del tiempo y de la
geografa, sus voces sern escuchadas por las generaciones, las
cuales no trepidarn ni un instante en convertirlas en fuerzas
para la accin constructora del futuro unitivo del continente.
P oe ta, dramaturgo, cuentista, novelista y ensayista.
Henrquez Urea fue todo eso y, preferentemente profesor.
maestro, catedrtico que nunca dej de persuadir, y se puede
decir que fue devorado por la enseanza. All, en ese saln
enjuto y serio, dej su vida, su mirada firme y cariosa, su voz
profunda y dulce, su pensamiento grande y severo. Analista de
la versificacin irregular en la poesa castellana, conocedor de
Lope y Gngora, fillogo y doctor en temas lingsticos, su
versacin trascendi los centros culturales, especialmente la
Universidad de Harvard, donde desarroll una serie de
conferencias de singular valor para la cultura de habla castellana.
Henr quez Urea estudi en profundidad las corrientes
culturales hispnicas, a tal punto que indag en la interpretacin
psicolgica de Juan Ruiz de Alarcn, las modalidades del
renacimiento espaol, en una palabra, fue un excelente
historiador de la cultura.
No dej de incursionar en la poltica cultural de Amrica
Latina y del mundo, siempre defendi su humanismo social
como una prioridad de la cultura latinoamericana. Se coloc ms
all de las ideologas conflictivas, buscando la armona como
sntesis unitiva de la justicia social. Su modelo no eran los
hroes militares de Plutarco, sino los hroes sealados por
Scrates. Por eso dijo claramente: "no son hroes de batallas y
victorias: no tuvieron corno ideal el imperatur recibido entre
arcos de triunfo y divinizado en vida por la estatua, sino al

155

ciudadano de las repblicas clsicas, frugal de hbitos, claro de

ideas, superior a los halagos de la riqueza y del poder, No son
hroes de triunfos: son hroes de sacrificios, la nica especie de
hroes leg timos que ha producido nuestra patria. La posteridad
slo les debe homenajes."
Su fallecimiento, un 11 de Mayo, hace ya treinta aos, fue
como una aurora rota. despedazada, mientras la especiosa noche
en espesura irradiaba su clara luna luminosa sobre el ro Nizao,
en su tierra natal, entre caaverales de azcar y praderas
cubiertas con la sangre de los grandes muertos.>Buenos Aires, julio de 1976.

156

ETlCA y ESTETlCA DE UN HUMANISTA

Por Bernardo Ezequiel Koremblit
Argentino

Haca 1884 los ingleses fundaron la Sociedad Fabiana y

Dilthey public Introduccin a las ciencias del espritu. No es
necesario ser vidente para advertir cun evidente es que la
Providencia no hace su reparto a ciegas: ese mismo ao de 1884
naci Pedro Henrauez Urea, un humanista a quien los
argentinos le debemos lecciones, consejos y ejemplos que la
defectible condicin humana no ha exaltado en la medida y la
proporcin equivalentes a los mritos del siempre vivo autor de
El nacimiento de Dionlsos y los fecundos servicios que
pe da g g i e a m en ten o s h a prestado. Sucesivamente tico,
esttico. densamente intelectual y finamente espiritual. Pedro
Henrquez Urea, fue, contra todos los vientos que azotan la
torre del humanista. el escritor ideal. el escritor que, como el
mar - profundo y cabrillean te- contena la sabidura y la
inteligencia conjugadas en el haz omnmodo del conocimiento y
la deduccin creadora. El erudito y enciclopdicamente
informado Henrquez Urea no era el hombre que todo lo sabe
pero no sabe ms que eso, sino el exquisito aromatizador de la

157

pedagoga y el amable profesor antiprofesoral que nos mostr y

demostr cmo las palabras del eclesiasts -"quien aade
conocimiento aade dolor" (l. 18)- pueden ser infundadas si el
que nos alcanza el conocimiento es un maestro imaginativo cuya
clarividencia nas pone en el mejor camino del tirocinio de la
cultura: que el saber no est reido con el encanto de la vida y
que un alma y una mente bien enseadas pueden ser apolneos y
dionisiacos a un tiempo.
Que nuestro amado humanista haya sido raigalmente
dominicano pero tambin ciudadano del Mundo -don Pedro se
complaca en repetir la frase de Erasmo: "el mundo entero es
una patria comn"-. y que fuese hijo de una poeta y de un
presidente de su pas, son circunstancias que un espritu
excesivamente racional juzgara meramente
accidentales, del
mismo modo que considerara de poca significacin el hecho de
que a los quince aos no cumplidos publicara sus Ensayos
crticos, libro revelador de la lucidez del futuro maestro
americano y promonitor de una obra literaria, filolgica,
filosfica. sociolgica y pedaggica, adems de sus ctedras. la
fundacin de revistas. la direccin de instituciones educativas y
todo un orbe universitario pletrico de savia y realizaciones que
admiten apenas muy pocas comparaciones en nuestra Amrica.
Pero no me parece que las casualidades sean caprichos ni
fortuitidades del destino: en todo caso, deben encararse como
contingencias que han tenido lugar razonablemente, o sntomas
anunciadores. Y de otra parte. por qu qu no sinos
extraos?
Pedro Henrquez Urea no descrea de ellos. Si a la
edad de la adolescencia y el acn escribi sus asombrosos
Ensayos crtticos, y si su padre ocup la primera magistratura de
su patria y su madre fue, por serlo ella misma, quien lo acerc a
los poetas. est a la vista que el espritu V la mente del gran
humanista estaban, como se dice en lenguaje teolgico.
preordinador para alcanzar las cimas alas que efectivamente lleg. y
puesto que Henrquez Urea fue esencialista antes que
cx istencial ista -en modo alguno sera hoy sartreano-, y dado
'lue, an viendo lcidamente la realidad. crea ms en las
su bjetividades que la originan que en los pobres efectos que
158

suelen ser sus manifestaciones, es lcito inferir que tanto la

seriedad y el rigor de su obra como la intensidad y el encanto
que la envuelven provenan justamente de las esencialidades de
su !I e r, de la conglobacin espritu-intelectual que 10
conformaban, y, en suma, de la singular conjuncin de tica y
esttica que con revelan te p r e e mi n e n ci a dominaban
amablemente su personalidad de tpico y especfico humanista.
Tanto al tratar de la versificacin irregular en la poesa
castellana como del renacimiento espaol o de las esperanzas
utpicas de Amrica. Pedro Henrquez Urea fue el ensayista
que no transitaba por las roderas del camino ya conocido,
repetitiva y abrumadoramenre, sino el revelador que con palabra
o escrito seductores atraa la voluntad del oyente o el
espectador y 10 mismo puede decirse de sus mociones en los
internacionales congresos literarios y de sus ctedras de
literatura inglesa en la Universidad de Mxico o de su inteligente
direccin de la enseanza en la Repblica Dominicana y de sus
cursos memorables sobre especializacin literaria en la
Universidad de Harvard: en todos sus cargos y en todos sus
trabajos, el centrpeto hechizo era el signo distintivo que
envolva su enseanza y sus libros simultneamente rigurosos y
cautivantes. Indudablemente que no era para l la admonitora y
acicular pregunta de Kempis: "Si t supieras de memoria toda la
Biblia y todas las palabras de los filsofos, de qu te serviran
sin la gracia y .el amor?". La mltiple peculiaridad de
Henrquez Urea, y todo 10 que l era -esttico, tico,
indagador, profundo, seductor, riguroso, documentado,
deleitable- componan el sabio y fruitivo ideal del hombre
renacentista, tan ilustrado como grato, tan omniscio y
presciente como dichoso en los regalos de su enseanza.
El inolvidable maestro que muy insuficientemente evoco
en estas pginas acosadas por la brevedad del espacio. era, en la
palabra como en la en la idea, el humanista oriundo de la
acepcin del vocablo latino humanitas, que Cicern tom para
la traduccin del trmino griego paideia, que congloba los de
"educacin", "Cultura" y "civilizacin": Comprendemos por
consecuencia que Pedro Henriquez Urea considerara que las

159

bonae literae y a las humanidades -Litterae humanae- corno

los medios, el fin y el objeto de sus estudios. Esta brillante

sntesis es, en esencia y existencia, el denominador comn que
abraza y contiene su obra en todas las dimensiones que las
distinguen: el ensayo, la crtica, el discurso, la pedagoga, el
razonamiento, la belleza, el lagos, en suma, al que el autor de La
Utopa deAmrica entreg su enfervorizada y consciente
facultad humanstica. Es esta cesin precisamente de su ser
intelectual el que permiti a Henrquez Urea tomar para s la
nocin -para l, mucho mss que un mero empirismo- de
universalidad, inseparable de la concepcin humanstiica y
unbilicalmente unidad a ella. y finalmente, el sabio equilibrio
que pone en su justo lugar las ideas que, siendo opuestas,s
pueden ser complementarias, y que si no lo son, combatirn
entre s solamente para alcanzar el esclarecimiento, que en
sentido humanstico es equipilento de paz y libertad. Es una
suerte de moral, a la gue Pedro Henrquez Urea, como todos
sus predecesores en el cetro humanstico, ejerci con tica y
esttica indisolublemente unidas, y seguramente ha sido l quien
ha llevado, con ms autoridad que nadie, el cetro humanstico
en Amrica.
El escritor de Seis ensayos en busca de nuestra expresin
muri entre nosotros el 11 de mayo de 1946, fecha que
recordaba el nacimiento de Torcuato Tasso, Desde entonces, los
treinta aos transcurridos 10 han sido de evocacin e invocacin
permanentes. Pues el recuerdo de un gran escritor admirado. de
un amigo bienquerido. es una fuente nutritiva que alimenta
nuestra gratitud y nuestra admiracin, tanto como en el tiempo
en que no era, como 10 es ahora. un emocionado recuerdo sino
la presencia de un hombre, un corazn y una inteligencia a los
que podamos ver y escuchar asombrados por su talento,
sabidura y generosidad, y felices con la bondad de su trato.
Evocar ahora, a treinta aos de su muerte, a este maestro y
amigo y excepcional figura de la cul tura americana, con
nostalgia por su palabra conceptuosa y con afliccin por su
ausencia -desde el 11 de mayo de 1946 la suya significa un bien
perdido que no podemos recuperar sino nombrndolo y
160

exaltando su taumatrgica personalidad-, equivale no slo a un

acto de justicia, literaria y humana, sino tambin al subjetivo
deseo de seguir contndolo entre nosotros. Aunque nadie se va
del todo si su espritu, su pensamiento y su persona sobreviven
en quienes 10 amarron y admiraron, igualmente se nos ha ido
Pedro Henrquez Urea, pues el bien perdido es demasiado
doloroso para que nos consolemos con la sensacin de que del
todo no se ha ido. Y si es cierto que adquirimos antes el hbito
de vivir que el de recordar, en este turno la evocacin de Don
Pedro y el recuerdo insomne que de l tenemos es tambin un
hbito, el "dulce, amigable hbito de la existencia" - ssse,
freudliche Gewohnheit des Duseins- que apena el Egmont de
Coethe antes de morir, pues si hace treinta aos existamos
dulcemente con su afable compaa, desde 1946 existimos con
el confortable hbito de recordarlo. y esta afectiva costumbre
tambin es una de las enseanzas de Pedro Henrquez Urefia: la
tica de su obra y de su vida tena un contenido esttico y todo
el sentido de su moral estaba infundido por un noble sentido de
la belleza.
Buenos Aires, Febrero de 1976.

161

CIRCULAR

Buenos Aires,
julio de 7977

Seor:
El 11 de mayo ltimo se cumplieron veinticinco aos de la
muerte del inolvidable maestro y humanista dominicano Pedro
Henrquez Urea, que pasara entre nosotros una parte bastante
larga de su fecunda vida.
He esperado durante este ltimo tiempo que alguien
tomase la iniciativa para rendir un homenaje a su memoria.
La memoria de un hombre al que no le bast con ser un
humanista, un investigador de la literatura, un extraordinario
escritor, un incitador de vocaciones, un iluminador de poca y
ambiente, un maestro por excelencia, un americano existencial
y total, sino que a la vez y siempre, fue un excepcional ser
solidario y humano. dueo de desusada modestia.
Cmo silenciar todo esto, cmo no recordarlo y
difundirlo, cmo no revivir su figura moral e intelectual y su
recuerdo. nosotros, los argentinos. que tanto recibimos de l
individual y colectivamente? Cmo no mostrar de alguna
manera su polifactica y superior imagen de hombre; su visin
de la problemtica de su tiempo -que no ha envejecido-; su
esperanza de una Amrica unida; su trascendente concepcin de
la Universidad; su preciso concepto acerca de lo que deba ser el

163

ensayo; su labor crtica esclarecedora; sus pgina:. periodsticas

amenas y prodigiosamente bien escritas; sus obras didc ticas
siem pre en la vanguardia; el recuerdo de sus plticas que ten an
el don generoso de encender una llamita de descubrimiento o
redescubrimiento en su interlocutor; su paciencia y generosidad
para reglar su tiempo, y su minuciosa sabidura jams pedante?
Cmo no exhibir ante nuestro confuso y confundido tiempo, y
ante nuestros jvenes, que se debaten entre mil encrucijadas, la
ftgura moral e intelectual de este americano ilustre -que hasta
fue dueo de la ternura suficiente para poder escribir para los
nios- y que reparti su vida de amor, como en una sntesis de
Amrica. entre tres pases latino-americanos: Su Santo Domingo
natal. su Mxico juvenil. su Argentina de la edad madura?
No es verdad que no podemos seguir callando este
nombre. dejando vagamente sumergido en el pasado este
arquetipo humano, husped generoso de nuestro pas?
Es necesario saldar parte de la inmensa deuda que con l
tenemos. Don Pedro Henr quez Urea merece un homenaje
nacional que le debemos todos: las instituciones donde l
ense, investig, orient; los diarios y revistas donde colabor
y asesor; las editoriales donde tambin colabor, cre, asesor;
las entidades de escritores y profesores a que perteneci
material o moralmente y que de alguna manera o medida se
iluminaron con su presencia; sus amigos de las largas o las cortas
plticas; sus discpulos: sus colegas; los hombres de letras, de
arte y de ciencia con los que en alguna forma estuvo ligado;
todos. en fin, cuantos le conocieron y estimaron. y en suma, el
pas en el que casi durante veinte aos de vida afanosa y no
fcil. di su leccin diaria de amor. sabidura y modestia.
Si me atrevo a tomar esta iniciativa. es porque estoy segura
de de que hago mo un pensamiento que ha pasado por la
sensibilidad y gratitud de muchos. Lo que importa es iniciar este
movimiento del alma. el pago de esta deuda. Para m, don Pedro
ha sido el Maestro que ilumin la vocacin de mis afias juveniles
y la orient para siempre. Yo lo he recordado. sin ausencias. a
travs del tiem :,c), y su recuerdo, sus consejos. sus libros. el
examen de la armoniosa unidad de su vida. me han ayudado en

164

la realizacin de la ma propia. Por eso no siento que sea ilcito,

ni lo inscribo dentro de ninguna vanidad, iniciar la propuesta
para este homenaje que ofrezco y pongo en manos de todos los
que quieran compartirlo y llevarlo adelante.
E nvo copia de esta comunicacin ~ instituciones,
entidades y personas que de alguna manera estuvieron
vinculadas con don Pedro, para una reunin inicial en la cual se
proceda a bosquejar una lnea de accin conjunta. Usted. as
como las instituciones, entidades y dems personas. puede
suministrar nuevos nombres, sugerir ideas, realizaciones
concretas y perdurables, y el homenaje se encauzar por las
mltiples vas que aparezcan como posibles.
Invito, a usted, pues. o en su defecto a un delegado. a la
reunin que se realizar en el A teneo Iberoamericano, Lime
383, el viernes 23 de julio a las 78:30, a efectos de constituir la
Comisin de Homenaje a Pedro Henr/quez Urea. Tambin lo
invit a hacer partcipe de esta reunin a las personas o
representan tes de entidades que considere usted vinculadas con
este proyecto.
Mara Hortensia Lacau

Belgrano 861- Buenos Aires, 1902, Repblica

Argentina. T.E. 30-6742.

165

GRA TlTUD AL MAESTRO

Por Ano Emilio Lahitte

Argentino

"A medido que posan los aos, ahora que la vida

nos ha golpeado como es su norma, o medida
que ms advertimos nuestras propias debilidades
e ignorancias, ms se levanta el recuerdo de
Henrtquez Urea, ms admiramos y aoramos
aquel esp/ritu supremo"
Ernesto Sbato
("Significacin de Pedro Henrfquez
Urea," Ediciones Culturales Argentinos,
1966)

A treinta a os de esa fecha, dramticamente convencional.

en que solemos temer que un ser humano desaparezca.

comprobamos con alegra. con emocin, que el amparo de su
sombra sigue intacto. Y tambin su silencio pensativo, su
manera de estar -como testigo y como protagonista en cada
humilde instante de la vida y en la culminacin de su belleza.

167

Atenta a la consigna inmemorial de tantas muertes y

resurrecciones, en mi ciudad de La plata -que es tan suyaaqu, en el sur ms sur de Amrica Latina, la voz de Pedro
Henrguez Urea arquitectura, todava y para siempre, 10
interior, 10 que fue~ y habr de ser, 10 que el aire, el tiempo y la
distancia escuchan y comprenden y valoran.

Porque aquel antillano luminoso que honr con su

docencia los claustros fundados por Joaqun V. Gonzlez para
hombres de su talla, que por supuesto no abundan; aquel seor
lel pensamiento civilizado, (si por civilizacin sobrentendemos
la evolucin armoniosa de las edades, asumidas por la
humanidad como compromiso de honor ante los que vendrn y
de gratitud ante los que ya fueron y merecieron ser); aquel
magnfico constructor de utopas habitables, cuya sensible
firmeza jams necesit ejercer la inflexibilidad. para imponer sus
verdades; aquel gladiador de la serenidad y los ideales; aquel
joven Maestro que, enraizado en tierra y sangre americanas. dej
entre los nios y adolescentes buena parte de cuanto la madurez
de las generaciones necesita para reconocerse; aguel entraable
camarada de la filosofa y del lenguaje, de la tica y de la
esttica. sintetizados en el estar viviendo dimensiones del
essp ritu, signadas por la propia conducta y por el raro ejemplo
de Humanismo que blason su renunciamiento; aquel que
pareci pasar -leve y certero- pasar. como el peregrino que
agradece toda hospitalidad. por magra que ella fuere. dejando a
cambio cuanto es fortuna invalorable: la visin inspirada.
formativa, de quien hace de la hombra de bien un acto de fe.
natural y sencil]o... En fin. nuestro insigne y no por ello menos
fraterno Pedro Henrquez Urea - u nivcrsal., invulnerableprosigue siendo el mismo que dijera: "Si nuestra A mrica no ha

de ser sino una prolongacin de Europa, si lo nico que

hacemos es ofrecer cielo nuevo a los explotadores del hombre
por el hombre (y pOI" desgracia, esa es hasta ahora nuestra nica
realidad) si no decidimos a que sta sea la tierra prometida
para la humanidad cansada de buscarla en todos los climas, no

tenemos justificacin. Serfa preferible dejar desiertas nuestras

pampas si slo hubieran de servir para que en ellas se
multipliquen los dolores humanos.".
Aun sin espigar la injundia de su prosa-mensaje, nos
asom am os a su pensamiento: "No es ilusin la utopfa, sino el

creer que los idealesse realizan sobre la tierra sin esfuerzos y sin
sacrificios. Hay que trabajar. Nuestro ideal no ser la obra de
uno o de dos o de tres hombres de genio, sino la cooperaci6n
sostenida, llena de fe de muchos, de innumerables hombres
modestos. "
O aguella sentencia que, en defensa de los legtimos
creadores debiera inscribirse al frente de las academias: "Donde

termina la gramtica, empieza el arte."

En su medular estudio sobre Pedro Henrquez Urea,
Ernesto Sbado (que tanto retacea el elogio y tan generoso es
para hacer justicia), ha dicho: "Vivir en los que quedan es haber
conseguido la inmortalidad." Lo cierto es que el Maestro, el
arquetipo, el prohombre, el amigo imborrable, sigue pensando
por y para nosotros, al convocar nuestra adhesin fraterna en la
vigencia de sus proposiciones. Inclusive - oh fecundidad del
misterio, quiz del milagro- su lumbre se confunde con la de
quienes aun no han accedido a su nombre y, sin embargo,
aguardan voces como la suya.
En suma, para disculpar el absurdo de esta sntesis
informal, pienso que con rigor de homenaje ya todo ha sido
dicho. Importa confirmar cuanto no cabe en las palabras: el ms
all que nos integra a los seres que amamos y ya no estn, en
apariencia, pero como nuestro Pedro Henr quez Urea
reaparecen, multiplicados, en la dignidad de la sangre que no ha
desertado de sus orgenes. Y canta.

169

DOS LINEAS SOBRE DON PEDRO DE AMERICA

Por David Martfnez

Argentino

Nada humano le fue ajeno y acaso los libros que escribi

no fueron sino un relmpago de la sabidura que nas dej
cuando se fue....
Todo 10 vivi, 10 analiz y 10 transfigur con clarividencia
inefable, con amoroso instinto de Maestro. Donde haba
oscuridad, pon a luz, donde el camino nos pareca cerrado, l
sealaba el nuevo -el nico- sendero capaz de conducirnos
adonde queramos llegar. Siempre solcito en acudir a vencer
nuestras dudas e ignorancias, jams hizo que su saber nos
em pequeeciera.
Fu su discpulo, el ms modesto, el ms silencioso, pero
cunto aprend y me benefici con su prdica, y cunto le
debo a su magisterio cabal! De los dos nacionalismos literarios
que tan bien defini, Pedro Henrquez Urea fue el arquetipo
"perfecto, la expresin superior de cada pueblo, con poder de
imperio, de perduracin y expresin," y su leccin ejemplifica
una dignidad espiritual alcanzada por muy pocos.

171

No conoci el descanso, tampoco la fatiga; mucho menos

la vacilacin. El dato ms vedado y secreto, la noticia ms
remota sobre un tema, fluan siempre de sus labios, con
delicadeza proverbial, con generosidad ilimitada. No conoc
saber que superara el suyo ni elocuencia ms persuasiva. Ahora,
a treinta aos de su muerte, nos queda evocarlo. "N o nos
consolaremos de tamaa burla del destino -digo con palabras
desu gran par, Don Alfonso Reyes, -pero el justo debe saber que
todo, en este valle de crmenes nos ha sido solamente
prestado." Todo, s, tambin a Don Pedro; ms, en el recuerdo
de sus clases y conferencias, en las pginas de sus libros, a las
que siempre volvemos para aprender, el Maestro y Amigo sigue
j u n t o a n o s o tras, en tero, pleno, leal, organizndonos,
guindonos, ensendonos a superar tantos naufragios...

Buenos Aires, Rep. Argentina

172

PRESENCIA DE UN INVESTIGADOR

Por Vicente Mengod

Chileno

Pedro Henrquez Urea, poeta, investigador de los

procesos lingsticos, estuvo en Espaa, ejerci su magisterio en
diversos pases, llegando a merecer el ttulo de ciudadano
americano.
Notables son sus "Ensayos crtticos" y el anlisis acusioso
acerca de "La versificacin irregular en la poes/a castellana. " En
esas pginas, eruditas, de clara exposicin, se enfrenta a la
realidad psicolgica de la polimetra potica. Median te un
sistema de comparaciones, partiendo de las tiradas monorrimas.
se interna por los vericuetos de la nueva maestra de los clrigos
El mester de clereca es su objetivo. y surgen las obras de
Berceo, la disertacin novelesca del Libro de A polonio, el
lirismo de Las Razones de Amor, el misterio de los Reyes
Magos. la disputa del Cuerpo y del Alma. el libro de Alejandro,
el poema de Jos. hasta desembocar en la ltima obra de
clerec a, el Rimado de Palacio.
El investigador dominicano extiende el panorama real y
sensible de una literatura que haca gala de maestra, que
intentaba ceir las emociones en la madeja de unas normas
mtricas, no siempre respetadas, ya que la sinalefa y el hiato son
algo as como la llave maestra que permite libertades contrarias.

173

Pero aquella versificacin, regular por deseo, irregular en la

prctica, con sus hemistiquios caprichosos, era la vibracin casi
lrica de unos hombres que hacan poesa sin evitar su ecuacin
personal. y as, Henrquez Urea, humanista, nos va
presentando la intimidad de Berceo, del Arcipreste de Hita y de
ciertos annimos cantores hispanos. He ah la resonancia de un
anlisis, fro en apariencia lleno de intimidad, sin embargo.
Dicen los lingstas que el hombre piensa de acuerdo con
su lengua. Sin duda, las imgnes verbales que el ser humano
pone en curso establecen la diferencia entre las lenguas. Cuando
se ha creado una palabra, el espritu la recibe, la somete a una
elaboracin y la expresa, en su pureza o en sus derivaciones.
En la creacin de una palabra y de un pensamiento, hay un
"antes" objetivo; un acto de interiorizacin de la palabra, y un
"despus," que es la expresin oral o escrita. Pero entre los
dominios externo e interno, hay una zona de separacin, un
delicado "umbral," una especie de filtro mgico. Por lo tanto,
las palabras que el hombre utiliza llevan en s los aromas vivos
aunque atesoraron en su peregrinacin, en su nacimiento
concreto.
Uno de los problemas todava no resueltos es el siguiente:
S a ber si la ex presin lingstica es una creacin del
pensamiento, o si el pensamiento se alimenta y desarrolla gracias
a la expresin tcnica. Cuando una lengua desarrolla nuevas
categoras semnticas, han brotado stas de nuevas formas de
pensamiento, o este fenmeno se ha producido a la inversa?
Los trabajos de Henrquez Urea, ricos en aportaciones
semnticas y estticas, tienen la virtud de reanimar las figuras de
varios poetas. Por ejemplo, analiza la versificacin de Berceo.
Entre lneas, vemos levantarse la imagen de aquel poeta, sentado
frente a una mesa, en la celdita blanca de un monasterio,
animando con sus versos los paisajes agrestes, oyendo la cancin
de las claras fuentes, de los rboles seculares, recortados sobre el
cielo azul.
No es desvaro, pensar que las circunstancias que penetran
y envuelven la sensibilidad del monje la hacen vislumbrar las
sendas de un misticismo elemental. En su cuaderna va, a veces

174

incierta, nos dice que su dictado no es de juglara, sino

verdadera historia. leida en santorales y viejos libritos de
oraciones.
Luch con el rigor de las slabas contadas, pero en medio
de sus cadas tcnicas, nos dijo que la posibilidad es el principio
de todo ser. Incluso lo absoluto puede convertirse en realidad.
El contacto del alma individual con el principio divino puede
realizarse en un sencillo revolar a travs de las cosas.
Es cierto que Henrquez Urea desarm algunos cantas de
Berceo. Sin embargo, una vez recorridos los tramos del ritmo y
de las normas mtricas, al recomponer los poemas, les dio un
sentido de humanidad. para que la voz entraable del poeta
fuera oda, como una suave melopea que desciende de la ~ran
hilera "de chopos invernales."
He ah, pues, que el analista no desvirtu el aroma de aquel
"vaso de buen vino," tantas veces recordado por los escritores.
El Gonzalo de Berceo que surge de las obras del investigador
dominicano. permanece en las letras castellanas como portador
de la palabra suave. precisa. de esencias religiosas.
El Arcipreste, poeta "del buen amor" acude con su libro al
llamado de las investigacin erudita. El lector se da cuenta de
que ah estn las ms variadas aportaciones del mundo literario:
las ironas de Ovidio, la voz de Graciano, el desenfado de los
"fablaux," la mordacidad de las serranillas.
Poeta, el buen Arcipreste, que mostr el dentro y fuera de
las cosas, que cant a la mujer vascular y vio en la Virgen a una
mujer hermosa, fundiendo todas las facetas del amor,
interpretndolo de acuerdo con un estilo que habra de
reproducirse en pocas posteriores.
Los filsofos griegos dijeron: Los dioses hablan otra
lengua, porque sus palabras son las cosas mismas.
Sin duda, un anlisis lingstico nos muestra los conflictos
vividos por los escritores. Al mismo tiempo, el lector adivina la
cifra espiritual del autor. ya que, muchas veces, en una palabra
est la vida del poema. Se recogen los vocablos, se desarticulan
los morfemas y lexemas, pero ah est la esencia de la lengua. el
175

proceso an nimico que conduce al decir llano y a lo recintos de

la imagen y de la metfora. Henrquez Urea mostr a los
investigadores algunos de los profundos hontanares del habla
castellana y de las hablas americanas
En ms de una oportunidad, se refiri a ese poemita lrico
titulado "Las razones de amor." De sus comentarios nace la
imagen de unas copas y de unos vasos encantados. Cuando se
habla del nacimiento de la poesa lrica castellana, es necesario
fijar la atencin en ese poema annimo. Se dice que lo escribi
un escolar enamorado, que vivi en Alemania y en Francia. Se
supone que vivi algn tiempo en Lombard a. All aprendi
cortesa.
Nos cuenta que estaba descansando a la sombra de unos
rboles aosos. Vio entre las frondas un vaso de plata. All lo
haba puesto una mujer. El vino estaba encantado, y quien lo
bebiese jams se enfermara. Otro vaso haba en la arboleda,
pero de ~a fra. tal vez encarnada.
Una mujer rondaba por aquellos lugares, una zagala de piel
blanca. de ojos negros, de cintura mesurada. Llegaba cantando
un romancillo de amigo. Aqu se interrumpe el poema.
Hendquez Urea lo estudia con delicadeza, con el cuidado
que los artistas ponen cuando desmontan las alhambras
lingsticas. Pronto olvidamos el nombre del copista del poema,
Lope de Moros. Y entre sinalefas no respetadas. hiatos
inoportunos, y precoces sinresis va creciendo la figura del
escolar y la delicadeza del primer retrato femenino de la
literatura espaola..
Los crticos no siempre proceden con calma, porque
olvidan que un poeta no es un soador intil, ni tan slo un
cazador de sensaciones. Tambin suelen decir que la expresin
potica es acabada en s misma y que, por lo tanto, su estudio
consiste, esencialmente, en una revisin de las estructuras
sintcticas. Pero en la prctica ese sistema es incompleto.
porque una poesa dice unas cosas y sugiere muchas ms.

176

El lenguaje potico tiene mltiples significaciones. Con

frecuencia al margen de su disposicin gramatical. En sus figuras
literarias hay un virtualismo. Eso quiere decir que la belleza de
un poema est danzando entre esas oscilaciones.
Mucho se ha escrito acerca de la obra de este insigne
dominicano. La lectura de sus libros me ha lanzado por los
caminos de la lingstica. Ahora he credo oportuno referirme a
sus perfiles de humanista. haciendo resaltar los procesos de rigor
y delicadeza de sus investigaciones.
Berceo. el Arcipreste de Hita y los trovadores nos visitan.
como renacidos de las pginas de unos estudios de mtrica.
Acaso no es sta la funcin de los humanistas?

177

PEDRO HENRIQUEZ UREf\JA

Por l3enjamfn Morgado
Chileno

En 1959. en mi calidad de Presidente de la Unin de

Escritores Americanos. le solicit al Embajador de la Repblica
Dominicana en Chile. que nos diera una conferencia sobre
literatura de su pas. empeados. como seguimos estando. en
difundir los altos valores del nuevo mundo.
Fue muy grato para nosotros conocer. con lujo de detalles.
pormenores de las manifestaciones literarias del sif!lo XV qlle
iniciaron en La Espaola. Las Casas y Oviedo: conocer mavorcs
antecedentes del Padre Cristbal de Llercna, de quien sabamos
como autores teatrales. que en 1588 haba' estrenado un
"entrems": y tomar conciencia finalmente de un panorama de
la poca de la Independencia que nos puso en contacto con
Flix Mara de! Monte: Javier An~lo Guridi, Jos j oaqu n Prcz
y el maestro por excelencia Eugenio Mara de Hostos.
Ms adelante. a travs de Salom Urea de Hcnr quez,
conocimos asimismo a su hijo Pedro. Pocas veces un erudito y
ensayista que haba dejado este mundo poco ms de diez aos
antes. nos haba despertado mayor inters.

Nos dimos. pues, a la tarea de desentraar y conocer su

obra maciza, obra que conocamos por algunos trabajos breves
que no nos haban llamado mayormente la atencin; pero que al
estudiarla con ms tesn, nos abri un panorama cultural de la
ms alta jerarqua.
Jerarqua. por lo dems, que vena desde su madre. la
poetisa Salom Urea de Henrquez mujer de excepcional
cultura y dotes intelectuales, que muri cuando sus hijos eran
todava adolescen tes.
No tengo condiciones de crtico ni menos la constancia
para abordar un trabajo sobre la calidad de Henr quez Urea,
como escritor o mejor, como ensayista. Su primera obra "Aqu
abajo," poemas publicados en 1898 y su "Nacimiento de
Dionlsos," en 1906. no estn en Chile. Buscando y buscando,
logramos rehacer su trayectoria de escritor y educador. y como
profesores, nos halag saber que fue Director de Enseanza, en
Mxico. profesor de la Universidad de Buenos Aires. y
Superintendente General de Enseanza de su patria.
Como escritores, nos sentimos satisfechos con sus
numerosos estudios literarios. Acaso el de m~lyor envergadura
sea "Historia de la Cultura en la Amrica Hispana" que nos ha
parecido realmente admirable. sin dejar de lado su "Literatura
Dominicana y "La Cultura y las Letras Coloniales en Santo
Domingo".
I

Muchos escritores se han referido con abundancia de

detalles y con un conocimiento cabal de su personalidad. a la
recia obra de Pedro Henrquez Urea. Basta recordar el
elocuente discurso que pronuncuaria su compatriota Rodrguez
Demoriz.i, para rendirle un homenaje pstumo en un acto
acadmico el 20 de junio de 1946 - Y que apareci en las
publicaciones de la Universidad de Santo Domingo- o los
trabajos de Enrique Anderson lmberr, Emilio Carilla. Antonio
Castro Leal. etc.
180

Mi intencin con estas lneas, es destacar un hecho poco

usual en los ambientes de las Embajadas: Un escritor notable era
poco conocido de las nuevas generaciones de Chile; un
embajador dominicano nas 10 di a conocer. Y desde ese
instante seguimos indagando sobre sus trabajos y recogiendo de
ellos la savia que entregan solamente los selectos. No he vuelto a
conocer hechos similares en ninguna otra Embajada. Y es una
lstima.
Pedro Henrquez Urea era -y 10 seguir siendo- una luz
en estas tinieblas culturales en que no nos conocemos bien; pero
que cuando logramos estrecharnos las manos - o seguir las
huellas de los que ya nas dejaron una vibrante emocin-- nos
embarga el alma

Santiago de Chile, marzo de 1976

181

HENRIQUEZ UREt'lA:
UNA DINA5T1A LITERARIA

Por Abel Naranjo Villegas

Colombiano

Mauricio Barres escribi uno de sus ms bellos estudios

sobre "Las familias espirituales de Francia". La concentracin
de inteligencia y de siglos en su pas le aseguraba el aserto al
francs. A los hombres de ste hemisferio slo nos es dado
extender la parfrasis cubriendo toda la extensin de Amrica.
Pueblos an jvenes, en sociedades no integradas todava, los
afanes cotidianos de cada ncleo han consumido sus energas
labrando sus individuales o nacionales destinos. Muy pocos han
logrado empinarse desde su propio marco para esparcirse sobre
las fronteras. De esos Son los Henrquez Urea, Max y Pedro, y
al ltimo vamos a referirnos particularmente. como
contribucin modesta al homenaje que en su patria se le va aa
tributar en el trigsimo aniversario de su muerte. Atendemos as
a la noble invitacin del Dr. Julio Jaime Julia, principal
promotor de este reconocimiento a uno de los grandes
americanos de Santo Domingo.

183

Le vena a D. Pedro Henrquez Urea la vocacin literaria

de una de las ms altas voces de la poesa dominicana, la Seora
Salom Urea de Henr quez de quien hered, al par que la
bondad que sealan los que le conocieron, esa penetracin lrica
que desborda en todos los temas. Pero esos elementos que
brotan de las categoras ticas y estticas ya suficientes para
acuar una personalidad 'excelsa Se magnificaron en este caso
con la fabulosa capacidad de investigacin y la sabidura
magisterial que se propag desde su Isla Iluminada, y desde
Mxico hasta Argentina. El influjo de sus palabras en todos
estas pueblos ibricos lo instaura por derecho propio en la
categora de las familias espirituales de Amrica.
Siendo todava muy joven, Don Pedro Henr quez Urea ya
haba sido consagrado nada menos que por Alfonso Reyes. Al
darle cuenta desde Mxico, a D. Francisco Garda Caldern en
Pars, del grupo que haca literatura en la ciudad del Anhuac,
deca de Hendquez Urea que "es el Scrates" de este grupo
fraternal. Ser una de las glorias ms ciertas del pensamiento
americano. Crtico, filsofo, alma evanglica de protestan te
liberal, inquietada por grandes problemas, profundo, erudito en
letras castellanas, sajonas, italianas, renueva los asuntos que
estudia. Cuando escribe sobre Niestche y el pragmatismo, se
adelanta al filosofo francs Ren Ber thelot: cuando analiza el
verso endecas la bo, completa a Menodez Pelayo."
Se suele circunscribir el mbito de: actividad literaria de
Henrquez Urea a los linderos de la cd tica. Hoy. a la distancia,
emerge de esos marcos la obra de ste varn singular, porque
ese circuito queda estrecho para el pensamiento que lo rebosa.
Las exigencias del esp ritu contemporneo encuentran
respuestas de orden histrico, literario, sociolgico y, desde
luego, de estilstica y de cr tica en las categoras que rigen
actualmente ese pensamiento. Bastara repasar sus estudios
sobre "Li tcratura Dominicana." "Seis ensayos en busca de
nuestra expresin" (L41 Dominicana), "La cultura y las letras
coloniales en Santo Domingo" y, particularmente "Las
corrientes literarias en la Amrica Hisp inica." En esta ltima
obra aparece la densidad sociolgica en el captulo que presenta
184

eSe cosmos social que gener en Amrica la conquista y el

aparato colonial que le sigui. La confrontacin de esa
"sociedad nueva" con la que exista en Europa, convence de
que no fue un transplante propicio a simplificaciones
unilaterales sino, ms bien, un injerto que floreci en frutos
heterogneos y sistemas de clases y tradiciones diferentes a las
que regan en Espaa y, en general, en Europa.
La pasmosa objetividad y el abrumador aparato
investigativo que suministra Henrquez Urea para afirmar sus
tesis, se anticipa al rigor sociolgico que hoy se exige para
analizar se prodigioso fenmeno de transculturacin, An
desde el slo punto de vista de la crtica se advierte all que su
autor desbord lo que a nivel temporal de sa obra supona la
crtica literaria para cubrir la exigibilidad sociolgica que hoy
reclama el anlisis de una literatura. Slo que en Henrquez
Urea todo aqullo est presentado sin la vehemencia
sospechosa y la beligerancia subjetiva que, paradgicamente, Se
practica ahora, sino con una ponderacin y un sentido del
equilibrio tan exacto que ms parece ser el producto de una
mentalidad forjada en las zonas templadas del universo que en
una nacida y fecundada en los ardores del trpico. Las calidades
de sta obra, su rigor en las tesis, el exhaustivo aparato de la
investigacin, le confieren el carcter del ms puro clasicismo.
Las generaciones nuevas de Amrica que pretendan perforar con
seriedad el pasado para interpretar lealmente el presente y
adquirir una plataforma de despegue para el porvenir no podrn
prescindir ya de sta obra. y el acierto selectivo de los au tares
de todos nuestros pueblos requieren su gratitud y hacen a
Henr quez Ure a compatriota de todos nuestros gentilicios.
Si fuera dado fijar en categoras geomtricas el espritu, el
de Pedro Henrfquez Ur ea pertenecera a un espejo convexo
por su compacta generosidad, vuelto sobre el hemisferio para
reflejarlo enteramente hasta las cornarcas ms sumergidas. Su
afn de darse, pero de un darse con medida y, por lo tanto, con
justicia, lo instituyeron en ese aire de nuestro bondadoso,
'siempre dispuesto ~ esparcirse sin alardes ni presunciones. No
hay en ninguna de sus pginas algo excesivo, ni petulante, ni

185

siquiera majestuoso. Es un decir tranquilo, sin tropezones ni

saltos, en donde el pensamiento ni siquiera estruja la mente sino
que aparece traslcido en el fondo de su prosa.
Todo lo anteriormente dicho lo consagra como un
dechado, una meta, un ideal, de ese nuevo hombre que busca
nuestro continente porque en l se reunieron las tres categoras
que deben converger en quien se tome como arquetipo de
humanidad y son: tica del comportamiento, sabidura y
esttica de la personalidad.

186

EJECUTORIA DEL GRAN DOMINICANO

PEDRO HENRIQUEZ URENA

Por Eduardo acampo Moscoso

Boliviano.

De seguir viviendo el ilustre autor de HISTORIA DE LA

CULTURA EN AMERICA HISPANICA, como gustaba
diferenciar al Nuevo Mundo, no tendra que variar mayormente
su criterio sobre el decurso y catastersticas de las corrientes
literarias que afloraron desde fines del siglo pasado hasta
mediados del presente, en que la muerte sorprendi, a
destiempo, a Pedro Henrfquez Urea en la Argentina.
Espritu generoso y abierto a todas las manifestaciones del
intelecto y las mltiples expresiones del arte contemporneo,
fue uno de los crticos ms seeros y eruditos de que siempre se
ufanar su patria y la comunidad americana. Y todo ello en
razn a la amplitud de sus conocimientos, a la probidad y
justeza en sus juicios y a su afinada sensibilidad para captar e
interpretar el fenmeno esttico.
En lo que a Bolivia concierne no estuvo ausente de sus
preocupaciones el informarse de la obra de nuestros escritores y
poetas ms sobresalientes de fines del perodo colonial y a lo
largo de la etapa republicana. Prueba de ello es que Pedro
Henrquez Urea menciona, al hacer una revisin del acervo

187

literario boliviano, a Fray Antonio de la Calancha, Bartolom

Arzanz de Orsa y Vela, Vicente Pazos Kanki, Luis Domingo
Ch oquehuanca, correspondientes a lo siglos XVII y XVIII; Y en
el decurso del XIX al XX, a Gabriel Ren Moreno, Alcides
Arguedas, Franz Tamayo, Jaime Mendoza, Richardo J aimes
Freyre, Armando Chirveches, Adolfo Costa du Rels, Enrique
Finot, Guillermo Francovich, Osear Cerruto, Augusto Cspedes
y Augusto Guzmn.
En su bsqueda de un sentido unitario de la cultura
hispanoamericana, Pedro Hendquez Urea sigui, con ejemplar
pertinancia, el desarrollo de las bellas letras y las artes en los
pases del contienente y logr establecer similitudes temticas
en la obra de los escritores que, en distintas etapas, asimilaron la
influencia del romnticismo crepuscular; del modernismo
despus y, finalmente, de las tendencias renovadoras, como el
ul tra sm o y el creacionismo, que fueron punto de partida de las
corrientes de vanguardia.
A base de esas coordenadas formales e ideolgicas, Pedro
Henr quez Urea diferenci a los cuItores del "arte puro" al
estilo del abate Bremond, y a quienes volcaron su preocupacin
hacia el campo de los enfrentamientos y desajustes sociales y
polticos.

Repetimos: muy poco habra tenido que modificar su

criterio acerca de las orientaciones de la novelstica y la
poem rica hispanoamericanas que, implcitas en la actual
literatura de tendencia, no se concretan slo a revelar esas
contradicciones que son uno de los signos de estos tiempos. sino
a los redivivos avances de un cesarismo a ultranza. Y,
finalmen te. habra desautorizado, sin reticencias, el renovado
empuje de las corrientes indigenistas que pugnan por restaurar y
resguardar los valores autnticos de los pueblos que atesoran
una fuerte y perdurable tradicin cultural.
188

El erudito autor de LAS CORRIENTES LITERARIAS EN

LA AMERICA HISPANICA, habra visto, por consiguiente,
confirmadas sus premoniciones sobre la bsqueda y hallazgo de
esa "nuestra expresin," que constituy el norte magntico de
su nobilsima ejecutoria intelectual.
Pedro Henrquez Urea, una de las cumbres luminosas en
la historia del intelecto continental, ha dejado una herencia
invalorable que seguir perdurando en la conciencia de las
nuevas generaciones que se apresten a la conformacin de una
cultura propiamente americana y que har una realidad ese ideal
unitario expuesto, con tanta lucidez, por el admirable mentor
y humanista dominicano.

Cochabamba (Bolivia), Julio de 1975

189

PEDRO HENRIQUEZ URE/ilA

Por Gilda Paz

Argentino

La personalidad de Pedro Henr quez Urea, ese

dominicano ilustre que en razn de su talento y espritu
comunicativo se erigi en figura respetada y querida en los
ambientes culturales y literarios argentinos. alcanza una
significacin que sobrepasa las fronteras continentales, ya
cumplidos treinta aos de su muerte. De l puede decirse sin
lugar a dudas que. al igual que Alfonso Reyes. Baldomero San n
Cano. Gonzalo Zaldumbide, Ricardo Rojas y otros grandes
escritores americanos, fue poseedor al mismo tiempo de un
cmulo de precisas ideas y de una amplia capacidad lingstica
filolgica. que lo constituyen en una de las mayores expresiones
intelectuales de habla espaola.
Pedro Henrquez Urea, siempre celoso del purismo
idiomtico. entenda como Andrs Bello que el lenguaje deba
atenerse a tres condiciones esenciales: uniformidad. elegancia y
perfeccin. Asimismo coincidiendo con Amado Alonso,
estableca entre las modalidades del castellano que mutuamente
se influyen, el lenguaje oral, el lenguaje literario y el idioma
culto. Su condicin de amante de la belleza y de fillogo, as
como su carcter lrico y reflexivo. 10 inducen
permanentemente a la bsqueda de un lxico ideal.

191

El adentrarse en la Historia de la Literatura Espaola, ya

en sus formas clsicas como a travs de sus movimientos
transformadores o renovadores, ofrece campo propicio en el
caso de nuestro autor para dar cauce a su vocacin y disciplina.
Su juicio en ese sentido alcanza siempre condicin de
aseveracin y aserto. Con relacin a esa Literatura Madre y a su
desarrollo y proyeccin, escribe: "Espaa vive a su manera sus
procesos histricos: de su siembra medieval recoge frutos
todava en tiempos muy posteriores; si no aprovecha todas las
corrientes del Renacimiento, conserva vitalidad, frescura,
sentido de la tierra en la vida espiritual."
No obstante esta definicin, Henrquez Urea, yendo a
otra faz del complejo literario hispnico, emite esta opinin
frente al auge modernista de fin y principio de siglo: "Este
movimiento renov ntegramente las formas de la prosa y de la
poesa: vocabulario, giros, tipos de verso, estructura de los
prrafos, temas, ornamentos. El verso tuvo desusada variedad,
como nunca la haba conocido antes, se emplearon todas las
formas existentes, se crearon formas nuevas, y se lleg hasta el
verso libre a la manera de Whitman y el verso fluctuante a la
manera de la poesa espaola de los siglos XII y XIII. .. La prosa
perdi sus formas rgidas de narracin semi-jocosa y de oratoria
solemne con prrafos largos: adquiri brevedad y soltura."
La obra de Pedro Henrquez Urea dedicada a la lengua y
su relacin es vastsima y fecunda. Sus ttulos que abrazan una
gama variada y diversa son piezas de instroduccin y
permanente consulta para estudiosos e iniciados. De entre esa
produccin corresponde destacar los libros: "Seis ensayos en

busca de nuestra expresin," "La utopta de Amrica," "Mi

Espaa," "Comienzo del Espaol en Amrica," "La cultura y
las letras coloniales en Santo Domingo" y sobre todo "El
apogeo de la versificacin irregular," "Las corrientes literarias
A travs de los textos
en la Amrica Hispnica.
11

enunciados, que traslucen en positivo afn por abrazarlo y

ex presarlo todo. un verdadero anlisis de los autores y
movimientos que configuran la esencia de las letras castellanas,
ya de aqu o allende el Atlntico, es expuesto con autenticidad

192

y capacidad informativa y crtica. As de Lope, Caldern,

Quevedo, Cervantes, Gngora, Alarcn, Zorrilla, Bcquer y toda
una gloriosa plyade peninsular, se remite a los talentos del
Nuevo Mundo como Daro, Nrvo, Lugones,
Chocano,
etctera.
La ctedra universitaria, la tribuna y el periodismo,adems
del libro. fueron vehculos positivos de los que se vali el
escritor comentado para sentar su tesis y enseanza. Como SUS
colaboraciones en la "Revista Filolgica Espaola," fueron de
aleccionadora influencia sus notas publicadas en los diarios "La
Nacin" y "La Prensa," as como en "Valoraciones." revista de
humanidades, crtica y polmica del grupo de estudiantes
Renovacin de La plata. dirigida por Carlos Amrico Amaya y
Alejandro Korn, y en "Trapalanda," medio bajo la direccin de
Enrique Espinoza,

La Argentina pues, tuvo el honor de contarlo entre los

americanos que habitaron su suelo dejando huellas profundas de
su paso y pensamiento. Fue concurrente asduo de las tertulias
literarias que animaron la primera mitad del siglo, entre las que
cabe recordar las ofrecidas por Victoria Ocam po, Olivero
Girando, Evar Mndez, Norah Lange y otras. Y para dar cuenta
de la familiaridad que alcanz su figura en los ambientes
porteos. finalizamos estas lneas evocativas, haciendo
referencia a la nmina de ilustres concurrentes a las veladas de
los das viernes en la casa de doa Nieves Gonnet de Rinaldini.
Integraban dichas plticas literarias. gue Fernndez Moreno ha
inmortalizado en un extenso poema, adems de Pedro
Henrquez Urea, Amado Nervo, Amado Alonso, Isabel Urea,
Mara Rosa Oliver, Alberto Gerchunoff, Alfonso R eves, Alfonso
de Laferrer, Pedro Miguel Obligado, Julio Rey P~stor, Carlos
Alberto Leumann , Baldomero San n Cano, Moreno Villa.
Federico Garda Lorca, Max Henrquez Urea, Vasconcelos,
Angel Battistessa, etc.
193

Ha sido esta una incursin sencilla pero devota en torno a

la personalidad y la obra de Pedro Henrquez Urea, un
talentoso dominicano, hijo de un presidente de su pas. que
convivi en la Argentina para honra nuestra y cuyo recuerdo
permanece indeleble en los anales culturales y literarios que
dicen de un castellano decorosamente hablado y analizado.

Buenos Aires, octubre de 1976.

194

FUERA DE LA TAREA INCRElBLE

Por Ulyses Petit de Murat

Argentino

Perdido en minucias cada da ms abstinadamente

separatistas, el estudioso de estos tiempos tiene que hacer un
gran esfuerzo para recordar que Scrates se llam a s mismo
fillogo. Lo cual significaba amor a la cultura. El recuerdo de
Platn acerca de su maestro incomparable. nos lleva de la mano
hacia Pedro Henrquez Urea. Adoraba la actitud humanstica
que no resigna ni una sola posibilidad de abordar en
profundidad los conocimientos. Y de su inmersin en las races
del lenguaje sala indemne. con la viviencia elegante que - cosa
extraa - le fastidi un poco a Platn cuando se le apareci
Aristteles con sus afanes fabulosos de dominar cuanto
comprometiera al hombre en la aventura siempre inconclusa del
pensamiento y la no menos misteriosa de vivir apasioname nte.
Fillogo s, pero el estilo magnfico de hace 24 siglos. Con una
curiosidad implacable que lo transformaron en un erudito para
el asombro constante pero tambin constantemente separado.
en ctedra y vida, del tedio que suele aparejar el copioso
almacenamiento de datos. la intrincada clasificacin de temas, el
ddalo de una metodologa renovada impulsivamente.

195

como un buen cross de derecha. Pero no heran. Al contrario.

Azuzaban nuestra actividad vocacionndola a la contemplacin
y detenido examen de lo que tenamos, pero no tenamos, hasta
que su palabra paciente lo irradiaba volvindolo patente para los
ojos ms entorpecidos.
Ese cario intenso que le tuvimos quizs haya sido la mejor
manera de superar el terrible temor argentino al r diculo.
porque para un hombre de su sensilibidad, no poda escaprsele
un sentimiento, por ms que se reservara, en el que se
mezclaban elementos de ternura y gratitud.
Lo veo, a este Pedro Hnrquez Urea, con la alegra y la
confortacin que siempre llegaba con l. No se me desdibuja.
Sus reverenciadas cenizas regresaron posiblemente a su patria
amada. No lo he preguntado nunca y tampoco ahora quiero
informarme...Es natural que Su caminata extraa y ahora
celeste
bien celeste como le hubiera guatado a Rubn Dado
llamarla con aquella adjetivacin memorable que Pedro tanto
conoca, lo lleve una y otra vez a lugares diversos. Pero regresa.
El e'20 de sus pasos transita mis calles, unos aos que se
esconden en rincones vivaces del tiempo ido; su voz de amigo y
maestro surge de sus libros o de cualquier silencio maravilloso
para decirnos que persiste, que nunca dejar de persistir entre
nosotros este Pedro, este Pedro y Henrquez y Urea,

198

Rimbaud, podamos verlo casi alado -la bebida corda

estrepitosamente en lo de Olivero- en su caminata sapiente qu('
abarcaba nuestra Amrica, la otra, la sajona, las tierras del
origen, esa Espaa que l deshojaba como si tuviera entre sus
manos todos los rumbos que demarca la rosa de los vientos ..
Converso con l en el tren que cubre los sesenta kilmetros
que van desde La plata a Buenos Aires, hablamos de temas
esenciales. De hombres, de mujeres (ms de mujeres que de
hombres), de Amado Alonso otro maestro vital y de letra bien
viva, de los bosques de la antigua estancia de los Pereyra Iraola
de wilde o D'Annunzio, recayendo una y otra vez en el eterno
tema del misterioso amor. Cualquier cosa, en la alquimia de su
palabra, hasta la nefanda gramtica, poda tornarse un miraie
que comprometa las interioridades afectivas, que hada que uno
estuviera pendiente del mensaje que no iba a desfraudar la
promesa que nos haban transmitido sus ojos de rebrillar oscuro
y entraable y esa sonrisa que apartaba el signo duro de su
espeso bigote negro. Por qu? Sencillamente, porgue estaba
rnaridado como pocos con la cultura. La modelaba como al
cuerpo de un ser adorado. Sus arenas menos hospitalarias Se
convertan en una fuente dorada en esos viajes nocturnos o
atardecidos, en esas tertulias inventoras de noches fabulosas. La
cultura, esa desconocida, reciba de la mano de ademn
pausado, aristocrtico, de Pedro, una caricia que nas hada
sospechar en ella la presencia de una piel que invitaba a gozar de
la intimidad que ella le brindaba a este que se nos hada
imposible hubiera llegado de las lejanas y queridas latitudes
dominicanas e imposible que tuviera tan joven y vigoroso en
presencia e intelecto y pelo sin una sola cana veintids aos ms
que yo. Me acostumbraba al ritmo de su pronunciacin.
Conoca tantas ms cosas que yo acerca de mi propia patria y
sus races, que olvidado por completo de cierto matiz de su
hablar, lo senda argentino como pocos. Quiz senda, hombre y
sabio medular, el amor de la gente y el respeto de todos, en una
zona habitada -como tan bien lo expresara Ortega y Gassetpor hombres a la defensiva. Para Pedro Henrquez Urea
abrimos del todo nuestra guardia. Sus ideas fulguraban a veces

197

como un buen cross de derecha. Pero no heran. Al contrario.

Azuzaban nuestra actividad vocacionndola a la contemplacin
y detenido examen de lo que tenamos, pero no tenamos, hasta
que su palabra paciente lo irradiaba volvindolo patente para los
ojos ms entorpecidos.
Ese cario intenso que le tuvimos quizs haya sido la mejor
manera de superar el terrible temor argentino al rdiculo.
porque para un hombre de su sensilibidad, no poda escaprsele
un sentimiento. por ms que se reservara, en el que se
mezclaban elementos de ternura y gratitud.
Lo veo, a este Pedro Hnr quez Urea, con la alegra y la
confortacin que siempre llegaba con l. No se me desdibuja.
Sus reverenciadas cenizas regresaron posiblemente a su patria
amada. No lo he preguntado nunca y tampoco ahora quiero
informarme..Es natural que su caminata extraa y ahora
celeste
bien celeste como le hubiera guatado a Rubn Dara
llamarla con aquella adjetivacin memorable que Pedro tanto
conoca, lo lleve una y otra vez a lugares diversos. Pero regresa.
El eco de sus pasos transita mis calles, unos aos que se
esconden en rincones vivaces del tiempo ido; su voz de amigo y
maestro surge de sus libros o de cualquier silencio maravilloso
para decirnos que persiste. que nunca dejar de persistir entre
nosotros este Pedro, este Pedro y Hendquez y Urea,

198

CARTA
San Feo. de Macorfs Act. 16, 1946.

Seor
Don Julio J. Julia,
Moca.
Dilecto y admirado amigo:
Recibir una carta suya es or la lectura en son de bando
con orquesta, desde la glorieta del parque principal del espritu.
de un real edicto declarando das de fiesta, todos los que
transcurran desde el momento de la recepcin de la Augusta
Epstola, hasta el de la Respuesta por parte del Alcalde de la
ciudad en funciones de chambeln.
Llegan hoy a su apogeo dichas fiestas, comenzadas
solemnemente el da dcimo, del mes de Septiembre.
Un cielo estrellado en una noche difanas, no es
ciertamente un espectculo trivial, pero es el decorado
reglamentario de nuestro mundo despus del reinado del sol. A
penas llama la atencin a los que se toman el trabajo d e
mirar hacia arriba, absorbidos como viven, por las cosas de la
superficie de la tierra.
199

Pero una lluvia de meteoritos rompe la armona sideral,

aunque solo en apariencia, y el fenmeno cautiva todas las
miradas obligando incluso a los cuellos ms horizontales, a
verticalizarse.
As con la monotona inspida y cursi, del trfago de todos
los das, cuando es interrumpida, agradablemente, por algo
novedoso que nos llega, de pronto, del otro lado del horizonte.
Su carta del 10 de Septiembre fue para mi como uno de los
primeros meteoritos cados en mi atmsfera para mi regalo
espiritual, con privilegiada anticipacin a la lluvia estelar
anunciada para el 10 de Octubre.
Para escribirla Ud. necesit abrir un parntesis en el orden
de sus cotidianas faenas, y satisfecho su nimo la dej salir en
vuelo. como paloma mensajera, del palomar de su pensamiento.
Bati sus alas aunque aprisionada dentro de la valija postal, se
remont cruzando las nubes, y al fin se deshizo en palabras
luminosas tal como ocurre cuando un cometa se desintegra y
parece derretirse en el infinito originando una lluvia de estrellas.
Zigzagueando a travs de "Huellas de Gloria," irizndose
como un rayo de sol al refractarse en Lienzos del Terremoto, y
proyectndose en poticos arreboles sobre la figura eminente de
Pedro Hnerquez Urea, su carta vino a mis manos
fosforescente. como un puado de polvo csmico reflejando luz
ultra-violeta tornasolada.
Para rendirle los honores de la respuesta. era preciso ante
todo, concederle al Espritu unas vacaciones extraordinarias por
tiempo indefinido, a fin de alejarlo del gabinete de trabajo del
Dr. Fausto, ms a propsito para dialogar con seres misteriosos
del mundo ignoto. que para solazarse en la compaa de
emisarios de las Musas y de los prncipes de las gayas Letras.
Haba que empezar baando el pensamiento en agua de
colonia para quitarle el olor de los vapores de nitro y de
mercurio y el de los efluvios de sustancias que no recuerdan el
mbar sino el aliento de lechuzas y de brujas malignas.
As 10 he hecho, y slo asf poda presentarme ante Ud. a
los 36 das de una temporada de fiesta con motivo de su misiva.

200

Das gratos y menos despus de aquellos de Agosto,

sobrecargados de zozobras y fuertemente aterremoteados, en
que los nimos parecan sismgrafos hipersensibles a toda clase
de sacudidas, terrestres o sociales.
Mi carta, nuestro grande amigo el hombre de plomo de El
Observador -siempre aplomado->, era slo una descripcin
subjetiva del terremoto, visto por m en el aspecto parcial que
ofreca desde mi aislada posicin de espectador. No se la diriga
con propsito de publicidad, pero Don Amrica es prensa y
peridico. cuyo pensamiento est siempre abierto al pblico,
cuando es saludable abrirse, o cerrado a la novelera pblica,
cuando considera que ni la prensa ni el peridico deben ser
espectculos pblicos para diversin de los ociosos y
malediscentes.
.
Yo ignoraba estar escribiendo para los lectores de El
Observador, pero fue una alegra para m, no exenta de vanidosa
satisfaccin, recibir numerosas congratulaciones de amigos,
entre ellos el sentimental y ',sensitivo" Elpidio de Lara, el
expresivo y fogoso Don Augusto Tavera (o Vaeras)- tan
impetuoso como chispeante-, y el ilustre Don Bernado de
Quirz, que me honra de cuando en cuando con sus valiosas
cartas. Por cierto que no le he contestado aun, para darle
preferencia a ud.
La suya es una halagadora invitacin al intercambio
epistolar con ud. que por ser tan sincera y galante, yo no podra
rehusar. Los talentos distinguidos que se nutren de ideas altas y
necesitan para vivir, ms espacio que aire, detestan la
misantropa. ud. pertenece a esa estirpe y por eso ha formado
su crculo en uno de los puntos ms cntricos del mundo del
saber, por donde pasan todas las caravanas que van y vienen,
cruzando el Gran Desierto de la Esperanza, en el afanoso
comercio de las ideas.
Unos llevan baratijas y oropeles de fantasa, otros piedras
preciosas y joyas de orfebrera trabajadas por el genio literario,
potico o especulativo. Los ms, pesadas cargas de mercadera
buhonera para todos los gusto y todas las fortunas...

201

Pedro Henrquez Urea fue de los ltimos beduinos en

pasar, solitario, para no volver.
No llevaba consigo otras riquezas que el brillo de su fama y
las prendas de su talento y de sus virtudes.
Iba "en busca de su expresin," atravesando desiertos y
horizontes; pasando de un continente a otro, recorriendo sendas
andinas y dilatadas pampas hasta llegar al Ro de la plata, del
que jams extrajo el argentino metal sino la msica de sus
leyendas y de sus poemas.
Era un puritano de la tica en la misma medida en que se
hizo notable como purista de la lengua.
Crtico, su palabra adquira dimensiones y formas
definidas como los cuerpos geomtricos en manas de un
profesor de la materia, frente a sus alumnos. Sealaba ngulos y
vrtices, deformaciones y asimetras, sin lastimarse los dedos de
escritor ni mancharse las uas con salpicaduras de tinta.
Fillogo, hada lingUstica enriqueciendo la len..gua y las letras,
con acuciosidad erudita. Era un botnico de la Lexicografa,
que manejaba las voces y las races como especies vivas,
cuidadoso de que no se agostasen bajo el rigor de la didctica, y
de la investigacin.
Ensayista, sus monografas eran temas completos, el alfa y
el omega del problema tratado.
Americanista, su cosmopolitismo continental difera del de
Hostos, en que amaba ms con el pensamiento las tierras del
Hemisferio. que con el corazn patriota.
Era un patriota intelectual, porque su Repblica ideal, su
patria favorita no se reduca al suelo de la Amrica, sino a las
Letras Americanas.
Su argentlmsmo, o su mexicanismo no consista en la
herldica, ni en la historia, ni en la geografa paisana, sino en el
genio de la raza considerada en sentido csmico, a 10
Vasconcelos,
202

Si pudiera crearse la epopeya del Americanismo literario, el

nombre de Pedro Henrfuez Urea ocupara un lugar honorable
entre los Hroes; pero ms que un americanista, fue un
representativo egregio del panamericanismo, con todo y su
poderosa cultura europea.
Hay que confesar sin embargo, a fuer de sinceros, que
estamos lejos an, de la unidad espiritual americana, de lo que
venimos llamando genricamente "lo americano."
El concepto unitario de este americanismo psicolgico es
ms bien fantstico, por no decir ilusorio. Es un producto
mental de la fan tasa ambiciosa de generalizaciones.
Basta contraponer a ese concepto, el del "folklorismo" en
boga, en toda la Amrica, qne es la esencia nativa, verncula, del
nacionalismo
Haciendo de ello un raciocinio lgico, podra decirse que
todo lo argentino no es gaucho, pero que todo lo gaucho es
argentino.
y cmo diferenciar lo no-argentino, de lo gaucho, y
viceversa, si en el fondo de lo uno y de lo otro, alienta el alma
argentina?
Lo mismo cabe decir de lo mexicano, y de lo ecuatoriano,
y de lo colombiano, respecto de sus orgenes tnicos, de sus
peculiaridades raciales y de su formacin histrica.
Percibimos el mismo fenmeno q u e E u r o p a, cuando
de la generalizacin del concepto geogrfico-internacional,
descendemos a las particularidades magiares, en la Hungra; los
rasgos eslavos en algunos pueblos de la pennsula balknica; el
elemento turco, en la urdimbre de la cultura blgara; al
sajonismo del anglo en la Inglaterra, al "galicismo" anti-latino
del francs y de lo francs, etc. etc.; todo lo cual visto en
conjunto. disipa el sentido europeo de lo europeo, para dejar un
claro lo Hngaro, frente a lo Blgaro; lo Ingls o Britnico,
frente a lo Francs; lo Espaol, frente a lo Portugus, yas
sucesivamente; palabras del diccionario continental europeo que
tienen una sola acepcin, en su pas respectivo.
203

Entre nosotros no hay excepClOn, ya que la leyes

universal. Lo extico es extico donde 10 nativo es nativo. Y un
gaucho en Santo Domingo es tan extico como un hijo de
Concho Primo en casa del To Sam.
Basta ver el encono, el denuedo y el patriotismo deportivos
con que se han batido en el Diamante, ahora mismo, los
Cardenales de San Luis y los Medias Rojas deBoston,-especie
de Pieles Rojas de la Nueva Inglaterrae-en su batalla "a palos"
por el campeonato mundial de Base-Ball
El espritu regionalista es indesterrable, en la prctica, de
su regin autctona. Hay algo personal, algo del yo individual
como parte del yo colectivo, que se antepone, instintivamente a
manera de conciencia en lucha, frente a otra conciencia rival en
actitud de superacin.
Visto as el americanismo, asume un perfil indefinido, ms
bien vago, a semejanza de un ideal flotante que a ratos adquiere
una fisonoma caracteristica, corno tan pronto se desvanece,
perdindose enla policrorruade.lanacionalidades,
A pesar de estas consideraciones harto realistas, no cabe
duda de que existan valores americanos de alto quilare.capaces
de avivar el orgullo de los aborgenes continentales, sin
excluirnos, los isleos, que vamos casi a la deriva, como
tripulantes de esta flotilla antillana tan azotada por los
huracanes y los terremotos...
En el Norte, el gran Imperio Yanki, a la cabeza de la
civilizacin del Nuevo Mundo, con Washington Irving, la
Beecher Stowe, Longfellow, Emerson, trazndole orientaciones
a la nueva mentalidad de la gran nacin.
A su lado Mxico, presidiendo la gran familia de pueblos
indoamerican os, cada uno de los cuales aparece dotado con su
peculiar cul tura en que el factor geogrfico ha infludo
notablemente. determinado caractersticas muy Singulares.
Estas caractersticas son las que constituyen los rasgos de
la personalidad nacional de cada pueblo. y donde hay
personalidad nacional,
hay diferenciacin psicolgica,
institucional, de usos y costumbres, neta y permanentemente
definidos.

204

Don Pedro Henrquez Urea lo reconoca as. y profesaba

un americanismo devocional, pero sin excesivo apasionamiento.
Era que haba adquirido el conocimiento prctico y
concienzudo de la realidad sobre el terreno mismo.
Con motivo de su muerte se le rindi al insigne escritor un
pomposo homenaje de prensa que qued ah. en las columnas
de los peridicos. como inscripcin para un epitafio. Ignoro lo
que decan aquellos pensamientos, pero me caus tristeza
advertir que el glorificado necesit morirse, in absentia, para
que sus admiradores le rindieran ese postrer tributo con
lgrimas.... de cocodrilo.
Ocasiones hubo. durante su vida, para una apologa ms
expresiva, ms oportuna y ms merecida; pero entonces estaba
lejos del lar nativo. Ahora acababa de emigrar al ms all. y
desgraciadamente la voz de la prensa no llega a sus odos.
Usted deseaba conocer mis impresiones ntimas acerca del
ilustre y benemrito fenecido, y ah las tiene, expuestas a
grandes rasgos.
Puedo agregar que le cobr un prticular afecto no bien
fuimos presentados en esta ciudad. Ejerca a la sazn el cargo de
Superintendente General de Enseanza; me fu presentado por
mi querido amigo Don Aris Azar, de quien era husped, y en
cuyo hogar departimos buen rato en las primeras horas de una
noche memorable.
Era persona muy amable e insinuante; su hablar pausado,
sus maneras finas y gen tiles, su diccin atildada y sin
afectaciones. su sencillez, lo hacan ms atractivo e interesante.
Se comprenda que era un perfecto caballero de Saln, como
fuera docto orador de ctedra.
De retorno a la Argentina, me dirigi una esquela desde a
bordo del barco que lo conduca. solicitndome un ejemplar del
Diccionario de Criollismos de unos muchachos de aqu, para
donarlo al Instituto de Filologa de Buenos Aires.
Dicho opsculo llev un ante-prlogo de este su amigo. Y
all fue. poco despus.
Algn tiempo ms tarde Don Pedro desapareci de mi
campo visual, perdindose entre el polvo de las pampas.
205

Ahora yace en suelo lejano, aunque no extranjero, junto a

Mitre y a Sarmiento, que a su vez erraron de pueblo en pueblo,
dejando huellas gloriosas all por donde pasaban.
No quiero referirme antes de terminar, a ciertos prrafos
de sus valiosas misiva alusivos a mi Serensima Humanidad,
porque de hacerlos objeto de un comentario especial, ste no
podra dejar de ser o aprobatorio o discorde; y en cualquiera de
los casos yo tendra que colocarme o a favor de Ud. y en contra
ma, o a favor de mi mismo y en contra suya, diayuntiva que
resuelvo con estricta ecuanimidad decidindome por el silencio.
El aprecio con que distingue ud. mis cartas es recproco;
solo le pido para que sea mayor mi reconocimiento, que no
cuente los das que transcurran entre una de las suyas, y mi
respuesta. Le ruego prescindir en mi obsequio, de todo cmputo
cronolgico y de toda clase de calendarios.
Crea en la sinceridad de mi. estima y en los grados de
veracidad iriospechablemente honestos, de mi admiracin hacia
Ud. -"rara avis"- en la presente etapa de la evolucin espiritual
de nuestro ambiente, en que el hombre comn se ha prestado a
servir gozosamente, de semental, para cruzamientos eugnicos
destinados a la industria del pecuarismo humano.
y pensar que desde lo alto.-de las pirmides de Egipto,
veinte siglos nos contemplan....
Cuidmosnos del mesianismo racial y de las castas
providenciales llamadas a epilograr el drama de la Redencin
Humana.
La aberracin germnica de la super raza ario-nazi condujo
a la ltima gran Cruzada por el dominio del mundo, euyc
desenlace final culmin en la macabra tragedia de Nurenberg.
Mientras tanto, el pueblo alemn, avasallado y reducido a
la ms afrentosa servidumbre bajo la frula de los poderosos
enemigos, tal ni comprende lo que han hecho de la patria sus
an tigu os Super-h om bres, ni cual es el verdadero sentido
histrico de su presen te condicin.

206

El nazismo quiso elevar la raza germnica al apogeo de su

esplendor y de su gloria. y sin embargo. no hizo ms que crear
un estado mental alucinatorio en el pueblo alemn. hacindolo
soar imaginarios parasos de felicidad. para conquistar los
cuales. era necesario someterse a una inmolacin heroica, en
masa.
En fin carsimo amigo. dejo el resto para mi prxima. que
no sera muy tarda.
En ella me referir a su preciado obsequio "Huellas de
Gloria."
Muy suyo affmo.
Pablo Pichardo.
Dominicano

207

LA UNICA SALUD
Por Rafael Pineda
Venezolano

La "nica salud" de las letras, no procede en definitiva de

su mu1tiplicidad de origen?
Escucha la fuente de la antigedad, el agua idiomtica
lavada por todos los sabores y colores del Mediterrneo. En el
Medioevo, la trova peregrina de reino en reino como los
creyentes detrs de la ampolla de huesos portentosos. El
Renacimiento se aprovisiona en "el arca de todos los secretos."
en Grecia y en Roma, para orientarse en el centro del mundo,
en el punto focal del universo.
Pero la "nica salud" es tambin la trinchera romntica, la
que erigi "la batalla de las naciones" contra "el imperio
clsico." Nace el mundo moderno, ya preanunciado por el
individualismo que hace del hombre, de su circunstancia, de sus
grandes sueos, el punto convergente de todas las lneas en la
sesin urea del Renacimiento.
Dnde est, en la Amrica Latina, la "nica salud"?
La respuesta fue intentada por Pedro Henrquez Urea en
los Seis Ensayos en Busca de Nuestra Expresin, la Historia de
la Cultura en la Amrica Hispana, como en el resto de su obra
209

referida en buena parte a la problemtica de nuestra identidad

histrica, una vez que "el sol quemante de la Independencia"
disip "la espesa nube colonial."
Ir a la lengua genrica, al castellno, puesto que las que
hablaba la tierra fueron ahogadas por la sangre de la Conquista;
ir al indio -pero todava sigue siendo a la sumo un objeto
arqueolgico- y al criollo; ir al desarrollo de una literatura
arcaica que poco a poco camina a la toma de conciencia
americana, pero tambin a los paraisos artificiales; ir tambin al
"afn europeizante" -entonces, a comienzos de siglo, tiene este
viaje carcter de inevitabilidad, sobre todo por lo que se refiere
a la influencia de Francia en las fiestas galantes del Modernismo
-; pero ir principalmente al "ansia de perfeccin," lo que en
este caso significa la capacidad para elegir y renunciar en la
medida de los requerimientos propios de la creacin.
Dara, por ejemplo. rim y pros para equiparse con sus
modelos, hasta que "la estatua" se transform en "carne viva."
La tcnica corrigi los excesos. y stos, a su vez, dieron carcte
imperioso al vuelo magnfico. En ese cielo esmaltado.
Henrquez Urea vio la pertenencia de Dado compartida entre
Amrica y Espaa, ms de sta que de auqulla. Por eso,
escribiendo en La Habana en 1905. aadi:
"Pero no haya
familia espa ola: su
americanismo antes
casi indgena, es un
inglesa. "

temor de perderle: l pertenece a toda la

latinismo, su hispanismo actual acrecen su
indeciso; su oda A Roosevelt es un himno
reto de la Amrica espaola a la Amrica

Por este mtodo diferenciador y aproximativo. Henrquez

Urea estableci otra frmula de "la nica salud," para la
crtica literaria especiosa por argumento, mesuradsima de
expresin no exento de gratos humores. exhaustiva en el anlisis
de las experiencias correosas, de tanto uso, del idioma. su
claridad y obscuridades.
210

Su trabajo de investigador y meditador no fu idealizacin

sino comprobacin. De all su firmeza en el trmino medio: el
corazn, s, pero tambin el gobierno intelectual, para
contribuir entre ambos la estructura, "la nica salud" de las
letras.
Practic as, este dominicano que tambin tena la
nacionalidad cubana-mexicana-argentina, y en fin, una sola, la
nacionalidad latinoamericana; practic Henr quez Urea la ley
de la necesidad.
Es la misma actitud mediadora que lo llevaba a calificar "la
perspectiva" de Menndez y Pelayo y "e! gusto" de Azorn, y a
concluir: "pero sin la historia literaria de Menndez y Pelayo no
habramos llegado a la crtica individualista de Azorn. Y bien
podemos conservar las dos. Ambas nos hacen falta." Porque.
no es le necesidad tambin "la nica salud" para guien debe
hacer de la letra un producto del conocimiento no menos que
de la experiencia? .
Del conocimiento nos dirigimos entonces al
trascendentalismo, e! mismo que est radicado, para Henr quez
Urea, en dos exigencias: la del inters del pblico -por
Amrica en este caso-y la del equilibrio entre el espritu solaz y
el fuego.
Una alarma del caballero finisecular gue fue Henr quez
Urea, ante e! decentramiento, la prdida de "la nica" salud"
de las letras, en el acaso de la Belle Epoque por el estrpito de la
era industrial. En una poca de crisis como la actual, ms
alienada an por la dependencia, por la persuacin oculta que
los medios de comunicacin masiva han instalado en la sociedad
del consumo, tambin tiene sentido la alarma de la que escribi
Henrquez Urea:
"El arte y la literatura de nuestros das apenas recuerdan
ya su antigua funcin trascendental; slo nos va quedando el
juego... y e! arte reducido a diversin, por mucho que sea
diversin inteligente, y pirotecnia del ingenio, acaba en hasto."

211

Es lo que ha ocupado en su ms reciente a los

extraordinarios recursos irnicos de Borges-Bioy Casares. Y de
lo que Garda Mrquez -como las narraciones de Juan Bosh-en
IJominicana- nos rescata con sus libros, los gue vienen y van de
la realidad-fbula de Amrica, de "la nica salud" de la
imaginacin.

Caracas, marzo de 1976.

212

MIS DESENCUENTROS CON PEDRO HENRIQUEZ UREflA

Por}oaquIn Piol
Espaol

Vine tarde a esta Amrica para encontrar a Pedro. Cuando

llegu, en 1951, ya hada un lustro que l haba volado derecho
a ese Olimpo donde nuestra lengua debe sonar como trompetas
de plata taidas por los dioses del idioma. A los que, sin duda,
est ya incorporado desde hace treinta aos....
Bastante menor que l, tampoco pude verle cuando se
acerc a mi lejana Espaa. Yo era todava un nio. Muy pronto,
sin embargo. apreda de mis mayores- los de la generacin del
98-, la enorme importancia que Pedro Henrquez Urea tiene
para la cultura de nuestros pueblos, los que a una y otra orillas
del Atlntico se entienden con la misma habla. y le, y admir y
hasta posiblemente aprovech. aquellas magnficas lecciones
suyas contenidas en sus ENSAYOS CRITICOS. HORAS DE
ESTUDIO. MI ESPAA...y ms tarde, luego del tremendo
cataclismo de nuestra guerra civil, EL ESPAOL EN SANTO
DOMINGO. PLENITUD DE ESPAA Y su pstuma HISTORIA
DE LA CULTURA EN LA AMERICA HISPANICA. Y sus notas
y artculos periodsticos. no por voladores menos
trascenden tales.
213

Un da, en Buenos Aires ya, me presentaron a un

magnfico muchacho que se llama Leo Henrquez. Le abrac
verdaderamente emocionado. -Hijo de Pedro verdad? - le
pregunt
-No; sobrino suyo. Hijo de Max - fue la respuesta
Pero alguna sombra de desilusin no supieron ocultar mis
ojos, pues que, mirndome recto, me dijo:
'T hubieras preferido que lo fuera de Pedro, verdad?
Tuve la entereza de no negarlo. y desde entonces, Leo y
yo somos grandes amigos. Ya hablamos con frecuencia de su do
Pedro... y de Max tambin, naturalmente. Pero l sabe cual es la
campana cuyo tono ms ecos levanta en mi corazn. La del
desencontrado autor de EL NACIMIENTO DE DIONISOS.....

Buenos, Aires

214

PEDRO HENRIQUEZ UREIVA

Como un Gran Rfo
Por Ismael Puerta Flores
Venezolano

Hay una isla inmensa que se comparte en dos repblica,

que llam Coln la Hispaniola. la una Hait, la otra Santo
Domingo, Repblica Dominicana, con una ciudad bella, limpia,
antigua, plana, rebosante de rboles y de nobles arquitecturas,
espaolas coloniales de obra limpia, palacios par los Poderes
como el Palacio de Diego Coln, e iglesia amurallada, tan de
castillo ambos. En medio de una capital moderna, nada para mis
ojos y mi espritu, una ciudad que recuerda Espaa, la historia
colonial. Se vivida mejor en el Palacio de Coln como
Presidente que en la casa que sirve de asiento o vivienda a su
primer magistrado. Aquel da muestra y representa a los
Adelantados, a una Capitana General, a vivienda de un Virrey.
Un ro inmenso viene de las montaas atravesando montes,
haciendas, siembras y recibiendo tal vez melaza de la caa junto
con dos pequeos que les son afluentes. Siente sobre su lomo
puentes y luces y cae en el mar que para l es vivir. Gran
estuario y puerto animado y riente forman la cada suya en el
Caribe. Es el Ozama que da vivencia y estruendo de trabajo.
Sobre sus mrgenes, cerca de su desembocadura, con gran
prestigio para los conquistadores est fundada la ciudad de
Santo Domingo

215

De este ambiente fecundo y riente, de una naturaleza

fuerte rodeada de agua marina y brotando de su seno ramales de
agua dulce; de una isla colonial primera, de las primeras
fundaciones con luchas de libertad indiana y amor, religiosa y
culta, con anuencia cercana cartesaiana por la cultura francesa y
de honda raizal hispana, viene, por nacimiento, Don Pedro
Hendquez Urea, que se honra en una compilacin del
pensamiento hispanoamericano sobre l, que tan fecundo,
austero y lcido fue para con las generaciones de su tiempo a las
cuales dej herencia culta y de sorprendente novedad por el
pensamiento que lo hace merecer el elogio, cual ningn otro,
para sincerarlo en la presencia de sus ideas culminantes. Estas
naturalezas nuestras, fuertes en sus contexturas, sean de montes,
aguas o humanas, producen espec menes de hombres como
tallados de piedra, que cuando son escritores como Pedro
Henrquez Urea, son agrestes porque piensan como los
primitivos espontneos, dan sentido a las palabras porque las
lanzan como guijarros sobre estanques, con fuerza, pero dejando
estelas de ondas y de luces. Muy pocos maestros en Amrica,
Difcil es que se produzcan escritores -que escriban para
ensear- de la virilidad impresionante porque sus faros de luz
esconden, no fosforecencias, sino rayos de Catatumbo o
crepsculos que slo se ven en las costas dominicanas, hoy o
ayer como las comtempl Coln o se advierten desde las proas
de los barcos que las surcan.
Este hombre ha sido milagroso porque ha dejado escuela.
Dej obra escrita de pura prosapia y alcunia, de un linaje que lo
emparenta a los americanos Sarmiento o Rufino Blanco, o se
encadena al mismo arco de oro que cie las sienes de Martnez
Estrada o de Alfonso Reyes. En el delta de esa florida
inteligencia -extensa e intensa para mirar y penetrar en la
fronda de la literatura americana l. Pedro Henr qugz Urea, ha
construido como la mano del hombre espaol e insular a la
ciudad colonial y republicana llena de castillos, palacios y
anchas calles donde el sol deambula con su calor trrido, l nas
ha dado para maestros y disdpulas, su estupenda y penetrante
obra -Las Corrientes Literaras en la Amrical-fispnica-

216

construida con amor e inteligencia, saga y repertorio sagaz de

todo aquello que resalta en el continente americano, que da luz
a los derroteros de los que vienen siempre, papel ejemplar que lo
vincula a los estupendos estilistas del saber por la cultura
Alfonso Reyes o Anderson Imbert, que se han apropiado la
esencia de lo cultural, de lo artfice que alumbra con perennidad,
para que la Amrica pueda contar con su repertorio de ideas
fundamentales, dulces resinas de sus rboles criollos, para
formar la Biblioteca Amricana, base de que nos recuerda a
aquel otro maestro, muy nuestro, Andrs Bello, que desde
Londres, la neblinosa city ; lanz al mundo occidental su
Repertorio y Biblioteca Americana, base de sustentacin de la
independencia espiritual del Contiente.
La creacin de la Biblioteca Americana, proyecto de
Henrquez Urea, en cuyas ediciones lo leemos es un smbolo
de la expansin del pensamiento del insigne dominicano.
El poder de concentracin literaria de Henrquez Urea
hace posible el traslado al pensamiento anglosajn de la
numerosa produccin intelectual de lo hispanoamericano,
escogiendo lo valioso que guarda el granero de la sensibilidad
criolla para dejar en la valiosa avidez del contertulio, y despus
para el pblico lector norteamericano, su estupenda obra que
nos avecina en la regin de los iguales. Bien se hizo en traducirla
al espaol para gracia y deliquio de quienes no comprenden
aquel idioma, y para significar el esfuerzo y potencia de la
inteligencia criolla que da tiles y bellos resultados. Henrquez
Urea ha subido a la altura del profesor de prosapia que escribe
para dos continentes, y agradecemos en nuestro caso lo que hizo
resaltar en su obra como muestra suficiente del pensamiento
venezolano en pro de la cultura..
Bueno que el sentimiento americano, o cualquier otro,
manifiesto al gran escritor dominicano, prez de la maestra. su
buen sentimiento, reconocedor de los quilates que adornaron
aquella prenda desaparecida, pulan de nuevo sus pensamientos y
cuanto sala de sus labios o Se estampaba en sus libros que
exaltaron al sabio de nuestro querer continental; luzca de nuevo
la presencia suya como si todava estuviera entre nosotros,

217

dirigindonos con su luz de farero, por caminos tan difciles

como son los del campo literario que dieron a su mundo en una
mixtura apetecible. flores de campos traviesas, frutos de
arboledas cuajadas en la prosa de un Sarmiento. estrellas
desprendidas del cielo de Prez Bonalde -estrofas
incandescentes del Cuervo o paisajes de Heine, viajero por el
Rhin, o del mundo lrico de Heredia cantando las cataratas del
Nigara, para que supieran los norteos hasta donde llegaba el
estruendo de la pasin lrica americana, ms all de sus lmites
soados, donde no haba fronteras; y l, Henr quez Urea les
dira en su propio idioma lo que a Amrica hada grande y le
har pervivir por los siglos de los siglos: su pensamiento puro y
al servicio de los grandes intereses espirituales; transmitidos por
el dominicano en cenculos donde se cultiva an en Norte
Amrica la flor de la cultura, en Universidades donde se deja
sentir la hermandad que culminar algn da en milenio de paz,
por razn de la cultura.
Participando de ese VIaje imaginario que emprendi el
amigo del ilustre hombre que bajo su gida Henr quez Urea
patrocin eSaS conferencias para un pblico que quera saber
algo o mucho, de aquel mundo americano donde la inteligencia
se anid y no de las pirateras de antao. as nosotros vamos a
viajar en el descrito por el dominicano, para ensear a los
norteos hasta donde llega la potencia del pensamiento de la
Amrica Hispana, como gustaba llamarla apasionadamente.
y dentro de ese gran crculo o de los crculos de comedia
donde la inteligencia teje sus gobelinos, haremos como mejor
smbolo, lo que el autor expres sobre la literatura venezolana y
sus hombres y lo que fue encontrado como ensayos de
expresin en su bsqueda literaria. y lo hacemos no como
malsano chauvinismo, ni como preferencias anmicas, sino como
naturaleza que tiende a dar lo suyo
dentro del concierto
hemisfrico una como especie de antologa particular de lo que
sinti y pens Henrquez Urea del venezolano. como factor de
progreso en las ciencias de la cul tura,

218

Henrquez Urea analiza esas corrientes literarias

americanas como un sentido nuevo de la pedagoga, como un
estilo que agrada por lo que tiene de significativo, claro y de una
profundidad donde los prrafos alcanzan la pureza del metal
como a sabiendas que iban dirigidas a un auditorio culto, <:Jue no
le basta con lo fantasioso sino que busca dentro del estilo
profundo, sobresalgan ideas tambin profundas, donde la
especialidad da materia para conocer con mayor rotundez
cualquier captulo que aborde y donde la investigacin sirve
para ensear y aprender y no para Ser motivo de ensoaciones.
Raro es el libro por lo pedaggico, por lo culto dentro de lo
novedoso, por la condicin de profesor para un oyente de
alcurnia. Es nuevo repertorio americano de ideas para la cultura
y de enseanza para generaciones bilinges.
Aparte de las numerosas y cortas, pero estupendas citas
que hace de escritores venezolanos en el curso de su libro,
queremos estampar hoy, las que hace una manera nueva, sobre
Miranda, precursor libertario y literato de ciencia y conciencia
en su formidable Diario, especie de enciclopedia de la cultura
escrita por un solo hombre. y el de Bello que sent las bases de
la libertad cultural amaericana. Las seis pginas de imprenta que
dedica a estos dos literatos y polticos, constituyen el
basamento de sus ideas para el captulo cuarto de su libro: LA
DECLARACION DE LA INDEPENDENCIA INTELECTUAL,
que trae honra para su patria de nacimiento, enaltece el
gentilicio venezolano y nos obliga ante el mundo americano que
se empea en el desarrollo por la inteligencia, en demostrar lo
que somos, la herencia que contamos, y el espritu por el cual
combatimos hacia los horizontes de luz y bienestar mundial.
Es una microbiografa de Miranda, del Mirandino mundial
que deja su patria y defiende la libertad nortea, es europeo y
lucha por la revolucin francesa y viene de precursor de su
patria con sus visiones del incanato sembrando las luces de la
ilustracin en Amrica para morir en Espaa, con las cadenas
que haba ayudado a romper. "Aunque era hombre de amplias
lecturas careca de ambiciones literarias; sin embargo, el diario
que lleg -extraordinariamente documento- lo coloca en una

219

poslclOn uruca dentro de la literatura americana." Recoge y

comenta multitud de pensamientos Mirandinos originales y
tiles para la humanidad, y nos da de l el simblico lienzo de
los hombres llamados para triunfar por sus ideas, que nos lo
presenta entre aquellos que llam Emerson "cuerpos inundados
de Vida."
Sobre Bello sintetiz elocuentemente todo el arsenal de
cultura, sabidura y poesa que encierra este hombre clsico en
1a li teratura americana. Sus grandes obras periodsticas
-Biblioteca Americana y Repertorio-. Sus grandes obras para
la enseanza superior de las ideas -Gramtica, Derecho
Internacional, las Jurdicas- sus grandes lienzos poticos, sus
Silvas llenas de poesa sobre la naturaleza americana en funcin
de pedagoga espiritual. Su imagen venezolana en funcin
internacional vuelve a renacer bajo la letra del gran dominicano,
y a instaurar su papel de maestro en las letras y de hombre
universalista para la comprensin del mundo norteo, corno
ejemplo de los hombres del sur, nacidos a la sombra de
instituciones republicanas, de tradiciones autctonas que se
procesan en el gran crisol ecumnico mundial.
Caracas, 12 de mayo de 1976

220

ELOGIO DE PEDRO HENRIQUEZ UREIVA

Por Osvaldo Rossler

Argentino

No tuve maestros; enfatiz: carec de maestros durante mi

juventud. Huelga decir que quien no los tuvo de joven jams
sabr de ellos. La juventud es el momento propicio para contar
con guas de esta envergadura. La pureza, el apasionamiento, la
santa locura con que rodeamos a nuestra adolescencia pueden
encontrar por ese rumbo el cauce justo. la delimitacin precisa.
Tener un maestro es contar con una voz, con un ejemplo
vivifican te al que podemos acudir como a un paisaje vivo del
espritu. El maestro es la excepcin y simultneamente la
sencillez por obra de su sabidura. Ensea, adoctrina, sugiere.
Nutre los fuegos originales de la vocacin. Nos comunica una
toma de conciencia frente al mundo.
y bien, quien como yo no supo del maestro que ilumina el
claustro necesit buscarlos en los textos. La templanza de
Scrates, la lcida varona de Unamuno, entre otros tantos, me
llegaron por el mtodo de la palabra escrita. Acaso no hay mejor
camino. ni conocimiento ms hondo y variado. Adems [qu
hombre, qu suma de voluntades y sensibilidades las que
podemos atisbar o conocer por medio de la lectura! . y sin
embargo siendo el libro arsenal tan rico de enseanzas, certezas
y alusiones, no colma todas las hambres, todas las necesidades.

221

El libro tiene el don irremplazable de estar siempre a nuestro

lado, pero su mpetu de resonancia tiene un lmite. Si nos
otorga un dilogo es aquel inefable y secreto de las almas. Es el
dilogo sumo porque permite el vuelo inabarcable de la
imaginacin, pero tambin est aquel otro... Aquel que se
enhebra con las delicias y precariedades propias del habla; aquel
que se en tabla con la presencia cierta e inevitable del otro; aquel
que se desarrolla por im perio de un ademn, de unos gestos.
Ese es el dilogo que hubiese querido sostener de discpulo
a maestro con Henrquez Urea, Cunto ms fcil hubiese
resul tado el camino. Y no es que deplore los esfuerzos que
caus la marcha. Pero la falta de consejos magistrales en los
momentos adecuados se siente para todo el resto. Jo aprendido
y macerado en casi pleno aislamiento endurece el nimo.
y bien, vayamos a la central propuesta de estas lneas.
Ubiquemos al maestro en el terreno de su magisterio y al poeta
-un poeta- que, aunque rico de intuiciones, busca ciertos
mviles rectores. dejemos que las hiptesis o los sueos nos
arrastren e imaginemos la pregunta -pregunta sucesivamente
desdoblada- que quiere barrer con dudas y vacilaciones
esenciales: "En esta Amrica problematizada en todos los
rdenes desde qu tradicin de la poesa arrancar? La
tradicin indgena, la tradicin europea? fusionar las dos,
prescindir de una? optar por un idioma plenamente resuelto,
trabajado, colmado de enunciaciones poticas a lo largo de los
siglos? o elegir el trayecto de un utpico sistema expresivo
enteramente original? partir de cero o recoger la antorcha?
Henrquez Urea no era de aqullos que hubiesen
contestado con una tramposa vaguedad o con un lema
demaggico. Doy por descontado que, sin menoscabo de sus
maneras suaves,
hubiese aceptado la formulacin apasionada
del interrogante, y es ah donde el maestro hubiese sido
decisivo, fecundo. Frente a este planteo que ahora lo adopto
como mo. ya adivino la perplejidad de los tontos, la pregunta
consabida: "Pero amigo. este problema no se lo puede resolver o
aclarar nadie. Djese llevar por sus propios sentimientos." En
fin, una vez ms nombrando a los sentimientos de una manera

222

equvoca. Como si la poesa, operaclOn de lenguaje por sobre

toda cosa -y el lenguaje tambin es amor, tambin es
sentimiento->, quedara resuelta, milagrosamente con apelaciones
al corazn, al nimo herido. S, seores, la historia de la poesa
se construye a travs de estos dilemas.
Henrquez Urea saba que no es lo mismo Ser poeta en
Argentina o en Honduras, que en Espaa. Amrica no invent
un idioma y si lo invent, eso qued enterrado, De esa privacin
no nos podemo redimir. En suma somos europeos por hbito de
lengua. Eso nos-tranquiliza.
Unidad rtmica, cesuras, aliteraciones. El problema ni
empieza ni termina ah. Es que ningn poeta, urgido por el afn
de nombrar con un acentro
indito, desea trabajar con un
idioma elaborado y enriquecido por otros y en el que ya casi
todo est previsto. Respetemos esa ndole masinica del poeta.
Henrquez Urea contaba con ese respeto, con ese poder
de penetracin para advertir el sentido de cualquier audacia.
Amaba la audacia que se fundamenta en el impostergable afn
de perfeccin. En ese afn adverta -adviriti- la explicacin
de la perennidad de tanta obra.
Rigor de claridad? Qu bueno hallar en estas tierras u n
hombre que nos fortalezca en nuestro amor por lo espaol! Esa
educada selva del lenguaje exige renovadas iluminaciones. Qu
bien andaba, qu elstico paso el de este sabio disfrazado de
hombre comn y afable! Amador pero no enfermo de
gramtica, gustador de la historia, amigo de la filosofa, qu
claro su ambular desde el alma romana hasta los episodios
medievales, desde el latn moribundo hasta el florecido rbol
francs.
Tradicin y novedad. Con las dos enseanza el maestro y las
dos frecuenta. El resultado es una obra que como el curso de los
ros tiene la eternidad de su propio transcurso.

223

HOMENAJE AL HUMANISTA
PEDRO HENRIQUEZ UREIVA

Por Toa Salazar

Salvadoreo

A Pedro Henrquez Urea le sera grato que a este

Homenaje, 10 coronen las palabras justas de Alfonso Reyes:
"Dos pases de Amrica, los dos pequeos. han tenido el
privilegio de ofrecer cuna, en la segunda mitad del pasado siglo
y en poco menos de veinte aos, a dos hombres universales en
letras y en el pensamiento. Ambos fueron interlocutores de talla
para sostener, cada uno en su esfera. el dilogo entre el Nuevo
Mundo y el Antiguo. Despus del nicaragense Rubn Dara.
titn comparable a los ms altos, junto a cuyo ingente y boscoso
territorio los dems dominios contemporneos -excelsos
algunos- resultan cotos apacibles, nadie, en nuestros das habr
cubierto con los crespones de su luto mayor nmero de
repblicas que el dominicano Pedro Henrauez Urefia quien, sin
exceptuar a los Estados Unidos, por todas ellas esparci la
siembra de sus enseanzas y pase el carro de Triptlemo... "
Vino de las Indias, de familia ilustre y de la Isla que
primero am Coln. Siempre, desde la infancia. Henr quez
Urea sufri la ronda estrecha de las musas y el privilegio de la
misin de Cultura, hasta volverlo el Erasmo civilizador de
Amrica. peregrino cargado de libros e ideas, di su esfuerzo y

225

pensamiento al Continente. En cada Repblica deben soltarse

las lgrimas por este varn impar que fu derramando su aber y su
amor americano, desplazndose desde el Norte hasta el Sur, con
familia y biblioteca, alzando la zarza ardiente del educador.
Yo, joven an, lo vea como un San Sebastin
ensangrentado por los dardos de la ignorancia y la pattica
indiferencia al pensamiento. Santo y Sabio, debemos reservarle
un zcalo para su estatua en nuestra gratitud de criollos,
americano de lujo que di la gracia de su curiosidad y el sabor
simptico de su prosa firme con su pluma bien tallada
Lo v como Maestro en Mxico, ayudando a reposar las
llamas. de la Revolucin, levantando la Universidad Nacional y
dando a Vasconcelos razn para izar la enseanza: "P o r mi
Patria hablar e! espritu." Ms tarde 10 encontr en el Ro de
La plata, pero el paisaje sentimental era siempre nuestro
Mxico, nuestra mesoamrica; Pedro era Scrates y Alfonso
Reyes lo llamaba "el dorio de Amrica." Fue el equilibrio en la
"tierra caliente,"
Henrquez Urea era la vertical. Andaba
descubriendo y enseando Amrica, y, al desnudarla como
Venus morena estaba rota lo mismo que las estatuas griegas, sin
embargo, su Pallas Athenea era intacta y e! buho, imitaba el
verso ilustre en la serenidad y la meditacin.

Desde San Salvador, Salomn de la Selva haba abierto, en

epstola inolvidable, la ventana para mi amistad con Henr quez
Urea y Alfonso Reyes, carta publicada por el poeta Enrique
Gonzlez Mar tnez en el "Heraldo de Mxico" en los tiempos
lejanos de la Revolucin. A Pedro lo imaginaba en traje
acadmico en un fondo de paisaje insular y contiental, con su
verde y su palmera en abanico, con colina levantada. y volcn de
nieve e infierno. Ambos, Alfonso y Pedro. llevaban como todo
hispanoamericano, la rosa de los vientos de! destierro, ambos
saban mecerse en la balanaza del idioma, Espaa y Amrica.
Alfonso resida en Madrid, villa de la Sirena y el Oso en lucha de
conceptos, desnudando e! sol barroco de Gngora con su
reguero de oro y esmaltes lucientes.

226

En Mxico. todas las estrellas vieron a Pedro, acarreando el

ltimo descubrimiento erudito, hasta sorprenderle con la
lm para el alba avisando el comienzo del oro del da.
La voz sabia de terciopelo se le oa desde sus pupilas
atribuladas, rayadas por letras antiguas y las preciosidades del
archivo. Siempre pareca venir de derramar un discurso o una
leccin. Su oreja estaba abierta y atenta al ritmo, a la sintaxis
ingeniosa, a la prosa exigente, ello fin. al prrafo que no morir.
El final de su camino era siempre la Universidad. en Mxico o en
Argentina...
Estos maestros, Pedro Henr quez Urea y Alfonso Reyes.
corren juntos en la batalla de la cultura hispanoamericana,
Henrquez Urea no nos habla del "sabor criollo" y seala que
"la conquista decapit la cultura del indio. destruyendo sus
formas superiores"... Sus preocupaciones o meditaciones
quedan en sus libros: "Seis ensayos en busca en nuestra
expresin." "Las corrientes literarias de la Amrica Hispana,"
etc.
Henrquez Urea crea una nueva crtica que obliga a
comprender el valor esttico e intelectivo. pensando en
m e s o a mrica seala: "si bien la estructura de nuestra
civilizacin y sus orientaciones esenciales proceden de Europa.
no pocos de los materiales con que se le ha constru do son
autctonos. Henrquez Urea es siempre la voz de lo esencial; su
obra es un conjunto de pensamiento crtico, de poesa y de
razn; sus sntesis americanas nos muestran la sangre y el alma
de Amrica. De la erudicin caudalosa pas al filtro del
pensarnien to su ril,
Tal era este humanista dominicano.
En las tardes del verano de Buenos Aires. solamos
encontrarnos con Henrquez Urea huyendo del calor de la
ciudad; cambibamos recuerdos de Mxico. v , con cierta voz
amarga, una noche dej caer estas palabras de 'lucha: "Debemos
recordar que no basta vivir para la educacin, ..se debe tambin
sufrir por la educacin... "

227

Otra vez, subiendo el tnel del ascensor de mi casa, se

quej dolorido, diciendo el verso de Mallarm: "Hlas! ... et j'ai
tu tous les livres... ! "
La conversacin d e Pedro era cambiante con luces y
reflejos, yo insista en los disparatadores del siglo XVI espaol.
El preciosismo verbal de Gngora, en cierto sentido es la
caricatura de lo "precioso". "El angel de luz," contrapuesto a lo
que no vean los retricos, puesto que todo quedaba escondido
entre el oro de su poesa. Nuestro concepto del disparate
literario se enredaba. El disparate literario va cargado de razn y
artificio, entonces el alambique racional se aleja de lo real, hasta
hacer estallar en un aparente disloque e hinchazn la idea. "Si
frecuento a los espaoles es porque la "agudeza" prevalece en
ellos," deca Gracin, pontfice de "agudeza y concepto," quien
llen de chispazos geniales su siglo.
Henrques Urea sacaba su mejor sonrisa, al mostrarle mi
teora del dibujo asociado con la transparencia de Gngora y a
la gimnasia intelectual de Gracin. En el dibujo, siempre cre,
debe brillar una especie de "cultismo" y "conceptismo."
Gngora con el esmalte de las palabras cubre la realidad
ram plana, para darle nuevos aspectos y luces. As el buen dibujo
debe sustituir el contorno calcado por el ojo tonto, fiel a la
realidad. Dado que el dibujo tambin "e cosa rnentale," cabe un
cierto proceso mental en que coincide con el humor literario, y,
debe ensayar de equilibrar la deformidad del disparate grfico.
Puesto que ud. juega con la caricatura -me deca- es natural su
amor por Gngora y Gracin, caricaturistas en cierto modo. de
la lengua del siglo XVI.
Gngora parece tener cuatro ojos cuando ve la imagen
potica.. ~ Ctaras de plumas"... "verdes voces" ...voz pintada" Y
Pedro deca, "la metfora siempre es recogida por el ojo. El arte
verdadero es figuracin, visin. La IMAGEN anda saltando en la
mente." Y o volva por el "conceptismo." puesto que Grcin,
doctor sutil. afirmaba que en la poesa. la p a 1 a b r a ha de
mutarse en elemento mgico, as la lnea del dibujo por
"agudeza" llega a ser artificio, adorno, exageracin, haciendo
que el dibujo exprese lo escondido. que Gracin llamaba al

228

retorcimiento de grase y concepto. "banquete del

entendimiento." Gngora asiste al banquete. y. mira en su reloj,
"Las horas ya de nmeros vestidas"; la gruta en el "bostezo
melanclico de la tierra."
Al volver a Gracin notbamos que enriquece el humor con
el "Arte de Ingenio," provocando invenciones fosforescentes en
la frase y verdadera efervescencia imaginativa. Con su acrobacia
mental, sube a las puntas imposibles de la sintaxis y caprichos
del idioma, Gracin eS el gran caricaturista del "concepto." A
Henrquez Urea le pareca gracioso que el "cultismo" y el
"conceptismo" pudieran caber en el sutil corazn del dibujo y
armonizara cierta desproporcin de la caricatura . Siendo el
lenguaje un conjunto de exageraciones. Gngora y Gracin
inflando "la imagen potica," es bien posible la traslacin a lo
grfico.
Pensando en Ingres, le recordaba que "el dibujo es la forma
anterior" ... todo es armona en la naturaleza...se debe llegar
hasta hacer cantar el lpiz .. " y los pintores se fueron llenando
de pensamientos y sueos grficos...Todo verdadero pintor
asiste "al banquete del entendimiento. "Como asiste tambin el
dibujo y la poesa, la msica. la danza... "El ojo escucha." se
llama un libro de crtica de pintura de Paul Claudel.
Al hablar de Mxico, de Don Justo Sierra, Pedro reviva la
melanclica juventud pasada con Alfonso Reyes., Caso,
Vascoricel os, Diego Rivera... Reyes. al ser nombrado Embajador
de Mxico en Brasil. 10 sorprenda. revoloteando en una
geografa lusitana. Entonces deca; "Reyes eS un gran platero
potico, y. aunque es el barro de Mich oacn, jugar con las
mismas joyas... En Ro tambin har prestidigitacin con el jade
vegetal y encontrar su bojo y su meseta. Nuestro Continente
tiene el mismo canto. el "corrido" o "romance" de Mxico. es
coSa mestiza. La "copla" no deja de asomarse y la cancin
mulata es una pariente lejana y ondulante.... Alfonso, tan
u nive r sal , tiene sie m p re entreabierta la ventana de
Amrica.... "No tard el poeta de Monterrey en cantar
"Romances de Ro Enero," donde escriba: " ...Grato partir del

229

flujo del romance en estrofas, sin duda cediendo a la tendencia

estrfica del corrido rnedicano, hijo del romance peninsular... y
de cuando en cuando, darse el gusto de deslizar uno que otro
lucismo... "
Maduro catador de arte, Henrquez Urea, se saba dueo
de la verdad. literaria de hispanoamrica.
Quedan callados mil crepsculos, mil noches en que. Pedro
en su dilogo, dejaba caer el "quilate-oro" que peda Gracin.
Civilizador. entendedor de Amrica , separ lo exacto de lo
vago. Fue como el agua-regia para la verdad del pensamiento. Se
le llam Scrates; lento y discreto saba todo; explic la
sensibilidad de la poesa americana.
Su palabra era, en verdad, la mitad de su Obra. a
Hispanoamrica nos la desnud y desmont para que la
corn prendiramos.
Estos fragmentos de recuerdos son un testimonio de
admiracin, al dominicano-continental que di a Amrica lo
mejor de su saber, incroporndose a la familia de Bello, Cuervo.
Rod. Alfonso Reyes, Vasconcelos..... Constelacin intelectual
mejor de Hispanoamrica.

UNA ANECOOTA

Por Rubn Solazar Malln

Mexicano

Esto ocurri hace ms de medio siglo: en 1920 o 1921. Por

eso mi recuerdo es poco preciso.
Yo cursaba mis estudios preparatorios en la ciudad de
Mxico. Algn obstculo debo haber encontrado para
proseguirlos, porque se me ocurri que era preciso que alguien
me ayudara Mi pensamiento fue hacia Pedro Henrguez Urea, a
la sazn funcionario de la universidad. Nada haba yo ledo por
aquellos das del ilustre dominicano; pero saba de l por un
condiscpulo nicaragense, Rogerio de la Selva, hermano del
poeta Salomn de la Selva. Rogerio no se hartaba de ponderar la
amistad de su hermano Salomn con Pedro Henrquez Urea y
de la importancia de ste en la jerarqua universitaria. Adquir la
certidumbre de que Henrquez Urea era el indicado para
ayudarme. y decid hablar con l.
Lo difcil, yo lo saba. era que me anunciaran. Los
empleados universitarios impedan, corno si eso fuera parte de
sus tareas. que los estudiantes ms jvenes tuvieran acceso a los
altos funcionarios. Probablemente imaginaban que los
problemas de los adolescentes no son dignos de la atencin de
gente importante. Dominando mi temor al respecto. solicit
audiencia en la oficina de Henrguez Urea,
231

- A quin debo anunciar? -Me pregunt una secretaria.

-A Rogerio de la Selva - Respond con mucho
desparpajo.
Fui recibido al punto.
El maestro dominicano se condujo muy afable conmigo.
Hizo que me sentara cerca de l y dijo con voz suave:
- Tengo un amigo que se llama exactamente como usted.
- Yana me llamo Rogerio de la Selva. pero necesito hablar
con usted.
Le expliqu que no haba querido engaarlo en 10 tocante
a mi identidad. sino solamente hacerme recibir y que si apel a
un subterfugio, fue porque conoca las dificultades que Se nos
oponan a los estudiantes muy jvenes.
Me escuch. Sonrea.
- Desde el primer momento supe que usted no es Rogerio
de la Selva. El y su hermano Salomn son amigos mos.
Le expuse mi problema. Me dijo que l no tena injerencia
en asuntos escolares y que su funcin en la Universidad era otra;
pero que recomendara mi caso con la persona idnea..
Charlamos un rato, no recuerdo de qu Despus me
acompa a la puerta de su despacho y se despidi de m con
un apretn de man os,
No se mostr ofendido. no me hizo reproches. ni siquiera me
di consejos. Al contrario celebr jovialmente 10 que llam mi
"arranque. "
Es una ancdota sin relieve, pequea y frgil, que, sin
em bargo, desnuda la comprensin y generosidad de aquel
hombre extraordinario. de cuya importancia me percat al
correr el tiempo.
Esta importancia no se reduce a la excelencia de la obra
li teraria, ni a la profundidad y perspicacia crticas, sino a la
infl ue ncia en la vida cultural de Amrica. y, en particular. en la
de Mxico. No por nada Alfonso Reyes comparaba a Henr quez
Ur ea son Scrates. "En 10 ntimo - escribi el autor de El
deslinde -. era ms honda. ms actual, la influencia socrtica de
Henr quez Urefia.. Sin saberlo. enseaba a ver. a or. a pensar, y
suscitada una verdadera reforma en la cultura."

232

En efecto. Henrquez Urea particip intensamente en Id

vida cultural de Mxico y la estimul con acierto. Su influencia
fue deeisiva.
Jos Luis Martnez ha escrito que el cambio de orientacin
espiritual operado por el Ateneo de Mxico "tuvo en un ilustre
dominicano. Pedro Henrquez Urea, d ms importante
animador. Su paso por Mxico fue singularmente provechoso
para nuestro desarrollo cultural y a su magisterio deben con
largueza muchas de las personalidades del Ateneo: Jos
Vasconcel os, Alfonso Reyes. Enrique Gonzlez Mart nez,
Ricardo Gmez Robelo, Jess T. Acevedo, Julio Torri. .. "
La influencia de Henrquez Urea no se limit al Ateneo
de Mxico. sino se derram generalmente. Cuando Antonio
Caso lo llam para que colaborara con l en la Universidad.
Henrguez Urea alent y gui a un grupo de jvenes. en el que
figuraban el ya mencionado Salomn de la Selva. Daniel Cosa
Villegas. Salvador Novo. Vicente Lombardo Toledano y otros.
Ese grupo contribuy a elevar la cultura de Mxico
paralelamente al que reconoc en Jos Vasconcelos, el maestro
y protector: Jaime Torres Bodet, Jos Gorostiza, Xavier
Villaurrutia, Bernardo Ortz de Montellano..
Mucho deb~ Mxico a Pedro Henrquez Urea, a quien yo
v una vez nada ms. No guardo memoria de su presencia fsica.
pero s de su bomhoma y su comprensin. No dudo que.
adems de intelectual sobresaliente. haya sido un hombre
bueno, Yeso tambin cuenta.

233

PEDRO HENRIQUEZ UREf\lA

Por t. L. Salcedo-Bastardo
Venezolano.

Creo que el nombre eximio de Pedro Henrfquez Urea

puede perfectamente parangonarse con cifras de la altura de
Jos Enrique Rod, Rafael Mara Baralt, Jos Mard, Eugenio
Mara de Hostos, Juan Montalvo y Domingo Fuastino
Sarmiento, en todos los cuales se certifica la presencia de un
conocimiento profundo de Amrica, expresado en obras que
con justicia se consideran imperecederas. Ellos son los clsicos
del Nuevo Mundo Hispnico.
Para hablar de este extraordinario escritor dominicano,
sorpresivamente desaparecido del escenario de la vida hace casi
cuarenta aos, habra que dividir su obra fecunda y mltiple en
varios grandes captulos, pues fueron varias las rutas por l
trajinadas con brillo y constancia. Fue crtico de la literatura,
fillogo, ensayista y adems erudito investigador de la cultura
en su pas y en Amrica. En todas esas actividades, realizadas
siernpre con severidad y elevacin, dej demostrada la
responsabilidad intelectual con que proceda e hizo gala de la
excelente formacin que poesa.
235

Segn sus propias palabras, se senta y se saba ante todo

un maestro, tanto para la juventud como cuantos en sus
enseanzas quisieran aprender y orientarse en cualquier edad.
Entreg el acervo de sus admirables trabajos en una prosa de
casticismo excepcional, limpia y clara, como si hubiera querido
que se entendiese en verdad su verdad. Quizs por esto ltimo,
con no rara frecuencia se lanzaron contra l opiniones que
tenan siempre origen en posiciones intransigentes y sectarias.
Ms de una vez nos ha llamado la atencin aquel propsito
suyo de defender y difundir lo nuestro americano, pero puestos
los ojos con persistencia en Espaa. Su posicin era de evidente
lgica, ya que su pensamiento fundamental referase al idioma
castellano, tanto para estudiarlo filolgicamente, como para
verlo expresado en los mejores escritores de Amrica, todos los
cuales, a su juicio. mantenan el casticismo propio de la Espaa
peninsular. Tuvo, por tanto, una especie de conciencia de unin
hispnica, ajena sin duda a las cuestiones polticas, pero firme y
decidida en un sentido estrictamente cultural. No en vano uno
de sus libros se titula: "plenitud de Espaa; estudios de Historia
de la Cultura" y otro "Sobre el Problema del Andalucismo
dialectal en Amrica." Una obra fundamental suya se
denomina: "El espaol en Santo Domingo," y otra. muy
voluminosa. se llama: "El espaol en Mxico." los Estados
Unidos y la Amrica Central." Ve el nexo que fundamenta
nuestra comunidad. y se complace en l; lo estudia, lo analiza.
lo palpa. Hasta lleg a publicar un tomo contentivo de "Cien de
las mejores poesas de la lengua Castellana"; seleccin en que
tambin entr don Marcelino Menndez y Pelayo.
Vista la historia de sus viajes, que fueron muchos. se
encuentra que en dos ciudades se detuvo con particular
predileccin: en Mxico y en Buenos Aires (donde muri). Fue
tanta y tan honda su labor en la tierra azteca que don Alfonso
Reyes. con su inmensa autoridad escribi: "Mxico reclama el
derecho de llamarlo por suyo." Pocos. sean propios o extraos,
han hecho tanto en bien de Mxico." Quizs all realiz. al
menos en su mayor parte. su notable investigacin titulada
"Para la historia de los indigenismos." Tambin en ese ambiente

236

profundiz en el personaje Juan Ruiz de Alarcn, mexicano,

sobre el cual dio una notabilsima conferencia. La capital
mexicana lo recibi en su Universidad, donde se gradu de
abogado; posteriormente desempe ctedras all mismo. Y
hasta la vida quiso enraizarle ms perdurablemente a aquella la
regin ms transparente, al entregarle por esposa a Isabel
Lombardo Toledano.
En Buenos Aires tambin ense y ms ense, escribi y
ms escribi. Fu un productor inagotable de interpretaciones,
hallazgos, crticas, tesis, orientacin, doctrina literaria. En el sur
como en el norte fue incuestionablernente un creador. Su
"Antologa clsica de la literatura argentina" sirvi de patrn
para posteriores libros de otros autores. Probablemente all,
despus de haber recorrido varias de nuestras repblicas,
concibi o plasm sus magnficos "Seis ensayos en busca de
nuestra expresin" y, aun ms a acentuadamente, su "La utopa
de Amrica" que produjo no pocas controversias.
Apenas es posible; en una breve nota, fugaz por emocional,
al cumplirse tres decenios de la muerte del maestro, slo fijar
hitos en esa personalidad, cuya prestancia reconoce con esta
ocasin el continente hispnico entero y, adems, la propia
Espaa. Pero no es nada ms el mbito geogrfico, tambin el
espacio cronolgico es imponente: entre su primer libro
"Ensayos crticos," publicado en La Habana cuando el autor
tena apenas veinte aos, hasta su Historia de la Literatura
Hispanoamericana, que dej inconclusa, hay un lapso de ocho
lustros que superabundan en actividad, trabajos escritos,
conferencias. Se tiene la impresin de que su propsito de ser
escritor y maestro se cumpli pleno, aun a pesar de que la
muerte le sorprendi prematuramente: no haba llegado sino a
los sesenta y dos aos. Cunto ms nos hubiese dejado, de haber
tenido un vivir longevo, que era lo que anhelaban todos cuantos
iban conociendo sus producciones.
Ante la presencia de Pedro Henrquez Urea, no muerto
sino permanentemente actuante, cabe repetir, aceptndolo en su
admirable integridad. el pensamiento de Arturo Torres Roseco:
237

"Dej hondas huellas en la formacin cultural de las juventudes

hispanoamericanas;y, sin desmedro de su intenso americanismo,
fue un intrprete de la cultura espaola." Tal vez en estas
palabras est la sntesis de la personalidad del gran escritor
dominicano, sin duda el escritor mayor de esa bella y fraterna
repblica antillana.

238

LA PERENNIDAD DE PEDRO HENRIQUEZ UREA

Por Anglica Sarobe

Argentina

La gran figura de Pedro Henrquez Urea es permanente en

el ideario latinoamericano.
De su pensamiento, de su posicin humanista ante la vida,
de esa orgnica inquietud proviene su actitud tico-didctica. De
ah la humana filosofa de quien ense a ver y vivir en
profundidad.
A He n r q u ez Urea se deben muchas vocaciones
americanistas y una ms amplia comprensin de la cultura
hispnica.
Maestro de esa significacin social de nuestra Amrica,
brind con amplio despliegue entre la juventud argentina
fecundas enseanzas por espacio de aos en centros educativos
de nuestro pas.
Muchos alumnos y amigos fueron quienes aprovecharon las
lecciones diarias de un r.iaestr o y de su talla que prodig normas
de conducta y de vida.
Ellos, particularmente, han sido los que pudieron valorar la
nitidez de un estilo y de su fe fervor por la docencia.
Sacrificando antiguos anhelos literarios, en favor de su
enseanza, haba alcanzado no slo el agradecido
reconocimiento de su hermanos americanos, sino tambin la

239

proyecclOn universal. Quedan, no obstante, pagmas en la gue

plasm todo su anhelo literario en ensayos, poesa. teatro.
crtica, todo su fecundo ideario.
En Henrquez Urea hubo una conciencia: la de desafiar la
vida y un perenne intento: el de captar la verdad en la relacin
de su sentir ntimo de americano y transmitirlo a las
generaciones a quienes brind sus enseanzas.
Evidentemente en este aspecto se revela en toda su
grandeza al transmitir la resonancia de ese sentir profundo y ese
deseo insaciable de comunicacin humana. la contante
comunicacin de un mensaje que fue en l bsqueda y
encuentro en ese afn nunca limitado de la enseanza, de la
clarificacin de sus grandes ideales.
Todo en l era vibracin humana, actitud ejemplar.
Pero Henr quez Urea fue un maestro continental cuyo
credo de esperanza es an sentido por muchos con fe ya que la
figura de Pedro Hendquez Urea crece en el Tiempo.

"Buenos Aires. ARGENTINA.

240

PEDRO HENR/QUEZ UREIVA

Por Roberto A. Ta/ice
Argentino.

En una singular proliferacin de homnimos y de vnculos

familiares que raramente pueden sealarse en la historia cultural
de otros pases del orbe, cuantitativa y cualitativamente los
Henrquez y los Urea han estado vinculados en la tradicin y
contemporaneidad de la fecunda vida literaria y educacional de
San to Domingo.
Ya en los aos azarosos del Descubrimiento, Alonso
Henrquez de Guzmn, a la par de los ernprendimientos de
Fernando Coln, hijo segundo del Gran Almirante, revelse un
"adelantado" de la historia y de la bibliografa. En el siglo XJX.
dos hermanos, Federico y Francisco Henrquez y Carvajal,
tuvieron participacin decidida y decisiva en la evolucin
cultural y poltica dominicanas, el primero como propagador de
los principios y los ideales del civismo en los estrados escolares y
en la tribuna de la prensa; el segundo como Severo adoctrinador
en el magisterio y en la poltica con merecimientos tan
sobresalientes que lo llevaron a ocupar la Presidencia de la
Repblica. Enrique Henrfquez, delicado poeta, y Luisa Ozema
Pellerano de Henrquez otra inspirada lnea, se agregan a esta
nmina sumaria de Henrquez memorables. En cuanto a los
Urea, Nicols Ure a de Mendoza, narrador costumbrista de
241

temas tpicos, inaugura un rol en el que con posterioridad se

fusionan ambos patronmicos, como es dable consignar y
recordar en el caso de doa Salom Urea de Henrquez,
educadora destacada como organizadora de la eseanza de la
mujer y directora del Instituto de Seoritas, denodada
combatiente por ideales de paz y de progreso y contra la guerra
y las luchas fratricidas, poetisa de copiosa produccin de la que
debe mencionarse su poema indigenista "Anacaona," su canto a
"La llegada del invierno," su oda "Sombras," acreedora de un
elogi~so concepto de Menndez y Pelayo. Otro ejemplo de tal
am bivalencia es el de Max Henr quez Urea, polgrafo, poeta de
"nforas," de "Fosforescencias," novelista e historiador de
"Episodios Dominicanos," hermano de Pedro, a quien debemos
referirnos primordialmente en esta sntesis recordatoria,
Pedro Henrquez Urea, desde su formacin e iniciacin
literaria en su isla nativa de las Antillas. ms tarde en otras
latitudes del continente, y, destacadamente, durante su
permanencia en Argentina, ha infludo y gravitado, por su
valiosa obra, por su mentalidad rectora, por la vastedad de sus
conocimientos, en el pensamiento hispano-americano. Los
t rulos de las obras que jalonan su ininterrumpido quehacer al
servicio de una vocacin inconjurable, singularizan y definen la
amplitud de su cultura ("Ensayos crticos," "Horas de
estudio". "Las enseanzas de la literatura," "Juan Ruiz de
Alarcn") aunque con preponderante predileccin por los temas
esencialmente americanos ("El supuesto andalucismo de
Amrica," "La utopa de Amrica).
De la prolfera tarea desarrollada por Pedro Henrquez
Urea en la capital argentina y en La Plata, merecen destacarse
dos trabajos publicados por el Instituto de Filologa de Buenos
Aires. "La cultura y las letras coloniales en Santo Domingo"
(1936) que trata de los dominicanos y sus descendientes en
Cuba y en Venezuela, y "El espaol en Santo Domingo"
(1940). Su discurso pronunciado en Mayo de 1944 en la
Academia Nacional de la Historia, que antes fuera la Junta de
Historia v Numismtica, sobre "Dos momentos en la historia
242

cultural de Santo Domingo," alcanz ulteriores proyecciones

con motivo de su pblicacin, bajo el nuevo ttulo de
"Cincuenta aos," en el t Suplemento Dominical de "La
Nacin," con fecha del 4 de Junio del mismo ao.
El lector de habla espaola ha podido tomar conocimiento
de la cultura de Pedro Henrquez Urea en su "Resea de la
Historia Cultural de la Repblica Dominicana," inserta como
prefacio de "Enriquillo," de Manuel de Jess Galvn, en la
Coleccin Panamericana publicada por Ediciones Jackson. En
tal resea Pedro Henrquez Urea, al investigar las fuentes de la
tradicin cultural dominicana, encuentra la justificacin de
haber sido llamada "Cuna de Amrica." la isla que, en 1492, fue
la primera posesin espaola, donde Cristbal Coln fund el
Fuerte de la Navidad con "el maderamen de la "Santa Mara,"
la carabela nufraga," base colonizadora a la que sucedi. dos
aos despus, la fundacin de la primera villa. La Isabela,
prontamente abandonada. al ser fundada en 1496. La Espaola,
que Pedro Mara de Anghieta rebautiz graciosamente
Hipaniola.
La criteriosa historicidad de Pedro Henrquez Urca
reconoce que la literatura castellana en la Hispaniola comienza
con el descubrimiento de Coln, que si bien no se propuso
"Hacer literatura" en su Diario y en sus
cartas, en las cuales
acusa valores de conceptos y de estilo, en una de ellas. publicada
en 1493, sobre el hazaoso viaje del Descubrimiento. puso a
Europa en conocimiento de las tierras del Nuevo Mundo. Sobre
"Enriquillo," Pedro Henrquez Urca suscribe este elogio.
consagratorio: "es la obra que con mejores derechos representa
la literatura de prosa escrita en Santo Domingo durante el
XIX," obra que. segn l. insumi ocho o diez aos de labor,
publicada incompleta en 1879. ntegra en 1882. cu yo
protagonista eS un indio con nombre hispnico. en la que se
evoca y recrea la vida incipiente de una nueva nacin americana.
Obra calificada por su autor de "leyenda," ofrece a Pedro
He nr qu ez Urea motivos suficientes para denegar tal
243

calificacin, por cuanto "Enriquillo" no tiene nada de

fantstico ni de legendario y "se cie a la fidelidad de la historia
de la conquista como la cont fray Bartolom de las Casas. ",
Es a travs de la documentada resea de Pedro Henrquez
Urea que llegamos a conocer, con mayor extensin y
profundidad, la existencia y personalidad de Manuel de Jess
Ga1vn, activo hombre pblico, diplomtico que cumpli
importantes misiones y lleg a desempear el cargo de Ministro
de Relaciones Exteriores, jurista destacado, conservador en
poltica aunque "tolerante con las tendencias liberales,"
retirado de la vida pblica a los 60 aos de edad y autor de un
slo libro que por sus mritos justifica sobradamente su
celebridad.
Quienes en Buenos Aires hemos recogido sus prdicas y
enseanzas, debemos agradecer a Pedro Henrquez Urea la
adecuada valoracin de uno de sus compatriotas por l mas
querido y admirado: Eugenio Mara de Hostos, a quien le
tribut el mayor elogio como pensador, escritor y maestro, y
realz su fervor y sus excelencias, como "apstol de la palabra y
del ejemplo." al frente de la Escuela Normal.
y debemos recordar, en estos apuntes fragmentarios, gue
Pedro Henrquez Urea, intensific en el medio educacional e
intelectual argentino. el afecto y el respeto por Santo Domingo,
durante el lapso de dos siglos, "capital poltica, eclesistica y
universitaria con jurisdiccin sobre todas las Antillas," tambin
llamada la "Aten~s del Nuevo Mundo" por ser, adems, capital
de la cultura.

244

UNA PLA T/CA /NOL V/DABLE

Por Csar Tiempo

Argentino

Se anunci una conferencia de Pedro Henr quez Urea en

la Casa del Pueblo, de Buenos Aires, hoy demolida, y fu a
buscar a Jos Sebastin Tallan, el poeta ciclpeo y pueril de
"Las torres de Nrernberg," para que me acompaara. Cuando
llegamos ya haba iniciado la charla. El Saln estaba a oscuras,
de modo que no advertimos la escasez de pblico, circunstancia
que, por otra parte tendra sin cuidado a don Pedro, un maestro
exento de vanidades que influy tan hondamente en la vida
cultural de Amrica, maestro ejemplar por el saber, como
afirm Javier Fernndez, maestro ejemplar por el decoro
insorbonable.
El tema de la disertacin era apasionante: Ibsen y Tolstoi,
dos de las mayores figuras del siglo XIX. Don Pedro dibuj sus
vidas, examin sus ideas, nos acerc sus obras.
Coincidencia
nada fortuita: ambos gigantes haban nacido el mismo ao. El
destino suele trazar esas coordenadas para ensearnos que
alguien forja individualidades de excepcin capaces de coincidir
en un ideal de belleza por lajanas que sean sus cunas y por
distintas que sean sus lenguas. Ibsen naci en Skien, Noruega,
hijo de un comerciante dans, y Tolstoi naci en Yasnaia

245

Poliana, Rusia, hijo de un comerciante hijo de la princesa

Volkonsky. Ambos en 1828. Ibsen recibi el premio nobel
compartido con Bjorstern Bjornson, en 1903.- Tolstoi rehusa el
premio Nobel que le otorgan en 1907. Ibsen muri de 78 aos.
Tolstoi, de 82. El autor de SEIS ENSAYOS EN BUSCA DE
NUESTRA EXPRESION, que publicc la Editorial Babel en la
imprenta de mis dos los Porter, en el ao 1928, nos pint esa
noche la juventud difcil de Ibsen, sus angustias, sus esperanzas,
sus decepciones, la incomprensin de sus contemporneos,
disec lcidamente el contenido de sus piezas ms memorables
- La Comedia del Amor, Peer Gynt, Brand (que apasionaba a
nuestro Horacio Quiroga) y explic como Un Enemigo del
Pueblo termin por poner contra el genial dramaturgo a toda la
opinin conservadora y egosta de su pas, y cmo en La Dama
del Mar se plantea originalmente la doctrina de la libertad frente
a la responsabilidad. Al mismo tiempo el maestro dominicano
despus de examinar las novelas torales del gran ruso analiz Mi
Confesin en la .que Tolstoi se declaraba anarquista cristiano,
enemigo de la autocracia y del ceomunismo. El escritor de
ficciones, escribi alguna vez Ernesto Sbato, uno de los
discpulos ms ilutstres de don Pedro, es en el fondo un
antisocial, un rebelde, y por eso a menudo es compaero de ruta
de los movimientos revolucionarios. Pero cuando las
revoluciones triunfan, no es extrao que vuelva a ser un rebelde.
Tolstoi e Ibsen fueron dos seres humanos autnticos que
jugaron su alma contra la riqueza del mundo. Y la noche
inolvidable de la disertacin Henr quez Urea traz el perfil de
sus afinidades y sus discrepancias con acuidad insuperable.
Terminada la conferencia Tallon y yo, despues de
abandonar el local, nos detuvimos un rato en la puerta y vimos
salir a don Pedro, !legra la vestimenta, negro el sombrero, negra
la corbata, negro el portafolio, negros los ojos zahores y
luminosos. Nadie lo acompaaba. Sali solo, ensimismado pero
no triste, y ech a andar calle Rivadavia abajo hacia la plaza del
Congreso. Lo seguimos una cuadra, otra, sin animarnos a
abordarlo. La noche era templada, las calles estaban poco menos
246

que desiertas. Por fin Tallan se decidi a abordarlo, me tom de

un brazo y nas acercamos a l abruptamente.
-Con su permiso, seor Henrquez Urea, nosotros
estuvimos en su conferencia...
Ah! Eran ustedes... ? , acot sonriendo melanclicamente.
Talln impulsivo como siempre, 10 invit respetuosa e
infetuosamente a entrar en un bar de las inmediaciones. Antes
se present y me present. Eramos dos poetas en agraz, pero el
maestro haba conocido versos nuestros en la famosa antologa
de Julio No y se mostr condescendiente y amable. Nos
pregunt que leamos, cuales eran nuestras preferencias
literarias, qu viajes habamos realizado, si habamos tratado o
tratbamos a Ezequiel Mardnes Estradas, a quien yo deb ms
tarde mi primer premio oficial por mi primer libro de poesa. A
m, particularmente me pregunt si tena noticias de la
versificacin hebraca y si conoca el libro de George Adarn
Smith, The early poetri of Israel. La leccin fue de las que no se
olvidan. Nos enteramos entonces que la poesa hebrea de los
ltimos diez siglos adopta la rima bajo el influjo rabe.
Mi camarada, el poeta de "La garganta del sapo", que saba
tocar tierra y hacer preguntas intempestivas, le dispar a
quemarropa esta pregunta:
- Es cierto que su pap fue presidente de la Repblica?
Henrquez Urea sonri blandamente. y dijo: s, pero
tambin fue mdico, Un mdico de cuerpos y un mdico de
almas.
Lo dijo sin nfasis, a media voz, grato al recuerdo, pero
como si se sintiera herido por el rnismo., con ese modo tan
suyo, que le conocimos a 10 largo de otros encuentros, de
restarle importancia asu importancia, como si quisiera hacernos
olvidar que perteneca a una familia de alcurnia y era a su vez
dueo de una personalidad y de un latifundio cul tural por los
que poda exigir acatamiento y derechos.
Entramos a un bar de la avenida Callao. Esper a que nos
sen tram os, deposit Su portafolio sobre una silla prxima a la
suya y se sent a su vez. Nos pregunt que desebamos
servirnos, recomend tres cafs bien calientes. que dejamos
247

enfriar y nas dispusimos a escucharlo. Hubo un pequeo silencio

que interrump yo, preocupado en esos das por lo que Gabriela
Mistral llam el celo amargo del antisemitismo. Y le pregunt a
quemarropa si Su apellido era de origen judo, conociendo como
conoca a numerosos Henrquez de ese origen.
- Si alguno de mis antepasados escribi los Diez
Mandamientos al dictado de Dios, mi origen debe ser semtico y
si algn otro perteneci a la familis de Cristo debo serlo por
partida doble como dijo Fray Luis de Len cuando fue
procesado por traducir a lengua vulgar el Cantar de los Cantares.
Henr quez (con hache o sin hache, con ese o con zeta) es un
apellido judo frecuente en familias de origen espaol. La
poetisa Isabel Henrquez fue protectora de Daniel Levi de
Barrios, e Issac Cardoso le dedic un Panegrico all por el ao
1636. Hubo un pintor notable, Salomn Rubn Henrquez,
nacido en Copenhague, sefard l como todos los de nuestro
apellido. cuyos cuadros se exhiben en los museos de Dinamarca,
padre a su vez de la pintora Mara Hendquez, que trabaj en
Grecia, Italia y Egipto y fue durante largos aos directora del
laboratorio arqueolgico y artstico de la ciudad de
Copenhague, Un hermano suyo Robert Martin, fue famoso
violoncelista y excelente compositor. Hubo tambin un Robert
David Quixano Henriques, novelista nada desdeable, que
escribi entre otras obras, adems de No Arms, no arrn our,
De ath by Moonlight y The Journey Horne, una biografa de su
to Ronald N. Q. Henr quez, el primer judo ingls muerto en la
guerra del 14. Tambin hubo un mdico del mismo apellido
Amos Henriquez, nacido en Jamaica, que ejerci la profesin en
su isla y trasladado a Inglaterra a los 35 aos se dinstingui en la
lucha contra el clera durante la epidemia de 1849.
Lo cierto es que don Pedro pareca un rabe sublimado
(los rabes son tambin semitas) no slo por el color de la tez
-ren a el matiz acendrado de las cigarras. sino el lento modo de
hablar de los masoretas y la agudeza talmdica que heredaron
filsofos y humoristas del siglo pasado y del nuestro.
Naturalmente que los antepasados de don Pedro, como los de
Rafael Cansinos-Assens, se fueron convirtiendo y asimilando
248

para huir de ios quemaderos de la inquisicin y no sera extrao

descubrir entre sus deudos tanto sacerdotes como marranos. Los
He n r q u e z y los Cansinos tuvieron que haber estado
forzosamente en Espaa cuando el Decreto de Expulsin de los
judos. dictado por los Reyes Catlicos el 3 de agosto de 1492.
Pero mientras los Cansinos permanecieron en Espaa hasta el
presente - a punto de regalarle a la patria una Rita Hayworth
(Margarita Cansino en la vida civil). los Henrquez que tenan
tambin la sangre de los nmadas y el dulce mal de andar.
emigraron a Portugal, a Holanda, a los pases escandinavos y
Amrica. Su primer tataradeudo, Abraham, sale de Ur de los
Caldeas para dirigirse hacia Canaan. De ah parti hacia Egipto
y luego busc asilo en el valle de Mambr en una de cuyas
tiendas, besadas por el viento y la arena, naci Isaac. Pedro
Henrquesz Urea sali a su vez de su tierra natal para
permanecer cerca de veinte aos en la Argentina, y anduvo por
Chile, Mxico, Cuba. los Estados Unidos y Espaa, un verdadero
judo errante. pero no el Ahasverus de la maldicin bblica. sino
el soador a quien Israel Zanguvill hubiera incorporado
complacido a su inmortal galera de dreamers of the ghetto
junto a Spinoza, a Heine a Lasalle.
Toda sed pide agua. Mi curiosidad se hada acuciante,
impertinente. A propsito de Zangwill. el gran novelista y
ensayista ingls a quien Don Pedro conoda a fondo, le pregunt
sabindolo tan versado. por personajes judos en la literatura
inglesa.
-Muchos novelistas ingleses. nos hizo saber. tomaron como
modelos a judos para protagonistas o personajes de sus novelas.
No slo novelistas de origen semtico como el nombrado
Zangwill, Benjamn Leopoldo Farjeon, Franck Damby, Samuel
Gordon, Leonard Merrick, Gilbert Fran kav, Gladyz Berta Stern,
Louis Golding, Lily Tobas enriquecieron la literatura inglesa
con arquetipos imborrables, tambin lo hicieron escritores de
otra formacin religiosa. Por ejemplo George Elliot, seudnimo
de Mary Ann Cross, trat en su novela Daniel Derondo el
problema judo desde un ngulo desapasionadamente sionista y
Robert Browning se sirvi de hechos de la historia juda en
249

Dramatis Personal. El gran novelista Charles Dickens pint un

judo encantador, Riah, en For Mutual Friend; John Galsworthy
denunci el odio racial en Loyalties. Bernard Shaw, aunque no
precisamente en una novela, aguz sus rehiletes en una defensa
del pueblo judo, digna de Mirabeau, en Man and Superman,
Pero quien traz un retrato completo y parlante como una
lengua a la que no le faltara ninguno de sus diez y siete
msculos, de un judo que realiza todo el escalafn de la
ascensin al poder, humano, vivo, incisivo, tierno y spero al
mismo tiempo, despiadado y sensible como la vida misma, fue
Dafne Du Maurier en The Progress of Julius, una compacta,
notable e im placable novela que escribi a los 24 aos y que fue
traducida a nuestro idioma con el nombre ms directo de Julius.
Esta Dafne Du Maurier es la misma famosa autora de Rebeca.
que marcha a colocarse rpidamente entre los clsicos de las
novelas populares. Algunos crticos la llaman la Jane Eyre del
siglo xx. Tal vez la vincule al don misterioso y seguro de la
instantaneidad, la nostalgia de lo que pudo ser y no fu, el amor
que se busca toda la vida y al que se encuentra cuando ya es
demasiado tarde.
El poeta Tallan estaba deslumbrado y emocionado, no slo
por la erudicin fabulosa de nuestro interlocutor, sino tambin
porque se refera a esctitores ingleses. Tallan descenda de
ingleses y si bien no comparta esa desdichada vanidad de
sentirse grande con la grandeza de los dems y sola reitrse de su
presunto parentesco con la reina Victoria, la del premio, le
gustaba or eSos elogios. Sin embargo, o decir no se porqu. en
Getafe, y
se lo repet esa noche, que es mala clavija la del
mismo madero...-;
Hablaba don Pedro con una hermosa voz pausada -su hija
Sonia recordaba que su padre sola cantar en su casa con una
buena voz d bajo. acompaado de sus hijas, cuando regresaban
juntos de la pera. El caf en estos momentos tena una
sonoridad de piso desalquilado. El mozo vino a llevarse los cafs
intactos despus de echarnos una mirada homicida. Haba
pasado la media noche larga.
250

Uno lee a un poeta a los 18 aos, a los 20 y lo recuerda

toda la vida. Esto ocurra con Tallan, admirador apasionado de
Ramn Lpez Velarde, el altsimo poeta de El son del corazn,
que tanto influy en el primer libro de nuestro sesquiltero
Ricardo E. Molinari de El Imaginero. Lo anoto en su honor.
Sabiendo que don Pedro haba estado en Mxico le
pregunt si haba conocido a Lpez Velarde.
-No, amigo. Yo resida en la capital y el poeta creo que
estaba en su Jerez de Zacatecas. Recuerdo que pregunt por l a
Vasconcelos, a Gonzlez Martnez. Creo haberle escrito
espontneamente cuando le "Zozobra," que caus una gran
impresin. Era una voz nueva, distinta, sin tinieblas, sin galeras
subterrneas, sin zalagardas, sin faralaes. Una poesa mgica,
verdaderamente mgica. Nunca me contest. Se que anduvo
enfermo. que muri muy joven y que su novia" la Fuesanta de
sus versos, muri cuatro aos antes que l. Vivi largamente solo,
soando y desbaratando amores imposibles -Dios que me ve
que sin amor no atino. Recuerdo frases de su libro pstumo -El
Minu tero-: El soltero es el tigre que escribe och os en el piso de
su soledad. No retrocede ni avanza. Para avanzar necesita ser
padre. y la paternidad asusta porque sus responsabilidades son
eternas. Con un hijo yo perdera la paz para siempre.....
Pero mucho antes haba escrito:
Quiz tuviera dos hijos, y los tendra
sin un remordimiento, sin una cobarda....
Provinciano, indeciso, temeroso, frangollador de
perplejidades y dificultades, perdido y recuperado, urgido por
dulzuras y tristezas, el mejicano nos recordaba mucho a nuestro
Mastronardi, el poeta de LUZ DE PROVINCIA. La atmsfera
de su alma, del alma del mejicano, como dijo alguien que lo
conoci y lo comprendi, se hada irrespirable, de una densidad
de niebla mortal, redundante de agobios ltimos.
Tallan, que tambin haba contrado la dolencia fatal de la
poesa y muri luego de la misma muerte de Lpez Velarde
-cosa que entonces estbamos tan lejos de prever- tan recio,

251

era tan enorme, tan dotado de increbles energas, de

entusiasmos desgobernados, tan abundante en ideas e imgenes,
dueo de un carcter capaz de desafiar todas las soledades, hasta
la ltima, Tallan, repito, se puso de pie y, cosa que nunca le v
hacer, bes en ambas mejillas a Henrquez Urea.
Abandonamos el bar recin cuando bajaron sus persianas
metlicas. La madrugada nos golpe la cara como una lluvia
benigna. Cuando quedamos solos Tallan y yo, despus de
comprometernos a visitar al maestro en su casa una vez pasados
los exmenes que se venan encima en el Instituto de
Profesorado, nos echamos a caminar en silencio. Ya frente a la
casa del poeta -calle Brasil 1388- me aventur a preguntarle:
- Qu te pareci?
- Un santo. Y a vos?
De haber conocido ms profundamente su vida y su obra
hubiera dicho, pensando en Martn, en Montalvo, en Sarmiento,
en Du arte:
- Un hroe.
Ms tarde le en la Revista de Educacin de Santo
Domingo 10 que escribi el mismo Henrquez Urefia, all por el
ao 1932. hablando de los hroes, los hroes que amaba:
No son hroes de batallas y victorias: no tuvieron como
ideal el imperatur recibido entre arcos de triunfo y divinizado
en vida por la estatua, sino a al ciudadano de las repblicas
clsicas, frugal de hbitos, claro de ideas, superior a los halagos
de la riqueza y del poder. No son hroes de triunfos: son hroes
de sacrificio, la nica especie de hroes legtimos que ha
producido nuestra patria. La posteridad slo le debe homenaje.
Si es cierto que cada hombre tiene su metal, don Pedro
estuvo tallado en oro. Su vida fue una leccin luminosa y
fluyente como el ro Nizao de su tierra natal que se desliza entre
caaverales de azcar y praderas. Un gran r o generoso. Digno
del gran puente que 10 mejor de nuestra Amrica est erigiendo
a su recuerdo, a treinta aos de su inconsolable partida.
252

MAGIA DEL "JUBILAR HENRIQUEZ UREIVA"

Por Aurora Venturini della Rovere

Argentina

Es espuma de antillano mar la que por milagrera destila

hada este sur del mundo donde habito, y que por pradera
hmeda y mediterrnea, gue arrulla el rudo mugir del ganado y
enceguece el trigal de oro y el verderol corona, destila, digo y
moja el pronunciar el nombre de PEDRO HENRIQUEZ
UREA (jubilar merecido, el suyo); el dominicano erudito,
virtud que le vena de herencia de otros Henrquez que por
playas vecinas o las mismas que l, dejaron huellas de ortodoxo
amor por la ascendencia hispana, sin dejar por ello de luchar en
independencias ntimas, ms prsperas y puras que las
geogrfico-polticas.
Este don PEDRO JUBILAR MERECIDO, pone ante quien
desee conocer el difcil arte del mester de clereca una
"ANTOLOGIA DE LA VERSIFICACION RITMICA" v a la
manera de las Tablas de ALFONSO REY. pone "TABLAS
CRONOLOGICAS DE LA LITERATURA ESPAOLA" ... Y de
acuerdo le colora el arrayn la rosaleda del Retiro madrileo, y
el clavel que al pie del Gaya, ante EL PRADO intenta suavizar
el rudo gesto del enamorado de las Majas.... y ms que escribir,
canta "Mi Espaa".

253

Yo, nacida en Argentina, educada en Pars, idioma el galo

obligatorio al grupo intelectual criollo, sent a Espaa como el
hogar lejano, quien sabe por qu sortilegio y comprend a sus
amantes, juglares dolientes de raz arcaica y renovada en la
esmeralda Americana que la arrulla y el sol resquebraja. Tal el
caso de nuestro hombre dominicano. Siendo para m algunos
nombres signos de angustia que han teido la espuma de
rojo-sangre y cuyas razones en hondo an no entiendo. Tan
complicado en el problema y tan oscuro, rubio, africano,
francs...
S que Santo Domingo es Gran Antilla y suena el
encordado caribe dedos morenos siendo el baladsta medieval
con los nios de los tem plos de Nuestra Seora. Mieleros
apellidos resbalan en el reborde de mis ambientes y siento que
me hubiera gustado nacer en un clima menos brbaro que en
ste, el mo inmenso, metropolitano, crudo en el dolor tajante
cuando se cuerea o marca a la res, cuando se la deguella en vivo,
firme el pulso pialador sin pena.
La magia de v n e s t o s contornos me hubiera
gananciosamente dado mltiples encantos para mis obras.
Pero... quin puede elegir el sitio de su nacimiento?
Suerte de ver luz all, le cabe a PEDRO HENRIQUEZ
UREA, del que Martn de Riquier y Jos Mara Valverde, en
HISTORIA DE LA LITERATURA UNIVERSAL, TOMO III,
pg. 384, dicen: "PEDRO HENRIQUEZ UREA (1884-1946)
en su labor de historiador de la literatura y la cultura ha
aportado una autntica piedra angular a la conciencia comn de
Hispanoamericano... "
En tiendo que HENRIQUEZ UREA. concibe un
Renacimiento de las Artes Bellas. de procedencia espaola y
an ta osa raigambre Latina, en Amero-India. "Guerra-Divinal"
segn Claudia Snchez Albornoz, en su obra "ESPAA UN
ENIGMA HISTORIO".
254

Puente tendido entre Espaa y Amrica. Santo Domingo....

No le dan tregua los filibusteros ni los bucaneros. que sin
querer. apretujabanse para
dar al mundo la primera hija
indoamericana, y fundada la ciudad espaola de Santo Domingo
en 1496. en 1749 Port-au-Prince, distante dos siglos y medio,
marca otra concepcin espiritual temtica de guerra y temor; de
poesa pica y romntica.
Desde la cuna oa. acaso Don Pedro Henrquez Urea:
"Eh. eh.. Ba.ba, Heu.

Ganga.
Ganga.
Ganga,
Ganga.

hafia t
moune de l
do ki la
lit."

255

EL DR. PEDRO HENRIQUEZ UREfilA EN EL RECUERDO

Por Berta Elena Vtdal de Battini

Instituto de Filo/agIo y Literaturas
Hispdntca "Dr. Amado Alonso."
Argentino

En la poca. por todos conocida. que di al Instituto de

Filologa de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad
de Buenos Aires el primer puesto como centro de estudios del
espaol en el mundo hispanoamericano, el doctor Pedro
Henrquez Urea fue su eminente Secretario. Con su Director.
el doctor Amado Alonso. mantuvo estrecha amistad y admirable
colaboracin. All conocimos los colaboradores del Instituto a
don Pedro y escuchamos sus plticas diarias. densas de
conocimientos y sugerencias. Sus conversaciones eran lecciones
inolvidables. Slo una mnima parte de esta sabidura fue
recogida en los medulosos libros. artculos y prlogos que
escribi y se publicaron. Con su modo circunspecto, lleno de
dignidad. y su voz grave. reposada y escasa de inflexiones, en
cada oportunidad que se presentaba. informaba. aconsejaba.
recomendaba con inteligente acierto. En sus exposiciones en
pblico conservaba el estilo claro y [ano de sus plticas. No era
un orador brillante. pero conquistaba inmediatamente con la

257

originalidad de su pensamiento y la hondura de su ciencia. Con

castiza y medida expresin desarrollaba su tema con el mtodo,
la sutileza y la seguridad de un verdadero maestro, del gran
maestro que fue toda su vida, y ganaba la admiracin de sus
oyentes con el caudal generoso de sus enseanzas. La verdad es
que la ddiva de esta enseanza, viva en el alma de sus alumnos
y admiradores, es una parte de su grandeza, pero la enseanza
repetida y agotadora de las aulas le quitaron tiempo y energas
para la obra que pudo realizar como investigador y como
escritor ejemplar. As lo reconoce l en cierto modo en la breve
autobiografa que dej entre sus papeles y public hace muy
poco La Nacin. (1) Muri en el camino a dar sus clases en La
plata despus de una jornada de trabajo en Buenos Aires.
La protesta dolorosa por su muerte en plena y vigorosa
madurez era unnime en el grupo de intelectuales que concurri
a despedirlo en el ltimo acto de su partida. Amado Alonso
habl llorando. Su hermano Max dijo, para nuestro consuelo,
que la Argentina era el pas en donde don Pedro haba vivido
con mayor tranquilidad y haba realizado lo mejor de su obra.
Con Mara Rosa Lida compartimos este momento
imborrable, y cuando vimos despaarecer la caja mortuoria del
maestro. con lgrimas comentamos la realidad tremenda y lo
mucho que perdan la cultura Argentina y la cultura universal.

(1) Juan Carlos Ghiano, Pedro Henrtquez Ureo, La Nacin del 23 de mayo de

1976.

258

PEDRO HENRIQUEZ UREIVA EN EL RECUERDO

Por Mar/o de Vil/arino
Argentina

En octubre de 1924, Pedro Hendquez Urea lleg a la

Argentina con su mujer, Isabel Lombardo Toledano, mejicana
de sugestiva belleza, y con su hijita Natatcha, De este modo
realizaba un proyecto que dos aos antes se haba trazado
cuando, en un viaje de pocas semanas, visit por primera vez a
Buenos Aires integrando una embajada intelectual que envi
Mxico. Este viaje despert su inters por radicarse en nuestro
pas y eligi, por particular predileccin, La plata, ciudad
Universitaria, donde un grupo de jvenes, amigos despus hasta
el fin de sus das, lo rode de inmediato. En esta ciudad nacera
su segunda hija Sonia.
Constitua este grupo una generacin de esas juventudes
que no se dan sino por excepcin: homognea, buceadora de la
verdad y de los valores intelectuales, cuyas inquietudes
perfilaban una rica trayectoria al futuro. Aquellas jvenes
mentalidades cristalizaron esta promesa que ni el pasar de los
aos, ni las contingencias que suelen abatir los primeros y
ardien tes entusiasmos juveniles, desvanecieron.
259

No era, pues, casual ni transitorio, que rodearan con fervor

al erudito y joven hombre de letras dominicano que llegaba
como no lo era el inters despertado en l para decidirlo a vivir
en su medio.
Formaban aquel grupo juvenil -con el tiempo
personalidades de nota- algunos que se exiliaron durante el
perodo que motiv la Revolucin Libertadora del 55: el doctor
Arnaldo Orfila Reynal, an en plena actividad que fij su
residencia definitiva en Mxico donde fund y dirigi el Fondo
Editorial de Cultura Econmica y donde, obligado a cesar en
estas funciones, cre de inmediato la editorial Siglo XXI;
Enrique Anderson Imbert y Anbal Snchez Reulet, que se
desempean como catedrticos en distintas universidades de los
Estados Unidos, amen de su labor de escritores y Enrique
Moreno, fallecido; Juan Manuel Villareal, tambin escritor y ex
director de la Biblioteca de la Universidad Nacional de La Plata;
el profesor Luis Aznar, ex catedrtico de la misma universidad y
luego Decano de la Facultad de Filosofa y Letras de Buenos
Aires; Eugenio Pucciarelli, filsofo y profesor universitario;
Enrique Dreyzin y Salvador Villarino, Ingenieros; el doctor
Enrique Galli, seor de la jurisprudencia y otros jvenes ms, a
los que se unan figuras consagradas en el mbito de la
intelectualidad argentina.
Fue aqul un tiempo de fecunda actividad creativa:
aparecan las revistas "Sagitario" dirigida por Carlos Snchez
Viamonte y "Don Segundo Sombra" del grupo estudiantil del
Colegio Nacional, encabezado por Juan Manuel Villareal;
actuaba el Teatro Universitario "Renovacin" del grupo
homnimo y se fund la revista "Valoraciones," uno de los ms
altos testimonios de la cultura argentina, de orientacin
filosfica, que dirigi Enrique Amaya bajo la conduccin tutelar
de Alejandro Korn quien, como Pedro Henr quez Urea, fue
colaborador permanente.
El maestro dominicano particip con fervoroso entusiasmo
en todas las manifestaciones culturales de aquella poca
platense, memorable y excepcional: dict cursos y conferencias,
organiz ciclos de divulgacin literaria y fund la "Asociacin
260

de las Artes," ctedras frecuentada por las figuras ms

representativas de la literatura y el pensamiento de esa hora.
Es as como, el prestigio que adquiri la ciudad hizo de ella
un punto de convergencia intelectual y motivo de singular
curiosidad y atraccin, a cuyas tertulias no slo asistan los
escritores del pas sino tambin, cuantos llegaran del exterior.
Raro privilegio tuvo aquella generacin por los maestros
que le toc en suerte: Pedro Henrquez Urea y el filsofo
Alejandro Korn, platense por residencia y universal por su
trascendencia, con quienes convivan en agitados cenculos de
altas disciplinas y discusiones que tenan por centro la casa de
ambos.
Lo que el filsofo Francisco Romero sealara en su
definicin de Alejandro Korn, bien se adeca a la de Henrquez
Urea: era esa atraccin que ejerca en torno de l como "un
principio organizador que estimulaba la convivencia en una
armona de voluntades y entusiasmos cuyo centro era. Amigos y
discpulos se congregaban a su alrededor en sociedad amistosa y
grata, en una especial manera de coincidencia que slo es
posible cuando le sirve de polo una personalidad excelente y
operante, de esas que poseen el secreto de hacer salir a la
superficie 10 mejor de cada uno."
Arnaldo Orfila Reynal ilustra esta asercin cuando
recuerda su primer contacto con Pedro Henrquez Urea al
asistir al Congreso Internacional de Estudiantes realizado en
Mxico en 1921: "Veinticuatro horas despus de nuestro arribo,
aquel hombre nos dio la sorpresa ms honda, ms conmovedora
se acerc a los argentinos con un inters extrao, con una
afectuosidad tan pulcra, pero tan desusada, que nos
sorprendi emocionndonos. Todos los momentos liberados
de sus tareas los tenamos consagrados a extender, profundizar,
esa amistad. Pedro Henrquez Urea viva con nosotros,
discuta, paseaba, cantaba, enseaba a nuestra curiosidad
insaciable. "
As proceda en la ctedra, en su dedicacin al trabajo, en
su gozo de ensear. Lo recuerdo corrigiendo primeros de
ejercicios prcticos de sus alumnos de idioma espaol en el
261

Colegio Nacional de la Universidad de La plata donde ramos

colegas. Con ojo avizor su lpiz tachaba, adicionaba palabras,
modificaba la puntuacin, sin interrumpir algn dilogo
comenzado al margen de su tarea
Su muerte acaecida en 1946, lo sorprendi en esta labor
viajando en tren a La plata pues, por entonces, haba fijado su
residencia en Buenos Aires. Destino el suyo de maestro de
juventudes y dejar el ltimo minuto de su vida a medio camino
a la ciudad que con tanto jbilo y devoci6n se lo haba recibido
desde su llegada a ella. Yo misma debo a este maestro sus
enseanzas estticas como nunca las recibiera de maestro
alguno, as como los preceptos de la potica cuando le di a leer
mi libro de sonetos "Tiempos de Angustias," cuyas
observaciones los hicieron perfectibles para siempre. Tocaba a
fondo la tcnica y el misterio de la poesa tanto como las
razones del alma que trataban de expresarlo, sacndolos limpios
a la superficie.
Su esteticismo lrico sin duda le vena alimentado por la
sangre de su madre, la notable poetisa dominicana Salom
Urea de Henrquez; el dominio de las disciplinas especiales, por
sus intensas investigaciones; su visin del universo, por la
condensacin analtica de los fen6menso tradicionales de la
cultura,J unidae a la indagaci6n enriquecedora de lo que pasaba
en el mundo que viva. Pausado en el hablar, maestro en el
coloquio, su lengua rica, esencial y exacta en los ms leves
matices de la expresin, era clara, como decatada en lo
aparentemente simple y natura], Sus ideas lcidas, nativas.
ordenadas, esclarecan cualquier tema que se tocara, en la justa
proporcin de sus valores. Nada era ajeno a su conocimiento
As como en filologa y literatura, las ciencias del universo, la
pintura, la msica, la numismtica: cualquier moneda antigua
que se le presentara la ubicaba, con memoria excepcional, en la
historia del tiem po.
Leer sus libros es saber el proceso de la cultura de nuestro
continente de su evolucin, de su hacienda y espritu. Y bien
que por su sangre era l mismo un hijo dilecto de pura tierra
americana. Su saber, abarcador y profundo, ahond lo
262

entraable para dar cuenta de las cosas de Amrica. Desde su

raz a su copa nada le era desconocido.
Pedro Henrquez Urea encarnaba en s mismo la
dimensin de la inteligencia, de la salud del espritu, en obra,
hondura y claridad de pensamiento, ser esencial, en 10 humano,
mesura y esa bondad que milita para hacer hombres buenos.
Jams una frase lapidaria, nunca un juicio que no fuera ejem plar
ni ecunime en la apreciacin de los dems. Slo y a veces, el
correr de algn comentario risueo asociaba cierto tono de
humor que saba ser ameno sin herir.
As 10 conocimos aqu, en su otra patria, la nuestra, suya
por adopcin espiritual a la que am y se dio con suprema
generosidad, estudindola, analizndola, poniendo de relieve los
ms al tos atributos de la inteligencia y el hacer creativo, pero
nunca se cobr sus dones y, como dijera Jos Martf de otro
hombre ejemplar, "nunca ni en esas formas impalpables de la
retribucin que buscan los ms puros."
No por enumeracin de virtudes, que se acrecientan y
exaltan, a veces tardamente, en la muerte de alguien, sino como
de algo siempre viviente, hablamos de Pedro Henrquez Ure a,
decimos 10 que hemos sentido y expresado mientras l viva.
Porque su vida fue obra; su saber, ala que Se desplegaba e
incitaba a seguir su vuelo, su dignidad, bondad y seoro: fuerza
suave pero potente; su espritu, resplandor: luz que no se
concentra sino se difunde y sigue, a travs del tiempo,
ofrecindonos los dones de sus ricas mieses.

263

PEDRO HENRIQUEZ UREtVA EN EL INSTITUTO

DE FILOLOGIA DE BUENOS AIRES

Por Frida Weber de Kurlat

Argentina

En mi recuerdo del Instituto de Filologa al que me llev

Amado Alonso en das ya lejanos de 1937, Pedro Henr ouez
Urea aparece rodeado por el grupo que entonces daba al
Instituto su carcter, a la vez severo y acogedor, que creaba su
atmsfera de trabajo callado y entusiasta. Creo que todos nos
sentamos un poco superiores o privilegiados. y orgullosos de
que se nos hubiera abierto sus puertas. All estaban don
Eleuterio Tiscornia, Raimundo y Mara Rosa Linda, luego Angel
Rosenblat que haba vuelto de Europa y el Ecuador; Marcos A.
M or n ig o, Enrique Anderson Imbert, Julio Caillet-Bois,
Guillermo Domblide, Berta Elena Vidal de Battini, Raul Moglia,
Rosario Pelliza, cuando Se lo permitan sus clases o en las
vacaciones los que enseaban en universidades del interior.
Despus se fueron acercando Ernesto Krebs, Daniel Devoto,
Ana Mara Barrenechea, Mara Elena Surez Bengochea y yo.
ms ocasionalmente, Jos F. Gatti; ms tarde an y casi
adolescente. Juan Bautista Avalle Arce. Todos le debemos
mucho a don Pedro, nico modo de llamarlo.

265

La llegada de don Pedro, a media tarde, poda ser el

anuncio de una in terru pcin en el trabajo, de una excursin al
pas maravilloso de su sabidura, sus recuerdos, sus ancdotas,
con aquella exquisita percepcin de matices, con su fina irona,
tan hondamente humana y comprensiva, nunca amarga ni
punzante, en aquella voz mate, pero ondulada y expresiva.
Don Pedro no tena un lugar separado de trabajo, si bien la
mayor parte del tiempo comparta con Amado Alonso una
misma mesa, y as lo hicieron durante aos, en una amistad y un
constante cambio de ideas y puntos de vista que slo termin
con la muerte. Otras veces se sentaba junto a la mesa grande de
la sala comn de trabajo. Pedro Henr quez Urea era un
"causeur" fascinante que hada de la conversacin un culto y un
medio de enseanza al mismo tiempo. La conversacin no era
para l un pasatiempo, ni oportunidad de lucimiento; era un
momento de autntica comunicacin humana. En sus charlas se
engarzaban la noticia del da, el rumor local o mundial, en una
totalidad de erudicin y cultura integrada en vida. Hablaba de
msica -nunca olvidar cmo nos transmiti su propia
experiencia en la iniciacin de la obra de Bach-, se sucedan
observaciones sobre pintura, los sistemas pedaggicos de las
universidades americanas, y naturalmente, temas de literatura,
clsica y modernsima, europea y americana, el teatro japons,
la India, Grecia, tan admirada... Y aqu, su principal
in terlocu tora era sin duda Mara Rosa Lida. Otras veces se
en tregaba en profundidad, l piz en mano ( i cun tos diccionarios
del Instituto conservan en sus mrgenes precisiones de
definicin y puntualizaciones geogrficas en su letra clara y
perfilada! ), o escriba fichas y cuartillas en las que reuna datos
para sus trabajos en marcha.
Aos atras haba acumulado los materiales para su obra
juvenil, la versificacin irregular, en la que por primera vez se
reunieron y valoraron, Se organizaron y estructuraron 19S textos
de uno de los ms puros veneros de poesa: la que hoy llamamos
lrica de tipo tradicional. All dej clasificada, analizada en su
evolucin, puntualizados su forma y estilo, esa misma materia
que en los ltimos tiempos ha sido objeto de muy amplios

266

estudios: los de Carlos Magis, Antonio Snchez Romeralo,

Margit Frenk Alatorre, Eduardo M. Torner, Jos Mara Al n ... y
que constituyen buena parte de las antologas ya clsicas de
Dmaso Alonso, Jos Manuel Blecua y Margit Alatorre, trabajos
todos cuya materia se remonta a aquella obra primigenia de don
Pedro. Otro aspecto de la influencia de ese libro no puede
pasarse por alto: Max Aub, en Poesfa espaola contempornea,
compara su influencia con la de Dara, aunque la considera ms
profunda, por haber llamado la atencin de los poetas de la
generacin del 27 sobre viejas formas mtricas espaolas, en
especial las combinaciones de versos de 7 y 5 slabas.
La versificacin irregular en la poesfa castellana se haba
publicado en 1920; la segunda edicin, de Madrid lo mismo que
la primera, es de 1932, y se llama La versificacin espaola
irregular y finalmente su autor la llam con el nombre con que
apareci en la edicin pstuma de Buenos A ires, de 1961: La
poesfa castellana de versos fluctuantes. (1) Las sucesivas
versiones del libro presen tan adiciones, fru tos de constan tes
lecturas que continuaron hasta su muerte, en un afn de
totalidad y de perfeccin que eran rasgos caractersticos de su
espritu. Y en ese sentido es muy significativo el cambio de
ttulos que manifiesta precisamente ese constante interrogarse,
la insatisfaccin, la preocupacin de superacin intelectual y
moral que guiaba su vida, y que l deseaba como ideal para su
Amrica.
Porque si Pedro Henrquez Urea estudiaba hoy la
versificacin irregular y maana 10 nuevo y 10 tradicional en
Lepe, o escriba con erudicin sobre la cultura medieval y se
apasionaba por el arte de Bernard Shaw o las interpretaciones

(1) Constituye la columna vertebral del tomo publicado por el Instituto de Filologra "Dr. Amado Alonso," junto con otros estudios sobre el endecasabo, el verso
puro, el alejandrino etc, bajo el tftulo general de Estudios de Versificacin Esp aola. Los materiales de adiciones y correcciones fueron entregados por su mujer y sus
hijas, siendo director del Instituto don Marcos A. Mormgo y habindose ocupado de
la edicin y el ordenamiento Ana Mar(a Barrenechea y Emma Susana Speratti Piero.

267

musicales de Arturo Rubinstein, el centro de sus preocupaciones

estaba en Amrica: una Amrica que conservara su propia
esencia, su arte; que fuera a la vez ella misma. pero sin hacer a
un lado lo significativo y profundo brindado por Europa.
A la esencia de Amrica apuntan sus Seis ensayos en busca
de nuestra expresin. Algunos son anlisis literarios con
atencin a lo americano. como el dedicado a Juan Ruiz de
Alarcn; otros como "El descontento y la promesa" estudia las
distintas frmulas que adopta la expresin en Hispanoamrica:
la exaltacin del indio, la de la naturaleza americana, la de lo
europeo. para concluir que es necesario aceptar la situacin
compleja y trabajar, hondamente, intensamente, buscando el
medio expresivo que nos corresponda. Sus palabras son: "El
ansia de perfeccin es la nica norma." Y esa fue su divisa en lo
intelectual y en lo moral.
Gran admirador de Sarmiento, sealaba como prueba de su
inteligencia superior el hecho de que siempre elevaba el tema
que trataba al plano de las ideas generales, y an en sus
descripciones - gustaba recordar pormenorizadamente la de
Ro de Janeiro- pasaba de 10 inmediato a 10 genrico. Esa era
tambin una condicin de la inteligencia de don Pedro. Como
ejemplo, quiero recordar. en contraposicin al libro de ensayos
arriba recordado. un trabajo erudito: su artculo sobre el
pronombre
"Ello"; publicado en la Revista de Filologla
Hispnica, Buenos Aires, 1939. que he elegido porque a otro
erudito - J oseph E. Gillet, mi maestro en Bryn Mawr College, en
los Estados Unidos- le asombraba por la ingente recoleccin de
materiales que haba exigido. Se estudia all el empleo de ello
como sujeto y como complemento, en su funcin de
reproductor de un antecedente, que puede ser toda una oracin
o slo una parte de ella; su valor pleonstico, como sujeto
impersonal, como enfatizador, su presencia aislada, etc., ya sea
en la lengua anterior o posterior a 1500. Pues bien, el artculo
comienza con un planteo de tipo general "Despus de largos
siglos de usarse sin interrupcin, desde los comienzos del
idioma, ello ha comenzado a desaparecer de la lengua hablada.

268

Empieza a sonar arcaico. El habla tiende a sustituirlo.... " Y

finaliza: "Todos estos usos desaparecen, al fn, de la lengua
e u 1t a. y el pronombre mismo ha perdido vitalidad en el habla,
aunque la literatura 10 mantiene. Slo en el habla de Espaa y
de las Antillas subsiste. con buena parte de sus antiguas
funciones mltiples. En la Argentina 10 conserva la lengua
escrita y hasta 10 prodiga, en documentos oficiales y judiciales,
en libros y peridicos; pero el habla 10 ha abandonado, y ya era
muy raro en la poesa gauchesca del siglo XIX." Un espritu
menos clsico. menos preocupado por una construccin
armoniosa. teniendo en cuenta que pona al alcance de los
estudiosos un material ya coherentemente analizado y
presentado. no habra sentido la necesidad de esos incisos inicial
y final, especie de parntesis que abrazan el contenido.
y recordando a don Pedro Henrquez Urea en el Instituto

de Filologa de Buenos Aires hay que poner muy de relieve el

valor de su obra en la dialectologa hispanoamericana. Desde
aquellos das mucho es el camino que se ha recorrido en
exploraciones parciales, en plan teas; se utilizan mtodos
cien t ficos (por ejemplo. para la descripcin fontica).
estadsticos y se exigen cada vez descripciones ms
pormenorizadas y exhaustivas de los fenmenos dialectales; la
geografa lingstica es un aspecto fundamental de la lingstica
y la dialectologa; y existen centros de Estudios ele Geografa
lingstica y sin el apoyo de la socio lingstica no se puede
trabajar en esos dominios en que don Pedro abri la huella. con
sus "observaciones sobre el espaol en Amrica" publicadas en
1921 en la Revista de Flloloqta Espaola y en 1925 en los
Cuadernos del Instituto de
Filologa de Buenos Aires en sus
trabajos acerca de "El supuesto andalucismos de Amrica." A
pesar de que los estudios posteriores incluyen puntos de partida
y anlisis en el sentido apuntado. y desde que las tendencias
actuales vuelven. aunque de manera diferente a apoyar ms bien
la relacin entre el espaol de Andaluca y el de parte de la
Amrica espaola, esos trabajos no son. ni mucho menos una
antigualla. y mucho de ello no hubiera sido posible sin su inters

269

el tema y sin su metodologa. (2) Tambin su divisin del

castellano de Amrica en cinco zonas, rectificada, precisada,
ampliada es un hito fundamental en los estudios del espaol
americano, cuyo nico precedente est en Rufino Jos Cuervo.
y un estudio de la seriedad y alcances del que realiza
actualmente en Mxico Juan Lope Blanch, con un equipo de
colaboradores altamente especializados, en la parte
correspondiente a "Las zonas dialectales de Mxico. Proyecto
de delimitacin" (Nueva Revista de Filoloqla Hispnica), XIX,
1970, pp. I-II) se inicia con estas palabras:
"En 1 9 21 public Henr quez Urea una divisin
provisional del territorio lingstico mexicano, que mantuvo
-aunque introduciendo algunas precisiones- diecisiete aos
despus, y que sigue siendo la nica de que todava
disponemos... "
Al aclarar luego los aspectos en que las afirmaciones de P.
Henrquez U r e a deben ser rectificadas, matizadas o
completadas, acota Lope Blanch:
"Podemos, pues, completar y definir con alguna mayor
precisin el trabajo delimitativo iniciado por Henrquez Urea,
partiendo, por supuesto, de los datos ciertos y seguros por l ya
reunidos..," Y comenta en nota:
"Trabajo, por cierto, sumamente valioso, cuyas
limitaciones no dependen del autor sino, como es lgico, del
estado embrionario en que se hallaba la lingstica
hispanoamericana en aquel tiempo. A Henrquez Urea
corresponde. sin duda, la gloria de haber iniciado este tipo de
estudios y de haber dado el impulso inicial a estas
investigaciones, indicando con su ejemplo magistral el camino
que deba seguirse. No trato de discutir el valor de su trabajo.
sino de completarlo y ampliarlo en la medida de nuestras

(2) Remito al lector a las breves pginas que resumen el complejo problema y
la fundamentacin de alas opiniones de don Pedro, en el libro de Yakov Malkiel, Linauistcs and Phltoloqy in Spanish America, Mouton, The Hague, Paris, 1972, esp. pp.-

38 ss,

270

actuales posibilidades. Quede pues constancia de homenaje y

admiracin al iniciador de la dialectologa hispanoamericana
moderna.". "
Frente a los entusiasmos desbordados y las decepciones
'lue exal taban o depriman a quienes lo rodeaban, el
representaba la serenidad y la mesura, resultado de una filosofa
de la vida hecha de comprensin profunda y de aceptacin del
destino del hombre y del hombre americano en particular. Y
quisiera terminar con los versos de un poeta que le era
entraable, el mejicano Enrigue Gonzlez Martnez y que
corresponde a mi recuerdo de don Pedro Henr quez Urea:

Irs sobre la vida de las cosas

con noble lentitud......
Que todo deje en ti como una huella
misteriosa grabada in tensamente....
Busca en todas las cosas un alma y un sentido
oculto, no te cias a la apariencia vana.

271

A LOS TREINTA ANOS DE LA MUERTE

DE PEDRO HENRIQUEZ URENA
Por Marcela Righini
Argentina

No poda estar ausente una escritora argentina en el

homenaje que se le tributar en su patria, Santo Domingo, a
Pedro Henrfquez Urea con motivo del trigsimo aniversario de
su muerte. Vnculos de sangre 10 integran a la cultura
hispanoamericana. Se recuerda an su actuacin en las
universidades de Buenos Aires y La Plata, donde desarroll
ciclos memorables sobre sus mltiples especialidades; profesor
excelso, fillogo, historiador, literato, filsofo, crtico,
ensayista. Su serena voz parece campear todava en los
claustros, concitando el inters de los oyentes, jvenes y menos
jvenes, que seguan al Maestro por excelencia. Los que no 10
conocieron personalmente, se nutren en sus obras, sus
enseanzas, sus profundos conocimientos del idioma, la,
explicitez de todos sus pronunciamientos.
Desde su infancia se perfilaba ya la personalidad que
adquirira con el correr del tiempo. Se dira que naci con la
vocacin de maestro pues unos meses despus de cumplir 6 aos
enseaba las primeras letras a su hermano menor. Se form
dentro de un ambiente culto. Su madre poeta y maestra, diriga

273

un Instituto de Seoritas; su padre y hermanos tambin estaban

consustanciados con las letras y an cuando no influyeron en l,
el campo le fue propicio para su desarrollo intelectual,
cincelando el carcter firme y alma sincera como pocas. Por
causas circunstanciales, Pedro Henrquez Urea se traslad a
Mxico, donde se vincul con los grupos literarios. No ejerci su
profesin de abogado porque era Maestro por antonomasia. "No
basta vivir para la educacin, hay que sufrir por la educacin."
Convirti esta frase en su lema. Se entreg de lleno a la
enseanza, Durante 20 aos permaneci en nuestro pas
ejerciendo la docencia en las Universidades de La Plata y Buenos
Aires, sin abandonar la propia obra. Conjuntamente con Amado
Alonso public una gramtica castellana, considerada entre las
ms completas. Encontraba tiempo, estirando las horas del da.
Escriba en el tren, en los intervalos de las comidas. Si no lo
haba, tampoco se permiti un descanso. Su cerebro privilegiado
absorba para devolver, tallando como brillante, el material.
Sola parecer desinteresado por lo banal, pero como a Argos,
nada se le escurra.
Uno de sus ntimos amigos en Mxico, quiz el que ms cerca
estuvo de l fue Alfonso Reyes. Dice ste: "Era un testigo
insobornable y su trato era piedra de toque... Aceptaba la misin
pattica de enfrentar consigo mismo a cada hombre. Slo los
mejores soportaban la prueba...Difcil encontrar figura ms
semejante a Scrates. Hasta traa como ste, la atenea oculta en
el Silencio y tambin tuvo su cicu ta." Estas son las palabras de
Alfonso Reyes, otro hombre de excepcin. Por otra parte,
aullos que no soportaban la mirada de sus ojos penetrantes,
huan tal vez de s mismos para provocar y fomentar la
enemistad contra quien slo transmita pureza.
Larga sera la enumeracin de las obras de Pedro
Henrguez Urea, Vivi en funcin de Maestro, de escritor.
Nacido en 1884 en San to Domingo, falleci en nuestra capital el
12 de mavo de 1946, en un tren que deba conducirlo a su
ctedra en la Universidad de La plata. No pretendo representar a
las muchas y buenas escritoras argentinas en este homenaje al
que me adhiero. Acept honrada la invitacin para referirme

274

sintticamente a la personalidad y obra de Pedro Henrfquez

Urea, Se uni a los grandes Maestros para legamos su sabidura
y despejar las dudas que aparecen con frecuencia.
Pienso en Henrfquez Urea y recuerdo una famosa
ancdota socrtica, El filsofo griego tropez con el joven
Jenofonte, que llegara a ser gran pensador ateniense, autor de
muchas obras, entre ellas "La Apologa de Scrates," "Sus
dichos memorables" en las que se revive la fisonoma del
Maestro. janofonte fue uno de sus discpulos predilectos. Iba
ste a cederle el paso, pero Scrates lo detuvo. Pas le el braz o
por la espalda, apoyndose en sus hombros. Luego de un
silencio ms que prolongado, profundo le dijo: "Sgueme si
quieres saber dnde y cmo se aprende la sabidura."
Como el gran Scrates, este hispanoamericano tambin
arroj su semilla fructificada en las numerossimas obras que, a
30 aos de su desaparicin fsica, lo sobreviven y continan en
vigencia, pues como bien ha dicho Julio Caillet Bois "apenas
admite elementos conjuntivos esa prosa encadenada por
dentro."

275

ALGO MAS SOBRE PEDRO HENRIQUEZ UREflA

Por Ferm/n Estrella Gutirrez
Argentino

Con motivo de cumplirse prximamente el 300. a

aniversario de la muerte de don Pedro Hendquez Urea, deseo
agregar algo a lo que dije de l en mi Historia de la Literatura
americana y argentina, escrita en colaboracin con Emilio
Surez Calimano. Algo que los aos han ido a ahondando con
respecto a ese arquetipo de hombre de cultura integral que fue
el ilustre escritor dominicano. Pedro Hendquez Urea fue una
institucin en la Argentina durante los aos en que estuvo
radicado aqu, hasta su muerte. Su ctedra rebasaba los lmites
de los Colegios y Facultades donde enseaba, y se extenda a
todo el pas. Alumnos, profesores y escritores, se enriquecieron
con su presencia, fecunda como pocas, sus obras escritas, con
ser de valor tan singular. no eran sino el complemento de su
extraordinaria labor como profesor, como conferenciante, como
animador de nobles empresas de cultura, como contertulio en
centros y reuniones donde l era siempre el maestro. Pocos
hombre no nacidos aqu tuvieron nunca la incidencia intelectual
y moral que tuvo en la Argentina, sin duda sin proponrselo,
por la sola accin de su presencia, don Pedro Henrquez Urea.
La Argentina le debe mucho a este hombre superior, tan
equilibrado en sus valores intelectuales y personales. Verlo y
orlo era ya estar en contacto con alguien que proyectaba, sin
277

quererlo, a su alrededor, una atm6sfera de inteligencia y

dignidad que nos ennobleca. As debieron ser, sin duda, los
grandes maestros de todos los tiempos, desde Scrates, hasta
Fernando de los Ros, ms cerca este ltimo, de nosotros. "Dio
lo mejor a los amigos, en la conversacin, en la enseanza -dice
de l Enrique Anderson Imbert- Donde viviera, all cre6
ambientes, familias intelectuales, discpulos." Su siembra fue
tan profunda que an viven $U recuerdo y su influencia en 10
ms puro de la cultura argentina actual. Yo lo vi y trat varias
veces, y puedo dar testimonio de como era de honda y benfica
su influencia sobre los dems. Era sobrio y modesto. El tambin
le "haba retorcido el cuello a la elocuencia," a la aparatosidad,
al espectculo. Era como un ro manso, de aguas profundas y
fecundan tes. Tena un oculto poder de sugesti6n que se
expenda de l, como un hlito alentador. No enseaba
pontificando. Enseaba con su sola presencia. Incluso con sus
silencios. Orien taba y estimulaba con una fuerza noble y
generosa que le nada desde adentro. Con muchso hombres
como l, en la enseanza, en la vida, el mundo sera otro. Su
magisterio era de aquellos que no terminan con la desparici6n
fsica del maestro. Muri6 en "accin de servicio," como se suele
decir de los militares que mueren con las armas en la mano.
Cuando, profesor del Colegio Nacional de La Plata, iba a tomar
los trabajos de sus alumnos, corregidos, bajo el brazo, el tren
que deba llevarlo a "la ciudad de los tilos," donde haba vivido
durante algunos aos y que queda tanto.
Los que asistimos, un da despus, a la cremaci6n de sus
restos, en el Cementerio de la Chacarita, no podremos olvidar
nunca la emocin conque otro gran maestro que vivi6 entre
nosotros, Amado Alonso, despidi a su colega y amigo
entraable. El papel le temblaba en las manos. y no pudo
terminar su oracin, porque el llanto quebr sus palabras. Fue
algo desgarran te. Todos sabamos que estbamos despidiendo a
u n ser superior que haba pasado por nuestras vidas,
embellecindonos, y ennoblecindonos. De l nos quedaran sus
obras, de valor permanente todas -entre ellas, una hoy
totalmente agotada, y dira que poco conocida, /0 Antotoqta

278

clsica de la literatura argentina, en colaboraci6n con Jorge Luis

Borges, edici6n Kapelusz, sin fecha, excelente y muy
didctica-, que servirn siempre de consulta e informaci6n a
cuantos se interesen por los problemas de nuestra lengua y de
nuestras letras. La Repblica Dominicana puede sentirse
orgullosa de este hijo, que 10 supo ser tambin de nuestra
Amrica toda. Intelectuales y hombres excepcionales como l
tan completos y tan vivificantes para los dems, no abundan
ahora, lamentablemente. y esa es, quiz, la mayor desgracia de
nuestro tiempo.

Buenos Aires, Agosto de 1975

279

RECUERDO A PEDRO HENRIQUEZ UREfJA

Por Enrique Espinoza

Argentino

La Argentina no ha terminado de pagar an la deuda que

ha contrado con el autor de Seis Ensayos en busca de nuestra
expresin que le publiqu en la Biblioteca "Babel" hace medio
siglo, a la aparicin del libro de Arturo Capdevila: Babel y el
Castellano, que yo he contestado con El castellano y Babel,
donde recuerdo naturalmente a Pedro Henrquez Urea, Pese al
volumen antolgico que le ha consagrado la Secretara de
Estado en las Ediciones Culturales Argentinas con prlogo de
Ernesto Sbato y seleccin y notas de los profesores Carmelina
y Luis Alberto Castellanos, la deuda con Pedro Henrquez
Urea no ha sido del todo saldada. Echo de menos en esta
seleccin como en la del Fondo de Cultura de Mxico, su
magnfica conferencia sobre las ideas sociales del autor de la
Etica, que insert en mi revista "Trapalanda" junto a trabajos de
Leopoldo Lugones, Max Scheler, Horacio Quiroga, Jorge
Santayana y Ezequiel Martinez Estrada.
Este ltimo escritor argentino, uno de los primeros, por
cierto, en una larga evocacin inconomntica que recog en su
libro En torno a Kafka y otros ensayos, analiza el tratamiento
familiar que reciba entre nosotros Henr quez Urena y en el que

281

hasta se complaca. "Pedro o don Pedro -concluye-, para l no

era tratamien to encomiable. Creo que Henrquez Urea les
pareca mucho, sin advertir que Pedro era excesivamente poco.
Nada en su persona ni en Su personalidad, autorizaba hacer
ram pa de 10 que era una escala."
Pero ahora -arcades ambo- esto ya no tiene importancia y
es slo sntoma de una mala conciencia.
El libro ms valioso, a mi juicio, que nos dej Pedro
Henrquez Urea es el titulado Corrientes Literarias en la
Amrica Hispnica, siguiendo, es claro, las corrientes europeas
del gran crtico internacional Jorge Brandes. Aunque faltan en
este libro algunos nombres ms imprescindibles que el mo de
Argentina y de Chile (a m no me menciona siquiera), 10 creo
una obra maestra y 10 hubiera sido ms, de haber podido poner
en castellano Henrquez Urea, no slo el captulo sobre
Sarmiento. Porque se trata de una serie de conferencias que el
humanista dominicano di en ingls desde la ctedra de Charles
Eliot Norton, de la Universidad de Harvard. Las Corrientes
literarias en la Amrica Hispnica es de aquellas obras que slo
en una tercera o cuarta edicin alcanzan un pleno desarrollo. Es
una lstima que su autor no haya vivido bastante para escuchar
las objeciones que se le podran formular con fundamento
desde cada uno de nuestros pases. Pero as como es, creo que
ninguna de las historias de la literatura Hispanoamericana es tan
rica en juicios exactos y ponderados. Urge complementar este
libro con un Epistolario de Hcnr quez Urea, pues muchas veces
lo que no se animaba a declarar pblicamente se 10 manifestaba
en privado a un amigo. As, por ejemplo, su agridulce
apreciacin de Borges y Macedonio Fernndez en una carta a su
discpulo Rodrguez Feo y que ste ha publicado en La Habana.
Por mi parte, recuerdo al gran humanista dominicano no
slo en El castellano y Babel. Tambin en mis Gajes del oficio y
en un soneto de La noria, (Losada, B.A., 1962).
Me adhiero pues. gustoso con estas lneas al homenaje del
Libro Jubilar a Pedro Henrquez Urea en el trigsimo
aniversario de su muerte.

282

UN RECUERDO LITERARIO DE PEDRO HENRIQUEZ UREfilA

Por Osvaldo Elliff
Argentino

En el ao anterior a mi mgreso a las aulas del Colegio

Nacional de La Plata, falleci ese notable crtico y escritor
dominicano a quien sus alumnos y ex alumnos llamaban (y an
lo hacen) Don Pedro. como refirindose a una figura que si por
un lado de su rea medalla era un reconocido Maestro en su
materia, del anverso llenaba para todos la tibia calidad paternal
que gan desde el principio y mantiene al paso de los aos, qu
digo. de las dcadas....
Por lo dicho. la memoria que puedo sostener de tan
destacado exponente de la literatura americana. al margen del
anecdotario que lleg a mi conocimiento por quienes tuvieron la
buena fortuna de tratarlo con la asiduidad de la ctedra, ejercida
en forma incomparable en el inolvidable Colegio de esta
bienamada ciudad de los tilos y los poetas, se aleja de lo
personal para expresarse con respetuosa brevedad dentro del
mbito exclusivamente literario, lo que de cualquier modo ya es
mucho. dadas las caractersticas representadas por Pedro
Henrfquez Urea, Nuestra perenne hambruna bibliogrfica nos
llev6 entonces, ante tan verticales comentarios sobre su
personalidad de profesor y autor de valiossimos trabajos a
hurgar en su produccin y as conseguimos un ejemplar de "Las

283

corrientes literarias en la Amrica Hispana," tarea medular a la

que debe recurrirse cada vez que la investigacin o el mero ansia
de buena lectura lo exigen... Tomamos entonces conocimiento
de su "Antologa de la versificacin rtmica," "Tablas
cronolgicas de la literatura espaola," "Mi Espaa" y otros
libros de caudalosa importancia.
Sin embargo, a los efectos de esta compilacin en su
homenaje, que sin duda contiene relumbrantes luces evocativas
y de variada clasificacin sobradamente merecidas por l,
queremos referirnos casi al pasar, a uno de sus mltiples
estudios publicados en tantas revistas de antao, celosamente
conservadas en los anaqueles de nuestras bibliotecas oficiales y
privadas. Se trata de "Valoraciones," revista bimestral de
humanidades, crtica y polmica, rgano del grupo de
Estudiantes Renovacin de La Plata. En el ejemplar nmero 7,
correspondiente al mes de septiembre de 1925, se incluye un
artculo de Henrquez Urea titulado "Caminos de nuestra
historia literaria," el que por su trascendencia al paso de medio
siglo, merece recordarse. Dice el escritor:
Yo no s si
empezaremos a "ser nosotros mismos" maana a la aurora o al
medioda; no creo que la tarea histrica de Europa haya
conclu do; pero si s que para nosotras Europa est en eclipse,
pierde el papel dogmtico que ejerci durante cien aos. No es
que tengamos brjula propia; es que hemos perdido la ajena."
Acertadas y profticas palabras que justifican su
designacin de Maestro de toda esa juventud estudiosa que
sigui con inters y afecto sus lecciones, tanto en el claustro
secundario como universitario. Inteligencia destacada la suya,que
supo exponer con claridad conceptos que nada tena de vana,
moribunda letra, sino por el contrario, de expresin henchida de
vida espiritual y por consecuencia, viva aunque transcurran los
aos, las dcadas y toda medida con que nas vamos aferrando al
tiempo que camina con irrefrenable marcha....
y agregaba en un toque exacto de hondo conocimiento en
esa temtica: "Si la historia literaria pide seleccin, tambin
sentido del carcter, de la originalidad: ha de ser la historia de
las notas nuevas -acento personal o sabor del pas, de la tierra
284

nativa- en la obra viviente y completa de los mejores. En la

Amrica Espaola, el criterio vacila Tenmos originalidad? O
somos simples, perpetuos imitadores? Vivimos en todo de
Europa? O pondremos f en las "nuevas generaciones" cuando
pregonan -cada tres o cuatro lustros, desde la independenciaque ahora si va a nacer la expresin genuina de nuestra
Amrica? "
As pensaba y escriba, aquel Maestro de juventudes,
crtico incisivo y agudo, escritor notable y siempre vivo que se
"llama" Don Pedro Henrquez Urea,

285

PEDRO HENRIQUEZ UREIVA

Hctor Ynover

Argentino

".....jams lleg a ser profesor titular

de ninguna de las facultades de
letras. Lo trataron tan mal como si
hubiera sido argentino." Ernesto
Sbato. P.H. U. Edic. Cult. Arg.
1966.
y qu poda esperar l que m siquiera era argentino,
estando como estaba, enamorado de la docencia y de la
literatura.? Me imagino que profesaba todas las desgracias' era
au tn tico, capaz de entusiasmo, apasionado, desinteresado,
sincero; en fin, tena todo lo que hay que tener para ser pobre y
despreciado. Pero an tuvo suerte, muri de muerte natural
(claro, empujado por todos, se entiende) lo que no le habra
sucedido despus.
No lo conoc Cuando llegu a Buenos Aires ya se haba
ido. Ya era la mtica figura que veneraban mis nuevos amigos, el
nombre que presida los libros en los que se poda confiar.
Cuntos clsicos transit guiado por esas letras que traan su
imagen ntida; era el maestro, la sombra augusta y cordial junto
a quienes aman la palabra. Es cierto que se lo desconoci
,

287

entonces y que se le sigue sin conocer (y, hay que ser

optimistas, 10 ms probable es CJue nunca se le conozca) quiz
por que el continente como yo el ao de su muerte -el mismo
ao en que muri mi padre apenas saba leer.
A travs del tiempo, a la vuelta de muchas esquir-as me
he encontrado con su media sonrisa, su claridad, su proyecto de
una Amrica unida y madura. Siempre CJue nos cruzamos siento
una congoja aguda, tanto me digo, quin le mand meterse por
el mundo con la literatura!

288

RECUERDOS DE PEDRO HENRIQUEZ UREIVA

Por Helln Ferro

(Argentino)

Podra escribir muchas cosas sobre Pedro Henrquez

Urea, pero hundo en la memoria del tiempo mi propia memoria
y rescato del olvido una imagen que pocos recuerdan: los aos
que vivi dando clases en una escuela secundaria, el Colegio
Nacional de La Plata, capital de la provincia de Buenos Aires.
Eramos muy jvenes entonces, creamos en otras cosas; los
partidos de futbo! eran casi tan importantes como las
muchachas, y por las arboladas avenidas del hermoso- colegio,
hoy envejecido, pasebamos entre bromas y preocupacin por el
despertar de la vida. De poltica sabamos poco: desde que en
1930 un movimiento militar haba derrocado al gobierno del
presidente Hiplito Irigoyen (que marc el adv~nimiento al
poder econmico de una clase media, culta, ambiciosa y
trabajadora) sucesivos gobiernos surgidos de fraudes electorales,
a los que se lleg a llamar cnicamente "el fraude patritico,"
cerraron la posibilidad al pueblo de decidir verdaderamente,
quienes seran sus gobernantes. Si hablbamos de poltica, nos
decan "Ustedes no saben de esto," "no es cosa de chicos," "ya

289

entendern". Naca el fascismo y detrs de las hermticas

murallas de Rusia se borraban cabezas en la fotografa del
primer polirbur; pero nuestros padres y profesores nos decan
que ramos demasiado jvenes para opinar. De vez en cuando
los muchachos de la universidad nos sacaban de las aulas
lanzndonos a huelgas cuyo sentido nos escapaba pero de las
cuales participbamos alegremente. contentos de "rabonear"
alguna hora de clase. Tenamos 16 aos.
A aquel pas, que era la Argentina de entonces,
continuaban llegando los exiliados de toda Amrica, como
haban llegado a principios del siglo y en la centuria anterior,en
busca de paz, de estabilidad institucional, de prosperidad
econmica y de ese fulgor intelectual alcanzado a travs de
universidades y diarios (en "La Nacin" haba colaborado Jos
Mart y Rubn Dar o public all, por primera vei, "La Marcha
Triunfal" escrita en la isla de Martn Garca.) Se deca que
P.H.U. era uno de esos exiliados y que era un "gran pensador."
Para nosotros era un hombre siempre sonriente, de ojos
burlones y pelo canoso encrespado, de tez entre cetrina y
moreno claro, que hablaba con acento muy dulce (le
imitbamos con la cruel caricatura de que es capaz un
adolescente, pero no le pusimos ningn mote, como a Martfnez
Estrada, a quien llamabamos "Patroclo," slo porque nos
causaba gracia el nombre del amigo de Aquiles).
En estos pocos profesores -argentinso y extranjerosaprendimos muchas verdades que el entorno aburguesado nos
negaba con ciega ternura. Pero no porque hicieran militancia.
como se dira hoy. sino porque traan su propia vida como
ejemplo. De Amrica. en un pas que miraba a Europa. que
hablaba francs como segunda lengua. apenas si sabamos las
capitales. Santo Domingo nos sonaba a lugar alegre, de
vacaciones dominicales y bonitas canciones. Pedro Henrquez
Urea fue quizs el primer profesor que en las aulas juveniles,
con una sencillez que me parece admirable ahora que han
pasado los aos, nos mostr otra imagen de Amrica. Nunca
alzaba la voz, nunca perda su sonrisa, nos escuchaba con
amable atencin (cuntas horas perdi aquel cerebro
290

privilegiado en nuestra divisin de 3er, ao A, situada al centro

de uno de los corredores del segundo piso, sobre un paisaje de
melanclicos eucaliptos del bosque vecino, (diseado por
arquitectos franceses). y nos iba inculcando, de ha poco, con
una honestidad que por momento pareciera que va
desapareciendo en la demagogia de nuestras universidades de
hoy, una visin de Amrica op~sta a la brbara, insurgente,
dominada y subyugada, que tenamos nosotros; y que nos
preocupaba muy poco, o menos que el ltimo libro de Huxley o
los poemas de Paul Valery.
Me querfa mucho, con una ternura que ahora me parece
paternal. Yo lea "El misterio del cuarto amarillo" y "Crimen y
Castigo." "T.trzn" y "R etrato del artista adolescente" y "f!
amante de Lady Chatterley" pona rubor y fuego en mi joven
corazn. Henrquez Urea me azuzaba con una irona final,
nunca ofensiva, y me deca que tena "muy mal gusto literario."
No se refera a lo que yo lea de literatura europea sino a lo que
lea de literatura hispanoamericana: el "Parnaso de la Poesa"
que mis "novias besadoras" recitaban con bro,los peores versos
de Amado Nervo, los sonoros caballos de Chocano, las novelitas
"escandalosas", de Vargas Vila. Henrquez Urea nos hablaba de
que en Amrica haba poetas tan importantes como aquellos
franceses e ingleses que yo traduca malamente. y que uno de
ellos se llamaba Lugones (nos ley "El Soltern," explicando
pacientemente el valor de cada estrofa). Nos ense a encontrar
en Rubn Dara un mensaje ms importante -en los versos "A
Rooevelt"- que el frvolo divagar de Eulalias y abates en un
Versailles a lo Boucher
Me las arreglaba para sacarlo de la leccin de gramtica y
empujarlo a hablar de literatura o de pintura mexicana, ternas
que a l, y a m. nas abu rran menos que el usa del sub fi io o las
pre posiciones. Mis compaeros, y yo con ellos, nunca
aprendimos gramtica, pero s quien era Diego Rivera, en qu
consista un "Huasipungo" o la importancia de "La \rggine,"
la primera novela&:jue me apasion casi tanto como
"Contrapunto." Un da me sorprendi con un encendido elogio
a Libertad Lamarque en "A puerta cerrada," donde cantaba "La
291

morocha." "Lo hace muy bien, yo he conocido hace aos, aqu.

en Buenos Aires, esa mujer de arrabal, pobre y arisca." Yo vea
los films de Greta Garbo o de Julien Duvivier y por "rigor
intelectual" no pisaba un cine donde se exhibiera un film
nacional. Hendquez Urea nos daba una leccin de humildad y
de inters por lo que era argentino y nosotros
menosprecibamos.
Nos enseaba, de igual modo, a ver en las cosas americanas
lo falso y lo verdadero. Un da lleggu al aula, muy orgulloso,
apretando "La serpiente emplumada" de David H. Lawrence,
que acababa de publicar Losada, una editorial que comenzaba a
tener xito en Buenos Aires. Por fin "un gran escritor" se
ocupaba como deba ser de un tema americano. Declar:
"Esta si es una gran novela! Don Pedro me mir y,
amablemente, con una sonrisa pcara. me dijo: "Pues es un libro
muy malo." Yo me ofend y le dije que no estaba de acuerdo
con l. con esa espontaneidad de los muchachos que muchos
suelen confundir con falta de educacin (principalmente los que
creen tener cierta importancia, generalmente menor que la que
suponen). Y el ri de mi indignacin y golpendome el hombro
me habl de Teotihuacn, de Macchu Piechu, de Tiahuanacu: de
Miguel Angel Asturias (mi querido Miguel Angel, con el que me
fu encontrando por los caminos del mundo).
Al terminar el ao fui a despedirme de Pedro Hendquez
Urea, que tomaba exmenes en una de las aulas."Como s que
le aburren los clsicos, quiero que lea algunos. Ver como
comienza a gustarle. Principalmente ahora, cuando no tiene que
leerlos por obligacin." y con letra que creo recordar menuda.
fue anotando nombres y ttulos en una lista que me pareci
demasiado larga, donde haba Tirsos, Lope y Calderones, autos
sacramen tales y romances moriscos. Y oh maravilla de los 17
aos! Llege a la Biblioteca de la Direccin General de
Escuelas, donde haba comenzado a trabajar, mir los veinte
tomos de la Biblioteca Rivadeneira de Autores Espaoles, mir
la lista de mi profesor, consider la soledad aburrida del saln
vado y me puse a leer. desde la primera hoja.
292

Al ao siguiente me encontr con Pedro en un corredor del

Colegio Me pregunt si haba ledo algo de lo indicado. "Me le
los 20 tomos de "Rivadeneira," repliqu con real inocencia; y
como le viera cierto aire de divertido asombro, me excus: "Es
que tena poco trabajo, y los clsicos me aburran menos que no
hacer nada... _ Ri suavemente y se alej dejndome un
enigmtico "Buenos, ahora s puede comenzar a leer."
En aquel tren que de Buenos Aires llevaba a la ciudad de
La plata a tantos profesores eminentes, muri, quizs
corrigiendo las "pruebas escritas" de sus alumnos. Pedro
Henrquez Urea, Yo era casi un hombre aquel 11 de mayo.
treinta aos atrs; y pens en los robles que dejaban caer sus
desmayadas hojas al paso de los alumnos del colega.

293

INDICE

AGOSTINI DE DEL RIO, Amelia (puertorriquea). "El

espaol en Santo Domingo."
.

AGUIRRE, Ral Gustavo Aguirre (argentino). "Homenaje

a Pedro Henrquez Urea."
..

13

AR EVALO, Juan J os (guatemalteco). Carta

15

ARROYO LAMEDA,
Indiscutible."

Eduardo (venezolano)).

.
"Gloria

BALZER, Carmen (argentina) "Pedro Henrquez Urea".

19

23

BARBAGELATA, Aida Amelia (argentina)). "Don Pedro

Henrquez Urea en el profesorado."
.
BARCIA, Jos (argentino). "La gratitud argentina al
pernclito maestro."
.

33

BARRIENTOS, Alfonso Enrique (guatemalteco)

"Henrquez Urea en Centroamrica. ': . . . . . . . . . . . . . . ..

37

BAYON, Damin (argentino). "Don Pedro en el recuerdo."

43

BENAROS, Len (argentino). "Un da con don Pedro

Henrquez Urea."

57

BLASI BRAMBILLA, Alberto (argentino). "El magisterio

de Pedro Henr quez Urea."

61

29

295

BOSCO, Mara Anglica (argentina). "Recuerdo para Pedro

Henrguez Urea.". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 67
BRUGHETTI, Rumualdo (argentino). "Los signos y la
palabra."
BULLRICH, Silvina (argentina) ... ,.

69

. .. "Recuerdo.'.'. 73

CABRAL, Manuel del (dominicano). "La honestidad de la

sabidura."
,

77

CAIROL!, Irma (argentina). "Una familia de maestros: los

Henr quez Urea.' . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . ..

79

CASTELPOGGI, At il i o Jorge (argentino). "Pedro

Hcnrquez Urefia, el espritu cultural de Hispanoamrica."

83

COCARO, Nicols (<lrgentino). "Don Pedro Henrquez

Urea: alentar la utopa en Amrica."
"

87

CORNEJO, justino (ecuatoriano). "El espaol en Santo

Domingo." ..... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..

93

CORTINA ARAVENA, Augusto (argentino). "Como

muri don Pedro Henrquez Urea." . . . . . . . . . . . . . . . .. 101
DOMINGUEZ, Mara Alicia (Argentina). "El Maestro Pedro
Henrquez Urea.'
, . 105
DONGHI HALPERIN, Renata (argentina). "El seoro
intelectual. moral y vital de Pedro Henrquez Urea.' .. " 109
FONFRIAS, Ernesto Juan (puertorriqueo). "Pedro
Henrquez Urea: defensor de la lengua y de la patria.", " 113
FORERO, Manuel Jos (colombiano). "Medalln dedicado
a Pedro Henrguez Urea." ......................... 117
296

GARCIA PRADA, Carlos (colombiano). "Un hombre

.
lar.'
eJemp
aro ...................................... 119
G A YOSO. Lisandro (argentino). "El americanismo
hispnico de Pedro Hendquez Urea .......... __ . 121

GONZALEZ PAREDES, Ramn (venezolano). "Presencia

de Pedro Hendquez Urea."
o
o.......... 129
GRINGOIRE,
ensayista."

Pedro

(mexicano). "Henrquez Urea,

o.. o.............. 139

GUGLIELMINO. Osvaldo (argentino). "Pedro Henrquez

Urea." .................................. 143
HARRIAGUE, Magdalena (argentina). "Pensamiento a
Pedro Henrquez Urea."
o
o
" 147
HERRERO MAYOR, Avelino (argentino). "Un humanista
dominicano-argentino: Pedro Hendquez Urea.", . .
149
JOUBIN COLOMBRES. Eduardo (argentino).
humanismo social de Pedro Hendquez Urea."

"El
153

KOREMBLIT, Bernardo Ezequiel (argentino). "Etica y

esttica de un humanista." . . . . . . . . . . .
157
LACAU Mara Hortensia (argentina). Circular. .

163

LAHITTE, Ana Emilia (argentina). "Gratitud al maestro.': 167

MARTINEZ, David (argentino). "Dos lneas sobre Don
Pedro de Amrica.".
.
171
MENGOD. Vicente (chileno ).
investigador.". . . . . .

"Presencia

de

.........

un
173

297

MORGADO, Benjamn (chileno). "Pedro Henr quez." .. _. 179

NARANJO VILLEGAS, Abel (colombiano). "Hendquez
Urea: una dinasta literaria.". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 183
OCAMPO MOSCOSO, Eduardo (boliviano). "Ejecutoria
del gran dominicano Pedro Henrquez Urea." . . . . . . . .. 187
P J\Z, Gilda (argentina). "Pedro Henr quez Urea." . . . . .. 191
PETIT DE MURAT, Ulyses (argentino). "Fuera de la tarea
increfble."
" . . . . . . . . . . . . . . .. 195
PICHARDO, Pablo (dominicano). "Carta.': . . . . . . . . . . .. 199
PINEDA, Rafael (venezolano). "La nica salud.". . . . . . .. 209

PI't'iOL, Joaqun (espaol). "Mis desencuentros con Pedro

Henrquez Urea.", . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. 213
PUERT A FLORES, Ismael (venezolano). "Pedro
Henrquez Urea: como un gran ro." . . . . . . . . . . . . . . .. 215

ROSSLER, Osvaldo
Henrquez Urea.'.

(argentino).

"Elogio

de

Pedro
221

SALAZAR, Too (salvadoreo). "Homenaje al humanista

Pedro Henrquez Urea."
225
SALAZAR
ancdota."

MALLEN,

Rubn

(mexicano). "Una
" . . . . . . . . . . . . . . .. 231

SALCEDO-BASTARDO, Jos Luis (venezolano). "Pedro

Henrquez Urea."
235
298

SAROBE, Anglica (argentina). "La perennidad de Pedro

Henr quez Urea.". . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 239
TALICE, Roberto A.
Urea. '

(argentino). "Pedro Henr quez

TIEMPO, Csar (argentino). "Una pltica inolvidable.".

241

. 245

V ENTURINI DELLA ROVERE, Aurora (argentina).

. . . . 253
"Magia del "Jubilar Henrquez Urea.". . . .
VIDAL DE 13ATTINI, Berta (argentina). "El Dr. Pedro
Henrquez Urea en el recuerdo.". . . . . . . . . . .. 257
VILLARINO, Mara de (argentin). "Pedro Henrquez
Urea en el recuerdo.". . . .
.
259
WEBER DE K URLAT, Frida (argentina). "Pedro
Henrfquez Orea en el Instituto de Filologa de Buenos
265
Aires
RIGHINI, Marcela (argentina). "A los treinta aos de la
muerte de Pedro Henrguez Urea."
273
ESTRELLA GUTIERREZ, Ferm n (argentino). "Algo ms
277
sobre Pedro Henrguez Urea
ESPINOZA, Enrigue (argentino) ). "Recuerdo a Pedro
Henrquez Urea
281
EtLl FF, Osvaldo (argen tino). "Un recuerdo literario de
Pedro Henrquez Urea.", . . . . . . . . . . . . . . . . . 283
y ANOVER.
Urea.", .

Hctor
.

(argentino). "Pedro
.

Hendguez

F ERRO, Helln (argentino). "Recuerdos de

Hendguez Urea.". . . . . . . . . . . . . . .

287
Pedro
.289
299

Esta publicacin se imprimi en los Talleres Offset de la Universidad

Nacional Pedro Henrrq uez Urea: Encargado: Genaro Phillips;
Composicin tipogrfica: Vicente Salas W055: Diagramacin: Nelson
Henrrquez y Mximo Garda: Fotomecnica: Francisco Tavrez y
Jos Altagracia Bussi; Impresin Nelson Veloz, y Carlos M.
Rodrfguez: Compaginacin y Encuadernacin: Eury Hernndez,
Jos Mar(a Dfaz, Hctor Santana, Agustfn Batista, Juan Prenza y
Ram6n A. Marte.

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