4.

- Campo de potencial de una carga puntual:

En el punto anterior se encontr la expresin para la diferencia de potencial existente entre
dos puntos localizados en ra y rb en el campo de una carga punto Q localizada en el origen.

Se supuso entonces que los dos puntos pertenecan a la misma lnea radial y que en
consecuencia sus coordenadas y coincida, esto permiti desplazar la carga por una
trayectoria sencilla proporcionada por la lnea radial.
Ahora escogeremos dos puntos A y B, localizados a distancias radiales r a y rb, y cualquier
valor para las otras coordenadas.

Usando producto punto resulta la misma respuesta, denostndose que la diferencia de

potencial entre dos puntos, en el campo producido por una carga punto, depende solamente
de la distancia de cada punto a la carga y no de la trayectoria en particular usada para
mover la carga unitaria de un punto a otro.
rA

rA

V AB= Er dr =
rB

rB

Q
Q
1 1
=

2
4

r
rB
4 0 r
0
A

Si alejamos el punto rB hasta el infinito, el potencial rA se convierte en

V A=

Q
4 0 r

O, como no existe razn para identificar a este punto como el subndice A

V=

Q
4 0 r

Esta expresin define el potencial en cualquier punto a una distancia r de una carga punto Q
situada en el origen, tomando como referencia cero al potencial un punto con distancia
infinita a la carga.
Un mtodo para expresar convenientemente el potencial sin tener que definir una referencia
cero constante consiste en identificar otra vez r A como r y haciendo

Q/4 0 r

una

constante. Entonces se tiene que

V A=

Q
+C1
4 0 r

Y C1 se puede escoger de forma tal que V = 0 para cualquier valor de r. Tambin es posible
seleccionar la referencia cero de una manera indirecta eligiendo V como V 0 para r = r0
Ahora puede definirse la superficie equipotencial como la superficie compuesta por todos
aquellos puntos cuyo potencial tiene el mismo valor. No es necesario realizar ningn trabajo
para mover una carga por sobre una superficie equipotencial, ya que por definicin no hay
diferencia de potencial entre cualquier par de puntos situados en la superficie.
5.- El campo de potencial de un sistema de cargas: Propiedad conservativa.

El potencial ha sido definido como el trabajo realizado al llevar hasta l una unidad de carga
positiva desde el punto de referencia cero. Definimos tambin que este trabajo, y por ende el
potencial, es independiente de la trayectoria tomada.
El potencial debido a dos cargas, Q 1 en r1 y Q2 en r2, ser funcin solamente de |r-r 1| y |r-r2|, al
punto en el cual se desea conocer el campo.

Si se continua aadiendo cargas, se encuentra que el potencial debido a n cargas puntuales

es

O bien
Si ahora se considera cada carga puntual como un pequeo elemento de una distribucin de
carga volumtrica continua

v v , entonces se tiene

En el lmite, cuando el nmero de elementos tiende a infinito, se obtiene la expresin integral

Si se trata de una distribucin lineal o superficial de carga, la integracin se realiza a lo largo

de la lnea o sobre la superficie involucrada

En resumen, con la referencia cero en el infinito, se tiene que:

1- El potencial debido a una carga punto es el trabajo requerido para trasladar una
unidad de carga positiva desde el infinito hasta el punto en el cual se desea conocer el
potencial. Adems, el trabajo es independiente de la trayectoria seleccionada.

2- El potencial campo debido a cierto nmero de cargas puntuales es la suma de los

potenciales campos individuales que cada una de ellas produce.
3- El potencial en un punto debido a cierto nmero de cargas puntos o a una distribucin
de carga continua puede encontrarse desplazando una unidad de carga desde el
infinito hasta el punto en cuestin a lo largo de cualquier trayectoria que se escoja.
En otras palabras, la expresin del potencial (con la referencia cero en el infinito) ser

O la diferencia de potencial

Este resultado se establece frecuentemente de una manera ms concisa tomando en cuenta

que no se realiza trabajo cuando una carga se lleva por cualquier trayectoria cerrada, es
decir

 E dL=0
Esta ecuacin es verdadera para campos estticos, pero resulta incompleta cuando est
presente un campo magntico que vara con el tiempo.
Cualquier campo de fuerza que satisface una ecuacin de esta forma, en donde una integral
de lnea cerrada dentro del campo es cero, se le llama campo conservatorio. El nombre
origina del hecho de que no es necesario realizar trabajo a lo largo de una trayectoria
cerrada.
El campo gravitacional es conservativo porque cualquier energa invertida en mover (elevar)
un objeto en contra del campo gravitacional se recupera completamente cuando el objeto
regresa (baja) a su posicin inicial. Un campo gravitacional no conservatorio podra
solucionar nuestros problemas de energa para siempre.
6.- Gradiente de potencial:
Se tienen ahora dos mtodos para determinar el potencial, en por medio de una integral de
lnea, y en el otro evaluando una integral de volumen.

Ninguno de estos dos mtodos resulta til para la mayora de los problemas prcticos,
porque la intensidad de campo elctrico y la distribucin de carga son, por lo general,
desconocidos. La informacin preliminar con la que se cuenta consiste principalmente de la
descripcin de las superficies equipotenciales.
Existen dos caractersticas de la relacin entre E y V para cualquier punto:
1- La magnitud de la intensidad del campo elctrico est dada por el mximo valor de la
razn de cambio del potencial con respecto a la distancia.
2- Este valor mximo se obtiene cuando la direccin del incremento de distancia es
opuesta a E, o dicho con otras palabras, la direccin de E es opuesta a la direccin en
la cual el potencial aumenta ms rpidamente

Ahora supngase que en la siguiente figura se muestra informacin obtenida en relacin con
algn potencial campo. Dicha informacin la muestran las superficies equipotenciales

(indicadas por medio de curvas en el dibujo).

Lo que se desea es determinar la intensidad de campo elctrico en el punto P. Trazando en
varias direcciones un pequeo incremento de distancia

con origen en P, se busca la

direccin en la cual el potencial cambia (aumenta) con mayor rapidez.

Tomando en cuenta la segunda caracterstica, la intensidad de campo elctrico est en la
direccin opuesta, por lo que E debe ser perpendicular a
equipotenciales.

L , o sea perpendicular a las

Como es ms probable que lo primero que se tenga a mano es la informacin sobre el

potencial campo, se describir matemticamente la direccin al

que conduce a un

aumento mximo en el potencial, en trminos del potencial campo y no de la intensidad de

campo elctrico.
Se empezar llamando

aN

al vector unitario normal a las superficies equipotenciales y

dirigido hacia los valores ms altos del potencial. De esta manera intensidad de campo
puede expresarse en trminos del potencial, como

En donde se muestra que la magnitud de E est dada por la mxima variacin espacial de V
y que la direccin de E es normal a la superficie equipotencial (en el sentido en que
disminuye el potencial)
Como

dV /dL|mx ocurre cuando

est en la direccin de

manifiesto este hecho por medio del cambio de notacin

a N , se puede poner de

Y escribir que

La operacin sobre V mediante la cual se obtiene E se conoce con el nombre de gradiente,

que viene a estar dada por:

gradiente de T =grad T =

En donde

aN

dT
a
dN N

es un vector unitario normal a las superficies equipotenciales, y cuyo sentido

es aquel en el que se aumentan los valores de T.

Si se utiliza esta nueva terminologa, la relacin entre V y E se puede expresar como

E=grad V

Puesto que ya se ha mostrado que V es solo funcin de x, y y z, se puede tomar su diferencia

total

Pero como tambin se cumple

que

Y dado que ambas expresiones son verdaderas para cualquier dx, dy y dz, entonces

Estos resultados se pueden expresar de manera vectorial como

( Vx a + Vy a + Vz a )

E=

De aqu puede obtenerse una expresin que puede utilizarse para evaluar el gradiente en
coordenadas cartesianas

grad V =

V
V
V
ax +
a y+
a
x
y
z z

El operador vectorial

Puede utilizarse como un operador sobre un escalar, T,

De donde se observa que

T , produciendo

T =grad T
Esto permite usar una expresin muy compacta para relacionar E y V

E= V
El gradiente se puede expresar en trminos de derivadas parciales en otros sistemas de
coordenadas.