La tuberculosis (TB) es una infeccin bacteriana causada por un grmen llamadoMycobacterium tuberculosis.

La bacteria suele atacar

los pulmones, pero puede tambin daar otras partes del cuerpo. La TB se disemina a travs del aire, cuando una persona con TB
pulmonar tose, estornuda o habla. Si ha estado expuesto debera consultar a un mdico para someterse a los exmenes. Hay ms
probabilidades de que usted se contagie con TB si tiene un sistema inmunolgico debilitado.
Los sntomas de la TB pulmonar pueden incluir:

Tos severa que dure 3 semanas o ms

Bajar de peso

Toser y escupir sangre o mucosidad

Debilidad o fatiga

Fiebre y escalofros

Sudores nocturnos

Si no se trata adecuadamente, la TB puede ser mortal. Por lo general la TB activa puede curarse con varios medicamentos durante un
perodo largo de tiempo. Las personas con TB latente pueden tomar medicamentos para no desarrollar TB activa.
Centros para el Control y la Prevencin de Enfermedades
Tuberculosis pulmonar
Es una infeccin bacteriana contagiosa que compromete los pulmones y que se puede propagarse a otros rganos.
Causas
La tuberculosis (TB) pulmonar es causada por la bacteria Mycobacterium tuberculosis (M. tuberculosis) y se puede adquirir por la
inhalacin de gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada. La infeccin pulmonar resultante se
denomina tuberculosis primaria.
La mayora de las personas se recupera de la infeccin de tuberculosis primaria sin evidencia mayor de la enfermedad. La infeccin
puede permanecer inactiva (latente) por aos. En algunas personas, se activa de nuevo (reactivar).
La mayora de las personas que presentan sntomas de una infeccin de tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. En
algunos casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestin de semanas despus de la infeccin primaria.
Las siguientes personas estn en mayor riesgo de tuberculosis activa:

Los ancianos.

Los bebs.

Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, por ejemplo, debido a SIDA, quimioterapia, diabetes o medicamentos
que debilitan el sistema inmunitario.

El riesgo de contraer tuberculosis aumenta si usted:

Est entorno a personas que padecen tuberculosis (como durante a un viaje al extranjero).

Vive en condiciones de vida insalubres o de hacinamiento.

Padece desnutricin.

Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infeccin tuberculosa en una poblacin:

Aumento de las infecciones por VIH.

Aumento del nmero de personas sin hogar (ambiente de pobreza y desnutricin).

Aparicin de cepas de tuberculosis farmacorresistentes.

Sntomas
La fase primaria de la tuberculosis no causa sntomas. Cuando los sntomas de tuberculosis pulmonar se presentan, pueden abarcar:

Dificultad respiratoria

Dolor torcico

Tos (algunas veces con expectoracin de moco)

Expectoracin con sangre

Sudoracin excesiva, especialmente en la noche

Fatiga

Fiebre

Prdida de peso

Sibilancias

Pruebas y exmenes
El mdico o el personal de enfermera realizar un examen fsico, el cual puede mostrar:

Dedos hipocrticos en manos y pies (en personas con enfermedad avanzada)

Inflamacin o sensibilidad de los ganglios linfticos en el cuello u otras reas

Lquido alrededor del pulmn (derrame pleural)

Ruidos respiratorios inusuales (crepitaciones)

Los exmenes que se pueden ordenar abarcar:

Biopsia del tejido afectado (rara vez se hace)

Broncoscopia

Tomografa computarizada del trax

Radiografa de trax

Prueba de sangre para secrecin de interfern gamma, como la prueba QFT-Gold para comprobar la infeccin de tuberculosis

Examen y cultivos del esputo

Toracocentesis

Prueba cutnea con tuberculina (tambin llamada intradermorreaccin con tuberculina o prueba PPD, por sus siglas en
ingls)

Tratamiento
El objetivo del tratamiento es curar la infeccin con frmacos que combatan las bacterias de la tuberculosis. El tratamiento de la
tuberculosis pulmonar activa siempre implicar una combinacin de muchos frmacos (por lo regular cuatro). Se contina la
administracin de todos los frmacos hasta que las pruebas de laboratorio muestran qu medicamentos funcionan mejor.
Usted posiblemente necesite tomar muchas pldoras diferentes en momentos diferentes del da durante 6 meses o ms. Es muy
importante que usted tome las pldoras de acuerdo con las instrucciones del mdico.
Cuando las personas no toman sus medicamentos para la tuberculosis segn las instrucciones, la infeccin puede volverse mucho ms
difcil de tratar. Las bacterias de la tuberculosis pueden volverse resistentes al tratamiento, lo cual significa que los frmacos ya
no hacen efecto.
Cuando exista la preocupacin de que tal vez un paciente no se tome todo el medicamento de acuerdo con las instrucciones, es
probable que un mdico tenga que vigilarlo para que tome los medicamentos recetados. Este mtodo se denomina terapia con
observacin directa. En este caso, los frmacos se pueden administrar 2 o 3 veces por semana, segn lo recete el mdico.
Usted posiblemente necesite quedarse en la casa o que lo hospitalicen durante 2 a 4 semanas para evitar la propagacin de la
enfermedad a otros hasta que ya no sea contagioso.
Al mdico o al personal de enfermera se le exige por ley notificar su enfermedad de tuberculosis a la Secretara de Salud local. El
equipo de asistencia sanitaria se asegurar de que usted reciba la mejor atencin.
Grupos de apoyo
El estrs causado por la enfermedad se puede aliviar unindose a un grupo de apoyo. El hecho de compartir con otras personas que
tengan experiencias y problemas como usted puede ayudarle a sentirse con mayor control.
Expectativas (pronstico)
Los sntomas a menudo mejoran en 2 a 3 semanas despus de comenzar el tratamiento. Una radiografa de trax no mostrar este
mejoramiento hasta semanas o meses ms tarde. El pronstico es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y el
tratamiento eficaz se inicia rpidamente.
Posibles complicaciones
La tuberculosis pulmonar puede causar dao permanente a los pulmones si no se trata oportunamente.
Los medicamentos usados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos secundarios como:

Cambios en la visin

Lgrimas y orina de color anaranjado o pardo

Salpullido

Inflamacin del hgado

Se puede hacer un examen de la visin antes del tratamiento, de manera que el mdico pueda vigilar cualquier tipo de cambios en la
salud de sus ojos.
Cundo contactar a un profesional mdico
Llame al mdico si:

Usted cree o sabe que ha estado expuesto a la tuberculosis.

Usted desarrolla sntomas de tuberculosis.

Sus sntomas continan a pesar del tratamiento.

Se presentan nuevos sntomas.

Prevencin
La tuberculosis es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en aquellos que han estado expuestos a una persona infectada. La
prueba cutnea para la tuberculosis se emplea en las poblaciones de alto riesgo o en personas que pueden haber estado expuestas a esta
enfermedad, como los trabajadores de la salud.
A las personas que han estado expuestas a la tuberculosis se les deben hacer pruebas cutneas inmediatamente y un examen de control
en una fecha posterior si la primera prueba es negativa.
Una prueba cutnea positiva significa que usted ha estado en contacto con la bacteria de la TB. No significa que usted tenga la
enfermedad activa o que sea contagioso. Hable con el mdico respecto a cmo evitar contraer esta enfermedad.
El tratamiento oportuno es sumamente importante para controlar la propagacin de la tuberculosis desde aquellos que tengan la
enfermedad de tuberculosis activa hacia aquellos que nunca han estado infectados con esta enfermedad.