ANATOMA, FISIOLOGA Y

SEMIOLOGA BSICA

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ANATOMA, FISIOLOGA Y SEMIOLOGA BSICA.

Queda prohibida, salvo excepcin prevista en la ley, cualquier forma de reproduccin,

distribucin, comunicacin y transformacin de esta obra sin contar con autorizacin del titular
de la propiedad intelectual. La infraccin de los derechos mencionados puede ser constitutiva
de delito contra la propiedad intelectual

2012, EDGAR ALTAMAR PACHECO

2012, ALTAMAR, LTDA.

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Evaluacin final

Semana 3

________________________________________

Semana 2

ESTUDIANTE:

Semana 1

TABLA DE VALORACIN DE CONDUCTAS Y ACTITUDES

Es puntual
Responsabilidad en
el trabajo

Aprovecha el tiempo y tiene constancia en la

ejecucin de las tareas
Es riguroso/a en la aplicacin de las diferentes tareas
Acepta y cumple las normas y las responsabilidades
asignadas
Argumenta las decisiones y muestra seguridad en la
ejecucin de las actividades solicitadas

Iniciativa y
autonoma

Aporta de ideas y propuestas nuevas

Toma decisiones y es autosuficiente ante la aparicin
de problemas o la falta de recursos
Presenta los trabajos y actividades con pulcritud

Metodologa, orden y Utiliza los materiales y el mobiliario de la Corporacin

pulcritud
con el debido cuidado
Su apariencia personal es correcta en el aula
Participacin en el
trabajo de equipo

Habilidades
comunicativas y
empata

Igualdad ante
las diferencias

Colabora con las otras personas del equipo de trabajo

en la realizacin de las tareas
Dispone de habilidades para comunicarse con las
personas con un trato y atencin adecuadas
Se muestra tolerante y respetuoso hacia las opiniones
de los dems
Muestra inters por detectar y comprender las
necesidades particulares de cada persona
Muestra respeto y discrecin ante las demandas de
las personas
Se muestra cordial, tolerante, con espritu abierto y
amable en su relacin e interaccin con el docente y
los compaeros de estudio
Muestra un trato no discriminatorio hacia las personas

TOTAL
Casi nunca: 0

Raras veces: 3

Frecuente: 5

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ANATOMA, FISIOLOGA Y SEMIOLOGA BSICA

0 INTRODUCCIN
Hablar de la Anatoma, Fisiologa y Semiologa Humana es entrar en un apasionante mundo de
conocimiento, un mundo que ser la aproximacin que Usted tendr como Estudiante a la
concepcin de la forma y la funcin normal del cuerpo humano desde el punto de vista macro y
microscpico.
Este conocimiento es fundamental y necesario para el entendimiento de la arquitectura de los
pacientes que durante su ejercicio profesional confiarn en Usted su salud y su vida.
El rea de Anatoma, Fisiologa y Semiologa Humana pretende orientar y brindar las bases y
las herramientas necesarias para que Usted sea el constructor de este conocimiento. De su
trabajo y dedicacin depende que tan slidas sean estas bases, de la calidad del conocimiento
por Usted logrado depende no slo su futuro sino el de sus pacientes. Especficamente con esta
asignatura Usted comprender como la magia de la creacin avanza desde lo microscpico
desarrollando la vida de un ser humano para llegar a partir de la diferenciacin celular
construyendo los tejidos fundamentales para la formacin de rganos y sistemas y producir
finalmente un ser humano totalmente desarrollado. Tambin conocer la forma como la clula
trabaja no slo para coordinar individualmente sus tareas sino para comunicarse, tanto con las
clulas contiguas como con las que se encuentran distantes. Los aspectos descritos le
permitirn entender cmo funciona el primer sistema corporal con el que Usted entrar en
contacto, el Sistema Nervioso, coordinador y regulador de todas las actividades vitales.
Los avances en la ciencia y tecnologa hacen imposible que un individuo conozca en un
momento determinado la totalidad del Saber Cientfico. En el rea de Anatoma, Fisiologa y
Semiologa Humana, se pretende que Usted sea consciente de la necesidad de continuar de
manera autnoma y responsable sus procesos de aprendizaje a lo largo de toda la vida, de
manera que pueda desempearse positivamente frente a las exigencias rpidamente
cambiantes del entorno.
S que su motivacin, alegra y responsabilidad son los ingredientes bsicos para culminar de
manera exitosa esta etapa en su formacin acadmica y espero que su paso por este Mdulo le
sea tan grato como lo es para m tenerle como Estudiante.

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1 UNIDAD 1 INTRODUCCIN AL ESTUDIO DEL

CUERPO HUMANO
1.1 BREVE RESEA HISTRICA DE LA MEDICINA Y LA
ENFERMERA
El saber anatmico se remonta a algunos miles de aos antes de Cristo, en Egipto, ya que este
pueblo posea conocimientos que le permitan la momificacin de los muertos.
Tambin los chinos hicieron un estudio detallado del cuerpo humano y sus partes.
Pero en general, la enseanza antigua se basaba en la transmisin del conocimiento de
persona a persona, de maestro a estudiante, y este tipo de comunicacin no deja registros
permanentes.
En Grecia, Homero (siglo IX a VIII a. C.) menciona en sus escritos algunas palabras propias de
la fisiologa humana.
Hacia 460 a.C. nace Hipcrates, a quien se considera el autor de una enciclopedia mdica
(Corpus Hipocraticum), junto con sus discpulos. En ella est el origen de la concepcin
cientfica de la medicina universal, definitivamente liberada de la religin y la filosofa, y
establecida como un conocimiento tcnico. Hipcrates us los sentidos y la mente como los
nicos instrumentos diagnsticos.
Esta actitud cientfica fue el resultado del inters de los griegos por el cuerpo humano en el
inicio de las olimpadas y la creacin de los gimnasios.
En la gran escuela de medicina de Alejandra (ao 300 a.C.) se practic la diseccin y se
estudi la ciencia anatmica. Se escribieron libros con profusin de ilustraciones.
Entre los romanos, se destac Galeno (siglo II d.C.), quien hizo una sntesis de todo el saber
mdico anterior, escribiendo obras famosas sobre el cuerpo humano. Estos trabajos se basaron
en gran parte, en el trabajo de investigacin realizado en Alejandra. Galeno hace una sntesis
de todo el saber anterior. El sistema fisiolgico de Galeno domin el pensamiento mdico desde
el siglo II hasta el XVII, ya que su obra fue considerada como la mxima expresin de la
medicina antigua y el inicio de la teraputica racional.
Cuando Alejandra fue capturada por los rabes, en el ao 642 d.C., la riqueza del saber pas
sus manos.
Durante los primeros siglos de la poca medieval la medicina consisti en la transmisin e
interpretacin de la obra de Galeno. Del siglo V al X la medicina estuvo centrada en los
monasterios, con una marcada influencia del cristianismo; del siglo XI al XIII se vive la influencia
rabe, y a principios del siglo XIII, en la Europa medieval, hacen aparicin las escuelas de
medicina de Italia y Francia, y la medicina comenz a tener carcter laico y una formacin
clnica ms cientfica.
La caridad cristiana da origen al hospital, quizs el progreso ms importante de esta poca,
institucin que se extiende por todo la Europa occidental, anexa a los monasterios; la atencin
hospitalaria especializada es llevada a cargo por los monjes. El hospital cristiano no fue una
institucin asistencial para toda la poblacin, conforme a su idea original, sino un centro para

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acoger desvalidos. Las grandes pandemias medievales fueron la sfilis, la lepra y la peste. La
mayor pandemia de la historia fue la peste o muerte negra, aparecida en Europa en 1347.
La teraputica en el mundo rabe, consta de las tres ramas galnicas tradicionales; la diettica,
entendida como regulacin total del gnero de vida; la farmacologa y una ciruga muy poco
desarrollada. La diettica va dirigida a evitar la enfermedad mediante reglas muy sencillas para
los pacientes. Tratan de regular las seis cosas no naturales del galenismo: aire y ambiente;
comida y bebida; sueo y vigilia; trabajo y descanso; ingesta y excreta y movimientos del nimo.
Son tambin importantes: la luz, el aire, el agua, la situacin geogrfica y las condiciones
climatolgicas, as como mantener el ritmo del trabajo y el descanso, del sueo y la vigilia, la
higiene, la higiene sexual y los afectos del alma.
La diettica era la base del tratamiento, e incluso todo el tratamiento, si la enfermedad no peda
recursos ms enrgicos. "Las posibilidades de la intervencin mdica se ordenaban de manera
estrictamente jerrquica...Ni la ciruga, ni la farmacologa estaban autorizadas antes de ensayar
todas las posibilidades de la medicina diettica".
La medicina islmica posea ya por sus races religiosas un profundo sentido de compasin
fraternal por el enfermo, que adquiri carcter profesional formal en sus primeros escritos
mdicos al recoger la tradicin hipocrtica. Se encuentran elevadas normas ticas en todos los
escritores mdicos rabes. El camino recto y la pura intencin son imprescindibles para el buen
mdico. En esta poca tambin son importantes los hospitales. En ellos, adems de tratamiento
diettico, se lleva a cabo terapia con msica, danza, teatro, baos y trabajo, para las
enfermedades mentales. Durante el Renacimiento (siglo XVI), entra en crisis la medicina de
Galeno, ya que se valoriza la observacin emprica. En los dibujos de Leonardo da Vinci se
idealiza el cuerpo humano por un lado, y por otro se representa meticulosamente lo que los ojos
observan.
En 1543 Andreas Vesalio escribi su obra titulada Sobre la estructura del cuerpo humano, en la
que se estableci definitivamente la ciencia de la anatoma basada en la observacin. Esta obra
marca el principio de la ciencia mdica y biolgica moderna, y socav los preceptos de
anatoma de Galeno.
En los siguientes siglos hubo un creciente refinamiento en la representacin de la anatoma
humana. El desarrollo de las tcnicas de impresin y coloracin permitieron que la impresin de
grandes lminas en color con extraordinarios detalles y gran belleza, fuera muy accesible para
estudiantes y mdicos practicantes de medicina. La escasez de cadveres para la diseccin y
las clases de anatoma obligaron a la obtencin de cuerpos humanos por medios ilcitos. Los
profanadores profesionales de tumbas provean de cadveres a las escuelas de anatoma e
incluso llegaban a matar a las vctimas. Los propios estudiantes y sus profesores participaban
en el robo.
Hasta bien entrado el siglo XIX la vida individual y social del hombre era, desde el punto de
vista de su higiene, sobremanera deplorable.
En la revolucin industrial tiene lugar el hacinamiento en las ciudades, la poblacin, las
carencias higinicas y las condiciones insalubres de la vivienda y el lugar del trabajo, los barrios
mal urbanizados, las largas jornadas laborales, el trabajo infantil, adems de un descenso
continuo del salario y un aumento de la caresta de vida, la alienacin de los trabajadores, el

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estrs, el alcoholismo. Estas personas adems eran desarraigadas de sus lugares de

nacimiento, perdan sus propias races rurales o artesanales.
Aumenta la incidencia de tuberculosis y afecciones tficas, la difteria, el clera, etc. La difteria se
extendi mucho en toda Europa entre 1856 y 1865, el tifus abdominal entre 1830 y 1837, la
meningitis, la fiebre amarilla, la gripe y muy especialmente el clera.
A finales del siglo XIX, los enfermos de las clases altas formaban la clientela de los sanatorios
de montaa que estaban en sus comienzos, y en ellos se utilizaban especialmente las "curas de
aguas", "de reposo" y "climticas". Bien distinta era la suerte del enfermo cuando perteneca a
las clases bajas, y sobre todo, al proletariado suburbano e industrial. Su paradero era el
"hospital de beneficencia". Los enfermos de las clases medias eran atendidos llamando a
domicilio a mdicos que cobraban honorarios bajos y surgieron las asociaciones de ayuda
mutua, en Espaa las Sociedades de Socorros Mutuos, llamados popularmente de mdico,
botica y entierro. Todo menos el hospital cuya sola perspectiva inspiraba terror y profunda
humillacin a las clases medias del siglo pasado.
Florence Nightingale (1823-1910) es la gran reformadora de la enfermera, con ella se inicia
una nueva poca de esta disciplina. Organiz las cocinas, atendi a los heridos en las salas e
impuso estrictas medidas de limpieza, de modo que an antes de la era antisptica, hizo
descender en pocos meses una mortalidad en el cuarenta y dos por ciento de los heridos.
Aconseja orientar las camas hacia las ventanas para que los pacientes vean el paisaje y escribe
sobre el papel positivo de las flores, de la lectura, de ocupaciones manuales voluntarias, etc.
En esta poca hay un gran auge de la fisiologa.
Uno de los mximos representantes de la fisiologa y de esta nueva etapa es Claude Bernard
(1813-1878). El organismo es para Bernard una unidad, un todo integrado. Hay una fuerza vital
(force vitale) en el organismo. Todo transcurre en un medio constante; apareci la idea del
milieu interieur (homeostasis) expresada en 1857 sobre los mecanismos reguladores que
mantienen estables las condiciones internas precisas para la vida orgnica. Esta idea surgi de
la observacin de que el agua es la base de todas las funciones.
En esta poca se explican las enfermedades desde los recursos de la fsica y la qumica. Unos
a travs de la recogida de datos clnicos, otros a partir de la investigacin en el laboratorio. La
patologa aprovecha en un principio los resultados de las investigaciones fisiolgicas para luego
basarse en el experimento patolgico.
La poca actual abarca desde 1941 hasta ahora, y es la de la tecnificacin (aparatos); de la
colectivizacin de la medicina, cada persona tiene derecho a recibir atencin sanitaria,
desapareciendo la idea de la beneficencia mdica para los ms pobres.

1.2

PARTES PRINCIPALES Y REGIONES DEL CUERPO

El cuerpo humano se divide en las siguientes partes principales: cabeza, tronco y miembros (o
extremidades) superiores o inferiores.
En estas partes principales cabe distinguir: el rostro o facies, que es la parte anterior o ventral
de la cabeza; el cuello, que une la cabeza; con el tronco; la espalda, superficie dorsal o
posterior del cuerpo que se contina en el cuello por medio de la nuca; el pecho y el abdomen,
en la porcin anterior o ventral del cuerpo y el perin, situado entre el orificio anal y los
genitales.

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Las extremidades se implantan en el tronco mediante articulaciones complejas, denominadas

cintura escapular (en el caso de los miembros superiores) o pelviana (en el de las inferiores). El
miembro superior est formado en sentido descendente por brazo, antebrazo y mano.
Asimismo, el miembro inferior consta de muslo, pierna y pie.
Para orientarse en las diferentes porciones del cuerpo se utilizan las llamadas regiones: frontal,
umbilical, etc.
Tegumentos y aberturas corporales
Los tegumentos son las estructuras superficiales del cuerpo que lo separan del ambiente. En el
ser humano son la piel, las mucosas, las uas y el pelo.
Piel
El cuerpo humano est recubierto por piel, cuyas funciones son la proteccin y separacin del
ambiente (por lo que posee glndulas anexas, sebceas y sudorparas) y la recepcin de los
impulsos nerviosos. La mayora de los receptores nerviosos se hallan en el tejido celular
subcutneo, por debajo de las dems capas de la piel (dermis y epidermis).
Aberturas corporales
Se puede distinguir entre aberturas corporales verdaderas y aparentes. Las verdaderas son: la
boca o hendidura bucal, los orificios nasales, el ano, en la mujer orificio vaginal y el orificio
externo de la uretra, y en el varn el orificio uretral externo del glande del pene. As pues. la
mujer posee seis aberturas corporales verdaderas mientras que el varn solo tiene cinco. Las
aberturas corporales son las hendiduras palpebrales, entre los prpados y los orificios
correspondientes a los conductos auditivos externos.
EXTREMIDADES
Su estructura interna consta principalmente de huesos, articulaciones con sus anexos- y
msculos, con las correspondientes aponeurosis que los envuelven. Todo ello forma parte del
aparato locomotor, cuya funcin es dorar al cuerpo humano de la posibilidad de efectuar
movimientos propios. En las extremidades se encuentran tambin cmulos de grasa, vasos
sanguneos y nervios.
TRONCO Y CABEZA: LAS VSCERAS
La cabeza y el tronco tambin poseen msculos, articulaciones y huesos, vasos, nervios y
cmulos de grasa, pero fundamentalmente alojan en su interior las visceras u rganos internos.
Aparato digestivo
Tiene por funcin tomar las sustancias alimenticias del mundo exterior para reponer las
prdidas del organismo, asimilarlas, absorberlas y excretar su parte intil. Se compone del tubo
digestivo, con un orificio de entrada, la boca y un orificio de salida, el ano. Adems posee una
serie de formaciones glandulares o anexos del tubo digestivo que se desarrollan a su alrededor:
hgado, pncreas, etc.
Aparato respiratorio
Est formado por la laringe, rgano de la fonacin o formacin de la voz, ia trquea y los
bronquios, estructuras tubulares que conducen el aire a los pulmones, que a su vez son el

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rgano esencial de la respiracin, y que se encuentran rodeados por una membrana llamada
pleura.
Aparato urogenital
Comprende el conjunto de rganos encargados de las funciones urinaria y genital o
reproductora. Consta, por un lado, de los rganos urinarios: rin, conducto excretor o urter,
un receptculo para la orina y vejiga y el conducto que lo comunica con el exterior o uretra. Por
otro lado, la funcin genital o reproductora es llevada a cabo por los rganos genitales. En el
varn son los testculos, las vas espermticas, las bolsas o escroto y el pene, rgano
copulador, todo ello con sus glndulas anexas. En la mujer, los rganos genitales son los
ovarios, la trompa de Falopio, el tero y la vagina, y los genitales externos o vulva. A ellos hay
que aadir las mamas, encargadas de producir la leche.
Aparato circulatorio
Consta del corazn, que es el motor, y los vasos sanguneos, arterias y venas, as como los
vasos linfticos.
Por el aparato circulatorio fluye la sangre, el quilo y la linfa. Hay que distinguir la circulacin
menor, que conduce la sangre del corazn a los pulmones para su oxigenacin y la devuelve al
corazn, y la circulacin mayor que es la que conduce la sangre oxigenada a todos los rganos
mediante las arterias y la devuelve al corazn a travs de las venas.
Sistema nervioso
Consta del encfalo y de los rganos de los sentidos, que se alojan en !as cavidades craneales;
de la mdula espinal, que se encuentra en el conducto raqudeo de la columna vertebral y de
los nervios perifricos, sensitivos y nerviosos.

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2 UNIDAD No. 2 CMO ESTAMOS FORMADOS LOS

SERES HUMANOS?
MESA REDONDA: Por qu las personas somos unos seres complejos? 15 minutos
Bioelementos
Los elementos de la vida Todos los seres vivos estn constituidos, cualitativa y
cuantitativamente por los mismos elementos qumicos. De todos los elementos que se hallan en
la corteza terrestre, slo unos 25 son componentes de los seres vivos. Esto confirma la idea de
que la vida se ha desarrollado sobre unos elementos concretos que poseen unas propiedades
fsico-qumicas idneas acordes con los procesos qumicos que se desarrollan en los seres
vivos.
Se denominan elementos biognicos o bioelementos a aquellos elementos qumicos que
forman parte de los seres vivos. Atendiendo a su abundancia (no importancia) se pueden
agrupar en tres categoras:
1. Bioelementos primarios o principales: C, H, O, N
Son los elementos mayoritarios de la materia viva, constituyen el 95% de la masa total.
Las propiedades fsico-qumicas que los hacen idneos son las siguientes:
Forman entre ellos enlaces covalentes, compartiendo electrones
El carbono, nitrgeno y oxgeno, pueden compartir ms de un par de
electrones, formando enlaces dobles y triples, lo cual les dota de una gran
versatilidad para el enlace qumico
Son los elementos ms ligeros con capacidad de formar enlace covalente, por
lo que dichos enlaces son muy estables.
A causa configuracin tetradrica de los enlaces del carbono, los diferentes
tipos de molculas orgnicas tienen estructuras tridimensionales diferentes
Esta conformacin espacial es responsable de la actividad biolgica.
Las combinaciones del carbono con otros elementos, como el oxgeno, el
hidrgeno, el nitrgeno, etc., permiten la aparicin de una gran variedad de
grupos funcionales que dan lugar a las diferentes familias de sustancias
orgnicas . Estos presentan caractersticas fsicas y qumicas diferentes, y dan
a las molculas orgnicas propiedades especficas, lo que aumenta las
posibilidades de cracin de nuevas molculas orgnicas por reaccin entre los
diferentes grupos.
Los enlaces entre los tomos de carbono pueden ser simples (C - C), dobles (C
= C) o triples lo que permite que puedan formarse cadenas ms o menos
largas, lineales, ramificadas y anillos.
Bioelementos secundarios
S, P, Mg, Ca, Na, K, Cl

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Los encontramos formando parte de todos los seres vivos, y en una proporcin del 4,5%.
Azufre
Se encuentra en dos aminocidos (cistena y metionina), presentes en todas las
protenas. Tambin en algunas sustancias como el Coenzima A
Fsforo
Forma parte de los nucletidos, compuestos que forman los cidos nuclicos.
Forman parte de coenzimas y otras molculas como fosfolpidos, sustancias fundamentales de
las membranas celulares. Tambin forma parte de los fosfatos, sales minerales abundantes en
los seres vivos.
Magnesio Forma parte de la molcula de clorofila, y en forma inica acta como catalizador,
junto con las enzimas, en muchas reacciones qumicas del organismo.
Calcio
Forma parte de los carbonatos de calcio de estructuras esquelticas. En forma
inica interviene en la contraccin muscular, coagulacin sangunea y transmisin del impulso
nervioso.
Sodio
Catin abundante en el medio extracelular; necesario para la conduccin nerviosa
y la contraccin muscular
Potasio
Catin ms abundante en el interior de las clulas; necesario para la conduccin
nerviosa y la contraccin muscular
Cloro
Anin ms frecuente; necesario para mantener el balance de agua en la sangre y
fluido intersticial
Oligoelementos
Se denominan as al conjunto de elementos qumicos que estn presentes en los organismos
en forma vestigial, pero que son indispensables para el desarrollo armnico del organismo.
Se han aislado unos 60 oligoelementos en los seres vivos, pero solamente 14 de ellos pueden
considerarse comunes para casi todos, y estos son: hierro, manganeso, cobre, zinc, flor, iodo,
boro, silicio, vanadio, cromo, cobalto, selenio, molibdeno y estao. Las funciones que
desempean, quedan reflejadas en el siguiente cuadro:
Hierro: Fundamental para la sntesis de clorofila, catalizador en reacciones qumicas y
formando parte de citocromos que intervienen en la respiracin celular, y en la hemoglobina que
interviene en el transporte de oxgeno.
Manganeso: Interviene en la fotolisis del agua , durante el proceso de fotosntesis en las
plantas.
Iodo: Necesario para la sntesis de la tiroxina, hormona que interviene en el metabolismo
Flor: Forma parte del esmalte dentario y de los huesos.
Cobalto: Forma parte de la vitamina B12, necesaria para la sntesis de hemoglobina .
Silicio: Proporciona resistencia al tejido conjuntivo, endurece tejidos vegetales como en las
gramneas.
Cromo: Interviene junto a la insulina en la regulacin de glucosa en sangre.
Zinc: Acta como catalizador en muchas reacciones del organismo.

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Litio: Acta sobre neurotransmisores y la permeabilidad celular. En dosis adecuada puede

prevenir estados de depresiones.
Molibdeno: Forma parte de las enzimas vegetales que actan en la reduccin de los nitratos
por parte de las plantas.
Las molculas que nos componen:
Aminocidos
Protenas
Carbohidratos (azcares)
Lpidos (grasas)
cidos nucleicos
Vitaminas

2.1

La Anatoma y la Fisiologa

La anatoma es la ciencia que estudia las estructuras organizadas del cuerpo humano vivo.
La palabra proviene del griego anatome, que significa: cortar transversalmente.
En un principio, la anatoma se estudi slo por diseccin; pero en la actualidad las imgenes
contribuyen al progreso y perfeccin del conocimiento anatmico.
La anatoma humana sirve para ayudar a la ciencia mdica, junto con las nuevas tcnicas de
exploracin.
En un principio la anatoma era exclusivamente morfolgica, pero actualmente se orienta ms
hacia lo funcional y clnico.
Algunas subdisciplinas de la anatoma son:
La Anatoma descriptiva: estudia el cuerpo humano describiendo elemento por
elemento. Descompone el organismo.
La Anatoma topogrfica: divide el cuerpo en regiones segn un criterio funcional o
clnico (quirrgico). Tambin establece las relaciones entre las partes de nuestra
regin
o

Zona Central o tronco: Trax, Abdomen, Pelvis

Zona Perifrica:
o

Extremidades
Superior: brazo, antebrazo, mueca, mano, dedos
Inferior: muslo, pierna, tobillo, pie, dedos

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Cabeza

Se unen al tronco por:

Cabeza -> Cuello

Extremidades superiores -> Cintura escapular

Extremidades inferiores -> Cintura plvica

La Anatoma radiolgica: estudia el cuerpo mediante exploraciones radiolgicas.

La histologa (del gr. histos, tejido; logos, tratado) es el estudio de la estructura
microscpica de los tejidos.
La citologa (del gr. citos, clula; logos, tratado) es el estudio de las clulas.
La embriologa (del gr. en, dentro; bryo, brotar; logos tratado) se ocupa de las estructuras
que se generan desde la fecundacin del vulo hasta la octava semana en el tero.
La tanatologa es la ciencia de la muerte (del gr. tanatos, muerte; logos, estudio).
La fisiologa (del gr.physis, naturaleza, de qu est hecho; logos, tratado) es la ciencia que
estudia las funciones corporales.
Los seres humanos, de sexo y edad iguales, tienen una estructura y funcionamiento de su
organismo muy semejantes.
Algunas subdisciplinas importantes de la fisiologa son:
Fisiologa celular
Neurofisiologa
Fisiologa respiratoria
Fisiologa renal
Fisiologa gimnstica
Fisiopatologa
Tanto la anatoma como la fisiologa van a contribuir a realizar el diagnstico de las
enfermedades (del gr. dia, a travs; gnosis, conocimiento)
Mtodos de estudio.
1. Procedimientos de observacin directa.
a) inspeccin: permite establecer proporciones, formas, posturas y movimientos;

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b) medicin: es el estudio de las modificaciones del tamao, y variaciones de los ngulos

corporales;
c) pesada: mediante su estudio se pueden establecer las variaciones del peso de los
rganos;
d) palpacin: busca relieves seos, tamao y consistencia de los rganos, pulsaciones
vasculares;
e) percusin: diferencia vsceras mates o sonoras,
f) auscultacin: detecta sonidos en diversos rganos;
g) endoscopa: se hace con instrumental especial;
h) diseccin: (del latn disecare que significa separar) es la separacin cuidadosa de las
estructuras del cuerpo para estudiar sus relaciones.
2. Procedimientos de observacin indirecta
a) radiologa:
- sin preparacin
- con preparacin
Tomodensitometra o escanografa (en 3D)
b) escintigrafa: se inyecta sustancia radiactiva;
c) ecografa: con ultrasonidos;
d) resonancia magntica nuclear (RMN): se hacen resonar y oscilar protones mediante
un campo magntico.
3. Tcnicas especiales:
a) microscopa;
b) moldes;
c) diafanizacin: transparentacin de los tejidos;
d) reconstruccin embriolgica.

2.2

LA CLULA

La clula es la unidad fundamental de la vida. Es la estructura ms pequea del cuerpo, capaz

de realizar todos los procesos que definen la vida: respiracin, movimiento, digestin y
reproduccin, aunque no todas las clulas pueden efectuar todas estas funciones. La mayora
de las clulas son invisibles para el ojo humano. Hasta el vulo femenino, la clula ms grande
del cuerpo no es ms grande que el punto situado al final de esta frase. El tamao y la forma
varan con las funciones.

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2.2.1 CARACTERISTICAS DE LAS CELULAS

La mayora de las clulas humanas contienen subestructuras ms pequeas (pequeos
rganos), cada una de las cuales realiza una tarea muy especializada; la mayora estn
rodeadas por una membrana. Las organelas flotan en el citoplasma, una sustancia similar a la
gelatina, el 90% de la cual es agua. Tambin contiene enzimas, aminocidos y otras molculas
necesarias para las funciones celulares.
Cromosoma: Justo antes de dividirse, la cromatina, el material gentico de la clula se duplica
y se enrosca en cuerpos similares a barras, que se unen para formar cromosomas en forma de
X.
Ncleo: El centro de control de la clula contiene un material granular (la cromatina),
compuesto de ADN, el material gentico de la clula. El nuclolo interno est hecho de ARN y
protenas. El ncleo se halla rodeado por la envoltura nuclear, una membrana de dos capas con
poros.
Centrolos: Estas dos estructuras estn situadas cerca del centro de la clula y cada una est
hecha de nueve pares de tmulos huecos. Los centriolos desempean un papel importante en
la divisin.
Retculo endoplasmtico: Esta red de tmulos y de sacos planos y cerrados ayuda a
transportar materiales a travs de la clula. El retculo duro es el lugar de fijacin de los
ribosomas, que intervienen en la fabricacin de protenas; el retculo liso es el lugar donde se
produce la grasa y se almacena el calcio.
Ribosomas: Estas pequeas estructuras granulares funcionan en la sntesis de las protenas.
Aparato de Golgi: Una serie de sacos aplanados reciben y procesan pequeas vesculas
(paquetes cerrados) de protena producida por el retculo endoplasmtico duro. Las protenas
son modificadas y reempaquetadas en vesculas ms grandes, liberadas por la membrana de
la clula.
Mitocondrio: Conocido como la central elctrica de la clula, aqu se efecta la respiracin y
descomposicin de grasas y azcares para producir energa. Los pliegues internos contienen
enzimas que producen una sustancia qumica energizadora llamada trifosfato de adenosina
(ATP), que aporta la energa necesaria para muchas funciones de la clula.
Microvellosidades: Algunas clulas, como las que recubren el intestino delgado, tienen
proyecciones que aumentan el rea de su superficie para facilitar la absorcin.
Lisosoma: Las poderosas enzimas de esta organela degradan los materiales peligrosos
absorbidos por la clula, como las bacterias, y disponen de otras sustancias no deseadas y
organelas gastadas. Estos productos degradados son expulsados por la membrana celular.
Membrana celular: La membrana envuelve el contenido de la clula y regula el flujo de
sustancias que entran y salen de la misma.
Vacuola: Este saco transporta y almacena materiales ingeridos, productos de desecho y agua.
Vescula: Estos sacos contienen diversas sustancias, como las enzimas producidas por la
clula; las segregan por la membrana celular.
Peroxisoma: Enzimas que se encargan de la oxidacin de algunas sustancias celulares.

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Citoesqueleto: La estructura interna de la clula est formada por dos tipos de estructura
principal: filamentos, que aportan sostn a la clula, y microtbulos huecos, que se supone
ayudan al movimiento de las sustancias a travs del citoplasma acuoso de la clula.
ADN: Controlador de la actividad celular. El ADN (cido desoxirribonucleico), el material que
forma los cromosomas en el ncleo celular, gobierna el crecimiento y reproduccin de la clula.
Aqu se muestra el proceso por el que el ADN da instrucciones para que se formen o sinteticen
los compuestos qumicos, las protenas que controlan funciones especficas de la clula. La
sntesis protenica se inicia cuando el ADN se despliega temporalmente en puntos especficos.

2.3

TEJIDOS

Un conjunto de clulas diferenciadas de una manera especial y con una funcin y estructuras
determinadas constituyen un tejido.
TIPOS FUNDAMENTALES DE TEJIDOS
Se distinguen cuatro tipos fundamentales de tejidos:
Epitelial, conectivo, muscular y nervioso
ORIGEN EMBRIOLGICO DE LOS TEJIDOS
En el embrin se diferencian tres hojas embrionarias: ectodermo, mesodermo y endodermo.
Ectodermo: es la hoja mas externa; el mesodermo la interna y el endodermo es la ms interna.

A partir del ectodermo se forman epitelios (no todos): epidermis, anexos de la piel,
partes iniciales de los epitelios digestivo y respiratorio, partes finales de epitelios genitourinarios y de digestivo y adenohipfisis.(tejido nervioso-adenohipfisis).

A partir del mesodermo se forman todos los tejidos conectivos, el tejido muscular y
epitelios: (endotelio de vasos y el corazn), (capas serosas) y (rin y urter).

A partir del endodermo se forman los epitelios respiratorios y digestivo; el resto del
genito-urinario; tiroides, paratiroides y timo.

Tejido epitelial: Los epitelios cubren las superficies externas, y tapizan y revisten las
superficies internas del cuerpo.

Pueden derivar de las tres hojas embrionarias y cumplen diversas funciones: (proteccin: la
epidermis), (absorcin de sustancias: el epitelio intestinal), (secrecin: clulas de las glndulas).
El tejido epitelial puede organizarse de dos formas, como epitelios de revestimiento o
membranas y como epitelios glandulares o glndulas. Las membranas o epitelios de
revestimiento tapizan las superficies y se apoyan en una lamina basal, pueden estar
constituidos por una o varias capas de clulas densamente apretadas sin dejar espacios entre
ellas.
El epitelio glandular o glndulas son conjuntos de clulas especializadas en secretar sustancias
muy diferentes (sudor, saliva, hormonas, etc.)
Clasificacin de los epitelios:

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Se clasifican de acuerdo con tres caractersticas morfolgicas:

a)- segn el nmero de capas de clulas:

simples: formados por una sola capa de clulas.

estratificados: formados por ms de una capa de clulas.

b)- segn la forma de las clulas en los cortes perpendiculares a la superficie epitelial:

plano o escamoso.

cubico.

cilndrico o columnar (prismtico).

Ejemplo: el epitelio superficial de la piel se clasifica como epitelio estratificado, escamoso y

queratinizado
c)- segn el tipo o la presencia de especializaciones en la superficie.
EPITELIO SIMPLE ESTRATIFICADO PSEUDOESTRATIFICADO
Epitelio simple: tiene una sola capa de clulas, se encuentra casi siempre sobre superficies
secretoras o absorbentes. Las clulas que lo componen presentan distintas formas. Ejemplo:
epitelios simples planos presentan poca resistencia a la difusin pasiva por lo que existe en
lugares como los alvolos pulmonares y en el interior de los vasos sanguneos. Pueden
presentar diversas especializaciones superficiales (vellosidades, cilios, etc.)

Epitelio escamoso o plano simple: formado por clulas de forma ms o menos

irregular aplanadas, que forman una superficie continua y que se conoce como epitelio
pavimentoso. Ejemplo (pulmones, pared de capilares sanguneos.). Forma una delicada
capa cubierta en las cavidades pleural, peritoneal y pericardica. En estas zonas se
habla de mesotelio y endotelio.

Epitelio cubico simple: presentan forma intermedia entre el epitelio plano simple y el
cilndrico. En un corte perpendicular a la membrana basal las clulas epiteliales
aparecen cuadradas, y visto desde la superficie el aspecto celular es poligonal. Se
encuentran generalmente tapizando conductos y tbulos que pueden tener propiedades
absorbentes secretoras o escretoras; por ejemplo ( en pequeos conductos colectores
del rin, en las glndulas salivares y del pncreas.).

Epitelio simple cilndrico: es similar al cubico excepto en que las clulas son mas
altas y en los cortes efectuados perpendicularmente a la membrana basal aparecen de
forma columnar. Los ncleos de las clulas se sitan en la base, en el centro y a veces
en el vrtice del citoplasma (son alargados.). Aparece en superficies de absorcin como
el intestino delgado. En el hombre el epitelio cilndrico simple ciliado no es frecuente
excepto en el aparato reproductor femenino.

Epitelio (cilndrico) ciliado pseudoestratificado: es un epitelio simple en el que las

clulas llegan a distintas alturas, los ncleos estn colocados a distintos niveles dando

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lugar a la apariencia de estratificacin, generalmente se llama epitelio respiratorio. Se

da generalmente en el aparato respiratorio de los mamferos.
Epitelio estratificado: est formado por varias capas de clulas y su funcin primaria es la de
proteger. La naturaleza de la estratificacin depende del tipo de traumas fsicos a que estn
expuestas sus superficies. Estn poco adaptados a la absorcin y secrecin debido a su
espesor; aunque algunas superficies pueden ser moderadamente permeables al agua y
pequeas molculas.
La clasificacin se realiza de acuerdo a la estructura que posee la capa superficial, ya que
generalmente las clulas de los estratos basales son de forma cubica.

Epitelio escamoso o plano estratificado: posee un numero variable de capas de

clulas; siendo las capas superficiales extremadamente delgadas. Las clulas basales
estn sometidas a divisiones continuas, y maduran y degeneran a medida que se
aproximan a la superficie. Las clulas superficiales degenerndose descaman y son
reemplazadas por clulas que ascienden procedentes de capas profundas. Ejemplo
( tapiz de la boca, faringe, esfago).

Epitelio cubico estratificado: est formado por dos o tres capas de clulas cuboides o
cilndricas bajas; aparece en conductos secretores de gran tamao o en glndulas
esocrinas: (sudoriparas, salivares, pncreas).

Acta ms como capa protectora que en funciones de absorcin y secrecin.

Epitelio de transicin: es un tipo de epitelio estratificado que solo se encuentra en los

mamferos, en sus vas urinarias.

Las caractersticas se sitan entre el cubico y el plano estratificado. En estado de relajacin

esta formado por cuatro o cinco capas de clulas y las basales son generalmente cuboides. Las
intermedias poligonales y las superficiales son grandes redondeadas y pueden poseer dos
ncleos.
Epitelio glandular: son aquellos que estn comprometidos en fenmenos de secrecin, se
disponen generalmente constituyendo lo que llamamos glndulas. Estas son invaginaciones de
las superficies epiteliales, que se forman durante el desarrollo embriolgico gracias a la
proliferacin de los epitelios en profundidad hacia las capas de tejido subyacente.
Distinguimos glndulas esocrinas y endocrinas:

Esocrinas: son las que mantienen continuidad con la superficie epitelial por un
conducto y secretan sus productos hacia la superficie libre.
o

Clasificacin:

1. Segn la morfologa de la glndula:

Simples, que poseen un solo conducto secretor.
Compuestas, que poseen un sistema secretor ramificado. Tanto en unas como en
otras, sus partes secretoras pueden tener forma tubular o acinosa, y a su vez
( ramificadas o helicoidales).

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Segn el proceso de descarga de los productos secretados:

-Mesocrina (ecrina): el producto de secrecin son principalmente protenas, y fabrican su
secrecin.
-Apocrina: aaden a su secrecin parte de su citoplasma. Ejemplo ( mamarias, sudoriparas..).
-Holocrinas: eliminan prcticamente su citoplasma completo al exterior. Ejemplo (sebceas) de
hecho se desintegran.
Tejido nervioso
La funcin del sistema nervioso es recibir estmulos del medio externo y/o interno, analizarlos e
integrarlos para producir respuestas apropiadas y coordinadas en diversos rganos efectores.
Est formado por una red intercomunicante y clulas llamadas neuronas que constituyen la
mayora de los receptores sensitivos, las vas de conduccin y las zonas de anlisis e
integracin. La informacin recogida por los receptores sensoriales llega al sistema nervioso por
las neuronas aferentes, tambin llamadas sensitivas, que llevan datos nuestros; como del
medio ambiente que nos rodea; esta informacin es procesada en el sistema nervioso central,
eligiendo y almacenando lo que es til para poder usarlo en momentos posteriores en la
memoria. Y desecha lo intil despus se producen respuestas adecuadas que son transmitidas
por neuronas eferentes, llamadas tambin motoras.

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2.4

POSICIN, EJES Y PLANOS ANATMICOS DE

REFERENCIA. TRMINOS DE LOCALIZACIN
ANATMICA O DIRECCIONALES.

TERMINOLOGA ANATMICA
Es la base del lenguaje mdico. Los profesionales de la salud emplean un lenguaje comn
especializado para referirse a las estructuras y funciones del cuerpo. Este vocabulario tiene
significados precisos que permiten la comunicacin sin recurrir a palabras innecesarias,
imprecisas o poco claras. Este vocabulario es internacional. Es necesario expresarse con
claridad para que se entienda lo que se dice.
a) Existe una Nomenclatura anatmica: hay 5000 trminos derivados del latn de uso
internacional.
b) Debido a que el individuo es capaz de adoptar diversas posiciones con el cuerpo, se
hizo necesario en anatoma buscar una posicin nica que permitiera la descripcin. Una vez
definida existe la posibilidad de establecer la ubicacin y localizacin de cada una de las partes,
rganos y cavidades del cuerpo humano.
La Posicin anatmica de referencia requiere varias condiciones:
Estar de pie
Cabeza erecta, sin inclinacin
Ojos abiertos, mirando al frente y al mismo nivel
Brazos extendidos a los lados del cuerpo
Palmas hacia adelante (dedo pulgar hacia el exterior)
Piernas extendidas y ligeramente separadas
Pies paralelos.

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Figura 1.1 Posicin anatmica.

A veces es necesario describir la posicin de los rganos en decbito supino (acostado con la
cara mirando hacia arriba), porque esta posicin es la que adoptan la mayora de las personas
durante la exploracin.
El decbito prono se refiere a la persona acostada con la cara hacia abajo.
Ejes anatmicos de referencia: son lneas rectas imaginarias que recorren el cuerpo en
determinada direccin.
1- eje corporal: desde el vrtice de la cabeza (vrtex), pasa por la sexta vrtebra cervical,
por la primera vrtebra lumbar, por el centro de gravedad situado en la pelvis, y se dirige
hacia los pies en lnea recta.
2- ejes de la mano y del pi: eje longitudinal que pasa por el tercer dedo de la mano o
tercer dedo del pi.
Planos de referencia: son superficies planas imaginarias que atraviesan las partes del
cuerpo.
1- plano sagital (del lat. sagitta, flecha): es una superficie vertical que divide al cuerpo u
rgano en lados derecho e izquierdo. Si el plano pasa por la lnea media del cuerpo o
de un rgano y lo divide en lados derecho e izquierdo iguales, se denomina plano
sagital medio o plano medial. Si el plano no cruza la lnea media, y los lados derecho
e izquierdo no son iguales, se llama plano parasagital;

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2- plano frontal o coronal: divide al cuerpo u rgano en dos mitades ventral y dorsal, o
anterior y posterior; el coronal pasa por el eje corporal.
4- plano transversal u horizontal: divide al cuerpo u rgano en dos partes superior e
inferior; es perpendicular a los anteriores.
5- plano oblicuo: atraviesa el cuerpo u rgano y forma un ngulo distinto del recto con los
planos transverso, sagital o frontal.
Los planos sagital, frontal y transversal forman ngulos rectos al cruzarse unos con otros.

Figura 1.2 Planos de referencia

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Figura 1.3 Planos de referencia de cabeza, tronco, manos y pies.

Figura 1.4 Secciones de los miembros. Las secciones se obtienen a travs de cortes anatmicas o tcnicas de
imagen

Trminos de localizacin: sirven para definir y situar un elemento anatmico respecto de otro.
1- axial y abaxial: en el eje o cercano al mismo, y fuera del eje
2- interno y externo: el interior o exterior de un cavidad o vscera
3- craneal y caudal: en referencia al tronco, lo que est ms cerca de la cabeza o
ms alejado de ella; tambin puede usarse superior e inferior.

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4- proximal y distal: en referencia a los miembros, lo que est ms cerca de la

unin de un miembro con el tronco, o sea ms cerca del punto de origen; o lo que
est ms lejos de ese punto de unin.
5- medial y lateral: cerca del plano sagital y medio, o lejos del mismo
6- anterior o ventral y posterior o dorsal: ms cerca de la parte frontal del cuerpo
o en esa parte, y ms cerca de la parte de atrs del cuerpo o en esa parte.
7- superior e inferior: arriba o debajo de una estructura.
8- superficial y profundo: hacia la superficie del cuerpo o en ella, o lejos de la
superficie del cuerpo.
9- homolateral o ipsolateral y contralateral: del mismo lado del cuerpo o en lados
contrarios
10-supra e infra o sub: arriba o debajo de una estructura
11-trminos compuestos: inferomedial o craneomedial, etc.

Trminos
de
comparacin.
direccional

relacin
y
Trmino

definicin

ejemplo

axial

en el eje o cercano al mismo

El corazn es axial respecto de

los pulmones.

abaxial

fuera del eje

interno

el interior

externo

exterior de un cavidad o vscera

craneal

en referencia al tronco

caudal
proximal

en referencia a los miembros

Los
riones
son
abxiales
respecto de la columna.
El estmago
abdominal

en

la

cavidad

El estmago
torcica

en

la

cavidad

El corazn es craneal
respecto al hgado

con

El estmago es caudal
respecto a los pulmones

con

El hmero es
respecto al radio

con

proximal

distal
Las falanges son distales con
respecto al radio.

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medial

cerca del plano sagital y medio

lateral

lejos del mismo

La hipfisis es medial en el
crneo
Los odos son laterales al crneo

anterior o ventral

El esternn es anterior al corazn

posterior o dorsal

El esfago es posterior a la trquea

superior

arriba o

inferior

debajo de una estructura.

superficial

hacia la superficie del cuerpo o

en ella

Las costillas con superficiales a

los pulmones

lejos de la superficie del cuerpo

Las costillas son profundas a la

piel del trax.

homolateral (o ipsolateral)

del mismo lado

La vescula y el colon ascendente

son homolaterales

contralateral

lados contrarios

El colon ascendente y el
descendente son contralaterales.

supra

arriba

El corazn es supradiafragmtico

infra o sub

debajo

El estmago subdiafragmtico.

se acerca a los pies y al plano

medio

La parte anterior de las costillas

profundo

trminos compuestos:
inferomedial

superolateral

2.5

se acerca a la cabeza y se aleja

del plano medio

Las orejas con respecto a la boca

DIVISION TOPOGRFICA DEL ABDOMEN

Existen dos maneras de hacer la divisin topogrfica del abdomen:

a) Divisin del abdomen cerrado. Manteniendo los tegumentos y la pared antero lateral.
Se utiliza para hacer Semiologa Clnico-Quirrgica

b) Divisin del abdomen abierto. Sin mantener la pared antero lateral, es decir,
exponiendo las vsceras al espacio. Se utiliza para hacer Semiologa Intra-Quirrgica.
Cmo se hace la divisin de abdomen cerrado?

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Se trazan seis lneas

a) Apfisis Xifoides: Con la persona de pie se traza una lnea paralela al piso a nivel de
la Apfisis Xifoides

b) Reborde Costal: Se traza una lnea paralela a la anterior a nivel de la parte inferior del
reborde costal

c) Espinas iliacas antero superiores: Se traza una lnea paralela a este nivel
d) Pubis: Se traza una lnea paralela a este nivel
e) Media clavicular: Se trazan una lnea vertical a cada nivel medio clavicular
De esta forma tenemos nueve cuadrantes

HC: HIPOCONDRIO. E: EPIGASTRIO. F: FLANCO. M: MESOGASTRIO. FI: FOSA ILIACA. H:

HIPOGASTRIO

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2.6

REGIONES CORPORALES

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2.6.1 REGION FACIAL

LA CARA
La cara se divide en dos grandes partes: una superior y otra inferior.
La parte superior incluye cuatro regiones principales: dos medias, la regin de la nariz y la
regin de las cavidades nasales, y dos regiones laterales: las regiones orbitarias.
La parte inferior o bucofarngea incluye una gran cantidad de regiones dispuestas alrededor de
la cavidad oral y de la faringe. Estas regiones son:
a) La regin oral o regin labial
b) La regin mentoniana
c) La regin de la mejilla
d) La regin maseterica
e) La regin infratemporal
f)

La regin palatina

g) La regin tonsilar
h) La regin retrofarngea

i) La regin laterofarngea

j)

2.7

Espacio retroestileo

Espacio preestileo

Suelo de la boca

Regin lingual

Regin sublingual

Regin suprahioidea

ARTICULACIONES

Se entiende por articulacin (Art.) la zona de unin entre dos o ms huesos. Hay varios tipos
de articulaciones:
Art. sinovial (DIARTROSI): consiste en dos huesos en contacto, cada uno en los
puntos de contacto tiene cartlago hialino (o articular). Esta articulacin est rodeada
de cpsula articular. Son mviles (pueden serlo mucho o muy poco). Dentro de la
cpsula articular hay una vaina sinovial, mucosa, que facilita el deslizamiento ya que
lubrica la art.

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o Con menisco: Es una sinovial, pero entre los dos cartlagos hialinos hay un
fibrocartlago articular que suele ayudar a encajar los huesos, por ejemplo en
la art. de la rodilla. El menisco puede ser:
Disco articular: tiene forma de media luna, tpico de la rodilla.
Rodete o anillo: en forma de anillo, rodea a la superfcie articular. Ej.
art. glenohumeral (hmero con la cavidad glenoidea, rodeada por un
rodete para que encaje mejor la cabeza del hmero).
Art. sincondrosis (SINARTROSI): consiste en dos huesos en contacto, pero con un
slo cartlago hialino, es decir, los dos cartlagos hialinos se han fusionado en uno y
para separar los huesos habra que romperlo. Ejemplo: huesos de la base del crneo.
No tiene movimiento.
Art. sinfibrosi (SINARTROSI): no hay cartlago hialino en medio, hay un tejido fibroso
no osificado.
Art. sinstosis (SINARTROSI): El tejido fibroso de la sinfibrosi se acaba osificando
constituyendo una sinstosis o sotura.
Art. amfiartrosis: Tiene dos cartlagos hialinos y en medio de los dos un fibrocartlago.
La art. es semimvil. Se encuentra entre los cuerpos vertebrales.
o Diartroamfiartrosis o snfisis: el fibrocartlago tiene una pequea cavidad en
medio.
Tipos de articulaciones (segn movimientos y forma):
Artrodia o art. plana: Los huesos de la articulacion tienen superficies planas y slo
realizan pequeos movimientos de deslizamiento.
Trclea: Una superficie articular tiene forma cilndrica y la otra cncava que se adapta
completamente. Movimiento en una direccin, eje transversal, movimientos de flexin
y extensin.
Cndilo: Una superficie articular es convexa en 2 direcciones y la otra cncava en las 2
direcciones. Tiene 2 ejes de movimiento: eje transversal (flexin y extensin) y eje
sagital (abduccin -separar del cuerpo- y adduccin -acercar al cuerpo-).
Selar (en silla de montar): tiene los mismos ejes de movimiento que el cndilo. Es
cncava en un sentido y convexa en el otro, la otra superficie articular al revs.
Ejemplo tpico es la art. trapeciometarcarpiana del pulgar.
Trochus: Una superficie cilndrica y la otra cncava. Eje longitudinal (rotacin interna y
externa)
Enartrosis o esfrica: Un hueso tiene forma esfrica y la otra de cavidad que se le
adapta. Tiene 3 ejes de movimiento. El movimiento resultado de la suma de todos los

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derivados de los 3 ejes se llama circunduccin (dar vueltas formando un cono). Ej.
art. del hmero con la escpula (art. glenohumeral).

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3 UNIDAD No. 3 LA ENFERMEDAD

La enfermedad es un proceso y el status consecuente de afeccin de un ser vivo,
caracterizado por una alteracin de su estado ontolgico de salud. El estado y/o proceso de
enfermedad puede ser provocado por diversos factores, tanto intrnsecos como extrnsecos al
organismo enfermo: estos factores se denominan noxas (del griego nsos: enfermedad,
afeccin de la salud).
La salud y la enfermedad son parte integral de la vida, del proceso biolgico y de las
interacciones medioambientales y sociales. Generalmente, se entiende a la enfermedad como
una entidad opuesta a la salud, cuyo efecto negativo es consecuencia de una alteracin o
desarmonizacin de un sistema a cualquier nivel (molecular, corporal, mental, emocional,
espiritual, etc.) del estado fisiolgico y/o morfolgico considerados como normales, equilibrados
o armnicos (cf. homeostasis).
Por definicin, existe una sola enfermedad, pero la caracterizacin e identificacin de variados
procesos y estados diferentes de la salud, ha llevado a la discriminacin de un universo de
entidades distintas (entidades nosolgicas), muchas de ellas son entendidas estrictamente
como enfermedades, pero otras no (cf. sndrome, entidad clnica y trastorno). De esta forma, las
enfermedades y procesos sucedneos y anlogos, son entendidas como categoras
determinadas por la mente humana.
Las enfermedades que afectan a las plantas y dems gneros botnicos conciernen a la
Fitopatologa, las patologas que afectan a los animales son dominio de la Ciencia Veterinaria.
La enfermedad humana es el ncleo organizador de la Ciencia Mdica, pues gran parte del
conocimiento mdico est orientado hacia la enfermedad y a su solucin.
Estrictamente (dentro del campo mdico), las enfermedades son objeto de estudio de la
Patologa (del griego : afeccin, sufrimiento) que investiga las caractersticas propias
de cada entidad, sus componentes y el proceso que desarrollan, en relacin con la evidencia
morfofisiolgica que se imprime en la biologa del organismo enfermo. Sin embargo, es la
Nosologa la disciplina encargada de gobernar la definicin y clasificacin de las diversas
enfermedades segn una normativa basada en la caracterizacin e identificacin de los
componentes y funciones que definen cada entidad nosolgica como algo nico y discernible
del resto. As, son estudiadas en un contexto ms amplio, comparativo, y sistemtico, dentro de
un esquema global de la patologa.
Un enfermo es un ser humano que padece una enfermedad, sea consciente o no de su estado.
Joan Riehl-Sisca define el rol del enfermo como la posicin que asume una persona cuando se
siente enferma
La forma en que un individuo percibe la salud y la enfermedad es un fenmeno complejo y
particular de como ste reacciona en conjunto y enfrenta la situacin en diferentes dimensiones
de su personalidad (emocional, racional, fsico y espiritual por ejemplo). As, cada persona vivir
la experiencia de salud-enfermedad de manera diferente y esto condicionar el significado que
d a tales experiencias.
A pesar de las reacciones individuales, el entorno social y cultural aporta un encuadre de tales
reacciones, limitando su expresividad a ciertas formas culturalmente aceptables.
Siguiendo la misma lnea, Sanz Ortiz expresa: Cuando la persona enferma, lo hace de forma
integral, no en parcelas ni a plazos. Todos los componentes del ser humano quedan alterados y
cada uno de ellos demanda sus propias necesidades. De tal forma que la enfermedad genera
sntomas fsicos como el dolor y la disnea; sntomas psicoemocionales como miedo, ansiedad,

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ira, depresin; necesidades espirituales como sentimientos de culpa, de perdn, de paz interior;
y demandas sociales como consideracin y no abandono. (Qu es un enfermo?, en FarrerasRozman: Medicina Interna, (1):50.)
Experiencia de enfermedad
La experiencia de enfermedad (EE) es la vivencia de un proceso que implica cambios o
modificaciones de un estado previo.
La Experiencia de Enfermedad se divide en cinco etapas:

1. Fase I, en la que se experimenta el sntoma.

2. Fase II, en la que se asume el papel de enfermo.
3. Fase III, en la que se toma contacto con el agente de salud.
4. Fase IV, en la que el enfermo se hace dependiente del servicio de salud.
5. Fase V, en la que tiene lugar la rehabilitacin o recuperacin o aceptacin del estado de
enfermedad si ste es crnico.
Conducta de enfermedad
En general, las personas enfermas actan de una forma especial frente a su estado; los
socilogos mdicos llaman conducta de enfermedad a tal modificacin actitudinal.
La conducta de enfermedad implica cmo el enfermo controla su organismo, define e interpreta
sus sntomas, adopta acciones y hace uso del sistema de salud. Existe una gran variabilidad en
la forma en la que las personas reaccionan frente a la enfermedad, tanto la propia como la
ajena. Sin embargo, la manifestacin de la conducta de enfermedad puede usarse para
controlar las adversidades de la vida.
La conducta de enfermedad puede convertirse en anmala cuando es desproporcionada
respecto al problema presente y la persona persiste en el papel de enfermo.

3.1

Causas de enfermedad

El lxico mdico identifica a las causas posibles, probables o ciertas de una enfermedad con el
trmino etiologa (ver ms adelante). Las causas de enfermedad pueden no ser muy claras
para algunas enfermedades (por ejemplo, los desrdenes psiquitricos), mientras que en otras,
la relacin causa-efecto es prcticamente innegable y evidente (como a menudo ocurre en las
enfermedades infecciosas).
La etiologa o causa de una enfermedad no siempre es nica, y muchos casos (diabetes,
hipertensin arterial, infertilidad, psicosis, colitis ulcerosa, etc.) se entienden como policausales,
esto es, en ellos intervienen varios factores patognicos.
Existe un modelo que plantea como causas una serie de factores, un espectro que vara desde
un extremo con las causas genticas (endgenas) hasta otro extremo, correspondiente a
factores medio-ambientales (externos).

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3.2

Componentes de las enfermedades

Las enfermedades son categoras mentales, cada cual con un cierto significado particular que le
proporciona individualidad necesaria para ser entendida como una entidad nosolgica. Tal
distincin intelectual (categorizacin) se realiza en funcin de los componentes propios de cada
entidad nosolgica que la caracterizan como tal. Consecuentemente, la informacin total que
hace de cada entidad nosolgica lo que es, parte del anlisis de unidades mnimas y parciales;
cada una representa un aspecto del proceso total de enfermedad. En algunos casos, ciertos
aspectos son desconocidos o inciertos, haciendo difcil una descripcin cabal de esas
entidades.
Son variados los aspectos bsicos (componentes) considerados en general para el estudio de
los diferentes procesos patolgicos. Cualquiera de estos componentes puede ser utilizado como
criterio taxonmico de las diferentes entidades nosolgicas. Aqu se presentan algunos de estos
aspectos:
Concepto
El concepto sobre una enfermedad es una aproximacin intelectual que orienta sobre el tipo de
enfermedad en cuestin, y ayuda a su entendimiento. Toda enfermedad tiene un componente
conceptual que la categoriza y proporciona un punto de referencia para identificar qu puede
tener en comn o diferenciarse una entidad nosolgica de otra.
Un ejemplo: la denominacin diabetes, haca una referencia significativa al "paso de agua"
evidente en el aumento de la sed (polidipsia) y de la excrecin de orina (poliuria). Ello hizo
agrupar a dos trastornos (diabetes mellitus y diabetes inspida) que lo nico que tienen en
comn es la polidipsia y la poliuria, puesto que sus causas, frecuencias, y manifestaciones
restantes son totalmente diferentes.
Epidemiologa
Representa informacin significativa que tentativamente define el contexto ms probable sobre
el cual es posible que se desarrolle una enfermedad. La ciencia de la epidemiologa considera
estadsticamente muchas variables para definir casusticamente tal contexto
(poblacionales, medioambientales, tnicas, genticas, laborales, ecolgicas, etc.).
La epidemiologa de una enfermedad tambin proporciona parmetros para determinar la
importancia de una patologa en particular en relacin a su casustica (frecuencia de casos) y a
la probabilidad de determinar una causa para tales casos.
Etiologa
Para una enfermedad, la etiologa es su causa principal identificada; representa el punto de
partida para establecer la enfermedad. Es el factor sine qua non para la gnesis del proceso
patolgico. Sin embargo, en muchas enfermedades y procesos sucedneos, la etiologa es
incierta o desconocida. En este aspecto, cabe una distincin primaria, la que hace de los
sndromes entidades plurietiolgicas; mientras que las enfermedades a lo sumo tienen una
nica causa.
En este contexto, cabe destacar que junto a la etiologa se suelen describir los factores
desencadenantes de la enfermedad. A menudo, coexisten determinadas circunstancias que no
son causa (al menos directa) de la enfermedad, actan como hechos que dan inicio al proceso
en s mismo.

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A veces, para una enfermedad, se describe su etiopatogenia, esto es: su etiologa y su

patogenia de manera conjugados como un proceso unificado.
Patogenia
Patogenia o patogenesia es la descripcin (a veces tentativa) del complejo proceso
fisiopatolgico que se desarrolla a partir de los efectos desencadenados por el factor etiolgico.
Tal descripcin define la transicin hacia el estatus de enfermedad.
La patogenia de una enfermedad es la representacin de los mecanismos alterados de la
fisiologa normal que generan, sostienen y finalizan o perpetan el proceso patolgico
promovido por una causa (etiologa).
Hallazgos anatomopatolgicos
El estudio anatmico e histopatolgico permite indagar sobre la evidencia fsico-qumica del
proceso de enfermedad, que ha quedado plasmado en alteraciones de la morfologa y fisiologa
normal a cualquier nivel (molecular, celular, tisular, orgnico, etc.). El hallazgo de esta evidencia,
generalmente, tiene carcter diagnstico definitivo.
Existen varias tcnicas y metodologas para demostrar las diversas lesiones morfofuncionales, y
determinar su interpretacin en el contexto de la patogenia; pues las lesiones pueden ser
entendidas como hitos que marcan un curso: el camino patogensico, que conduce hacia un
tipo de enfermedad.
Cuadro clnico
Cuadro clnico, manifestaciones clnicas o slo clnica, es un contexto o marco significativo,
definido por la relacin entre los signos y sntomas que se presentan en una determinada
enfermedad (en realidad, que presenta el enfermo). La semiologa clnica es la herramienta que
permite denifir un cuadro clnico, donde cabe distinguir:

Sntomas: Son la referencia subjetiva que da el enfermo sobre la propia percepcin de

las manifestaciones de la enfermedad que padece. Los sntomas son la declaracin del
enfermo sobre lo que le sucede (vase anamnesis). Los sntomas, por su carcter
subjetivo, son elementos muy variables, a veces poco fiables y no muy certeros;
muchas veces, su interpretacin puede ser difcil. Aun as, su valor en el proceso
diagnstico es indudable.

Signos clnicos: Son los indicios provenientes del examen o exploracin psicofsica del
paciente. Los signos clnicos son elementos sensoriales (relacionados con los
sentidos); se recogen de la biologa del paciente a partir de la observacin, el olfato, la
palpacin, la percusin y la auscultacin, adems de la aplicacin de ciertas maniobras.
Cada signo es pleno en significado, pues tiene una interpretacin particular segn un
contexto semiolgico.

Pruebas complementarias
Las pruebas complementarias de la semiologa clnica comportan el aporte de informacin
adicional proveniente de la biologa del paciente mediante la aplicacin de diferentes tcnicas,
generalmente instrumentales. Los resultados aportados por las pruebas complementarias
deben ser interpretados dentro del contexto clnico.
Ejemplos de pruebas complementarias son: todas las tcnicas de imagen (ultrasonografa,
rayos X, tomografas, resonancia magntica, centellografa, etc.), electocardiograma,

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espirometra, anlisis de sangre (hemograma), mielograma, punciones (varias), anlisis de

orina, tests psicolgicos, pruebas de esfuerzo fsico, polisomnografa, etc.
Diagnstico
Es un complejo proceso que desarrolla el profesional, e implica una respuesta cognitiva ante el
planteo de la situacin del paciente. El diagnstico puede determinar un estado patolgico o no
(tambin se diagnostica la salud en un paciente).
El proceso incluye el diagnstico diferencial, es decir, la valoracin de todas las posibles
causas nosolgicas que podran dar un cuadro clnico similar. Se sigue de escoger la posibilidad
ms adecuada en funcin de los resultados de la anamnesis, la exploracin fsica, las pruebas
complementarias, y a veces el tratamiento.
Evolucin
La evolucin o historia natural de la enfermedad representa la secuencia o curso de
acontecimientos biolgicos entre la accin secuencial de las causas componentes (etiologa)
hasta que se desarrolla la enfermedad y ocurre el desenlace (curacin, paso a cronicidad o
muerte). La historia natural de una enfermedad representa la evolucin del proceso patolgico
sin intervencin mdica.
Tratamiento
Consiste en todas aquellas opciones ambientales, humanas, fsicas, qumicas, entre otras, que
contribuyen a la curacin del paciente, de su proceso, o bien a la atenuacin de sus sntomas
(tratamiento paliativo) para mejorar en lo posible su calidad de vida logrando su incorporacin a
la sociedad.
Pronstico
Representa informacin de carcter estadstico sobre la tendencia que sigue un proceso
patolgico. Muchas variables deben ser tenidas en cuenta al momento de elaborar un
pronstico. No siempre es posible pronosticar la evolucin de una enfermedad, con o sin
tratamiento.
Prevencin
La prevencin o profilaxis es informacin concerniente a actuaciones que modifican la
probabilidad de enfermar, disminuyendo los riesgos. La prevencin comporta medidas de
actuaciones orientadas a evitar la enfermedad y a mejorar el estado de salud.

3.3

Clasificaciones

La clasificacin de las enfermedades como entidades nosolgicas son gobernadas por la

nosotaxia, una disciplina dependiente de la nosologa. Las clasificaciones son variadas y
dependen de los criterios que se toman en cuenta.
La clasificacin de las enfermedades expresa el resultado de una inmensa cantidad de
observaciones, de un intento de imprimirles orden y de una pretensin de que dicho orden no
procede de un interpretacin, sino de una correspondencia, un acercamiento al orden natural
(Viesca, et al.).

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En Medicina, las enfermedades se agrupan segn tengan similitudes anatmicas,

etiolgicas o patognicas. La clasificacin ms adecuada es la que ana las tres
particularidades. No es, sin embargo, lo frecuente. (Farreras & Rozman, p.1259)
Clasificaciones internacionales
La Clasificacin Internacional y Estadstica de Enfermedades y Problemas Relacionados
con la Salud (CIE) es una lista de cdigos publicada por la Organizacin Mundial de la Salud.
La CIE es una clasificacin central en la Familia de Clasificaciones Internacionales de la OMS
(en ingls, WHO-FIC). Bajo revisin permanente, la CIE actualmente en uso es la dcima
edicin (CIE-10), desarrollada en 1992 para seguimiento estadstico de la mortalidad.
La CIE provee los cdigos para clasificar las enfermedades y una amplia variedad de signos,
sntomas, hallazgos anormales, denuncias, circunstancias sociales y causas externas de daos
o enfermedad. Cada condicin de salud puede ser asignada a una categora y darle un cdigo
de hasta cinco caracteres de longitud (en formato de X00.00). Tales categoras incluyen grupos
de enfermedades similares.
Fue diseada inicialmente como una herramienta para describir enfermedades desde una
perspectiva de salud pblica. Es usada mundialmente para las estadsticas sobre morbilidad y
mortalidad, los sistemas de reintegro y soportes de decisin automtica en medicina. Este
sistema est diseado para promover la comparacin internacional de la recoleccin,
procesamiento, clasificacin y presentacin de estas estadsticas.
Clasificacin de trastornos mentales
Una importante alternativa a la codificacin de la CIE es el Manual estadstico y diagnstico de
los trastornos mentales (DSM, del ingls Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders)
de la Asociacin Psiquitrica Norteamericana (APA). El DSM es el principal sistema diagnstico
para desrdenes psiquitricos y psicolgicos dentro de los Estados Unidos, y es usado como
adjunto a otros sistemas de diagnstico en muchos pases. Desde 1990, la APA y la OMS han
trabajado conjuntamente para aunar criterios y hacer concordar el DSM con ciertas secciones
de la CIE; sin embargo, todava existen algunas diferencias.
Grupos de enfermedades
Segn la etiopatogenia i.e. segn la causa y la fisiopatologa consecuente, las
enfermedades se pueden clasificar en:

Enfermedad infecciosa.

Enfermedad gentica.

Enfermedad nutricional.

Enfermedad autoinmunitaria.

Enfermedad degenerativa.

Enfermedad profesional.

Enfermedad oncolgica.

Algunas enfermedades llevan el nombre de quien la describi (epnimos):

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Categora: Enfermedades epnimas

Enfermedad de Alzheimer

Enfermedad de Parkinson

Las etapas de la enfermedad son cinco:

Perodo

Descripcin

Pre
patognico

Ocurre antes de las manifestaciones clnicas y depende de las condiciones del

husped, el agente y el husped. Representan para el husped los factores de
riesgo, que pueden ser de dos clases: Endgenos (condiciones genticas,
inmunolgicas, anmicas, etc.) y Exgenos (el medio ecolgico, que depende del
agente). Este perodo ocurre antes de la enfermedad, lo que nos permite saber
cundo aparecer para poder contrarrestarla.

Patognico
Subclnico

Inicia cuando hay contacto entre el husped y el agente. Hay lesiones

anatmicas o funcionales, pero a un nivel insuficiente, por lo cual el paciente no
se percata o si lo hace no acude al mdico, ya que parece ser algo muy simple.

Prodrmico

Aparecen los sntomas generales, dificultando determinar que patologa afecta al

husped.

Clnico

Aparecen los sntomas especficos, lo que permite determinar la patologa que

afecta al husped y a su vez el tratamiento a aplicar para curar al paciente y
evitar secuelas.

De
Resolucin

Es la etapa final. La enfermedad desaparece, se vuelve crnica o el paciente

fallece.

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4 UNIDAD No. 4 SISTEMA NERVIOSO

Una propiedad elemental de toda sustancia viva es la facultad de reaccionar ante cualquier
estmulo que acte sobre la misma. En los animales pluricelulares (es el caso del hombre),
debido a la perfeccin de su diseo y a la ley de distribucin de trabajo del organismo, cada
grupo de clulas se diferencia en un sentido determinado: unas para funciones digestivas, otras
para las respiratorias, otras para las reproductoras, etctera.
Nuestro organismo es una unidad, pero ello sera imposible si todos sus sistemas y rganos no
estuvieran interrelacionados para formar un todo armnico. Regular el funcionamiento de los
distintos rganos y sistemas entre si y facilitar el intercambio del organismo cori el medio es el
papel del sistema nervioso. Todos los movimientos voluntarios o reflejos, toda sensibilidad
consciente o inconsciente, todos los procesos psquicos estn producidos y determinados por el
sistema nervioso.
El sistema nervioso est constituido fundamentalmente por un conjunto de clulas nerviosas
llamadas neuronas, provistas de unas prolongaciones ms o menos largas denominadas
dendritas o axones, respectivamente, mediante las cuales se interrelacionan. Es decir, que cada
dendrita est conectada con otra dendrita de una neurona colocada a su lado, o con el axn de
una neurona situada ms lejos. De esta manera forman un complejo entramado que podra
parecerse a los circuitos impresos de una computadora. El sistema nervioso est subdividido
en: sistema nervioso central, compuesto por la mdula espinal y por el encfalo, que a su vez
se subdivide en cerebro, cerebelo y tronco cerebral; sistema nervioso perifrico, es decir, los
nervios que salen de la mdula espinal y del crneo y recorren todo el organismo; y el sistema
nervioso autnomo, constituido por el sistema simptico y el parasimptico, que rigen el control
involuntario o automtico.
Neurona
Las neuronas son los elementos bsicos del sistema nervioso. En ciertas regiones del sistema
nervioso central forman la sustancia gris, pero tambin estn presentes, en menor nmero, en
la sustancia blanca.
Fuera del sistema nervioso central, se hallan en los nervios raqudeos y en los pares craneales.
Cada neurona se caracteriza por tener un cuerpo y por lo menos, una prolongacin muy larga
llamada cilindroeje o axn o neurita (este tipo de neuronas son caractersticas del sistema
nervioso perifrico).
Meninges
El encfalo y la mdula espinal ocupan, respectivamente, la cavidad craneal y parte del
conucto1 raqudeo, verdadero estuche seo protector. Pero en vista de su fragilidad e
importancia funcional, estn adems envueltos en un sistema especial de amortiguadores,
representados por tres membranas, las meninges. Estas son la duramadre, en contacto con el
hueso; la aracnoides, en la zona intermedia, que delimita con la anterior la cavidad subdural; y
la piamadre, en contacto con el sistema nervioso y que delimita con la aracnoides la cavidad
subaracnoidea, por donde circula el lquido cefalorraqudeo. La infeccin de las meninges por
una bacteria patgena dar lugar a lo que se conoce corno meningitis.
Circulacin del lquido cefalorraqudeo
El lquido cefalorraqudeo es limpio y claro, y llena el sistema ventricular del cerebro y las
cavidades subaracnoideas. Su misin principal es servir de fluido amortiguador de los posibles

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traumatismos que pueda sufrir el sistema nervioso central y la mdula espinal, as como nutrir
ciertas clulas nerviosas y eliminar los desechos metablicos de algunas de ellas.
En los plexos coroideos de los ventrculos laterales del cerebro se inicia la sntesis del lquido
cefalorraqudeo, ms exactamente en los ventrculos tercero y cuarto. Est separado del
torrente sanguneo y del sistema nervioso por la aracnoides y la piamadre, respectivamente,
sintetizndose una cantidad aproximada de 1 .500 cm3 cada 24 horas.
Circula hacia los otros dos ventrculos cerebrales y a 10 largo de todo el espacio
subaracnoideo. Su absorcin se produce en la duramadre, que lo filtra hacia la corriente
venosa.
Vascularizacin enceflica
La vascularizacin arterial del encfalo proviene de las arterias cartidas que, a nivel de la base
del crneo, constituyen el denominado polgono arterial de Willis, complejo sistema que,
distribuye la sangre arterial por todo el territorio enceflico.
Este sistema permite que, en caso de obstruccin de alguna de las arterias, el encfalo pueda
seguir siendo alimentado por las colaterales.
El cerebro es muy sensible a los aportes de oxgeno y bastara una obstruccin total de la
sangre arterial durante dos - tres minutos para que se produjeran daos irreversibles en l y por
lo tanto, el individuo.

4.1

LOS PARES CRANEALES

I PAR (NERVIO OLFATORIO).

Nace en los bulbos olfativos del cerebro, atraviesa el etmoides y finaliza en las fosas nasales.
II PAR (NERVIO PTICO).
Tiene su origen en la sustancia gris de la base del cerebro y finaliza en la retina del ojo.
III PAR (MOTOR OCULAR COMN).
Inerva el msculo oblicuo menor del ojo y el iris.
IV PAR (NERVIO PATTICO).
Nace en la cara superior del encfalo y se dirige a los msculos mayores del ojo.
V PAR (NERVIO MOTOR OCULAR EXTERNO)
Inerva el msculo recto externo del ojo.
VI PAR (NERVIO TRIGMINO).
Proporciona sensibilidad a toda la cara e inerva la musculatura de la masticacin.
VII PAR (NERVIO FACIAL).
Permite la accin mmica de la cara y recoge la sensibilidad de la parte anterior de la lengua.

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VIII PAR (NERVIO ACSTICO).

Permite transmitir al cerebro las seales percibidas por el odo medio (sonidos) y por el odo
interno (para mantener el equilibrio).
IX PAR (NERVIO GLOSOFARNGEO).
Inerva la lengua y la faringe para permitir la deglucin y recibe estmulos sensoriales de la boca,
la lengua (gusto) y la faringe.
X PAR (NERVIO VAGO O NEUMOGSTRICO).
Regula las funciones digestivas, circulatorias y respiratorias.
XI PAR (NERVIO ESPINAL).
Nace de la mitad inferior del bulbo y de la porcin cervical de la mdula; la rama bulbar va a la
faringe y la faringe, y la rama medular, al msculo esternocleidomastoideo. Ambas tienen
funcin motora.
XII PAR (NERVIO HIPOGLOSO).
Facilita los movimientos de la fonacin, la deglucin y la masticacin.

4.2

ENCFALO

Es la parte del sistema nervioso central que est encerrada dentro de la cavidad craneal. De l
forman parte el cerebro, el cerebelo, la protuberancia y el bulbo raqudeo.
Se suele confundir el trmino encfalo con el de cerebro, pero este ltimo ocupa las fosas
cerebrales anteriores y media del crneo y no contacta con la bveda sea del crneo gracias a
las meninges que lo envuelven. Mide aproximadamente 17 cm de longitud, 14 cm de ancho y 13
cm de alto y pesa unos 1 .200 g, todo ello dependiendo del sexo del individuo y por lo tanto, de
su peso y altura. Tiene una forma similar a la de la parte comestible de una nuez y le da su
forma al crneo (y no al revs).

4.2.1 Cerebro
Est formado por dos hemisferios separados por una profunda hendidura (denominada
hendidura interhemisfrica), pero unidos en su parte central e interna por una cinta ancha,
resistente y de color blanco llamada cuerpo calloso. Si observamos uno de los hemisferios
cerebrales por su parte lateral y externa, la que est relacionada con la bveda sea, vemos
que est surcada por unas depresiones que, segn su profundidad reciben el nombre de
cisuras (las ms profundas), surcos (menos profundas), e incisuras (o depresiones mnimas),
que delimitan las circunvoluciones cerebrales.
Las cisuras dividen los hemisferios en lbulos: as, cabe destacar la cisura de Silvio, que
delimita el lbulo temporal por debajo de ella y la cisura de Rolando, que delimita el lbulo
frontal por delante y el lbulo parietal por detrs de ella. El lbulo occipital, que no est
delimitado por una cisura, queda localizado en la parte posterior del hemisferio cerebral.

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4.2.2 Corteza cerebral Sustancia gris y sustancia blanca

La parte ms externa y superficial del cerebro, la que est surcada por las circunvoluciones, se
denomina corteza cerebral. Este manto o corteza, de unos 3 mm o menos de espesor, recubre,
formando una capa de sustancia gris, la superficie de los hemisferios cerebrales.
Forma una capa continua que recubre no solo las partes visibles de las circunvoluciones, sino
tambin el fondo de los surcos y las partes no visibles.
La sustancia gris est formada por distintos tipos de clulas nerviosas, muy ramificadas que han
perdido su revestimiento de mielina (sustancia blanca que recubre las fibras nerviosas
perifricas y de relacin) y que son las que reciben las sensaciones y transmiten las rdenes.
En la corteza cerebral es donde se realizan las funciones propias de la especie humana, como
son pensar, conocer o razonar. Se divide su superficie en reas delimitadas por las cisuras y
circunvoluciones dentro de los distintos lbulos cerebrales. Cada
rea tiene una misin especfica que realizar: escuchar, entender, escribir, leer, andar, etctera.
En caso de lesin, el individuo pierde la capacidad que era gobernada por el rea afectada.
La sustancia gris tambin existe a lo largo de la mdula espinal, pero tan solo en la parte
central. En la parte perifrica (en el cerebro sucede lo contrario) se halla la sustancia blanca.
Esta posee fibras de relacin, revestidas de mielina, que comunican las diferentes partes de la
corteza entre s y llevan las rdenes desde los rganos de los sentidos hasta los centros
nerviosos, y de estos a los msculos, glndulas, etctera.

4.2.3 Sistema ventricular

Los ventrculos cerebrales son cuatro cavidades situadas en el interior del encfalo por las que
circula el lquido cefalorraqudeo. Se comunican con el espacio subaracnoideo del encfalo y la
mdula espinal.
El lquido cefalorraqudeo se sintetiza en los plexos coroideos del tercer ventrculo y pasa, a
travs de los agujeros de Monro, a los ventrculos laterales y por medio del acueducto de Silvio,
al cuarto ventrculo y de all a la cavidad subaracnoidea.

4.2.4 Ncleos cerebrales

Llamados tambin ncleos grises de la base, estn constituidos por cmulos de sustancia gris.
Localizados profundamente en el cerebro e inmersos en la sustancia blanca, estn separados
entre s pero unidos a las reas especficas de la corteza cerebral por numerosas fibras blancas
que constituyen, junto con otras que van o vienen de porciones ms caudales del sistema
nervioso, la ya mencionada sustancia blanca del cerebro, estos ncleos son: el cuerpo estriado,
el claustro o antemuro y el ncleo amigdalino. Todos ellos tienen una importancia vital en los
movimientos voluntarios y automticos del individuo.

4.3

LOS NERVIOS RAQUDEOS

Los nervios raqudeos, tambin llamados espinales, forman de 31 a 38 pares que se originan
segmentariamente a cada lado de la mdula espinal. Cada uno de ellos est formado por la
reunin de una raz ventral y otra dorsal; existe en esta ltima un engrosamiento o ganglio
raqudeo o espinal Cada nervio espinal sale del conducto raqudeo por los agujeros de
conjuncin, formando una rama comunicante que lo une al gran simptico, y otra menngea

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que, siguiendo un camino recurrente, entra de nuevo en el conducto raqudeo por los agujeros
de conjuncin para inervar las meninges.
Inmediatamente el nervio se divide en dos ramas desiguales, una dorsal, ms delgada, y otra
ventral, ms gruesa. La primera se distribuye por los msculos autctonos del dorso del tronco
y la piel correspondiente, mientras que la ventral se distribuye por la parte ventrolateral del
tronco, msculos, piel y serosa parietal de las cavidades viscerales que envuelve.
Los nervios raqudeos son mixtos, pues poseen fibras motoras y sensitivas. Las fibras motoras
somticas proceden de las clulas de la columna vertebral de la mdula, salen por la raz
ventral e inervan la musculatura estriada.
Otras fibras motoras son vegetativas y van a la musculatura lisa de las vsceras, vasos,
glndulas y msculos erectores de los pelos.
Las fibras sensitivas de los nervios raqudeos proceden de los rganos receptores de la piel,
msculos, fascias, articulaciones, etctera y siguiendo un trayecto opuesto at de las fibras
motoras, se introducen en la raz dorsal de la mdula

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4.4

SISTEMA NERVIOSO VEGETATIVO

El sistema nervioso vegetativo es llamado tambin sistema neurovegetativo o sistema nervioso

autnomo. Toda actividad de un individuo presupone la concatenacin simultnea de
fenmenos circulatorios, respiratorios, etctera, sin los cuales aquella no sera posible. De ah
que todos los estados emocionales (pnico, terror, miedo, dolor) y el comportamiento de cada
individuo frente a una situacin se acompaen de reacciones concomitantes que no podemos
suprimir. Todo ello tiene lugar por medio del sistema nervioso autnomo, que posee dos
componentes; uno de generacin o de gasto energtico, que es el sistema simptico, y otro
localizador o de ahorro, que es el parasimptico.
Anatmicamente, el sistema neurovegetativo est constituido por neuronas algo diferentes de
las del resto del sistema nervioso; son unipolares y presentan un nmero variable de dendritas y
un axn que en ocasiones es difcil de identificar. Las dendritas, a su vez, presentan notables
variaciones.
El funcionamiento del sistema nervioso vegetativo es anlogo al del sistema nervioso central:
existen centros corticales seguidos escalonadamente por centros y vas que conectan con
centros inferiores. La nica diferencia que presenta son los sistemas intraviscerales, puesto que
el sistema central nicamente inerva la cobertura de las vsceras.
Las conexiones o sinapsis se efectan por contigidad, igual que en el sistema central y son
sus mediadores la adrenalina o la acetilcolina, por lo que posee fibras adrenrgicas y fibras
colinrgicas, que corresponden al sistema simptico y al parasimptico, respectivamente.
Las fibras neurovegetativas son delgadas y estn dotadas de una vaina de mielina. El sistema
neurovegetativo presta sus servicios al individuo sin que este sea consciente de ello: controla la
tensin arterial, la motilidad y las secreciones digestivas, la emisin de orina, la secrecin de
sudor, la temperatura corporal, la frecuencia cardiaca

4.5

SISTEMA NERVIOSO SIMPTICO

Est constituido por dos cadenas de ganglios situadas a cada lado de la columna vertebral. De
la mdula salen unas fibras nerviosas llamadas neuronas preganglionares que llegan a dichos
ganglios, y de ellos salen las neuronas posganglionares, que van a los diferentes rganos o
glndulas. Unas pocas neuronas preganglionares no pasan primero a la cadena ganglionar
simptica, sino que penetran directamente en los nervios raqudeos desde la mdula espinal.
Por tanto, la destruccin de la cadena simptica acaba solo con el 90% de su actividad.
El sistema simptico tiene una accin especfica sobre el organismo. En condiciones de
normalidad, aumenta el metabolismo cerebral, la tensin arterial (a travs de la
vasoconstriccin), la frecuencia cardiaca y la sudoracin.
Provoca la broncodilatacin y la midriasis (dilatacin de la pupila) y estimula as glndulas
suprarrenales para que liberen adrenalina y noradrenalina, sustancias que mantienen el
sistema.
Se trata por tanto de un sistema de alerta, que se desencadena masivamente en caso de lucha
o estrs.

4.6

SISTEMA NERVIOSO PARASIMPTICO

Las fibras del sistema parasimptico emergen del sistema nervioso central unidas a algunos
nervios craneales, como el III par (nervio motor ocular comn), VII par (nervio facial), IX par

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(nervio glosofarngeo) y X par (nervio vago). Siguiendo el recorrido inicial de estos e

independizndose despus, constituyen el nervio vago que discurre a Io largo del esfago para
inervar los pulmones, el corazn, el estmago, el intestino, el hgado, las vas biliares y las
urinarias.
Su accin es totalmente opuesta a la del simptico y hay que destacar, por otra parte, que
incrementa el movimiento intestinal, es decir, facilita la digestin. Es un sistema que el
organismo utiliza en situacin de reposo y de relajacin: es un sistema ahorrador de energa.
El ejemplo ms palpable es el que proporciona la observacin o el estudio de la tasa de
digestin de los alimentos, en la que aumenta el trabajo de la musculatura intestinal y se
produce una gran relajacin que ocasiona, a menudo, una marcada somnolencia.

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5 UNIDAD No. 5 LOS SENTIDOS

5.1

ESTMULOS Y RECEPTORES

5.1.1 NATURALEZA DE LOS ESTMULOS

Un estmulo es un cambio ambiental capaz de desencadenar una respuesta determinada
por parte de un organismo. La diferencia estriba en la capacidad de percibir diferentes
intensidades del estmulo, y el nivel mnimo para desencadenar la respuesta es el umbral del
estmulo.
El estmulo hace reaccionar al receptor provocando una alteracin.
El sistema endocrino es uno de los sistemas principales que tiene el cuerpo para comunicar,
controlar y coordinar el funcionamiento del organismo. El sistema endocrino trabaja con el
sistema nervioso y el reproductivo, y con los riones, intestinos, hgado y con la grasa para
ayudar a mantener y controlar:

los niveles de energa del cuerpo

la reproduccin

el crecimiento y desarrollo

el equilibrio interno de los sistemas del cuerpo (llamado homeostasis)

las reacciones a las condiciones al ambiente (por ejemplo, la temperatura), al estrs y a

las lesiones

5.2

ORGANOS DE LOS SENTIDOS

Introduccin
Hasta el momento sabemos que poseemos cinco sentidos: el olfato, la vista, el gusto, el tacto y
el odo. Cada uno de ellos cumple una funcin diferente, aunque en ciertos casos, estn
conectados.
El tacto nos permite sentir la textura de las cosas, si estn fros o calientes; el olfato nos permite
percibir el aroma, y el gusto el sabor de las comidas. La vista nos deja ver todo lo que nos rodea
y el odo, captar ondas sonoras para que podamos escucharlas.
Los receptores sensoriales son clulas especializadas en la captacin de estmulos, que
representan la va de entrada de la informacin en el sistema nervioso de un organismo.
Los receptores sensoriales se pueden clasificar en:

Quimiorreceptores: cuando la fuente de informacin son las sustancias qumicas.

Ejemplo: gusto y olfato.

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5.3

Mecanorreceptores: cuando la fuente de informacin proviene de tipo mecnico.

Ejemplo: contacto, no contacto, vibraciones, texturas. Existen mecanorreceptores
especializados, por ejemplo:
o

los estatorreceptores que informan sobre la posicin del equilibrio

los fonorreceptores, que perciben las ondas sonoras.

Termorreceptores: son los que perciben el fro o el calor.

Fotorreceptores: se especializan en recibir la energa electromagntica.

EL ODO

El odo es el rgano responsable no slo de la audicin, sino tambin del equilibrio. Se encarga
de captar las vibraciones y transformarlas en impulsos nerviosos que llegarn al cerebro, donde
sern interpretadas.

El odo se divide en tres zonas: externa, media e interna.

Odo Externo:
Es la parte del aparato auditivo que se encuentra en posicin lateral al tmpano. Comprende el
pabelln auditivo (oreja) y el conducto auditivo externo que mide tres centmetros de longitud.
Posee pelos y glndulas secretoras de cera. Su funcin es canalizar y dirigir las ondas sonoras
hacia el odo medio.
Odo Medio:
Se encuentra situado en la cavidad timpnica llamada caja del tmpano, su cara externa est
formada por el tmpano que lo separa del odo externo. Es el mecanismo responsable de a
conduccin de las ondas sonoras hacia el odo interno. Es un conducto estrecho, que se
extiende unos 15 milmetros en un recorrido vertical y otros 15 en un recorrido horizontal. El
odo medio est conectado directamente con la nariz y la garganta a travs de la trompa de
Eustaquio, que permite la entrada y la salida del aire del odo medio para equilibrar las
diferencias de presin entre ste y exterior. Est formado por tres huesillos pequeos y mviles,
que son el martillo, el yunque y el estribo. Los tres conectan acsticamente el tmpano con el
odo interno, que contiene lquido.

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Odo Interno:
Se encuentra en el interior del hueso temporal que contiene los rganos auditivos y del
equilibrio, que estn inervados por los filamentos del nervio auditivo. Est separado del odo
medio por la ventana oval. Consiste en una serie de canales membranosos alojados en la parte
densa del hueso temporal, se divide en: caracol, vestbulo y tres canales semicirculares, que se
comunican entre si y contienen endolinfa (fluido gelatinosos).
Capacidad Auditiva:
Las ondas sonoras, en realidad son cambios en la presin del aire, y son transmitidas a travs
del canal auditivo externo hacia el tmpano, en el cual se produce una vibracin. Estas
vibraciones se comunican al odo medio mediante la cadena de huesillos y, a travs de la
ventana oval hasta el lquido del odo interno.
El rango de audicin vara de una persona a otra. El rango mximo de audicin en el hombre
incluye frecuencias de sonido desde 16 hasta 28.000 ciclos por segundo. El menor cambio de
tono que puede ser captado por el odo vara en funcin del tono y del volumen. La sensibilidad
del odo a la intensidad del sonido tambin vara con la frecuencia. La sensibilidad a los
cambios de volumen es mayor entre 1.000 y los 3.000 ciclos, de manera que se pueden
detectar cambios de un decibelio. Esta sensibilidad es menor cuando se reducen los niveles de
intensidad de sonido.
Equilibrio:
Los canales semicirculares y el vestbulo estn relacionados con el sentido del equilibrio. En
estos canales hay pelos que detectan los cambios de la posicin de la cabeza.
Los tres canales semicirculares se extienden desde el vestbulo formando ngulo ms o menos
rectos entre si, lo cual permite que los rganos sensoriales registren los movimientos que la
cabeza realiza. Sobre las clulas pilosas del vestbulo se encuentran unos cristales de
carbonato de calcio, que cuando la cabeza est inclina cambian de posicin y los pelos que
estn por abajo responden al cambio de presin. Es posible que quienes padezcan de
enfermedades del odo interno no pueda mantenerse de pie con los ojos cerrados sin
tambalearse o caerse.

5.4

LA VISTA

El globo ocular es una estructura esfrica de aproximadamente 2.5 centmetros de dimetro con
un marcado abombamiento sobre su superficie anterior. La parte exterior se compone de tres
capas de tejido:

La capa ms externa o esclertica: tiene una funcin protectora. Cubre unos cinco
sextos de la superficie ocular y se prolonga en la parte anterior con la crnea
transparente.

La capa media o vea: tiene tres partes: la coroides (vascularizada), el cuerpo ciliar
(procesos filiares) y el iris (parte frontal del ojo).

La capa interna o retina: es la sensible a la luz.

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La crnea es una membrana resistente compuesta por cinco capas a travs de la cual la luz
penetra en el interior del ojo. El iris es una estructura pigmentada suspendida entre la crnea y
el cristalino y tiene una abertura circular en el centro, la pupila. El tamao de la pupila depende
de una msculo que rodea sus bordes, aumentando o disminuyendo la cantidad de luz que
entra en el ojo
La retina es una capa compleja compuesta sobre todo por clulas nerviosas. Las clulas
receptoras sensibles a la luz se encuentran en la superficie exterior, tienen forma de conos y
bastones y estn ordenados como los fsforos de una caja. La retina se sita detrs de la
pupila. La retina tiene una pequea mancha de color amarillo que se denomina mcula ltea, es
su centro se encuentra la fvea central, que es la zona del ojo con mayor agudeza visual.
El nervio ptico entre en el globo ocular por debajo y algo inclinado hacia el lado interno de la
fvea central, originando en la retina la pequea mancha llamada disco ptico. Esta estructura
es el punto ciego del ojo, ya que carece de clulas sensibles a la luz.

Funcionamiento del Ojo:

El enfoque del ojo se lleva a cabo debido a que la lente del cristalino se aplana o redondea; este
proceso se llama acomodacin. En un ojo normal no es necesaria la acomodacin para ver los
objetos distantes, pues se enfocan en la retina cuando la lente est aplanada gracias al
ligamento suspensorio. Para ver objetos ms cercanos, el msculo ciliar se contrae y por
relajacin del ligamento suspensorio, la lente se redondea de forma progresiva

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El mecanismo de la visin nocturna implica la sensibilizacin de las clulas en forma de

bastones gracias a un pigmento, la prpura visual, sintetizada en su interior. Para la produccin
de este pigmento es necesaria la vitamina A, y su deficiencia conduce a la ceguera nocturna.
Cuando la luz intensa alcanza la retina, los grnulos de pigmento marrn emigran a los
espacios que rodean a estas clulas, revistindolas y ocultndolas. De este modo los ojos se
adaptan a la luz.
Los movimientos del globo ocular hacia la derecha, izquierda, arriba o abajo se llevan a cabo
por los seis msculos oculares que son muy precisos. Se estima que los ojos pueden moverse
para enfocar como mnimo cien mil puntos distintos del campo visual.
Estructuras Protectoras:
Las ms importantes son los prpados superior e inferior. Estos son pliegues de piel y tejido
glandular que se cierran gracias a unos msculos y forman sobre el ojo una cubierta protectora.
Las pestaas (pelos cortos que crecen en los bordes de los prpados), actan como una
pantalla para mantener lejos del ojo partculas cuando estos estn abiertos
Detrs de los prpados se encuentra la conjuntiva, que es una membrana protectora fina que se
pliega para cubrir la zona de la esclertica visible. Cada ojo cuenta tambin con una glndula
lagrimal, situada en la esquina exterior. Estas glndulas segregan un lquido salino que lubrica
la parte delantera del ojo cuando los prpados estn cerrados y limpia la superficie de las
pequeas partculas de polvo.

5.5

EL OLFATO

Este sentido permite percibir los olores. La nariz, equipada con nervios olfativos, es el principal
rgano del olfato. Los nervios olfativos son tambin importantes para diferenciar el gusto de las
sustancias que se encuentran dentro de la boca, es decir, muchas sensaciones que se perciben
como sensaciones gustativas, tienen su origen en el sentido del olfato. Tambin es importante
decir que la percepcin de los olores est muy relacionada con la memoria, determinado aroma
es capaz de evocar situaciones de la infancia, lugares visitados o personas queridas.

5.5.1 La nariz
Forma parte del sentido del olfato, del aparato respiratorio y vocal. Se puede dividir en regin
externa, el apndice nasal, y una regin interna constituida por dos cavidades principales (fosas
nasales) que estn separadas entre si por el tabique vertical. Los bordes de los orificios nasales
estn recubiertos de pelos fuertes que atraviesan las aberturas y sirven para impedir el paso de
sustancias o partculas extraas.
Las cavidades nasales son altas y profundas, y constituyen la parte interna de la nariz. Se abren
en la parte frontal por los orificios nasales y, en el fondo, terminan en una abertura en cada lado
de la parte superior de la faringe. La regin olfativa de la nariz es la responsable del sentido del
olfato, la membrana mucosa es muy gruesa y adopta una coloracin amarilla.
Clasificacin de las sensaciones olfativas

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Se puede decir que hay siete tipos de receptores existentes en las clulas de la mucosa
olfatoria. Las investigaciones sobre el olfato sealan que las sustancias con olores similares
tienen molculas del mismo tipo. Estos tipos son:

Alcanfor

Almizcle

Flores

Menta

ter (lquido para limpieza en seco)

Acre (avinagrado)

Podrido

Estudios recientes indican que la forma de las molculas que originan los olores determina la
naturaleza del olor de esas molculas o sustancias. Se piensa que estas molculas se
combinan con clulas especficas de la nariz, o con compuestos qumicos que estn dentro de
esas clulas. La captacin de los olores es el primer paso de un proceso que contina con la
transmisin del impulso a travs del nervio olfativo y acaba con la percepcin del olor por el
cerebro.

5.6

EL GUSTO

Esta facultad humana, entre otros animales, acta por contacto de sustancias solubles con la
lengua. El ser humano es capaz de percibir un amplio repertorio de sabores como respuesta a
la combinacin de varios estmulos, entre ellos textura, temperatura, olor y gusto. Vindolo de
forma aislada el sentido del gusto slo percibe cuatro sabores: dulce, salado, cido y amargo.

5.6.1 La lengua:
Posee casi 10.000 papilas gustativas que estn distribuidas de forma desigual en la cara
superior de esta. Por lo general las papilas sensibles a los sabores dulce y salado se
concentran en la punta de la lengua, las sensibles al cido ocupan los lados y las sensibles a lo
amargo estn en la parte posterior.
La lengua es un rgano musculoso de la boca y es el asiento principal del gusto y parte
importantes en la fonacin, masticacin y deglucin de los alimentos. Est cubierta por una
membrana mucosa y se extiende desde el hueso hioides en la parte posterior de la boca hacia
los labios. El color de la lengua suele ser rosado. Su principal funcin es la contencin de los
receptores gustativos, que nos permiten degustar los alimentos. Tambin contribuye junto con
los labios, los dientes y el paladar duro, la articulacin de las palabras y sonidos.

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5.7

EL TACTO

El tacto, es otro de los cinco sentidos de los seres humanos y de otros animales. A travs del
tacto, el cuerpo percibe el contacto con las distintas sustancias, objetos, etc. Los seres
humanos presentan terminaciones nerviosas especializadas en la piel, que se llaman
receptores del tacto. Estos receptores se encuentran en la epidermis (capa ms externa de la
piel) y transportan las sensaciones hacia el cerebro a travs de las fibras nerviosas. Hay
sectores de la piel que poseen mayor sensibilidad ya que el nmero de receptores vara en toda
la piel.
Los receptores del tacto estn constituidos por los discos de Merkel, que se subdividen en las
siguientes categoras:

Corpsculos de Pacini: se ubican en la zona profunda de la piel, sobre todo en los

dedos de las manos y de los pies. En general son poco abundantes. Detectan
presiones y deformaciones de la piel, y sus estmulos duran poco.

Terminaciones Nerviosas libres: estn en casi todo el cuerpo y se especializan en

sentir el dolor.

Terminaciones nerviosas de los pelos: sensibles al tacto. La mayora de los pelos

son de este tipo.

Corpsculo de Meissner: se encuentran en las papilas drmicas, abundantes en los

extremos de los dedos, los labios, la lengua, etc. Se ubican en la zona superficial de la
piel y se especializan por el tacto fino.

Corpsculos de Krause: presentes en la superficie de la dermis y son sensibles al fro,

se ubican en especial en la lengua y en los rganos sexuales.

Corpsculo de Rufino: son poco numerosos, alargados y profundos, son sensibles al

calor.

5.8

LA PIEL

Es una parte muy importante del organismo que protege y cubre la superficie del cuerpo.
Contiene rganos especiales que suelen agruparse para detectar las distintas sensaciones
como la temperatura y dolor.
La piel posee, en un corte transversal, tres capas: la epidermis, que es la que interviene
principalmente en la funcin del tacto, ya que es la ms externa. La dermis, que es la capa del
medio y la capa subcutnea.

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6 UNIDAD No. 6 EL APARATO LOCOMOTOR

Es un conjunto de rganos cuya funcin principal es la ded permitir al cuerpo humano la
realizacin de movimientos. Como consecuencia de ello, el ser humano puede relacionarse con
los dems miembros de su especie. Otras funciones del aparato locomotor son:
Dotar al cuerpo de su configuracin o apariencia externa.
Darle rigidez y resistencia
Proteger las vsceras u rganos internos
Los elementos que componen el aparato locomotor son los huesos, las articulaciones y los
msculos.

6.1

HUESOS

Son la parte rgida del aparato locomotor. Su conjunto constituye el sistema seo o esqueleto.
Existen en el cuerpo un total de unos 206 huesos distribuidos de la siguiente manera: 29 en el
crneo, 26 en la columna vertebral y la pelvis, 64 huesos en las extremidades superiores, 62 en
las extremidades inferiores y 25 en el trax (costillas y esternn). Los huesos del hombre y los
de la mujer rio son iguales: los del primero son ms grandes y pesados y la pelvis es ms
estrecha; y 105 huesos de la mujer son ms pequeos y ligeros, y su pelvis es ms ancha.
Existen dos tipos de huesos: los planos, como los del crneo, el esternn, etc., y los alargados
(la mayora), como el fmur en la pierna o los de los dedos. Existen huesos tan tinos como una
lmina de papel1 que estn situados dentro del crneo. Un ejemplo de ello es la fina lmina
sea que separa el odo medio del interior del cerebro, donde estn las meninges.
El exterior de los huesos est recubierto de una fina membrana llamada periostio, con
pequeos vasos y fibras nerviosas, gracias a la cual llega al hueso la sensibilidad al dolor y el
alimento para sus clulas. EI interior de los huesos es esponjoso, es decir, con cavidades como
una esponja, est ocupado por la mdula sea y es el lugar donde se forman las clulas de la
sangre, unas clulas an inmaduras y que solo saldrn a la circulacin, a las arterias y venas,
cuando alcancen cierta madurez. As( pues, 1os huesos alargados, particularmente los ms
grandes como el fmur, no solo aguantan el cuerpo, sino que tambin sirven para fabricar las
clulas de la sangre. Los huesos son duros porque estn hechos de minerales cristalizados. El
principal de estos minerales es el calcio, que se deposita en una base o matriz de protenas que
acta como de sostn ntimo. Es algo as como una columna de cemento armado que tiene
barras de hierro en su interior (las protenas o matriz del hueso) y sobre las cuales se coloca el
cemento (el calcio cristalizado).

6.2

Articulaciones

Son los elementos ms complejos del aparato locomotor. Son estructuras en parte blandas y en
parte duras que posibilitan la unin entre s de dos o ms huesos.
Gracias a la existencia de las articulaciones es posible el desplazamiento de los huesos sin
demasiado desgaste por el rozamiento excesivo entre ellos.
Las articulaciones poseen diversos componentes:

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ligamentos, cpsula articular, cartlago y meniscos. Existen asimismo articulaciones de diversos

tipos; las hay muy complejas, con gran variedad de movimientos, como las del hombro o de la
mano, y por el contrario, otras rgidas, sin movimiento alguno, como las que unen entre s los
huesos del crneo.

6.3

Msculos

Forman parte activa del aparato locomotor. Estn unidos a los huesos mediante las inserciones
musculares. Poseen actividad propia, la contraccin muscular, que se origina como respuesta a
los estmulos nerviosos. Existen ms de 400 msculos, de tamao y potencia muy variables.
Este nmero tan elevado permite la realizacin de gran cantidad de movimientos, algunos de
gran precisin, como los efectuados por la mano.
Los msculos estn unidos (insertados) a los huesos por medio de los tendones. Los tendones
son semejantes a cuerdas que unen dos huesos diferentes, en cuyo centro estn las fibras
musculares que, al encogerse, la tensan y con ello mueven los huesos.

6.4

Esqueleto

El esqueleto humano est compuesto principalmente por la columna vertebral, situada en forma
vertical en la lnea media, que en su extremo superior sostiene el crneo. Su extremo inferior
forma el sacro y el cccix, que representa el rudimento de la cola de los animales. De la parte
media de la columna vertebral parten lateralmente las costillas, que se articulan por delante con
el esternn. El espacio que queda entre ambos es el trax, que aloja visceras tan importantes
como el corazn y los pulmones. Por ltimo, en la parte superior del trax y en la parte inferior
de la columna se hallan implantados respectivamente y de forma simtrica, los dos pares de
miembros: los superiores o torcicos y los inferiores o plvicos.

6.5

Crecimiento del hueso

En el momento del nacimiento los huesos no se hallan totalmente calcificados. Durante la

infancia y la adolescencia tiene lugar el crecimiento corporal, gobernado fundamentalmente por
el crecimiento de los huesos. Estos presentan en sus extremos una zona, llamada cartlago de
crecimiento, a partir de la cual se va formando el tejido seo nuevo que determina el
crecimiento en longitud de los huesos.
Entre los 20 y 25 aos se produce la total osificacin del cartlago de crecimiento y este se
detiene. El proceso est regulado por factores genticos y hormonales.
El hueso no posee nicamente una funcin de sostn y crecimiento, sino que durante toda la
vida se encarga de la regulacin del metabolismo del calcio, fundamental para el
funcionamiento de los msculos y del medio interno. Ello se consigue gracias a que el hueso no
es un rgano esttico, sino que se halla en continua formacin y destruccin. Para ello existen
clulas formadoras de hueso, los osteoblastos, y clulas destructoras, los osteoclastos. En
condiciones normales debe existir un equilibrio total entre los procesos de formacin y
destruccin sea.

6.6

HUESOS DE LA CARA Y EL CRNEO

La cabeza sea se divide en dos porciones:

Posterior o crneo, que tiene forma de caja sea y contiene el encfalo.

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Anterior o cara, destinada a alojar la mayora de los rganos de los sentidos y a sostener los
de la masticacin.

6.7

HUESOS DEL CRNEO

El crneo est constituido por ocho huesos, cuatro pares -los dos parietales y los dos
temporales- y cuatro impares -el frontal, el etmoides, el esfenoides y el occipital-. Son
fundamentalmente huesos planos.
Huesos parietales
Son dos huesos de forma cuadrangular situados encima del temporal, detrs del frontal y
delante del occipital, en las regiones laterales superiores del crneo.
Huesos temporales
Se sitan en la regin inferior lateral del crneo, entre el occipital, el parietal y el esfenoides. Se
distinguen en ellos tres porciones:
Porcin escamosa, aplanada lateralmente en forma de crculo irregular, que contribuye a
moldear la bveda craneal.
Porcin mastoidea, que presenta en su interior cavidades de contenido areo, las celdillas
mastoideas.
Porcin petrosa o peasco, que aloja en su interior los rganos del odo y del equilibrio.
Hueso frontal
Da forma a la frente. Contribuye a moldear la base del crneo y la porcin superior de las
cavidades orbitarias u rbitas, donde se alojan los globos oculares. A los dos lados de su lnea
media y en su espesor se encuentran los senos frontales, cavidades rellenas de aire que
comunican con las fosas nasales.
Hueso etmoides
Pequeo hueso situado en la lnea media del crneo que forma parte de la pared externa de las
fosas nasales y emite unas prolongaciones a cada lado, los cornetes. Est en contacto con los
centros nerviosos mediante su lmina cribosa, a travs de la cual pasan los filetes olfatorios.
Hueso esfenoides
En la parte anterior y media de la base del crneo presenta: una parte central o cuerpo, que
aloja la glndula hipfisis en una excavacin situada en su cara superior, llamada silla turca. En
el espesor del mismo se encierran los senos esfenoidales. Dos prolongaciones a cada lado, las
alas, que forman parte de las rbitas y de la base craneana
Hueso occipital
Localizado en la parte posterior e inferior del crneo, presenta un gran orificio inferior, el agujero
occipital, que comunica el crneo con el conducto espinal de la columna vertebral, y a travs del
cual pasan las principales vas nerviosas. El hueso occipital est articulado con el atlas, que es
la primera vrtebra cervical.

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6.8

HUESOS DE LA CARA

Se pueden dividir en dos porciones, llamadas mandbulas. La superior, formada por un solo
hueso, el maxilar superior y la inferior, ms complicada, formada por seis huesos pares, maxilar
inferior, malar, unguis, cornete inferior, hueso propio de la nariz, palatino y uno impar, el vmer.
Maxilares superiores
Son dos huesos de forma cuadriltera, unidos en su parte central. Poseen cavidades en su
interior, los senos maxilares, que comunican con las fosas nasales. Forman parte de
importantes estructuras de la cara: cavidad bucal, formando el paladar seo. rbita, en su parte
inferior e interna. Fosas nasales, de las que contribuyen a formar la pared externa.
Maxilares inferiores
Situados en la parte inferior de la cara, son dos huesos unidos entre s en forma de herradura.
Su principal misin es la masticacin. Presentan una porcin horizontal central, el cuerpo y dos
partes laterales o ramas, cuyos extremos redondeados, los cndilos, se articulan con el hueso
temporal, permitiendo abrir y cerrar la boca. En ellos se implantan las piezas dentarias
inferiores.
Fosas nasales
Son dos cavidades alargadas, situadas a la derecha e izquierda de la lnea media de la cara,
con dos aberturas, anterior y posterior. Estn, separadas entre s por el tabique nasal,
constituido por los huesos vmer y etmoides. Su pared externa presenta tres lminas seas,
los cornetes, y tres orificios, los meatos, que las comunican con los senos.

6.9

COLUMNA VERTEBRAL

La columna vertebral o raquis se divide en cuatro porciones que son de arriba abajo: la cervical,
la dorsal, la lumbar y la plvica o sacrococcgea.
Est constituida fundamentalmente por elementos seos superpuestos en forma regular, las
vrtebras, en nmero de 33 o 34. Su distribucin es la siguiente: siete cervicales, doce dorsales,
cinco lumbares y nueve o diez plvicas. Estas ltimas estn soldadas entre s; forman dos
piezas, el sacro y el cccix.
Vista de perfil, la columna presenta una serie de curvaturas. Las de concavidad posterior se
denominan lordosis y las de convexidad posterior, cifosis. En condiciones normales existen
cifosis a nivel dorsal y sacrococcgeo y lordosis a nivel cervical y lumbar.
La parte superior de la columna est articulada con el crneo en el hueso occipital. Las
vrtebras presentan un agujero central y en su conjunto delimitan el conducto espinal o
raqudeo, en el que se aloja la mdula espinal y que comunica con la base del crneo mediante
el orificio occipital.
Entre dos vrtebras y a cada lado se delimitan los agujeros de conjuncin, por los que salen del
raquis los nervios raqudeos.

6.9.1 LAS VRTEBRAS

Son huesos cortos, con tejido esponjoso en su interior. Su forma vara segn a qu parte de la
columna pertenezcan, pero presentan una serie de caracteres comunes:

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Cuerpo. Ocupa la parte anterior y tiene forma cilndrica. Presenta dos caras, una superior y otra
inferior.
Apfisis espinosa. Parte impar y media, dirigida hacia atrs, en forma de una larga espina, de
donde recibe su nombre.
Apfisis transversas. En nmero de dos, derecha e izquierda. Se dirigen transversalmente
hacia afuera.
Apfisis articulares. Son dos eminencias destinadas a la articulacin de las vrtebras entre s.
Son en total cuatro, dos ascendentes y dos descendentes.
Agujero vertebral. El agujero vertebral est comprendido entre la cara posterior del cuerpo
vertebral y la apfisis espinosa. Tiene forma triangular.
Se describen a continuacin las caractersticas peculiares de las vrtebras de cada regin.
Vrtebras cervicales Corresponden a la zona del cuello y son siete. Son las menos gruesas y
las que gozan de mayor movilidad. La primera vrtebra cervical o atlas es una vrtebra
incompleta, pues no posee verdadero cuerpo vertebral. Los dems elementos, principalmente
las apfisis, estn reducidos. Se articula con la segunda vrtebra cervical o axis.
El axis presenta en la cara superior de su cuerpo una eminencia vertical, la apfisis odontoides,
destinada a articularse con el atlas, permitiendo la rotacin lateral del cuello.
Vrtebras dorsales
Son doce y estn colocadas a continuacin de las cervicales, en sentido descendente.
Corresponden a la zona de la espalda y presentan mayor grosor y menor movilidad que las
vrtebras cervicales.
Las diez primeras vrtebras dorsales tienen que articularse con las costillas, unas carillas
articulares que las diferencian de las dems vrtebras.
Vrtebras lumbares
Son cinco, situadas entre la porcin dorsal y el sacro. Son las ms gruesas
y gozan de bastante movilidad. Corresponden a la zona de la cintura y presentan apfisis
espinosas muy desarrolladas y horizontales.
Sacro
Comprende las cinco primeras vrtebras sacrococcgeas, soldadas entre s. Aplanado de
adelante a atrs y mucho ms voluminoso por arriba que por abajo; el sacro es
considerablemente ms ancho en la mujer que en el varn, con el fin de facilitar el parto. El
conducto sacro recorre el sacro en toda su longitud. Es la continuacin del conducto raqudeo
salen los nervios sacros.
Cccix
Como el anterior, es un hueso impar que ocupa la lnea media, formado por la unin de cuatro o
cinco vrtebras rudimentarias. Presenta forma triangular, aplanada de delante a atrs.

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Dispuesto a continuacin del sacro y articulado con l, forma la extremidad inferior del eje
vertebral y equivale al rudimento de la cola de los animales.
El trax es una cavidad sea y a la vez cartilaginosa en la que estn alojados
fundamentalmente los pulmones y el corazn. Tiene la forma de un tronco de cono de base
inferior. Mide 15 cm de altura por delante, 27 cm por detrs y 32 cm por los lados.

6.10 TRAX
Se distinguen las siguientes partes:
Cara anterior. Est formada por el esternn, las articulaciones condrosternales y
condrocostales, los cartlagos costales y la extremidad anterior de las costillas.
Cara Posterior. Est formada por la columna dorsal y la cara externa de las costillas.
Caras laterales. Las doce costillas que las forman dejan entre s once espacios intercostales
por los que circulan la arteria, la vena y el nervio intercostales correspondientes.
Base. Limitada por el cuerpo de la duodcima costilla, la ltima vrtebra dorsal y el apndice
del esternn. La ocupa el diafragma, msculo que separa las estructuras torcicas de las
abdominales.

6.10.1

FUNCIONES DEL TRAX

En primer lugar es la estructura cuya rigidez confiere proteccin a las vsceras situadas en su
interior, pero tambin es pieza fundamental de la mecnica o movimientos respiratorios. En la
inspiracin, o entrada aire en los pulmones, la caja torcica se ensancha y a los espacios
intercostales. En la espiracin vuelve a sus dimensiones originales, con la consiguiente
expulsin del aire que previamente haba sido inspirado.
Permetro torcico
Indica la circunferencia exterior del trax revestido de sus partes blandas. Se mide en la axila o
en la altura del apndice xifoides, en inspiracin y espiracin. Es una medida indirecta de la
reserva respiratoria del organismo.
Costillas
Son huesos planos, dispuestos en forma de arco entre la columna vertebral y el esternn. Son
24, doce por cada lado, en la mayora de los individuos. Se articulan por detrs de las vrtebras
dorsales, mediante las carillas articulares de estas ltimas.
Tipos de costillas
Las primeras siete costillas se denominan costillas verdaderas, debido a que se articulan con el
esternn a travs de sus respectivos cartlagos.
Las ltimas cinco, no articuladas directamente con el esternn sino mediante sus respectivos
cartlagos unidos entre s, se denominan costillas falsas. De ellas, la undcima y duodcima,
debido a que se encuentran libres en toda su extensin, se denominan flotantes
Las costillas supernumerarias son rudimentos o esbozos suplementarios que se encuentran en
algunas personas, se sitan en la ltima vrtebra cervical o en la primera lumbar

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Descripcin
En cada costilla cabe distinguir dos partes: la sea y la cartilaginosa o cartlago costal. La
porcin sea presenta un cuerpo, una extremidad anterior y otra posterior. Dibuja una curva
irregular cuya concavidad mira hacia el interior del trax.
Esternn
Es un hueso plano, formado por dos tablas de tejido compacto entre )as cuales se encuentra
tejido esponjoso.
Se articula con las clavculas y las siete primeras costillas. Mide unos 15 o 20 cm de longitud
por 5 o 6 cm. de anchura. Su forma recuerda la de una espada.
Su parte superior o manubrio es la ms ancha. Presenta una escotadura central, la horquilla
esternal, y dos carillas articulares a ambos lados para las clavculas. Su porcin central o
cuerpo presenta una serie de escotaduras en toda su altura para las costillas. Su extremidad
inferior o punta est constituida por la apofisis xifoides

6.10.2

HUESOS DE MIEMBRO SUPERIOR

El miembro superior o torcico est formado por cuatro segmentos, que desde la raz del
miembro hasta su extremo libre son: el hombro, el brazo, el antebrazo y la mano.
Huesos del hombro
El hombro o cintura escapular se considera como parte del miembro superior, aunque
propiamente se encuentre en la parte superior del trax. Est constituido por dos huesos, la
clavcula por delante y el omplato o escpula por detrs.
Clavcula
Es un hueso largo y par, situado transversalmente entre el manubrio del esternn y el omplato,
con los que se articula. Presenta forma de S itlica, con dos curvaturas, una interna de
concavidad posterior y otra externa de concavidad anterior. Como todos los huesos largos,
presenta un canal medular, que solo ocupa el tercio medio; el resto del hueso est constituido
por tejido esponjoso.
Omplato o escpula
Es un hueso par, plano y muy delgado. Presenta forma triangular. En su cara posterior cabe
destacar la presencia de una eminencia aplanada, la llamada espina del omplato, que por
fuera termina en una apfisis voluminosa o acromion. En su ngulo anterior, que est truncado,
presenta una cavidad articular de forma oval, la cavidad glenoidea, que aloja la cabeza del
hmero. Por encima de dicha cavidad se encuentra la apfisis coracoides. Todas estas
eminencias son el lugar de insercin de importantes elementos musculares y ligamentos.
En cuanto a su estructura interna, consta casi exclusivamente de tejido compacto.

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6.10.2.1

HUESOS DEL BRAZO

Hmero
Es un hueso par, largo, que presenta, como tal, un cuerpo y dos extremidades. El cuerpo o
difisis humeral es casi rectilneo y parece retorcido sobre su propio eje. La epfisis o
extremidad superior es una superficie articular denominada cabeza del hmero, que se articula
con el omplato. Presenta adems dos eminencias para inserciones musculares, el troquiter y
el troqun.
Entre ambos se delimita una presin, la corredera bicipital, para el msculo bceps. La epfisis
inferior presenta una cabeza pequea, el cndilo humeral y tres eminencias, la trclea, en forma
de polea, el epicndilo y la epitrclea. Todo ello contribuye a formar el codo.

6.10.2.2

HUESOS DEL ANTEBRAZO

El antebrazo est constituido por dos huesos dispuestos paralelamente entre s, el cbito y el
radio.
Cbito
Es un hueso largo, par, ligeramente encorvado. Su epfisis superior, que se articula con la
trclea humeral a la altura del codo presenta una cavidad en forma de media luna la cavidad
sigmoidea, y una eminencia, el olecranon. En su epfisis inferior estn la cabeza del cbito y la
apfisis estiloides, ambas de la articulacin de la mueca. Para efectuar el movimiento de
rotacin que permite el giro de la mano, el radio se cruza con el cbito formando una X.
Radio
Situado por fuera del cbito, es tambin un hueso largo. En su epfisis superior presenta una
eminencia voluminosa, la cabeza del radio. Su cara superior, excavada en forma de cpula,
forma la cavidad glenoidea del radio, que se articula con el cndilo humeral. Su epfisis interior
presenta tambin una apfisis estiloides y una carilla articular cncava, la cavidad sigmoidea,
para la cabeza cubital.

6.10.2.3

HUESOS DE LA MANO

Huesos de la mueca o carpo

Son ocho pequeos huesos dispuestos en dos filas transversales:
Fila superior: articulados con las epfisis interiores del cbito y radio. Son de fuera hacia
dentro: el escafoides, el semilunar, el piramidal y el pisiforme.
Fila inferior: articulados con los metacarpianos. Son el trapecio, el trapezoide, el grande y el
ganchoso.
Huesos del metacarpo
O de la mano propiamente dicha. Son cinco, cubiertos de partes blandas y forman el dorso y
palma de la mano. Cada uno de ellos corresponde a un dedo.

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Huesos de los dedos

Los cinco dedos, de fuera hacia dentro llamados pulgar, ndice, medio, anular, auricular o
meique, estn formados por las falanges. Son tres columnitas seas para cada dedo a
excepcin del pulgar, que solo posee dos. Se llaman, del origen de los dedos a su punta,
falange, falangina y falangeta, respectivamente.

6.10.3

HUESOS DEL MIEMBRO INFERIOR Y PELVIS

El miembro inferior o pelviano se divide en cuatro segmentos, que en sentido descendente son
la cadera o pelvis, el muslo, la pierna y el pie.
Pelvis
Est formada por la unin de los dos huesos coxales, el sacro y el cccix. Es el nexo de unin
entre el tronco y la extremidad inferior. En su conjunto, tiene la forma de un tronco de cono de
base superior.
Hueso coxal o ilaco
Se compone de tres piezas seas soldadas entre s en el adulto:
el ilion por arriba, el pubis por delante y el isquion por debajo. Delimitan en su cara externa una
gran cavidad, la cavidad cotiloidea o ctilo, destinada a articularse con la cabeza del fmur. Por
encima de ella se encuentra una amplia superficie, la fosa ilaca externa. Por debajo de la
cavidad cotiloidea se abre el agujero obturador, delimitado por las ramas del isquion y el pubis
unidas entre s. El borde superior del coxal, incurvado en forma de S itlica, se denomina cresta
ilaca y las eminencias del borde anterior, espinas ilacas.
Diferencias sexuales de la pelvis
La pelvis del varn es ms gruesa, con las eminencias seas ms pronunciadas y ms alta que
la de la mujer. La pelvis femenina es ms ancha y est ms inclinada, debido a que en el
momento del parto el feto pasa a travs de ella. Los dimetros de la cabeza fetal se acomodan,
mediante giros, a los dimetros de la pelvis materna.

6.10.3.1

Huesos del muslo

Fmur
Es un hueso largo, el de mayor longitud del cuerpo humano. Se articula en la cadera con el
hueso coxal y en la rodilla, con la rtula, la tibia y el peron.
Su epfisis superior presenta la cabeza femoral, de forma esfrica, el cuello, que es un
estrechamiento que une la cabeza con el resto del hueso y dos eminencias, los trocnteres,
para inserciones musculares. La difisis femoral, larga y resistente, est ligeramente incurvada
y torcida alrededor de su eje. Constituida por hueso compacto, presenta un canal medular en su
interior. De la epfisis inferior hay que destacar las superficies articulares y eminencias que
formarn la rodilla: la trclea femoral, en forma de silla de montar y por debajo de ella, los dos
cndilos, interno y externo.

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6.10.3.2

Huesos de la pierna

Rtula
Ms que a la pierna propiamente dicha, pertenece a la rodilla. Es un hueso corto aplanado de
delante hacia atrs. Est insertado en el tendn de los msculos cudriceps, que une dicho
msculo con la epfisis superior de la tibia.
Tibia
Es un hueso largo, situado en la parte interna y anterior de la pierna. Se articula por arriba con
el fmur, por abajo con el astrgalo y lateralmente con el peron.
Su epfisis superior presenta dos cavidades glenoideas, destinadas a los cndilos femorales y
una eminencia entre ellas, la espina tibial.
La difisis, de tejido compacto, presenta un borde cortante denominado la cresta tibial.
Su epfisis inferior es de forma cuboides. Presenta una apfisis descendente en su parte
interna, el malolo interno del tobillo.
Peron
Es otro hueso largo, en la parte posterior y externa de la pierna. Es ms delgado que la tibia. Su
extremidad superior o cabeza presenta una carilla cncava destinada a la tibia, en su cara
interna y por fuera la apfisis estiloides. Su difisis se une con la difisis tibial mediante la
membrana intersea. En su epfisis inferior se encuentra el malolo externo.

6.10.3.3

Huesos del pie

Comprende 26 huesos, dispuestos en tres grupos, que se detallan a continuacin.

Tarso
Son siete huesos cortos, dispuestos en dos filas: la posterior comprende el astrgalo y el
calcneo; la anterior el cuboides, el escafoides y los tres huesos cuneiformes. Corresponden al
tobillo.
Metatarso
Son los cinco metatarsianos, denominados primero, segundo, etc., contando de dentro hacia
fuera. Son huesos largos. Su cuerpo, de convexidad superior, conforma el dorso del pie. Su
extremidad anterior presenta un cndilo que se articula con la falange correspondiente.
Como en el caso de la mano estn formados por tres falanges: falange, falangina y falangeta
Tambin el dedo gordo, como el pulgar, carece de tercera falange. Los dedos del pie estn
menos desarrollados que los de la mano, debido sobre todo a su poca movilidad.

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6.11 MSCULOS
Los msculos representan la parte activa del aparato locomotor. Es decir, son los que permiten
que el esqueleto se mueva y que, al mismo tiempo, mantengan su estabilidad tanto en
movimiento como en reposo.
Junto a todo esto, los msculos contribuyen a dar la forma externa del cuerpo humano.
Un msculo en general se compone de un vientre muscular (en donde se encuentran las fibras
musculares contrctiles, es la parte carnosa del msculo) y uno o dos tendones (uno de
insercin y otro de origen, suele ser arbitrario cual de los dos extremos es el del origen o
insercin).
El vientre muscular est rodeado de un tejido fibroso que se llama fascia. Esto permite al
msculo contraerse en una sola direccin.
Clasificacin de los msculos
Los msculos del organismo se dividen en voluntarios e involuntarios. Los primeros se contraen
cuando el individuo quiere y suelen corresponder a los msculos del esqueleto. Poseen la
caracterstica de tener una contraccin potente, rpida y brusca, si as se precisa. Son
msculos de accin rpida. Los segundos son regidos por el sistema nervioso vegetativo y el
individuo no tiene ningn control voluntario sobre ellos.
Suelen constituir las paredes de las vsceras de los aparatos respiratorio y circulatorio. Estos
msculos poseen una contraccin y una relajacin lentas.
Ambos tipos de msculos tienen, a su vez, caractersticas propias. As, los msculos
voluntarios, salvo el esfnter anal, estn compuestos por clulas o fibras musculares provistas
de estras transversales, por lo que se les denomina msculos estriados.
Los msculos involuntarios, salvo el corazn, que tambin est tormado por msculo estriado a
pesar de no tener control voluntario, estn constituidos por clulas musculares sin estras, por lo
que se denominan msculos lisos.
Descripcin y forma de los msculos
Cada msculo estriado se compone de dos partes: una parte roja, blanda y contrctil que
constituye la parte muscular y una parte blanquecina y tuerte y no contrctil que constituye el
tendn.
Los tendones varan en su forma y disposicin dependiendo de su unin a las fibras
musculares (que a su vez se dispondrn segn la funcin del msculo). Los tendones son de
color blanco nacarado y estn constituidos por fibras no elsticas que forman grupos, a su vez
recubiertos por tejido conjuntivo laxo que separa entre s estos grupos o fascculos.
Por su forma, los msculos se clasifican en: largos, anchos y cortos. Los msculos largos son
aquellos en los que la dimensin segn la direccin de sus fibras sobrepasa la de los otros
dimetros. Estos, a su vez, pueden ser fusiformes o aplanados. Segn el dimetro transversal
sea mayor en su parte media que en los extremos (as, el bceps es un msculo largo y
fusiforme, mientras que el recto del abdomen es largo y aplanado). Los msculos anchos son
aquellos en los que todos los dimetros tienen aproximadamente la misma longitud (el dorsal
ancho de la espalda). Los msculos cortos son aquellos que, independientemente de su forma,
tienen muy poca longitud (los de la cabeza y cara).

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Funcin de los msculos

Los msculos, debido a su capacidad de contraccin, hacen posible que el esqueleto se mueva.
As, las extremidades pueden realizar movimientos de flexin o extensin, de rotacin
(pronacin y supinacin), de aproximacin (aduccin). Como hemos visto, la mayor parte de los
msculos estn provistos de tendones, mediante los cuales suelen insertarse sobre los huesos.
Segn el tipo de insercin, es decir, si lo hacen mediante ms de un extremo o cabeza, se
dividen en bceps (dos cabezas), trceps (tres cabezas) y cudriceps (cuatro cabezas).
Si estn formados por ms de un cuerpo muscular, se dividen en digstricos y poligstricos (dos
o ms cuerpos, respectivamente). Si toman su insercin terminal por ms de un extremo o cola,
los msculos sern bicaudales, tricaudales o policaudales, segn lo hagan por dos, tres o ms
extremos.
Situacin de los msculos
Segn su situacin los msculos se dividen en superficiales y profundos.
Los msculos superficiales estn situados inmediatamente por debajo de la piel y si bien en el
ser humano son rudimentarios y escasos, estn insertados, por uno de sus extremos, en la
capa profunda de la piel. Algunos de estos msculos estn en la cabeza, cara, cuello y mano.
La mayora de los msculos profundos insertan sus extremos sobre los huesos del esqueleto.
Algunos lo hacen en los rganos de los sentidos (msculos que mueven los ojos) y otros estn
situados ms profundamente, relacionndose con la laringe, la lengua, etctera.
La clasificacin general de los msculos es:
Msculo largo: predomina la longitud por encima de las dos otras dimensiones. Se
encuentran principalmente en las extremidades.
Msculo plano: predominan dos dimensiones, a excepcin del grosor. Se encuentran
principalmente en el tronco, cuello y abdomen.
Msculos cortos: son cbicos, ninguna dimensin predomina. Se encuentran
alrededor de la columna vertebral.
Existen diversos tipos de insercin:
I. tendinosa: se inserta por medio de un tendn, que se parece a una cuerda.
I. carnosa: tiene una amplia zona de insercin, suele ser tpica de msculos planos,
parece que no haya tendn de insercin.
I. aponeurtica: el tendn es parecido a una lmina fibrosa (por ejemplo la Lacertus
Fibrosus del M. Bceps Braquial).
Otras clasificaciones:
Por el nmero de vientres: monogstrico, digstrico, poligstrico. Entre cada vientre
hay un tendn intermedio.
Por el nmero de orgenes: monoceps, bceps, trceps, cuadrceps,...

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 Por el nmero de inserciones: bicaudal, tricaudal, quadricaudal,...

rganos accesorios de los tendones y msculos:
Vaina finosa: Los tendones de largo recorrido tienen un pequeo envoltorio que los
protege.
Vaina osteofibrosa: Cuando un tendn pasa por dentro de un pequeo surco o canal
que tiene el hueso y se encuentra fijo all por un tejido fibroso que no permite que se
escape de all dentro.
Vaina sinovial: membrana parecida a la sinovial de las art. Facilita el deslizamiento y
lubrica al tendn. Esta vaina es una sola lmina que da una doble vuelta al tendn.
Polea de reflexin: lugares donde un tendn tiene que cambiar de repente la direccin.
Es de tejido cartilaginoso. Ej.: el M. Digstrico tiene una en el hioides.

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7 UNIDAD No. 7 EL APARATO RESPIRATORIO

Anatoma y Fisiologa General del Sistema Respiratorio
Los pulmones poseen la funcin vital de llevar el aire inhalado a la sangre, para que los
glbulos rojos se carguen de oxgeno (y se transporte a los tejidos); al mismo tiempo el dixido
de carbono se desprende de la sangre y pasa al exterior.
Componentes Estructurales del Sistema Respiratorio
El sistema respiratorio lo constituyen los siguientes rganos:
Nariz. Esta estructura se utiliza como va de paso para el aire que entra y sale de los pulmones;
lo filtra, calienta, humedece e investiga quimicamente. La nariz sirve tambin para el olfato y
ayuda a la fonacin.
Boca. Organo secundario externo (el primero es la nariz) para aceptar aire.
Faringe (garganta). La faringe representa un tubo musculomembranoso que sirve a los
aparatos respiratorio y digestivo como va de paso de aire, alimentos y lquidos. Adems,
participa en la fonacin.
Laringe (o "caja de voz"). Corto conducto que conecta la faringe con la trquea. Se encuentra
entre la raz de la lengua y el extremo superior de la trquea, por debajo y por delante de la
parte ms baja de la faringe. En esta estructura, el aire espirado hace que vibren las cuerdas
vocales verdaderas, lo cual produce la voz; el tono o altura de la misma depende de la longitud
y la tensin de las cuerdas vocales.
Trquea. Representa un tubo largo que se extiende desde la laringe, a nivel de cuello, hasta los
bronquios dentro de la cavidad torcica. La funcin de la trquea es brindar una va abierta para
el aire que entra y sale de los pulmones.
Epiglotis. Componente estructural de la laringe. Consiste de un cartlago de gran tamao en
forma de hoja, situado en la parte superior de la laringe, y unido por uno de sus extremos al
cartlago tiroides y libre en los dems. La epiglotis protege la vas respiratorias contra la entrada
de substancias slidas o lquidas durante la deglucin; en otras palabras, el borde libre de la
epiglotis tapa la trquea durante la deglucin de los alimentos, de manera que se cierra la
laringe y los lquidos y alimentos se dirigen hacia el esfago, y no hacia la trquea.
Bronquios. Los bronquios y sus ramas principales brindan una va para que el aire entre y
salga de los pulmones. Los terminales de los bronquios (extremo distal de los bronquiolos)
forman unos sacos de aire que tienen la importante funcin de llevar a cabo el intercambio de
gases (oxgeno y bixido de carbono). Estas estructuras se conocen como alveolos. Estos
proporcionan superficies extensas de pared delgada donde puede ocurrir este intercambio de
gases entre sangre y aire.
Pulmones. Estas estructuras representan un par de rganos cnicos, ligeros, esponjosos,
peculiarmente flexibles debido a las fibras elsticas de sus paredes, situadas libremente en la
cavidad torcica, separados por el corazn y otras estructuras del mediastino (espacio
comprendido entre ambas pleuras en la lnea media de la cavidad torcica). Los pulmones
brindan un lugar donde pueden ponerse en contacto intimo aire y sangre para efectuar el
recambio de gases.

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Trax. El trax es una cavidad del cuerpo que durante el proceso de respiracin externa,
aumenta en volumen, produciendo la inspiracin. La disminucin del volumen del trax produce
la espiracin.
Pleura. Bolsa de pared doble que envuelve cada pulmn, formada por un tejido suave, brillante
y muy resbaloso. El rea comprendida entre las dos capas de la bolsa constituye la cavidad
pleural.
Diafragma. Representa el msculo respiratorio mas importante. Cuando se relaja, sobreviene la
espiracin pasiva, suficiente para la respiracin tranquila. (En reposo).
Fisiologa de la Ventilacin
La funcin primordial del proceso respiratorio es de suministrar oxgeno a las diversas clulas
del organismo y de eliminar el bixido de carbono que resulta de las actividades celulares (el
desecho metablico). Por otro lado, la ventilacin representa el movimiento de aire que entre la
atmsfera y los pulmones.

7.1.1 La Mecnica Respiratoria

El proceso de ventilacin/respiracin consiste de dos fases, a saber, la inspiracin (o
inhalacin) y la espiracin (o exhalacin).
Durante la inspiracin, los msculos del pecho reducen la presin de las costillas, dilatando
aquel mismo. Diafragma, que tiene la forma de una cpula, se contrae y desciende hacia el
abdomen. En esta forma la cavidad del pecho (trax) aumenta en tamao y el aire de la
atmsfera fluye hacia adentro.
En la etapa de la exhalacin, los msculos se relajan, permitiendo a las costillas y al diafragma
volver a su posicin normal. La cavidad pectoral se torna pequea y el aire afluye hacia afuera.
Respiracin Externa
La respiracin externa representa el intercambio de gases entre los alveolos y los capilares
sanguineos de los pulmones.
Necesidad de Oxgeno
El cuerpo no almacena oxgeno, por lo tanto, necesita ser abastecido continuamente de ste
para mantener el proceso de la vida. El oxgeno debe estar disponible para todas las clulas del
cuerpo. El oxgeno que es inhalado hacia los alveolos, es recogido por la sangre alrededor de
estos sacos de aire, transportndolo de regreso al corazn y alrededor del cuerpo. A medida
que el oxgeno es absorbido por la sangre, el bixido de carbono es eliminado por la sangre
como producto de desecho, regresando a los pulmones y exhalado fuera del cuerpo.
El sistema respiratorio tiene tambin la importante funcin de mantener la sangre a unos niveles
cido-bsico normales. Si la sangre es muy cida o bsica (alcalina), las clulas mueren. El
cerebro es muy sensitivo a niveles inadecuados de acidez o alcalinidad. Como consecuencia,
las funciones cerebrales se detienen, incluyendo aquellas que controlan la respiracin.
La falta de oxgeno puede resultar en muerte clnica y eventualmente en muerte biolgica:

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Muerte clnica - Ocurre cuando la vctima deja de respirar y su corazn se detiene. Es

reversible, de manera que si se reanuda la respiracin y circulacin natural del
accidentado (comunmente dentro de 0 a 3 minutos) no habr dao cerebral.

Muerte biolgica - Esta situacin aparece cuando la vctima con paro respiratorio y
circulatorio no recibe oxgeno por ms de 4 minutos. Por lo regular, despus de haber
cesado el suministro de oxgeno al organismo, las clulas cerebrales comienzan su
deterioro desde los 4 a 6 minutos. Luego de los 10 minutos, el tejido cerebral comienza
a morir. Como consecuencia, existe un estado de dao cerebral permanente e
irreversible, puesto que una vez se mueren las neuronas del cerebro, stas no podrn
regenerarse otra vez.

Composicin del Aire que Entra y Sale de los Pulmones

El aire que entra al cuerpo (atmosfrico), se compone de oxgeno (21%), dixido de carbono
(0.04 %), nitrgeno (78.96%), entre otros elementos.
La composicin del aire que sale del cuerpo al exhalar consiste de 16% de oxgeno, 4% de
dixido de carbono y 80% de nitrgeno.
Se puede notar que el cuerpo solo utiliza aproximadamente un 5% del oxgeno que entra a los
pulmones. Este es el principio que justifica la administracin de las ventilaciones artificiales en
aquellas vctimas con paro respiratorio.

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8 UNIDAD No. 8 EL APARATO CIRCULATORIO

8.1

APARATO CIRCULATORIO

En los humanos y en los vertebrados superiores, el corazn est formado por cuatro cavidades:

aurcula derecha

aurcula izquierda

ventrculo derecho

ventrculo izquierdo

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El lado derecho del corazn bombea sangre carente de oxgeno procedente de los tejidos hacia
los pulmones donde se oxigena; el lado izquierdo del corazn recibe la sangre oxigenada de los
pulmones y la impulsa a travs de las arterias a todos los tejidos del organismo.
La circulacin se inicia al principio de la vida fetal. Se calcula que una porcin determinada de
sangre completa su recorrido en un periodo aproximado de un minuto.

8.2

Circulacin pulmonar

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La sangre procedente de todo el organismo llega a la aurcula derecha a travs de dos venas
principales: la vena cava superior y la vena cava inferior.
Cuando la aurcula derecha se contrae, impulsa la sangre a travs de un orificio hacia el
ventrculo derecho. La contraccin de este ventrculo conduce la sangre hacia los pulmones. La
vlvula tricspide evita el reflujo de sangre hacia la aurcula, ya que se cierra por completo
durante la contraccin del ventrculo derecho.
En su recorrido a travs de los pulmones, la sangre se oxigena, es decir, se satura de oxgeno.
Despus regresa al corazn por medio de las cuatro venas pulmonares que desembocan en la
aurcula izquierda.
Cuando esta cavidad se contrae, la sangre pasa al ventrculo izquierdo y desde all a la aorta
gracias a la contraccin ventricular. La vlvula bicspide o mitral evita el reflujo de sangre hacia
la aurcula y las vlvulas semilunares o sigmoideas, que se localizan en la raz de la aorta, el
reflujo hacia el ventrculo. En la arteria pulmonar tambin hay vlvulas semilunares o
sigmoideas.
Ramificaciones
La aorta se divide en una serie de ramas principales que a su vez se ramifican en otras ms
pequeas, de modo que todo el organismo recibe la sangre a travs de un proceso complicado
de mltiples derivaciones.
Las arterias menores se dividen en una fina red de vasos an ms pequeos, los llamados
capilares, que tienen paredes muy delgadas. De esta manera la sangre entra en estrecho
contacto con los lquidos y los tejidos del organismo.
En los vasos capilares la sangre desempea tres funciones: libera el oxgeno hacia los tejidos,
proporciona a las clulas del organismo de nutrientes y otras sustancias esenciales que
transporta, y capta los productos de deshecho de los tejidos. Despus los capilares se unen
para formar venas pequeas. A su vez, las venas se unen para formar venas mayores, hasta
que, por ltimo, la sangre se rene en la vena cava superior e inferior y confluye en el
corazn completando el circuito.

8.3

Circulacin portal

Adems de la circulacin pulmonar y sistmica descrita, hay un sistema auxiliar del sistema
venoso que recibe el nombre de circulacin portal.
Un cierto volumen de sangre procedente del intestino confluye en la vena porta y es
transportado hacia el hgado. Aqu penetra en unos capilares abiertos denominados sinusoides,
donde entra en contacto directo con las clulas hepticas.
En el hgado se producen cambios importantes en la sangre, vehculo de los productos de la
digestin que acaban de absorberse a travs de los capilares intestinales. Las venas recogen la
sangre de nuevo y la incorporan a la circulacin general hacia la aurcula derecha.
A medida que avanza a travs de otros rganos, la sangre sufre ms modificaciones.

8.4

Circulacin coronaria

La circulacin coronaria irriga los tejidos del corazn aportando nutrientes, oxgeno y, retirando
los productos de degradacin. En la parte superior de las vlvulas semilunares, nacen de la

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aorta dos arterias coronarias. Despus, stas se dividen en una complicada red capilar en el
tejido muscular cardiaco y las vlvulas.
La sangre procedente de la circulacin capilar coronaria se rene en diversas venas pequeas,
que despus desembocan directamente en la aurcula derecha sin pasar por la vena cava.

8.5

Funcin cardiaca

La actividad del corazn consiste en la alternancia sucesiva de contraccin (sstole) y relajacin

(distole) de las paredes musculares de las aurculas y los ventrculos.
Durante el periodo de relajacin, la sangre fluye desde las venas hacia las dos aurculas, y las
dilata de forma gradual. Al final de este periodo la dilatacin de las aurculas es completa. Sus
paredes musculares se contraen e impulsan todo su contenido a travs de los orificios
auriculoventriculares hacia los ventrculos.
Este proceso es rpido y se produce casi de forma simultnea en ambas aurculas. La masa de
sangre en las venas hace imposible el reflujo. La fuerza del flujo de la sangre en los ventrculos
no es lo bastante poderosa para abrir las vlvulas semilunares, pero distiende los ventrculos,
que se encuentran an en un estado de relajacin. Las vlvulas mitral y tricspide se abren con
la corriente de sangre y se cierran a continuacin, al inicio de la contraccin ventricular.

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La sstole ventricular sigue de inmediato a la sstole auricular. La contraccin ventricular es ms

lenta, pero ms enrgica. Las cavidades ventriculares se vacan casi por completo con cada
sstole. La punta cardiaca se desplaza hacia delante y hacia arriba con un ligero movimiento de
rotacin. Este impulso, denominado el choque de la punta, se puede escuchar al palpar en el
espacio entre la quinta y la sexta costilla.
Despus de que se produce la sstole ventricular el corazn queda en completo reposo durante
un breve espacio de tiempo. El ciclo completo se puede dividir en tres periodos:
1. las aurculas se contraen
2. se produce la contraccin de los ventrculos
3. aurculas y ventrculos permanecen en reposo
En los seres humanos la frecuencia cardiaca normal es de 72 latidos por minuto, y el ciclo
cardiaco tiene una duracin aproximada de 0,8 segundos. La sstole auricular dura alrededor de
0,1 segundos y la ventricular 0,3 segundos. Por lo tanto, el corazn se encuentra relajado
durante un espacio de 0,4 segundos, casi la mitad de cada ciclo cardiaco.
En cada latido el corazn emite dos sonidos, que se continan despus de una breve pausa. El
primer tono, que coincide con el cierre de las vlvulas tricspide y mitral y el inicio de la sstole
ventricular, es sordo y prolongado. El segundo tono, que se debe al cierre brusco de las
vlvulas semilunares, es ms corto y agudo. Las enfermedades que afectan a las vlvulas
cardiacas pueden modificar estos ruidos, y muchos factores, entre ellos el ejercicio, provocan
grandes variaciones en el latido cardiaco, incluso en la gente sana.
La frecuencia cardiaca normal de los animales vara mucho de una especie a otra. En un
extremo se encuentra el corazn de los mamferos que hibernan que puede latir slo algunas
veces por minuto; mientras que en el otro, la frecuencia cardiaca del colibr es de 2.000 latidos
por minuto.

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Pulso
Cuando la sangre es impulsada hacia las arterias por la contraccin ventricular, su pared se
distiende. Durante la distole, las arterias recuperan su dimetro normal, debido en gran medida
a la elasticidad del tejido conjuntivo y a la contraccin de las fibras musculares de las paredes
de las arterias.
Esta recuperacin del tamao normal es importante para mantener el flujo continuo de sangre a
travs de los capilares durante el periodo de reposo del corazn. La dilatacin y contraccin de
las paredes arteriales que se puede percibir cerca de la superficie cutnea en todas las arterias
recibe el nombre de pulso.
Los latidos cardiacos
La frecuencia e intensidad de los latidos cardiacos estn sujetos a un control nervioso a travs
de una serie de reflejos que los aceleran o disminuyen. Sin embargo, el impulso de la
contraccin no depende de estmulos nerviosos externos, sino que se origina en el propio
msculo cardiaco.
El responsable de iniciar el latido cardiaco es una pequea fraccin de tejido especializado
inmerso en la pared de la aurcula derecha, el nodo o ndulo sinusal. Despus, la contraccin
se propaga a la parte inferior de la aurcula derecha por los llamados fascculos internodales:
es el nodo llamado auriculoventricular. Los haces auriculoventriculares, agrupados en el
llamado fascculo o haz de His, conducen el impulso desde este nodo a los msculos de los
ventrculos, y de esta forma se coordina la contraccin y relajacin del corazn.
Cada fase del ciclo cardiaco est asociada con la produccin de un potencial energtico
detectable
con
instrumentos
elctricos
configurando
un
registro
denominado
electrocardiograma.
Capilares
La circulacin de la sangre en los capilares superficiales se puede observar mediante el
microscopio. Se puede ver avanzar los glbulos rojos con rapidez en la zona media de la
corriente sangunea, mientras que los glbulos blancos se desplazan con ms lentitud y se
encuentran prximos a las paredes de los capilares.
La superficie que entra en contacto con la sangre es mucho mayor en los capilares que en el
resto de los vasos sanguneos, y por lo tanto ofrece una mayor resistencia al movimiento de la
sangre, por lo que ejercen una gran influencia sobre la circulacin. Los capilares se dilatan
cuando la temperatura se eleva, enfriando de esta forma la sangre, y se contraen con el fro,
con lo que preservan el calor del organismo.
Tambin desempean un papel muy importante en el intercambio de sustancias entre la sangre
y los tejidos debido a la permeabilidad de las paredes de los capilares; stos llevan oxgeno
hasta los tejidos y toman de ellos sustancias de desecho y dixido de Carbono (CO2 ), que
transportan hasta los rganos excretores y los pulmones respectivamente. All se produce de
nuevo un intercambio de sustancias de forma que la sangre queda oxigenada y libre de
impurezas.
Tensin arterial
Es la resultante de la presin ejercida por la sangre sobre las paredes de las arterias. La tensin
arterial es un ndice de diagnstico importante, en especial de la funcin circulatoria.

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Debido a que el corazn puede impulsar hacia las grandes arterias un volumen de sangre
mayor que el que las pequeas arteriolas y capilares pueden absorber, la presin retrgrada
resultante se ejerce contra las arterias. Cualquier trastorno que dilate o contraiga los vasos
sanguneos, o afecte a su elasticidad, o cualquier enfermedad cardiaca que interfiera con la
funcin de bombeo del corazn, afecta a la presin sangunea.
En las personas sanas la tensin arterial normal se suele mantener dentro de un margen
determinado. El complejo mecanismo nervioso que equilibra y coordina la actividad del corazn
y de las fibras musculares de las arterias, controlado por los centros nerviosos cerebroespinal y
simptico, permite una amplia variacin local de la tasa de flujo sanguneo sin alterar la tensin
arterial sistmica.
Para medir la tensin arterial se tienen en cuenta dos valores: el punto alto o mximo, en el que
el corazn se contrae para vaciar su sangre en la circulacin, llamado sstole; y el punto bajo o
mnimo, en el que el corazn se relaja para llenarse con la sangre que regresa de la circulacin,
llamado distole.
La presin se mide en milmetros de mercurio (mmHg), con la ayuda de un instrumento
denominado esfigmomanmetro. Consta de un manguito de goma inflable conectado a un
dispositivo que detecta la presin con un marcador. Con el manguito se rodea el brazo izquierdo
y se insufla apretando una pera de goma conectada a ste por un tubo.
Mientras el mdico realiza la exploracin, ausculta con un estetoscopio aplicado sobre una
arteria en el antebrazo. A medida que el manguito se expande, se comprime la arteria de forma
gradual. El punto en el que el manguito interrumpe la circulacin y las pulsaciones no son
audibles determina la presin sistlica o presin mxima. Sin embargo, su lectura habitual se
realiza cuando al desinflarlo lentamente la circulacin se restablece. Entonces, es posible
escuchar un sonido enrgico a medida que la contraccin cardiaca impulsa la sangre a travs
de las arterias.
Despus, se permite que el manguito se desinfle gradualmente hasta que de nuevo el sonido
del flujo sanguneo desaparece. La lectura en este punto determina la presin diastlica o
presin mnima, que se produce durante la relajacin del corazn. Durante un ciclo cardiaco o
latido, la tensin arterial vara desde un mximo durante la sstole a un mnimo durante la
distole.
Por lo general, ambas determinaciones se describen como una expresin proporcional del ms
elevado sobre el inferior, por ejemplo, 140/80. Cuando se aporta una sola cifra, sta suele
corresponder al punto mximo, o presin sistlica. Sin embargo, otra cifra simple denominada
como presin de pulso es el intervalo o diferencia entre la presin ms elevada y ms baja. Por
lo tanto, en una presin determinada como 160/90, la presin media ser 70.
En las personas sanas la tensin arterial vara desde 80/45 en lactantes, a unos 120/80 a los 30
aos, y hasta 140/85 a los 40 o ms. Este aumento se produce cuando las arterias pierden su
elasticidad que, en las personas jvenes, absorbe el impulso de las contracciones cardiacas. La
tensin arterial vara entre las personas, y en un mismo individuo, en momentos diferentes.
Suele ser ms elevada en los hombres que en las mujeres y los nios; es menor durante el
sueo y est influida por una gran variedad de factores.
Muchas personas sanas tienen una presin sistlica habitual de 95 a 115 que no est asociada
con sntomas o enfermedad. La tensin arterial elevada sin motivos aparentes, o hipertensin
esencial, se considera una causa que contribuye a la arteriosclerosis. Las toxinas generadas
dentro del organismo provocan una hipertensin extrema en diversas enfermedades.

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La presin baja de forma anormal, o hipotensin, se observa en enfermedades infecciosas y

debilitantes, hemorragia y colapso. Una presin sistlica inferior a 80 se suele asociar con un
estado de shock.

8.6

SISTEMA CARDIOCIRCULATORIO

Gracias al aparato circulatorio la sangre llega a todo el cuerpo, y con la sangre viajan las
sustancias nutritivas que alimentan y dan vida todas las clulas del organismo, hasta las ms
ms recnditas y desde la cabeza a los pies. El componente esencial del aparato circulatorio es
el corazn, la bomba que hace fluir la sangre a travs de una serie de conductos cada vez ms
estrechos, que cuando son grandes y por ellos fluye la sangre del corazn hacia el resto del
cuerpo son llamados inicialmente arterias, luego arteriolas cuando son algo ms pequeos y
finalmente vasos capilares cuando son ya tan finos que tienen el dimetro de un cabello.

8.6.1 El corazn
Es un rgano impar y est situado en medio de la caja torcica entre los dos, por delante del
esfago y apoyado sobre el diafragma. Tiene un volumen similar al de un puo y su peso puede
variar entre los 300 y los 500 g en un individuo adulto. Posee una funcin de bomba, primordial
para la circulacin de la sangre y por tanto, para la vida. Esta funcin est regulada por el
sistema nervioso autnomo mediante el sistema de conduccin elctrica del corazn, por lo que
no podemos regular la frecuencia de bombeo de manera voluntaria.
Est formado por musculatura estriada que es alimentada por los vasos cardacos o coronarios.
Por motivos obvios es un rgano hueco, dividido en cuatro cavidades separadas entre s, dos a
dos, mediante vlvulas fibrosas que permiten el paso de la sangre en un solo sentido. De estas
cavidades sale o llega una serie de vasos sanguneos que van o proceden de la circulacin del
organismo.

8.6.2 Cavidades Cardacas

Son cuatro, dos aurculas y dos ventrculos. Cada aurcula se comunica con el ventrculo de su
mismo lado, pero ni ellas ni los ventrculos se comunican entre s en el adulto. Todas las
cavidades cardacas estn recubiertas por una capa de tejido elstico, blando, de aspecto liso y
brillante que se denomina endocardio.

8.6.2.1 Aurcula derecha

Situada arriba y a la izquierda del corazn (en la ilustracin).
En ella desembocan las venas cavas superior e inferior. Est separada de la aurcula izquierda
por el tabique interauricular y del ventrculo derecho por un orificio en el que est la vlvula
tricspide (que posee tres lminas de cierre).

8.6.2.2 Aurcula izquierda

Situada arriba y a la derecha del corazn (en la ilustracin). En ella desembocan las venas
pulmonares derechas e izquierdas que llevan, paradjicamente, sangre arterial, es decir,
proveniente de los pulmones. Est separada del ventriculo izquierdo por un orificio donde est
la vlvula mitral (tiene dos lminas de cierre).

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8.6.2.3 Ventrculo derecho

Situado abajo y a la izquierda del corazn (en la ilustracin). Es una cavidad ms grande que la
aurcula y con una musculatura ms potente.
Separado del otro ventrculo por el tabique interventricular, a l llega sangre venosa de la
aurcula derecha, que es expulsada a la arteria pulmonar.

8.6.2.4 Ventrculo izquierdo

Situado abajo y a la derecha del corazn (en la ilustracin). Es la cavidad con la pared muscular
ms potente, pues debe expulsar la sangre arterial de la aurcula izquierda, a travs de la
vlvula artica, hacia la circulacin general.

8.6.3 El miocardio
Es la pared muscular del corazn. Est constituido por msculo estriado dispuesto
helicoidalmente, constituyendo de esta forma todo el rgano.
Esta disposicin de sus fibras permite la contraccin y el funcionamiento como bomba de
perfusin.
El corazn est mantenido en su sitio por una membrana fibrosa que lo rodea ntimamente y lo
fija a las estructuras vecinas, permitindole sin embargo la contraccin. Se trata del pericardio.

8.7

Circulacin coronaria

Es la encargada de alimentar al msculo cardaco. Es una formacin de arterias y venas

dispuestas en forma de anillo, a nivel del surco, entre las aurculas y los ventrculos. Las arterias
coronarias provienen de la aorta y las venas desembocan en el seno coronario. Si se obstruye
la circulacin coronaria se da el infarto de miocardio.
Movimientos cardacos
El corazn, para realizar su funcin de bombeo de la sangre, efecta unos movimientos de
contraccin y relajacin de la musculatura de sus cavidades, que se llaman sstole y distole.
Sstole
Es la contraccin de los ventrculos para expulsar la sangre procedente de las aurculas hacia
las arterias pulmonares y la aorta.
Distole
Es el perodo de contraccin de las aurculas, simultneo a la relajacin de los ventrculos, que
permite el paso de la sangre hasta estos ltimos.
Este ciclo se repite sin cesar. Al apoyar la mano sobre el pecho apreciaremos los latidos del
corazn: el primero corresponde a la distole y el segundo a la sstole.

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8.8

ARTERIAS Y VENAS

En el sistema cardiocirculatorio podemos distinguir, fundamentalmente, un sistema cerrado de

conductos y un contenido o sangre. A travs de estos conductos llegan a los distintos rganos y
las sustancias nutritivas y el oxgeno necesarios para la vida.
Arterias principales Se denominan arterias los conductos que salen de los ventrculos del
corazn y que llevan sangre venosa o arterial hacia la periferia del cuerpo. Las arterias estn
constituidas por tres capas: la intima, ms interna, permite que la sangre se deslice fcilmente;
la tnica media, formada por fibra muscular lisa bastante potente, permite variar el calibre de la
arteria; y la adventicia que es la capa ms externa.
Hay innumerables arterias en nuestro organismo, pero vamos a describir las que tienen mayor
significacin.
Arteria pulmonar
Sale del ventrculo derecho del corazn y lleva sangre venosa hada los pulmones para su
oxigenacin
Arteria aorta
Es la de mayor calibre del organismo. Arranca del ventrculo izquierdo del corazn en direccin
ascendente. Para luego descender a lo largo del esfago; en su trayecto se ramifica con el fin
de irrigar todos los rganos y tejidos del organismo.
Arterias subclavias
Son dos y se hallan situadas bilateralmente. Arrancan del cayado de la aorta y son el tronco
principal de numerosas derivaciones que irrigan las extremidades superiores.
Arterias cartidas
Una a cada lado del cuello: se ramifican posteriormente para irrigar el cerebro.
Tronco celaco
Es nico y medio. De l derivan todas las arterias que irrigan el estmago, hgado, bazo y
pncreas.
Arterias mesentricas
Se dividen en mesentrica superior inferior. Arrancan tambin de la aorta e irrigan todo el tracto
digestivo.
Arterias renales
Irrigan los riones
Arterias ilacas
Son la continuacin de la aorta cuando esta se bifurca.

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8.8.1 Venas
En los rganos y tejidos, las arterias se transforman en vasos cada vez de menor calibre, hasta
convertirse en capilares. Estos se transforman en vasos cada vez de mayor calibre, que se
llaman venas. Las venas estn constituidas por tres capas de tejido. Hay que destacar que las
venas pulmonares, que provienen de los pulmones, desembocan en la aurcula izquierda,
llevando sangre arterial. El resto de las venas corren paralelas a las arterias, tomando su mismo
nombre, excepto en el caso de las venas cava superior e inferior.

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9 UNIDAD No. 9 LA PROTECCIN DEL CUERPO HUMANO:

LAS BARRERAS EXTERIORES Y EL SISTEMA INMUNITARIO
9.1

El papel del sistema linftico

La mayor parte del lquido que sale
de los capilares arteriales circula
entre las clulas y finalmente vuelve
a las vnulas, retornando as a la
circulacin sangunea. No obstante,
una dcima parte del lquido penetra
en los capilares linfticos y es
devuelto a la sangre por va linftica.
Por tanto, el sistema linftico
representa una va accesoria por la
cual los lquidos de los espacios
intersticiales pueden llegar a la
sangre. Esto es de gran importancia,
puesto que las sustancias de mayor
tamao, como las protenas, no
pueden penetrar en los capilares
venosos pero s pueden entrar en los
capilares
linfticos
sin
ningn
problema y ser devueltas a la sangre
por esta va.
El lquido que circula por los vasos
linfticos recibe el nombre de linfa y
su composicin es idntica a la del
lquido intersticial.

El
sistema
linftico
tambin
constituye una de las vas principales
de absorcin de nutrientes desde el tubo digestivo, sobre todo de grasa
Partculas voluminosas como las bacterias pueden penetrar a travs de los capilares linfticos y
llegar a la linfa. Cuando esta atraviesa los ganglios linfticos, estas partculas son captadas y
destruidas, de modo que ejerce una importante funcin defensiva.

9.2

EL SISTEMA INMUNOLGICO

La funcin del sistema inmunolgico es mantener los microorganismos infecciosos como

determinadas bacterias, virus y hongos, fuera de nuestro cuerpo, y destruir cualquier
microorganismo infeccioso que logre invadir nuestro organismo. Este sistema est formado por
una red compleja y vital de clulas y rganos que protegen al cuerpo de las infecciones.

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A los rganos que forman parte del sistema inmunolgico se les llama rganos linfoides, los
cuales afectan el crecimiento, el desarrollo y la liberacin de linfocitos (un tipo de glbulos
blancos). Los vasos sanguneos y los vasos linfticos son partes importantes de los rganos
linfoides debido a que son los encargados de transportar los linfocitos hacia y desde diferentes
reas del cuerpo. Cada rgano linfoide desempea un papel en la produccin y activacin de
los linfocitos. Los rganos linfoides incluyen:

Las adenoides (dos glndulas que se encuentran en la parte posterior del pasaje nasal).

Los vasos sanguneos (las arterias, las venas y los capilares a travs de los cuales fluye
la sangre).

La mdula sea (tejido suave y esponjoso que se encuentra en las cavidades seas).

Los ndulos linfticos (pequeos rganos con forma de frijol que se encuentran en todo
el cuerpo y se conectan mediante los vasos linfticos).

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Los vasos linfticos (una red de canales que se extiende a travs de todo el cuerpo y
que transportan los linfocitos a los rganos linfoides y al torrente sanguneo).

La placa de Peyer (tejido linfoide en el intestino delgado).

El bazo (rgano del tamao de un puo, que se encuentra en la cavidad abdominal).

El timo (dos lbulos que se unen en frente de la trquea, detrs del esternn).

Las amgdalas palatinas (dos masas ovales en la parte posterior de la garganta).

Qu son los linfocitos?

Los linfocitos son un tipo de glbulos blancos que combaten infecciones y que son vitales para
el funcionamiento de un sistema inmunolgico eficaz.
Cmo estn formados los linfocitos?
Los precursores de todas las clulas sanguneas, incluso las clulas inmunolgicas como los
linfocitos, se producen en la mdula sea. Algunas de estas clulas formarn parte del grupo de
linfocitos, mientras que otras lo sern de otro tipo de clulas inmunolgicas conocidas como
fagocitos. Algunos linfocitos, tras su proceso de formacin, continuarn su proceso de
maduracin en la mdula sea y se transformarn en clulas "B". Otros, terminarn su proceso
de maduracin en el timo y se transformarn en clulas "T". Las clulas "B" y "T" son los dos
grupos principales de linfocitos que reconocen y atacan a los microorganismos infecciosos.
Una vez que alcanzaron su madurez, algunos linfocitos habitarn en los rganos linfoides y
otros viajarn continuamente por el cuerpo a travs de los vasos linfticos y el torrente
sanguneo.
Cmo combaten las infecciones los linfocitos?
A pesar de que cada tipo de linfocito combate las infecciones de una forma diferente, el objetivo
de estos es el mismo: proteger al cuerpo. Las clulas "B" producen anticuerpos especficos
contra microorganismos infecciosos, mientras que las clulas "T" destruyen los
microorganismos infecciosos por medio de la eliminacin de las clulas del cuerpo que estn
afectadas. Adems, las clulas "T" liberan qumicos llamados citocinas.
Otros tipos de glbulos blancos como por ejemplo, los fagocitos (que se tragan las clulas) y las
clulas asesinas por naturaleza (clulas citotxicas), en realidad destruyen al microorganismo
infeccioso.
Cules son los trastornos del sistema inmunolgico?
Cuando el sistema inmune no funciona correctamente, se pueden producir numerosas
enfermedades. Las alergias y la hipersensibilidad a determinadas sustancias se consideran
trastornos del sistema inmunolgico. Adems, el sistema inmune desempea un papel
importante en el proceso de rechazo de tejidos u rganos trasplantados. Entre otros ejemplos
de trastornos del sistema inmune se incluyen los siguientes:

Las enfermedades auto-inmunolgicas como por ejemplo, la diabetes juvenil, la artritis

reumatoide y la anemia.

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Las enfermedades de inmunodeficiencia como por ejemplo, el sndrome de

inmunodeficiencia adquirida (SIDA, su sigla en ingls es AIDS) y la inmunodeficiencia
combinada severa (ICS, su sigla en ingls es SCID).

Qu es una enfermedad infecciosa?

De acuerdo con los Centros para la Prevencin y el Control de las Enfermedades (Centers for
Disease Control and Prevention, CDC), una enfermedad infecciosa es causada por uno o la
combinacin de los siguientes elementos:

Los virus.

Las bacterias.

Los parsitos.

Hongos.

Las enfermedades infecciosas varan desde enfermedades comunes como un resfriado, hasta
enfermedades mortales como por ejemplo, el SIDA. Segn el organismo causante de la
enfermedad, una infeccin puede propagarse de alguna o de todas las siguientes maneras:

Transmisin sexual - transmisin de una infeccin por medio de actividades que

involucran contacto sexual, entre ellas, el coito.

Transmisin a travs del aire - transmisin de una infeccin a travs de la inhalacin

de partculas de la enfermedad transportadas por el aire. Dichas partculas llegan al aire
cuando una persona infectada tose o estornuda cerca de nosotros.

Transmisin a travs de la sangre - transmisin de una infeccin a travs del contacto

con sangre infectada como por ejemplo, al compartir agujas hipodrmicas.

Transmisin a travs de contacto directo - transmisin de una infeccin a travs de

un contacto directo cuerpo a cuerpo con una persona infectada.

Transmisin a travs de insectos - transmisin de una infeccin a travs de insectos

como por ejemplo, mosquitos, los cuales extraen sangre de una persona infectada y
luego pican a una persona sana.

Transmisin a travs de los alimentos - transmisin de una infeccin a travs del

consumo de alimentos contaminados.

Transmisin a travs del agua - transmisin de una infeccin a travs del contacto
con agua contaminada.

Otros mecanismos que pueden transmitir una enfermedad.

En los pases desarrollados, la mayora de las infecciones se diseminan o propagan por

transmisin sexual, el aire, la sangre y por contacto directo.

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Cmo funcionan los antibiticos contra las infecciones?

Los antibiticos pueden utilizarse para tratar las infecciones bacterianas. Sin embargo, son
ineficaces en el tratamiento de enfermedades cuyo origen es un virus. Adems, los antibiticos
combaten bacterias especficas. El uso excesivo o incorrecto de antibiticos puede desarrollar
en la bacteria una resistencia natural al medicamento. Para evitar esto y otros males, es
fundamental tomar los antibiticos correctamente y durante el tiempo que se los receta. Si los
antibiticos se suspenden antes de lo recomendado, la bacteria puede desarrollar resistencia a
los antibiticos y puede presentarse una infeccin.

9.3

EL SISTEMA LINFTICO. VASOS Y GANGLIOS

Las venas son ayudadas en su misin de drenaje por otro conjunto de vasos: el sistema
linftico.
En los espacios que existen entre los tejidos se vierten los productos de desecho del
metabolismo celular. Parte de estos lquidos pasa de nuevo directamente al torrente circulatorio,
pero otra parte, la linfa, pasa al sistema linftico. La linfa est constituida por partculas de gran
tamao, as como por clulas del sistema inmunitario y defensivo del organismo.
El sistema linftico est formado por una red capilar de la que salen los vasos o colectores
linfticos por los ganglios linfticos y por unos colectores terminales que desembocan en el
sistema venoso: el izquierdo o conducto torcico (mucho ms importante) y el derecho o gran
vena linftica. La red capilar linftica se entrelaza con la capilar sangunea, si bien sus vasos
son de mayor calibre y sus paredes son ms finas. Los colectores y los vasos linfticos estn
provistos de unas vlvulas, situadas a pocos milmetros unas de otras, que impiden el reflujo de
la linfa.

9.3.1 Colectores linfticos

Conducto torcico
Forma el colector principal de desage del sistema linftico y recibe la linfa de tres cuartas
partes del organismo: de toda la regin situada por debajo del diafragma y de la mitad izquierda
de la ubicada por encima del mismo. Nace a nivel de la cara anterior de la primera o segunda
vrtebra lumbar y su trayecto es ascendente, sigue el de la aorta y contina hasta la sexta o
sptima vrtebra cervical para desembocar en el sistema venoso.
Gran vena linftica (conducto linftico derecho)
Recoge una cuarta parte de la linfa del organismo, correspondiente a la mitad derecha de la
regin situada por encima del diafragma, es decir, el miembro superior derecho y parte de la
regin mediastnica. Es un corto conducto que tambin drena en el sistema venoso.
Ganglios linfticos
Los ganglios linfticos estn intercalados entre los colectores y tienen tamaos diferentes, que
varan entre el de una cabeza de alfiler y el de una juda. Suelen estar agrupados, en nmero
variable, y forman los grupos ganglionares localizados constantemente en la axila, ingle, cuello,
pelvis, etctera. Los colectores que llegan al ganglio son los aferentes y suelen ser varios,
mientras que los que salen son los eferentes, uno solo por ganglio. Todos ellos, aferentes y
eferentes, entran y salen, respectivamente, por el hilo ganglionar.

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Cada ganglio est recubierto por una cpsula fibrosa, que manda irradiaciones hacia el interior
del mismo, y por tejido linfoide, dispuesto en forma de ndulos en la periferia y en forma de
cordones en la parte central del ganglio. El tejido linfoide est sostenido a su vez por una malla
de tejido reticular. La funcin del tejido linfoide es sintetizar los linfocitos y los macrfagos,
elementos circulantes por la sangre encargados de la defensa inmunitaria y de erradicar las
infecciones que pueda tener el organismo. El sndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA),
por ejemplo, provoca la inhibicin de la sntesis de estas clulas, por lo que cualquier infeccin
pequea puede llegar a poner en peligro la vida del individuo. La linfa sufre una filtracin en los
ganglios, donde las bacterias y otros agentes patgenos son detenidos, aunque no los virus.
Grupos ganglionares regionales
En general reciben la linfa de un rgano o territorio determinado. El que un rgano enve
linfticos a un grupo ganglionar regional no significa que este sea tributario nicamente de dicho
grupo; tambin puede serlo de otros.
Los linfticos solo existen en aquellos rganos que tienen capilares sanguneos, pero no en los
rganos avasculares que se nutren por inhibicin, como el cartlago articular (que se nutre del
lquido sinovial) o el cristalino (que lo hace del humor vtreo y del acuoso). Tampoco poseen
vasos linfticos el sistema nervioso central, la crnea y ciertas capas del globo ocular. Los
vasos linfticos, a diferencia de los otros conductos del aparato cardiovascular, solo pueden
observarse a travs de los rayos X si se les inyecta un medio de contraste.

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10 UNIDAD DIDCTICA No. 10 EL APARATO DIGESTIVO

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10.1 CONCEPTOS GENERALES

La tarea principal del Aparato Digestivo es la de permitir que los alimentos que ingerimos
puedan convertirse en nutrientes, para proveer a nuestro organismo la energa (caloras)
necesaria y los elementos fundamentales para la vida, eliminando los productos residuales en
forma
adecuada.
El cuerpo, no puede absorber los alimentos en el estado en que se ingieren. Las sustancias
nutritivas tienen que ser digeridas a sustancias qumicamente ms pequeas para su absorcin
y transportadas a los distintos tejidos del organismo.
CMO ESTA FORMADO? ANATOMA ESTRUCTURA BSICA EXTERNA
Se puede describir el tracto gastrointestinal como un tubo con paredes musculares que va
desde la boca hasta el ano. El dimetro de este tubo vara a lo largo de su trayecto. Hay

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ensanchamientos y estrechamientos que permiten dividirlo en diversos compartimientos que

son: el esfago, estmago, intestino delgado, intestino grueso o colon, recto y ano. Algunos
compartimientos estn separados de los dems por un esfnter (vlvula) que se abre y se cierra
en el momento adecuado para que los alimentos en vas de digestin (quimo) progresen en la
direccin correcta. La pared interna del tubo vara en cada compartimiento, pero la estructura
bsica es la misma. La diferencia consiste slo en variaciones que le permiten realizar
diferentes funciones.
En algunos de estos compartimientos se secretan enzimas (substancias producidas por las
clulas del organismo que facilitan procesos biolgicos) . La cubierta interna ( mucosa) de cada
compartimiento, est protegida contra sus propias enzimas y productos de secrecin de sus
glndulas, pero no frente a las del resto. Por ejemplo: el cido presente en el estmago y que
all no produce dao, si llega a la mucosa del esfago ,que no est preparada para recibirlo,
produce signos y sntomas de inflamacin y consecuencias de distinta magnitud.

10.2 El proceso digestivo

El proceso digestivo se realiza en varias etapas; comienza por la boca, donde tiene lugar la
preparacin del alimento. All se forma el bolo alimenticio -masa homognea que ya ha
comenzado su proceso de fermentacin- por la accin de los dientes y la saliva. Luego esta
masa cruza la faringe, sigue por el esfago y llega al estmago donde es agitada y mezclada
con los jugos gstricos hasta convertirse en una papilla llamada quimo. Enseguida el quimo
pasa al intestino delgado y all es degradado y transformado en sustancias solubles simples.
Estos compuestos ms sencillos son absorbidos por la pared intestinal y se incorporan a la
sangre. Los desechos que quedan despus de este proceso digestivo avanzan por el intestino
grueso hasta llegar al ano donde se vierten al exterior en forma de heces.

10.2.1

LA BOCA

En ella se encuentran los labios, los dientes, la lengua, el paladar y las glndulas salivales
La digestin comienza en la boca. Dentro de ella se encuentran los dientes, cuya funcin es
cortar y triturar los alimentos en un proceso llamado digestin mecnica. Igualmente, en su
interior desembocan las glndulas salivares que secretan la saliva y cuya funcin es actuar
como lubricante, destruir las bacterias ingeridas con los alimentos e iniciar el proceso de
fermentacin. Y no podemos olvidar la lengua, que posee las papilas gustativas y nos facilita la
deglucin.
Los dientes son esenciales para la masticacin de los alimentos, la primera e importante fase
para una digestin adecuada. Los dientes infantiles se llaman denticin de leche, la cual dura
hasta los 7 aos, aproximadamente. La edad en la que se pasa de la denticin de leche a la
denticin definitiva es muy variable. La denticin de leche completa consta de 20 piezas que
aparecen poco a poco a partir de los primeros meses de la vida, en un proceso que se
denomina erupcin dentaria. Este proceso tambin es muy variable: as como hay nios que
nacen con dientes, tambin hay lactantes cuyos primeros dientes no aparecen hasta los 12 o
incluso 15 meses de edad. En esta variacin tiene un papel muy importante la herencia: los
padres que tuvieron denticin adelantada o retrasada tienen hijos en quienes tambin se
adelanta o retrasa la erupcin de sus dientes. Los dientes de leche, aunque sean temporales y
estn destinados a desaparecer, tambin deben cuidarse y evitar sus caries.
La denticin definitiva consta de unas 32 piezas. En ocasiones su erupcin se ve dificultada por
la falta de espacio (una mandbula demasiado pequea) y se precisa entonces un tratamiento

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de ortodoncia, que indicar el dentista. Las caries son el principal problema de los dientes, el
cual que puede evitarse con el cepillado diario desde muy temprana edad y el uso de seda
dental.
En la boca se encuentran tambin las glndulas salivales, cuya secrecin, la saliva, sirve para
facilitar la ingesta e iniciar el proceso de la digestin. Existen cuatro glndulas salivales: dos
partidas (detrs de las mejillas, bajo las orejas) y dos submaxilares (en la parte anterior de la
mandbula, en el suelo del paladar). La lengua es la encargada de percibir el sabor de los
alimentos gracias a las papilas gustativas que permiten disfrutar de la comida.

10.2.2

El esfago

El esfago tiene la forma de un tubo elstico y contrctil, cuya funcin es la de transportar el

bolo alimenticio hasta el estmago por medio de movimientos peristlticos. Este proceso es
facilitado por el moco que secretan las glndulas que se encuentran en sus paredes.

10.2.3

El estmago

Es la porcin dilatada del tubo digestivo entre el esfago y el intestino. Se sita en la zona
superior de la cavidad abdominal, ubicado en su mayor parte a la izquierda de la lnea media.
Dentro de l se almacena el bolo alimenticio y se da inicio al proceso de digestin qumica
gracias a la accin de los jugos gstricos.

10.2.4

Pncreas

Est situado transversalmente, en la parte superior del abdomen. Secreta el jugo pancretico y
la insulina.
Es una glndula de secrecin mixta, interna y externa. Est situado en el abdomen, entre el
estmago y el duodeno. Se compone de tres partes, cabeza, cuerpo y cola. Tiene de 15 a 20
cm de largo.
La secrecin endocrina es llevada a cabo por los islotes de Langerhans, que producen insulina
y glucagn, hormonas que regulan el metabolismo de la glucosa. La funcin exocrina o
digestiva se localiza en las clulas de los acini pancreticos y consiste en la produccin de jugo
pancretico, que vierte en el duodeno a travs del conducto de Wirsung.

10.2.5

El hgado

En l se llevan a cabo ms de 500 procesos distintos, entre ellos los relacionados con la
absorcin de los alimentos, la regulacin de los qlbulos rojos, la depuracin de la sangre y la
produccin de bilis (secrecin de color amarillo-verdoso).
El hgado es un rgano glandular complejo con mltiples funciones indispensables para la vida
del organismo. Es la vscera de mayor tamao. Pesa unos 1 .500 g, es de consistencia dura y
de color rojizo. Est situado bajo el diafragma y normalmente solo sobresale del esqueleto del
trax en la lnea media, entre las dos arcadas costales.
Presenta dos caras, una superior, convexa y lisa y una posterior o visceral, ligeramente
cncava, por la que entran y salen todos los vasos, conductos y filetes nerviosos del rgano.

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10.2.6

El intestino delgado

El intestino delgado es la continuacin del estmago en el trayecto digestivo. Es un tubo

alargado, hueco y enrollado que se divide en tres partes: el duodeno o porcin primera, el
yeyuno o porcin media y el leon o tramo final. Las paredes del intestino delgado producen
jugo intestinal que, junto con el jugo pancretico y bilis -provenientes del pncreas y el hgado
respectivamente-, terminan de degradar las grasas, las protenas y los azcares, completando
as el proceso de digestin qumica. Una vez concluido este proceso, los nutrientes pasan a la
sangre mediante las vellosidades intestinales para ser distribuidos a todos los rganos del
cuerpo.

10.2.7

El intestino grueso

Una vez absorbidos los nutrientes, las materias restantes pasan al intestino grueso que tiene
forma de U invertida y paredes gruesas y se divide en: ciego, colon ascendente, colon
transverso, colon descendente, colon sigmoideo y recto. Su orificio exterior es el ano. Su
funcin principal es absorber lquido y convertir los productos digestivos de desecho en heces
que son excretadas por el recto y el ano.

10.3 ESTRUCTURA BSICA DE LA PARED INTERNA DEL

APARATO DIGESTIVO
Si lo observamos desde su luz, o sea de su parte interior, encontramos sucesivas capas
concntricas llamadas: mucosa, submucosa, muscular y serosa o adventicia.
La mucosa forma la superficie de contacto entre el medio ambiente exterior y el medio interno.
Est formada por el epitelio (conjunto de clulas que lo cubren internamente como un tapiz) que
puede ser protectivo, secretorio y o absortivo. Por debajo del epitelio hay una capa de sostn de
tejido conectivo, la lmina propia, que transporta la sangre y los vasos linfticos que nutren al
epitelio avascular (sin vasos). Adems, la lmina propia es la que contiene los elementos
linfticos o linfoides. El tercer componente de la mucosa es la muscularis mucosae con su doble
capa de msculo liso, una circular y otra longitudinal.
Es a nivel de la mucosa, donde existen las mayores variaciones regionales en el aparato
digestivo: es relativamente lisa en el esfago, cubierta con invaginaciones en el estmago y
colon o con proyecciones con forma de dedos de guante, llamadas vellosidades, en el intestino
delgado.
Por debajo de la mucosa se encuentra la submucosa. En la submucosa estn los vasos
sanguneos y linfticos de mayor tamao y los plexos nerviosos. La submucosa tiene una
cobertura muscular que es la principal capa muscular de la pared interna.
Entre las capas musculares estn los plexos nerviosos, llamados mientricos. Estos plexos
tienen un importante papel en el control de la motilidad pues producen movimientos peristlticos
(contracciones secuenciales y propulsivas) que tienen como tarea propulsar el contenido
existente en la luz del intestino.
La ltima capa del tejido conectivo es llamada serosa o adventicia.

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10.4 FUNCIONES DEL APARATO DIGESTIVO

Casi todas las actividades del Aparato Digestivo se realizan sin intervencin de nuestra voluntad
y sin que tengamos conciencia de ellas. Solamente podemos influir en forma voluntaria en los
movimientos de su entrada y de su salida. All tenemos msculos estriados que son voluntarios,
tanto en el extremo proximal del esfago como en el ano.
Podemos influir en forma voluntaria en la actividad de deglutir y de defecar.
Las dems actividades del estmago y del intestino se hacen en forma autnoma (sin
participacin de la voluntad) y son controladas por el sistema nervioso simptico y
parasimptico y por clulas nerviosas, que estn en la pared tanto gstrica como intestinal y
que constituyen el sistema nervioso entrico. Este plexo nervioso parecera tener creciente
importancia en la forma de ser percibidas algunas alteraciones de los movimientos intestinales.
Las principales funciones son:
La motora, para transportar en forma caudal los alimentos a travs del tubo;
La secretora, para digerir los alimentos recibidos que no pueden entrar a la sangre en la forma
en la que nosotros los incorporamos con la dieta.
La absortiva para que dichos alimentos ya procesados (digeridos) puedan entrar en nuestro
medio interno para ser distribuidos por el organismo.

10.5 FUNCIN MOTORA: MOTILIDAD GASTROINTESTINAL

La motilidad gastrointestinal tiene funciones esenciales en el tracto digestivo tanto en la
enfermedad como en la salud.
En sujetos normales comprende la deglucin, la digestin mecnica y vaciamiento del
estmago, la absorcin adecuada de los nutrientes y del agua en el intestino delgado y la
defecacin.
Las clulas musculares lisas son las responsables de la actividad contrctil del tubo digestivo.

- Se pueden distinguir dos tipos de contracciones:

o

1) contracciones de corta duracin, ms o menos rtmicas, llamadas fsicas y

2) contracciones de larga duracin llamadas tnicas.

En el estmago proximal, en la vescula biliar y en los esfnteres predominan las contracciones

tnicas. En el estmago distal y en el intestino delgado las contracciones fsicas. Ambas estn
en relacin con las cargas elctricas que tienen las clulas musculares lisas encargadas de la
actividad contrctil, las que presentan cambios en su carga elctrica en forma ms o menos
constante.
Las contracciones peristlticas son contracciones fsicas de los msculos circulares, que se
propagan a lo largo del tubo digestivo, propulsando el bolo alimentario.

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La actividad rtmica basal y las neuronas del Sistema Nervioso Entrico (SNE) tiene un papel
importante para la realizacin de estas contracciones. Esta onda contrctil se propaga
lentamente en sentido distal.
Las neuronas del SNE controlan la coordinacin de contracciones y relajaciones de los
msculos circulares y longitudinales.

10.6 INERVACION EXTRNSECA

La inervacin extrnseca consiste principalmente en la inervacin autnoma
(independientemente de la voluntad) y -en menor parte- en fibras nerviosas voluntarias.

10.7 INERVACIN AUTNOMA

Tradicionalmente se divide el sistema nervioso autnomo en inervacin simptica y
parasimptica.
La inervacin parasimptica se realiza principalmente por medio del nervio vago. Los cuerpos
celulares del nervio vago estn en el tronco cerebral. El nervio vago va del cerebro al esfago
donde se ramifica en una especie de plexo de malla grande, que inerva el esfago. De aqu
parten dos fascculos (nervio vago anterior y posterior) que pasan a travs del diafragma y se
ramifican hacia el estmago, el intestino delgado y el colon ascendente. Por otra parte el vago
no consiste nicamente en fibras eferentes (del cerebro al resto del cuerpo) parasimpticas:
gran parte de las fibras del nervio vago son fibras aferentes (del resto del cuerpo al cerebro)
sensoriales, que informan al cerebro sobre el estado del estmago y de los intestinos.
La inervacin simptica viene de la parte toracolumbar de la mdula espinal. Las ramificaciones
de esta parte llegan hasta los ganglios simpticos (entre otros el ganglio celaco). Aqu las fibras
forman sinapsis con clulas nerviosas postganglionares, cuyas fibras siguen los vasos
abdominales, y terminan en el plexo intramural. El neurotransmisor ms importante de este
sistema es la noradrenalina.

10.7.1

INERVACION INTRNSECA

En la pared del tubo digestivo estn el plexo mientrico y el plexo submucoso, que forman
conjuntamente el Sistema Nervioso Entrico (SNE). Antes se consideraba el SNE como una
simple conexin en el sistema nervioso parasimptico, donde se transferan los impulsos de las
fibras preganglionares a las postganglionares sin modificarlas. Se tomaba el SNE por una
simple prolongacin del nervio vago.
Ahora sabemos que el SNE consiste en un gran nmero de neuronas sensoriales, integradoras
y motoras que transmiten las sensaciones producidas por los movimientos y actividad
provenientes del tubo digestivo al cerebro. La integracin de los movimientos gastrointestinales
se realiza en gran parte en el SNE.
El SNE consiste en redes de ganglios. Los ganglios comunican entre s por una red de fibras
nerviosas que forman el plexo primario y que se encuentra distribuido por todo el sistema
gastrointestinal. En el plexo submucoso slo hay un plexo primario. Pero en el plexo mientrico
hay ramificaciones ms pequeas que comunican entre s: el plexo secundario. Finalmente se

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puede descubrir una red an ms fina: el plexo terciario. Se puede distinguir una gran variedad
de neurotransmisores y hormonas en este sistema.

El Sistema Nervioso Entrico (llamado tambin segundo cerebro) comprende ms de

cien millones de neuronas que proveen control nervioso local a muchas funciones del
aparato digestivo. Est localizado en dos plexos nerviosos: uno, entre la musculatura
circular y longitudinal de la mucosa, llamado mientrico y el otro en la submucosa del
aparato gastrointestinal, llamado plexo submucoso de Meissner.

Tiene un importante rol en muchos estados fisiolgicos (funcin normal) incluyendo: motilidad,
secrecin, microcirculacin y funciones inmunolgicas. Ms de veinte neurotransmisores han
sido localizados en el SNE. El SNE se conecta con el Sistema Nervioso Central (que es el
encargado de decirnos lo que sentimos y lo que no sentimos) por los sistemas Parasimptico y
Simptico del Sistema Nervioso Autnomo.
Inmediatamente despus de la ingesta se produce un cambio en el patrn de movimientos y
secrecin del sistema digestivo.Dependiendo de la consistencia, composicin y cantidad de la
comida, pueden transcurrir de una a cinco horas antes de que sta salga del estmago
totalmente digerida. El paso desde el duodeno, a travs del intestino delgado, hasta el colon
transcurre en una hora y media aproximadamente. Luego, los restos alimentarios pueden
permanecer uno o dos das en el intestino grueso antes de ser evacuados.
Los nervios entricos comienzan su accin cuando las paredes de las vsceras huecas se
estiran y se distienden por los alimentos ingeridos, liberan distintas sustancias que aceleran o
demoran las contracciones gastrointestinales y la produccin de jugos digestivos.

El xido ntrico es el principal inhibidor de la neuro transmisin .

La acetilcolina, substancia liberada por el sistema nervioso parasimptico, hace que el

msculo se contraiga con ms fuerza y aumente la propulsin de los alimentos y de los
lquidos a travs del tracto digestivo. Tambin estimula al estmago y al pncreas para
producir sus secreciones.

Por el contrario, la adrenalina, liberada por el sistema nervioso simptico, relaja la musculatura
del estmago y la del intestino. Esta es una actividad contraria a la que ejerce la adrenalina en
otros rganos, como el corazn, en donde es un estimulante de la contraccin y el trabajo
cardaco.
De acuerdo a cada segmento del tubo digestivo, la actividad motora puede dividirse en:

La motilidad a nivel orofarngeo -de la boca a la faringe-, se traduce en la deglucin de

los alimentos y est bajo control directo del Sistema Nervioso Central y de los centros
de la deglucin all ubicados. Es un evento voluntario regulado por influencias de la
corteza cerebral

La motilidad en el esfago comprende el peristaltismo (movimientos propulsivos y

rtmicos) del cuerpo del esfago y la relajacin del esfnter esofgico inferior contrado
en forma tnica.

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La motilidad gstrica comprende la relajacin receptiva en el fondo y en el cuerpo del

estmago y la trituracin y mezcla de los alimentos en el antro y en el ploro.

El intestino delgado tambin tiene una actividad motora tanto en reposo como durante
la digestin.

La motilidad del colon refleja la funcin del colon como reservorio y durante la
defecacin. El colon proximal se caracteriza por ondas contrctiles retrgradas que
retardan el progreso de las heces. En el intestino grueso la inervacin, o sea los nervios
que le llegan, tambin presenta una red de clulas y fibras nerviosas en su pared que
forman el llamado plexo mientrico y el plexo submucoso.

Estas clulas nerviosas se interrelacionan entre s y reciben informacin del componente

simptico y del parasimptico del sistema nervioso autnomo.

Las fibras parasimpticas que inervan el colon ascendente provienen del nervio vago y
las del colon descendente de los nervios esplacnicos plvicos. Las fibras simpticas
llegan al colon por medio de los plexos perivasculares (alrededor de los vasos). La
motilidad del intestino grueso est tambin bajo la influencia de un nmero de
hormonas.

El ano-recto comprende el esfnter anal interno, esfnter anal externo y el msculo

puborectal que conjuntamente permite la continencia de la materia fecal.

La inervacin del ano y del recto, las dos partes finales del tracto digestivo, es ms compleja y
es diferente a la inervacin del resto. En el recto encontramos nuevamente los plexos nerviosos
entricos a travs de los plexos mientricos y submucosos, pero a partir del anillo anorectal
disminuye la densidad de las clulas ganglionares y a partir de la lnea pectnea que separa el
recto del ano, estas desaparecen por completo
El esfnter anal externo y los msculos del perin son inervados por el nervio pudendo que
viene de la mdula sacra. En la pared del recto y del ano hay clulas sensoriales que
reaccionan a la distensin de la pared rectal. Las clulas sensoriales tambin detectan el tipo de
contenido rectal, ya sea lquido, gas o slido. Estas clulas sensoriales se encuentran en el
sistema nervioso entrico pero la informacin tambin llega al cerebro a travs de la va
parasimptica esplcnica. Gracias a estas fibras se percibe la necesidad de defecar y de
diferenciar el tipo de contenido rectal, ya sea heces o gas. Permite tambin que en condiciones
normales la evacuacin intestinal sea voluntaria.

Los trastornos de la motilidad gastrointestinal se observan en muchas afecciones

comunes y menos comunes que incluyen la enfermedad gastroesofgica por reflujo, la
acalasia (falta relajacin del esfnter esofgico inferior y ausencia de ondas peristlticas
en el cuerpo esofgico), gastroparesia (trastornos de la evacuacin del estmago),
sobrecarga bacteriana, seudoobstruccin intestinal, colon irritable o espasmdico y
constipacin crnica.

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10.8 FUNCIN SECRETORA

Dado que los alimentos que ingerimos no pueden ser absorbidos, o sea pasar a la sangre en la
forma original, deben ser digeridos a elementos ms simples y pequeos. Para ello se cuenta
con un sistema de jugos digestivos que contienen hormonas y una familia de pptidos
reguladores. Estos difieren de las hormonas clsicas. Se originan en clulas esparcidas en toda
la mucosa, en lugar que en glndulas; sus deficiencias no estn bien caracterizadas; no
comparten alteraciones caracterizadas por sobreproduccin. De la existencia de estos pptidos
se ha ido conociendo ms en los ltimos aos.
En 1902, Bayless y Starling, descubren la secretina con lo cual termina la era del control
exclusivo del proceso digestivo por el Sistema Nervioso Central, preconizada por Ivn Pavlov, y
comienza el nuevo concepto de la accin hormonal.

La secretina, primera sustancia clasificada como hormona. Se encuentra

fundamentalmente en el duodeno. Es liberada principalmente por acidificacin del
duodeno proximal. Estimula al pncreas a secretar bicarbonato.

En 1905 se descubre la gastrina, el pptido ms investigado, necesario para que el

estmago produzca cido y para el crecimiento normal de la cobertura interna del
estmago del intestino delgado.

En 1928 se descubre la colecistoquinina (CCK), que contrae y evacua la vescula biliar,

para proveer la bilis al intestino, en el momento de la digestin.

En 1943 se descubre la pancreozimina, como estimulante de la secrecin pancretica y

se encuentra que es la misma sustancia que la CCK.

Actualmente se est investigando el rol de la CCK en la saciedad y su relacin con el

eje intestino-cerebro.

Un aspecto interesante del Sistema Digestivo es que contiene sus propios mecanismos de
regulacin; la mayor parte de las hormonas que controlan su funcin son producidas y
liberadas por clulas en la mucosa del estmago y del intestino delgado. Estas hormonas se
liberan a la sangre, viajan hacia el corazn y a travs de las arterias vuelven al Sistema
Digestivo donde estimulan sus jugos, intervienen en la digestin y en los movimientos de los
rganos.

10.9 FUNCIN ABSORTIVA

La absorcin de los nutrientes que incorporamos con nuestra dieta es la tarea principal del
intestino delgado.
Estructuralmente est adaptado para proveer una gran superficie de absorcin.
Funcionalmente, mezcla los nutrientes ingeridos con las enzimas digestivas y los distribuye
sobre la superficie absortiva, permitiendo suficiente tiempo para su absorcin.
Muchas de las molculas orgnicas que ingerimos estn compuestas por cadenas largas de
productos ms simples. Por ejemplo, el almidn est compuesto por largas cadenas de

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azcares y las protenas por cadenas de aminocidos. El intestino delgado separa estas
sustancias en compuestos ms simples y los transporta a travs de su epitelio por sus
mecanismos de transporte especiales. Esto nos permite absorber por da aproximadamente 400
gramos de azcar, 100 gramos de grasa y 90 gramos de protenas. En forma adicional a stos
macronutrientes, tambin absorbe micronutrientes esenciales, como vitaminas y minerales.
El proceso absortivo est regulado por el sistema regulatorio neurohumoral del intestino
(nervios entricos y hormonas).
La zona ms importante para la absorcin de nutrientes es el yeyuno. El leum (parte que
contina al yeyuno) repite muchos de los procesos absortivos de este ltimo y adems tiene
procesos absortivos especializados por ejemplo para la vitamina B12 y las sales biliares.
El colon tiene una capacidad limitada para absorber nutrientes y en este contexto, slo
transporta cidos grasos de cadena corta producidos por la fermentacin de los hidratos de
carbono (azcares) por las bacterias que se encuentran en el colon. Cada da se le ofrecen al
intestino cerca de 10 litros de lquidos, entre fluidos ingeridos y secreciones digestivas. Este
absorbe el 99% de los mismos, pues slo excreta 100 ml. por materia fecal.

10.10 HGADO
La funcin del hgado es regular la composicin de la sangre. El hgado es un filtro
metablicamente activo situado entre la circulacin portal (en el territorio de la vena porta en la
zona abdominal) y la sistmica (general). La sangre portal que entra al hgado contiene una
variable concentracin de nutrientes (aminocidos, hidratos de carbono, grasas, vitaminas) y
una cantidad de sustancias forneas que entran en el organismo con la comida y el agua. La
sangre sistmica que sale del hgado debe tener una composicin estable capaz de soportar la
vida y el bienestar de los tejidos del organismo.
Una funcin principal del hgado es la de la captacin de los substratos desde el intestino y su
subsiguiente almacenamiento, metabolismo y distribucin a la sangre y bilis.
Otra funcin es la biotransformacin de las substancias polutas, medicamentos y metabolitos
endgenos. Estos procesos ocurren en cuerpo de la clula heptica, en el retculo
endoplasmtico de la clula y en el ncleo.
En este contexto es claro que la verdadera funcin del hgado es la de regular la composicin
de la sangre, rol para lo cual sus estructuras macroscpicas y microscpicas (solo observadas
con el microscopio) estn perfectamente adaptadas.

10.11 PANCREAS
El pncreas, otro rgano slido, est primordialmente compuesto por:

clulas acinosas (nombre que se le a un tipo de clulas de este rgano) que segregan
enzimas digestivas

clulas centroacinales y ductales (pequeos canales que segregan y transportan

lquidos) que secretan agua y electrolitos (sales que el organismo necesita) y

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clulas en islotes que secretan hormonas endocrinas (insulina).

La secrecin de agua y los electrolitos (bicarbonato) es estimulada por la hormona secretina a

travs del efecto de nervios colinrgicos (liberan acetilcolina) y por la hormona colecistoquinina
(CCK).
Una variedad de enzimas digestivas son sintetizadas y procesadas en las clulas acinosas y
guardadas en grnulos en el pncreas en forma de zimgeno (formas inactivas). Luego de la
estimulacin de los nervios colinrgicos y de la hormona CCK se produce la secrecin de las
mismas.
Cuando se acidifica el duodeno durante la digestin se libera secretina a la sangre, mientras
que los cidos grasos, aminocidos y el calcio al entrar en el intestino promueven la liberacin
de CCK a la sangre y la activacin de reflejos colinrgicos. En conjunto esto produce un
aumento en la secrecin pancretica de enzimas digestivas, agua y bicarbonato al duodeno.
El pncreas excrino (secreta hacia fuera del mismo) es la principal glndula digestiva del
cuerpo. Secreta cerca de un litro de un lquido rico en bicarbonato al intestino delgado todos los
das. Este fludo, el jugo pancretico, contiene las enzimas digestivas necesarias para el
desdoblamiento de los macronutrientes (protenas, almidn, grasas y vitaminas liposolubles) de
la dieta dentro de la luz intestinal para que luego puedan ser absorbidas por las clulas del
intestino delgado.
El pncreas endcrino (hacia la sangre) segrega la insulina que regula los niveles de glucosa en
sangre y que esta alterado en las personas que padecen diabetes.

10.12 NUTRICIN
10.12.1

NUTRICIN ENTERAL

Definimos nutricin enteral aquella que se administra a travs de una sonda nasogstrica
directamente al interior del estmago, o por una sonda a la cavidad gstrica. Se utilizan estas
tcnicas cuando el anciano tiene alguna alteracin anatmica en el tubo digestivo superior que
impida la correcta deglucin del alimento por la va natural. Las indicaciones para su uso son:
Alteraciones de la deglucin o imposibilidad para una correcta ingesta oral.
Imposibilidad de mantener el aporte de unos requerimientos nutricionales aumentados.
Las patologas ms frecuentes en las que ha de usarse este tipo de alimentacin son trastornos
del sistema nervioso central que cursen con demencia, accidentes cerebrovasculares,
alteraciones orofarngeas o esofgicas y anorexia extrema asociada a cualquier proceso
(cncer, sndromes malabsortivos).
La sonda nasogstrica que comenz a usarse en el siglo XVIII, se emplea cada vez con ms
frecuencia en los ltimos aos, quiz porque debido a los avances de la medicina los pacientes
con los trastornos antes citados (cncer, demencia) cada vez tienen una mayor esperanza de
vida.
Existen dos vas de administracin de la nutricin enteral: Por sonda nasogstrica y a travs de
gastrostoma percutnea. La sonda nasogstrica es un tubo elstico que se introduce a travs
de un orificio nasal, faringe y esfago hasta el estmago. No requiere ninguna preparacin
especial para su colocacin, ni personal especialmente cualificado. No se debe poner en

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pacientes con historia de reflujo gastroesofgico o atona parcial gstrica, pues se favorecern
los episodios de broncoaspiracin.
Cuando se prevea que la necesidad de nutricin enteral va a superar las 4-6 semanas se debe
plantear la colocacin de sonda directamente a travs de un orificio practicado en el estmago
(gastrostoma percutnea). Esta tcnica disminuye ms el riesgo de broncoaspiraciones que la
sonda nasogstrica. Normalmente la colocan endoscopistas, siendo en situaciones muy
especiales usar la va laparoscpica.
Existen numerosas frmulas enterales nutricionalmente completas. Dependiendo de las
necesidades del paciente podemos optar por una dieta standart (normoproteica, normocalrica)
o una hiperproteica e hipercalrica. Asimismo se puede elegir una dieta con ms o menos
cantidad de fibra.
Para los pacientes diabticos existen frmulas especiales antidiabticas.
La infusin de nutrientes por sonda puede hacerse de forma continua o intermitente. Lo normal
es comenzar con una infusin continua que no pase ms de 500ml de nutricin en 2 horas, para
finalmente terminar con una infusin discontinua que no debe superar los 300 ml por infusin.
Las complicaciones ms frecuentes son las ulceraciones nasogstricas, erosiones de la mucosa
digestiva, obstrucciones de la sonda, diarrea o estreimiento, aspiracin, descolocacin de la
sonda.

10.12.2

NUTRICIN PARENTERAL O INTRAVENOSA

Esta tcnica se usa fundamentalmente en el mbito hospitalario. La alimentacin intravenosa se

usa cuando las personas no pueden recibir alimentacin adecuada a travs de la sonda
nasogstrica. Por ejemplo, las personas que se hallan gravemente malnutridas y que necesitan
someterse a ciruga, radioterapia o quimioterapia, o las que han sufrido quemaduras graves o
parlisis del aparato digestivo, o las que tienen diarrea o vmitos persistentes, deben ser
alimentadas por va intravenosa.
En ancianos se va a emplear cuando exista un proceso agudo que necesite reposo digestivo
(hemorragia digestiva, diarrea severa, pancreatitis, colecistitis) o cuando se prevea que la dieta
absoluta se va a prolongar ms de 7-10 das.
Los preparados parenterales comportan todos los nutrientes necesarios para el individuo.
Existen diversas frmulas especficas dependiendo de la patologa del anciano (dietas para
insuficiencia renal, diabetes mellitus, hiperlipidemia, etc)
Esta tcnica tiene la limitacin de que no se puede mantener de forma crnica como las
nutriciones enterales, slo se emplea en procesos agudos. Las complicaciones que aparecen
con mayor frecuencia son las asociadas a la insercin del catter (septicemias, trombosis)
La nutricin parenteral total requiere la insercin de un tubo intravenoso ms grueso
(catter) que los que se usan normalmente para la administracin de lquidos
intravenosos. En consecuencia, se utiliza una vena grande, como la subclavia, que
est situada aproximadamente debajo de la clavcula.
Las personas que reciben nutricin parenteral total son controladas de forma
minuciosa para detectar cambios en el peso y en la produccin de orina, as como la
presencia de signos de infeccin. Si los valores de glucosa en la sangre son
demasiado altos, se puede aadir insulina a la solucin. La infeccin es un riesgo
permanente, porque el catter generalmente queda implantado en el lugar durante
un largo tiempo y las soluciones alimenticias que pasan a travs de l tienen un alto

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contenido en glucosa, una sustancia en la cual las bacterias pueden crecer con
facilidad.
La nutricin parenteral total puede causar otras complicaciones. El hgado puede
aumentar de tamao si se consumen demasiadas caloras, particularmente las que
provienen de grasas. El exceso de grasa en las venas puede causar dolor de
espalda, fiebre, escalofros, nuseas y bajo recuento de plaquetas. Sin embargo,
estos problemas aparecen en menos del 3 por ciento de las personas que reciben
nutricin parenteral total. La nutricin parenteral total administrada a largo plazo
puede producir dolor seo.
Administracin de nutrientes
Cuando los nutrientes no se pueden administrar por la boca, pueden ser
suministrados a travs de un tubo (alimentacin por sonda) insertado en el aparato
digestivo (nutricin enteral) o tambin por va intravenosa (nutricin parenteral).
Estos mtodos se utilizan para alimentar quienes no desean o no pueden comer o a
quienes no pueden digerir y absorber nutrientes.
Desnutricin calrico-proteica
Entre la inanicin y la nutricin adecuada hay varios estados de nutricin
inadecuada, como la desnutricin calrico-proteica, que es la primera causa de
muerte infantil en los pases en desarrollo. Esta afeccin es causada por un
consumo inadecuado de caloras, que produce una deficiencia de protenas y
micronutrientes (nutrientes requeridos en pequeas cantidades, como vitaminas y
oligoelementos). Un rpido crecimiento, una infeccin, una herida o una enfermedad
crnica debilitante pueden aumentar la necesidad de nutrientes, particularmente en
los lactantes y nios pequeos que ya estaban desnutridos.
El agua
Fuente de salud y elemento transmisor de enfermedad, el agua est rodeada de cierta aura de
misterio, por la facilidad que se le atribuye para transmitir infecciones o por sus cualidades
purificadoras
QU ES EL AGUA?
El agua es un lquido incoloro, inodoro e inspido, es decir, sin color, olor ni sabor.
Est compuesta por la mezcla de dos gases, hidrgeno y oxgeno y sus propiedades fsicas son
tan importantes, que algunas han sido utilizadas para establecer la medida de las temperaturas
y los pesos: as, la temperatura a la que se congela el agua se ha definido como los 0C, y la
temperatura a la que hierve el agua se define como los 100C; un kilogramo de peso era
definido como el peso de un litro de agua destilada.
Aproximadamente el 65% del cuerpo de un adulto es agua. Ello da una idea de la importancia
que este lquido tiene para la salud humana. Es cierto que el agua es un potencial vehculo de
grmenes capaces de producir enfermedades:
Clera, hepatitis, salmonelosis, esquistosomiasis, amebiasis, etc., pero tambin es verdad que
estas enfermedades se transmiten all donde las condiciones higinicas son escasas, donde el
agua no abunda o donde su canalizacin, desage o abastecimiento son deficientes.

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Sin embargo, lo que constituye un riesgo real en pases con poca higiene ambiental, no lo es
tanto en pases ms industrializados, donde el agua puede ser vehculo transmisor de
sustancias txicas, ms que de infecciones. Pero tambin en los pases industrializados, el
riesgo de contaminacin infecciosa existe y la vigilancia debe ser constante. Incluso en pases
tradicionalmente considerados muy pulcros, no hace muchos aos se presentaron epidemias de
fiebre tifoidea, que se hicieron famosas.
El agua como medicamento
Aunque parezca mentira, el agua es uno de los mejores productos teraputicos que existen. Se
utiliza en forma de vapor para aliviar los sntomas de los resfriados y la congestin nasal, tanto
de los nios como de los adultos e incluso para los catarros de los lactantes: su uso permite
soslayar la aplicacin de antibiticos y otros medicamentos con efectos secundarios ms
frecuentes. El agua es la esencia del tratamiento de las gastroenteritis, en las que la
deshidratacin amenaza con causar graves problemas a la salud del enfermo: basta con
reponer, bebiendo el agua que se pierda a travs de las heces. Si bien es esencial que en estos
casos el agua se mezcle con sales (sodio, cloro) y con azcar para que sea mdicamente
eficaz, pues de lo contrario, podra incluso ser peligrosa.
En ciertos pacientes con deshidrataciones muy importantes, el agua que necesitan y las sales
mencionadas se les administran por las venas. El agua se utiliza tambin en forma de hielo para
aliviar el dolor de las inflamaciones, de los traumatismos o esguinces. El agua tambin es un
remedio ideal para reducir la fiebre alta.
LA FIBRA
La fibra es uno de los componentes ms saludables de los alimentos. En la alimentacin actual,
resulta especialmente necesaria, porque las tendencias alimentarias procedentes de los pases
industrializados son deficitarias en fibra, con todas las consecuencias nocivas que ello conlleva.
La comodidad y la rapidez en la preparacin, la textura y el aspecto agradable y el sabor, son
las cualidades ms apreciadas de los alimentos modernos. Por desgracia, ello implica que
muchos de los alimentos preferidos sean precocinados, sabrosos y finos de masticar. Con todo
ello se consigue que la comodidad de preparacin prevalezca, a expensas de la prdida de las
propiedades nutritivas naturales, o de una prdida de la fibra natural y de aadirles una mayor
cantidad de grasas. As, el arroz integral, mucho ms saludable que el arroz sin cscara,
apenas se consume; el pan integral y el azcar moreno, que son mucho ms beneficiosos para
la salud que el pan o el azcar blancos, son igualmente poco consumidos.
Los beneficios de la fibra
Hace ya unos 20 aos que se realizaron los primeros estudios en los que se sospech primero
y se demostr despus, que la fibra diettica tena una gran importancia en la prevencin de las
enfermedades cardiovasculares, de la diabetes, del cncer de colon y del estreimiento. En
suma, la fibra evitaba una gran cantidad de enfermedades propias de los pases
industrializados.
Las propiedades saludables de la fibra diettica se deben a que elimina el estreimiento y
regula la absorcin de ciertos productos que se ingieren junto a los alimentos y que pueden ser
nocivos. Adems, la fibra hace que la absorcin de los azcares sea ms paulatina, ms suave
y menos brusca, con lo cual se evita una sobrecarga del pncreas, que es el encargado de
regular la absorcin de los azcares y hace tambin que la absorcin de las grasas sea menor,
con todos los beneficios que ello implica para quienes tienen un exceso de colesterol en su
sangre. Otro de los beneficios de algunos tipos de fibra es su capacidad para retener agua, de
tal forma que la fibra mezclada en las heces, consigue que estas se mantengan blandas,
evitando as el estreimiento.

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LAS VITAMINAS
Por cerca de 300 aos se han utilizado las sustancias conocidas como vitaminas. Nios,
adolescentes y ancianos, junto con las madres embarazadas, son los grupos de personas que
ms las usan. Es conveniente, sin embargo, emplearlas con moderacin, pues contrariamente a
lo que muchos creen, las vitaminas en exceso tienen efectos txicos y es errneo pensar que
a mayor cantidad, mayor beneficio.
Las vitaminas son sustancias necesarias, en muy pequeas cantidades, para el desarrollo
normal del metabolismo humano. Generalmerite se encuentran en as frutas, verduras y
productos alimenticios naturales, aunque algunas las fabrca el propio organismo.
No todas las vitaminas son iguales. Algunas tienen la particularidad de mantenerse
almacenadas en el cuerpo por largo tiempo, acumulndose en los tejidos (vitaminas
liposolubles), mientras que otras se eliminan rpidamente cuando el organismo ha recibido ya la
cantidad suficiente, al igual que el agua rebosa de un vaso cuando se ha llenado (vitaminas
hidrosolubles).
La vitamina A
Nombres: 13-caroteno (provitamlna A), retinol (vitamina Ai); 3- dehidrorretinol (vitamina A2);
cido retinoico (tretinona)
La vitamina A tiene efectos beneficiosos para la visin, pero tambin para la piel y las mucosas.
Es necesaria para que la retina se adapte a la penumbra del anochecer o a los lugares oscuros.
De ah que su carencia origine la ceguera nocturna.
Sin embargo, la vitamina A no aumenta la agudeza visual ni corrige problemas como la miopa,
etc. Tambin necesaria para la regeneracin de las clulas de las superficies mucosas de los
bronquios, conjuntiva, intestinos y glndulas sudorparas.
Alimentos con vitamina A
Son ricos en esta vitamina el hgado de bacalao, de cordero y de la vaca; la leche entera, la
mantequilla y los quesos grasos; la yema de huevo y muchas verduras, en especial la
zanahoria; de las frutas, el mango, el nspero y el meln. Pero hay que tener en cuenta que las
vsceras de los animales (hgado, etc.) suelen contener muchos productos qumicos y no es
aconsejable alimentar a los nios con ellas.

La vitamina B1
Nombre: Tiamina.
Esta vitamina protege del beriberi, enfermedad que prcticamente no existe como tal en la
sociedad occidental y que se manifiesta, entre otras cosas, por debilidad muscular, insuficiencia
cardaca y trastornos digestivos. En nuestro entorno la causa ms comn de falta de esta
vitamina es el alcoholismo crnico: los alcohlicos comen poco y mal, y carecen de mltiples
nutrientes.
Ello les provoca trastornos del movimiento, problemas neurolgicos y mentales que en
ocasiones pueden ser corregidos con vitamina B1.

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Alimentos con vitamina B1

Son particularmente ricos en tiamina los cereales integrales de avena, cebada, trigo y arroz, al
igual que los garbanzos, habas y judas; las avellanas, cacahuetes y piones son muy ricos en
vitamina B1, as como la harina de soja; la mantequilla fresca y las carnes, particularmente la de
cerdo, son tambin muy ricas en esta vitamina; y entre los animales marinos, el atn, el bonito y
el calamar frescos son los que ms vitamina B1 tienen. La coccin de los alimentos reduce
parcialmente la cantidad de vitamina B1 presenta en el alimento crudo.
La vitamina B2
Nombre: Riboflavina.
Beneficios de la vitamina B2: La carencia de esta vitamina suele ir asociada con otras carencias
vitamnicas. Sin embargo, se atribuyen a su dficit diversas lesiones en la piel y las mucosas,
que se manifiestan con inflamacin de la faringe, los labios y la lengua, dermatitis seborreica en
la piel de la cara y del tronco, etc. Si la deficiencia se acenta, aparece una anemia.
Algunas personas con carencia de vitamina B2 pueden padecer tambin cataratas.
Alimentos con vitamina B2
El hgado de ternera, cordero, cerdo, etc., son muy ricos en esta vitamina, as como la leche,
diversos quesos y los huevos; entre los alimentos vegetales, la soja tiene un alto contenido, al
igual 9ue los nabos, las espinacas y el perejil. La almendra, la avellana y el cacao son tambin
particularmente ricos en vitamina B2.
La vitamina B6
Nombre: Piridoxina, piridoxamina.
La falta de esta vitamina produce en el ser humano lesiones en la piel (dermatitis), en las
comisuras bucales (queilosis), inflamacin de la lengua (glotitis), etc. Todas estas lesiones
desaparecen tras la administracin de piridoxina. Aunque muy infrecuentes, tambin se han
descrito crisis convulsivas en recin nacidos y lactantes, convulsiones que solo ceden cuando
se administra al paciente la cantidad necesaria de vitamina B6.
Alimentos con vitamina B6
Al igual que otras vitaminas del grupo B, la vitamina B6 se encuentra en la carne, el hgado, los
cereales, maz y soja. Puede presentarse en forma de piridoxal o piridoxamina o piridoxina, tres
sustancias relacionadas y con idntica funcin biolgica; las tres son destruidas con el calor, si
bien la piridoxina es la forma ms estable. Conviene recordar que las vsceras de los animales
suelen contener muchos productos qumicos y no es aconsejable alimentar a los nios con
ellas.
La vitamina B12
Nombre: Cianocobalamina.
Anemia y trastornos del sistema nervioso son las dos principales consecuencias de la falta de
esta vitamina. Puesto que es absolutamente necesaria para la multiplicacin de las clulas, su
deficiencia es ms notoria all donde las clulas se multiplican ms rpidamente, es decir, en la
mdula sea. Su carencia impide la produccin de glbulos rojos y da lugar a un tipo de anemia
muy caracterstica. La carencia de vitamina B12 afecta tambin al sistema nervioso. Dando

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lugar a mltiples sntomas que van desde la prdida de memoria o cuadros de psicosis hasta
trastornos del sentido del tacto.
Alimentos con vitamina B12
Para el ser humano, la principal fuente de esta vitamina son los alimentos animales: carnes,
leche, huevos, hgado. A pesar de que las bacterias que colonizan el intestino grueso humano
producen vitamina B12, esta no es asimilada. Por ello, al contrario de lo que sucede en otros
animales, el hombre precisa aporte exgeno de vitamina B12.
La biotina
La funcin biolgica de la biotina es inespecfica, pero al igual que el cido pantoteico,
interviene en numerosas reacciones metablicas del cuerpo humano. Su carencia produce
dermatitis, prdida de apetito, debilidad, ligera anemia y un conjunto de sntomas tan generales
y tan poco definidos, que el diagnstico resulta difcil. Se ha descrito falta de biotina en sujetos
que han ingerido huevos crudos por largos perodos, precisamente porque la avidina presente
en la clara cruda ha impedido la absorcin de la biotina existente en la yema.
Alimentos con biotina
La biotina la podemos encontrar en la yema del huevo, la leche y muchos vegetales. Adems,
las bacterias presentes en el intestino del hombre producen biotina til para el organismo, en un
claro ejemplo de simbiosis entre bacterias y organismo humano.
La vitamina C
Nombre: cido ascrbico. La carencia de vitamina C
La carencia de vitamina C provoca hemorragias, dificultad en la curacin de las heridas de la
piel, cada de los dientes, inflamacin y sangrado de las encas, anemia y una especial
sensibilidad al dolor. Todo ello se cura rpidamente con vitamina C. Esta, adems, favorece la
absorcin del hierro. Se ha dicho que la vitamina C es tambin efectiva en la prevencin del
resfriado comn, en la curacin del cncer, etc. Ninguno de estos supuestos beneficios ha sido
realmente comprobado de manera cientfica.
Alimentos con vitamina C
Los frutos ctricos (limones, naranjas, etc.) son popularmente conocidos por su riqueza en
vitamina C. Sin embargo, la patata tambin es rica en esta vitamina (el escorbuto disminuy en
Europa cuando la patata entr a formar parte de la dieta de los europeos).
Otros alimentos menos convencionales tambin lo son: los primeros colonizadores europeos en
Canad aprendieron de los indios a tratar el escorbuto con hojas de abeto cocidas.
La vitamina D
Nombre: Ergocalciferol (vitamina D2), colecalciferol (vitamina D3).
La vitamina D, que acta de forma semejante a una hormona, facilita la absorcin intestinal del
calcio y evita sus prdidas excesivas por la orina, es decir, mantiene una concentracin de
calcio y fsforo en el cuerpo humano, suficiente para que los huesos se llenen de calcio.
La carencia de vitamina D en nios, cuando los huesos an no estn desarrollados, da lugar al
raquitismo; su equivalente en los adultos, cuyos huesos estn ya totalmente formados, recibe el

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nombre de osteomalacia. En ambas situaciones, los huesos son frgiles, escasos en calcio y
susceptibles de deformarse o romperse con mayor facilidad.
Alimentos con vitamina D
No abunda de forma natural en muchos alimentos, pero s en aquellos que han sido
suplementados de forma sistemtica, en especial los productos lcteos. La principal fuente
natural de vitamina D son los rayos solares ultravioletas:
en la piel se encuentran precursores de la vitamina D, que se transforman en esta vitamina
gracias a reacciones qumicas iniciadas por la luz solar.
La vitamina E
Nombre: -tocoferol. Una gran parte de los beneficios atribuidos a la vitamina E se debe a sus
propiedades como antioxidante, o sea eliminador de toxinas. A pesar de que es conocida como
la vitamina de la fertilidad, la base cientfica sobre la que descansa esta calificacin es dbil.
Inicialmente fue usada con gran entusiasmo y esperanza para el tratamiento del aborto
recurrente o de la esterilidad masculina y femenina. Sin embargo, los resultados fueron poco
satisfactorios. Por otra parte, lo que s parece estar suficientemente demostrado es que la
vitamina E facilita la integridad de la membrana de los glbulos rojos, evita su rotura y por tanto,
previene cierto tipo de anemia del grupo de las anemias hemolticas.
Alimentos con vitamina E
Se encuentra principalmente en los aceites obtenidos de la semilla del trigo, en las verduras y
en las legumbres. La leche de mujer tiene abundante vitamina E, suficiente para suplir las
necesidades del recin nacido.
El cido flico
El principal beneficio del cido flico, al tratarse de un elemento necesario para la multiplicacin
celular, es el de evitar la anemia perniciosa. Sin embargo, el cido flico no puede ejercer sus
efectos beneficiosos si no cuenta con la presencia de suficiente vitamina B12; ambos
compuestos actan en fases distintas, pero complementarias, de la multiplicacin celular. A
diferencia de la vitamina 812, la carencia de cido flico rara vez se asocia a problemas
neurolgicos.
Alimentos con cido flico
Muchos alimentos son ricos en cido flico, pero especialmente las verduras con hojas verdes
(por ejemplo, las espinacas), algunas frutas y el hgado. La coccin intensa puede destruir hasta
un 90% del cido flico, contenido en el alimento. Una dieta normal puede contener 0,5
miligramos (500 microgramos) de cido flico, si bien quienes toman muchas verduras y carnes,
pueden llegar a ingerir hasta cuatro veces ms.
La vitamina K
Nombre: Vitamina K1, vitamina K2.
La vitamina K es imprescindible para la coagulacin de la sangre: su presencia es esencial para
que el hgado pueda sintetizar varios factores necesarios para cortar las hemorragias:
protrombina, factor VII, factor X, tromboplastina, etc., de tal forma que si las bacterias
intestinales se destruyen por el uso prolongado de antibiticos y por una alimentacin escasa,
es posible llegar a presentar hemorragias espontneas por falta de vitamina K. Esta vitamina

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(particularmente la forma K) se administra de forma rutinaria a los recin nacidos precisamente

para compensar su dficit, consecuencia de tener un intestino demasiado limpio de bacterias.
Afortunadamente para ellos, la leche materna tiene suficiente vitamina K; por otra parte, a los
pocos das del nacimiento las bacterias intestinales necesarias hacen su aparicin y la sntesis
de vitamina K comienza rpidamente.
Fuentes de vitamina K
La vitamina K es sintetizada en grandes cantidades por las bacterias existentes en el intestino
de muchos animales, incluyendo el ser humano. Se encuentra tambin en las hojas de muchos
vegetales (la alfalfa es muy rica en vitamina K), en muchos aceites vegetales y en la grasa del
hgado de cerdo.
El cido pantotnico
A esta vitamina se han atribuido ciertas propiedades beneficiosas para el cabello, concepto sin
mucho fundamento y que procede probablemente de experimentos realizados en animales en
los que se observ que el cido pantotnico evitaba que el pelo de los animales alimentados
con dietas deficitarias se volviera gris. Aunque hay que aclarar que las canas del cabello
humano no tienen nada que ver con un dficit de cido pantotnico.
Fuentes de cido pantotnico
El cido pantotnico se encuentra en muchas sustancias animales y vegetales utilizadas para el
consumo humano. La carencia de esta vitamina es, por tanto, prcticamente desconocida en
quienes consumen una dieta normal.
Los minerales
Adems de las protenas, las grasas, los azcares y las vitaminas, el cuerpo humano necesita
de ciertos minerales para que la alimentacin sea completa. Estos cumplen una misin muy
importante, pues sin ellos muchos procesos metablicos del organismo no funcionaran
adecuadamente.
Los minerales son necesarios en la alimentacin del ser humano. Aunque los beneficios de
algunos componentes (cinc, por ejemplo) no sean muy conocidos, las ventajas de otros son
ampliamente divulgadas. As, es sabido que el hierro es bueno para evitar la anemia, o que el
flor previene las caries dentales, o que el calcio es bueno para los huesos. Hierro, flor y calcio
son solo algunos de los elementos que el cuerpo humano necesita para poder funcionar
correctamente. Al igual que las vitaminas, esos elementos solo son necesarios en cantidades
minsculas, por lo que sera un error pensar que a mayor cantidad, mayor beneficio; un
ejemplo de ello es la gravedad de las intoxicaciones por hierro.
Calcio (Ca)
Smbolo qumico: Ca.
Distribucin: El calcio es el quinto entre los elementos ms abundantes en la corteza del
planeta. En el cuerpo humano constituye el 1 ,6% del peso corporal del adulto; se localiza en los
dientes y huesos, pero no en las uas, como popularmente se piensa.
Utilidad: El calcio tiene una importancia primordial en el metabolismo del cuerpo humano y
realiza funciones esenciales, que van desde la formacin de la estructura slida de los huesos
hasta la regulacin de la permeabilidad de las membranas celulares; interviene en el
mantenimiento de la acidez de la sangre, en el control de la excitabilidad de las vas nerviosas y

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en la contractilidad muscular, en la regulacin del crecimiento corporal y en la coagulacin de la

sangre. La falta de calcio origina el raquitismo en el nio y facilita la osteoporosis en el adulto y
su consiguiente fragilidad sea, pero el exceso del mismo origina una rigidez muscular llamada
tetania. La escasez de calcio circulante en la sangre puede dar origen a convulsiones y
alteraciones de la coagulacin.
Hierro (Fe)
Ocupa el cuarto lugar entre los ms elementos abundantes de la naturaleza, solo aventajado
por el oxgeno, los silicatos y el aluminio. Prcticamente todos los seres vivos necesitan hierro
para su desarrollo normal: las plantas y las bacterias han establecido mecanismos para captar
el hierro del entorno donde se encuentran: algunas plantas tienen races que secretan
sustancias aptas para captar el hierro de los minerales. Normalmente el ser humano obtiene el
hierro que necesita a travs de los alimentos. El hierro sirve para la prevencin de la anemia, al
ser parte esencial en la formacin de hemoglobina, sustancia que transporta el oxgeno que
respiramos hasta los ms recnditos lugares de nuestro cuerpo. As pues, una de las causas
ms frecuentes de anemia es la falta de hierro.
Alimentos con hierro: Las vsceras (hgado), yema del huevo y las ostras son tres ejemplos de
alimentacin con un alto contenido en hierro. La mayora de las carnes, los pescados, las
verduras y cereales contienen cantidades razonables. La leche y las verduras no verdes tienen
un bajo contenido en hierro.
Cloro (Cl)
Ha sido descrito como un elemento de importancia secundara en el organismo, pero 10 cierto
es que tiene una funcin metablica notable; es necesario, entre otras cosas, para mantener en
equilibrio el grado de acidez de la sangre entre mrgenes muy estrictos, tan estrictos que salirse
de ellos causa de graves trastornos generales en todo el cuerpo. Abunda en el jugo gstrico en
forma de cido clorhdrico y est presente tambin en el sudor. Esta particularidad 10 hace
importante para poder diagnosticar la fibrosis qustica, una enfermedad que se caracteriza por
trastornos pulmonares y digestivos, y a cuyo diagnstico se llega tras observar que el sudor
contiene una cantidad excesiva de cloro.
Fsforo (P)
A pesar de no ser el elemento ms abundante en la naturaleza, el fsforo se encuentra en ms
de 200 minerales, generalmente en forma de fosfatos. Es esencial para el desarrollo de las
plantas, por lo cual se utiliza ampliamente como abono.
Los vegetales absorben el fsforo de los minerales del suelo y los animales lo obtienen al
alimentarse con las plantas. El hombre lo ingiere con casi todos los alimentos que consume.
Biolgicamente, el fsforo forma parte esencial de ciertas protenas del sistema nervioso y de
los cidos nucleicos, enzimas y otros elementos esenciales para la divisin celular; en su forma
de fosfato, constituye con el calcio un elemento esencial en la mineralizacin de los huesos;
tambin desempea un papel importante en el mantenimiento de la acidez de la sangre.
Magnesio (Mg)
Tiene una importancia capital en el funcionamiento del cuerpo humano. Las reservas de este
mineral en el cuerpo adulto son de unos 20 a 28 g. El 50% se acumula en los huesos y el 45%
se encuentra como ion intracelular: de hecho, es el segundo catin ms abundante dentro de
las clulas. Es un elemento de importancia en la produccin de energa muscular, en la
formacin de la estructura sea y en el buen funcionamiento de los mecanismos que intervienen
en la contraccin de los msculos. El magnesio de los huesos sirve como depsito, de donde el
organismo toma el que necesita cuando la ingesta de este mineral no ha sido suficiente.

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Alimentos: Las almendras, nueces y el cacao en polvo son particularmente ricos en magnesio,
al igual que los cereales (especialmente la avena y el trigo) y la harina de soja; las legumbres
pierden una parte importante de su gran contenido de magnesio con la coccin. Las espinacas
(aun las cocidas), los quesos de Emmental y Gruyre, las gambas frescas o cocidas y el
pltano son tambin alimentos ricos en magnesio.
Potasio (K)
Es el principal elemento inico del interior de las clulas. Su presencia, en cantidad y
concentracin adecuadas, es de primordial importancia para el buen funcionamiento de los
msculos, particularmente del msculo cardaco.
Una excesiva concentracin de potasio en la sangre o en las clulas es tan daina como un
dficit del mismo. Igualmente, el potasio.es necesario para que mltiples enzimas pueden
realizar adecuadamente sus funciones metablicas; su intervencin es muy importante en el
proceso de la sntesis de protenas.
Sodio (Na)
Elemento integrante de la sal comn, es tambin un elemento esencial para el funcionamiento
del cuerpo humano. De todos los elementos en forma inica, es el que ms abunda en el
plasma, en el sudor y en otros lquidos corporales extracelulares. Sus funciones en el
metabolismo del cuerpo humano son mltiples, fundamentales y muy importantes; entre las ms
bsicas destaca la de mantener el equilibrio en el volumen de agua del organismo, ya que en el
metabolismo humano la suerte del sodio est ligada indisolublemente a la del agua: ubi
natrium ibi aqua, o sea, dnde va el sodio, all le sigue el agua.
Fuentes: La principal fuente de sodio procede de la sal que se utiliza para condimentar los
alimentos. Adicionalmente, el pan, queso, moluscos, cereales, zanahorias, coliflor, apio, huevos,
espinacas, etc., son tambin alimentos que contienen abundante sodio.
Yodo (l)
Se asocia frecuentemente con ciertos medicamentos desinfectantes de la piel. Sin embargo,
esta no es la principal utilidad que el yodo tiene para el ser humano. El yodo es, sobre todo, un
elemento necesario para el buen funcionamiento de la glndula tiroides, una glndula situada
en la parte anterior del cuello y cuya funcin es, usando un smil automovilstico, la de regular
correctamente el ralent del motor corporal: si esta glndula funciona demasiado, todo el
metabolismo del cuerpo se acelera y el sujeto puede notar excesivo calor, nerviosismo,
palpitaciones, etc.; por el contrario, si funciona poco, el sujeto se encontrar aptico, lento de
mente y de cuerpo, con piel fra y latidos cardacos lentos. Carencia de yodo: La dieta exenta
de yodo es una de las causas del bocio, nombre que se da a un aumento en el tamao de la
glndula tiroides.
Alimentos con yodo: El agua de mar contiene abundante yodo, por lo que los alimentos
procedentes del mar suelen ser ricos en este elemento. Una alimentacin rica en pescado
asegura un aporte suficiente de yodo. El uso de sal yodada para condimentar los alimentos es
una de las estrategias utilizadas en salud pblica para procurar la desaparicin del bocio
endmico.
Cinc (Zn)
Es un elemento necesario para el crecimiento normal del organismo; ejerce una influencia
beneficiosa en el proceso de cicatrizacin y curacin de las heridas; es un componente esencial
en muchas enzimas que controlan el metabolismo humano; es necesario para mantener unas
concentraciones normales de vitamina A en la sangre y realiza funciones insustituibles en la

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retina humana, favoreciendo el proceso de la visin. El cuerpo humano contiene

aproximadamente, de 1 ,4 a 2,3 g de cinc, el 20% del cual se concentra en la piel; abunda
tambin en los huesos, dientes, espermatozoides y prstata.
Flor (F)
Como tal es un gas, pero existe combinado en forma de fluoruros en el agua del mar, ros y
manantiales. Se encuentra tambin en los tallos de ciertas hierbas, en los huesos y en los
dientes de los animales. Se utiliza en odontologa, puesto que diversas investigaciones sugieren
que los fluoruros disueltos en el agua potable, en una proporcin justa y no excesiva, reducen
en gran medida las caries.

10.13 LA BOMBA DE SODIO Y POTASIO

En todas las clulas de los organismos superiores hay mayor cantidad de sodio extracelular que
intracelular, siendo la relacin aproximada de 142 a 14 miliequivalentes por litro (mEq/L),
respectivamente. El miliequivalente es una medida de cantidad de materia que aporta cargas
elctricas tanto positivas como negativas. Respecto del potasio ocurre lo contrario, puesto que
hay 140 mEq/L en el interior de la clula y solo 4 mEq/L por fuera.
La bomba de sodio y potasio es una protena presente en todas las membranas plasmticas de
las clulas, cuyo objetivo es eliminar sodio de la clula e introducir potasio en el citoplasma. Ese
intercambio permite mantener, a travs de la membrana, las diferentes concentraciones entre
ambos cationes. La protena transmembrana bombea tres cationes de sodio expulsndolos
fuera de la clula y lo propio hace con dos cationes de potasio al interior de ella. De esa forma
se genera un potencial elctrico negativo intracelular. Este mecanismo se produce en contra del
gradiente de concentracin gracias a la enzima ATPasa, que acta sobre el ATP con el fin de
obtener la energa necesaria para que los nutrientes puedan atravesar la membrana celular y
llegar al citoplasma.
La bomba de sodio y potasio acta de la siguiente manera:

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1: tres iones de sodio (3 Na+) intracelulares se insertan en la protena transportadora.

2: el ATP aporta un grupo fosfato (Pi) liberndose difosfato de adenosina (ADP). El grupo
fosfato se une a la protena, hecho que provoca cambios en el canal proteico.
3: esto produce la expulsin de los 3 Na+ fuera de la clula.
4: dos iones de potasio (2 K+) extracelulares se acoplan a la protena de transporte.
5: el grupo fosfato se libera de la protena induciendo a los 2 K+ a ingresar a la clula. A partir
de ese momento, comienza una nueva etapa con la expulsin de otros tres iones de sodio.
La bomba de sodio y potasio controla el volumen de las eucariotas animales al regular el pasaje
del sodio y del potasio. El gradiente generado produce un potencial elctrico que aprovechan
todas aquellas sustancias que deben atravesar la membrana plasmtica en contra del gradiente
de
concentracin.
A medida que sale sodio de la clula, el lquido extracelular adquiere un mayor potencial
elctrico positivo, lo que provoca atraccin de iones negativos (cloro, bicarbonato)
intracelulares. Al haber ms iones de sodio y cloruros (Na+ y Cl-) en el medio extracelular, el
agua tiende a salir de la clula por efecto de la smosis. De esta manera, la bomba de sodio y
potasio
controla
el
volumen
celular.
La bomba de sodio y potasio cumple un rol muy importante en la produccin y transmisin de
los impulsos nerviosos y en la contraccin de las fibras musculares.

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11 UNIDAD DIDCTICA No. 11 EL APARATO EXCRETOR

11.1 ANATOMA Y LA FUNCIN DEL APARATO URINARIO

Cmo funciona el sistema urinario?
El cuerpo toma las sustancias nutritivas de los alimentos y las convierte en energa. Despus de
que el cuerpo ha tomado los alimentos que necesita, deja productos de desecho en el intestino
y en la sangre.
El sistema urinario mantiene los productos qumicos, por ejemplo el potasio y el sodio, y el agua
en equilibrio, eliminando un tipo de desecho de la sangre llamado urea. La urea se produce
cuando la protena, que se encuentra en los productos crnicos, se descompone en el cuerpo.
Otras funciones importantes de los riones incluyen el control de la presin arterial y la
produccin de eritropoyetina, que controla la produccin de glbulos rojos en la mdula sea.
Las partes del sistema urinario y sus funciones:

11.2 RIONES
Los riones son rganos excretores de los vertebrados con forma de frijol o habichuela. En el
hombre, cada rin tiene, aproximadamente, el tamao de su puo cerrado.
En los seres humanos, los riones estn situados en la parte posterior del abdomen. Hay dos,
uno a cada lado de la columna vertebral. El rin derecho descansa justo debajo del hgado y el
izquierdo debajo del diafragma y adyacente al bazo. Sobre cada rin hay una glndula

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suprarrenal. La asimetra dentro de la cavidad abdominal causada por el hgado, da lugar a que
el rin derecho est levemente ms abajo que el izquierdo. Los riones estn ubicados en el
retroperitoneo, por lo que se sitan detrs del peritoneo, la guarnicin de la cavidad abdominal.
Aproximadamente, estn a la altura de la ltima vrtebra dorsal y las primeras vrtebras
lumbares (de T12 a L3). Los polos superiores de los riones estn protegidas, parcialmente, por
las costillas 11 y 12, y cada rin es rodeado por dos capas de grasa (perirrenal y pararrenal)
que ayudan a amortiguarlos.
Los riones filtran la sangre del aparato circulatorio y permiten la excrecin, a travs de la orina,
de diversos residuos metablicos del organismo (como son la urea, la creatinina, el potasio y el
fsforo) por medio de un complejo sistema que incluye mecanismos de filtracin, reabsorcin y
excrecin. Diariamente los riones procesan unos 200 litros de sangre para producir unos 2
litros de orina. La orina baja continuamente hacia la vejiga a travs de unos conductos llamados
urteres. La vejiga almacena la orina hasta el momento de orinar.
Puede ocurrir la ausencia congnita de uno o ambos riones, conocida como agenesia renal
unilateral o bilateral. En casos muy raros, es posible haber desarrollado tres o cuatro riones.
Las especialidades mdicas que estudian los riones y las enfermedades que afectan al rin
se llaman urologa y nefrologa, esta ltima proviene del nombre griego antiguo para el rin. El
significado del adjetivo "relacionado con el rin" proviene del latn renal

11.3 Anatoma

En la imagen se representan las diferentes partes anatmicas del rin: 1: pirmide renal,2:
arteria interlobular,3: arteria renal,4: vena renal,5: hilio renal,6: pelvis renal,7: urter,8: cliz
menor,9: cpsula renal,10: polo renal inferior,11: polo renal superior,12: vena interlobular,13:
nefrona,14: cliz mayor,15: cliz menor,16: papila renal y 17: columna renal.
Caractersticas generales

Los riones tienen de 10 a 12 cm de largo, 5 a 6 cm de ancho y de 3 a 4 cm de espesor

(ms o menos el tamao de un puo cerrado)

Se encuentran en la regin superior y posterior del abdomen.

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Cada uno pesa unos 150 gramos.

Se rodean de una fina cpsula renal.

Estn divididos en tres zonas diferentes: corteza, mdula y pelvis.

Son dos glndulas en forma de habichuela.

Son de color rojo oscuro y se sitan a ambos lados de la columna vertebral.

En la parte superior de cada rin se encuentran las glndulas suprarrenales.

Las dos enfermedades ms comunes son la diabetes y la hipertensin

Organizacin
En un adulto, cada rin mide unos 12 centmetros de largo y 3 centmetros de grosor, 6 de
ancho y pesa 150 gramos. El peso de los riones equivale al 0.5% del peso corporal total de
una persona. Los riones son rganos con forma de juda o haba, y tienen un lado cncavo
mirando hacia adentro (intermedio). En este aspecto intermedio de cada rin hay una abertura,
llamada el hilio, que admite la arteria renal, la vena renal, los nervios, y el urter.
La porcin externa del rin se llama corteza renal, que descansa directamente debajo de la
cpsula de tejido conectivo blando del rin. Profundamente en la corteza lbulo renal. La
extremidad de cada pirmide (llamada la papila) se vaca en un cliz, y los clices se vacan en
la pelvis renal. La pelvis transmite la orina a la vejiga urinaria va el urter.
Corteza
Parte externa del rin de coloracin rojo pardusca y fcilmente distinguible al corte de la parte
interna o medular. Forma un arco de tejido situado inmediatamente bajo la cpsula renal. De
ella surgen proyecciones que se sitan entre las unidades individuales de la mdula y se
denominan columnas de Bertin.
Contiene todos los glomrulos, los tbulos proximales y distales, recibe el 90% del flujo
sanguneo renal y su principal funcin es la filtracin, la reabsorcin activa-selectiva,y la
secrecin
Suministro de sangre
Cada rin recibe su flujo de sangre de la arteria renal, dos de ellas se ramifican de la aorta
abdominal. Al entrar en el hilum del rin, la arteria renal se divide en arterias interlobares ms
pequeas situadas entre las papilas renales. En la mdula externa, las arterias interlobares se
ramifican en las arterias arqueadas, que van a lo largo de la frontera entre la mdula y la
corteza renales, todava emitiendo ramas ms pequeas, las arterias corticales radiales (a
veces llamadas las arterias interlobulares). Las ramificaciones de estas arterias corticales son
las arteriolas aferentes que proveen los tubos capilares glomerulares, que drenan en las
arteriolas eferentes. Las arteriolas eferentes se dividen en los tubos capilares peritubulares que
proporcionan una fuente extensa de sangre a la corteza. La sangre de estos tubos capilares se
recoge en vnulas renales y sale del rin por la vena renal. Las arteriolas eferentes de los
glomeruli ms cercanas a la mdula (las que pertenecen a los nefrones juxtamedulares) envan
ramas dentro de la mdula, formando la vasa recta. El suministro de sangre est ntimamente
ligado a la presin arterial.

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Nefrona
A nivel microscopico, el rion est formado por 1 a 3 millones de unidades funcionales, que
reciben el nombre de nefronas. Es en la nefrona donde se produce realmente la filtracion del
plasma sanguineo y la formacion de la orina.
Es la unidad bsica del rin es el nefrn o nefrona, de los que hay ms de un milln dentro de
la corteza y de la mdula de cada rin normal de un ser humano adulto. Los nefronos regulan
en el cuerpo el agua y la materia soluble (especialmente los electrolitos), al filtrar primero la
sangre bajo presin, y enseguida reabsorbiendo algn lquido y molculas necesarios
nuevamente dentro de la sangre mientras que secretan otras molculas innecesarias. La
reabsorcin y la secrecin son logrados con los mecanismos de cotransporte y contratransporte
establecidos en los nefrones y conductos de recoleccin asociados. La filtracin de sangre
ocurre en el glomerulo, un apelotamiento de capilares que se encuentra dentro de una cpsula
de Bowman.
Sistema de conductos recolectores
El lquido fluye del nefrn en el sistema de conductos recolectores. Este segmento del nefrn es
crucial para el proceso de la conservacin del agua por el organismo. En presencia de la
hormona antidiurtica (ADH; tambin llamada vasopresina), estos conductos se vuelven
permeables al agua y facilitan su reabsorcin, concentrando as la orina y reduciendo su
volumen. Inversamente, cuando el organismo debe eliminar exceso de agua, por ejemplo
despus beber lquido en exceso, la produccin de ADH es disminuida y el tbulo recolector se
vuelve menos permeable al agua, haciendo a la orina diluida y abundante. La falla del
organismo en reducir la produccin de ADH apropiadamente, una condicin conocida como
sndrome de secrecin inadecuada de la hormona antidiurtica (SIADH), puede conducir a
retencin de agua y a dilucin peligrosa de los fluidos corporales, que a su vez pueden causar
dao neurolgico severo. La falta en producir ADH (o la inhabilidad de los conductos
recolectores de responder a ella) puede causar excesiva orina, llamada diabetes insipidus (DI).
Una segunda funcin importante del sistema de conductos recolectores es el mantenimiento de
la homeostasis cido-base.
Despus de ser procesado a lo largo de los tbulos y de los conductos recolectores, el fluido,
ahora llamado orina, es drenado en la vejiga va el urter, para finalmente ser excluido del
organismo.
El rion es uno de los organos ms importantes en el ser humano, es el que purifica la orina y la
sangre.

11.4 Funciones del rin

Excretar los desechos mediante la orina.

Regular la homeostasis del cuerpo.

Secretar hormonas: la eritropoyetina, la renina y la vitamina D

Regular el volumen de los fluidos extracelulares.

Regular la produccin de la orina.

Participa en la reabsorcin de los electrolitos.

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11.5 Filtrado
En la nefrona (lado izquierdo de la grfica), pequeos vasos sanguneos se entrelazan con
tubos colectores de orina. Cada rin contiene alrededor de 1 milln de nefronas.
La filtracin ocurre en pequeas unidades colocadas dentro de los riones llamadas nefronas.
Cada rin tiene alrededor de un milln de nefronas. En la nefrona, el glomrulo -que es un
pequeo ovillo de capilares sanguneos- se entrelaza con un pequeo tubo colector de orina
llamado tbulo. Se produce un complicado intercambio de sustancias qumica a medida que los
desechos y el agua salen de la sangre y entran al aparato excretor.
Al principio, los tbulos reciben una mezcla de desechos y sustancias qumicas que el cuerpo
todava puede usar. Los riones miden las sustancias qumicas, tales como el sodio, el fsforo y
el potasio, y las envan de regreso a la sangre que las devuelve al cuerpo. De esa manera, los
riones regulan la concentracin de esas sustancias en el cuerpo. Se necesita un equilibrio
correcto para mantener la vida, pero las concentraciones excesivas pueden ser perjudiciales.
Adems de retirar los desechos, los riones liberan tres hormonas importantes:
1. La eritropoyetina, que estimula la produccin de glbulos rojos por la mdula sea.
2. La renina, que regula la presin arterial.
3. La forma activa de la vitamina D, que ayuda a mantener el calcio para los huesos y para
el equilibrio qumico normal en el cuerpo.
URTERES - tubos estrechos que llevan la orina de los riones a la vejiga. Los msculos de las
paredes de los urteres se contraen y relajan continuamente para forzar la orina hacia abajo,
lejos de los riones. Si la orina se acumula, o si se queda sin moverse, puede desarrollarse una
infeccin del rin. Aproximadamente cada 10 15 segundos, los urteres vacan cantidades
pequeas de orina en la vejiga.
VEJIGA - rgano hueco de forma triangular, situado en el abdomen inferior. Est sostenida por
ligamentos unidos a otros rganos y a los huesos de la pelvis. Las paredes de la vejiga se
relajan y dilatan para acumular la orina, y se contraen y aplanan para vaciarla a travs de la
uretra. La vejiga tpica del adulto sano puede almacenar hasta dos tazas de orina en un perodo
de dos a cinco horas.
DOS MSCULOS DEL ESFNTER - msculos circulares que ayudan a que la orina no gotee
cerrndose hermticamente como una cinta de goma alrededor del orificio de la vejiga.
NERVIOS DE LA VEJIGA - avisan a la persona cuando es hora de orinar o de vaciar la vejiga.
URETRA - tubo a travs del cual pasa la orina desde la vejiga al exterior del cuerpo. El cerebro
enva seales a los msculos de la vejiga para que se contraigan y expulsen la orina. Al mismo
tiempo, el cerebro enva seales a los msculos del esfnter para que se relajen y permitan la
salida de orina de la vejiga a travs de la uretra. Cuando todas las seales se suceden en el
orden correcto, ocurre la miccin normal.
Datos acerca de la orina:
Los adultos eliminan cada da aproximadamente un litro y medio de orina, segn el consumo de
lquidos y alimentos.

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El volumen de orina formado por la noche es aproximadamente la mitad del formado durante el
da.
La orina normal es estril. Contiene lquidos, sales y productos de desecho, pero no tiene
bacterias, virus ni hongos.
Los tejidos de la vejiga estn aislados de la orina y de las sustancias txicas por medio de una
capa que no permite que las bacterias se adhieran y crezcan en la pared de la vejiga.
Uretra masculina
Es un conducto de unos 18 cm de longitud destinado a conducir la orina y el lquido espermtico
al exterior. En ella se abren los conductos eyaculadores y termina en el meato urinario del
glande.
Uretra femenina
Tiene una longitud de 3-4 cm y va desde la vejiga hasta el orificio inferior o meato, situado en la
parte posterior del cltoris.

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12 UNIDAD DIDCTICA No. 12 EL SISTEMA ENDOCRINO

12.1 SISTEMA ENDOCRINO
El diagrama siguiente demuestra la ubicacin general de cada glndula endocrina y los rganos
asociados a stas.

El sistema endocrino desempea estas tareas por medio de una red de glndulas y rganos
que producen, almacenan o secretan ciertas hormonas.
Las hormonas son sustancias qumicas especiales que penetran los fluidos del cuerpo despus
de ser fabricadas por una clula o un grupo de clulas. Las hormonas causan un efecto en otras
clulas o tejidos del cuerpo.

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Las glndulas endocrinas fabrican hormonas que se utilizan internamente en el cuerpo. Otras
glndulas producen sustancias tales como la saliva, que llega al exterior del cuerpo. Las
glndulas endocrinas y los rganos a stas asociados son como fbricas: producen y
almacenan las hormonas y las vierten a medida que son necesarias. Cuando el cuerpo necesita
estas sustancias, el flujo sanguneo lleva las hormonas a objetivos especficos, los cuales
pueden ser rganos, tejidos o clulas. Para funcionar normalmente, el cuerpo necesita
glndulas que funcionen correctamente, un suministro de sangre que transporte las hormonas
hasta los lugare objetivo, receptores en las clulas correspondientes para que las hormonas
puedan surtir su efecto, y un sistema para controlar cmo se producen y utilizan las
Qu problemas pueden surgir? Los trastornos endocrinos ocurren cuando uno o ms de los
sistemas endocrinos del cuerpo no estn funcionando bien. Puede ser que las hormonas se
viertan en cantidades excesivas o insuficientes para que el cuerpo pueda funcionar
normalmente. Es posible que no haya suficientes receptores, o lugares de adhesin, para que
las hormonas puedan dirigir el trabajo que tiene que realizarse. Es posible que haya un
problema en el sistema que regula las hormonas en el flujo sanguneo, o el cuerpo puede tener
dificultad para controlar los niveles hormonales debido a problemas en la eliminacin de las
hormonas en la sangre. Por ejemplo, puede ser que el hgado o los riones de una persona no
estn funcionando bien y hagan que la persona mantenga un nivel alto de hormonas en el flujo
sanguneo.
Si usted o su mdico primario sospecha que usted tiene un trastorno endocrino, es posible que
necesite un especialista. Un endocrinlogo es un mdico especialmente capacitado para
diagnosticar y tratar las enfermedades que afectan las glndulas y los niveles hormonales (el
sistema endocrino). Ellos saben cmo tratar estas enfermedades que a menudo son complejas
e implican muchos de los sistemas y estructuras en el cuerpo. Si usted tiene un problema en el
sistema endocrino, su mdico principal le recomendar a un endocrinlogo.

12.2 Las Glndulas Adrenales

Anatoma de las glndulas adrenales
Las glndulas adrenales, conocidas tambin como glndulas suprarrenales, son pequeas
glndulas triangulares, localizadas en la parte superior de ambos riones. Cada glndula
adrenal consta de dos partes, la regin externa llamada corteza adrenal y la interna llamada
mdula adrenal.
Funcin de las glndulas adrenales:
Las glndulas adrenales trabajan interactivamente con el hipotlamo y la glndula pituitaria en
el proceso siguiente:

El hipotlamo produce hormonas que liberan corticotropina, que estimulan a la glndula

pituitaria.

La glndula pituitaria, a su vez, produce hormonas corticotrpicas, que estimulan a las

glndulas adrenales para producir hormonas corticoesteroides.

Ambas partes de las glndulas adrenales - la corteza y la mdula adrenal- realizan funciones
bien diferenciadas.
Qu es la corteza adrenal?
La corteza adrenal, la parte externa de la glndula adrenal, es esencial para la vida porque
secretan hormonas que tienen efecto en el metabolismo del cuerpo, en los componentes

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qumicos de la sangre y en ciertas caractersticas del cuerpo. La corteza adrenal secreta

corticosteroides y otras hormonas directamente en el torrente sanguneo. Las hormonas
producidas por la corteza adrenal incluyen las siguientes:

Las hormonas corticosteroides:

o

Hormona hidrocortisona - esta hormona, conocida tambin como cortisol,

controla el uso que el cuerpo tiene de las grasas, protenas y carbohidratos.

Corticosterona - esta hormona, junto con la hormona hidrocortisona, suprime

las reacciones inflamatorias del cuerpo y tambin afecta al sistema
inmunolgico.

La hormona aldosterona - esta hormona inhibe el nivel de sodio excretado en la orina,

manteniendo el volumen y la presin sangunea.

Los esteroides andrognicos (hormonas andrgenas) - estas hormonas tienen

efectos mnimos en el desarrollo de las caractersticas masculinas.

Qu es la mdula adrenal ?
La mdula adrenal, la parte interna de la glndula adrenal, no es esencial para la vida, pero
ayuda a las personas en el control del estrs fsico y emocional. La mdula adrenal secreta las
siguientes hormonas:

Epinefrina(llamada tambin adrenalina) -esta hormona aumenta la frecuencia y la

fuerza de las contracciones del corazn, facilita el flujo de sangre a los msculos y al
cerebro, causa relajacin del msculo liso, ayuda a convertir el glicgeno en glucosa en
el hgado, y tiene otras actividades.

Norepinefrina (llamada tambin noradrenalina) -esta hormona tiene poco efecto en

el msculo liso, en el proceso metablico y en el gasto cardiaco, pero tiene efectos
vasoconstrictores fuertes, aumentando de esta manera la presin sangunea.

EL HIPOTLAMO
El hipotlamo es una compleja zona de sustancia gris que se extiende, en cada hemisferio, por
debajo del tlamo; observado por la superficie inferior del cerebro, llega a comprender el
quiasma ptico, por delante y los tubrculos mamilares, por detrs.
Se divide en varios ncleos: ncleo paraventricular, ncleo preptico, ncleo supraptico,
ncleot ventromedial, ncleo dorsomedial, ncleos laterales, ncleo del tuber, ncleo posterior y
ncleo del cuerpo mamilar, etc.(*) Estos ncleos estn conectados mediante fibras, aferentest, o
eferentes, con la corteza cerebral, la hipfisis, el tlamo, el tronco enceflico y, quiz, con la
mdula espinal. El hipotlamo est considerado como un importante centro regulador de
muchas funciones vegetativas:

regulacin del equilibrio hdrico: el ncleo supraptico y el paraventricular, en conexin

con el lbulo posterior de la hipfisis, seran responsables de la produccin de la
hormona antidiurtica, que regula la eliminacin de orina; la falta de estmulo por parte
del hipotlamo a la secrecin de esta hormona hipofisaria, conduce a la diabetes

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inspida, una enfermedad caracterizada por exceso de eliminacin de orina (hasta 20

litros al da)

regulacin del metabolismo de los hidratos de carbono, de las grasas y de las

protenas: provoca la sensacin de hambre. La lesin de ciertas partes del hipotlamo
conduce a la prdida completa del apetito, mientras que la lesin de otras zonas
acenta la sensacin de hambre, provocando un engorde exagerado;

regulacin de la temperatura: una lesin hipotalmica puede producir la imposibilidad

de difundir el calor, un exceso de sudoracin o hiperpnea (respiracin frecuente) y, por
lo tanto, excesiva difusin del calor;

regulacin del sueo: cuando falta el control hipotalmico, aparece un estado de gran
apata y somnolencia o insomnio.

regulacin hormonal: controla la produccin de hormonas por parte del lbulo anterior
de la hipfisis, influyendo en el crecimiento corporal, en las funciones sexuales, etc.

el hipotlamo desempea un papel importante en algunas funciones psquicas y

psicomotoras: ciertos estados de hiperexcitabilidad o de depresin se deberan a
trastornos funcionales de los centros hipotalmicos, y tambin dependeran de estos
mismos centros los efectos colaterales, representados por palpitaciones, lagrimeo,
salivacin, vmito, rubor, etc., que acompaan a los estados emotivos.

El hipotlamo representa finalmente un centro intercalado en el curso de las vas

olfatorias, puesto que los pilares anteriores del frnix, que son haces de fibras
conectadas con los centros olfatorios, terminan en los tubrculos mamilares.

OVARIOS
El ovario (lat. ovum, huevo; gr. ooforon) es la gnada femenina productora y secretora de
hormonas sexuales y vulos Son estructuras pares con forma de almendra, con medidas de
1x2x3 cm en la mujer frtil (aunque vara durante el ciclo), y un peso de unos 6 a 7 gramos, de
color blanco grisceo, fijados a ambos lados del tero por los ligamentos uteroovaricos y a la
pared pelviana por los infundbulos pelvianos. Los ovarios femeninos son el equivalente a los
testculos masculinos.

12.3 Anatoma
Un corte sagital de ovario muestra dos zonas sin lmites precisos: la corteza y mdula ovrica
que es ms pequea en comparacin con la corteza.
Corteza ovrica
La superficie de la corteza ovrica est revestida de un epitelio simple cbico que se aplana en
las mujeres de edad. La corteza est constituida por estroma y parnquima.

El estroma: Es el tejido de sostn, en el cual pueden diferenciarse:

Falsa tnica albugnea: Llamada as por su ubicacin homloga a la tnica

albugnea del testculo. Posee una mayor proporcin de sustancia intercelular y
fibras colgenas; las clulas que lo constituyen: los fibroblastos, estn ms bien
dispuestos en forma caracterstica de remolino prxima a la superficie ovrica.

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Estroma propiamente tal: Forma el resto de la corteza ovrica. Est constituido

de tejido conjuntivo, sus clulas son semejantes a fibroblastos con gran
potencialidad para diferenciarse en otros tipos celulares, muy sensibles a los
efectos de las hormonas hipofisiarias y ovricas. As por efecto de las hormonas
hipofisiarias, pueden diferenciarse en clulas de la teca e intersticiales; en
cambio las clulas deciduales son el resultado de las hormonas ovricas. El
estroma es ms rico en clulas que en matriz extracelular; sus clulas y fibras
se encuentran dispuestas desordenadamente, en distintas direcciones.

El parnquima ovrico: Encontramos los folculos en distintas etapas de desarrollo;

desde folculos primordiales, especialmente en mujeres jvenes, folculos primarios,
secundarios, preovulatorios o de Graaf, los folculos atrsicos, adems de los cuerpos
lteos.Y adems encontramos el corpus albicans o (cuerpo blanco), que es la involucin
del cuerpo lteo.

Mdula ovrica
La mdula es pequea en comparacin con la corteza y su tejido conectivo se dispone
laxamente. Difiere de la corteza en que contiene mayor cantidad de fibras elsticas, adems de
arterias espirales, venas, vasos linfticos nerviosos y tejido conjuntivo, que es sobre todo tejido
conectivo laxo. Durante el perodo embriofetal las clulas germinales primordiales, precursoras
de los gametos, se ubican sobre el saco vitelino prximas a la alantoides y a travs de un
proceso de migracin, estas clulas logran colonizar la cresta gonadal e iniciar una intensa fase
de proliferacin mittica.
Medidas de sujecin
El ovario posee medidas de sujecin para fijarlo en una posicin que son:

El ligamento tero-ovrico: va desde la porcin medial del ovario al fondo del tero.

El ligamento suspensorio: se dirige del ovario a la pared abdominal.

El meso ovrico: se une a lo largo del tero.

12.4 Hormonas del ovario

Los estrgenos, la progesterona, los andrgenos, la relaxina, los sexgenos y la inhibina

12.5 Ooforectoma
La ooforectoma es el proceso quirrgico que consiste en la extirpacin de uno o los dos
ovarios. se denomina entonces ooforectoma uni o bilateral. Esta operacin se puede realizar a
travs del abdomen por ciruga laparoscpica o bien por ciruga convencional. Cuando es de
ambos ovarios deja a la mujer imposibilitada de producir vulos y hormonas entrando sta en
menopausia de origen quirrgico. En los casos en la que la paciente es portadora de un tumor
ovrico no canceroso se saca slo el ovario afectado pudiendo el ovario restante suplir todas
las funciones. En caso de quistes ovricos benignos, generalmente se extirpa slo el quiste.
PANCREAS Ver pgina anterior
PARATIROIDES

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Las glndulas paratiroides son glndulas endocrinas situadas en el cuello, generalmente

localizadas en los polos de la glndula tiroides, que producen la hormona paratiroidea o
paratohormona. Por lo general, hay cuatro glndulas paratiroides, dos superiores y dos
inferiores, pero de forma ocasional puede haber cinco o ms. Cuando existe alguna glndula
adicional, sta suele encontrarse en el mediastino, en relacin con el timo, o dentro de la
glndula tiroides.
La estructura anatmica de las glndulas paratiroides puede recordar la forma de unas lentejas,
ya que tienen unas proporciones aproximadas de 5x2x3 mm, de forma oval o elongada, con un
peso de 30 mg cada una. Su color es variable entre tonos amarillos, rojizos o marronceos y
tiene consistencia blanda. Tienen una vascularizacin muy rica, por lo que ante procesos
quirrgicos sangran con mucha facilidad.Las glandulas paratiroideas inferiores se encuentran
en estrecha relacion con la arteria tiroidea inferior y el nervio laringeo recurrente. Por otro lado
las glandulas superiores estan en relacion con la arteria tiroidea superior.
Con respecto a su irrigacion podemos decir que las arterias son voluminosas, teniendo en
cuenta las dimensiones pequeas de las glandulas paratiroides. La paratiroides superior recibe
una rama arterial procedente de la arteria tiroidea superior, y la paratiroides inf de la arteria
tiroidea inf.
Los linfaticos drenan con las glandulas tiroides en los ganglios cervicales profundos y en los
paratraqueales.
Histolgicamente estn rodeadas de una cpsula y estn formadas por tres tipos de clulas, las
clulas principales encargadas de la produccin de paratohormona, las clulas oxfilas y las
clulas acuosas de las que se desconoce su funcin.
La hormona paratiroidea participa en el control de la homeostasis del calcio y fsforo, as como
en la fisiologa del hueso.
El exceso de funcin de las glndulas paratiroides se conoce como hiperparatiroidismo, y suele
cursar con elevacin de los niveles plasmticos de calcio y fragilidad sea, que condiciona una
mayor susceptibilidad a padecer fracturas. La funcin insuficiente de las glndulas paratiroides
(hipoparatiroidismo) es mucho menos frecuente, y generalmente se presenta tras una ciruga
sobre la glndula tiroides, que conlleva la existencia de hipocalcemia. Existen algunas
enfermedades mucho ms raras, que parecen deberse a alteraciones en el receptor de la
hormona paratiroidea, como la condroplasia metafiseal de Jansen y la condroplasia de
Blomstrand.
Hormona paratiroidea o parathormona
- Es secretada por las clulas principales de la glndula paratiroides, es un poliptido de 84
aminocidos cuyo peso molecular es de aproximadamente 9500 Daltons.
- Facilita la Absorcin del Calcio, Vitamina D (en su forma natural), y fosfato; conjuntamente en
el intestino.
- Aumenta la resorcin de los huesos. Mediante la produccin de ms osteoclastos a partir de
las clulas madre mesenquimatosas de la mdula sea, y retrasando la conversin de estas en
osteoblastos. Los osteoclastos obsorben el hueso mediante la liberacin de hormonas
proteolticas liberadas por lisosomas, y la secrecin de varios cidos entre ellos el cido citrico y
el cido lctico.
- Aumenta la reabsorcin del Calcio y reduce la resorcin del fosfato en los tbulos renales
provocando que este salga en la orina en mayor concentracin.

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- Aumenta la resorcin del calcio en el intestino. Induce un incremento en la formacin del 1,25dihidroxicolecalciferol (forma activa de la Vitamina D, calitriol o Vit D3) a partir del 25hidroxicolecalciferol (calcifediol) en los riones, la vitamina D3 luego acta a nivel del epitelio
intestinal aumentando la absorcin del calcio, aumentando as los niveles de calcio plasmticos
(valor normal del calcio plasmtico: 9.2-10.4 mg/dl). Luego por un mecanismo de retroaccin o
retroalimentacin negativa, elevadas concentraciones de calcio plasmticos inhiben la secrecin
de la PTH (Hormona paratiroidea)ademas ayuda a la reabsorcio del calcio por medio de los
riones.
Calcitonina
- Secretada por las clulas parafoliculares en la Tiroides, es un polipptido de 32 aminocidos
con un peso molecular aproximado de 3000 Daltons, aproximadamente.
- Tiene una funcin opuesta a la Hormona Paratiroidea: disminuye la actividad osteoclstica,
desacelera la formacin de los osteoclastos, y ascelera la formacin de osteoblstos (clulas
encargadas de la formacin del hueso).
PINEAL
La Glndula Pineal o Epfisis, est situada en el techo del diencfalo, entre los tubrculos
cuadrigminos craneales, en la denominada fosa pineal. Esta glndula se activa y produce
melatonina cuando no hay luz. Mide unos 5 mm de dimetro.
Sus clulas se llaman pinealocitos y se subdivide en fotoreceptores y secretadores. Los
fotorreceptores se encuentran en peces, anfibios y reptiles (actualmente particularmente
desarrolladas en el ojo pineal de las tuataras). En las aves se encuentran menos desarrollados
y se habla de fotorreceptores modificados. En mamferos no existen los fotorreceptores, si bien
la glndula est estrechamente relacionada con la funcin fotosensorial. Se une va ganglio
cervical superior y ncleo supraquiasmtico hipotalmico a la retina. As pues se puede
considerar que la pineal es parte de las vas visuales y as convierte la informacin lumnica en
secrecin hormonal.
La melatonina es producida a partir de la serotonina. La epfisis est relacionada con la
regulacin de los ciclos de vigilia y sueo. Se ha comprobado que esta hormona sirve para
contrarrestar los efectos del sndrome de diferencia de zonas horarias. Es tambin un poderoso
antioxidante; y se ha comprobado que participa en la apoptosis de clulas cancerosas en el
timo. Pero tambin est comprobado que altas dosis de esta hormona tiene un efecto
cancergeno. Es tambin un hecho que controla el inicio de la pubertad e influye en los ritmos
circadianos. La produccin de esta hormona disminuye con la edad.
La glndula pineal produce Dimetiltriptamina que es un neurotransmisor derivado de la
serotonina la cual, se cree, es responsable de producir los efectos visuales del sueo. Tambin
se ha planteado la relacin que alberga con las experiencias cercanas a la muerte, donde se
producira en mayor cantidad momentos antes de morir, provocando experiencias
extracorporeas. Se encuentra tambin en la naturaleza en diferentes plantas como la Psychotria
viridis y en la Mimosa hostilis conocida como ojo de venado, ambas empleadas en la
elaboracin de ayahuasca. La Dimetiltriptamina en forma pura es considerada el alucingeno
ms poderoso en existencia, es capaz de aislar la conciencia humana de todos los sentidos
alterando dramticamente la nocin del tiempo y la realidad, el usuario percibe que la duracin
del "viaje" es de horas, pero en realidad dura de 5 a 10 min. dependiendo de la dosis.

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12.6 PITUITARIA O HIPOFISIS

12.6.1

ANATOMA DE LA GLNDULA PITUITARIA

La glndula pituitaria recibe a veces el nombre de glndula "maestra" del sistema endocrino,
debido a que controla las funciones de las otras glndulas endocrinas. La glndula pituitaria
est localizada en la base del cerebro y no es ms grande que un guisante. La glndula est
unida al hipotlamo (una parte del cerebro que influye en la glndula pituitaria) por medio de
fibras nerviosas. La glndula pituitaria est formada por tres secciones:

El lbulo anterior.

El lbulo intermedio.

El lbulo posterior.

Funciones de la glndula pituitaria:

Cada lbulo de la glndula pituitaria produce ciertas hormonas.
El lbulo anterior

Hormona de crecimiento.

Prolactina - estimula la produccin de leche materna despus de dar a luz.

Hormona adrenocorticotrpica (su sigla en ingls es ACTH) - estimula las

glndulas adrenales.

Hormona estimulante de la tiroides (su sigla en ingls es TSH) - estimula la

glndula tiroides.

Hormona folculo-estimulante (su sigla en ingls es FSH) - estimula los ovarios

y los testculos.

Hormona luteinizante (su sigla en ingls es LH) - estimula los ovarios y los
testculos.

El lbulo intermedio

Hormona estimulante de melanocitos - controla la pigmentacin de la piel.

El lbulo posterior

Hormona antidiurtica (su sigla en ingls es ADH) - aumenta la absorcin de

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agua en la sangre por medio de los riones.

Oxitocina - contrae el tero durante el parto y estimula la produccin de la

leche materna.

RION (Ver Pgina 146)

TESTCULOS
Los testculos son cada una de las dos gnadas masculinas, productoras de los
espermatozoides, y de las hormonas sexuales (testosterona). rganos glandulares que forman
la parte ms importante del aparato reproductor masculino. En algunos casos espordicos, el
varn presenta slo un testculo en su nacimiento.

12.7 Anatoma del testculo

Situacin: los testculos estn situados debajo del pene, entre los dos muslos, por
delante del perin. Estn envueltos por un conjunto de cubiertas con forma de bolsa,
llamada escroto, que los mantiene de 1.3 grados centgrados por debajo de la
temperatura corporal. Esto se debe a que los testculos son productores de
espermatozoides y estos se ven afectados por la temperatura. El escroto no tiene grasa
y sus msculos reaccionan al calor extendiendo o contrayendo la piel. Las dos gnadas
no ocupan el mismo nivel, ya que en la mayora de los hombres el testculo izquierdo
baja un poco ms que el derecho. Estn suspendidos del su extremo inferior por el
cordn espermtico y estn desprovistos de adherencias en la mayor parte de su
superficie exterior, por lo que resultan muy mviles en todos los sentidos, pudiendo
contraerse y ascender hacia el anillo inguinal.

Migracin de los testculos: en el hombre como en el resto de mamferos, los testculos

proceden del interior de la cavidad abdominal, a derecha e izquierda de la columna
lumbar, al lado de los riones. Hacia el tercer mes del desarrollo fetal, los testculos
abandonan esta regin y descienden por el conducto inguinal, atravesando la pared
abdominal, arrastrando consigo las bolsas que los envuelve hasta su posicin definitiva.
El descenso incompleto del testculo se llama criptorquidia.

Nmero: los testculos son dos, uno en el lado derecho y otro en el lado izquierdo.
Anormalmente puede existir un solo testculo por ausencia del desarrollo del otro, que
cuando tambin falta epiddimo y conducto deferente, se llama monorquidia. Cuando
faltan los dos testculos se llama anorquidia.

Tamao: en los nios el tamao de los testculos es relativamente pequeo (de 2 a 3

cm de longitud). En la pubertad crecen hasta alcanzar entre 4 y 8 cm de longitud y entre
2 y 4 cm de ancho. Este tamao se conserva ms o menos similar durante toda la vida,
aunque a veces se percibe una ligera atrofia en la vejez o un ligero aumento de tamao
debido al consumo de esteroides. El tamao desmesurado de los testculos se debe en
la mayora de las ocasiones a una hidrocele (acumulacin de lquido en la tnica serosa
del testculo).

Color, forma y consistencia: los testculos son de color blanco azulado, a veces rojo
cuando estn repletos de sangre. Esta coloracin se debe a las bolsas que los

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envuelven. El testculo tiene forma de ovoide aplanado en sentido transversal. Tiene

una consistencia dura y algo elstica debido a la capa fibrosa que lo rodea.
Estructura del testculo

Albugnea: capa fibrosa de tejido conjuntivo blanco, denso y elstico que envuelve al
testculo y al epiddimo.

Conductos seminferos: conductos productores del esperma. Se encuentran dentro de

unos lbulos (hay unos 380 por testculo) que han formado los septos testiculares, que
parten desde la tnica albugnea y se unen en el mediastinum testis. Estos lbulos
tambin contienen tejido intersticial. Los tbulos seminferos llegan tambin al
mediastinum formando la rete testis.

Conductos excretorios del esperma: el semen al salir de los conductos seminferos

pasa por:
1. Conductos rectos:
2. Red de Haller:
3. Conos eferentes:
4. Epiddimo:tubo estrecho y alargado, situado en la parte posterior superior del
testculo; conecta los conductos deferentes al reverso de cada testculo. Est
constituido por la reunin y apelotonamiento de los conductos seminferos.

Bolsas de los testculos

Son un conjunto de cubiertas que rodean a los testculos que de dentro afuera son:

Escroto: es la piel que envuelve al resto de estructuras testiculares. Suele tener vello
con folculos pilosos muy profundos y glndulas sebceas abundantes.

Dartos: es un msculo fino adherido al escroto.

Tnica celulosa

Cremster

Tnica fibrosa

Tnica vaginal --> es una continuacin del peritoneo.

Vascularizacin de los testculos

Arterias: los testculos estn irrigados por las arterias espermticas, la arteria
deferencial y la arteria funicular.

Venas: del drenaje sanguneo estn encargadas las venas espermticas. Cuando se
obstruyen producen el varicocele.

Vasos linfticos:

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12.8 Tipos celulares

En el testculo podemos encontrar tres tipos de tejidos: intersticial, tubular y tnica. En el tejido
intersticial aparecen las clulas de Leydig, los macrfagos y tambin vasos sanguneos y
linfticos. Por su parte, la zona tubular contiene las clulas que darn lugar a espermatozoides
(espermatogonias, espermatocitos, espermtides), las clulas de Srtoli y los tbulos
seminferos. Finalmente, en las tnicas hay clulas mioides.

12.9 Funciones del testculo

El testculo produce los espermatozoides y tambin unas hormonas llamadas andrgenos, entre
las que se encuentra la testosterona. Para producir los espermatozoides se lleva a cabo el
proceso de espermatognesis. Este requiere, adems de las clulas germinales, las clulas de
Sertoli, que constituyen un soporte. Existe una barrera hematotesticular que aisla el epitelio
germinal del resto del organismo para que no haya reacciones inmunolgicas. Por tanto, las
clulas de Sertoli se encargan de llevar los nutrientes y excretar los desechos al lumen
procedentes de las clulas germinales. Por su parte, las clulas responsables de la fabricacin
de testosterona son las clulas de Leydig, que responden a FSH y LH (que son producidas por
la hipfisis gracias a la accin de la GnRH) y producen testosterona de forma pulstil. La
concentracin de esta hormona en los testculos es 500 veces superior a la del plasma
sanguneo.

12.9.1

TIMO

El timo es un rgano linfoide, y constituye uno de los controles centrales del sistema inmunitario
del organismo. Generalmente consta de dos glbulos y se localiza en el mediastino, detrs del
esternn. Una capa de tejido conectivo envuelve y mantiene unidos los dos lbulos tmicos;
mientras que una cpsula de tejido conectivo delimita por separado cada lbulo. Su estructura
se origina de la tercera bolsa branquial en el feto, que aparece completamente desarrollada en
el tercer mes de gestacin (de 12 a 15 g), y contina creciendo hasta la pubertad donde alcanza
su mximo crecimiento (entre 30 y 40 g). Luego involuciona atrofindose de forma progresiva,
producindose el reemplazo del tejido tmico con tejido adiposo y conectivo areolar y
alcanzando, en la edad adulta, unos 10 15 g, siendo sustituido buena parte de l por tejido
adiposo.
El timo ejerce una clara influencia sobre el desarrollo y maduracin del sistema linftico y en la
respuesta defenso-inmunitaria de nuestro organismo. Tambin puede influir en el desarrollo de
las glndulas sexuales y en el crecimiento del individuo.
El timo es un rgano primario en el cual tiene lugar la diferenciacin de los linfocitos
indiferenciados que salieron de la mdula sea, convirtindolos de este modo en clulas T
maduras. Durante este proceso, el sistema inmunolgico distingue los antgenos propios de los
extraos, y desarrolla la tolerancia frente a los autoantgenos. Tambin puede considerarse
como un rgano endocrino (glndula), ya que secreta hormonas y otros factores solubles, que
adems de controlar la produccin y maduracin de los linfocitos T en el timo, regulan la
actividad y las interacciones de las clulas T en los tejidos perifricos. Se conocen 3
polipptidos, con caractersticas hormonales, secretados de este rgano, que son la Timolina, la
Timopoyetina y el Timosn a1.

12.10 Estructura
El timo est formado por dos glbulos. Cada glbulo est delimitado por una cpsula fibrosa
externa de la que salen tachiques (trabculos) hacia el interior y los dividen en globulillos que
son pequeos glbulos. Cada uno consta de crtex (o corteza) superficial, crtex profundo y

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mdula, tindose el crtex superficial de color oscuro, y la mdula de color claro tras realizar
una tincin.
La corteza se compone de linfocitos estrechamente apiados, clulas epiteliales denominadas
epiteliales reticulares que rodean a grupos de linfocitos, y macrfagos. La mdula contiene,
ante todo, clulas epiteliales reticulares, adems de linfocitos muy dispersos. En estudios muy
recientes, el cientfico espaol Julio Ignacio Garca Lpez, con su equipo de trabajo del hospital
La Fe, de Valencia, descubri la hormona adrenocorticotropina (ACTH).

12.11 Funciones
Aunque se conocen slo algunas de sus funciones, las clulas reticulares producen hormonas
tmicas, que, segn se piensa, contribuyen a la maduracin de los linfocitos T (clulas T).
Adems, en la mdula existen los corpsculos del timo (o de Hassall) caractersticos, que
son capas concntricas de clulas epiteliales reticulares aplanadas y llenas de grnulos de
queratohialina y queratina.
Los progenitores pretmicos o linfoblastos T, provenientes de la mdula sea, ingresan en el
timo y van colonizando diferentes zonas del mismo, al tiempo que maduran y se diferencian. La
primera rea colonizada es el crtex superficial. De sta pasan al crtex profundo y finalmente a
la mdula del timo. A lo largo de este recorrido, los linfocitos T adquieren los receptores
antignicos especficos y aprenden a no atacar a los antgenos propios del individuo.

12.11.1

TIROIDES

La tiroides es una glndula endocrina, situada justo debajo de la manzana de Adn junto al
cartlago tiroides y sobre la trquea. Pesa entre 15 y 30 gramos en el adulto, y est formada por
dos lbulos en forma de mariposa a ambos lados de la trquea, ambos lbulos unidos por el
istmo. La glndula tiroides regula el metabolismo del cuerpo, es productora de protenas y
regula la sensibilidad del cuerpo a otras hormonas.

12.11.1.1 Fisiologa
La tiroides participa en la produccin de hormonas, especialmente tiroxina (T 4) y triyodotironina
(T3). Estas hormonas regulan el metabolismo basal y afectan el crecimiento y grado de
funcionalidad de otros sistemas del organismo. El yodo es un componente esencial tanto para
T3 como para T4. La tiroides tambin sintetiza la hormona calcitonina que juega un papel
importante en la homeostasis del calcio. La tiroides es controlada por el hipotlamo y pituitaria.
La unidad bsica de la tiroides es el folculo, que est constituido por clulas cuboidales que
producen y rodean el coloide, cuyo componente fundamental es la tiroglobulina, la molcula
precursora de las hormonas. La sntesis hormonal est regulada enzimticamente y precisa de
un oligoelemento esencial, el yodo, que se obtiene en la dieta en forma de yoduro. El yodo se
almacena en el coloide y se une con fragmentos de tiroglobulina para formar T 3 o T4. Cuando la
concentracin de yodo es superior a la ingesta requerida se inhibe la formacin tanto T 4 como
de T3, un fenmeno llamado el efecto Wolff Chaikoff. La liberacin de hormonas est dada por la
concentracin de T4 en sangre; cuando es baja en sangre se libera TSH, que promueve la
endocitosis del coloide, su digestin por enzimas lisosmicas y la liberacin de T 4 y T3 a la
circulacin. Las hormonas circulan por la sangre unidas a protenas, de la cual la ms
importante es la globulina transportadora de tiroxina.
Las hormonas tiroideas tienen efectos sobre casi todos los tejidos del organismo. Aumentan la
termognesis y el consumo de oxgeno, y son necesarias para la sntesis de muchas protenas;
de ah que sean esenciales en los periodos de crecimiento y para la organognesis del sistema

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nervioso central. Tambin influyen sobre el metabolismo de los hidratos de carbono y de los
lpidos. La T4 se convierte en T3 en los tejidos perifricos. La T4 constituye el 93% de las
hormonas metablicamente activas, y la T3 el 7%.
La secrecin de TSH est regulada bsicamente por la retroalimentacin negativa que ejercen
las hormonas tiroideas sobre la hipfisis, aunque tambin por factores hipotalmicos como la
TRH.

12.11.1.2 Tiroxina
La hormona ms importante que produce la tiroides contiene yodo y se llama tiroxina. sta tiene
dos efectos en el cuerpo:

Control de la produccin de energa en el cuerpo: la tiroxina es necesaria para

mantener la tasa metablica basal a un nivel normal.

Durante los aos de crecimiento: mientras la hormona del crecimiento estimula el

aumento de tamao, la tiroxina hace que los tejidos vayan tomando la forma apropiada
a medida que van creciendo. Es decir, la tiroxina hace que los tejidos se desarrollen en
las formas y proporciones adecuadas.

12.12 Exploracin funcional de la glndula tiroides

Cuantificacin del metabolismo basal: las hormonas tiroideas (HT) regulan el

metabolismo basal; por ello, la cuantificacin de ste fue la primera tcnica que se
utiliz para valorar la funcin tiroidea. Hoy existen otras pruebas debido que el
metabolismo basal puede estar modificado por muchas otras causas no tiroideas.

Cuantificacin de captacin de yodo radiactivo por la tiroides: es algo inespecfica, y por

lo tanto poco usada. La captacin esta aumentada en algunos tipos de hipertiroidismo
(enfermedad de Graves Basedow, adenoma txico, etc.) y en aquellas circunstancias
en las que se eleva la TSH en presencia de un tejido tiroideo funcionante (deficiencia de
yodo, deficiencia de las enzimas para la sntesis de HT). La captacin esta disminuida
en el hipotiroidismo, en las personas que reciben grandes cantidades de yodo y
tiroiditis, antes de administrar yodo radioactivo se debe descartar un embarazo. Con el
yodo radioactivo se puede obtener una imagen de las zonas de la tiroides
(gammagrafa tiroidea). Este mtodo nos revela la anatoma funcional de la tiroides.

Ecografa tiroidea: aqu podemos medir el tamao, identificacin de ndulos, definir sus
caractersticas, etc.

Puncin-aspiracin: se puede practicar una citologa de la lesin existente.

Medicin de T4 libre y TSH: una T4 libre alta indica tirotoxicosis y baja hipotiroidismo.
La TSH esta baja en pacientes hipertiroideos y altas en el hipotiroidismo. Si se
encuentra una T4 normal y una TSH suprimida, es necesario medir la T 3 libre para
descartar una tirotoxicosis.

Medicin de anticuerpos antitiroglobulina y antiperoxidasa: permite valorar los

fenmenos autoinmunitarios de la tiroides (como en la enfermedad de Graves Basedow
o en la tiroiditis de Hashimoto).

Excrecin urinaria de yodo (yoduria): es un indicador fiable de la ingestin de yodo.

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12.13 Anatoma

Topografa de la glndula tiroides.

La tiroides tiene la forma de una mariposa, de color gris rosada y est compuesta por dos
lbulos que asemejan las alas de una mariposa, un lbulo derecho y un lbulo izquierdo
conectados por el istmo. La glndula est situada en la parte frontal del cuello a la altura de las
vrtebras C5 y T1, junto al cartlago tiroides, yace sobre la trquea que rodea hasta alcanzar
posteriormente al esfago y est cubierta por la musculatura pretiroidea, el msculo platisma
(antiguamente llamado msculo cutneo) del cuello, el tejido subcutneo y la piel. Durante el
proceso de la deglucin, la glndula tiroides se mueve, perdiendo su relacin con las vrtebras.
La tiroides est recubierta por una vaina aponeurtica denominada cpsula de la glndula
tiroides que ayuda a mantener la glndula en su posicin. La porcin ms externa de la cpsula
de la tiroides se contina con la aponeurosis cervical y hacia atrs con la vaina carotdea. La
glndula tiroides es recubierta en su cara anterior por los msculos infrahioideos y lateralmente
por el msculo esternocleidomastoideo. Por su cara posterior, la glndula est fijada a los
cartlagos tiroides y traqueal y el msculo cricofarngeo por medio de un engrosamiento de la
aponeurosis que forma el ligamento suspensorio de Berry.
Irrigacin e inervacin
La glndula tiroides es irrigada por dos arterias:

Arteria tiroidea superior. Es la primera ramificacin de la arteria cartida externa, e irriga

principalmente la parte superior de la glndula.

Arteria tiroidea inferior. Es la rama principal del tronco tirocervical, que se deriva de la
arteria subclavia.

El flujo sanguneo de la glndula es muy alto en relacin a su tamao (4 a 6 ml/min/g). En el

10% de las personas existe una tercera arteria denominada Arteria Tiroidea Ima media o de
Neubauer, proveniente del cayado artico o del tronco braquioceflico.
Hay tres venas principales que drenan la tiroides. Las venas tiroideas superior, media e inferior
que desembocan en la venas yugulares internas. Forman un rico plexo alrededor de la glndula.

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Los linfticos forman alrededor de la glndula un plexo paratiroideo. Los troncos que parten de
l se dividen en linfticos descendentes, que terminan en ganglios situados delante de la
trquea y encima del timo y en linfticos ascendentes, los medios terminan en uno o dos
ganglios prelarngeos y los laterales en los ganglios laterales del cuello.
La innervacin es de dos tipos:

Simptica. Proviene del simptico cervical.

Parasimptica. Proviene de los nervios larngeos superiores y larngeos recurrentes,

ambos procedentes del nervio vago.

La inervacin regula el sistema vasomotor, y a travs de ste, la irrigacin de la glndula.

12.14 Embriognesis
La glndula tiroides se desarrolla en el feto entre la semana 3 y 4 del embarazo y aparece como
una proliferacin de epitelio proveniente del endodermo sobre el piso farngeo en la base de la
lengua. ste divertculo se vuelve bilobular y desciende despus de la cuarta semana de
gestacin adherido a la faringe por medio del conducto tirogloso. En el transcurso de las
semanas subsiguientes, contina migrando hasta la base del cuello, siempre conectado a la
lengua por el conducto tirogloso, hasta la sptima semana cuando llega a su ubicacin
anatmica entre el tercer y sexto anillo traqueal. Los folculos de la tiroides comienzan a
desarrollarse a partir de clulas epiteliales y logran captar yodo y producir coloide
aproximadamente a la semana 11 y producen tiroxina aproximadamente en la 18va semana.
Trastornos del desarrollo
Las anomalas ms frecuentes del desarrollo embrionario de la glndula tiroides incluyen:

Atireosis: ausencia de tiroides en el nacimiento por fallar la produccin el esbozo

tiroideo embrionario, la causa ms frecuente de hipotiroidismo congnito (1 en cada
3.000 nacidos vivos).

Tiroides ectpica: cuando la glndula no est ubicada en su sitio anatmico por fallas
en el descenso del divertculo tiroideo.

Remanentes del conducto tirogloso: ocurre cuando en el conducto tirogloso

permanecen remanentes embrionarias de la tiroides.

Quiste tirogloso: masa benigna en la cara anterior del cuello.

12.15 Hipertiroidismo
El hipertiroidismo, es consecuencia de una hiperplasia (bocio txico) de la glndula a causa de
una secrecin excesiva de TSH (acrnimo ingls de hormona estimulante de la tiroides), o
bien a la estimulacin de la tiroides por TSI (inmunoglobulina tiroestimulante), que son
anticuerpos que se unen a los mismos receptores que lo hara la TSH, por lo que la glndula
sufre una estimulacin muy intensa que causa el hipertiroidismo.
La tirotoxicosis (intoxicacin por hormonas tiroideas) es el sndrome debido a una excesiva
accin de las HT sobre el organismo. El exceso de HT circulantes puede deberse a una

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hiperfuncin del tiroides, a una destruccin del tiroides con una produccin ectpica de
hormonas tiroideas o a una ingestin exgena excesiva de HT.
Fisiopatologa
El exceso de hormonas tiroideas induce un aumento global del metabolismo, con una elevacin
del gasto energtico, de la produccin de calor y consumo de oxgeno. Aumenta la sntesis
proteica, pero en conjunto predomina el catabolismo sobre el anabolismo, por lo que se produce
un balance nitrogenado negativo. Adems aumenta la sensibilidad de los tejidos a la accin de
las catecolaminas, probablemente debido a una potenciacin de los receptores adrenrgicos.
Debido al efecto catablico se produce adelgazamiento (poco notable en la polifagia). La piel se
hace fina, aumenta la cada del cabello, las uas se vuelven frgiles y tienden a separarse del
lecho ungueal (uas de Plumier).
El exceso de hormonas tiroideas produce un aumento de la motilidad intestinal por lo que
aumentan el nmero de evacuaciones. Se sobrecarga el aparato cardiovascular debido al
aumento de las necesidades tisulares de nutrientes de oxgeno, a la necesidad de disipar el
exceso de calor producido y la hipersensibilidad cardiaca a las catecolaminas. Aumenta la
frecuencia cardiaca y pueden aparecer arritmias. En el sistema neuromuscular el exceso de
hormonas tiroideas se manifiesta con nerviosismo, irritabilidad, insomnio, trastornos mentales
que pueden oscilar desde la ansiedad al delirio, temblor fino distal, hiperreflexia y debilidad de
los msculos de la cintura.
A veces se produce disnea provocada por el consumo de oxgeno y por la ansiedad. Debe
diferenciarse de la disnea que puede provocar un bocio voluminoso al estrechar la va
respiratoria.
Cuadro clnico
La persona por lo general tiene un aumento en el metabolismo basal, y consecuente
disminucin de peso, estado de gran excitabilidad, aumento de la sudoracin, debilidad
muscular, incapacidad para conciliar el sueo, intolerancia al calor. En muchas ocasiones se
observa una protrusin de los globos oculares que se conoce como exoftalmos. El
hipertiroidismo tambin puede ser causa de un adenoma tiroideo. Otros signos de aviso son
nerviosismo, hiperactividad, inquietud, desasosiego, susceptibilidad (afectan hechos que no son
importantes, ganas de llorar, cambio de carcter fcil), dolores musculares, diarrea o
irritabilidad, mirada brillante, cansancio y los ms frecuentes como datos clnicos: taquicardia y
palpitaciones.
Tratamiento
Con la aparicin de sntomas pedir T4 LIBRE, TSH o ECO DOPPLER-COLOR. Existen tres
tipos de tratamiento: medicacin antitiroidea (tionamidas: metimazol, carbimazol y
propiltiouracilo), radioyodo y tratamiento quirrgico.
Hipertiroidismo primario
El exceso de HT se debe a una enfermedad primaria del tiroides, con lo que estas se elevan en
sangre y suprimen la produccin de TSH. Las enfermedades pueden ser:

1. Enfermedad de Graves-Basedow: se trata de una enfermedad de etiologa

autoinmunitaria en la que se producen inmunoglobulinas contra el receptor de la TSH
que estimula la produccin de HT y el crecimiento difuso del tiroides. La gammagrafa
tiroidea demuestra la existencia de un bocio con captacin difusa. Se desconoce que

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desencadena la aparicin de estos anticuerpos, aunque existe una propensin familiar.

La enfermedad se manifiesta con exoftalmos, dermopata infiltrante o mixedema
pretibial.

2. Adenoma tiroideo txico: o enfermedad de Plummer. Es un tumor benigno del tiroides

que se manifiesta como un ndulo nico que produce HT en exceso. El resto de la
tiroides se atrofia al suprimirse la produccin de TSH, la gammagrafa tiroidea muestra
la presencia de un ndulo mientras que el resto de la tiroides no capta yodo.

3. Bocio multinodular txico: se debe a un crecimiento policlonal de clulas tiroideas

que se manifiesta con mltiples ndulos de diferente tamao, consistencia y actividad.
La gammagrafa tiroidea muestra numerosas reas con captacin variable

4. Tiroiditis: se puede producir una tirotoxicosis por una brusca destruccin de la tiroides
con la salida de las HT almacenadas a la sangre, el tiroides inflamado no capta yodo
radioactivo o lo capta escasamente.

5. Hipertiroidismo inducido por yodo: enfermedad de Jod-Basedow. Aparece al

administrar yodo a pacientes con bocio multinodular cuya produccin de HT era baja
precisamente por la falta de yodo.
Otras formas de hipertiroidismo

El hipertiroidismo secundario se produce por el exceso de TSH por adenomas

hipofisiarios productores de TSH (muy infrecuente).

El Hipertiroidismo por gonadotropina corinica aparecen por tumores trofoblsticos,

como el coriocarcinoma, y producen enormes cantidades de esta hormona,
molecularmente emparentada con la TSH, que puede activar el receptor tiroideo normal
de la TSH.

Tirotoxicosis por secrecin ectpica de hormonas tiroideas, puede verse en el rarsimo

struma ovrico (teratoma ovrico que tiene tejido tirodeo funcional).

Tirotoxicosis por ingestin de hormonas tiroideas en exceso, por lo general, un efecto

buscado por el profesional de salud, aunque puede deberse a error en la dosis o a la
ingestin de hormonas tiroideas con fines manipulativos.

12.16 Hipotiroidismo
La causa ms frecuente en la actualidad es la presencia de anticuerpos antitirodeos, los que
atacan a la tiroides y llevan a la disminucin de la produccin de hormonas tirodeas. En pocas
anteriores la causa ms frecuente de hipotiroidismo era la deficiencia de yodo, esto desapareci
con la yodacin de la sal. El hipotiroidismo producido por la presencia de anticuerpos
antitirodeos se denomina enfermedad de Hashimoto, es un trastorno de carcter gentico que
puede ser heredado a los hijos.
El hipotiroidismo tambin se llama mixedema (edema mucinoso), ya que se produce un
acmulo generalizado de mucopolisacridos en los tejidos subcutneos, que provoca un edema
especial que no deja fvea (no debe confundirse con el mixedema pretibial de la enfermedad de
Graves-Basedow).

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Cuadro clnico
Los sntomas del hipotiroidismo se originan por la accin insuficiente de las HT sobre el
organismo: fatigabilidad fcil, cansancio, retencin de lquido, lentitud mental, aumento de peso
(no ms de 3 o 4 kilos). En casos avanzados se puede detectar edema generalizado, voz ronca,
cada de cabello, especialmente de la zona externa de las cejas. Tambin el hipotiroidismo se
puede asociar a estados depresivos. En ciertos casos puede determinar deterioro de la funcin
de otros rganos como el corazn, riones, hgado, etc.
Tratamiento
El diagnstico se realiza a travs de la evaluacin clnica, idealmente efectuada por un
endocrinlogo y la medicin de Hormona Tiroestimulante (TSH), T4 libre y T3, tambin es
recomendable la determinacin de anticuerpos antitiroideos. El tratamiento es la reposicin de
hormona tiroidea o levotiroxina, va oral. El paciente debe controlarse peridicamente para
determinar la necesidad de cambio de la dosificacin. Su pronstico es muy bueno.
Fisiopatologa
La falta de HT produce enlentecimiento general del metabolismo, una disminucin de la
generacin de calor y descenso en la sntesis proteica, pero con una disminucin mayor del
catabolismo que de la sntesis de determinadas sustancias que tienden a acumularse (lpidos
plasmticos, mucopolisacridos cutneos).
Hipotiroidismo primario
Se debe a una alteracin primaria de la tiroides, que es incapaz de sintetizar HT. El descenso
de la T4 circulante induce una elevacin de la TSH plasmtica. Es la forma ms frecuente de
hipotiroidismo, y puede ser congnito o adquirido.
El hipotiroidismo congnito tiene como causas las anomalas de la embriognesis del tiroides,
anomala en los genes de las protenas implicadas en las sntesis de HT y el tratamiento con
yodo o con antitiroideos durante el embarazo.
El hipotiroidismo adquirido tiene como causas la atrofia autoinmunitaria del tiroides (ms
frecuente), ausencia del tiroides por tratamiento con yodo radiactivo o ciruga, las tiroiditis, el
hipotiroidismo por la deficiencia de yodo el hipotiroidismo inducido por yodo en pacientes con
tiroiditis y el producido por frmacos.
Otras formas de hipotiroidismo

El hipotiroidismo secundario se debe a cualquier lesin hipofisiaria que impida la

secrecin de TSH. La TSH es indetectable. En general da un hipotiroidismo menos
marcado que el anterior ya que pude conservarse una cierta secrecin tiroidea
autnoma, independiente de TSH.

Hipotiroidismo terciario, se debe a cualquier lesin hipotalmica que impida la secrecin

de TRH, aqu se puede detectar TSH en el plasma pero al no estar glucosada es
biolgicamente inactiva.

Hipotiroidismo por resistencia familiar a la accin de las hormonas tiroideas, debido a la

mutacin en el gen que codifica los receptores tiroideos.

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Hipotiroidismo en el adulto
Aparece mixedema (sobre todo periorbital), macroglosia (agrandamiento de la lengua), voz
ronca, sordera, derrames articulares, pericrdico, pleural o peritoneal, sndrome del tnel
carpiano. La disminucin en la termognesis provoca intolerancia al fro, de manera que los
pacientes prefieren ambientes calurosos, en casos extremos se produce hipotermia, la piel se
vuelve plida, fra y seca. A veces adopta un color amarillento debido al acumulo de
carotenoides de los alimentos que no se metabolizan. El pelo se vuelve frgil, seco, deslucido y
tiende a caerse. Disminuye la accin destoxificante del hgado por lo tanto son muy sensibles a
medicamentos.
La funcin nerviosa se ve gravemente daada por la falta de HT, se produce un trastorno de la
conciencia que puede ir desde la somnolencia hasta el estupor o el coma (coma
mixedematoso). Otras veces trastornos mentales como la prdida de la memoria y capacidades
intelectuales. Puede haber apnea debido a la poca sensibilidad del centro respiratorio.
Hipotiroidismo en el nio
La falta de HT tiene efectos muy graves en los fetos y en los recin nacidos, el hipotiroidismo
grave de la infancia se denomina cretinismo. Los nios con agenesia tiroides, pero cuya madre
es normal, presentan al nacer un desarrollo cerebral normal, aunque tienen retraso en la
maduracin esqueltica. Tras el nacimiento los nios ya no dependen de las HT de la madre y
esto va a producir un retraso mental grave, somnolencia, estreimiento, llanto ronco y piel seca,
el cierre de las fontanelas se retrasa y la osificacin de los huesos es irregular.

12.17 Bocio
Cuando la tiroides aumenta de tamao hablamos de bocio o estruma. La aparicin de un
proceso inflamatorio sobre un bocio preexistente se denomina estrumitis. La tiroides puede
llegar a pesar ms de 1 Kg.
Etiopatogenia
1. Estimulacin excesiva por la TSH, que origina en principio un bocio difuso, si bien una
estimulacin crnicamente mantenida puede seleccionar diversos clones celulares con
ms capacidad de crecimiento lo que lleva a un bocio multinodular. El bocio endmico
es debido a la deficiencia de yodo en la dieta y afecta a ms de 200 millones de
personas en el mundo
2. Estimulacin por inmunoglobulinas que se unen al receptor tiroideo de la TSH y
remedan sus efectos. Existen inmunoglobulinas que solo estimulan el crecimiento del
tiroides, sin modificar su funcin, mientras que otras estimulan el crecimiento y la
funcin, provocando hipertiroidismo
3. Crecimiento autnomo de las clulas foliculares. Puede manifestarse como una
hiperplasia policlonal, que evoluciona a la multinodularidad. Tambin puede aparecer un
ndulo nico monoclonal, benigno o maligno
4. El tiroides puede aumentar por causas inflamatorias (tiroiditis), infiltrantes (amiloidosis),
tumorales (metstasis), o porque aparecen otras lesiones ocupantes de espacio
(hemorragias, quistes, etc.)

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12.17.1

Fisiopatologa

Segn la causa que lo produzca el bocio puede ser normofuncionante, hipofuncionante o

hiperfuncionante. El tiroides al crecer provoca trastornos en la va respiratoria (apnea del sueo,
disnea, ronquera), digestiva (disfagia) o nerviosa (parlisis recurrente)

12.18 Causas de problemas de la tiroides

En los lugares del mundo donde escasea el yodo esencial para la produccin de tiroxina en
la dieta, la glndula tiroides puede agrandarse resultando en los cuellos hinchados del bocio
endmico.
La tiroxina es crtica para la regulacin del metabolismo y el crecimiento, en todo el reino
animal. Por ejemplo, en los anfibios, la administracin de agentes bloqueadores de la tiroides,
tales como propiltioracil, evita que los renacuajos se conviertan en ranas; por el contrario, la
administracin de tiroxina inicia la metamorfosis.
En los seres humanos, los nios que nacen con deficiencia de hormonas tiroideas no crecen
bien y el desarrollo del cerebro puede verse seriamente lesionado en una torpeza cerebral
conocida como cretinismo. A los nios recin nacidos se les hace pruebas de rutina en muchos
pases para determinar la deficiencia de las hormonas tiroideas; esto se realiza analizando una
pequea gota de sangre, tomada en ocasiones del cordn umbilical, la cual puede tambin
utilizarse para probar la fenilcetonuria y otras enfermedades metablicas de etiologa gentica.
Los nios con deficiencia de hormonas tiroideas pueden ser tratados fcilmente con
suplementos de tiroxina sinttica, la cual les permite un desarrollo y crecimiento normal.
Debido a que la tiroides toma selectivamente concentraciones extremas de lo que es un
elemento relativamente escaso, es muy sensible a los efectos de varios istopos radiactivos del
yodo, producidos por la fisin nuclear. En caso de que se liberen accidentalmente al medio
ambiente grandes cantidades de tal material, podra bloquearse, en teora, que la tiroides tome
el yodo radiactivo ingiriendo yodo no radiactivo en forma de tabletas yodadas. Aunque los
investigadores bilogos crean compuestos para tales pldoras, las medidas preventivas en la
mayor parte del mundo no prevn el almacenamiento de las tabletas antes de un accidente, ni
prevn una adecuada distribucin despus una de las consecuencias del desastre de
Chernobyl fue el incremento de cncer en la tiroides en los aos subsecuentes al accidente.
La sal yodada es una forma econmica y fcil de agregar yodo a la dieta y evitar cualquier
problema relacionado con la tiroides.
El metabolismo del cuerpo y las hormonas
Las hormonas ponen orden en la complicada red de un sinnmero de reacciones qumicas que
tienen lugar en el organismo humano y que se engloban en lo que se llama metabolismo. Sin
hormonas el cuerpo no podra funcionar organizadamente por mucho tiempo y terminara por
perder el equilibrio interno que lo mantiene con vida.
Las hormonas son un conjunto de sustancias qumicas producidas por las clulas de ciertas
partes del cuerpo, cuya funcin es regular la actividad y el funcionamiento de otros rganos. Las
hormonas y el metabolismo estn ntimamente relacionados. Una de las funciones principales
del metabolismo es la conversin de la comida en energa, y por esta razn muchas personas
con problemas hormonales presentan tambin trastornos metablicos que los hacen engordar
o adelgazar. Las hormonas ms conocidas son las sexuales y la hormona tiroidea, la insulina,

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etc., por citar unas pocas, pero lo cierto es que hay muchas ms, como se indica en la tabla
siguiente.

ORIGEN

HORMONA

ACCIONES

Hipotlamo

TRH: H. liberadora de TSH

Estimula la secrecin de TSH

por la hipfisis

GnRH: H. liberadora de LH/FSH

Somatostatina
CRH: H. liberadora de ACTH
GRH: H. liberadora de GH

Estimula la secrecin de LH y
FSH por la hipfisis
lnhibe la secrecin de GH por
la hipfisis
Estimula la secrecin
ACTH por la hipfisis

de

Estimula la secrecin de GH
por la hipfisis
Hipfisis anterior

ACTR: H. adrenoestimulante

Estimula la secrecin de la
corteza suprarrenal

TSH: H. tiroestimulante
FSH: H. foliculoestimulante
LH: Hormona luteinizante
GH: Hormona del crecimiento
MSH: H. melanocitoestimulante
Prolactina

Estimula la secrecin de la
tiroides
Estimula los testculos y los
ovarios (clulas germinales)
Estimula los testculos y los
ovarios (hormonas)
Estimula el crecimiento del
cuerpo
Estimula la accin de los
melanocitos
Estimula la glndula mamaria
a producir leche

Hipfisis posterior

ADR: Hormona antidiurtica

Estimula el ahorro de agua en

los riones

Oxitocina

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Estimula
la
contraccin
uterina y la eyeccin lctea
Tiroides

Tiroxina

Regula
la
velocidad
metablica y la temperatura

Calcitonina
Reduce el nivel de calcio en la
sangre
Paratiroides

Parathormona

Aumenta el nivel de calcio en

la sangre

Corteza suprarrenal

Aldosterona

Retiene sodio, aumenta la

presin arterial

Cortisona
Andrgenos (no testosterona)

Regula el metabolismo de
protenas y azcar
Estimula
los
caracteres
sexuales secundarios

Mdula suprarrenal

Adrenalina

Taquicardia, aumento de la
presin arterial

Pncreas

lnsulina

Reduce la concentracin de
glucosa en sangre

Glucagn
Aumenta la concentracin de
glucosa en sangre
Ovarios

Estrgenos

Caracteres
sexuales
secundarios femenino

Progesterona
Prepara el
gestacin

tero

para

la

Testculos

Testosterona

Caracteres
sexuales
secundarios masculinos

Riones

Eritropoyetina

Estimula la produccin de
glbulos rojos

Renina
Regula la presin arterial
ABREVIATURAS
TRH: Hormona liberadora de tirotropina
CRH: Hormona libradora de corticotropina
ACTH: Hormona adrenocorticotrpica

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FSH: Hormona foliculoestimulante

GH: Hormona del crecimiento
ADH: Hormona antidiurtica
GnRH: Hormona liberadora de gonadotropina
GRH: Hormona liberadora hormona del crecimiento
TSH: Hormona tiroestimulante
LH: Hormona luteinizante
MSH: Hormona melanocitoestimulante
Las hormonas son muy potentes. Una pequea cantidad es suficiente para provocar grandes
efectos en el metabolismo, de forma que sus acciones son muy evidentes aunque se secreten
cantidades muy pequeas de ellas. El cuerpo no puede producirlas en volmenes constantes,
porque sus necesidades son variables en funcin de lo que el cuerpo precise. As, durante el
sueo no se requieren grandes cantidades de adrenalina, una hormona producida por la mdula
suprarrenal en situaciones de tensin, peligro, ira, etc. Para evitar que el cuerpo est
produciendo constantemente cantidades innecesarias de hormonas, la naturaleza ha dispuesto
un mecanismo de autorregulacin que permite al cuerpo captar las necesidades en cada
momento y secretar las hormonas que se precisen, sin exceso ni deficiencia de ellas.
-En lneas generales, este mecanismo consiste en lo siguiente: cada glndula que secreta
hormonas est controlada por un sistema que vigila los efectos de sus hormonas en el
organismo o incluso mide su concentracin en la sangre.
Cuando este sistema de vigilancia capta que hay poca hormona circulante o la situacin
requiere una secrecin mayor, las clulas secretoras de dicha glndula se ponen en marcha y
comienzan a producirla. Si por el contrario, percibe que hay una excesiva cantidad de hormona,
frena su produccin.
El Hipotlamo
El hipotlamo est situado en el centro del cerebro y es la parte del sistema nervioso ms
directamente relacionada con las funciones superiores del ser humano (las emociones y los
sentimientos), de tal manera que acta como verdadero puente de unin entre la mente y el
cuerpo.
Es un verdadero centro de operaciones, desde donde se regula gran parte de la actividad
hormonal del cuerpo: las hormonas que produce el hipotlamo regulan la hipfisis y las
secretadas por la hipfisis a su vez regulan otras hormonas.
Las hormonas producidas por el hipotlamo son:
La TRH, regula la velocidad del metabolismo corporal y la produccin de calor.
La GnRH, hormona que estimula la secrecin de otras dos hormonas, llamadas gonadotrofinas,
la LH y la FSH.
La SOMATOSTATINA, inhibe la GH u hormona del crecimiento (que produce la hipfisis) y la
insulina (que produce el pncreas). Si esta hormona no existiera o se produjera en escasa

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proporcin, la cantidad de hormona del crecimiento sera excesiva y el cuerpo crecera

anormalmente. Las acciones de la somastotina y la GRH se complementan y se equilibran de
tal forma que el cuerpo crece armnicamente.
La CRH, regula una de las hormonas ms importantes del organismo: la ACTH, secretada por la
hipfisis, que como se ver ms adelante regula a su vez las hormonas de la corteza
suprarrenal.
LA HIPFISIS Situada en la zona central del crneo, justo bajo el hipotlamo, la hipfisis es
pequea (unos 5 mm de dimetro), pero sus secreciones hormonales influyen en numerosas
partes y funciones del cuerpo; produce las siguientes hormonas:
ACTH, es la hormona que estimula la secrecin de cortisol en las glndulas suprarrenales, dos
pequeas pero importantsimas glndulas, Llamadas as porque estn colocadas como un
sombrero en el extremo superior de los riones.
TSH, estimula a la hormona de la glndula tiroides, la tiroxina, en mayor o menor grado segn
las instrucciones que reciba de la TRH de la hipfisis.
FSH, es una de las dos gonadotropinas. Estimula a los testculos para que produzcan
espermatozoides y a los ovarios para que liberen los vulos en la ovulacin. Si se inhibe su
accin no hay ovulacin.
LH, es la segunda gonadotropina y su funcin es la de estimular a los ovarios y a los testculos
para que produzcan sus respectivas hormonas: los estrgenos en la mujer y la testosterona en
el hombre.
GH, es la hormona del crecimiento. Esta hormona activa el crecimiento corporal. Su exceso da
lugar a una enfermedad llamada gigantismo o acromegalia.
MSH, es una hormona de la que se habla menos y cuya funcin es la de avivar la accin de los
melanocitos, las clulas de la piel que fabrican la melanina, el pigmento que nos protege de los
rayos solares.
PROLACTLNA, es la hormona que estimula el desarrollo de la glndula mamaria y la
produccin de leche. Su secrecin aumenta durante la gestacin y el mismo hecho de
amamantar la activa. Tambin se regula por el hipotlamo.
ADH, es la hormona antidiurtica, llamada as porque estimula al rin para que absorba agua y
reduzca la cantidad de orina. Acta conjuntamente con la aldosterona para retener o eliminar el
agua que falta o sobra en el organismo.
Su ausencia da lugar a la diabetes inspida, en la que la produccin de orina es excesivamente
abundante.
OXITOCINA, estimula la contraccin del tero cuando llega el momento de dar a luz e induce la
contraccin de los conductos de las glndulas mamarias para que vacen su leche
LA GLNDULA TIROIDES. Produce principalmente tiroxina, una hormona que regula todo el
metabolismo corporal, dndole mayor o menor velocidad, tambin controla la produccin de
calor. El exceso de tiroxina (hipertiroidismo) es causa de abundante sudoracin, latidos
cardacos rpidos y nerviosismo; la falta de tiroxina (hipotiroidismo) es causa de piel fra,
actividad escasa y hasta dificultad para pensar gilmente. La carencia congnita de tiroxina en
las primeras semanas de vida produce retraso mental (cretinismo). Otra hormona secretada por
la glndula tiroides es la calcitonina, que interviene en la regulacin del calcio en la sangre:

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reduce su concentracin, manteniendo el calcio en los huesos y su accin es la opuesta de la

parathormona.

12.18.1

LA GLANDULA PARATIROIDES

En realidad son cuatro pequeas glndulas del tamao de un grano de arroz, situadas en los
cuatro extremos de la tiroides. Producen la parathormona, cuya funcin es la opuesta a la de la
calcitonina, es decir, aumenta la concentracin de calcio en la sangre a expensas de tomarlo de
los huesos e incrementa su absorcin en los riones e intestinos.
LA CORTEZA SUPRARRENAL
Las hormonas suprarrenales son muchas y muy importantes. Unas se producen en la corteza
suprarrenal, la parte ms externa de las glndulas; otras, en la mdula suprarrenal, la zona
interna de las mismas. En la corteza suprarrenal se producen:
Aldosterona: Una hormona importante que, junto con la ADH y la renina, interviene en la
regulacin de la cantidad de agua del organismo. Su importancia es tal, que si no existiera y se
produjera una intoxicacin por agua, el cuerpo quedara hinchado, el cerebro aumentara de
volumen y se produciran convulsiones.
Cortisona: Una de las primeras hormonas descubiertas y utilizadas en el tratamiento de las
enfermedades por sus propiedades antiinflamatorias. La cortisona tiene numerosas hormonas
relacionadas con ella y sus acciones son la regulacin del metabolismo de las protenas, los
hidratos de carbono y las grasas. La cantidad de secrecin de cortisona est regulada por la
ACTH de la hipfisis.
Andrgenos: La corteza suprarrenal de los seres humanos produce andrgenos, unas
hormonas que conviene distinguir de la testosterona y de las que dependen los caracteres
sexuales secundarios semejantes en el hombre y la mujer, como son la aparicin del vello
pbico y axilar.
LA MDULA SUPRARRENAL
La principal hormona producida en el interior de las glndulas suprarrenales es la adrenalina,
que podra llamarse la hormona de las situaciones difciles, ya que su secrecin es abundante
cuando el cuerpo se enfrenta a algn problema o dificultad. Est directamente implicada en el
mantenimiento de la presin arterial, acelera el ritmo cardaco, estimula la respiracin y pone el
cuerpo en mxima alerta.

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13 UNIDAD DIDCTICA No. 13 LOS RGANOS SEXUALES.

LA REPRODUCCIN. LOS GENES.
13.1 EL APARATO REPRODUCTOS MASCULINO
EL PENE
Es el rgano copulador masculino, su funcin consiste en depositar el semen en el interior de la
vagina femenina mediante la eyaculacin.
Su cuerpo es cilindrico. Interiormente lo constituyen el cuerpo cavernoso, dos masas
musculares lisas, y el cuerpo esponjoso, que se ensancha en su parte final para formar el
glande. Un repliegue de carcter epitelial el prepucio, cubre el glande cuando el rgano no est
erecto. El pene tiene una longitud de 10-12 cm en estado de tlacidez, pero antes de la
copulacin las arterias inyectan sangre en los cuerpos cavernosos y producen su ereccin, que
se alarga hasta los 15-16 cm.
LOS TESTCULOS
Los testculos son las gnadas masculinas, dos glndulas ovoidales alojadas en el escroto, una
bolsa cutnea que se sita fuera de la cavidad abdominal, por debajo del pene. Su superficie
externa es lisa. Interiormente, cada uno se divide en 200 o 300 lobulillo que alojan los tbulos
seminferos, muy finos y que desembocan en la red de Hallen. Los testculos tienen una funcin
exocrina, la formacin de espermatozoides efectuada por las clulas germinales, y una funcin
endocrina, la secrecin de testosterona. Las clulas germinales que se encuentran en el epitelio
de los tbulos seminferos, producen, a partir de la pubertad, unos 200 millones de
espermatozoides al da.
Vas genitales masculinas
Hasta depositarse en el rgano genital femenino, los espermatozoides recorren unas vas
genitales formadas por varios conductos:
Epiddimo
Estructura tubular, de ms de 5 cm de longitud, donde se rene la red testicular y se produce el
almacenamiento y maduracin de los espermatozoides durante unos diez das.
Conducto deferente
De unos 50- 60 cm de longitud, se extiende desde el epiddimo hasta las vesculas seminales.
Se encarga de impulsar los espermatozoides hacia la uretra.
Conducto eyaculador
Tubo que resulta de la unin de las vesculas seminales y el conducto deferente.
Uretra
Va genital por la que se expulsa el semen. Tambin es la va excretora de la orina.
A lo largo de su recorrido, las vas seminales reciben los productos de diversas glndulas que
contribuyen a la formacin del semen:

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Vesculas seminales
Situadas junto a los conductos deferentes, segregan un lquido gelatinoso, rico en fructosa, que
sirve de alimento a los espermatozoides y activa su locomocin.
Glndulas de Cowper
Producen una secrecin mucosa que completa el contenido del semen.
Prstata
Glndula situada bajo la vejiga urinaria, al inicio de la uretra, que segrega un lquido viscoso y
alcalino que se mezcla con los espermatozoides durante la eyaculacin.

13.2 APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

El ovario
Son las gnadas femeninas. Estas dos glndulas, de forma almendrada, se encuentran detrs
del tero y se fijan a la parte baja del abdomen mediante una serie de ligamentos. Se conectan
al tero por las trompas de Falopio.
El ovario posee una importante funcin endocrina porque segrega unas sustancias, los
estrgenos y la progesterona, que actan sobre el tero y lo preparan para la fecundacin y la
nutricin del embrin.
La extremidad inferior de la vagina se abre en la vulva a travs de un orificio. La vulva presenta
un par de labios mayores, unos repliegues cutneos cubiertos de vello y situados ms
interiormente. En las mujeres vrgenes tambin suele haber el himen, un repliegue membranoso
que ocluye parcialmente el orificio vaginal. En la parte superior de la vulva hay una estructura
erctil, el cltoris, que es el rgano sensorial sexual femenino y desempea un papel importante
durante la copulacin.
Tambin se pueden considerar como genitales externos las glndulas mamarias, los rganos
destinados a la alimentacin del nuevo ser en las primeras fases de su vida. Situadas en la
pared anterior del trax, estas glndulas productoras de leche estn rodeadas de clulas
musculares cubiertas de grasa y presentan una red de conductos que desembocan en el pezn.
Durante el embarazo, el nmero de canales y de glndulas productoras de leche se incrementa,
en perjuicio de la grasa, mientras que la sangre abastece el crecimiento de los pechos.
L.as trompas de Falopio De 12 a 14 cm de longitud, son dos conductos, uno derecho y otro
izquierdo, que se extienden desde cada ovario al ngulo superior del tero. El extremo ms
prximo al ovario, al que envuelve parcialmente, se denomina infundbulo y tiene forma de
embudo.
Las trompas de Falopio se encargan de recoger el vulo y transportarlo al tero.
El tero o matriz Es el rgano muscular hueco que recibe el vulo fecundado, conserva y nutre
el cigoto y lo expulsa durante el parto despus de nueve meses. En el tero se distingue la
parte superior o cuerpo, ms abultada y en donde desembocan las trompas de Falopio, y la
parte inferior, ms estrecha o cilndrica, denominada cuello o crvix, que comunica con la
vagina.

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La vagina
Es el rgano copulador femenino, que recibe el pene durante la cpula. Es un canal muscular,
de 10-12. cm de longitud, que comunica el tero con el exterior, por lo que permite la salida del
feto durante el parto. Cada ovario tiene dos zonas:
Zona cortical o germinativa
Presenta unas cavidades, los folculos que contienen las clulas sexuales en distintos grados
de madurez. Los folculos maduros se abren al exterior y liberan un vulo.
Zona medular o vascular
Situada en el centro del rgano, est formada por tejido conjuntivo muy irrigado e inervado.
LA FECUNDACIN
LOS ESPERMATOZOIDES
Los espermatozoides, las clulas sexuales masculinas, se forman en los tubos seminferos de
los testculos a partir de unas clulas denominadas espermatogonias.
Este proceso, Ia espermatognesis, presenta cuatro fases diferentes:
Fase de proliferacin
Las clulas germinales, se multiplican por mitosis y originan espermatogonias con 46
cromosomas.
Fase de crecimiento
Las espermatogonias aumentan de tamao y aparecen, los espermatocitos de primer orden,
todava con 46 cromosomas.
Fase de maduracin
Los espermatozoides sufren primero una divisin meitica y luego una segunda mitosis, dando
lugar a cuatro espermtidas con 23 cromosomas.
Fase de diferenciacin o de espermiognesis
Cada espermtida se transforma en un verdadero espermatozoide, preparado para fecundar un
vulo.
El nmero de espermatozoides que se libera en cada eyaculacin puede llegar hasta los 350
millones por cm3. Sin embargo, normalmente, solo uno podr alcanzar su objetivo:
Para fecundar el vulo, los espermatozoides han de realizar un largo viaje de unos 10 cm,
hasta las trompas de Falopio, a una velocidad aproximada de 4 mm por minuto.
En un espermatozoide, que mide 50-60 micras, se distinguen la cabeza, la pieza intermedia y el
flagelo. La cabeza contiene las enzimas que ayudan a penetrar en el vulo. La pieza intermedia
consta de dos centriolos en cada extremo, un filamento axial central y una serie de mitocondrias
que lo envuelven y aportan energa para el movimiento del flagelo.

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El filamento axial del flagelo o cola presenta una doble envoltura, cuyo movimiento flagelar
permite el desplazamiento del espermatozoide.
En la especie humana, la fecundacin es de tipo interno: es preciso introducir los
espermatozoides en el aparato reproductor femenino, lo que se lleva a cabo mediante el acto
sexual o copulacin.
La copulacin
La copulacin se inicia con la ereccin del pene y contina con su introduccin en la vagina y la
eyaculacin del semen. Los espermatozoides penetran el tera y ascienden por la trompa de
Falopio, en donde tiene lugar la fecundacin. Este camino es una carrera de obstculos y una
verdadera prueba de resistencia.
Cientos de millones de espermatozoides perecen en el cuello del tero, vctimas de la secrecin
cida de la mucosa que lo recubre. La mucosa acta de filtro selectivo: sola un 1 % de los
espermatozoides alcanza la cavidad uterina. Muchos otros perecen dentro de esta, literalmente
agotados, y solo unos pocos centenares consiguen ascender por la trompa de Falopio para
dirigirse al encuentro del vulo.
EL CITOPLASMA
El citoplasma de esta clula lo forman unas sustancias de reserva o vitelo. En l se localizan los
grnulos corticales y el ncleo o vescula germinal, cuyos nuclolos reciben el nombre de
manchas germinativas. El citoplasma est envuelto por diversas membranas que protegen el
vulo.
El proceso de formacin de los vulos, la ovognesis, se desarrolla en el interior de los folculos
del ovario antes del nacimiento del ser femenino. En la fase de proliferacin, las clulas
germinales se multiplican por mitosis y originan ovogonias, clulas de 46 cromosomas. Durante
la fase de crecimiento, las ovogonias aumentan de tamao, se transforman en ovocitos de
primer orden, se rodean de clulas foliculares y dan lugar a folculos primordiales, que paralizan
su actividad. Estos ovocitos primarios permanecen en conserva, sin actividad, hasta que la
mujer llega a la pubertad y se reinicia el proceso: los ovocitos se dividen, primero, por meiosis y
se convierten en clulas 23 cromosomas, liberando un corpsculo polar que degenera. En la
siguiente divisin, el ovocito libera otro corpsculo y se transforma en vulo. Es entonces
cuando se rompe el folculo y el vulo sale del ovario. Esta circunstancia, denominada
ovulacin, se produce en la mujer con una frecuencia promedio de 28 das. La fecundacin da
origen al cigoto, la primera clula del nuevo individuo. El proceso de fecundacin consta de dos
fases bien diferenciadas: la primera es la fertilizacin, cuando el espermatozoide perfora la
membrana del vulo, introduce la cabeza y la pieza intermedia, pierde la cola, y se forma una
nueva membrana para impedir la fecundacin por otro espermatozoide. Seguidamente, se
produce fusin del ncleo del espermatozoide con el ncleo del vulo para formar una clula de
46 cromosomas, la anfimixis, que marca el inicio del desarrollo embrionario
LA GESTACIN
EL CIGOTO
Despus de la fertilizacin, cuando el material gentico del espermatozoide completa el
contenido nuclear del vulo para formar una clula con 46 cromosomas, la clula originada, el
cigoto, se dirige hacia el tero, donde permanece y se desarrolla durante nueve meses.
En su viaje al tero, el cigoto se divide hasta formar un conglomerado compacto de 16 a 32
nuevas clulas, la mrula, que se parece al fruto de la zarzamora. Los blastmeros, las clulas
de la mrula, segregan un lquido seroso que llena el interior del conglomerado para forman una

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cavidad en l. Es el estado de blstula, durante el cual este primitivo organismo, parecido a una
bola hueca, se fija a las paredes del tero. Esta anidacin tiene lugar hacia el sexto o sptimo
da despus de la fecundacin. En el tero, las clulas continan multiplicndose y empiezan a
especializarse para formar, posteriormente, todos los tejidos y rganos del embrin, un futuro
organismo humano. A partir de la tercera semana aparecen las estructuras que darn lugar a
los distintos rganos, el esqueleto, los vasos y el sistema nervioso.
EL PERODO FETAL
A partir del inicio del tercer mes comienza el perodo fetal, el de consolidacin, desarrollo y
maduracin de las estructuras y rganos.
Hacia el cuarto mes se esbozan el tubo digestivo, el hgado, el pncreas y los riones, mientras
el aparato circulatorio asegura la alimentacin de las clulas del feto. Aparecen los cabellos y
las uas.
En el quinto mes empieza la maduracin del sistema nervioso: las neuronas forman una
compleja red, la madre comienza a percibir los movimientos del feto, que ya tiene cejas,
pestaas y vello en la piel.
En el sexto mes, el teto adquiere un color rosceo al hacerse visible la sangre de los capilares.
A los siete meses, los pulmones ya cuentan con una mnima estructura que permitir la
supervivencia del beb en caso de parto. prematuro. La mdula sea adquiere su funcin de
produccin de glbulo rojos y el sistema nervioso regula la temperatura corporal y los
movimientos respiratorios.
En el octavo mes, los pulmones estn listos para realizar las primeras respiraciones. La piel
aparece rosada y lisa.
A los nueve meses, el trax se hace prominente. El feto acaba de posicionarse en el tero,
normalmente cabeza abajo, y permanece en esta posicin porque el tero no puede dilatarse
ms.
Hacia las 36 semanas, ya en la fase terminal, el feto encaja su cabeza en la pelvis de la madre
y est listo para el parto, que se produce entre la semana 38 y 42.
Durante los primeros meses del embarazo, el feto se mueve y bascula dentro del lquido
amnitico, por lo que es posible que nazca con el cordn umbilical enrollado alrededor del
cuello.
Hacia el sptimo mes, el tamao del feto impide los movimientos basculantes, por lo que en ese
momento adopta su posicin definitiva. En la fase de expulsin, momento culminante del parto,
la presin del lquido amnitico provoca el desgarro de las membranas y el cuello vaginal se
dilata hasta unos 10 cm de anchura para facilitar el paso, en primer lugar, de la cabeza del
recin nacido. Es la presentacin normal o ceflica, que se produce en el 96% de los casos. Sin
embargo, aproximadamente en un 3% de los casos, el feto se presenta al revs, es decir, sus
nalgas se encuentran en contacto con el cuello uterino, o inclusive de forma transversal. En
estos casos ms complicados, a veces es necesario realizar una cesrea, una operacin
quirrgica que mediante un corte vertical u horizontal en la piel del vientre de la madre, permite
sacar el recin nacido del tero materno. Entre unos minutos y media hora despus del
nacimiento, empieza la ltima fase del parto: la expulsin, de la placenta y de las membranas
gracias a la retraccin del tero (alumbramiento).

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El mdico la recoge y observa si est completa; en caso contrario, completa la expulsin

empujando con una mano sobre el fondo uterino hacia la vagina, a modo de pistn. El peso de
la placenta es de unos 500 a 600 g. Aproximadamente 1 /6 parte del peso del recin nacido.
EL PARTO
El parto es el momento en el cual el beb deja el tero materno y sale al mundo exterior.
Empieza cuando el feto desciende y se ubica en la cavidad de la pelvis de la madre, suele durar
entre 12 y 15 horas.
El parto se inicia con una serie de contracciones involuntarias y peridicas del tero, cada 15 a
30 minutos, estas aumentan en frecuencia e intensidad, desplazan el feto hasta el cuello
uterino, cuyo orificio se dilata desde los 3-4 mm hasta los 11 cm de dimetro.
Despus de la rotura de la bolsa amnitica, 10 que popularmente se llama romper aguas, las
contracciones se hacen ms intensas y suceden cada tres minutos. Las contracciones y los
msculos abdominales de la madre expulsan el beb a travs de la vagina, empezando por la
cabeza. En una ltima fase son expulsadas la placenta y las membranas protectoras del feto. El
desprendimiento de la placenta produce cierta prdida de sangre, pero los vasos sanguneos
rotos se cierran gracias a la disminucin del volumen del tero.
LA CESREA
Cuando la posicin que adopte el feto no permite que este pase con facilidad por la pelvis de la
madre, el gineclogo opta por practicar una cesrea. Asimismo, si la pelvis de la madre no es
suficientemente ancha para permitir el paso de la cabeza del nio, se debe preferir un parto por
cesrea.
La cesrea es una intervencin quirrgica que permite extraer al feto a travs de la cavidad
abdominal de la madre. Para ello, se realiza un pequeo corte transversal sobre el abdomen y
la pared del tero. Actualmente, no representa ninguna dificultad para desarrollar nuevos
embarazos. Adems, el hecho de practicar une cesrea embarazo no implica que deba
repetirse en los siguientes. La cesrea est especialmente indicada en algunas circunstancias,
como son el parto gemelar o la presentacin de nalgas del feto.

PERODO FETAL

EMBRION

CRECIMIENTO Y DESARROLLO DEL FETO

EDAD

CARACTERSTICAS

PESO (g)

LONG. (CM.)

MES 1

Empieza a latir el corazn. Se Insinan

la columna vertebral y el cerebro.

2-3

0,75

MES 2

Son perceptibles los pies y las manos.

Se reconocen los rganos sexuales.

5-8

MES 3

El feto adquiere aspecto humano,

aunque su cabeza es muy grande.

18-20

15

MES 4

Se esboza el funcionamiento del tubo

digestivo, hgado, pncreas y riones.

120

21

MES 5

Maduracin del sistema nervioso.

Aparece una fina capa de vello en la
piel.

300

27

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MES 6

La mdula sea empieza a producir

glbulos rojos. Maduran los pulmones.

800-900

33

MES 7

La piel aparece rosada y lisa. El teto

est en condiciones de sobrevivir.

1300-1400

39

MES 8

os pulmones estn preparados para

empezar las respiraciones

2200-2300

45

13.2.1
FISIOLOGA DEL SISTEMA REPRODUCTOR
MASCULINO
A. ANDRGENOS. REGULACIN DE LA FUNCIN TESTICULAR
El andrgeno ms activo es la testosterona, que se forma en los testculos en las clulas
intersticiales de Leyding, situadas entre los tbulos seminferos. La testosterona es tambin
un esteroide (caractersticas de esta hormona). La regulacin de la funcin testicular es
mediada por el eje hipotlamo-hipfisis mediante un mecanismo denominado feed-back, es un
mecanismo de retroalimentacin
En los testculos tambin estn las clulas de sertoli, encargadas de la produccin de
glucgeno para la nutricin de los espermatozoides y una hormona denominada inhibina, la cual
inhibe a la hipfisis

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B. EFECTOS DE LOS ANDRGENOS

Las hormonas sexuales masculinas desarrollan por primera vez su efecto en la primera etapa
embrionaria para la diferenciacin sexual, hacia la sptima semana de gestacin se libera una
pequea cantidad de andrgenos, esta pequea cantidad inhibe la formacin o el desarrollo de
ese embrin en un ser femenino
Si no se produjera la liberacin, aparecera el pseudohemofrodismo, es un trastorno en la
diferenciacin sexual, los testculo aparecern en el abdomen y posee los genitales externos
femeninos, a ests personas se les trata como si fueran nias, pero en la pubertad no les
aparece la regla.
La siguiente fase en la produccin de hormonas, aparece en la pubertad, desaparece un freno
hipotalmico y empiezan a producirse los ciclos hipotalmicos-hipofisiarios (maduracin sexual)

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En la maduracin, aparece la formacin del semen, denominado espermatognesis o

espermiognesis. El semen se forma por actuacin de la FSH (hormona estimuladora del
folculo) actuando sobre las clulas espemticas inmaduras, denominadas espematogonias, las
cuales estn en los tbulos seminferos, encargados de la produccin de la maduracin hasta la
formacin de los espermatozoides.
En la maduracin de stos, acta la testosterona, lo que sucede es que se reduce el material
gentico a la mitad de sus cromosomas, dando lugar los espermatozoides (22x 22y, y otros)
El semen se compone de:

Espermatozoides

Secrecin de las vesculas seminales excretados por la

o

Prstata

Glndula de Cooper

El volumen promedio est entre 2,5 y 3,5 ml en la eyaculacin. En 1 ml de semen hay unos 100
millones de espermatozoides, las persona que poseen una cantidad menos de 20 millones por
ml padecern esterilidad.

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Otros efectos de las hormonas masculinas, es que poseen un efecto anablico, aumentando la
musculatura; los hombres se ensanchan, acelerando el desarrollo corporal

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CONTROL DE LA FUNCIN TESTICULAR

HIPOTLAMO

(-)
HIPFISIS ANTERIOR

(-)
Fee

d-back
FSH

Testosterona

LH-R

TESTCULOS
(

-)

Inhibina
Glucgeno
Clulas de sortoli
Tbulos seminferos

Clulas de
Leyding

Espermatozoides

La administracin de testosterona produce:

Inhibicin en su eje hipotalmico-hipofisiaria

Aumento del tamao del pene y de los testculos

Una distribucin del vello masculina a nivel del pecho

Aumento de las glndulas seminales

Estimulacin del la lvido

Aparicin de la barba

Existe cierta relacin entre la testosterona y la calvicie

Modificaciones de la laringe, hay un cambio de voz, ya que las cuerdas vocales se

alargan

Tambin tiene relacin con la personalidad (ms activos, ms agresivos

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C. ALTERACIONES Y FUNCIN TESTICULAR

CRIPTORQUIDIA: los testculos no descienden al escroto, se quedan en el abdomen,
produciendo una destruccin del epitelio germinativo por el aumento de la temperatura corporal.
Si los testculos no has descendido a si situacin basal, querr decir que esa persona cuando
sea mayor ser estril

Cuando hay carencia de testosterona, si es una patologa padecida desde siempre, lo que
suceder es que el crecimiento de la persona no se detendr, dando lugar a personas muy
grandes, con cierta distribucin femenina y con la voz suave, estas personas sern estriles y
no suelen padecer calvicie. Si se produjera despus de la pubertad, tambin sern estriles
provocando una regresin de los caracteres sexuales masculinos hacia los femeninos

13.2.2
FISIOLOGA DEL SISTEMA REPRODUCTOR
FEMENINO

HORMONAS SEXUALES FEMENINAS. REGULACIN DE LA FUNCIN OVRICA

EFECTOS SOBRE LAS HORMONAS SEXUALES FEMENINAS

CICLO OVRICO

CICLO UTERINO

A. HORMONAS SEXUALES FEMENINAS. REGULACIN DE LA FUNCIN OVRICA

Las hormonas sexuales femeninas son los estrgenos y gestgenos.

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Estrgenos: el ms potente es el estadiol y la estrona, el menos potente es el estriol

Gestgenos: progesterona

Estas hormonas se producen en los ovarios y tienen una estructura qumica de hormona
esteroides
El cerebro regula el funcionamiento del sistema hormonal femenino para que exista una
perfecta coordinacin entre los ovarios, que producen las hormonas, y los rganos femeninos,
que las reciben. En la mujer, las glndulas encargadas de mantener la circulacin de las
hormonas sexuales son los ovarios, el hipotlamo y la hipfisis.
El hipotlamo se encuentra situado en la base del cerebro y rige todo el sistema hormonal,
pues controla la produccin de las hormonas puestas en circulacin en el organismo e
interviene en otros fenmenos como la regulacin de la temperatura corporal, el peso, el apetito
y las emociones. Adems el hipotlamo restablece el equilibrio en caso de exceso o
insuficiencia de secrecin hormonal.
La hipfisis es una pequea glndula endocrina ubicada bajo el hipotlamo que dinamiza la
produccin hormonal de los ovarios.
Los ovarios son las glndulas sexuales femeninas que rigen el ciclo menstrual: los ovarios
albergan en su interior un gran nmero de folculos, cada uno de los cuales contiene un vulo.
Cada 28 das aproximadamente madura un folculo del ovario y libera un vulo (se trata de la
ovulacin). Dicho folculo fabrica las hormonas estrgeno y progesterona y adems prepara la
mucosa uterina para la implantacin del vulo en caso de que sea fecundado. Si esto no ocurre,
el vulo y la mucosa son expulsados al exterior, produciendo la hemorragia conocida como
menstruacin.
El funcionamiento de estas tres glndulas es el siguiente: el hipotlamo enva una sustancia
qumica (el LHRH) a la hipfisis, que transmite dos hormonas llamadas gonadotropinas (FSH y
LH) a los ovarios. stos producen las hormonas estrgenos y progesterona, que posibilitan la
existencia de ciclos regulares, menstruaciones normales, ausencia de dolores, un adecuado
moco ovulatorio y un buen desarrollo de las mucosas.

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La accin de las hormonas sobre el organismo se inicia mucho antes del nacimiento: por
ejemplo, la determinacin sexual es resultado de una secuencia de procesos celulares y
hormonales que comienzan durante la gestacin. As, durante el desarrollo fetal, las glndulas
sexuales, ovarios o testculos, segregan hormonas que controlan el desarrollo de los rganos
sexuales.
B. EFECTOS SOBRE LAS HORMONAS SEXUALES FEMENINAS
No tienen ningn papel en la diferenciacin sexual embrionaria. Se producen por primera vez
sobre los 7-8 aos, la primera menstruacin es entre los 10-13 aos, a esta menstruacin se la
denomina menarquia, inicios irregulares que poco a poco se regulan, lo ms normal es tenerla
cada 28 das (+-3)
Las hormonas femeninas tambin producen

Un crecimiento rpido que tambin se detiene.

No tienen efecto anablico

Produciendo en la mujer la distribucin de las grasas

El aumento de la mamas

No modifican la voz

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Estimulan la lvido

Los estrgenos retienen sal y agua, aumentan el peso corporal y reducen los niveles de
colesterol plasmtico, por eso los infartos de miocardio son ms frecuentes en las mujeres
antes de la menopausia
El trmino hormona proviene del griego, y significa excitar, mover. En la mujer, las hormonas
sexuales son los estrgenos y la progesterona. Como funcin conjunta, son las responsables
del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios que marcan las diferencias entre el
hombre y la mujer, como la contextura fsica, tono de la voz, distribucin del vello y la grasa
corporal, etc.
Especficamente, el estrgeno influye en el desarrollo de los caracteres sexuales y en la
maduracin de los rganos sexuales femeninos. El estradiol es el estrgeno ms importante,
encargado del desarrollo de los cambios observados en el cuerpo de la mujer en la pubertad y
la edad adulta, como el desarrollo de los llamados rganos diana del sistema reproductor:
mamas, vagina y tero. Tambin del ensanchamiento de la pelvis, crecimiento y distribucin del
vello corporal y la iniciacin del ciclo menstrual.
Por su parte, la progesterona influye en el desarrollo de las glndulas mamarias y prepara el
tero para la implantacin del vulo. Aumenta sus niveles a partir del da 14 del ciclo menstrual
e induce en el tero cambios imprescindibles para la implantacin del vulo que ha sido
fecundado. Tambin interviene durante el embarazo en la preparacin de las mamas para la
lactancia
C. CICLO OVRICO
En ambos ovarios antes del nacimiento, se posee 1 milln de vulos maduros (oocitos), a los
13 aos existen 400.000, de los cuales unos 400 llegarn a madurar para convertirse en vulos.

La maduracin de los oocitos se produce gracias a que la FSH desarrolla a varios folculos, de
los cuales slo se seleccionar uno, el resto involucionarn y se transformarn en un folculo
atresico.

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El ciclo ovrico comprende dos fases reguladas por hormonas. El folculo segrega estrgeno
antes de la ovulacin; el cuerpo lteo segrega tanto estrgeno como progesterona luego de la
ovulacin. Hormonas del hipotlamo y de la hipfisis anterior regulan el ciclo ovrico. El ciclo
ovrico comprende los eventos en el ovario; el ciclo menstrual ocurre en el tero.
El ciclo menstrual vara entre 15 y 32 das. El primer da del ciclo es el primer da de flujo
menstrual (da 0) conocido como menstruacin. Durante la menstruacin el endometrio uterino
es destruido y eliminado como flujo menstrual. Las hormonas FSH y LH se segregan en el da
0, comenzando tanto el ciclo ovrico como el menstrual.

La FSH y la LH estimulan la maduracin de un solo folculo en uno de los ovarios y la secrecin

de estrgenos. La elevacin del nivel de estrgeno en sangre produce la secrecin de LH, que
estimula la maduracin del folculo y la ovulacin (da 14, o mitad del ciclo). La LH estimula al
folculo remanente a formar el cuerpo lteo, que produce tanto estrgeno como progesterona.

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El estrgeno y la progesterona estimulan el desarrollo del endometrio y la preparacin del

endometrio uterino para la implantacin del cigoto. Si no hubo embarazo, la cada de los niveles
de FSH y LH hacen que se desintegre el cuerpo lteo. La cada de los niveles hormonales
tambin causan la eliminacin del endometrio necrotizado por una serie de contracciones
musculares del tero
En algunas ocasiones pueden aparecer dos, dando lugar a gemelos:

Gemelos univitelinos: una sola placenta, misma fecundacin

Gemelos vitelinos: dos placentas

D. CICLO UTERINO
Fases del tero durante los 28 das de ovulacin:

Fase de proliferacin: prolifera la capa funcional de la mucosa uterina, guiada por los
estrgenos

Fase secretora: es guiada por la progesterona, se segrega moco, glucgeno para la

anidacin y la nutricin. Si no hay fecundacin hacia el da 27, aparece la menstruacin

Fase isqumica: debido a la cada de hormonas del cuerpo del tero, las arterias
espirales se cierran y no existe nutricin

Fase de eliminacin funcional o menstruacin: principalmente es de sangre arterial

y es el comienzo de un nuevo ciclo.

El dimeterio o menopausia se produce entre los 45 y 50 aos, puede ser precoz o retardada.
En esta aparece una desaparicin de las clulas primitivas, se agotan los ooctios y aunque
todava funcione el eje hipotalmico-hipofisiario y llegan hormonas, no habr produccin
hormonal, ni ciclos, ni menstruacin
La menopausia es una etapa en la vida de la mujer que se produce a raz del cese de la funcin
ovrica, con la desaparicin del capital folicular o por la ausencia quirrgica de los ovarios. La
edad aproximada en que se produce en forma fisiolgica es entre los 50 y 55 aos. En esencia,
la menopausia consiste en la falta de secrecin de estrgenos y en la ausencia de ovulacin
regular por parte del ovario.
A consecuencia de la disminucin en la produccin de estrgeno, los efectos de ste tambin
se reducen a nivel de los tejidos diana. As, el epitelio vaginal se adelgaza, el moco cervical
disminuye, las secreciones vaginales se reducen, el endometrio y las mamas se atrofian, se
altera la funcin hipotalmica de la termorregulacin, aumenta la secrecin hipofisaria de
gonadotrofina, y se aceleran los cambios osteoporticos en los huesos.

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Efecto
de
Feedback
que
realiza el ovario
enviando
progeste-rona y
estrgenos
(estradiol
y
estero-na) a la
hipfisis.

Desequilibrio que
produce el ovario
al enviar menos
pro-gesterona
y
menos estrgenos
a la hip-fisis, la
que
responde
enviando
mayor
can-tidad de LH Y
FSDH.

SNTOMAS DE LA MENOPAUSIA
Se produce una prdida del tejido elstico facilitando la incontinencia urinaria y la urgencia
miccional.
Preclimaterio ..........................................Postclimaterio
Climaterio
Premenopausia................................................Postmenopausia
Perimenopausia
<-------------40 -----------------------------------50-----------------------------------60----------> aos

ENVEJECIMIENTO CUTNEO: la piel se vuelve ms fina y frgil. Afecta sobre todo a aquellas
zonas expuestas al sol por la prdida de elasticidad por la disminucin del colgeno.
OSTEOPOROSIS: se define como la prdida cuantitativa de tejido seo que favorece la
fragilidad sea y predispone a fracturas (caderas, vrtebras y muecas son las ms frecuentes)
ante mnimos traumatismos cadas. No es dolorosa por lo que su diagnstico se realiza
generalmente en fases tardas cuando la prdida de masa sea es mayor al 25%.
Las mujeres se ven afectadas 3 o 4 veces ms que los hombres, estando el 30-50% de las
mujeres postmenopusicas afectadas y casi la mitad de las personas mayores de 75 aos. La
disminucin de la masa sea es fisiolgica (normal) con la edad, pero en la mujer
postmenopusica este dficit se acelera por la prdida de la produccin de hormonas por el
ovario.
La prdida de masa sea podra ser medida mediante la densitometra sea (masa sea/unidad
de volumen). Esta estara indicada en pacientes con factores de riesgo para sufrir una prdida
de masa sea sin que exista una indicacin clara para realizarla anualmente, de manera
rutinaria, en mujeres postmenopusicas.

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PATOLOGA CORONARIA: la arteriosclerosis se define como la obstruccin de arterias a

distintos niveles en el organismo, sobre todo las coronarias en el corazn, que impiden el flujo
adecuado de sangre para la oxigenacin de los tejidos. Cuando la obstruccin de una arteria es
total, se produce la muerte de los tejidos, conocindose como infarto agudo de miocardio
cuando esto se produce en el corazn.

Dolor de Cabeza
Insomnio
Ansiedad
Angustia
Oleadas de calor
Sudoracin
Aumento de peso

Prdida de memoria
Depresin
Mareos - Vrtigos
Falta
concentracin

de

Desmayo
Palpitacioones
Sofocos

Los factores de riesgo asociados son: menopausia precoz, antecedentes familiares,

hipertensin arterial, diabetes, obesidad, falta de ejercicio fsico, consumo de tabaco,
hipercolesterolemia, stress... La menopausia, debido al dficit de hormonas sexuales
femeninas, aumentara el riesgo de padecer una enfermedad cardiaca isqumica, aunque seria
preciso que existieran otros factores asociados como el tabaco, la hipertensin arterial, la
obesidad....
ALTERACIONES PSICOLGICAS: durante el climaterio y en el periodo postmenopausia se
producen una serie de cambios en el estado emocional de la mujer tanto a nivel biolgico como
por los cambios producidos en su situacin familiar y personal (vejez, independencia de los
hijos, perdida de los padres, relaciones difciles con la pareja...) que pueden llevar a situaciones
de depresin y/o ansiedad, insomnio, irritabilidad, alteraciones de la libido. Si estos cambios
suponen una alteracin de la personalidad de la mujer, esta debera buscar ayuda
especializada.

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14 CAPTULO 14 LA ENERGA DE LA VIDA: LOS GENES

Los genes contienen cientos de miles de normas y reglas que la naturaleza usa para organizar
las diversas formas de vida que existen. Gracias a la maravillosa estructura de genes, las
plantas, los animales y todos los seres vivos se producen, generacin tras generacin, en otros
de su misma especie, heredan sus mismas caractersticas y se perpetan sin mezcla ni
confusin.
Una de las disciplinas ms atractivas y fascinantes en el estudio del cuerpo humano es la que
explica el origen de las reglas que organizan su formacin y dirigen su funcionamiento, es decir,
la ciencia de ia gentica humana. El cuerpo humano es una extraordinaria y compleja fbrica
compuesta de diversos aparatos (digestivo, respiratorio, circulatorio, etc.), cada uno de los
cuales est integrado por distintos rganos (estmago, pulmones, corazn, etc.) y cada uno de
estos formado por diferentes tipos de clulas que son la unidad viva ms pequea de) cuerpo
humano. Dentro de cada una de las clulas de) cuerpo se encuentran )os cromosomas, que son
los mismos en todas las clulas del cuerpo, pero distintas para cada especie animal; los
cromosomas, a su vez, estn formados de un conjunto de genes, los cuales son tambin
diferentes segn sea la especie. En el ser humano, cada una de las clulas que compone el
cuerpo tiene ms de 100.000 genes, distribuidos y ordenados en los 23 pares de cromosomas
(46 en total) de las clulas humanas. Estos genes marcan las diferencias no solo entre el ser
humano y los anima(es o p(antas, sino tambin entre un ser humano y otro, de ta( forma que no
hay dos personas iguales. As pues, cada individuo tiene unos genes propios que lo hacen
diferente, no solo de las personas de otras razas, sino tambin de cualquier otra persona de la
misma familia, de sus padres y hermanos.

LA

ESTRUCTURA

DE

LOS

CROMOSOMAS

HUMANOS

El ser humano tiene 46 cromosomas, organizados en 23 pares de dos cromosomas, iguales en

todos los pares, excepto en el par de los cromosomas sexuales o gonosomas que son dos: el X
y el Y; mientras que los varones tienen un par XY, las mujeres tienen un par XX, los 22 pares
restantes estn formados por dos cromosomas iguales, que suman un total de 44 cromosomas
llamados autosomas. As como las clulas tienen los cromosomas por duplicado, tambin los
genes que se encuentran en estos cromosomas estn duplicados, lo cual es una garanta de
buen funcionamiento. La naturaleza ha hecho que existan dos genes iguales para poder
mantener las funciones del cuerpo, algo as como genes de repuesto para el caso de que
alguno llegue a estropearse. Gracias a los duplicados de los genes, algunas enfermedades
genticas no se manifiestan plenamente porque el gen de repuesto suple al enfermo.
Todas las clulas del cuerpo humano tienen el mismo nmero de cromosomas, excepto las dos
germinales, el vulo y el espermatozoide, que tienen la mitad. Las clulas germinales son
aquellas de cuya fusin se origina un hijo, un nuevo ser. La naturaleza, que es sabia, ha hecho
que estas tengan solo 23 cromosomas (un gonosoma y 22 autosomas), para que de su fusin
surja una clula con los 46 cromosomas. De lo contrario, el nmero de cromosomas se
multiplicar en cada generacin lo cual hara inviable la perpetuacin de la especie
De ello se desprende que sea el varn quien tenga la responsabilidad de determinar el sexo de
los hijos. Mientras que el vulo, la clula germinal que aporta la madre, tiene siempre un
cromosoma X, el espermatozoide, la clula germinal que aporta el padre, puede tener un X o un
Y. De la fusin de ambos saldr una clula XX (que llegar a ser una nia) o una XY (que dar
lugar a un nio).

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GLOSARIO
ABSORCIN: En fisiologa, movimiento de sustancias disueltas hacia el interior de una clula,
tejido u organismo.
CIDO: Sustancia que libera hidrogeniones en el agua, cuyo Ph es inferior a 7.
CIDO NUCLEICO: Es una macromolcula consiste en nucletidos; los tipos principales son
ADN y ARN.
ACN: Afeccin de la piel que se caracteriza por la secrecin de las glndulas sebceas y las
alteraciones de tipo inflamatorio e infeccioso que pueden ocurrir en estas glndulas.
ADAPTACIN: Acomodacin o ajuste de un organismo a su ambiente.
ADENINA: Piramidina que forma parte de los nucletidos y de los cidos nucleicos.
ADRENALINA: 1) Glndula endocrina; 2) Hormona producida por la glndula suprarrenal.
ALCALINO: Producido por sustancias que liberan hidroxiliones en el agua; su Ph es superior a
7.
ALIMENTO: Toda sustancia o mezcla de sustancias naturales o elaboradas que aportan al
organismo la materia y la energa necesarias para el desarrollo de sus procesos biolgicos.
ALVEOLOS: Pequea cavidad o cmara de los pulmones. El alvolo es la unidad estructural y
funcional del pulmn.
AMILASA: Enzima que provoca la descomposicin de los polisacridos en unidades de hidratos
de carbono ms pequeas.
AMINOCIDO: cido que contiene un grupo amino, constituyente de las protenas.
AMNIOS: Membrana que rodea a un espacio ocupado por lquido, la cavidad amnitica, en el
cual est el embrin durante la gestacin.
ANATOMA: Ciencia que estudia la morfologa de los seres vivos.
ANDRGENO: Hormona perteneciente a un grupo de hormonas sexuales masculinas.
ANEMIA: Reduccin del nmero de glbulos rojos o de la sangre.
ANTICUERPO: Sustancia que produce el organismo como reaccin ante la entrada ce un
antgeno.
ANTGENO: Sustancia capaz de provocar la formacin de un anticuerpo.
AORTA: Arteria principal de todo sistema circulatorio sanguneo; la aorta enva sangre
oxigenada a los tejidos.
APARATO DE GOLGI: Componente especial del citoplasma celular; sirve para segregar
sustancias y formar membranas que rodean a la vacuolas.
ARTERIA: Vaso que sale del corazn y posee en su pared tejidos elsticos.

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TOMO: Partcula ms pequea en que puede dividirse un elemento qumico. Consiste en un

ncleo central con protones y neutrones, y electrones que se mueven en tomo al ncleo.
AURICULA: Cmara cardiaca de fina pared que recibe la sangre y la pasa a un ventrculo.
AUTNOMO: Auto controlado, que no depende de influencias externas.
AXN: Prolongacin de una clula nerviosa, que conduce los impulsos fuera del cuerpo celular,
es decir, con direccin centrifuga.
BACTERIA: Organismo pequeo, unicelular, caracterizado por la presencia de un ncleo
diferenciado. El material gentico est disperso en grumos por el citoplasma.
BILIS: Secrecin amarilla del hgado que se almacena en la vescula biliar.
BLSTULA: Fase temprana del desarrollo animal, cuando el embrin es una esfera hueca de
clulas.
BRONQUI BRONQUIOLO 1) Rama principal de la trquea. 2) Rama ms pequea de un
bronquio.
BULBO RAQUDEO: Regin posterior del encfalo de los vertebrados, conectado con la mdula
espinal.
CALORA: Unidad de calor, definida como la cantidad de calor que se precisa para elevar en
1C la temperatura de un gramo de agua.
CEREBELO: Parte del enctalo que coordina los movimientos musculares voluntarios.
CEREBRO: Parte del encfalo que regula la mayor parte de las funciones voluntarias y es
asiento de las facultades mentales ms elevadas.
CITOPLASMA: La materia viva de una clula, entre la membrana celular y el ncleo.
COLON: Porcin del intestino grueso entre el ciego y el recto.
CONGENITO: Nacido con el individuo; innato, que existe desde el nacimiento o antes de ste.
CROMATIDA: Cromosoma recin formado, en la mitosis y la meiosis.
CROMOSOMA: Cuerpo filamentoso del ncleo de la clula que contiene los genes.
DENDRITA: Prolongacin filamentosa corta de una clula nerviosa, que conduce los impulsos
nerviosos desde su extremidad hacia el cuerpo, es decir, tiene conduccin centrpeta.
DESNUTRICIN: Trastorno de la nutricin por defectos de asimilacin o alimentacin
deficiente.
DIAFRAGMA: Msculo respiratorio que en los humanos separa la caja torcica de la cavidad
abdominal.
DISTOLE: Fase de relajacin de las aurculas y los ventrculos, durante la cual las cavidades
se llenan de sangre.

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DIGESTIN: Degradacin de alimentos complejos en sus componentes ms simples. En la

digestin qumica intervienen las enzimas digestivas.
EMBRIN: Primer estadio del desarrollo de un organismo, a partir del huevo o cigoto, hasta los
tres meses de gestacin en los humanos.
ENZIMA: Protena que cataliza una reaccin aumentando la velocidad de sta.
EPIDDIMO: Conducto espermtico que se enrolla como un casquete sobre el testculo. All
maduran los espermatozoides.
ESCHOTO: Bolsa espermtica externa que contiene los testculos.
ESOFAGO: Parte del tubo digestivo, ubicada entre la faringe y el estmago.
ESPERMATOZOIDE: Clula sexual masculina.
ESTRGENO: Hormona segregada por el ovario.
FARINGE: rgano del sistema digestivo, ubicado entre la boca y el esfago. Este rgano
cumple una funcin digestiva y respiratoria.
FECUNDACIN: Unin del vulo y el espermatozoide.
FETO: Ser humano en vas de desarrollo, a partr del tercer mes de gestacin hasta el
nacimiento.
GEN: Unidad de la herencia que est en el cromosoma; secuencia de nucletidos en una
molcula de ADN que desempea una funcin especfica, como codificar una molcula de ARN
o un polipptido.
GENOMA: La totalidad de genes de un grupo haploide de cromosomas, es decir, la suma de
todos los genes diferentes de una clula.
GLNDULA: rgano constituido por clulas epiteliales modificadas, que se ha especializado
para producir una o ms secreciones que se descargan al exterior de la glndula.
GLOBULINA: Una de las clases de protenas presentes en el plasma sanguneo; puede actuar
como anticuerpo.
GLUCEMIA: Concentracin de glucosa en la sangre.
HIPFISIS: Glndula endocrina de los vertebrados cuyo lbulo anterior secreta hormonas
trficas, hormona de crecimiento y prolactina, y es estimulada mediante secreciones
hipotalmicas; su lbulo posterior almacena y libera oxitocina y ADH, producidas por el
hipotlamo.
HIPOTLAMO: Regin del encfalo de los vertebrados que est justo debajo de los hemisferios
cerebrales; es responsable de la integracin de muchos patrones de comportamiento bsico,
que entraan, correlaciones de funciones neurales y endocrinas.
HORMONA: Molcula orgnica secretada, por lo general en cantidades minsculas, en una
parte del organismo, que regula la funcin de otro tejido u rgano.
INFECCIN: Es el ingreso, desarrollo y multiplicacin de agentes patgenos.

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INSIJLINA: Hormona peptdico que se produce en el pncreas y cuya accin disminuye la

concentracin de glucosa en la sangre.
LARINGE: rgano productor del sonido; conduce el aire desde la faringe hacia la trquea.
LEUCOCITO: Glbulo blanco de la sangre.
LPIDO: Sustancia orgnica insoluble en agua y soluble en solventes orgnicos.
MDULA ESPINAL: rgano del sistema nervioso central que se comunica por arriba con el
bulbo raqudeo y est contenida dentro del conducto raqudeo. MEMBHANA PLASMTICA:
Membrana que rodea al citoplasma de una clula.
MENSTRUACIN: Expulsin de tejido uterino y de sangre desde la vagina, al final de un ciclo
menstrual en el que no ha habido fecundacin.
METABOLISMO: Suma de todas las reacciones qumicas que ocurren dentro de una clula u
organismo.
MIELINA: Vaina grasosa nacarada que envuelve al axn y aumenta su velocidad de
conduccin.
MIOFIBRILLA: Filamento contrctil dentro de una clula especialmente una clula muscular o
una fibra muscular.
MITOCONDRIA: Orgnulo responsable de la respiracin celular.
MITOSIS: Divisin celular, caracterizada por la replicacin de los cromosomas y la formacin de
dos clulas hijas idnticas.
NERVIO: Grupo o haz de fibras nerviosas, con su respectivo tejido conjuntivo, que forma parte
del sistema nervioso perifrico.
NEURONA: Unidad estructural, funcional y de origen del tejido nervioso.
NCLEO: Estructura contenida en las clulas, que regula el funcionamiento y la informacin
gentica de sta.
ORGANO: Grupo de tejidos diferenciados que cumplen una misma funcin.
ORINA: Ultra filtrado del plasma, elaborado en el nefrn.
OVARIO: rgano productor de vulos y hormonas femeninas
OVULACIN: Salida del vulo desde el ovario hasta las trompas de Falopio
PNCREAS: Glndula anexa del sistema digestivo. Es una glndula mixta porque produce jugo
pancretico y segrega la hormona llamada insulina.
PARED CELULAR: Estructura rgida que mantiene la forma de las clulas vegetales.
PLACENTA: rgano que comunica a la madre con el teto y cumple las funciones de nutricin,
de respiracin y de excrecin.

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PROGESTERONA: Hormona sexual femenina, producida por el cuerpo amarillo, que prepara al
tero para la implantacin.
PROTENA: Compuesto orgnico complejo, constituido por una o ms cadenas polipeptdicas,
cada una formada por muchos aminocidos, unidos por enlaces peptdicos.
RECTO: Porcin del intestino grueso, ubicado entre el colon descendente y el ano.
REFLEJO: Unidad de accin del sistema nervioso.
RESPIRACION: Captacin de oxigeno para oxidar los alimentos y as obtener la energa
necesaria para vivir. Como producto de la respiracin se libera dixido de carbono al ambiente.
RETINA: Capa fotosensible del ajo.
RIBOSOMA: Organoide celular donde se fabrican las protenas.
RIN: rgano del sistema urinario que regula el balance de agua en el organismo y la
excrecin de desechos nitrogenados con la orina.
SEMEN: Producto del aparato reproductor masculino, compuesto por espermatozoides y los
lquidos que los transportan.
SIMPTICO: Subdivisin del sistema nervioso autnomo.
SINTESIS: Unin de dos o ms molculas de la que resulta una mayor.
SISTOLE: Perodo de contraccin del ciclo cardaco.
TESTICULO: rgano que produce espermatozoides y tambin elabora testosterona.
Responsable de los caracteres sexuales secundarios masculinos.
TESTOSTERONA: Hormona sexual masculina elaborada por los testculos.
URTER: tubo que lleva la orina desde el rin hasta la vejiga urinaria.
URETRA: Conducto que comunica la vejiga urinaria con el orificio urinario.
TERO: rgano de la gestacin y de la menstruacin. VAGINA: Porcin terminal del sistema
reproductor femenino, receptor del pene durante la relacin sexual.
VENTRCULO: Cmara musculosa del corazn que recibe sangre de las aurculas y la bombea
tuera del mismo, hacia los pulmones o hacia el resto del cuerpo.
VITAMINA: Cualquiera de las diversas sustancias orgnicas, no emparentadas entre s, que un
determinado organismo no puede llegar a sintetizar, pero que en muy pequeas cantidades son
esenciales para el crecimiento y las funciones normales del organismo.

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15 SEMIOLOGIA
15.1 INTRODUCCIN
Los siguientes Apuntes de Semiologa se han desarrollado como material docente para
estudiantes del curso de semiologa
Pretende ser una gua general resumida de los principales aspectos que los estudiantes deben
conocer para poder aproximarse adecuadamente a los pacientes y estar en condiciones de
obtener sus historias clnicas y de examinarlos en forma completa.
Los textos se han complementado con numerosas fotografas y dibujos para facilitar la
comprensin de los conceptos y mostrar la forma de efectuar el examen fsico.
Los estudiantes deben aprender tambin una serie de nuevos trminos con los que se deben
familiarizar, ser capaces de presentar la informacin en forma ordenada y al final del curso,
quedar en condiciones de conocer como se plantea una hiptesis diagnstica.
El contenido principal de estos Apuntes es ensear cmo se examina, ms que dominar las
caractersticas de determinadas enfermedades o sus tratamientos. Si se mencionan algunas
enfermedades, es para destacar los signos clnicos propios de ellas. El acento est puesto en la
relacin con los enfermos y las tcnicas que se deben dominar para efectuar un examen
completo.
Otro aspecto que ha influido en la seleccin de los temas es el hecho que los estudiantes
dedican a este curso slo un semestre y en forma paralela tienen que desarrollar un curso de
fisiopatologa y otro de anatoma. Debido a esto, se ha tratado de ser realista en la cantidad de
informacin que deben dominar en esta etapa. Si ellos desean profundizar en algunas materias,
existen excelentes libros que les pueden servir de referencia. Algunos de estos libros son los
siguientes:

A guide to physical examination and history taking, de Barbara Bates (J.B. Lippincott
Company, editores).

Semiologa Mdica, de los doctores Horacio Argente y Marcelo lvarez, Editorial

Mdica Panamericana, 1Edicin 2008

Manual "Mosby" de Exploracin Fsica, de Seidel H y colaboradores (Harcourt Brace,

editores).

Al desarrollar estos Apuntes se ha tenido presente mi experiencia, referencias de libros, y

algunas clases de docentes que han participado en el curso de los ltimos aos.
Es necesario aclarar que cuando en los Apuntes se habla "del paciente", en general se refiere a
personas tanto de sexo masculino como femenino.
Al disponer de este material docente, es posible que en las clases se expongan slo aquellos
aspectos que son ms difciles de captar o que por su importancia deben ser trabajados con
ms detalle. Otra posibilidad es usar el tiempo que tradicionalmente se ha usado en clases
expositivas para efectuar seminarios o talleres.
El contenido de estos apuntes no tiene mucho sentido si no se asocia a una prctica clnica con
pacientes. Los estudaintes deben ser guiados por sus docentes quienes deben actuar como

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tutores ensendole paso a paso cada una de las etapas de la relacin con los enfermos. Estos
Apuntes pueden ser un punto de referencia para los distintos docentes que participan en el
curso en los diferentes campos clnicos. Como la gran mayora de ellos ejerce alguna
subespecialidad de la medicina, conviene tratar de uniformar la informacin que los alumnos
deben recibir. Por ejemplo, el examen pulmonar y la terminologa que se debe usar, o la forma
de efectuar el examen neurolgico.

15.2 INTRODUCCIN A LA SEMIOLOGA

La semiologa es la ciencia que estudia los sntomas y signos de las enfermedades. Por
sntomas se entienden las molestias o sensaciones subjetivas de la enfermedad (ejemplo: dolor,
nuseas, vrtigo). Por signos se entienden las manifestaciones objetivas o fsicas de la
enfermedad (ejemplo: observacin de ictericia, palpacin de un aneurisma abdominal,
auscultacin en la regin precordial de un soplo cardaco que sugiere una estenosis mitral).
Un sndrome es una agrupacin de sntomas y signos, que puede tener diferentes causas. Por
ejemplo: sndrome febril, sndrome hipertirodeo, sndrome menngeo.
Una enfermedad tiene caractersticas propias y, en general, tiene una causa especfica. En un
comienzo es posible que el clnico pueda plantear slo un determinado sndrome sin poder
identificar a qu enfermedad corresponde. Posteriormente, sobre la base de exmenes o a la
evolucin clnica, podr pasar del diagnstico de sndrome al de la enfermedad propiamente tal.
Una fiebre tifoidea, una influenza o una endocarditis infecciosa, pueden presentarse con un
sndrome febril. Una meningitis bacteriana o una hemorragia subaracnodea pueden
manifestarse con un sndrome menngeo. Indudablemente es necesario aprender aspectos
especficos de cada enfermedad que permitan diferenciarlas.
El objetivo de la semiologa es llegar a conocer las manifestaciones de la enfermedad y
finalmente llegar al diagnstico. Este diagnstico se puede conocer con distintos grados de
precisin:
a. Como sndrome (p.ej.: sndrome de insuficiencia cardaca).
b. Como diagnstico anatmico (p.ej.: insuficiencia mitral).
c.

Como diagnstico etiolgico (p.ej.: endocarditis bacteriana por estreptococo viridans).

El diagnstico puede quedar planteado con seguridad, o el clnico lo postula sobre la base de la
forma de presentacin de la enfermedad y las probabilidades que tiene de presentarse.
Es conveniente saber agrupar los sntomas y signos en torno a sndromes o enfermedades que
pueden presentarse con esas manifestaciones. De esta forma uno se acerca al diagnstico.
Frecuentemente se plantea la conveniencia de hacer algunos exmenes complementarios para
respaldar o descartar algunas de las hiptesis diagnsticas planteadas.
Un buen clnico es capaz de captar los sntomas y signos ms importantes, y sobre la base de
sus conocimientos y experiencia, ponerlos en perspectiva, para plantear finalmente los
diagnsticos que le parecen ms probables.
En este proceso que conduce al diagnstico, hay una etapa en la que se recoge la informacin
mediante la historia clnica y luego el examen fsico. Despus se ordena la informacin hasta
quedar en condiciones de plantear las hiptesis diagnsticas ms probables.
Para recoger la informacin necesaria es muy importante el mtodo que el clnico tenga, y su
capacidad para relacionarse con el paciente. Debe saber qu preguntar y cmo hacerlo. Es en
esta interaccin con el paciente (la entrevista mdica propiamente tal), donde se obtiene la

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informacin ms valiosa. Con esta informacin se confecciona la historia clnica o anamnesis.

Cuando el enfermo no es capaz de comunicarse, habr que conversar con las personas que
puedan informarnos, ya sean familiares o conocidos. Al conocimiento que se obtiene mediante
la entrevista mdica, se agrega la informacin que aporta el examen fsico.
Para que no se escape informacin importante, existe una forma para desarrollar la historia
clnica y el examen fsico. Es lo que comenzaremos a presentar a continuacin, partiendo con la
entrevista mdica.

15.3 LA ENTREVISTA MDICA Y LA RELACIN CON EL

PACIENTE
La forma cmo el mdico interacta con el paciente y su grupo familiar es muy importante. Para
que esta relacin sea de la mejor calidad, conviene tener presente algunos aspectos que van a
enriquecer esta interaccin.

15.3.1.1

Lugar dnde se desarrolla la entrevista

El lugar y las circunstancias donde se desarrolla la entrevista mdica deben ser adecuados. Es
necesario disponer de algn grado de comodidad (que sea un lugar adecuado para el encuentro
con el paciente), privacidad, silencio, e iluminacin.
Respecto al lugar, puede ser en una
consulta, en el domicilio, junto a la cama
del paciente en un hospital, etctera. Lo
que es fundamental es tener condiciones
adecuadas para lograr una buena historia
clnica (que es lo que se conoce como
anamnesis) y entregar una atencin de
calidad. No es conveniente hacer lo que se
conoce como "consultas de pasillo", en
donde el mdico es sorprendido en
cualquier lugar por alguien que lo conoce,
para preguntarle sobre algo que lo aqueja.
En una consulta el paciente se abre al
mdico y le confa aspectos muy
Un lugar adecuado para la entrevista mdica: personales. Esto hace necesario que el
privacidad, silencio, iluminacin.
lugar tenga suficiente privacidad. El
mdico debe guardar las reservas del
caso, en el contexto del "secreto profesional". Es normal que durante esta conversacin quieran
estar presentes uno o ms familiares, a quienes hay que saber acoger. No conviene que
participen muchas personas ya que es fcil distraerse y la comunicacin con el enfermo se
puede ver interferida.
En el lugar debe haber un ambiente agradable, ni muy fro, ni muy caluroso, sin que lleguen
ruidos fuertes desde el exterior que interfieran con la conversacin, y la iluminacin debe ser
adecuada. Hay que tener presente que cuando se examina con luz artificial, especialmente
cuando la luz es algo amarillenta, podra no ser posible detectar una ictericia conjuntival que
est comenzando.

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15.3.1.2

El manejo del tiempo.

Se debe programar un tiempo razonable para atender bien a cada paciente, de modo de poder
conocerlo y darle las indicaciones necesarias. La citacin de los enfermos en un consultorio
debe estar debidamente planificado de modo de cumplir con cada tarea en forma eficiente y no
hacer perder tiempo a las personas que vengan despus. El clnico debe tener el cuidado de
llegar sin atrasos a su consulta y darle a cada paciente la atencin que necesita, sabiendo
ajustarse a los tiempos que han sido programados. Lo habitual es que el tiempo se haga
escaso. Para hacerlo rendir al mximo, es muy importante saber llevar la conduccin de la
entrevista, que el paciente no se escape por su lado entregando informacin que nada aporta al
diagnstico, y saber en todo momento qu preguntar. Conviene tener presente que mientras se
efecta el examen fsico tambin se pueden precisar aspectos de la historia clnica que estn
todava pendientes.

15.3.1.3

Actitud y preparacin profesional.

El mdico debe mantener siempre una actitud de servicio y tener la serenidad y tranquilidad
necesarias para ofrecer su atencin en las mejores condiciones. Tambin, y aunque parece
obvio decirlo, debe tener una preparacin profesional adecuada. Si por algn motivo no se
siente en condiciones de ayudar al paciente en su problema, debe buscar alguna alternativa, ya
sea envindolo a un especialista, o hacindole ver que necesita estudiar ms a fondo su
problema antes de poder aconsejarlo. La integridad y honestidad deben ser para un mdico
aspectos muy importantes en su persona.

15.3.1.4 Tomando
contacto con el
paciente.
En el policlnico o la consulta se debe ir al
encuentro del paciente. Ojal saludarlo por
su nombre. Esto lo hace sentir acogido. Se
invita a pasar y tomar asiento. Es frecuente
que la persona entre con algn familiar. Al
momento de iniciar la conversacin, se
pueden tener frases de acogida que
centren la conversacin, tales como: qu
lo trae a consultar? qu molestias ha
tenido? en qu le puedo tratar de ayudar?
en qu le puedo servir?
Salir a recibir al paciente.

15.3.1.5
Saber escoger el trato ms adecuado
para cada paciente.
Este es un aspecto interesante que resulta ser bastante importante. El mdico debe ser capaz
de hacer sentir cmodo a su paciente, de ganrselo, lograr que cuente sus problemas.
El trato debe ser siempre respetuoso, aunque ajustado a las circunstancias. Con personas
adultas con las que no hay mayor confianza, lo ms adecuado es un trato formal, en el que la

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relacin es de "usted". Con nios o personas conocidas resulta mejor un trato ms informal. El
resultado final depende mucho de la personalidad del paciente, su edad, su situacin, y tambin
de la personalidad del mdico y las circunstancias en las que est viendo al enfermo. A veces
puede convenir adoptar una actitud ms "paternalista", en otras oportunidades es mejor una
relacin ms formal, la cual incluso puede progresar a un trato ms informal si surge
espontneamente. En todo caso, siempre debe existir una relacin de respeto por ambos lados.
Habitualmente no es aconsejable que la conversacin caiga a un plano muy familiar por el
riesgo de perder de perspectiva la relacin mdico-paciente. El mdico no debe perder la
legtima "autoridad" que debe mantener para aconsejar y entregar sus indicaciones mdicas. La
actitud del mdico debe ser siempre intachable. No hay que olvidar que si la evolucin de la
enfermedad no es buena, el paciente podra querer distanciarse del mdico y hasta adoptar una
actitud de crtica.

Saber escuchar y ser capaz de dirigir la

entrevista.

15.3.1.6

Es fundamental, saber escuchar! Esto no significa dejar hablar al paciente libremente sin
ninguna limitacin ya que desgraciadamente algunas personas "no paran de hablar" y sin
embargo, aportan poca informacin til para el diagnstico. Los primeros minutos deben ser
dejados para que el paciente exprese sus molestias y d a conocer el motivo de su consulta.
Posteriormente, en la medida que el mdico se orienta respecto a los problemas, toma ms
control de la entrevista para precisar mejor las molestias. Mientras se efecta el examen fsico,
todava se pueden precisar algunos aspectos de la historia clnica. Es muy frustrante para un
paciente salir de la consulta pensado: "Este doctor, ni me escuch". La conduccin de la
entrevista mdica y la capacidad para ganarse la confianza del paciente, es una habilidad que
conviene tener.

15.3.1.7 Saber
preguntar.

qu

Al tratar de captar lo que al paciente le

aqueja, es fcil que el alumno de medicina,
cuando est partiendo con su prctica
clnica, se vea abrumado por la gran
cantidad de preguntas que habra que
hacer y reas que revisar. Incluso, es fcil
que no retenga bien algunas de las
respuestas y se sorprenda preguntando
por segunda vez algo que ya se coment.
No hay que desesperarse por esto. Con el
tiempo y ms conocimientos, las cosas se
van haciendo ms fciles. Los clnicos con
experiencia tienden a revisar los sntomas
Escuchando y conversando con el paciente.
y los signos clnicos sobre la base de
sndromes y saben con qu se pueden
relacionar distintas molestias. Esto los lleva a retener y destacar algunos sntomas y signos que
consideran muy importantes; en cambio, otras molestias pueden dejarlas momentneamente de
lado. Al hacerlo as, tienen claro qu conviene preguntar en cada momento. Por ejemplo, ante
un cuadro de ictericia, se investiga si podra tratarse de una hepatitis, de un cuadro biliar con
obstruccin del coldoco, una descompensacin de una afeccin crnica del hgado, etctera.
Si se trata de una mujer que consulta por dolor al orinar, las preguntas estarn muy orientadas a
precisar si existe una infeccin urinaria. Si es un hombre joven que present una deposicin de

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color negro, el interrogatorio se dirige a evaluar la posibilidad de una hemorragia digestiva alta y
se investigan distintas condiciones que son capaces de dar esta manifestacin. Como se puede
ver, en la medida que se van teniendo ms conocimientos y se pueden analizar ms en
profundidad algunos sntomas o signos importantes, la entrevista mdica resulta ms dirigida y
rinde ms.

Saber cmo
respuestas.

15.3.1.8

preguntar:

no

influir

las

Las preguntas deben ser efectuadas de tal forma que no se influya la respuesta. Por ejemplo, si
se est analizando la evolucin de un dolor determinado, ms que preguntar: "no es cierto que
est con menos dolor?", convendra dejar abierta la respuesta: "desde la ltima vez que nos
vimos, el dolor est igual, ha aumentado o ha disminuido?" El paciente no debe ser influido en
sus respuestas por el tipo de pregunta que se le formula.

Cmo tomar nota de la informacin que se

recoge.

15.3.1.9

Un aspecto que puede interferir en la relacin con el paciente son las anotaciones que el
mdico efecta mientras transcurre la entrevista. Esto interfiere el contacto ocular que es
conveniente de mantener. Adems, el paciente se inhibe cuando nota que sus problemas van
quedando registrados en una ficha, a la que incluso pueden tener acceso otras personas. Es
comprensible que el mdico quiera efectuar algunas anotaciones pero, cundo hacerlo? en
qu forma?
Mientras transcurre la entrevista es mejor hacer anotaciones muy breves, incluso en un
borrador, slo para recordar los aspectos principales. Una vez terminado el examen fsico,
mientras el enfermo se viste, queda un tiempo para escribir algo ms definitivo en la ficha. Es
adems el momento para escribir las recetas y rdenes para exmenes.

15.3.1.10

Qu dejar registrado en las fichas clnicas.

Cuando las fichas clnicas de los pacientes pueden ser revisadas por otras personas, es
necesario ser cuidadoso con lo que se deja registrado. El mdico debe mantener reserva con la
informacin que se le ha confiado. Si la persona est consultando en una Institucin, la
responsabilidad de guardar la privacidad del paciente involucra a todas las personas que de una
u otra forma participan en la atencin (mdicos, enfermeras, auxiliares, secretarias, etc.).
Otro aspecto importante tiene relacin con las implicancias mdico-legales. Frente a un juicio, la
ficha clnica pasa a ser un documento que puede ser solicitada por los tribunales de justicia. El
mdico debe dejar constancia de la situacin del paciente y evitar opiniones que comprometan
el honor de otras personas o la credibilidad de la Institucin. El adjudicar responsabilidades
penales les corresponder a los magistrados.

15.3.1.11

Cmo presentar la informacin.

En general se sigue un esquema bastante tradicional en el que se identifica al paciente, se

menciona el motivo de la consulta, luego se cuenta la historia clnica, se revisan los
antecedentes y finalmente se deja constancia del examen fsico siguiendo un orden establecido.
Es importante cuidar la calidad de la letra y la redaccin. Se deben evitar errores ortogrficos y
gramaticales groseros. No se debe abusar de las abreviaciones. Al respetar estos aspectos se

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facilita la revisin de las historias clnicas. Ojal el mal prestigio de la "letra de mdico", se
pueda desterrar.

15.3.1.12

Cuidado con el lenguaje no hablado.

Este aspecto puede traicionarnos fcilmente. La actitud, la expresin del rostro, el tono de la
voz, la capacidad de mantener contacto ocular, son elementos que se deben usar para
enriquecer la relacin. No es posible lograr una buena comunicacin si el paciente ve que el
mdico est distrado, desinteresado, impresiona apurado, es interrumpido con llamadas
telefnicas, etc. Adems, es una falta de respeto.
La presentacin personal es tambin parte
del lenguaje no hablado. A todos nos pasa
que tenemos una imagen de lo que es un
abogado, un arquitecto, un obrero de la
construccin, y as, distintos oficios y
profesiones. Tambin las personas tienen
una imagen del mdico. Esto no significa
que todos los profesionales de una
determinada rama tengan que ser iguales.
Incluso la diversidad es buena ya que
satisface distintas preferencias. Cada
mdico debe aspirar por lo menos a
irradiar una imagen con la que de
confianza a sus pacientes.
Lo que no se debe hacer (prestar poca atencin al
paciente)

15.3.1.13

Cmo recoger la informacin.

La informacin se obtiene a medida que se interacta con el paciente. Es necesario saber

escuchar y saber formular preguntas. En clases se ensea un esquema que permite clasificar la
informacin segn su naturaleza: lo que es propio de la enfermedad del enfermo, lo que son
antecedentes, etc.
Habitualmente, a medida que la conversacin fluye, se aprovecha de preguntar sobre aspectos
relacionados. Por ejemplo, si la consulta es por tos, se preguntar por expectoracin, sensacin
de falta de aire, fiebre, etc. Es conveniente que la conversacin sea fluida e hilvanada.
Tener un esquema para saber qu informacin obtener, es bueno. Incluso, cuando el mdico
est muy cansado, es conveniente poder recorrer este esquema en forma casi automtica. En
la medida que se logra experiencia, es factible desempearse en condiciones ms adversas (en
turnos, bajo presin de trabajo, etc.).
Obtenida la informacin, sta se escribe en la ficha clnica siguiendo un orden determinado.
Esto permite encontrar posteriormente aspectos especficos sin tener que leer toda la ficha.
Conviene saber redactar y resumir. Una ficha no es mejor porque se escribi mucho, sino
porque contiene la informacin y se presenta en forma adecuada. Las descripciones muy
extensas, la mala redaccin, la omisin de datos, la mala letra, son aspectos deterioran la
presentacin.

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Los estudiantes cuando estn comenzando a

ver pacientes.

15.3.1.14

Un aspecto que complica a los estudiantes cuando recin estn comenzando a ver pacientes es
la sensacin que no tienen nada que ofrecerles y que hasta los molestan. Esto no debiera ser
motivo para no tomar contacto con ellos. Es frecuente que los pacientes colaboren cuando se
les trata con respeto, e incluso, agradezcan el inters que se les muestra y la compaa que se
les entrega. Adems, los alumnos pueden ayudar a los mdicos tratantes en aspectos
especficos. Por ejemplo, cuando descubren aspectos de la historia clnica todava
desconocidos, o colaborando en funciones administrativas como conseguir resultados de
exmenes o alguna ayuda que se les solicita con relacin a las fichas clnicas.

15.3.2

El examen fsico

Al momento de efectuar el examen fsico, es conveniente tener presente los siguientes

aspectos:

15.3.2.1 Respetar el pudor del paciente.

Este es un aspecto muy importante. Hay que disponer de la suficiente privacidad que incluya un
espacio o rincn adecuado para que el paciente pueda sacarse y ponerse la ropa. Al momento
de examinar, conviene lograr un adecuado balance entre la necesidad de disponer de un buen
campo visual, y el debido respeto por el pudor del paciente o de la paciente. Para lograr esto, se
le permite al enfermo quedarse con algo de ropa, especialmente su ropa interior. Se examina
por segmentos, los que se descubren sucesivamente. En esta labor, una sabanilla puede ser
muy til.
Los mdicos varones deben tener presente la conveniencia de estar acompaados por una
enfermera o una auxiliar de enfermera cuando efectan el examen de mamas o el examen
ginecolgico en una mujer.

15.3.2.2 Ser delicado al momento de examinar.

Esto debe ser una condicin bsica. El paciente ya tiene bastantes molestias con su
enfermedad. Al examinar, se debe ser cuidadoso de no producir dolor ms all de lo
estrictamente necesario. Por ejemplo, en un cuadro abdominal agudo, es necesario palpar y
esto producir dolor, pero, hay formas y formas de examinar, algunas ms delicadas y otras
ms toscas.
En el mismo contexto, se debe evitar examinar con las manos y el instrumental fro,
especialmente en el invierno.

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La sala de examen y sus implementos.

15.3.2.3 Disponer de todo lo necesario para efectuar un buen

examen fsico.
Esto implica tener un lugar con una camilla, con suficiente privacidad, buena iluminacin y
disponer de los instrumentos que sean necesarios: estetoscopio, manmetro de presin,
balanza, etctera. Todo el material que toma contacto con el paciente debe estar limpio.

15.3.2.4 Respetar las medidas de aislamiento bacteriolgico.

Esto acta en dos sentidos. Por un lado, est el caso de pacientes con infecciones que se
puede transmitir (p.ej., tuberculosis pulmonar, meningitis meningoccica, etc.). Los mdicos
estn expuestos a contagiarse y deben tomar precauciones: usar mascarillas, delantal,
vacunarse, etc.
Por el otro lado, estn los pacientes con grave compromiso inmunolgico que estn propensos
a contraer infecciones. Las personas que los atienden deben respetar las medidas conducentes
a evitar que se pueda transmitir alguna infeccin. Para esto es muy importante lavarse las
manos antes y despus de atender a cada enfermo, y respetar las medidas de aislamiento que
estn indicadas (delantal, mascarilla, etc.). Esto es ms importante an en los hospitales donde
existen grmenes de mayor virulencia.

Informar al paciente.
Se debe explicar al paciente lo que tiene y lo que le conviene hacer. Esto es lo que al paciente
ms le interesa. Despus de haber efectuado la anamnesis, el examen fsico, y de haber escrito
algunas anotaciones en la ficha clnica, es necesario explicarle al paciente, con la mayor
claridad posible, lo que tiene, lo que eso significa, el pronstico asociado, y lo que debe hacer.
Las recetas deben ser claras. Tambin es necesario preocuparse de llenar formularios de
seguros y licencias mdicas.

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El mdico debe ser muy honesto y

prudente en la forma de entregar la
informacin, especialmente en el caso de
diagnsticos de mal pronstico. Se debe
tener la sensibilidad suficiente para
producir el mnimo de alarma o angustia.
Aunque es cierto que el paciente debe
saber lo que tiene, no es necesario
comunicarle todo en una sola sesin,
"como un balde de agua fra". Hay formas
y formas de entregar la informacin, y
eventualmente, se puede ir preparando a
la persona en distintos encuentros. Es
conveniente trabajar estas situaciones en
conjunto con la familia, pero respetando la
privacidad del paciente.
Explicando las indicaciones.

La honestidad, experiencia, conocimientos,

prudencia y criterio del mdico tambin se
van a reflejar en la cantidad de exmenes que solicita, en los medicamentos que prescribe, los
controles que efecta, las derivaciones a otros especialistas. Su objetivo debe ser siempre dar
la mejor atencin.

15.3.3

La despedida tambin es importante.

Una vez concluido todo este proceso, llega
el momento de despedirse. Si se trat de
una consulta, se acompaa al paciente y a
su acompaante a la salida.

La despedida.

16 Historia Clnica y Examen Fsico

16.1.1

Orden a seguir para presentar la informacin

A continuacin se presenta una enumeracin de las secciones que constituyen la Historia

Clnica y el Examen Fsico, que permite recoger la informacin necesaria para plantear las
Hiptesis Diagnsticas.

Identificacin del paciente.

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Motivo de consulta (Problema principal).

Anamnesis prxima (Enfermedad Actual).

Antecedentes:
a. Mrbidos (mdicos y quirrgicos).
b. Ginecoobsttricos en mujeres.
c.

Hbitos.

d. Medicamentos.
e. Alergias.
f.

Antecedentes sociales y personales.

g. Antecedentes familiares.
h. Inmunizaciones.

Breve revisin por sistemas.

Examen Fsico General.

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico.
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.

Examen Fsico Segmentario.

o

Cabeza.

Cuello.

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Trax.

Mamas.

Pulmones.

Corazn.

Abdomen y regiones inguinales.

Hgado.

Bazo.

Riones.

Genitales externos.

Columna y Extremidades.

Exmenes especficos:
o

Tacto rectal y de prstata.

Ginecolgico.

Examen neurolgico.
1. Conciencia y examen mental.
2. Nervios craneales
II

Nervio olfativo.

III

Nervio ptico y fondo de ojo.

IIII

Nervio motor ocular comn.

IVI

Nervio troclear o pattico.

VI
VII
VIII
VIIII
IXI
XI
XII

Nervio trigmino.
Nervio abducente o motor ocular externo.
Nervio facial.
Nervio auditivo.
Nervio glosofarngeo.
Nervio vago.
Nervio espinal accesorio.

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XIII

Nervio hipogloso.

2. El sistema motor (movimientos, fuerzas, tono, reflejos, coordinacin).

3. Examen de la sensibilidad (dolor y temperatura, posicin y vibracin, tacto
superficial, discriminacin de distintos estmulos).
4. Signos de irritacin menngea.
Hiptesis diagnsticas.

Confeccin de una ficha clnica

La Ficha Clnica de un paciente consta de varias secciones que se guardan en una carpeta en
cuya portada o cartula se identifica el nombre del paciente, su nmero de RUT (o el nmero de
ficha clnica del hospital). Tambin es un buen lugar para anotar en forma destacada si hay
alergias (p.ej.: a la penicilina).
Las secciones que se encuentran en la ficha clnica son las siguientes:

a. En el caso de una hospitalizacin:

1. Anamnesis o historia clnica.
2. Examen fsico (general y segmentario).
3. Diagnsticos.
4. Fundamentos de los diagnsticos y plan a seguir.
5. Evoluciones diarias de la situacin del paciente.
6. Indicaciones y tratamientos (debe anotarse cada da).
7. Exmenes efectuados con sus resultados.
8. Epicrisis o Resumen de Egreso al momento del alta del paciente.

b. En el caso de consultas o controles en la consulta:

1. Resumen del motivo de la consulta.
2. Hallazgos positivos del examen fsico.
3. Hiptesis diagnsticas.
4. Resultado de exmenes.
5. Indicaciones para la casa.

c. Otra documentacin:
1. Hojas de estadstica del hospital.

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2. Formularios de consentimientos del paciente para efectuar determinados

procedimientos o tratamientos.
En los siguientes captulos se presentar en forma detallada la confeccin de una anamnesis o
historia clnica y la forma de efectuar un examen fsico completo, por ser los elementos ms
esenciales de la semiologa. Estos son procedimientos que se efectan en cada consulta, tanto
si el paciente est hospitalizado o es ambulatorio.
Mediante la historia clnica y el examen fsico es posible llegar a conocer del punto de vista
clnico lo que al paciente le ocurre, y sobre la base de esta informacin se plantean las hiptesis
diagnsticas.
Una vez planteados los diagnsticos ser necesario dejar el tratamiento correspondiente. Si no
es claro lo que tiene el paciente conviene efectuar exmenes para fundamentar o descartar
algunas de las hiptesis diagnsticas que se han propuesto sobre la base de la clnica.
Las anotaciones que se dejan a lo largo del tiempo permiten saber lo que ha ido ocurriendo con
el paciente.
Cuando los enfermos salen del hospital es muy importante efectuar la epicrisis o resumen de
egreso en donde que se deja constancia en forma resumida de lo que ocurri durante la
hospitalizacin.

17 Sntomas frecuentes de encontrar en la prctica

clnica
Los sntomas son manifestaciones de una alteracin orgnica o funcional que slo es capaz de
apreciar el paciente (p. ej., el dolor). Los signos, en cambio, son manifestaciones objetivas de
una enfermedad o estado que pueden ser constatados en el examen fsico (p.ej., ictericia). Un
sndrome es un conjunto de sntomas y signos que existen a un tiempo y definen clnicamente
un estado morboso determinado. Una enfermedad es una alteracin o desviacin del estado
fisiolgico en una o varias partes del cuerpo, que en general se debe a una etiologa especfica,
y que se manifiesta por sntomas y signos caractersticos, cuya evolucin es ms o menos
previsible (p. ej., enfermedad reumtica). Un sndrome puede deberse a varias enfermedades
(p.ej., sndrome anmico, que puede deberse a una anemia hipocroma, aplstica o hemoltica).
Un diagnstico es la identificacin de un cuadro clnico basado en los sntomas, signos o
manifestaciones de ste. Los diagnsticos pueden plantearse a nivel de sndrome (p. ej.,
insuficiencia cardaca, sndrome ictrico), o de acuerdo a la enfermedad (p. ej., estenosis mitral,
coledocolitiasis).
En la historia clnica se identifica lo que le ha ocurrido al paciente, pero, en especial, se
identifican los sntomas. En el examen fsico se identifican los signos clnicos de la enfermedad.
En base a esta informacin se plantean las hiptesis diagnsticas.
El conocer los sntomas, sus caractersticas, y con qu otros sntomas se relacionan, ayuda al
desarrollo de la conversacin con el paciente de modo que resulte mejor hilvanada y, en la
prctica, ms eficiente para captar la situacin.
Si el paciente dice tener tos, se tratar de caracterizarla y se investigarn otras manifestaciones
con las cuales frecuentemente se presenta: expectoracin, fiebre, disnea, etc. Si la molestia es
dolor al orinar, se preguntar tambin sobre la frecuencia, la cantidad, horario, si ha tenido
fiebre, etc.

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Indudablemente, mientras ms conocimientos se tiene respecto a la forma de presentarse las

enfermedades, la asociacin de ideas resulta ms fcil, los interrogatorios son ms dirigidos, la
informacin se obtiene en forma ms rpida, y todo el proceso es ms entretenido.
Los alumnos no debieran sentirse agobiados por la gran cantidad de sntomas que deben
investigar. De todos ellos, algunos son ms importantes y otros son menos relevantes. Es
conveniente aprender a escoger bien las preguntar, investigar lo que es ms importante. Poco a
poco, se va aprendiendo a ubicar y relacionar los distintos sntomas y manifestaciones entre s,
de modo de captar lo que al paciente le ocurre.
Aunque cada sntoma puede tener un nombre tcnico que forma parte de la jerga mdica
habitual, es necesario preguntarles a los pacientes en una forma que entiendan y despus, al
momento de presentar la historia o escribirla en la ficha clnica, se usarn los nombres que
correspondan. La capacidad de comunicarse con el enfermo en su mismo lenguaje es
fundamental. Sea ste analfabeto, campesino, obrero, universitario o intelectual, hay que
situarse en el contexto de cada uno de ellos.

17.1.1.1

Identificacin de los sntomas.

Durante la conversacin con el paciente, se investigan los sntomas y se tratan de caracterizar.

En general, se debe precisar:
b.
c.

qu es lo que siente.
en qu parte del cuerpo siente la molestia y hacia dnde se irradia (esto es muy vlido
cuando se trata de un dolor).
d. cundo comenz el sntoma.
e. cmo ha evolucionado.
f.

con qu se modifica (ya sea aumentando o disminuyendo su intensidad, o variando su

carcter); puede ser con alimentos, posiciones corporales, medicamentos, etc.

g. con qu otros sntomas o manifestaciones se asocia.

Es conveniente establecer una prioridad en el anlisis de los distintos sntomas, ya que algunos
tienen ms relevancia que otros (p. ej., dolores, disnea, prdida de conciencia).
Cuando se trata de un dolor, y siguiendo el esquema anterior, se debe precisar:
a.
b.

dnde duele.
cul es el carcter del dolor, o cmo duele.
c. qu intensidad alcanza y cmo vara.
d. hacia dnde se irradia.
e. con qu aumenta y con qu disminuye (posiciones, alimentos, medicamentos, etc.).
f.

cmo evoluciona en el tiempo.

g. con qu otras manifestaciones se asocia.

A continuacin se presenta mayor informacin sobre algunos de estos puntos que se deben
especificar al describir un dolor.

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17.1.1.2 Carcter del dolor.

Algunos tipos de dolor son los siguientes:

Clico: es aquel que aumenta de intensidad hasta llegar a un mximo y luego

disminuye; es caracterstico de vsceras huecas que poseen una pared muscular (p.ej.:
intestino, vescula biliar, coldoco, urter, conductos de glndulas salivales e incluso el
tero).

Urente: como una quemadura (p.ej., dolor del herpes zster que afecta un dermtomo).

Dolor de carcter sordo: tiende a ser mantenido, de intensidad leve a mediana, pero
puede llegar a ser bastante incmodo.

Constrictivo: de tipo opresivo (p.ej.: dolor de origen coronario, angina de pecho).

Pulstil: asociado al pulso arterial (p.ej., inflamacin de un dedo despus de un golpe).

Neuralgia: dolor que sigue el recorrido de un nervio (p.ej.: neuralgia del trigmino).

Pungitivo o de tipo punzante (p.ej., "puntada de costado" en cuadros de irritacin

pleural, que aumenta en la inspiracin).

Fulgurante: como un rayo o una descarga elctrica (p.ej.: en los miembros inferiores en
la tabes dorsal).

Terebrante: intenso, como si fuera producido por un taladro (p.ej.: algunas odontalgias).

17.1.1.3

Intensidad del dolor.

Segn la intensidad, el dolor puede interferir de distintas formas: limitar los movimientos, afectar
la actividad diaria y el estado anmico, no dejar dormir, etc. Es una sensacin que slo la siente
quien la sufre.
El desafo del clnico muchas veces es tratar de estimar la intensidad. Para esto tiene que
evaluar las expresiones que usa el mismo paciente, ver en qu medida lo afecta, qu hace para
aliviarlo, qu analgsicos requiere usar. Una forma de graficar este aspecto es pedirle al
paciente que ubique su dolor en una escala del 1 al 10, siendo 10 el dolor ms intenso que
pueda existir.

17.1.1.4

Evolucin del dolor y cmo se modifica.

Puede aparecer en forma brusca (p.ej., cefalea por hemorragia subaracnodea) o ms gradual
(p.ej., clico renal). La forma como termina el dolor tambin puede ser importante.
Lo pueden aumentar alimentos, movimientos, la tos, el respirar profundo, el pujar, el ayuno, el
contacto directo o presiones fsicas ejercidas. En cambio, se puede aliviar con analgsicos
simples, morfina, una bolsa con agua caliente o aplicacin de hielo, posiciones determinadas,
masajes, ultrasonido, acupuntura, etctera.
La evolucin puede ser corta o larga, de minutos, das, o ms tiempo. Puede presentarse en
crisis que pasan totalmente o dejan un trasfondo de dolor.

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Se habla que un dolor tiene ritmo cuando cambia durante el da en relacin a factores
especficos (p. ej., en la lcera duodenal la molestia pasa cada vez que el paciente ingiere
alimentos). Se habla de perodo cuando el dolor se presenta varios das seguidos para luego
ceder y, eventualmente, reaparecer un tiempo despus (p. ej., el mismo caso de la lcera
duodenal que sana, y despus de unos meses o aos, reaparece).

17.1.1.5 Ejemplo de algunos dolores.

Un dolor coronario: "Paciente de sexo masculino, de 68 aos, con antecedentes de

tener una diabetes mellitus y ser fumador, que 4 horas antes comenz con un dolor
precordial, opresivo, en relacin a esfuerzo fsico, que lleg a tener una intensidad 8, en
la escala del 1 al 10, y dur veinte a treinta minutos. Se irradiaba a la mandbula y el
brazo izquierdo. Us una tableta de Isosorbide bajo la lengua y not algo de alivio. En
los momentos de mayor dolor present diaforesis, disnea y sensacin de muerte
inminente".

Un clico intestinal: "El paciente comi mariscos crudos la noche anterior y en la

madrugada comenz a presentar dolor abdominal difuso, de carcter sordo, con
exacerbaciones clicas, ms intensas en el hemiabdomen inferior. Posteriormente se
agreg diarrea, fiebre hasta 38,9C y tuvo, en una oportunidad, vmitos alimenticios.
Con una bolsa de agua caliente sobre el abdomen y unas gotas de un espasmoltico
nota que se alivia".

Un dolor que sugiere una jaqueca: "Paciente de 26 aos, que viene presentando en los
ltimos 5 aos crisis de dolor de cabeza, que tiende a abarcar la mitad del crneo, ya
sea en un lado o en el otro, incluyendo la regin periocular, que es de carcter opresivo
o pulstil, y que se asocia a nuseas y vmitos. El dolor tiende a presentarse en
distintas circunstancias: antes de las menstruaciones, con el cansancio, al comer
chocolates y muchas veces no se logra identificar una causa especfica. Si la paciente
duerme unas horas, el dolor se alivia o desaparece".

A continuacin se presentan algunos sntomas con los que conviene familiarizarse.

17.1.1.6 Sntomas relacionados con los sistemas respiratorio

y cardaco.
La tos puede presentarse con distintas caractersticas. Puede ser ocasional, persistente,
intensa, seca o hmeda, de predominio nocturno, en relacin a ejercicios, etc. Cuando se
asocia a expectoracin, sta puede ser de aspecto mucoso, mucopurulento (de color
amarillento) y, en ocasiones, presenta sangre (expectoracin hemoptoica). Cuando lo que sale
junto con la tos es sangre fresca se habla de hemoptisis.
La prdida de sangre por la nariz, se denomina epistaxis. Si sale abundante moco o secrecin
acuosa es una rinorrea. Si el paciente siente que est tragando secreciones en el curso de una
sinusitis, o sangre por una epistaxis, se habla que presenta una descarga posterior.
La disnea es una sensacin de falta de aire, como si el paciente estuviera ahogado o sofocado.
Este sntoma puede derivar de problemas pulmonares, cardacos o anemias intensas. Si el
paciente nota que respira mejor estando sentado o semisentado, y no tolera estar acostado
plano porque presenta disnea, se dice que tiene ortopnea. En cambio, como ocurre en algunos
pacientes en insuficiencia cardaca en las noches, si despus de estar acostado plano un rato
necesita rpidamente sentarse en la cama, porque slo as respira mejor, se dice que tiene una
disnea paroxstica nocturna (se reabsorben lquidos de edemas que sobrecargan el sistema
cardiovascular). La disnea en los pacientes con insuficiencia cardaca se caracteriza porque se

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presenta en relacin a la magnitud del esfuerzo fsico. Conviene precisar si aparece al caminar
un nmero determinado de cuadras, al subir una escalera, al efectuar esfuerzos mnimos como
ir al bao o llega a limitar tanto al enfermo que lo obliga a estar en reposo.
Un dolor en la regin precordial de tipo constrictivo, que se presenta en relacin a esfuerzos
fsicos y que se irradia a la mandbula, al hombro o al brazo izquierdo, puede corresponder a
una angina o ngor por insuficiencia coronaria (conviene tener presente que "angina" es
tambin un trmino que se usa para referirse a inflamaciones de las amgdalas y tejidos
vecinos). Si el dolor se prolonga por ms de veinte minutos puede estar instalndose un infarto
al miocardio, en cambio, si se presenta en reposo, puede tratarse de una ngor inestable.
Existen tambin otras causas que pueden dar dolor en la parte anterior del pecho como una
inflamacin de una articulacin costoesternal (sndrome de Tietze o costocondritis), un espasmo
esofgico, una pericarditis, un tumor en el mediastino o una afeccin de una vrtebra cuyo dolor
se irradia hacia adelante.
El dolor de una inflamacin de la pleura es de tipo punzante, aumenta cada vez que el enfermo
trata de respirar profundo, y se localiza de preferencia en un lado del trax (puntada de
costado). Debe plantearse un diagnstico diferencial con un neumotrax de instalacin brusca,
un problema de la parrilla costal (p.ej., fractura costal), y a veces, puede ser un herpes zster
(aunque es ms urente y se ubica segn la distribucin de los dermtomos).
Es frecuente que en cuadros respiratorios se den asociaciones como tos, expectoracin, fiebre
y dolor torcico; en insuficiencia cardaca se presenta disnea de esfuerzos, ortopnea, disnea
paroxstica nocturna, edema de extremidades inferiores y nicturia; en problemas coronarios
agudos de tipo anginoso se presenta dolor precordial constrictivo, habitualmente en relacin a
esfuerzos fsicos, angustia, sensacin de muerte inminente, diaforesis, disnea.

17.1.1.7 Sntomas relacionados con el sistema digestivo.

Partiendo desde arriba, la odinofagia es un dolor en la garganta al tragar, la disfagia es una
dificultad para tragar o para que los alimentos bajen por el esfago. Se denomina disfagia
lgica cuando la dificultad comienza con los lquidos y paulatinamente progresa a alimentos
slidos, de mayor consistencia; cuando la dificultad se presenta en forma poco predecible, a
veces con lquidos y otras con slidos, se denomina disfagia ilgica. Tambin la dificultad para
tragar puede ser alta, a nivel de la orofarnge, seguramente por un problema de coordinacin
muscular, o baja, a nivel retroesternal, por una estenosis esofgica.
El abdomen es un sitio de distintos tipos de dolor. A continuacin se presentan algunos
ejemplos presentados a modo de orientacin en forma muy escueta. En la regin del epigastrio
puede presentarse un ardor o "acidez" que sube por la regin retroesternal y representa una
pirosis debida a reflujo gastroesofgico. Tambin se puede presentar un dolor que aparece de
preferencia en momentos que el estmago est vaco y que se calma al ingerir alimentos, y
puede representar la manifestacin de una lcera pptica. Si el dolor es en la regin del
hipocondrio derecho y aparece despus de ingerir alimentos grasos o frituras, puede deberse a
una colelitiasis. Un dolor periumbilical o del hemiabdomen superior, que se irradia al dorso, y
que aparece despus de una transgresin alimenticia, con abundante ingesta de alcohol, podra
ser por una pancreatitis aguda. Un dolor abdominal que se presenta en personas mayores
despus de las comidas, a tal punto que las lleva a comer menos para evitar la molestia, podra
deberse a una estenosis de una arteria como la mesentrica superior. Un dolor que parte en la
regin del epigastrio y migra hacia la fosa ilaca derecha puede ser una apendicitis aguda. En
cambio, si el dolor se localiza en la fosa ilaca izquierda, y afecta una persona mayor, podra ser
por una diverticulitis. Las personas con diarrea, frecuentemente presentan clicos intestinales.
Las mujeres tienen, con frecuencia, dolores en el hemiabdomen inferior debidos a problemas
ginecolgicos de distinta naturaleza. Por ltimo, personas con trastornos funcionales del colon
pueden tener dolores difciles de caracterizar, que cambian de ubicacin, que van y vienen, y

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que frecuentemente se asocian a sensacin de distensin abdominal o de estar con

meteorismo.
La anorexia es la falta de apetito; las nuseas o el asco son los deseos de vomitar; los vmitos
son la expulsin violenta por la boca de materias contenidas en el estmago. Cuando se analiza
el contenido de los vmitos, pueden ser alimenticios, si contienen alimentos; biliosos, cuando
son amarillentos por su contenido en bilis; porrceos, cuando son de color oscuro, contienen
alimentos parcialmente digeridos y se presentan en cuadros de obstruccin intestinal;
fecalodeos, si impresionan tener material fecal. Si el vmito es hemtico, se llama
hematemesis. Debe diferenciarse la hematemesis, que es la eliminacin de material hemtico
proveniente del estmago y que se elimina con arcadas, de la hemoptisis, que es la eliminacin
de expectoracin hemtica con la tos.
Respecto a la evacuacin intestinal conviene preguntar la frecuencia con que ocurre.
Normalmente es diaria o cada dos das. Si es menos frecuente se trata de una constipacin o
estreimiento; en el lenguaje corriente se habla de estitiquez. Para hablar con el paciente sobre
estos aspectos, segn de quien se trate, se le pregunta respecto a su "evacuacin intestinal",
"hacer caca", "hacer del cuerpo" y muchas veces se usa el trmino "obrar". Es importante
preguntar sobre el aspecto y consistencia de las deposiciones. Si son lquidas, se trata de
diarrea. Esta, a veces, se asocia a mucosidades y en ocasiones, se distingue sangre fresca. Un
cuadro de diarrea con mucosidades y sangre es una disentera. La presencia de alimentos no
digeridos, como arroz, carne o trozos de tallarines, constituye una deposicin lientrica; en esto
no se incluye la presencia de fibras como hollejos, que son normales de ver. La presencia de
mayor contenido de aceite o grasa, que da un aspecto ms brillante, y en el agua del escusado
deja gotas de grasa, es una deposicin esteatorreica. La presencia de sangre roja se denomina
hamatoquecia, rectorragia, colorragia o hemorragia digestiva baja (depende de si se conoce de
dnde viene el sangramiento). Se debe diferenciar de una deposicin negra como alquitrn, de
olor ms penetrante y fuerte que lo habitual, y de consistencia pastosa, que se llama melena y
que representa un sangramiento digestivo alto, o sea, que viene de alguna parte ms arriba del
ngulo de Treitz, que se ubica al final del duodeno. Un sangramiento alto, pero con un trnsito
intestinal muy acelerado, podra dar una deposicin con sangre fresca. Al contrario, un
sangramiento de la parte final del leon, con trnsito lento por el colon, puede dar una
deposicin ms oscura. Tambin puede dar una deposicin ms oscura la ingestin de
medicamentos como preparados con fierro.
La persona con diarrea profusa que tiene ya irritada la mucosa del recto puede presentar pujo,
que son contracciones voluntarias o involuntarias a nivel rectal como para seguir evacuando, y
tenesmo que es el deseo de seguir evacuando aunque no existan deposiciones para eliminar.

17.1.1.8 Sntomas
relacionados
nefrourolgico.

con

el

sistema

La dificultad para orinar, como ocurre en personas con crecimiento de la prstata, es una
disuria de esfuerzo, en cambio, cuando duele al orinar, como en una cistitis, es una disuria
dolorosa. El orinar en forma frecuente es una poliaqiuria, y orinar en gran cantidad en las 24
horas sobre 2.500 ml, se llama poliuria. Si el paciente orina ms cantidad en la noche que en el
da, tendra una nicturia.
El dolor de un clico renal tiende a ubicarse en una de las fosas renales y se irradia hacia la
regin de los genitales externos; es de gran intensidad, produce mucha inquietud en el
paciente, sin poder encontrar una posicin que lo alivie, y con frecuencia puede acompaarse
de nuseas y vmitos.
Cuando la orina sale teida de sangre se denomina hematuria. Para distinguirla sirve fijarse en
el color (como "agua de carne") y es frecuente que si se deja reposar en un recipiente los

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glbulos rojos decantan en el fondo. Tambin puede dar una orina ms oscura una
hemoglobinuria por una hemlisis masiva, algunos medicamentos, o simplemente porque est
ms concentrada. La coluria es una orina impregnada con pigmentos biliares; se caracteriza
porque al agitar la muestra tratando de formar espuma, sta tiene color amarillo (lo que no
ocurre en otras causas de orinas oscuras en que la espuma es blanca). Cuando existe
proteinuria la orina puede ser ms espumosa. Si existe una infeccin urinaria, la orina tiende a
ser turbia y tiene un olor ms fuerte. Tambin una mayor cantidad de cristales puede dar un
aspecto turbio que eventualmente puede pasar si la orina se deja reposar.

17.1.1.9
Sntomas relacionados con el sistema
nervioso.
Una de las consultas ms frecuentes es la cefalea. Algunas caractersticas pueden servir para
diferenciarlas. En las jaquecas el dolor tiende a presentarse como una hemicrnea; cuando es
una cefalea tensional el dolor de localiza en la regin occipital o en las regiones parietales; las
cefaleas que son reflejo de una hipertensin endocraneana tienden a ser matinales y se pueden
acompaar de vmitos explosivos.
Si la persona nota que est mareada y todo "gira" a su alrededor, se trata de un vrtigo. El
trmino "mareo" puede denotar distintos significados, tal como sentirse inestable, estar "como
flotando en el aire", tender a desviarse a un lado, etc. Es tambin la sensacin que tienen
algunas personas al navegar. Los ruidos en los odos pueden corresponder a tinnitus o
acfenos.
La molestia o intolerancia anormal a la luz es una fotofobia. Una diplopia es cuando se ve doble;
es ms frecuente que se manifieste al mirar hacia un lado. Una amaurosis es una ceguera sin
una lesin aparente del ojo, pero que compromete la retina, el nervio ptico o la corteza visual.
La sensacin de "hormigueo" o "adormecimiento" corresponde a parestesias.

17.1.1.10

Sntomas generales.

En esta seccin conviene destacar la fiebre que es necesario caracterizar adecuadamente:

cundo comenz, cmo vara entre el da y la noche, qu temperaturas se alcanzan, qu
sntomas se presentan. El sndrome febril involucra, adems de la temperatura elevada, una
serie de manifestaciones tales como dolores al cuerpo, cefalea, taquicardia, polipnea, piel algo
sudorosa, mejillas eritematosas, ojos brillantes, orina ms oscura y escasa.
La prdida de peso es otro aspecto importante de caracterizar y se debe preguntar desde
cundo que se ha registrado, de qu magnitud es, y qu otras manifestaciones se han
presentado. Por ejemplo, un paciente diabtico que est descompensado, puede presentar
polidipsia, poliuria y polifagia. Si se trata de un sndrome de malabsorcin se presentar diarrea
y posiblemente esteatorrea y lientera. En un hipertiroidismo puede haber polidefecacin,
intolerancia al calor y nerviosismo. Adems de los ejemplos mencionados, existen muchas otras
causas por las que una persona puede bajar de peso: cnceres, infecciones prolongadas,
depresiones, etc.
Otro sntoma es la astenia o la adinamia, estado en el cual el paciente se siente decado, con
falta de fuerzas.
Esta presentacin de sntomas no pretende agotar el tema, sino que servir como una
introduccin a la prctica clnica. El contacto con los enfermos es lo que permite conocerlos
mejor.

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Definiciones incorporadas al glosario de trminos: amaurosis, anorexia, astenia, cefalea,

coluria, diaforesis, diagnstico, diplopia, disentera, disnea, disuria, esteatorrea, expectoracin
hemoptoica, fotofobia, hematemesis, hematoquecia, hematuria, hemoptisis, melena,
meteorismo, nuseas, nicturia, neumotrax, ortopnea, parestesias, polidipsia, polifagia, poliuria,
proteinuria, pujo, rinorrea, signo, sndrome, sntoma, tenesmo.
Preguntas:
1. Qu aspectos se deben identificar en cada sntoma?
2. Qu aspectos se deben identificar en el caso de un dolor?
3. Qu es disnea, ortopnea, disnea paroxstica nocturna?
4. Qu tipos de expectoracin se pueden observar?
5. Cmo se llama la eliminacin de sangre con la tos, con arcadas, o por la nariz?
6. Cmo se llama la deposicin de una hemorragia digestiva alta o baja?
7. Qu tipos de disuria se describen?
8. Qu tipos de dolor abdominal se presentan en el abdomen?
9. Qu sntomas de pueden presentar en una insuficiencia cardaca?
10. Qu sntomas se pueden presentar en una cistitis?

18 LA HISTORIA CLNICA
En la historia clnica se registra la informacin del paciente. Consta de distintas secciones en las
que se deja constancia de los datos obtenidos segn de qu se trate.

Secciones que forman parte de la historia clnica.

1. Identificacin del paciente.
2. Problema principal o motivo de consulta.
3. Enfermedad actual o anamnesis prxima.
4. Antecedentes.
5. Revisin por sistemas.
No olvidar de comenzar la historia clnica con la fecha, y eventualmente la hora, en que se
entrevista y examina al paciente.

18.1.1.1

Identificacin del paciente.

En esta parte se identifica al paciente en cuanto a su nombre y edad. Cabe la posibilidad de

agregar ms informacin como telfono de su casa, a quin contactar en caso de necesidad,
qu previsin tiene, o qu actividad desarrolla.

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Ms adelante, en la seccin de Antecedentes, existe una subdivisin de Antecedentes Sociales

y Personales, en la que es posible extenderse sobre aspectos que permiten conocer mejor al
paciente como persona.
De acuerdo a lo anterior, al momento de comenzar a escribir la historia clnica, se anota:

Fecha y hora.

Nombre completo del paciente.

Edad.

Eventualmente, se agrega:

Telfono o direccin.

A quin avisar en caso de necesidad.

Previsin.

Actividad que desempea.

En pacientes que no son capaces de aportar su historia, conviene sealar la fuente de dnde
provino la informacin (p.ej.: la mam, algn familiar con el que vive, un testigo).

18.1.1.2

Problema principal o motivo de consulta.

Esta seccin es slo una mencin muy corta del motivo por el que consulta el paciente.
Por ejemplo: "El paciente consulta por llevar 5 das con fiebre", "Paciente ingresa al hospital por
presentar deposiciones negras".
Esta seccin puede ser una ayuda adicional para entender ms rpido cul va a ser el problema
principal del que tratar la anamnesis prxima, pero eventualmente podra omitirse.

18.1.1.3

Enfermedad actual o anamnesis prxima.

Esta es la parte ms fundamental de la historia clnica. Es en esta seccin dnde se precisa la

enfermedad que est cursando el paciente al momento de consultar.
Se deben sealar los sntomas y manifestaciones de enfermedad que l o la paciente ha
presentado, cmo han evolucionado en el tiempo, y en la prctica, qu ha ocurrido.
Ya se present en el captulo de los sntomas los aspectos que se deben describir respecto a
cada uno de ellos.
El relato es como un cuento en el que se van narrando los hechos ocurrido. Es un documento
histrico de lo que al paciente le ocurri en los das, semanas o meses precedentes. Interesa
que todo esto se exponga en un lenguaje directo, bien hilvanado, fcil de entender, fiel a lo que
realmente ocurri y, en lo posible, breve.
Cuando se trata de varios problemas, no necesariamente relacionados entre s, conviene
relatarlos en prrafos diferentes.

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Si se comienza a contar sobre un sntoma, en ese prrafo conviene agotar sus distintos
aspectos: cundo comenz, cmo se presenta, con qu vara, con qu otras manifestaciones se
asocia.
Por ejemplo, en una persona que llega con una hemorragia digestiva:
"El paciente present una deposicin negra, de consistencia pastosa, de olor muy penetrante, la
noche anterior a consultar. Esto se repiti dos veces ms. Se fue sintiendo muy dbil y sus
familiares lo notaron fro y sudoroso. Al ponerse de pie, se mareaba".
Una mujer que llega con una pielonefritis aguda:
"La paciente comenz tres das antes con dolor al orinar, y ha estado desde entonces orinando
muy seguido y en pequeas cantidades. La orina ha sido de mal olor y algo turbia. Un da
despus de los primeros sntomas, se agreg dolor en la fosa lumbar derecha y fiebre. En vista
que el cuadro no ha cedido, decide consultar".
En este ltimo ejemplo se ve que se habla de la "fosa lumbar derecha", aunque lo ms probable
fue que la paciente mencion que le dola el "rin" o simplemente indic con su mano dnde le
dola. En este sentido, el mdico debe escribir en la ficha clnica con un lenguaje ms tcnico.
No es necesario usar las mismas palabras que us el paciente (salvo en algunas fichas de
pacientes psiquitricos o neurolgicos en las que conviene respetar la frase tal como fue
expresada). Usando la terminologa mdica, "ardor al orinar" es disuria, "orinar muy seguido", es
poliaquiuria.
El relato de la evolucin de la enfermedad debe ser consecuente respecto a la ordenacin de
los eventos segn las fechas en las que ocurrieron. Pueden haber varias alternativas:

Con respecto al momento de consultar o de hospitalizarse: "El paciente comenz tres

das atrs con dolor abdominal y diarrea, y ayer se agreg fiebre".

Segn determinadas fechas: "El 27 de abril, junto con hacer un esfuerzo fsico,
comenz con dolor en la regin lumbar; seis das despus, el 2 de mayo, el dolor se
irradia hacia la extremidad inferior derecha, por la cara posterior del muslo".

Respecto a fechas importantes: "Desde la ltima Navidad, en que el paciente se

encontraba bien, comienza a bajar de peso..."

Ms all de la forma que se use, lo importante es que al leer la ficha quede claro qu ocurri
primero y qu vino despus.
Aunque un enfermo haya sido desordenado para relatar sus sntomas, y primero hubiera
contado lo que le pas los das anteriores, y despus cmo estaba 3 meses antes, para
despus volver a los sntomas de una o dos semanas antes de consultar, al escribir la ficha
clnica el relato debe ser siguiendo el desarrollo cronolgico real de la enfermedad.
Tratando de expresar los problemas en forma completa, y sabiendo el mdico que en
determinados sndromes o enfermedades se podran haber presentado distintas
manifestaciones, tambin deben relatarse aquellos sntomas que no estuvieron presentes, pero
que se podran haber dado considerando el cuadro clnico. Por ejemplo:
"La paciente siente desde 7 das atrs, disuria dolorosa, pero en ningn momento ha
presentado dolor en las fosas lumbares ni fiebre".

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Conviene identificar bien cundo comenz la enfermedad. Muchas veces es fcil determinar
este momento (por ejemplo: "Hace 3 das...", "Hace 2 meses..."). En otras ocasiones es ms
difcil porque las manifestaciones se han hecho presentes en forma solapada (por ejemplo,
cuando un paciente ha bajado de peso). A pesar de esta dificultad, hay que efectuar una
estimacin. Si se trata de la descompensacin de una enfermedad antigua, se menciona el
comienzo de la enfermedad, y se estima el comienzo de los sntomas propios de la
descompensacin. Por ejemplo:
"Paciente de 32 aos, asmtico desde los 14 aos, que comienza a presentar dos semanas
antes de su consulta actual, tos y dificultad respiratoria (disnea)".
En este ejemplo se menciona como antecedente que es un asmtico desde los 14 aos. Ms
adelante, se ver que existe una seccin llamada Antecedentes Mrbidos, en la que se deben
mencionar todas las enfermedades antiguas. En esta parte es dnde se debe entregar mayor
informacin sobre el asma de este paciente: cundo comenz, cmo ha evolucionado, con qu
se trata.
Aunque en la anamnesis prxima se debe relatar fundamentalmente la enfermedad actual, es
legtimo que en algunos casos se comience mencionando antecedentes que permiten
interpretar mejor la enfermedad del paciente.
Al hacer el relato de la enfermedad, conviene no mencionar diagnsticos que se hayan
efectuado respecto al cuadro clnico que puedan condicionar el anlisis. Si el mencionado
diagnstico es un error, puede influir negativamente. Es mejor dejar al clnico libre para efectuar
la interpretacin que corresponda. El nfasis de los datos que se aportan debe ser en la calidad
de la informacin: que los datos sean ciertos y estn completos. Si a pesar de lo anterior se
mencionan diagnsticos, deben estar muy bien fundamentados (por ejemplo, cuando se
dispone de la biopsia de un tumor canceroso).

18.1.1.4

Antecedentes.

En esta parte se mencionan distintos antecedentes ordenados segn su naturaleza. Cada vez
que sea posible, conviene indicar cundo ocurri (por ejemplo, apendicectoma a los 8 aos).
Estas secciones son:
a.
b.

Antecedentes mrbidos (mdicos, quirrgicos, traumatismos).

Antecedentes ginecoobsttricos.
c. Hbitos.
d. Antecedentes sobre uso de medicamentos.
e. Alergias.
f.

Antecedentes sociales y personales.

g. Antecedentes familiares.
h. Inmunizaciones.
A continuacin se menciona qu se debe sealar.

a. Antecedentes mrbidos (mdicos, quirrgicos, traumatismos).

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En esta parte se deben precisar las enfermedades, operaciones y traumatismos que el

paciente ha tenido a lo largo de su vida. Por supuesto, se precisarn aquellas
patologas que sean ms significativas.
Si en la anamnesis se mencion alguna enfermedad de la cual el paciente es portador,
en esta seccin se entregan los detalles. Por ejemplo, si se mencion que era diabtico,
en esta parte se precisa desde cunto, cmo ha evolucionado y con qu se trata.
Si el paciente ha recibido transfusin de sangre o sus derivados, se menciona en esta
seccin.

b. Antecedentes ginecoobsttricos.
En las mujeres se debe precisar:
1. Edad de la primera menstruacin espontnea (menarquia). Lo habitual es que
ocurra entre los 11 y 15 aos.
2. Edad en la que la mujer dej en forma natural de menstruar (menopausia).
Ocurre entre los 45 y 55 aos.
3. Caractersticas de las menstruaciones: das de duracin, cantidad de sangre,
frecuencia, presencia de dolor. Fecha de la ltima menstruacin (FUR = fecha
de
la
ltima
regla).
Normalmente las menstruaciones duran 2 a 6 das, y se presentan cada 25 a 28
das. Se habla de dismenorrea si las menstruaciones son dolorosas; de
hipermenorrea o menorragia, si son abundantes; de hipomenorrea, si son
escasas; de polimenorrea, si ocurren con intervalos menores de 21 das; de
oligomenorrea, si los intervalos son entre 36 y 90 das; de amenorrea, si no
ocurren menstruaciones en 90 das; de metrorragia, si los sangrados genitales
no se ajustan al ciclo sexual ovrico y son irregulares o continuos.
4. Presencia de otros flujos vaginales: si lo que elimina la mujer por la vagina es
una secrecin blanquecina, se denomina leucorrea. Puede ser por infeccin
bacteriana, por hongos (de la especie Candida) o parsitos (tricomonas).
5. Informacin de los embarazos: cuntos ocurrieron; si fueron de trmino o no; si
los partos fueron vaginales o mediante operacin; problemas asociados (p.ej.:
hipertensin arterial, hiperglicemia, macrosoma); antecedente de abortos
(espontneos
o
provocados);
nmero
de
hijos
vivos.
Ocasionalmente se usan algunas siglas, llamadas frmulas obsttricas (FO),
para expresar en forma abreviada parte de esta informacin:

FO = GPA (G = nmero de embarazos; P = partos; A = abortos).

Ejemplo: G3P2A1 corresponde a una mujer que ha tenido 3 embarazos,
2 partos y 1 aborto.

Otra forma es precisando los partos de trmino, partos de pretrmino,

abortos espontneos, abortos provocados y nmero de hijos vivos.
Ejemplo: La FO = 2,0,1,0,2 corresponde a una mujer que ha tenido dos
partos de trmino, ninguno de pretrmino, un aborto espontneo,
ningn aborto provocado y tiene dos hijos vivos. La informacin sobre
abortos se debe mencionar con prudencia (a veces es conveniente
omitir).

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Los embarazos duran 40 semanas (9 meses), con variaciones entre 37

y 42 semanas.
Definiciones:

Parto de trmino: ocurre pasadas las 37 semanas de

embarazo.

Parto de pretrmino o prematuro: ocurre entre las 22 y 36

semanas. El recin nacido pesa menos de 2.500 gramos.

Aborto: expulsin del producto de la concepcin que ocurre

antes de las 22 semanas o presenta un peso menor de 500
gramos.

6. Mtodos anticonceptivos: abstinencia en perodos frtiles, anticonceptivos

orales, DIU (dispositivo intrauterino), condn o preservativo, etc.
7. Otras informaciones: fecha del ltimo frotis cervical (Papanicolaou o PAP) y de
la ltima mamografa; enfermedades o procedimientos ginecolgicos
(endometritis, anexitis, infecciones de transmisin sexual, histerectoma).

c. Hbitos.
Entre los hbitos que se investigan destacan:
a. El hbito de fumar (tabaquismo). Se debe precisar cuntos cigarrillos fuma la
persona cada da y cuntos aos lleva fumando. En el caso de haber dejado de
fumar, se precisa la cantidad de aos que han pasado desde que lo dej, y una
estimacin de cunto fumaba. Una forma de resumir esta informacin es
usando el concepto "paquetes-ao". Por ejemplo, si una persona fum 1
cajetilla al da durante 40 aos, se dice que fum 40 paquetes-ao. Como el
dao por fumar se considera acumulativo, los 40 paquetes-ao tambin pueden
corresponder a fumar 2 cajetillas durante 20 aos, o mltiplos equivalentes.
b. La ingesta de bebidas alcohlicas. Una forma de evaluar este tipo de ingesta es
mediante una estimacin de la cantidad de alcohol ingerida. Se identifica el licor
y las cantidades ingeridas. Ejemplo: En nmeros redondos, 340 mL de cerveza,
115 mL de vino y 43 mL (una copa) de un licor de 40 grados, contienen
aproximadamente 10 g de etanol. Un litro de vino contiene aproximadamente 80
g de etanol. No son recomendables ingestas de ms de 60 g diarios de etanol
en el hombre y 40 g en las mujeres, por el riesgo de daar el hgado.
Tambin se debe precisar qu papel desempea en la vida diaria la ingesta de
bebidas con alcohol y qu grado de control tiene la persona sobre esta ingesta.
c.

Tipo de alimentacin. Este aspecto tiene especial importancia de precisar en

personas obesas, en quienes han bajado mucho de peso, pacientes diabticos,
con dislipidemias, afecciones coronarias, personas constipadas o que sufren
diarreas frecuentes. El nfasis se pondr dependiendo de cada caso.

d. Uso de drogas no legales: consumo de marihuana, cocana, etc.

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d. Antecedentes sobre uso de medicamentos.

Es importante identificar qu medicamentos est tomando el paciente y en qu
cantidad. En algunos casos, tambin se deben indicar los frmacos que el paciente
recibi en los das o semanas anteriores.
Los alumnos, al principio, desconocen la composicin y caractersticas de los
medicamentos que consumen los pacientes. Para averiguar esto, conviene consultar
libros que entregan esta informacin (por ejemplo: Vademcum de frmacos).
Se debe precisar: el nombre genrico y su concentracin (el nombre de la droga
misma), el nombre con el que se comercializa (nombre de fantasa), la forma de
administracin y la frecuencia.
Ejemplos:
1. atenolol 50 mg (Betacar): 1 tableta cada maana.
2. atorvastatina 10 mg (Lipitor): 1 tableta con la comida.
3. lisinopril 10 mg (Acerdil): 1 tableta cada maana.
4. amoxicilina 850 mg (Amoval): tom hasta hace una semana atrs. En este
ejemplo, el paciente ya no est tomando el antibitico, pero es importante
mencionarlo si est cursando con un cuadro febril.
En algunos casos, no se detallan todos los componentes de un preparado. Por ejemplo:
a. Aspirina 100 mg: 1 tableta despus del almuerzo (Aspirina es un nombre
comercial que se usa ms que el genrico que corresponde a. cido
acetilsaliclico).
b. Neurobionta de 5.000 U: 1 ampolla intramuscular por 3 veces. (este es un
preparado que contiene varias vitaminas del complejo B; si el mdico requiere
ms informacin puede consultar algn libro de medicamentos).

e. Alergias.
El tema de las alergias es muy importante ya que puede tener graves consecuencias
para la persona. Entre los alergenos, que son las sustancias ante las cuales se
desencadenan las respuestas alrgicas, hay varios que se deben investigar:
1. Medicamentos: alergia a penicilina o alguno de sus derivados, a cefalosporinas,
fenitona, carbamazepina, medios de contraste usados en radiologa, etc.
Algunas de las reacciones que se pueden presentar son exantema cutneo,
edema, colapso circulatorio, broncoobstruccin, espasmo larngeo. Las
personas con mucha frecuencia dicen ser alrgicas a algn medicamento y en
realidad es otro efecto (p.ej.: una intolerancia digestiva). Ante la duda, conviene
no correr riesgos. Si se sabe que una persona es alrgica a algn
medicamento, se debe destacar (p.ej.: anotarlo con letras grandes en la
cartula de la carpeta).

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2. Alimentos. Algunas personas presentan alergias a mariscos, pescados, nueces,

man, huevo, leche, algunos condimentos y aditivos.
3. Sustancias que estn en el ambiente. Es el caso de plenes, pastos, ambientes
hmedos cargados de antgenos de hongos, polvo de caros, contaminacin
del aire con productos qumicos, etc. Las personas con rinitis alrgicas y asma
tienden a reaccionar a estos estmulos.
4. Sustancias que entran en contacto con la piel. Puede ser el caso de
detergentes, algunos jabones, productos qumicos, metales, ltex y otros.
5. Picaduras de insectos: abejas, avispas, etc.

f. Antecedentes sociales y personales.

En esta seccin se investigan aspectos personales del paciente que permitan conocerlo
mejor. La intencin es evaluar y comprender cmo su enfermedad lo afecta y qu ayuda
podra llegar a necesitar en el plano familiar, de su trabajo, de su previsin, de sus
relaciones interpersonales.
Tal como ya se mencion, alguna informacin que podra haber ido en la primera parte
de la Historia Clnica, o sea, en la Identificacin del Paciente, se podra traspasar a esta
seccin. Es el caso del estado civil o las personas con las que vive. Del mismo modo se
pueden incluir en esta seccin aspectos sobre su composicin familiar, el tipo de casa
que habita, si dispone de agua potable, si hay animales domsticos; nivel de educacin
que tiene, actividad que desarrolla, la previsin o seguro de salud que dispone,
etctera.
Toda esta informacin servir para conocer mejor al paciente como persona, saber con
qu recursos cuenta para enfrentar su enfermedad y cul es el grado de apoyo familiar,
laboral, previsional y social del que dispone.
Tambin puede ser el lugar para mencionar aspectos especficos de sus creencias, de
su religiosidad, de los aspectos a los cuales no quisiera ser sometido en su tratamiento.
Otros aspectos a investigar son antecedentes sobre la actividad sexual, exposicin a
enfermedades infecciosas o profesionales y viajes efectuados en los meses anteriores.

g. Antecedentes familiares.
En esta seccin se precisan enfermedades que presenten o hayan presentado
familiares cercanos como los padres y hermanos, por la posibilidad que algunas de
ellas tengan transmisin por herencia. Es este sentido es importante investigar la
presencia de hipertensin, diabetes mellitus, alteraciones de los lpidos, antecedentes
de enfermedades coronarias, cnceres de distinto tipo (p.ej.: de mama o colon),
enfermedades
cerebrovasculares,
alergias,
asma,
trastornos
psiquitricos,
enfermedades genticas y otras (gota, hemofilia, etc.).
En algunos casos es conveniente dibujar un genograma en el que los hombres se
identifican con un cuadrado y las mujeres con un crculo y se grafican dos o tres
generaciones, identificando al paciente con una flecha y con alguna otra marca las
dems personas afectadas por la enfermedad.

h. Inmunizaciones.

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Segn el cuadro clnico que presente el paciente puede ser importante sealar las
inmunizaciones que el paciente ha recibido.
Los adultos podran recibir vacunas contra influenza, hepatitis A y B, neumococos,
Haemophylus influenzae, o recibir dosis de refuerzo de toxoide tetnico.
En nios habitualmente se sigue un programa de vacunacin mediante el cual se
protege contra sarampin, coqueluche, ttanos, difteria, tuberculosis, poliomielitis,
parotiditis, rubola, y eventualmente hepatitis A.

18.1.1.5

Revisin por sistemas.

A pesar de toda la informacin que se ha recogido en la anamnesis y los antecedentes,

conviene tener algn mtodo para evitar que se escape algo importante. Una breve revisin por
los sistemas que todava no se han explorado da ms seguridad que la informacin est
completa.
Algunas personas prefieren hacer este ejercicio al final de la anamnesis prxima.
Esta revisin no debiera ser muy larga ya que se supone que los principales problemas ya
fueron identificados en la anamnesis. Si al hacer este ejercicio aparecen sntomas que resultan
ser importantes y que todava no haban sido explorados, es posible que el conjunto de estas
nuevas manifestaciones deban ser incorporadas a la anamnesis.
En esta revisin por sistemas no se debe repetir lo que ya se mencion en la anamnesis, sino
que se mencionan slo algunos sntomas o manifestaciones que estn presente pero que
tienen un papel menos importante. La extensin de esta seccin debe ser breve.
Una forma de ordenar esta revisin es ordenndola por sistemas y en cada uno de ellos se
investigan manifestaciones que podran darse:

Sntomas generales: fiebre, cambios en el peso, malestar general, apetito, trnsito

intestinal, sudoracin nocturna, insomnio, angustia.

Sistema respiratorio: disnea, tos, expectoracin, hemoptisis, puntada de costado,

obstruccin bronquial.

Sistema cardiovascular: disnea de esfuerzo, ortopnea, disnea paroxstica nocturna,

edema de extremidades inferiores, dolor precordial.

Sistema gastrointestinal o digestivo: apetito, nuseas, vmitos, disfagia, pirosis, diarrea,

constipacin, melena.

Sistema genitourinario: disuria dolorosa o de esfuerzo, poliaquiuria, poliuria, nicturia,

alteracin del chorro urinario, hematuria, dolor en fosas lumbares.

Sistema endocrino: baja de peso, intolerancia al fro o al calor, temblor fino,

polidefecacin, ronquera, somnolencia, sequedad de la piel.

Sistema neurolgico:
parestesias.

cefalea,

mareos,

problemas

de

coordinacin,

paresias,

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Adems de revisar estos sistemas, es conveniente investigar manifestaciones en otras partes o

de otro tipo: en la piel, sangramientos, dolores en otros sitios, compromiso de la visin o de la
audicin, etctera.
Se debe evitar que esta Revisin por Sistemas resulte ms extensa que la seccin de los
Antecedentes. Es posible que en sus primeras historias, los alumnos deban detallar ms
extensamente esta seccin, pero en la medida que muestren que son capaces de efectuar esta
revisin con eficiencia, se les permite que dejen constancia slo de lo ms importante y se
asume que el resto lo efectuaron en forma completa y que no encontraron otros sntomas.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: amenorrea, cefalea, disfagia,
dismenorra, disnea, disnea paroxstica nocturna, disuria, exantema, hematuria, hipermenorrea,
hipomenorrea, leucorrea, macrosoma, melena, menarquia, menopausia, menorragia,
metrorragia, nicturia, oligomenorrea, ortopnea, paresias, parestesias, pirosis, poliaquiuria,
polimenorrea, poliuria.
Preguntas:
1. Cules son las cinco divisiones o secciones que forman la Historia Clnica?
2. Qu informacin contiene la anamnesis prxima?
3. Cules son los distintos antecedentes que se deben investigar segn la forma cmo
se agrupan?
4. Cmo se presentan los antecedentes ginecoobsttricos?
5. Cules son los hbitos que se investigan?
6. Qu enfermedades pueden tener algn grado de transmisin gentica o familiar?
7. Qu alergias se deben investigar y cules son las ms temidas?
8. Cmo se debe presentar la informacin de los medicamentos que el paciente est
tomando?
9. En qu casos los Antecedentes Sociales y Personales adquieren especial
importancia?
10. Qu significados tienen los siguientes trminos: disfagia, dismenorrea, disuria,
menarquia, nicturia, pirosis?

Ejemplo de la historia clnica de una paciente que se hospitaliza

12 de mayo de 2000. 14:30 horas.
Sra. Luisa Ramos Morgagni.
69 aos.
Labores de casa.
Vive con su marido.

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Isapre: La Segura.
Motivo de la hospitalizacin: mal control de su diabetes mellitus.
Anamnesis prxima. Paciente portadora de una diabetes mellitus durante los ltimos 10 aos,
controlada con rgimen e hipoglicemiantes orales. En los ltimos 4 meses ha estado con
glicemias elevadas (entre 220 y 260 mg/dL) y ha bajado 5 kilos de peso. Adems presenta
poliuria, astenia, diaforesis y debilidad muscular (tiene dificultad para ponerse de pie). Durante
los ltimos 3 das present diarrea y el da anterior a la hospitalizacin tuvo una lipotimia. No ha
tenido vmitos, fiebre, ni dolores.
Antecedentes.
a.

Mrbidos:

Diabetes Mellitus del adulto. Habra comenzado 10 aos antes. Se trata con rgimen e
hipoglicemiantes orales.

Hipertensin arterial de 6 a 8 aos de evolucin.

Dolor en las piernas al caminar dos a tres cuadras, que la obliga a detenerse, sugerente
de claudicacin intermitente.

Infecciones urinarias bajas en varias oportunidades.

Posible infarto agudo al miocardio, que no habra dado sntomas y que se descubri a
raz de alteraciones en el electrocardiograma.

La paciente tiene exmenes efectuados 8 meses antes en los que destaca un perfil
lipdico normal y unas pruebas tirodeas alteradas con TSH = 0,07 U/mL y T4 = 13,4
U/dL.

a. Ginecoobsttricos: Menopausia a los 52 aos; tuvo 2 hijos de trmino; uno de ellos

pes 4.200 gramos al nacer. No se ha efectuado controles ginecolgicos en los ltimos
aos.
(Nota: se puede omitir informacin como la menarquia o las menstruaciones, ya que no
va a influir en el anlisis de su problema ms reciente)
b.

Hbitos:

Tabaquismo: fum un promedio de 12 cigarrillos diarios, durante 20 aos. Dej de fumar

10 aos atrs.

Alcohol: ocasionalmente toma una copa de vino con las comidas.

a. Medicamentos:

Glibenclamida 5 mg (1 tableta al desayuno, 2 tabletas al almuerzo y 1 tableta con la

comida).

Metformina 850 mg (Glucophage: 1 tableta al almuerzo y 1 tableta con la comida).

Lisinopril 5 mg (Acerdil: 1 tableta en la maana y otra en la noche)

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Supradin (vitaminas): 1 comprimido con el almuerzo.

a. Alergias. Dice no tener alergias.

b. Antecedentes sociales y personales: la paciente vive con su marido y una hija. Tiene
dos hijos casados. Desempea labores de casa. El apoyo que tiene de su familia es
muy bueno.

c. Antecedentes familiares: Su padre y una ta fueron diabticos; su madre fue hipertensa.

Han habido familiares cercanos con colesterol elevado e infartos al corazn. No
recuerda familiares con cncer.

d. Inmunizaciones: cada ao se coloca la vacuna antigripal en el otoo.

Revisin por sistemas: no ha tenido tos, disnea, dolores precordiales, ni molestias para orinar;
obra normal cada 2 a 3 das.
(Nota: aunque se efectan mltiples preguntas, se anotan slo los hallazgos importantes. En el
caso de esta paciente, por sus antecedentes, se revis en forma dirigida si tena sntomas de
infeccin urinaria o de insuficiencia coronaria. En esta seccin no se deben incluir
manifestaciones que ya fueron mencionadas en la anamnesis).
Comentario: Como se puede apreciar en este ejemplo, se sigue la pauta general, pero slo se
dejan registrados los datos importantes. Seguramente el mdico hizo una gran cantidad de
preguntas, pero al final hizo una seleccin de lo que consider que deba quedar registrado. Se
eliminan aspectos que se consideran que no contribuyen mayormente, y que incluso, terminan
por distraer.
Como los alumnos al principio se deben familiarizar con el mtodo y no estn en condiciones de
agrupar adecuadamente los distintos sntomas, los tutores les deben exigir un desarrollo lo ms
completo posible, pero a medida que progresan, se les permite que no escriban datos que,
aunque investigaron, no son importantes para comprender lo que a la paciente le est
ocurriendo.
Una buena historia clnica debe seguir el orden que se ha enseado, contener la informacin
que se considera importante, debe ser fcil de entender (para lo cual es necesario redactar
bien) y, en lo posible, agradable de leer (para lo cual es necesario que la letra sea legible).
Mientras ms conocimientos se tienen de medicina, mejores historias clnicas es posible
efectuar, e incluso, en menor tiempo.
Qu planteamientos se pueden efectuar de la historia clnica que se present?
Se trata de una mujer de 69 aos, que tendra los siguientes problemas:

Es portadora de una diabetes mellitus de larga evolucin y que en el ltimo tiempo ha

estado mal controlada.

Es hipertensa.

Posible cardiopata coronaria y claudicacin intermitente (influido por edad, diabetes,

tabaquismo, hipertensin arterial, menopausia, carga familiar de problemas coronarios y
dislipidemia).

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Queda planteada la posibilidad que la paciente tenga un hipertiroidismo ya que unos

meses antes tena pruebas tirodeas alteradas y ha presentado baja de peso,
sudoracin, alteraciones del trnsito intestinal.

En el examen fsico ser necesario fijarse especialmente en aspectos que puedan tener
relacin con su diabetes mellitus, su hipertensin arterial, el estado de sus arterias y el
posible hipertiroidismo. De esta forma es importante fijarse en la presin arterial, los
pulsos perifricos, la visin, el fondo de ojo, la palpacin de la glndula tiroides, la
funcin del corazn, el estado de los pies, etc.

19 EL EXAMEN FSICO: TCNICAS DE EXPLORACIN

Objetivos:
1. Aprender las tcnicas usadas para efectuar el examen fsico: inspeccin, palpacin,
percusin y auscultacin.
2. Tener conciencia de la importancia de prevenir el contagio o la transmisin de
enfermedades infecciosas.

19.1.1

Cmo se examina

Mediante el examen fsico se identifican los signos de enfermedad o normalidad presentes en el

organismo.
Para captar cmo es el examen del paciente nos valemos de la informacin que podemos lograr
a travs de nuestros sentidos: la vista, el tacto, el odo, e incluso el olfato.
A la informacin que se logra mediante el examen fsico directo, se agregan mediciones como el
peso, la talla, la presin arterial y la temperatura.
Aunque es posible efectuar exmenes de laboratorio, endoscpicos, de imgenes o bipsicos,
lo que siempre debe estar disponible por sus resultados inmediatos y su bajo costo, es la
capacidad del mdico de efectuar un buen examen fsico. Esto nunca debe faltar.
Las etapas que se siguen para efectuar el examen fsico son las siguientes.

1. Inspeccin.

Inspeccin.
Cuadro:
The
Doctor
(detalle).
Pintor:
Luke
Fildes
(1844
-1927).
Tate
Gallery,
Londres.
El mdico mirando a su paciente y pensando
cmo ayudarla. En el original, en la parte de atrs,
se observan los padres angustiados.

Esta parte del examen fsico comienza

desde el momento que vemos al paciente
por primera vez. Al principio la atencin se
centra en su aspecto general, su actitud,
cmo se desenvuelve, cmo se comunica.
Todo esto ocurre mientras se entabla el
primer contacto y luego mientras transcurre

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la conversacin. Posteriormente, cuando se efecta el examen fsico, la observacin se dirigir

a aspectos ms especficos.
En este proceso, que dura todo el tiempo que estamos con el paciente, se est captando una
gran cantidad de informacin. Es necesario entrenar el ojo para realmente "ver". Es muy posible
que distintas personas miren una situacin determinada y capten diferentes aspectos. El mdico
se entrena para captar lo que al paciente le ocurre. Con la vista no se hace solamente un
"examen fsico" orientado a la anatoma, sino que se trata de captar al enfermo como persona:
cmo se viste, cmo es su manera de ser, si tiene una expresin de estar preocupado,
angustiado o deprimido, etc. Indudablemente, as como la vista aporta informacin, la
conversacin la ampla y la enriquece.
No solamente nos concentramos en el paciente, sino que tambin captamos quin lo
acompaa, y, si est en su casa, cmo es el ambiente que lo rodea, qu medicamentos hay
sobre su velador, etc.
Al efectuar la inspeccin es importante contar con una buena iluminacin. En lo posible
conviene disponer de luz blanca, ojal proveniente de la luz solar. Cuando se llega a examinar
de noche a un paciente en su domicilio, es fcil que se pueda escapar una ictericia, por el tono
amarillento de la luz artificial.
Otro aspecto importante es efectuar la inspeccin en buenas condiciones, despejando la ropa
en la medida que es necesario. Por ejemplo, al examinar el abdomen, es necesario que est
ampliamente descubierto para efectuar una buena observacin.
Es conveniente lograr un buen equilibrio entre el pudor del paciente y la necesidad de efectuar
un buen examen. Frecuentemente se examina por secciones que se van descubriendo en
forma sucesiva. Al final, todo el cuerpo debe ser visto, de modo que no se escape, por ejemplo,
una hernia inguinal, un tumor testicular, un ndulo mamario, o un melanoma de la planta del pie.
En das fros, tambin hay que velar porque el paciente no sienta fro.

19.1.1.1 2. Palpacin.
Usando nuestras manos, asiendo con
nuestros dedos, palpando con delicadeza,
tenemos la posibilidad de captar una gran
cantidad de informacin: la suavidad de la
piel, su humedad y untuosidad, la
temperatura, lo blanda o dura que pueda ser
una superficie, si se desencadena dolor con
la presin que ejercen nuestros dedos, si se
palpa algo que se puede delimitar.

Palpacin.

Hay una estrecha relacin entre el uso que

le damos a las manos y lo que nos entrega
la vista. Miramos algo, lo tocamos, y as,
vamos extrayendo informacin. Casi se
confunde lo que obtenemos palpando de lo
que se capta al mirar. Son operaciones que
se efectan en muchos casos en forma
conjunta.

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Respecto a la forma de palpar, puede variar segn de qu se trate. Para la temperatura, se

podra usar el dorso o la palma de la mano; para delimitar una masa, se usarn los dedos, o
ambas manos; para captar vibraciones, podra convenir usar la palma o el borde cubital de las
manos; etc. La forma de palpar tiene algo de tcnica y de arte. No es necesario ser tosco;
tampoco desencadenar dolor en forma innecesaria.
Al asir una masa entre los dedos podremos definir su tamao, su dureza, si sus bordes estn
bien delimitados, si se desplaza sobre los planos profundos, si con la presin se produce dolor,
si est formada por una masa nica o resulta de la confluencia y fusionamiento de varias
masas. Adems, al combinar la palpacin con la inspeccin, se puede apreciar si la piel est
enrojecida o con un aspecto de "cscara de naranja", si existen trayectos fistulosos, si la
vasculatura est aumentada, etc.
El paciente, cuando est acostado, habitualmente se examina por su lado derecho porque la
mayor parte de las personas son diestras y, as, pueden usar su mano derecha. Tambin tiene
ventajas para examinar la punta del corazn y el bazo. De todas maneras, es conveniente
lograr destrezas para examinar por cualquiera de los dos lados.
A travs de las manos se pueden transmitir infecciones de un paciente a otro. Debido a esto, es
muy importante lavarse las manos despus de examinar a cada enfermo. En los hospitales
existen grmenes de alta virulencia y resistentes a mltiples antibiticos. En estos lugares se
deben respetar estrictamente las medidas que estn dirigidas a prevenir la transmisin de
infecciones (lavado de manos, uso de guantes, delantal, mascarilla, etc.). La medida ms
importante, es el lavado de las manos.

19.1.1.2 3. Percusin
Percutir es dar golpes. Estos a su vez producen sonidos que son audibles y vibraciones que son
palpables.
Los sonidos pueden ser de distinta intensidad, frecuencia, duracin y timbre. La frecuencia (o
tono) se refiere al nmero de vibraciones por segundo y determina si un sonido es ms agudo o
es ms grave. El timbre es lo que permite diferenciar la procedencia de un sonido. Depende de
varios aspectos, como la combinacin de las frecuencias o la caja de resonancia. Gracias al
timbre se distingue si una nota "do" procede de un piano o de un violn.
Mediante la percusin se distingue si los tejidos por debajo contienen aire o son ms slidos. La
penetracin que se logra es de unos 5 cm a 7 cm. Estructuras ms profundas habitualmente no
se logran distinguir. Si el panculo adiposo es grueso, se requerirn golpes ms fuertes para
distinguir diferencias en la constitucin de los tejidos subyacentes. En general, se percute
desde las reas de mayor sonoridad hacia las de menor sonoridad. Tambin conviene comparar
sectores homlogos (p.ej.: un lado del trax con el otro) y hacerlo con una tcnica equivalente.
Para comenzar a entrenarse, conviene practicar golpeando con la punta de los dedos distintos
objetos vecinos: el escritorio, un muro, un libro, etc. En todos ellos se genera un ruido diferente.
Los constructores usan este mtodo para distinguir entre muros slidos y tabiques. En las vias,
reconocen el nivel del vino en los toneles (la zona de ms arriba que est vaca, suena hueca y
donde est el vino, el ruido es opaco)

19.1.1.3

Tipos de sonidos

Consideremos la diferencia en el sonido que se genera al efectuar un golpe con la punta de los
dedos sobre una pierna o sobre el trax. En el primer caso se escucha un ruido ms opaco,
ms "mate"; en el segundo, un ruido ms "sonoro". La consistencia de los tejidos en el muslo es
compacta; en el trax sobre el rea pulmonar , se refleja el contenido de aire de los pulmones.

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Si se llega a producir una condensacin en un lbulo del pulmn, o se desarrolla un extenso

derrame, se escuchar un ruido mate sobre esas zonas, y no el ruido sonoro normal. De esta
forma, se distingue, mediante la percusin, un pulmn de sonoridad normal, o se reconoce si en
alguna zona esta condicin se ha perdido.
Entre los ruidos que se generan, destacan:

Percusin directa.

Puopercusin.

Ruido
sonoro
(o
resonante): es el que se
escucha, por ejemplo, al
percutir el trax sobre
pulmn normal.

Ruido
hipersonoro
(o
hiperresonante): es como
el sonoro, pero de tono
ms alto. Por ejemplo, se
escucha
al
percutir
pulmones enfisematosos o
cuando
existe
un
neumotrax.

Ruido timpnico: es de una

frecuencia ms elevada.
Por ejemplo, se puede
escuchar al percutir un
neumotrax a tensin, o el
estmago lleno de gas
despus de tomar una
bebida gaseosa.

Ruido mate: ruido opaco

que se genera al percutir
estructuras macizas. Por
ejemplo, se escucha al
percutir la base de un
pulmn con una neumona,
el
rea
de
matidez
heptica, o una pierna. Una
variante del ruido mate es
la matidez hdrica, que es
un ruido ms seco, o ms
duro, que se escucha
sobre
los
derrames
pleurales extensos.

Hay
dos
percusin:
indirecta.

tipos
directa

de
e

Percusin
directa:
Es
cuando el golpe se aplica
directamente
sobre
la

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Percusin indirecta.

superficie que se examina. Se efectan golpes breves, precisos, con la punta

de los dedos de una mano, haciendo juego de mueca de modo que la mano
caiga libremente. Es til para evaluar la sonoridad pulmonar.
En ocasiones se efecta la percusin directa para detectar si se desencadena
dolor. Por ejemplo, se efecta una puopercusin sobre las fosas lumbares,
ante la sospecha de una pielonefritis (el golpe se aplica con la mano formando
un puo).
Percusin indirecta: Es la ms usada. En este caso se apoya un dedo
habitualmente el dedo medio de la mano izquierda en personas diestras y de la
mano derecha en los zurdos sobre la superficie a examinar. Conviene ejercer
algo de presin con el dedo de modo que quede bien apoyado, especialmente a
nivel de la articulacin interfalngica distal. A este dedo se le llama el
plexmetro. Con la otra mano, y especficamente con la punta del dedo medio
(dedo percutor), se efectan golpes cortos y en series de 2 a 3 golpes, sobre la
articulacin interfalngica distal del dedo plexmetro. Conviene lograr un
adecuado adiestramiento para que exista un libre juego a nivel de la mueca y
los golpes se generen por el movimiento que se produce a este nivel (este
"movimiento de mueca" es muy importante). El dedo percutor permanece con
la firmeza necesaria para aplicar el golpe en forma adecuada. Este golpe se
aplica en forma perpendicular al dedo plexmetro (ngulo de 90) y con la punta
del dedo (conviene tener la ua corta para no daarse).
Con el entrenamiento se ir identificando el tipo de ruido que se genera al
percutir sobre distintas superficies. Poco a poco, se va adquiriendo una rutina
respecto a la fuerza que conviene aplicar con el dedo plexmetro al apoyarlo, y
con el dedo percutor, al golpear.
Con ms experiencia es legtimo practicar algunas variaciones. Algunas personas prefieren
aplicar el golpe sobre la falange media o la distal, en vez de la articulacin interfalgica; otros
percuten ms fuerte o ms suave, etc. Lo importante es dominar el mtodo de modo de obtener
el mayor provecho.
Con la percusin es factible delimitar zonas de distinta sonoridad. Para distinguir entre un rea
sonora a una discretamente mate (submatidez), conveniente dar golpes suaves.
Otro aspecto interesante es la posibilidad de lograr con el pulpejo del dedo plexmetro una
sensacin tctil respecto a la consistencia de las estructuras ubicadas ms abajo. Esta
capacidad no se da en forma generalizada, pero es factible de entrenar. Conviene percutir
suavemente.

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Mediante la auscultacin se escuchan

ruidos que se generan en el organismo.
Estos pueden ser soplos del corazn o de
diversas arterias, ruidos que provienen del
intestino, y una gama de sonidos que se
identifican en la auscultacin pulmonar.
Tal como la percusin, se puede efectuar en
forma directa o indirecta.
Auscultacin directa: Consiste en aplicar la
oreja sobre el cuerpo del paciente en la
regin que se quiere examinar. Rinde
fundamentalmente en la espalda para
escuchar ruidos pulmonares.
Auscultacin directa.

Auscultacin indirecta. Se efecta mediante

el uso de un estetoscopio. Con ste es
posible tomar alguna distancia del paciente
y resulta ms cmodo y eficiente.
Caractersticas del estetoscopio. Los ms
usados tienen una cpsula que se apoya en
el paciente, un sistema de transmisin del
sonido y auriculares para escuchar.

Auscultacin indirecta.

La cpsula tiene en un lado una membrana

rgida que transmite de preferencia los
sonidos de tonalidad alta (p.ej.: segundo
ruido del ciclo cardaco) y en el lado
opuesto, una campana que transmite
preferentemente los tonos bajos (p.ej.:
ruidos sobre la arteria braquial, al registrar
la presin arterial). Una vlvula determina
que se pueda escuchar a travs del lado de
la membrana o de la campana. El tamao
de la cpsula es ms grande en los adultos
que en los nios. Al auscultar es muy
importante que la membrana o la cpsula,
segn el lado que se est usando, queden
bien apoyadas sobre la piel desnuda del
paciente, de modo de lograr aislar los ruidos
del medio ambiente y transmitir slo
aquellos que se generen en el organismo
del paciente, bajo el rea auscultada.
A los obstetras les resulta mejor escuchar
los ruidos del corazn del feto usando una
especie de corneta, de una sola pieza, que
se apoya sobre el abdomen de la madre
embarazada y el odo del examinador se
aplica directamente al extremo opuesto.
El sonido se trasmite a travs de una
manguera o tubos que deben ser gruesos,
rgidos y resistentes, capaces de aislar de

Estetoscopio.

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los ruidos del medio ambiente. La longitud recomendada es de 30 a 40 cm. Al manipular el

estetoscopio conviene evitar roces sobre los tubos que generen ruidos externos.
Los auriculares, formados por un par de olivas, deben quedar cmodos. Su orientacin debe ser
discretamente hacia delante de modo que encajen siguiendo la misma direccin del pabelln
auricular. Las olivas convienen que sean de un material suave y que se ajusten bien al tomar
contacto con el conducto auditivo externo. La presin que ejercen las olivas sobre los odos
debe ser suficiente como para que no entren ruidos del medio ambiente, pero no tan fuerte
como para que despus de un rato provoquen dolor.
Un buen estetoscopio ayuda mucho para lograr un buen examen fsico. Esto no reemplaza la
capacidad del examinador para captar e interpretar los distintos ruidos que se pueden auscultar.
Zonas de auscultacin. La regin donde rinde ms la auscultacin es en el trax. En el corazn
se identifican ruidos producidos por el accionar de las vlvulas cardacas o flujos turbulentos
que producen los llamados soplos cardacos. En los pulmones se logran identificar los ruidos
normales debido a la entrada de aire a la trquea y bronquios durante la inspiracin, pero
existen una serie de otros ruidos que se agregan en distintas enfermedades.
En el abdomen interesa reconocer los ruidos que se deben al peristaltismo del intestino o soplos
que se generan en troncos arteriales por donde pasa un flujo turbulento, habitualmente en
relacin a una zona estrecha. Por un mecanismo similar, en algunos pacientes se escuchan
soplos en el cuello. Un soplo en la cabeza puede significar una fstula arterio-venosa.
Al principio, el alumno puede llegar a desesperarse al no reconocer los distintos ruidos que su
tutor le seala. Es necesario ordenarse en la auscultacin y aprender a reconocer, paso a paso,
distintos aspectos. Por ejemplo, en la auscultacin del corazn en conveniente concentrarse
primero en la sstole, y luego en la distole; reconocer los ruidos normales, y luego los
agregados; identificar la presencia de soplos y sus caractersticas: ubicacin en el ciclo
cardaco, forma, duracin, intensidad, etc. Tambin la auscultacin pulmonar tiene su disciplina
y el alumno debe aprender a tener un mtodo, a concentrarse primero en un aspecto y luego en
el siguiente, y as sucesivamente.
En captulos ms avanzados se ensear cmo reconocer estos distintos ruidos.

19.1.1.4
Precauciones Universales para prevenir
infecciones.
Entre todos los enfermos con los que un mdico toma contacto diariamente, muchos son
portadores de infecciones que pueden ser evidentes o totalmente desconocidas (p.ej.: hepatitis
C, SIDA).
Es muy importante tomar las precauciones que correspondan tanto para evitar un contagio,
como para evitar transmitir una infeccin a otras personas.
Como en muchas ocasiones se desconoce la presencia de una infeccin, se recomienda tomar
precauciones con todas las personas.
La medida ms importante es lavarse bien las manos, con agua y jabn o con una solucin
desinfectante, despus de examinar a cada paciente. De no hacerlo as, es posible contagiarse
(p.ej.: despus de examinar un enfermo con influenza) o transmitir infecciones a otras personas
(p.ej.: al examinar en un hospital a un enfermo contaminado con estafilococo aureus y seguir al
siguiente enfermo, sin haberse lavado las manos).

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Cuando se implementan medidas de aislamiento, el uso de guantes, delantal, o mascarilla

deben respetarse.
Aunque un paciente haya sido examinado con guantes, las manos se deben lavar despus de
sacrselos.
Las precauciones universales tambin implican una serie de cuidados para no contaminarse
con sangre o secreciones. Es necesario evitar pincharse con agujas que ya han sido usadas; no
exponer la piel con erosiones o heridas a las secreciones de los enfermos; evitar salpicaduras a
los ojos o mucosas, etc.
Estas precauciones no deben significar exagerar a tal punto que resulta incmodo para el
paciente. Por ejemplo, el examen fsico de una persona que tiene SIDA se hace en las mismas
condiciones que otros pacientes, sin necesidad de ponerse guantes, en la medida que no se
tengan heridas en las manos. Al terminar, y como con todas las personas, se deben lavar las
manos.
Un poco de historia. En la poca de Hipcrates (500 aos A.C.) el examen fsico se efectuaba
con la inspeccin y la palpacin. En la segunda mitad del siglo XVIII, Leopoldo Auerbrugger
introdujo la percusin inmediata o directa, reproduciendo lo que se haca en esa poca para
reconocer la cantidad de lquido contenido en toneles de vino. Esta tcnica fue popularizada en
los comienzos del siglo XIX por Corvisart, mdico de Napolen. En esos aos ya se efectuaba
la auscultacin directa, aplicando la oreja al cuerpo del enfermo. En 1816, Ren Tefilo Jacinto
Laennec, alumno de Corvisart, desarroll el primer estetoscopio que permiti una auscultacin
indirecta. Nueve aos despus, Piorry invent la percusin indirecta usando un plexmetro, que
era un instrumento de metal, y posteriormente la tcnica se implement para ser efectuada slo
con las manos.
Preguntas y sugerencias:
1. Evale la informacin que se obtiene mediante la inspeccin y la conversacin con el
paciente.
2. Evale la informacin que se obtiene mediante la inspeccin y la palpacin en forma
integrada.
3. Qu requisitos se deben cumplir para efectuar una buena inspeccin?
4. Qu aspectos se logran captar con la palpacin y qu cuidados se deben tener al
efectuarla?
5. Cmo se efecta una percusin indirecta?
6. Qu caractersticas tiene un buen estetoscopio?
7. Qu tipos de ruidos se logran auscultar con el estetoscopio?
8. Cul es la medida ms importante para prevenir la transmisin de infecciones de un
paciente a otro?

Examen Fsico General: Posicin y decbito

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.

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3. Facie y expresin de fisonoma.

4. Conciencia y estado psquico.
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.
La posicin se refiere a la postura que la persona adopta estando de pie o acostada.
Habitualmente cuando est acostada se habla de decbito.
Normalmente cuando la persona est de pie tiene una postura erecta, activa, que puede
cambiar a voluntad. En algunas enfermedades la posicin o postura puede tener caractersticas
especiales.
Los decbitos normales de una persona que puede moverse sin limitaciones son:

Decbito dorsal o supino activo, si est de espalda.

Decbito lateral activo, si est sobre un costado.

Decbito ventral o prono, si est boca abajo, sobre el vientre

Ejemplos de posiciones o decbitos que la persona adopta por aspectos propios de la

enfermedad:

Postura de pie del paciente con enfermedad de Parkinson: Se nota rgido, inclinado
ligeramente hacia adelante, algo encorvado, con las extremidades superiores adosadas
a los flancos y con un temblor grueso.

Postura de pie del paciente con una hemipleja: en el hemicuerpo paralizado su brazo
se encuentra en contacto con el costado y el antebrazo y la mano, estn en semiflexin
y pronacin; la pierna, a su vez, permanece en extensin.

Postura antilgica o antlgica: posicin que adopta el enfermo para evitar el dolor.

Posicin genupectoral: Algunos pacientes con pericarditis se hincan de rodillas y se

inclinan hacia adelante hasta apoyarse en los codos o el pecho, semejando una
plegaria mahometana. Un equivalente a esta postura es la posicin de Bleechmann, en
la que el paciente est sentado en la cama, con las piernas flectadas, e inclina su
tronco hacia adelante, para apoyarse en una almohada sobre los muslos.

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Posicin de Fowler: es cuando el paciente se encuentra acostado, y su cama se ha

levantado con unos tacos colocados en las patas del catre de modo que la cabeza
queda ms alta que los pies. Se usa en situaciones de insuficiencia arterial aguda.

Posicin ginecolgica: es cuando una paciente es colocada en un decbito dorsal, con

sus piernas en flexin y sus muslos en flexin y abduccin. Facilita el examen
ginecolgico.

Posicin de Trendelenburg: es cuando el paciente se encuentra acostado, y el lado

correspondiente a las patas de su cama se ha levantado con unos tacos de modo que
los pies quedan ms altos que la cabeza. Se usa en situaciones de edema o
tromboflebitis de las extremidades inferiores.

Examen Fsico General: Marcha o deambulacin

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico.
5. Constitucin
Peso y talla.

estado

nutritivo.

6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
Marcha del paciente con polineuritis perifrica
(marcha equina o "steppage"). Se muestra el
momento que el paciente levanta la pierna y queda
el pie cado al no responder los msculos
peroneos.

9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.
Se refiere a la forma como el paciente
camina. Lo normal es hacerlo en forma
activa, con control de los movimientos en
los que se nota coordinacin y armona, y la
persona
se
desplaza
a
voluntad,
habitualmente siguiendo una lnea sin
mayores desviaciones. Esta forma de
deambular
se
altera
en
distintas
enfermedades. A continuacin se presentan
algunos ejemplos:

Marcha del paciente con polineuritis perifrica

(marcha equina o "steppage"). Se muestra el
momento que el paciente apoya el pie: primero la
punta y luego el taln.

Marcha atxica o tabtica:

se caracteriza porque es
inestable, con base de
sustentacin amplia, con
una coordinacin alterada

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de modo que en cada paso la extremidad inferior es levantada con ms fuerza

que la necesaria y luego el pie cae bruscamente golpeando el suelo con toda la
planta. Se ve en pacientes con sndrome cerebeloso y tabes dorsal.

Marcha cerebelosa: es un deambular vacilante, con una base de sustentacin

amplia, como lo que se puede apreciar en una persona ebria. Se puede ver en
pacientes con sndrome cerebeloso.

Marcha de pacientes con polineutitis (marcha equina o "steppage"). Debido a

una imposibilidad de efectuar una flexin dorsal del pie por parlisis de los
msculos peroneos, la persona debe levantar ms la pierna de modo de no
arrastrar el pie y luego ste se apoya primero en la punta y luego la planta.
Recuerda el trote elegante de algunos caballos (steppage).

Marcha espstica (en tijeras): las piernas estn juntas y rgidas por
espasticidad; para avanzar, la persona efecta movimientos alternantes con sus
caderas y logra dar pasos cortos.

Marcha del hemipljico: se caracteriza porque el enfermo avanza la extremidad

inferior del lado pljico haciendo un semicrculo arrastrando el borde externo y
la punta del pie; su brazo se encuentra en contacto con el costado y el
antebrazo y la mano, por delante del tronco, estn en semiflexin y pronacin.

Marcha parkinsoniana: se ve en pacientes con enfermedad de Parkinson y se

caracteriza por pasos cortos, una postura del cuerpo flectada hacia adelante,
con riesgo de perder la estabilidad, y ausencia de braceo.

Examen
Fsico
de fisonoma

General:

Facie

expresin

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico.
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.
Se refiere al aspecto o expresin de la cara.

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A medida que transcurre la entrevista mdica, es posible captar por la forma como el paciente
se expresa y por su semblante, si est sereno, angustiado, depresivo, etc.
La facie de un paciente puede presentar rasgos caractersticos que orientan a una determinada
enfermedad. Algunos ejemplos se presentan a continuacin:

Facie acromeglica: se caracteriza por la prominencia de la mandbula, macroglosia,

protrusin del hueso frontal y rasgos toscos por crecimiento de huesos y tejidos
blandos. Se encuentra en tumores hipofisiarios productores de hormona de crecimiento.

Facie cushingoide: la cara se ve ms redonda ("cara de luna llena"), la piel se aprecia

ms fina y eritematosa y es frecuente observar mayor cantidad de vellos y lesiones de
acn. Se ve en cuadros asociados a exceso de corticoides.

Facie hipertirodea: se caracteriza por una mirada expresiva, que est determinada por
una ligera retraccin del prpado superior; en algunos pacientes existe un exoftalmo
(protrusin de los globos oculares). La piel se aprecia fina y hmeda. Se asocia a un
exceso de hormona tirodea. Al solicitar al paciente que siga con la mirada el dedo del
examinador desde arriba hacia abajo, se hace ms notoria la esclera del ojo entre el
borde superior del iris y el borde del prpado superior. Este es el signo de Graefe.

Facie hipotirodea o mixedematosa: destaca la poca expresividad del rostro, asociado a

rasgos abotagados (viene de "hinchazn"), aspecto plido amarillento, piel spera y
pastosa, pelo escaso, edema periorbitario y macroglosia; con alguna frecuencia se
pierden las cejas en los lados externos. Se asocia a cuadros en los que existe un dficit
de hormona tirodea.

Facie hipocrtica: puede encontrarse en enfermedades graves como una peritonitis

aguda o un estado de shock (colapso circulatorio). Se caracteriza por un perfil enjuto
(delgado), con ojos hundidos, ojeras, palidez y sudor fro.

Facie monglica (del sndrome de Down). Se aprecia una inclinacin mongoloide de los
ojos, con pliegues epicnticos (pliegue de la piel que cubre el ngulo interno y
carncula de los ojos), puente nasal aplanado, implantacin baja de las orejas y
macroglosia.

Facie parkinsoniana: se ve en pacientes con enfermedad de Parkinson. Se caracteriza

porque tienen muy poca expresividad (hipomimia), pestaean poco, y puede escurrirse
un poco de saliva por las comisuras labiales.

Facie febril: se caracteriza por rubicundez, especialmente de las mejillas y ojos

brillantes.

Facie mitrlica: se observa en algunos enfermos con estenosis mitral. Las mejillas se
presentan con una rubicundez ciantica.

Examen Fsico General: Conciencia y estado psquico

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.

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4. Conciencia y estado psquico: Examen mental

5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.

Objetivos:
1. Aprender a evaluar el estado mental de una persona.
2. Conocer los parmetros que se deben evaluar en un examen mental.
En esta seccin es necesario efectuar un examen mental mediante el cual se obtiene
informacin respecto al grado de alerta, el juicio, la inteligencia, la memoria, el estado de nimo.
Estos son parmetros que forman parte de la evaluacin del estado mental de una persona y es
necesario saber identificarlos y analizarlos.
Habitualmente, mientras transcurre la conversacin con el paciente, el mdico va recogiendo
informacin sobre estos distintos parmetros: la forma cmo se viste, cmo se desenvuelve,
cmo conversa, cmo analiza la situacin, el tipo de preguntas que hace, etc. Todo esto lleva a
formarse una imagen respecto al nivel de conciencia, la inteligencia, el estado anmico, la
educacin de la persona, el temperamento.
Esta evaluacin debe estar de acuerdo al nivel cultural de la persona. Si su instruccin es muy
bsica, no se podrn solicitar operaciones complejas de tipo matemtico o que requieran
conocimientos que nunca adquiri.
Nivel de conciencia.
Este parmetro se refiere al grado de alerta y orientacin respecto al medio que lo rodea.
Cuando el paciente impresiona algo comprometido de conciencia, es conveniente partir
investigando lo siguiente.

Orientacin en el tiempo: Se pregunta: En qu fecha estamos? En qu mes?

En qu ao? Qu da de la semana?...etctera.

Orientacin en el espacio: Dnde se encuentra usted? Est en un hospital?

En su casa? Qu hospital es?...

Reconocimiento de personas: Quin soy yo? Qu labor desarrollo? Si est

presente un familiar: Quin es esa persona?

Adems de las preguntas, para conocer el nivel de alerta de una persona se puede recurrir a
otros estmulos: ruidos, mover al paciente, tocarlo, aplicar un pellizco suave en la regin

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infraclavicular, presionar con un dedo el lecho ungueal o en la regin retroauricular, sobre el

proceso mastoides. Se trata de evaluar el grado de respuesta que se obtiene con estmulos de
distinta intensidad, algunos de los cuales puede llegar a producir dolor, pero teniendo el cuidado
de ser prudente, saber dosificar el estmulo y no infligir un dao.
Segn las respuestas obtenidas y los estmulos aplicados se configura la siguiente tabla.
Niveles de conciencia (despertar):

Lucidez. Estado de plena alerta. Corresponde a la persona normal. Es capaz de

mantener una conversacin y dar respuestas atingentes a las preguntas simples que se
le formulan.

Obnubilacin. El paciente se encuentra desorientado en el tiempo (no sabe la fecha) o

en el espacio (no reconoce el lugar donde se encuentra); indiferente al medio ambiente
(reacciona escasamente frente a ruidos intensos o situaciones inesperadas y est
indiferente a su enfermedad). Es capaz de responder preguntas simples.

Sopor. El paciente impresiona estar durmiendo. Si al estimularlo, despierta, pero no

llegar a la lucidez, y acta como si estuviera obnubilado, respondiendo escasamente
preguntas simples, se trata de un sopor superficial; al dejarlo tranquilo, el paciente
vuelve a dormirse. Si es necesario aplicar estmulos dolorosos para lograr que abra los
ojos o mueva las extremidades (respuesta de defensa), se trata de un sopor profundo.

Coma: no hay ninguna reaccin a estmulos externos, incluso, aquellos capaces de

producir dolor. Pueden presentarse reacciones no voluntarias que son ms bien
reflejos.

Otros aspectos importantes de evaluar en el examen mental son los siguientes.

Lenguaje.
Es el sistema mediante el cual los seres humanos se comunican. En la evaluacin del lenguaje
se aprecia si la persona es capaz de entender las preguntas que se le formulan, de
responderlas atingentemente, de entender un texto escrito, de escribir, de nombrar objetos que
se le muestran. La extensin de esta evaluacin depender de trastorno que exista.
Evaluacin del lenguaje:
Capacidad de comprender preguntas u rdenes simples y de responder. Formule preguntas o
solicite efectuar acciones sencillas, como: "Saque la lengua", "Levante las manos", "Cierre los
ojos". Por supuesto, si existe sordera o un dficit motor, la orden podra no tener respuesta por
ese tipo de limitacin.
Podra ocurrir que la persona comprenda la pregunta, pero por una afasia motora no es capaz
de expresarse. Si no logra comprender la pregunta, podra tratarse de una afasia sensorial. Otra
posibilidad es que la persona escuche bien, pero por un estado confusional, no da respuestas
atingentes, aunque es capaz de hablar.
Otros parmetros relacionados con el lenguaje son:
Capacidad de nombrar objetos (por ejemplo, al mostrarle un lpiz o un reloj).
Capacidad de leer un prrafo.

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Capacidad de escribir una frase (si la persona es capaz de escribir una frase, no tiene afasia).
Memoria.
Es la capacidad de recordar hechos pasados. Estos pueden ser recientes o ms antiguos
(hechos remotos). Tambin se evala la capacidad para retener nueva informacin.

Memoria de hechos remotos. Para investigarla se pregunta sobre

cumpleaos, fechas nacionales memorables, respecto a la familia, dnde
estudi, dnde trabaj, etc. Las personas que estn desarrollando una
demencia, como se ve en la enfermedad de Alzheimer, tienden a recordar mejor
los hechos remotos que los recientes.

Memoria de hechos recientes. Se le pregunta por acontecimientos ocurridos

durante ese da (p.ej.: en qu vehculo fue a la consulta, a qu hora tena su
entrevista, con quin ha estado en el da). En estos casos conviene hacer
preguntas sobre aspectos que uno pueda confirmar ya que algunos paciente
presentan confabulacin (inventan hechos para compensar defectos de la
memoria).

Capacidad para aprender cosas nuevas. Se le mencionan al paciente tres

objetos (p.ej.: auto, lpiz, mesa), y se le repite lo mismo hasta que lo memorice.
Despus de conversar un rato de otros temas, se le pide recordarlos.

Funciones cognitivas superiores.

Pensamiento abstracto. Se pregunta sobre parecidos (p.ej.: en qu se parece un

avin a un barco? una manzana a una pera?), diferencias (p.ej.: en qu se diferencia
un enano de un nio? un ro de una laguna?) o sobre el sentido de un proverbio (p.ej.:
No por mucho madrugar amanece ms temprano!). Esta capacidad se altera en
situaciones en que la conciencia y la concentracin estn comprometidas.

Clculo aritmtico y series invertidas. Se le solicita al paciente efectuar operaciones

matemticas simples (p.ej.: sumar 4 + 8... y se le va agregando otras sumas,
sustracciones, etc., pudiendo aumentarse el grado de complejidad).
Otra posibilidad es solicitar que la persona efecte inversin de series. Por ejemplo,
contar desde 20 a 0, saltndose de 2 en 2 (20 -18 -...). De mayor complejidad es
solicitar efectuar una resta partiendo del nmero 100 y sustrayendo 7 cada vez (100 93 - 86 - 79...).
Otra forma de ensayar series invertidas es solicitando deletrear palabras. Por ejemplo,
deletrear NOMBRE al revs.

Capacidad para reproducir un dibujo. Al paciente se le pasa una hoja en blanco y un

lpiz, y se le pide que reproduzca un dibujo que uno ha efectuado en una esquina del
papel, tal como un crculo, un cubo, una casa de lneas muy simples, un rbol, etc.
Otra alternativa es pedir que dibuje la esfera de un reloj o simplemente que trate de
escribir su nombre.

Este tipo de pruebas sirve bastante para evaluar compromisos fluctuantes de conciencia, como
ocurre en pacientes con encefalopatas metablicas (p.ej.: en cirrticos con encefalopata
heptica). En la medida que los enfermos van mejorando, estas capacidades tambin mejoran,
pudiendo llegar a normalizarse.

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Estructuracin del pensamiento y percepciones.

La alteracin principal del examen mental en algunos pacientes est en la estructuracin del
pensamiento, en su contenido y en una falla en la percepcin o interpretacin que hacen del
medio ambiente. Esto lleva a distintas alteraciones de tipo cualitativo de la conciencia, como
son los estados confusionales, los delirios, las psicosis.

Confusin. El paciente no es capaz de enjuiciar en forma correcta su situacin

y presenta desorientacin en el tiempo y en el espacio, no reconoce a las
personas y objetos familiares, no se concentra y falla su memoria.

Delirio. El enfermo impresiona desconectado de la realidad, con ideas

incoherentes, ilusiones (interpretacin errnea de estmulos externos reales) y
alucinaciones (percepcin de estmulos externos sensoriales que no existen),
sin advertir su error.

Psicosis. La persona presenta una desorganizacin profunda del juicio crtico y

de la relacin con la realidad, asociado a trastornos de la personalidad, del
pensamiento, ideas delirantes y frecuentemente alucinaciones (p.ej.: la persona
siente voces que le ordenan efectuar determinadas misiones).

Estado anmico y personalidad.

A lo largo de la entrevista, de la conversacin con el paciente, de la observacin de sus gestos,
del anlisis de sus respuestas, se podr obtener informacin sobre sus rasgos de personalidad
y su estado anmico. Indudablemente, la evaluacin de estos aspectos de muy importante para
un psiquiatra. En un nivel ms bsico, interesa evaluar si la persona tiene una personalidad
dentro de los modelos de normalidad que habitualmente se conocen y si presenta una
alteracin del nimo (p.ej.: depresivo, ansioso o eufrico). Tambin se puede evaluar la
emotividad, sentimientos, voluntad, forma de reaccionar ante distintas circunstancias.

Definiciones incorporadas al glosario de trminos:

Afasia, afona, agarofobia, alucinacin, afasia sensorial, afasia motora, coma, compulsin,
confabulacin, confusin, delirio, disartria, disfona, ecolalia, fobia, ilusin, lucidez, neologismos,
obnubilacin, obsesin, parafasia, perseveracin, psicosis, sentimientos de despersonalizacin,
sopor.
Preguntas:
1. Cules son los aspectos que se evalan en un examen mental?
2. Cules son los niveles de conciencia que reflejan un compromiso cuantitativo del
grado de alerta?
3. Cmo se investigan los trastornos del lenguaje? Qu es la afasia motora y la
sensorial?
4. Qu trastornos de la memoria se pueden encontrar y cmo se investigan?
5. Cmo se investigan las funciones cognitivas superiores?
6. Qu caractersticas identifican a una persona en estado confusional?

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Examen Fsico General: Constitucin y estado nutritivo

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico: Examen mental
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.
La constitucin se refiere a la forma general del cuerpo. Existen varias clasificaciones. Entre
ellas se distingue:

Constitucin mesomorfa o atltica: cuando se presenta un desarrollo armnico,

proporcionado. Es una persona de estatura media y complexin vigorosa.

Constitucin ectomorfa, astnica o leptosmica: cuando predomina un crecimiento

en altura, con tendencia a ser delgado y tener extremidades largas.

Constitucin endomorfa o pcnica: cuando predomina una talla corta, asociada a

sobrepeso.

El estado nutritivo se aprecia en primer lugar mediante la observacin. Se observa el desarrollo

del panculo adiposo y las masas musculares. Se buscan signos carenciales en la piel y las
mucosas (queilitis, glositis, cambios pelagrodeos en los antebrazos, etc.).
Tambin se efectan mediciones antropomtricas. Las ms usadas son el peso y la talla. Otras
mediciones pueden estar dirigidas a medir varios pliegues subcutneos para estimar la cantidad
de grasa corporal.
De las mediciones del peso y de la talla se puede obtener:

El peso ideal para la talla: existen tablas que han estudiado el peso que debe tener una
persona respecto a su talla, buscando la asociacin que se relaciona con la mejor
sobrevida.
Para usar una de estas tablas, se busca el peso que debera tener la persona para su
talla (por ejemplo, si mide 170 cm y es hombre, debera pesar 77 kg). Luego se calcula
la relacin de este peso "ideal" con el peso "real" (por ejemplo, si la misma persona del
ejemplo anterior pesa 84 kg, tiene un sobrepeso de 9%). El rango aceptado como
normal es hasta 10% sobre el valor de referencia. Si la persona est ms de 10% bajo

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la recomendacin, podra tener un compromiso nutricional (esto no es aplicable a gente

joven de contextura delgada). Sobre 20% se considera que la persona est obesa.
Es conveniente tener presente que estas tablas no son enteramente confiables, sino
que sirven de orientacin solamente ya que hay una serie de variables que tambin
deben ser consideradas: la contextura de la persona, su edad, la etnia de la cual
procede, etc.

Otra forma de expresar la relacin del peso con la talla es mediante el ndice de masa
corporal. Esta medicin relaciona el peso (en kg), con la talla (en metros) elevada al
cuadrado:
Indice de Masa Corporal = Peso [kilos] / (Talla)2 [metros2]

Segn el valor obtenido, se clasifica la persona en alguno de los siguientes rangos:

IMC

Estado

20 - 25

Normal

25 - 28

Sobrepeso

Sobre 28

Obeso

Sobre 40

Obeso mrbido

Bajo 20

Delgado

Un aspecto interesante de este clculo es estimar cunto debera pesar una persona para no
superar el ndice de masa corporal de 25 que se considera como el lmite de lo normal. Se mide
la talla, se eleva al cuadrado, y el resultado se multiplica por 25 (p.ej.: si la talla es 1,7 metros, al
cuadrado es 2,89, y al multiplicar por 25 se obtiene 72,2 que sera es el peso mximo en kilos
considerado normal para una talla de 1,7 m).

Examen Fsico General: Piel y anexos de la piel

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico: Examen mental
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.

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8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.
La piel es el rgano que cubre toda la superficie corporal y al examinarla se deben evaluar los
siguientes aspectos:
a.

Color.

b.

Humedad y untuosidad.

c.

Turgor y elasticidad.
d. Temperatura.
e. Lesiones
secundarias).
f.

(primarias

Anexos de la piel: pelos y uas.

A continuacin se entrega una

breve
mencin
de
las
caractersticas mencionadas.
a. Color. La coloracin de la piel
depende de varias caracterstica.
i.

Cantidad
de
pigmento melnico
(melanina).
Esto
depende de la raza,
la herencia y la
exposicin al sol.
Es normal que en
ciertas zonas del
cuerpo exista una
mayor
pigmentacin,
como en pezones,
genitales externos
o
alrededor
de
orificios naturales.

ii.

Riqueza
de
capilares
sanguneos,
perfusin
tisular,
cantidad
de
hemoglobina,
oxigenacin
y
grosor de la piel.

Turgor (pliegue en el antebrazo)

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Turgor (pliegue en la regin infraclavicular)

Segn esto se puede observar un tono rosado, rubicundo, plido, ciantico.

Esto se notar mejor en personas de raza blanca (caucsicos). Una buena
perfusin tisular junto a niveles adecuados de glbulos rojos oxigenados,
produce una coloracin rosada; en anemia, se aprecia palidez (especialmente
en mucosas, lengua, conjuntiva palpebral, palma de manos, lechos
subungueales); en poliglobulias (gran cantidad de glbulos rojos) existe un
aspecto rubicundo; una oxigenacin defectuosa, con mayor cantidad de niveles
de hemoglobina reducida, se asocia a cianosis (lechos ungueales, orejas,
labios, lengua, mucosas en general); estados de shock (colapso circulatorio),
con vasoconstriccin cutnea, se asocian a palidez y frialdad (que se palpa
mejor en manos, pies, orejas, punta de la nariz).
iii.

La presencia de otros pigmentos. Estos pueden ser de distinta naturaleza. El

aumento de bilirrubina sobre 2 mg/dL se traduce en ictericia; el aumento de
carotenos, tal como ocurre en bebs con alta ingesta de zanahorias, da lugar a
una coloracin amarillenta.

iv.

Varias enfermedades se asocian a cambios en la coloracin de la piel. En

hemocromatosis (depsitos aumentados de fierro), insuficiencia suprarrenal
(enfermedad de Addison), cirrosis heptica, insuficiencia renal crnica, la piel se
oscurece.

v.

Como resultado de fenmenos fsicos, como ocurre en zonas del cuerpo que se
hiperpigmentan por efecto de roces (p.ej.: en el cuello) o por traumatismos
repetidos. Personas que pasan mucho tiempo frente a braceros adquieren en
las zonas ms expuestas al calor una pigmentacin reticulada.

vi.

Cambios localizados de coloracin. En el embarazo, y, a veces, por estrgenos,

puede aparecer una mayor coloracin en la cara, especialmente en las mejillas,
que se conoce como cloasma gravdico; pacientes con lupus eritematoso
tambin pueden presentar eritema en las mejillas (por la distribucin que
adopta, se conoce como "mariposa lpica").
Lo opuesto a lo anterior sucede cuando falta el pigmento melnico, tal como
ocurre en el albinismo, que es una condicin generalizada, de base gentica; el
vitiligo, que es una alteracin localizada por desplazamiento del pigmento; o
zonas de descoloracin, como ocurre en las cicatrices.
b.

i.

Humedad y untuosidad.

Humedad. Es una cualidad que depende de la hidratacin, la accin de las glndulas

sudorparas, el calor ambiental y el estado neurovegetativo.
ii.

Untuosidad. Es la condicin oleosa que puede adquirir la piel por efecto de las
glndulas sebceas.

b. Turgor y elasticidad.
Turgor. Es la resistencia que se aprecia al efectuar un pliegue en la piel (p.ej.: en el
antebrazo, en el rea bajo la clavcula). Se relaciona con la hidratacin de la persona.
El turgor disminuye en personas deshidratadas.
Elasticidad. Se refleja en la rapidez del pliegue en desaparecer al separar los dedos.
Depende de la cantidad de tejido elstico. En los ancianos, disminuye.

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a. Temperatura. Puede estar normal, aumentada o disminuida. Est aumentada en

condiciones que afectan a todo el organismo (p.ej.: fiebre) o ser un signo localizado en
una zona determinada (p.ej.: celulitis). Est difusamente disminuida en casos de
hipotermia generalizada, reaccin al fro ambiental (vasoconstriccin) o por mala
perfusin (p.ej.: isquemia de una extremidad).
b. Lesiones cutneas.
Al examinar las lesiones o alteraciones de la piel es necesario fijarse en aspectos como
los siguientes:
i.
ii.

Las caractersticas de las lesiones ms elementales (p.ej.: si son mculas, ronchas,

ppulas, etc.).
Cmo han evolucionado desde su aparicin.
iii.

Su ubicacin en el cuerpo. En este sentido conviene fijarse si son: (a) nicas o

mltiples; (b) simtricas o asimtricas; (c) localizadas o generalizadas; (c) de
distribucin centrpeta (tronco y abdomen) o centrfuga (de extremidades); (d) ubicacin
preferente (p.ej.: zonas expuestas al sol); (e) su distribucin en el cuerpo (p.ej:
siguiendo un dermtomo en el herpes zster).

iv.

Si las lesiones tiende a confluir.

v.

Los sntomas a los que se asocian (p.ej.: dolor, prurito, sensacin de quemazn).

vi.

Las circunstancias en las que aparecen (p.ej.: con relacin a un determinada

enfermedad o por uso de medicamentos).

vii.

En ocasiones es necesario precisar si el paciente ha viajado, sus condiciones sociales,

contacto con personas que tengan lesiones similares, contacto con animales, actividad
laboral, etc.

Las lesiones cutneas pueden ser elementales, si es la primera manifestacin (p.ej.: ppulas,
vesculas), o secundarias, si son consecuencia de otra lesin que apareci primero (p.ej.:
costras, cicatrices).
A continuacin se describen distintas lesiones que es posible encontrar:

Eritema.

Eritema. Es un enrojecimiento de la
piel.
Se
produce
por
una
vasodilatacin o un aumento de la
perfusin. Al aplicar presin, la
lesin tiende a blanquearse.

Eritema por exposicin

solar.

Mcula.
Es una mancha
de la coloracin o
mecanismo que
caf-negruzca,

no solevantada; es un cambio localizado

de la consistencia. El color depender del
la produce (p.ej.: blanquecina, amarilla,

Mcula en la cara.

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azul). Puede originarse por depsito de pigmentos (p.ej.: hemoglobina, melanina),

vasodilatacin, dficit de melanina (p.ej.: vitiligo).

Ppula. Es una lesin solevantada, circunscrita, de menos de

1 cm, de forma variable (redonda, poligonal, oval,
umbilicada). Su superficie puede ser suave, erosionada o
papilomatosa.

Ndulo. Es una lesin slida, redondeada, mayor de 1 cm,

bien circunscrita. Su superficie puede ser suave, ulcerada o
escamosa. Es equivalente a una ppula, pero mayor de 1 cm.

Ppula (es un fibroma).

Ndulo (es un eritema

nodoso).

Tumor en la nariz.

Tumor ulcerado.

Tumor pigmentado.

Tumor. Es una lesin circunscrita que se produce por proliferacin celular; puede ser
benigna o maligna.

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Vescula. Es una lesin de contenido lquido, solevantada,

circunscrita, de menos de 1 cm, con una cubierta que
generalmente est a tensin. El contenido puede ser claro,
turbio o hemorrgico. En las mucosas, las vesculas
habitualmente se rompen y quedan erosiones.

Ampolla o bula. Es una lesin de contenido lquido,

solevantada, circunscrita, de ms de 1 cm, con una cubierta
tensa o flcida. El contenido puede ser claro, turbio o
hemorrgico.

Pstula. Es una vescula con material purulento.

Vesculas.

Ampollas
o
(Stevens-Johnson
fenitona).

bulas
por

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Pstula.

Placa. Es una lesin plana o levemente solevantada, mayor

de 1 cm. Puede ser una lesin fundamental o el resultado de
la confluencia de ppulas.

Escama. Es una delgada lmina de estrato crneo; laminilla

formada por clulas epidrmicas adheridas, que se
desprenden de la piel.

Erosin. Es una lesin debida a prdida de la epidermis, sin

comprometer la dermis. Al sanar, no deja cicatriz.

Placa.

Escamas (Psoriasis).

Erosin.

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Ulceracin
varicosa)

Ulceracin. Es una solucin de continuidad que compromete

la epidermis y parte de la dermis, de modo que al sanar deja
una cicatriz. Si la ulceracin es lineal, se llama fisura. Si la
ulceracin afecta una mucosa, se llama afta.

Costra. Es una lesin que se produce por desecacin de

exudados (sanguinolentos o serosos).

Cicatriz. Es la reparacin por tejido fibroso de un corte o lesin

profunda de la piel. Puede ser atrfica o hipertrfica (queloide
es una cicatriz hipertrfica).

(lcera

Costra (result de una

lcera necrtica por
mordida de araa de los
rincones).

Cicatriz
de
quemadura.

una

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Roncha
urticaria).

(cuadro

Roncha. Es un lesin de bordes solevantados y netos,

evanescente, habitualmente muy pruriginosa, debida a
edema del dermis e hipodermis. Se ven en las urticarias.

Liquenificacin. Es un engrosamiento de la epidermis y, a

veces, de la dermis, como consecuencia de rascarse durante
un tiempo prolongado.

de

Liquenificacin
(fijarse
en la piel del cuello).
Otras alteraciones de la piel que se pueden encontrar son:

Telangiectasia. Es una dilatacin permanente de capilares superficiales.

Petequia. Es una lesin por extravasacin de sangre del tamao de la cabeza de un

alfiler.

Equmosis. Es lo que se conoce como "moretn" y se debe a extravasacin de sangre.

Vbice. Es una lesin de forma lineal debida a extravasacin de sangre (p.ej.: debido a
un golpe con ltigo).

Eflide. Es lo que se conoce como "peca" y se debe a concentracin localizada de

pigmento melnico.

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Examen Fsico General: Sistema linftico

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico: Examen mental
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.
Lo que se examina en esta seccin son distintos territorios en dnde se pueden encontrar
ganglios linfticos. Estos son fundamentalmente, de arriba hacia abajo, las regiones occipital,
mastodeas, preauriculares, submandibulares, cervicales anterior, lateral o posterior, huecos
supraclaviculares, regiones epitrocleares (lado interno de los codos, sobre el cndilo interno),
axilas, regiones inguinales.

En qu fijarse: Normalmente, o no se palpan ganglios linfticos, o se palpan pequeos

(p.ej. en regiones inguinales, se pueden encontrar ganglios de unos 5 o 6 mm de
dimetro mayor). Al hacer mencin de un ganglio de mayor tamao o que se palpa
alterado, se usa el trmino adenopata. En el examen fsico se debe dejar constancia
de los siguientes aspectos:

Ubicacin (p.ej.: occipital, cervical, etc.).

Tamao de los ganglios y una aproximacin de su nmero.

Consistencia. Se refiere a la dureza que el examinador siente al palpar. Puede

encontrarse que el ganglio es de consistencia elstica (que es lo normal), que es muy
duro (p.ej.: en metstasis de algunos cnceres); que es muy blando, como si tuviera un
contenido lquido (p.ej.: si hay un proceso inflamatorio con formacin de pus).

Si son sensibles a la palpacin.

Si las adenopatas se palpan con lmites precisos o tienden a confluir (p.ej.: en algunos
linfomas de Hodgkin).

Si las adenopatas se pueden movilizar con los dedos, o estn adheridas a planos
profundos.

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Si las adenopatas se acompaan de un proceso inflamatorio que compromete la piel

(dando un aspecto de celulitis), y si existe un trayecto fistuloso.

Si existe alguna lesin desde la cual puede haber surgido el compromiso del ganglio
(p.ej.: compromiso de ganglios axilares ipsilaterales en un cncer de mama).

Examen Fsico General: Pulso arterial

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico: Examen mental
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.
11. Presin arterial.

En esta seccin se presentan aspectos del pulso arterial solamente, ya que el pulso venoso se
ver ms adelante, en el examen del cuello.
El pulso arterial depende de las contracciones del ventrculo izquierdo, la cantidad de sangre
que es eyectada en cada sstole, la frecuencia y ritmicidad con que ocurre, y la onda de presin
que se produce a travs del sistema arterial que depende tambin de la distensibilidad de la
aorta y de las principales arterias, y de la resistencia arteriolar perifrica.
El pulso normal se palpa como una onda cuya fase ascendente es ms rpida y el descenso
ms suave. Normalmente tiene una amplitud que permite palparlo fcilmente y una ritmicidad
regular.
El pulso arterial se puede palpar en distintas partes del cuerpo. Los ms buscados son los
siguientes:

Pulso carotdeo, en el cuello, sobre cada arteria del mismo nombre.

Pulso axilar, en los huecos axilares.

Pulso braquial, en el pliegue de los codos, en su cara anterior, hacia medial.

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Pulso braquial o humeral (sobre el pliegue el codo, hacia

medial).

Pulso normal.

Pulso radial, en cada mueca, en el lado externo de la cara anterior.

Pulso radial.

Pulso femoral, bajo el pliegue inguinal, a cada lado.

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Pulso femoral. Se busca bajo el ligamento inguinal, medial

a la lnea media.

Pulso poplteo, detrs de las rodillas.

Pulso poplteo. Palpacin estando el paciente en decbito

Pulso poplteo. Palpacin desde atrs, estando el paciente
dorsal y la rodilla ligeramente flectada. El pulso se busca
en decbito prono.
ejerciendo presin con los pulpejos.

Pulso pedio, en el dorso de los pies. Habitualmente se palpa medial al tendn extensor
del ortejo mayor, pero en algunos casos es necesario abarcar un rea un poco ms
lateral.

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Pulso pedio.

Pulso tibial posterior, detrs de los malolos internos de cada tobillo.

Pulso tibial posterior.

Para examinar el pulso se busca un lugar donde el latido se palpe en forma ntida. El radial y el
braquial son habitualmente los ms usados, pero cualquier otro podra servir.
Cuando se palpa el pulso arterial, se deben precisar son los siguientes aspectos:

La forma de la onda del pulso, con su fase ascendente y descendente. Ocasionalmente

se puede palpar alguna escotadura en alguna de estas fases (p.ej., en el pulso dcroto,
en la fiebre tifodea, de palpa una escotadura en la fase descendente).

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La amplitud de la onda del pulso, desde su comienzo hasta el mximo. Puede estar
normal, aumentada (p.ej., el pulso cler de la insuficiencia artica), o disminuida (p.ej.,
en la estenosis artica). Tambin es conveniente fijarse en la velocidad de ascenso del
pulso que puede ser rpida (p.ej., en el pulso cler) o lenta (p.ej., en la estenosis
artica, en la que se describe un pulso parvus, por su poca amplitud, y tardus, por su
ascenso lento).

La frecuencia de los latidos. Lo normal es que sea entre 60 y 85 latidos por minuto
(lpm). Sobre los 90 lpm se habla de taquicardia y bajo los 60 lpm se habla de
bradicardia.

Taquicardia.

Bradicardia.

La ritmicidad, que se refiere a si la secuencia de los latidos es regular o irregular, en

cuyo caso existe una arritmia. Lo normal es que el pulso sea regular y cada uno de los
latidos tenga la misma distancia respecto al anterior, con pequeas variaciones que se
producen con la respiracin.

Tipos de pulsos arteriales:

Pulso cler o en martillo de agua: es un pulso amplio, de ascenso rpido. Se encuentra

principalmente en la insuficiencia artica de gran magnitud. Una maniobra que sirve
para reconocerlo es tomando el antebrazo del paciente por la cara anterior, cerca de la
mueca, y levantndolo sobre el nivel del corazn. El signo se considera positivo si al
elevar el brazo, el pulso se siente con mayor fuerza.

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Pulso Cler (o Celler).

Maniobra para buscar el pulso cler o en martillo de agua.

Pulso amplio o magnus: ocurre en estados hiperdinmicos, como embarazo, anemias,

estados febriles, fstulas arteriovenosas, etc. Es de mayor amplitud.

Pulso bigeminado: se presentan dos latidos, seguidos por una pausa, y habitualmente
el segundo latido es un extrasstole que se acopla a un latido normal; se encuentra en
intoxicaciones por digital.

Pulso bigeminado.

Arritmia completa: se caracteriza porque el pulso es irregular en todo sentido, tanto en

la frecuencia como en la amplitud, tal como ocurre en la fibrilacin auricular que es la
causa ms frecuente.

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Arritmia completa. La causa ms frecuente es la fibrilacin

auricular.

Pulso irregular debido a la presencia de extrasstoles, que son latidos que se producen
en distintos momentos del ciclo cardaco y pueden generar una gran variedad de
arritmias con distinto pronstico segn su naturaleza.

Arritmia respiratoria: consiste en un aumento de la frecuencia en concomitancia con la

inspiracin; es ms frecuente de encontrar en personas jvenes.

Arritmia respiratoria.

Pulso filiforme: es un pulso rpido, dbil, de poca amplitud, que se encuentra en

pacientes con hipotensin arterial, deshidratados, o en colapso circulatorio (shock).

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Pulso filiforme.

Pulso paradjico: es la acentuacin de un fenmeno que normalmente ocurre durante la

inspiracin y que consiste en que al aumentar la presin negativa dentro del trax, el
corazn expele menos sangre y disminuye la amplitud del pulso. En algunas
enfermedades esto se acenta, tal como ocurre en pericarditis constrictiva,
taponamiento cardaco, enfisema importante, o embolas pulmonares que comprometen
el lecho vascular. Este fenmeno se puede documentar mejor al tomar la presin
arterial con un esfigmomanmetro. El signo se considera positivo si durante la
inspiracin ocurre una disminucin de la presin sistlica en ms de 10 mm de Hg o
sobre un 10% del valor basal.

Conviene tener presente que en el pulso venoso, tal como se puede observar en la
vena yugular, si normalmente la vena se tiende a colapsar durante la inspiracin por la
presin negativa intratorcica, en un taponamiento cardaco, paradojalmente se
produce una ingurgitacin de la vena.

Pulso paradjico.

Pulso parvus et tardus: se puede encontrar en estenosis articas importantes; el pulso

es pequeo (parvus) y el ascenso es lento (tardus).

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Pulso parvus y tardus.

Pulso alternante: se puede encontrar en cuadros de insuficiencia cardaca avanzada.

Pulso alternante.

Pulso dcroto: se caracteriza por una melladura en la fase descendente y

ocasionalmente se puede encontrar en cuadros de fiebre tifodea.

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Pulso dcroto.
Representacin grfica de los pulsos:
Para presentar en forma resumida el resultado del examen de los distintos pulsos, en lo que se
refiere a su amplitud, se recurre a un dibujo esquemtico de la figura humana o un esquema
lineal. Estas representaciones tienen la ventaja que comparan la intensidad de los pulsos en los
distintos sectores y de un lado del cuerpo respecto a su homlogo. La escala usada es la
siguiente:
No se palpan 0
Se palpan disminuidos +
Se palpan normales ++
Se palpan aumentados +++
Se palpan muy aumentados ++++

Representacin de los pulsos.

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P.Carotdeo P.Braquial P.Radial P.Femoral P.Poplteo P.Tibial P.Pedio

P.
Derecha ++

++

++

++

++

++

++

Izquierda ++

++

++

++

Auscultacin de los pulsos:

Algunos pulsos deben ser auscultados por la posibilidad de encontrar soplos debidos a un flujo
turbulento, habitualmente secundarios a una estenosis. En la regin del cuello, donde se
proyectan las arterias cartidas, se pueden auscultar dos tipos de soplos. En la base del cuello,
aquellos que vienen irradiados desde la vlvula artica del corazn. En la regin del ngulo de
la mandbula, donde la cartida se bifurca en su rama interna y externa, se pueden auscultar
soplos debidos a una estenosis de la arteria.
Tambin la auscultacin ayuda para identificar otros soplos por estenosis o flujos turbulentos: de
arterias renales (en el epigastrio, a ambos lados de la lnea media), ilacas (en las fosas ilaca),
femorales (por debajo de los ligamentos inguinales).
Preguntas.
1. Qu aspectos deben ser caracterizados al palpar el pulso arterial?
2. Cules son los pulsos que habitualmente se buscan en los pacientes?
3. Qu caractersticas tiene el pulso cler?
4. Qu caractersticas tiene el pulso parvus y tardus y en qu enfermedad se encuentra?
5. A qu se le llama arritmia completa y cul es la alteracin que con ms frecuencia la
produce?

Examen Fsico General: Respiracin

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico: Examen mental
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.

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10. Temperatura.
11. Presin arterial.

Objetivos
1. Aprender a observar la forma cmo el paciente respira.
2. Aprender a reconocer algunos tipos de respiracin.
En esta parte del examen fsico interesa fijarse cmo la persona respira. La frecuencia
respiratoria debe ser de 12 a 20 respiraciones por minuto. En adultos, se habla de taquipnea si
la frecuencia respiratoria es sostenidamente sobre 20 respiraciones por minuto y de bradipnea,
si es menor de 12 respiraciones por minuto. Los recin nacidos tienen frecuencias respiratorias
ms elevadas que los adultos.
Cuando se cuenta la frecuencia respiratoria,
conviene que la persona no se de cuenta.
Para esto se simula estar tomando el pulso,
pero en realidad se est observando la
respiracin.

Respiracin Normal

Normalmente la espiracin es un poco ms

prolongada que la inspiracin (relacin
inspiracin:espiracin = 5:6).

En una inspiracin normal, se expande el

trax por accin del diafragma y los msculos intercostales. Al bajar el diafragma, el contenido
del abdomen se comprime y ste se vuelve ms prominente. Si el paciente est acostado y se
coloca una mano sobre la regin alta del abdomen, se siente que con cada inspiracin la mano
se empujada hacia arriba. Esto cambia cuando el diafragma no est funcionando como ocurre
en algunas insuficiencias respiratorias. En este caso, el trax se expande por accin de la
musculatura intercostal y otros msculos accesorios, se genera una presin negativa dentro del
trax que arrastra al diafragma hacia arriba y a nivel del abdomen, en vez de observarse una
prominencia, ocurre una depresin. Esto se ha llamado respiracin paradjica.
El predominio costal de la respiracin, que depende ms de la musculatura intercostal, o el
predominio abdominal, que depende ms del diafragma, puede variar. En pacientes con ascitis
o en mujeres embarazadas, predomina una respiracin de tipo costal. En cambio, la presencia
de dolor costal, determina un patrn de tipo abdominal.
Los pacientes que tienen una obstruccin bronquial difusa (p.ej.: crisis asmtica o limitacin
crnica del flujo areo) presentan una espiracin prolongada que se efecta con un esfuerzo
muscular para expeler el aire; a pesar de este esfuerzo activo, los pacientes atrapan aire en sus
pulmones y el trax se observa hiperinsuflado.
Cuando existe una obstruccin de la va area alta (laringe, cuerdas vocales, trquea) la
inspiracin se efecta con dificultad. Esto da origen a una retraccin de los huecos
supraclaviculares y espacios intercostales durante la inspiracin (tiraje) y un ruido audible a
distancia debido a la dificultad del paso del aire (cornaje o estridor).
Adems de examinar la forma como la persona respira, conviene observar otros aspectos tales
como si tiene cianosis en los labios o en la lengua, si sus dedos presentan hipocratismo (dedos
en palillo de tambor), si se presenta aleteo nasal (p.ej.: en nios con insuficiencia respiratoria),

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si el paciente mantiene sus labios fruncidos durante la espiracin para aumentar la presin
intratorcica y evitar el colapso de la va respiratoria fina (p.ej.: en enfisematosos).
Segn las caractersticas de la respiracin, se distinguen las siguientes formas:

Hiperpnea o hiperventilacin: se caracteriza porque la amplitud y frecuencia estn

aumentadas. La polipnea es una respiracin rpida y superficial. Estas formas de
respiracin se pueden ver en estados febriles, sepsis, embolas pulmonares, etc.

En las acidosis metablicas se puede observar una respiracin de mayor amplitud, que
se conoce como respiracin de Kussmaul.

Respiracin peridica de Cheyne-Stokes: se caracteriza porque despus de apneas de

20 a 30 segundos de duracin, la amplitud de la respiracin va aumentando
progresivamente (fase en "crescendo") y, despus de llegar a un mximo, disminuye
hasta llegar a un nuevo perodo de apnea (fase en "decrescendo"); esta secuencia se
repite sucesivamente. Se observa en insuficiencia cardaca y algunas lesiones del
sistema nervioso central.

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Respiracin de Biot: es una respiracin que mantiene alguna ritmicidad, pero que es
interrumpida por perodos de apnea. Cuando la alteracin es ms extrema,
comprometiendo la ritmicidad y la amplitud, se llama respiracin atxica. Ambas formas
se observan en lesiones graves del sistema nervioso central.

Preguntas:
1. Cul es la frecuencia respiratoria normal en adultos?
2. Qu caractersticas tiene la respiracin de Cheyne-Stokes?
3. Qu signo puede ayudar para determinar que un paciente est en fatiga respiratoria?
4. Qu tipo de respiracin se asocia a una acidosis metablica severa?
5. A qu se llama cornaje o estridor?
6. En qu casos se observa una espiracin prolongada?

Examen Fsico General: Temperatura

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico: Examen mental
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.

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10. Temperatura.
11. Presin arterial.

Objetivos
1. Conocer la importancia de registrar la temperatura.
2. Aprender cmo y dnde controlar la temperatura.
3. Aprender a reconocer algunas evoluciones febriles.
El organismo en condiciones normales mantiene la temperatura corporal dentro de un rango
estrecho, independientemente de las variaciones del medio ambiente. A nivel de las axilas, en
personas sanas, estos valores oscilan entre 36,2C y 37,0C (grados Celsius). Normalmente la
temperatura es un poco mayor en la tarde, cerca de las 20 horas, y ms baja en la madrugada.
Esta es una variacin de tipo circadiano.
Se considera que una
persona
tiene
fiebre
cuando la temperatura
registrada en la axila o la
ingle supera los 37C; si es
en la boca, sobre 37,3C y
en el recto, sobre 37,6C.
El pulso sube 10 a 15
latidos por minuto por cada
grado de fiebre sobre 37C.
La respiracin tambin se
acelera. Cuando el pulso
aumenta menos de lo que
se espera, se habla de una
bradicardia relativa. Las
Termmetros rellenos con mercurio.
personas pueden tener
diferente sensibilidad para
presentar fiebre. Los nios desarrollan temperaturas elevadas con ms facilidad. En cambio, los
ancianos y los pacientes con insuficiencia renal, pueden no presentar fiebre a pesar de estar
con un cuadro infeccioso.
La temperatura se registra con termmetros que pueden ser rellenos de mercurio o de tipo
electrnicos. Los de mercurio son los ms usados. Estos hacen uso de la propiedad del
mercurio de expandirse con el aumento de la temperatura. Para que la lectura sea confiable es
necesario agitar el termmetro para hacer descender la columna de mercurio. Luego se coloca
en el paciente de forma tal que se produzca un buen contacto entre la punta del instrumento y la
piel o las mucosas, segn sea el caso. Se deber dejar un tiempo suficiente para que el
mercurio se expanda y se pueda leer la temperatura correcta una vez que se ha alcanzado una
estabilidad.
En pases como Estados Unidos se usan termmetros graduados en grados Fahrenheit (F). En
estos casos, 37C corresponden a 98,6F.
Frmula para cambiar de C a F:
F = (C x 9/5) + 32

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Frmula para cambiar de F a C:

C = (F - 32) x 5/9.
Los sitios ms frecuentemente usados para estos registros con la boca (bajo la lengua), las
axilas, los pliegues inguinales y la ampolla rectal. Entre ellos existen diferencias. As, con
respecto a la temperatura axilar, los registros en la boca y en el recto son un poco ms altos
(del orden de 0,3C a 0,5C). Diferencias mayores de 1C entre la temperatura rectal y la axilar
deben hacer plantear la posibilidad de un proceso inflamatorio a nivel de la pelvis (p.ej.:
apendicitis, anexitis).
Al registrar la temperatura en la axila se debe tener el cuidado que secarla y que la punta del
termmetro tome buen contacto con el pliegue. Puede ocurrir que en personas muy delgadas,
con la axila muy "ahuecada", la medicin no sea exacta. En la boca, la punta del termmetro
debe quedar bajo la lengua. El tiempo necesario para un registro confiable vara entre 3 y 8
minutos.
Se considera que una persona est subfebril, si sus temperaturas oscilan alrededor de los
37,5C. Una hipotermia es cuando la temperatura del paciente es menor de 35,0C; una
hipertermia es cuando la temperatura es mayor de 41C.
Un sndrome febril es un conjunto de sntomas y signos entre los que destacan malestar
general, dolores en el cuerpo (mialgias), anorexia y cefalea; al examen fsico destaca una
temperatura elevada, la piel ms caliente, una facie febril (ojos brillosos, mejillas eritematosas),
taquicardia, taquipnea, postracin. El paciente puede estar algo sudoroso y presentar la orina
ms oscura, ms concentrada. No siempre una temperatura elevada se asocia a un sndrome
febril; depende en gran medida de la causa subyacente.
La causa ms frecuente de la fiebre son las infecciones, pero tambin existen muchas otras
condiciones que evolucionan con temperaturas elevadas como algunos cnceres (p.ej.:
linfomas, hipernefromas), enfermedades inmunolgicas o alrgicas (p.ej.: fiebre por drogas) y
enfermedades del mesnquima (p.ej.: lupus eritematoso, vasculitis).
Se han descrito varios tipos de
curvas febriles segn las variaciones
que presente la temperatura durante
el da o a lo largo del tiempo. Hoy en
da, es frecuente que estas
evoluciones estn interferidas por
accin de antipirticos y los mismos
tratamientos. Entre las variantes que
se han descrito destaca la curva
hctica o sptica, que se caracteriza
por "pick" febriles que pueden
sobrepasar los 39C y que
frecuentemente son antecedidos por
calofros. Es frecuente que cuando la temperatura baja, especialmente si se han usado
antipirticos, se produzca una gran sudoracin (diaforesis).
Se habla de fiebre de origen desconocido cuando una persona evoluciona con fiebre importante
durante ms de 2 a 3 semanas, y que a pesar de un estudio bastante extenso, no se encuentra
su causa. Estas situaciones obligan a considerar ms posibilidades diagnsticas incorporando
algunas que caractersticamente tienen evoluciones prolongadas o se asocian a grmenes
difciles de aislar.

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Se habla de una fiebre facticia cuando la persona simula estar con fiebre y engaa al mdico o
su familia. Habitualmente detrs de esta actitud existe alguna intencin secundaria (p.ej.,
conseguir una licencia mdica) o un trastorno de personalidad. El mdico debe saber cundo
considerar esta posibilidad, que afortunadamente se da con poca frecuencia. En ocasiones
debe vigilar personalmente el registro de la temperatura.
Preguntas.
1. Qu variacin se encuentra al registrar la temperatura en la axila o en la boca?
2. Cundo se considera que una persona evoluciona subfebril?
3. Qu es una fiebre hctica?
4. Qu es una fiebre facticia?
5. Qu se considera una fiebre de origen desconocido?
6. Cules son las causas que con ms frecuencia producen temperaturas elevadas?
7. Cules son las principales manifestaciones del sndrome febril?

Examen Fsico General: Presin Arterial

1. Posicin y decbito.
2. Marcha o deambulacin.
3. Facie y expresin de fisonoma.
4. Conciencia y estado psquico: Examen mental
5. Constitucin y estado nutritivo. Peso y talla.
6. Piel y anexos.
7. Sistema linftico.
8. Pulso arterial.
9. Respiracin.
10. Temperatura.

11. Presin arterial.

Objetivos:
1. Aprender lo que significa la presin arterial.
2. Aprender a tomar la presin arterial.
La presin arterial representa la presin de la sangre dentro de las arterias. Habitualmente se
registra con un esfigmomanmetro.

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Caractersticas de los esfigmomanmetros.

Constan de un manguito con una bolsa de goma, de forma rectangular, que se puede inflar y
que est forrada por un gnero grueso, de mayor longitud, de modo que sea posible rodear el
permetro del brazo. Con un sistema de fijacin se evita que el gnero se distienda al aumentar
la presin dentro de la bolsa de goma, y de esa forma el brazo se comprime. Las presiones se
registran en una escala, que puede ser de mercurio, un reloj, o una pantalla, segn el sistema
usado.

El esfigmomanmetro:
El esfigmomanmetro consta de un
sistema
para
ejercer
presin
alrededor de un brazo (o pierna) y de
una escala que permite conocer la
presin aplicada desde el exterior.
Tiene una manguita formada por una
bolsa de goma, de forma rectangular,
que se comunica con el sistema de
medicin de la presin y que se
puede inflar con una pera de goma o
sistemas automticos. La bolsa de
goma est rodeada por una funda de
gnero grueso, que tiene un sistema
que permite fijar la manguita
alrededor del brazo, evitando que se
suelte o se movilice y, tambin, hace
posible que la presin aplicada
externamente, se transmita al brazo.
La manguita debe tener un tamao
proporcional al largo y grosor del
brazo. En nios se usan manguitas
ms pequeas; en adultos, son ms
grandes y en personas obesas, ms
grandes an. La bolsa de goma de la
manguita debe cubrir en los adultos
el 80% del permetro del brazo y el
100% en los nios.
Medicin de la presin arterial.
Al aplicar la manguita en el brazo,
sta debe quedar en el tercio medio,
y el borde inferior, 2 a 3 cm por
encima del pliegue antecubital. No
debe quedar suelta, sino que
ajustada y segura. La mitad de la
bolsa de goma debe ubicarse por donde est pasando la arterial braquial (humeral). El brazo
debe estar desnudo, sin ropa que comprima o dificulte la colocacin de la manguita.
Se prefiere tomar la presin arterial en el brazo, estando el paciente sentado, y teniendo el
brazo apoyado sobre una mesa. La manguita debe quedar a la altura del corazn, ni ms alto,
ni ms bajo, ya que esto influye en la medicin. Conviene que el paciente est cmodo, con su
musculatura relajada. Las contracciones musculares interfieren con la medicin. La manguita

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debe ser proporcional al tamao de la extremidad. En personas obesas (y cuando se toma la

presin en el muslo), se deben usar manguitas ms grandes. Si esto no se cumple, se tienden a
registrar presiones ms elevadas.
La presin conviene medirla por lo menos unas dos veces, separadas entre ellas por 30 o ms
segundos. La presin que se registra en posicin sentado puede ser un poco ms alta que en
decbito supino. Las mediciones que se efecten en controles posteriores conviene hacerlas en
la misma posicin para facilitar la comparacin.
La presin sistlica normal oscila entre 100 y 140 mm de Hg y la distlica entre 60 y 90 mm de
Hg. La diferencia entre ambas se llama presin de pulso y habitualmente es de 30 a 40 mm de
Hg. Se considera que un paciente est comenzando a ser hipertenso cuando su registro es
igual o mayor que 140/90 mm de Hg. Las preocupaciones y la agitacin con la que un paciente
llega a su control pueden determinar que la presin se le eleve. Para evitar esto, es conveniente
hacer la medicin hacia el final del examen fsico y tratar de ganar la confianza del paciente.
Cuando existe una arritmia acentuada, como ocurre en paciente en fibrilacin auricular, la
determinacin de la presin arterial es ms difcil.
Manguita aplicada en el brazo.
Se sube la presin dentro de la manguita, mientras se palpa el pulso radial o braquial. Cuando
se deja de palpar el pulso, se sigue subiendo unos 20 a 30 mm Hg ms arriba. Luego, se
desinfla la manguita lentamente. El momento de la reaparicin del pulso perifrico (braquial o
radial) determina la presin sistlica palpatoria. Determinado este valor, la manguita se puede
desinflar ms rpido.
Se esperan 30 segundo para inflar la manguita nuevamente, pero esta vez habiendo aplicado la
campana del estetoscopio sobre la arterial braquial. Se sube la presin 20 a 30 mm Hg sobre la
presin sistlica determinada con el mtodo palpatorio y luego se desinfla lentamente, estando
atento a escuchar el momento en que aparece un ruido pulstil que determina la presin
sistlica auscultatoria. Ambos valores deben coincidir. De no se as, se toma como la presin
sistlica la ms elevada. Se sigue desinflando la manguita hasta que los ruidos pulstiles
desaparecen. Esta es la presin diastlica. Definidos estos dos valores, la presin arterial se
expresa de la siguiente forma: presin sistlica / presin diastlica (p.ej.: PA = 120/80 mm Hg,
brazo derecho, paciente sentado). La ubicacin de la medicin y la posicin del paciente se
deben especificar.
El algunas oportunidades ocurre que despus de haber escuchado el primer ruido pulstil
(presin sistlica), viene una fase de silencio. Luego, los ruidos reaparecen, y finalmente
disminuyen o desaparecen definitivamente (presin diastlica). Ese perodo de silencio se llama
el agujero auscultatorio de Korotkoff. Este fenmeno puede dar lugar a un error si la presin
arterial se determina slo con el mtodo auscultatorio y no se sube la presin a niveles
suficientes. Puede ocurrir que el momento en que los ruidos reaparecen despus del hueco
auscultatorio, se considere como la presin sistlica. Este error se evita al hacer primero la
medicin con el mtodo palpatorio.
En ocasiones ocurre que los ruidos disminuyen de intensidad, antes de desaparecer. En estos
casos la presin arterial se puede expresar incluyendo el valor en el cual ocurri la disminucin
de los sonidos, y cuando desaparecieron (p.ej.: PA = 120/80/70 mm Hg).
En el caso que los ruidos disminuyen de intensidad, y posteriormente nunca desaparecen, la
presin diastlica se considera aquella en que los ruidos disminuyen de intensidad.
Puede ocurrir una diferencia de la presin arterial entre un brazo y el otro cuando existen
lesiones estenosantes (p.ej.: en ateroesclerosis o arteritis de grandes arterias). La presin

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arterial en las extremidades inferiores generalmente es mayor que en las superiores, salvo en
enfermedades como una coartacin de la aorta.
En pacientes con hipertensin arterial y en tratamiento con medicamentos, conviene medir la
presin arterial estando acostados y sentados o de pie. Tambin, es recomendable, por lo
menos al principio, medir la presin en ambos brazos.
Preguntas:
1. Cmo debe ser el manguito de presin segn las caractersticas del brazo del paciente.
2. Cmo se define la presin sistlica y la diastlica.
3. Porqu conviene tomar la presin sistlica palpatoria antes que hacerlo por el mtodo
auscultatorio.
4. Sobre qu niveles de presin arterial se considerar que existe hipertensin.

20 Del examen fsico segmentario: Examen de la

Cabeza
Objetivos:
1. Efectuar un buen examen de la cabeza, los ojos, nariz, boca, odos.
2. En el examen de cabeza importa fijarse en la forma del crneo, la expresin de la cara,
y efectuar un anlisis ms detallado de los ojos, orejas, odos, nariz y boca.

20.1.1

OJOS.

Conceptos de Anatoma y fisiologa.

Al mirar los ojos, destaca el iris, la pupila, la esclera, los prpados, las pestaas y, por encima,
las cejas.
Diagrama o foto de un ojo de frente y de lado.
Los prpados cubren el segmento anterior del ojo. En su borde estn las pestaas. El superior
se eleva gracias al msculo elevador del prpado que es inervado por el nervio oculomotor
(tercer par de los nervios craneanos). La funcin de los prpados es proteger, contribuir a
distribuir las lgrimas y ayudar a regular la cantidad de luz que penetra al ojo.
La esclera corresponde al blanco del ojo. La regin que limita con la crnea se llama limbo
corneal.
La conjuntiva es una capa de tejido que cubre la esclera -conjuntiva bulbar- hasta el limbo
corneal, y la pared posterior de los prpados -conjuntiva palpebral-. Estas superficies estn
lubricadas por las lgrimas que son producidas por las glndulas lagrimales ubicadas en la
porcin temporal del prpado superior. Despus de lubricar el ojo, las lgrimas drenan hacia el
saco lagrimal, ubicado en el ngulo interno, a travs de dos canalculos, que nacen en el borde
de los prpados. Del saco lagrimal llegan a la nariz, por debajo del cornete inferior.

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La crnea es la continuacin de la esclera en el segmento anterior del ojo. Tiene una curvatura
determinada, es transparente y no tiene vasos sanguneos. La sensibilidad est dada por el
nervio trigmino (quinto par craneano). El reflejo corneal se desencadena al tocar la crnea y
tiene como va aferente al nervio trigmino y la respuesta de parpadeo est inervada por el
nervio facial (sptimo par craneano).
El iris forma parte de la tnica media del ojo (coroides), junto con el cuerpo ciliar. Es un disco
muscular contrctil, circular, pigmentado, en cuyo centro est la pupila.
Por detrs del iris, y anclado circunferencialmente al cuerpo ciliar, est el cristalino, que es una
formacin biconvexa, transparente, y que puede modificar su curvatura. Su funcin es muy
importante para enfocar las imgenes en la retina. Cuando esta capacidad se va perdiendo con
los aos -pasados los 45 aos-, y el cristalino se vuelve ms rgido y el msculo ciliar del iris
ms dbil, se desarrolla la presbiopa o presbicia y las personas recurren a alejar el texto de
lectura de los ojos o usan anteojos que compensan la falta de enfoque de la imagen en la
retina.
Entre la crnea y el cristalino estn la cmara anterior y la posterior, separadas por el iris
respectivamente, que contienen un lquido transparente llamado humor acuoso. Este es
producido en la cmara posterior por el cuerpo ciliar y fluye a travs de la pupila hacia la
cmara anterior, en donde se reabsorbe por el canal de Schlemm, ubicado hacia la periferia. La
circulacin de este lquido contribuye a la presin intraocular del ojo. En el glaucoma, la presin
intraocular est aumentada porque el humor acuoso se reabsorbe menos. Hifema es sangre en
la cmara anterior. Hipopin, es pus en la cmara anterior (los leucocitos pueden decantar y
dar un nivel).
Las pupilas son el hueco central del iris. La cantidad de luz que llega hasta la retina se grada
variando su dimetro. Normalmente son redondas y de igual tamao (isocoria). Si una es ms
grande que la otra se denomina anisocoria, aunque una diferencia de tamao hasta de 0,5 mm
se considera normal. Cuando estn chicas (menos de 2 o 3 mm), se denomina miosis; cuando
estn dilatadas (sobre 5 a 6 mm), midriasis. Si su forma no es redonda y est alterada, se
denomina discoria. Los msculos del iris reciben inervacin autonmica simptica (que dilata
las pupilas) y parasimptica (que las achica).
Las pupilas presentan un reflejo fotomotor o reflejo a la luz, mediante el cual se achican
cuando son iluminadas. Para buscar este reflejo, es conveniente que el haz de luz llegue desde
el lado y no apuntando directamente a la pupila. Existe un reflejo fotomotor directo en el ojo que
recibe la luz, y uno consensual, en el otro. La va aferente de este reflejo viaja de la retina hacia
el nervio ptico y los tractos pticos, pero se desva hacia los nervios oculomotores en el
mesencfalo desde donde se genera la respuesta eferente que va a los msculos constrictores
del iris. Tambin existe el reflejo de acomodacin mediante el cual las personas enfocan
desde un objeto ubicado a distancia a un punto cercano. En este proceso de enfocar, la pupila
se achica, los ojos convergen y el cristalino aumenta su curvatura. Este reflejo tambin est
mediado por los nervios oculomotores.
En el segmento posterior del ojo es encuentra el humor vtreo, la retina y el nervio ptico.
La retina forma parte de la capa interna del globo ocular y contiene clulas especializadas que
captan la luz y la transforman en impulsos elctricos que viajan por el nervio ptico y la
radiacin ptica hasta la corteza occipital. Las imgenes se forman invertidas en la retina
despus de atravesar la luz el cristalino. Las fibras del nervio ptico que cubren la mitad nasal
de la retina se decusan a nivel del quiasma ptico. Esto permite que las imgenes que se
forman en la retina tengan representacin en ambos hemisferios cerebrales: en el ipsilateral
para la mitad temporal de la retina, y en el contralateral, para la mitad nasal. Tambin es muy
importante la alineacin de los ejes de los globos oculares de modo que la imagen producida

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por cada ojo caiga en la retina en sitios equivalentes. Cuando esto no ocurre se produce un
estrabismo y el paciente podra ver doble (diplopa).
El campo visual de cada ojo abarca una rea de unos 60 en sentido nasal, desde la lnea
media, 90 en sentido temporal, 50 hacia arriba y 70 hacia abajo. Los campos visuales de
cada ojo se sobreponen y permiten una visin binocular. Hacia las regiones ms laterales, la
visin es monocular.
Los ojos se mueven en distintas direcciones gracias a 6 msculos que son: recto interno, recto
externo, recto superior, recto inferior, oblicuo superior y oblicuo inferior. Los rectos interno,
superior, inferior y el oblicuo inferior son inervados por el tercer par craneano (nervio oculomotor
o motor ocular comn). El recto externo est inervado por el sexto par craneano (nervio
abducente o motor ocular externo), y el oblicuo superior, por el cuarto par craneano (nervio
troclear o pattico).
Gracias a la musculatura externa de los globos oculares y su inervacin, se generan los
siguientes movimientos:

Movimiento:
Msculo que acta: Nervio que lo inerva:

hacia arriba y temporal: Recto superior Oculomotor (III par).

hacia arriba y nasal: Oblicuo inferior Oculomotor (III par).

hacia abajo y temporal: Recto inferior Oculomotor (III par).

hacia abajo y nasal: Oblicuo superior Troclear (IV par).

hacia el lado temporal: Recto externo Abducente (VI par).

hacia lado nasal: Recto interno Oculomotor (III par).

Se debe tener presente que los msculos oblicuos se insertan en el globo ocular en la mitad
externa (el superior, arriba; el inferior, abajo), y se dirigen en forma oblicua hacia adelante y en
direccin nasal. Por lo tanto, al contraerse, el oblicuo superior mueve el ojo hacia abajo y en
direccin nasal, y el oblicuo superior, hacia arriba y en direccin nasal.
Cuando una persona baja una escalera, utiliza los msculos oblicuos superiores para mirar los
peldaos. Si un alumno de colegio est sentado en un escritorio y mira de reojo lo que escribe
su compaero del lado derecho, acciona el msculo oblicuo superior de su ojo izquierdo y el
recto inferior de su ojo derecho.
Fotos con las distintas miradas, sobreponiendo los msculos y nervios que actan.

Examen de los ojos.

Es necesario investigar la integridad anatmica de los ojos y de sus funciones.
Cejas. Pacientes con hipotiroidismo puede presentar una prdida de la cola de las cejas (es
conveniente asegurarse que no sea porque se las depila).

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Prpados. Interesa ver si funcionan en forma simtrica o si existen lesiones en ellos. Si el

paciente no puede abrir un ojo, o lo logra en forma parcial, se puede deber a edema (p.ej.: por
una alergia), una sufusin de sangre (p.ej.: por un traumatismo), porque existe un problema
muscular (p.ej.: por miastenia gravis) o neurolgico (p.ej.: por compromiso del nervio
oculomotor). La cada del prpado superior se conoce como ptosis palpebral. Ectropin es
cuando el prpado, especialmente el inferior, est evertido (dirigido hacia afuera) y las lgrimas
no logran drenar por el canalculo y el ojo lagrimea constantemente (epfora). Entropin es
cuando los prpados estn vertidos hacia adentro y las pestaas irritan la cornea y la
conjuntiva. Un orzuelo es la inflamacin del folculo de una pestaa, habitualmente por
infeccin estafiloccica. Chalazin es una inflamacin crnica de una glndula meibomiana
(son glndulas que se ubican en el interior de los prpados y drenan hacia el borde de ellos).
Pueden verse lesiones solevantadas y de color amarillento, especialmente hacia los ngulos
internos de los ojos, que se conocen como xantelasmas y se deben a un trastorno del
metabolismo del colesterol. Cuando el paciente no puede cerrar bien un ojo (p.ej.: por parlisis
del nervio facial), y el prpado no cubre bien el globo ocular, se produce un lagoftalmo; esta
condicin puede llegar a producir una lcera corneal por falta de lubricacin. Una blefaritis es
una inflamacin aguda o crnica de los prpados. Se puede deber a infecciones, alergias o
enfermedades dermatolgicas.
Un epicanto es un pliegue vertical en el ngulo interno del ojo. Se ve en algunas razas
asiticas y en personas con sndrome de Down (mongolismo).
Conjuntivas. La palpebral se observa traccionando el prpado inferior hacia abajo.
Normalmente es rosada y en caso de existir anemia se puede observar plida. La conjuntivitis
es una inflamacin o infeccin de las conjuntivas. Los ojos se ven irritados, con aumento de la
vasculatura (hipermicos) y se encuentra una secrecin serosa o purulenta. La hemorragia
subconjuntival compromete la conjuntiva bulbar y da un color rojo intenso; no se extiende ms
all del limbo corneal. El pterigin (o pterigio) es un engrosamiento y crecimiento de la
conjuntiva bulbar, habitualmente en el lado interno del ojo, que puede invadir la crnea desde el
limbo corneal. Es frecuente en personas que trabajan expuestas a luz solar, y por lo tanto, a
ondas ultravioleta. Hay que diferenciar esta condicin de la pingucula que es una especia de
carnosidad amarillenta que aparece en la conjuntiva bulbar, en el lado nasal o temporal.
La epiescleritis es una inflamacin de la epiesclera que es una capa de tejido que se ubica
entre la conjuntiva bulbar y la esclera; se debe habitualmente a una causa autoinmune.
La dacrocistitis es una inflamacin del saco lagrimal y se ve un aumento de volumen entre el
prpado inferior y la nariz; el ojo presenta lagrimeo constante (epfora).
En la xeroftalma existe falta de lgrimas y el ojo se irrita. Se ve en la enfermedad de Sjgren,
que es de naturaleza autoinmune.
Esclera. Normalmente se ve de color blanco. Cuando existe ictericia, aparece un color
amarillento. Para detectar este signo, la bilirrubina requiere ser de 2 a 3 mg/mL. El examen
debe efectuarse con luz natural por ser de color blanco. Cuando se examina con la luz artificial,
que con frecuencia da una coloracin amarillenta, este signo podra pasar desapercibido.
Crnea. Es importante fijarse si es transparente, si existen opacidades, la curvatura que tiene.
Es conveniente fijarse si el paciente est con lentes de contacto ya que tienden a desplazarse al
tocar los ojos durante el examen. La sensibilidad se examina con una trula de algodn
(cuidando que no deje pelusas): se toca ligeramente el borde de la crnea y se debe obtener
como respuesta un parpadeo (reflejo corneal). Pueden existir opacidades como producto de
la cicatrizacin de lesiones traumticas o ulceraciones. En el margen de la crnea se pueden
apreciar cambios de coloracin que dan lugar a lesiones en forma de anillo, como el arco senil
o arco corneal, que se observa en personas mayores o en personas ms jvenes que tienen un

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trastorno del metabolismo de los lpidos. El anillo de Kayser-Fleischer se observa en

enfermedades del metabolismo del cobre.
Iris y pupila. Se examina la forma de las pupilas, su tamao y su reactividad a la acomodacin
y la luz. Se aprecia la pigmentacin del iris. Se debe buscar si las pupilas estn chicas
(miticas), dilatadas (midriticas), de distinto tamao entre ellas (anisocoria), de forma alterada
(discoria).
Algunos medicamentos, como las gotas de pilocarpina que se usan en el tratamiento de
glaucoma, determinan que las pupilas estn muy miticas. Otros medicamentos, como los que
tienen accin atropnica, tienden a dilatarlas. Tambin logran este efecto las emociones. El
reflejo de acomodacin se busca solicitando al paciente que mire un punto distante y luego
uno cercano (por ejemplo, la punta de un lpiz, a 10 o 15 cm de distancia), y viceversa. En la
visin cercana las pupilas se achican y los ojos convergen; en la visin distante las pupilas se
dilatan. El reflejo a la luz se busca iluminando la crnea tangencialmente, desde un lado, con lo
que las pupilas deben achicarse: en el lado iluminado se aprecia el reflejo directo y en el otro, el
consensual. Cuando est presente el reflejo a la luz, habitualmente siempre est presente el de
acomodacin. La pupila de Argyll-Robertson se caracteriza porque se ha perdido el reflejo a
la luz, pero se mantiene el de acomodacin; se observa en neurosfilis.
El sndrome de Horner (o de Claude-Bernard-Horner) se caracteriza porque en un lado de la
cara se observa una pupila mitica y una ptosis del prpado superior. Tambin puede
presentarse enoftalmos (globo ocular ms hundido) y anhidrosis (falta de sudoracin), de la
mitad de la frente del lado comprometido. Se debe a una lesin a nivel del simptico cervical
(p.ej.: un cncer bronquial que invade el plexo braquial y la inervacin simptica del cuello).
El exoftalmos es una condicin en la cual los globos oculares protruyen de la rbita. Se ve en
cuadros de bocio asociados a hipertiroidismo (enfermedad de Basedow-Graves). En los
hipertiroidismos tambin se observa una discreta retraccin del prpado superior con lo que
aumenta la apertura palpebral. Al solicitar al paciente que siga con la vista el dedo del
examinador mientras ste lo desplaza de arriba abajo, se logra ver el blanco de la esclera sobre
el iris (signo de Graefe). La convergencia de los ojos tambin se compromete.
Cristalino. Debe ser transparente para dejar pasar la luz. Sus opacidades se denominan
cataratas y dificultan la visin. Cumple una funcin muy importante en la agudeza visual al
ayudar a enfocar las imgenes en la retina.
Examen del fondo del ojo. Para esta parte del examen se usa un oftalmoscopio que es un
instrumento provisto de una fuente de luz y un juego de lentes con distintas dioptras, que el
examinador selecciona para enforcar la retina. Hay oftalmoscopios que entregan distintos haces
de luz: un crculo de luz blanca, otro con un crculo ms pequeo (algunos lo prefieren cuando
las pupilas estn miticas), uno con una rejilla sobreproyectada (para efectuar mediciones), otro
con luz verde (para identificar algunas lesiones de color rojo), uno que proyecta slo un
semicrculo de luz (con lo que se evitan algunos reflejos) y, por ltimo, una luz en hendidura
(para examinar aspectos especficos). El haz ms usado es el de luz blanca. Tambin, en
algunos instrumentos, es posible graduar la intensidad de la luz. El juego de lentes est
dispuesto en una rueda giratoria. Partiendo de una lente neutra, sin dioptras (lente 0), hacia un
lado se disponen aquellas que producen una convergencia de la luz (se identifican de color
negro, llegan al nmero +40 y se seleccionan girando la rueda en el sentido de los punteros del
reloj); hacia el otro lado estn dispuestas aquellas que producen una divergencia de la luz (se
identifican de color rojo, llegan al nmero -20 y se seleccionan girando la rueda en sentido
contrario a los punteros del reloj). Estas lentes van a corregir los errores de refraccin tanto del
paciente como del examinador. No corrigen los defectos debido a astigmatismo (diferente
curvatura de los meridianos de medios refringentes que impiden la convergencia en un solo
foco). Si el examinador usa normalmente lentes pticos, habitualmente efecta el examen sin
ellos, corrigiendo su defecto con las lentes del instrumento. En los casos en que no se logra una

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buena visin, se puede ensayar el examen con los lentes pticos puestos (esto es vlido tanto
para el paciente como para el examinador).
En los paciente hipermtropes, en los que la imagen se tiende a formar por detrs de la retina,
se usan lentes positivos, convergentes, que son de color negro, y se seleccionan en sentido
horario. Los mismo es vlido para pacientes afquicos (sin cristalino). En los miopes, en
quienes se forma la imagen por delante de la retina, se usan lentes negativos, divergentes, que
se identifican con color rojo, y se seleccionan en sentido antihorario.
El examen debe ser efectuado en un ambiente oscuro, con lo que las pupilas de dilatan y se
evitan brillos externos. En muchos pacientes es necesario usar gotas que dilaten las pupilas
(midriticos). Si se usan, se debe tener el cuidado que el paciente no tenga glaucoma ni una
cmara anterior poco profunda (esto se puede evaluar iluminando lateralmente el ojo y fijndose
si el iris se proyecta hacia adelante, generando una sombra en el lado nasal).
Para examinar el ojo izquierdo del paciente, el examinador toma el oftalmoscopio con su mano
izquierda y mira con su ojo izquierdo. Para examinar el ojo derecho del paciente, el examinador
toma el oftalmoscopio con su mano derecha y mira con su ojo derecho. La cabeza de ambos
debe estar aproximadamente a la misma altura (sentados en sillas que se enfrentan
lateralmente o el paciente sentado en la camilla, si sta es alta, y el mdico de pie). Para evitar
oscilaciones entre ambos, conviene que el examinador apoye su mano en el hombro o la
cabeza del paciente.
Antes de comenzar el examen conviene revisar el haz de luz y su intensidad. Adems, se parte
con el lente con 0 dioptras (salvo que el examinador use lentes y ya conozca la correccin con
la que debe partir).
El paciente debe estar en todo momento con su vista dirigida hacia adelante, mirando un punto
distante, y no debe mover los ojos, aunque el examinador con su cabeza se interponga en su
campo visual. Se comienza el examen buscando el "rojo pupilar" que es el color rojo de la retina
visto a travs de la pupila cuando los medios de refraccin son transparentes. En el caso de
existir una catarata del cristalino, este reflejo no se va a ver. El examinador mira el ojo del
paciente a travs del oftalmoscopio, que debe estar prendido y con el lente 0 seleccionado,
desde una distancia de 30 cm y con un ngulo de unos 15 lateral a la lnea de visin del
paciente. Sin dejar de mirar el rojo pupilar, el examinador se acerca hasta casi tocar las
pestaas del paciente. Esto requiere un entrenamiento para no dejar de iluminar la pupila. A esa
distancia es posible mirar dentro del ojo e identificar las estructuras del segmento posterior.
Conviene acostumbrarse a efectuar este examen con ambos ojos abiertos.
En primer lugar se busca el disco ptico. Si lo que primero que se ve son vasos sanguneos, se
sigue su trayectoria hacia el centro hasta identificar el disco ptico. Si no se ve ntido, es
necesario girar la rueda de lentes con el dedo ndice, hasta encontrar el lente adecuado.
El disco o papila ptica corresponde a la entrada del nervio ptico en el segmento posterior del
ojo. Se ve como una formacin redonda, amarillo o rosado-crema, de 1,5 mm, de bordes ntidos
(especialmente en el lado temporal). Es posible encontrar ocasionalmente algn grado de
pigmentacin en el borde. El dimetro de la papila ptica sirve como parmetro de medicin.
Por ejemplo, una lesin en la retina puede medir la mitad del dimetro papilar y estar a dos
dimetros de distancia del disco, en una posicin correspondiente a las 1:30 horas de la esfera
del reloj.
Desde la papila ptica salen las arterias y venas retinianas que se dirigen hacia la periferia,
cubriendo los cuatro cuadrantes que es necesario recorrer durante el examen. Las arterias son
de color ms rojo y discretamente ms delgadas que las venas (relacin 3:5 a 2:3); de ellas se
distingue la columna de sangre y el reflejo que produce la luz en su dorso (ocupa 1/4 del
dimetro de la columna de sangre), ya que las paredes mismas no se distinguen. En algunos

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puntos se producen cruces arteriovenosos, que normalmente no presentan constricciones. La

retina debe ser de color rosado o amarillento, sin exudados ni hemorragias. Hacia el lado
temporal del disco ptico, a unos dos dimetros de distancia, se encuentra la fvea o mcula
ltea, que es la sede de la visin central. Para inspeccionarla se desva la luz hacia el lado o se
le pide al paciente que mire directamente la luz del oftalmoscopio. Al final del examen, el
paciente queda encandilado durante unos segundos.
Esquema de un oftalmoscopio.
Foto de un examen de fondo de ojo.
Foto de una retina normal.
En algunas enfermedades se producen cambios de estructuras del fondo del ojo, bastante
especficas, que conviene saber identificar.

Hallazgos del
enfermedades.

examen

de

fondo

de

ojo

en

algunas

Hipertensin endocraneana. Se produce un edema de la papila ptica y sus mrgenes se ven

difuminados; tiene ms valor cuando el margen temporal ha perdido su nitidez.
Retinopata hipertensiva. En hipertensin arterial, las arterias se estrechan, y la relacin
respecto a las venas aumenta. En los cruces arteriovenosos se produce una constriccin
porque la arteria y la vena comparten una adventicia comn. En etapas ms avanzadas se ven
exudados y hemorragias superficiales en la retina.
Retinopata diabtica. Cerca de las arterias se ven unos puntos oscuros que corresponden a
microaneurismas. En casos ms avanzados, aparecen exudados, hemorragias, vasos de
neoformacin.
El segmento anterior del ojo se puede examinar con el oftalmoscopio como si fuera una lupa
usando los lentes +10 o +12 que enfocan estructuras ms anteriores.
Tensin ocular. Por el examen clnico se puede apreciar la presin intraocular pidiendo al
paciente que cierre los ojos y luego se apoyan los dedos ndice y medio sobre el prpado
superior para presionar con delicadeza con los dedos en forma alternada. Se compara la
presin de un ojo con respecto al otro. La medicin exacta de la presin intraocular se efecta
con un tonmetro. Lo normal son 12 a 22 mm de Hg. En los glaucomas la presin intraocular
est elevada.
Movimientos de los ojos. Se pide al paciente que mire en distintas direcciones, o que siga con
su mirada el dedo ndice de examinador mientras ste lo desplaza en forma vertical, lateral u
oblicua. Conviene fijarse si los ejes de los globos oculares mantienen un adecuado paralelismo
durante el desplazamiento. Si esto no ocurre, podra evidenciarse un estrabismo y el paciente
relatar diplopa.
Estrabismo. Se debe a una falta de paralelismo de los ejes de los globos oculares. Puede dar
lugar a una visin doble que se conoce como diplopa. Los estrabismos pueden ser
noparalticos o paralticos.
Estrabismos noparalticos. Se debe a un desbalance de los msculos extraoculares del ojo.
Puede ser hereditario o aparecer en la niez. Los ojos mantienen su capacidad de ver. El
paciente puede enfocar con cada ojo por separado, pero no con ambos en forma simultnea.
Se distingue un estrabismo convergente (esotropa o esoforia), cuando el ojo desviado mira

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hacia el lado nasal, mientras el otro ojo est enfocando hacia adelante, y un estrabismo
divergente (exotropa), cuando el ojo desviado mira hacia el lado temporal, mientras el otro ojo
est enfocando hacia adelante. Es frecuente que cada ojo enfoque en forma alternante. Esta
condicin puede ser mnima y se investiga con una prueba que consiste en cubrir y descubrir un
ojo (habitualmente el ojo dominante) o cubrir uno y otro en forma alternada. Paciente y
examinador deben estar mirndose mutuamente. Si hay estrabismo, al obstruir la visin de un
ojo, el otro debe girar para enfocar (automticamente, tambin ocurre un giro en el ojo que se
ocluye). Si se tapa el otro ojo, el primero, el que queda descubierto, nuevamente debe girar
para enfocar. De no haber estrabismo, no ocurriran estos movimientos. Si se apunta con una
linterna hacia los ojos desde unos 30 a 50 cm y en forma equidistante, el reflejo de la luz sobre
la crnea debe caer en puntos equivalentes. Si hay estrabismo, la posicin del reflejo de la luz
ser diferente en cada ojo.
Estrabismos paralticos. Se debe a una parlisis o paresia de uno o ms msculos
extraoculares. En el examen se busca la direccin de la mirada que maximiza el estrabismo.
Ejemplos:

a.

Estrabismo por parlisis del VI par: Si el lado afectado es el derecho, cuando el

paciente mira a la izquierda, ambos globos oculares se desvan en forma paralela, pero la mirar
hacia la derecha, el ojo izquierdo llega hasta el lado nasal, pero el ojo derecho slo llega hasta
la lnea media (por la parlisis del VI par de ese lado: motor ocular externo). Si se trata de una
paresia solamente, la diferencia ser menos acentuada.

b. Estrabismo por parlisis o paresia del IV par: se notar en el ojo afectado cuando se
solicita mirar hacia abajo y al lado nasal.

c. Estrabismo por parlisis del III par. El ojo afectado no puede mirar hacia adentro
(lado nasal), hacia arriba o hacia abajo. El ojo tiende a adoptar una posicin natural
hacia afuera (lado temporal) y se puede ver ptosis palpebral y midriasis.
El nistagmo son sacudidas repetidas de los ojos, con una fase lenta en una direccin y otra
rpida, en la direccin opuesta. Esta oscilacin se puede ver en distintas direcciones: vertical,
horizontal, rotatorio o mixto. La direccin del nistagmo se define por la fase rpida. Afecciones
del cerebelo y del sistema vestibular, con frecuencia, son responsables de estos movimientos,
aunque pueden haber otras causas. El nistagmo puede acompaarse de sensacin de vrtigo,
llegando incluso al vmito. Durante el examen, se tratan de evitar miradas laterales muy
extremas en las que, con alguna frecuencia, aparecen oscilaciones nistgmicas sin importancia.
Agudeza visual. Se examina la visin de lejos y de cerca. La ceguera de un ojo sin lesin
aparente (p.ej.: por dao de la retina, del nervio ptico o el cerebro) se llama amaurosis. Una
visin reducida, sin lesin aparente del ojo, se llama ambliopa. Defectos de los medios de
refraccin dan origen a: miopa (cortedad de la vista), hipermetropa (dificultad para ver con
claridad los objetos situados cerca de los ojos), presbiopa o presbicia (hipermetropa
adquirida con la edad; de cerca se ve mal y de lejos, mejor)
Evaluacin de la visin de lejos. Se utiliza la tabla de Snellen que consta de letras o smbolos
de distinto tamao. La persona que se evala se sita a 20 pies de distancia (unos 6 metros).
Se examina cada ojo por separado. El resultado se expresa para cada ojo y se debe precisar si
es con o sin lentes pticos. Se trata de identificar hasta qu tamao de letras la persona
examinada logra leer desde esa distancia. La tabla, en cada lnea, tiene un valor expresado
como una fraccin, en la que el numerador indica la distancia real (habitualmente 20 pies o
unos 6 metros) y el denominador, la distancia a la que una persona con visin normal puede
leer (las letras se van achicando de arriba hacia abajo). Lo normal es tener: 20/20 (a una
distancia de 20 pies, se leen las letras de la lnea 20/20). Si una persona es capaz de leer slo
hasta la lnea 20/50, quiere decir que su agudeza visual de lejos est reducida, ya que lee a 20

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pies de distancia lo que un normal lee a 50 pies. La tabla tambin contempla letras ms chicas
(20/15, 10/10) para personas de mayor agudeza visual o que, si estn usado lentes, estn
sobrecorrigiendo. En nios y en personas analfabetas se usan smbolos o figuras en vez de
letras. Una persona se podra considerar con ceguera legal si con su mejor ojo y con lentes
logra leer slo 20/200 o menos, o si su campo visual en el mejor ojo abarca menos de 20.

Tabla de Snellen
Evaluacin de la visin de cerca. El examen debe ser de cada ojo por separado. Se puede
solicitar a la persona que lea algn texto que contenga letras de distinto tamao, con una buena
iluminacin y manteniendo una distancia entre el ojo y el texto de unos 35 cm. Tambin existen
tablas, como tarjetones, con las que se puede efectuar una medicin que se expresa en
equivalencias de distancia (p.ej.: 20/20), o en unidades Jaeger (p.ej.: el equivalente de la
medicin 20/30 en unidades Jaeger es J2). En pacientes que usan lentes, se debe precisar si
fueron usados durante la evaluacin para conocer el grado de correccin que se logra con ellos.

Tabla de Rosenbaum
Evaluacin del campo visual por confrontacin.
El examinador se coloca frente al paciente, separado por 1 metro de distancia. Se le solicita al
paciente que se tape un ojo con una de sus manos, sin presionarlo, y que con el ojo que queda
despejado mire directamente el ojo del examinador que servir como patrn de comparacin. El
ojo derecho del paciente mira el ojo izquierdo del examinador (quien debe cerrar el otro ojo). A
continuacin el examinador separa sus brazos hacia los lados hasta el margen del campo visual
de su ojo, dejando las manos equidistantes entre ambos. Luego mueve al azar los dedos de
una y otra mano y le solicita al paciente que con su mano libre le indique en cual lado ve
moverse los dedos. El examen debe recorrer el campo visual en toda la periferia. Despus de
examinar un ojo, se sigue con el otro. En esta forma de examinar, el campo visual del
examinador sirve de modelo de referencia y es vlido en la medida que sea normal.
Otra forma de efectuar este examen es que tanto paciente como examinador estn frente a
frente, con sus ojos abiertos. El examinador abre sus brazos y ubica sus manos por detrs de
las orejas del paciente, separadas de l. Luego va retirando los brazos hasta que sus dedos al
moverse sean captados por el paciente. Si existe una hemianopsia de un lado temporal, se
debe precisar qu pasa con los hemicampos de la mitad nasal. Se le pide al paciente que se
tape un ojo y se avanza un dedo en direccin del hemicampo nasal del ojo despejado hasta que
el paciente lo vea. Luego se repite la maniobra al otro lado.
Mediciones ms finas se logran solicitando un examen de campo visual con instrumentacin.
En personas comprometidas en su nivel de conciencia o que no pueden colaborar por algn
motivo, se puede ejecutar una accin de amenaza acercando una mano en forma rpida por el
lado de un ojo, sin llegar a tocar al paciente. Lo normal es que el paciente cierre ese ojo en
forma refleja en la medida que su visin perifrica detecta un objeto en movimiento. Si existe
hemianopsia, esta respuesta no ocurrir.
Entre las grandes alteraciones del campo visual que se pueden encontrar destacan:

Una hemianopsia homnima de un lado: el paciente no reconoce movimientos en los

dos hemicampos del lado comprometido. Este hallazgo apunta a una lesin del tracto,
la radiacin ptica o la corteza occipital en las reas de percepcin consciente, del lado
opuesto a la hemianopsia.

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Una hemianopsia bitemporal: el paciente no reconoce movimientos en ninguno de sus

hemicampos temporales. Esto sugiere una lesin que compromete la decusacin de
fibras a nivel del quiasma ptico (p.ej.: un tumor de la hipfisis que ha crecido hacia
arriba, comprometiendo el quiasma).

Una cuadrantopsia homnima. Esta es una lesin menos extensa que una
hemianopsia ya que compromete la visin de un cuadrante de un mismo lado en cada
ojo. Esto se puede deber a una lesin parcial en la radiacin ptica.

En resumen, el examen del ojo consta de 6 partes: agudeza visual, campo visual, pupilas,
movimientos de los msculos extraoculares, segmento anterior y segmento posterior. El
segmento anterior incluye: esclera, conjuntiva, crnea, cmara anterior, iris, cristalino. El
segmento posterior comprende el humor vtreo, la retina y el nervio ptico (se examina el
oftalmoscopio).

20.1.2

NARIZ

Conceptos de anatoma y fisiologa.

La nariz cumple varias funciones: permite el paso del aire al respirar, sentir olores, condicionar
el aire que se respira (humidificar, filtrar, calentar), como rgano de resonancia de los sonidos
generados por la laringe.
En la parte ms anterior estn los orificios nasales, que se continan en los vestbulos y en la
parte ms posterior estn las coanas. Luego viene la nasofaringe. En el medio est el tabique o
septo nasal. En el techo de la cavidad nasal est la placa cribiforme en las que estn las
terminaciones sensoriales del nervio olfatorio. En la pared lateral existen 3 proyecciones seas
que son los cornetes: superior, medio e inferior. Por debajo de cada uno de ellos queda un
espacio que se llama meato (superior, medio o inferior, segn el cornete que los delimita por
arriba). En el meato inferior drenan las lgrimas de los ojos, que vienen desde el saco lagrimal.
En el meato medio drenan los senos paranasales. Toda la cavidad nasal est cubierta por
mucosa. En la regin superoanterior del septo existe una zona rica en vasos sanguneos que
constituyen el plexo de Kiesselbach, el que puede ser sitio de origen de epistaxis (hemorragia
nasal).
Los senos paranasales con cavidades tapizadas por mucosa y cilios que drenan a los meatos
medios, a cada lado. Se distinguen los senos maxilares (en el hueso maxilar, a los lados de las
cavidades nasales), los frontales (en el hueso frontal, por encima de la nariz), los etmoidales y
esfenoidales (ms profundos).

Examen de la nariz.
Se debe observar la forma, la permeabilidad, si existen secreciones o descargas, el aspecto de
la mucosa. Cuadros de rinitis alrgicas se acompaan de estornudos, congestin nasal bilateral,
una mucosa de aspecto plida o enrojecida y una descarga acuosa. En caso de un traumatismo
con fractura de la base del crneo (lmina cribiforme), puede producirse un goteo de lquido
claro que corresponde a lquido cefaloraqudeo. En caso de epistaxis se trata de ver de dnde
viene la sangre. Una sinusitis puede asociarse a descarga de secrecin mucopurulenta. En
nios con insuficiencia respiratoria es frecuente ver un "aleteo" nasal (movimiento de las alas de
la nariz con cada inspiracin). Con una linterna y presionando un poco la punta de la nariz, se
observa el interior de cada fosa nasal. Esto puede ser ms expedito ayudndose de un
espculo nasal (puede servir para esto el oftalmoscopio con el espculo de mayor dimetro). Se
trata de precisar el aspecto de la mucosa, las caractersticas de las secreciones que puedan

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existir, si existen plipos, la alineacin del tabique y el aspecto de la parte anterior de los
cornetes medio e inferior. Los usuarios de cocana pueden desarrollar lceras.

20.1.3

BOCA Y OROFARINGE.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

La boca y la orofaringe cumplen varias funciones: participan en la modulacin de las palabras,
en la ingesta, masticacin y deglucin de alimentos, en la deteccin de sabores, en el comienzo
de la digestin de los alimentos (amilasas), y permite respirar si la nariz est tapada.
En la boca se encuentra la lengua, los dientes, las encas. A continuacin de ella viene la
orofaringe. Entre los dientes y la mucosa interna de las mejillas se identifica el vestbulo. El
techo de la boca est formada por el paladar duro y, ms atrs, el blando. En el borde del
paladar blando cuelga la vula. La lengua est recubierta por una gruesa membrana mucosa en
la que se encuentran las papilas filiformes. Las glndulas salivales son: las partidas (ubicadas
detrs del arco de la mandbula, a cada lado, y drenan en la cara interna de las mejillas por el
conducto de Stenon, a la altura del 2 molar superior); las submandibulares (ubicadas en el piso
de la boca y drenan por el conducto de Wharton, a cada lado del frenillo de la lengua); las
sublinguales (ubicadas en el piso de la boca). La saliva lubrica y contiene enzimas digestivas y
factores que participan en la inmunidad natural. Los dientes en un adulto son 32, distribuidos en
un arco dentario superior y otro inferior. En cada uno de ellos se identifican, del centro a los
lados: 4 incisivos, 2 caninos, 4 premolares y 6 molares (incluyendo las muelas del juicio).
La boca est separada de la orofaringe por los pilares palatinos anteriores y posteriores, a cada
lado. Entre ambos pilares se ubican las amgdalas o tonsilas.

Examen de la boca y la orofaringe.

Labios. Se examina su aspecto y simetra. Entre las alteraciones que se pueden encontrar
destaca el aumento de volumen por edema, cambios de coloracin (p.ej.: palidez en anemia,
cianosis en ambientes fros, poliglobulia o hipoxemia), lesiones costrosas (p.ej.: en herpes
simple), si estn inflamados, secos y agrietados (queilitis), si existen "boqueras" (queilitis
angular o estomatitis angular), fisuras (p.ej.: labio leporino), lesiones pigmentadas (p.ej.: en el
sndrome de Peutz-Jeghers que se asocia a poliposis intestinal).
Mucosa bucal. Se examina la mucosa bucal (humedad, color, lesiones). En la xerostoma se
produce poca saliva y la boca est seca; en una candidiasis bucal o muguet (infeccin por
Candida albicans) se presentan mltiples lesiones blanquecinas; las aftas bucales son lesiones
ulceradas, habitualmente ovaladas, rodeadas por eritema y son dolorosas. La desembocadura
del conducto de Stenson puede aparecer inflamada en cuadros de parotiditis infecciosa
(paperas). En insuficiencia suprarenal (enfermedad de Addison) pueden verse zonas de
hiperpigmentacin (melanoplaquias o melanoplasia). Las leucoplaquias o leucoplasias son
lesiones blanquecinas, planas, ligeramente elevadas, de aspecto spero, que pueden ser
precancerosas.
Dientes. Conveniente fijarse si estn todas las piezas dentales, si existen caries o prtesis (de
la arcada superior o la inferior). Un paciente est desdentado o edentado si ha perdido sus
dientes. La mordida se refiere a la oclusin de los dientes y normalmente los molares superiores
deben apoyarse directamente sobre los inferiores y los incisivos superiores deben quedar
discretamente por delante de los inferiores. Las alteraciones de la mordida pueden llevar a un
trastorno doloroso a nivel de las articulaciones tmporo-mandibulares, especialmente al
masticar. Tambin se le pide al paciente que abra y cierre la boca para buscar si a nivel de las

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articulaciones tmporo-mandibulares se produce una discreta traba o resalte, o si la boca se

abre y se cierra con desviaciones anormales.
Encas. Observar el aspecto, coloracin, aseo, acumulacin de sarro en el cuello de los dientes.
Algunos medicamentos, como la fenitona, producen una hipertrofia de las encas. La gingivitis
es una inflamacin de ellas. En cuadros hemorragparos se pueden ver signos de hemorragias
o petequias. Una lnea azul-negruzca en el borde de la enca puede deberse a una intoxicacin
crnica por plomo o bismuto. Tambin se debe observar si existe una retraccin de las encas
que deja a la vista parte de la raz de los dientes (gingivitis crnica y periodontitis).
Lengua. Normalmente presenta algo de saburra, pero en cuadros febriles y por falta de aseo,
aumenta. Un aspecto como mapa geogrfico (lengua geogrfica) o con surcos profundos
(lengua fisurada o cerebriforme), no significa enfermedad. En las glositis la lengua est
inflamada y se ve roja y depapilada. Puede deberse en deficiencia de vitaminas, especialmente
del complejo B. Con el uso de antibiticos, ocasionalmente, puede desarrollarse una coloracin
negruzca en el dorso de la lengua asociada a hipertrofia de las papilas. Tambin es sitio de
tumores, lceras, aftas, leucoplasias. Como parte del examen neurolgico se examina la
protrusin de la lengua y sus movimientos. Cuando existe una parlisis del nervio hipogloso de
un lado (XII par craneal), la lengua protruye hacia el lado de la parlisis del nervio. En
enfermedades asociadas a denervacin se pueden ver contracciones de grupos de fibras
musculares (fasciculaciones).
Paladar. En el paladar duro pueden haber hendiduras como parte de un labio fisurado. La
presencia de una prominencia sea en la lnea media (torus palatinus), no tiene mayor
significado patolgico. Se pueden encontrar petequias, lceras, signos de candidiasis, tumores
(p.ej.: tumor de Kaposi). En el paladar blando, que viene a continuacin, interesa ver sus
movimientos que dependen de la invervacin del glosofarngeo (IX par craneal) y el vago (X par
craneal). Cuando existe un compromiso del X par craneal en un lado, al pedir al paciente que
diga "AAAH... ", un lado del paladar se eleva mientras que el otro no lo hace, y la vula se
desva hacia el lado que se eleva.
Orofaringe. Se le pide al paciente que abra la boca y se ilumina con una linterna. Con
frecuencia es necesario usar un bajalenguas que se apoya entre el tercio medio y el posterior.
Para deprimir la lengua no conviene que el paciente la est protruyendo. Algunas personas
tienen un reflejo de arcada muy sensible que puede hacer imposible usar un bajalenguas. Al
mirar la orofaringe, se aprovecha de examinar las amgdalas. Cuando estas tienen una
infeccin purulenta se ven con exudados blanquecinos y el enfermo presenta fiebre elevada,
odinofagia, psimo aliento, adenopatas submandibulares y cefalea. Las causas ms frecuentes
son una infeccin por estreptococos o una mononucleosis infecciosa. A veces se encuentra en
alguna cripta amigdaliana una formacin blanquecina que se debe a acumulacin de desechos
celulares y restos de comida; tambin puede corresponder a concreciones calcreas
(tonsilolito).
Glndulas salivales. En las partidas y las submandibulares se pueden presentar litiasis que
obstruyen el conducto principal y generan dolor y aumento de volumen. Tambin pueden ser
sitio de infecciones: las paperas comprometen las partidas (parotiditis infecciosa); en pacientes
con sequedad de la boca, mal aseo bucal y compromiso inmunolgico se pueden presentar
infecciones purulentas. Las partidas crecen en algunas enfermedades como en la cirrosis
heptica (hipertrofia parotdea): se observa un abultamiento detrs de las ramas de la
mandbula que puede levantar un poco el lbulo de las orejas.

ODO.
Conceptos de anatoma y fisiologa.

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El odo sirve para or y participa en el equilibrio. Est formado por el odo externo, odo medio y
odo interno.
Odo externo. Comprende los pabellones auriculares (orejas) y el conducto auditivo externo
que en su tercio externo tiene pelos y glndulas sebceas que secretan cerumen. El segmento
ms interior no tiene pelos y es ms sensible al dolor, lo que conviene tener en cuenta al
momento de examinar.
Odo medio. Es una cavidad llena de aire que contiene una cadena de tres huesillos, el martillo,
el yunque y el estribo, que transmiten el sonido desde la membrana timpnica hasta la ventana
oval del odo interno. Se comunica con la nasofaringe a travs de la trompa de Eutaquio.
Mediante el bostezo, o sonarse la nariz (maniobra de Valsalva), se abre este conducto y se
iguala la presin del odo medio con la del ambiente. El tmpano es una membrana tensa, que
tiene una inclinacin oblicua y una forma algo cnica hacia adentro por la traccin que ejerce la
unin con el mango del martillo. Ese punto de contacto entre la punta del martillo y el tmpano
es el umbo. El odo medio tambin se comunica con las celdas llenas de aire del mastoides.
Odo interno. Est esculpido en el interior del peasco, que forma parte del hueso temporal, y
lo forman la cclea, que participa en al audicin, y el vestbulo con los canales semicirculares,
que participan en el equilibrio. La cclea contiene el rgano de Corti que transmite los impulsos
sonoros por la rama auditiva del VIII par craneal. El sistema vestibular est invervado por la
rama vestibular el VIII par craneal.
Audicin. Los sonidos externos hacen vibrar el tmpano y esta vibracin se transmite a travs
de la cadena de huesillos al odo interno, en donde se encuentra la cclea y el rgano de Corti.
En esta estructura se generan impulsos elctricos que viajan finalmente a la corteza del lbulo
temporal. Las vibraciones sonoras tambin pueden llegar al odo interno por transmisin directa
a travs del hueso (esto se ver ms adelante al examinar la audicin con un diapasn).
Equilibrio. El vestbulo y los canales semicirculares participan en la captacin de la posicin y
movimientos de la cabeza, y ayudan a mantener el balance. Sus estmulos viajan por la rama
vestibular el VIII par craneal.

Examen del odo.

Odo externo. Se examinan los pabellones auriculares. La implantacin normal se verifica
trazando una lnea imaginaria desde el canto externo del ojo a la prominencia del occipucio: el
borde superior del pabelln debe pasar por esta lnea o sobre ella. En algunos trastornos
cromosmicos la implantacin de los pabellones auriculares es ms baja. El color y la
temperatura de las orejas dependen de distintos factores: estn fras y plidas o cianticas en
ambientes fros o en situaciones de mala perfusin tisular; rojas o hipermicas en caso de
existir una inflamacin; cianticas cuando existe una mala oxigenacin con hipoxemia.
Pacientes con gota pueden presentar en la regin del hlix (borde externo) unos ndulos que se
conocen como tofos (son depsitos de cristales de cido rico). El pabelln auricular puede ser
sitio de condritis ya que est formado por cartlago. En la zona del lbulo de las orejas, por uso
de pendientes, se pueden observar signos inflamatorios por alergia a metales o infecciones. Por
picaduras de insectos pueden verse ndulos inflamatorios o signos de celulitis. Si se
desencadena dolor al mover la oreja, podra haber una otitis externa, en cambio, si el dolor se
desencadena al presionar sobre el proceso mastoides, por detrs de la oreja, podra hacer una
otitis media.
Otoscopa. Permite examinar el conducto auditivo externo, el tmpano, y alguna observacin se
obtiene de lo que pueda estar ocurriendo en el odo medio. Se usa un otoscopio que es un
instrumento con una fuente de luz y un juego de espculos de distinto dimetro. En su parte
posterior tiene una lente magnificadora, que se puede retirar o desplazar hacia el lado en el

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caso que se desee introducir algn instrumento fino. Para efectuar el examen se usa el
espculo de mayor dimetro que calce bien en el conducto auditivo externo y se introduce con
una leve inclinacin hacia adelante y abajo, hasta ubicar ms all de los pelos. Para examinar el
odo derecho, se toma el otoscopio con la mano derecha y se tracciona la oreja con la mano
izquierda; lo opuesto es vlido para el odo izquierdo. La cabeza del paciente debe estar
inclinada un poco hacia el lado opuesto al odo examinado y se debe traccionar la oreja hacia
arriba y atrs. Con esto se endereza el conducto y es ms fcil ver el tmpano. En la parte ms
externa del conducto se observan pelos y frecuentemente alguna cantidad de cerumen. En
ocasiones el cerumen tapa totalmente la visin. La membrana timpnica en condiciones
normales se ve de color gris perlado translcido. Desde el umbo se proyecta hacia abajo y
adelante un cono de luz que corresponde al reflejo de la luz del instrumento; hacia arriba se
logra distinguir el mango y el proceso corto del martillo, que son las dos referencias anatmicas
ms constantes. Por sobre el proceso corto existe una pequea porcin del tmpano, que
habitualmente no se distingue bien, que es la pars flaccida; el resto del tmpano corresponde a
la pars tensa. Al mirar la membrana timpnica, se busca si existen perforaciones,
abombamiento (por congestin del odo medio), retracciones (en el caso de esta tapado el
conducto de Eustaquio), cicatrices de antiguas perforaciones. En la otitis media purulenta se
produce dolor (otalgia), fiebre e hipoacusia, y en la otoscopa destaca un enrojecimiento del
tmpano, prdida de las referencias anatmicas habituales (visin del martillo y el cono de luz),
dilatacin de vasos sanguneos y abombamiento lateral hacia el ojo del examinador.
En el caso de efectuar un lavado de odos para eliminar un tapn de cerumen, se usa una
jeringa grande (idealmente de 50 cc o ms) y, usando agua a la temperatura corporal, se dirige
el chorro hacia una de las paredes del conducto auditivo externo, de modo de generar un flujo
turbulento que remoje, ablande y finalmente remueva el cerumen. El chorro no se debe dirigir
directamente al tmpano. Estos lavados no se deben efectuar cuando existe una perforacin del
tmpano.
Audicin. Se estara evaluando desde el momento que el examinador conversa con el
paciente. En la medida que le tenga que repetir las preguntas, o sea necesario hablarle ms
fuerte, la audicin estara comprometida. Una maniobra para detectar un trastorno ms fino
consiste en acercar una mano frente a un odo y frotar los dedos: si el paciente lo escucha avala
que la audicin no est tan comprometida. Otro recurso es acercar un reloj de pulsera de tic-tac.
Pruebas de audicin con diapasn. Los diapasones, al activarlos para que vibren, producen
un sonido que depende de su calibracin. Para evaluar la audicin se usan instrumentos que
vibren entre 500 y 1000 ciclos por segundo (Hertz, Hz), aunque el odo normal puede reconocer
entre 300 y 3000 Hz. Diapasones de menores frecuencias (p.ej.: 128 Hz) se usan en el examen
fsico para estudiar la sensibilidad vibratoria y no son los ms convenientes para evaluar la
audicin ya que sobrestiman la conduccin sea. La prueba de Weber consiste en apoyar el
diapasn vibrando en la lnea media del crneo o la mitad de la frente. La vibracin, y por lo
tanto el sonido, se debe transmitir, en condiciones normales, en igual intensidad a ambos odos.
Si existe un defecto de audicin, el sonido se lateraliza. Cuando el defecto es de conduccin
(por alteracin a nivel del conducto auditivo externo o el odo medio), la lateralizacin es al
mismo lado. Para comprobar que esto ocurre, ensaye con usted mismo, tapndose un odo
mientras se aplica el diapasn vibrando en la frente. Cuando el defecto es sensorial (por
alteracin a nivel del odo interno o el nervio auditivo), la lateralizacin ocurre hacia el odo
sano. La prueba de Rinne consiste en apoyar el diapasn vibrando en el mastoides de un odo
y medir el tiempo que la persona escucha el sonido de esa forma y, acto seguido, y sin que deje
de vibrar el diapasn, se coloca frente al odo, y se mide el tiempo que la persona escucha de
esa otra forma. Lo mismo se repite en el otro odo. Lo normal es que el tiempo que se escucha
el sonido por conduccin area (sin que el diapasn est apoyado) sea por lo menos del doble
de lo que se escucha por conduccin sea (mientras el instrumento est apoyado). Cuando
existe un defecto en la conduccin area, se escucha ms tiempo el sonido por conduccin
sea. Cuando el defecto es sensorial o sensorineural, se escucha ms tiempo la conduccin

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area, pero no el doble que la sea, como sera lo normal. Para una evaluacin de la audicin
ms completa se solicita una audiometra que se puede complementar con otras pruebas.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: afaquia, aftas bucales, amaurosis,
ambliopa, anhidrosis, anisocoria, astigmatismo, blefaritis, catarata, celulitis, chalazin, cianosis,
condritis, conjuntivitis, diplopa, discoria, ectropin, enoftalmos, entropin, epicanto, epiescleritis,
epfora, epistaxis, esotropa, estomatitis angular, estrabismo, exoftalmos, exotropa, gingivitis,
glaucoma, glositis, hifema, hipermetropa, hipopin, inflamacin, lagoftalmo, leucoplaquia o
leucoplasia, limbo corneal, melanoplaquia o melanoplasia, midriasis, miopa, miosis, muguet,
nistagmo, occipucio, odinofagia, otalgia, orzuelo, presbiopa, pterigin, ptosis, pupila o signo de
Argyll-Robertson, queilitis, queratitis, queratoconjuntivitis, rinitis, signo de Graefe, tofos,
tonsilolito, xantelasmas, xeroftalma.

Preguntas:
1. Cmo examina el segmento anterior del ojo?
2. Cmo examina el campo visual?
3. Cmo examina el fondo de ojo?
4. Cmo examina la visin de cerca y de lejos?
5. Qu significan trminos como: amaurosis, anisocoria, diplopa, epfora, hifema,
hipopin, lagoftalmo, pterigin, ptosis?
6. Qu msculos participan en el movimiento de los ojos y por cules nervios estn
inervados?
7. Qu reflejos se investigan en las pupilas?
8. Qu alteraciones se presentan en el fondo de ojo en una retinopata hipertensiva?
9. Defina lo que significa: queilitis, glositis, gingivitis.
10. Hacia qu lado se desva la lengua al protruir cuando existe una parlisis del nervio
hipogloso (X par craneal) en el lado derecho?
11. En qu consiste la xerostoma?
12. En qu consiste el test de Weber y de Rinne para evaluar la audicin y cmo se
interpretan?
13. Cules son las referencias ms frecuentes de encontrar en una otoscopa normal?

Del examen fsico segmentario: Examen del cuello

Objetivos:
1. Examen del cuello.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

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En el examen del cuello destacan estructuras como las vrtebras cervicales, los msculos
trapecio y esternocleidomastodeo, los cartlagos hioides, tiroides y cricoides, la trquea,
ganglios linfticos, la glndula tiroides, las arterias cartidas y las venas yugulares. El msculo
esternocleidomastodeo se inserta en el esternn y el tercio medial de la clavcula, en un
extremo, y el proceso mastoides, en el otro. El msculo trapecio se extiende desde el borde
lateral de la clavcula, la escpula y las vrtebras cervicales, hasta el promontorio occipital.
Entre estas estructuras se configura el tringulo posterior que est delimitado entre el trapecio,
el esternocleidomastodeo y la clavcula, y el tringulo anterior, entre el esternocleidomastodeo,
la mandbula y la lnea anterior del cuello. La arteria cartida y la vena yugular interna quedan
debajo del esternocleidomastodeo, hacia el borde anterior. La glndula tiroides est formada
por dos lbulos laterales, del porte de un pulgar, unidos al medio por un puente de tejido
llamado itsmo, que se ubica ms abajo del cartlago cricoides. Los lbulos laterales rodean los
anillos cartilaginosos de la trquea y quedan cubiertos por el borde anterior del msculo
esternocleidomastodeo. La arterial cartida comn se bifurca en una divisin interna y otra
externa un poco antes del ngulo de la mandbula, a la altura del borde superior del cartlago
tiroides ("manzana de Adn"). La vena yugular externa cruza superficialmente el msculo
esternocleidomastodeo, en direccin hacia arriba y adelante.

Examen del cuello.

Se debe examinar la forma, los movimientos, el tiroides, pulsos carotdeos, pulso venoso
yugular, ganglios linfticos y si existen masas. Los cuellos largos y delgados son ms fciles de
examinar. Normalmente la persona debe ser capaz de mover el cuello hacia arriba y abajo,
hacia ambos lados, e incluso, efectuar movimientos de rotacin. En presencia de una discopata
cervical o lesiones musculares, puede haber dolor y el rango de los movimientos estar limitado.
Ganglios linfticos. En el examen fsico general se mencionan los ganglios linfticos, pero si
las alteraciones se concentran en esta parte del cuerpo se pueden especificar en esta seccin.
(El examinador tendr que decidir si la informacin sobre los ganglios del cuello los menciona
en esta parte o en el examen general.)
Glndula tiroides. Se ubica en la parte anterior y baja del cuello, por debajo del cartlago
cricoides. Bocio es una glndula aumentada de volumen. La glndula se puede palpar por
delante del paciente o colocndose el examinador por detrs. En el primer caso es posible
hacerlo estando el paciente acostado en decbito dorsal o, mejor an, estando el paciente
sentado. El examinador se coloca frente a l y con el pulgar de una mano desplaza un poco la
glndula hacia el lado opuesto de modo que ese lbulo se haga ms prominente y sea posible
cogerlo con la otra mano entre el pulgar y los dedos ndice y medio. Por ejemplo, si se intenta
palpar el lbulo derecho de la glndula, el pulgar de la mano derecha del examinador, colocada
sobre el lbulo izquierdo, empuja la glndula hacia la derecha para facilitar la palpacin con la
mano izquierda. Lo opuesto se efectuara para el otro lbulo. Si el examinador se ubica por
detrs del paciente, adelanta sus manos y con sus dedos ndice y medio identifica el itsmo del
tiroides que se ubica debajo del cartlago cricoides. Moviendo los dedos hacia los lados es
posible palpar los lbulos de la glndula. Con los dedos de una mano es posible presionar hacia
el lado opuesto para facilitar la palpacin del otro lbulo. Para asegurarse que las estructuras
que se estn palpando corresponden al tiroides, se solicita al paciente que trague para palpar la
elevacin que debe ocurrir junto con la trquea (a veces es necesario proporcionarle al paciente
un vaso con agua para que tome sorbos ya que frecuentemente nota que no tiene suficiente
saliva). El diagnstico diferencial se hace con adenopatas o quistes de otras estructuras.
La glndula tiroides de debe palpar lisa y de consistencia firme. Se debe estimar el tamao y
buscar la presencia de ndulos. Cuando se encuentran ndulos se precisa su ubicacin,
tamao, nmero y consistencia. Hoy en da, la disponibilidad de la ecotomografa ha facilitado el
estudio de los ndulos, y es capaz de diferenciar los que son slidos de los que son qusticos.

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Cuando la glndula est muy crecida, es posible que con la campana del estetoscopio se pueda
escuchar un soplo suave debido al aumento de la vasculatura.
Arterias cartidas. En general, son fciles de palpar. De hecho, los atletas frecuentemente se
controlan el pulso en este sitio Existen situaciones en las que la palpacin debe ser ms
cuidadosa o evitarse, como en pacientes con hipersensibilidad del seno carotdeo (posibilidad
de una bradicardia extrema) o personas mayores (por las lesiones ateromatosas que puedan
tener). En algunos pacientes se auscultan soplos. Si estos se ubican inmediatamente por arriba
de las clavculas, pueden corresponder a soplos que viene del corazn (p.ej.: estenosis artica,
estado hiperdinmico). Si se ubican en la parte ms alta, donde la arteria cartida comn se
bifurca, pueden deberse a una estrechez de naturaleza ateroesclertica que genera un flujo
turbulento. En estos casos conviene solicitar posteriormente una ecotomografa con doppler
(eco-doppler) para precisar el grado de la estenosis.
Pulso venoso yugular. Las venas yugulares se notan en grado variable en las distintas
personas. Es frecuente que con la inspiracin se tiendan a colapsar ya que con la presin
negativa intratorcica se succiona la sangre hacia el trax; en cambio, durante la espiracin, y
ms an, al pujar, disminuye la entrada de sangre al trax y se produce una congestin de las
venas y se ven ingurgitadas.
La observacin es ms confiable si se puede efectuar directamente en la vena yugular interna,
pero como est debajo del msculo esternocleidomastodeo, habitualmente no es visible. En
ese caso, la alternativa es observar la vena yugular externa. Conviene que el paciente est
semisentado en un ngulo suficiente para ver el menisco superior de la vena (si el paciente
estuviera totalmente acostado con 0 de inclinacin, la vena se vera ingurgitada hasta el ngulo
de la mandbula). El cuello debe estar despejado y la cabeza ligeramente girada hacia el lado
opuesto. Una luz tangencial ayuda a ver mejor las ondas de la vena, las que no son palpables.
La presin venosa central, o sea, la presin de la sangre a nivel de la aurcula derecha se
puede estimar en base a la ingurgitacin de la vena yugular. Si esta presin es alta, la vena se
ve ms ingurgitada; en cambio, si existe hipovolemia, se ve colapsada. Para estimar la presin
se identifica el ngulo esternal (ngulo entre el manubrio y el cuerpo del esternn) y se coloca
en ese sitio una regla en posicin vertical. Un bajalengua se coloca transversal a esta regla y se
lleva a la altura del menisco superior de la vena yugular. Esa distancia se mide en centmetros.
Si el valor es superior a +3 o +4 cm se considera elevado. Desde el ngulo esternal a la
aurcula derecha existira una diferencia de 5 cm, que sumado a la medicin anterior, dara una
idea de la presin venosa central.
En algunos pacientes se logran ver unas ondas en la vena yugular. No hay que frustrarse si no
se distinguen en todos. Es ms fcil reconocerlas en paciente con un cuello largo y que no
tienen taquicardia.
Existen dos ondas: la "a" y la "v". La primera ocurre justo antes del sstole (se debe a la
contraccin de la aurcula) y la segunda, durante el sstole, mientras la vlvula tricspide est
cerrada y la aurcula se va llenando con la sangre que llega. Despus de la onda "a" viene el
descenso "x" (la aurcula termina de contraerse y se relaja) y despus de la onda "v" viene el
descenso "y" (cuando termina el sstole y se abre la vlvula tricspide, dando comienzo a la
distole). En el siguiente prrafo se revisa lo mismo con ms detalle.
Al contraerse la aurcula derecha, el contenido de sangre se vaca al ventrculo derecho, pero
ocurre algn grado de reflujo hacia las venas cavas y en la yugular se ve una onda "a" (dato
mnemotcnico: contraccin auricular). En presencia de condiciones que dificultan el
vaciamiento de la aurcula al ventrculo (p.ej.: hipertensin pulmonar, estenosis de la vlvula
pulmonar) la onda "a" puede ser ms grande. Despus haberse contrado la aurcula, se cierra
la vlvula tricspide debido al sstole ventricular, la aurcula se relaja (se produce el descenso
"x") y se comienza a llenar en forma pasiva, con lo que se genera la onda "v" (dato

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mnemotcnico: llene venoso). Al abrirse nuevamente la vlvula tricspide, al comienzo de la

distole, se vaca la sangre de la aurcula al ventrculo por el gradiente de presin que se ha
generado (se produce el descenso "y"). En condiciones de una insuficiencia de la vlvula
tricspide se produce un reflujo de sangre hacia la aurcula y venas cavas con lo que la onda "v"
aumenta notablemente. Como se puede apreciar, estas dos ondas ocurren durante el ciclo
cardaco. La onda "a" antecede el pulso arterial y la "v" coincide con l. Para distinguir a qu
onda corresponden las oscilaciones que se ven en la vena yugular, conviene estar palpando
concomitantemente un pulso arterial (p.ej.: el radial o el carotdeo del otro lado).
De acuerdo a lo mencionado anteriormente, las principales alteraciones que se pueden llegar a
observar en el pulso venoso son: (1) una onda "a" grande en cuadros de hipertensin pulmonar
o estenosis de la vlvula pulmonar o tricspide; (2) una onda "v" muy grande en caso de una
insuficiencia tricspide; (3) ausencia de onda "a" en caso de existir una fibrilacin auricular. Un
caso especial, que es muy difcil de distinguir, es en la pericarditis constrictiva en que el
descenso de la onda "y" es muy brusco, para luego ascender (por la poca distensibilidad del
ventrculo).
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: adenopata, bocio, estenosis
Preguntas:
1. Cmo se palpa la glndula tiroides?
2. Qu puede significar un soplo que se ausculta en la zona de la bifurcacin de la arteria
cartida comn?
3. A qu se debe la onda "a" y la "v" en el pulso venoso yugular?
4. Cmo es el pulso venoso yugular en una fibrilacin auricular?
5. Cmo es el pulso venoso yugular en una insuficiencia de la vlvula tricspide?

Del examen fsico segmentario: Examen del trax y

pulmones
Objetivos
1. Examinar la caja torcica y los pulmones.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

La caja torcica est formada por 12 pares de costillas que articulan por detrs con las
vrtebras. Por delante, las siete primeras articulan por delante con el esternn; las costillas 8, 9
y 10 se van uniendo entre ellas y forman el reborde costal; las 11 y 12 son flotantes. El
diafragma es el msculo ms importante para efectuar la respiracin. Durante la inspiracin, los
msculos intercostales expanden el trax en el dimetro anteroposterior y el diafragma, al
contraerse, desciende, y aumenta la altura torcica. Al descender el diafragma comprime las
vsceras
abdominales
y
el
abdomen
protruye.
Los
msculos
escalenos,
esternocleidomastodeos y trapecio pueden participar de los movimientos respiratorios como
msculos accesorios (especialmente durante ejercicios o en insuficiencia respiratoria). Durante
la inspiracin se genera una presin intratorcica negativa que hace entrar el aire. Luego, en la
espiracin, la misma elasticidad de los pulmones y de la caja torcica hace salir el aire; esta
fase tambin puede ser facilitada por accin muscular (intercostales y musculatura abdominal).

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En el interior de la caja torcica se encuentran los pulmones, y en el medio se ubica el

mediastino con el corazn, esfago, trquea, ganglios linfticos, timo, aorta, vena cava superior
e inferior.
El pulmn derecho est formado por 3 lbulos (superior, medio e inferior) y, el izquierdo, por dos
(superior e inferior). La trquea tiene una longitud de 10 a 11 cm y un dimetro de 2 cm. A la
altura del ngulo esternal, por delante, y de D4, por detrs, se bifurca en los dos bronquios
principales. El derecho es ms grueso, corto y vertical, y, por lo mismo, est ms expuesto a la
aspiracin de cuerpos extraos. Los bronquios siguen dividindose hasta llegar a nivel de
bronquolos y finalmente alvolos. Es en estas estructuras en donde ocurre el intercambio
gaseoso (se capta oxgeno que viene del aire exterior y se libera anhdrido carbnico).
La sangre llega por la arteria pulmonar y vuelve oxigenada al corazn por las venas
pulmonares. Los pulmones tambin reciben sangre por arterias bronquiales que vienen de la
circulacin sistmica y que se devuelve por las venas pulmonares.
Los pulmones estn cubiertos por las pleuras: la hoja visceral adosada a los pulmones y la
parietal, adosada a la pared interior de la caja torcica. Entre ambas queda un espacio virtual.
Las pleuras se encuentran adosadas entre s y se desplazan con la respiracin ya que
normalmente existe una fina capa de lquido que las lubrica.

Examen del trax y pulmones.

Desde la superficie del trax se localizan algunas referencias anatmicas que convienen tener
presente.

Referencias anatmicas.
Por detrs: la apfisis transversa de la 7 vrtebra cervical (C7) es habitualmente la ms
prominente (se nota especialmente al flectar el cuello). Desde ella se comienzan a contar las
vrtebras dorsales. Si se palpan dos vrtebras prominentes, la de ms arriba es C7 y luego
viene D1. Las puntas de las apfisis espinosas de las vrtebras quedan, por su inclinacin, ms
abajo que el cuerpo vertebral. Cuando se palpa una determinada apfisis, (por ejemplo, D10), el
cuerpo de la vrtebra estara aproximadamente a la altura de la apfisis inmediatamente
superior (en el caso de este ejemplo, la apfisis D9).
Las bases de los pulmones en espiracin normal llegan hasta D10 (en espiracin forzada puede
ser D9), y en inspiracin, hasta D12. La incursin respiratoria es de 4 a 6 cm. La base derecha
es ms alta que la izquierda por la ubicacin del hgado.
La punta de la escpula, con los brazos colgando a los lados del cuerpo, llega a D7 (o entre D7
y D8). La lnea vertebral se traza a nivel de las apfisis espinosas. Las lneas escapulares
(derecha e izquierda) son paralelas a la lnea vertebral y pasan por la punta de las escpulas
(con los brazos colgando a los lados).
En la espalda, se proyectan especialmente los lbulos inferiores (se extienden desde D3, que
es donde nace la fisura oblicua, hasta las bases). La fisura oblicua sigue un curso hacia abajo y
hacia adelante, hasta terminar en la lnea medioclavicular.
Por delante: destaca el ngulo esternal (o ngulo de Louis), entre el manubrio y el cuerpo del
esternn. Este es un punto de referencia donde llega la 2 costilla. Los espacios intercostales
adquieren el nombre de la costilla que est sobre ellos (p.ej.: el 2 espacio intercostal queda
debajo de la 2 costilla). El apndice xifoides corresponde a la punta del esternn y se palpa
como una prominencia. La 7 costilla es la ltima que se articula con el esternn. El ngulo

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costal est formado por las costillas 7, 8 y 9, en su unin anterior. Los espacios intercostales
son fciles de palpar del segundo al sexto; ms abajo, las costillas estn muy juntas.
La lnea medioesternal pasa vertical por la mitad del esternn. La lnea medioclavicular
(derecha e izquierda) es vertical a la lnea medioesternal y pasa por la mitad de las clavculas.
Las bases de los pulmones, por delante, llegan a la 6 costilla, a nivel de la lnea
medioclavicular.
El lbulo medio del pulmn derecho se proyecta desde la 4 costilla hasta la base.
Por los lados: Se distingue la lnea axilar anterior, que corre verticalmente y pasa por la parte
anterior del pliegue axilar; la lnea axilar posterior, es paralela a la anterior y pasa por la parte
posterior del pliegue axilar; la lnea axilar media, es paralela a las anteriores y pasa por la parte
media del pliegue axilar.
Cada pulmn se divide en mitades aproximadamente iguales por la fisura oblicua (mayor) que
se extiende desde D3, por detrs, y corre en forma oblicua hacia delante y abajo, hasta la 6
costilla en la lnea medioclavicular. El pulmn derecho es adems dividido por la fisura
horizontal (menor), que por delante va a la altura de la 4 costilla y ms lateral llega a la fisura
oblicua, en la 5 costilla a nivel de la lnea axilar media. De esta forma, el pulmn derecho tiene
tres lbulos (superior, medio e inferior) y el izquierdo slo dos (superior e inferior).
Como resumen, se puede apreciar que gran parte de la proyeccin de los pulmones en la
espalda corresponde a los lbulos inferiores (desde D3 a las bases); el lbulo medio del pulmn
derecho se proyecta en un sector anterior del hemitrax derecho (desde la 4 costilla a la base);
los lbulos superiores se proyectan en la regin anterior del trax (teniendo presente la
proyeccin del lbulo medio) y el sector ms alto de la espalda.
Forma del trax: normalmente el dimetro anteroposterior es inferior que el transversal. Se
conoce como trax en tonel cuando ambos dimetros son aproximadamente iguales (p.ej.: se
encuentra en pacientes enfisematosos). Se llama cifosis si la columna est desviada hacia
adelante y escoliosis si la desviacin es hacia los lados; cifoscoliosis es la combinacin de
los anteriores. Un trax en el que el esternn presenta una prominencia como quilla de barco se
llama pectum carinatum; si la deformacin es un hundimiento del esternn, pectum
excavatum.

Examen de los pulmones.

Inspeccin. Se debe examinar la forma del trax, el tipo de respiracin, la frecuencia
respiratoria. En cuadros de obstruccin de las vas areas se puede observar, en cada
inspiracin, una retraccin del hueco supraesternal que se conoce como tiraje; tambin puede
ocurrir una retraccin de los espacios intercostales y la lnea subcostal. En nios con dificultad
respiratoria se observa una elevacin de las alas de la nariz que se conoce como aleteo nasal.
Palpacin. Mediante la palpacin se pueden sentir vibraciones que se generan en el interior del
trax (p.ej.: cuando el paciente habla). Se siente una discreta cosquilla en la mano
(habitualmente se usa toda la palma de la mano o el borde cubital). Se le solicita al paciente
que repita nmeros o palabras (p.ej.: treinta y tres). Conviene tener un mtodo para recorrer y
comparar los distintos sectores del trax. La sensacin tctil que se logre depende de varios
aspectos: la intensidad y las caractersticas del ruido (p.ej.: el tono de la voz), la zona que se
palpa (p.ej.: cerca de la trquea se siente ms fuerte), el grosor de la grasa subcutnea, la
integridad del tejido pulmonar, y elementos que se interpongan entre los grandes bronquios y la
pared del trax (p.ej.: si hay aire o lquido en la cavidad pleural, la vibracin se siente dbil o
ausente; si existe una condensacin neumnica, se palpa ms claramente). Se llama frmito a

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las vibraciones que se logran palpar, y que, en trminos generales, pueden tener distinto origen:
la transmisin de la voz, algunos ruidos pulmonares, el roce de pleuras inflamadas, soplos
cardacos.
Otro aspecto que se puede evaluar es la expansin del trax durante la inspiracin. Se apoyan
las manos en la espalda, una a cada lado, dejando el pulgar a la altura de la apfisis D10 y se le
pide al paciente que respire profundo.
Ocasionalmente al apoyar las manos sobre el trax se sienten unos crujidos que se debe a aire
que ha infiltrado el tejido subcutneo, y que habitualmente se debe a una ruptura de la pleura.
Esto se conoce como enfisema subcutneo (no debe confundirse con el enfisema pulmonar que
es otra cosa).
Percusin. En la seccin sobre las tcnicas del examen fsico se revis lo concerniente a la
percusin. Cuando se examinan los pulmones se usa principalmente el mtodo de la percusin
indirecta. El mtodo directo, ocasionalmente, tambin puede ayudar. Dependiendo del grado de
insuflacin de los pulmones podr escucharse una distinta sonoridad. Se recomienda percutir
desde zonas de mayor sonoridad hacia aquellas con sonido mate. De esta forma se delimita la
base de los pulmones. La base derecha es ms alta que la izquierda. La incursin del diafragma
y el descenso de las bases pulmonares se comprueba pidiendo al paciente que inspire profundo
y aguante el aire; mediante la percusin, se detecta que las bases se movilizan unos 4 a 6 cm.
En la regin paraesternal izquierda, entre el 3er y 5 espacio intercostal se percute un rea de
matidez que corresponde al corazn.
Cuando existe una condensacin pulmonar o un derrame pleural se escucha un sonido mate al
percutir la zona comprometida.
Si el paciente tiene un derrame pleural, y se examina sentado, presenta una matidez en la base
del pulmn afectado, que hacia la lnea axilar asciende, determinando una curva parablica de
convexidad superior (curva de Damoiseau). Si el paciente cambia de posicin, la matidez se
desplaza en la medida que el lquido no est tabicado. El sonido mate de un derrame pleural se
ha llamado tambin matidez hdrica por el carcter seco o duro del sonido.
Si existe un neumotrax, el ruido que se obtiene al percutir es de una hipersonoridad. Si el
neumotrax es a tensin, el ruido podr adquirir una tonalidad ms timpnica y el mediastino
encontrarse un poco desplazado hacia el lado opuesto.
En pacientes asmticos, que atrapan aire y tienen un trax hiperinsuflado, o en enfermos
enfisematosos, la percusin de los pulmones es sonora o hipersonora. El carcter hipersonoro
se capta bastante bien con la percusin directa. Las bases de los pulmones habitualmente
estn descendidas y la incursin de los diafragmas es limitada. La espiracin es prolongada por
la dificultad para expeler el aire. Algunos pacientes enfisematosos fruncen los labios durante la
espiracin de modo de ejercer un efecto de vlvula que mantenga la va area ms distendida.
Auscultacin. Consiste en escuchar tres tipos de ruidos: (1) los normales que se generan con
la respiracin, (2) los agregados (o adventicios) que se agregan en condiciones anormales, y (3)
la forma como se transmite la voz normal y la que es pronunciada en forma de susurro o
cuchicheo.
Los ruidos pulmonares se originan debido al paso de aire por las vas areas en la medida que
se generen flujos turbulentos. Esto depende de la velocidad del flujo y de condiciones que
impiden un flujo laminar, como ocurre en la laringe y la bifurcacin de los bronquios mayores,
lobares y segmentarios. A medida que los bronquios se dividen, el rea de seccin va
aumentando, y como consecuencia, la velocidad del flujo disminuye. Cerca de los alvolos el
flujo es laminar y no genera ruidos.

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De acuerdo a diferentes estudios, los ruidos que se auscultan en la superficie de la pared

torcica se generan en los bronquios mayores, principalmente lobares y segmentarios. Los
ruidos que llegan a la periferia son de baja frecuencia ya que el pulmn sirve de filtro para los
sonidos de alta frecuencia. Aparentemente los ruidos que se generan en la laringe no llegan a
auscultarse en la pared torcica.
Conviene tener un orden para auscultar los pulmones de modo de cubrir todos los sectores, sin
olvidar de auscultar debajo de las axilas. Se van comparando sectores homlogos para
descubrir diferencias entre un lado y el otro. A veces ocurre una cierta dificultad para saber si
los ruidos estn aumentados a un lado, o disminuidos al otro. Para desplazar las escpulas
hacia los lados se le pide al paciente que cruce los brazos por delante. El examen se puede
efectuar estando el paciente de pie, sentado o acostado, pero sentndolo al momento de
examinar la espalda. Al examinar al paciente acostado se hacen ms notorias las sibilancias y
en la mujer la interferencia de las mamas es menor.
Habitualmente se ausculta con la membrana del estetoscopio. Se le solicita al paciente que
respire por la boca, efectuando inspiraciones lentas y de mayor profundidad que lo normal. Esto
puede llevar a una hiperventilacin y alcalosis respiratoria y el paciente sentir mareos o
parestesias, por lo que, a ratos, conviene dejarlo descansar. En pacientes varones con muchos
vellos se pueden generar ruidos agregados por esta condicin. Si llegara a interferir, se puede
recurrir a presionar ms con el estetoscopio, o mojar los vellos, o auscultar al paciente sobre
una camiseta o camisa delgada. Nunca debe auscultarse a travs de ropa ms gruesa.
A continuacin se presentan los ruidos que se pueden auscultar en el examen de los pulmones.
I.

Ruidos respiratorios normales.

a. Ruido traqueal: es el sonido normal que se genera a nivel de
la trquea. Se ausculta durante toda la inspiracin y la
espiracin. Se escucha al aplicar el estetoscopio sobre la
trquea en el cuello.
b. Ruido traqueobronquial: es parecido al ruido traqueal, pero
menos intenso. Se ausculta por delante, a nivel del primer y
segundo espacio intercostal y, por detrs, en la regin
interescapular.
c.

Murmullo pulmonar: es un ruido de baja frecuencia e

intensidad, y corresponde al sonido que logra llegar a la pared
torcica, generado en los bronquios mayores, despus del filtro
que ejerce el pulmn. Se ausculta durante toda la inspiracin y
la primera mitad de la espiracin sobre gran parte de la
proyeccin de los pulmones en la superficie torcica.

d. Transmisin de la voz: corresponde a lo que se ausculta en la

superficie del trax de palabras que pronuncia el paciente
(p.ej.: treinta y tres). Por el efecto de filtro de las altas
frecuencias que ejerce el parnquima pulmonar, normalmente
no se logran distinguir las diferentes vocales.
II.

Alteraciones de los ruidos normales.

A-

Por disminucin en la generacin: ocurre cuando existe una disminucin del

flujo areo (p.ej.: obstruccin de las vas areas; disminucin del comando
ventilatorio que lleva a una hipoventilacin); el murmullo pulmonar se escucha
dbil.

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B-

C-

III.

Por disminucin de la transmisin: aunque el ruido respiratorio se genera

normal, existen factores que disminuyen la transmisin hacia la superficie de la
pared torcica. Estos factores pueden ser de distinta naturaleza:
a.
Panculo adiposo grueso en personas obesas o en las zonas en las que
se interponen las mamas.
b.
Aire o lquido en el espacio pleural; tumores que engruesen la pleura.
c.

Alteracin del parnquima pulmonar con aumento de la cantidad de aire

(p.ej.: enfisema).

d.

Oclusin de la va area (p.ej.: grandes tumores o atelectasias), sin que

se produzca una condensacin que sea capaz de transmitir hacia la
pared el ruido traqueobronquial.

Por aumento de la transmisin: si el tejido pulmonar se encuentra condensado

por relleno de los alvolos, manteniendo los bronquios permeables, el aumento
de la densidad facilita la transmisin del sonido hacia la superficie del trax. Se
logra de esta forma auscultar un ruido similar al ruido traqueobronquial o el
traqueal, en sitios donde normalmente slo se debera escuchar el murmullo
pulmonar. Esta condicin se llama respiracin soplante o soplo tubario. La
transmisin de la voz tambin est facilitada de modo que es posible distinguir
con claridad las palabras pronunciadas con voz normal (broncofona o
pectoriloquia) o con voz susurrada (pectoriloquia fona). En ocasiones, en el
lmite superior de un derrame pleural, es posible auscultar una variedad de
broncofona o pectoriloquia en que pasan slo algunos tonos y se escuchan las
palabras como el balido de una cabra (egofona o pectoriloquia caprina).

Ruidos agregados o adventicios.

a.
Crepitaciones: son ruidos discontinuos, cortos, numerosos, de poca
intensidad, que ocurren generalmente durante la inspiracin y que son similares
al ruido que se produce al frotar el pelo entre los dedos cerca de una oreja.
Tienen relacin con la apertura, durante la inspiracin, de pequeas vas areas
que estaban colapsadas. Con frecuencia, se escuchan hacia el final de la
inspiracin, que es el momento de mxima expansin torcica y de mayor
presin negativa intrapleural. Esto ocurre, por ejemplo, al comienzo de muchas
neumonas. Tambin se pueden escuchar en condiciones normales en personas
que ventilan poco las bases pulmonares; por ejemplo, en ancianos que estn
tendidos y respiran en forma superficial, sin suspiros.
b.

Frotes pleurales: son ruidos discontinuos, que se producen por el frote

de las superficies pleurales inflamadas, cubiertas de exudado. El sonido
sera parecido al roce de dos cueros. Si se desarrolla derrame pleural,
este ruido no es posible por la separacin de las pleuras.

c.

Sibilancias: son ruidos continuos, de alta frecuencia, como silbidos,

generalmente mltiples. Se producen cuando existe obstruccin de las
vas areas. Son frecuentes de escuchar en pacientes asmticos
descompensados. Son ms frecuentes cuando los enfermos estn
acostados. Los mismos pacientes muchas veces los escuchan. Los
roncus se producen en situaciones similares, pero son de baja
frecuencia y suenan como ronquidos; frecuentemente reflejan la
presencia de secreciones en los bronquios. Pueden generar vibraciones
palpables en la pared torcica (frmitos).

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d.

Cornaje o estridor: es un ruido de alta frecuencia que se debe a una

obstruccin de la va area superior, a nivel de la laringe o la trquea, y
que se escucha desde la distancia. Se ha comparado con el ruido de un
cuerno dentro del cual se sopla.

e.

Estertor traqueal: ruido hmedo que se escucha a distancia en

pacientes con secreciones en la va respiratoria alta; frecuente de
encontrar en personas comprometidas de conciencia.

f.

Respiracin ruidosa: es la condicin en la cual la respiracin, que en

condiciones normales es silenciosa, se vuelve ruidosa y se escucha
desde alguna distancia. Este tipo de respiracin es frecuente de
encontrar en pacientes con obstruccin bronquial.

De acuerdo a las alteraciones que se pueden encontrar en el examen fsico se identifican

distintas alteraciones o cuadros clnicos. Los principales se presentan a continuacin.

Hallazgos en el examen
condiciones clnicas
Condicin clnica.

del

trax en distintas

Ruidos
Palpacin de Ruidos
normales Ruidos
obtenidos con la las
de la respiracin.
adventicios.
percusin.
vibraciones
vocales
(frmito
tctil)
y
auscultacin
de
la
transmisin
de la voz.

Normal
(el
rbol Sonoro
traqueobronqueal y los resonante).
alvolos
estn
despejados, las pleuras
son delgadas y estn
en contacto y los
movimientos del trax
son normales).

(o Normal
(las
palabras no se
logran
distinguir en la
auscultacin).

Condensacin
Mate en el rea
pulmonar (los alvolos comprometida.
estn llenos de lquido
y
exudado,
como
ocurre
en
una
neumona
condensante).

Aumentadas.
Broncofona.
Pectoriloquia
fona.

Murmullo pulmonar
presente, salvo en
las
regiones
interescapular
y
paraesternal alta en
donde se ausculta el
ruido
tranqueobronqueal.

Nada,
excepto
unos
crpitos
transitorios en las
bases
de
los
pulmones.

Murmullo pulmonar
ausente
y
reemplazado
por
ruido de tipo traqueal
o traqueobronquial
(da origen a una
respiracin soplante
o soplo tubario).

Crepitaciones,
especialmente
hacia el final de la
inspiracin en el
rea
comprometida.

Derrame pleural (se Matidez

hdrica Disminuidas o Murmullo pulmonar Ninguno, o un
acumula lquido en el en la zona del ausentes, pero disminuido
o frote pleural si el
espacio pleural que derrame. Curva en la parte ausente. En la parte derrame no es

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bloquea la transmisin de
Damoiseau.
de los sonidos).
La matidez se
puede desplazar
con los cambios
de posicin.

ms alta de un
derrame
extenso
podran estar
aumentadas, y
la
voz
transmitirse
como
balido
de
cabra
(egofona).

ms alta de un muy extenso y las

derrame extenso se hojas
pleurales
podra auscultar un inflamadas rozan
ruido
entre ellas.
traqueobronquial
(soplo pleural).

Condicin clnica.

Ruidos
Palpacin de Ruidos
normales Ruidos
obtenidos con las
de la respiracin.
adventicios.
la percusin.
vibraciones
vocales
(frmito tctil)
y
auscultacin
de
la
transmisin
de la voz.

Crisis
asmtica
(caracterizada
por
broncoespasmo difuso
y tendencia a atrapar
aire;
la
espiracin
tiende
a
estar
prolongada).
Podra
haber tiraje.

Normal
o Disminuidas.
hipersonoro
(hiperresonante)
en forma difusa.

Neumotrax
(el Hipersonoro
espacio pleural est (hiperresonante)
ocupado por aire que o timpnico en el
interfiere
en
la lado
transmisin
de
los comprometido.
sonidos).

Frecuentemente
opacados por los
ruidos
adventicios
(sibilancias).

Sibilancias.
Posiblemente
roncus
(por
secreciones), que
incluso
podran
palparse
como
frmitos. Algunas
crepitaciones.

Disminuidas o Disminuidas
o Ninguno.
ausentes en el ausentes en el lado
lado
comprometido.
comprometido.

Enfisema (existe un Hipersonoro

Disminuidas.
desgaste
del (hiperresonante)
parnquima pulmonar en forma difusa.
con atrapamiento de
aire
y
bronquitis
crnica asociada). A la
inspeccin:
posible
trax
en
tonel;
espiracin prolongada
y con labios fruncidos;
cianosis;
uso
de
musculatura accesoria.

Murmullo pulmonar Ninguno

disminuido
o roncus,
ausente.
sibilancias
crepitaciones
debido
a
bronquitis
crnica.

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o
y
la

Atelectasia de un Matidez en
lbulo
pulmonar rea
de
(debido
a
una atelectasia.
obstruccin
de
un
bronquio lobar con
colapso
del
parnquima pulmonar
distal a la obstruccin).

el En
general,
la disminuidas
(en
una
atelectasia del
lbulo superior
derecho
podra
estar
aumentada
por
la
vecindad a la
trquea y el
bronquio
derecho).

El
murmullo Ninguno.
pulmonar
est
ausente en la zona
comprometida.

Definiciones incorporadas al glosario de trminos: adventicio, broncofona, cifosis, cornaje,

crepitaciones, curva de Damoiseau, estridor traqueal, frmito, frotes pleurales, egofona, frmito,
pectoriloquia, pleuresa, neumotrax, roncus, sibilancias, soplo tubario o respiracin soplante,
tiraje.
Preguntas:
1. Cul es el punto de referencia para comenzar a contar las vrtebras dorsales?
2. Hasta dnde llegan las bases pulmonares por detrs y por delante?
3. Hacia dnde se proyecta el lbulo medio sobre la superficie del trax?
4. Cules son los ruidos normales del pulmn?
5. Cules son los ruidos agregados o adventicios en los pulmones?
6. Qu son las crepitaciones?
7. Qu es la respiracin soplante?
8. Qu son las sibilancias y los roncus?
9. Cmo se delimita la incursin de los hemidiafragmas?
10. Qu es cornaje y estertor traqueal?
11. Cmo es el examen pulmonar en una persona normal?
12. Cmo es el examen pulmonar en una neumona?
13. Cmo es el examen pulmonar en un derrame pleural extenso?
14. Cmo es el examen pulmonar en un neumotrax de ms del 50%?
15. Cmo es el examen pulmonar en una crisis asmtica?
16. Cmo es el examen pulmonar en un paciente con enfisema?
17. Cmo es el examen pulmonar en un paciente con atelectasia?

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Del examen fsico segmentario: Examen del corazn

Objetivos
1. Aprender a examinar el corazn

Conceptos de anatoma y fisiologa.

El corazn est ubicado en la parte central del trax, algo hacia la izquierda, entre ambos
pulmones. Tiene una inclinacin oblicua hacia la izquierda y de atrs hacia adelante; adems,
presenta una rotacin horaria, de modo que en la parte anterior se ubica el ventrculo derecho y
en la ms posterior, la aurcula izquierda. Su parte ancha superior se denomina paradojalmente
la base del corazn (segundo espacio intercostal, a la derecha e izquierda del esternn), y la
punta inferior, el pex. De esta forma, el borde izquierdo del corazn lo forma el ventrculo
izquierdo; el borde derecho est formado por la aurcula derecha; la pared anterior,
fundamentalmente por el ventrculo derecho; la aurcula izquierda se ubica en la regin ms
posterior.
Se llama dextrocardia cuando el corazn se ubica hacia la derecha y situs inverso cuando
existe una inversin de las vsceras de modo que el corazn y el estmago se ubican en el lado
derecho y el hgado, en el izquierdo.
Est formado por cuatro cavidades: dos aurculas y dos ventrculos que forman el corazn
derecho e izquierdo. El ventrculo izquierdo es ms poderoso y bombea sangre hacia el circuito
sistmico; el derecho, hacia el circuito pulmonar. Por afuera, el corazn est cubierto por el
pericardio. Entre la aurcula y el ventrculo izquierdo est la vlvula mitral, formada por dos
velos o cspides, cuyos bordes libres estn unidos a las cuerdas tendneas y los msculos
papilares. A la salida del ventrculo izquierdo se encuentra la vlvula artica, formada por tres
velos o cspides, que se abre a la aorta. Entre la aurcula y el ventrculo derecho se ubica la
vlvula tricspide. A la salida del ventrculo derecho se encuentra la vlvula pulmonar, que se
abre hacia la arteria pulmonar. La disposicin de las vlvulas y el accionar sincronizado de las
aurculas y los ventrculos permiten que la sangre avance en una sola direccin, sin que ocurran
reflujos. La vlvula artica y pulmonar se denominan semilunares por la forma de sus velos
como lunas crecientes.
La sangre venosa llega a la aurcula derecha por las venas cava superior e inferior, sale del
ventrculo derecho hacia los pulmones por la arteria pulmonar, vuelve oxigenada a la aurcula
izquierda por las venas pulmonares y sale del ventrculo izquierdo hacia la aorta para irrigar
todo el organismo. El volumen de sangre que impulsa el corazn cada minuto se llama dbito
cardaco y depende del volumen de sangre que se eyecta en cada sstole (dbito sistlico) y la
frecuencia cardaca. A su vez, el dbito sistlico depende de la capacidad contrctil del
miocardio, de la presin con la que se llenan los ventrculos (precarga) y la resistencia que
tienen para vaciarse (poscarga). El volumen de sangre del ventrculo al final de la distole
constituye su precarga para el prximo latido. La resistencia al vaciamiento (p.ej.: presin
arterial), su poscarga.
El estmulo elctrico del corazn nace del ndulo sinusal, ubicado en la parte alta de la aurcula
derecha; desde ah viaja por las aurculas hasta llegar al ndulo aurculo-ventricular, ubicado en
la parte baja del tabique interauricular. Aqu el impulso elctrico sufre un ligero retraso y luego
contina por el haz de His y sus ramas (derecha e izquierda) y despus, a travs de las fibras
de Purkinje, se estimula todo el miocardio y se contraen los ventrculos. La rama izquierda del
haz de His tiene una divisin anterosuperior y otra posteroinferior. Este sistema de conduccin
especializado transmite el impulso elctrico ms rpido que las mismas fibras del miocardio. En
el electrocardiograma, que es una representacin grfica de la actividad elctrica durante el

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ciclo cardaco, la estimulacin de las aurculas se manifiesta en una onda "p"; la activacin de
los ventrculos, en el complejo "QRS" y su posterior repolarizacin en la onda "T".
La irrigacin del corazn se efecta a travs de las arterias coronarias derecha e izquierda, que
nacen de la aorta, distal a la vlvula artica. La izquierda, se divide en una arteria descendente
anterior y una rama lateral, llamada circunfleja.
En el ciclo cardaco se identifica la sstole, que corresponde a la contraccin de los ventrculos,
y la distole, que es el perodo en que se relajan y se vuelven a llenar de sangre que viene de
las aurculas. Este llene ventricular tiene una primera parte que ocurre por el gradiente de
presin entre las aurculas y los ventrculos, y una fase final, que depende de la contraccin de
las aurculas.

Ruidos cardacos.
Al contraerse los ventrculos, aumenta la presin en su interior y se cierran las vlvulas aurculoventriculares, originndose el primer ruido cardaco (R 1) que est formado por la contribucin de
la vlvula mitral (M1) y tricspide (T1). La actividad del corazn izquierdo antecede ligeramente
la del derecho. El componente mitral es ms intenso que el tricuspdeo. Habitualmente se
escucha un slo ruido, pero auscultando en el borde esternal izquierdo bajo, en algunos casos
se logra identificar un desdoblamiento.
Inmediatamente despus del primer ruido, al seguir aumentando la presin dentro de los
ventrculos en el transcurso de la sstole, se abren la vlvulas semilunares (artica y pulmonar).
Normalmente, esta apertura no debiera producir ruidos. Una vez que terminan de vaciarse los
ventrculos, su presin interior cae y se cierran las vlvulas semilunares, originndose el
segundo ruido cardaco (R 2). Este ruido tiene normalmente dos componentes: el cierre de la
vlvula artica (A2), que es de mayor intensidad, y de la vlvula pulmonar (P 2), que tiene un
sonido ms dbil; en ciertas condiciones se puede auscultar un desdoblamiento del segundo
ruido. Despus del segundo ruido, sigue cayendo la presin dentro de los ventrculos y se abren
las vlvulas aurculo-ventriculares; en condiciones normales no produce ruidos.
Tanto la apertura como el cierre de las vlvulas depende de los gradientes de presin que se
van generando. La onomatopeya de estos ruidos es lub-dub (o dam-lop) para el primer y
segundo ruidos respectivamente. De esta forma, al auscultar el corazn se escucha: lub-dub,
lub-dub, lub-dub,... (o dam-lop, dam-lop, dam-lop...).
Otros ruidos que se pueden auscultar son el tercer y cuarto ruidos (R 3 y R4), que no siempre
estn presentes. El tercer ruido (R3) es producido por vibraciones que se generan al comienzo
del llene ventricular, cuando la sangre entra desde las aurculas; se ausculta despus del
segundo ruido, al comenzar la distole. El cuarto ruido (R 4), se atribuye a vibraciones que se
generan por la contraccin de las aurculas al final de la distole; se ausculta inmediatamente
antes del primer ruido.

Resumen de los principales hechos que ocurren durante el

ciclo cardaco
Conviene insistir en los cambios de presin que ocurren durante el ciclo cardaco y que
determinan la apertura y cierre de las vlvulas:
A. En la sstole:
1. Al comenzar a contraerse los ventrculos, aumenta la presin en su interior, y se
genera el primer ruido (R1) al cerrarse las vlvulas mitral (M1) y tricspide (T1).

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2. Sigue subiendo la presin dentro de los ventrculos, se abren las vlvulas artica y
pulmonar y se expele la sangre hacia la aorta y la arteria pulmonar respectivamente.
3. Mientras ocurre la sstole, las vlvulas mitral y tricspide permanecen cerradas y las
aurculas se van llenando con sangre que viene de las venas cavas superior e inferior.
B. En la distole:
1. Al terminar de vaciarse los ventrculos, cae la presin en su interior y se cierran las
vlvulas artica y pulmonar, generndose el segundo ruido (R 2), con su componente
artico (A2) y pulmonar (P2).
2. Al seguir bajando la presin dentro de los ventrculos, se abren las vlvulas mitral y
tricspide y entra sangre desde las aurculas; en ese momento, en algunos pacientes, se
ausculta un tercer ruido (R 3). Hacia el final de la distole, ocurre la contraccin de las
aurculas, y en algunas personas se escucha un cuarto ruido (R 4).
Luego comienza otro ciclo cardaco con el cierre de las vlvulas mitral y tricspide.

Pulso venoso yugular.

Los cambios de presin que ocurren en las aurculas durante el ciclo cardaco se transmiten a
las venas yugulares y se genera un pulso venoso con las siguientes ondas (para ms detalles,
ver captulo Examen de Cuello):
a.
Mientras ocurre la sstole: las vlvulas aurculo-ventriculares estn cerradas y en la
vena yugular se identifica una onda "v" que corresponde al llene pasivo de la aurcula derecha
con la sangre venosa que retorna. Una vez que termina la sstole, y se abren las vlvulas
aurculo-ventriculares, la onda "v" presenta un descenso "y" que corresponde al paso de sangre
de la aurcula derecha al ventrculo derecho.
b.
Mientras ocurre la distole: en la primera parte ocurre un llene pasivo de los ventrculos
y en la vena yugular se ve el descenso "y". Hacia el final de la distole ocurre la contraccin de
la aurcula derecha que a nivel de la vena yugular se traduce en una onda "a" que aparece justo
antes de la nueva sstole. Una vez que termina la contraccin de la aurcula y se relaja, viene el
descenso "x".
En consecuencia, la onda del pulso yugular que antecede al latido arterial es la onda "a" y la
que coincide con l, es la onda "v" (cada una seguida por el descenso "x" e "y"
respectivamente).

Examen del corazn.

El examen del corazn se debe complementar con el examen de los pulsos arteriales y el pulso
venoso yugular (que se presenta en las secciones correspondientes del Examen Fsico
General).

Inspeccin y palpacin.
Un buen examen del corazn se efecta mediante la inspeccin, palpacin y auscultacin; la
percusin tiene una importancia menor. Al paciente se le examina por el lado derecho.
En la inspeccin se trata de ver, en primer lugar, el choque de la punta del corazn ( pex
cardaco), que se debe a la contraccin del ventrculo izquierdo en la sstole. Habitualmente se
encuentra en el quinto espacio intercostal izquierdo (o el cuarto espacio), en la lnea
medioclavicular (o 7 cm a 9 cm lateral de la lnea medioesternal). No siempre es posible de ver.

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A continuacin, se trata de palpar. La ubicacin del choque de la punta da una idea del tamao
del corazn. Si no se siente en decbito supino, puede ser ms evidente en decbito semilateral
izquierdo. Conviene buscarlo con el pulpejo de los dedos. Si es necesario, se le solicita al
paciente sostener la respiracin en espiracin por algunos segundos. Cuando el corazn est
dilatado, el pex se encuentra por fuera de la lnea medioclavicular y por debajo del quinto
espacio intercostal; el rea en la que se palpa el latido puede estar aumentada. En pacientes
obesos, muy musculosos, enfisematosos, o con un derrame pericrdico de cierta magnitud, no
ser posible detectarlo. Se encuentra de mayor amplitud (hipercintico) en cuadros como
anemia severa, hipertiroidismo, insuficiencia mitral o artica. En la estenosis artica o si existe
hipertrofia del ventrculo izquierdo, el latido del pex es ms sostenido.
En ocasiones, es posible ver y palpar un latido en la regin baja del esternn o bajo el apndice
xifoides que se debe a la actividad del ventrculo derecho. Si este latido tambin se ve cuando
el paciente inspira, es ms seguro que es del ventrculo derecho y no la transmisin del latido
de la aorta descendente.
Cuando existe hipertensin pulmonar podra palparse algo en el 2 o 3 er espacio intercostal, en
el borde esternal izquierdo.
Si existe un soplo cardaco intenso, se puede palpar un frmito que se siente apoyando firme
los pulpejos de los dedos o la palma de la mano.

Percusin.
Cuando el choque de la punta del corazn no es posible ver ni palpar, se puede efectuar una
percusin para delimitar el tamao del corazn. No se insiste mucho en esto porque el
rendimiento es ms limitado. Se percute a nivel del 3, 4 y 5 espacio intercostal
(eventualmente el 6), de lateral a medial, en el lado izquierdo, tratando de identificar el
momento que el sonido pasa de sonoro a mate.

Auscultacin.
Para efectuar la auscultacin del corazn la sala debe estar silenciosa. El estetoscopio se aplica
directamente sobre la regin precordial. La mayora de los ruidos se escuchan bien con el
diafragma del estetoscopio, que se apoya ejerciendo algo de presin. La campana identifica
mejor ruidos de tono bajo, como el tercer (R3) y cuarto ruidos (R4), y el soplo de una estenosis
mitral. Se debe aplicar ejerciendo una presin suficiente para producir un sello que asle de los
ruidos del ambiente, pero sin ejercer mucha presin ya que en esas condiciones la piel se estira
y acta como membrana, pudindose dejar de escuchar ruidos como R 3 y R4. La membrana se
usa para auscultar toda el rea cardaca, y la campana se usa, de preferencia, para el pex y el
borde esternal izquierdo en su porcin baja.
Conviene comenzar la auscultacin con el paciente en decbito supino para despus pasar a
una posicin semilateral izquierda en la cual se detectan mejor R 3, R4 y soplos mitrales
(auscultar con diafragma y campana). Despus conviene auscultar estando el paciente sentado
e inclinado hacia adelante, solicitndole que sostenga la respiracin unos segundos en
espiracin: se buscan soplos de insuficiencia artica y frotes pericrdicos.
Se debe examinar el corazn siguiendo un orden determinado de modo de identificar bien los
distintos ruidos y soplos, y seguir su trayectoria: dnde se escuchan mejor y hacia dnde se
irradian. Algunas personas prefieren partir auscultando desde el pex y otros desde la base del
corazn, y desplazan el estetoscopio de forma de cubrir toda el rea precordial. Tambin es
necesario ser metdico para identificar los distintos ruidos: partir reconociendo el primer y el
segundo ruido, luego los ruidos y soplos que ocurran en la sstole y luego en la distole. Es

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necesario ser capaz de sustraer de la auscultacin otros ruidos que se interponen, como los de
la respiracin.

Focos o sitios de auscultacin.

Los ruidos tienden a escucharse mejor en la direccin del flujo sanguneo: un soplo artico, en
la direccin de la sangre hacia la aorta; un soplo pulmonar, siguiendo la direccin de la arteria
pulmonar; un soplo de insuficiencia mitral, hacia la axila izquierda; etc. Algunos ruidos se
escuchan mejor en algunos sitios. Al examinar se recorre con el estetoscopio desde el pex
hasta la base, o viceversa. Aunque muchos ruidos se escuchan en toda el rea precordial,
algunos se escuchan slo en algunos sitios. As, los ruidos y soplos provenientes de la vlvula
mitral se reconocen mejor en el pex cardaco y sus alrededores (foco mitral). Los provenientes
de la vlvula tricspide se escuchan mejor en la regin inferior del borde esternal izquierdo
(foco tricuspdeo). Si proceden de la vlvula pulmonar, en el segundo espacio intercostal, junto
al borde esternal izquierdo (foco pulmonar), o tercer espacio intercostal paraesternal izquierdo
(foco pulmonar secundario), pero podran escucharse tambin un poco ms arriba o abajo de
estos puntos de referencia. Los ruidos y soplos que derivan de la vlvula artica se auscultan
en el segundo espacio intercostal derecho, junto al borde esternal (foco artico) pero se pueden
escuchar en todo el trayecto hasta el pex cardaco. El segundo espacio intercostal junto al
borde esternal izquierdo tambin se ha llamado foco artico accesorio. Como se puede
apreciar, existe sobreposicin de los sitios de auscultacin, y muchas veces, para reconocer la
causa de un soplo, es necesario recurrir a otros elementos (p.ej.: caractersticas del pulso
arterial o venoso, modificaciones con la respiracin o con los cambios de posicin).

Reconocimiento de los distintos ruidos cardacos.

Se comienza identificando el primer y segundo ruido. R 1 da comienzo a la sstole y R2, a la
distole. La onomatopeya es lub-dub o dam-lop. Si la frecuencia cardaca es normal, en
general, es fcil identificar cul es el primero y cul es el segundo. En caso de duda,
especialmente si existe taquicardia, conviene palpar concomitantemente algn pulso arterial,
como el carotdeo o el radial: R1 coincide con el comienzo del latido. Habitualmente el
componente mitral y tricuspdeo del primer ruido se escuchan al unsono, pero, en ocasiones,
se logra auscultar desdoblado, especialmente en el foco tricuspdeo. La intensidad del primer
ruido depende del grado de apertura de los velos valvulares: si al comenzar la sstole estn ms
abiertos (p.ej.: estenosis mitral), R1 es ms intenso.
En la base del corazn se escucha mejor el segundo ruido y sus componentes A2 y P2. El
componente artico (A2) es ms fuerte y se ausculta en todo el precordio, desde el 2 espacio
paraesternal derecho hasta el pex. El componente pulmonar (P 2) es ms dbil y, en
condiciones normales, se ausculta en el 2 o 3 er espacio paraesternal izquierdo; normalmente
no se escucha en el pex o el foco artico. Durante la inspiracin el cierre de la vlvula
pulmonar se retrasa por la mayor cantidad de sangre que llega al trax y el segundo ruido se
puede auscultar desdoblado. En hipertensin arterial, A2 se ausculta ms intenso y en
hipertensin pulmonar, P2 es ms intenso (y se puede auscultar en un rea ms amplia).
El tercer (R3) y cuarto (R4) ruido puede estar o no presente. Su interpretacin, como fenmeno
normal o patolgico, depende del contexto global. En hipertensin arterial, frecuentemente se
ausculta un cuarto ruido (R 4); en insuficiencia cardaca, un tercer ruido (R 3). En ocasiones, estos
ruidos juntos con R1 y R2 dan a la auscultacin una cadencia de galope (como el ruido de un
caballo galopando). El galope auricular tiene una secuencia R 4-R1-R2 y una onomatopeya kent-qui, ken-t-qui...; el galope ventricular tiene una secuencia R 1-R2-R3 y una onomatopeya tene-s, te-ne-s... En insuficiencia cardaca se escuchan estos galopes con alguna frecuencia.
Existen otros ruidos que se pueden escuchar. Las vlvulas cardaca habitualmente al abrirse no
producen ruidos, salvo cuando estn engrosadas o alteradas en su estructura. Si esto ocurre en

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una vlvula mitral con estenosis y velos engrosados -secuela de una enfermedad reumtica-, al
momento de abrirse la vlvula, se produce un ruido seco y de tono alto, llamado chasquido de
apertura. Esto ocurre despus del segundo ruido, al comienzo de la distole. Si la vlvula
afectada es la artica que presenta una estenosis y velos engrosados, al abrirse se produce un
ruido de tono alto llamado clic artico. Se escucha despus del primer ruido, al comienzo de la
sstole. Otro clic que se puede escuchar hacia la segunda mitad de la sstole es por el prolapso
de un velo de la vlvula mitral. Ruidos equivalentes para los descritos en el corazn izquierdo
podran ocurrir en el corazn derecho, peso son ms infrecuentes.
Otro ruido que es posible encontrar se relaciona con las hojas del pericardio inflamadas durante
una pericarditis. El roce entre ambas es capaz de generar un ruido que se sobrepone a los
normales del corazn y que se llama frote pericrdico, el cual, si es intenso, puede dar un
frmito pericrdico (se palpa la vibracin). Los frotes se pueden auscultar en la sstole y la
distole, o en slo una fase del ciclo.

Principales caractersticas de los ruidos cardacos

R1 (primer ruido): corresponde al cierre de las vlvulas mitral y tricspide. Se ausculta mejor
hacia el pex, pero se identifica en toda el rea precordial. Se identifica como el ruido que da
comienzo a la sstole, al final de la distole que es ms larga. Cuando existe taquicardia, la
distole se acorta y se asemeja a la duracin de la sstole; en estos casos, conviene palpar
concomitantemente el pex cardaco o un pulso perifrico ya que R 1 coincide con el comienzo
del latido. Habitualmente se escucha como un ruido nico, pero en ocasiones se percibe
desdoblado, especialmente en el foco tricspide, en inspiracin profunda. En el pex, R 1 se
escucha ms intenso que R2; en cambio en la base del corazn, R 2 se escucha ms intenso.
Variaciones que pueden ocurrir son las siguientes:

R1 ms intenso: taquicardia, estados asociados a dbito cardaco elevado (p.ej.:

anemia, ejercicios, hipertiroidismo), estenosis mitral.

R1 de menor intensidad: bloqueo aurculo-ventricular de primer grado (los velos

de las vlvulas han tenido tiempo para retroceder despus de la contraccin
auricular), insuficiencia mitral, cardiopatas asociadas a una contractilidad
miocrdica disminuida (p.ej.: insuficiencia cardaca congestiva).

R1 vara en su intensidad: arritmias como fibrilacin auricular o en el bloqueo

completo aurculo-ventricular (al momento de ocurrir cada sstole, los velos se
encuentran en distinto grado de apertura por la disociacin entre la actividad de
las aurculas y los ventrculos).

R1 desdoblado: normalmente se podra auscultar levemente desdoblado en el

borde esternal izquierdo bajo (el componente tricuspdeo es ms dbil); el
desdoblamiento es anormal en situaciones como bloqueo completo de la rama
derecha y contracciones ventriculares prematuras.

R2 (segundo ruido): se produce por el cierre de las vlvulas artica (A 2) y pulmonar (P2). El
componente artico (A2) es ms fuerte y se ausculta en todo el precordio, desde el 2 espacio
paraesternal derecho hasta el pex. El componente pulmonar (P 2) es ms dbil y, en
condiciones normales, se ausculta en el 2 o 3 er espacio paraesternal izquierdo; no se escucha
en el pex o el foco artico.
Variaciones del segundo ruido se encuentran en las siguientes situaciones:

A2 ms intenso: en hipertensin arterial sistmica.

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A2 de menor intensidad o no se escucha: en insuficiencia artica o estenosis

artica acentuada, velos articos calcificados; trastornos asociados a una
menor transmisin de los ruidos cardacos (obesidad, enfisema, taponamiento
cardaco); menor contractilidad miocrdica (shock cardiognico).

P2 ms intenso (llegando a ser de igual o mayor intensidad que A2): en

hipertensin pulmonar. Cuando se escucha el segundo ruido desdoblado en el
pex o en el segundo espacio paraesternal derecho, P2 est acentuado.

P2 de menor intensidad o no se escucha: en estenosis acentuada de la vlvula

pulmonar. Se escucha dbil en condiciones en las que se transmiten menos los
ruidos (obesidad, enfisema).

Desdoblamiento fisiolgico del segundo ruido: en la espiracin, A2 y P2

habitualmente se escuchan formando un slo ruido; en la inspiracin, P 2 se
retrasa (por la mayor llegada de sangre al corazn derecho) y se produce un
desdoblamiento del segundo ruido. Se ausculta en el 2 o 3 er espacio
paraesternal izquierdo. En el pex y el foco artico slo se escucha el
componente artico (A2).

Desdoblamiento fijo del segundo ruido: es cuando ambos componentes se

auscultan con una separacin que no vara con la respiracin. Se encuentra en
la comunicacin interauricular con cortocircuito de izquierda a derecha y mayor
flujo de sangre por la vlvula pulmonar.

Desdoblamiento amplio del segundo ruido (con alguna variacin en la

inspiracin y la espiracin, pero siempre presente a lo largo del ciclo
respiratorio). Se puede deber a un retraso del cierre de la vlvula pulmonar
(p.ej.: estenosis pulmonar, bloqueo completo de la rama derecha) o un cierre
ms precoz de la vlvula artica (p.ej.: insuficiencia mitral).

Desdoblamiento paradjico o invertido del segundo ruido: a diferencia del

desdoblamiento anterior, en este caso el componente artico (A 2) est
retrasado y ocurre despus que P2 al final de la espiracin. Durante la
inspiracin, desaparece el desdoblamiento ya que ocurre el retraso normal de
P2 y A2 que se cierra un poco antes. Se ve en estenosis artica severa y
bloqueo completo de rama izquierda.

R3 (tercer ruido): se relaciona con el llene rpido de los ventrculos (fase de llene ventricular
pasivo) despus que se han abierto las vlvulas aurculo-ventriculares; se produce por
distensin de las paredes ventriculares. Se debe diferenciar de un primer ruido desdoblado y de
un chasquido de apertura (tener presente que en una estenosis mitral o tricuspdea no se
produce tercer ruido por la limitacin del flujo). Es de tono bajo y se ausculta mejor con la
campana del estetoscopio aplicada con una presin suave. Cuando se origina en el ventrculo
izquierdo se escucha mejor en el pex, en decbito semilateral izquierdo; si se origina en el
ventrculo derecho conviene buscarlo en el borde esternal izquierdo bajo, con el paciente en
decbito supino y con la inspiracin puede aumentar. Se encuentra en cuadros de insuficiencia
cardaca y en regurgitacin mitral o tricuspdea. En estos casos, y especialmente si se asocia a
taquicardia, adquiere una cadencia de galope. Se puede encontrar en condiciones fisiolgicas
en muchos nios, en adultos jvenes y en el tercer trimestre de un embarazo.
R4 (cuarto ruido): se debe a la contraccin de la aurcula al vaciarse en un ventrculo distendido
(fase de llene ventricular activo); se relaciona con vibraciones de las vlvulas, los msculos
papilares y las paredes ventriculares. Ocurre al final de la distole, justo antes de R 1. Es de tono
bajo y se ausculta mejor con la campana del estetoscopio. Cuando se origina en el corazn

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izquierdo se escucha en el pex en decbito semilateral izquierdo y se encuentra en

hipertensin arterial, estenosis artica, miocardiopata hipertrfica, enfermedad coronaria. Si se
origina en el corazn derecho, lo que es menos frecuente, se ausculta en el borde esternal
izquierdo bajo y aumenta con la inspiracin; se encuentra en hipertensin pulmonar y estenosis
de la vlvula pulmonar. Se debe diferenciar de un primer ruido desdoblado. Junto con R 1 y R2,
puede dar una cadencia de galope; si coexiste con R 3, puede auscultarse un galope cudruple;
si existe taquicardia, R3 y R4 se pueden fundir y se produce un galope de sumacin.
Ocasionalmente se puede escuchar un R4 en condiciones normales en atletas o en personas
mayores. Si existe una fibrilacin auricular, no es posible encontrar un cuarto ruido.
Chasquido de apertura. Se debe a la apertura de una vlvula aurculo-ventricular gruesa y
estenosada. Es ms frecuente de encontrar por estenosis mitral. Es de tono alto y ocurre al
comienzo de la distole, despus del segundo ruido. Se ausculta justo medial al pex y en el
borde esternal izquierdo bajo; si es muy intenso se irradia al pex y al rea pulmonar. Con
frecuencia es seguido por un soplo en decrescendo.
Clic sistlico: artico, pulmonar o por prolapso de la vlvula mitral:

Clic de eyeccin artico: es de tono alto y se ausculta con la membrana del

estetoscopio. Se escucha tanto en la base del corazn como en el pex (incluso
puede ser ms intenso en el pex). En general, no vara con la respiracin. Se
puede encontrar en estenosis de la vlvula artica, vlvula bicspide, dilatacin
de la aorta.

Clic de eyeccin pulmonar: se ausculta en el 2 o 3 er espacio paraesternal

derecho. Es de tono alto y se puede llegar a confundir con un primer ruido en
esta ubicacin. Su intensidad disminuye con la inspiracin. Se puede encontrar
en estenosis de la vlvula pulmonar, hipertensin pulmonar o dilatacin de la
arteria pulmonar.

Clic meso o telesistlico: se debe al prolapso de un velo de la vlvula mitral

(habitualmente el posterior). Es ms frecuente en mujeres. Se escucha mejor
en el pex o el borde paraesternal izquierdo bajo. Es de tono alto y se ausculta
con la membrana del estetoscopio. Habitualmente sigue un soplo telesistlico
de regurgitacin, en crescendo, hasta el segundo ruido.

Frotes pericrdicos. Son ruidos speros que se deben al roce de las hojas inflamadas del
pericardio y se sobreponen a los ruidos normales. Conviene auscultarlos estando el paciente en
apnea espiratoria, sentado e inclinado hacia adelante. Se recomienda aplicar algo de presin
con el estetoscopio. Los ruidos se pueden auscultar en la sstole y en la distole; cuando es
ubican slo en la sstole se pueden confundir con un soplo. La localizacin es variable, pero se
escuchan mejor en el 3er espacio intercostal, a la izquierda del esternn. Podra palparse un
frmito.

Soplos cardacos.
Son ruidos producidos por un flujo turbulento que se genera por el paso de sangre en zonas
estrechas (estenosis), en condiciones hiperdinmicas (anemia, tirotoxicosis, embarazo, etc.),
por reflujo de sangre en vlvulas incompetentes, en comunicaciones anormales (p.ej.: defecto
interventricular, ductus arterial persistente). Existen soplos que se auscultan en la sstole y
otros, de la distole. Aunque la mayora de los soplos representan alguna alteracin orgnica,
existen algunos, especialmente en nios y adultos jvenes, que se consideran funcionales, y sin
mayor importancia. Estos son los llamados soplos inocentes que se caracterizan porque
ocurren en la sstole, son de tipo eyectivo, no dan frmitos, nunca ocurren en la distole y no se
asocian a una alteracin orgnica.

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Caractersticas de los soplos en las que conviene fijarse :

Si ocurre en la sstole, en la distole o en ambas fases del ciclo cardaco.

El momento en que se produce. Se usan los prefijos proto, meso y tele para
referirse a soplos que ocurren principalmente al comienzo, en la mitad o al final
de la sstole o la distole, respectivamente (p.ej.: mesosistlico, si ocurre en la
mitad de la sstole; protodiastlico, si ocurre al comienzo de la distole).

Su relacin con los ruidos cardacos (p.ej.: el soplo de la estenosis mitral

comienza con el chasquido de apertura; el soplo de una estenosis artica,
puede comenzar con un clic artico, -que no siempre es audible- y que ocurre
despus del primer ruido).

La intensidad del sonido. Para evaluar este aspecto, se dispone de una escala
de 6 grados o niveles. La intensidad del soplo se expresa como una relacin en
la que en el numerador se indica lo que corresponde al soplo y en el
denominador el valor mximo de la escala (p.ej.: soplo grado 2/6). Estos niveles
de intensidad son los siguientes:

Grado I: Cuando es difcil de escuchar en una sala silenciosa (incluso, es

posible que no todos los examinadores lo escuchen).

Grado II. Dbil, pero todos los examinadores los auscultan.

Grado III. Moderadamente fuerte; claramente audible.

Grado IV. Fuerte; comienza a palparse un frmito.

Grado V. Muy fuerte y con frmito.

Grado VI. Muy fuerte; se escucha, incluso, sin apoyar la membrana del
estetoscopio en la superficie del trax; frmito palpable.

La forma del soplo: en rombo, en decrescendo, holosistlico, continuo.

Los soplos eyectivos que ocurren en la sstole y dependen del gradiente de

presin que se genera por la contraccin del miocardio, tienen una forma de
rombo: aumentan hasta un mximo y luego disminuyen.

Los soplos de regurgitacin por incompetencia de una vlvula aurculoventricular comienzan con el primer ruido, permanecen relativamente
constantes durante toda la sstole y llegan hasta el segundo ruido o incluso lo
engloban; se denominan holosistlicos o pansistlicos.

Los soplos de regurgitacin por incompetencia de una vlvula artica o

pulmonar, ocurren en la distole, comienzan inmediatamente despus del
segundo ruido y disminuyen en intensidad hasta desaparecer (en decrescendo).

Los soplos debidos a una estenosis de la vlvula mitral o tricspide, ocurren en

la distole, despus que se abre la vlvula (chasquido de apertura), y
disminuyen en intensidad hasta desaparecer (en decrescendo). Si el paciente
est en ritmo sinusal, al final de la distole y justo antes del primer ruido, puede

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auscultarse un breve soplo en crescendo debido a la contraccin de la aurcula

(refuerzo presistlico).

El foco dnde se escucha ms intenso y su irradiacin.

Si se modifica con la respiracin o con algunas maniobras como hacer fuerza,

ejercicios, pujar o ponerse en cuclillas (p.ej.: el soplo de una insuficiencia
tricspide aumenta con la inspiracin al llegar ms sangre a las cavidades
derechas).

El tono del sonido: alto, mediano, bajo. Los soplos de tonalidad baja se
auscultan mejor con la campana del estetoscopio.

El timbre tambin puede ser diferente, siendo algunos de carcter spero,

roncos, musicales, etc.

Caractersticas de los soplos, con especial referencia a si ocurren en la

sstole o la distole.
Soplos que ocurren en la sstole
Soplos mesosistlicos o de tipo eyectivo.
Son los soplos ms frecuentes de encontrar. Se caracterizan porque su intensidad es mayor en
la mitad de la sstole y, en general, terminan antes del segundo ruido (R 2). Su forma de rombo
(crescendo-decrescendo) no siempre es evidente y el espacio que existe entre el trmino del
soplo y R2 ayuda para diferenciarlos de los holosistlicos (o pansistlicos).

Soplos inocentes. Se deben a la eyeccin de sangre desde el

ventrculo izquierdo a la aorta. Ocasionalmente podran
generarse por la eyeccin del ventrculo derecho. No se
asocian a enfermedad cardiovascular. Son ms frecuentes de
encontrar en nios, adultos jvenes y ocasionalmente adultos
mayores. Se escuchan en el 2, 3 y 4 espacio intercostal,
entre el esternn y el pex; son suaves y tienen poca
irradiacin.

Soplos fisiolgicos. Se deben a flujos turbulentos que se

originan en forma transitoria y se encuentran en anemia,
embarazo, fiebre e hipertiroidismo. Se parecen mucho a los
soplos inocentes. Se identifican por la condicin de base a la
que se asocian.

Soplos eyectivos articos. Se auscultan mejor en la base,

especialmente en el segundo espacio paraesternal derecho,
pero tambin en el borde esternal izquierdo y el pex. Se
irradian a la base del cuello. Se podran escuchar mejor con el
paciente sentado e inclinado hacia adelante. Pueden ser
precedidos por un clic de apertura de la vlvula, que no
siempre se escucha. Se encuentran en estenosis artica
(congnita, reumtica, degenerativa), estrechez del tracto de
salida (p.ej.: miocardiopata hipertrfica), dilatacin distal de la

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aorta, o aumento de flujo en la sstole como ocurre en una

insuficiencia artica. La mayora de los soplos inocentes y
fisiolgicos son de tipo eyectivo articos pero se tratan aparte
por no asociarse a una enfermedad cardiovascular. Cuando el
soplo se escucha mejor hacia el pex, se debe tener cuidado
de no confundir con un soplo de insuficiencia mitral.

Soplos eyectivos pulmonares. Se auscultan mejor en el 2 y

3er espacio paraesternal izquierdo. Si es fuerte, se puede
irradiar al lado izquierdo del cuello. Se encuentra en estenosis
de la vlvula pulmonar (ms frecuente en nios y de causa
congnita) y en hipertensin pulmonar. Un aumento de flujo
tambin puede originar este soplo, tal como ocurre en una
comunicacin interauricular (en esta condicin, el soplo
mesosistlico se debe al aumento de flujo a travs de la vlvula
pulmonar y no por el flujo a travs de la comunicacin
interauricular).

Soplos pansistlicos u holosistlicos.

Se caracterizan porque ocupan toda la sstole: comienzan inmediatamente despus del primer
ruido (R1) y continan hasta el segundo ruido (R 2), manteniendo una intensidad bastante
uniforme.

Soplos de regurgitacin mitral. Se deben a una vlvula

incompetente (insuficiencia mitral). Se auscultan mejor en el
pex y se irradian hacia la axila; ocasionalmente se irradian al
borde esternal izquierdo. Pueden escucharse mejor en decbito
semilateral izquierdo. No aumentan con la inspiracin. En
ocasiones, como cuando la insuficiencia mitral se debe a una
ruptura de cuerdas tendneas, la irradiacin puede ocurrir hacia
la base del corazn y se tienden a confundir con soplos de
estenosis artica. El primer ruido est disminuido.

Soplos de regurgitacin tricuspdea. Se auscultan cuando la

vlvula es incompetente (insuficiencia tricuspdea). La causa
ms frecuente es por insuficiencia y dilatacin del ventrculo
derecho, que puede ser secundaria a hipertensin pulmonar,
que a su vez, puede derivar de una insuficiencia del ventrculo
izquierdo. Son soplos holosistlicos que aumentan con la
inspiracin profunda. Se escuchan mejor en borde esternal
izquierdo bajo. Se irradian a la derecha del esternn, y quizs
algo hacia la izquierda, pero no se irradian a la axila. A
diferencia de una insuficiencia mitral, en la insuficiencia
tricuspdea ocurre lo siguiente:

el soplo aumenta con la inspiracin.

se observa una onda "v" gigante en el pulso venoso yugular.

podra existir un latido heptico que se siente al palpar el borde

inferior del hgado (no confundir con un reflujo hpato-yugular
que es un aumento de la ingurgitacin yugular al aplicar presin
en el borde del hgado, y que se puede ver en cuadros
congestivos).

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Soplos holosistlicos debidos a una comunicacin

interventricular (CIV): Las manifestaciones dependen del
tamao de la comunicacin. Considerando una lesin que no
se asocia a otras anormalidades, con un cortocircuito de
izquierda a derecha, se puede auscultar un soplo holosistlico
que es de alta intensidad y produce frmito. El segundo ruido
puede quedar oscurecido por la intensidad del soplo. Se
ausculta mejor en el 3, 4 y 5 espacio paraesternal izquierdo,
pero tiene una amplia irradiacin. En la distole, se puede
escuchar un tercer ruido o un soplo en decrescendo.

Soplos por el prolapso de un velo de la vlvula mitral.

Son telesistlicos (ocurren en la segunda mitad de la sstole) y pueden ser precedidos por un
clic mesosistlico. Son difciles de auscultar. En ocasiones, se encuentran en pacientes con
pectum excavatum.

Soplos que ocurren en la distole:

Soplos por insuficiencia de la vlvula artica. Comienzan despus del

segundo ruido y su intensidad va en decrescendo, hasta desaparecer. Se
auscultan en la base, borde esternal izquierdo e incluso en el pex. Se
escuchan mejor con el paciente sentado, inclinado hacia adelante y en
espiracin, sin respirar por unos segundos. Se auscultan con el diafragma del
estetoscopio. Para reconocerlos conviene tener presente otras manifestaciones
que se pueden presentar:
o

pulso cler o en martillo de agua: es un pulso amplio e hiperdinmico.

otra caracterstica del pulso en martillo de agua es que si el examinador

toma el antebrazo del paciente aplicando la superficie palpar de sus
dedos sobre el rea del pulso radial, cerca de la mueca, y levanta el
antebrazo desde la posicin horizontal, notar el pulso con mayor
amplitud.

en el lecho ungueal se puede notar un latido cuando se le aplica una

ligera presin desde el borde de ua.

la cabeza puede presentar una leve oscilacin que sigue el ritmo del
pulso.

en el cuello se notan latidos amplios (danza arterial).

la presin arterial diferencial est aumentada (diferencia entre la

presin sistlica y la diastlica); la presin sistlica est algo
aumentada y la diastlica presenta un descenso importante.

en la regin inguinal se podra escuchar un doble soplo femoral (sstole

- distole).

En el caso de un reflujo severo se puede producir un ascenso del velo anterior

de la vlvula mitral y producir una estenosis funcional capaz de dar un soplo
como rodada mitral (soplo de Austin Flint), que se ausculta en el pex y hacia la
axila, en decbito semilateral izquierdo. Por el efecto del reflujo artico sobre

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los velos de la vlvula mitral, impidiendo una apertura mxima, el primer ruido
podra estar disminuido.
Otro soplo que se puede generar en forma secundaria por el aumento del flujo
es de tipo mesosistlico por eyeccin artica.

Soplos por insuficiencia de la vlvula pulmonar. Comienzan despus del

segundo ruido y son en decrescendo. Ocurren en cuadros asociados a
hipertensin pulmonar (soplo de Graham Steell).

Soplos por estenosis mitral. Comienzan con el chasquido de apertura. Tiene

dos componentes: un soplo en decrescendo inicial (rodada mitral), que
corresponde a la fase de llenado rpido, y un refuerzo presistlico, en
crescendo, que se debe a la contraccin auricular, y que se pierde cuando
existe fibrilacin auricular. Se auscultan en el pex, especialmente en decbito
semilateral izquierdo y con el paciente en espiracin. Podran auscultarse mejor
con la campana de estetoscopio. El primer ruido es de mayor intensidad (los
velos se encuentran en separacin mxima al comenzar la sstole). Por la
congestin que ocurre hacia atrs de la vlvula, P 2 es de mayor intensidad y el
segundo ruido se ausculta desdoblado; el ventrculo derecho se puede llegar a
palpar. El pulso arterial es de baja amplitud. Cuando el soplo mitral se debe a la
inflamacin de los velos valvulares por una enfermedad reumtica activa se le
denomina de Carey-Coombs.

Soplos por estenosis tricuspdea. Tendran caractersticas parecidas a lo que

ocurre en la estenosis mitral, pero son infrecuentes de encontrar. Se auscultan
mejor hacia el foco tricuspdeo. En una comunicacin interauricular se puede
escuchar un soplo con estas caractersticas por el aumento de flujo a travs de
la vlvula.

Otros soplos cardacos.

En un ductus arterial persistente. Es una comunicacin entre la aorta y la

arteria pulmonar que aumenta el flujo a nivel de los pulmones y corazn
izquierdo. Se escucha un soplo continuo, que abarca toda la sstole y gran parte
de la distole (soplo en maquinaria). Es ms intenso hacia el segundo ruido,
llegando a ocultarlo. Se ausculta en el segundo espacio intercostal izquierdo,
debajo de la clavcula, y puede acompaarse de frmito.

En una comunicacin interauricular (CIA). Se asocia a un cortocircuito de

izquierda a derecha. En la sstole se puede auscultar un soplo sistlico de
eyeccin pulmonar y en la distole una rodada por el aumento de flujo a travs
de la vlvula tricspide.

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Cuadro resumen de alteraciones cardiovasculares asociadas a ruidos y soplos

anormales
1er Ruido 2 Ruido (R2)
(R1)

Ruidos
agregados

Soplos

Pulsos

Sstole:
soplo
eyectivo en rombo
(predominio
mesosistlico).

Pulso
arterial
parvus y tardus.
Latido
de
ventrculo
izquierdo
sostenido.

Estenosis
artica
(Auscultar
en
2
espacio paraesternal
derecho,
borde
esternal izquierdo y
pex.
Buscar
irradiacin al cuello).

A2
podra
estar
disminuido. Posible
desdoblamien-to
paradjico
del
segundo ruido.

Clic
de
apertura
(despus de
R1).
Podra
existir
un
cuarto ruido.

Estenosis pulmonar
(Auscultar en el 2 y
3er
espacio
intercostal
paraesternal
izquierdo).

Desdoblamiento
amplio del segundo
ruido
(R2).
Disminucin de P2.

Clic
de Soplo
eyeccin
mesosistlico.
pulmonar.
Podra existir
un cuarto ruido
(R4).

Latido
del
ventrculo
derecho
sostenido
y
aumentado de
intensidad.

Podra ocurrir
un tercer ruido
(R3) en casos
severos.

Latido del pex

aumentado de
amplitud
y
puede
estar
prolongado.

Insuficiencia mitral Disminuido Posible aumento de

(Auscultar
de
P2 (por congestin
preferencia en el
hacia atrs).
pex y, eventualmente,
el
borde
esternal
izquierdo.
Buscar irradiacin a
la axila).

Insuficiencia
tricuspdea
(auscultar
de
preferencia en el
borde
esternal
izquierdo y algo
hacia la derecha).

Si
la
insuficiencia
tricuspdea est
determinada por
hipertensin
pulmonar,
P2
estara
reforzado.

Se
podra
escuchar un
tercer
ruido
(R3) en el
borde esternal
izquierdo.

Sstole:
soplo
holosistlico (se
extiende hasta el
segundo
ruido
R2).

Sstole:
soplo
holosistlico
que
aumenta con la
inspiracin.

Pulso
venoso
yugular: onda "v"
gigante. Latido del
ventrculo derecho
aumentado
de
amplitud
y
prolongado.
Posibilidad
encontrar
heptico.

1er Ruido (R1) 2 Ruido (R2)

Ruidos
agregados

Soplos

Pulsos

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de
pulso

Comunica-cin
inter-ventricular
(auscultar y palpar
en 3, 4 y 5
espacio
paraesternal
izquierdo).

El segundo ruido
(R2)
puede
quedar
oscurecido por
la intensidad del
soplo
holosistlico.

Insuficiencia
artica (auscultar
de preferencia en
la
base
del
corazn y luego
para
esternal
izquierdo hasta el
pex).

Si
la A2 podra estar
insuficiencia
disminuido.
artica
es
masiva,
R1
podra
estar
disminuido.

Soplo holosistlico Frmito palpable.

que
puede
seguirse de un
soplo diastlico en
decrescendo o un
tercer ruido.

Distole: soplo en
decrescendo. En
casos
severos,
soplo funcional de
estenosis
mitral
(Austin Flint) y un
soplo
mesosistlico
de
eyeccin.

Pulso
cler.
Presin
arterial
diferencial
aumentada. Danza
arterial
en
el
cuello. Latido del
ventrculo
izquierdo de mayor
amplitud
y
desplazado hacia
abajo y lateral.

Estenosis mitral Aumentado. Aumento de P2 y Chasquido

(auscultar
de
desdoblamiento del de apertura.
preferencia en el
segundo ruido (si
pex,
con
el
existe hipertensin
paciente
en
pulmonar)
decbito
semilateral
izquierdo).

En distole: rodada
mitral, despus del
chasquido
de
apertura, y refuerzo
presistlico.

Pulso arterial de
forma
normal,
pero de amplitud
disminuida
(parvus).
Contraccin del
ventrculo
derecho se podra
palpar.

Hipertensin
pulmonar.

Soplo sistlico de
eyeccin pulmonar;
eventualmente soplo
diastlico
de
regurgitacin
pulmonar (GrahamSteell).

Pulso
venoso
yugular con onda
"a"
gigante.
Latido ventrculo
derecho
sostenido.

Soplo continuo ms
intenso hacia el
segundo
ruido
(soplo
en
maquinaria).
Frmito.
Posible
rodada mitral (por
aumento de flujo).

Pulso
cler.
Presin
arterial
diferencial
aumentada.
Latido vivo de
ventrculo
izquierdo.

P2
acentuado Clic
de
(podra
ser eyeccin
palpable).
pulmonar.
Cuarto ruido
(R4)
derecho.

Ductus
persistente
(auscultar en el
primer y segundo
espacio intercostal
izquierdo, bajo la
clavcula).

Comunica-cin
inter-auricular
(CIA).

Desdoblamiento fijo
del segundo ruido.

Soplo sistlico de Latido vivo

eyeccin pulmonar. ventrculo
Soplo
diastlico derecho.
(rodada) a nivel de

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del

la vlvula tricspide.
La combinacin de una estenosis con una insuficiencia en una determinada vlvula se
denomina "enfermedad..." de la vlvula respectiva (p.ej.: enfermedad mitral, enfermedad
artica). Las manifestaciones podrn ser una sumatoria de los signos que determinan una y otra
lesin, o aquellos que dependan de la lesin que predomina.
La estenosis tricuspdea habitualmente es de origen reumtico y se asocia a una estenosis
mitral que es ms evidente al auscultar. Lo que sera ms propio de la estenosis tricuspdea es
una ingurgitacin de las venas yugulares, con onda "a" gigante. El chasquido de apertura y la
rodada diastlica tienden a quedar ocultas por los ruidos equivalentes debidos a la estenosis
mitral.
En una estenosis pulmonar se encuentra el latido del ventrculo derecho sostenido y se
ausculta un soplo sistlico de eyeccin pulmonar. Podra existir una onda "a" aumentada en el
pulso venoso yugular. Tambin se podra auscultar un clic de eyeccin pulmonar y un
desdoblamiento del segundo ruido.
La coartacin de la aorta se caracteriza por una estenosis que habitualmente se encuentra
despus del origen de la subclavia izquierda. Hacia proximal, se desarrolla circulacin colateral
que tiende a compensar el menor flujo que existe a distal. Se encuentra hipertensin arterial en
las extremidades superiores e hipotensin en las inferiores; tambin se percibe diferencia en la
amplitud de los pulsos (los femorales se palpan pequeos). En la regin interescapular se
puede auscultar un soplo telesistlico.

Algunas maniobras especiales:

Para diferenciar el soplo de una estenosis artica con el de una miocardiopata hipertrfica se
solicita al paciente que puje (maniobra de Valsalva) con lo que la cantidad de sangre que llega
al ventrculo izquierdo disminuye: el soplo de estenosis artica disminuye y el de la
miocardiopata hipertrfica aumenta. Con el mismo fin, si se le coloca el paciente en cuclillas, el
retorno venoso y la sangre que llega a los ventrculos aumenta: el soplo de la estenosis artica
aumenta y el de la miocardiopata hipertrfica disminuye.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: dbito cardaco, dbito sistlico,
dextrocardia, hipertrofia, precarga y poscarga de los ventrculos, presin arterial diferencial,
situs inverso.
Preguntas:
1. Dnde se palpa el choque del pex cardaco?
2. Dnde se auscultan mejor los ruidos de la vlvula mitral, tricspide, artica y
pulmonar?
3. Cmo se grada la intensidad de los soplos?
4. Qu variaciones se pueden encontrar en el segundo ruido con la respiracin?
5. Qu soplos son predominantemente mesosistlicos?
6. Qu soplos son holosistlicos?
7. Qu se encuentra en una estenosis mitral?

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8. Qu se encuentra en una insuficiencia mitral?

9. Qu se encuentra en una insuficiencia artica?
10. Que se encuentra en una estenosis artica?
11. Cmo diferencia una insuficiencia tricuspdea de una insuficiencia mitral?
12. Qu se encuentra en una hipertensin pulmonar?
13. Cmo es el soplo de un ductus persistente?
14. Qu soplo predomina en una comunicacin interventricular pura?
15. Qu soplos se pueden encontrar en una comunicacin interauricular pura de alto flujo?

Del examen fsico segmentario: Examen de las mamas

Objetivos
1. Aprender a efectuar el examen de las mamas.
El examen de las mamas es muy importante en las mujeres, especialmente para detectar
precozmente la presencia de un cncer. Se efecta mediante la inspeccin y la palpacin. El
examen debe ser prolijo, sin dejar de cuidar el pudor de la paciente.
En la mama destaca el tejido glandular y fibroso, grasa subcutnea y retromamaria. El tejido
glandular se organiza en lbulos y lobulillos que drenan a los conductos galactforos, los que a
su vez desembocan en el pezn. En algunas mujeres la grasa es el tejido que ms predomina.
Con la edad el componente glandular se atrofia y es reemplazado por grasa.
Para localizar las lesiones de la mama, sta se divide en cuatro cuadrantes mediante dos lneas
virtuales transversales que pasan por el pezn. Casi todo el tejido glandular se encuentra en el
cuadrante superior externo, el cual hacia la axila se prolonga formando una cola. El drenaje
linftico se efecta principalmente a la axila, pero tambin ocurre hacia regiones
infraclaviculares y estructuras profundas del trax.
La inspeccin conviene efectuarla estando la paciente sentada con sus brazos colgando a los
lados, apoyados a cada lado de la cintura o levantados. Se deben observar ambas mamas en
forma simultnea para comparar la simetra de ellas, el aspecto y orientacin de los pezones,
posibles deformaciones o retracciones, y si existe compromiso de la piel.
En la arola de las mamas, que es una zona pigmentada que rodea el pezn, se ven unas
prominencias pequeas que corresponden a glndulas sebceas (tubrculos de Montgomery) y
algunos folculos pilosos.
En ocasiones se ven uno o ms pezones supernumerarios que se ubican en la lnea mamaria
embrionaria.
Si el pezn est aplanado o retrado (umbilicado) por muchos aos, no tiene mayor importancia,
salvo la dificultad que puede ocurrir para amamantar. Si la retraccin es del ltimo tiempo,
puede deberse a un cncer.

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La palpacin se efecta frecuentemente estando la paciente en decbito dorsal. Se le pide que

levante el brazo del lado que se va a examinar y que coloque la mano detrs de la cabeza. La
mano del examinador presiona la glndula contra la pared torcica y la recorre
sistemticamente. Puede ser en forma radial o por cuadrantes. La palpacin debe ser completa,
sin dejar de palpar el tejido glandular debajo del pezn, la cola en el cuadrante superior externo
y las axilas mismas. Tambin se puede efectuar una palpacin bimanual que es til
especialmente para deliminar mejor los ndulos que se detectan. Otra alternativa es asir el seno
mismo entre el pulgar y los dems dedos de la manos con el fin de sentir las estructuras
contenidas en la glndula.
Las mamas voluminosas son ms difciles de examinar y la posibilidad que se escape un ndulo
es mayor. Frente a esta posibilidad conviene indicar mamografas y ecotomografas,
especialmente pasados los 50 aos; en mujeres con riesgo aumentado de tener un cncer,
estos exmenes se practican en forma ms precoz.
Se consideran factores de riesgo para desarrollar cncer de mama:

la edad (riesgo progresivo).

familiar cercano que haya tenido cncer de mama (madre, hermana, abuela, ta).

antecedentes de haber tenido con anterioridad un cncer de mama.

menarquia precoz (antes de los 12 aos),

primer parto despus de los 30 aos.

no haber tenido hijos.

menopausia despus de los 55 aos.

Las mujeres deben tener el hbito de autoexaminarse por lo menos una vez al mes. Para esto
levantan un brazo y se examinan la mama con la otra mano. Una buena oportunidad es
efectuarlo en la ducha o al acostarse. Si estn acostumbradas a este procedimiento, notarn
precozmente una lesin nueva.
Antes de la menstruacin, y durante los primeros das de ella, es frecuente que se palpen
ndulos en mayor cantidad, los que pueden ser sensibles. Debido a esto, convendra que el
examen se efectuara una a dos semanas despus.
Si se palpa un ndulo, se debe precisar su ubicacin, tamao, forma, consistencia, bordes,
desplazamiento respecto a los planos profundos, compromiso de la piel, sensibilidad.
La ubicacin se expresa segn los cuadrantes, la distancia respecto al pezn y la hora segn la
esfera de un reloj. El tamao se expresa en centmetros. La forma podr ser redonda, alargada,
estrellada, etc. La consistencia puede ser blanda, elstica, fluctuante, dura. Los bordes pueden
estar bien definidos o ser difciles de precisar. Si existen adherencias con estructuras vecinas,
puede ser difcil desplazar la lesin respecto a los planos profundos. Un aspecto especial que
ocasionalmente se ve en cnceres que comprometen la piel es la presencia de "hoyitos" que
dan un aspecto de "piel de naranja" (edema secundario a obstruccin linftica). Algunos ndulos
son sensibles a la palpacin.
Por el pezn pueden salir distintos lquidos en forma espontnea o exprimiendo la glndula o el
pezn mismo. Estos lquidos pueden tener un aspecto lechoso o ser de otro tipo (seroso,

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hemtico o purulento), segn la causa que los produzca. En el embarazo, la lactancia,

trastornos endocrinolgicos o por efecto de medicamentos puede salir una descarga lechosa.
La salida de un material serohemtico puede deberse, especialmente en una mujer mayor, a un
papiloma intraductal. Para identificar a cul conducto corresponde, se presiona la arola en
forma radial y se ve por qu conducto sale el lquido.
Entre las lesiones palpables destacan los ndulos de una enfermedad fibroqustica. Tambin
lesiones de bordes ntidos que corresponden a fibroadenomas y que son ms frecuentes en
mujeres jvenes. Un cncer de mamas se palpa como un ndulo duro, de bordes poco
precisos, y puede estar fijo a la piel o a los planos profundos, pero en realidad, puede palparse
como cualquier otro ndulo.
Ante la duda de la naturaleza de una lesin, conviene efectuar una mamografa. El rendimiento
de este examen disminuye en mamas muy fibrosas. Tampoco logra diferenciar entre un ndulo
slido y un quiste, por lo que frecuentemente se complementa con una ecotomografa.
La palpacin de las axilas tiene especial importancia por la posibilidad de encontrar ganglios
comprometidos. Separando el brazo del costado del trax, el examinador palpa la axila con sus
cuatro dedos presionando contra la pared torcica. Con su mano derecha palpa la axila
izquierda, y con la mano izquierda palpa la axila derecha.
El desarrollo de las mamas en el hombre, ms all de lo normal, se llama ginecomastia. Es
frecuente de observar en algunos jvenes en la edad de la pubertad. En los adultos se observa
ocasionalmente por trastornos hormonales, por la ingesta de algunos medicamentos, o en
enfermedades como la cirrosis heptica. Los hombres tambin pueden tener un cncer de
mamas, aunque es poco frecuente.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: ginecomastia, telarquia.
Preguntas:
1. En qu se fija en la inspeccin de las mamas?
2. Cmo se efecta la palpacin de las mamas?
3. Qu mujeres tienen un mayor riesgo de tener un cncer de las mamas?
4. En qu se fija al palpar un ndulo mamario?

Del examen fsico segmentario: Examen del abdomen

Objetivos
1. Aprender a examinar el abdomen, incluyendo las regiones inguinales.

Conceptos generales.
Desde el punto de vista del examen del abdomen, conviene tener presente las estructuras que
estn contenidas en l y la forma de reconocerlas: su ubicacin, tamao y las alteraciones que
pueden presentar.
En el abdomen se ubica gran parte del sistema digestivo, incluyendo el tubo digestivo, hgado,
vescula, pncreas; los riones y estructuras urolgicas; las glndulas suprarrenales, el bazo; y
en la mujer, su sistema reproductivo, incluyendo ovarios, trompas y tero. Cada una de estas

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estructuras tiene una ubicacin y tamao, desempea funciones y es fuente de alteraciones y

enfermedades. El detalle conviene revisarlo en textos de anatoma y fisiopatologa.
Algunos puntos de referencia del abdomen son: los rebordes costales, el apndice xifoides, el
ombligo, las espinas ilacas anterosuperior en cada lado, las regiones inguinales y el borde
superior del pubis.
Para describir la ubicacin de los hallazgos del examen fsico, el abdomen se divide en cuatro o
en nueve secciones. En el primer caso, se trazan dos lneas imaginarias perpendiculares que
pasan por el ombligo y delimitan cuatro cuadrantes: superior derecho e izquierdo, e inferior
derecho e izquierdo. Si se divide en nueve secciones o regiones, se trazan dos lneas que en su
extremo superior son la continuacin de las lneas torcicas medioclaviculares que hacia abajo
llegan a los extremos laterales del pubis, y dos lneas horizontales, pasando la primera por el
punto inferior del reborde costal a cada lado (10 costilla), y la segunda, por las crestas ilacas
anterosuperiores. Se constituyen as las siguientes regiones, de derecha a izquierda: en el
tercio ms alto: hipocondrio derecho, epigastrio e hipocondrio izquierdo; en el tercio medio:
flanco derecho, regin umbilical y flanco izquierdo; en el tercio inferior: fosa ilaca derecha,
hipogastrio y fosa ilaca izquierda.
Usando las divisiones anteriores, conviene tener presente la ubicacin en la cual se
encontraran las distintas estructuras intraabdominales, como se indica a continuacin.

Divisin por cuadrantes

Cuadrante superior derecho: hgado y vescula biliar; cabeza del pncreas, parte del
rin derecho, glndula suprarrenal derecha, partes del tubo digestivo (ngulo heptico
del colon).

Cuadrante superior izquierdo: bazo, lbulo izquierdo del hgado, cuerpo y cola del
pncreas, parte del rin izquierdo, glndula suprarrenal izquierda, partes del tubo
digestivo (ngulo esplnico del colon).

Cuadrante inferior derecho: ciego y apndice; ovario y trompa derecha; polo inferior del
rin y urter derecho; otras partes del tubo digestivo (colon ascendente), canal
inguinal.

Cuadrante inferior izquierdo: colon sigmoides y parte del colon descendente; ovario y
trompa izquierda; polo inferior del rin y urter izquierdo, canal inguinal.

Divisin en nueve regiones

Hipocondrio derecho: lbulo heptico derecho, vescula biliar, parte del rin derecho,
glndula suprarrenal, ngulo heptico del colon.

Epigastrio: estmago, duodeno, pncreas, parte del hgado, aorta, vena cava inferior.

Hipocondrio izquierdo: bazo, cola del pncreas, ngulo esplnico del colon, polo
superior del rin izquierdo, glndula suprarrenal.

Flanco derecho: parte del rin derecho y del colon ascendente.

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Regin umbilical: porcin inferior del duodeno, intestino delgado, aorta, vena cava
inferior.

Flanco izquierdo: parte del rin izquierdo y del colon descendente.

Regin ilaca derecha: ciego, apndice,

desembocadura del urter, canal inguinal.

Regin del hipogastrio o suprapbica: tero, vejiga, colon sigmoides.

Regin ilaca izquierda: colon sigmoides, ovario, desembocadura del urter, canal
inguinal.

extremo

inferior

del

leon,

ovario,

En la pared posterior del abdomen se reconocen fundamentalmente las regiones

lumbares que son la continuacin de los flancos y se extienden desde las 12 as costillas
hasta el tercio posterior de las crestas ilacas. Los riones son rganos ubicados en el
retroperitoneo y su parte ms superior queda a la altura de las dos costillas flotantes.
En el ngulo costovertebral, que se localiza entre el borde inferior de la 12 costilla y las
apfisis transversas de las vrtebras lumbares altas, se puede reflejar dolor proveniente
de los riones.
Es posible que el paciente refiera dolores en el abdomen que se generan fuera de l.
Por ejemplo, una neumona basal puede doler en uno de los hipocondrios; un infarto
agudo de la cara inferior del miocardio puede doler en el epigastrio; un herpes zster
intercostal, a veces se asocia a dolores referidos al abdomen. En otro sentido, un
problema intraabdominal puede dar dolor en regiones distantes. Por ejemplo, un
neumoperitoneo o un proceso anexial puede asociarse a dolor en un hombro.

Examen del abdomen.

Debe efectuarse con una iluminacin adecuada y exponiendo el abdomen en forma amplia de
modo de efectuar una buena observacin, desde la parte baja del trax hasta las regiones
inguinales, pero sin exponer los genitales externos para respetar el pudor del paciente. Este
debe estar en decbito supino y es necesario que relaje al mximo su musculatura abdominal.
Para esto conviene que tenga sus brazos a los lados o sobre el pecho, pero en ningn caso
hacia arriba; la cabeza sobre una almohada y, eventualmente, las piernas semiflectadas con
una almohada bajo las rodillas. El examen habitualmente se efecta desde el lado derecho,
pero conviene tener destrezas para examinar desde ambos lados.
No hay que olvidar de examinar las regiones inguinales (p.ej.: una pequea hernia crural puede
ser la explicacin de una obstruccin intestinal).
En tiempos fros, es necesario cuidar que las manos y el estetoscopio estn templados de modo
que el paciente no tenga sobresaltos. Puede ser necesario lavarse las manos con agua
caliente, frotrselas, o comenzar el examen palpando sobre la camisa del paciente hasta sentir
las manos ms tibias y entonces descubrir el abdomen. En personas que sufren de cosquillas
conviene mover las manos lentamente, evitando movimientos bruscos e inesperados; al
principio el examinador podra colocar su mano sobre la del paciente y comenzar a examinar de
esta forma, y despus de unos instantes pasar al examen directo.
Las zonas en las cuales puede haber dolor conviene examinarlas al final.

Inspeccin.

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Interesa ver la forma del abdomen, si existen zonas solevantadas bajo las cuales pueda haber
un proceso expansivo, los movimientos respiratorios, si existen cicatrices o hernias. Tambin
puede ser importante fijarse en la presencia de manchas o lesiones de la piel, en la distribucin
del vello, o si existe circulacin colateral anormal.
Los movimientos respiratorios se aprecian en la parte alta del abdomen. Lo normal es que con
la inspiracin se produzca un abombamiento de esta zona debido al descenso del diafragma
que presiona y empuja las vsceras. En casos de insuficiencia respiratoria o parlisis
diafragmtica, en vez de un abombamiento puede ocurrir una depresin si el diafragma es
arrastrado hacia arriba por la presin negativa que se genera dentro del trax (respiracin
paradojal). En la parte alta del abdomen se puede observar, especialmente en personas
delgada, un latido transmitido desde la aorta descendente.
En ocasiones se ven unas estras de distensin que corresponden a rotura de fibras elsticas
de la piel. Se encuentran en los flancos y partes bajas del abdomen. Son de color blanco y
ocurren en mujeres que han tenido embarazos y en obesos que han bajado de peso. Cuando
tienen una coloracin prpura se asocian a un exceso de glucocorticoides (p.ej.: sndrome de
Cushing).
En hemorragias peritoneales puede aparecer en la regin periumbilical una coloracin azulada
que constituye el signo de Cullen (p.ej.: en embarazo tubario roto). En pancreatitis aguda
necrohemorrgicas, con sangramiento hacia el retroperitoneo, puede aparecer una coloracin
azulada en las regiones lumbares (signo de Grey Turner).
En personas muy delgadas es posible ver movimientos peristlticos de asas intestinales. Esto
es ms evidente cuando existe una obstruccin intestinal aguda que se asocia a distensin del
intestino y aumento del peristaltismo.
El ombligo normalmente es umbilicado o plano. Cuando existe ascitis se puede ver evertido
(protruye hacia afuera). Una onfalitis es una inflamacin del ombligo que se manifiesta por
enrojecimiento y secrecin.
La distribucin del vello pubiano es diferente en el hombre que en la mujer. En el primero tiene
una distribucin romboidal, llegando hasta el ombligo. En la mujer es de tipo triangular, sin vello
hacia el obligo. Esta distribucin se altera cuando existen cuadros feminizantes en el hombre o
virilizantes en la mujer asociados a cambios hormonales.
Si existen hernias (umbilical, inguinal, crural), se hacen ms evidentes cuando la persona puja.
Una eventracin es la protrusin de tejidos intraabdominales a travs de zonas dbiles de la
musculatura abdominal en cicatrices quirrgicas, pero contenidas por la piel. Originan las
hernias incisionales. En una evisceracin ocurre una salida de asas intestinales fuera del
abdomen por dehiscencia de la sutura de una laparotoma o a travs de una herida traumtica.
A nivel de la lnea media del abdomen, por encima del ombligo, puede ocurrir un abombamiento
en relacin a maniobras de Valsalva (aumento de la presin intraabdominal) por separacin de
los msculos rectos (distasis de rectos) y no tiene mayor importancia. En otros casos, puede
existir un pequeo defecto o solucin de continuidad de los planos ms profundos de la pared,
en dnde se puede presentar una hernia de la lnea alba (o lnea blanca).
Algunas masas ubicadas en la pared abdominal se podran hacer ms notorias al solicitar al
paciente que ponga la musculatura del abdomen tensa (p.ej.: levantando la cabeza y hombros o
intentando sentarse).
Algunas cicatrices quirrgicas que se pueden encontrar son las siguientes:

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de McBurney: es una incisin en el cuadrante inferior derecho, paralela a las

fibras musculares del msculo oblicuo externo a unos 3 cm de la espina ilaca
anterosuperior, que se usa en apendicectomas. Ocasionalmente,
especialmente en apendicitis de difcil diagnstico o complicadas con peritonitis,
se usa una incisin paramediana derecha infraumbilidal, que permite un mayor
campo operatorio.

de Kocher: es una incisin subcostal derecha, paralela al reborde costal, y que

se usa para colecistectomas. Para esta operacin tambin se usa una incisin
paramediana derecha supraumbilical. Actualmente la mayora de las
colecistectomas se efectan mediante laparoscopa y las incisiones que se
encuentran son pequeas (en reborde del ombligo y una o dos en cuadrante
superior derecho).

Incisin mediana supraumbilical (usada para operaciones del estmago y otras

estructuras del hemiabdomen superior).

de Pfannenstiel: es una incisin arqueada por encima de la snfisis pubiana en

el sentido del pliegue suprapbico, que se usa para efectuar cesreas u
operaciones ginecolgicas como histerectomas. Antes era frecuente que se
hiciera una incisin mediana infraumbulical.

Las circulaciones venosas colaterales anormales que se pueden observar son del siguiente tipo:

Porto-cava: se observa cuando est aumentada la circulacin venosa por las

venas periumbilicales, debido a una obstruccin de la vena porta, tal como
ocurre en pacientes con cirrosis heptica avanzada. Las venas irradian desde
ombligo hacia la periferia y el flujo venoso sigue el mismo sentido. Da lugar a la
llamada "cabeza de medusa".

Cava-cava: es una circulacin venosa colateral que se ve cuando existe una

obstruccin de la vena cava inferior; las venas se desarrollan en las regiones
laterales del abdomen y la sangre fluye en sentido ascendente.

La direccin del flujo de una vena se aprecia apoyando los dedos ndices de cada mano sobre
un segmento de la vena, en un trayecto que no reciba tributarias colaterales. Estando los dedos
juntos y aplicando un poco de presin, se separan de modo de exprimir toda la sangre del
interior del segmento. Luego se levanta uno de los dedos y se ve la rapidez con la que la vena
vuelve a llenarse de sangre: si ocurre inmediatamente, la sangre fluye en ese sentido; si la vena
permanece un tiempo colapsada, quiere decir que el dedo que todava la comprime impide el
flujo. Se repite la maniobra levantando uno u otro dedo hasta estar seguro de la direccin de la
sangre.
La forma del abdomen puede ser diferente. Esto depende de la edad, de la relacin entre el
peso y la talla, de la constitucin del cuerpo, de lo atleta o sedentaria que sea la persona y de
alteraciones que puedan existir: tumores, ascitis, meteorismo (gas aumentado en el intestino).
Normalmente tiene una forma redondeada o plana. En personas delgadas y en decbito dorsal
se aprecia un abdomen excavado (escafoide o cncavo). Si se aprecia abultado se habla de un
abdomen globuloso o prominente. Cuando en decbito supino el abdomen impresiona que se
"rebalsa" hacia los lados se le llama en alforjas; si estando de pie, se aprecia un gran pliegue
que cuelga del hemiabdomen inferior se llama en delantal.
La presencia de tumores o masas es otra importante observacin. El aumento de volumen por
un tero grvido es una situaciones bien conocida. La caracterstica principal es el crecimiento
desde el hipogastrio hacia arriba, con una convexidad superior. Algo parecido ocurre con una

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vejiga distendida que no puede vaciarse (globo vesical). Una gran esplenomegalia podr dar un
abultamiento en el cuadrante superior izquierdo; una hepatomegalia, en el cuadrante superior
derecho. Con frecuencia, para detectar estos abultamientos es necesario fijarse bien, contar
con una iluminacin algo tangencial para que las curvaturas en la superficie del abdomen se
dibujen mejor, y solicitar al paciente que respire profundo, de modo que al bajar el diafragma las
vsceras protruyan.

Auscultacin.
Lo que se trata de auscultar son ruidos que derivan de la movilidad del intestino y posibles
soplos vasculares. Se efecta antes de la percusin y la palpacin ya que stas pueden alterar
los ruidos intestinales o ruidos hidroareos. La auscultacin debe ser metdica y cubrir los
distintos cuadrantes del abdomen.
Mediante la prctica, es necesario familiarizarse con las caractersticas de los ruidos normales
para poder distinguir cundo estn aumentados y cundo disminuidos. Como todos los sonidos,
se puede distinguir frecuencia, intensidad, tono y timbre. Lo normal es escuchar como clics o
gorgoteos regulares, entre 5 a 35 por minuto. Cuando el gorgoteo es prolongado y de tono bajo
se habla de borborigmo ("gruidos gstricos"). En las diarreas los ruidos intestinales o
hidroareos estn aumentados en frecuencia e intensidad.
Cuando el estmago est distendido con lquido porque existe una obstruccin a nivel del ploro
o un poco ms abajo (sndrome pilrico), o porque se ingiri una gran cantidad de lquido en las
horas anteriores, al sacudir al paciente se puede auscultar en la regin epigstrica un bazuqueo
gstrico que son ruidos de tono alto semejantes a los que se escuchan al agitar un tonel
parcialmente lleno de lquido.
Cuando existe una parlisis intestinal (leo paraltico), desaparece el peristaltismo y con ellos,
los ruidos intestinales, y se escucha un silencio abdominal. Para concluir que los ruidos
intestinales estn ausentes, se debe auscultar unos 3 a 5 minutos. Las asas intestinales se
distienden con lquido y aire; si al paciente se le sacude, se auscultan ruidos de sucusin,
semejantes al bazuqueo gstrico. Habitualmente se escuchan en todo el abdomen.
En un leo mecnico, por obstruccin intestinal, los ruidos estn aumentados junto con la mayor
actividad peristltica. Se escuchan ruidos de tono alto y en secuencias que aumentan junto con
el incremento del dolor de carcter clico.
Otros ruidos que se pueden auscultar son soplos por flujos turbulentos dentro de las arterias:
aorta (en lnea media, supraumbilical), renales (paramediano supraumbilical, a cada lado),
ilacas (paramediano infraumbilical, a cada lado), femorales (en las regiones inguinales).
Pudieran escucharse mejor con la campana del estetoscopio. En todo enfermo hipertenso se
deben buscar soplos que deriven de la estenosis de alguna de las arterias renales; se ausculta
en el epigastrio, hacia lateral, y en los ngulos costovertebrales. El escuchar un soplo que
ocurre durante la sstole solamente en la proyeccin de la aorta descendente, las ilacas o las
femorales, no implica necesariamente que exista una estenosis de la arteria; es ms especfico
si el soplo se escucha en la sstole y la distole.
En mujeres embarazadas se pueden auscultar los latidos cardacos fetales a partir de las 16 a
18 semanas. Se escuchan mejor con una corneta especial que usan los obstetras y matronas.

Percusin.
Normalmente al percutir el abdomen se escuchan ruidos sonoros que reflejan el contenido de
aire en el tubo digestivo.

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Frente a un abdomen distendido, la percusin puede ayudar a diferenciar si la distensin es por

acumulacin de gas (meteorismo), lquido en el peritoneo (ascitis), o un aumento de volumen
anormal (tumor, globo vesical, tero miomatoso, etc.).
Si el problema es acumulacin de gas, se escucha una hipersonoridad o un timpanismo.
Si se trata de ascitis, al percutir el abdomen estando el paciente est decbito supino, se
delimita un rea central de sonoridad normal, rodeada por una zona perifrica en los flancos e
hipogastrio de sonoridad mate, con una concavidad superior a nivel del hipogastrio. Como el
lquido de la ascitis se desplaza con los cambios de posicin, se percute tambin el abdomen
poniendo al paciente primero en un decbito semilateral y luego en el otro. El lquido se
desplaza hacia el nivel ms bajo. Con la percusin se delimita el cambio entre el sonido claro y
el sonido mate que ocurre en los flancos. Se deja una marca con un lpiz, que se pueda borrar.
Al mirar las marcas que se efectuaron en los flancos en cada decbito, se puede encontrar una
matidez desplazable, que si es de ms de 4 cm, sugiere la presencia de ascitis. En un cuadro
de leo paraltico, en que se acumula lquido en las asas intestinales, tambin se puede
encontrar matidez desplazable. En este caso, se deben considerar otros aspectos clnicos para
hacer un diagnstico diferencial.
Un signo que se ha usado para identificar si un paciente tiene ascitis es el signo de la ola que
consiste en dar unos golpes en un hemiabdomen y ver si se reflejan ondas hacia el otro
hemiabdomen (tal como ocurre al lanzar una piedra en una laguna quieta que genera ondas
que migran hacia la periferia). Para evitar que las ondas que se propagan se deban a un efecto
del tejido adiposo de la pared abdominal, se coloca una mano de canto en la lnea media del
abdomen. No es un signo confiable ya que tiene falsos positivos y falsos negativos.
Si el problema es un tero aumentado de volumen o una vejiga distendida (globo vesical), se
encuentra una matidez en el hipogastrio que tiene una convexidad de sonoridad clara superior.
En el epigastrio y la parte medial del hipocondrio izquierdo se encuentra habitualmente una
zona de mayor sonoridad que corresponde a aire contenido en el estmago. Esto se acenta
despus de ingerir una bebida gaseosa, en que se percute timpanismo por la distensin del
estmago.
En el examen del hgado, la percusin se utiliza para precisar el lmite superior, por la cara
anterior: se percute desde el 3er espacio intercostal a nivel de la lnea medioclavicular y se va
descendiendo; el nivel en que el sonido para de claro a mate corresponde al hgado.
Habitualmente se ubica en el 5 a 7 espacio intercostal. Debe recordarse que este nivel puede
cambiar segn el paciente est en inspiracin o en espiracin. Para delimitar el borde inferior
del hgado se utiliza predominantemente la palpacin, aunque tambin se puede usar la
percusin. En este caso, se comienza percutiendo ms abajo del reborde costal y se va
subiendo por la lnea medioclavicular hasta encontrar el nivel de transicin entre un ruido
sonoro y uno mate. Si se ha efectuado una marca entre el lmite superior e inferior del hgado,
se tiene la proyeccin heptica que normalmente es de 6 cm a 12 cm. Valores mayores a 12 cm
sugieren una hepatomegalia. Ocasionalmente no se encuentra la matidez heptica por la
interposicin de una asa del colon entre el hgado y la pared torcica o porque existe un
neumoperitoneo (p.ej.: lcera duodenal perforada). Al delimitar el borde inferior del hgado con
la percusin, se facilita la palpacin posterior. Con la inspiracin profunda, el hgado baja unos 2
a 4 cm. Estos cambios de la posicin del hgado con la respiracin deben ser considerados al
estudiar la proyeccin heptica de modo de hacer la medicin ya sea en inspiracin o en
espiracin.
El bazo tambin se explora mediante la percusin. Se encuentra en una posicin oblicua a nivel
subcostal en el hemitrax izquierdo, por detrs de la lnea medioaxilar. Se percute estando el
paciente en decbito supino tratando de encontrar una pequea rea de matidez esplnica que
puede estar entre la 6 y la 10 costilla, y que en condiciones normales no sobrepasa la lnea

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axilar media. Si la matidez se extiende ms all de la lnea axilar anterior, existira

esplenomegalia. Posteriormente el examen debe complementarse con la palpacin del polo
inferior del bazo.

Palpacin.
Se comienza efectuando una palpacin superficial mediante la cual se buscan puntos dolorosos
y se evala si la pared abdominal es depresible. Cuando existe resistencia muscular, puede ser
voluntaria o involuntaria. En el primer caso puede deberse a tensin nerviosa, temor a sentir
dolor, fro o cosquillas. Es necesario tranquilizar al paciente y solicitarle que se relaje. El
examinador debe poner su antebrazo y mano en posicin horizontal, y los dedos van
examinando ejerciendo una presin suave y uniforme. Se recorre el abdomen en todos sus
cuadrantes teniendo presente qu se puede llegar a palpar en cada sector de acuerdo a la
anatoma normal. Cuando existe resistencia muscular involuntaria el abdomen se encuentra
rgido, poco depresible. La rigidez puede ser difusa (p.ej.: peritonitis generalizada) o localizada
(p.ej.: apendicitis aguda contenida). Algunos cuadros neurolgicos impiden al paciente relajar
bien su abdomen (p.ej.: ttanos, demencia).
A continuacin se efectan una palpacin profunda mediante la cual se identifican con ms
detalles las estructuras intraabdominales. Es frecuente que se pueda desencadenar una
molestia al presionar sobre el ciego, colon sigmoides, aorta, lnea media bajo el xifoides. Al
repetir la palpacin con cuidado es posible que la molestia no se repita. La palpacin profunda
se puede efectuar con una o las dos manos. Al usar ambas manos se coloca una sobre la otra,
de modo que la de ms arriba ejerce la presin y la de abajo efecta la palpacin. En obesos
esta tcnica puede resultar conveniente. Algunas personas prefieren palpar colocando una
mano al lado de la otra.
Al sentir una masa se debe precisar su localizacin, tamao, forma, consistencia, sensibilidad,
pulsacin, movilidad y movimientos con la respiracin. Ante la duda si la masa es de la pared o
intraabdominal se solicita al paciente levantar su cabeza y hombros con lo que contrae los
msculos abdominales: si es de la pared, sigue palpndose; si es profunda, se vuelve ms
difcil de sentir.
Algunas masas crecen del hipogastrio hacia arriba: vejiga distendida, tumor ovrico, tero
miomatoso. Tambin lo hace un tero grvido. En estos casos se palpa una masa con una
convexidad superior. Otras masas tienen una localizacin diferente segn procedan del
apndice, del colon, ganglios retroperitoneales, aorta, pncreas, estmago, vescula biliar,
hgado, bazo, riones, etc. En cada caso se debe precisar cada una de los atributos que se
mencionaron ms arriba.
Si existe dolor es necesario precisar su localizacin, irradiacin, maniobras que lo aumentan o
lo disminuyen. Un examinador delicado trata de provocar el menor dolor posible, sin perder
informacin necesaria para el diagnstico. Aunque habitualmente se palpa con los dedos de la
mano, algunos dolores se localizan mejor con un slo dedo.
Algunas afecciones tienden a doler con ms frecuencia en sitios especficos. Una apendicitis
duele al presionar inmediatamente lateral al punto medio de una lnea imaginaria que se
proyecta entre el ombligo y la espina ilaca anterosuperior. Una colecistitis aguda bajo el
reborde costal derecho, lateral al borde del msculo recto abdominal. Una diverticulitis duele en
el cuadrante inferior izquierdo.
Uno de los dolores ms fuerte se deben a la irritacin del peritoneo. En estos casos puede
bastar una suave presin o incluso la sacudida que se produce al percutir para desencadenar

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dolor. Cuando el paciente tose, tambin se desencadena dolor. En las peritonitis agudas se
describe el signo del rebote (signo de Blumberg) que consiste en un dolor que se produce al
retirar rpidamente del abdomen los dedos que examinan. Duele ms al retirar la presin que al
ejercerla. Este signo se desencadena efectuando la maniobra incluso alejado del sitio de mayor
dolor.

Palpacin del hgado.

Con la punta de los dedos de la mano derecha, estando el examinado a la derecha del
paciente, se va al encuentro del borde inferior del hgado mientras el paciente efecta una
inspiracin profunda por la boca. Algunas personas prefieren hacer la misma maniobra pero con
los dedos paralelos al reborde costal y otros tratan de engancharlo orientando la mano desde el
trax hacia el abdomen, y arqueando los dedos en el reborde costal. Tambin puede rendir
solicitar al paciente que sostenga la respiracin despus de una inspiracin profunda. Otra
maniobra que puede ayudar a tener un mejor rendimiento es colocar la mano izquierda bajo la
parrilla costal en la parte ms baja y presionar hacia arriba tratando de bascular el hgado. La
alternativa sera colocar la mano empuada entre la pared costal y la superficie de la cama
formando una cua. Por ltimo, la informacin que se ha obtenido mediante la percusin del
borde inferior del hgado puede orientar la palpacin.
Los dedos deben partir en bsqueda del borde heptico alejados del reborde y al encontrarlo,
deben dejar que la superficie del hgado se deslice bajo ellos. La palpacin se comienza en la
lnea medioclavicular y se va repitiendo hacia el epigastrio o ms all si el lbulo izquierdo est
hipertrofiado. Esto permite identificar las caractersticas del borde del hgado y de su superficie,
y la consistencia del tejido.
Es muy frecuente que el borde inferior del hgado no se logre palpar. Si se palpa, debe ser
firme, liso uniformemente y no doloroso. En algunas enfermedades estas caractersticas
cambian. En la cirrosis heptica el borde es ms cortante, la consistencia dura y la superficie
podra encontrarse nodular. En un tumor heptico, se puede encontrar un ndulo duro, y es
frecuente que se de en el contexto de un hgado cirrtico. Un hgado congestivo por
insuficiencia heptica es de borde romo, puede ser algo sensible, y la consistencia firme. En
una hepatitis aguda infecciosa el hgado est algo crecido y puede ser sensible al palparlo.
Ocasionalmente se palpa un lbulo derecho del hgado que desciende hasta al cresta ilaca y
que es una variante anatmica sin mayor importancia (lbulo de Riedel).

Vescula biliar.
Normalmente no se palpa. Se localiza por debajo del borde heptico, a la altura del borde lateral
de msculo recto abdominal. Cuando se inflama (colecistitis), al tratar de palparla se produce
dolor al presionar es ese sitio al final de una inspiracin (signo de Murphy). Podra palparse una
masa de bordes poco precisos por confluencia de tejidos vecinos como el epipln ( plastrn
vesicular). La impactacin de un clculo biliar en el conducto cstico puede llevar a una vescula
palpable (hidrops vesicular). La palpacin de una vescula que no duele en un paciente ictrico
mayor de 50 aos hace plantear el diagnstico de un cncer que obstruye el coldoco o la
ampolla de Vater (signo de Courvoisier). Una masa dura en relacin al borde heptico puede
tener relacin con un tumor canceroso de la vescula o del hgado.

Bazo.
Solamente el polo inferior es palpable. Se examina con la mano derecha, estando el paciente
en decbito supino y el examinador a su derecha. Normalmente, en los adultos no se logra
palpar, aunque existen excepciones. Si es palpable, significa que est aumentado de volumen
en la mayora de los casos. Crece hacia abajo y adelante. Los dedos de la mano que examina
se dirigen hacia el hipocondrio izquierdo, y van al encuentro del polo inferior del bazo mientras

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el paciente efecta una inspiracin profunda por la boca. Conviene no partir muy cerca del
borde costal ya que un bazo grande podra escaparse. Algunas personas prefieren adems
apoyar la mano izquierda bajo la parrilla costal y presionar hacia adelante tratando de hacer el
bazo ms prominente.
Se debe identificar el tamao y la consistencia del bazo. Cuando est crecido como respuesta a
una infeccin (p.ej.: fiebre tifodea, endocarditis bacteriana) es de consistencia blanda. En
procesos infiltrativos como en un linfoma, la consistencia es mayor. En ocasiones alcanza un
gran tamao (p.ej.: leucemia mieloide crnica). Una causa frecuente de esplenomegalia es por
hipertensin portal en el curso de una cirrosis heptica. Las hemlisis crnicas tambin dan
esplenomegalia.
Otra posicin usada para palpar el polo inferior del bazo es un decbito lateral derecho, con las
piernas semiflectadas de modo de relajar la musculatura abdominal. El examinador se coloca
detrs del paciente para palpar el hipocondrio izquierdo con sus dedos en garra ( posicin de
Schuster).

Riones.
Generalmente no son palpables. Se ubican en la parte ms posterior del abdomen,
retroperitoneal. En su parte superior quedan protegidos por las costillas flotantes. El derecho es
un poco ms bajo que el izquierdo y su polo inferior tiene ms posibilidades de ser palpable.
Existen alteraciones renales en las que estn ms grandes y se logran palpar con ms facilidad:
hidronefrosis, rin poliqustico, tumor renal. Una ptosis renal tambin facilita lo mismo.
Cuando se palpa con las dos manos, una por delante y otra por atrs, ayuda a fundamentar que
se trata de un rin si se percibe contacto lumbar, o sea, el empuje que se ejerce desde atrs
se transmite hacia adelante.
Para palpar el rin derecho estando el paciente en decbito supino y el examinador en el lado
derecho, se coloca la mano izquierda a nivel de la regin lumbar, inmediatamente por debajo de
las costillas, y la derecha, sobre el flanco, lateral al borde del msculo recto abdominal. Se
ejerce presin logrando un efecto de "sndwich". Una maniobra que puede aumentar la
posibilidad de palpar el polo inferior es pedir al paciente que inspire profundo por la boca y en
ese momento el examinador trata de "atrapar" el rin con sus manos, al descender; en la
espiracin libera la presin y el rin se debiera "escapar".
Para palpar el rin izquierdo desde el lado derecho del paciente, es necesario colocar la mano
izquierda en la fosa lumbar izquierda del paciente, quedando con posibilidad de empujar hacia
adelante, y con la mano derecha se palpa en el flanco. La otra forma es ubicndose el
examinador en el lado izquierdo del paciente para examinar en forma parecida a lo que se hizo
con el rin derecho. En este caso, la mano derecha del examinador se ubica en la fosa lumbar
y la izquierda palpa por el flanco.

Aorta.
Es posible palpar en personas de contextura delgada. Es frecuente sentir en la regin del
epigastrio un latido transmitido de la aorta. En mayores de 50 aos es importante tener una
mayor preocupacin por evaluar su dimetro ya que con la edad es ms frecuente encontrar
dilataciones aneurismticas. Para evaluar este aspecto se usan las dos manos puestas en el
epigastrio a cada lado de la lnea media, o ligeramente hacia la izquierda. El dimetro normal,
sin contar con la contribucin de la pared abdominal, no supera los 3 cm (promedio 2,5 cm). Si
se sospecha un aneurisma, conviene evaluar al paciente con una ecotomografa.

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Otros aspectos del examen abdominal.

En pacientes con ascitis se puede encontrar el signo del tmpano que se debe en gran medida
a que algunas vsceras estn como flotando en el lquido del peritoneo. Esto determina que al
palpar el borde inferior del hgado o el bazo, y empujar dando como golpecitos suaves, se
siente que los dedos chocan contra algo que flota en el lquido. Otro signo que ya se mencion
ms arriba en la seccin de la percusin, es el de la onda lquida ( signo de la ola) que no es
confiable.
Una tcnica que se ha descrito para precisar el borde inferior del hgado consisten en colocar la
membrana del estetoscopio sobre la zona heptica en la cara anterior de la parrilla costal y con
un dedo de la otra mano se rasca ligeramente la superficie del abdomen mientras se ausculta.
El rasquido se va acercando hacia la parrilla costal y al alcanzar el borde del hgado el sonido
se intensifica.
La prueba del msculo psoas-ilaco se usa en los casos en que existe la sospecha que una
apendicitis. Se solicita al paciente que levante su pierna derecha estirada y el examinador le
opone resistencia con una mano apoyada sobre el muslo. El signo sera positivo si
desencadena dolor en el cuadrante inferior derecho.

Hernias de la regin nguino-crural.

Una hernia es la protrusin de tejidos (epipln, asas intestinales, ovario, etc.) contenidos en un
saco herniario (habitualmente formado por peritoneo), a travs de un anillo u orificio. En la
regin nguino-crural se manifiestan por hernias inguinales (indirecta y directa) y crurales (o
femorales). Las hernias inguinales indirectas pasan por el orificio inguinal profundo (lateral a los
vasos epigstricos inferiores), descienden por el canal inguinal y pueden atravesar el anillo
inguinal externo; las hernias inguinales directas aparecen por la pared posterior del canal
inguinal (medial a los vasos epigstricos inferiores). Las hernias crurales pasan por detrs del
ligamento inguinal, medial a la vena femoral, siguiendo el curso del canal femoral. Las
inguinales se ven por encima del ligamento inguinal y las crurales por debajo de l. Cuando una
inguinal desciende hasta la cavidad escrotal constituye una hernia nguino-escrotal.
Las hernias pueden ser congnitas o adquiridas. Los esfuerzos fsicos y la necesidad de
aumentar en forma repetida la presin intraabdominal, como ocurre en personas constipadas o
en hombres con crecimiento de la prstata, favorece su aparicin.
Habitualmente el paciente nota un abultamiento que sale especialmente al caminar o estar de
pie. Tambin al toser o pujar. Al acostarse, tiende a desaparecer (hernia reductible). En otras
ocasiones no se logra reducir totalmente (hernias irreductibles). Esto puede ocurrir por
adherencias que se han formado, porque es de gran tamao y "ha perdido el derecho a
domicilio" o porque est atascada o estrangulada. Una hernia atascada es aquella que no se
puede reducir pero no tiene compromiso de los vasos sanguneos. Una hernia estrangulada
tiene adems compromiso vascular que puede determinar una necrosis de los elementos
contenidos en el saco herniario. En este caso, que habitualmente se acompaa de mucho dolor,
no se deben efectuar maniobras para reducir el contenido al abdomen por el riesgo de producir
una peritonitis.
Las hernias inguinales indirectas son ms frecuentes en nios y jvenes de sexo masculino.
Las inguinales directas se presentan en personas mayores. Las crurales, se ven especialmente
en mujeres y tienen tendencia a atascarse con lo que pueden producir una obstruccin
intestinal.
Se comienza examinando al paciente mientras est en decbito dorsal. Si la hernia est afuera,
es fcil de ver y palpar. De no ser as, se le solicita al paciente que tosa o efecte una maniobra

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de Valsalva para hacerla ms evidente. Otra alternativa es examinarlo de pie y que puje. En
esta posicin el rendimiento del examen es mejor. Al salir la hernia se aprecia un abultamiento y
al aplicar presin con los dedos es posible reducirla nuevamente al interior del abdomen.
Cuando esto ocurre, se siente el deslizamiento del contenido del saco herniario hacia el interior
del abdomen y eventualmente se escucha el gorgoteo de asas intestinales. Esta sensacin es
categrica de la existencia de una hernia.
Otra maniobra que se puede efectuar en hernias inguinales es introducir un dedo hacia el canal
inguinal a travs del anillo inguinal externo, invaginando la piel del escroto. Este anillo
normalmente no permite el paso del dedo, pero podra estar dilatado por la presin que ha ido
ejerciendo la hernia, especialmente si es de un tamao significativo. Cuando el paciente puja, el
saco herniario choca con el dedo. No interesa tanto distinguir entre una hernia inguinal directa o
indirecta ya que el cirujano tendr la referencias anatmicas en forma ms confiables al
momento de operar.
Las hernias crurales deben buscarse en forma muy dirigida, especialmente frente a un cuadro
sugerente de una obstruccin intestinal.
El diagnstico diferencial se hace con adenopatas y abscesos.

Tacto rectal.
El tacto rectal debe ser considerado como parte del examen del abdomen ya que puede aportar
informacin valiosa.
Se puede efectuar con el paciente en distintas posiciones: (a) en decbito lateral, habitualmente
sobre el lado izquierdo, con ambas piernas flectadas a nivel de las caderas y rodillas, o con la
extremidad de ms abajo extendida y la de ms arriba semiflectada (posicin de Sims); (b)
estando el paciente en decbito dorsal con ambas extremidades inferiores flectadas y
separadas; (c) estando el paciente en decbito ventral sobre una mesa ginecolgica, o de pie,
pero flectado hacia adelante, apoyando sus manos sobre la camilla, o en una posicin
genupectoral en la que se apoya sobre las rodillas y codos. Cualquiera sea la posicin elegida,
se debe respetar el pudor del paciente.
En la inspeccin de la regin anal se aprecia el aspecto de la piel, si existe humedad, o si se
ven hemorroides externos, fisuras, orificios fistulosos, u otras lesiones (papilomas, condilomas,
etc.). Podra ser conveniente disponer de una linterna para tener una mejor iluminacin. Ante la
sospecha de un prolapso rectal se le solicita al paciente que puje. Tambin podran protruir
plipos o hemorroides internos.
Cuando se observa una lesin se ubica segn los punteros del reloj, definiendo las 12:00 horas
en la lnea media ventral y las 6:00 horas, en la lnea media dorsal.
Luego se efecta la palpacin colocndose un guante desechable y lubricando el dedo ndice
con vaselina, dejando en la punta un poco ms. Con el dedo enguantado y con vaselina se
lubrica un poco el orificio externo del ano y se introduce el dedo con cuidado de modo de
desencadenar un mnimo de molestias. En la introduccin se aprecia el tono del esfnter anal.
Cuando el examen provoca dolor o en personas tensas es frecuente encontrar un tono
aumentado, en cambio, en ancianos o pacientes con lesiones neurolgicas, se encuentra
disminuido. Una fisura o un hemorroide trombosado pueden generar tanto dolor que el tacto no
es posible efectuar. Un absceso perianal puede dar una zona abultada y dolorosa.
Introducido el dedo se aprecia la cavidad de la ampolla rectal, sus paredes y el contenido de
deposiciones. En la pared anterior se palpa la prstata en los hombres y el cuello uterino en las
mujeres. Es importante fijarse si existe alguna estrechez, dureza o formacin en las paredes de

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la ampolla que sea sugerente del crecimiento de un tumor. En apendicitis aguda el fondo
derecho es sensible.
La prstata se palpa normalmente como una nuez de un dimetro de unos 4 cm, cuya pared
posterior protruye hacia el lumen rectal aproximadamente 1 cm. Se distinguen dos lbulos
laterales y un surco central. La superficie debe ser lisa y la consistencia como cauchosa. A
veces se palpan las vesculas seminales en la parte de ms arriba. En personas mayores de 40
aos la prstata puede estar aumentada de volumen por una hipertrofia benigna (adenoma
prosttico). Si se palpa un ndulo de consistencia ms dura que el resto de la glndula o de
forma irregular debe plantearse la posibilidad de un cncer.
La deposicin que se observa en el guante al retirar el dedo se debe observar. Normalmente es
blanda y de un color marrn (castao). Si es de color negro, sugiere sangre de la parte alta del
tubo digestivo; si se acompaa de sangre fresca, el sangramiento sera bajo; si la deposicin es
plida, podra reflejar una falta de pigmentos biliares en un paciente ictrico y con patologa
biliar. A pesar que tenga un aspecto normal, conviene efectuar una prueba para detectar sangre
oculta en la deposicin (existen unos tarjetones que se manchan con una muestra de
deposicin y luego se agrega un reactivo que revelar la presencia de sangre si est presente).
Cuadro resumen de signos importantes en el abdomen.
Inspeccin

Auscultacin Percusin

Palpacin

Hgado

Buscar el lmite Buscar el borde inferior. La proyeccin

superior
e heptica normal es de 9 cm a 12 cm
inferior

Bazo

El
rea
de
matidez
esplnica
normalmente no
sobrepasa
la
lnea
axilar
anterior

Tratar de palpar el polo inferior (si es de

tamao normal, habitualmente en
adultos no se logra palpar). Intentar
posicin de Schuster.

Rin derecho

Posible palpacin del polo inferior

Rin izquierdo

Normalmente no se palpa.

tero grvido, Distensin

del
gran
quiste hemiabdomen
ovrico, globo inferior
vesical

Inspeccin
Aorta

Latido
epigastrio

Matidez
convexidad
superior

Auscultacin
en Podra haber un
soplo sistlico

Percusin

de Se palpa una masa de convexidad

superior

Palpacin
Se palpa un latido en el epigastrio.
Intentar evaluar el dimetro de la aorta
en personas mayores de 50 aos.

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Ascitis

Abdomen
protuberante y
eventualmente
con los flancos
abombados.

Sonoridad
o Signo de la ola. Signo del tmpano.
timpnica en la
regin
periumbilical;
matidez en los
flancos
e
hipogastrio.
Matidez
desplazable.

Colecistitis
aguda

Palpacin de la vescula distendida o de

un plastrn. Signo de Murphy positivo.

Apendicitis
aguda

Punto de McBurney positivo. Signo de

psoas-ilaco.
Signo
del
rebote
(Blumberg) si existe peritonitis.

Pielonefritis
aguda

Puopercusin
positiva en fosa
lumbar del lado
comprometido

Definiciones incorporadas al glosario de trminos: ascitis, bazuqueo, borborigmo,

colecistitis, esplenomegalia, eventracin abdominal, evisceracin abdominal, gorgoteo,
hidronefrosis, leo, meteorismo, esplenomegalia, neumoperitoneo, onfalitis, peritonitis, signo de
Cullen.
Preguntas:
1. Cules son las nueve regiones del abdomen que se usan para ubicar sus estructuras?
2. Qu es el bazuqueo gstrico y cundo se encuentra?
3. Cmo se busca la matidez desplazable cuando existe ascitis?
4. Cmo se determina la proyeccin heptica?
5. Qu maniobras se recomiendan para palpar el bazo?
6. Qu signos se encuentran en el abdomen cuando existe una peritonitis aguda?
7. Qu maniobra se recomienda para palpar el polo inferior del rin derecho?
8. Cmo se diferencia una hernia inguinal de una crural?
9. Cmo se efecta un tacto rectal y qu se puede encontrar?

Del examen fsico segmentario:

genitales masculinos y prstata

Examen

de

los

Objetivos

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1. Examen de los genitales externos masculinos y de la prstata.

Conceptos de anatoma.
Los rganos genitales masculinos estn formados por el pene, los testculos, el escroto, la
prstata y las vesculas seminales.
El pene est formado por dos cuerpos cavernosos, que forman el dorso y los lados, y el cuerpo
esponjoso, que contiene la uretra. El cuerpo esponjoso se ensancha en el extremo distal para
formar el glande y unos 2 mm por debajo de su punta se encuentra el orificio uretral.
El prepucio cubre normalmente el glande, salvo cuando el paciente ha sido circuncidado. Entre
ambos se produce un material sebceo, de aspecto blanquecino y maloliente, llamado
esmegma.
El escroto est dividido en la mitad por un tabique que conforma dos bolsas que contienen los
testculos con sus correspondientes epiddimos. Por encima de los testculos se identifican los
cordones espermticos que estn formados por los conductos deferentes, los vasos sanguneos
arteriales y venosos (plexos pampiniformes), y fibras del msculo cremasteriano.
Los testculos son glndulas ovoideas que miden unos 4 cm de eje mayor. En su parte superior
y posterolateral, por lo menos en el 90% de los hombres, se ubica el epiddimo que cumple una
funcin de depsito y sitio de trnsito y maduracin de los espermios. El conducto deferente
nace en la cola del epiddimo, asciende por el cordn espermtico, atraviesa el conducto
inguinal y se une con las vesculas seminales para formar el conducto eyaculador que llega a la
uretra, a nivel de la prstata. El semen est formado por los espermios ms las secreciones de
los conductos deferentes, las vesculas seminales y la prstata.
La prstata es una glndula como una castaa que rodea la uretra y el cuello de la vejiga y est
formada por dos lbulos laterales y un lbulo medio. Mediante el tacto rectal es posible palpar
los dos lbulos laterales separados por un surco en la mitad.
El drenaje de los linfticos del pene y del escroto se efecta hacia los ganglios inguinales, y los
linfticos de los testculos drenan hacia ganglios intraabdominales.

Examen de los genitales.

El examen de los genitales de un hombre puede ser una situacin embarazosa y lo por mismo,
conviene efectuarlo con delicadeza. Esta es un rea muy sensible para los hombres y se deben
evitar comentarios o expresiones que produzcan incomodidad.
El examen se efecta mediante la inspeccin y la palpacin. Las partes que se deben identificar
son: el vello pubiano, el pene, el glande, el meato uretral, el escroto, los testculos, los
epiddimos y los cordones espermticos.
El vello genital o pubiano tiende a ser abundante y en el hombre se contina hacia el ombligo.
Se pueden encontrar piojos (Phthirius pubis) o liendres (huevos de piojos) en personas poco
aseadas.
En los pacientes no circuncidados es necesario retraer el prepucio para examinar el glande y el
meato uretral.
Entre las alteraciones que se pueden encontrar en el pene, destacan las siguientes:

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Fimosis: consiste en la dificultad para descubrir el glande debido a un prepucio

estrecho.

Parafimosis: es la dificultad de deslizar el prepucio nuevamente hacia adelante

despus que se ha descubierto el glande, debido a que es estrecho; lo
comprime y lo puede edematizar.

Balanitis: es una inflamacin del glande que ocurre slo en hombres no

circuncidados, frecuentemente con fimosis o diabticos. Se debe a infecciones
bacterianas o por hongos (Candida). Una balanopostitis es una inflamacin del
glande y del prepucio.

Hipospadias: es una condicin con la que la persona nace en la que el meato

uretral desemboca ms abajo de lo normal, en una posicin ventral.

Ulceras: pueden ser de distinto tipo y naturaleza. Entre las lceras que afectan
el glande y el prepucio destaca el chancro sifiltico que es una lcera ovalada o
redonda, de bordes indurados, fondo liso, y que aparece unas dos semanas
despus de una exposicin a la enfermedad.

Herpes genital: son vesculas superficiales rodeadas de un halo eritematoso,

muy dolorosas, que se deben a una infeccin por el virus herpes simple tipo 2.

Condiloma acuminado o papilomas genitales: son lesiones como verrugas que

se deben a infecciones virales.

Molluscum contagiosum: son lesiones como pequeas ppulas algo

umbilicadas en el centro, que son de transmisin sexual, y se deben a
infecciones por virus.

Carcinoma del pene: es un cncer habitualmente de tipo escamoso, que tiende

a presentarse en hombres no circuncidados, poco preocupados de su higiene.

Enfermedad de Peyronie: consiste en el desarrollo de bandas fibrosas en el

dorso del pene, por debajo de la piel, que lo pueden deformar y provocar
erecciones dolorosas.

En las uretritis se puede encontrar una secrecin que sale por el meato uretral, la cual debe
estudiarse mediante tinciones de extendidos y cultivos de distinto tipo, segn las causas
probables (p.ej.: infeccin por gonococo).

El escroto y su contenido.
En la superficie del escroto se pueden encontrar lesiones de aspecto amarillento que
corresponden a quistes sebceos. En ocasiones, el escroto se presenta muy edematoso y esto
se observa en enfermedades asociadas a retencin de lquidos, como ocurre en la insuficiencia
cardaca, sndrome nefrsico o cirrosis heptica.
En el examen de los testculos es frecuente encontrar el izquierdo ms abajo que el derecho.
Para palparlos se trata de presentarlos de modo de facilitar el examen. Para esto se toma un
testculo entre los dedos medio y anular de cada mano, dejando los dedos ndice y pulgar libres
para que puedan palpar la superficie de la glndula. Tambin se podran palpar usando los
dedos pulgar, ndice y medio. Cuando el msculo cremasteriano retrae los testculos el examen
se dificulta y es necesario traccionar un poco la glndula para asirla en forma adecuada.

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Debe sospecharse de cualquier dureza o ndulo en la superficie del testculo que pueda indicar
la presencia de un cncer. Ante cualquier duda es necesario complementar el examen con una
ecotomografa.
Los hombres deben tener la costumbre de examinarse los testculos de vez en cuando
buscando la aparicin de ndulos. Durante un bao de tina con agua caliente, o en la ducha,
puede ser un buen momento para efectuarlo. Un cncer testicular se puede manifestar desde
lesiones pequeas, a una masa de mayor tamao, peso y consistencia.
Tambin se deben examinar los epiddimos, los conductos deferentes y el cordn espermtico.
Los epiddimos se palpan como un cordn que sigue el borde posterolateral de los testculos y
que es ms grueso en el polo superior. Los conductos deferentes, cuando son normales, se
palpan como cordones lisos, indoloros, y forman parte de los cordones espermticos. Si existe
una hernia inguinoescrotal, el volumen de ese lado del escroto se aprecia abultado.
Entre las alteraciones que se pueden encontrar destacan:

Cncer testicular: se manifiesta como un aumento de volumen, que puede ser

muy localizado (como una lenteja) o formar una masa, habitualmente indolora,
que aparece con mayor frecuencia en adultos jvenes, entre los 15 y los 30
aos.

Quiste de la cabeza del epiddimo o espermatocele: es una formacin qustica

que se palpa como un ndulo en la cabeza del epiddimo, fuera de los lmites
del testculo. En general, es de evolucin benigna.

Hidrocele: es un aumento de volumen debido a la acumulacin de lquido en la

tnica vaginal que es una membrana que rodea al testculo y que normalmente
deja una cavidad virtual. Si se apoya una linterna sobre la piel del escroto, en la
zona del aumento de volumen, se observa un fenmeno de transiluminacin
que consiste en que la luz difunde en un rea extensa correspondiente al
lquido acumulado.

Orquitis: es una inflamacin aguda de un testculo que se puede observar en

enfermedades infecciosas virales, como las paperas, cuando se presenta en
adolescentes o adultos. En un comienzo la glndula se ve aumentada de
volumen y est muy sensible; con el tiempo, una vez que se resuelve la
inflamacin, puede evolucionar hacia la atrofia.

Epididimitis: es una inflamacin del epiddimo que es muy dolorosa y que se

relaciona con infecciones urinarias o de la prstata. Existen epididimitis de
evolucin crnica que se relacionan con infecciones como la tuberculosis.

Torsin testicular: es una urgencia quirrgica en la que el testculo gira sobre su

eje y puede llegar a comprometer la circulacin de la glndula. El testculo se ve
retrado y la palpacin es extremadamente dolorosa.

Hidtide torcida: es otra condicin que se acompaa de dolor. Se palpa un

pequeo ndulo sensible hacia el polo superior. Es ms frecuente de encontrar
en nios en edad puberal.

Varicocele: corresponde a dilataciones varicosas de las venas del plexo

pampiniforme del cordn espermtico. Se observa ms frecuente en el lado

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izquierdo, estando el paciente de pie. Puede asociarse a una disminucin de la

fertilidad.

Criptorquidia: es una condicin en la que un testculo no logr descender a la

bolsa escrotal y qued en el canal inguinal o dentro del abdomen. Estos
testculos se atrofian y con el tiempo tienen mayor tendencia a desarrollar un
cncer.

Condiciones en las cuales se encuentran testculos chicos son la criptorquidia, secuela de una
orquitis, por ingesta de estrgenos, cirrosis heptica, o la presencia de alteraciones
cromosmicas como ocurre en el sndrome de Klinefelter.
Se encuentra un aumento de volumen escrotal en el hidrocele, hernias inguinoescrotales,
tumores, procesos inflamatorios y cuadros edematosos.

Prstata.
La prstata se evala mediante el tacto rectal (se recomienda ver el captulo sobre examen de
abdomen).
La prstata normal se debe palpar como una glndula de superficie lisa y consistencia elstica
que protruye discretamente hacia el lumen rectal. Debe ser posible identificar los dos lbulos
laterales. Las vesculas seminales frecuentemente no son palpables por estar en la parte de
ms arriba.
Con la edad, la glndula tiende a crecer y tambin aumenta la protrusin hacia el lumen del
recto; el surco en la lnea media se vuelve ms difcil de identificar. Si se palpan ndulos duros e
irregulares se debe pensar en la presencia de un cncer.
Los programas de deteccin precoz de cncer prosttico recomiendan efectuar un examen
anual en forma rutinaria pasados los 50 aos, o antes, si existen antecedentes de cncer en
familiares cercanos. Los mtodos ms usados para evaluar la glndula son el tacto rectal y la
determinacin del antgeno prosttico especfico.
La prstata puede presentar inflamaciones agudas de tipo sptico (prostatitis aguda) y,
eventualmente, desarrollar una coleccin purulenta (absceso prosttico). En esos casos la
glndula est aumentada de tamao y es muy sensible a la palpacin.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: balanitis, balanopostitis, esmegma,
espermatocele, fimosis, hidrocele, hipospadias, orquitis, parafimosis, varicocele.
Preguntas:
1. Qu lesiones se pueden encontrar en el glande?
2. Qu alteracin permite sospechar en un cncer testicular?
3. Cmo es la palpacin de una prstata normal y de un cncer de prstata?
4. Qu es una criptorquidia?
5. Qu es un varicocele?
6. Hacia dnde drenan los linfticos del escroto y de los testculos?

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7. Qu cuadro testicular se considera una emergencia que se debe resolver rpido?

Del examen fsico segmentario: Examen ginecolgico

Objetivos
1. Aprender a efectuar un examen ginecolgico.
Se presentan a continuacin algunos conceptos para efectuar un examen ginecolgico en sus
aspectos ms esenciales. Los interesados en profundizar estas materias debieran recurrir a
textos de ginecologa. En su curso de obstetricia y ginecologa, los alumnos adquirirn mayores
conocimientos.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

En el aparato ginecolgico destacan los genitales externos, representados por la vulva, los
labios mayores y menores, el cltoris y la parte externa de la vagina, y los genitales internos,
representados por el resto de la vagina, el tero, las trompas de Falopio y los ovarios.
Entre el cltoris y la vagina desemboca el meato uretral. Los labios menores, por detrs del
cltoris, delimitan un espacio llamado vestbulo. La vagina es un tubo que se orienta hacia arriba
y atrs y en el fondo se une al cuello uterino (crvix); entre ste y la vagina se forman fondos de
saco (frnix anterior, posterior y laterales). La entrada de la vagina es el introito vaginal. En
mujeres vrgenes se puede encontrar un repliegue membranoso que ocluye parcialmente la
entrada y que se conoce como himen. En el extremo posterior de los labios menores, por dentro
a la cara interna, desembocan las glndulas de Bartolino.
El tero normalmente est en una posicin de anteversin formando un ngulo recto con la
vagina. Tiene una forma de pera invertida y lo forman principalmente el cuerpo y el crvix. En
cada lado del cuerpo del tero, en el ngulo superior, se unen las trompas de Falopio. Estas
terminan en el otro extremo en unas digitaciones (fimbrias) que puede tomar contacto con los
ovarios para recibir el vulo. El peritoneo cubre el cuerpo uterino parcialmente en su cara
anterior y posterior y al continuar hacia el recto deja un bolsillo recto-uterino o fondo de saco de
Douglas.
En el cuello uterino destaca un orificio externo que es el os cervical. Est cubierto por un epitelio
columnar que cubre el interior del orificio cervical externo, y un epitelio escamoso que tapiza el
resto del cuello. El os cervical puede tener una forma circular (en nulparas), ovalada, como una
hendidura, y presentar rasgos cicatrizados de antiguas laceraciones (en multparas).
Los anexos comprenden los ovarios, las trompas de Falopio y las estructuras de sostn con las
que se relacionan (ligamento redondo y ligamento ancho).
Los linfticos de la vulva y la vagina inferior drenan hacia los ganglios inguinales, y los linfticos
de los genitales internos y vagina superior drenan hacia los ganglios plvicos y abdominales.

Examen Ginecolgico.
Antes de efectuar el examen ginecolgico es necesario adaptarse a la situacin de cada
paciente. Es normal que la mujer pueda tener algn grado de temor, ms an, si es primera vez
o si en otras ocasiones le ha resultado doloroso. Es muy importante tranquilizar a la paciente,

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darle las explicaciones que puedan ser necesarias, y lograr que se relaje y sienta confianza. Por
supuesto la sala de examen debe tener privacidad. Los examinadores hombres conviene que
estn acompaados por una asistente femenina.
Se debe contar con una mesa ginecolgica, una lmpara con luz focal, espculos vaginales de
distinto tamao, guantes, jaleas lubricantes hidrosolubles que no estn contaminadas,
implementos para tomar extendidos cervicales (Papanicolaou) y cultivos.
Los espculos vaginales son instrumentos de metal o plstico, formados fundamentalmente por
dos hojas y un mango. Las hojas tienen una forma como pico de pato y se pueden separar
dentro de la vagina para permitir una buena visin y tomar muestras. Antes de intentar usar un
espculo es necesario familiarizarse con ellos y dominar cmo abrir y cerrar sus hojas.
Se le pide a la paciente vaciar su vejiga antes del examen y que se quede sin su ropa interior.
Luego se coloca en la mesa en posicin ginecolgica (posicin de litotoma). Segn el tipo de
estribos, sus piernas podrn quedar apoyadas en los talones o en la corva (regin popltea). Los
muslos quedan flectados, abducidos y en rotacin externa. Las nalgas deben quedar justo en el
borde libre de la mesa. El abdomen y la parte proximal de los msculos se cubren con una
sabanilla, aplastando el gnero entre las piernas de modo de mantener contacto visual cara a
cara con la paciente. Se debe contar con una buena iluminacin. Los instrumentos y las manos
deben estar templadas.
Se comienza el examen examinando los genitales externos. Se puede tocar primero la cara
interna de los muslos para ubicar a la paciente que se est comenzando el examen. Se deben
observar los caracteres sexuales secundarios, el desarrollo del cltoris, la desembocadura de la
uretra, el aspecto de los labios mayores y menores, la coloracin de las mucosas, si existe
alguna lesin o abultamiento localizado anormal. Las manos deben estar enguantadas,
especialmente la que toca directamente los genitales. Con los dedos se separan los labios
menores para observar las estructuras del vestbulo.
Se introduce el dedo ndice en la vagina lubricado slo con agua. Mientras no se hayan tomado
las muestras cervicales y los cultivos no conviene usar otros lubricantes. Esta maniobra permite
conocer la orientacin, largo y ancho de la vagina de modo de poder elegir el espculo ms
adecuado e introducirlo de la mejor forma. En general, la posibilidad de producir dolor aumenta
al ser brusco, usar instrumentos muy gruesos y presionar hacia la pared anterior donde pasa la
uretra. Por esto, la introduccin del espculo y de los dedos se efecta ejerciendo ms presin
sobre la pared posterior de la vagina.
El espculo vaginal se introduce lubricado slo con agua tibia. La punta del instrumento se
acerca al vestbulo de la vulva en una posicin oblicua. Con el dedo ndice y medio de la otra
mano se separan los labios menores ejerciendo una presin hacia los lados y hacia atrs. Se
introduce el espculo ejerciendo presin sobre la pared posterior y en el interior de la vagina se
gira de la posicin oblicua inicial al plano horizontal. Se debe tener cuidado de no pellizcar los
labios menores ni traccionar pelos. El instrumento debe seguir la inclinacin hacia atrs de la
vagina. Al llagar al fondo, se abren las hojas del espculo. Este se debe ubicar de tal modo que
el cuello uterino quede claramente a la vista. A veces es necesario retirarlo un poco para luego
reintroducirlo o cambiar su inclinacin. Una vez que el crvix est a la vista, se deja fija la
apertura del instrumento. Teniendo una buena iluminacin se observan las caractersticas de las
estructuras que estn a la vista, se inspecciona si hay secreciones y se toman las muestras que
correspondan.
En el cuello cervical se observa el aspecto de la mucosa que est recubierta por un epitelio
columnar en el os externo y escamoso alrededor. Interesa fijarse en el color, la suavidad de las
superficies, si existen lesiones, lceras, cambios de coloracin localizadas, proliferaciones
anormales. Si por el os externo sale alguna secrecin se deben tomar muestras para su

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estudio. Las cervicitis mucopurulentas se deben a infeccin por Chlamydia, Neisseria

gonorrhoeae o Herpes simplex.
Uno de los estudios ms importantes que se debe efectuar del cuello uterino es el extendido
citolgico (tincin de Papanicolaou) que ha permitido disminuir significativamente la incidencia
de cncer de esta zona. La paciente no debe estar menstruando ni haber tenido relaciones
sexuales o usado anticonceptivos vaginales en las 24 a 48 horas anteriores. Con una esptula
especial se raspa con un movimiento circular el os cervical y se hace un extendido que luego se
fija para enviarlo al laboratorio. Lo que se observa son las caractersticas de las clulas. Este
examen se debe efectuar en forma anual.
Al retirar el espculo vaginal se aprovecha de observar las caractersticas de las paredes de la
vagina. Es necesario soltar la fijacin que mantena abiertas las hojas y retirarlo con delicadeza.
A veces debe rotarse un poco para observar zonas que estaban ocultas por las hojas del
instrumento.
La etapa que viene a continuacin es el examen bimanual. Una de las manos, que debe estar
enguantada, se usar para efectuar el examen plvico. Los dedos ndice y medio deben estar
estirados, el anular y el meique flectados, y el pulgar abducido. Se lubrican los dos dedos que
penetrarn la vagina con un lubricante soluble en agua que no est contaminado por tactos
anteriores. Si el lubricante viene en un tubo, conviene dejar caer una cierta cantidad en el
guante.
Los dedos ndice y medio entran a la vagina. A la entrada se abren un poco los labios menores
con los otros dedos. Se penetra ejerciendo ms presin sobre la pared posterior que la anterior.
Se debe avanzar hasta palpar el cuello cervical y los fondos de saco que lo rodean. En primer
lugar se identifican las caractersticas del cuello uterino: posicin, tamao, consistencia,
movilidad y sensibilidad con los movimientos. Normalmente la movilizacin del cuello no debe
producir dolor.
Para efectuar el examen bimanual, teniendo ya introducidos los dedos en la vagina, se pone la
otra mano sobre el abdomen, unos centmetros sobre la snfisis pbica, y se presiona tratando
de enganchar el tero. Se trata de sentirlo entre las dos manos la plvica y la abdominal, y se
precisa su tamao, forma, consistencia, inclinacin, movilidad y el dolor que se pueda generar.
Si el tero est en anteversin, como normalmente est, se apoyan los dedos dentro de la
vagina en el frnix anterior. Si est en retroversin o retroflexin, conviene que se apoyen en el
frnix posterior. El aumento de tamao del tero puede deberse a un embarazo, un tumor
benigno (mioma) o un cncer. A veces el tero no se lograr palpar porque la paciente es obesa,
relaja poco su musculatura abdominal o el tero est en retroversin.
La etapa que viene a continuacin es desplazar la mano abdominal hacia uno de los lados para
repetir la palpacin bimanual, pero ahora tratando de palpar los anexos, y especficamente los
ovarios. Los dedos en la vagina se apoyan en el frnix del lado que se examina. Ante una masa
que se palpe se debe precisar su tamao, forma, consistencia, movilidad y sensibilidad. Los
ovarios normalmente son del tamao de una almendra y despus de la menopausia se van
achicando. No siembre se logran palpar. Cuando en una mujer que lleva ms de 3 4 aos de
su menopausia se palpa un ovario, debe plantearse la posibilidad de un quiste o un tumor. La
existencia de una masa en un anexo puede deberse a patologa ovrica, un embarazo tubario o
un proceso inflamatorio en la trompa de Falopio. Si la movilizacin del cuello cervical es
dolorosa y se asocia a patologa en un anexo, se plantea una inflamacin pelviana aguda (p.ej.:
infeccin por gonococo o por Chlamydias). Despus de examinar un lado se repite lo mismo en
el otro lado.
Ocasionalmente se efecta un examen bimanual combinando un tacto rectal junto con la mano
sobre el abdomen (p.ej.: en mujeres vrgenes con un himen muy estrecho o en ancianas con
una vagina atrofiada).

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Terminado el examen, se deben identificar las muestras que se hayan tomado para enviarlas al
laboratorio. Mientras tanto la paciente se ha bajado de la mesa ginecolgica y procede a
vestirse.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: anexitis, cistocele vaginal, introito
vaginal, rectocele o proctocele, vestbulo vaginal.
Anexitis: inflamacin de los anexos uterinos (trompas de Falopio, ovarios, y estructuras de
sostn).
Cistocele vaginal: protrusin de la pared anterior de la vagina que arrastra a la vejiga.
Introito vaginal: entrada de la vagina.
Rectocele o proctocele: protrusin de la pared posterior que la vagina que arrastra al recto.
Vestbulo vaginal: espacio en la vulva por detrs de cltoris, entre los labios menores.

Preguntas:
1. Qu estructuras de observan en los genitales externos?
2. Cmo se efecta el examen bimanual del tero y los anexos?
3. Qu caractersticas se observan en el cuello uterino y qu muestras se toman?

Del examen fsico segmentario: Sistema msculoesqueltico: columna y articulaciones.

Objetivos:
1. Aprender a examinar la columna y las articulaciones.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

Las articulaciones en general unen dos o ms huesos. Lo pueden hacer de distintas formas y
de eso depende el grado de movimientos que presentan.
Al examinar cada articulacin conviene conocer su anatoma, sus principales puntos de
referencia anatmica y sus movimientos.
Las articulaciones que tienen un amplio rango de movimientos diartrosis o articulaciones
sinoviales en general presentan un cartlago que cubre las superficies seas, una membrana
sinovial que nace de los bordes del cartlago y tapiza el interior de la articulacin, y un lquido
lubricante el lquido sinovial que baa la cavidad articular. Toda esta estructura est contenida
en una cpsula articular de tipo fibrosa, reforzada por ligamentos que se extienden de un hueso
a otro.
Otras articulaciones como las que existen entre los cuerpos vertebrales permiten un movimiento
muy limitado. En este caso los huesos estn separados por un disco fibrocartilaginoso, en cuyo
centro se dispone un ncleo pulposo que sirve para absorber las fuerzas entre los cuerpos
vertebrales.

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En aquellos lugares en los que se produce roce, se presentan unos sacos sinoviales (bursas)
en forma de discos, cuyas superficies interiores estn lubricadas y pueden deslizarse. Es el
caso de la bursa prerotuliana (entre la rtula y la piel), la subacromial (entre los tendones
rotadores del hombro y el proceso acromial) y muchas otras.

Articulacin del hombro.

Permite un amplio rango de movimientos (abduccin en 180, aduccin en 50, flexin en 180,
extensin en 50, rotacin interna en 90, rotacin externa en 90). Destaca la articulacin
glenohumeral, entre la cabeza del hmero y la cavidad glenodea de la escpula. Su cpsula
fibrosa est reforzada por el manguito de rotadores, que est formado por el msculo
supraespinoso, por arriba, y los msculos infraespinoso y teres menor, por atrs; estos cruzan
desde la escpula hacia la tuberosidad mayor del hmero. El msculo subescapular, es un
cuarto componente del manguito de rotadores y se origina en la superficie anterior de la
escpula, cruza por delante, y se inserta en la tuberosidad menor del hmero.
En la abduccin del hombro participan dos componentes: el movimiento que ocurre en la
articulacin glenohumeral y el movimiento que se debe a la cintura escapular (clavcula y
escpula) en relacin al trax. Cuando uno de los movimientos est restringido, el otro puede
compensar parcialmente.
Entre los puntos anatmicos de referencia que conviene distinguir est la punta anterior del
acromio (para ubicarla se sigue la espina sea de la escpula hacia lateral hasta llegar al
acromio en la parte ms alta del hombro); desde este punto, ligeramente hacia medial, se palpa
el surco de la articulacin acromioclavicular (entre el acromio y el extremo lateral de la
clavcula). Si desde la punta del acromio se desliza el dedo hacia lateral y un poco hacia abajo
se palpa la tuberosidad mayor del hmero. Si se vuelve al acromio y ahora se deslizan los
dedos hacia medial unos pocos centmetros se llega a una prominencia sea que es el proceso
coracoides que tambin forma parte de la escpula. Si al palpar la tuberosidad mayor del
hmero se efecta una rotacin externa del brazo, se logra sentir el surco bicipital, que separa
la tuberosidad mayor de la menor, y que es por donde corre el tendn de la cabeza larga del
bceps.

Articulacin del codo

A nivel de esta articulacin se pueden efectuar movimientos de flexin y extensin; a nivel del
antebrazo ocurren movimientos de pronacin y supinacin (90 respecto a la vertical en cada
caso). En el codo se articulan el hmero con el cbito y el radio. Entre las referencias
anatmicas que se deben reconocer destaca la punta del olcranon, que forma parte del cbito,
y los epicndilos lateral y medial, que forman parte del hmero. El nervio cubital pasa entre el
epicndilo medial y el olcranon, por atrs, bastante superficial. Sobre la punta del olcranon
existe una bursa. Teniendo el brazo estirado con la mano hacia adelante, puede existir una
ligera angulacin lateral del antebrazo respecto al brazo que vara entre 0 y 15.

Articulacin de la cadera
Permite efectuar diversos movimientos: flexin (estando el paciente en decbito dorsal, hasta
90 con la rodilla extendida y 120 con la rodilla flexionada), extensin (estando el paciente en
decbito prono, hasta 30 con la rodilla extendida), abduccin (en decbito dorsal, hasta 45,
antes que comience a bascular la pelvis), aduccin (hasta 30), rotacin interna (hasta 40) y
externa (hasta 45). Est formada por la cabeza del fmur que articula en el acetbulo de la
pelvis. La lnea de la articulacin se ubica ms abajo del tercio medio del ligamento inguinal, en
una posicin profunda que no permite palparla. Dentro de las referencias anatmicas destaca el
trocanter mayor, que se ubica en una posicin lateral.

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En los alrededores de la articulacin de la cadera se ubican 3 bursas: (a) posterolateral a la

tuberosidad mayor est la bursa trocantrica; (b) por delante de la articulacin de la cadera,
profundo y lateral a los vasos femorales, en el sitio de insercin del msculo iliopsoas en el
trocanter menor est la bursa ilaca o iliopectnea; (c) en la punta de la tuberosidad isquial se
ubica la bursa isquial. Estas son estructuras que potencialmente pueden inflamarse y producir
dolor.

Articulacin de la rodilla
Es una articulacin entre el fmur, la tibia y la rtula. Los principales movimientos son de flexoextensin. La flexin puede ser de 130 respecto a la posicin de la pierna estirada y slo en
algunas personas puede verse una extensin hasta de 15. Las referencias anatmicas ms
importantes son la tuberosidad tibial que es una prominencia sea en la que se inserta el
tendn rotuliano. Un poco ms arriba, hacia los lados, se encuentran los cndilos de la tibia
(cndilo medial y cndilo lateral). Un poco ms abajo y hacia afuera del cndilo lateral se ubica
la cabeza del peron. Si se parte del tercio distal del fmur en direccin a la rodilla, se llega a
los epicndilos (epicndilo medial y epicndilo lateral). La rtula se encuentra en una posicin
anterior, entre estos dos epicndilos, ubicada en el espesor del tendn del msculo cudriceps,
el cual se contina hacia abajo con el nombre de tendn rotuliano. La estabilidad lateral de la
rodilla est dada por un ligamento colateral lateral y otro medial. La estabilidad anteroposterior
est dada por dos ligamentos cruzados que se ubican dentro de la rodilla. El surco de la unin
tibiofemoral se palpa profundo a cada lado del tendn rotuliano, cuando la pierna esta flectada
en 90; la rtula queda justo por encima de esta lnea articular. Existen unos discos de
fibrocartlago (meniscos medial y lateral) ubicados en los platos tibiales a cada lado que
amortiguan la tibia contra el fmur. Por delante de la rtula y del tendn rotuliano existen unas
bursas (bursa prerotuliana e infrarotuliana superficial).

La columna vertebral
Est formada por las vrtebras: 7 cervicales, 12 dorsales, 5 lumbares, el hueso sacro y el
coxgeo. Vista la columna de lado, se aprecian dos concavidades (la cervical y la lumbar), y una
convexidad (a nivel dorsal); la curva del sacro formara una segunda convexidad. Mirando a la
persona por atrs, se deben distinguir las apfisis espinosas de las vrtebras (que se vuelven
ms notorias con la flexin de la columna), la musculatura paravertebral, las escpulas, las
crestas ilacas y las espinas ilacas posterosuperiores. Las apfisis espinosas ms prominentes
son C7 y eventualmente D1. Una lnea que cruce por ambas crestas ilacas debe pasar por la
apfisis espinosa de L4.
La porcin con ms movimiento es el cuello. En este segmento la flexin y extensin ocurre
principalmente entre la cabeza y la 1 vrtebra cervical; la rotacin ocurre predominantemente
entre la 1 y la 2 vrtebra cervical; los movimientos laterales son dados desde la 2 a la 7
vrtebra cervical. El resto de los movimientos de la columna son ms difciles de evaluar ya que
a nivel dorsal es bastante rgida, y a nivel lumbar, lo que ms contribuye al movimiento es la
flexin de la cadera. Cuando el paciente se flecta hacia adelante, la concavidad lumbar se debe
aplanar. Al examinar los movimientos laterales y de rotacin de la columna, el examinador debe
fijar con sus manos la pelvis del paciente.
El rango de movimientos de la columna cervical es de 45 la flexin anterior, de 55 la
hiperextensin hacia atrs, de 40 el desplazamiento lateral y de 70 la rotacin a cada lado. A
nivel de la columna lumbar la flexin es de unos 75 respecto a la vertical manteniendo las
rodillas estiradas, la extensin es de unos 30, el movimiento hacia los lados de unos 35 y la
rotacin de unos 30 hacia adelante y hacia atrs.

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Muecas, manos, tobillos y pies

Existe una gran cantidad de articulaciones de tipo sinovial, que efecten movimientos
especficos. Su examen se ver ms adelante.

Examen de las articulaciones.

En las distintas articulaciones se examina la anatoma, la funcin, y aspectos tales como
deformaciones, aumentos de volumen, dolor o signos inflamatorios. Entre estos aspectos se
distinguen los siguientes:

Rango de movimiento: puede ser normal, estar restringido o aumentado. El dolor o las
inflamaciones tienden a limitar los movimientos, en cambio, cuando la articulacin est
inestable, el rango puede estar anormalmente aumentado.

Aumento de volumen y deformaciones: se puede deber a un aumento del lquido

sinovial (derrame articular), un engrosamiento de la membrana sinovial (sinovitis),
aumento de los tejidos blandos alrededor de la articulacin (por compromiso de
tendones, sus vainas, la cpsula, ligamentos, piel y subcutneo), crecimientos seos en
los mrgenes de la articulacin, acumulacin de lquido en alguna bursa.

Dolor: en la articulacin o sus alrededores. Conviene identificar qu es lo que duele.

Signos de inflamacin (dolor, calor, eritema, aumento de volumen, impotencia

funcional).

Crepitaciones con los movimientos. Se producen por el desplazamiento de tendones o

ligamentos sobre un hueso. No necesariamente son anormales.

Al examinar las articulaciones conviene precisar cules estn afectadas; si son de tamao
grande o pequeo; si son varias las que estn afectadas o muy pocas; si es una monoartritis o
una poliartritis; si el compromiso es simtrico o asimtrico; si las articulaciones se comprometen
en forma simultnea, se van sumando, o el compromiso migra de una o otra.
Algunas enfermedades tienen formas bastante caractersticas de comprometer las
articulaciones. Por ejemplo, las artritis spticas o por cristales (cido rico, pirofosfato de calcio)
tienden a comprometer slo una o muy pocas articulaciones, y lo hacen en forma asimtrica. La
artritis reumatodea tiende a comprometer en forma simtrica las articulaciones de las manos,
especialmente las metacarpofalngicas e interfalngicas proximales; uno de los primeros
sntomas es una rigidez matinal que va cediendo durante el da. Las artrosis comprometen
articulaciones grandes y pequeas; entre las alteraciones que afectan las manos destacan unos
engrosamientos seos llamados ndulos de Heberden, en las articulaciones interfalngicas
distales, y ndulos de Bouchard, en las articulaciones interfalngicas proximales. En la
enfermedad reumtica aguda se puede inflamar una articulacin (p.ej.: una mueca), y luego
otra (p.ej.: una rodilla), y el compromiso puede ser sumatorio o migratorio.
En el examen especfico de las distintas articulaciones conviene tener presente lo siguiente.

Hombros
Se ve la simetra y desarrollo de las masas musculares de ambos hombros. Se le pide al
paciente que levante los brazos hacia adelante hasta 90; luego en posicin vertical en ambos
lados de la cabeza; que los levante hacia los lados (abduccin); que coloque las manos detrs

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de su cabeza manteniendo los codos hacia los lados (abduccin y rotacin externa); luego, que
coloque cada brazo detrs, en la espalda (rotacin interna).
Cuando el paciente siente dolor o el rango de los movimientos est limitado, el examinador
debe buscar dnde duele y a qu estructuras puede corresponder. Si es necesario, debe tomar
el brazo del paciente y efectuar los movimientos de flexin, abduccin, rotacin interna y
externa. Adems debe palpar aquellos sitios en los que puede haber malestar, como la
articulacin acromioclavicular, el rea subacromial y el surco bicipital. La causa ms frecuente
de dolor es la tendinitis del manguito de los rotadores.

Codos
Se ve la flexin y extensin del codo, y luego, estando ste en 90, la pronacin y supinacin
del antebrazo. Se buscan algunos puntos dolorosos. En la inflamacin del epicndilo externo
(epicondilitis externa o codo del tenista), duele al palpar ese sitio y al extender la mueca contra
resistencia; cuando la inflamacin afecta el epicndilo interno (epicondilitis medial o codo del
golfista o del lanzador de bisbol), duele al palpar ese epicndilo y al flectar la mueca contra
resistencia. Cuando existe una artritis, con inflamacin de la sinovial y acumulacin de lquido,
se mira y se palpa en los surcos entre el olcranon y los epicndilos, ya que pueden estar
abultados y sensibles. Un aumento fluctuante de volumen en la punta del olcranon puede
corresponder a una bursitis. En la artritis reumatodea se pueden llegar a palpar unos ndulos
reumatodeos en los sitios de apoyo del codo, unos centmetros ms abajo del olcranon, en la
superficie extensora del cbito; son subcutneos, de consistencia firme y no duelen.

Muecas
Los movimientos son de flexin, extensin, y desviacin radial y cubital. Cuando existe
inflamacin, el rango de movimientos se limita y duele al presionar en la lnea articular por el
dorso de la mueca. En el sndrome del tnel carpiano el nervio mediano est comprimido en su
paso por el espacio entre el carpo y el retculo palmar y el paciente siente, especialmente en las
noches, parestesias o dolores que afectan los dedos pulgar, ndice y medio (eventualmente la
superficie medial del dedo anular). El signo de Tinel consiste en provocar sensaciones de
hormigueo o de corriente elctrica en el rea correspondiente a la distribucin del nervio
mediano cuando se percute en la superficie palmar de la mueca. Otro signo sugerente de
sndrome del tnel carpiano consiste en flectar por unos treinta segundos la mueca para ver si
se desencadenan parestesias.

Manos
Las manos pueden ser sitio de varios tipos de compromiso articular.
Para examinar las articulaciones metacarpofalngicas el examinador debe tomar una mano del
paciente entre sus dos manos de modo sus dedos sujeten la mano que se examina y sus
pulgares puedan presionar cada articulacin por el dorso, a cada lado simultneamente,
palpando la lnea articular.
Para buscar fluctuaciones de las articulaciones interfalngicas proximales y distales por
aumento del lquido sinovial, conviene tomar cada articulacin entre el dedo pulgar e ndice de
una mano y, en el sentido transversal, hacer lo mismo con la otra mano. De este modo, si existe
derrame articular, al presionar en un sentido, se produce un abombamiento en el sentido
transversal, y viceversa.
Las manifestaciones en las manos de pacientes con artritis reumatodeas pueden variar segn
se trate de la fase aguda o crnica. En la etapa aguda existe una inflamacin que compromete

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especialmente las muecas, articulaciones metacarpofalngicas e interfalngicas proximales,

las que se ven engrosadas y estn sensibles. El engrosamiento a nivel de las articulaciones
interfalngicas proximales tiende a dar a los dedos un aspecto fusiforme o en huso. En la etapa
crnica, especialmente si la enfermedad ha tenido una evolucin destructiva, se distinguen
secuelas como las siguientes: (a) una desviacin cubital de los dedos a nivel de las
articulaciones metacarpofalngicas (mano en rfaga); las articulaciones mismas, junto con las
interfalngicas proximales, se ven engrosadas y la musculatura intersea del dorso de las
manos se aprecia atrofiada; (b) puede haber una hiperextensin de las articulaciones
interfalngicas proximales con una flexin fija de las interfalngicas distales (dedos de cuello de
cisne); (c) ms raro de encontrar es una hiperflexin fija de las articulaciones interfalngicas
proximales con una hiperextensin de las interfalngicas distales (dedos en Boutonniere).
En las artrosis se afectan especialmente las articulaciones interfalngicas proximales y distales.
Pueden doler y con el tiempo se van formando crecimientos seos que en las articulaciones
interfalngicas distales generan los ndulos de Heberden y en las proximales, los ndulos de
Bouchard. La falange distal tiende a presentar una desviacin radial. Tambin es frecuente que
se afecte la articulacin entre el carpo y el primer hueso metacarpiano. Estas alteraciones se
ven especialmente en personas mayores y se asocian a un compromiso degenerativo de otras
articulaciones (p.ej.: columna vertebral).
Una afeccin que se encuentra con alguna frecuencia en personas diabticas, cirrticas o con
antecedente de ingesta elevada de alcohol es una retraccin de la facia palmar que produce
una flexin fija de algunos dedos, especialmente el anular, que se conoce como contractura de
Dupuytren.
Las manos pueden ser sitio de otras alteraciones. En pacientes gotosos se pueden observar
tofos, que son ndulos ubicados cerca de las articulaciones y que si se abren dejan salir un
material de aspecto como tiza. Las tendinitis dan dolor en el recorrido de los tendones
inflamados y limitan los movimientos. En las vainas de tendones, o sobre las cpsulas de
algunas articulaciones, se puede formar quistes que se palpan como un solevantamiento que
flucta con la presin.

Cadera
Los movimientos de la cadera son de flexin, extensin, abduccin, aduccin, rotacin interna y
externa. Es frecuente que el paciente afectado de una cadera refiera dolor por debajo del
ligamento inguinal y, en muchos casos, irradiado hacia la rodilla.
Estando el paciente acostado, se toma la pierna y se flexiona a nivel de la cadera y la rodilla,
todo lo que sea posible. Luego, estando el muslo y la rodilla flectada en 90, se gira la pierna de
modo de rotar la articulacin de la cadera (para efectuar el movimiento se toma con una mano
la rodilla y con la otra el tobillo). En la rotacin externa el pie se desplaza de lateral a medial y
en la rotacin interna el pie se desplaza de medial a lateral. Este movimiento de rotacin de la
cadera tambin se puede lograr estando la pierna estirada sobre la camilla: se toma el tobillo y
la rodilla y se hace girar la pierna en uno y otro sentido. Con estos movimientos se capta si se
desencadena dolor y cmo est la movilidad.
Otro movimiento que se deben investigar es la abduccin (capacidad de separar las piernas).
Estando el paciente en decbito dorsal, el examinador toma el tobillo de una de las pierna y con
la otra mano fija la espina ilaca anterosuperior del lado contrario; luego abduce la cadera hasta
el momento en que la pelvis comienza a bascular (unos 45). Otra forma de estudiar la
abduccin es colocndose a los pies del paciente y separando ambas piernas simultneamente.
Para apreciar la extensin de la cadera conviene poner al paciente en decbito prono y en esas
condiciones tomar la pierna y provocar la extensin.

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De haber una bursitis puede haber dolor en el sitio donde las bursas se ubican: sobre la
tuberosidad mayor, por delante de la articulacin de la cadera (puede confundirse con un
compromiso de la articulacin misma) y en la espina isquial.
Si al ponerse el paciente de pie se observa un desnivel de las crestas ilacas y se desea medir
la longitud de las extremidades, se le coloca en decbito dorsal y se efecta una medicin
desde la espina ilaca anterosuperior hasta el malolo interno del tobillo ipsilateral, pasando por
el lado interno de la rodilla. Otra forma de estimar la longitud de las extremidades inferiores es
asegurndose que el paciente est tendido bien derecho, y fijndose si los malolos internos de
los tobillos estn frente a frente. Otra posibilidad es flectar las rodillas y ver si ambas rtulas
quedan niveladas.
Cuando se ha producido una fractura del cuello del fmur, es caracterstico que la extremidad
se vea ms corta y la punta del pie apunte hacia afuera, producto de una rotacin externa de
toda la extremidad.

Rodilla
Los movimientos principales son de flexin y extensin.
Se observa la alineacin de la extremidad inferior. Las piernas arqueadas que forman un ngulo
en la rodilla, como los vaqueros, constituyen un genu varo; si el ngulo es en sentido contrario,
o sea, las rodillas se tocan y las piernas se separan, se llama genu valgo.
Conviene observar las referencias anatmicas de la rodilla y ver si existen deformaciones o
abombamientos. Algunos signos que sugieren la presencia de derrame articular son los
siguientes:

cuando los fondos de saco de la cavidad articular a los lados de la rtula estn
abombados.

cuando al pasar la mano por los fondos de saco de un lado de la rodilla estos de
deprimen y al pasarla a continuacin por el otro lado, los primeros se vuelven a llenar al
devolverse el lquido. Esta maniobra es bastante sensible a cantidades pequeas o
moderadas de lquido.

cuando al poner los dedos ndice y medio de cada mano sobre los fondos de saco
superior e inferior, a cada lado de la rodilla, se intenta hacer chocar la rtula contra el
fmur usando los dedos ndice, se nota que existe un desplazamiento como si la rtula
estuviera flotando en lquido.

otra alternativa es colocar los dedos ndice y pulgar de una mano a cada lado de la
rtula y con la otra mano presionar el bolsillo suprarotuliano de modo que si la cantidad
de lquido articular est aumentada los fondos de saco laterales, donde estn los dedos
ndice y pulgar, tienden a abombarse. Si a continuacin se presiona la rtula contra el
fmur, el bolsillo suprarotuliano vuelve a llenarse de lquido. Esta maniobra es positiva
cuando la cantidad de lquido es abundante; no sirve tanto cuando es escaso.

Para palpar la lnea articular donde articula el fmur con la tibia conviene que la rodilla est
flectada en 90 y el pie apoyado en la camilla. Se presiona la articulacin con los pulgares
partiendo desde los lados del tendn rotuliano y movindolos hacia lateral.
Otros signos que se buscan tienen relacin con la estabilidad de la rodilla. Cuando se ha
daado alguno de los ligamentos colaterales puede ocurrir una angulacin anormal (signo del
bostezo). Se busca poniendo una mano apoyada en un lado la rodilla y la otra mano sobre el

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lado contrario del tobillo, de modo de poder ejercer fuerzas que tiendan a angular la rodilla;
luego se cambia la posicin de las manos para ejercer las fuerzas en la direccin opuesta.
Cuando los ligamentos cruzados estn rotos puede ocurrir un desplazamiento hacia adelante o
hacia atrs (signo del cajn). Para esto la pierna debe estar angulada en 90 y el pie apoyado
sobre la camilla; el examinador toma la pierna con sus dos manos inmediatamente por debajo
de la rodilla y ejerce fuerzas hacia adelante y hacia atrs viendo si la rodilla est estable o se
produce un desplazamiento anormal.
Una atrofia de la musculatura del cudriceps puede reflejar un problema antiguo de la rodilla y,
adems, favorece su inestabilidad.
En artrosis de las rodillas es frecuente encontrar deformaciones, limitacin del rango de
movimientos, palpacin de crujidos al doblar o estirar la pierna y dolor. Con alguna frecuencia
se produce un derrame articular que no produce mayormente dolor, sino que produce un
aumento de volumen de la articulacin. Cuando el lquido es claro se habla de hidrartrosis y
cuando est teido con sangre de hemartrosis.

Tobillos y pies
En el tobillo se investigan los movimientos de flexin dorsal y flexin plantar a nivel de la
articulacin tibiotalar y los movimientos laterales a nivel de la articulacin subtalar. Se busca si
existe dolor al presionar con los pulgares la lnea articular por su cara anterior. Tambin se
inspecciona si el tobillo est aumentado de volumen y si existen puntos dolorosos.
En el pie interesa fijarse en los arcos longitudinales y anteriores. Cuando el arco longitudinal
est cado se habla de pie plano. Esto se ve mejor cuando el paciente se pone de pie. Una
exageracin de este arco origina un pie cavo. Cuando es el arco anterior el cado, se habla de
pie plano anterior y es frecuente que se presenten varias alteraciones. En el hallux valgus (o
juanete) se encuentra una angulacin entre el primer metatarsiano y el ortejo mayor, el cual se
desva en direccin del resto de los dedos y puede quedar cabalgando sobre el segundo ortejo;
en el borde medial de la cabeza del primer metatarsiano se produce un engrosamiento y se
puede formar una bursa que si se inflama es muy sensible. Los dedos en martillo se
caracterizan porque existe una hiperextensin de la articulacin metatarsofalngica con una
flexin de la interfalngica proximal y es frecuente que en el sitio de roce con el zapato, en el
dorso del nudillo, se forme una callosidad. En la planta de los pies, a nivel de las cabezas de los
metatarsianos, se desarrollan callosidades, que ocasionalmente hay que diferenciar de verrugas
plantares que puede producir mucho dolor al caminar.
Conviene destacar que en pacientes gotosos la articulacin metatarsofalngica del primer ortejo
tiene mayor tendencia en inflamarse (podagra). El empeine del pie tambin se puede
comprometer. En otras oportunidades se inflaman otras articulaciones como el tobillo o la
rodilla.
En pacientes diabticos con polineuropatas es posible encontrar lceras que frecuentemente
estn infectadas y pueden llegar a comprometer hasta el hueso.

Examen de la columna vertebral

En esta parte del examen interesa estudiar las curvaturas de la columna y la movilidad. Lo
normal es encontrar una convexidad a nivel dorsal y una concavidad en el cuello y la regin
lumbar. Cuando la convexidad de la columna dorsal est aumentada se habla de cifosis y
cuando la concavidad de la regin lumbar est acentuada se denomina hiperlordosis. Respecto
a la alineacin de la columna en el plano vertical, debe estar derecha, pudindose trazar una
lnea recta imaginaria desde la apfisis de D1 hasta el surco interglteo. Cuando existen
desviaciones laterales se habla de escoliosis y si se combina esta alteracin con una cifosis, se

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denomina cifoescoliosis. Las escoliosis pueden ser funcionales, si las curvaturas cumplen la
funcin de compensar otros desbalances, como una extremidad inferior ms corta, o estructural,
si existe una deformidad permanente con rotacin sobre su eje de las mismas vrtebras. En el
primer caso, cuando el paciente se flecta hacia adelante, no se aprecia una asimetra entre
ambos hemitrax, en cambio, cuando la alteracin es estructural, al flectarse el paciente hacia
adelante, se aprecia un hemitrax abombado y el otro deprimido por deformacin de la caja
torcica. Tambin se debe observar si existen asimetras en la altura de los hombros, en las
crestas ilacas y en los pliegues glteos.
Para observar la columna se pone al paciente de pie, con el mnimo de ropa, y se observan las
curvaturas y desviaciones.
En el examen de la columna cervical se le pide al paciente que flecte su cabeza hacia adelante,
la extienda hacia atrs, la flecte hacia un lado y el otro, la gire tratando de tocarse los hombros
con la pera.
En la columna lumbar se ve la flexin para lo cual se le pide al paciente agacharse hacia
adelante, manteniendo las rodilla extendidas. Lo normal es que la curvatura de la regin lumbar
se aplane. Luego se observan otros movimientos solicitndole al paciente que ponga sus
manos detrs de su cabeza y se hiperextienda, luego que se flecte hacia un lado y despus
hacia el otro. Para observar la capacidad de rotacin de la columna, conviene que el
examinador coloque sus manos a nivel de las caderas o crestas ilacas de modo de evitar que
el giro ocurra a nivel de las extremidades inferiores.
Se pueden palpar o percutir puntos dolorosos para localizar mejor alguna afeccin. Cuando
existe dolor es frecuente encontrar una contractura muscular paravertebral.
En ocasiones se encuentra una lumbocitica en la que un dolor lumbar (lumbago) se irradia por
una de las extremidades inferiores siguiendo la distribucin de una raz nerviosa, habitualmente
L5 o S1 (dolor radicular). La causa ms frecuente es una hernia del disco intervertebral entre
L4-L5 o L5-S1 que llega a comprimir la raz. Estando el paciente acostado sobre la camilla en
decbito dorsal, se le levanta la extremidad comprometida, mantenindola estirada, y se aprecia
si se desencadena el dolor lumbocitico (signo de Lasgue); esto se exacerba si estando la
extremidad levantada se agrega una dorsiflexin del pie. Esto contrasta con el hecho que al
levantar la extremidad teniendo la rodilla flectada no se produce el dolor debido a que no se
tracciona la raz nerviosa. Los reflejos rotulianos y aquilianos podran comprometerse segn las
races afectadas.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: abduccin, aduccin, hemartrosis,
hidrartrosis, valgo, varo.
Preguntas:
1. Cmo aprecia que en la rodilla existe un aumento del lquido articular?
2. Cules son las referencias anatmicas del hombro para guiarse en el examen?
3. En qu consiste el "codo del tenista"?
4. Cmo estudia un posible sndrome del tnel carpiano?
5. Cules son las manifestaciones de artrosis ms frecuentes de encontrar en las
manos?

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6. Qu deformaciones deja en las manos una artritis reumatodea agresiva de larga

evolucin?
7. Cules son las bursas que se encuentran en la vecindad de la articulacin de la
cadera?
8. Cmo se manifiestan las artritis gotosas en el pie?
9. Qu alteraciones son frecuentes de encontrar cuando el arco anterior del pie est
cado?

Del examen fsico segmentario: Examen Vascular

Perifrico
Objetivos:
1. Aprender a examinar las manifestaciones de la circulacin arterial y venosa en las
extremidades.

Conceptos de anatoma y fisiologa.

En los captulos anteriores se vieron el examen de los pulsos arteriales y el pulso venoso.
Por la frecuencia con que se presentan alteraciones que dependen de las venas de las
extremidades inferiores conviene revisar algunos conceptos de la anatoma. Se distinguen las
venas profundas y las venas superficiales. El 90% del retorno venoso se efecta por las venas
profundas. Entre las venas superficiales se distinguen (1) la safena mayor, que se origina en el
dorso del pie, pasa por delante del malolo medial y sigue subiendo hasta unirse con la vena
femoral, que forma parte del sistema profundo, a nivel del cayado de la safena, un poco por
debajo del ligamento inguinal, en el lado medial del muslo; y (2) la safena menor que se forma
por el lado del pie y sube por la parte posterior de la pierna para unirse con el sistema profundo
a nivel del hueco poplteo. Entre la safena larga y la corta existen anastomosis venosas y entre
el sistema superficial y el profundo existen comunicaciones a travs de venas perforantes o
comunicantes.
Tanto las profundas, las superficiales y las comunicantes tienen en su interior unas vlvulas
unidireccionales que dirigen la sangre (1) en el sentido de retornar hacia el corazn, y (2) desde
las venas superficiales hacia las profundas. El retorno de la sangre tambin se ve favorecido
por la accin de los msculos al contraerse, como ocurre al caminar o correr.
Cuando las vlvulas fallan por dilatacin de las venas o alteracin de su estructura, como ocurre
cuando ha habido flebitis, la presin hidrosttica de la columna de sangre aumenta a nivel de
los tobillos cuando la persona est de pie debido a que la columna ya no es interrumpida por las
vlvulas (que estn incompetentes). Este aumento de la presin hidrosttica favorece la salida
de lquido y la formacin de edema. La presin se puede transmitir a la red venosa superficial a
travs de (1) venas comunicantes o perforantes con vlvulas incompetentes, o (2) por una
insuficiencia de las venas safenas mayor o menor, donde se comunican con el sistema
profundo. Esto favorece el desarrollo de vrices y con el tiempo se generan alteraciones trficas
de la piel que se manifiestan por cambios de pigmentacin, atrofia, fragilidad, mayor
susceptibilidad a infecciones (celulitis), y la formacin de lceras varicosas de difcil
cicatrizacin.
Conviene hacer alguna mencin del sistema linftico que es una extensa red vascular que
contribuye a drenar lquido, llamado linfa, desde los tejidos del cuerpo para devolverlos a la

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circulacin venosa. Esta red comienza con pequeos capilares linfticos ciegos que se van
anastomosando y forman conductos de mayor calibre hasta que finalmente la linfa drena en el
sistema venoso en la base del cuello. A lo largo del camino se van intercalando los ganglios
linfticos que cumplen una importante funcin inmunolgica. En la seccin del examen general
se vieron los principales grupos de ganglios que pueden llegar a examinarse, aunque existen
muchos ms en ubicaciones profundas.
Entre el sistema arterial y el venoso se forman extensas redes de capilares en donde se
intercambian lquidos, electrolitos y distintas molculas. Conviene tener presente que (1) la
presin hidrosttica intravascular tiene una importante participacin en la salida de agua desde
el intravascular al extravascular, y (2) que la presin onctica, determinada fundamentalmente
por los niveles de albmina en la sangre, contribuye a la entrada del lquido. Tambin pueden
influir cambios en la permeabilidad de los capilares (p.ej., edemas de causa anafilctica). Si la
presin hidrosttica est aumentada, o la presin onctica est disminuida, se favorece la
formacin de un edema blando. Este se reconoce por el aumento de volumen que genera y
porque al aplicar presin con un dedo se produce una depresin en la superficie de la piel que
permanece un rato (signo de la fvea). Si el problema es un menor drenaje linftico, el edema
es ms duro (p.ej., despus de una mastectoma radical con vaciamiento ganglionar de la axila,
el brazo puede aumentar de volumen por un infiltrado duro).

Examen Fsico.
Sistema arterial.
Ya se vio en un captulo anterior las caractersticas de los pulsos arteriales y los lugares en
donde se palpan.
Cuando existen lesiones estenosantes de tipo ateroesclertico los pulsos se sienten dbiles en
los sectores comprometidos o no se palpan.
Cuando existen lesiones crticas arteriales se puede presentar claudicacin intermitente que es
un dolor por isquemia que se presenta en el sector afectado cuando se efecta una mayor
actividad muscular. Puede ocurrir en las extremidades superiores o en las inferiores. Si es en
las piernas, el dolor se presenta al caminar una cantidad determinada de cuadras y se alivia con
el reposo.
En una obstruccin arterial aguda el segmento distal pierde sus pulsos, se vuelve plido y fro,
se genera dolor. Segn el grado de isquemia se pueden comprometer los movimientos y la
sensibilidad (parestesias).
En la insuficiencia arterial crnica se encuentran pulsos dbiles o ausentes, frialdad distal y
alteraciones trficas (piel delgada, prdida de los pelos del dorso de los ortejos y del pie, uas
gruesas). Pueden haber lceras en las zonas ms isqumicas o desarrollarse una gangrena
seca de algn ortejo (muerte de tejidos isqumicos que evolucionan a una momificacin).
Tambin se presenta claudicacin intermitente. Cuando el paciente est acostado y se le
levantan las piernas (unos 60), los pies se ponen plidos, en cambio, cuando las piernas se
bajan (sentndose o ponindose de pie), se observa lentitud en recuperar el color rosado y el
llene venoso; despus de un rato, puede aparecer un aspecto eritematoso fuerte. Estos
cambios pueden no ser confiables si existe aumento de la circulacin colateral o insuficiencia
venosa con incompetencia valvular.
Otras condiciones que pueden dar lesiones vasculares perifricas son (1) las vasculitis, por
compromiso de pequeos vasos (lupus eritematoso diseminado, esclerodermia, etc.); (2)
fenmenos emblicos (por endocarditis, rupturas de placas de ateroma, mixomas, trombos
auriculares, etc.); (3) tromboangetis obliterante o enfermedad de Buerger.

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Sistema Venoso
Entre las alteraciones ms frecuentes de encontrar estn las vrices, especialmente
procedentes de la safena larga (mayor o interna) y la corta (menor o externa). Las mujeres son
ms proclives a presentarlas.
En las venas superficiales se pueden presentar inflamaciones, llamas flebitis, por causas
traumticas, infecciosas o qumicas. En las extremidades superiores son frecuentes por el uso
de cnulas intravenosas. Las flebitis superficiales se caracterizan por presentar eritema en la
zona inflamada, dolor, y se palpa un cordn correspondiente a la vena inflamada. En el interior
del vaso frecuentemente se produce un cogulo, pero el riesgo de una embola es bajo, salvo
cuando el cogulo tiene posibilidades de progresar al sistema profundo (por ejemplo, cuando
est cerca del cayado de la safena larga).
En las venas profundas tambin se producen flebitis. En estos casos el riesgo de una embola
pulmonar es mayor, y desgraciadamente no siempre los signos clnicos son evidentes. En una
tromboflebitis de una extremidad inferior se puede encontrar un aumento de volumen de la
pierna, el cual ser ms extenso mientras ms arriba llegue el compromiso trombtico. El
paciente puede sentir dolor localizado en la pantorrilla, la cual adems se nota como si
estuviera infiltrada y, por lo tanto, cuando se trata de producir un bamboleo de las masas
musculares, ste est reducido. Si se flecta el pie hacia dorsal y se estira el tendn aquiliano, se
presenta dolor en las pantorrillas (signo de Homan). En la superficie de la pierna se ve aumento
de la circulacin colateral, ya que la sangre se desva de las venas profundas que estn con
cogulos, hacia las superficiales.
En cuadros de insuficiencia venosa crnica la pierna se puede ver edematosa y se desarrollan
vrices. Con el transcurso del tiempo y en la medida que la hipertensin venosa se transmite a
la red venosa superficial, se desarrollan cambios trficos en la piel, especialmente cerca de los
tobillos. Entre estos cambios destacan una mayor pigmentacin, la piel se nota frgil y puede
aparecer una lcera, especialmente hacia el lado medial. En esta zona se producen con
frecuencia dermatitis hipostsicas. El conjunto de estas manifestaciones se conoce como
sndrome posflebtico.
Otras lceras que se pueden presentar en las piernas o los pies son (1) las que se pueden ver
en algunos pacientes hipertensos y que se caracterizan porque duelen bastante y se presentan
en el tercio distal de las piernas, especialmente en la cara externa o posterior; (2) en pacientes
diabticos con neuropata y microangiopata, que tienen menor sensibilidad en los pies, y
desarrollan lceras de difcil cicatrizacin y que frecuentemente se infectan; (3) lceras de
decbito en enfermos que no se puede mover por s solos.
Los pies de los diabticos requieren cuidados especiales ya que es frecuente que el paciente
tenga una neuropata sensitiva y fenmenos isqumicos que pueden facilidad el desarrollo de
lceras, o la complicacin ms temida, que es la gangrena hmeda (combinacin de isquemia e
infeccin polimicrobiana). Se les recomienda no caminar descalzos, usar zapatos blandos y
holgados, secarse bien entre los dedos, inspeccionarse los pies, no usar bolsas de agua
caliente.
Definiciones incorporadas al glosario de trminos: celulitis, edema, flebitis, gangrena,
vrices, vasculitis
Preguntas:
1. Cmo se organiza el sistema venoso de las extremidades inferiores?
2. Qu manifestaciones se presentan en la insuficiencia arterial crnica?

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3. Qu manifestaciones se presentan en una trombosis venosa profunda (tromboflebitis o

flebotrombosis)?
4. Qu manifestaciones son propias del sndrome posflebtico?
5. Qu caractersticas tienen los pies de los diabticos de larga evolucin?
6. Qu tipos de lceras se pueden encontrar en los pies?
7. Qu factores participan en la formacin de edema?

Del examen fsico segmentario: Examen neurolgico

Objetivos
1. Aprender a efectuar el examen neurolgico.

Conceptos de anatoma y fisiologa

En esta seccin se presentan brevemente algunos conceptos que se relacionan directamente
con el examen neurolgico. Para ms detalles se recomienda revisar textos de anatoma y
fisiologa.
El sistema nervioso central est formado por el encfalo y la mdula espinal. El sistema
nervioso perifrico consta de los nervios craneanos y los espinales (que dan origen a los
nervios perifricos).

Sistema nervioso central.

El encfalo tiene cuatro regiones: cerebro, diencfalo, troncoencfalo y cerebelo. Los
hemisferios cerebrales estn divididos en los lbulos frontales, parietales, temporales y
occipitales.
Las clulas ms importantes son las neuronas. Estas tienen un cuerpo celular y axones que son
fibras que conducen impulsos y conectan distintos sectores.
La agrupacin de los cuerpos neuronales forman la materia gris que se localiza especialmente
en la corteza del cerebro y el cerebelo, los ganglios basales, el tlamo y el hipotlamo (estos
dos ltimos forman parte del diencfalo).
La materia blanca est formada por los axones neuronales que estn cubiertos por mielina que
da el color blanco y permite que el impulso viaje ms rpido.
Por la cpsula interna pasan fibras mielinizadas procedentes de distintas regiones de la corteza
cerebral en direccin al troncoencfalo, el cual est formado por el mesencfalo, la
protuberancia y el bulbo raqudeo.
En el lbulo frontal est la corteza motora que controla los movimientos voluntarios y la
formacin de palabras (rea de Broca). En el lbulo parietal se registran los datos sensoriales:
interpretacin de sensaciones tctiles (dolor, tacto, presin, temperatura, discriminacin entre
dos puntos). En el lbulo temporal se interpretan los sonidos y la comprensin del lenguaje
hablado y escrito (rea de Wernicke). El lbulo occipital es el centro principal de la visin y cada
hemisferio recibe informacin de la mitad temporal de la retina del ojo ipsilateral y de la mitad

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nasal de la retina del ojo contralateral (la decusacin de las fibras ocurre a nivel del quiasma
ptico).
Tanto en el lbulo frontal como en el parietal, adyacentes a la cisura central (de Rolando) se
dispone el umnculo motor y el sensorial respectivamente. En ellos se representa la figura
humana en una forma invertida, quedando las piernas hasta las rodillas, en el lado del surco
interhemisfrico y el resto del cuerpo en la superficie cortical, hacia la cisura lateral (de Silvio).
La memoria, especialmente la de corto plazo y la capacidad para almacenar y recuperar
informacin depende del sistema lmbico.
El cerebelo est formado por dos lbulos interconectados por el vermis. Tiene una funcin
importante en el tono muscular, la coordinacin de los movimientos y, junto con el sistema
vestibular, en el equilibrio.
El encfalo y la mdula espinal estn cubiertos por las meninges. La inflamacin de ellas lleva a
una meningitis. El lquido cefaloraqudeo (LCR) fluye desde los ventrculos laterales en el
interior del cerebro, hacia el tercer y cuarto ventrculo y luego sale al espacio subaracnodeo, en
dnde se reabsorbe. Cualquier dificultad que se presente en el fluir del LCR puede llevar a una
hidrocefalia (dilatacin de los ventrculos). El encfalo se encuentra contenido en una estructura
sea rgida como es el crneo. Una hipertensin endocraneana se puede producir por tumores,
sangramientos, edema o hidrocefalia obstructiva.
La mdula espinal es una formacin cilndrica de tejido nervioso contenida en el canal vertebral
y se divide en cinco regiones: cervical, torcica (o dorsal), lumbar, sacra y coxgea. Su extremo
inferior llega hasta las vrtebras L1-L2 desde dnde se continan las races lumbares y sacras
formando la cauda equina (o cola de caballo). Los ncleos de materia gris que agrupan los
cuerpos neuronales estn en el centro de la mdula espinal distribuidos en forma de una letra
"H" o como alas de mariposa, con dos astas anteriores y dos posteriores. Alrededor de esta
formacin se disponen los tractos de fibras nerviosas que conectan el encfalo con el sistema
nervioso perifrico.

El sistema nervioso perifrico.

Los nervios craneanos: son doce pares y sus principales funciones son:

20.1.3.1 N

20.1.3.2 Nervio
cranea 20.1.3.3 Funcin
no

Olfatorio

Olfato

II

Optico

Visin

III

Oculomotor

Constriccin pupilar, apertura de los ojos y la

mayora de los movimientos extraoculares

IV

Troclear

Mirada hacia abajo en direccin nasal

VI

Abducente

Desviacin lateral de los ojos

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Trigmino

Motor:
msculos
temporales
y
maseteros
(masticacin y movimientos laterales de la
mandbula)
Sensorial: sensibilidad de la cara (rama oftlmica,
maxilar y mandibular)

VII

Facial

Motor: movimientos de la cara (frente, orbiculares,

peribucales)
Sensorial: sensibilidad gustativa de los 2/3
anteriores de la lengua (sabor salado, dulce, amargo
y cido)

VIII

Auditivo

Audicin (rama coclear) y equilibrio (rama vestibular)

IX

Glosofarngeo

Motor: faringe
Sensorial: sensibilidad gustativa del tercio posterior
de la lengua (sabor salado, dulce, amargo y cido),
sensibilidad de la faringe, de la porcin posterior del
tmpano y del conducto auditivo externo

Vago

Motor: velo del paladar, faringe y laringe

Sensorial: faringe y laringe

XI

Accesorio espinal Motor: msculo esternocleidomastodeo y porcin

superior del msculo trapecio.

XII

Hipogloso

Motor: lengua

Los nervios perifricos: de la mdula espinal salen treinta y un pares de nervios: 8 cervicales,
12 dorsales, 5 lumbares, 5 sacros y 1 coxgeo. Cada nervio tiene una raz anterior (ventral) que
lleva las fibras motoras y una raz posterior (dorsal) que lleva las fibras sensitivas. Las races
anteriores y posteriores se fusionan para formar nervios espinales cortos (de menos de 5 mm)
los que a su vez se unen a otros similares para formar los nervios perifricos.
Las fibras sensoriales llevan los impulsos desde receptores ubicados en la piel, mucosas,
msculos, tendones o vsceras. Entran por las races posteriores y hacen sinapsis con neuronas
sensitivas secundarias que llevan los impulsos en direccin al cerebro. Algunos impulsos hacen
sinapsis directa con neuronas motoras y dan lugar a reflejos espinales como son los reflejos
tendneos.
Las fibras motoras proceden de neuronas motoras superiores ubicadas en la corteza cerebral;
estas bajan por los tractos corticoespinales y en las astas anteriores de la mdula espinal hacen
sinapsis con neuronas motoras inferiores. Los axones de estas neuronas salen por las races
anteriores de la mdula, se integran a nervios perifricos y llegan a la unin neuromuscular
(placa motora). Al llegar el impulso nervioso a este sitio, se estimula el msculo.

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Reflejos espinales.
Los reflejos tendneos profundos son reflejos involuntarios que en su forma ms simple
involucran una fibra aferente (sensorial) y una eferente (motora), con una sinapsis entre ellas.
Para provocar el reflejo se da un golpe en el tendn del msculo (que previamente se ha
estirado un poco), y se genera un impulso sensorial aferente que hace sinapsis con neuronas
motoras que inervan el mismo msculo y que se ubican en el asta anterior de la mdula espinal.
El impulso motor vuelve por las races anteriores, nervio perifrico y al llegar a la unin
neuromuscular se estimula el msculo.
Estos reflejos se localizan en distintos niveles de la mdula espinal (p.ej.: reflejo del bceps en el
brazo: C5-C6; reflejo rotuliano: L2-L4).
Otros reflejos son los cutneos abdominales y los plantares que se desencadenan estimulando
la piel.

Las vas motoras.

Se distinguen tres tipos de vas motoras que conectan con las clulas de las astas anteriores:
tractos corticoespinales, sistema extrapiramidal y sistema cerebelar.

Tractos corticoespinales (piramidales). Los movimientos voluntarios se generan en la

corteza motora del cerebro. Las fibras motoras de los tractos corticoespinales viajan
hasta la regin ms baja del bulbo raqudeo en donde la mayora de las fibras cruzan
hacia el lado contralateral y continan hacia abajo por los tractos corticoespinales
laterales hasta hacer sinapsis con clulas del asta anterior o con neuronas intermedias.
Gracias a los impulsos que viajan por estas vas se generan los movimientos
voluntarios, incluyendo aquellos ms complejos, delicados, y que implican destreza.
Esto se logra estimulando determinados grupos musculares e inhibiendo a otros.
Tambin existen impulsos que inhiben el tono muscular, que es una tensin leve que se
mantiene sobre los msculos normales, incluso cuando estn relajados (es importante
tener esto presenta ya que cuando se daan las vas piramidales aparece hipertona
despus de un tiempo). Las fibras de la corteza motora que conectan con neuronas
motoras inferiores de los nervios craneales forman los tractos corticobulbares (o
corticonucleares).

El sistema extrapiramidal. Este es un sistema muy complejo que incluye vas motoras
entre la corteza cerebral, los ganglios basales, el troncoencfalo y la mdula espinal, y
que acta separado de los tractos corticoespinales. Ayuda a mantener el tono muscular
y a controlar los movimientos del cuerpo, especialmente movimientos gruesos
automticos como caminar.

El sistema cerebeloso. El cerebelo recibe informacin sensorial y motora y coordina la

actividad muscular, mantiene el equilibrio y ayuda a controlar la postura.

Estas tres vas motoras superiores afectan los movimientos slo a travs de las neuronas
motoras inferiores, la llamada "va final comn". Cualquier movimiento, ya sea que se inicie
voluntariamente en la corteza, "automticamente" en ganglios basales, en forma refleja en
receptores sensoriales, deben ltimamente traducirse en accin por la va de las clulas de las
astas anteriores.
Cuando se daa un tracto corticoespinal, sus funciones se reducen o se pierden por debajo del
nivel de la injuria. Una extremidad afectada se debilita o se paraliza, y movimientos complicados
o delicados se efectan en forma deficiente. El tono muscular aumenta y los reflejos tendneos

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profundos se exageran. Si el tracto se daa por debajo de la decusacin en el bulbo raqudeo el

dficit motor ocurre en el mismo lado del cuerpo (ipsilateral). Si el dao ocurre por arriba de la
decusacin, el dficit motor ocurre en el lado opuesto (contralateral). Si la lesin es en el
troncoencfalo y afecta tractos corticoespinales y ncleos de nervios craneales, como el facial,
puede aparecer una parlisis alterna (p.ej.: parlisis facial ipsilateral y hemipleja contralateral).
El dao de neuronas motoras inferiores producen debilidad o parlisis ipsilateral, pero en estos
casos el tono muscular y los reflejos estn disminuidos. Adems se produce atrofia muscular y
pueden aparecer fasciculaciones (movimientos irregulares y finos de pequeos grupos de fibras
musculares).
Las enfermedades del sistema extrapiramidal y del cerebelo no producen parlisis, pero son
invalidantes. El dao al sistema extrapiramidal (especficamente los ganglios basales) produce
cambios en el tono muscular (habitualmente aumentndolo), alteraciones de la posicin y la
marcha, un enlentecimiento o falta de movimientos espontneos y automticos (bradiquinesia o
bradicinesia), y diversos movimientos involuntarios. El dao del cerebelo altera la coordinacin,
la marcha, el equilibrio y disminuye el tono muscular.

Las vas sensoriales.

Los impulsos sensoriales participan en los reflejos espinales como ya se vio, pero tambin
participan en las sensaciones conscientes.
Un complejo sistema de receptores sensoriales registran impulsos de estmulos externos, la
posicin del cuerpo, procesos internos como la presin arterial. Fibras sensitivas registran
sensaciones como dolor, temperatura, posicin, tacto. Viajan por los nervios perifricos y entran
a la mdula espinal por las races posteriores. Los impulsos llegan a la corteza sensorial del
cerebro ya sea por la va de los tractos espinotalmicos o por las columnas posteriores.
Las fibras que llevan el dolor y la temperatura entran a las astas posteriores y hacen sinapsis
con neuronas sensitivas secundarias cuyos axones cruzan al lado opuesto y suben por los
tractos espinotalmicos.
Las fibras que conducen las sensaciones de posicin y vibracin pasan directamente a las
columnas posteriores de la mdula y suben hasta el bulbo raqudeo en dnde hacen una
sinapsis con neuronas sensitivas secundarias cuyos axones cruzan hacia el lado opuesto y se
dirigen al tlamo.
Las fibras nerviosas que llevan la sensacin de tacto superficial toman una de dos vas. Algunas
fibras conducen tacto fino (que permite localizar y discriminar en forma precisa). Estas fibras
viajan por las columnas posteriores junto con las fibras que llevan la sensacin de posicin y
vibracin. Un segundo grupo de fibras transmiten el tacto grueso (que permite sentir el estmulo
tctil pero sin una localizacin exacta). Estas fibras hacen sinapsis en las astas posteriores con
neuronas sensitivas secundarias cuyos axones cruzan al lado opuesto y suben por los tractos
espinotalmicos hasta el tlamo. Como los impulsos tctiles que se originan en un lado del
cuerpo suben por ambos lados de la mdula espinal, la sensacin tctil a menudo se preserva a
pesar de un dao parcial de la mdula.
A nivel del tlamo el carcter general de la sensacin se percibe (p.ej.: dolor, fro, algo
agradable o desagradable), pero no se logra una distincin fina. Para una percepcin completa,
un tercer grupo de neuronas sensoriales llevan los impulsos desde las sinapsis en el tlamo
hasta la corteza cerebral en el cerebro. En este sitio se efecta la localizacin y discriminacin
fina.

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Lesiones en diferentes puntos de la va sensorial producen distintos tipos de prdida de la

sensibilidad. Una lesin en la corteza sensorial puede no alterar la percepcin del dolor, el tacto
y las posiciones, pero impide la discriminacin fina (por ejemplo no puede identificar un objeto
usando el tacto solamente). Un dao en las columnas posteriores produce una prdida de la
sensibilidad propioceptiva y vibratoria. Una lesin transversal y completa de la mdula espinal
lleva a la prdida de todas las sensaciones desde el cuello, o la cintura, hacia abajo, junto con
parlisis en las extremidades.
Los dermtomos son bandas de piel que son inervadas por la raz sensitiva de un determinado
nervio espinal. Existen mapas que dibujan los distintos dermtomos del cuerpo y permiten
ubicar las lesiones. Algunos dermtomos que conviene recordar son:

pezones D4

ombligo D10

regiones inguinales L1

Otros dermtomos:
En manos:

En piernas:

pulgar e ndice

C6 rodilla

L3

anular y meique

C8 ortejos 1, 2 y 3

L5

ortejos 4, 5 y taln

S1

El examen neurolgico.
Introduccin.
En esta seccin se revisa el examen neurolgico en trminos generales, sin pretender cubrir
todas las alternativas que podra efectuar un neurlogo en situaciones especficas.
Por ser el examen neurolgico una parte ms del examen fsico, es normal que se integre al
procedimiento global. Es as como la investigacin del examen mental y del lenguaje se puede
ir efectuando mientras transcurre la entrevista, aunque posteriormente se desee profundizar en
algunos aspectos. Los pares craneanos se pueden examinar mientras se examina la cabeza y
el cuello, y el examen neurolgico de las extremidades se efecta concomitantemente con el de
los pulsos perifricos y el sistema musculoesqueltico.
De todas maneras, al momento de efectuar especficamente el examen neurolgico y
describirlo, se debe tener un esquema que permita seguir un orden.

Esquema general
El examen neurolgico se divide en las siguientes partes:

I.
II.

Conciencia y examen mental.

Nervios craneanos.

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III.

El sistema motor.

IV.

El sistema sensorial.

V.

Signos de irritacin menngea.

I. Conciencia y Examen Mental.

Recomendamos revisar el captulo sobre "Conciencia y Examen Mental" que se presenta en el
Examen Fsico General.
II. Nervios craneales.
Un esquema muy resumido de las principales funciones de los nervios craneanos se presenta a
continuacin (se recomienda complementar con lo dicho en la seccin sobre anatoma y
fisiologa):
N

Funciones

Olfato

II

Agudeza visual, campos visuales y fondo de ojo

II, III

Reflejos pupilares

III, IV, VI

Movimientos extraoculares

Reflejos corneales, sensibilidad de la cara y movimientos de la mandbula

VII

Movimientos de la cara

VIII

Audicin

IX, X

Deglucin, elevacin del velo del paladar y reflejo farngeo

V, VII, X, XIIVoz y lenguaje

XII

Inspeccin de la lengua

Primer nervio craneano u olfativo (I par).

Habitualmente no se explora y slo se investiga cuando la sintomatologa lo
amerita. Se le presentan al paciente olores familiares que no sean irritantes.
Primero hay que asegurarse que las fosas nasales estn permeables. Luego se
le pide al paciente que cierre los ojos. Se le tapa una fosa nasal y por la otra se
aproximan productos que tengan un olor caracterstico: caf, tabaco, naranja,
menta, jabn, pasta dental, etc.; se repite posteriormente en la otra fosa nasal.
La persona debe ser capaz de sentir e identificar el aroma. La prdida del olfato
se llama anosmia. Puede deberse a muchas causas: congestin nasal,
traumatismo del crneo que compromete la lmina cribosa, el fumar y el uso de
cocana. Al disminuir el olfato, tambin se siente menos el sabor de los
alimentos.

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Segundo nervio craneano o nervio ptico (II par).

En relacin a este nervio se explora: (a) Agudeza visual; (b) Campo visual; (c)
Fondo de ojo. Estos aspectos ya han sido presentado en la seccin de los ojos
en el Examen de la Cabeza.

Tercer nervio craneano u oculomotor (III par).

Cuarto nervio craneano, troclear o pattico (IV par).

Sexto nervio craneano o abducente (VI par).

Son los responsables de los movimientos de los ojos. Revise el examen de los
ojos en el captulo Examen de la Cabeza.
Una ptosis palpebral se puede ver en la parlisis del tercer nervio craneal, en el
sndrome de Horner y en la miastenia gravis. Una pequea diferencia en la
apertura de los prpados puede ser normal.

Quinto nervio craneano o nervio trigmino (V par).

Inerva la sensibilidad de la cara. Est formado por las ramas oftlmicas, maxilar
superior y maxilar inferior. Se investiga la sensacin al dolor con un objeto
punzante, el tacto superficial con una trula de algodn o un dedo, y la
sensacin trmica con tubos que contengan agua fra y caliente.
Para buscar el reflejo corneal se debe aplicar el estmulo sobre la crnea y no
sobre la esclera. Depende de la rama oftlmica del nervio trigmino (va
sensorial) y del nervio facial (va motora). La respuesta normal es una
contraccin refleja del orbicular del prpado del mismo lado y del contralateral
(reflejo consensual). Asegrese que el paciente no est usando lentes de
contacto.
El componente motor se investiga palpando la musculatura de los temporales y
los maseteros, pidindose al paciente que apriete sus dientes o movilice su
mandbula hacia los lados contra resistencia.

Sptimo nervio craneano o facial (VII par).

Es responsable de los movimientos de la cara y la sensibilidad gustativa de los
2/3 anteriores de la mitad de la lengua. Inerva las musculatura de la frente, el
orbicular de los prpados y la musculatura peribucal. Cuando se explora, se le
solicita al paciente que eleve las cejas, que cierre los ojos con fuerza y que
muestre los dientes o las encas, en orden sucesivo.
Debe recordarse que el msculo elevador del prpado es inervado por el tercer
par y que cuando est afectado este nervio se produce una ptosis palpebral.
Cuando el afectado es el sptimo par, el ojo permanece abierto y no se cierra
en forma voluntaria ni al parpadear.
Cuando se produce una parlisis facial por compromiso del nervio mismo
(parlisis facial perifrica) todos los movimientos se afectan: no es posible
levantar las cejas, ni cerrar el ojo, ni mostrar los dientes del lado comprometido
(la comisura bucal se desva hacia el lado sano). Esta situacin debe
diferenciarse de aquella en la que el problema es una lesin enceflica que

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afecta la va entre la corteza cerebral y el ncleo del sptimo par en la

protuberancia, dando origen a una parlisis facial central (por la ubicacin de la
lesin, habitualmente se acompaa de una parlisis de la extremidad superior e
inferior). En estos casos se compromete slo la musculatura peribucal ya que la
musculatura de la frente y del orbicular de los prpados recibe inervacin de
ambos lbulos frontales. De este modo, el paciente puede levantar las cejas,
cerrar los ojos, pero la comisura bucal se desva hacia el lado sano.

Octavo nervio craneano o nervio auditivo (VIII par).

Tiene una rama coclear y otra vestibular. La primera participa en la audicin y la
segunda en el equilibrio.
Para evaluar la audicin se recomienda ver la seccin de odo en el Examen de
la Cabeza en la que se presenta la prueba de Weber y de Rinne que permite
diferencia una hipoacusia de conduccin o transmisin de una hipoacusia de
percepcin o neural.
Un zumbido permanente que escuchan algunas personas (tinitus) puede
deberse a una lesin del odo mismo o la rama coclear del VIII par.
El equilibrio depende del sistema vestibular, pero tambin del cerebelo, la
sensibilidad postural (que va por los cordones posteriores de la mdula espinal)
y la visin.
Cuando se compromete el sistema vestibular o el cerebelo, se produce
inestabilidad, vrtigo y nistagmo. El paciente tiende a caer hacia el lado
afectado.
La alteracin del equilibrio se evidencia pidindole a la persona que trate de
caminar normal, o que camine poniendo un pie justo delante del otro como los
equilibristas (marcha en Tandem).
Otra forma de explorar el equilibrio es pidindole al paciente que se ponga de
pie con ambos pies juntos y que cierre los ojos. Si tiende a caer, se considera
que tiene un signo de Romberg positivo (el examinador debe estar atento para
afirmarlo si esto ocurre). Puede ocurrir en trastornos vestibulares, del cerebelo
o de los cordones posteriores.
El vrtigo es una ilusin de movimiento, generalmente rotatorio, que produce
mucho malestar, y que puede acompaarse de nuseas y vmitos. El paciente
nota que todo gira a su alrededor. Se diferencia del mareo que es una
sensacin ms inespecfica y que los pacientes describen como "sensacin de
inestabilidad", "andar en el aire", "no sentir el piso firme", etc., y que se presenta
en distintas circunstancias.
Junto con el vrtigo, se presenta nistagmo, que es una oscilacin rtmica,
involuntaria, de ambos ojos, con un desplazamiento lento hacia un lado, que
depende del lado contralateral sano, y un desplazamiento rpido de retorno, en
base al cual se define la direccin del nistagmo. La direccin de esta oscilacin
puede ser en el sentido horizontal, vertical, rotatorio o mixto. En una lesin
vestibular perifrica, por ejemplo, el nistagmo tiende a ser horizontal, con su
fase rpida hacia el lado contrario de la lesin y el paciente tiende a caer hacia
el lado de la lesin.

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Noveno nervio craneano o glosofarngeo (IX par).

Es responsable de la sensibilidad gustativa del tercio posterior de la mitad de la
lengua.

Dcimo nervio craneano o nervio vago (X par).

Participa en muchas funciones, especialmente llevando los impulsos del
sistema parasimptico a distintos rganos: corazn, tubo digestivo, vsceras
abdominales, etc.
Una falla del nervio vago puede determinar dificultad para tragar (disfagia) y por
parlisis del velo del paladar se favorece la regurgitacin de lquidos por la
nariz. Si se afecta la movilidad de la cuerda vocal se produce voz bitonal o
disfona.
Habitualmente se examina el noveno y el dcimo par en conjunto. Se le solicita
al paciente abrir su boca y se ilumina la orofaringe. Es posible que sea
necesario usar un bajalenguas. Se le pide que diga "ah" y se ve si se elevan
ambos lados del velo del paladar. Si existe debilidad de un lado, al elevarse el
otro, la vula se tiende a desviar hacia el lado sano. Tambin es posible
investigar el reflejo farngeo estimulando la pared posterior de la faringe.

Undcimo nervio craneano o espinal accesorio (XI par).

Este nervio inerva el msculo esternocleidomastodeo y permite que la cabeza
gire hacia el lado opuesto. Tambin inerva la parte alta del msculo trapecio y
permite la elevacin de los hombros. Estos son los movimientos que se
investigan cuando se estudia su funcionamiento. Se le solicita al paciente que
gire su cabeza hacia uno y otro lado, mientras se le opone resistencia. Luego
que levante sus hombros, tambin contra resistencia. En ambos casos se
evalan y comparan las fuerzas de uno y otro lado.

Duodcimo nervio craneano o nervio hipogloso (XII par).

Participa en la protrusin de la lengua. Cuando ocurre una parlisis de este
nervio, la lengua sale de la boca desvindose hacia el mismo lado de la lesin;
esto se debe a las inserciones que presenta el msculo en su base. Despus
de un tiempo, se puede apreciar una atrofia de la hemilengua afectada. Si se
investiga la fuerza que puede ejercer la lengua al empujar las mejillas por su
lado interno, al existir un dficit del nervio se siente una mayor fuerza en el lado
comprometido (por la misma razn que la lengua protruye desviada hacia el
lado enfermo).

III. El sistema motor.

Para evaluar el sistema motor conviene fijarse en los movimientos, las fuerzas, el tono
muscular, los reflejos, las masas musculares, la coordinacin y la presencia de movimientos
involuntarios.

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Si se encuentran alteraciones conviene identificar los msculos y nervios involucrados, y si el

origen del defecto es central o perifrico.
Fuerza muscular.
Se examinan distintos grupos musculares siguiendo un orden. Se le pide al paciente que
efecte determinados movimientos mientras se le opone resistencia. Tambin, que mantenga
una posicin contra la fuerza de gravedad o mientras se le aplica una fuerza externa.
Algunos de los movimientos y fuerzas que se examinan son los siguientes:

flexin del codo (C5, C6 msculo bceps braquial).

extensin del codo (C6, C7, C8 msculo trceps).

prehensin de manos (C7, C8, D1): el paciente debe apretar los dedos ndice y medio
del examinador teniendo las manos cruzadas.

abduccin de los dedos (C8, D1 msculos interseos): el paciente mantiene sus manos
con la palma hacia abajo y los dedos extendidos y separados; se ejerce una presin
externa tratando de juntarle los dedos y el paciente debe resistir.

oposicin del pulgar (C8, D1 nervio mediano): el paciente debe mover el dedo pulgar
en direccin del meique y se le opone resistencia).

flexin de la cadera (L2, L3, L4 msculo ileopsoas).

extensin de la cadera (S1 msculo glteo mayor).

aduccin de las caderas (L2, L3, L4 msculos aductores): las manos del examinador
tratan de separar las rodillas contra la resistencia del paciente.

abduccin de las caderas (L4, L5, S1 msculos glteos mediano y menor): se le solicita
al paciente que separe las rodillas mientras se le opone resistencia.

flexin de la rodilla (L4, L5, S1, S2 gastronemios).

extensin de la rodilla (L2, L3, L4 cudriceps).

flexin dorsal del pie (principalmente L4, L5). Se puede investigar parndose en los
talones.

flexin plantar del pie (principalmente S1). Se puede investigar parndose en la punta
de los pies.

Una debilidad simtrica de la musculatura proximal sugiere una miopata (alteracin de los
msculos) y una debilidad simtrica distal sugiere una polineuropata (alteracin de nervios
perifricos).
Si un msculo est dbil y no es capaz de superar la resistencia externa que se le opone, se ve
si puede vencer o compensar la fuerza de la gravedad. Por ejemplo, que levante ambas
extremidades superiores (estando en la cama, en ngulo de 45 y sentado o de pie, en 90), con
la palma de las manos hacia arriba y con los ojos cerrados; se observa si uno o ambos brazos

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tienden a caer. Lo mismo puede hacerse en las extremidades inferiores estando el paciente en
decbito dorsal y pidindole que levante las dos piernas (no todas las personas lo puede hacer).
Si el paciente no es capaz de mover el segmento examinado, se debe observar si por lo menos
existe una contraccin muscular dbil.
Se llama paresia a la disminucin de fuerzas; la falta completa de ellas se llama parlisis o
pleja. Si se compromete una extremidad, monoparesia o monopleja. Si se afecta la extremidad
superior e inferior de un lado, hemiparesia o hemipleja. Si se comprometen ambas
extremidades inferiores, paraparesia o parapleja; si son las cuatro extremidades, cuadriparesia
o cuadripleja. La hemipleja puede ser armnica, si el compromiso pljico es igual en ambas
extremidades, o disarmnica, si en una extremidad es ms acentuado que en la otra.
Una extremidad paralizada tiende a caer ms rpido, al dejarla caer, que una que tiene algo de
fuerza. Si se levantan ambos brazos o se flectan ambas rodillas en un paciente que est en
decbito dorsal, y se sueltan, la extremidad partica o paralizada tiene a caer primero, como
"peso muerto".
La fuerza muscular se puede expresar segn la siguiente escala:
0

No se detectan contracciones musculares.

Se detecta una contraccin muy dbil.

2 Se produce movimiento en posiciones en que la fuerza de gravedad no influye (p.ej.: flexin

de la mueca cuando el brazo est horizontal y la mano en posicin intermedia entre pronacin
y supinacin).
3

Movimiento activo que es capaz de vencer la fuerza de la gravedad.

Movimiento activo que vence la fuerza de la gravedad y algo de resistencia externa.

5 Movimiento activo que vence o resiste una fuerza externa sin evidencia de fatiga (esta es la
condicin normal).
Una situacin especial se produce en la miastenia gravis que afecta la unin neuromuscular y
que se caracteriza por una fatigabilidad muscular con movimientos repetidos (p.ej.: al solicitar al
paciente que pestaee en forma repetida, el prpado superior va cayendo y cuesta, cada vez
ms, abrir los ojos).
Tono muscular.
Se explora la resistencia muscular ofrecida al desplazamiento articular. Generalmente se busca
en los codos, muecas, rodillas y tobillos, haciendo movimientos de flexo-extensin.
En condiciones normales, los msculos del segmento que se examina mantienen un tono
muscular que corresponde a una ligera tensin o resistencia al movimiento pasivo. Con la
prctica se logra evaluar el grado de resistencia que se considera normal. Es muy importante
que el paciente sea capaz de relajar los msculos del segmento que se est examinando.
Una resistencia disminuida corresponde a una hipotona. Se observa en lesiones del cerebelo y
de sus vas, de nervios perifricos y de motoneuronas del asta anterior de la mdula espinal;
tambin se encuentra en la fase aguda de una lesin medular. Al sacudir un brazo o una pierna
hipotnica, los movimientos son ms sueltos que en condiciones normales.

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Un aumento de la resistencia corresponde a una hipertona. Existen varios tipo de aumento del
tono muscular:

Rigidez espstica o "en navaja": se caracteriza por un tono mayor al iniciar el

movimiento que luego disminuye. Es propio de lesiones de la va piramidal.

Rigidez plstica (o "en tubo de plomo"): el aumento del tono muscular es parejo a lo
largo de todo el movimiento (p.ej.: se puede encontrar en la enfermedad de Parkinson).

Rigidez en rueda dentada: la resistencia muscular se siente como pequeas sacudidas

sucesivas, como si la articulacin estuviera reemplazada por una rueda dentada (p.ej.:
tambin se puede encontrar en la enfermedad de Parkinson).

Reflejos tendneos profundos.

Para desencadenar estos reflejos el paciente debe estar relajado. El estmulo se aplica con un
martillos de reflejos. La extremidad se pone en una posicin en la cual el msculo que se
estimular queda ligeramente estirado y la respuesta es fcil de observar. El golpe debe
aplicarse sobre el tendn en forma precisa y con la suficiente energa para obtener una
contraccin.
El examinador se fijar en la velocidad e intensidad de la contraccin muscular, en la relacin
entre la fuerza del estmulo aplicado y la respuesta obtenida. Tambin conviene fijarse en la
velocidad de relajacin del msculo despus de haberse contrado. Siempre se debe comparar
un lado con el otro.
La intensidad de los reflejos se puede expresar segn la siguiente escala:
0

No hay respuesta

Respuesta dbil

++

Respuesta normal.

+++

Hiperreflexia

++++ Hiperreflexia y clonus

Al existir hiperreflexia es frecuente que basten estmulos suaves para obtener el reflejo y que el
rea reflexgena est aumentada (rea en la que se puede desencadenar el reflejo con el golpe
del martillo).
Los reflejos ms estudiados son los siguientes (con las races que los integran):

reflejo bicipital (C5, C6): el brazo del paciente debe estar parcialmente flectado a nivel
del codo. El examinador apoya su dedo pulgar (o ndice) sobre el tendn del bceps y
con el martillo de reflejos se golpea directamente su dedo el que transmite el golpe al
tendn del bceps.

reflejo tricipital (C6, C7): se flecta el brazo del paciente en el codo y se tracciona el
brazo ligeramente hacia el pecho. Se golpea el tendn por encima del codo. Se observa
la contraccin muscular y la extensin del codo.

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reflejo braquioradial o supinador (C5, C6): el antebrazo debe estar parcialmente

pronado y el golpe sobre el tendn se aplica unos 3 a 5 cm por encima de la mueca.
Se observa la flexin y supinacin del antebrazo.

reflejo rotuliano (L2, L3, L4): el paciente debe estar sentado con las piernas colgando, o
si est en decbito, el examinador toma las piernas y las flecta un poco. El golpe se
aplica en el tendn rotuliano. Se observa la contraccin del cudriceps.

reflejo aquiliano (fundamentalmente S1): estando el paciente en decbito dorsal, la

extremidad se gira en rotacin externa, la rodilla se flecta, y el pie se hiperextiende un
poco para estirar los msculos gastronemios. El golpe se aplica sobre el tendn de
Aquiles. Se observa la contraccin muscular y la flexin plantar del pie. En
hipotiroidismo se observa una relajacin lenta del msculo. Una forma de observar
mejor esta etapa de relajacin es sacando el reflejo con el paciente hincado al borde de
la camilla, mientras el examinador le flecta el pie hacia dorsal.

Otros reflejos.

cutneos abdominales: corresponde a un reflejo de tipo polisinptico que se estimula en

la piel. Sobre el ombligo corresponde a los dermtomos D8 a D10 y bajo el ombligo,
D10 a D12. El estmulo se aplica con un objeto romo desde el borde lateral hacia el
centro. Lo normal es que en el lado estimulado los msculos abdominales se
contraigan. Estos reflejos se integran a nivel del encfalo y cuando existe una lesin de
la va piramidal se comprometen. En personas obesas, o con grandes cicatrices
abdominales, o que son mayores, pierden significado.

reflejo plantar (L5, S1): el estmulo se aplica con un objeto romo por el borde lateral de
la planta del pie, desde el taln hacia arriba, tomando una curva hacia medial a nivel de
la cabeza de los metatarsianos. Lo normal es que los dedos se flecten. Cuando existe
una lesin de la va piramidal el reflejo se altera y ocurre una dorsiflexin del primer
dedo, pudiendo los otros dedos presentar una separacin como abanico. Esta
alteracin se conoce como signo de Babinski. Puede tambin ocurrir en otras
condiciones como intoxicacin medicamentosa o por alcohol, o despus de una
convulsin epilptica.

clonus: se presenta en estados de hiperreflexia exagerada por lesin de la va

piramidal. Para desencadenarlo se produce un estiramiento brusco del msculo y luego
se sostiene la traccin. El clonus consiste en contracciones sucesivas como una
oscilacin muscular. Se encuentra de preferencia a nivel del reflejo aquiliano y el
rotuliano.

Forma de presentacin de las lesiones de la va piramidal.

Cuando ocurre una lesin de la va piramidal en el encfalo (a nivel de la corteza cerebral o de
la cpsula interna), se observan alteraciones que pueden ser algo diferentes segn la etapa de
evolucin y la altura de la lesin. Si la lesin es brusca, como ocurre en oclusiones vasculares,
puede ocurrir una hemipleja contralateral que al principio ser hipotnica e hiporeflctica.
Posteriormente evolucionar hacia la hipertona ("en navaja") y la hiperreflexia, incluyendo el
signo de Babinski y la presencia de clonus. Si la lesin es predominantemente de la corteza, la
hemipleja ser disarmnica, pero si la lesin es en la cpsula interna, la hemipleja ser
armnica. En la cara se observarn los signos de una parlisis facial central: el movimiento de
los msculos de la frente y los orbiculares se conservan (o se afectan poco), pero hacia abajo
hay parlisis y desviacin de la comisura bucal hacia el lado sano. Tambin en un comienzo se
puede observar una desviacin conjugada de la mirada hacia el lado de la lesin por el efecto
predominante del hemisferio sano ("los ojos miran hacia la lesin del cerebro" o "evitan mirar la

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hemipleja"). A veces, la cabeza tambin se desva en forma similar. Desde un principio se

afectan los reflejos abdominales.
Las lesiones de la va piramidal a nivel del troncoencfalo pueden producir hemiplejas alternas,
en las que se producen dficit de nervios craneanos en el lado ipsilateral, y dficit motor de las
extremidades del hemicuerpo contralateral. Respecto al dficit de nervios craneanos, si la lesin
es en el mesencfalo, se puede ver una parlisis del tercer par (con lo que el ojo se ve desviado
hacia el lado externo); si es en la protuberancia, se afectan los nervios abducente y facial (ojo
desviado hacia medial y parlisis facial de tipo perifrico); si es en el bulbo raqudeo se puede
comprometer el hipogloso (la lengua se desva hacia el lado de la lesin).
Cuando la lesin es en la mdula espinal, frecuentemente el compromiso es bilateral y,
dependiendo de la altura de la lesin, se presenta una cuadripleja o una parapleja. Si la lesin
se instala bruscamente (p.ej.: una oclusin vascular), ocurre un shock espinal en el cual se
observa parlisis hipotnica e hiporreflctica, junto con un nivel sensitivo (nivel desde el cual se
pierde la sensibilidad hacia abajo). Posteriormente, al cabo de semanas o meses, y en la
medida que la parlisis no se haya recuperado, se pasa a la fase hipertnica e hiperreflctica.
Respecto a la miccin y la defecacin, en un comienzo se presenta retencin urinaria (globo
vesical por vejiga neurognica) y constipacin. Posteriormente la vejiga puede evolucionar a
una fase de automatismo y vaciarse en forma intermitente, sin control por parte del paciente
(vejiga automtica).
Coordinacin de los movimientos.
La coordinacin de los movimientos musculares requiere que cuatro reas del sistema nervioso
funcionen en forma integrada:

el sistema motor, para la fuerza muscular.

el cerebelo para los movimientos rtmicos y la postura.

el sistema vestibular, para el equilibrio y la coordinacin de los ojos, la cabeza y los

movimientos del cuerpo.

el sistema sensorial, para captar las posiciones.

Entre las pruebas que se efectan para evaluar estas reas, destacan las siguientes.

Prueba ndice-nariz y taln-rodilla: se le solicita al paciente que con el dedo ndice de

una mano toque en forma alternada el dedo ndice de una mano del examinador y su
propia nariz. Con las piernas el movimiento consiste en tocarse una rodilla con el taln
de la otra pierna y luego estirarla (o deslizar el taln por la regin pretibial de la pierna,
hacia el tobillo), efectuando esto varias veces. Cuando existe una lesin en el cerebelo,
el movimiento no es preciso y presenta oscilaciones: al acercarse el dedo o el taln al
objetivo se ven ajustes en la trayectoria pudiendo finalmente chocar con l o pasar de
largo. Esta alteracin se conoce como dismetra. La prueba se efecta con las
extremidades de un lado y del otro.

Efectuar movimientos alternantes rpidos: por ejemplo, tocarse el muslo con una mano
con la palma hacia abajo y luego con la palma hacia arriba en forma sucesiva y
alternada. Despus se repite con la otra mano. Otra alternativa es mover las manos
como "atornillando" una ampolleta. La falta de coordinacin se llama adiadococinesia.
Se ve en lesiones del cerebelo.

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Observacin de la marcha: se observa la posicin, el equilibrio, el movimiento de las

piernas, si hay braceo. Por ejemplo, personas con lesiones cerebelosas presentan una
marcha zigzagueante; pacientes con Parkinson tienen una marcha rgica, con pasos
cortos, etc.

Masas musculares.
As como se evalan las fuerzas, el observar el volumen de las masas musculares puede ser
otro elemento del examen fsico. Fenmenos de denervacin, por afeccin de nervios
perifricos o neuronas de las astas anteriores, pueden llevar a una atrofia muscular y
fasciculaciones. Debe plantearse el diagnstico diferencial con enfermedades del msculo
mismo (miopatas) y atrofias por desuso o por desnutricin.
Presencia de movimientos involuntarios.
Diversos movimientos involuntarios pueden presentarse: temblores, tics, fasciculaciones,
movimientos atetsicos, corea, distonas, etc. Muchos de ellos dependen de lesiones de los
ncleos basales del cerebro.
Existen varios tipos de temblores. Los de reposo se notan ms cuando la extremidad est
pasiva, y desaparecen o disminuyen al efectuar un movimiento (p.ej.: en el temblor el
Parkinson). Los temblores posturales se presentan al mantener una posicin (p.ej.: el temblor
fino del hipertiroidismo, estados de ansiedad, de tipo esencial o familiar). El temblor intencional
aparece mientras se efecta un movimiento, especialmente al acercarse al objetivo (p.ej.: en
lesiones cerebelosas). Es frecuente que cuando la persona se pone nerviosa, el temblor
aumenta.
La atetosis es un trastorno caracterizado por movimientos continuos, involuntarios, lentos y
extravagantes, principalmente de manos y dedos, frecuentemente de tipo reptante (como
"serpientes"), que se observan por lo comn en lesiones del cuerpo estriado. El corea
corresponde a movimientos bruscos, breves, rpidos, irregulares y desordenados, que afectan
uno o varios segmentos del cuerpo, sin ritmo ni propagacin determinada, que habitualmente se
localizan en la cara, lengua y parte distal de las extremidades (el corea de Sydenham se
acompaa de signos de fiebre reumtica). Los tics son movimientos breves, repetitivos,
estereotipados, que se presentan a intervalos irregulares (p.ej.: pestaear guiando, muecas,
encogida de hombros, etc.).
Las disquinesias (o discinesia) son movimientos repetitivos, bizarros, algo rtmicos, que
frecuentemente afectan la cara, boca, lengua, mandbula; se producen gestos, movimientos de
labios, protrusin de la lengua, apertura y cierre de los ojos, desviaciones de la mandbula. Las
ms frecuentes son las discinesias oro-faciales (discinesias tardivas).
Las distonas son contracciones musculares que pueden ser permanentes o desencadenarse al
efectuar determinados movimientos.
IV. Sistema sensorial.
Para evaluar el sistema sensorial se examinan los distintos tipos de sensaciones:

Dolor y temperatura (tractos espinotalmicos)

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Posicin y vibracin (columnas posteriores)

Tacto superficial (tractos espinotalmicos y columnas posteriores)

Discriminacin de distintos estmulos (depende en gran medida de las reas de

interpretacin sensorial de la corteza cerebral)

Para examinar las distintas sensaciones conviene que el paciente cierre sus ojos. Los estmulos
se aplican en distintas partes del cuerpo y se compara un lado con el otro. La informacin que
se obtiene debe integrarse con los otros hallazgos del examen como dficit motores y de los
reflejos.
Los estmulos dolorosos se investigan con un objeto punzante. Se recomienda usar agujas
estriles. No se deben usar instrumentos punzantes que puedan servir de medio de transmisin
de infecciones de un paciente a otro. Tambin conviene alternar entre un objeto punzante y otro
que no lo sea, y que el paciente discrimine. Analgesia es la ausencia de la sensibilidad al dolor,
sin prdida de los restantes modos de sensibilidad; es equivalente a anodinia. Hipoalgesia es
una disminucin de la sensibilidad al dolor; es equivalente a una hipoestesia dolorosa.
Hiperalgesia es un aumento de la sensibilidad al dolor; es equivalente a hiperestesia dolorosa.
Disestesia es la produccin de una sensacin displacentera y en ocasiones dolorosa por un
estmulo que no debiera serlo, como rozar con un algodn. Parestesias son sensaciones
espontneas en la forma de hormigueos, adormecimiento, "agujas que pinchan", etc.
Si la sensibilidad al dolor est normal, no es necesario examinar la sensibilidad trmica ya que
va por las mismas vas. En caso de duda, se examina con un tubo que contenga agua fra y otro
con agua caliente, o un diapasn que se calienta o enfra con agua.
El tacto superficial o fino se examina con una mota de algodn o con el pulpejo de un dedo. El
paciente debe estar con sus ojos cerrados o impedido de ver las zonas que son estimuladas
interponiendo una almohada. Conviene pedirle que diga cundo siente y cundo no. El
examinador va tocando distintos sitios, alterna entre un lado y otro, y en ocasiones no toca al
paciente para ver el grado de concordancia entre el estmulo real y la respuesta del paciente.
La sensacin vibratoria se examina con un diapasn de baja frecuencia, entre 128 Hz y 256 Hz
que se aplica vibrando sobre prominencias seas (articulaciones interfalngicas,
metatarsofalngica del primer dedo, malolos de los tobillos, la mueca, el codo, etc.). Si existe
duda, el diapasn se aplica a veces vibrando y otras no, ya que el paciente podra estar
respondiendo en base a la presin que siente y no por la vibracin. En neuropatas perifricas la
sensibilidad a las vibraciones es la primera sensacin que se pierde; ocurre en diabetes
mellitus, alcoholismo y enfermedades de las columnas posteriores (dficit de vitamina B 12,
neurosfilis). Investigar la sensibilidad a las vibraciones en el tronco puede ayudar a definir la
existencia de un nivel sensitivo.
La sensibilidad propioceptiva se relaciona con la capacidad de reconocer en qu posicin estn
segmentos del cuerpo como los dedos o las extremidades. Para evaluarla se le pide al paciente
que cierre los ojos y se le toma un dedo cogindolo por ambos lados. Luego se levanta o se
deprime y se le pide al paciente identificar la nueva posicin (previamente se le debe identificar
bien qu va a corresponder "hacia arriba" y "hacia abajo"). La razn de coger el dedo desde los
lados y no por su cara dorsal y ventral es para evitar que reconozca la nueva posicin por los
cambios de presin que se deben ejercer para lograr el movimiento. Lo mismo se podra hacer
a nivel de toda la mano o el pie. Cuando esta sensibilidad est alterada, al igual que con las
vibraciones, sugiere una enfermedad que compromete las columnas posteriores, nervios
perifricos o races.

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La capacidad para discriminar algunos estmulos depende de la corteza cerebral en sus reas
sensoriales. La estereognosis es la capacidad para identificar un objeto por el tacto, teniendo
los ojos cerrados (p.ej.: un lpiz, una llave, y hasta el lado de una moneda, segn sea "cara" o
"sello"). Cuando esta habilidad se pierde se habla de astereognosis (o astereognosia). La
grafestesia es la capacidad de reconocer, estando con los ojos cerrados, un nmero que el
examinador escribe con un objeto de punta roma en la palma de la mano u otra parte del
cuerpo.
Otra capacidad que depende de la corteza sensorial es la discriminacin entre dos puntos:
usando dos objetos de punta aguda se toca una zona de la piel, como el pulpejo de un dedo,
variando la separacin entre los estmulos y se ve la mnima distancia que el paciente es capaz
de reconocer (normalmente menos de 5 mm en el dedo). Otra capacidad es reconocer dnde
se aplic un estmulo determinado, estando con los ojos cerrados. Por ltimo, est el fenmeno
de extincin segn el cual cuando se aplican dos estmulos en zonas correspondiente de ambos
lados del cuerpo, si existe un dficit, el paciente reconoce el estmulo del lado que siente mejor.
Cuando existe una lesin de la corteza sensorial, las manifestaciones son en el lado
contralateral en donde se encuentra un aumento de la distancia de discriminacin entre dos
puntos, falla el reconocimiento preciso de dnde se aplic el estmulo y se produce el fenmeno
de extincin.
V. Signos menngeos.
Cuando existe una irritacin de las meninges por una infeccin (meningitis) o un sangramiento
subaracnodeo, pueden aparecer signos especficos que orientan a esta condicin. Ellos son la
rigidez de nuca, el signo de Brudzinski y el de Kernig.
Para buscar si existe rigidez de nuca el paciente debe estar en decbito dorsal, relajado, y sin
almohada. Conviene explicarle lo que se va a hacer para que se relaje bien y no est con temor.
Se toma su cabeza por la nuca. Primero se moviliza hacia los lados para comprobar que el
paciente est relajado y que no existen problemas musculares o de la columna cervical que
desencadenen dolor. Descartadas estas condiciones se flecta la cabeza poniendo mucha
atencin en la resistencia que existe para lograrlo. Se repite esto una y otra vez hasta formarse
una impresin. Indudablemente es necesaria una etapa inicial de entrenamiento para formarse
una idea de cundo existe una rigidez de nuca. Cuando existe una irritacin menngea, la
resistencia es al flectar la cabeza y no con los movimientos laterales. Esta maniobra no se debe
efectuar si existe el antecedente de un traumatismo de la cabeza o del cuello y no se est
seguro de la estabilidad de la columna cervical.
Para buscar el signo de Brudzinski se flecta la cabeza con un poco de mayor energa, pero sin
exagerar, y se observa si tiende a ocurrir una flexin de las extremidades inferiores a nivel de
las caderas y las rodillas. En condiciones normales no debera ocurrir.
Para buscar el signo de Kernig existen dos alternativas. La primera es levantar ambas piernas
estiradas y ver si tienden a flectarse a nivel de las caderas y las rodillas. La segunda, es flectar
una pierna a nivel de la cadera y de la rodilla y luego estirarla para ver si existe resistencia o
dolor. Despus se repite con la otra extremidad. Cuando el fenmeno es bilateral, sugiere una
irritacin menngea. Cuando es unilateral, puede corresponder a una lumbocitica.

Otros exmenes que se deben efectuar en paciente con

compromiso profundo de conciencia.
En un paciente con un compromiso profundo de conciencia (en sopor profundo o en coma), es
muy importante fijarse que tenga su va area despejada, que est respirando y que no est en

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shock o en paro cardaco. Los antecedentes puedan obtenerse de familiares, conocidos o

testigos presenciales de lo ocurrido son de gran ayuda. Se evala el compromiso de conciencia
y el resto del examen neurolgico buscando dficit focales y asimetras.
En estos paciente no se debe dilatar las pupilas para mirar el fondo de ojo. Tampoco se debe
flectar la cabeza si no hay seguridad que la columna est estable.
En el crneo se buscan signos de traumatismos. La salida de sangre o lquido cefaloraqudeo
por la nariz o los odos, o una equmosis detrs de una oreja, plantea la posibilidad de una
fractura de la base del crneo.
El aliento podra delatar un paciente con intoxicacin etlica, encefalopata portal (ftor heptico)
o insuficiencia renal (ftor urmico).
La presencia de heridas recientes en los bordes de la lengua plantea la posibilidad de
convulsiones epilpticas.
La observacin de las pupilas es muy importante. Por ejemplo, una anisocoria puede ser una
manifestacin de un enclavamiento de la masa enceflica por hipertensin endocraneana.
Cuando la funcin del troncoencfalo est indemne, se tienden a mantener los reflejos
oculoceflicos (ojos de mueca). Estos consisten en que cuando el examinador hace girar la
cabeza del paciente hacia uno y otro lado, mantenindole sus ojos abiertos, stos tienden a
quedarse en la posicin que estaban antes de iniciar el giro, como los ojos de una mueca.
Estos reflejos se pierden cuando existe una lesin en el mesencfalo, en la protuberancia o el
coma es muy profundo.
Tambin pueden aparecer respuestas estereotipadas en forma espontnea o frente a estmulos
externos, como las siguientes:

Rigidez de descerebracin: se caracteriza por una rigidez general, con brazos pegados
al tronco, codos extendidos, antebrazos pronados, muecas y dedos flectados, piernas
extendidas y con los pies en extensin plantar. Se observa en lesiones del diencfalo,
mesencfalo o protuberancia, pero tambin en trastornos metablicos como hipoxia e
hipoglicemia severa.

Rigidez de decorticacin: se caracteriza por una rigidez general, con brazos pegados a
los costados, con los codos, muecas y dedos flectados y las extremidades inferiores
extendidas en rotacin interna y los pies con flexin plantar. Se observa en lesiones de
tractos corticoespinales en sitios cercanos a los hemisferios cerebrales.

Cuadro resumen de varias lesiones neurolgicas (se mencionan posibles alteraciones, pero
no significa que necesariamente estn presentes).
Ubicacin de la Motor
lesin

Corteza cerebral o
cpsula
interna
(p.ej.:
oclusin
arterial
por

Sensibilidad

Reflejos
tendneos
profundos

Tono muscular.

Hemipleja
Hemianestesia Aumentados (fase Aumentado
"en
disarmnica
contralateral
tarda); signo de navaja". En la fase
contralateral, si es
Babinski;
aguda: disminuido.
en
corteza,
y
abdominales

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embola
trombosis)

o armnica, si es la
cpsula
interna.
Posible desviacin
conjugada de la
mirada
("mira
la
lesin").

abolidos. En la fase
aguda, los reflejos
tendneos pueden
estar disminuidos.

Troncoencfalo
Hemiplejas alternas; Variable
(p.ej.:
oclusin diplopia; disartria
arterial
por
embola
o
trombosis)

Aumentados (fase Aumentado

"en
tarda)
navaja". En la fase
aguda: disminuido.

Ubicacin de la Motor
lesin

Reflejos
tendneos
profundos

Cuadripleja
parapleja (el
Mdula
espinal habitualmente
(p.ej.:
trauma, bilateral)
tumores, isquemia)

Ganglios
basales bradiquinesia
(p.ej.:
enfermedad (movimientos
de Parkinson)
temblores

Sensibilidad

o Nivel sensitivo
dao (dficit sensitivo
es en
el
dermtomo
correspondiente
);
dficit
sensitivo
por
debajo del nivel

Tono muscular.

Aumentados
(fase Aumentado
(fase
tarda).
En
fase tarda).
En
fase
aguda: shock espinal. aguda: disminuido.
(reflejos ausentes).

No afectada

Normales
disminuidos

o Aumentado (en "tubo

de plomo", en "rueda
dentada")

Cerebelo
(p.ej.: Ataxia,
dismetra, No afectada
isquemia, tumor)
adiadococinesia,
marcha
atxica
o
cerebelosa, nistagmo,
movimientos
anormales

Normales
disminuidos

o Hipotona

Neuronas motoras
inferiores
(astas
anteriores
de
la
mdula) (p.ej.: polio)

Paresia
y
atrofia No afectada
muscular
en
determinados
segmentos;
fasciculaciones

Disminuidos

Posiblemente
disminuido

Nervios espinales y
races (p.ej. disco
intervertebral
herniado a nivel
cervical o lumbar)

Paresia
y
atrofia Dficit segn el Disminuidos
muscular segn races dermtomo
comprometidas;
a correspondiente
veces, fasciculaciones

Posiblemente
disminuido

Mononeuropata (un Paresia

y
atrofia Dficit sensorial Disminuidos
nervio
perifrico) muscular
segn segn
(p.ej.: trauma)
distribucin del nervio distribucin de

Posiblemente
disminuido

lentos),

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perifrico; a veces, ese nervio

fasciculaciones
Polineuropata
(varios
nervios
perifricos)
(p.ej.:
alcoholismo,
diabetes)

Paresia
y
atrofia
muscular
de
predominio distal; a
veces, fasciculaciones

Dficit sensorial Disminuidos

distal,
como
"calcetn"
o
"guante";
parestesias

Posiblemente
disminuido

Unin
Fatigabilidad, ms que No afectada
neuromuscular
paresia
(p.ej.:
miastenia
gravis)

Normal

Normal

Msculo
(p.ej.: Paresia proximal, ms No afectada
distrofia muscular)
que distal

Normal o disminuido

Normal o disminuido

Resumen del Examen Neurolgico:

1. Conciencia y examen mental
a. Nivel de conciencia

orientacin en el tiempo

orientacin en el espacio

reconocimiento de personas

b. Lenguaje:

c.

capacidad para comprender preguntas simples

capacidad para responder en forma atingente

capacidad para nombrar objetos

capacidad para leer

capacidad para escribir

Memoria

de hechos remotos

de hechos recientes

capacidad para aprender cosas nuevas

d. Funciones cognitivas superiores

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pensamiento abstracto (comparaciones, diferencias, contenido de

refranes)

clculo aritmtico y series invertidas

capacidad para reproducir un dibujo

e. Estructuracin del pensamiento y percepciones (estados confusionales,

ilusiones, alucinaciones)
f.
2

Estado anmico y personalidad

Nervios craneanos
I.

Olfatorio

II.

Optico

III.

Oculomotor

IV.

Troclear

V.

Trigmino

VI.

Abducente

VII.

Facial

VIII.

Auditivo

IX.

Glosofarngeo

X.

Vago

XI.

Espinal Accesorio

XII.

Hipogloso

El sistema motor
a.

Fuerzas

b.

Tono muscular

c.

Reflejos tendneos profundos y cutneos

d.

Coordinacin de los movimientos

e.

Masas musculares

f.

Movimientos involuntarios

El sistema sensorial
a.

Dolor y temperatura

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b.

Posicin y vibracin

c.

Tacto superficial

d.

Discriminacin de distintos estmulos

Signos de irritacin menngea

Definiciones incorporadas al glosario de trminos: adiadococinesia, analgesia, atetosis,

corea, cuadriparesia, cuadripleja, disestesia, dismetra, disquinesias o discinesias, distonas,
estereognosis, fasciculaciones, grafestesia, hemiparesia, hemipleja, hiperalgesia o
hiperestesia, hipoalgesia o hipoestesia, miopata, monoparesia, monopleja, paraparesia,
parapleja, paresia, parestesias, pleja, tinitus.
Preguntas:
1. Cmo se distingue una parlisis facial central de una perifrica?
2. Qu hemianopsia da una lesin que afecta la decusacin de fibras en el quiasma
ptico?
3. Qu alteracin de la mirada produce una parlisis del sexto nervio craneal de un lado?
4. Hacia dnde se desva la lengua cuando existe una parlisis del nervio hipogloso de
un lado?
5. Qu trayecto siguen los tractos corticoespinales?
6. Por dnde viaja la sensibilidad propioceptiva y vibratoria en la mdula espinal?
7. Por dnde viaja la sensibilidad al dolor y la temperatura en la mdula espinal?
8. Cmo se manifiesta una hemiseccin medular a nivel torcico?
9. Cmo se manifiesta una lesin en corteza cerebral a nivel frontal y parietal?
10. Cmo se manifiesta una lesin a nivel de troncoencfalo?
11. Cmo se manifiesta una lesin a nivel de motoneuronas inferiores de las astas
anteriores de la mdula sea?
12. Qu manifestaciones son ms caractersticas de alteraciones de lbulos cerebelosos?
13. Qu manifestaciones son ms caractersticas de lesiones de los ganglios basales?
14. Qu tipos de hiperreflexia se puede encontrar y en relacin a qu lesiones?
15. Qu signos se pueden encontrar en una meningitis?

21 Ejemplo de cmo presentar la informacin del examen fsico

(Se contina el caso de la paciente presentada en la historia clnica)

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21.1.1.1 Examen fsico general:

1. Posicin activa, sin alteraciones.
2. Deambulacin normal.
3. Facie no caracterstica.
4. Conciente, orientada en tiempo y espacio.
5. Constitucin mesomorfa, pero impresiona que ha bajado de peso; peso 47 kg, talla 1,54
m, IMC 19,8. Sin signos carenciales en la piel.
6. Piel de turgor normal, elasticidad disminuida, con unos nevos pigmentados en la
espalda, sin caractersticas de malignidad.
7. No se palpan adenopatas.

8. Pulso arterial regular, de 72 lpm. En las extremidades inferiores se

palpan los pulsos disminuidos:
P.Carotdeo

P.Braquial

P.Radial

P.Femoral

P.Poplteo

P.Tibial P.

P.Pedio

Derecha

++

++

++

Izquierda

++

++

++

9. (Nota: se podra haber efectuado una figura humana en la que se representa la

intensidad de los pulsos con cruces).
10. Respiracin: 16 rpm.
11. Temperatura: 36,8C, axilar.
12. PA = 160/100 mm de Hg, en el brazo derecho, sentada.
21.1.1.2 Examen fsico segmentario:
Cabeza: ojos con pupilas isocricas y reactivas a la luz; anictrica; conjuntiva palpebral rosada.
Visin adecuada de lejos y para la visin de cerca usa lentes pticos. Campo visual por
confrontacin normal. Fondo de ojo: rojo pupilar presente, papila de bordes netos, arterias
disminuidas de dimetro con aumento del brillo a la luz, cruces arterio-venosos disminuidos de
calibre; retina rosada, sin exudados ni hemorragias. Fosas nasales permeables. Boca: prtesis
dental parcial en la arcada dentaria inferior; resto de los dientes en buen estado; mucosa
hmeda y rosada; faringe rosada. Sin alteraciones evidentes de la audicin.
Cuello: Glndula tiroides se palpa discretamente aumentada de volumen, especialmente a
expensas del lbulo derecho que se palpa nodular. No se palpan adenopatas. No se auscultan
soplos carotdeos. No hay ingurgitacin yugular.
Trax: Caja torcica sin alteraciones. En las mamas no se palpan ndulos. Axilas sin
adenopatas.

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Pulmones: Expansin pulmonar normal; sonoridad normal a la percusin; vibraciones

vocales se palpan normales; murmullo pulmonar presente, sin ruidos agregados.
(Nota: no es necesario ir mencionando lo que se encontr en la inspeccin,
palpacin, percusin y auscultacin; se asume qu tcnica se us en cada
hallazgo).

Corazn: choque de la punta en el 5 espacio intercostal izquierdo, a nivel de la lnea

medioclavicular; no se palpan otros latidos; ritmo regular, en tres tiempos por presencia
de un 4 ruido; soplo mesosistlico de eyeccin, grado II/VI, que se ausculta mejor en el
foco artico.

Abdomen: Blando, depresible, indoloro, no se palpan masas, la aorta abdominal se palpa de

dimetro normal, no se auscultan soplos en la regin del epigastrio ni hacia los vasos ilacos;
ruidos intestinales normales. En las regiones inguinales no se encuentran hernias.

Hgado: lmite superior en el 5 espacio intercostal a nivel de la lnea medioclavicular;

borde inferior se palpa a 2 cm bajo el reborde costal en inspiracin, de borde romo y
consistencia normal. Proyeccin heptica de 10 cm.

Bazo: no se encuentra aumentado de tamao.

Riones: no se logran palpar.

Columna y extremidades: Curvaturas de la columna vertebral normales. Articulaciones sin

mayores alteraciones, salvo ndulos de Heberden en algunas articulaciones interfalngicas
distales de las manos. En las extremidades inferiores destaca el compromiso de los pulsos
hacia distal, especialmente en el lado izquierdo. La piel de los pies es seca y algo
resquebrajada. Uas gruesas; onicomicosis en el ortejo mayor del pie izquierdo. No se
observan heridas. Discreto edema en ambos tobillos.
21.1.1.3 Examen neurolgico:

Conciencia y estado mental: paciente conciente, orientada en tiempo y espacio.

Anmicamente impresiona algo deprimida.

Pares craneanos: no se encuentran alteraciones. Campo visual por confrontacin

normal. (El fondo de ojo ya se relat en el examen de la cabeza).
(Nota: En el caso de haber alteraciones, conviene ir precisando cada par de nervios
craneanos por separado).

Examen motor: movimientos, reflejos osteotendneos y coordinacin: todos normales.

No se observan movimientos anormales. Las fuerzas impresionan disminuidas a nivel
del tronco, ya que le cuesta sentarse estando en decbito dorsal. Las masas
musculares de los muslos impresionan algo disminuidas y le cuesta ponerse de pie
desde una silla, sin ayudarse con los brazos.

Examen sensitivo: sensibilidad fina y al dolor conservada. Sensibilidad propioceptiva

normal. Alteracin de la sensibilidad vibratoria en ambos pies. Discrimina bien distintos
estmulos tctiles y los ubica en forma correcta estando con los ojos cerrados.

Sin signos menngeos.

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Principales sndromes clnicos

Objetivos
Presentar un conjunto de sndromes que se ven en la prctica clnica de modo de facilitar la
agrupacin de sntomas y signos.
As como en un captulo anterior se revisaron sntomas frecuentes de ver en la prctica clnica,
se presentan a continuacin una seleccin de sntomas y signos que conforman sndromes
clnicos.
Conocer los distintos sndromes sirve para orientarse en el diagnstico de un paciente ya que
son formas de presentacin de distintas enfermedades. Por ejemplo, un enfermo con un
sndrome anmico podr tener fatigabilidad y estar plido. La causa de su anemia se puede
deber a prdidas de sangre, hemlisis o falla medular en la produccin de elementos
hematopoyticos. Al plantear el sndrome anmico se abre un abanico de posibilidades para
explicar la anemia y el paso siguiente es investigar cada una de ellas.
A continuacin se presentan algunos sndromes, sin pretender hacer una revisin exhaustiva.

Relacionados con el sistema cardiovascular

Sndrome anginoso: se caracteriza por un dolor retroesternal, de carcter opresivo, que

se irradia hacia la mandbula, hombros, extremidad superior izquierda (borde cubital),
espalda, de pocos minutos de duracin, que se desencadena o aumenta con esfuerzos
fsicos, emociones, fro, y que se alivia con el reposo.

Insuficiencia cardaca: se caracteriza por disnea en relacin a esfuerzos fsicos, disnea

paroxstica nocturna, ortopnea, nicturia. Tambin tos, intranquilidad, fatiga o debilidad
muscular. En el examen fsico se encuentra taquipnea, taquicardia, pulso dbil,
sudoracin, ingurgitacin yugular, cardiomegalia, soplos cardacos, 3 er o 4 ruido,
cadencia de galope, derrames pleurales, crepitaciones en pulmones, hepatomegalia,
edema de extremidades inferiores.

Relacionados con el sistema respiratorio

Insuficiencia respiratoria: Entre los sntomas destacan disnea, fatigabilidad, anorexia. Al

examen fsico se puede encontrar polipnea, cianosis, compromiso de conciencia,
sudoracin, taquicardia, respiracin dificultosa, un examen pulmonar alterado. Puede
haber asterixis. En los exmenes de laboratorio se puede encontrar hipoxemia,
hipercarbia, poliglobulia.

Relacionados con el sistema endocrino

Sndrome hipertirodeo: el paciente puede experimentar sensacin excesiva de calor,

baja de peso, apetito conservado o aumentado, polidefecacin, palpitaciones,
fatigabilidad. Tambin nerviosismo, intranquilidad (en cambio los ancianos tienden a
presentar apata). En las mujeres se presentan alteraciones de las menstruaciones
(oligomenorrea, amenorrea). En el examen fsico se puede encontrar taquicardia (y en
los ancianos, fibrilacin auricular), piel caliente, suave, hmeda, temblor fino en las
manos. En el cuello puede haber un bocio difuso o ndulos tirodeos, y en los ojos
puede haber exoftalmo y una retraccin del prpado superior que facilita ver la esclera

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sobre el iris al mirar hacia abajo (signo de Graefe). La determinacin de la tiroxina

plasmtica est elevada.

Sndrome hipotirodeo: los sntomas que lo sugieren son sensibilidad al fro, fatiga,
disminucin del apetito, somnolencia, falta de concentracin, apata, constipacin, alza
de peso y en las mujeres menstruaciones abundantes y duraderas (menorragias). En el
examen fsico puede presentarse una facie poco expresiva, algo vultuosa, con ojos
rasgados; a veces se pierden los bordes laterales de las cejas. La lengua es grande
(macroglosia). La piel es seca y spera, e impresiona infiltrada (mixedema). El paciente
se nota plido. El pelo es ralo y seco y tiende a caerse; las uas son quebradizas. El
pensamiento es lento (bradipsiquia). La voz es ronca. Los reflejos osteotendneos
presentan una fase de relajacin lenta. El pulso es lento (bradicardia). Puede
presentarse galactorrea. Al efectuar exmenes de laboratorio se encuentran niveles
bajos de hormona tirodea, hipercolesterolemia, hiponatremia y anemia.

Sndrome de Cushing (por exceso de glucocorticoides): los pacientes pueden presentar

astenia intensa, debilidad muscular (especialmente proximal). En las mujeres puede
ocurrir una alteracin de sus menstruaciones, con amenorrea u oligomenorrea. En el
examen fsico destaca una tendencia a la obesidad faciotroncular, de modo que la cara
se ve redonda (cara de "luna llena"), y en el tungo se acumula grasa ("giba de bfalo").
Las mejillas presentan un color rojizo. La piel se aprecia atrfica y frgil, las vnulas y
capilares se transparentan, y existe fragilidad capilar con tendencia a desarrollar
petequias y equmosis (prpura); en la pared abdominal se desarrollan estras rojovinosas. Es frecuente que se desarrolle acn e hirsutismo. Las masas musculares
tienden a estar disminuidas. Las cifras de presin arterial se registran elevadas
(hipertensin arterial). Las determinaciones de laboratorio muestran niveles elevados de
cortisol, intolerancia a la glucosa e hipopotasemia. En los huesos se desarrolla
osteoporosis.

Relacionados con el sistema digestivo

Sndrome ulceroso: se caracteriza por dolor en el epigastrio de carcter urente, que se

alivia con los alimentos o anticidos (presenta ritmo). Habitualmente se debe a una
lcera pptica (gstrica o duodenal). Es ms frecuente que se reactive en la primavera.

Sndrome pilrico: se debe a una obstruccin del canal pilrico y se caracteriza por
vmitos en los que se reconocen alimentos ingeridos varias horas antes. Tambin se
presentan nuseas y dolor en la mitad superior del abdomen. Si los vmitos son biliosos
significara que la obstruccin es ms abajo que la desembocadura del coldoco. Al
examen fsico se puede auscultar bazuqueo en la regin del epigastrio, al sacudir al
paciente.

Sndrome disentrico: se caracteriza porque el paciente tiene diarrea acompaada de

mucosidades y sangre. Tambin se presenta dolor abdominal de tipo clico, pujo y
tenesmo rectal; puede haber fiebre.

Sndrome de malabsorcin: en su presentacin ms frecuente el enfermo baja de peso

y presenta deposiciones con aumento de su contenido lquido (diarrea o deposiciones
blandas), con alimentos no digeridos (lientera) y aumento de la cantidad de grasa
(esteatorrea). Frecuentemente se asocia a distensin abdominal.

Sndrome de insuficiencia heptica: se puede llegar a esta condicin por distintas

causas. Es frecuente que el paciente sienta anorexia, nuseas, vmitos, y astenia.
Dependiendo de la enfermedad de base las manifestaciones podrn variar. En cuadros

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colestsicos es frecuente que exista prurito. En otros puede ocurrir baja de peso y dolor
en el cuadrante superior derecho del abdomen. En el examen fsico se puede encontrar
ictericia, asterixis, palma heptica, hipertrofia parotdea, disminucin del vello corporal,
telangiectasias aracneiformes ("araas vasculares"), ascitis, circulacin colateral
aumentada en la pared abdominal (eventualmente de tipo porto-cava), cambios en el
tamao y consistencia del hgado, esplenomegalia, ftor heptico, equmosis,
ginecomastia, disminucin de las masas musculares. La orina puede ser colrica y las
deposiciones aclicas. Habiendo hipoalbuminuria es frecuente encontrar ascitis y
edema, especialmente en las extremidades inferiores. Si se desarrolla encefalopata
heptica puede haber compromiso de conciencia. Los exmenes de laboratorio
mostrarn las pruebas hepticas y de coagulacin alteradas. Los niveles de amonio en
la sangre y de glutamina en el lquido cefaloraqudeo pueden estar elevados.

Relacionados con los riones

Sndrome nefrtico agudo: es frecuente que exista un antecedente de infeccin

estreptoccica y que una vez que se ha instalado el cuadro se presente hematuria y
oliguria. En el examen fsico el paciente presenta una facie vultuosa, edema (de
prpados, manos y pies) e hipertensin arterial. Los exmenes de laboratorio pueden
mostrar un sedimento de orina con proteinuria, hematuria y cilindros hemticos. Se
pueden encontrar cifras de nitrgeno ureico y creatinina algo elevadas.

Sndrome nefrtico: las caractersticas principales son el desarrollo de un cuadro

edematoso que puede llegar a la anasarca. En los exmenes de laboratorio la
alteracin principal es una proteinuria en orina de 24 horas que alcanza cifras
superiores a los 3,5 gramos. Esto lleva a una hipoalbuminemia, con valores inferiores a
los 3,0 g/dl. Tambin se encuentra hipercolesterolemia e hipertrigliceridemia. El
sndrome nefrtico se considera impuro cuando se presenta con hematuria,
hipertensin arterial e insuficiencia renal (cuando es puro estas manifestaciones no
estn).

Sndrome urmico: se asocia a insuficiencia renal. Los pacientes presentan anorexia,

astenia, nuseas, vmitos, baja de peso, oliguria, prurito, somnolencia. En el examen
fsico se puede encontrar palidez, edema, una facie vultuosa. La piel tiende a
hiperpigmentarse y se presenta seca y con finas escamas ("escarcha urmica"). En las
extremidades se puede encontrar asterixis y en casos avanzados se encuentran
mioclonas. El aliento tiene un aroma especial (ftor urmico). La respiracin es de tipo
acidtica. Existe tendencia a las equmosis. En los exmenes de laboratorio destaca la
elevacin del nitrgeno ureico y de la creatinina, acidosis metablica, hiperpotasemia y
anemia.

Relacionado con la miccin

Sndrome prosttico: se caracteriza por disuria de esfuerzo, poliaquiuria, disminucin

del calibre y de la fuerza del chorro miccional, goteo terminal o miccin en dos o ms
tiempos, sensacin de miccin incompleta. En el examen fsico se puede palpar una
prstata grande y en casos avanzados, un "globo" vesical.

Relacionados con el sistema hematolgico

Sndrome anmico: puede manifestarse con disnea de esfuerzos, palpitaciones,

cefalea, fatigabilidad fcil. En casos intensos puede desencadenar angina de pecho o
insuficiencia cardaca. Estas manifestaciones dependen mucho de la velocidad de
instalacin de la anemia, de la magnitud de ella y de las condiciones basales del

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paciente. En el examen fsico destaca la palidez de la piel y de las mucosas,

taquicardia, pulso amplio, un soplo sistlico de ejeccin de tipo funcional y,
eventualmente, edema perifrico. En los exmenes de laboratorio destacan niveles de
hematcrito y hemoglobina disminuidos.

Sndrome hemorragparo: se presentan equmosis y petequias en la piel y mucosas

(prpura). Tambin existe tendencia a sangramientos como epistaxis, gingivorragia,
melena, hematuria, metrorragia, y formacin de hematomas. En los exmenes de
laboratorio se pueden encontrar alteradas las pruebas de coagulacin (tiempo de
protrombina, de tromboplastina, de sangra, el recuento de las plaquetas y otras ms
especficas).

Relacionados con el sistema neurolgico

Sndrome menngeo: se caracteriza porque el paciente presenta cefalea, fiebre,

nuseas, vmitos (que pueden ser explosivos), dolor en la espalda, la regin lumbar o
el cuello. En general, el paciente est decado y puede estar comprometido de
conciencia. En el examen fsico los signos ms especficos son la rigidez de nuca y los
signos de Brudzinsky y de Kernig. El diagnstico se confirma con el estudio del lquido
cefaloraqudeo que est alterado.

Sndrome de hipertensin endocraneana: el enfermo presenta cefalea, vmitos

explosivos y compromiso de conciencia. En el examen fsico se puede encontrar edema
de la papila en el fondo de ojo. Tambin es frecuente encontrar bradicardia.

Definiciones incorporadas al glosario de trminos: acolia, anasarca, bocio, equmosis,

mioclonas, prpura
Prpura: afeccin caracterizada por la aparicin de pequeas extravasaciones sanguneas en
la piel con formacin de petequias y equmosis.
Equmosis: extravasacin e infiltracin de sangre en el tejido celular subcutneo; comnmente
se le conoce como moretn.
Mioclonas: contracciones bruscas, breves e involuntarias de un fascculo muscular, un
msculo o un grupo de msculos.
Anasarca: edema generalizado del cuerpo.
Preguntas:
1. Cules son las manifestaciones de la insuficiencia cardaca?
2. Cules son las manifestaciones del sndrome urmico?
3. Cules son las manifestaciones del sndrome hipertirodeo e hipotirodeo?
4. Cules son los signos ms caractersticos del sndrome menngeo?

Formulacin de una hiptesis diagnstica

Objetivos
Presentar una estrategia para plantear las hiptesis diagnsticas ms probables en un paciente.

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Cmo surgen los diagnsticos.

Es muy posible que los alumnos que estn comenzando su prctica clnica queden asombrados
cmo sus docentes se orientan rpidamente y con unas cuantas preguntas logran formarse una
idea de lo que le ocurre al paciente. Ellos, en cambio, sienten que deben recorrer una larga lista
de preguntas que los hace saltar de un tema o otro, sin que les quede muy claro qu es lo ms
importante.
La diferencia est en los conocimientos sobre cmo se presentan las distintas enfermedades y
cules son las manifestaciones principales o ms importantes. Dentro de esta ordenacin
juegan un papel importante los siguientes aspectos:
1. conocer las posibles causas de los distintos sntomas y signos.
2. saber agrupar los sntomas y signos en sndromes.
Al poder plantear las posibles causas de un determinado sntoma o signo, automticamente se
van esbozando algunas hiptesis diagnsticas.
Por ejemplo, si se toma el sntoma disnea, se plantea si el paciente tiene una afeccin
respiratoria o cardaca. Si es por la primera causa, interesar conocer si existen antecedentes
de tabaquismo, tuberculosis, asma, etc., o si junto a la disnea se presenta tos, expectoracin,
fiebre o dolor costal sugerente de una puntada de costado. Si la causa es cardaca, tambin se
revisan los antecedentes buscando una cardiopata previa y se investiga si la disnea es de
esfuerzo, se asocia a ortopnea, disnea paroxstica nocturna o edema vespertino de
extremidades inferiores.
La conversacin con el paciente no es recorrer una lista de preguntas de acuerdo a un
esquema que aparezca en un libro, sino que es un proceso activo en el cual, en relacin a cada
respuesta, se analiza en qu medida se han aclarado las dudas y qu nuevas interrogantes han
surgido. De esta forma las distintas hiptesis diagnsticas se van reafirmando o descartando,
quedando al final slo las ms probables.
Esta dinmica implica que, aunque en clase se les ensea a los alumnos revisar primero la
anamnesis prxima, y luego los antecedentes mrbidos, o familiares, o sus hbitos, o los
medicamentos que ingiere, a lo largo de la conversacin las preguntas apuntan en una u otra
direccin, segn lo que en cada momento parece ms adecuado preguntar. Cuando llega el
momento de presentar la informacin o escribir la ficha clnica, los datos se presentan de
acuerdo a un orden establecido y usando los trminos que correspondan.
A veces, con dos o tres preguntas basta para lograr una orientacin bastante precisa y el resto
de la conversacin se orienta a completar la informacin para corroborar la impresin inicial. En
otras ocasiones, el problema es ms difcil, y es posible que incluso habiendo llegado al final del
examen fsico, todava no sea posible saber bien qu est pasando. En estos casos ser
necesario efectuar algunos exmenes de laboratorio complementarios para ampliar la
informacin.
En general un sntoma o un signo no es un diagnstico. Decir que una persona tiene tos, es
decir poco. O que presenta fiebre, o que tiene ascitis, no permite explicar lo que realmente est
pasando. Ms que un diagnstico, son problemas.
Cuando no se tiene idea del diagnstico, por lo menos es un buen comienzo poder identificar
cules son los problemas. La prxima aproximacin ser intentar plantear cul o cules
sndromes son los ms probables. La precisin ser mayor una vez que se logre identificar las
enfermedades que afectan al paciente.

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El enfrentamiento "plano" versus la investigacin con una

orientacin determinada.
La complejidad de las personas puede obligar a tratar de identificar la prioridad de los
problemas para "no perderse en el bosque". En todo momento es muy conveniente tener claro
qu es lo ms importante, qu es lo que tiene un riesgo ms vital, qu puede poner en peligro la
vida del paciente, o qu le produce ms molestias o lo limita ms. Incluso es aceptable que
exista un esfuerzo mayor para descubrir diagnsticos que son tratables y que tienen buenos
resultados teraputicos, ya que el no haber precisado diagnsticos que no tienen tratamiento no
tendr la misma implicancia para el enfermo.
Esta misma necesidad de fijar prioridades puede determinar que el tiempo que se tiene
disponible para atender al paciente se dedique de preferencia en atender aquellos problemas
ms importantes o ms urgentes. Si es necesario, se puede planificar otra reunin.
La aproximacin al paciente no puede ser "plana", o sea, siguiendo un esquema fijo. Si el
problema es respiratorio, habr una mayor concentracin en el sistema respiratorio; si es
cardiolgico, nefrolgico, neurolgico, etc., la dedicacin se orientar en el sentido que
corresponda. Esto no debe significar que se deje de efectuar una revisin general, aunque sea
somera. Cuando no se sabe lo que al paciente le ocurre, la revisin debe ser muy completa
tratando de encontrar una veta que permita llegar al diagnstico correcto.
A los alumnos se les trata de ensear todo el universo en el cual pueden encontrar informacin
til. Tienen que ser capaces de revisar la anamnesis actual, los distintos antecedentes, hacer el
examen fsico general, el segmentario y exmenes especficos. Efectuar todo esto en cada
paciente puede tomar una gran cantidad de tiempo.
Es necesario balancear la problemtica del enfermo, la necesidad de concentrarse en los
problemas ms importantes y el tiempo del cual se dispone en un momento dado. Mientras ms
experiencia se tiene, se gana en velocidad, se es ms eficiente, se sabe seleccionar mejor las
preguntas, y por lo tanto, en tiempos muy razonables se puede llegar a conocer al paciente en
forma muy completa. Esto hace que los alumnos dispongan de tiempos casi ilimitados en sus
primeras aproximaciones a los pacientes y a medida que avanzan a cursos superiores, deben
aumentar su eficiencia.
Aunque al paciente se le mire bajo la perspectiva de las enfermedades que lo aquejan, no se
debe dejar de captarlo y verlo como una persona, con su personalidad, sus fortalezas, sus
debilidades, su entorno y sus preocupaciones.
Preguntas:
1. Cul es la diferencia de plantear diagnsticos como "problemas", sndromes o
enfermedades?
2. En el enfrentamiento diagnstico, cul es la metdica ms adecuada para llegar a
conocer lo que el paciente tiene?

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GLOSARIO DE TRMINOS
A

Abduccin: acto de separar una parte del eje del cuerpo.

Acolia: heces de color amarillo u ocre por ausencia o disminucin del contenido de
pigmento biliar (estercobilingeno).

Acfeno o tinnitus: sensacin auditiva anormal que, en general, es percibida

solamente por el sujeto.

Adenopata: ganglio linftico alterado.

Adiadococinesia: falta de coordinacin al efectuar movimientos repetitivos rpidos

(p.ej.: tocarse el muslo con una mano con la palma hacia abajo y luego con la palma
hacia arriba en forma alternada, o mover las manos como "atornillando" una ampolleta).

Aduccin: movimiento que acerca un miembro al plano medio (es opuesto a la

abduccin).

Adventicio: algo que ocurre ocasionalmente, o en forma accidental o que es inhabitual.

Afaquia: ausencia del cristalino.

Afasia: es un defecto del lenguaje debido a una lesin enceflica; el paciente puede
tener una dificultad para comprender preguntas o texto escrito (afasia sensorial) o para
expresarse en forma verbal o escrita (afasia motora).

Afona: es una prdida o disminucin de la voz.

Aftas bucales: lesiones ulceradas que afectan la mucosa de la boca, de forma ovalada
y rodeadas por eritema; son muy dolorosas.

Agarofobia: es una sensacin de angustia de estar en lugares en que podra ser difcil
o muy embarazoso escapar o en los que sera difcil recibir ayuda en el caso que se
presentaran sntomas sbitos.

Alopeca: prdida de cabello, difuso o en reas.

Alucinacin: error sensorial en el cual el sujeto percibe sin que exista un objeto o
estmulo real.

Amaurosis: ceguera, especialmente la que ocurre sin lesin aparente del ojo, por
enfermedad de la retina, nervio ptico, cerebro.

Ambliopa: visin reducida, sin lesin aparente del ojo.

Amenorrea: ausencia de reglas durante un perodo mayor de 90 das.

Analgesia: es la ausencia de la sensibilidad al dolor; es equivalente a anodinia.

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Aneurisma: dilatacin de una arteria o parte de ella, con compromiso de las 3 tnicas.

Angina: inflamacin de las amgdalas y partes adyacentes (tambin se usa el trmino

para referirse al dolor torcico de origen coronario).

ngulo esternal o ngulo de Louis: prominencia en la superficie del trax debida a la

articulacin del manubrio con el cuerpo del esternn. Sirve de punto de referencia para
ubicar la segunda costilla.

Anhidrosis: falta de transpiracin.

Anisocoria: pupilas de diferente tamao.

Anorexia: falta de apetito.

Anuria: excrecin de menos de 100 ml de orina en 24 horas.

Apnea: detencin del flujo areo respiratorio por falta de estmulo central u obstruccin
de la va area central.

Ascitis: acumulacin anormal de lquido libre en la cavidad peritoneal; puede

corresponder a un transudado (si no es inflamatorio), o a un exudado (si es
inflamatorio). Se llama hemoperitoneo si se acumula sangre; biliperitoneo si
corresponde a bilis y ascitis quilosa si se acumula linfa.

Astenia: estado en el cual el paciente se siente decado, con falta de fuerzas.

Asterixis: temblor producido por la imposibilidad de mantener prolongadamente la

mano en extensin forzada y se produce una oscilacin irregular. Tambin se le conoce
como flapping.

Astigmatismo: defecto de la curvatura de los medios refringentes del ojo que impide la
convergencia en un solo foco de los rayos luminosos de diferentes meridianos.

Ataxia: alteracin en la coordinacin de los movimientos.

Atetosis: trastorno caracterizado por movimientos continuos, involuntarios, lentos y

extravagantes, principalmente de manos y dedos, frecuentemente de tipo reptante, que
se observan por lo comn en lesiones del cuerpo estriado.

Balanitis: inflamacin del glande.

Balanopostitis: inflamacin del glande y del prepucio.

Bazuqueo: ruido producido por la agitacin del estmago cuando est lleno de lquido.
Cuando el mismo fenmeno ocurre por acumulacin de lquido en las asas intestinales
se llama sucusin intestinal (muchas personas usan en forma indistinta el trmino
bazuqueo).

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Blefaritis: es una inflamacin aguda o crnica de los prpados. Se puede deber a

infecciones, alergias o enfermedades dermatolgicas.

Bocio: aumento de volumen de la glndula tiroides.

Borborigmo: ruido intestinal producido por la mezcla de gases y lquidos.

Broncofona: auscultacin ntida de la voz en la superficie del trax, como si se

estuviera auscultando sobre la traquea o grandes bronquios. Se presenta en
condensaciones pulmonares con bronquios grandes permeables.

Broncorrea: eliminacin de gran cantidad de expectoracin.

Bronquiectasias: dilataciones irreversibles de los bronquios.

Bruxismo: tendencia de algunas personas de hacer rechinar los dientes.

Bulimia: hambre insaciable o apetito muy aumentado.

Catarata: opacidad del cristalino.

Cefalea: dolor de cabeza.

Celulitis: inflamacin del tejido celular subcutneo.

Chalazin: es una inflamacin crnica de una glndula meibomiana de los prpados.

Cianosis: coloracin azul-violcea de la piel y mucosas por aumento de la hemoglobina

reducida en la sangre capilar.

Cifosis: curvatura anormal hacia adelante de la columna vertebral dorsal; el paciente se

tiende a gibar.

Claudicacin intermitente: es una condicin que se manifiesta con dolor o pesadez en

una extremidad en relacin a un ejercicio y que se alivia con el reposo. Habitualmente
refleja una insuficiencia arterial crnica.

Clonus o clono: son contracciones rtmicas e involuntarias que ocurren en estados de

hiperreflexia por dao de la va piramidal, cuando se mantiene traccionado el grupo
muscular afectado (p.ej., clonus aquiliano).

Colecistitis: inflamacin de la vescula biliar.

Coluria: orina de color caf debido a la presencia de bilirrubina conjugada; cuando la

orina se agita, la espuma que se forma es amarilla (esto la diferencia de otros tipos de
orina cuya espuma es blanca).

Coma: estado de prdida completa de la conciencia, de la motilidad voluntaria y de la

sensibilidad, conservndose slo las funciones vegetativas (respiracin y circulacin).
El paciente no responde ante estmulos externos, incluso capaces de producir dolor.

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Compulsin: comportamiento o acto mental repetitivo que la persona se siente

impulsada a ejecutar, incluso contra su juicio o voluntad, como una forma de paliar la
angustia o de prevenir alguna eventualidad futura.

Condritis: inflamacin del cartlago.

Confabulacin: es una condicin en la que el paciente inventa hechos para compensar

defectos de memoria, y de los cuales posteriormente ni siquiera se acuerda.

Confusin: corresponde a una alteracin psiquitrica, generalmente de tipo agudo,

asociada a cuadros infecciosos, txicos o metablicos, en el que el paciente no es
capaz de enjuiciar en forma correcta su situacin y presenta desorientacin en el
tiempo y en el espacio, no reconoce a las personas y objetos familiares, no se
concentra y falla su memoria.

Conjuntivitis: inflamacin de las conjuntivas.

Constipacin (estitiquez, estreimiento): hbito de evacuacin intestinal que ocurre

distanciado (cada 2 o ms das).

Corea: movimientos bruscos, breves, rpidos, irregulares y desordenados, que afectan

uno o varios segmentos del cuerpo, sin ritmo ni propagacin determinada, que
habitualmente se localizan en la cara, lengua y parte distal de las extremidades. El
corea de Sydenham se acompaa de signos de fiebre reumtica.

Cornaje o estridor: es un ruido de alta frecuencia que se debe a una obstruccin de la

va area superior, a nivel de la laringe o la trquea, y que se escucha desde la
distancia. Se ha comparado con el ruido de un cuerno dentro del cual se sopla.

Costras: lesiones secundarias producto de la desecacin de un exudado o de sangre

en la superficie de la piel.

Crepitaciones: son ruidos discontinuos, cortos, numerosos, de poca intensidad, que

ocurren generalmente durante la inspiracin y que son similares al ruido que se produce
al frotar el pelo entre los dedos cerca de una oreja. Tienen relacin con la apertura,
durante la inspiracin, de pequeas vas areas que estaban colapsadas.

Cuadriparesia o cuadripleja: debilidad o parlisis de las cuadro extremidades,

respectivamente.

Curva de Damoiseau: curva parablica de convexidad superior que forma el lmite

superior de los derrames pleurales.

Dbito cardaco: volumen de sangre impulsada por el corazn (se expresa en

litros/minuto).

Dbito sistlico: volumen de sangre expulsada por los ventrculos en cada sstole (se
expresa en ml).

Delirio: el paciente impresiona desconectado de la realidad, con ideas incoherentes,

ilusiones y alucinaciones, sin advertir su error.

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Dextrocardia: cuando el corazn se ubica en el trax hacia la derecha.

Diaforesis: transpiracin profusa.

Diagnstico: es la identificacin de un cuadro clnico fundndose en los sntomas,

signos o manifestaciones de ste.

Diarrea: evacuacin de deposiciones con contenido lquido aumentado y de

consistencia disminuida, generalmente con mayor frecuencia que lo normal.

Diplopa: visin doble de los objetos, habitualmente por falta de alineacin de los ejes
de los globos oculares. Generalmente es binocular.

Disartria: es un trastorno de la articulacin del lenguaje.

Discoria: pupilas de forma alterada (no son redondas).

Discromas: alteracin estable del color de la piel en una zona determinada.

Disentera: es una deposicin diarreica acompaada de mucosidades y sangre; se

asocia a inflamacin importante del colon y el recto.

Disestesia: es la produccin de una sensacin displacentera y en ocasiones dolorosa

por un estmulo que no debiera serlo, como rozar con un algodn.

Disfagia: dificultad para deglutir. Puede sentirse como un problema a nivel alto, en la
orofaringe, o a nivel retroesternal, al no descender el bolo alimenticio.

Disfona: es equivalente a ronquera.

Dismenorrea: menstruaciones dolorosas.

Dismetra: alteracin de la coordinacin de los movimientos, que se ve en lesiones del

cerebelo, que se caracteriza por una apreciacin incorrecta de la distancia en los
movimientos (se efectan oscilaciones y ajustes en la trayectoria pudiendo al final
chocar con el objetivo o pasar de largo).

Disnea paroxstica nocturna: disnea que despierta al paciente en la noche y lo obliga

a sentarse o ponerse de pie.

Disnea: sensacin de falta de aire; dificultad en la respiracin.

Dispepsia: se refiere a sntomas digestivos inespecficos que guardan relacin con la

ingesta de alimentos (p.ej., meteorismo, eructacin, plenitud epigstrica, etc.).

Disquinesias (o discinesia): son movimientos repetitivos, bizarros, algo rtmicos, que

frecuentemente afectan la cara, boca, mandbula, lengua, produciendo gestos,
movimientos de labios, protrusin de la lengua, apertura y cierre de ojos, desviaciones
de la mandbula. Las ms frecuentes son las discinesias oro-faciales que tambin se
llaman discinesias tardivas.

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Distonas: son contracciones musculares que pueden ser permanentes o

desencadenarse al efectuar determinados movimientos (p.ej.: tortcolis espasmdica,
calambre del escribiente, distonas de torsin, etc.)

Disuria: dificultad para orinar (disuria de esfuerzo) o dolor al orinar (disuria dolorosa).

Ectropin: eversin del prpado, especialmente el inferior; las lgrimas no logran

drenar por el canalculo y el ojo lagrimea constantemente (epfora).

Edema: acumulacin excesiva de lquido seroalbuminoso en el tejido celular, debida a

diversas causas (p.ej.: aumento de la presin hidrosttica, disminucin de la presin
onctica o del drenaje linftico, aumento de la permeabilidad de las paredes de los
capilares).

Eflides: corresponde a las pecas.

Egofona: "voz de cabra"; es una variedad de broncofona caracterizada por su

semejanza con el balido de una cabra. Sinnimo: pectoriloquia caprina.

Empiema: exudado purulento en la cavidad pleural.

Enfermedad: es una alteracin o desviacin del estado fisiolgico en una o varias

partes del cuerpo, que en general se debe a una etiologa especfica, y que se
manifiesta por sntomas y signos caractersticos, cuya evolucin es ms o menos
previsible (p. ej., enfermedad reumtica).

Enoftalmos o enoftalma: globo ocular ms hundido en la cavidad de la rbita.

Entropin: condicin en la que los prpados estn vertidos hacia adentro y las
pestaas irritan la crnea y la conjuntiva.

Enuresis: miccin nocturna, involuntaria, despus de los 3 aos de edad.

Epicanto: es un pliegue vertical en el ngulo interno del ojo. Se ve en algunas razas

asiticas y en personas con sndrome de Down (mongolismo).

Epididimitis: es una inflamacin del epiddimo.

Epiescleritis: es una inflamacin de la epiesclera que es una capa de tejido que se

ubica entre la conjuntiva bulbar y la esclera; se debe habitualmente a una causa
autoinmune.

Epfora: lagrimeo constante de un ojo.

Epistaxis: hemorragia de las fosas nasales.

Eritema: es un enrojecimiento de la piel, en forma de manchas o en forma difusa, que

se debe a vasodilatacin de pequeos vasos sanguneos y que desaparece
momentneamente al ejercer presin.

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Erupcin o exantema: corresponde a la aparicin relativamente simultnea de lesiones

(p.ej., mculas, vesculas o ppulas), en la piel o en las mucosas.

Escama: laminilla formada

espontneamente de la piel.

Escara: placa de tejido necrosado que se presenta como una costra negra o pardusca
y que alcanza hasta planos profundos de la dermis.

Escotoma: es una prdida de la visin en un rea limitada del campo visual.

Esmegma: material blanquecino y maloliente que se puede acumular en el surco

balanoprepucial en hombres con fimosis o que no se efectan un buen aseo.

Esotropa o esoforia: es un estrabismo convergente; el ojo desviado mira hacia el lado

nasal, mientras el otro ojo est enfocando hacia adelante.

Espermatocele: formacin qustica en el epiddimo que contiene espermatozoides.

Esplenomegalia: bazo de gran tamao.

Esteatorrea: deposiciones con exceso de grasa o aceites; habitualmente son de

aspecto brilloso y dejan en el agua del escusado gotas de grasa.

Estenosis: estrechez patolgica de un conducto.

Estereognosis: es la capacidad para identificar un objeto por el tacto, teniendo los ojos
cerrados (p.ej.: un lpiz, una llave, y hasta el lado de una moneda, como "cara" o
"sello"). Cuando esta habilidad se pierde se habla de astereognosis (o astereognosia).

Estertor traqueal: ruido hmedo que se escucha a distancia en pacientes con

secreciones en la va respiratoria alta.

Estomatitis angular o queilitis angular: inflamacin de la comisura bucal con

formacin de grietas, que habitualmente se conoce como "boquera".

Estomatitis: inflamacin de la mucosa de la boca.

Estrabismo: falta de alineacin de los ejes visuales de los ojos, de modo que no
pueden dirigirse simultneamente a un mismo punto.

Eventracin abdominal: es la protrusin de tejidos u rganos intraabdominales a

travs de zonas dbiles de la musculatura abdominal de una cicatriz quirrgica, pero
que quedan contenidas por la piel. Dan origen a hernias incisionales.

Evisceracin abdominal: salida de asas intestinales fuera del abdomen por

dehiscencia de la sutura de una laparotoma o a travs de una herida traumtica.

Excoriaciones: son erosiones lineales derivadas del rascado.

Exoftalmos o exoftalma: protrusin del globo ocular.

por

clulas

epidrmicas

que

se

desprenden

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Exotropa: es un estrabismo divergente; el ojo desviado mira hacia el lado temporal,

mientras el otro ojo est enfocando hacia adelante.

Expectoracin hemoptoica: esputo sanguinolento.

Expectoracin: secreciones provenientes del rbol traqueo-bronquial.

Fasciculaciones: movimientos irregulares y finos de pequeos grupos de fibras

musculares secundarios a fenmenos de denervacin.

Ftor: corresponde al aliento (aire espirado que sale de los pulmones); puede tener un
olor especial (p.ej., ftor urmico, ftor heptico).

Fimosis: prepucio estrecho que no permite descubrir el glande.

Fisura: corresponde a un surco, una grieta o una hendidura.

Flebitis: inflamacin de una vena.

Fobia: es un temor enfermizo, obsesionante y angustioso, que sobreviene en algunas

personas. Por ejemplo: claustrofobia (temor a permanecer en espacios cerrados).

Fotofobia: molestia o intolerancia anormal a la luz.

Fotosensibilidad: reaccin cutnea anormal que resulta de la exposicin al sol (p.ej.,

eritema persistente, edema, urticaria).

Frmito: vibracin que es perceptible con la palpacin (p.ej.: por frotes pericrdicos o
pleurales).

Frotes pleurales: son ruidos discontinuos, que se producen por el frote de las
superficies pleurales inflamadas, cubiertas de exudado. El sonido sera parecido al roce
de dos cueros.

Galactorrea: secrecin abundante o excesiva de leche.

Gangrena hmeda: es una combinacin de muerte de tejidos mal perfundidos e

infeccin polimicrobiana, con participacin de grmenes anaerobios, que lleva a la
produccin de un exudado de psimo olor. Es lo que ocurre en el pie diabtico.

Gangrena seca: muerte de tejidos caracterizada por el endurecimiento y desecacin de

los tejidos, debida a oclusin arterial. Lleva a una momificacin.

Gangrena. Necrosis o muerte de tejido.

Ginecomastia: volumen excesivo de las mamas en el hombre.

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Gingivitis: una inflamacin de las encas.

Glaucoma: condicin en la que presin del ojo est elevada. Puede llevar a la atrofia
de la papila ptica y la ceguera.

Glositis: inflamacin de la lengua.

Gorgoteo: ruido de un lquido mezclado con gas en el interior de una cavidad.

Grafestesia: es la capacidad de reconocer, estando con los ojos cerrados, un nmero

que el examinador escribe con un objeto de punta roma en la palma de la mano u otra
parte del cuerpo.

Hemartrosis: acumulacin de sangre extravasada en la cavidad de una articulacin.

Hematemesis: vmito de sangre.

Hematoquecia: sangramiento digestivo bajo, con eliminacin de deposiciones

sanguinolentas o de sangre fresca.

Hematuria: orina con sangre.

Hemianopsia: ceguera de la mitad del campo visual de uno o ambos ojos.

Hemiparesia o hemipleja: debilidad o parlisis de ambas extremidades de un lado del

cuerpo, respectivamente.

Hemoptisis: expectoracin de sangre roja, exteriorizada por accesos de tos.

Hidrartrosis: acumulacin de lquido seroso en la cavidad de una articulacin.

Hidrocele: acumulacin de lquido en la tnica vaginal alrededor del testculo.

Hidronefrosis: dilatacin de la pelvis y clices renales por obstruccin del urter.

Hifema: sangre en la cmara anterior.

Hiperalgesia: es un aumento de la sensibilidad al dolor; es equivalente a una

hiperestesia dolorosa.

Hipermenorrea: menstruacin abundante en cantidad.

Hipermetropa: dificultad para ver con claridad los objetos situados cerca de los ojos.
Los rayos luminosos procedentes de objetos situados a distancia forman el foco ms
all de la retina.

Hiperpnea: respiracin profunda y rpida.

Hiperqueratosis: engrosamiento de la capa crnea de la piel.

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Hipertrofia: desarrollo exagerado de una parte de un rgano sin alterar su estructura

(p.ej.: hipertrofia del ventrculo izquierdo; hipertrofia muscular).

Hipoalgesia: es una disminucin de la sensibilidad al dolor; es equivalente a una

hipoestesia dolorosa.

Hipocratismo digital: abultamiento de las falanges distales de las manos o los pies;
sinnimos: acropaquia; dedos en palillo de tambor.

Hipomenorrea: menstruacin escasa en cantidad, pero que se presenta en intervalos

normales.

Hipopin: pus en la cmara anterior (los leucocitos pueden decantar y dar un nivel).

Hipospadias: condicin en la que el meato uretral desemboca ms abajo de lo normal,

en una posicin ventral del pene.

Hirsutismo: aumento exagerado del pelo corporal de la mujer en reas donde

normalmente no ocurre.

Ictericia: coloracin amarilla de las escleras, piel y mucosas, por acumulacin de

bilirrubina.

Ileo: obstruccin o parlisis intestinal.

Ilusin: es una interpretacin errnea de un estmulo sensorial (visual, auditivo, tctil).

Inflamacin: estado morboso caracterizado por rubor (hiperemia), tumor (aumento de

volumen), calor (aumento de la temperatura local) y dolor; a estos signos se puede
agregar trastorno funcional.

Isquemia: estado asociado a una circulacin arterial deficiente de un tejido.

Lagoftalmo o lagoftalma: estado en el cual los prpados no pueden cerrarse

completamente.

Leucoplaquia o leucoplasia: son lesiones blanquecinas, planas, ligeramente elevadas,

de aspecto spero, que aparecen en mucosas (de la boca, del glande, de la vagina);
pueden ser precancerosas.

Leucorrea: descarga vaginal blanquecina.

Lientera: deposiciones con alimentos no digeridos, como arroz, carne, trozos de

tallarines; no implica la presencia de hollejos.

Limbo corneal: zona circular correspondiente al borde de la crnea.

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Lipotimia: es equivalente al desmayo comn.

Liquenificacin: engrosamiento de la piel, que se asocia habitualmente a prurito y

rascado, en que se acenta el cuadriculado cutneo normal y hay cambios de
coloracin (hiper o hipocroma).

Lvedo reticularis: aspecto marmreo, violceo y reticulado de la piel debido a mala

irrigacin cutnea.

Lucidez: corresponde al estado de conciencia de una persona normal que es capaz de

mantener una conversacin y dar respuestas atingentes a las preguntas simples que se
le formulan.

Macrosoma: desarrollo exagerado del cuerpo.

Mcula: es una mancha en la piel que habitualmente es plana.

Mastalgia: corresponde a un dolor en las mamas.

Melanoplaquias o melanoplasias: zonas de hiperpigmentacin que se ven en la

mucosa bucal en algunas enfermedades endocrinolgicas (p.ej.: insuficiencia
suprarrenal primaria o enfermedad de Addison).

Melena: deposicin negra como el alquitrn, de consistencia pastosa y olor ms fuerte

o penetrante que lo habitual, que refleja una sangramiento digestivo alto, por encima del
ngulo de Treitz.

Menarquia: corresponde a la primera menstruacin espontnea en la vida de la una

mujer.

Menopausia: es la ltima menstruacin espontnea en la vida de una mujer.

Menorragia: menstruacin muy abundante y duradera.

Meteorismo: distensin del abdomen por gases contenidos en el tubo digestivo.

Metrorragia: hemorragia genital en la mujer que es independiente del ciclo sexual

ovrico.

Midriasis: pupilas dilatadas.

Miopata: enfermedad del msculo esqueltico.

Miopa: cortedad de la vista; defecto visual debido a la mayor refraccin del ojo, en el
que los rayos luminosos procedentes de objetos situados a distancia forman el foco
antes de llegar a la retina.

Miosis: pupilas chicas.

Monoparesia o monopleja: debilidad o parlisis de una extremidad, respectivamente.

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Muguet: desarrollo en la mucosa bucal de puntos o placas blanquecinas debido a la

infeccin por el hongo Candida albicans.

Murmullo pulmonar: es un ruido de baja frecuencia e intensidad y corresponde al

sonido que logra llegar a la pared torcica, generado en los bronquios mayores,
despus del filtro que ejerce el pulmn. Se ausculta durante toda la inspiracin y la
primera mitad de la espiracin.

Nuseas: deseos de vomitar; asco.

Neologismos: palabras inventadas o distorsionadas, o palabras a las que se le da un

nuevo significado.

Neumoperitoneo: aire o gas en la cavidad peritoneal.

Neumotrax: acumulacin de gas o aire en la cavidad pleural.

Nicturia: emisin de orina ms abundante o frecuente por la noche que durante el da.

Nistagmo: sacudidas repetidas e involuntarias de los ojos, con una fase lenta en una
direccin y otra rpida, en la direccin opuesta.

Ndulo: lesin solevantada, circunscrita, habitualmente sobre 1 cm de dimetro.

Obnubilacin: estado en el cual el paciente se encuentra desorientado en el tiempo

(no sabe la fecha) o en el espacio (no reconoce el lugar donde se encuentra); est
indiferente al medio ambiente (reacciona escasamente frente a ruidos intensos o
situaciones inesperadas y est indiferente a su enfermedad). Es capaz de responder
preguntas simples.

Obsesin: idea, afecto, imagen o deseo que aparece en forma reiterada y persistente y
que la persona no puede alejar voluntariamente de su conciencia. Tiene un carcter
compulsivo.

Occipucio: porcin posterior e inferior de la cabeza, en el hueso occipital.

Odinofagia: dolor al tragar.

Oligomenorrea: menstruaciones que aparecen cada 36 a 90 das.

Oliguria: diuresis de menos de 400 ml y de ms de 100 ml de orina en 24 horas.

Onfalitis: es una inflamacin del ombligo.

Orquitis: inflamacin aguda y dolorosa del testculo.

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Ortopnea: disnea intensa que le impide al paciente estar acostado con la cabecera baja
y le obliga a estar sentado o, por lo menos, semisentado.

Orzuelo: inflamacin del folculo de una pestaa, habitualmente por infeccin

estafiloccica. Se forma un pequeo fornculo en el borde del prpado.

Otalgia: dolor de odos.

Ppula: lesin solevantada, circunscrita, de menos de 1 cm. de dimetro. Puede

deberse a cambios de la epidermis o de la dermis.

Paracentesis: corresponde a una puncin (p.ej., parecentesis de lquido asctico).

Parafasia: defecto afsico en el que sustituye una palabra por otra (p.ej., "Yo escribo
con una puma.").

Parafimosis: condicin en la que el prepucio es estrecho y despus de deslizarse hacia

atrs para dejar el glande descubierto, no puede deslizarse nuevamente hacia adelante
y lo comprime.

Paraparesia o parapleja: debilidad o parlisis de ambas extremidades inferiores,

respectivamente.

Paresia: disminucin de fuerzas.

Parestesias: sensacin de "hormigueo" o "adormecimiento".

Pectoriloquia fona: resonancia de la voz a nivel de la superficie del trax en que es

posible distinguir palabras cuchicheadas o susurradas.

Pectoriloquia: resonancia de la voz a nivel de la superficie del trax; "pecho que

habla".

Peritonitis: inflamacin del peritoneo.

Petequias: pequeas manchas en la piel formada por la efusin de sangre, que no

desaparece con la presin del dedo.

Pirosis: sensacin de ardor o acidez en el epigastrio o la regin retroesternal.

Pleja: falta completa de fuerzas; parlisis.

Pleuresa: inflamacin de las pleuras.

Poliaquiuria: micciones repetidas con volmenes urinarios pequeos.

Polidipsia: sed excesiva.

Polifagia: aumento anormal del apetito.

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Polimenorrea: menstruaciones que aparecen con intervalos menores de 21 das.

Polipnea o taquipnea: respiracin rpida, poco profunda.

Poliuria: diuresis mayor a 2.500 ml de orina en 24 horas.

Poscarga de los ventrculos: resistencia que tienen los ventrculos para vaciarse.

Precarga de los ventrculos: presin con la que se llenan los ventrculos.

Presbiopa o presbicia: hipermetropa adquirida con la edad; de cerca se ve mal y de

lejos, mejor. Se debe a una disminucin del poder de acomodacin por debilidad del
msculo ciliar y menor elasticidad del cristalino.

Presin arterial diferencial o presin del pulso: diferencia entre la presin arterial
sistlica y la diastlica.

Proteinuria: presencia de protenas en la orina.

Psicosis: es una desorganizacin profunda del juicio crtico y de la relacin con la

realidad, asociado a trastornos de la personalidad, del pensamiento, ideas delirantes y
frecuentemente alucinaciones (p.ej.: la persona siente voces que le ordenan efectuar
determinadas misiones). Es posible que a partir de una conducta errtica o inapropiada
se pueda detectar una psicosis de base.

Pterigin (o pterigio): engrosamiento de la conjuntiva de forma triangular con la base

dirigida hacia el ngulo interno del ojo y el vrtice hacia la crnea, a la que puede
invadir y dificultar la visin.

Ptosis: corresponde a un descenso (p.ej., ptosis renal, en relacin a un rin que est
en una posicin ms baja).

Pujo: contracciones voluntarias o involuntarias a nivel abdominal bajo en relacin a

irritacin vesical (pujo vesical en una cistitis), rectal (pujo rectal en una rectitis) o en el
perodo expulsivo del parto.

Pulso paradjico: puede referirse (1) al pulso venoso, en cuyo caso se aprecia una
mayor ingurgitacin de la vena yugular externa con la inspiracin, o (2) al pulso arterial,
cuando durante la inspiracin, el pulso perifrico se palpa ms dbil (con el
esfigmomanmetro se registra que la presin sistlica baja ms de 10 mm de Hg
durante la inspiracin, o ms de un 10%).

Puntada de costado: dolor punzante, localizado en la parrilla costal, que aumenta con
la inspiracin y se acompaa de tos. Se origina de la pleura inflamada.

Pupila de Argyll-Robertson, o signo de Argyll-Robertson: se pierde el reflejo fotomotor,

pero no el de acomodacin; se encuentra en sfilis del sistema nervioso central
(neurosfilis).

Pstulas: vesculas de contenido purulento.

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Queilitis: inflamacin de los labios.

Queloide: tipo de cicatriz hipertrfica.

Quemosis: edema de la conjuntiva ocular.

Queratitis: inflamacin de la crnea.

Queratoconjuntivitis: inflamacin de la crnea y la conjuntiva. En la

queratoconjuntivitis sicca existe falta de lgrimas y el ojo se irrita (se presenta en la
enfermedad de Sjgren).

Rectorragia, hematoquecia o colorragia: defecacin con sangre fresca.

Regurgitacin: retorno espontneo de contenido gstrico hacia la boca o faringe, no

precedido ni acompaado de nuseas.

Respiracin de Cheyne-Stokes: alteracin del ritmo respiratorio en que se alternan

perodos de apnea con perodos en que la ventilacin aumenta paulatinamente a un
mximo para luego decrecer y terminar en una nueva apnea.

Respiracin paradjica: es un tipo de respiracin que se ve en cuadros de

insuficiencia respiratoria en que el abdomen se deprime en cada inspiracin debido a
que el diafragma no es est contrayendo.

Rinitis: inflamacin de la mucosa de las fosas nasales.

Rinorrea: salida de abundantes mocos o secrecin acuosa por la nariz.

Roncha: zona de edema de la piel, de extensin variable, de bordes netos,

habitualmente muy pruriginosa, tal como se ve en las urticarias.

Roncus: son ruidos continuos, de baja frecuencia, como ronquidos. Se producen

cuando existe obstruccin de las vas areas.

Sialorrea: salivacin abundante.

Sibilancias: son ruidos continuos, de alta frecuencia, como silbidos, generalmente

mltiples. Se producen cuando existe obstruccin de las vas areas. Son frecuentes de
escuchar en pacientes asmticos descompensados.

Signo de Babinski: corresponde a una extensin dorsal del ortejo mayor, que puede
asociarse a una separacin en abanico de los dems dedos del pie, cuando se estimula
el borde externo de la planta desde abajo hacia arriba. Es caracterstico de lesin de la
va piramidal.

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Signo de Cullen: coloracin azulada que puede aparecer en la regin periumbilical en

hemorragias peritoneales (p.ej.: en embarazo tubario roto, en pancreatitis agudas
necrohemorrgicas).

Signo de Graefe: condicin que se observa en algunos hipertiroidismos en los que al

mirar el paciente el dedo del examinador mientras lo desplaza de arriba hacia abajo, la
esclera del ojo queda al descubierto por sobre el borde superior del iris.

Signo: manifestacin objetiva de una enfermedad que puede ser constatada en el

examen fsico (p. ej., esplenomegalia, soplo de insuficiencia mitral).

Sndrome de Claude-Bernard-Horner: ptosis palpebral, miosis, anhidrosis y enoftalmo

por compromiso de ganglios simpticos cervicales y torcicos altos (lo que ms
frecuentemente se presenta es la ptosis y la miosis).

Sndrome de Raynaud: crisis de palidez seguida de cianosis y luego rubicundez, que

se presenta en los dedos de la mano, frecuentemente desencadenado por el fro.

Sndrome: conjunto de sntomas y signos que se relacionan entre s en determinadas

enfermedades (p. ej., sndrome ictrico, sndrome anmico).

Singulto: corresponde al hipo.

Sntoma: manifestacin de una alteracin orgnica o funcional que slo es capaz de

apreciar el paciente (p.ej., el dolor).

Situs inverso: anormalidad en la que existe una inversin de las vsceras de modo que
el corazn y el estmago se ubican en el lado derecho y el hgado, en el izquierdo.

Soplo tubario o respiracin soplante: auscultacin de los ruidos traqueobronquiales

en la superficie del trax debido a condensacin pulmonar con bronquios permeables.

Sopor: el paciente impresiona estar durmiendo. Si al estimularlo, despierta, pero no

llega a la lucidez, y acta como si estuviera obnubilado, respondiendo escasamente
preguntas simples, se trata de un sopor superficial; al dejarlo tranquilo, el paciente
vuelve a dormirse. Si es necesario aplicar estmulos dolorosos para lograr que abra los
ojos o mueva las extremidades (respuesta de defensa), se trata de un sopor profundo.

Telangiectasia: dilatacin de pequeos vasos sanguneos visibles a ojo desnudo.

Telarquia: aparicin de los primeros signos de desarrollo mamario.

Tenesmo: deseo de seguir evacuando (tenesmo rectal en una rectitis) o de tener

micciones (tenesmo vesical en una cistitis), aunque ya se haya eliminado todo el
contenido.

Tinnitus: zumbido de los odos.

Tiraje: retraccin del hueco supraesternal con cada inspiracin en cuadros de

obstruccin de las vas areas.

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Tofos: ndulos por depsito de cristales de cido rico en la dermis y tejido subcutneo
que puede ocurrir en pacientes con gota.

Tonsilolito: clculo o concrecin en una amgdala.

Trombosis: formacin de un cogulo en el lumen de un vaso (p.ej.: flebotrombosis).

lcera: solucin de continuidad que compromete el dermis y los tejidos profundos; su

reparacin es mediante una cicatriz.

Uretrorragia: salida de sangre por la uretra, independiente de la miccin.

Valgo: dirigido hacia fuera (p.ej. genu valgo).

Vrice: dilatacin permanente de una vena.

Varicocele: dilataciones varicosas de las venas del cordn espermtico; es ms

frecuente de encontrar en el lado izquierdo.

Varo: dirigido hacia dentro (p.ej. genu varo).

Vasculitis: inflamacin de vasos sanguneos.

Vesculas, ampollas y bulas: son lesiones solevantadas que contienen lquido. Las
ms pequeas son las vesculas ; las ampollas tienen ms de 1 cm de dimetro ; las
bulas alcanzan tamaos mayores.

Vmito: expulsin violenta por la boca de materias contenidas en el estmago.

Xantelasmas: formaciones solevantadas y amarillentas que se presentan en los

prpados de algunos pacientes con trastornos del metabolismo del colesterol.

Xeroftalma: condicin en la que existe falta de lgrimas y el ojo se irrita.

Xerostoma: sequedad de la boca por falta de produccin de saliva.

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