larizacin conlleva en Europa es precisamente la desconfesionalizacin del Estado, de la nacin y de los individuos sin incrementar en absoluto el pluralismo religioso.

En Estados Unidos,
en cambio, las varias Iglesias y las muchas sectas se equiparan y
por tanto desaparecen como tal para convertirse todas ellas en
denominaciones religiosas, que son simplemente los nombres
e identidades por las que los distintos grupos religiosos se reconocen mutuamente en la sociedad civil sin ningn reconocimiento oficial estatal. El Estado en EE.UU. no tiene derecho a reconocer oficialmente la legitimidad de cualquier religin, sea Iglesia o secta, como tampoco tiene derecho a averiguar la afiliacin
religiosa de sus ciudadanos. Ambas acciones estatales seran inconstitucionales. En Estados Unidos no ha habido proceso de
desconfesionalizacin, i.e., secularizacin, porque no hubo previamente un proceso de confesionalizacin del Estado, de la
nacin o de los individuos. Incluso las Iglesias establecidas en
las colonias antes de la independencia, congregacionalistas, presbiterianas o anglicanas, nunca fueron Iglesias confesionales territoriales para la poblacin entera, sino Iglesias minoritarias
para las lites que agrupaban como mximo al 20 % de la poblacin en las respectivas colonias. Por tanto, la afiliacin religiosa
para la mayora de los americanos, cuando creci a principios
del siglo XIX, no fue un acto forzado desde arriba impuesto por
el Estado o la Iglesia estatal, como era realidad en toda Europa
producto de la herencia del Estado absolutista, sino un acto voluntario de movilizacin religiosa paralela a la movilizacin democrtica poltica. La religin en Estados Unidos, por tanto, est
asociada fenomenolgicamente a la libertad individual moderna y no al ancient rgime. Encuestas contemporneas revelan
que casi una tercera parte de la poblacin adulta americana ha
cambiado su denominacin, es decir, su afiliacin religiosa desde la niez. Tal movilidad religiosa es inconcebible en cualquier
sociedad europea, donde el nico movimiento masivo perceptible es el de la gente abandonando su confesin religiosa, no en
aras de una nueva religin individual voluntaria, sino para hacerse secular, sin religin.
Esto nos lleva al captulo 10, Religiosidad espaola, el
nico en este libro que trata sobre Espaa. Se trata de la lectura interpretativa que yo hice de los resultados del monitoreo de
2008, una encuesta intensa y extensa sobre religin que la Fun14

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dacin Bertelsmann realiz en 21 pases de todo el mundo. La

evidencia es abrumadora y simplemente confirma con gran detalle lo que todo el mundo conoca, es decir, que en las ltimas
dcadas la sociedad espaola ha sufrido un proceso de secularizacin muy amplio, drstico y seguramente irreversible, a no
ser que cambie el signo laicista de los tiempos que lo han acompaado.
Pero no es la modernizacin en s, tambin innegable, la que
mejor explica esta drstica secularizacin. Si mi interpretacin
de la secularizacin europea es correcta, es decir, como un proceso de desconfesionalizacin que es acompaado normalmente por una experiencia fenomenolgica estadial secularista de
haber superado y dejado detrs un estadio religioso tradicional
y premoderno, entonces no es sorprendente que el proceso de
reconfesionalizacin forzada bajo el rgimen nacionalcatlico
de Franco sea seguido por un proceso de drstica desconfesionalizacin. Esto explicara por qu la secularizacin espaola
ha sido ms drstica y profunda que la experimentada por otras
sociedades catlicas similares como Italia y Portugal, o Irlanda
y Polonia, que tambin experimentaron procesos de modernizacin parecidos en las mismas dcadas. La imagen de individuos
llevando sus demandas a los tribunales para que la Iglesia catlica espaola reconociera oficialmente su desconfesionalizacin,
borrando sus nombres de los registros bautismales, es para m
la prueba evidente de esta ansia de desconfesionalizacin. Pero,
como tan a menudo en la historia moderna de Espaa, los espaoles vamos un poco a contratiempo y hemos alcanzado por fin
el estadio laicista secular cuando el resto de Europa y del mundo
est entrando una nueva edad global postsecular.

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I
LAS SEMNTICAS
DE LA SECULARIZACIN

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CAPTULO 1
SECULARIZACIN*

En su sentido histrico preciso, el trmino secularizacin

se refiere al cambio de personas, cosas, significados, etc., de un
uso eclesistico o religioso a un uso civil o laico. En un sentido
ms amplio, a menudo postulado como un proceso de desarrollo universal, la secularizacin se refiere al progresivo declive de
las creencias, prcticas e instituciones religiosas.
1. El trmino secularizacin
Etimolgicamente, el trmino secularizacin deriva de la
palabra latina medieval saeculum, con su connotacin espaciotemporal dual de era secular y mundo secular. Tal connotacin
semntica apunta al hecho de que la realidad social en la cristiandad medieval fue estructurada a travs de un sistema de clasificacin que divida este mundo en dos mbitos o esferas
heterogneas, lo religioso y lo secular. sta fue una variante
particular y ms bien histrica de una clase de sistema de clasificacin dualista universal de la realidad social en mbitos sagrados y profanos, tal como lo ha postulado mile Durkheim.
De hecho, la cristiandad europeo-occidental fue estructurada a travs de un sistema de clasificacin dualista doble. Estaba,
por una parte, el dualismo entre este mundo (la Ciudad del
hombre) y el otro mundo (la Ciudad de Dios) y, por otra parte,
* Traduccin del texto de Jos V. Casanova: Secularization (2001), The
International Encyclopaedia of Social and Behavioral Sciences, editado por Neil
J. Smelser y Paul B. Baltes, Elsevier, Oxford, pp. 13.786-13.791.

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el dualismo existente dentro de este mundo entre una esfera

religiosa y una esfera secular. Ambos dualismos fueron
mediados, adems, por la naturaleza sacramental de la Iglesia,
situada en medio, simultneamente perteneciendo a ambos
mundos y, por tanto, siendo capaz de mediar sacramentalmente
entre ambos.
La diferenciacin entre la clereca regular enclaustrada y la
clereca secular afincada en el mundo ha sido una de las muchas
manifestaciones de este tipo de dualismo. El trmino secularizacin se us por primera vez en el derecho cannico para referirse al proceso en el que un monje religioso abandona el claustro
para regresar al mundo y as se convierte en sacerdote secular.
Relacionado con el actual proceso histrico, sin embargo, el trmino secularizacin fue usado para significar la expropiacin
laica de los monasterios, de posesiones de terreno y otras posesiones reales mantenidas inalienablemente por la Iglesia antes
de la Reforma Protestante. A partir de aqu, la secularizacin ha
orientado su significacin en torno a cualquier transferencia que
se dirige del uso religioso o eclesistico al uso civil o laico.
1.1. Secularizacin como proceso histrico
La secularizacin se refiere a todo proceso histrico en el que
la relacin existente entre el sistema dualista articulado entre este
mundo y las estructuras sacramentales de mediacin existentes
entre este mundo y el otro mundo progresivamente experimenta
un declive hasta que finalmente el sistema medieval de clasificacin desaparece. La expresiva imagen de Max Weber referida a la
ruptura de los muros del monasterio permanece quizs como la
mejor expresin grfica de esta reestructuracin espacial radical
iniciada por la Reforma Protestante. El proceso, que Max Weber
conceptualiz como una reorientacin general de la religin de
una direccin supra-mundana hacia una direccin intra-mundana, es literalmente un proceso de secularizacin. Las llamadas
religiosas son dirigidas hacia el saeculum (este mundo). La salvacin y la perfeccin religiosas ya no tienen que ser encontradas en
la retirada de este mundo sino en medio de las actividades seculares intra-mundanas. De hecho, el muro simblico que separa el
mbito secular del religioso desaparece. Por el momento, en cual20

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quier caso, la separacin entre este mundo y el otro mundo,

permanece. Pero, a partir de ahora, habr un nico este mundo, el mundo secular, dentro del cual la religin tendr que encontrar su propio lugar. La razn por la que se despliega la tarea
analtica de la teora de la secularizacin es para estudiar lo que
conlleva la emergencia de los nuevos sistemas de clasificacin y
diferenciacin dentro de este mundo secular as como el nuevo
lugar que tendr la religin dentro de este mundo.
Obviamente, tal concepto de secularizacin refiere a un proceso histrico particular de las sociedades europeo-occidentales
cristianas y pudiera no ser directamente aplicable a otras sociedades no cristianas con modos muy diferentes de estructuracin de
los mbitos sagrado y profano. Podra ser difcilmente aplicable,
por ejemplo, a tales religiones como el confucianismo o el taosmo, en la medida en que stas no estn caracterizadas por una
tensin con el mundo y carecen de organizacin eclesistica.
En cierto sentido estas religiones que siempre han sido mundanas y laicas no precisan seguir un proceso de secularizacin.
Tal concepto espacio-estructural de secularizacin describe
slo cambios en la localizacin de la religin cristiana desde la
sociedad medieval a las sociedades modernas. En cualquier caso,
la teora de la secularizacin adoptada por las ciencias sociales
modernas incorpor tanto la creencia en el progreso como las
crticas formuladas por la Ilustracin por el Positivismo y asumi que el proceso histrico de secularizacin comporta un progresivo declive de la religin en el mundo moderno. As, la teora
de la secularizacin se convierte en una filosofa de la historia
que ve a sta como una evolucin progresiva de la humanidad
de la supersticin a la razn, de la creencia a la indiferencia, de
la religin a la ciencia.
2. El paradigma de la secularizacin
La secularizacin pudiera haber sido la nica teora dentro
de las ciencias sociales que ha sido capaz de obtener el estatus
de un paradigma. De una u otra forma, con la posible excepcin de Alexis de Tocqueville, Vilfredo Pareto y William James,
la tesis de la secularizacin fue compartida por todos los fundadores. Paradjicamente, el consenso fue tal que incluso du21

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rante un siglo la teora de la secularizacin no slo fue indiscutible sino que no se someti a comprobacin emprica alguna.
Incluso las obras de Durkheim y Weber, que han servido como
fundamento para posteriores teoras de la secularizacin, ofrecen escasos anlisis empricos de los modernos procesos de
secularizacin, particularmente de la forma en que estos procesos afectan al lugar, a la naturaleza y al rol de la religin en el
mundo moderno. Incluso despus de haberse liberado de algunos prejuicios racionalistas y positivistas sobre la religin, estos autores comparten los supuestos intelectuales principales
de la era moderna sobre el futuro de la religin.
Para Durkheim, los viejos dioses envejecen o mueren y las
religiones histricas disfuncionales no son capaces de competir
con los nuevos dioses funcionales y con las nuevas moralidades
seculares que las sociedades modernas estn presionadas a generar. Para Weber, el proceso de racionalizacin intelectual, llevado a su culminacin por la ciencia moderna, ha acabado en el
desencantamiento completo del mundo, mientras la diferenciacin funcional de las esferas seculares ha desplazado al viejo
monotesmo integrador, reemplazndolo por el moderno politesmo de valores y sus luchas incesantes e irreconciliables. Las
viejas Iglesias permanecen slo como un refugio para aquellos
que no pueden soportar el destino del tiempo como hombres
y desean hacer el inevitable sacrificio intelectual.
Slo en la dcada de los sesenta encuentra uno el primer
intento de desarrollar formulaciones ms sistemticas y empricamente fundamentadas de la teora de la secularizacin en los
trabajos de Aquaviva (1961), Berger (1967), Luckmann (1963), y
Wilson (1966). Fue entonces, cuando los telogos celebraban la
muerte de Dios y el surgimiento de la ciudad secular, cuando
aparecen los primeros defectos en la teora y surgen las primeras crticas sistemticas encabezadas por Martin (1969) y Greeley (1972) en lo que constituye el primer debate sobre la secularizacin. Por primera vez se hace posible separar la teora de la
secularizacin de sus orgenes ideolgicos en la crtica ilustrada
de la religin y distinguir la teora de la secularizacin, como
una teora de la diferenciacin autnoma moderna de las esferas seculares y religiosas, de la tesis que postula que el resultado
final del proceso de diferenciacin moderna llevara a una progresiva erosin, declive y eventual desaparicin de la religin.
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Greeley (1972) ya apunt la idea de que la secularizacin de la

sociedad, que l acepta, de ninguna manera implica el final de
la religiosidad eclesistica, la emergencia del hombre secular o
la irrelevancia social de la religin en las sociedades seculares
modernas. Todava despus de tres dcadas el debate sobre la
secularizacin parece inacabado. Defensores de la teora apuntan a la secularizacin de la sociedad y al declive de la religiosidad eclesistica en Europa como evidencia que sustancia su argumento, mientras los crticos tienden a enfatizar la religiosidad
persistente en Estados Unidos y los signos cada vez ms extendidos de renacimiento religioso como la contraevidencia que cuestiona la teora de la secularizacin como un mito.
3. Las tres subtesis de la teora de la secularizacin
A pesar de que el paradigma de la secularizacin es visto con
frecuencia como una teora unificada simple, sin embargo, est
formado de tres diferentes y a veces disparatadas proposiciones:
la secularizacin como diferenciacin de esferas seculares respecto a las instituciones y normas religiosas, secularizacin como
declive generalizado de las creencias y prcticas religiosas y, finalmente, la secularizacin como privatizacin o marginacin
de la religin a una esfera privatizada. Strictu sensu, el ncleo y
la tesis central de la teora de la secularizacin vienen dados por
la conceptualizacin de un proceso histrico de modernizacin
social como un proceso de diferenciacin funcional y emancipacin de las esferas seculares en primer lugar, el Estado, la economa y la ciencia de la religin as como la diferenciacin,
concomitantemente especializada, de la religin dentro de su
propia, nuevamente creada, esfera religiosa. Las otras subtesis,
el declive y la privatizacin de la religin, fueron aadidas como
consecuencias pretendidamente estructurales del proceso de
secularizacin. Mantener esta distincin analtica nos permitira el examen y la comprobacin de la validez de cada una de las
proposiciones, consideradas cada una de ellas de forma independiente, resituando de esta manera el debate, a menudo improductivo, de la secularizacin dentro del anlisis histrico comparativo, pudiendo de esta guisa explicar los diferentes modelos
de secularizacin.
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3.1. La diferenciacin y secularizacin de la sociedad

La clasificacin dicotmica medieval de la realidad que diferencia entre los mbitos religioso y secular fue en buena medida
dictada por la Iglesia. En este sentido la perspectiva oficial desde
la que las sociedades medievales se vieron a s mismas fue eminentemente religiosa. Todo dentro del saeculum permaneci
como un todo indiferenciado en la medida en que fue visto desde fuera, desde la perspectiva religiosa. La cada de los muros
religiosos puso fin a esta forma dicotmica de pensamiento y
abri un nuevo espacio para procesos de diferenciacin interna
de las diversas esferas seculares. Ahora, por primera vez, las diversas esferas seculares poltica, economa, derecho, ciencia,
arte, etc. podrn regirse con arreglo a su propia lgica, diferencindose una de otra, y siguiendo lo que Weber ha llamado
sus propias lgicas autnomas internas. La esfera religiosa,
por su parte, se convierte en una esfera menos importante y espacialmente reducida dentro del nuevo sistema secular, pero,
tambin se diferencia internamente, especializndose en su
propia funcin religiosa y perdiendo muchas otras funciones
no-religiosas clerical, educacional, de bienestar social
(Luhmann, 1977). La prdida de funciones comporta asimismo
una prdida significativa en hegemona y poder.
Es necesario entrar en una investigacin controvertida para
delimitar las primeras causas que desencadenan el moderno proceso de diferenciacin. Para el propsito de esta contribucin es
suficiente apuntar el rol que juegan cuatro desarrollos paralelos
y relacionados con el socavamiento del sistema religioso medieval de clasificacin: la Reforma Protestante, la formacin de los
Estados modernos, el crecimiento del capitalismo moderno y la
revolucin cientfica moderna temprana. Cada uno de los cuatro procesos contribuy con su propia dinmica a los procesos
modernos de secularizacin. Los cuatro juntos fueron ciertamente ms que suficientes para desencadenar el proceso.
La Reforma Protestante, socavando las pretensiones universalistas de la Iglesia catlica romana, contribuy a destruir el
viejo sistema orgnico del cristianismo occidental y a liberar las
esferas seculares del control religioso. El protestantismo tambin sirvi para legitimar el surgimiento del hombre burgus y
de las nuevas clases empresariales, el surgimiento del Estado
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soberano moderno contra la monarqua cristiana universal, y el

triunfo de la nueva ciencia contra la Escolstica catlica. Adems, el protestantismo tambin puede ser visto como una forma
de secularizacin interna, como el vehculo a travs del cual los
contenidos religiosos cristianos asumieron formas seculares institucionalizadas en las sociedades modernas, borrando, por tanto, la divisin religioso/secular.
Si las pretensiones universalistas de la Iglesia como una organizacin encargada de la salvacin fueron socavadas por el
pluralismo religioso introducido por la Reforma, su carcter
monopolista obligatorio fue socavado por el surgimiento del
Estado secular moderno que progresivamente fue capaz de concentrar y monopolizar los medios de coercin y violencia dentro
de su territorio. En la fase absolutista originaria se acentu la
alianza entre el trono y el altar. Las Iglesias intentaron reproducir el modelo de cristianismo en el mbito nacional, pero todas
las Iglesias territoriales nacionales, anglicana, luterana, catlica
y ortodoxa, cayeron bajo el control cesaropapista del Estado
absolutista. En la medida en que los costes polticos para forzar
la conformidad se hicieron altos, el principio cuius regio eius
religio se convirti en el principio de tolerancia religiosa y neutralidad estatal hacia la religin privatizada, la forma de religin
preferida del Estado liberal. De forma provisional, los nuevos
principios seculares de la raison dtat condujeron a la separacin constitucional de la Iglesia y el Estado, incluso a pesar de
que en pases como Inglaterra y los pases luteranos escandinavos mantuvieron vinculaciones formales entre Iglesia y Estado.
El capitalismo, esa fuerza revolucionaria en la historia que
segn la cual, todo lo jerrquico y estable se desvanece en el
aire (sic Marx), haba ya germinado en el seno de la vieja sociedad cristiana en las ciudades medievales. Ninguna otra esfera
del saeculum probara ser ms secular y ms refractaria a la regulacin religiosa y moral que el mercado capitalista. En ningn
otro aspecto es tan radical y evidente la transvaloracin de los
valores, que comienza en el mundo medieval y se prolonga hasta el cristianismo protestante, como en el cambio de actitud hacia la caridad cristiana la ms cristiana de las actitudes y
hacia la pobreza. Siguiendo a Weber (1958), uno podra distinguir tres fases de secularizacin capitalista: en la fase puritana,
el ascetismo es trasladado de las celdas monsticas a la activi25

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dad intra-mundana y las actividades econmicas seculares adquieren el significado y la obligacin de una llamada religiosa;
en la fase utilitaria, las races religiosas se secan, la pasin irracional se transforma en virtud econmica slida y actitud
mundana utilitaria; finalmente, una vez que el capitalismo descansa sobre fundamentos mecnicos, ya no precisa ms del
apoyo religioso y moral y comienza a penetrar y colonizar la
propia esfera religiosa, hacindola depender de la lgica de mercantilizacin (Berger, 1967).
El conflicto entre la Iglesia y la nueva ciencia, simbolizado
por el proceso a Galileo, no se centr tanto en la verdad o falsedad sustantiva de la nueva teora copernicana como en la validez de las pretensiones de validez que descubran un nuevo mtodo autnomo de obtener y verificar la verdad. El conflicto se
centraba, por encima de todo, en las pretensiones de la ciencia
en torno a una autonoma diferenciada de la religin. La ilustracin newtoniana estableci una nueva sntesis entre la fe y la
razn, que en los pases anglosajones iba a durar hasta la crisis
darwiniana de la segunda mitad del siglo XIX. Atravesando el
Canal de la Mancha, sin embargo, la Ilustracin francesa deviene patentemente radicalizada y militantemente antirreligiosa.
La ciencia se transform en una cosmovisin cientfica y cientificista que pretendi reemplazar a la religin como un nuevo
paradigma cientfico reemplaza a otro.
En la medida en que estos portadores el protestantismo, el
Estado moderno, el capitalismo moderno y la ciencia moderna desarrollaron diferentes dinmicas en diferentes lugares y
en diferentes tiempos, los modelos y los resultados del proceso
histrico de secularizacin vari en la misma medida. Resulta
llamativo que pocos estudios histricos comparativos analizan
estas cuatro variables u otras. A General Theory of Secularization
de David Martin es quizs la excepcin nica y ms sobresaliente. Slo cuando se trata del capitalismo podemos reconocer como
algo relativamente universal que el desarrollo econmico afecta
a las tasas de secularizacin, es decir, a la extensin y relativa
distribucin de las creencias y prcticas religiosas. Sin embargo,
este aspecto positivo se transforma en algo errneo cuando es
usado como la nica variable que explica las diferentes tasas de
secularizacin. As, aquellos casos en los que no se encuentra
correlacin positiva entre las tasas de secularizacin y las tasas
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