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El bicentenario y la historiografa
de nuestros das*
Luis Fernando Granados
Este artculo busca, por una parte, caracterizar la historiografa actual sobre las guerras mexicanas de independencia en particular la llamada nueva historia poltica. Por la otra, aspira a
vincular esa historiografa con el clima social y poltico en el que tuvo lugar la conmemoracin del
bicentenario. En conjunto, el ensayo advierte el eclipse de la insurgencia popular del paisaje historiogrfico contemporneo y sugiere que todava hay algo importante que decir acerca de ella, lo
mismo por razones historiogrficas que polticas.
palabras clave: bicentenario, independencia, historiografa, pueblo
Luis Fernando Granados: Center for Latin American Studies, University of Pennsylvania, Estados Unidos
luisfernandogranados@me.com
puse el carozo de este ensayo en el seminario del Katz Center for Mexican Studies de la University of Chicago. El impulso para ponerlo por
escrito provino de Marcela Dvalos y Fabrizio Meja Madrid, mientras que Daniela Spenser me indujo a darle su forma final. Mauricio Teno
rio Trillo, Toms Granados Salinas y los dictaminadores y correctores de Desacatos, por su parte, consiguieron enmendar algunos desatinos.
Alejandro Herrera Dubln, por ltimo, me puso sobre la pista de un par de hechos dignos de mencin. A todos, naturalmente, les agradezco su
ayuda, y me disculpo por cualquier prstamo involuntario que hayan padecido.
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triloga de memorias: del virrey Calleja, de la mujer del virrey Glvez y de Maximiliano de Habsburgo, Jos Manuel Villalpando no
es de ninguna manera un historiador profesional. Abogado de la Escuela Libre de Derecho, donde ms tarde fue profesor de historia del
derecho patrio (sic), se ha dedicado a la difusin de la historia antes
que a la investigacin o la docencia, primero como guionista de telenovelas sealadamente La antorcha encendida y ms tarde como
coordinador acadmico de la editorial Clo y comentarista en el no
ticiero radiofnico Monitor. En junio de 2007 fue nombrado director
general del Instituto Nacional de Estudios Histricos de las Revoluciones de Mxico (inehrm). Un ao y medio ms tarde, en octubre
de 2008, el gobierno federal decidi que el INEHRM sera la dependencia encargada de coordinar los festejos de ambos centenarios, tras
la renuncia de Rafael Tovar y de Teresa. El 11 de julio de 2010, el diario
Reforma public una entrevista en la que Villalpando acus a sus crticos de ser no ms que envidiosos y defendi con arrogancia las
acciones que coordinaba, pero cuyos detalles no pudo aclarar; vase
Ricardo, 2010. Diez das despus, el secretario de Educacin Pblica,
Alonso Lujambio, anunci que su oficina sera la cabeza del esfuerzo
gubernamental, y tambin su nica voz autorizada; sin destituirlo, lo
despoj del control de los festejos.
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Ixtapan, 2004.
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cumbre de la modernidad catlica que fue el primer liberalismo espaol y no de los anhelos de Hidalgo, Morelos
y dems dirigentes rebeldes. En una categora aparte habra que situar a autores como Timothy Anna y Michael
Costeloe, o Hamnett en sus inicios, quienes no aspiraban
a estudiar la cultura poltica pero cuya perspectiva acerca del fenmeno independentista a menudo continental los llev a adoptar posiciones anlogas al
culturalismo, aunque, eso s, ms a tono con lo que casi
todo el mundo entiende por poltica (Anna, 1983; Costeloe, 1986; Hamnett, 1978).
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Por ejemplo, de la batalla de Guanajuato slo encontr menciones en tres momentos, y bastante al vuelo (6, 82, 429). Y del ejrcito que sigui a Hidalgo hacia el Monte de las Cruces, tengo presente
una nica referencia (358). En su filoso ensayo a propsito del libro, Knight (2004) alude a esta deficiencia cuando afirma que The
Other Rebellion no ofrece una narracin general o un relato maestro de la dcada de 1810.
11 En cierto modo, The Other Rebellion puede leerse como una coda
del clebre y desconcertante estudio de Taylor (1979), que tambin
minimiza el carcter anticolonial de la accin directa de los indios
novohispanos y prefiere entenderla como reformista en el sentido
de que no cuestionaba el orden virreinal en tanto que sistema de explotacin.
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Plaza de la Ciudadela.
que la Constitucin de 1812 slo rigi en las zonas controladas por los realistas y por ello tiene que verse como
una ideologa contrainsurgente). Y mientras tanto, uno de
los estudiosos ms perspicaces de la cultura popular novohispana (Van Young) ha concluido que, desde el punto
de vista de los rebeldes, un motn de dos das en Atlacomulco, en noviembre de 1810, tuvo ms o menos el mismo valor simblico, y tiene el mismo valor analtico, que
la vertiginosa conversin de la original pandilla de Hidalgo en un ejrcito de por lo menos 20 000 personas
esa turba que saque la capital mundial de la plata
en septiembre de ese ao, asesin a buena parte de sus
residentes peninsulares e hizo temblar (aunque slo por
un instante) el dominio espaol en todo el virreinato12.
As las cosas, lo sorprendente del momento actual no
son tanto las vacilaciones gubernamentales sino el hecho
12 Puesto que Van Young emplea el motn de Atlacomulco como
arquetipo de la movilizacin popular en la que est interesado, es hasta cierto punto comprensible que le dedique un captulo entero. Vase
Van Young, 2001, captulo 15.
de que la celebracin del ao en curso no haya sido cuestionada o puesta en duda de manera general. Despus de
todo, la orientacin de la nueva historiografa sobre las
primeras dcadas del siglo XIX parece sugerir que por fin
ha llegado el momento de remover a la insurgencia de la
memoria colectiva y emplear mejor otras metforas y
otras imgenes para representar la Independencia nacional. Efectivamente, en la medida en que la historiografa
contribuye a definir la relacin entre Estado, pasado y
sociedad, resulta un poco absurdo empearse en celebrar
una rebelin que no tiene nada que ver, ni ideolgica ni
poltica ni militarmente, con la independencia del Imperio Mexicano, y que por aadidura estuvo protagonizada
por miles de indios, mulatos, mestizos y otras castas, mar
ginados, analfabetas, tradicionalistas y, francamente, tan
tontos como para creer, durante algunas semanas, que en
el carruaje cerrado que acompaaba al ejrcito de Hidalgo viajaba nada ms y nada menos que Fernando VII,
cuando iban matando a cuanto gachupn encontraban
en el camino (gracias a Los pasos de Lpez, esa suculenta
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novela de Jorge Ibargengoitia, sabemos que en el carruaje viajaban las tres sobrinas muy guapas y muy calladitas del seor cura Perin) (Ibargengoitia, 1982).
En otras palabras, atenidos a la tendencia historiogrfica reciente, sera un poco ms coherente esperar hasta
2012 para celebrar el bicentenario de la Constitucin de
Cdiz; cambiarle el nombre a los tres fragmentos de la
antigua intendencia de Mxico que ostentan los de Guerrero, Hidalgo y Morelos; demoler la estatua real-socialista del Ppila, que tanto afea el paisaje de la ciudad de
Guanajuato, o al menos evocar la suerte trgica de Hidalgo el hombre quien a pesar de todas sus lecturas y su
innegable don de gentes no pudo nunca contener a esa
turba, o conjunto de turbas, que en el curso de cuatro
meses hizo volar en pedazos el dominio espaol en el
centro econmico del virreinato y ms tarde se esfum
para renacer en una mirada de guerrillas invencibles y
sin embargo nunca victoriosas13. O quiz, ms an,
convendra concentrar nuestra atencin en la prodigiosa
inteligencia poltica de Iturbide, ese criollazo que en
unos cuantos meses se las arregl para coaligar viejos
insurgentes y guerrilleros de toda ndole con la mayor
parte del ejrcito espaol, los consulados y cabildos principales, la mayor parte de la burocracia y la jerarqua
eclesistica en su conjunto en suma, los enemigos de
diez aos de guerra civil ms todos los que consiguieron
mantenerse al margen del conflicto, y en una serie de
maniobras polticas espectaculares, y casi sin derramamiento de sangre, consigui la independencia absoluta de
Nueva Espaa14.
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los restantes prrafos, vase Tenorio Trillo, 2009, sobre todo en lo que
hace a la independencia del saber histrico popular.
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Presidente pirata.
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indios, mulatos, mestizos y otras castas del virreinato hubieran sido un rebao de ovejas siempre dispuestas a sacrificarse por los reyes espaoles y sus funcionarios o,
peor an, como si no hubieran tenido la capacidad para
modelar sus propios destinos asumidas las restricciones propias de toda vida explotada y subordinada, por supuesto.
En un contexto historiogrfico ms limitado, el mero
tamao de la insurgencia tendra que obligarnos a repen
sar uno de los asertos que la nueva historia poltica hace
con frecuencia: esto es, que todo el affaire de la independencia hispanoamericana comenz en Bayona en ma
yo de 1808, cuando Napolen impuso a su hermano como
rey de Espaa, y que antes de ese culebrn muy poca gen
te en el Nuevo Mundo se haba atrevido a imaginar un
nuevo orden social y poltico. No afirmo, sin embargo, que
los indios, mulatos, mestizos y dems castas que devendran insurgentes estuvieran pensando en la independencia.
Slo digo que debe suponerse aunque posiblemente
no lo sepamos nunca con exactitud que muchas personas estaban lo bastante a disgusto con su vida y sus perspectivas futuras como para aventurarse a matar y, sobre
todo, a morir, luego de que Hidalgo los convocara a defender a Fernando VII. Se trata ante todo de un problema
de magnitud y de distancias (geogrficas y sociales): la
respuesta desde abajo a los acontecimientos peninsulares fue tan generalizada y tan duradera que explicarla como mero efecto de la decapitacin de la monarqua slo
puede hacerse si se cree que el sistema colonial americano era una maquinaria eficiente y bien ensamblada sos
pechosamente parecida a la Espaa de la leyenda negra,
por cierto, y no un conjunto heterogneo de instituciones y prcticas polticas apenas estandarizadas que ejer
ca su dominio de modos muy distintos y con grandes
esfuerzos.
Por otra parte, tampoco hay que olvidar que la insurgencia social inspirada por Hidalgo y una parte de ella
encabezada por Morelos, aunque fue derrotada militarmente y no consigui la independencia de Nueva Espaa, fue responsable de algo incluso ms colosal y ms
importante: casi de un solo tajo, destruy el principal
vnculo econmico y financiero que mantena unido al
virreinato con el imperio espaol y, por extensin, con la
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Boda travesti.
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economa-mundo europea. Ms todava: la insurgencia
no slo acab con la produccin de plata en el Bajo
que era la zona econmicamente ms dinmica del virreinato y el motor de la economa espaola en Amrica
del Norte y el Caribe, sino que reorient hacia el consumo y los mercados locales un tremendo complejo
agrcola y protoindustrial hasta entonces dedicado a alimentar y vestir a los mineros, los dueos de las minas, los
funcionarios y todos aquellos cuya vida estaba conectada
de algn modo u otro con la produccin argentfera
(Coatsworth, 1986)17. Sin la plata de Guanajuato, que
era la piedra de toque del dominio espaol en Nueva Espaa, el edificio colonial en su conjunto no poda sino
venirse abajo. Y eso fue precisamente lo que pas. La
guerra disloc casi todos los mercados regionales, supu-
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