Revista Brasileira de Histria das Religies.

ANPUH,
Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Vida, morte e ritos de iniciao nas

crenas afro-brasileiras por meio de Nina Rodrigues
Vanda Fortuna Serafim1
Resumo: O artigo tem por tema vida e morte nas religies afro-brasileiras, atentando aos ritos de
iniciao e morturios por meio de Nina Rodrigues. Buscando perceber como tais questes foram
abordadas pelo conhecimento cientfico brasileiro, na Bahia, entre 1890 e 1906. As principais fontes
analisadas so O animismo fetichista dos negros bahianos (1935) e Os africanos no Brasil (1982). O texto
construdo em quatro momentos: em primeiro lugar, busca-se pontuar como Nina Rodrigues
elabora um conhecimento cientfico para o estudo das religies afro-brasileiras. Em segundo lugar,
feita uma discusso sobre ritos associando-os a sua funcionalidade religiosa e social. Em terceiro
lugar, a ateno volta-se aos ritos iniciticos e como estes so representados no discurso de Nina
Rodrigues; e por fim, apresenta-se a forma como as prticas e ritos funerrios afro-brasileiros so
tratados por Nina Rodrigues.
Palavras-chave: Vida; Morte, Ritos, Crenas afro-brasileiras; Nina Rodrigues.
Life, death and initiation rites in African-Brazilian beliefs by Nina Rodrigues
Abstract: The topic of this article is life and death in African-Brazilian religions and attentive to the
initiation rites and burial by Nina Rodrigues. Seeking to understand how these issues were
addressed by Brazilian scientific knowledge, in Bahia, between 1890 and 1906. The main sources
are analyzed O animismo fetichista dos negros bahianos (1935) and Os africanos no Brasil (1982).
The text is built in four stages: First, it seeks to show how Nina Rodrigues prepare a scientific
knowledge for the study of african-Brazilian religions. Secondly, there will be a a discussion of rites
involving them in their religious and social functionality. Thirdly, the attention turns to the
initiation rites and how these are represented in the discourse of Nina Rodrigues; and finally, it will
be present how the practices and funeral rites African-Brazilians werw treat by Nina Rodrigues.
Keywords: Life; Death; Rites, African-Brazilian beliefs; Nina Rodrigues.
Recebido em 01/12/2013 - Aprovado em 07/01/2013

A reflexo, que proponho aqui, tem o intuito de dialogar com temtica central
do evento: Vida e morte nas religies e nas religiosidades. As falas proferidas at o
momento no Simpsio atentaram, como no poderia deixar de ser, a belssimos objetos,
trouxeram abordagens e perspectivas tericas, discutiram mito, ritos e biografias. Enfim,
aguaram nossos ouvidos e trouxeram-nos inquietaes. No poderia deixar de destacar a
Doutora em Histria pela Universidade Federal de Santa Catarina e Professora Adjunta na Universidade
Estadual de Maring e docente do Programa de Ps-graduao em Histria (PPH-UEM). Atua como
pesquisadora/docente do Ncleo de Pesquisa em Histria Religiosa e das Religies (CNPQ) e no Grupo de
Trabalho em Histria das Religies e das Religiosidades (ANPUH). Contato: vandaserafim@gmail.com.
1

[ 37 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

alegria com a qual participo desta Mesa-Redonda, na qual os trs palestrantes se prope a
pensar a temtica das crenas e religiosidades afro-brasileiras.
Mais do que encontros tcnico-cientficos, os encontros deste GT significam, a
meu ver, um lugar, ou talvez, no-lugar, onde as reflexes, inquietaes e dificuldades,
tambm (por que no?) daqueles que se prope a pensar as religies e religiosidades
enquanto objetos do conhecimento podem ser vivenciadas e compartilhadas de forma
intensa.
Quando pensava na temtica que iria tratar hoje, recordei que h exatas seis anos
atrs, em maio de 2007, acontecia o primeiro Encontro Nacional do GT, aqui em
Maring, organizado pela Prof Solange Ramos de Andrade e do qual participei como
membro da Comisso Discente. Foi ali, que tive a possibilidade de falar, pela primeira
vez, em um simpsio temtico proposto pelo Prof. Dr. Artur Csar Isaia, sobre a forma
como a possesso surgiria na perspectiva mdico-cientfica, proposta por Nina
Rodrigues para o estudo das religies afro-brasileiras. Se naquele momento a resposta de
associada histeria parecia ser a resposta certa, paulatinamente, aportes, conceitos, vieses
e perspectivas de anlise se transformariam, at resultar no entendimento que desenvolvi
em minha tese de doutorado2. E que pretendo apresentar, em partes, a vocs.
nesse sentido, que a fim de pensar os ritos de vida e mortes, no poderia abrir
mo de discuti-los a partir de Nina Rodrigues, atentando aos ritos iniciticos e buscando
perceber como tais questes foram abordadas pelo conhecimento cientfico brasileiro, na
Bahia, entre 1890 e 1906, tomando como fonte as obras O animismo fetichista dos
negros bahianos (1935) e Os africanos no Brasil (1982).
Minha fala se dar em quatro momentos. Em primeiro lugar, buscarei pontuar
como Nina Rodrigues elabora um conhecimento cientfico para o estudo das religies
afro-brasileiras por meio de um mtodo comparativo que tem como referncia o
monotesmo catlico. Em segundo lugar farei uma discusso sobre ritos associando-os a
sua funcionalidade religiosa e social. Em terceiro lugar, voltarei minha ateno aos ritos
iniciticos e como estes so representados no discurso de Nina Rodrigues; e por fim,
buscarei apresentar a forma como as prticas e ritos funerrios afro-brasileiros so
apresentados por Nina Rodrigues.
Nina Rodrigues e o estudo das religies
Na Bahia do sculo XIX, Nina Rodrigues, ao investigar as manifestaes religiosas
dos povos africanos e seus descendentes as tornou objeto de cincia e buscou formas
conceituais para referencia-las, as representando a partir de um referencial cristo: o
monotesmo catlico. Em minha tese de doutorado, ao contrrio das associaes que se
costumam fazer, busquei demonstrar que a grande influncia ao pensamento de Nina
2Vide:

SERAFIM, Vanda Fortuna. Nina Rodrigues e as religies afro-brasileiras: A "formalidade das prticas" catlicas
no estudo comparado das religies (Bahia - sculo XIX). Tese de Doutorado - Universidade Federal de Santa
Catarina, Centro de Filosofia e Cincias Humanas, Programa de Ps Graduao em Histria. Florianpolis,
Santa Catarina, 2013.
[ 38 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Rodrigues para pensar as religies africanas, no foi a sociologia de matriz francesa, mas a
etnologia ou antropologia inglesa. Dessa forma, demonstrei que os estudos de E. B.
Tylor, mais especificamente, a obra Primitive Culture, teria dado as bases tericometodolgicas para que Nina Rodrigues pensasse e elaborasse uma reflexo acerca das
religies no Brasil. (SERAFIM, 2013).
Em resposta a ideia formulada por Andrew Lang de que certos povos (em especial
aborgenes australianos) em sua configurao social, no possuiriam nada que se
assemelhasse ao carter de religio, ou de observncia religiosa 3; E. B. Tylor (1920) traz
uma importante observao metodolgica aos estudos das religies, ao acus-lo de ter-se
deixado levar por suas concepes de mundo, reconhecendo enquanto religio apenas
aqueles sistemas que, no plano da sistematizao terica, possussem uma teologia
organizada e estabelecida das raas superiores, como religio. (SERAFIM, 2013).
E aqui chegamos ao exerccio terico e metodolgico que permite a Nina
Rodrigues olhar para as prticas religiosas africanas enquanto religio. Refiro-me
afirmao de Tylor de que comumente se atribui o predicativo de irreligio a tribos cujas
doutrinas so diferentes das do pesquisador. (TYLOR, 1920). Estas posturas gerariam
uma perverso geral de julgamento em questes teolgicas, e entre as suas consequncias
estaria o equvoco popular acerca das religies das raas inferiores. (SERAFIM, 2013).
No processo de se definir religio no Brasil, Paula Montero (2006) explica que
desde os primeiros momentos de constituio da Repblica, o combate feitiaria e ao
curandeirismo fez parte do processo de estabelecimento de uma ordem pblica moderna.
E as religies medinicas seriam um dos principais alvos. A jovem Repblica teria diante
de si, a difcil tarefa de transformar as naturezas brutas de negros, mulatos, ndios e
imigrantes em uma s sociedade civil, a qual se fundamentaria, sobretudo, na produo
de sujeitos passveis de serem submetidos normatividade das leis e na moralidade da
religio crist. Respondendo a esta tentativa de submisso, seja s leis ou religio crist,
Nina Rodrigues se engajaria na proposta de demonstrar, por meio do conhecimento
etnolgico disponvel, como as prticas de origem africana tambm poderiam ser
entendidas enquanto religio, devendo ser respeitadas como tais, conforme asseguraria a
legislao brasileira.
Vale lembrar que algumas dcadas depois, mile Durkheim, lanaria o estudo As formas elementares da vida
religiosa: o sistema totmico na Austrlia, concordando com a ideia de Tylor e se afantado de Lang. Durkheim traz a
seguinte citao de Lang, "No encontro na Austrlia, diz ele, nenhum exemplo de prticas religiosas tais como
as que consistem em rezar, nutrir ou sepultar o totem. Apenas numa poca posterior, e quando j estava
constitudo, que o totemismo teria si do como que atrado e envolvido por um sistema de concepes
propriamente religiosas. Segundo uma observao de Howitt quando os indgenas procuram explicar as
instituies totmicas, eles no as atribuem nem aos prprios totens, nem a um homem, mas a algum ser
sobrenatural, como Bunjil ou Baiame. Se, diz Lang, aceitar mos esse testemunho, uma fonte do carter
religioso do totemismo nos revelada. O totemismo obedece aos decretos de Bunjil, assim como os cretenses
obedeciam aos decretos divinos dados por Zeus a Minos. Ora, a noo dessas grandes divindades formou-se,
segundo Lang, fora do sistema totmico; este, portanto, no seria por si mesmo uma religio, apenas teria se
colorido de religiosidade em contato com uma religio propriamente dita. (LANG, Apud. DURKHEIM, 1996,
p.185-186).
3

[ 39 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Se a liberdade religiosa foi cronologicamente a primeira, a que

serviu de modelo para todas as outras formas de liberdade civil, a
constitucionalidade jurdica da Repblica se viu s voltas com o
problema de separar, no confuso quadro das prticas da
populao, o que era religio, portanto com direito a proteo
legal, daquilo que era magia, prtica anti-social e anmica a ser
ento combatida. Em contrapartida, as diversas foras sociais
mdicos, advogados, curandeiros, filhos-de-santo etc.
procuravam influir como podiam nesses processos classificatrios
ao mesmo tempo simblicos e polticos (MONTERO, 2006, p.51).

Nina Rodrigues estaria, portanto, inserido neste processo pelo qual a noo
genrica de religio passaria a garantir legalmente a liberdade religiosa e a expresso dos
cultos teria matriz no intenso debate jurdico sobre a melhor forma de regular os bens, as
obras e as formas da Igreja Catlica. Todavia, se religio consistia apenas nos cultos
praticados pela Igreja catlica, como regulamentar as outras prticas que se expressavam
no espao pblico? A constituio de 1891, ao dissolver o vnculo entre Estado e Igreja,
suprimiu as subvenes oficiais, mas autorizou todas as confisses religiosas a associar-se
para este fim e adquirir bens. Impediu, no entanto, a institucionalizao de associaes
religiosas em templos ou igrejas, atribuindo-lhes o mesmo estatuto de outras entidades
civis da sociedade. Assim, ao longo de seu processo de institucionalizao coube a essas
organizaes demonstrar ao Estado que no representavam uma ameaa sade e
ordem pblica, ainda que praticassem curas, danas e batuques e elas o fizeram
argumentando que essas prticas deveriam ser consideradas religiosas (MONTERO,
2006).
Nina Rodrigues, dessa forma, mesmo contrrio aos exerccios de cura exercidos
nos candombls, defende estes cultos como prticas religiosas, como religio, ainda que
inferiores. Pois, de fato, se o mdium fosse um crente, no haveria em seu ato nenhum
estelionato, visto que se trata de um rito religioso, instrumento da ao divina. O
conhecimento da cincia da cultura, proposta por Tylor (1920, 1903), seria til no sentido
de explicar os candombls. Estes no seriam um ataque populao, mas parte de um
estgio diferente da cultura ou civilizao, e sua forma religiosa no deveria ser pensada a
partir dos padres da civilizao.
Montero (2006) indica que diferente do que ocorria em Rio de Janeiro ou So
Paulo, que apenas em meados do sculo XX, as religies africanas surgiriam como uma
alternativa religiosa, na Bahia, desde o sculo XIX, os candombls foram apreendidos
pelos estudiosos como religies primitivas e no como simples bizarrices ou desvios,
referenciando O animismo fetichista dos negros bahianos. Se por um lado concordo com esta
afirmao de Montero (2006), por outro lado, discordo da viso de que o paradigma de
Nina Rodrigues (MONTERO, 2006, p.56) aprisionara o entendimento deste fenmeno
no campo da medicina legal e lhe deu um substrato biolgico, sendo que apenas em
Arthur Ramos, haveria a passagem de um modelo biolgico para um modelo psicolgico
e cultural.
[ 40 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Em minha tese de doutorado demonstrei que as obras O animismo fetichista dos

negros bahianos e Os africanos no Brasil se aproximam muito mais de um estudo etnolgico
ou antropolgico do que do campo biolgico e da medicina legal. Isto porque para
pensar religio, Nina Rodrigues partiu das referncias que lhe eram prprias,
desenvolvendo um estudo comparado das religies, por meio da pesquisa de campo e a
partir da referncia do Cristianismo Catlico (SERAFIM, 2013).
A tarefa da religio comparada, afirma Smith (1967), realizar ou elaborar
explicaes acerca da religio que resultem simultaneamente inteligveis ao menos para
duas tradies. E foi isto que Rodrigues buscou fazer, tanto ao criar um dilogo terico
entre catolicismo e candombl, como ao criar um dilogo entre cincia e religio. A
diversidade religiosa um problema humano, comum a todos ns conclui Smith (1967) e
Nina Rodrigues no estava fora do sistema que resolveu investigar. Ainda que sob o
signo do eles, era no ns que pensava ao buscar compreender a complexidade das
manifestaes religiosas no Brasil. Ainda que com o albi da cincia, Rodrigues no era
diferente das senhoras brancas que acusava de irem em busca de auxlio espiritual nos
terreiros, ou dos mdicos e advogados que dizia saber que incorporavam algumas curas
mgicas ao tratamento dos filhos. Mesmo que sem escrever na primeira pessoa do
singular, visvel o quo inserido neste Brasil mestio, de corpo e esprito, Nina
Rodrigues se sentia.
Pensado desta forma, ao apropriar-se do termo liturgia para pensar a dita religio
fetichista dos negros baianos, Nina Rodrigues traz toda uma descrio da ritualstica
desses cultos, buscando perceber o modo como essa dita liturgia fetichista influenciava a
vida exterior e interior de seus adeptos, conquistando constantemente novos seguidores e
conceituando e categorizando os cultos afros, a partir de referncias crists.
Pensar as religies africanas para Nina Rodrigues, apesar da convivncia
cotidiana, parece ser muito mais um exerccio de pensar o outro. E no
necessariamente o outro africano, mas o outro adepto de uma religio diferente da que
conhecia, e talvez, possamos dizer, diferente da que o seu leitor conheceria. O uso feito
por Rodrigues do termo liturgia busca pesar as esferas estticas, jurdicas e teolgicas.
Respondendo a esta tentativa de submisso, seja s leis ou religio crist, Nina
Rodrigues se engajaria na proposta de demonstrar por meio do conhecimento etnolgico
disponvel como as prticas de origem africana tambm poderiam ser entendidas
enquanto religio, devendo ser respeitadas como tais, conforme asseguraria a legislao
brasileira.
Se a liberdade religiosa foi cronologicamente a primeira, a que
serviu de modelo para todas as outras formas de liberdade civil, a
constitucionalidade jurdica da Repblica se viu s voltas com o
problema de separar, no confuso quadro das prticas da
populao, o que era religio, portanto com direito a proteo
legal, daquilo que era magia, prtica anti-social e anmica a ser
ento combatida. Em contrapartida, as diversas foras sociais
mdicos, advogados, curandeiros, filhos-de-santo etc.
[ 41 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

procuravam influir como podiam nesses processos classificatrios

ao mesmo tempo simblicos e polticos (MONTERO, 2006, p.51).

nesse sentido que podemos compreender o trabalho etnogrfico de Nina

Rodrigues e ter a acesso a descries sobre prticas morturias e iniciticas, no Brasil do
sculo XIX. Atentemos inicialmente aos ritos.
Ritos
Os ritos, de um ponto de vista geral, constituem um fenmeno aparentado com
outros (tais como a festa e o jogo) durante os quais a sociedade, na sua totalidade, tornase um ator pelo forte envolvimento que nela se produz. Mas, ao contrrio das festas e dos
jogos, no h nos ritos apenas comportamentos segundos certas regras. Os ritos se
produzem e reproduzem, sob forma bastante complexas de comunicao, que ligam
signos, smbolos e imagens aos quais so atribudos um conjunto de significados.
(ROMANO, 1994).
Os ritos desempenham um papel importante na vida do homem religioso, e no
apenas. Atentando aos ritos de passagem, esse , quase sempre, representado pelo incio
da puberdade, a passagem de uma faixa de idade a outra, como da infncia ou
adolescncia juventude. H, ainda, os ritos de passagem no nascimento, no casamento e
na morte, e pode-se dizer que em cada um desses casos se trata sempre de uma iniciao,
pois envolve sempre uma mudana radical de regime ontolgico e de estatuto social.
Quando acaba de nascer, a criana s dispe de uma existncia
fsica; no ainda reconhecida pela famlia nem recebida pela
comunidade. So os ritos realizados imediatamente aps o parto
que conferem ao recm-nascido o estatuto de vivo propriamente
dito; somente graas a esses ritos que ele se integra comunidade
dos vivos. Por ocasio do casamento, tem lugar tambm uma
passagem de um grupo scio-religioso a outro. O recm-casado
abandona o grupo dos celibatrios para participar, ento, do grupo
dos chefes de famlia. Todo casamento implica uma tenso e um
perigo, desencadeando portanto uma crise; por isso o casamento se
efetua por um rito de passagem. Os gregos chamavam o
casamento de tlos, consagrao, e o ritual nupcial assemelhava-se
ao dos mistrios. No que diz respeito morte, os ritos so mais
complexos, visto que se trata no apenas de um fenmeno
natural (a vida, ou a alma, abandonando o corpo), mas tambm
de uma mudana de regime ao mesmo tempo ontolgico e social:
o defunto deve enfrentar certas provas que dizem respeito ao seu
prprio destino post mortem, mas deve tambm ser reconhecido pela
comunidade dos mortos e aceito entre eles. (ELIADE, 2001,
p.150)

[ 42 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Nesse sentido, o rito no uma simples narrao ou discurso, mas promotor de

uma srie de processos que se situam numa zona de fronteira entre ordem/desordem,
natureza/cultura, incluso/integrao e no jogo e na manipulao que todas as partes
presentes praticam no cerimonial. O rito, com efeito, pode ser desmontado e novamente
montado com uma srie de registros que envolvem tanto a parte consciente dos que nele
participam quanto as origens mticas do grupo social, como o seu conhecimento da
natureza, da morte, do nascimento e, para alm da esfera que se refere ao corpo, todas as
regras e instituies nas quais se funda a prpria sociedade. (ROMANO, 1994).
Nos cultos cristos, por exemplo, a ritualstica est intrinsecamente associada
liturgia. A respeito disso, Julin Lpez Martn (1996) nos explica que o termo possui
variaes etimolgicas. Entre os gregos, est associado obra popular, seja uma ao
ou uma iniciativa popular, porm com o tempo a prestao popular converteu-se em
servio pblico. Quando esse servio afetava o mbito religioso, liturgia se referia ao
culto oficial dos deuses.
J o uso bblico, segundo Martn (1996), no Antigo Testamento recebe uma
acepo mais prxima da designao do servio dos sacerdotes e levitas no templo,
associada praticamente sempre ao servio de culto ao deus verdadeiro, enquanto no
Novo Testamento a palavra liturgia usa sentidos referentes ao sentido civil do servio
pblico oneroso, ao sentido tcnico do culto sacerdotal e levtico do Antigo Testamento,
ao sentido de culto espiritual utilizado por So Paulo, e por fim, ao sentido de culto
comunitrio cristo.
A partir do sculo XVI, liturgia aparece nos ttulos de alguns livros dedicados
histria e explicao dos ritos da Igreja, mas, junto a esse significado, o termo
liturgia se fez sinnimo de ritual e cerimnia. As definies oferecidas por Martin
(1996) englobam trs caractersticas: estticas, jurdicas e teolgicas.
As definies propostas desde o incio do movimento litrgico
eram de trs classes, a saber, esttica, jurdica e teolgica: (a)
Definies estticas. De acordo com estas definies, a liturgia "a
forma exterior e sensvel do culto", ou seja, o conjunto de
cerimnias e ritos. O objeto formal da liturgia procurado em
aspectos externos e estticos do sentimento. A liturgia era a
manifestao sensvel e decorativa das verdades da f. No entanto,
essa definio incompleta e insuficiente do ponto de vista da
natureza da liturgia. Por isso, a encclica Mediator Dei do Papa Pio
XII a rejeitou explicitamente. b) Nas definies jurdicas a liturgia
era apresentada como o culto pblico da Igreja, enquanto
regulado pela sua autoridade. Mas nesta definio se identificava a
liturgia com o direito litrgico e rubricas que regulam o exerccio
do culto. A Mediator Dei tambm a considerou insuficiente. Na
verdade, a confuso veio de uma viso igualmente incompleta da
Igreja, vista como uma sociedade perfeita forada a dar a Deus um
culto pblico. c) As definies teolgicas coincidiam em apontar a
liturgia como o "culto da Igreja, mas limitavam o carter eclesial.
[ 43 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Do culto ao dos ministros ordenados. No entanto, algumas

definies, tambm a partir da mesma idia, trataram de chegar ao
ncleo da liturgia crist, isto ao mistrio de Cristo e da Igreja em
sua expresso de culto. A liturgia um mistrio ou ao ritual que
torna presente e operante a obra redentora de Cristo nos smbolos
de devoo da Igreja. (Martn, 1996, p.38).4

A citao acima auxilia a percepo de que a eficcia do rito consiste em

repropor uma equao entre os smbolos e seus significados evidentes e profundos e na
capacidade desses ltimos para se reproduzirem em realidades, mediante a forma social
que lhe atribuda. esclarecedor, tambm, quanto perda de fora da ritualidade, que
todas as vezes que o rito se transforma em algo assimilvel a cena, torna-se forma teatral,
uma quase produo artstica que se deixa apreender por cdigos de comunicao bem
diferente (ROMANO, 1994).
Outro tipo de eficcia diz respeito ao rito que tem certo efeito e praticado com
certa finalidade, como fazer passar o indivduo do estatuto de adolescente ao estatuto de
adulto; dois indivduos do estatuto de noivos ao estatuto de casados. Em outros casos,
considera-se que o rito tem ainda mais resultados, os quais no so exclusivamente
sociais. Passar do estatuto de adolescente para adulto, por exemplo, no compreende
mero sentido biolgico; pode referir-se a tornar-se um indivduo prspero ou apto a
participar de uma determinada comunidade. Outros ritos destinam-se claramente a
modificar ou influenciar processos chamados naturais, tais como provocar uma chuva,
fazer cessar uma epidemia, e assim por diante (ROMANO, 1994).

Segue a citao original: Las definiciones propuestas desde los comienzos del Movimiento litrgico eran de
trs clases, a saber, estticas, jurdicas y teolgicas: a) Definiciones estticas. Segn estas definiciones, la liturgia es la
forma exterior y sensible del culto, es decir, el conjunto de ceremonias y de ritos. El objeto formal de la
liturgia se buscaba em los aspectos externos y estticos del sentimiento religioso. La liturgia era la manifestacin
sensible y decorativa de las verdades de la f. Sin embargo, esta definicin es incompleta e insuficiente desde el
punto de vista de la naturaleza de la liturgia. Por eso la encclica Mediator Dei del papa Po Xll la rechaz de
manera explcita. b) En las definiciones jurdicas la liturgia era presentada como el culto pblico de la Iglesia en
cuanto regulado por su autoridad. Pero en esta definicin se identificaba la liturgia con el derecho litrgico y
con las rbricas que regulan el ejercicio del culto La Mediator Dei la consider tambin insuficiente. En realidad,
la confusin proceda de una visin igualmente incompleta de la Iglesia, contemplada como sociedad perfecta
obligada a dar a Dios culto pblico. c) Las definiciones teolgicas coincidan en sealar la liturgia como el culto de la
Iglesia, pero limitaban el carcter eclesial. Del culto a la accin de los ministros ordenados. Sin embargo,
algunas definiciones, partiendo tambin de la misma idea, trataron de llegar al ncleo de la liturgia cristiana, es
decir, al misterio de Cristo y de la Iglesia en su expresin cultual. La liturgia es un misterio o accin ritual que
hace presente y operante la obra redentora de Cristo en los smbolos cultuales de la Iglesia. (MARTN, 1996,
p.38).
4

[ 44 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Ritos iniciticos
Ao pensarmos nos rituais iniciticos propriamente ditos, convm fazer uma
distino entre as iniciaes da puberdade, associadas a uma faixa etria, e as cerimnias
de admisso numa sociedade secreta ou comunidade especfica. A diferena mais
importante reside no fato de que todos os adolescentes so obrigados a enfrentar a
iniciao da idade, ao passo que as sociedades ou comunidades so reservadas a um
determinado nmero de adultos (ELIADE, 2001).
Embora parea certo que a instituio da iniciao da puberdade mais antiga
do que a da sociedade secreta, encontra-se mais espalhada e atestada desde os nveis
mais arcaicos de cultura. Apesar da impossibilidade de expor as cerimnias iniciticas em
toda sua complexidade, importante ressaltar que, j nos estgios arcaicos de cultura, a
iniciao desempenha um papel capital na formao religiosa do homem, e, sobretudo,
que ela consiste essencialmente numa mudana do regime ontolgico do nefito. Nina
Rodrigues, um mdico brasileiro que viveu na Bahia entre final do sculo XIX e incio do
sculo XX, ao desenvolver pesquisas sobre os costumes dos ex-escravos e seus
descendentes, trouxe-nos relatos da iniciao de Olympia, uma mestia africana que vivia
em Salvador e frequentava candombls.
Olympia, a inicianda, havia encontrado uma pequena pedra de
frma estranha, um pouco alongada, e tendo uma das
extremidades douis pontos lateraes a modo de os olhos.
Acreditando que podia ser um fetiche, foi consultar Linvaldina que
lhe disse ser Osn e que a mi de terreiro Thecla seria a sua me de
santo. (RODRIGUES, 1935, p.76).

O primeiro passo da festa seria despachar Exu, para que no houvesse

incmodo:
Este sacrifcio propiciatrio precede todas as festas de santo, pois
sua preterio traria conseqncia infallivel a perturbao da festa.
A noite, a inicianda tem de tomar um banho mysthico, a verdadeira
purificao lustral, em que troca por vestes novas as que trazia, as
quaes so abandonadas, em sinbolo, supponho eu, de completa
renuncia vida anterior. (RODRIGUES, 1935, p.77).

Nina Rodrigues observa que s vezes esses banhos continham infuses de

plantas que gozam de propriedades estimulantes e so tidas como plantas sagradas. As
cerimnias que se passavam no Peji (espcie de altar) no podiam ser vistas por quem no
tivesse santo feito, mas, como a casa em que estavam era pequena, ele conseguiu
acompanhar perfeitamente a cerimnia:

[ 45 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

J anteriormente Thecla tinha feito uma lavagem e preparado o

fetiche, a elle foram sacrificados os animaes, um carneiro, uma
cabra, duas gallinhas e pombos. Destes animaes, alguns so
sacrificados no recinto do santurio, caindo sangue sobre os
fetiches. Depois so removidos para fora afimde serem
preparados. Em seguida, j as 10 horas da noite, teve lugar a
cerimnia de epilao. A cabea de Olympia foi rigosamente
raspada navalha, processo que demandou muito tempo.
(RODRIGUES, 1935, p.79).

Nina Rodrigues analisa que a raspagem era feita na cabea, pois por ali que o
santo penetra no crente:
Raspada assim a cabea, ella vigorosa e demoradamente lavada
com uma infuso especial de plantas sagradas, processo que se
acompanha de gestos e palavras cabalsticas e por cuja virtude as
h de dar a possesso, ou manifestao do santo. Com giz ou uma
pasta branca, fazem nas faces da inicianda traos em tudo
semelhantes pela situao, frmas e nmeros aos gilvazes que os
africanos trazem no rosto como distinctivos ethnicos, sociaes ou
religiosos. (RODRIGUES, 1935, p.79-80).

Nina Rodrigues descreve que os cnticos sagrados so recitados em lngua

africana por todos os presentes. A msica e o cntico revelam o santo, e a inicianda,
possessa, deve lanar-se na dana:
Apezar de ter dansado por muitas horas seguidas, no houve ainda
assim uma manifestao franca de santo, o que trouxe por todo dia
triste e acrabunhada a mi de terreiro Thecla. E como mesmo
entre os feiticeiros h rivalidades profissionaes, Linvaldina no se
pde conter que no me dissesse muito puridade que Deus a
livrasse de que o santo fosse feito por elle, j no tivesse brincado
a valer. (RODRIGUES, 1935, p.83-84).

No completada a iniciao, a filha de santo deveria permanecer alguns dias no

terreiro:
Estas formalidades ulteriores so mais ou menos rigorosas. Aqui
nas cidades, os filhos de santo ficam reclusos, no podem sair rua
a pretexto algum, h abstinncia sexual completa, assim como e
certos alimentos, em particular da carne de certos e determinados
animaes, verdadeiro tabou temporrio. (RODRIGUES, 1935,
p.84).

A iniciada, dessa forma, passava a pertencer me de santo, e para seu retorno

sociedade seria preciso comprar sua liberdade:
[ 46 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Completo o prazo de iniciao, a filha de santo fica pertencendo

mae de terreiro que lhe fez o santo e s pode ser restituda aos seus
e voltar para casa mediante uma verdadeira compra. O preo
porque o marido, o amante, a famlia enfim compra a filha de
santo varia com os recursos pecunirios de que pode dispor.
Concertada a compra, a filha de santo conduzida em grande
cerimnia at a porta de sua casa e ahi se faz a entrega solemne ao
comprador. (RODRIGUES, 1935, p.85).

Segundo Nina Rodrigues, embora a famlia recupere o iniciado, sua

subordinao e dependncia espiritual no podem ser resgatadas pela compra:
Director de consciencias supersticiosas, ignorantes e fanaticas, na
sua qualidade de confidentes dos deuses, depositrios dos segredos
da alta magia e interpretes das revelaes fatdicas, o feiticeiro
exerce sobre os crentes uma tyrannia espiritual quase
descricionaria. Todos lhe prestam homenagem e lhe obedecem
cegamente. Aos mais afamados desnecessrio trabalhar, de sobra
tm quem o faa. (RODRIGUES, 1935, p.85-86).

A descrio da iniciao de Olympia e sua insero em uma determinada

comunidade religiosa so muito importantes para a compreenso do homem religioso,
pois mostra que esse no se considera acabado, tal como se encontra no nvel natural da
existncia: para se tornar um homem propriamente dito deve morrer para esta vida
primeira (natural) e renascer para uma vida superior, que ao mesmo tempo religiosa e
cultural. Em outras palavras, o primitivo coloca seu ideal de humanidade num plano
sobre-humano.
Isto quer dizer que: (1) s se torna um homem completo depois de
ter ultrapassado, e em certo sentido abolido, a humanidade
natural, pois a iniciao se reduz, em suma, a uma experincia
paradoxal, sobrenatural, de morte e ressurreio, ou de segundo
nascimento; (2) os ritos iniciticos comportando as provas, a morte
e a ressurreio simblicas foram fundados pelos deuses, os Heris
civilizadores ou os Antepassados mticos: esses ritos tm, portanto,
uma origem sobre humana, e, ao realiz-los, o nefito imita um
comportamento sobre humano, divino. importante reter este
fato, pois nos mostra mais uma vez que o homem religioso se quer
diferente do que se encontra ao nvel natural, esforando se por
fazer se segundo a imagem ideal que lhe foi revelada pelos mitos
(ELIADE, 2001, p. 152-153).

Percebemos, dessa maneira, que desde o pensamento arcaico havia o esforo em

atingir um ideal religioso de humanidade, e nesse esforo encontram-se j os germes de
[ 47 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

todas as ticas elaboradas mais tarde nas sociedades evoludas. Evidentemente, nas
sociedades religiosas modernas a iniciao j no existe como ato religioso. Contudo,
embora fortemente dessacralizados, os padres de iniciao ainda sobrevivem no mundo
moderno (ELIADE, 2001). Corroborando tal ideia, Romano (1994) explica que os ritos
cerimoniais existem tambm nas sociedades modernas, e utiliza como exemplo o
casamento civil. Quando o Juiz de Paz pronuncia uma frmula como eu vos declaro
marido e mulher, os esposos tornam-se efetivamente marido e mulher. O exemplo desse
ato lingustico no meramente comunicativo ou declarativo, uma vez que, em virtude da
declarao, a relao entre os dois indivduos transforma-se. Dessa forma, a palavra tem
um efeito sobre a realidade, e esse efeito se deve a uma conveno coletiva.
Ritos de vida e morte
Da mesma maneira, os ritos de vida e morte esto presentes nas mais variadas
culturas. Quanto a isso, importante ter em mente que a definio de vida sempre
dupla. A vida tanto a durao compreendida entre o nascimento e a morte quanto s
propriedades dos seres vivos, e, ao mesmo tempo, o que lhe falta no momento da morte.
Ambas as definies implicam uma necessria e inevitvel referncia morte. Ainda que a
biologia contempornea apresente formulaes complexas e requintadas, isso no impede
que cada um dos dois termos apele constantemente para o outro, de modo a tornar sua
definio circular (URBAIN, 1997).
Os ritos de vida e morte, em boa parte das vezes, relacionam-se com os mitos
de criao. Em ritos de cura, por exemplo, pode-se recitar o mito cosmolgico com fins
teraputicos. Para curar o doente preciso faz-lo nascer mais uma vez, e o modelo
arquetpico do nascimento a cosmogonia. O simbolismo e o ritual inicitico, por
exemplo, que comportam ser o homem engolido por um monstro, desempenharam um
papel considervel tanto nas iniciaes como nos mitos heroicos e nas mitologias da
Morte. O simbolismo do regresso ao ventre tem sempre uma valncia cosmolgica. o
mundo inteiro que, simbolicamente, regressa com o nefito Noite csmica para poder
ser criado de novo, regenerado (ELIADE, 2001).
preciso abolir a obra do Tempo, restabelecer o instante auroral
de antes da Criao; no plano humano, isto equivale a dizer que
preciso retornar pgina branca da existncia, ao comeo
absoluto, quando nada se encontrava ainda maculado, quando
nada estava ainda estragado. Penetrar no ventre do monstro ou
ser simbolicamente enterrado ou fechado na cabana inicitica
equivale a uma regresso ao indistinto primordial, Noite csmica.
Sair do ventre, ou da cabana tenebrosa, ou da tumba inicitica,
equivale a uma cosmogonia. A morte inicitica reitera o retorno
exemplar ao Caos para tornar possvel a repetio da cosmogonia,
ou seja, para preparar o novo nascimento. A regresso ao Caos
verifica-se s vezes literalmente: o caso, por exemplo, das
doenas iniciticas dos futuros xams, consideradas inmeras vezes
[ 48 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

como verdadeiras loucuras. Assiste se, com efeito, a uma crise

total, que conduz muitas vezes desintegrao da personalidade. O
caos psquico o sinal de que o homem profano se encontra
prestes a dissolver se e que uma nova personalidade est prestes
a nascer. (ELIADE, 2001, p. 159).

Compreende-se, dessa maneira, que os ritos iniciticos e os ritos de vida e morte

esto associados entre si e quase sempre encontram referencias nos mitos cosmognicos
e/ou de origem. A sequncia sofrimento/morte/ressurreio (renascimento) se
reencontra em todos os mistrios, tanto nos ritos de puberdade como naqueles que do
acesso a uma sociedade secreta.
O homem das sociedades arcaicas, segundo Eliade (2001), esforou-se por
vencer a morte, transformando-a em rito de passagem. Dessa maneira, a morte ocorre
apenas para algo que no seja essencial, sobretudo para a vida profana. Nesse sentido, a
morte pode ser considerada como a suprema iniciao, ou seja, como o comeo de uma
nova existncia espiritual. Mais ainda: gerao, morte e regenerao (renascimento) foram
compreendidas como os trs momentos de um mesmo mistrio, e todo o esforo
espiritual do homem arcaico foi empregado em mostrar que no devem existir cortes
entre esses trs momentos. No se pode parar em um dos trs momentos. O movimento
e a regenerao continuam sempre.
Ao analisar a morte historicamente, Edgar Morin (1997) explica que, situado
entre o momento da morte e o da aquisio da imortalidade, os funerais, ao mesmo
tempo em que constituem um conjunto de prticas tanto conservatrias como
determinantes da mudana de estado do morto, institucionalizam um complexo de
emoes e refletem as perturbaes profundas que uma morte provoca no crculo dos
vivos. As pompas da morte aterrorizam mais que a prpria morte, mas essas pompas
originam-se do prprio terror. No so os feiticeiros ou os sacerdotes que tornam terrvel
a morte. o terror da morte que os sacerdotes utilizam.
As pompas da morte ultrapassam o fenmeno da morte. Certas manifestaes
emocionais provocadas por ocasio das pompas fnebres correspondem aos excessos aos
quais conduz a exaltao coletiva em qualquer cerimnia sagrada. A ostentao da dor,
prpria a certos funerais, destina-se a provar ao morto a aflio dos vivos, a fim de que
possam merecer sua benevolncia. Em certos casos, a alegria que convm nessa ocasio
visa mostrar tanto aos vivos como aos mortos que este morto bem-aventurado
(MORIN, 1997).
O horror da decomposio do cadver comanda as perturbaes funerais e o
luto. Desse horror surgiram prticas desde a pr-histria para apressar a decomposio
do cadver (cremao e endocanibalismo), para evit-la (embalsamamento) ou para
afast-la (corpo transportado para outro lugar ou fuga dos vivos). A horrvel
decomposio de outrem sentida como contagiosa. Poderamos atribuir a essa presena
obsessiva da morte a presena obsessiva dos mortos, que um dos aspectos mais
evidentes e conhecidos da mentalidade arcaica. Os espritos, isto , os mortos, esto
presentes na vida cotidiana, governando os bens, a caa, a guerra, a colheita, a chuva, etc.
[ 49 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

Esto presentes at no sono, o que constitui o teste verdadeiro da obsesso. A angstia

da morte provoca reaes mgicas, tabus: um menino decide nunca se barbear porque os
velhos que vo morrer tm barba. E no auge dessa angstia aparecem em nossa
sociedade o catecismo e a promessa divina, o que corresponde promessa feita pelos
pais: tu no morrers. O horror causado pela morte tem um duplo carter, ruidoso, que
explode por ocasio dos funerais e do luto; e silencioso, corrosivo, invisvel e secreto,
como que envergonhado, a conscincia no prprio cerne da vida cotidiana (MORIN,
1997).
A morte engloba realidades aparentemente heterogneas: a dor dos funerais, o
terror da decomposio do cadver e a obsesso da morte. Mas dor, terror e obsesso
tm um denominador comum: a perda da individualidade. nesse sentido que Morin
(1997) argumenta que a dor provocada por uma morte s existe se a individualidade do
morto estiver presente e reconhecida: quanto mais o morto for prximo, intimo e
familiar, amado ou respeitado; mais violenta a dor, ao passo que nenhuma ou quase
nenhuma a perturbao se morre um ser annimo, que no era insubstituvel.
O complexo da perda da individualidade um complexo traumtico, que
comanda todas as perturbaes provocadas pela morte, ao qual Morin (1997) chama de
traumatismo da morte. Esse no menos importante que a conscincia do fato da morte
e a crena na imortalidade. Traumatismo da morte toda a distncia que separa a
conscincia da morte da aspirao imortalidade. O homem poderia sentir essa emoo
perturbadora se aderisse plenamente sua imortalidade? A conscincia da morte uma
conscincia de perda de imortalidade. A individualidade que se revolta diante da morte
uma individualidade que se afirma contra a morte.
E nesse processo de revolta contra a morte que se refaz infatigavelmente a
cosmogonia para se estar seguro; e nesse sentido ainda que vida e morte no so apenas
complementares, mas necessrias uma outra. Por isso que se encontra sempre a
valncia cosmognica dos ritos de iniciao. O quadro inicitico, ou seja, a morte para a
condio profana, seguida do renascimento para o mundo sagrado, para o mundo dos
deuses, tambm desempenha um papel importante nas religies evoludas.
O nascimento inicitico implicava a morte para a existncia
profana. O esquema se conservou tanto no hindusmo como no
budismo. O iogue morre para esta vida a fim de renascer para
um outro modo de ser: aquele representado pela libertao. O
Buda ensinava o caminho e os meios de morrer para a condio
humana profana quer dizer, para a escravido e a ignorncia e
renascer para a liberdade, para a beatitude e para o incondicionado
do nirvana. A terminologia indiana do renascimento inicitico
lembra, s vezes, o simbolismo arcaico do novo corpo que o
nefito obtm graas iniciao. O prprio Buda o proclama:
Mostrei aos meus discpulos os meios pelos quais eles podem
criar, a partir deste corpo (constitudo pelos quatro elementos,
corruptveis), um outro corpo de substncia intelectual (rpim
manomayan), completo com todos os membros e dotado de
[ 50 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

faculdades transcendentais (abbinindriyam). O simbolismo do

segundo nascimento ou da gerao como acesso espiritualidade
foi retomado e valorizado pelo judasmo alexandrino e pelo
cristianismo. Flon utiliza abundantemente o tema da gerao para
falar do nascimento a uma vida superior, a vida do esprito (cf. por
ex., Abraham, 20, 99). Por sua vez, S. Paulo fala de filhos
espirituais, dos filhos que ele procriou pela f. Tito, meu
verdadeiro filho na f que nos comum (Epstola a Tito, I:4).
Rogo-te por meu filho Onsimo, que gerei na priso... (Epstola a
Filmon, 10). Intil insistir nas diferenas entre os filhos que S.
Paulo gerou na f e os filhos do Buda, ou aqueles que Scrates
partejava, ou ainda os recm nascidos das iniciaes
primitivas. As diferenas so evidentes. Era a prpria fora do rito
que `matava e ressuscitava o nefito nas sociedades arcaicas, do
mesmo modo que a fora do rito transformava em embrio o
sacrificante hindu. O Buda, pelo contrrio, engendrava por sua
boca, quer dizer, pela comunicao de sua doutrina (dbamma); era
graas ao conhecimento supremo revelado pela dbamma que o
discpulo nascia para uma vida nova, capaz de o conduzir at o
limiar do nirvana. Scrates, por sua vez, no pretendia mais do que
exercer o ofcio de uma parteira: ajudava a parir o homem
verdadeiro que cada um trazia no mais profundo de si prprio.
Para S. Paulo, a situao diferente: ele engendrava filhos
espirituais pela f, quer dizer, graas a um mistrio fundado pelo
prprio Cristo. De uma religio a outra, de uma gnose ou
sabedoria a outra, o tema imemorial do segundo nascimento
enriquece-se com novos valores, que mudam s vezes radicalmente
o contedo da experincia. Permanece, porm, um elemento
comum, um invariante, que se poderia definir da seguinte maneira:
o acesso vida espiritual implica sempre a morte para a condio
profana, seguida de um novo nascimento (ELIADE, 2001, p. 162163).

Essas descries acerca de como os ritos de iniciao, morte e vida se interrelacionam nas culturas diversas demonstram como as representaes sobre a vida
surgidas em cada sociedade e os rituais a que do lugar, so de grande importncia, e
associam-se aos ritos de passagem. Alm disso, como bem observou Urbain (1997), nem
sempre fcil distinguir as representaes e as crenas dos rituais, por se apresentarem
intimamente ligados.
Morte, vida e iniciao desta maneira so indissociveis nas crenas religiosas,
mesmo os ritos funerrios voltados aos cuidados do morto, expressam prticas dos vivos
e a forma como as sociedades se organizam culturalmente.
Ao observar os ritos funerrios na Bahia do XIX, Nina Rodrigues indicavam
que a sua poca o enterro tanto do africano quanto do negro fetichista se davam de uma
forma qualquer, porm nem sempre teria sido desta maneira. Utilizando-se das descries
[ 51 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

do Dr. Mello Morais acerca do enterro entre os moambiques, demonstra as diferenas

das pompas em enterro segundo a disposio econmica do morto.
Assim quando falecia um pobre de sua nao, os parentes e
parceiros o conduziam em uma rde que ficava desde o amanhecer
junto ao morro da igreja ou porta de qualquer venda. Duas
negras de face pezarosa e vestida de luto, conservavam-se com
duas velas accesas junto rede funerria, recolhendo dos passantes
o bolo da caridade para o enterro, completando a somma dos
compatrcios do defunto que appareciam no momento [...] No
sendo o finado totalmente miservel, possuindo bens ou dinheiro,
as pompas fnebres tornavam-se regulamentares, e tanto mais
ruidosa quando se tratava de alguma personagem ilustre entre elles,
taes como reis, rainhas e principes de raa. (RODRIGUES, 1935,
p.149).

Outra indicao sobre as prticas funerrias dos mals tanto indicam toda uma
ritualstica em torno da morte.
Os negros musulmis revestem os seus mortos de uma tunica
branca a que chamam de camis e deitam-lhes em torno da cabea
uma especie de turbante de que cai uma extensa faixa ao longo do
lado direito do corpo. O cadver collocado de lado no esquife e
sempre que podem enterram-no com a orientao para o poente.
A respeito das praticas funebres dos mals e de outras naes
africanas correm entre os negros verses mais ou menos estranhas
de que no pude ter ainda informaes exactas. Dizem que tm
elles, de accrdo com um rito barbaro, de fracturar todos os ossos
longos dos membros, e torcer o pescoo do cadaver de modo a
dar-lhe a maior mobilidade. (RODRIGUES, 1935, p. 152).

J quando no havia interessados em prosseguirem com os devidos cuidados aos

santos ou fetiches do morto, algumas prticas faziam-se necessrias.
Os outros negros enterram hoje os seus mortos sem outras
formalidades especiaes a no ser a de introduzirem no atade do
morto os seus santos ou fetiches si elle no deixa filhos ou
parentes que se queiram encarregar de continuar o culto do santo.
E tal a preoccupao e o onus que acarreta ao iniciado o culto do
seu santo especial, que os negros tm o maior receio de ficar com
santos ou fetiches de outras pessoas e em particular de pessoas
fallecidas. Entendem que do momento que conservam o fetiche
alheio, cabe-lhes o dever imperioso de occupar delle como se
[ 52 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

occupariam do seu proprio santo. E ento todos os pequenos

contratempos, as molestias, as infelicidades que experimentam
dahi por diante so interpretadas como uma consequencia das
faltas commettidas para com o fetiche, que ou ficou esquecido, ou
no se julga convenientemente tratado. No cemiterio das quintas
dos Lazaros, preferido pelas pessoas pobres, encontram-se
commummente, por occasio de serem revolvidas sepulturas
antigas, de envolta com os esqueletos, innumeros fetiches e idolos
africanos. (RODRIGUES, 1982, p.152).

Em contrapartida, havendo interessados em prosseguir com os devidos

cuidados aos santos ou fetiches do morto, a configurao funerria seria outra.
Quando, porm, o morto era iniciado, ou pessoa de sua famlia,
todo o terreiro a que elle pertencia toma parte no luto, comparece
ao enterro e prepara-se para a missa do stimo dia. Este acto da
religio christan pde, no emtanto, no ter lugar nesse prazo e sim
numa poca mais ou menos remota, muitos mezes depois, quando
a familia tem adquirido s meios de fazer p candombl funerario.
Manda-se ento dizer uma missa a que comparecem todos os
membros do terreiro, parentes e conhecidos. No ha nesta cidade
quem no se tenha encontrado com um desses grupos enormes de
Africanos, seus descendentes e amigos, ao sair de uma igreja onde
mandaram rezar a missa pelo seu morto. O grupo to especial
que prende forosamente a atteno. Dahi dirigem-se
directamente a um candombl funerario, cuja importancia depende
dos recursos da familia. Este candombl dura em geral um ou dois
dias, dansa-se e fazem-se nele sacrificios alma do morto e aos
santos. E muitas vezes nesta occasio que se d destino aos santos
e paramentos do morto. Um pai de terreiro afamado sabendo-se
sem descendentes, havia pedido que por sua morte parte dos
ornatos do seu Peji fosse exposta numa arvore sagrada da
vizinhana e a outra parte juntamente com os seus santos fosse
lanada num rio proximo. Depois de um grande candombl
funerario, alta noite, foram os seus discipulos ou filhos de santo
satisfazer-lhe a ultima vontade. Mas a mar estava ainda a pramar
de sorte que as peas foram lanadas na praia e com a vasante
ficaram pela manhan a descoberto. Um meu amigo mandou
recolhel-as e, tendo lavado algumas, mas enviou. Offereci-as ao
museu de medicina legal da Faculdade, onde se acham
actualmente. Constam de uma haste de ferro de uns trinta
centimetros de comprimento adorada como fetiche de Ogun, uma
tosca espada de ferro, das mesmas dimenses e do mesmo santo;
um avental vermelho bordado de buzios da Costa, de Sang e uma
[ 53 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

pea incompleta de Oso-osi, pequeno disco de ferro a que se

prende por tres digitaes um cabo do mesmo metal com uns
vinte e tantos centimetros de comprimento. Sobre o disco devia
haver uma especie de pomba, que no existe mais. No consegui
apurar, porm, si a vontade do pai de terreiro tinha sido
manifestada em vida, como affirmaram os seus discipulos, ou si
por invocao e possesso de algum santo...(RODRIGUES, 1935,
p.154-155).

J em Os africanos no Brasil, aps 15 anos de convvio mais intenso com os

costumes e prticas religiosas dos africanos e seus descendente, Nina Rodrigues, ao
contrrio do que indicara anteriormente de que as prticas funerrias, tanto de negros
africanos quanto mestios, eram realizadas de uma forma qualquer, ele consegue trazer
mais descries mais detidas.
Como era natural, de acordo com Rodrigues, o sacerdcio iorubano teria
perdido no Brasil toda a interveno nos atos da vida civil que possua em frica. O
casamento, os atos de nascimento, o enterro regulados por leis do Brasil, que no
toleravam a interveno dos pais de terreiro. Ainda assim, persiste o culto dos mortos e
com eles prticas e cerimnias africanas, que em boa parte das vezes constituiria um
misto de prticas africanas e catlicas, com a missa do stimo ou do trigsimo para o
falecimento de uma filha de santo ou de pai ou me-de-terreiro. (RODRIGUES, 1982).
missa catlica, descreve Nina Rodrigues (1982) segue-se o candombl
funerrio em que se invoca o morto para conhecer as suas ltimas deliberaes, por meio
da manifestao do esprito, ou do prprio morto, ou a do orix a que ele era votado,
atravs dos estados de santo. Se o orix no encontrasse quem aceitasse as
responsabilidades de prosseguir no culto que dirigia o morto; ou se no achasse entre os
presentes algum digno dessa honra, as insgnias e ornamentos, os dolos e seus altares
so levados, s horas mortas, em misteriosa procisso, a uma gua corrente, a fim de que
o regato, o rio ou a mar vazante os conduzam frica, onde, esto certos os negros,
infalivelmente iro ter. (RODRIGUES, 1982).
Em alguns destes candombls funerrios encontra-se ainda o
Egungun, grotesca apario da alma do finado. No passa de uma
farsa combinada entre os chefes e diretores de candombl e pessoa
de confiana que, vestida de longas roupas brancas, vem responder
a invocaes que em momento oportuno lhe so feitas. Nada mais
curioso do que a ingnua credulidade dos circunstantes. Alguns me
garantiram ter visto o morto comparecer festa, em geral noite,
mas por vezes em pleno dia, comer, danar e retirar-se como veio.
do mesmo gnero a apario de Or que, entre ns, s existe, ao
que me consta; nos terreiros mais afastados. um fantasma que
[ 54 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

leva dia e noite a anunciar a sua presena com a emisso de sons

plangentes e vibrantes, ouvidos a grandes distncias. Sabe-se que
estes sons so tirados muitas vezes de uma espcie de flauta de
bambu. (RODRIGUES, 1982,p.238).

Expostos as descries de Nina Rodrigues sobre tais prticas, convm destacar

que a prpria definio de ritos religiosos, operacionalizados por Nina Rodrigues,
apropriada dos estudos e E. B. Tylor e ressignificados para pensar a realizada brasileira.
Entendidos como prprios de todas as manifestaes religiosas, tambm recebem a
ateno de Tylor e sero tratados por Nina Rodrigues nos candombls como a liturgia
fetichista. Em parte, explica Tylor (1903), os ritos e cerimnias seriam performances
expressivas e simblicas, a expresso dramtica do pensamento religioso, o gesto de
linguagem da teologia. Em parte, eles seriam meios de relao e influncia sobre os seres
espirituais, e como tal, a sua inteno to diretamente prtica como qualquer produto
qumico ou processo mecnico, para a doutrina e o culto, como correlacionar a teoria e a
prtica. (SERAFIM, 2013).
Exemplos desses ritos seriam as oraes, as liturgias (uso do rosrio), sacrifcios,
ex-votos, jejuns e alguns outros meios de produo de xtase e outras exaltaes ditas
mrbidas para fins religiosos e as purificaes cerimoniais. ntido, por um lado, o
estranhamento de Nina Rodrigues com tais prticas funerrias, por outro lado, ntida,
tambm, a sua familiaridade.
Certamente h estudos posteriores que trouxeram novas interpretaes as
descries de Nina Rodrigues, podemos destacar por exemplos, os trabalhos de Joo Jos
Reis5 e Reginaldo Prandi6. Ainda assim, est tentativa de pensar o outro e produzir um
conhecimento cientfico sobre ele parece ser a grande contribuio de Nina Rodrigues ao
estudo das religies afro-brasileiras.
E no apenas pela descrio etnogrfica, mas pelo esforo em conceituar,
categorizar, interpretar e desenvolver mtodo para pensar religio e se repensar a partir
disto. O modo tradicional ocidental de estudar a religio dos outros homens, explica
Smith (1967) consistia na apresentao impessoal de um eles, por meio do qual, o
pesquisador no se comprometeria ao evidenciar um ns falando sobre eles. Se Nina
Rodrigues mantinha o discurso do eles, timidamente, em O animismo fetichista dos negros
bahianos; em Os africanos no Brasil podemos evidenciar de forma enftica o uso um ns.
Os estudiosos da religio comparada, ao comearem com o pressuposto de que
possvel conhecer uma religio diferente da sua prpria, tendem ainda a us-la como
critrio de diferenciao. Ainda assim, do estudo de uma religio diferente da prpria
Vide: REIS, Joo Jos. A morte uma festa: ritos fnebres e revolta popular no Brasil do sculo XIX, So
Paulo, Cia. das Letras, 1991.
6 Vide: PRANDI, Reginaldo. Conceitos de vida e morte nos ritual da axex: Tradio e tendncias recentes dos
ritos funerrios no candombl. In: Faraimar - o caador traz alegria. Clo Martins e Raul Lody (orgs). Rio de
Janeiro: Pallas, 2000. pp. 174-184.
5

[ 55 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

crena se pode extrair um conhecimento de suas prprias instituies, formulaes e

histria manifesta. Dessa forma, no se pode estudar o outro sem se questionar sobre si
mesmo, e Nina Rodrigues, certamente, no saiu ileso do estudo que desenvolveu, sem
questionar sua crena, sua sociedade e especialmente a cincia que executava. (SMITH,
1967).
essa alteridade seguida de uma ao filantrpica que auxiliam a compreenso do
estudo realizado por Nina Rodrigues acerca das manifestaes religiosas africanas, que o
faz olhar para o negro no mais como uma mquina de trabalho, mas como um ser
humano, ainda que selvagem, mas com capacidade de sentir, pensar. Se foi dentro do
racismo cientfico que Nina Rodrigues enquadrou a raa negra foi tambm a partir deste
que buscou reconhecer sua humanidade e garantir-lhe direitos e liberdades. Como
indicou Peter Gay (1995), o pressuposto da filantropia a constatao da diferena e da
inferioridade do outro, e contraditoriamente a defesa elaborada por Nina Rodrigues da
raa negra parte da suposta constatao de sua inferioridade.
Por fim, conhecer as situaes assumidas pelo homem religioso e compreender
seu universo espiritual consiste, em suma, em fazer avanar o conhecimento geral do
homem. Apesar de a maior parte das situaes assumidas pelo homem religioso das
sociedades arcaicas terem sido h muito tempo ultrapassadas pela Histria, como indicou
Eliade (2001), elas no desapareceram sem deixar vestgios: contriburam para que nos
tornssemos aquilo que somos hoje; fazem parte, portanto, da nossa prpria histria.
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS
FONTES IMPRESSAS:
RODRIGUES, Nina. As collectividades anormaes. Rio de Janeiro: Civilizao
Brasileira, 1939.
RODRIGUES, Nina. As raas humanas e a responsabilidade penal no Brasil. 4.ed.
Salvador: Livraria Progresso, 1957.
RODRIGUES, Nina. O alienado no Direito Civil brasileiro. Bahia, Prudencio de
Carvalho Editor, 1901.
RODRIGUES, Nina. O Animismo Fetichista dos Negros Bahianos. Rio de Janeiro:
Civilizao Brasileira, 1935.
RODRIGUES, Nina. Os africanos no Brasil. 6.ed. So Paulo: Ed.Nacional; [Braslia]:
Ed. Universidade de Braslia, 1982.
TYLOR, Edward B. La Civilisation Primitive. Tome Premire. Trad. M. Ed. Barbier.
Paris, C. Reinwald et C, Libraires-diteurs, 1878.
TYLOR, Edward B. La Civilisation Primitive. Tome Second. Trad. M. Ed. Barbier.
Paris, C. Reinwald et C, Libraires-diteurs, 1878.
TYLOR, Edward Burnett. Primitive Culture: researches into the development os
mythology, philosophy, religion, language, art, and custom. Vol. I. 6. ed. London,
John Murray, Albemarle Street, W., 1920.
[ 56 ]

Revista Brasileira de Histria das Religies. ANPUH,

Ano VI, n. 18, v. 06, Janeiro de 2014 ISSN 1983-2850 Vida e Morte nas Religies e Religiosidades
http://www.periodicos.uem.br/ojs/index.php/RbhrAnpuh/index

TYLOR, Edward Burnett. Primitive Culture: researches into the development os

mythology, philosophy, religion, language, art, and custom. Vol. II. 4. ed. London,
John Murray, Albemarle Street, W., 1903.

BIBLIOGRAFIA
DURKHEIM, mile. As formas elementares da vida religiosa: o sistema totmico
na Austrlia. Trad. Paulo Neves. So Paulo, Martins Fontes, 1996.
ELIADE, Mircea. O sagrado e o profano: a essncia das religies. So Paulo: Martins
Fontes, 2001.
GAY, Peter. A experincia burguesa da Rainha Vitria Freud - O cultivo do dio.
Vol. 3 Trad. Sergio Goes de Paula; Viviane de Lamare Noronha.So Paulo:
Companhia das Letras, 1995.
GAY, Peter. Freud para historiadores. Trad. Osmyr Faria Gabbi Junior. 2.ed. Rio dr
Janeiro: Paz e Terra, 1989.
MARTIN, Julian Lopes. La Liturgia de la Iglesia: Teologa, historia, espiritualidad y
pastoral. 2. ed. Madrid, Biblioteca de Autores Cristianos, 1994.
MONTERO, Paula. Religio, pluralismo e esfera pblica no Brasil. Novos Estudos,
n. 74. Cebrap, mar. 2006. P. 47 65.
MORIN, Edgar. O homem e a morte. Trad. Cleone Augusto Rodrigues. Rio de Janeiro,
Imago, 1997.
REIS, Joo Jos. A morte uma festa: ritos fnebres e revolta popular no Brasil do
sculo XIX, So Paulo, Cia. das Letras, 1991.
PRANDI, Reginaldo. Conceitos de vida e morte nos ritual da axex: Tradio e
tendncias recentes dos ritos funerrios no candombl. In: Faraimar - o caador
traz alegria. Clo Martins e Raul Lody (orgs). Rio de Janeiro: Pallas, 2000. pp. 174184.
ROMANO, Ruggiero (org.). Enciclopdia Einaudi: Religio - Rito. v. 30. Lisboa:
Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1994.
SERAFIM, Vanda Fortuna. Nina Rodrigues e as religies afro-brasileiras: A
"formalidade das prticas" catlicas no estudo comparado das religies (Bahia sculo XIX). Tese de Doutorado - Universidade Federal de Santa Catarina, Centro
de Filosofia e Cincias Humanas, Programa de Ps Graduao em Histria.
Florianpolis, Santa Catarina, 2013
SMITH, Wilfred Cantwell. La religion comparada: Donde y por que? In: Metologia de
la historia de las religiones. Mircea Eiade; Joseph M. Kitagawa (org). Trad. Saad
Chedid e Eduardo Masullo. Buenos Aires: Paids, 1967. p. 53 85.
URBAIN, Jean-Didier. Vida/morte - tradies-geraes. In: ROMANO, Ruggiero (org.).
Enciclopdia Einaudi. v. 36. Lisboa: Imprensa Nacional-Casa da Moeda, 1997.
p. 381-417.

[ 57 ]