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I.
Era 1830 cuando en Venezuela ocurri tal vez el primero de los ms grandes
cambios que ha sufrido el pas durante su historia, fue su surgimiento como una
Repblica independiente. Y con ese renacimiento, podemos atrevernos a suponer
que se esperaban grandes cambios, mejoras, se esperaba la patria soada y libre.
Pero la realidad fue otra, y las cosas no ocurriran por arte de magia, las cosas no
pasaran de la noche a la maana y mucho menos pasaran gratuitamente; ser
libres tuvo su precio.
Para 1830, Venezuela se haba transformado en una republica independiente,
pero desolada. Su gran lder y su sueo de la Gran Colombia se haban
desvanecido en las penumbras del exilio, dejando que la vida poltica en el pas
tuviese serios problemas estructurales, que tal vez se han arrastrado hasta
nuestros das.
Durante los aos siguientes a la independencia qued muy claro que las
necesidades que una Repblica como Venezuela demandaba, no podan ser
solventadas por presidentes con un grado de intelectualidad que difiriera de la
fuerza bruta. Tal vez, las demandas sociales de la poca, ameritaban que el
poder fuese ejercido por lderes militares, ms que intelectuales. Venezuela era
un pas con una convulsin interna que vena de aos de batallas, de tiempos de
guerra; tal vez, un intelectual no cumpla los requisitos suficientes para satisfacer
las demandas de seguridad del pas.
El hecho de que personas con rangos militares se hicieran cargo del pas, pareca
mantener a las personas en un estado de seguridad mayor, y era totalmente
comprensible. Si nos sentamos a evaluar el contexto histrico de estos eventos,
los venezolanos no conocan otra cosa ms que la opresin, no conocan otra
cosa ms que la guerra y por supuesto que estrellarse con muro llamado
independencia generaba cierta incertidumbre en la sociedad. Qu era lo que se
supona deban esperar entonces?
II.
El Ilustre Americano.
Para cuando Guzmn blanco llega a Caracas en Abril de 1870, nadie realmente
saba cunto cambiara la vida del pas a partir de entonces.
En el inicio del largo perodo Guzmancista, nos encontrbamos casi en el final del
siglo XIX, donde las naciones del mundo, nos llevaban una ventaja enorme, no
podamos pedir mucho ms pues ramos una nacin nueva, relativamente, solo
haban pasado 40 aos desde la independencia y ese tiempo en aos histricos
no representaba demasiado, es gracioso pensar en que tal vez pasaban los das y
nadie notaba nada, pero cuando nosotros miramos atrs todo es diferente.
Pero en fin, para ese ao, haba pasado casi un siglo (aproximadamente) desde
que se haba dado la revolucin industrial en Inglaterra, seguida por Francia y un
rato despus por Alemania, y Venezuela aun tena una economa agroexportadora
basada esencialmente en el caf, lo cual significaba un completo estancamiento
para los otros sectores de produccin.
Desde mi punto de vista, las decisiones que tom Guzmn Blanco fueron
circunstanciales, Venezuela estaba estancada y tal vez la nica solucin que l vio
fue ponerla en el mapa de los grandes. Me atrevera a decir que Guzmn Blanco
era todo un visionario, que tal vez no tom las decisiones adecuadas.
l tena un propsito claro, era hacer que Venezuela entrara en el mercado
mundial, que se abriera totalmente la inversin del extranjero en nuestro pas y
desde mi punto de vista eso no es malo para nada, supongo que buscaba la
oportunidad para que el pas disfrutara de un desarrollo ptimo, y tambin para
que su nombre quedara grabado para siempre, supongo que lo logr.
El triunfo del Liberalismo Amarillo, signific para los Andes que seran ignorados,
pues Guzmn Blanco estaba a favor del Centralismo, el poder era suyo y de nadie
ms y en las provincias, el poco poder que pudo otorgarle a los caudillos no era
suficiente como para poder establecer prioridades de importancia.
El Tchira, por ser una de las zonas pobladas ms alejadas de Caracas, fue la
ltima en adherirse a la repblica y se requiri de intervencin militar. Los
conservadores Andinos, mantenan el respeto de sus tierras. Adems de que en
los Andes, estaban las mejores cosechas de caf, que Los Amarillos haban
vuelto la pieza clave de la economa en Venezuela.
El triunfo de Crespo, lo pone en el exilio por seis aos, pero l segua en contacto
con los acontecimientos que ocurran en Caracas. Entonces lleg el momento de
la verdad.
La situacin econmica de Venezuela era alarmante, adems de las deudas que
ya acarreaba Venezuela de las gestiones de Guzmn Blanco y la pobre situacin
de la exportacin, Joaqun Crespo que para 1986 era presidente de la Repblica
despus de Andueza Palacios, decidi solicitar otro emprstito con <<Disconto
Gesellschaft>>, un banco alemn, al que Crespo le ofreci importantes riquezas
nacionales a cambio de un prstamo de 50 millones de bolvares al 80% de
descuesto en a favor del banco.
Esto significaba que la cantidad de dinero que vendra a Venezuela no alcanzara
realmente para mucho, y el pas no tena los ingresos suficientes como para saldar
las deudas as que ests solo crecieron y se fueron acumulando mucho ms.
Cipriano Castro desde el exilio, no se crea capaz de poder llevar las riendas del
poder, del ejercicio de la presidencia, pero al morir Joaqun Crespo, la situacin
cambi. El pas entr en un estado de caos
Castro apoyado por su compadre Juan Vicente Gmez, arma la <<Revolucin
Liberal Restauradora>>, restauradora porque pretenda restaurar la constitucin
vigente, que era la constitucin de 1864.
El 1899, Castro, acompaado por un ejrcito de andinos entraron a Venezuela con
un el fin del llegar a Caracas, en un furor de acabar con las malas gestiones que
se haban llevado en el pas durante la poca de los Amarillos.
No creo que nadie hubiese deseado estar en los zapatos de Castro en aquel
momento, y realmente debo decir que haba que tener las agallas bien puestas
para enfrentar con tanto bravo las situaciones que tuvo que enfrentar, otro
hubiese entregado el poder y huido.
Castro se enfrent de lleno a la descentralizacin, dando un cambio de rumbo a
los escasos recursos que se invertan en el embellecimiento de las ciudades y lo
utiliz para las provincias, para la modernizacin y para crear bases para un
desarrollo de esos lugares que seguan en el pasado. Un ejemplo de esto es la
inversin que se realiz para conectar a los pueblos Andinos con el resto del pas,
aunque no fue sino hasta el ao 1905 cuando el Tchira queda totalmente
integrado. Fue un perodo de inversin en obras de vialidad en todo el pas.
Para Castro, lo que menos interesaba era si la ciudad era bonita o no, si no que
las inversiones que se realizaran contribuyeran de algn modo al desarrollo del
pas y para eso necesitaba capital. Es aqu donde aparece de nuevo la figura de
Manuel Antonio Matos, quien haba mantenido su hegemona financiera durante
todo el perodo Amarillo en Venezuela.
En 1901 Castro solicit a Manuel Antonio Matos, quien para entonces era tal vez
la persona ms influyente y econmicamente pudiente del pas, emprstitos para
el gobierno, supongo que para cubrir las deudas i, y este se rehus a otorgrselo.
Castro orden el arresto de Matos, esto gener cierto descontento en el sector
empresarial y financiero que decant en la Revolucin Libertadora de 1901.
La ms larga, sangrienta y de mayor movilizacin de recursos y soldados que
jams se movieron a Nivel nacional. Liderada por Manuel Antonio Matos y
sustentada por las empresas extranjeras y crculos financieros del pas, se
plantearon un objetivo claro; Derrocar a Cipriano Castro.
Si ya la situacin era difcil, esta revolucin llev al pas al borde del colapso.
En 1903, Matos y sus tropas fueron a la Victoria donde se desat la famosa
<<Batalla de la Victoria>>, en la cual perdieron, debilitndose y no pudindose
recuperar jams. Matos se exili en Paris.
La peor parte de todo este asunto, no era que el sector econmico que aun tena
dinero se pusiese en contra de Castro, la peor parte es que el conflicto interno, se
desat en simultaneidad con, el peor da de todos, justamente con un conflicto
internacional que ameritaba tener toda la atencin del presidente, porque esto no
eran juegos de nios. Lleg en 1902, un diciembre cuando los principales puertos
de Venezuela, (La Guaira, Puerto Cabello y Barcelona) fueron literalmente
bloqueados por quince grandes Buques de Guerra de las que para entonces aun
eran potencias, la vieja Inglaterra y la Alemania del Kaiser.
Con qu motivo?, era simple la ecuacin, Venezuela deba dinero, y tena que
pagarlo.
A quin le deba dinero?, a empresas privadas extranjeras que haban
contribuido con inversin durante el gobierno de Guzmn Blanco y sus torpes
negocios que dejaron desfalcado al pas.
Suena completamente irnico que estos pases, emprendieran un viaje tan lejano,
moviendo maquinas tan pesadas, simplemente para venir a un pequeo pas que
no representaba mucho para el comercio mundial a cobrar una deuda que ni
siquiera era suya, bajo la excusa de que deban defender los intereses de la
nacin.
Por supuesto que deban defender los intereses de la nacin. No era casual que
para aquel entonces Alemania representara la mayor competencia para Inglaterra,
por el gil desarrollo de tecnologa que vena desarrollando desde la revolucin
industrial, sabiendo que Alemania fue la del desarrollo ms tardo y fue la que
avanz ms rpido.
Una Alemania que menospreciada siempre quedaba al pendiente de lo que
Inglaterra y Francia desecharan.
Lo que nos lleva a que todo el asunto del Bloqueo no precisamente tuvo que ser
por una cuestin de cobro de ninguna deuda, es ms lgico pensar que fue por
intereses territoriales.
Para nadie era un secreto que en aquel entonces las potencias Europeas, se
disputaban todos y cada uno de los territorios vacantes como que si realmente
tuviese algn derecho sobre esos territorios. Un ejemplo de esto fue la reparticin
de frica, donde Alemania qued por fuera, que gener que el Kaiser invadiera la
mitad de Marruecos reclamando territorio ( Marruecos era territorio francs) que
decant en las disputas territoriales que a la larga termin transformndose en la
primera guerra mundial despus de la muerte del Archiduque Austro-Hngaro
Franz Ferdinand, pero esto ocurrira un par de aos luego del bloqueo, solo
menciono esto para colocar el contexto en el que se encontraban estas potencias.
Venezuela era un paraso para la inversin, tena grandes extensiones de terreno
y aun quedaba La Perla del Caribe, la isla de Margarita, justamente la que los
Alemanes deseaban poseer.
El Bloqueo fue un xito, porque nadie se lo esperaba, porque nadie esperaba que
un da aparecieran semejantes naves a cobrar una deuda, por supuesto que
tenan ventaja en eso tambin porque los navos Venezolanos
no eran
suficientemente poderosos grandes para enfrentar a esos, adems de que los
hundieron a caonazos.
Tambin tenan armas, muy superiores a las que tenan los venezolanos, as que
era una situacin complicada, pero Castro se mantuvo firme, y esta firmeza atrajo
el apoyo del pueblo quien se avoc a ayudar a la nacin, estaban preparados para
pelear, cuando se dieron cuenta de algo.
En fin, Castro comprendi, que debido a esta doctrina, los europeos no podan
poner pie en tierra firme, donde Venezuela tena una ventaja, los venezolanos
conocan el terreno y podan usarlo en su favor, los europeos no. De igual modo
no bajaran de los barcos porque eso estableca la doctrina Monroe, y Castro
saba que una batalla en el mar no era posible por la precariedad de naves que
tena Venezuela, as que decidi tomar la salida diplomtica.
Fue as como surgieron los protocolos de Washington, en donde apelando a la
neutralidad que deca tener Estados Unidos, Venezuela envi en su defensa al
ministro estadounidense (lo que era la figura de lo que hoy conocemos como
embajador) Hebert Bowen, a apelar por la defensa de los intereses de la nacin y
en estos tratados, se acord, que Venezuela pagara la deuda poco a poco con el
30% que obtuviese de los ingresos de aduana.
La firma de estos tratados, hicieron que los barcos extranjeros dejaran Venezuela
en febrero de 1903.
Castro haba acabado con el que pareca ser el mayor de los problemas que haba
tenido Venezuela entonces y despus de ese episodio, las cosas no fue que
funcionaron mucho mejor, pero al menos funcionaron de algn modo.