A RTIGOS

A QUMICA APLICADA AO ESTUDO DAS OBRAS DE ARTE: O PASSADO

E OS DESAFIOS DO PRESENTE
#PVPKQ,QQ%TW\
Instituto Politcnico de Tomar; Centro Hrcules, vora
ajcruz@ipt.pt

Chemistry applied to the study of works of art: the past and the current challenges The
UVWDSSOLFDWLRQVRIFKHPLVWU\WRWKHVWXG\RIZRUNVRIDUWHPHUJHGLQWKHODWHHLJKWHHQWKFHQWXU\LQWKHFRQWH[WRI
archaeology. From then on such studies have been performed in a more or less isolated way and only in 1888 the
UVWODERUDWRU\KDVEHHQHVWDEOLVKHGLQDPXVHXPVWLOOZLWKWKHHPSKDVLVRQDUFKDHRORJLFDOSUREOHPV&RQVLGHUDEOH
changes occurred after the discovery of X-rays, in 1895, with the use of radiography to study paintings, and, after the
1920s, with the creation of laboratories in museums interested in the conservation of works of art in which research
DOVRLQYROYHGWKHLGHQWLFDWLRQRISLJPHQWVWKURXJKPLFURFKHPLFDOWHVWV1HYHUWKHOHVVWKHVLWXDWLRQRQO\FKDQJHG
VLJQLFDQWO\IURPWKHVRQUVWZLWKWKHDSSHDUDQFHRIQRQLQYDVLYHHTXLSPHQWDQGODWHUZLWKWKHDGYHQWRISRUtable equipment that allows non-invasive in situ analysis. The huge technological developments and the important
studies already performed, however have not solved certain problems that, in essence, are related to the collaboration
between different areas with different cultures.

VSULPHLUDVDSOLFDo}HVGD4XtPLFDDRHVWXGRGDVREUDVGHDUWHVXUJLUDPHPQDLVGRVpFXOR XVIII ligadas a contextos arqueolgicos. Os estudos foram-se repetindo em grande nmero, mas de forma mais ou menos isolada, e s
em 1888 surgiu o primeiro laboratrio num museu, ainda que interessado sobretudo em problemas arqueolgicos.
9HULFDUDPVHDOWHUDo}HVFRQVLGHUiYHLVGHSRLVGDGHVFREHUWDGRVUDLRV;HPHGRXVRGDUDGLRJUDDSDUDR
estudo de pinturas e, a partir da dcada de 1920, com a criao de laboratrios em museus especialmente interessados na conservao das obras de arte, nos quais a investigao, alm de recorrer a estes mtodos, envolvia tambm
DLGHQWLFDomRGHSLJPHQWRVDWUDYpVGHWHVWHVPLFURTXtPLFRV&RQWXGRDVLWXDomRVyPXGRXGHIRUPDVLJQLFDWLYD
a partir da dcada de 1970, em primeiro lugar com o aparecimento de equipamentos no invasivos e, depois, com o
aparecimento de equipamentos portteis que permitiam a anlise no invasiva in situ. Os enormes desenvolvimentos
tecnolgicos e os importantes estudos que estes possibilitaram no resolveram, no entanto, determinados problemas
que, no fundo, esto relacionados com a colaborao entre reas diferentes com culturas diferentes.
Os importantes desenvolvimentos tecnolgicos dos ltimos tempos, e as possibilidades analticas que abriram, em
combinao com algum esquecimento da histria, esto na
origem da ideia generalizada de que o estudo laboratorial
das obras de arte algo relativamente recente e que a simples anlise qumica dos materiais constituintes das obras
de arte algo de muito importante para a conservao dessas mesmas obras. No entanto, como se pretende dar conta
a seguir, esses estudos j tm uma longa histria e, por outro lado, a sua relevncia para a conservao das obras no
proporcional aos recursos analticos utilizados, havendo
outros aspectos no menos importantes a condicionar o reVXOWDGRQDO

AS PRIMEIRAS APLICAES DA QUMICA AO ESTUDO DO PATRIMNIO ARQUEOLGICO

Foi no ltimo quartel do sculo XVIII que, no contexto de

laboratrios tal como os concebemos hoje, se realizaram
as primeiras anlises qumicas de obras de arte e outros
bens culturais. Para isso contriburam, por um lado, os desenvolvimentos da Histria da Arte e da Arqueologia que
levaram a considerar que a Histria no se constri apenas
com documentos escritos mas tambm com as obras [1] e,
por outro lado, o grande desenvolvimento que a Qumica

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teve nessa ocasio. No entanto, j muitos sculos antes,

semelhantes preocupaes com a composio das ligas
metlicas utilizadas nalgumas obras tinham sido esclarecidas atravs de procedimentos simples. So exemplos o
caso relatado por Vitrvio, no sculo I a. C., da determinao por Arquimedes da composio da coroa do rei de
Siracusa, a partir da diferente densidade do ouro e da prata
[2], e as determinaes da pureza de diversos metais, com
base nas reaces que apresentam durante o aquecimento,
efectuadas segundo as instrues do designado Papiro X
de Leyden, do sculo III [3].
No sculo XVIII, j no ambiente laboratorial moderno, uma
das primeiras anlises foi realizada por Alchorn em 1774
(Figura 1) e incidiu sobre duas espadas pr-histricas sobre
as quais concluiu:
,W DSSHDUV WR EH FKLH\ FRSSHU LQWHUVSHUVHG ZLWK
particles of iron, and perhaps some zinc, but without
containing either gold or silver: it seems probable that
the metal was cast in its present state, and afterwards
UHGXFHG WR LWV SURSHU JXUH E\ OLQJ 7KH LURQ PLJKW
either have been obtained with the copper from the ore,
or added afterwards in the fusion, to give the necessary
rigidity of a weapon. But I confess myself unable to determine anything with certainty. [4]
43

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Figura 2 Resultados das anlises qumicas efectuadas por Alfredo

%HQVD~GHHPQDLVGRVpFXORXIX, a sete objectos pr-histricos de metal
encontrados em Portugal [13]

OS PRIMEIROS ESTUDOS ANALTICOS DE OBRAS DE ARTE

Figura 1 Primeira pgina da publicao onde apresentado o estudo de

Alchorn realizado na 2. metade do sculo XVIII [4]

Pouco depois, Johann Friedrich Gmelin analisou mosaicos

URPDQRVLGHQWLFDQGRDLQGDTXHHUUDGDPHQWHRUHVSRQsvel pela cor azul [1,5]. Em 1795, M. H. Klaproth, que
teve um papel de relevo na descoberta de diversos elementos qumicos, procedeu determinao da composio qumica de algumas moedas gregas e romanas o que, trs anos
depois [6], originou a primeira de numerosas publicaes
que dedicou ao estudo analtico de obras da Antiguidade
[7]. Por essa ocasio, George Pearson analisou diversos
objectos pr-histricos de metal, que, para isso, foi necesViULR VDFULFDU >@$ SDUWLU GH QDLV GR VpFXOR XVIII,
de forma irregular mas sustentada, sobretudo em Frana,
$OHPDQKD H 5HLQR 8QLGR HVWXGRV VHPHOKDQWHV GH DFKDdos arqueolgicos em metal e vidro foram realizados por
diversos cientistas [9,10]. No tiveram apenas a inteno
GHLGHQWLFDURVPDWHULDLVHDVWpFQLFDVPDVQDOJXQVFDVRV
pretenderam esclarecer questes mais complexas, designadamente de provenincia [11] e de datao.
Em Portugal, estudos anlogos parecem terem surgido s
HPQDLVGRVpFXOR XIX. Entre esses primeiros trabalhos,
FRQWDPVHRVGH$OIUHGR%HQVD~GHGHGLFDGRVjLGHQWLFDo dos materiais usados em diversos objectos pr-histricos, quer atravs de anlise mineralgica (que teve em
conta a impossibilidade de mutilar os objectos preciosos
e por vezes nicos) [12], quer atravs de anlise qumica
propriamente dita (Figura 2) [13], e os de caracterizao
TXtPLFDGHWHFLGRVKLVWyULFRVEUDVRVPHWiOLFRVHFRrantes) por Charles Lepierre [14] que, pouco depois, estudou a cermica portuguesa, no a antiga, mas a da sua
poca [15].
44

O estudo analtico das obras de arte teve incio praticamente na mesma ocasio que o estudo dos bens arqueolgicos
e, nalguns casos, incidiu precisamente sobre obras da Antiguidade reveladas atravs de trabalhos arqueolgicos. O
primeiro estudo conhecido em que foi seguida uma abordagem qumica parece ter sido o de Johann Friedrich Gmelin,
HP  GHGLFDGR j LGHQWLFDomR GH SLJPHQWRV H DJOXtinante usados na pintura de um sarcfago egpcio [16],
ainda que, imediatamente antes, testes simples de solubiOLGDGHWHQKDPVLGRXVDGRVFRPRREMHFWLYRGHLGHQWLFDU
o aglutinante utilizado noutras pinturas [1]. Pretendia-se
ento mostrar que o uso da pintura a leo era bem mais antigo do que o registado pelas fontes documentais que atribuam a sua descoberta a Jan van Eyck, no sculo XV. O
interesse pelo aglutinante de pinturas medievais esteve na
RULJHPGHGLYHUVRVHVWXGRVTXHVHUHDOL]DUDPDWpQDLVGR
sculo XVIII, uns com base em anlise qumica, outros com
base apenas nos referidos testes de solubilidade efectuados
na superfcie das obras [1]. No sculo XIX estes estudos
sobre os pigmentos aumentaram em nmero e profundidade. Entre os que tiveram maior divulgao e impacto
contam-se os de Jean-Antoine Chaptal e, sobretudo, os de
Humphry Davy [17,18], ambos qumicos de renome, sobre
os pigmentos utilizados na pintura mural romana, publicados logo no incio do sculo [19,20]. O estudo de Davy
particularmente notvel uma vez que, tendo encontrado
um pigmento azul desconhecido na sua poca, conseguiu
LGHQWLFiORFRPRVHQGRXPGRVUHIHULGRVQDVIRQWHVGRFXmentais da Antiguidade (o azul egpcio).
$WpQDLVGRVpFXOR XIX foram realizados muitos estudos
nesta rea alguns dos quais por nomes de relevo nas Cincias ou nas Tcnicas como, alm dos j citados, Louis
Nicolas Vauquelin, Michael Faraday ou Michel Eugne
Chevreul [1]. No essencial, os mtodos de anlise usados
foram os testes baseados em reaces qumicas que se
mantiveram em uso at segunda metade do sculo XX.
(P3RUWXJDODSULPHLUDLGHQWLFDomRGRVPDWHULDLVGHXPD
pintura parece ter sido efectuada em 1923 por Herculano

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de Carvalho, discpulo de Charles Lepierre, por solicitao
do conservador Carlos Bonvalot. No entanto, o trabalho
FRXLQpGLWRYiULDVGpFDGDV>@

1920, em Londres, no The British Museum, graas ao empenhamento de Alexander Scott, presidente da Chemical
Society [28].

De uma forma geral, as investigaes orientaram-se para

DLGHQWLFDomRGRVPDWHULDLVXVDGRVQDVREUDVHQmRSDUD
os seus problemas de alterao e de conservao. Contudo, estes tambm foram abordados durante o sculo XIX,
ainda que tais estudos sejam menos conhecidos por geralPHQWH QmR WHUHP VLGR SXEOLFDGRV 8P GHVWHV HVWXGRV IRL
realizado em meados do sculo por Michael Faraday com
o objectivo de esclarecer a razo de as pinturas da National Gallery, em Londres, se alterarem mais rapidamente do
que as de outras coleces, a forma de evitar o problema
e o modo de tratar essas obras [22]. Aps esse trabalho,
DUPRX

Pelo meio, ocorreu a descoberta dos raios-X, em 1895, por

Wilhelm Conrad Rntgen, que rapidamente foram usados
SDUDDUHDOL]DomRGHUDGLRJUDDVGHSLQWXUDVTXHVHPRVWUDram essenciais quer para o diagnstico do estado de conservao, quer para os estudos relacionados com a autoria
e a autenticidade [29]. Depois de um abrandamento destes
HVWXGRVRVPHVPRVWRUQDUDPVHIUHTXHQWHVDSyVRQDOGD
primeira Guerra Mundial, quando o equipamento mvel
GH UDGLRJUDD PpGLFD FRPHoRX D VHU DSURYHLWDGR SDUD R
exame de obras de arte em vrios pases da Europa, especialmente em Frana. A iniciativa alargou-se rapidamente
e na dcada de 1920 surgiram projectos de vulto como o do
Fogg Art Museum que tinha como objectivo, entre outros, a
FRQVWLWXLomRGHXPDUTXLYRGHUDGLRJUDDVTXHSXGHVVHVHU
til para a Histria da Arte [30]. No mbito deste projecto,
Alan Burroughs deslocou-se a alguns dos mais importantes
museus europeus, radiografou muitas dezenas de pinturas
e, mais tarde, publicou um livro que constitui um marco
desta histria [31]. Em Portugal, um projecto semelhante foi empreendido, a expensas prprias, pelos mdicos
Roberto de Carvalho e Pedro Vitorino de 1928 a cerca de
1936, quando foram proibidos de radiografar obras de museus do Estado [29]. Antes, apenas a pintura que tinha sido
objecto de anlise qumica por iniciativa de Carlos Bonvalot, em 1923, tinha sido igualmente radiografada [21].

I have not the smallest doubt that a person of competent

chemical knowledge, and a little acquainted also with
the practice of painting in ancient and modern times
might be valuably employed in ascertaining such points
[the preservation of pictures by means of varnishes or
other things]; and I wonder that it should be left, as it
were to accident, when accurate knowledge upon the
subject might be so easily acquired [22].
8P RXWUR FDVR UHODFLRQDGR FRP TXHVW}HV GH FRQVHUYDomR
este com impacto bem maior, foi o do tratamento com vapores de etanol apresentado em 1870 por Max von Pettenkofer
para vernizes com perda de transparncia devido humidade segundo o mesmo, um problema de descontinuidade
da coeso molecular [23].
1R QDO GR VpFXOR R FRQKHFLPHQWR Mi DOFDQoDGR DWUDYpV
da anlise qumica de pinturas antigas, do estudo de problemas de conservao e da produo de materiais para
artistas permitiram a A. H. Church publicar, em 1890, um
volumoso livro sobre The Chemistry of Paints and Painting>@8PGRVFDStWXORVpGHGLFDGRjDSUHVHQWDomRGRV
materiais e das tcnicas de pintura empregues em numerosas obras, ainda que no seja claro o que resultou de anlise qumica ou de outros mtodos de investigao. O livro
teve grande procura, at 1915 conheceu mais trs edies
e durante vrios anos continuou a ser uma referncia sobre
o assunto.

OS PRIMEIROS LABORATRIOS EM MUSEUS E OS NOVOS MTODOS DE EXAME DE OBRAS DE ARTE

)RLWDPEpPHPQDLVGRVpFXOR XIX que surgiu o primeiro

laboratrio num museu o Chemisches Laboratorium Staahche Museum, criado em Berlim em 1888, o qual, durante
vrios anos, teve como primeiro responsvel Friedrich Rathgen [25]. Mais do que o estudo das obras, tinha como objectivo evitar a sua degradao, especialmente os objectos
recuperados em escavaes arqueolgicas no Oriente, como
VHSRGHYHULFDUDWUDYpVGRPDQXDOTXHSXEOLFRXVREUHRV
tratamentos efectuados durante os primeiros dez anos de
actividade [26,27]. O segundo laboratrio, que tambm
teve o mesmo objectivo de conservao, surgiu apenas em

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Todos estes trabalhos, realizados um pouco por todo a parWHPRVWUDUDPDFRQWULEXLomRTXHDUDGLRJUDDSRGLDGDUDR

conhecimento da pintura antiga e, por isso, os museus comearam a adquirir equipamento especializado que foi integrado nos laboratrios criados na mesma ocasio estes,
sim, j especialmente voltados para o estudo das obras de
DUWH$DTXLVLomRGRHTXLSDPHQWRGHUDGLRJUDDDFRQWHFHX
no Bayerische Staatsgemldesammlungen, em Munique,
em 1924, no Museu do Louvre e no Fogg Art Museum, em
Harvard, em 1926, no Kunsthistorisches Museum, em Viena, em 1930, na National Gallery, em Londres, em 1934,
e no Museu Nacional de Arte Antiga, em Lisboa, em 1936,
entre outros [29,32].
EQTXDQWRGHFRUUHXHVWHSURFHVVRFDUDPWDPEpPGLVSRnveis outros mtodos de exame que, de uma forma geral,
passaram tambm a equipar tais museus. O primeiro foi
a fotograD GR WUDEDOKR SOiVWLFR GRV SLQFpLV XPDV YH]HV
GHVLJQDGDFRPRPLFURIRWRJUDDGHYLGRjiUHDIRWRJUDIDGD RXWUDV FRPR PDFURIRWRJUDD GHYLGR j OHQWH XVDGD
utilizada, pelo menos, desde 1914 por A. P. Laurie como
o objectivo de pr em evidncia marcas caractersticas de
cada artista [33,34], que originou a variante mais geral da
IRWRJUDDFRPOX]UDVDQWH>@2XWURIRLDIRWRJUDDGH
ultravioleta, pela primeira vez aplicada ao estudo de obras
de arte por James Rorimer no Metropolitan Museum of Art,
em Nova Iorque, em 1929, que mostrou grande utilidade
para a distino de materiais visualmente semelhantes, noPHDGDPHQWHRVXVDGRVHPUHVWDXURV>@8PWHUFHLUR
PpWRGRIRLDIRWRJUDDGHLQIUDYHUPHOKRXVDGDQRHVWXGR
45

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de pinturas, pelo menos desde 1934, para a visualizao de
repintes sob vernizes opacos e escurecidos, aproveitando a
transparncia destes materiais no infravermelho prximo
[38]. Depois o mtodo foi usado para observao do desenho subjacente existente nalgumas pinturas [39] e para a
LGHQWLFDomRGHSLJPHQWRV>@
(VWHVPpWRGRVIRWRJUiFRVHDUDGLRJUDDSHODLQIRUPDomR
nica que proporcionam, so fundamentais para a compreenso das obras de arte com a vantagem de serem no
invasivos, ou seja, no causarem qualquer dano s obras.
Durante vrias dcadas constituram o principal recurso
analtico de muitos laboratrios associados a museus
nalguns casos praticamente o nico, como aconteceu no
Museu Nacional de Arte Antiga e no Instituto Jos de Figueiredo, em Lisboa, at cerca de 1970 [41] , mas, mesmo
assim, possibilitaram a obteno de resultados muito interessantes, inclusivamente para um pblico geral (Figura 3)
[32,42].

tese de doutoramento de A. Martin de Wild, publicada em

1929, que pretendeu estabelecer os perodos de utilizao
de cada pigmento (Figura 4) e, assim, obter uma forma de
GDWDomR GDV SLQWXUDV >@$ LGHQWLFDomR GRV SLJPHQWRV
foi realizada atravs de testes conduzidos no microscpio
ptico com amostras de dimenso muito pequena recolhidas num grande nmero de pinturas e a importncia dos
resultados contribuiu para a adopo do mtodo nos laboratrios dos museus. At meados da segunda metade do
sculo, este mtodo, dito microqumico, foi o nico empregue com tal objectivo em muitos museus. Alm dos baixos
custos, tem a vantagem de facilmente se poder associar
DQiOLVHHVWUDWLJUiFD que indispensvel para o estudo
de uma pintura por esta ser constituda por diferentes camadas que, como se v num corte transversal observado
ao microscpio, vo do suporte ao verniz, passando, entre
outras, pela camada de preparao e por um nmero varivel de estratos cromticos com caractersticas igualmente
GLYHUVLFDGDV$DVVRFLDomRHQWUHDDQiOLVHPLFURTXtPLFDH
DFDUDFWHUL]DomRGDHVWUDWLJUDDpWmRQDWXUDOTXHIUHTXHQtemente se confundem por usarem as mesmas amostras e o
mesmo microscpio.
A anlise microqumica foi posteriormente aperfeioada
por Joyce Plesters, da National Gallery, em 1956, que estabeleceu o conjunto de testes que passaram a ser universalmente usados [44] nalguns laboratrios at h muito
pouco tempo. Para os aglutinantes tambm foram criados
testes semelhantes, mas assim caracterizados por Plesters:
The term analysis can hardly be applied to the rather
rough and ready tests which are available. The most
that can be done is to attempt to classify the medium as
glue, egg tempera, oil, or oil/resin mixture [44].
Foi neste contexto de expanso dos mtodos de exame e
anlise que em 1930 se realizou em Roma a Confrence
,QWHUQDWLRQDOH SRXU OeWXGH GHV 0pWKRGHV 6FLHQWLTXHV
Appliques lExamen et la Conservation des Oeuvres
dArt, organizada pelo ento 2IFH,QWHUQDWLRQDOGHV0Xses, em que a colaborao entre cientistas, conservadores
e historiadores foi o lema. Dentro deste esprito, surgiu em
1932 a revista Technical Studies in the Field of the Fine
Arts, do Fogg Art Museum, de Harvard, publicada at
1942, que muito contribuiu para que a Cincia da Conservao se institusse como disciplina acadmica nos EstaGRV8QLGRV>@

Figura 3 Notcia publicada na revista de divulgao Popular Mechanics,

de Maro de 1929, que ilustra a difuso que o estudo das obras de arte
teve em parte do sculo XX 1D IRWRJUDD j GLUHLWD HQFRQWUDVH$ODQ
Burroughs

A IDENTIFICAO SISTEMTICA DOS PIGMENTOS E OS ESTUDOS

INTEGRADOS

Simultaneamente com o desenvolvimento e aplicao regular dos mtodos de anlise citados, no incio do sculo
XXDLGHQWLFDomRGRVSLJPHQWRVWRUQRXVHXPDDFWLYLGDde mais comum e rigorosa. Para isso muito contribuiu a
46

A acumulao destes estudos analticos, em paralelo com

o estudo das fontes documentais, permitiu a Rutherford J.
Gettens e George L. Stout iniciarem nos Technical Studies
um conjunto de notas sobre os materiais usados em pintura
ao longo da histria que, pouco depois, originou um livro
(Figura 5) que, durante muitas dcadas, constituiu a principal obra de referncia sobre o assunto e que, hoje, graas
QRWiYHOLQWHJUDomRGHXPFRQMXQWRPXLWRGLYHUVLFDGRGH
conhecimentos provenientes de diferentes reas e s sucessivas reedies que tem conhecido, ainda se l com muito
interesse e proveito [46]. (Como curiosidade, pode referir-se que Stout serviu de inspirao para a personagem Frank
6WRNHVGROPHThe Monuments Men, de George Clooney,
interpretada pelo prprio.)

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Figura 4 Esquema com a sntese dos resultados obtidos, em 1929, por A. Martin de Wild relativamente ao perodo de utilizao em pintura dos
principais pigmentos [43]

Eyck, realizado por um conjunto de pessoas com diferentes

formaes (Figura 6) [48]. Ento, pela primeira vez, uma
obra foi estudada segundo os aspectos fundamentais da sua
histria material, do seu estado de conservao, do seu estilo e da sua tcnica e a publicao resultante tornou-se a
obra de referncia metodolgica deste tipo de estudos [49].

Figura 6 Ficha tcnica sobre a autoria do estudo do polptico da catedral

de Gand que instituiu um modelo que continua a ser perseguido [48]

Figura 5 Folha de rosto da 1. edio de um livro que, comeado a

publicar na forma de notas em 1936, ainda hoje constitui uma referncia
incontornvel sobre os materiais usados em pintura ao longo da histria
[46]

$FRPELQDomRGDDQiOLVHPLFURTXtPLFDHHVWUDWLJUiFDFRP
os referidos mtodos de exame permitiu o aparecimento de
estudos integrados de pinturas, entre os quais o mais conhecido e que mais contribuiu para o desenvolvimento dos
institutos de conservao e restauro e respectivos laboratrios provavelmente foi o efectuado por Paul Coremans, em
QDLVGDGpFDGDGHFRPRREMHFWLYRGHHVFODUHFHUXP
LPSRUWDQWtVVLPRFDVRGHIDOVLFDomR>@(VWDDERUGDJHP
foi levada ainda mais longe no estudo de uma pintura do
sculo XV com lugar de relevo na Histria da Arte ocidental, a Adorao do Cordeiro Mstico, de Hubert e Jan Van

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Estes desenvolvimentos vieram a estar na origem da criao do The International Institute for Conservation of Historic and Artistic Works (IIC), em Londres, em 1950, e da
sua revista Studies in Conservation, em 1952, que deu continuidade aos objectivos dos Technical Studies.

OS MTODOS ABSOLUTOS DE DATAO E A ARQUEOMETRIA

7DPEpPDDSOLFDomRGRVPpWRGRVFLHQWtFRVj$UTXHRORgia teve em meados do sculo XX importantes progressos
TXHLJXDOPHQWHEHQHFLDUDPRHVWXGRGDVREUDVGHDUWH
O principal foi o desenvolvimento do mtodo da datao
por radiocarbono, em 1949, por W. F. Libby [50] que por
isso recebeu o Prmio Nobel da Qumica em 1960. Atravs
da anlise de materiais orgnicos, o mtodo permitiu, pela
47

A RTIGOS
primeira vez, obter cronologias absolutas e originou uma
revoluo na Arqueologia [51,52]. As implicaes para o
estudo das obras de arte, contudo, foram bem mais modestas uma vez que demasiado grande a incerteza associada
a datas recentes.
Pelo contrrio, a dendrocronologia, ou seja, o mtodo de
datao de madeiras a partir dos seus anis de crescimento, utilizada para a resoluo de problemas arqueolgicos
no continente americano a partir de 1921 nessa ocasio
atravs do estabelecimento de cronologias relativas [53]
e em 1929 de cronologias absolutas [54] , teve menos
importncia nessa rea, pelo menos na Europa, devido
inexistncia para pocas mais antigas das indispensveis
curvas de referncia, mas a partir de 1970 revelou-se como
um muito importante mtodo de datao de pinturas sobre
suporte de madeira [55]. Alm disso, a dendrocronologia
permitiu calibrar as datas de radiocarbono, mesmo as mais
antigas, a partir do momento em que se descobriu que no
VHYHULFDYDXPGRVSUHVVXSRVWRVQHFHVViULRVSDUDTXHR
mtodo isoladamente pudesse ser empregue de forma absoluta [51].
8PWHUFHLURPpWRGRGHGDWDomRTXHVXUJLXHVWHLJXDOPHQWH
importante para a datao de cermicas arqueolgicas e de
coleces de artes decorativas, foi a termoluminescncia,
proposto em 1953 [56] e aplicado a peas histricas em
1968 [57].
Os mtodos de datao e a expanso dos mtodos espectroscpicos de anlise levaram proliferao das aplicaes da Qumica e da Fsica Arqueologia em meados do
sculo XX [58]. Daqui resultou a criao da revista Archaeometry, em 1958, pelo Research Laboratory for Archaeology and the History of Art, de Oxford, que, por sua vez,
originou uma nova disciplina a Arqueometria que tambm integra o estudo das obras de arte.

OS

MTODOS INSTRUMENTAIS DE ANLISE E O SEU USO NO

ESTUDO DAS OBRAS DE ARTE

O desenvolvimento geral dos mtodos instrumentais de

anlise que ocorreu ao longo do sculo XX foi, sem problemas de maior, rapidamente aproveitado pela Arqueologia,
mas relativamente s obras de arte a situao foi bem diferente. Por um lado, o acesso a estas muito mais limitado
do que o acesso generalidade dos bens arqueolgicos,
no sendo fcil deslocar as obras aos laboratrios onde se
encontram os equipamentos analticos. Por outro lado, a
remoo de amostras para anlise no caso das obras de
arte extremamente limitada, quer em nmero, quer em dimenso. Por isso, enquanto os mtodos instrumentais eram
essencialmente mtodos destrutivos ou, no o sendo, requeriam amostras de dimenses relativamente grandes ou
envolviam equipamentos no portteis, o seu uso em obras
GHDUWHIRLSRXFRVLJQLFDWLYRVREUHWXGRQRVFDVRVHPTXH
os mtodos clssicos eram uma alternativa adequada.
A situao s mudou com o aparecimento de equipamentos
que, baseados em mtodos no destrutivos, isto , que no
48

alteram a poro de matria analisada, permitem fazer a

anlise directamente sobre a obra, sem remoo de amostra
e, assim, sem causar qualquer dano. Ou seja, quando, mais
do que usar mtodos no destrutivos, foi possvel fazer
anlise no invasiva. Isto aconteceu cerca de 1970 quanGR VXUJLX XP PRGHOR GH HVSHFWUyPHWUR GH XRUHVFrQFLD
de raios-X, pensado para museus, em que o objecto a analisar simplesmente era colocado frente do equipamento
que, por isso, foi designado como o instrumento de sonho
do conservador [59]. No entanto, devido natureza elementar do mtodo (que limita os materiais para os quais
adequado) e reduzida resoluo espacial do equipamento,
HVWHQmRVXEVWLWXLXRVWHVWHVPLFURTXtPLFRVQDLGHQWLFDomR
dos pigmentos em pinturas, mas apenas os complementou.
No incio da dcada de 1980 j era relativamente comum
o uso de mtodos instrumentais de anlise no estudo das
obras de arte [60]. Porm, devido ao seu elevado custo e
especializao que o seu uso requeria, muito provavelmente na maior parte dos casos esses equipamentos no eram
de laboratrios especializados, mas sim de laboratrios de
investigao com os quais os museus e os conservadores
estabeleceram colaboraes. Alm disso, estes equipamentos eram usados sobretudo em situaes de investigao e
no em trabalho de rotina. Obviamente que houve excepes, sendo a mais notria a do Laboratoire de Recherches
des Muses de France, em Paris, com o seu acelerador de
SDUWtFXODVTXHFRXRSHUDFLRQDOHP>@
S os brutais desenvolvimentos tecnolgicos ocorridos
UHFHQWHPHQWHDOWHUDUDPVLJQLFDWLYDPHQWHD VLWXDomR HP
primeiro lugar, devido considervel descida de preo dos
equipamentos e, em segundo lugar, miniaturizao e
consequente disponibilizao de equipamentos portteis
que permitem anlises no invasivas in situ (Figura 7).
Neste momento, h equipamentos portteis para grande
parte dos mtodos de anlise relevantes, nalguns casos literalmente equipamentos de mo, ainda que os mesmos,
QDWXUDOPHQWHWHQKDPHVSHFLFDo}HVWpFQLFDVLQIHULRUHVjV
dos equipamentos de bancada. Os mtodos actualmente
disponveis e as suas utilizaes no estudo das obras de arte
so o assunto de um conjunto de manuais que tm surgido
nos ltimos anos [62-68].

Figura 7 Anlise do Polptico de So Vicente, de Nuno Gonalves, com

HTXLSDPHQWRGHHVSHFWURPHWULDGHXRUHVFrQFLDGHUDLRV;SRUWiWLO

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Por outro lado, as colaboraes entre museus e centros de
investigao tm-se multiplicado e, assim, as obras de arte
tm estado envolvidas em numerosos projectos de investigao alguns dos quais mudaram completamente o panorama pelo nmero de pessoas e instituies envolvidas, os
recursos empregues e a profundidade dos estudos. O exemplo mais notvel , sem dvida, o projecto Molart, devido
iniciativa de Jaap J. Boon, que decorreu entre 1995 e 2002
e teve como objectivo abordar ao nvel molecular os problemas de conservao das pinturas [69].

DESAFIOS ACTUAIS
No obstante os estudos que tm proporcionado, os desenvolvimentos tecnolgicos recentes no s no resolveram
alguns problemas antigos da aplicao da Qumica ao estudo das obras de arte como criaram novos problemas [70].
De uma forma geral, os principais resultam do contexto
multidisciplinar: por um lado, as obras tradicionalmente
so estudadas e apreciadas no contexto da Histria da Arte;
por outro lado, os mtodos analticos so desenvolvidos e
usados no contexto das Cincias.
8PGRVSUREOHPDVTXHGDtGHULYDWHPTXHYHUFRPDVGLculdades de comunicao e colaborao que resultam de as
duas reas terem culturas muito diferentes, por vezes quase
opostas [71]. Essa diferente forma de ver o mundo, a que
se junta o geral desconhecimento que uma rea tem da ouWUDOHYDDTXHRFRUUDPGLFXOGDGHVGHFRPXQLFDomRTXH
por vezes, originam situaes delicadas e pem em causa a
colaborao e os prprios estudos. Os conservadores-restauradores esto melhor posicionados, entre as duas reas,
SDUD OLGHUDU HVVH GLiORJR PDV FRQIRUPH R SHUO GD VXD
formao, mais marcado pelas Cincias ou mais marcado
pelas Humanidades, acabam tambm por se confrontarem
com a outra rea. Sobre este problema so claras as palavras de J. R. J. van Asperen de Boer que na dcada de
LQYHQWRXDUHHFWRJUDDGHLQIUDYHUPHOKRXPDYDQoRUHODWLYDPHQWHjIRWRJUDDGHLQIUDYHUPHOKRTXHHP
1998 fazia assim um balano sobre o impacto das Cincias
na Histria da Arte:
7KH2[IRUG'LFWLRQDU\GHQHVLPSDFWDVVWULNLQJ
RQ DJDLQVW FROOLVLRQ HIIHFW LQXHQFH 7KH DXWKRU
KDVKHOGDFKDLURIVFLHQWLFH[DPLQDWLRQRIZRUNVRI
art, being a physicist by training but operated professionally for more than twenty years within an institute
for Art History, and would obviously prefer effect or
DWOHDVWLQXHQFHDVWKHDFFHSWHGFRQQRWDWLRQ8QIRUtunately endeavours to use or even better integrate
PHWKRGVRIVFLHQWLFH[DPLQDWLRQLQDUWKLVWRU\DUHQRW
infrequently seen as striking against art historical
views or traditions and may thus well lead to collisions [72].

ans, not even by the present writer trained as an experimental physicist [73].
Outro problema resulta da aplicao da Qumica ao estudo
das obras de arte por vezes se inserir em projectos desenvolvidos na rea das Cincias que, alm de pretenderem
DODUJDUDVSRVVLELOLGDGHVGHQDQFLDPHQWRDWUDYpVGHRXWUDV
reas, pretendem mostrar as possibilidades dos equipamentos analticos. Ou seja, o estudo das obras no parece ser um
PPDVVLPXPPHLR$OpPGLVVRSRUUHJUDHVWHVHVWXGRV
originam apenas publicaes em revistas de Qumica, Fsica ou Materiais que colocam a tnica na novidade da abordagem ou dos equipamentos e deixam pouco espao para o
estudo detalhado das obras. A este respeito elucidativa a
profuso de artigos com ttulos que enumeram os mtodos
DQDOtWLFRVHPSUHJXHVPDVQmRLGHQWLFDPDREUDHVWXGDGD
ou os seus problemas. Acresce ainda que muitas das pinturas que interessa estudar, seja do ponto de vista da Histria
da Arte ou da Conservao, colocam problemas que podem
VHUUHVSRQGLGRVFRPDQiOLVHVGHURWLQDTXHGLFLOPHQWHRULginam artigos susceptveis de serem aceites nas revistas que
so valorizadas no momento da avaliao de um projecto.
Alis, muita da informao analtica sobre obras de arte,
FRPLQWHUHVVHVLJQLFDWLYRSDUDRFRQKHFLPHQWRGHVWDVQmR
tem sido publicada, tambm devido ao reduzido hbito de
publicao dos conservadores, e faz parte da enorme massa da literatura cinzenta da Conservao e Restauro. Em
contrapartida, h muitos artigos em excelentes revistas sem
qualquer impacto directo nas obras a que se dedicam.
2VSULQFLSDLVGHVDRVTXHDFWXDOPHQWHVHFRORFDPjDSOLFDo da Qumica ao estudo das obras de arte passam, portanto, pela verdadeira conciliao dos diferentes conhecimentos, competncias e interesses.

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Os novos desenvolvimentos tecnolgicos s aumentaram

HVVDV GLFXOGDGHV GH FRPXQLFDomR SRLV FRPR R PHVPR
van Asperen de Boer referiu no balano do j citado projecto Molart,

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ACTUALIDADES CIENTFICAS
LIBERTAO DE FRAGNCIAS A PARTIR DE MATRIZES DE LQUIDOS INICOS
4XtPLFRVQR5HLQR8QLGRGHVHQYROYHUDPXPQRYRVLVWHPDGHOLEHUWDomRGHIUDJUkQFLDVTXHSHUPLWHPDQWHURDURPD
no ar durante mais tempo.
Os compostos das fragncias, naturais e sintticas, possuem uma multiplicidade de grupos funcionais, tais como lcoois, aldedos, cetonas, steres, lactonas, teres e nitrilos. As fragrncias da famlia dos lcoois so tipicamente bastante
volteis, e o seu aroma desaparece rapidamente aps a aplicao do perfume. Muitas pesquisas tm sido dedicadas a
encontrar formas de manter o aroma perfumado durante muito mais tempo, tipicamente atravs da encapsulao dos
compostos activos em matrizes adequadas.
Num estudo recentemente publicado, liderado por Nimal Gunaratne da Queen's University Ionic Liquid Laboratories
48,//HP%HOIDVW,UODQGDGR1RUWHIRLGHVHQYROYLGDXPDYLDDOWHUQDWLYDTXHSDVVDSHODOLJDomRTXtPLFDHQWUHD
fragrncia (no estudo foram usados dois lcoois, um deles o 2-feniletanol, que tem aroma a rosas) a uma matriz de
lquidos inicos com formao de um hemicetal. Nesta forma, o sistema pode ser visto como uma pr-fragrncia, sem
aroma. No contacto com a gua, o hemicetal hidrolisado e a fragrncia libertada.

Os estudos cinticos realizados mostraram que a fragrncia libertada quantitativamente e que a velocidade de liberWDomRpGHSHQGHQWHGDTXDQWLGDGHGHiJXDSUHVHQWH8PDDSOLFDomRSRWHQFLDOGHVWHVLVWHPDpQRVGHVRGRUL]DQWHVRQGH
o suor poder fornecer a gua necessria para a reaco. O grupo tambm descobriu que tiis (componentes do suor
UHVSRQViYHLVSHORVHXRGRUWDPEpPSRGHPGHVHQFDGHDUDOLEHUWDomRGDIUDJUkQFLD,VWRVLJQLFDTXHHVWHVLVWHPDSRGH
funcionar como uma espcie de dois em um contra os odores corporais, atravs da remoo simultnea do aroma
desagradvel do suor e libertao dos aromas agradveis da fragrncia.
DGDSWDGRGH,RQLFOLTXLGVFRPHXSVPHOOLQJRIURVHVKWWSZZZUVFRUJFKHPLVWU\ZRUOGLRQLFOLTXLGZDter-trigger-perfume; H.Q. N. Gunaratne, P. Nockemann, K.R. Seddon. Chem. Commun., 51 (2015) 4455-4457 - DOI:
FFFK
Paulo Mendes
(pjgm@uevora.pt)

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