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RESUMEN
El propsito de este trabajo es revisar la literatura mdica indexada de los ltimos 10 aos para
recopilar y poner al da los hallazgos relacionados con la accin de los peloides sobre fisiologa
y patologa humanas. Hay una notable preponderancia de autores europeos en la literatura revisada. Los fangos salinos tienen propiedades trmicas superiores a las del agua termal debidos a
sus elevados valores de viscosidad dinmica. Su accin como agente fsico local en procesos articulares, ya no se discute. Su accin sistmica se produce por la concurrencia de mltiples mecanismos; liberacin de mediadores qumicos, modificacin de las hormonas de la inflamacin, mejora de niveles de compuestos involucrados en la homeostasis del cartlago articular, alteracin de
fenmenos de oxidorreduccin y mediadores del stress. De esta manera, su accin puede separarse de sus propiedades trmicas y muchos efectos sistmicos permanecen detectables luego de
la normalizacin de la temperatura de la piel. En los ltimos 10 aos se han conocido varios mecanismos de accin sistmicos que explican acciones de los fangos salinos sobre la patologa y fisiologa humanas.
Palabras clave
Peloide, Barro, Fango, Peloterapia, Fangoterapia
ISBN: 978-84-669-2981-3
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nature of local mud effects on certain clinical settings, such as degenerative articular processes,
skin disorders, and others. Thermal effect of the water bath is substantially smaller than that of
the peat and mud applications, due to the high values of the dynamic viscosity. System action
occur because of overlapping of several mechanisms; chemical mediators releasing, inflammation hormones, nitric oxide and serum levels of some amino acids modifications, beta-endorphin
levels, some changes in performance of leukocytes and macrophages, drop of pro-inflammatory
cytokines, and other. The microcirculatory changes mud-induced, in some instances, lasted longer than did the temperature increase. Thus, the biochemical action has aside from their physicalthermal effects. Several systemic effects of saline muds over human physiology and pathology,
have been cleared in last 10 years.
Key words
Mud Therapy, Peloid, Mud, Pelotherapy, Fangotherapy, Mud Bath, Mud Pack, Peat Therapy
INTRODUCCIN
Es natural que previo al desarrollo de la medicina cientfica, el hombre primitivo haya buscado en su hbitat antes que en cualquier otra parte, elementos para
remediar sus dolencias: especialmente del suelo y reino vegetal. As utiliz en su
provecho sales, plantas, hongos, mohos, frutos, surgentes de aguas, minerales, algas,
flores, barro, etc.
Desde esas pocas remotas, sabemos que los fangos tienen algn tipo de accin
que parece modificar el proceso inflamatorio articular y favorecer la reparacin de
la capa cutnea cuando esta pierde su continuidad o es agredida por diversas noxas.
Muchos de los metales contenidos en los fangos, despus han sido incorporados
por la teraputica a preparaciones tpicas y aun sistmicas y a travs de su uso por
aos, hemos aprendido que son farmacolgicamente activos. A pesar de que empricamente se conoce la accin benfica de los fangos salinos en enfermedades reumticas y cutneas, solo recientemente estamos comprendiendo los mecanismos biolgicos a travs de los cuales se producen estas acciones.
OBJETIVOS
En este trabajo nos proponemos revisar la literatura mdica para relevar el conocimiento acumulado, especialmente en los ltimos 10 aos sobre el mecanismo de
accin local y sistmica de los fangos minerales.
EFECTOS LOCALES DE LOS FANGOS SALINOS
Empricamente se conoce la accin benfica de los fangos termales en el proceso degenerativo articular y en algunas lesiones de la piel, desde hace siglos1.
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Efectos sistmicos...
El efecto local del fango trmico mineral hoy, casi no se discute. Desde siempre
se ha considerado que su utilizacin, es una modalidad de la fisiatra, y que cuando
exhibe poder analgsico sobre articulaciones con procesos inflamatorios crnicos,
ste se debe a sus propiedades trmicas. Es decir, se trata de un agente fsico cuyo
efecto se produce por contacto y solo en el lugar en que es aplicado.
Las propiedades termales del fango y la turba (capacidad termal especfica, tasa
de enfriamiento, coeficiente de transferencia de temperatura y coeficiente de conductividad termal) son superiores a la del agua termal. Esto se debe a los elevados
valores de viscosidad dinmica, lo cual retarda el enfriamiento por convexin cuando son aplicados sobre la piel2
Flusser, utilizando el ndice de Lequesne (severidad de la gonartrosis) y otros
scores de dolor, comunica que el fango natural rico en minerales aplicado en compresas en pacientes reduce el dolor en tratamientos de 3 semanas3.
Hallazgos similares fueron reportados por Wigler, quien informa significativa
mejora en el dolor nocturno, ndice de severidad y score de dolor en artrosis de rodilla, concluyendo que la aplicacin de fango es una herramienta valiosa para controlar el dolor articular en este sndrome4.
Sin embargo, la teora de la accin fsica (calor local), para justificar la accin
benfica de los fangos salinos termales, difcilmente pueda explicar fenmenos que
se verifican aun mucho tiempo despus de la exposicin y mucho menos an, la alteracin de mediadores sistmicos registrada en la sangre tras su aplicacin.
Si la accin fuera solo la de un agente fsico local, debera cesar despus de retirado. Sabemos en cambio, que la mejora del dolor articular en la enfermedad degenerativa articular, as como la remisin de lesiones de la piel, suele perdurar bastante tiempo despus de la aplicacin de este agente fsico, por lo cual, es legtimo inferir
que hay otros mecanismos de accin involucrados en este fenmeno, los que no conocemos muy bien. Si efectivamente esto es lo que ocurre, estas reacciones necesariamente han de ser sistmicas y gatilladas por la exposicin inicial, independizndose luego, del agente fsico que las ocasion.
EFECTOS SISTMICOS DE LOS FANGOS MINERALES
Mas all de la absorcin de sustancias a travs de la piel que ha sido recientemente reportada (Karagulle, 2006)5, ya sabamos que la exposicin al agua termal
sulfurada durante perodo de 3 semanas induce reduccin del stress oxidativo, modificaciones de la superxido dismutasa (SOD) y cambios benficos en los niveles de
lpidos (excepto los triglicridos)6. Tambin sabemos como ha sido dicho antes
que las propiedades trmicas de fangos y turbas son superiores a las del agua termal
(Beer, 2003).
Cambios significativos del flujo vascular cutneo medido con flujometra doppler-lser tras la aplicacin de fangos alrededor del surco deltopectoral, han sido
registrados en estudios con pacientes libres de frmacos vasoactivos7. En el mismo
estudio, se detect un aumento de la temperatura cutnea de 1.8 +/- 0.2 C., y un
score vasomotor notablemente elevado del lado tratado. Sin embargo la conclusion
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final de los autores, es que los cambios vasomotores inducidos por la aplicacion de
fango elevan el flujo cutneo, pero este incremento no se correlaciona totalmente
con la vasodilatacion esperada por la elevacin de la temperatura cutnea. Por otro
lado, estas modificaciones circulatorias permanecieron mas alla la nomalizacin de
la temperatura. Tales hallazgos sugieren la superposicin de otro mecanismo aun no
conocido que explique los fenmenos registrados y que parece inducido por la aplicacin local de fango.
Modificaciones en los niveles sricos de aminocidos como triptofano, cistena
y citrulina luego de la aplicacin de fangos en osteoartritis, dan cuenta de ulteriores
fenmenos generados a distancia por la exposicin8.
Otros autores informan que algunos de los mediadores de la homeostasis del cartlago articular, como la mieloperoxidasa y el oxido nitroso registran modificaciones beneficiosas frente a la exposicin a fangos en artritis inflamatoria, sugiriendo
nuevamente accin sistmica9.
Por otro lado, algunos de los mediadores de la inflamacin bien identificados,
incluyendo endorfinas y hormonas de stress (ACTH y Cortisol), parecen alterar sus
valores plasmticos en pacientes con osteoartritis que utilizan fangos, lo cual sugiere que la accin antinflamatoria no es mediada solo por accin fsica local o por el
efecto placebo10-11.
Pizzoferrato (2000) hall notable descenso de las endorfinas plasmticas 12 das
tras la exposicin inicial y hasta 30 das despus. El comportamiento de la ACTH y
Cortisol, muestra un patrn semejante al de la beta endorfina, sugiriendo como conclusin, que la cascada de fenmenos que ocurren y explican este patrn bioqumico es: disminucin de la inflamacin, atenuacin del dolor y finalmente, disminucin del stress.
Un tipo de fango, la turba, ha sido recientemente estudiado por autores europeos, quienes han obtenido valiosas conclusiones. El efecto de la turba ha podido separarse de su accin trmica, y se ha sugerido que de debera a los metales pesados que
la componen (plomo, manganeso, cadmio y cobre) cuyas trazas pueden detectarse
en orina de 24 horas por espectrometra atmica, tras la exposicin. Beer en un estudio con grupo control, sugiere que la elevacin de los niveles de estradiol en plasma de pacientes postmenopusicas, tras la exposicin a este tipo de fangos, se debe
a los metales pesados de la turba12.
El probable contenido de esteroides en el fango, ha sido tambin objeto de comunicaciones13 y recientemente se ha sugerido que ciertos fangos hipersalinos (Mar
Muerto) poseen actividad bactericida. Maor (2006) informa que el fango estudiado contiene una sorprendente pequea cantidad de bacterias. En un antibiograma
especialmente diseado para contener ste fango en sus discos, descubri inhibicin del desarrollo de Candida y Propionibacterium. Resta aclarar el mecanismo de
la aparente accin bactericida sobre ciertas cepas de microorganismos demostrada
in vitro14.
En la actualidad un grupo de investigadores argentinos intentan replicar la experiencia de los autores israeles, con fango volcnico de la Patagonia. (Basualdo J, et
al. Accin Antimicrobiana de los Fangos de Copahue, Neuqun - comunicacin
del autor, no publicada).
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CONCLUSIONES
La accin de los fangos salinos se conoce empricamente desde por lo menos 25
siglos. En los ltimos 15 aos, varios grupos de investigadores han aportado conocimiento sobre los efectos sistmicos que ocurren, adems de los locales, cuando la
piel humana es expuesta a diversos tipos de fangos salinos. Han sido comunicadas
acciones a distancia del sitio de aplicacin vehiculizadas a travs de mediadores qumicos, hormonas, compuestos involucrados en la homeostasis del cartlago articular, fenmenos de oxidorreduccin y mediadores del stress.
Esta caracterstica de los fangos salinos de actuar in situ y a distancia a travs de
mediadores qumicos, da a los fangos salinos un status de herramienta teraputica
singular en procesos articulares y cutneos.
No debe olvidarse que es muy probable que adems de las acciones comunicadas, su aplicacin un ambiente de tranquilidad y paz, un paisaje en armona, el relax
y el placer potenciando su efecto placebo.
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