EL PLANISFERIO, CATLOGOS ESTELARES Y MAGNITUDES

EL PLANISFERIO CELESTE.
El planisferio nos permite localizar para una determinada fecha el cielo visible sobre el
horizonte. Consta de un mapa estelar en proyeccin esfrica sobre el que hay un disco de plstico con
una ventana ovalada transparente en la que aparece el cielo visible para un determinado momento.
Con el fin de que aparezca a travs de dicha ventana el cielo para el da y hora en que estemos
observando, habr que girar el circulo horario (disco superior de plstico que en su borde tiene
marcadas las 24 horas del da) hasta hacer coincidir la hora (en Tiempo Universal T.U) con el da del
mes en que se observa segn aparece en el borde del mapa celeste inferior. Haciendo coincidir las
diversas marcas tendremos la situacin estelar en ese momento.

Ejemplo de Planisferio celeste. Se puede apreciar la base con el mapa celeste y la fecha en el
borde y la cubierta giratoria con la ventana transparente y las horas en su borde.
El Tiempo Universal en la pennsula vara en verano y el resto del ao. A pesar de que
nosotros estamos sobre el meridiano de Greenwich (donde coincide la hora oficial y el T.U) se toma
en invierno T.U=Hora oficial -1h. Sin embargo en verano se le aade a la hora oficial una hora ms de
modo que la diferencia de tiempo es de dos horas. As para pasar a Tiempo Universal le quitaremos
dos horas cuando estemos en el calendario de verano y slo 1 durante el resto del ao.

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Planisferio celeste que muestra el cielo visible el 1 de febrero a las 19h TU.

Al observar nos situaremos frente a la estrella Polar (que localizaremos a partir de la

Osa Mayor o Casiopea, por ejemplo) o, en su defecto mirando al Norte. Una vez hayamos
colocado (mediante la fecha) la ventana celeste visible en ese momento, situaremos el
Planisferio en alto colocando el punto cardinal hacia donde miremos abajo (en este caso el
Norte). Comenzando por la estrella Polar iremos localizando las dems estrellas empezando
por las brillantes teniendo en cuenta que desde el punto indicado como cenit hacia abajo (la
mitad inferior de la ventana sealar la mitad de la bveda celeste (la que tenemos delante) y
la otra mitad (del cenit hacia arriba de esa ventana) aparecer a nuestra espalda. El cenit
marca el punto ms alto sobre nuestras cabezas, lo cual nos puede servir como referencia para
localizar alguna estrella brillante que en el momento de nuestra observacin se encuentre
encima de nosotros. En el planisferio vemos que estn sealadas las estrellas ms brillantes
(hasta aproximadamente 5a magnitud aunque depende del modelo) donde son de mayor
dimensin aquellas que son ms brillantes. Las ms brillantes poseen un nombre
(generalmente de origen rabe, griego o latino) y suelen estar unidas por lneas para delimitar
las constelaciones tal como las inventaron en su mayor parte nuestros antepasados. Las letras
griegas indican las estrellas por orden de luminosidad ( la ms brillante de esa constelacin,
la segunda, la tercera, y as sucesivamente para todo el alfabeto griego).
Vemos tambin que aparecen la eclptica y las otras lneas que ya vimos que nos sirven
para localizar las estrellas como son los meridianos y paralelos celestes (son coordenadas
ecuatoriales). Las lneas radiales que parten del Polo Norte celeste y terminan en el borde del
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mapa se denominan de Ascensin Recta (A.R. = ) y son la proyeccin en el cielo de los

meridianos terrestres que dividen la bveda celeste en 24 horas, el giro completo de la Tierra.
Adems existen crculos con centro en la estrella polar que sealan la Declinacin (Dec = ).
Se cuentan 0 desde el plano ecuatorial hasta 90 en los ejes polares, indicndose delante +
para la parte del Hemisferio Norte Celeste y - para el Hemisferio Sur Celeste. La estrella
Polar por ejemplo est a +89, casi en el Polo Norte Celeste (proyeccin del eje de rotacin de
la Tierra en el cielo). Por medio de estas coordenadas sabemos ya que es posible localizar
cualquier astro en el cielo, por ejemplo, la estrella ms brillante de la Osa Mayor (por tanto:
, tambin denominada Dubhe) la localizaremos aproximadamente en 11h de A.R. y +62 de
Dec (comprubenlo siguiendo la graduacin indicada en el borde del planisferio (A.R.) y la
que aparece radial para Declinacin partiendo de las 0h y 12h de A.R.).
Dado que el movimiento de rotacin de la Tierra es de un giro completo en unas 24h
de oeste a este, el movimiento aparente de la bveda celeste hace un giro en sentido contrario.
As las estrellas saldrn por el horizonte este y se ocultarn por el oeste indicados en las
orillas de la ventana de visibilidad. Si movemos lentamente, por tanto la venta de observacin
en el sentido de las agujas del reloj veremos como irn pasando por la ventana las estrellas
segn cambia la hora de la noche. Pero, debemos tener en cuenta que el Sol el da en que
observemos estar sobre la eclptica en un punto determinado por la interseccin de esta lnea
con una trazada desde la fecha en que observemos y el, Polo Norte celeste. De este modo para
una fecha determinada en el momento en que este punto asome por el borde del horizonte este
del mapa tendremos en la realidad que ya no se observarn estrellas puesto que estar
saliendo el Sol por el horizonte. Si miramos en ese momento la hora en que esto se produce
tendremos aproximadamente la hora de salida del Sol. De manera similar si una vez tengamos
visible este punto donde se situara el Sol en este da en nuestra ventana de visibilidad vamos
girndola para hacer pasar las horas, cuando se site tocando el borde de la ventana (en el horizonte
Oeste) tendremos aproximadamente la hora en que el Sol se oculta. Ms o menos 1 hora despus,
dependiendo de la poca del ao en que realicemos la observacin, comenzaremos a ver estrellas a
simple vista.
Por ltimo, recordar que siempre deberemos llevar a una observacin una ' linterna que
proporcione luz roja tenue. Un simple celofn rojo doblado varias veces y colocado delante de la
bombilla sera en principio suficiente para conseguir atenuar la luz de nuestra linterna.
LA NECESIDAD DE LOS CATLOGOS ESTELARES
El planisferio es nuestro primer encuentro con un mapa celeste, sin embargo, ste contiene
muy pocas estrellas, ni tan siquiera todas las que podemos ver a simple vista y nos ser til en un
principio hasta que seamos capaces por nosotros mismos de identificar las "siluetas" de las
constelaciones en el cielo. Pero despus si miramos con prismticos o telescopios necesitaremos usar
catlogos estelares que en forma de cartas reproducen las estrellas ms brillantes que hay en un
determinado sector. En cuanto a las estrellas y los objetos celestes en general, hay que mencionar de
entrada el problema de la definicin de las constelaciones. Inicialmente, las estrellas ms brillantes
de cada regin celeste fueron agrupadas y se les asign el nombre de un ser mitolgico o de un
objeto terrestre cuya forma parecan recordar. En la astronoma moderna, las constelaciones son
simplemente regiones o parcelas de la esfera celeste arbitrarias que sirven para orientarnos. Por
ejemplo, cuando terminemos el curso si nos dicen de localizar la galaxia de Andrmeda M31,
sabremos dirigir nuestra mirada hacia la "parcela" de Andrmeda y all a partir de las estrellas que la
forman llegaremos hasta el objeto buscado. Debe advertirse que en las figuras se han simplificado los
lmites de las constelaciones pero que stas se extienden con bordes imaginarios que aparecen en
mapas estelares. A priori si nos dicen de encontrar una estrella de Tauro ya sabemos que la podremos
localizar en esa constelacin (si en ese momento est visible sobre el horizonte).

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Las estrellas ms brillantes de una constelacin se designan por letras del alfabeto griego
seguidas del genitivo de la designacin latina de la constelacin; as, Cefeo es la segunda estrella
ms brillante de la constelacin Cefeo (situada junto al asterismo "W" de Casiopea). Algunas estrellas
tambin tienen su nombre propio, en su mayora nombres rabes como Betelgeuse, tambin conocida
por Orionis. Tambin las estrellas de menor brillo se identifican por un nmero (de Flamsteed) y el
nombre de la constelacin (como 40 Eridani, seccin 13.4). Por ltimo, una estrella variable se
distingue por una o ms letras maysculas delante del nombre de la constelacin, como por ejemplo, T
Tauri y las estrellas RR Lyrae. Como algunas de estas estrellas constituyen un modelo de
comportamiento variable bien conocido que caracteriza un tipo de estrellas variables, posteriormente
estos nombres se adoptan para identificar esa clase de estrellas variables
Existen extensos catlogos estelares preparados en los ltimos cien aos que recogen decenas
de miles de estrellas individuales, segn sus coordenadas (ascensin recta y declinacin para una
"poca" determinada; generalmente el ao 1950.00 2000.00). Otros catlogos se especializan en las
estrellas brillantes, o en las estrellas situadas a menos de una determinada distancia del Sol. Por
ltimo, existe un atlas fotogrfico del cielo, llamado Palomar Sky Atlas, al que nos hemos referido ya
en ocasiones. Este trabajo consiste en una coleccin de fotografas a gran escala de regiones celestes
bien definidas y tomadas con el telescopio Schmidt de 48 pulgadas. Para especificar un objeto celeste,
los astrnomos utilizan a menudo una reproduccin de una pequea regin de dichas fotografas;
indican simplemente la posicin del objeto mediante una flecha.
Tambin existen catlogos de nebulosas gaseosas, cmulos y galaxias. Por regla general asignan a
tales objetos nmeros correlativos. Mencionaremos aqu el clsico catalogo de Messier del que se
derivan los "nombres" M 31, M 33, etc., de galaxias brillantes; el posterior New General Catalogue
(NGC); y el Index Catalogue (IC). En general existen catlogos para prcticamente todo tipo
especializado de objetos. En los Atlas estelares actuales como el Sky Atlas 2000.00 o el Uranometra
2000.00 (este ltimo ideal para observaciones con telescopio) aparecen dibujados los mrgenes y
dimensiones de los objetos de cielo profundo junto con su nmero de NGC IC.
Los tipos de objetos que aparecen en estos catlogos son:

Nebulosas de emisin: son nubes de gas interestelar (hidrgeno principalmente) y polvo. En

las cercanas de estrellas calientes que emiten radiaciones ultravioleta intensas, las nubes
gaseosas se ionizan y aparecen como resplandecientes nebulosas de emisin. Las radiaciones
que emiten son intensas, principalmente en la regin roja del espectro.

Nebulosas de reflexin: son nubes de polvo que dispersan la luz de las estrellas prximas y
las vemos como brillantes nebulosas. El color que predomina en la luz dispersa por las
partculas de polvo csmico es con frecuencia el azul. Las nebulosas contienen generalmente
gas y polvo, razn por la cual se encuentran a menudo juntas las nebulosas de emisin y
reflexin.

Nebulosas obscuras: son nubes de materia interestelar alejadas de las estrellas y que por tanto
no brillan sino que impiden el paso de la luz de las estrellas que se encuentran detrs de ellas.
Estas enormes pantallas de polvo csmico absorben la luz de las estrellas ms distantes,
formando manchas obscuras, aparentemente sin estrellas, que son visibles principalmente
cuando tienen por fondo los ricos campos estelares de la Va Lctea.

Nebulosas planetarias: en forma anular, son las capas exteriores de gas expulsadas desde la
atmsfera de ciertos tipos de estrellas prximas al trmino de sus vidas. Observadas a travs
del telescopio, suelen tener la forma de un pequeo disco parecido a un planeta, configuracin
a la que deben su nombre.

Cmulos estelares: son sistemas de estrellas de origen y evolucin comn, ligadas unas a

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otras por la gravedad. Hay tres tipos: cmulos abiertos, globulares y asociaciones. Los
cmulos abiertos contienen varias decenas, centenares e incluso millares de estrellas, y su
verdadero dimetro oscila generalmente entre 5 y 50 aos luz. Se conocen ms de 1.000 de
estos cmulos prximos al plano de la Va Lctea, como por ejemplo las Pliades. Los
cmulos globulares son concentraciones de estrellas, de forma regular, esfrica que contienen
desde cientos de miles hasta millones de estrellas; el nmero de stas decrece hacia el exterior
del enjambre, mientras que aumenta con la proximidad al centro. Los dimetros verdaderos de
las agrupaciones tienen dimetros entre 100 y 300 aos luz. Hay ms de 120 de estas
agrupaciones, que forman parte del halo galctico, siendo las ms antiguas de la Galaxia. Un
ejemplo es el cmulo globular M13 de Hrcules. Las asociaciones son grupos de 10 a 100
estrellas muy luminosas que se han'formado en los brazos espirales de la galaxia. Sus
dimetros estn entre 100-500 aos luz. Un ejemplo lo constituyen las estrellas ms brillantes
de la Osa Mayor o de Orion.

Galaxias: son enormes sistemas de miles de millones de estrellas que constituyen los bloques
bsicos de construccin del Universo. Algunas de ellas se parecen a la nuestra, mientras otras
difieren notablemente en masa y estructura. En los catlogos aparecen sealadas para
distinguirlas como tenues nebulosidades a travs del telescopio.

Los objetos radio estn catalogados en listas como los Cambridge Catalogues. Los objetos
cuasiestelares (cusares) y las radiogalaxias se designan por el nmero de la edicin de tales catlogos
(3C, 4C y 5C) seguido, o bien de un nmero correlativo, como el conocido cusar visible con
telescopios de amateur 3C-273. Finalmente, los pulsares se denominan segn sus coordenadas,
precedidas por una letra caracterstica de alguna lista, como por ejemplo CP o NP; la C corresponde a
Cambridge, la N a National Radio Astronomy Observatory de West Virginia, y la P se refiere a plsar.
Por ejemplo, NP 0532 es el plsar del Cangrejo.
BRILLO, LUMINOSIDAD, MAGNITUD
INTRODUCCIN A LA NOCIN DE MAGNITUD
Ya desde hace unos 2000 aos se emplea la clasificacin de las estrellas en magnitudes. Fue el
genial Hiparco de Alejandra (160-119 a.C.) el que introdujo la primera escala de magnitudes que
estableca 6 clases de estrellas desde la 1 a magnitud (las ms brillantes) hasta las ms dbiles de 6 a
magnitud. Esta clasificacin no es casual ya que se ha tomado as ya que el ojo humano tiene una
respuesta casi logartmica al flujo de luz que le llega de un objeto celeste.
Hoy en da se ha establecido una escala casi logartmica para seguir la tradicin de nuestros
antepasados. As el investigador Pagson (1856) estableci una relacin entre magnitudes (m) y brillos
aparentes (L) imponiendo:
Las magnitudes dependen del logaritmo del brillo.
El factor de escala es negativo de manera que una mayor magnitud corresponde a un menor
brillo.

Un cambio de 5 unidades en la magnitud corresponde a una variacin de 100 en el brillo.

Ser ms correcto decir que una determinada estrella tiene cierta magnitud que "un cierto
brillo". La razn es que el concepto de brillo slo puede emplearse para objetos extensos, como por
ejemplo, planetas, Sol y Luna.

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Reproduccin de una parte de una carta del Sky Atlas 2000.00 que est referido por
tanto al equinoccio del 2000. La magnitud lmite (estrellas mas dbiles que recoge) es
aproximadamente +8. Se puede reconocer Casiopea y el doble cmulo de Perseo.
Las diferencias en magnitud se deben a diferencias intrnsecas de las cantidades de
energa liberadas por las estrellas, es decir, de sus luminosidades, pero tambin del hecho de
que las estrellas se encuentran a diferentes distancias de nosotros. As, nuestras observaciones
ya sean las obtenidas a simple vista como las que requieren un telescopio o una placa
fotogrfica, o cualquier otro instrumento anlogo, son una mezcla de cantidades fsicas
propias de las estrellas y de atributos accidentales tales como sus distancias. Por otra parte,
siempre se absorbe parte de la luz en el recorrido entre la estrella y la Tierra; a menudo es
necesario efectuar correcciones de cierta importancia sobre los datos originales. El brillo
observado no corregido de una estrella se denomina magnitud aparente. Sepamos que las
estrellas ms tenues que podemos observar a simple vista en una noche clara tienen una
magnitud aparente de +6.5.
La magnitud absoluta del Sol, es decir, el brillo que tendra el Sol si estuviese a 32.6
aos luz de nosotros y si se pudiese detectar toda la luz incluyendo la porcin invisible del
ultravioleta es de + 4,6m. Una estrella a la misma distancia pero 100 veces ms brillante
tendra una magnitud de 4,6-5,0 = -0,4m; a una estrella 10 veces ms brillante le corresponde
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una magnitud de+2,1 m.

Las luminosidades estelares varan considerablemente. Las estrellas blanco-azuladas
ms brillantes del cielo lo son sobre un milln de veces ms que el Sol, mientras que ste es
cerca de un milln de veces ms luminoso que las estrellas rojas ms tenues. As pues el Sol
es una estrella de luminosidad intermedia como existen millones en nuestra galaxia.

RADIOS Y MASAS ESTELARES: El clculo de los radios estelares.

El Sol es la nica estrella cuyas caractersticas son accesibles a la observacin directa;
en ninguna otra estrella, ni siquiera con los mayores telescopios, pueden observarse las
caractersticas superficiales. Como ejemplo tomemos el Sol; llevndolo hasta la distancia a la
cual se encuentran las estrellas ms prximas, su dimetro angular sera inferior a 0,00001''
(segundos de arco). Este tamao es nfimamente pequeo, muy lejos del poder de resolucin
de cualquier telescopio ptico o de cualquier radiotelescopio.
Sin embargo, existen tcnicas interferomtricas tiles para medir los radios estelares,
siempre que las estrellas sean intrnsecamente brillantes y tengan radios cuya medida angular
sea mayor que el actual lmite instrumental, algo menor que 0,001'' . Por ejemplo, segn estos
mtodos, se dedujo que el radio de Sirio es de 0,0058'', lo cual a una distancia de 2,7pc
corresponde a unos 25 radios solares. En total se han medido los radios de varias decenas de
estrellas. Aunque las tcnicas interferomtricas slo proporcionan la dimensin angular de la
fotosfera estelar y nicamente pueden aplicarse a un pequeo conjunto de estrellas bastante
especiales, son muy importantes pues constituyen las nicas medidas verdaderamente directas
de los radios estelares.
Las dems determinaciones son ms o menos indirectas y se basan en hiptesis a
menudo difciles de comprobar. Por ejemplo, se utilizan estrellas dobles ( binarias) de un
tipo especial, las llamadas binarias eclipsantes, para la determinacin de los radios. Sin
embargo, el mtodo ms extendido se basa en la definicin de la luminosidad L.

Clculos utilizando el brillo, la luminosidad, la magnitud

aparente y la absoluta.
Supongamos una fuente de luz puntual con luminosidad L que ilumine igual en todas
las direcciones. Una esfera centrada en esa fuente tendra la superficie interior iluminada. Si
el radio de la esfera crece, crece su superficie interior y la luminosidad de la fuente tiene ms
superficie que cubrir y por tanto en cada punto de la esfera el brillo que se observa ser
menor:

siendoA el rea de la superficie iluminada, F el flujo 'de luz' en la superficie y L la

luminosidad de la fuente.
Para las estrellas y 'otras fuentes puntuales de lz0, A = 4r2, siendo r la distancia del
observador a la fuente luminosa, por lo que el Flujo F ser

Considerando que una estrella tiene una radiacin similar al 'cuerpo negro' para una
determinada temperatura se puede relacionar la luminosidad L con la temperatura T y el radio
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de la estrella mediante la ecuacin:

donde es la constante de Stefan-Boltzmann (5.67108 Wm-2K-4)
Si utilizamos como referencia al Sol (dividiendo por la luminosidad del Sol,
obtendremos la relacin:

.
Y para estrellas que se encuentran en la secuencia principal la luminosidad tambin
est relacionada con su masa:

Las magnidudes estn relacionadas con las luminosidades, concretamente se trata de la

medida logartmica del brillo visible observado. La magnitud aparente es el brillo visible
observado desde la tierra mientras que la magnitud absoluta es la magnitud aparente para
una distancia de 10 parsecs desde la estrella considerada.
Dada la luminosidad visible (no la total) se puede calcular la magnitud aparente a una
distancia cualquiera:

donde mstar y msun es la magnitud aparente de la estrella y del Sol respectivamente (sin
unidades) , Lstar y
es la luminosidad visible de la estrella y del Sol respectivamente, rstar y
rsun son las distancias a la estrella y al Sol.
Utilizando msol = 26.73 y rsol = 1.58 105 aos-luz:
mstar = 2.72 2.5 log(Lstar/rstar2)
Como puede verse mientras que la magnitud aparente es funcin tanto de la
luminosidad como de la distancia la mangnitud absoluta lo es solo de la Luminosidad (ya que
fijamos las distancias):

Dado que solo se puede medir la magnitud aparente se requiere una estimacin de la
distancia para determinar la luminosidad de un objeto.
Utilizando la magnitud aparente y la distancia a la estrella (obtenida por otros medios)
podramos determinar la Luminosidad y con ella finalmente (sea comparando con el Sol o
utilizando la Temperatura de la estrella) podremos calcular el radio de la estrella.
Teniendo presente la definicin de L en funcin de la temperatura efectiva, el
problema de la determinacin del radio puede reducirse al problema de determinar una
temperatura efectiva apropiada a partir de los datos de observacin y tericos disponibles.
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Los resultados combinados de todas estas determinaciones directas e indirectas

demuestran que existen estrellas cuyos radios son varios centenares de veces mayores que el
radio solar; incluso la rbita terrestre alrededor del Sol se encontrara en el interior de tales
estrellas.

NOCIONES SOBRE
PECULIARES.

FORMACIN

ESTELAR

ESTRELLAS

Las estrellas son cuerpos extremadamente calientes, cuya forma suele ser esfrica. Sus
masas son mucho mayores que las masas de los planetas y poseen en su interior fuentes
propias de energa termonuclear. El brillo se expresa en magnitudes estelares aparentes. Para
comparar objetivamente la luminosidad de las estrellas, se usan sus magnitudes aparentes con
objeto de calcular la magnitud absoluta (M), es decir, aqulla que tendran a una distancia
estndar de 32,6 aos luz. Para hacer este clculo es necesario saber la distancia a que se
encuentra la estrella.
Las estrellas estn formadas por la concentracin gravitatoria de nubes de polvo
interestelar y gas. Una estrella comienza a brillar intensamente tras la "ignicin" del
hidrgeno existente en su ncleo (producida por medio, de una reaccin de fusin nuclear). El
destino de las estrellas viene determinado en el comienzo mismo de su existencia, por su
masa inicial. Cuanto mayor es la masa de la estrella, con ms rapidez se consume el
hidrgeno, ms alta es su temperatura y luminosidad, y ms pronto se agota ese gas
combustible para convertirse en estrella gigante o supergigante durante algn tiempo. La
estrella pasa despus por reacciones nucleares ms complejas, y su etapa de evolucin final
surge cuando se ha agotado tambin el combustible que hace posible estas ltimas reacciones.
La radiacin del interior de la estrella no ofrecer en adelante resistencia alguna; es, pues,
sustituida por la contraccin gravitatoria y en poco tiempo tiene lugar la consiguiente
desintegracin. Esta va en ocasiones acompaada por una explosin, que dispersa en el
espacio parte del material estelar. En funcin de la masa de la estrella en proceso de
desintegracin, la contraccin gravitatoria continuada puede ocasionar que evolucione hacia
una "enana blanca" o estrella de neutrones. Las estrellas de masas extremadamente grandes,
se convierten en "agujeros negros".
Estrellas dobles y mltiples. Son sistemas de varias estrellas que describen rbitas
alrededor de un centro de gravedad comn. Si los componentes de una estrella doble pueden
resolverse mediante un telescopio, se dice que estamos ante una doble visual.
Estrellas variables son aqullas cuyo brillo vara a intervalos regulares o irregulares.
Un ejemplo de estas razones son los cambios de dimetro y de la temperatura de superficie, la
existencia de una compaera en rbita que las eclipsa, etc...

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